تعاطف

الشفقة والتعاطف مصطلحان مرتبطان بالتعاطف . يشعر المرء بالشفقة عندما يلاحظ حاجة الآخرين، وهذا الشعور يحفزه على المساعدة. وكما هو الحال مع التعاطف، فإن للشفقة تعريفات وجوانب متعددة (تتداخل مع بعض تعريفات التعاطف). ^{[ 20 ]} أما التعاطف فهو شعور بالرعاية والتفهم تجاه شخص محتاج. ويشمل البعض في التعاطف الاهتمام العاطفي بالآخر، والرغبة في رؤيته في حال أفضل أو أكثر سعادة. ^{[ 21 ]}

يرتبط التعاطف أيضًا بالشفقة والعدوى العاطفية . ^{[ 22 ] [ 21 ]} يشعر المرء بالشفقة تجاه الآخرين الذين قد يكونون في محنة أو بحاجة إلى مساعدة. ويُوصف هذا الشعور بأنه "الشعور بالأسف" تجاه شخص ما. ^{[ 23 ]} أما العدوى العاطفية فهي عندما "يلتقط" شخص ما (وخاصة الرضيع أو أحد أفراد مجموعة ) المشاعر التي يُظهرها الآخرون بشكل تقليدي دون أن يُدرك بالضرورة حدوث ذلك. ^{[ 24 ]}

يُشير مصطلح "اللاوعي العاطفي" إلى قصور في فهم أو معالجة أو وصف مشاعر الشخص نفسه (على عكس التعاطف الذي يتعلق بمشاعر الآخرين). ^{[ 25 ]}

الغضب التعاطفي هو عاطفة، وشكل من أشكال الضيق التعاطفي. ^{[ 45 ]} يُشعر بالغضب التعاطفي في موقف يتعرض فيه شخص آخر للأذى من شخص آخر أو شيء آخر. ^{[ 46 ]}

يؤثر الغضب التعاطفي على الرغبة في المساعدة والعقاب. وينقسم الغضب التعاطفي إلى فئتين فرعيتين: الغضب التعاطفي الظرفي (الغضب التعاطفي الحالي) والغضب التعاطفي السمة (الميل أو الاستعداد لتجربة الغضب التعاطفي). ^{[ 47 ]}

كلما زادت قدرة الشخص على فهم وجهات نظر الآخرين، قلّ غضبه عند التعرض للاستفزاز. مع ذلك، لا يُعدّ التعاطف مؤشراً ذا دلالة إحصائية على ردة الفعل الغاضبة، كما أن ارتفاع مستوى الضيق النفسي يرتبط بزيادة الغضب. ^{[ 48 ]}

الضيق التعاطفي هو الشعور بألم شخص آخر. يمكن أن يتحول هذا الشعور إلى غضب تعاطفي، أو شعور بالظلم، أو ذنب. قد تُعتبر هذه المشاعر سلوكًا اجتماعيًا إيجابيًا؛ ومع ذلك، تختلف الآراء حول ما إذا كانت تُشكل دوافع للسلوك الأخلاقي. ^{[ 45 ] [ 49 ]}

اعتقد الفلاسفة الرواقيون أن ربط مشاعر المرء بمشاعر أو أحوال الآخرين هو ضرب من الحماقة. قال شيشرون إن من يشعر بالحزن لمصيبة غيره يرتكب خطأً مماثلاً لخطأ من يشعر بالحزن لسعادته. ^{[ 50 ]}

غالبًا ما تتطلب مقاييس التعاطف من الأفراد الإبلاغ الذاتي عن قدرتهم على التعاطف، باستخدام إجابات رقمية على غرار مقياس ليكرت في استبيان مطبوع، قد يكون مصممًا للكشف عن الركائز العاطفية، أو المعرفية-العاطفية، أو المعرفية بشكل أساسي، لوظائف التعاطف. وتدّعي بعض الاستبيانات الكشف عن كلٍّ من الركائز المعرفية والعاطفية. ^{[ 58 ]} مع ذلك، يشكك تحليل تلوي أُجري عام 2019 في صحة مقاييس الإبلاغ الذاتي للتعاطف المعرفي، إذ وجد أن هذه المقاييس ترتبط ارتباطًا ضعيفًا للغاية بالمقاييس السلوكية المقابلة. ^{[ 34 ]} ويمكن أن يُسهم تحقيق التوازن بين التصورات الذاتية والسلوكيات الملحوظة في تقييم أكثر موثوقية للتعاطف.

كما أن هذه المقاييس عرضةٌ لأن تقيس الفرق بين تعاطف الشخص المُدرَك ومعاييره الخاصة لتحديد مقدار التعاطف المناسب، بدلاً من قياس التعاطف الحقيقي. فعلى سبيل المثال، وجدت إحدى الباحثات أن الطلاب قيّموا أنفسهم بأنهم أقل تعاطفاً بعد حضورهم دورةً تدريبيةً حول التعاطف. فبعد أن تعمّقوا في فهم التعاطف، أصبح الطلاب أكثر دقةً في تقييم مشاعرهم وسلوكهم، وتوقعوا المزيد من أنفسهم، وبالتالي قيّموا أنفسهم بقسوةٍ أكبر. ^{[ 9 ]}

في مجال الطب، تعتبر أداة قياس تعاطف الطبيب، نسخة أخصائي الرعاية الصحية (JSPE-HP)، أداة قياس لمقدمي الرعاية . ^{[ 59 ]}

يُعدّ مؤشر التفاعل بين الأشخاص (IRI) من أقدم أدوات القياس المنشورة التي لا تزال تُستخدم بكثرة (نُشر لأول مرة عام 1983)، وهو يُقدّم تقييمًا متعدد الأبعاد للتعاطف. يتألف من استبيان يُجيب عليه المُستخدم بنفسه، ويتكون من 28 بندًا، مُقسّمة إلى أربعة مقاييس فرعية، كل منها يتألف من سبعة بنود، وتُغطي الأقسام الفرعية للتعاطف العاطفي والمعرفي المذكورة أعلاه. ^{[ 26 ] [ 29 ]} ومن أدوات التقييم الذاتي الأحدث، مقياس حاصل التعاطف (EQ) الذي ابتكره بارون-كوهين وويلرايت ^{[ 60 ]} ، والذي يتألف من استبيان يُجيب عليه المُستخدم بنفسه، ويتكون من 60 بندًا. ومن المقاييس متعددة الأبعاد الأخرى، استبيان التعاطف المعرفي والعاطفي (QCAE، نُشر لأول مرة عام 2011). ^{[ 61 ]}

مقياس التجربة التعاطفية هو استبيان مكون من 30 بندًا يقيس التعاطف من منظور ظاهراتي حول التفاعل بين الذوات ، والذي يوفر أساسًا مشتركًا للتجربة الإدراكية (بعد التجربة غير المباشرة) والوعي المعرفي الأساسي (بعد الفهم الحدسي) للحالات العاطفية للآخرين. ^{[ 62 ]}

يصعب إجراء مقارنات عبر الزمن باستخدام هذه الاستبيانات نظرًا لتغير اللغة. فعلى سبيل المثال، استخدمت إحدى الدراسات استبيانًا واحدًا لقياس 13737 طالبًا جامعيًا بين عامي 1979 و2009، ووجدت أن درجات التعاطف انخفضت بشكل ملحوظ خلال تلك الفترة. ^{[ 63 ]} وأشار أحد النقاد إلى أن هذه النتائج قد تعود إلى أن صياغة الاستبيان أصبحت قديمة الطراز (إذ استخدم تعابير لم تعد شائعة الاستخدام، مثل "مشاعر رقيقة"، و"غير مرتاح"، و"متأثر للغاية"، أو "ينهار"، وهي تعابير قد لا يفهمها طلاب اليوم). ^{[ 44 ]}

في سن الثانية، يبدأ الأطفال عادةً بإظهار سلوكيات أساسية للتعاطف من خلال استجابة عاطفية تتوافق مع الحالة العاطفية للآخرين. ^{[ 64 ]} حتى قبل ذلك، في عمر السنة، يمتلك الرضع بعضًا من أساسيات التعاطف؛ فهم يدركون أن لأفعال الآخرين أهدافًا، كما هو الحال مع أفعالهم. ^{[ 65 ]} يُريح الأطفال الصغار الآخرين أحيانًا أو يُظهرون اهتمامًا بهم. خلال عامهم الثاني، يلعبون ألعابًا تقوم على الخداع أو التظاهر في محاولة لخداع الآخرين. تتطلب هذه الأفعال أن يعرف الطفل ما يعتقده الآخرون حتى يتمكن من التأثير على تلك المعتقدات. ^{[ 66 ]}

وفقًا لباحثين في جامعة شيكاغو استخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI)، فإن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و12 عامًا، عند مشاهدة الآخرين يتعرضون للإصابة، يُظهرون نشاطًا دماغيًا مشابهًا لما يحدث لو تعرض الطفل نفسه للإصابة. ^{[ 67 ]} تتوافق نتائجهم مع دراسات سابقة باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي حول التعاطف مع الألم لدى البالغين، ومع نتائج سابقة تُشير إلى أن تجربة الألم بالنيابة، وخاصة ألم الآخرين، فطرية وموجودة في مراحل مبكرة من العمر. ^{[ 67 ]} ووجد البحث أن مناطق إضافية في الدماغ، مرتبطة بالإدراك الاجتماعي والأخلاقي، تنشط عندما يشاهد الشباب شخصًا آخر يتعرض للأذى عمدًا، بما في ذلك مناطق الدماغ المسؤولة عن التفكير الأخلاقي. ^{[ 67 ]}

على الرغم من قدرة الأطفال على إظهار بعض علامات التعاطف، بما في ذلك محاولة تهدئة طفل رضيع يبكي، في سن مبكرة تتراوح بين 18 شهرًا وسنتين، إلا أن معظمهم لا يُظهرون فهمًا كاملًا لنظرية العقل حتى سن الرابعة تقريبًا. ^{[ 68 ]} تتضمن نظرية العقل القدرة على فهم أن للآخرين معتقدات مختلفة عن معتقدات الفرد، ويُعتقد أنها تشمل المكون المعرفي للتعاطف. ^{[ 32 ]} عادةً ما يجتاز الأطفال اختبارات المعتقدات الخاطئة (اختبار لنظرية العقل) في سن الرابعة تقريبًا. يُفترض أن الأشخاص المصابين بالتوحد يجدون صعوبة بالغة في استخدام نظرية العقل، ولكن هناك جدل كبير حول هذا الموضوع (مثل اختبار سالي-آن ). ^{[ 69 ]}

النضج التعاطفي نظرية معرفية-بنيوية طُوِّرت في كلية التمريض بجامعة ييل. تتناول هذه النظرية كيفية إدراك البالغين لشخصية المرضى وفهمهم لها. تفترض النظرية، التي طُبِّقت أولًا على الممرضين ثم على مهن أخرى، ثلاثة مستويات من البنى المعرفية. المستوى الثالث والأعلى هو نظرية ما وراء الأخلاق للبنية الأخلاقية للرعاية. البالغون الذين يعملون بفهم المستوى الثالث يدمجون أنظمة العدالة وأخلاقيات الرعاية. ^{[ 70 ]}

يقيس مقياس الاهتمام التعاطفي مشاعر التعاطف والاهتمام بالآخرين، بينما يقيس مقياس الضيق الشخصي مشاعر القلق والتوتر الذاتية. ^{[ 71 ]} وقد استخدم الباحثون بيانات سلوكية وبيانات التصوير العصبي لتحليل الانبساط والود. ويرتبط كلاهما بدقة التعاطف وزيادة نشاط الدماغ في منطقتين دماغيتين مهمتين للمعالجة التعاطفية (قشرة الفص الجبهي الإنسي والوصلة الصدغية الجدارية ). ^{[ 72 ]}

في المتوسط، تحصل الإناث على درجات أعلى من الذكور في مقاييس التعاطف، ^{[ 73 ]} مثل حاصل التعاطف (EQ)، بينما يميل الذكور إلى الحصول على درجات أعلى في حاصل التفكير المنهجي (SQ). عادةً ما يحصل كل من الذكور والإناث المصابين باضطرابات طيف التوحد على درجات أقل في حاصل التعاطف (EQ) ودرجات أعلى في حاصل التفكير المنهجي (SQ) ( انظر أدناه لمزيد من التفاصيل حول التوحد والتعاطف). ^{[ 32 ]}

تُظهر دراسات أخرى عدم وجود فروق جوهرية بين الجنسين، بل تُشير إلى أن الاختلافات بين الجنسين ناتجة عن اختلافات في الدوافع، مثل التمسك بالصور النمطية. ^{[ 73 ] [ 74 ]} قد تؤثر الصور النمطية للجنسين حول الرجال والنساء على كيفية تعبيرهم عن مشاعرهم. يتراوح الفرق بين الجنسين بين ضئيل ومتوسط، وهو غير ثابت إلى حد ما، وغالبًا ما يتأثر بدوافع الشخص أو بيئته الاجتماعية. ^{[ 73 ]} يقول بوسون وآخرون : "لا تجد المقاييس الفسيولوجية للعاطفة والدراسات التي تتابع الأشخاص في حياتهم اليومية فروقًا ثابتة بين الجنسين في تجربة العاطفة"، مما "يشير إلى أن النساء قد يُضخّمن بعض التعبيرات العاطفية، أو أن الرجال قد يكبتونها". ^{[ 73 ]}

مع ذلك، أفادت مراجعة نُشرت عام ٢٠١٤ في مجلة Neuroscience & Biobehavioral Reviews بوجود أدلة تُشير إلى أن "الاختلافات بين الجنسين في التعاطف لها جذور بيولوجية تطورية ونمائية ، وليست مجرد نتاج ثانوي ثقافي ناتج عن التنشئة الاجتماعية". ^{[ ٧٥ ]} ووجدت المراجعة اختلافات بين الجنسين في التعاطف منذ الولادة، وتزداد هذه الاختلافات مع التقدم في العمر، وتكون ثابتة ومستقرة طوال فترة الحياة. [ ^{٧٥ ] وكانت} الإناث، في المتوسط، أكثر تعاطفًا من الذكور، بينما يستمر الأطفال ذوو التعاطف العالي، بغض النظر عن جنسهم، في التمتع بمستوى أعلى من التعاطف طوال فترة نموهم. ^{[ ٧٥ ]} وأظهر تحليل كمونات الدماغ المرتبطة بالأحداث أن الإناث اللاتي شاهدن معاناة بشرية كنّ يملن إلى امتلاك موجات كمون أعلى من الذكور. ^{[ ٧٥ ]} وكشفت دراسة لسعات موجة N400 ، في المتوسط، عن ارتفاعها لدى الإناث استجابةً للمواقف الاجتماعية، وهو ما يرتبط إيجابيًا بالتعاطف المُبلغ عنه ذاتيًا. ^{[ 75 ]} وجدت دراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي الهيكلي أن الإناث يمتلكن أحجامًا أكبر من المادة الرمادية في مناطق القشرة الجبهية السفلية الخلفية والقشرة الجدارية السفلية الأمامية ، والتي ترتبط بالخلايا العصبية المرآتية في الدراسات المنشورة حول التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي . ^{[ 75 ]} كما لوحظ أن الإناث يملن إلى امتلاك ارتباط أقوى بين التعاطف العاطفي والمعرفي. ^{[ 75 ]} يعتقد الباحثون أن ثبات هذه الاختلافات بين الجنسين في النمو لا يُعزى على الأرجح إلى التأثيرات البيئية، بل إلى التطور البشري والوراثة. ^{[ 75 ]} على مر عصور ما قبل التاريخ، كانت النساء هنّ الراعيات الأساسيات للأطفال؛ لذا ربما أدى ذلك إلى تكيف عصبي متطور لدى النساء ليصبحن أكثر وعيًا واستجابةً للتعبيرات غير اللفظية. وفقًا لـ"فرضية الراعي الأساسي"، لم يتعرض رجال ما قبل التاريخ لضغط انتقائي مماثل باعتبارهم رعاة أساسيين. قد يفسر هذا الاختلافات بين الجنسين في العصر الحديث في التعرف على المشاعر والتعاطف. ^{[ 75 ]}

أظهرت مراجعة نُشرت في مجلة علم النفس العصبي أن الإناث يملن إلى التفوق في التعرف على تعابير الوجه، ومعالجة التعبيرات، والعواطف بشكل عام. ^{[ 76 ]} بينما يميل الذكور إلى التفوق في التعرف على سلوكيات محددة كالغضب والعدوانية والإشارات التهديدية. ^{[ 76 ]} ووجدت دراسة تحليلية شاملة نُشرت عام 2014 في مجلة الإدراك والعاطفة ، تفوقًا طفيفًا للإناث في التعرف على المشاعر غير اللفظية. ^{[ 77 ]}

تشير بعض الأبحاث إلى أن العوامل البيئية، مثل أساليب التربية والعلاقات، تؤثر على تنمية التعاطف لدى الأطفال. ويعزز التعاطف العلاقات الاجتماعية الإيجابية ^{[ 78 ]} ويساعد في الحد من العدوان.

درست كارولين تيسو كيف تؤثر العوامل البيئية، مثل أساليب التربية وتعاطف الوالدين والخبرات الاجتماعية السابقة، على تنمية التعاطف لدى الأطفال الصغار. طُلب من الأطفال المشاركين في الدراسة إكمال مقياس فعال للتعاطف، بينما أكمل آباؤهم استبيانًا لتقييم أساليب التربية ومقياس التعاطف العاطفي المتوازن. وخلصت الدراسة إلى أن بعض ممارسات التربية، وليس أسلوب التربية ككل، تُسهم في تنمية التعاطف لدى الأطفال. تشمل هذه الممارسات تشجيع الطفل على تخيل وجهات نظر الآخرين وتعليمه التأمل في مشاعره. تفاوتت تنمية التعاطف بناءً على جنس الطفل والوالد. ارتبطت دفء الأب ارتباطًا إيجابيًا كبيرًا بالتعاطف لدى الأطفال، وخاصة الذكور. بينما ارتبطت دفء الأم ارتباطًا سلبيًا بالتعاطف لدى الأطفال، وخاصة الإناث. ^{[ 79 ]}

قد تتأثر القدرة على التعاطف نتيجةً لإصابات الدماغ كالسكتة الدماغية . في معظم الحالات، تتأثر القدرة على التعاطف إذا حدثت إصابة أو سكتة دماغية في الجانب الأيمن من الدماغ. ^{[ 80 ]} يمكن أن يؤثر تلف الفص الجبهي ، المسؤول بشكل أساسي عن تنظيم المشاعر، تأثيرًا عميقًا على قدرة الشخص على الشعور بالتعاطف. ^{[ 81 ]} كما يُظهر الأشخاص الذين يعانون من إصابات دماغية مكتسبة مستويات أقل من التعاطف. ويُبلغ أكثر من نصف المصابين بإصابات دماغية رضية عن وجود قصور في قدرتهم على التعاطف. ^{[ 82 ]}

هناك بعض الأدلة على أن التعاطف مهارة يمكن للمرء تحسينها من خلال التدريب. ^{[ 83 ]}

تُظهر مقاييس التعاطف أدلة على تأثرها بالعوامل الوراثية. ^{[ 84 ]} على سبيل المثال، يُظهر حاملو طفرة الحذف في جين ADRA2B نشاطًا أكبر في اللوزة الدماغية عند مشاهدة صور مثيرة عاطفيًا. ^{[ 85 ]} ويبدو أن جين 5-HTTLPR يؤثر على الحساسية للمعلومات العاطفية السلبية، كما أنه يتأثر سلبًا بطفرة الحذف في جين ADRA2b. ^{[ 86 ]} يتمتع حاملو طفرة G المزدوجة في جين OXTR بمهارات اجتماعية أفضل وثقة أعلى بالنفس. ^{[ 87 ]} ويؤثر جين يقع بالقرب من LRRN1 على الكروموسوم 3 على قدرة الإنسان على قراءة وفهم والاستجابة لمشاعر الآخرين. ^{[ 88 ]}

يقدم علم الأعصاب المعاصر رؤى ثاقبة حول الأساس العصبي لقدرة العقل على فهم ومعالجة المشاعر. وتسعى دراسات الخلايا العصبية المرآتية إلى قياس الأساس العصبي لقدرات الإنسان على قراءة الأفكار ومشاركة المشاعر، وبالتالي تفسير أساس رد الفعل التعاطفي. ^{[ 89 ]} يتميز الأشخاص الذين يحصلون على درجات عالية في اختبارات التعاطف بنشاط ملحوظ في أنظمة الخلايا العصبية المرآتية. ^{[ 90 ]} التعاطف هو مشاركة تلقائية للمشاعر، تنشأ من خلال مشاهدة الحالة العاطفية للآخر والتعاطف معها. يعكس الشخص المتعاطف أو يقلد الاستجابة العاطفية التي يتوقع أن يشعر بها لو كان مكان الشخص الآخر. على عكس الضيق الشخصي، لا يتميز التعاطف بالنفور من الاستجابة العاطفية للآخر. هذا التمييز جوهري لأن التعاطف مرتبط بالعاطفة الأخلاقية، أو الاهتمام التعاطفي، وبالتالي يرتبط أيضًا بالعمل الاجتماعي الإيجابي أو الإيثاري. ^{[ 89 ]}

تتضمن التعاطف عنصرين مترابطين: التعاطف المعرفي ، وهو فهم أو إدراك المشاعر التي يمر بها شخص آخر، والتعاطف الوجداني ، وهو الشعور بتلك المشاعر أو مشاركتها. ^{[ 15 ] [ 91 ]} بالنسبة للكائنات الاجتماعية، يُعدّ التفاوض على القرارات الشخصية أمرًا بالغ الأهمية للبقاء، تمامًا كأهمية القدرة على التنقل في البيئة المحيطة. ^{[ 92 ]}

يؤكد التحليل التلوي لدراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) حول التعاطف أن مناطق دماغية مختلفة تُنشط أثناء التعاطف العاطفي الإدراكي مقارنةً بالتعاطف المعرفي التقييمي. يرتبط التعاطف العاطفي بزيادة النشاط في الفص الجزيري، بينما يرتبط التعاطف المعرفي بنشاط في القشرة الحزامية الوسطى والقشرة الجبهية الظهرية الإنسية المجاورة . ^{[ 93 ]} وقد أكدت دراسة أُجريت على مرضى عانوا من أنواع مختلفة من تلف الدماغ التمييز بين التعاطف العاطفي والتعاطف المعرفي. ^{[ 27 ]} وعلى وجه التحديد، يبدو أن التلفيف الجبهي السفلي مسؤول عن التعاطف العاطفي، بينما يبدو أن التلفيف الجبهي البطني الإنسي يتوسط التعاطف المعرفي. ^{[ 27 ]}

استُخدم التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) لدراسة التشريح الوظيفي للتعاطف. ^{[ 94 ]} إن ملاحظة الحالة العاطفية لشخص آخر تُنشّط أجزاءً من الشبكة العصبية المسؤولة عن معالجة تلك الحالة نفسها في الذات، سواء أكانت اشمئزازًا، ^{[ 95 ]} أو إحساسًا باللمس، ^{[ 96 ]} أو ألمًا. ^{[ 97 ] [ 31 ]} ولأن التعاطف يعتمد على نوع العاطفة المُتبادلة، فلا توجد "منطقة تعاطف" مُخصصة؛ إذ تختلف الدوائر العصبية المُستَخدَمة باختلاف نوع العاطفة المُلاحَظة، وقد ثبت ذلك بالنسبة للاشمئزاز، والتذوق، واللمس، بالإضافة إلى الألم. ^{[ 98 ]} ومع مُلاحظة هذه الحالات العاطفية، يُنشّط الدماغ شبكةً دماغيةً مُرتبطةً بالتعاطف. يوجد نظامان دماغيان مُنفصلان مُرتبطان بشعور التعاطف: نظام معرفي ونظام عاطفي. يُساعد النظام المعرفي الفرد على فهم وجهة نظر الآخر، بينما يُتيح النظام العاطفي قدرتنا على التعاطف عاطفيًا. ^{[ 99 ]} تتحكم الشبكة العصبية التي يتم تنشيطها في استجابة المراقب لهذه الحالات العاطفية، مما يؤدي إلى استجابة تعاطفية. ^{[ 100 ]}

ازداد الاهتمام بدراسة الأسس العصبية للتعاطف بعد نشر ورقة بحثية من قِبل إس. دي. بريستون وفرانس دي وال ^{[ 101 ]،} وذلك عقب اكتشاف الخلايا العصبية المرآتية لدى القرود، والتي تنشط سواءً عندما يشاهد الكائن الحي كائنًا آخر يقوم بفعل ما، أو عندما يقوم هو نفسه بهذا الفعل. ويشير الباحثون إلى أن الانتباه إلى إدراك حالة فرد آخر يُنشّط تمثيلات عصبية، وأن هذا التنشيط يُهيئ أو يُولّد الاستجابات اللاإرادية والجسدية المرتبطة بها (اقتران الإدراك بالفعل)، ما لم يتم تثبيطه. ^{[ 102 ]} وتشبه هذه الآلية نظرية الترميز المشترك بين الإدراك والفعل.

تُقدّم دراسة أخرى أدلةً على وجود مسارات عصبية منفصلة تُفعّل كبتًا متبادلًا في مناطق مختلفة من الدماغ، مرتبطة بأداء مهام "اجتماعية" و"ميكانيكية". تشير هذه النتائج إلى أن الإدراك المرتبط بالتفكير في "حالة ذهن شخص آخر" و"الخصائص السببية/الميكانيكية للأشياء الجامدة" يُكبت عصبيًا من الحدوث في الوقت نفسه. ^{[ 103 ]}

قد يُساعد سلوك المحاكاة في الخلايا العصبية الحركية أثناء التعاطف على تكرار المشاعر. ^{[ 104 ]} قد يُتيح هذا النشاط التعاطفي الوصول إلى المشاعر التعاطفية، وربما يُثير مشاعر اللطف والتسامح. ^{[ 105 ]}

تشير الدراسات في سلوك الحيوان وعلم الأعصاب إلى أن التعاطف لا يقتصر على البشر (مع ذلك، يعتمد تفسير هذه الأبحاث جزئيًا على مدى اتساع تعريف التعاطف الذي يتبناه الباحثون ^{[ 22 ]} ). وقد لوحظت سلوكيات شبيهة بالتعاطف لدى الرئيسيات ، سواء في الأسر أو في البرية، وخاصة لدى البونوبو ، الذي يُعد ربما أكثر الرئيسيات تعاطفًا. ^{[ 106 ]}

أظهرت إحدى الدراسات سلوكًا اجتماعيًا إيجابيًا ناتجًا عن التعاطف لدى القوارض. ^{[ 107 ]} تُظهر القوارض تعاطفًا مع رفاقها في القفص (وليس مع الغرباء) الذين يعانون من الألم. ^{[ 108 ]}

تتناول دراسة مؤثرة حول تطور التعاطف أجرتها ستيفاني بريستون وفرانس دي وال ^{[ 109 ]} آلية الإدراك العصبي والفعل وتفترض نموذجًا تصاعديًا للتعاطف يربط بين جميع المستويات، من مطابقة الحالة إلى أخذ المنظور.

University of Chicago neurobiologist Jean Decety agrees that empathy is not exclusive to humans, but that empathy has deep evolutionary, biochemical, and neurological underpinnings, and that even the most advanced forms of empathy in humans are built on more basic forms and remain connected to core mechanisms associated with affective communication, social attachment, and parental care.^[110] Neural circuits involved in empathy and caring include the brainstem, the amygdala, hypothalamus, basal ganglia, insula, and orbitofrontal cortex.^[111]

Researchers Zanna Clay and Frans de Waal studied the socio-emotional development of the bonobo chimpanzee.^[112] They focused on the interplay of numerous skills such as empathy-related responding, and how different rearing backgrounds of the juvenile bonobo affected their response to stressful events—events related to themselves (e.g. loss of a fight) as well as stressful events of others. They found that bonobos sought out body contact with one another as a coping mechanism. Bonobos sought out more body contact after watching an event distress other bonobos than after their individually experienced stressful event. Mother-reared bonobos sought out more physical contact than orphaned bonobos after a stressful event happened to another. This finding shows the importance of mother-child attachment and bonding in successful socio-emotional development, such as empathic-like behaviors. De Waal suggests the advantages provided to mothers who understand the needs of their children are the reason empathy evolved in the first place.^[113]

لوحظ سلوكٌ شبيهٌ بالتعاطف لدى الشمبانزي في جوانب مختلفة من سلوكياتهم الطبيعية. فعلى سبيل المثال، يُبدي الشمبانزي تلقائيًا سلوكياتٍ مُريحةً لضحايا السلوك العدواني في كلٍّ من البيئات الطبيعية وغير الطبيعية، وهو سلوكٌ يُعرف بالمواساة. وقد لاحظ باحثون بقيادة تيريزا روميرو هذه السلوكيات الشبيهة بالتعاطف والتضامن لدى مجموعتين منفصلتين من الشمبانزي تعيشان في الهواء الطلق . ^{[ 114 ]} ولوحظت أعمال المواساة في كلتا المجموعتين. ويُلاحظ هذا السلوك أيضًا لدى البشر، وخاصةً لدى الرضع. ومن أوجه التشابه الأخرى بين الشمبانزي والبشر أن الاستجابة الشبيهة بالتعاطف كانت تُقدَّم بشكلٍ غير متناسب للأقارب. وعلى الرغم من ملاحظة المواساة تجاه الشمبانزي من غير الأقارب أيضًا، إلا أن الشمبانزي، كما هو الحال مع البشر، أظهر معظم المواساة والاهتمام تجاه المقربين/الأحباء. ومن أوجه التشابه الأخرى بين تعبير الشمبانزي والبشر عن التعاطف أن الإناث يُقدّمن مواساةً أكثر من الذكور في المتوسط. الاستثناء الوحيد لهذه النتيجة هو أن الذكور ذوي الرتب العالية أظهروا سلوكًا مشابهًا للتعاطف بقدر ما أظهرته الإناث. ويُعتقد أن هذا يعود إلى سلوكهم الشبيه بسلوك الشرطة ومكانتهم السلطوية بين ذكور الشمبانزي ذوي الرتب العالية.

افترض الباحثون أن الكلاب تُظهر استجابات شبيهة بالتعاطف تجاه البشر. وضع الباحثان كوستنس وماير كلابًا منفردة في حظيرة مع مالكها وشخص غريب. ^{[ 115 ]} عندما كان المشاركون يتحدثون أو يُدندنون، لم تُظهر الكلاب أي تغييرات سلوكية؛ ولكن عندما تظاهر المشاركون بالبكاء، وجّهت الكلاب سلوكها نحو الشخص المُتألم، سواء كان المالك أو الغريب. اقتربت الكلاب من المشاركين أثناء بكائهم بطريقة خاضعة، من خلال الشم واللعق والمداعبة. لم تقترب الكلاب من المشاركين بالطريقة المعتادة من خلال الإثارة أو هز الذيل أو اللهث. بما أن الكلاب لم تُوجه استجاباتها الشبيهة بالتعاطف نحو مالكها فقط، يُفترض أن الكلاب عمومًا تبحث عن البشر الذين يُظهرون سلوكًا جسديًا مُؤلمًا. على الرغم من أن هذا قد يُشير إلى أن الكلاب لديها القدرة الإدراكية على التعاطف، إلا أنه قد يعني أيضًا أن الكلاب المُستأنسة قد تعلمت مواساة البشر المُتألمين عبر أجيال من خلال مكافأتها على هذا السلوك تحديدًا.

عند مشاهدة الدجاجات المنزلية ( Gallus gallus domesticus ) لفراخها وهي في محنة، تُظهر استجابات عاطفية وجسدية. فقد وجد الباحثون أنه في الظروف التي يكون فيها الفرخ مُعرّضًا للخطر، يزداد معدل ضربات قلب الأم، وتُصدر أصوات إنذار، وتُقلل من تنظيف ريشها، وترتفع درجة حرارة جسمها. ^{[ 116 ]} تحدث هذه الاستجابة سواءً شعر الفرخ بالخطر أم لا. وتُصاب الأمهات بارتفاع حرارة الجسم الناتج عن الإجهاد فقط عندما يتوافق سلوك الفرخ مع التهديد المُتصوَّر.

يستطيع البشر التعاطف مع الكائنات الحية الأخرى. وقد أظهرت إحدى الدراسات التي أجريت على عينة من الكائنات الحية أن قوة إدراك الإنسان للتعاطف (وردود فعله الرحيمة) تجاه كائن حي ما ترتبط عكسيًا بمدى بُعد سلف مشترك بين أنواعنا. بعبارة أخرى، كلما كان نوع ما أقرب إلينا من الناحية التطورية، زادت احتمالية شعورنا بالتعاطف والرحمة تجاهه. ^{[ 117 ]}

يلعب التعاطف مع الآخرين دورًا هامًا في استدامة التعاون في المجتمعات البشرية، كما دُرِسَ في نظرية الألعاب التطورية. في نماذج نظرية الألعاب، تشير المعاملة بالمثل غير المباشرة إلى آلية التعاون القائمة على السمعة الأخلاقية التي تُمنح للأفراد بناءً على مدى التزامهم المُدرَك بمجموعة من القواعد الأخلاقية تُسمى المعايير الاجتماعية. وقد ثبت أنه إذا كانت السمعة نسبية ، واختلف الأفراد في تقييمهم الأخلاقي للآخرين (على سبيل المثال، بسبب استخدامهم قواعد تقييم أخلاقية مختلفة أو ارتكابهم أخطاء في التقدير)، فلن يستمر التعاون. مع ذلك، عندما يمتلك الأفراد القدرة على التعاطف مع الآخرين، يمكن للسلوك الإيثاري أن يتطور مجددًا. ^{[ 35 ]} علاوة على ذلك، كشفت النماذج التطورية أيضًا أن التعاطف مع الآخرين نفسه قابل للتطور، مما يُعزز السلوك الاجتماعي الإيجابي في المجتمعات البشرية. ^{[ 118 ]}

يُعدّ موضوع تأثير التوحد على التعاطف مجالًا دراسيًا معقدًا ومثيرًا للجدل. وتُطرح عدة عوامل مختلفة تُسهم في ذلك، مثل الخلايا العصبية المرآتية، والعجز عن التعبير عن المشاعر، وغيرها. وتقترح نظرية مشكلة التعاطف المزدوج أن الدراسات السابقة حول التوحد والتعاطف ربما أُسيء تفسيرها، وأن الأشخاص المصابين بالتوحد يُظهرون مستويات تعاطف مماثلة تجاه بعضهم البعض كما يُظهرها غير المصابين بالتوحد. ^{[ 123 ]}

غالباً ما يرتبط اضطراب طيف التوحد (ASD) بمشاكل في التعاطف ومهارات التواصل الاجتماعي. ومع ذلك، وكما هو الحال مع اضطراب طيف التوحد نفسه، فإن هذه المشاكل غالباً ما تقع ضمن طيف متدرج. إن فكرة أن الأشخاص المصابين بالتوحد قد يواجهون مشاكل في العلاقات الشخصية والتعاطف هي مسألة معقدة تم تناولها في العديد من الدراسات. وقد استكشفت أبحاث متنوعة هذه المفاهيم لأكثر من عشرين عاماً. ^{[ 124 ]}

وجدت بعض الدراسات، مثل هذه الدراسة من عام ٢٠٠٤ ^{[ ١٢٥ ] [ ١٢٦ ]} ، روابط بين اضطراب طيف التوحد ومشاكل التعاطف. ووجدت دراسة أخرى أن مشاكل التعاطف قد تكون مرتبطة بالتزامن بين اضطراب طيف التوحد وصعوبة التعبير عن المشاعر (العجز عن الشعور بالعواطف) ^{[ ١٢٧ ]} . مع ذلك، وجدت دراسة أحدث من عام ٢٠٢٢ ^{[ ١٢٨ ]} أنه لا توجد، في الواقع، فروق جوهرية بين أجزاء الدماغ (القشرة الجبهية الإنسية واللوزة الدماغية) المرتبطة بالتعاطف.

أشارت دراسة أخرى (2023) ركزت على اضطراب طيف التوحد والتعاطف فيما يتعلق بالخلايا العصبية المرآتية ^{[ 129 ]} إلى نظرية مفادها أن الخلايا العصبية المرآتية "قد تكون مختلة وظيفيًا في اضطراب طيف التوحد". ومع ذلك، وكما ذكر الباحثون، فإن هذه العلاقة غير واضحة، وعلى الرغم من وجود ارتباط بين الخلايا العصبية المرآتية واضطراب طيف التوحد، إلا أنه لا توجد علاقة سببية مثبتة بين اختلال وظيفة هذه الخلايا واضطراب طيف التوحد. وقد تُعتبر دراسة 2023 متناقضة مع دراسة سابقة (2006) حول الخلايا العصبية المرآتية، والتي وجدت أن الأطفال المصابين بالتوحد ذوي الأداء الوظيفي العالي أظهروا انخفاضًا في نشاط الخلايا العصبية المرآتية في التلفيف الجبهي السفلي للدماغ أثناء تقليد وملاحظة التعبيرات العاطفية لدى أطفال آخرين غير مصابين بالتوحد. ^{[ 130 ]}

السيكوباتية هي بنية شخصية تتسم جزئيًا بسلوكيات معادية للمجتمع وعدوانية، بالإضافة إلى قصور عاطفي وشخصي يشمل سطحية المشاعر وانعدام الندم والتعاطف. ^{[ 131 ]} يدرج الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM) والتصنيف الدولي للأمراض (ICD) اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع (ASPD) واضطراب الشخصية الانعزالية ، مشيرين إلى أن هذه الاضطرابات تُصنف ضمن السيكوباتية أو تشملها. ^{[ 132 ]}

يرتبط اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع باستجابات غير نمطية لإشارات الضيق (مثل تعابير الوجه والصوت الدالة على الخوف والحزن ) ، بما في ذلك انخفاض نشاط منطقتي القشرة المخية المغزلية والقشرة خارج المخططة ، وهو ما قد يفسر جزئيًا ضعف التعرف على تعابير الخوف وانخفاض الاستجابة اللاإرادية لها، بالإضافة إلى ضعف التعاطف. ^{[ 133 ] [ 134 ]} وقد أظهرت دراسات أجريت على أطفال لديهم ميول معادية للمجتمع وجود مثل هذه الارتباطات. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} تبقى البنى البيولوجية المسؤولة عن معالجة تعابير السعادة سليمة وظيفيًا لدى المصابين باضطراب الشخصية المعادية للمجتمع، على الرغم من أنها أقل استجابة من تلك الموجودة لدى الأفراد غير المصابين. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} لا تزال الدراسات في مجال التصوير العصبي غير واضحة بشأن ما إذا كانت أوجه القصور خاصة بمشاعر معينة كالخوف. تشير بعض دراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي إلى أن قصور إدراك المشاعر لدى المصابين باضطراب الشخصية المعادية للمجتمع يشمل جميع المشاعر (الإيجابية والسلبية). ^{[ 138 ]}

أظهرت إحدى الدراسات التي أُجريت على المختلين عقلياً أنهم، في ظروف معينة، قادرون على التعاطف مع الآخرين عمداً، وأن رد فعلهم التعاطفي يبدأ بنفس الطريقة التي يبدأ بها لدى الأشخاص غير المصابين. خضع مجرمون مختلون عقلياً لفحص الدماغ أثناء مشاهدتهم مقاطع فيديو لشخص يؤذي آخر. بدأ رد فعلهم التعاطفي بنفس الطريقة التي بدأ بها لدى الأشخاص غير المصابين عندما طُلب منهم التعاطف مع الشخص المتضرر، ونُشّطت منطقة الدماغ المسؤولة عن الألم عندما طُلب من المختلين عقلياً تخيل شعور الشخص المتضرر. تشير الأبحاث إلى أن المختلين عقلياً قادرون على تفعيل التعاطف متى شاؤوا، مما يُمكّنهم من أن يكونوا قساة القلب وساحرين في آن واحد. يقول الفريق الذي أجرى الدراسة إنهم لا يعرفون كيفية تحويل هذا التعاطف الإرادي إلى التعاطف التلقائي الذي يتمتع به معظم الناس، على الرغم من أنهم يقترحون أنه قد يكون من الممكن إعادة تأهيل المختلين عقلياً من خلال مساعدتهم على تفعيل "مفتاح التعاطف" لديهم. وأشار آخرون إلى أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت تجربة التعاطف لدى المختلين عقلياً مماثلة لتجربة الأشخاص غير المصابين، كما شككوا في إمكانية ابتكار تدخلات علاجية تجعل ردود الفعل التعاطفية أكثر تلقائية. ^{[ 139 ]}

يقدم بحثٌ أجرته البروفيسورة جان ديسيتي على عينات كبيرة من المرضى النفسيين المسجونين رؤىً إضافية. في إحدى الدراسات، خضع المرضى النفسيون للتصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي أثناء مشاهدتهم مقاطع فيديو تُظهر أشخاصًا يتعرضون للأذى عمدًا. كما تم اختبار استجاباتهم لمشاهدة مقاطع فيديو قصيرة لتعبيرات وجهية تدل على الألم. أظهر المشاركون في المجموعة ذات مستوى الاعتلال النفسي المرتفع انخفاضًا ملحوظًا في نشاط القشرة الجبهية البطنية الإنسية ، واللوزة الدماغية ، والأجزاء الرمادية المحيطة بالمسال الدماغي ، ولكن نشاطًا أكبر في الجسم المخطط والجزيرة الدماغية مقارنةً بالمشاركين في المجموعة الضابطة. ^{[ 140 ]} في دراسة ثانية، أظهر الأفراد المصابون بالاعتلال النفسي استجابة قوية في مناطق الدماغ المسؤولة عن الألم عند تخيل الذات، لكنهم لم يستدعوا الدوائر العصبية التي تم تنشيطها لدى المجموعة الضابطة عند تخيل الآخر - وخاصةً القشرة الجبهية البطنية الإنسية واللوزة الدماغية - مما قد يُفسر افتقارهم للتعاطف. ^{[ 141 ]}

بحث الباحثون فيما إذا كان الأشخاص ذوو المستويات العالية من الاعتلال النفسي يمتلكون مستويات كافية من التعاطف المعرفي، لكنهم يفتقرون إلى القدرة على استخدام التعاطف العاطفي. وقد وُجد أن الأشخاص الذين يحصلون على درجات عالية في مقاييس الاعتلال النفسي أقل عرضةً لإظهار التعاطف العاطفي. كما وُجد ارتباط سلبي قوي، مما يدل على وجود علاقة وثيقة بين الاعتلال النفسي ونقص التعاطف العاطفي. ووجد مقياس DANVA-2 أن أولئك الذين حصلوا على درجات عالية في مقياس الاعتلال النفسي لا يعانون من نقص في التعرف على المشاعر من خلال تعابير الوجه. وبالتالي، فإن هؤلاء الأفراد لا يعانون من نقص في القدرة على فهم وجهات نظر الآخرين، لكنهم يعانون من نقص في التعاطف مع تجاربهم . ^{[ 142 ]}

على الرغم من الدراسات التي تشير إلى أن السيكوباتيين يعانون من قصور في إدراك المشاعر وتخيّل معاناة الآخرين، يدّعي البروفيسور سيمون بارون-كوهين أن السيكوباتية مرتبطة بتعاطف معرفي سليم، ما يعني قدرة سليمة على فهم السلوكيات والإشارات الاجتماعية ومشاعر الآخرين والاستجابة لها. مع ذلك، ترتبط السيكوباتية بضعف في المكوّن الرئيسي الآخر للتعاطف، وهو التعاطف العاطفي، الذي يشمل القدرة على الشعور بمعاناة الآخرين ومشاعرهم ( العدوى العاطفية )، وبالتالي لا يتأثر المصابون بهذه الحالة بمعاناة ضحاياهم. وقد ثبت هذا الانفصال بين التعاطف العاطفي والمعرفي لدى المجرمين العدوانيين. ^{[ 143 ]}

ترتبط الاستجابات التعاطفية غير النمطية أيضاً بمجموعة متنوعة من الحالات الأخرى.

يتميز اضطراب الشخصية الحدية بصعوبات سلوكية وشخصية واسعة النطاق، تنشأ عن خلل وظيفي عاطفي ومعرفي. ^{[ 144 ]} يلعب السلوك الاجتماعي والشخصي المختل دورًا في ردود الفعل العاطفية الشديدة لدى المصابين بهذا الاضطراب. ^{[ 145 ]} في حين أن الأفراد المصابين باضطراب الشخصية الحدية قد يُظهرون عواطفهم بشكل مفرط، فإن قدرتهم على الشعور بالتعاطف لا تزال موضع جدل واسع، مع وجود نتائج متضاربة. تشير بعض الدراسات إلى وجود قصور في التعاطف المعرفي لدى مرضى اضطراب الشخصية الحدية دون وجود قصور في التعاطف العاطفي، بينما وجدت دراسات أخرى قصورًا في كليهما. وقد لوحظ في العديد من الدراسات وجود تذبذب في مستوى التعاطف، وتذبذب بين مستوياته الطبيعية، وانخفاض في الشعور بالتعاطف، وانعدامه لدى مرضى اضطراب الشخصية الحدية، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث لتحديد مدى انتشاره، إلا أنه يُعتقد أنه ليس نادرًا على الأقل، بل قد يكون ظاهرة شائعة جدًا. يُعد اضطراب الشخصية الحدية اضطرابًا شديد التباين، حيث تتفاوت أعراضه، بما في ذلك التعاطف، بشكل كبير بين المرضى.

أحد المعايير التشخيصية لاضطراب الشخصية النرجسية هو انعدام التعاطف وعدم الرغبة أو عدم القدرة على إدراك مشاعر واحتياجات الآخرين أو التماهي معها. ^{[ 146 ]}

يتميز مرض الفصام بضعف التعاطف العاطفي، ^{[ 15 ] [ 38 ]} بالإضافة إلى ضعف شديد في القدرات المعرفية والتعاطفية كما يُقاس بمعامل التعاطف (EQ). ^{[ 119 ]} ويرتبط هذا الضعف في التعاطف أيضًا بضعف في أداء المهام المعرفية الاجتماعية. ^{[ 119 ]} وتشمل خصائص اضطراب الشخصية الفصامية البرود العاطفي، والانفصال، وضعف التأثير العاطفي ، مما يتوافق مع عدم القدرة على التعاطف والحساسية تجاه الآخرين. ^{[ 147 ]}

أظهرت دراسة أجراها جان ديسيتي وزملاؤه في جامعة شيكاغو أن الأفراد المصابين باضطراب السلوك العدواني يُظهرون استجابات تعاطفية غير نمطية عند رؤية الآخرين يتألمون. ^{[ 120 ]} كان الأفراد المصابون باضطراب السلوك على الأقل بنفس استجابة المجموعة الضابطة لألم الآخرين، ولكن على عكس المجموعة الضابطة، أظهر الأفراد المصابون باضطراب السلوك تنشيطًا قويًا ومحددًا للوزة الدماغية والجسم المخطط البطني (وهي مناطق تُتيح تأثيرًا عامًا مُثيرًا للمكافأة ) ، ومع ذلك، كان تنشيط المناطق العصبية المُشاركة في التنظيم الذاتي وما وراء المعرفة (بما في ذلك التفكير الأخلاقي ) ضعيفًا، بالإضافة إلى انخفاض في المعالجة بين اللوزة الدماغية وقشرة الفص الجبهي . ^{[ 120 ]}

يعاني الأفراد المصابون بالاضطراب ثنائي القطب من ضعف في التعاطف المعرفي ونظرية العقل، ولكن لديهم زيادة في التعاطف العاطفي. ^{[ 38 ] [ 148 ]} وعلى الرغم من ضعف المرونة المعرفية، فإن سلوك التخطيط سليم. قد تؤدي الاختلالات الوظيفية في قشرة الفص الجبهي إلى ضعف التعاطف المعرفي، حيث ارتبط ضعف التعاطف المعرفي بأداء المهام العصبية المعرفية التي تتطلب المرونة المعرفية. ^{[ 148 ]}

يذكر ديف غروسمان في كتابه " عن القتل " كيف أن التدريب العسكري يخلق بشكل مصطنع حالة من التجريد من الإنسانية لدى الجنود، مما يقمع التعاطف ويسهل عليهم قتل الآخرين. ^{[ 121 ]}

يمكن لمضادات الاكتئاب أن تقلل من التعاطف مع الألم، ^{[ 149 ]} وهي أحد علاجات الألم التعاطفي المفرط، ولكن هناك طرق أخرى ذات آثار جانبية أقل مثل اليقظة الذهنية والتأمل فعالة أيضاً. ^{[ 150 ]}

يُفيد الأشخاص الذين يحصلون على درجات أعلى في استبيانات التعاطف بأن لديهم علاقات أكثر إيجابية مع الآخرين. وتأكيدًا لذلك، وجدت دراسة أجريت عام ٢٠١٧ لقياس التعاطف الفطري باستخدام مؤشر التفاعل بين الأشخاص (IRI) أن الأفراد ذوي الاهتمام التعاطفي الأعلى يُفيدون بوجود عدد أكبر من العلاقات الوثيقة. ^{[ ١٥٨ ]} كما يُفيدون بـ "رضا أكبر عن الحياة، ومشاعر إيجابية أكثر، ومشاعر سلبية أقل، وأعراض اكتئاب أقل من الأشخاص الذين حصلوا على درجات أقل في التعاطف". ^{[ ١٥٩ ]}

يتمتع الأطفال الذين يُظهرون قدرًا أكبر من التعاطف بقدر أكبر من المرونة. ^{[ 160 ]} وتؤكد دراسة أجراها أليماند، وستايجر، وفيند (2015) هذا الأمر، إذ تُظهر العديد من الفوائد التي تصاحب تنمية التعاطف في سن المراهقة . وتشير النتائج الرئيسية للدراسة إلى أن تنمية التعاطف في سن المراهقة تُساعد على "التنبؤ بالكفاءات الاجتماعية في مرحلة البلوغ ". ^{[ 161 ]} بعبارة أخرى، قدرتهم المستقبلية على العمل بكفاءة ضمن مجموعات، وبناء العلاقات، والتواصل بفعالية. وتشمل الفوائد الأخرى تنمية المهارات الاجتماعية ، والتعاون ، والعلاقات الإيجابية في الحياة، مما يُثبت فائدة التعاطف.

يمكن أن يكون التعاطف متعة جمالية، "من خلال توسيع نطاق ما نختبره... من خلال تزويدنا بأكثر من منظور واحد للموقف، وبالتالي مضاعفة تجربتنا... و... من خلال تكثيف تلك التجربة." ^{[ 44 ] : خاتمة.} يمكن للناس استخدام التعاطف لاستلهام الفرح من فرحة الأطفال باكتشاف الأشياء أو اللعب التخيلي، أو لإشباع فضولنا بشأن حياة الآخرين. ^{[ 162 ]}

يعتمد مدى إيجابية نظرة المجتمع إلى الأشخاص الذين يُظهرون التعاطف على الشخص الذي يُظهرون له هذا التعاطف. فعلى سبيل المثال، إذا لاحظ طرف ثالث شخصًا يُظهر تعاطفًا مع شخص ذي شخصية مشكوك فيها أو يُنظر إليه عمومًا على أنه غير أخلاقي، فقد لا يُعجب هذا الطرف الثالث بهذا الشخص أو يحترمه بسبب ذلك. يُطلق على هذا "تأثير التعاطف العكسي". ^{[ 163 ]}

يميل الناس إلى التعاطف بشكل أقل عندما يتمتعون بنفوذ اجتماعي أو سياسي أكبر. على سبيل المثال، يُظهر الأشخاص من الطبقات الدنيا دقة تعاطف أفضل من أولئك من الطبقات العليا. ^{[ 164 ]} في العديد من تجارب "التحفيز" ، أظهر الأشخاص الذين طُلب منهم تذكر موقف كان لديهم فيه سلطة على شخص آخر، قدرة أقل على محاكاة الآخرين، أو فهم وجهات نظرهم، أو التعلم من تجاربهم. ^{[ 165 ]}

يقول بلوم إنه على الرغم من انخفاض مستوى التعاطف لدى المختلين عقلياً ، فإن العلاقة بين انخفاض التعاطف والسلوك العنيف، كما هو موثق في الدراسات العلمية، "معدومة". ^{[ 166 ]} وهناك مقاييس أخرى أكثر دلالة على السلوك العنيف، مثل انعدام ضبط النفس . ^{[ 166 ]}

بحث الباحثون في الاستجابة الاجتماعية للكوارث الطبيعية الخصائص المرتبطة بالأفراد الذين يقدمون المساعدة للضحايا. ووجدوا أن التعاطف المعرفي، وليس التعاطف العاطفي، هو ما يتنبأ بسلوك المساعدة تجاه الضحايا. ^{[ 167 ]} إن تبني وجهات نظر الآخرين (التعاطف المعرفي) قد يسمح لهؤلاء المساعدين بالتعاطف بشكل أفضل مع الضحايا دون الشعور بالكثير من الانزعاج، في حين أن مشاركة مشاعر الضحايا (التعاطف العاطفي) قد تسبب ضائقة عاطفية وشعوراً بالعجز ولوماً للضحية ، وقد تؤدي إلى التجنب بدلاً من المساعدة. ^{[ 168 ]}

كان الأفراد الذين أعربوا عن قلقهم تجاه الفئات الضعيفة (أي التعاطف العاطفي) أكثر استعداداً لقبول إجراءات الإغلاق التي فرضتها جائحة كوفيد-19 والتي تسبب ضيقاً نفسياً. ^{[ 169 ]}

قد يلجأ الأشخاص الذين يفهمون كيف تحفز مشاعر التعاطف الدافع الإيثاري إلى استراتيجيات لكبت هذه المشاعر أو تجنبها. ويُعدّ هذا التبلد، أو فقدان القدرة على الشعور بالتعاطف مع العملاء، عاملاً محتملاً في تجربة الإرهاق الوظيفي لدى العاملين في مجال الرعاية الاجتماعية. ويستطيع الأفراد التحكم بشكل أفضل في سلوكياتهم كلما ازداد فهمهم لكيفية نشوء السلوك الإيثاري، سواءً كان ذلك من خلال التقليل من الحزن أو تنشيط الخلايا العصبية المرآتية.

قد لا يُفضي الإيثار الناجم عن التعاطف دائمًا إلى آثار إيجابية على المجتمع، إذ قد يُولّد تحيزًا يدفع المرء إلى إعطاء الأولوية لمن يشعر بالتعاطف تجاههم على حساب أهداف اجتماعية إيجابية أخرى محتملة. ويشير الباحثون إلى أن الأفراد على استعداد للتصرف ضد المصلحة العامة أو انتهاك مبادئهم الأخلاقية الخاصة بالإنصاف والعدالة إذا كان ذلك سيعود بالنفع على شخص يشعر بالتعاطف تجاهه. ^{[ 170 ]}

تختلف التنشئة الاجتماعية القائمة على التعاطف عن كبح الدوافع الأنانية من خلال التشكيل والنمذجة والشعور بالذنب المُستبطن. قد تُمكّن البرامج العلاجية التي تُعزز الدوافع الإيثارية، عبر تشجيع فهم وجهات نظر الآخرين والمشاعر التعاطفية، الأفراد من بناء علاقات شخصية أكثر إرضاءً، لا سيما على المدى البعيد. يُمكن للإيثار الناجم عن التعاطف أن يُحسّن المواقف تجاه الفئات المهمشة، والمواقف العنصرية، والسلوكيات تجاه المصابين بالإيدز، والمشردين، والمدانين. كما يُعزز هذا الإيثار التعاون في المواقف التنافسية. ^{[ 171 ]}

يُعدّ التعاطف فعالاً في تحفيز السلوكيات الاجتماعية الإيجابية غير الرسمية وغير المخطط لها والموجهة نحو شخص موجود بشكل مباشر، ولكنه ليس فعالاً بنفس القدر في تحفيز السلوك الاجتماعي الإيجابي طويل الأمد الذي يُنظر إليه بشكل أكثر تجريداً. ^{[ 172 ]}

لا يقتصر التعاطف على كونه مقدمة لأفعال المرء المساعدة فحسب، بل يمكن أن يكون أيضًا وسيلة لجذب المساعدة من الآخرين. فإذا قلدت وضعية الجسم وتعبيرات الوجه وأسلوب الكلام لشخص ما برفقتك، يمكنك بذلك تشجيعه على مساعدتك وتكوين رأي إيجابي عنك. ^{[ 173 ]}

يلعب التعاطف دورًا محوريًا في حل النزاعات، إذ يُحوّل التركيز إلى فهم وجهة نظر الطرف الآخر، ويمنع سوء الفهم ، ويزيل التحيزات . ^{[ 174 ]} إن فهم وجهة نظر الطرف الآخر في النقاش يمنحه رؤية مختلفة لأسباب النزاع. وهذا يُساعد في توضيح المشكلة بطريقة تُزيل أي تحيزات وتُتيح التعاون الذي يُسهم في حل النزاع. مع أن التعاطف قد يكون فعالًا في حل النزاعات، إلا أن هناك حالات قد لا يكون له فيها تأثير يُذكر. ^{[ 174 ]}

بينما يُمكن للتعاطف أن يُعزز التفاهم ويُساعد في حل النزاعات، يرى بعض الباحثين أن آثاره تعتمد على السياق وليست إيجابية بشكل عام. فالتعاطف ليس أخلاقيًا بطبيعته، وقد يُوجه بشكل غير متناسب نحو الجماعات الداخلية، مما قد يؤدي أحيانًا إلى تحيز تعاطفي يُفاقم التوترات بين الجماعات. ^{[ 175 ]} هذه الظاهرة، التي يُشار إليها غالبًا بالنزعة القبلية التعاطفية، يُمكن أن تُزيد من حدة العداء تجاه الجماعات الخارجية المُتصورة، وأن تُستغل في الخطاب السياسي أو القومي. على سبيل المثال، استُخدم التعاطف مع معاناة الجماعة تاريخيًا لتبرير العدوان الانتقامي أو التدخلات العسكرية. ^{[ 176 ]}

علاوة على ذلك، في سياقات النزاعات أو الحروب، قد يتم التخلي عن التعاطف بشكل انتقائي، مما يسمح للأفراد بالحفاظ على احترامهم لذاتهم الأخلاقية مع تأييدهم أو مشاركتهم في العنف ضد الآخرين. هذه العملية، المعروفة بالانفصال الأخلاقي، تخلق مسافة نفسية عن معاناة الجماعات الخارجية مع تعزيز الولاء لأفراد الجماعة الداخلية. ^{[ 177 ]} تشير هذه الانتقادات إلى أنه على الرغم من أن التعاطف يلعب دورًا حاسمًا في العديد من سياقات حل النزاعات، إلا أنه ليس خيرًا مطلقًا، وقد يُسهم، في ظل ظروف معينة، في التحيز الأخلاقي أو الاستقطاب أو حتى تبرير العنف. وقد دعا باحثون مثل بول بلوم إلى اتباع نهج أكثر اعتدالًا وعقلانية في التعامل مع التعاطف، يتجنب مآزق التعاطف المتحيز عاطفيًا. ^{[ 178 ]}

Selective empathy—when emotional concern is reserved for in-group members—has been linked to in-group favoritism and out-group dehumanization, particularly in political or wartime contexts. Paul Bloom and others have argued that such biased empathy may exacerbate social division and lead to ethically problematic decisions, suggesting that rational compassion may offer a more consistent moral framework.^[179] Psychologist Paul Bloom, author of Against Empathy, points out that empathic bias can result in tribalism and violent responses in the name of helping people of the same "tribe" or social group, for example when empathic bias is exploited by demagogues.^[166] He proposes "rational compassion" as an alternative; one example is using effective altruism to decide on charitable donations rationally, rather than by relying on emotional responses to images in the media.^[166]

Bloom also finds empathy can encourage unethical behavior when it causes people to care more about attractive people than ugly people, or people of one's own race vs. people of a different race.^[166] The attractiveness bias can also affect wildlife conservation efforts, increasing the amount of money devoted and laws passed to protect cute and photogenic animals, while taking attention away from species that are more ecologically important.^[166]

Some research suggests that people are more able and willing to empathize with those most similar to themselves.^[180] In particular, empathy increases with similarities in culture and living conditions. Empathy is more likely to occur between individuals whose interaction is more frequent.^[181][64]:62A measure of how well a person can infer the specific content of another person's thoughts and feelings was developed by William Ickes.^[74] In one experiment, researchers gave two groups of men wristbands according to which football team they supported. Each participant received a mild electric shock, then watched another go through the same pain. When the wristbands matched, both brains flared: with pain, and empathic pain. If they supported opposing teams, the observer was found to have little empathy.^[182]

Empathy can also be exploited by sympathetic beggars. Bloom points to the example of street children in India, who can get many donations because they are adorable but this results in their enslavement by organized crime. Bloom says that though someone might feel better about themselves and find more meaning in life than they give to the person in front of them, in some cases they would do less harm and in many cases do more good in the world by giving to an effective charity through an impersonal website.^[166] Bloom believes improper use of empathy and social intelligence can lead to shortsighted actions and parochialism.^[49]

Scholars have noted that empathy can be manipulated or used disingenuously. This form of strategic or performative empathy, sometimes colloquially referred to as "fake empathy," can be employed to gain trust, manage impressions, or influence others emotionally without genuine concern for their well-being.^[183][184] Though not widely used in academic literature, the idea overlaps with the concept of instrumental empathy, in which empathic expressions are used to achieve non-empathic goals, such as persuasion, manipulation, or social control.^{[185][186][187]}

Excessive empathy can lead to "empathic distress fatigue", especially if it is associated with pathological altruism. The medical risks are fatigue, occupational burnout, guilt, shame, anxiety, and depression.^[188]Tania Singer says that health care workers and caregivers must be objective regarding the emotions of others. They should not over-invest their own emotions in the other, at the risk of draining away their own resourcefulness.^[189] Paul Bloom points out that high-empathy nurses tend to spend less time with their patients, to avoid feeling negative emotions associated with witnessing suffering.^[166] This form of burnout can impair moral judgment, reduce caregiving effectiveness, and contribute to depersonalization.^[190]This distinction has practical relevance for understanding burnout in helping professions.

قد يكون مصطلح "إرهاق التعاطف" الشائع الاستخدام، والذي يصف الإرهاق العاطفي لدى مقدمي الرعاية المعرضين لمعاناة مزمنة، تسميةً غير دقيقة؛ فبما أن التعاطف يرتبط بالمشاعر الإيجابية والقدرة على التكيف أكثر من ارتباطه بالضيق، فإن الظاهرة الكامنة وراءه تُوصف بشكل أدق بأنها " إرهاق التعاطف الناتج عن الضيق "، والذي يعكس الإرهاق الناجم عن المشاركة التعاطفية المتكررة وغير المنظمة، وليس عن التعاطف نفسه. ^{[ 191 ]} في دراسة تدريبية مضبوطة، أظهر المشاركون الذين أكملوا تدريب التعاطف زيادة في نشاط مناطق "التعاطف مع الألم" (القشرة الفص الجبهي الأمامي، والقشرة الحزامية الأمامية الوسطى) عند مشاهدة معاناة الآخرين، مصحوبًا بزيادة في المشاعر السلبية . ^{[ 192 ]} في المقابل، أظهر المشاركون الذين أكملوا تدريب التعاطف نشاطًا في المناطق المرتبطة بالمكافأة والانتماء (القشرة الجبهية الحجاجية الإنسية، والجسم المخطط البطني، والقشرة الحزامية الأمامية قبل الركبة) وزيادة في المشاعر الإيجابية، مع انخفاض المشاعر السلبية التي عادةً ما تُثار بمشاهدة المعاناة إلى مستواها الطبيعي. ^{[ 193 ]}

ناقش بعض المؤرخين ما بعد الحداثيين، مثل كيث جينكينز، إمكانية التعاطف مع أناس الماضي. يرى جينكينز أن التعاطف لا يحظى بهذه المكانة المتميزة في الحاضر إلا لأنه يتوافق مع الخطاب الليبرالي السائد في المجتمع الحديث، ويمكن ربطه بمفهوم جون ستيوارت ميل للحرية المتبادلة. ويضيف جينكينز أن الماضي عالمٌ غريب، ولأننا لا نملك القدرة على فهم الظروف المعرفية للعصور الماضية، فإننا عاجزون عن التعاطف مع من عاشوا فيها. ^{[ 205 ]}

أدخل هاينز كوهوت مبدأ التعاطف في التحليل النفسي. وينطبق مبدأه على طريقة جمع المواد اللاشعورية. ^{[ 206 ]}

نظراً لأن التعاطف يبدو أنه يمتلك القدرة على تحسين علاقات العملاء، ورفع معنويات الموظفين، وتحسين قدرة إدارة شؤون الموظفين، فقد تمت دراسته في سياق الأعمال.

في كتابه "مُهيّأون للاهتمام" (Wired to Care ) الصادر عام ٢٠٠٩ ، يجادل مستشار الاستراتيجية ديف باتنايك بأنّ أحد أبرز عيوب ممارسات الأعمال المعاصرة هو غياب التعاطف داخل الشركات الكبرى. ويشير إلى أنّه بدون التعاطف، يجد العاملون في الشركات صعوبة في اتخاذ قرارات بديهية، وغالبًا ما يقعون ضحية الاعتقاد الخاطئ بأنّهم يفهمون أعمالهم إذا ما اعتمدوا على البحوث الكمية. ويقول إنّ الشركات قادرة على خلق شعور بالتعاطف مع عملائها، مستشهدًا بشركات نايكي وهارلي ديفيدسون وآي بي إم كأمثلة على "منظمات التعاطف المفتوح". ويزعم أنّ هذه الشركات تكتشف الفرص الجديدة بسرعة أكبر من منافسيها، وتتكيّف مع التغيير بسهولة أكبر، وتُهيّئ بيئات عمل تُعطي الموظفين شعورًا أكبر برسالتهم في وظائفهم. ^{[ ٢٠٧ ]}

في كتابها الصادر عام 2011 بعنوان "عامل التعاطف" ، تدعو المستشارة التنظيمية ماري مياشيرو بالمثل إلى إدخال التعاطف إلى مكان العمل، وتقترح التواصل اللاعنفي كآلية فعالة لتحقيق ذلك. ^{[ 208 ]}

وجدت شركة الاستشارات القيادية " ديفيلوبمنت دايمنشنز إنترناشونال" في عام 2016 أن 20% من أصحاب العمل في الولايات المتحدة يقدمون تدريباً على التعاطف للمديرين. ^{[ 209 ]} كما وجدت دراسة أجراها مركز القيادة الإبداعية أن التعاطف يرتبط إيجابياً بالأداء الوظيفي لدى الموظفين. ^{[ 210 ]}

كانت باتريشيا مور رائدة في استخدام تقنيات التعاطف لفهم العملاء بشكل أفضل. فعلى سبيل المثال، استخدمت المكياج والأطراف الاصطناعية لمحاكاة تجربة كبار السن، واستعانت بالنتائج المستخلصة لتصميم منتجات أكثر ملاءمة لهذه الفئة من العملاء. ^{[ 211 ]} كما ارتدى مهندسو التصميم في شركة فورد للسيارات أطرافًا اصطناعية لمحاكاة الحمل والشيخوخة، لمساعدتهم في تصميم سيارات تلبي احتياجات هؤلاء العملاء بشكل أفضل. ^{[ 212 ]} وتُدرّب شركة فيديليتي للاستثمارات موظفي خدمة العملاء عبر الهاتف على تطبيق للواقع الافتراضي يضعهم في منزل عميل (في وضع تمثيلي) ليختبروا شعور التواجد على الجانب الآخر من محادثاتهم. ^{[ 213 ]}