مذبحة ويلمنجتون

في العقد الأخير من القرن التاسع عشر، استمرت ويلمنجتون، التي لا تزال أكبر مدينة في الولاية، في امتلاك أغلبية من السكان السود، حيث بلغ عدد السود 11324 وعدد البيض 8731 في عام 1890. ^{[ 21 ]} وكان من بينهم العديد من المهنيين ورجال الأعمال السود، بالإضافة إلى طبقة متوسطة صاعدة.

كان الحزب الجمهوري يضم أعضاءً من أعراق مختلفة . وعلى عكس العديد من المناطق الأخرى، انتُخب السود في ويلمنجتون لمناصب محلية، كما تبوأوا مناصب بارزة في المجتمع. فعلى سبيل المثال، كان ثلاثة من أعضاء مجلس المدينة من السود. ومن بين الأعضاء الخمسة في مجلس التدقيق والمالية، كان أحدهم أسود. كما شغل السود مناصب مدنية كقاضي صلح، ونائب كاتب محكمة، ومشرف شوارع، بالإضافة إلى وظائف أخرى كالأطباء الشرعيين، ورجال الشرطة، وموظفي البريد، وساعي البريد. ^{[ 22 ]}

كما تمتع السود بنفوذ اقتصادي كبير في المدينة. امتلك العديد من العبيد السابقين مهاراتٍ استطاعوا توظيفها في السوق. ^{[ 23 ]} فعلى سبيل المثال، عمل بعضهم في الخبازين والبقالين والصباغين، وغيرهم، وشكّلوا ما يقارب 35% من وظائف الخدمات في ويلمنجتون.

بدأ العديد من السود بالانتقال من وظائف الخدمات إلى أنواع أخرى من العمل. في ويلمنجتون، شكلوا أكثر من 30% من الحرفيين المهرة، مثل الميكانيكيين والنجارين وصائغي المجوهرات وصانعي الساعات والسباكين والحدادين والبنائين ، وغيرهم. ^{[ 24 ]} إضافةً إلى ذلك، امتلكوا عشرة من مطاعم المدينة الأحد عشر، وأغلبية محلات الحلاقة البالغ عددها 22، وواحدة من وكالات بيع الأسماك والمحار الأربع. كما كان عدد صانعي الأحذية السود يفوق عدد البيض، وكان ثلث جزارين المدينة من السود، ونصف خياطيها. امتلك الأخوان ألكسندر وفرانك مانلي صحيفة "ويلمنجتون ديلي ريكورد" ، التي كانت الصحيفة اليومية السوداء الوحيدة المعروفة في الولايات المتحدة آنذاك. ^{[ 25 ]} وصفت الصحيفة نفسها بأنها "الصحيفة اليومية السوداء الوحيدة في العالم". ^{[ 26 ]}

بفضل المحسوبية وممارسات التوظيف العادلة، شغل بعض السود مناصب قيادية وتجارية بارزة في المدينة، مثل النجار ومؤسس المدرسة فريدريك سي. سادجوار. وكان توماس سي. ميلر أحد وكلاء العقارات الثلاثة ومنظمي المزادات في المدينة، كما كان المرابية الوحيد فيها، ويُزعم أن العديد من البيض مدينون له. ^{[ 27 ]} في عام 1897، عقب انتخاب الرئيس الجمهوري ويليام ماكينلي ، عُيّن جون سي. دانسي ليحل محل ديمقراطي أبيض بارز كمسؤول عن تحصيل الجمارك الأمريكية في ميناء ويلمنجتون ، براتب يقارب 4000 دولار أمريكي (ما يعادل 154800 دولار أمريكي في عام 2025) . وكثيراً ما كان رئيس تحرير صحيفة ويلمنجتون ميسنجر ينتقده بازدراء، واصفاً إياه بـ" سامبو دار الجمارك". ^{[ 28 ]} وقد ازداد دعم المهنيين السود لبعضهم البعض. ^{[ 29 ]} على سبيل المثال، من بين أكثر من 2000 من المهنيين السود في ولاية كارولينا الشمالية في تلك الحقبة، كان أكثر من 95% منهم من رجال الدين أو المعلمين، وهي مهن لم يُستبعدوا فيها من المنافسة، على عكس الأطباء والمحامين. ^{[ 30 ]}

مع صعود السود في المنطقة سريعًا إلى مكانتهم الاجتماعية الجديدة وتقدمهم اقتصاديًا واجتماعيًا وسياسيًا، تصاعدت التوترات العرقية. لم يكن للعبيد السابقين وأبنائهم أي ثروة موروثة. ومع انهيار بنك فريدمان ، الذي كان له فرع في ويلمنجتون، عام ١٨٧٤، فقد بعض سكان ويلمنجتون السود معظم مدخراتهم، ونتيجة لذلك، فقد الكثيرون ثقتهم بالبنوك. وقد جعل تشبيه العبد بالدين ، المعروف جيدًا في المجتمع، العديد من السكان حذرين من الديون. ^{[ ٣١ ]} إضافة إلى ذلك، كانت أسعار الائتمان أو القروض المتاحة لهم مرتفعة للغاية. ^{[ ٣٢ ] [ ٣١ ] [ ٣٣ ]} بلغ معدل الفائدة السنوي على الائتمان المفروض على السود ما يقرب من ١٥٪، مقارنة بأقل من ٧.٥٪ للبيض الفقراء، ^{[ ٣٤ ]} ورفض المقرضون السماح للأمريكيين من أصل أفريقي بسداد قروضهم العقارية على أقساط. هذه الممارسة، المعروفة باسم "الأصل أو لا شيء"، مكّنت المقرضين من الاستيلاء على ممتلكات السود وشركاتهم من خلال البيع القسري. ^{[ 35 ]} أدى انعدام الثروة الموروثة، ومحدودية الوصول إلى الائتمان، وفقدان المدخرات بسبب سوء الإدارة والاحتيال الفيدرالي، إلى تأثير مشترك جعل السود "غير قادرين على ادخار أي شيء"، أو الحصول على الوسائل اللازمة لامتلاك ممتلكات خاضعة للضريبة. ^{[ 35 ]}

كانت ملكية العقارات نادرة بين السكان السود في ويلمنجتون، إذ لم تتجاوز نسبتهم عشرة بالمئة. ^{[ 36 ]} ومن بين ما يقارب ستة ملايين دولار من ضرائب العقارات والشخصية، لم يدفعوا سوى أقل من 400 ألف دولار. وبينما بلغ متوسط ​​ثروة الفرد من البيض في المدينة حوالي 622 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 24,071 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) ، بلغ 25.41 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 983.37 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) للسود. ^{[ 37 ]}

على الرغم من ذلك، اعتقد البيض الأثرياء أنهم يدفعون ضرائب باهظة مقارنةً بحجم ممتلكاتهم، وذلك مقارنةً بسكان المدينة السود، الذين باتوا يملكون النفوذ السياسي الذي يمنعهم من تغيير هذه النسبة. إضافةً إلى ذلك، كان هناك توتر مع البيض الفقراء غير المهرة، الذين تنافسوا مع الأمريكيين من أصل أفريقي في سوق العمل، ووجدوا أن خدماتهم أقل طلبًا من العمالة السوداء الماهرة. ^{[ 23 ]} كان السود عالقين بين عدم تلبية توقعات البيض الأثرياء وتجاوز توقعات البيض الفقراء، فكانوا، في مفارقة عجيبة، يتقدمون بسرعة كبيرة وبطيئة في آنٍ واحد في نظر السكان البيض. يُمكن إيجاد مثال على الرأي القائل بأن السود "يتقدمون ببطء شديد" في المقتطف التالي من مقال نُشر في إحدى المجلات عام ١٨٩٨: "على الرغم من قوتهم العددية، لا يُعدّ الزنوج عاملاً مؤثراً في تنمية المدينة أو الحي. فبعد ثلاثين عاماً من الحرية، ومع تساويهم التام في الفرص التعليمية مع البيض، لا يوجد اليوم في ويلمنجتون بنك ادخار واحد للزنوج، أو أي مؤسسة تعليمية أو خيرية أخرى خاصة بهم؛ كما لم يُنجب هذا العرق طبيباً أو محامياً بارزاً. ... الزنوج في ولاية كارولاينا الشمالية... مُبذرون، مُسرفون، لا يُراكمون المال، ولا يُعتبرون مواطنين مرغوبين." ^{[ ٣٨ ]}

وقد تردد هذا الشعور حتى بين البيض الذين انحازوا سياسياً إلى جانب الأمريكيين من أصل أفريقي، مثل الحاكم الجمهوري دانيال ل. راسل: "يسود انطباع بأن هؤلاء السود قد ازدادوا ثراءً بشكل كبير، وأنهم امتلكوا مزارع، وأصبحوا دافعي ضرائب، وبشروا بمستقبل واعد في هذا الصدد. هذا غير صحيح... صحيح أنهم قد يدّعون أن هذا كله مكسب صافٍ لأنهم بدأوا بلا أي ممتلكات. لكنهم لم يبدأوا من الصفر. لقد بدأوا بمزايا هائلة على البيض. كانوا معتادين على العمل، بينما لم يكن البيض كذلك. لقد كانوا لأجيال منتجين للدولة، والبيض مستهلكين. كانوا معتادين على المشقة والحرمان والعمل الدؤوب. كانوا يمتلكون القوة... ^{[ 39 ]}

في جميع أنحاء الجنوب، ارتكبت بعض فئات السكان البيض أعمال عنف ضد المواطنين السود. وقد حدث هذا الترهيب بعد الحرب الأهلية وخلال فترة إعادة الإعمار في خضم الاضطرابات الاقتصادية التي أعقبت الحرب، عندما كان العبيد السابقون يتنافسون مع العمال البيض الأقل ثراءً. ^{[ 40 ]}

استمرت هذه الديناميكيات مع انتخابات عامي 1894 و1896، حيث فاز تحالف الجمهوريين والشعبيين بجميع المناصب على مستوى الولاية، بما في ذلك منصب الحاكم في الانتخابات الأخيرة، والذي فاز به دانيال ل. راسل . بدأ التحالف بتفكيك البنية السياسية للديمقراطيين، وتحديدًا من خلال إعادة تعيينهم في المناصب المحلية إلى مناصب تخضع لانتخابات شعبية. كما بدأوا محاولاتهم لتفكيك معقل الديمقراطيين في الجزء الغربي الأقل كثافة سكانية من الولاية، والذي منح الديمقراطيين مزيدًا من النفوذ السياسي من خلال التلاعب بالدوائر الانتخابية . ^{[ 19 ]} شجع التحالف أيضًا المواطنين السود على التصويت، والذين بلغ عددهم ما يقدر بنحو 120,000 من المتعاطفين مع الجمهوريين. ^{[ 19 ]}

بحلول عام ١٨٩٨، كانت القوة السياسية الرئيسية في ويلمنجتون في أيدي "الأربعة الكبار"، الذين كانوا يمثلون قائمة "فيوجن": رئيس البلدية الدكتور سيلاس ب. رايت ؛ والقائم بأعمال عمدة مقاطعة نيو هانوفر ، جورج زادوك فرينش؛ ومدير مكتب البريد ، دبليو إتش تشادبورن؛ ورجل الأعمال فلافيل دبليو فوسترز، الذي كان يتمتع بدعم ونفوذ كبيرين لدى الناخبين السود. ^{[ ٤١ ] [ ٤٢ ]} عمل "الأربعة الكبار" بالتنسيق مع دائرة من الرعاة - تتألف من حوالي ٢٠٠٠ ناخب أسود وحوالي ١٥٠ ناخبًا أبيض - تُعرف باسم "الحلقة". ضمت الحلقة حوالي ٢٠ رجل أعمال بارزًا، وحوالي ستة من الجيلين الأول والثاني من سكان نيو إنجلاند من عائلات استقرت في منطقة كيب فير قبل الحرب، وعائلات سوداء نافذة مثل عائلتي سامبسون وهاوز. مارست الحلقة نفوذها السياسي باستخدام المحسوبية والدعم المالي والصحافة الفعالة من خلال صحيفتي "ويلمنجتون بوست" و "ذا ديلي ريكورد" . ^{[ ٤١ ]}

لم يكن التوافق تامًا بين الشعبويين والجمهوريين في ولاية كارولاينا الشمالية، لا سيما بعد اندماج الشعبويين مع الديمقراطيين على المستوى الرئاسي عام ١٨٩٦ ودعمهم للديمقراطي الليبرالي ويليام جينينغز برايان للرئاسة. اختلف الشعبويون والجمهوريون حول العديد من القضايا الوطنية كالتعريفات الجمركية، ومعيار الذهب، وسك العملات الفضية؛ لكنهم اتفقوا على معظم قضايا الولايات، كحقوق التصويت والإنفاق على التعليم. ^{[ ٤٣ ] [ ٤٤ ]}

أثار هذا التحول وتوطيد السلطة استياءً شديدًا لدى الديمقراطيين البيض، الذين طعنوا في القوانين الجديدة، ورفعوا شكواهم إلى المحكمة العليا للولاية ، التي لم تحكم لصالحهم. وبعد هزيمتهم في صناديق الاقتراع وفي قاعات المحاكم، أدرك الديمقراطيون، في محاولة يائسة لتجنب هزيمة أخرى، وجود خلافات بين تحالف الاندماج الذي يضم الجمهوريين السود والشعبيين البيض، على الرغم من أنه بدا أن أنصار الاندماج سيكتسحون انتخابات عام 1898 المقبلة، إذا ما صوت الناخبون لصالح سك العملة الحرة، وفضيحة سندات السكك الحديدية، وتخفيف الديون. ^{[ 18 ]}

مشاكل

تضمنت القضايا الاقتصادية التي بنى عليها تحالف فيوجن تحالفه ما يلي:

1. سك العملة بحرية : كان إصلاح العملة قضية حساسة، وقد بنى أنصار الاندماج تحالفًا سياسيًا براغماتيًا حولها.رفع قانون سك العملة الأمريكي لعام 1834 نسبة وزن الفضة إلى الذهب من مستواها في عام 1792 ، وهي 15:1، إلى 16:1، مما أدى إلى انخفاض سعر سك الفضة عن سعرها في السوق الدولية، ^{[ 45 ] [ 46 ]} وهي خطوة كانت في صالح حاملي سبائك الفضة . في عام 1873، ونظرًا لتغير ديناميكيات السوق وتداول العملة، عدّلت وزارة الخزانة القانون، وألغت حق حاملي سبائك الفضة في سكّ معدنهم إلى عملات دولار قانونية بالكامل ، منهيةً بذلك نظام المعدنين في الولايات المتحدة، ومؤكدةً اعتماد البلاد على معيار الذهب . لهذا السبب، أصبح القانون مثيرًا للجدل في السنوات اللاحقة، وندد به من أرادوا القضاء على التضخم ووصفوه بـ" جريمة عام 1873 ". بدا أن التعديل يضر بالفقراء، إذ كانت الفضة تُعرف باسم "عملة الفقراء" نظرًا لاستخدامها وتداولها بينهم. ^{[ 47 ]} وبينما اعتقدت قيادة الحزب الشعبوي في الولاية أن حزبها أقرب أيديولوجيًا إلى الديمقراطيين، رفض بعض الشعبويين الانضمام إلى حزب لا يدعم زيادة سك العملات الفضية. ^{[ 47 ]}
2. فضيحة سندات سكك حديد كارولاينا الشمالية عام 1868 : منذ ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية، سعت الولاية إلى توسيع خط سكة حديد غرب كارولاينا الشمالية ، الذي تأسس عام 1855. كان من المفترض أن يربط هذا الخط مدينة آشفيل بكل من بينت روك في ألاباما وداكتاون في تينيسي ، إلا أن أعمال البناء توقفت عند محطة هنري، على بعد أميال قليلة من أولد فورت ، حوالي عام 1872، بسبب مشاكل إنشائية في جبال بلو ريدج . أصبحت السكة الحديدية معسرة نتيجة نقص التمويل، واختلاس السندات ، وسوء الإدارة. ^{[ 48 ] [ 49 ]} اشترت الولاية السكة الحديدية في يونيو 1875 مقابل 825,000 دولار. ^{[ ٥٠ ]} مع ذلك، جعلت عملية الشراء الولاية مسؤولة عن ديون السكك الحديدية ، ويعود جزء كبير منها إلى الاحتيال، إذ قام رجلان عام ١٨٦٨ بالاحتيال على المجلس التشريعي للولاية لحمله على إصدار سندات لتمويل التوسع الغربي للسكك الحديدية. ^{[ ٥١ ]} تصاعد الجدل عندماأُعيد انتخاب زيبولون فانس حاكمًا عام ١٨٧٧، وجعل من إكمال السكك الحديدية قضية شخصية. ^{[ ٥٢ ]} ألقى العديد من الديمقراطيين باللوم على الجمهوريين في تراكم الديون لتمويل السكك الحديدية. ^{[ ٥٣ ]}
3. تخفيف عبء الديون : اختلفت تجارب البيض والسود مع الديون بعد الحرب الأهلية الأمريكية. فقبل الحرب، كان يُنظر إلى الديون على أنها دليل على قصور أخلاقي شخصي لدى البيض. أما بعد الحرب، فقد خلقت حقيقة أن معظم البيض في الجنوب كانوا مدينين شعورًا بالتضامن المجتمعي. ^{[ 31 ]} وتكاتف هذا المجتمع للدفع نحو إصلاحات سياسية واقتصادية والتفاوض على أسعار فائدة مواتية. في المقابل، اعتبر السود الديون شكلاً آخر من أشكال العبودية، شكلاً غير أخلاقي، وسعوا إلى تجنبها. ^{[ 31 ]} وغالبًا ما كانوا يخضعون لأسعار فائدة مرتفعة وغير قابلة للتفاوض. وإدراكًا منهم أن البيض الفقراء - الذين دعوا إلى إلغاء أنظمة الائتمان تمامًا، لصالح نظام "نقدي بحت" - لديهم حافز لإبقاء الديون منخفضة، وأن السود الفقراء كانوا أقل حظًا من البيض الفقراء، سعى دعاة الاندماج إلى إيجاد منصة لتوحيد مصالحهم. ^{[ 31 ]} بحلول عام 1892، استشاط البيض الفقراء غضبًا من زيبولون فانس والديمقراطيين، الذين تعهدوا بالوقوف إلى جانب تحالف المزارعين (الذي سبق الحزب الشعبي) بشأن قضية الديون، لكنهم تقاعسوا عن فعل أي شيء حيالها. في يوليو 1890، حذر يوجين بيدينغفيلد، العضو المؤثر في تحالف مزارعي ولاية كارولاينا الشمالية، فانس من مدى غضبهم، قائلاً: "الشعب قلق للغاية. نحن على وشك ثورة. نسأل الله أن تكون سلمية... لا يمكنك الصمود أمام التيار إذا انقلب في اتجاهك. لا قوة حية تستطيع مقاومته." ^{[ 31 ]}

مع تراكم الديون على 90% من سكان ولاية كارولاينا الشمالية، حدّد برنامج حزب الاندماج أسعار الفائدة عند 6%. وفي عام 1895، وبعد توليهم السلطة، نجح حزب الاندماج في تمرير هذا الإجراء بتأييد نحو 95% من الجمهوريين السود والشعبويين البيض؛ إلا أن 86% من الديمقراطيين، الذين كانوا يمثلون غالبية الطبقة المقرضة، عارضوه. ^{[ 31 ]}

في نفس الفترة تقريبًا، كُلِّف رئيس الحزب الديمقراطي المنتخب حديثًا في الولاية، فورنيفولد سيمونز ، بوضع استراتيجية لحملة الديمقراطيين لعام 1898. وكان من المقرر التنافس على مقعد مجلس النواب الأمريكي عن ولاية كارولاينا الشمالية ومقاعد في مجلس شيوخ الولاية. وكانت ويلمنجتون ومقاطعة نيو هانوفر المجاورة لهما أهمية بالغة في هذه المنافسات. ^{[ 56 ]}

اعتقد سيمونز أنه للفوز، يحتاج إلى قضية تتجاوز الانقسامات الحزبية، وتجذب أصواتًا من الحزبين الجمهوري والشعبي إلى مرشحي الحزب الديمقراطي. وبصفته دارسًا لتاريخ السياسة الجنوبية، كان يعلم أن الاستياء العنصري سهل التأجيج. وقد اعترف لاحقًا بأنه تذكر ما كتبه السيناتور الشعبوي ماريون بتلر في العام السابق في صحيفته " ذا كوكيزيان ": "ليس أمام شركات السكك الحديدية سوى فرصة واحدة وأمل واحد فقط للسيطرة على المجلس التشريعي ^، وهو أن تُجعل قضية الزنوج هي القضية الرئيسية." ^[ 57 ^]

قرر سيمونز بعد ذلك بناء حملة انتخابية تتمحور حول قضية تفوق العرق الأبيض ، مدركًا أن هذه القضية ستطغى على جميع القضايا الأخرى. ^{[ 5 ] [ 19 ]} بدأ العمل مع مجموعة "التسعة السريين"، الذين تطوعوا لاستخدام علاقاتهم وأموالهم لدعم جهوده. ^{[ 5 ]} وضع استراتيجية لتجنيد رجال يجيدون "الكتابة والخطابة وركوب الخيل". كان "الكتاب" هم من يستطيعون صياغة دعاية في وسائل الإعلام؛ و"الخطباء" هم من يتمتعون بفصاحة الخطابة؛ و"الفرسان" هم من يجيدون ركوب الخيل ويتمتعون بشخصية مهيبة. ^{[ 18 ]}

في مارس 1898، وبعد أن أدرك سيمونز أن صحيفتي "نيوز أند أوبزرفر" و "شارلوت أوبزرفر" اللتين تتخذان من رالي مقراً لهما ، واللتان تمثلان الجناحين الليبرالي والمحافظ في الحزب الديمقراطي، كانتا "متفقتين تماماً " ^{[ 57 ]} ، التقى بجوزيفوس "جودي " دانيلز ، محرر صحيفة "نيوز أند أوبزرفر "، الذي كان يعمل لديه أيضاً رسام الكاريكاتير نورمان جينيت (المُلقب بـ"سامبسون هاكلبيري") البالغ من العمر 21 عاماً ، وبشارلز أيكوك . ^{[ 58 ]}

بدأ سيمونز بتجنيد وسائل إعلام متعاطفة مع تفوق العرق الأبيض، مثل صحيفتي "ذا كوكيزيان" و "ذا بروغريسيف فارمر" ، اللتين وصفتا الحزب الشعبوي بسخرية بأنه "حزب الرجل الأبيض"، بينما روّجتا لتحالف الحزب مع السود. ^{[ 59 ] [ 60 ]} كما جنّد شبابًا من دعاة تفوق العرق الأبيض، يتميزون بالعدوانية والحيوية والتشدد، لدعم مساعيه. ^{[ 32 ]} صوّرت هذه المنشورات السود على أنهم "وقحون"، واتهمتهم بإظهار العداء وعدم الاحترام للبيض علنًا، ووصفتهم بالفساد والظلم، وكررت مزاعمها حول اهتمام الرجال السود المزعوم بالنساء البيض، واتهمت البيض المتحالفين معهم بدعم "هيمنة السود". ^{[ 19 ] [ 61 ]}

لخص سيمونز برنامج الحزب عندما صرح قائلاً: "كارولاينا الشمالية ولاية للرجل الأبيض، وسيحكمها الرجال البيض، وسيسحقون حزب الهيمنة السوداء بأغلبية ساحقة لدرجة أن أي حزب آخر لن يجرؤ على محاولة إقامة حكم السود هنا." ^{[ 62 ]}

وأضاف زعيم الحزب دانيال شينك: "ستكون هذه الحملة الانتخابية الأشد دناءة وحقارة وقذارة منذ عام 1876. وسيكون شعار الحزب الديمقراطي من الجبال إلى البحر كلمة واحدة فقط... 'زنجي'!" ^{[ 62 ]}

في 20 نوفمبر 1897، عقب اجتماع اللجنة التنفيذية الديمقراطية في رالي، صدر أول نداء على مستوى الولاية لوحدة البيض. كتبه فرانسيس د. وينستون ، ودعا فيه البيض إلى التوحد و"إعادة إرساء الحكم الأنجلوسكسوني والحكومة النزيهة في ولاية كارولاينا الشمالية". ووصف حكم الجمهوريين والشعبيين بالفوضى والشر والكارثة، واضعًا رؤية للديمقراطيين ليكونوا المنقذين - المخلصين - الذين سينقذون الولاية من "الاستبداد". ^{[ 19 ]}

أنشأ سيمونز مكتبًا للمتحدثين، وزوده بخطباء موهوبين كان بإمكانه توظيفهم لإيصال الرسالة في جميع أنحاء الولاية. ^{[ 5 ]} وكان من بين هؤلاء الخطباء ألفريد مور واديل ، وهو عضو متقدم في السن من الطبقة العليا في ويلمنجتون، وكان خطيبًا بارعًا وعضوًا سابقًا في الكونجرس لأربع مرات، وخسر مقعده لصالح دانيال ل. راسل في عام 1878.

ظل واديل نشطًا بعد هزيمته، وأصبح متحدثًا سياسيًا وناشطًا مطلوبًا بشدة. وقدّم نفسه كممثل للبيض المضطهدين ورمزًا للخلاص للناخبين البيض الغاضبين. ^{[ 63 ]} وقد اكتسب سمعة بأنه "خطيب الشرق البليغ" و" روبسبير الأمريكي ". ^{[ 18 ] [ 64 ]}

في عام ١٨٩٨، كان واديل، العاطل عن العمل آنذاك، يعاني أيضًا من ضائقة مالية. ^{[ ٦٢ ] [ ٦٥ ]} كان عمله في المحاماة متعثرًا، وكانت زوجته الثالثة، غابرييل، تعيله بشكل كبير من خلال تدريسها للموسيقى. وشهد رئيس الشرطة، جون ميلتون، لاحقًا بأن واديل كان يسعى إلى فرصة للعودة إلى الساحة السياسية، من أجل "تخفيف العبء عن زوجته". ^{[ ٦٦ ] [ ٦٧ ]}

انضم واديل إلى الديمقراطيين وحملتهم الرامية إلى "تحرير ولاية كارولاينا الشمالية من هيمنة السود". ^{[ 18 ]} وذكر ميلتون أن واديل، الذي كان غائباً عن الحياة العامة لفترة، رأى في حملة تفوق العرق الأبيض "فرصة له ليظهر أمام الناس ويتظاهر بالوطنية، وبالتالي يكسب تأييدهم". ^{[ 66 ] [ 67 ]}

تم توظيف واديل "للحضور في الانتخابات والتأكد من تصويت الرجال بشكل صحيح". وبمساعدة دانيلز، الذي كان يوزع دعاية عنصرية اعترف لاحقًا بأنها ساهمت في تأجيج "عهد من الرعب" (أي رسوم كاريكاتورية مهينة للسود) قبل الخطابات، بدأ واديل، وغيره من الخطباء، في مناشدة الرجال البيض للانضمام إلى قضيتهم. ^{[ 32 ] [ 67 ]}

مع اقتراب خريف عام 1898، قام جورج راونتري، وفرانسيس وينستون، والمحامون ويليام بي. مكوي، وإيريديل ميرز ، وجون دي. بيلامي، وغيرهم من الديمقراطيين البارزين، بتنظيم نوادي للعنصرية البيضاء، كفروع لاتحاد الحكومة البيضاء. ^{[ 19 ] [ 68 ]} وطالبت هذه النوادي كل رجل أبيض في ويلمنجتون بالانضمام إليها.

أُجبر العديد من الناس الطيبين على مغادرة منازلهم... واقتيدوا إلى المقر الرئيسي، وأُمروا بالتوقيع. أما الذين رفضوا، فقد أُبلغوا بضرورة مغادرة المدينة... حيث كان هناك الكثير من الحبال في المدينة. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

بدأت عضوية النوادي تنتشر في جميع أنحاء الولاية. وتزامن ذلك مع ظهور حركة عمالية بيضاء تأسست بهدف معارضة السود الذين كانوا يتنافسون مع البيض على الوظائف. ^{[ 71 ]} وحصل "اتحاد العمال البيض" على دعم غرفة تجارة ويلمنجتون ورابطة التجار، وتعهد بتأسيس "مكتب عمل دائم لتوفير العمالة البيضاء لأصحاب العمل". ^{[ 72 ]}

بلغت جهود دعاة تفوق العرق الأبيض ذروتها في أغسطس/آب 1898. وأُعيد نشر خطاب ريبيكا لاتيمر فيلتون، الذي ألقته عام 1897، والذي يدعو إلى الإعدام خارج نطاق القانون، في صحف متفرقة في أنحاء الجنوب. وفي 18 أغسطس/آب 1898، نشر ألكسندر مانلي ، أحد الأخوين مالكي صحيفة " ديلي ريكورد" ، وهي الصحيفة السوداء الوحيدة في ويلمنجتون ، مقالًا افتتاحيًا ردًا على خطاب فيلتون. وردّ مانلي على الخطاب بالقول إن النساء البيض لم يتعرضن للاغتصاب من قبل الرجال السود، وأن بعضهن مارسن الجنس مع السود برضاهن. ^{[ 18 ]} وكان مانلي حفيدًا معترفًا به للحاكم تشارلز مانلي وجاريته كورين.

أثار مقال مانلي غضب بعض البيض. وقد شكّل هذا الغضب فرصةً للديمقراطيين، الذين باتوا يُطلقون على أنفسهم اسم "حزب الرجل الأبيض". وندّد المتحدثون الديمقراطيون بمقال مانلي، زاعمين وجود "أدلة" على وجود سود متوحشين وجريئين. ^{[ 11 ] [ 73 ]}

ريبيكا إل. فيلتون ، التي ألقت خطاباً في 11 أغسطس 1897، مؤيدة لعملية الإعدام خارج نطاق القانون (صورة من قبل عام 1893).

ألكسندر مانلي، الذي كتب بصفته محررًا لصحيفة "ذا ويلمنجتون ديلي ريكورد" ، مقالًا افتتاحيًا للرد في 18 أغسطس 1898 (صورة تعود إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر ).

استخدم جوزيفوس دانيلز مدينة ويلمنجتون لبعض الوقت كرمز لـ"هيمنة السود" لأن حكومتها كانت مختلطة الأعراق، متجاهلاً حقيقة أن ثلثي سكانها من البيض. ونشرت العديد من الصحف صوراً وقصصاً توحي بأن رجالاً أمريكيين من أصل أفريقي كانوا يعتدون جنسياً على نساء بيض في المدينة. ^{[ 74 ]}

انتشر هذا الاعتقاد في جميع أنحاء البلاد عقب خطاب فيلتون، المعروفة بدفاعها عن حق المرأة في التصويت ، وزوجة ويليام إتش. فيلتون ، السياسي الشعبي في جمعية جورجيا الزراعية. ^{[ 41 ]} زعمت فيلتون أن من بين جميع التهديدات التي تواجهها زوجات المزارعين، لا يوجد تهديد أعظم من "المغتصب الأسود" بسبب تقاعس الرجال البيض عن حمايتهن، وقالت إنه لاستعادة تلك الحماية، يجب على الرجال البيض اللجوء إلى "العدالة" الانتقامية.

عندما لا يكون هناك ما يكفي من الدين في المنابر لتنظيم حملة ضد الخطيئة؛ ولا عدالة في المحاكم لمعاقبة الجريمة على الفور؛ ولا رجولة كافية في الأمة لحماية البراءة والفضيلة - إذا كان الأمر يتطلب الإعدام خارج نطاق القانون لحماية أغلى ما تملكه المرأة من الوحوش البشرية المتوحشة - فأنا أقول: أعدموا، ألف مرة في الأسبوع إذا لزم الأمر. ^{[ 41 ]}

نص خطاب ريبيكا لاتيمر فيلتون في 11 أغسطس 1897 في جورجيا، والذي أكدت فيه أنه بالنظر إلى عجز الكنيسة أو المحاكم عن حماية النساء البيض من "الوحوش البشرية المتوحشة، فإنني أقول: الإعدام خارج نطاق القانون؛ ألف مرة في الأسبوع إذا لزم الأمر". ^{[ 75 ]}

إعادة نشر لمقال ألكسندر مانلي الافتتاحي في صحيفة "ديلي ريكورد" بتاريخ 18 أغسطس 1898 ^{[ 76 ]،} والذي دافع فيه عن العلاقات بين الأعراق. وقد استُخدم مقال مانلي الافتتاحي ذريعةً للانتفاضة التي اندلعت في نوفمبر. ^{[ 77 ]}

رداً على خطاب فيلتون والخطر الذي فرضه على الرجال السود، كتب ألكسندر مانلي، البالغ من العمر 32 عاماً، مقالاً افتتاحياً في عدد 18 أغسطس 1898، دحض فيه خطاب فيلتون وأكد أن بعض النساء البيض يمارسن الجنس بالتراضي مع الرجال السود. ^{[ 78 ]}

خوفاً من أن يثير المقال ردود فعل عنيفة، حث خمسة من الجمهوريين السود البارزين في ويلمنجتون - وهم: دبليو إي هندرسون (محامٍ)، وتشارلز نوروود ( مسجل العقود )، وإيليا جرين (عضو مجلس المدينة)، وجون إي تايلور (نائب محصل الجمارك)، وجون سي دانسي (محصل الجمارك) - مانلي على تعليق إصدار الصحيفة وعدم نشر المقال الافتتاحي. ^{[ 41 ]}

ومع ذلك، نُشرت هذه الكلمات، واستاء بعض البيض من التلميح إلى ممارسة الجنس بالتراضي بين الرجال السود والنساء البيض. ثم استغلّ دعاة تفوق العرق الأبيض، بمساعدة الصحف في جميع أنحاء الجنوب، كلمات مانلي - مع إعادة نشر تحريفات تحريضية لها - كحافز قوي لقضيتهم. ^{[ 79 ]} أثار واديل وغيره من الخطباء حماس المواطنين البيض من خلال تصوير صور جنسية للرجال السود، والتلميح إلى شهوة الرجال السود الجامحة للنساء البيض، ونشر قصص صحفية وإلقاء خطابات عن " وحوش سوداء " تهدد باغتصاب النساء البيض. ^{[ 18 ]}

بعد أيام قليلة من الانقلاب، قال فيلتون عن مانلي:

عندما نسب الزنجي مانلي جريمة الاغتصاب إلى علاقات حميمة فاحشة بين الرجال السود والنساء البيض في الجنوب، كان ينبغي أن يُرعب المُفتري حبل المشنقة بدلاً من أن يحتل مكاناً في الصحف. ^{[ 80 ]}

قبل هذا المقال الافتتاحي، كانت صحيفة "ذا ديلي ريكورد " تُعتبر "صحيفةً ملونةً ذات مصداقية عالية" في جميع أنحاء الولاية، وقد جذبت اشتراكات وإعلانات من السود والبيض على حد سواء. إلا أنه بعد المقال، سحب المعلنون البيض دعمهم للصحيفة، مما أدى إلى تراجع دخلها بشكل كبير. فقام مالك العقار الذي كان يسكنه مانلي، إم جيه هاير، بطرده. ولحماية نفسه، نقل مانلي مطبعته في منتصف الليل. ونقل هو ومؤيدوه مطبعته بالكامل من مكتبه الواقع عند زاوية شارع ووتر وشارع برينسيس إلى مبنى خشبي في شارع سيفينث بين شارعي آن ونون. كان قد خطط للانتقال إلى قاعة لوف آند تشاريتي (المعروفة أيضًا باسم قاعة روث)، في شارع سيفينث الجنوبي، لكنها رفضت قبوله كمستأجر لأن وجوده كان سيرفع بشكل كبير من قسط التأمين على المبنى. وطلب القساوسة السود من رعاياهم التدخل وشراء اشتراكات للمساعدة في الحفاظ على استمرارية صحيفة مانلي، وهو ما وافقت عليه العديد من النساء السود، لأنهن اعتبرن صحيفة مانلي "الوسيلة الإعلامية الوحيدة التي دافعت عن حقوقنا عندما تخلى عنا الآخرون". ^{[ 81 ]}

وصف جون سي. دانسي لاحقًا مقال مانلي الافتتاحي بأنه "العامل الحاسم" في الانقلاب، بينما أشار إليه هاري هايدن، مراسل صحيفة ستار نيوز ، بأنه "القشة التي قصمت ظهر السيد نيغر سياسيًا" نظرًا لردة الفعل العنيفة التي أثارها. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

في 21 أكتوبر 1898، في فايتفيل ، نظم الديمقراطيون أكبر تجمع سياسي لهم. وشهد هذا التجمع الظهور الأول لـ"القمصان الحمراء" في ولاية كارولاينا الشمالية، حيث رافق 300 منهم 22 شابة بيضاء في موكب أُطلقت فيه المدافع وعزفت فرقة موسيقية نحاسية. ^{[ 19 ]} وكان من بين ضيوف الشرف السيناتور بن تيلمان من ولاية كارولاينا الجنوبية ، الذي انتقد بشدة رجال كارولاينا الشمالية البيض لعدم "قتلهم ذلك المحرر الزنجي اللعين [مانلي]"، متفاخرًا بأن مانلي كان سيموت لو نُشر مقاله الافتتاحي في كارولاينا الجنوبية، وعندما تعلق الأمر بالسود، دعا إلى "سياسة استخدام البنادق". ^{[ 18 ] [ 82 ]}

بعد أربعة أيام، احتشد خمسون من أبرز رجال ويلمنجتون البيض، مثل روبرت جلين وتوماس جارفيس وكاميرون موريسون وتشارلز أيكوك، الذي أصبح آنذاك الخطيب الأبرز للحملة، في دار أوبرا ثاليان هول . ^{[ 83 ]} ألقى ألفريد مور واديل خطابًا أعلن فيه أن تفوق العرق الأبيض هو القضية الوحيدة المهمة للرجال البيض. ووصف السود بأنهم "جاهلون"، وهاجم قائلًا إن "أعظم جريمة ارتُكبت ضد الحضارة الحديثة هي منح الزنوج حق الاقتراع"، ودعا إلى معاقبة خونة العرق الذين ساهموا في ذلك، واختتم دعوته بكلمات لاذعة: ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 84 ]}

لن نستسلم أبداً لمجموعة من الزنوج البائسين، حتى لو اضطررنا إلى خنق نهر كيب فير بالجثث.

أصبح إغلاق واديل بمثابة صرخة حشد للرجال والنساء البيض على حد سواء:

لا أعتقد للحظة أنهم سيستسلمون بعد الآن، فقد حان الوقت للبندقية، التي كثيرًا ما يُستشهد بها، أن تلعب دورًا، بل دورًا فاعلًا، في الانتخابات... نُشيد بتصميمكم على أن يُملأ نهرنا التاريخي القديم بجثث أعدائنا، بيضًا وسودًا، ولكن ما الذي سيُستعاد لولايته؟ لقد وصل الأمر إلى نقطة بات فيها إراقة الدماء ضرورية لصحة الكومنولث، وعندما يبدأ فليكن شاملًا! يقول سليمان: "لكل شيء وقت". يبدو أن ذلك الوقت قد حان، لذا ابدأوا العمل... امضوا قدمًا في عملكم مهما كان دمويًا، بموافقة صادقة من العديد من النساء الصالحات في الولاية. نقول آمين... ^{[ 62 ] [ 85 ]}

طُبعت أجزاء من خطاب واديل، وأُرسلت في جميع أنحاء الولاية، و"اقتبسها المتحدثون في كل مكان". ^{[ 64 ]}

بعد خطاب قاعة ثاليان، في 28 أكتوبر، وفرت "قطارات خاصة من ويلمنجتون" تذاكر مخفضة لواديل وغيره من الرجال البيض الذين كانوا يسافرون عبر الولاية إلى جولدزبورو لحضور "مؤتمر تفوق العرق الأبيض". ^{[ 19 ]} حضر حشدٌ قوامه 8000 شخص للاستماع إلى واديل وهو يشارك المنصة مع سيمونز، وتشارلز أيكوك، وتوماس جارفيس، والرائد ويليام أ. جوثري، وعمدة دورهام. ^{[ 18 ]} وقبل صعود واديل إلى المنصة، أعلن جوثري:

لقد أسس الأنجلو ساكسون الحضارة في هذه القارة، وأينما دخل هذا العرق في صراع مع عرق آخر، أكد سيادته، فإما أن يغزو العدو أو يبيده. لقد حمل هذا العرق العظيم الكتاب المقدس بيد والسيف باليد الأخرى. قاوموا مسيرة تقدمنا ​​وحضارتنا، وسنمحوكم من على وجه الأرض. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

ثم اتهم واديل السود بـ"الوقاحة" و"الغطرسة"، زاعمًا أن هذه الصفات لا يضاهيها إلا "إجرامهم". وألمح إلى أن الرجال السود لا يحترمون النساء البيض، وألقى باللوم في "مساوئ حكم الزنوج" على الرجال البيض الذين منحوهم السلطة من خلال "خيانة عرقهم". ^{[ 86 ] [ 87 ]} ومرة ​​أخرى، اختتم خطابه مؤكدًا لهم أن الرجال البيض سينفون السود وحلفاءهم البيض الخونة، حتى لو اضطروا إلى ملء نهر كيب فير بجثث السود لسدّ مجراه إلى البحر. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

ألهم خطاب واديل الحشد لدرجة أن أصحاب القمصان الحمراء غادروا المؤتمر وانخرطوا فورًا في هجمات إرهابية على المواطنين السود وحلفائهم البيض في الجزء الشرقي من الولاية. دمروا الممتلكات، ونصبوا الكمائن للمواطنين بالرصاص، واختطفوا الناس من منازلهم وجلدوهم ليلًا، بهدف ترويعهم لدرجة تجعل المتعاطفين مع الحزب الجمهوري يخشون التصويت، أو حتى التسجيل للتصويت. ^{[ 19 ]}

اتهم الشعبويون الديمقراطيين باستخدام مصطلح "الزنجي" لصرف الانتباه عن القضايا الجوهرية، ومهاجمة شخصيات الرجال الصالحين سعياً وراء الوصول إلى المناصب. وقد بدأ العديد من الشعبويين محاولاتهم للرد في الرأي العام، مثل أوليفر دوكري ، الذي تعرض لهجوم من جون بيلامي في مؤتمر تفوق العرق الأبيض: ^{[ 47 ] [ 60 ]}

أين يكمن دور الهيمنة السوداء في تعيين قضاة ديمقراطيين في مناصبهم خلال السنوات الأخيرة، وهم في حالة سُكرٍ مُفرط، يُصدرون أحكامًا على أبرياء بالسجن، بينما يُطلقون سراح المجرمين والقتلة؟ أين يكمن دور الهيمنة السوداء في تأجير ممتلكات كارولاينا الشمالية لشركة السكك الحديدية الجنوبية، وهو ما وُصف بأنه جريمة تُرتكب في جنح الليل؟ أين يكمن دور الهيمنة السوداء في وجود واحدة من أكبر الاحتكارات في القرن، والتي أفقرت الولاية بأكملها؟ ... من المسؤول عن سجل السرقة والنهب المُخزي في عاصمة الولاية، عندما كان المجلس التشريعي ديمقراطيًا بامتياز؟ لقد وُلد الحزب الشعبوي بسبب ممارسات سوء الإدارة والنهب الديمقراطية سيئة السمعة. ... يجب على الديمقراطيين أن يفعلوا شيئًا آخر غير التذرع بـ"الهيمنة السوداء". ^{[ 88 ] [ 47 ]}

ومع ذلك، واصل الديمقراطيون الضغط على المرشحين الجمهوريين والشعبويين، الذين كانوا يخشون التحدث في ويلمنجتون.

سعى الديمقراطيون إلى استغلال هذا الخوف بمحاولة قمع ترشيح الحزب الجمهوري في مقاطعة نيو هانوفر، مهددين بأن فوز أي حزب سياسي معارض للديمقراطيين سيؤدي حتماً إلى أعمال شغب عرقية. وأبلغوا مجتمع الأعمال بهذه النتيجة قائلين: "[الانتخابات] تُنذر بإشعال حرب بين السود والبيض... [التي] ستُعجّل بصراع قد يُودي بحياة المئات، وربما الآلاف، من الأرواح، ويُسبب دماراً جزئياً أو كلياً للمدينة. نُعلن لكم قناعتنا بأننا على شفا ثورة لا يُمكن تجنبها إلا بقمع ترشيح الحزب الجمهوري." - جيمس مينزيس سبرونت إلى الحاكم دانيال راسل، 24 أكتوبر 1898 ^{[ 47 ] [ 89 ]}

كانت النخبة البيضاء في ويلمنجتون تنظر بازدراء إلى أصحاب القمصان الحمراء، المعروفين بتهورهم، واصفةً إياهم بـ"البلطجية" و"الطبقة الدنيا". ^{[ 19 ] [ 42 ]} ومع ذلك، فقد نشروا أصحاب القمصان الحمراء في أنحاء المدينة. ونظموا سلسلة من المسيرات والتجمعات. وكان يقودهم رجل أيرلندي عاطل عن العمل، يُدعى مايك داولينج، والذي، على الرغم من كونه الرئيس المنتخب لاتحاد العمال البيض، فقد طُرد مؤخرًا من منصبه كرئيس لفرقة الإطفاء رقم 2 بسبب "عدم الكفاءة، والسكر، والعصيان المستمر". ^{[ 19 ] [ 72 ] [ 89 ]}

في الأول من نوفمبر عام ١٨٩٨، قاد داولينغ موكبًا ضمّ ألف رجل يمتطون الخيول، في مسيرة امتدت لعشرة أميال عبر بروكلين وأحياء أخرى ذات أغلبية سوداء في ويلمنغتون. ^{[ ٩٠ ]} وانضم إلى فرسان مقاطعة نيو هانوفر وأعضاء سابقون في فرقة "الفرسان المتطوعين" المنحلة ، بقيادة ثيودور سوان. ولوّحت النساء البيض بالأعلام والمحارم أثناء مرورهم. وانتهى الموكب عند مبنى البنك الوطني الأول، الذي كان يُستخدم كمقر للحزب الديمقراطي، حيث تلقّوا تشجيعًا من سياسيين ديمقراطيين أمام حشود غفيرة.

في اليوم التالي، قاد داولينغ "مسيرة الرجل الأبيض". كان كل رجل أبيض "قادر على حمل السلاح" مسلحًا. برفقة رئيس الشرطة روجر مور، انطلق موكب من الرجال من وسط المدينة، وساروا مجددًا عبر الأحياء السوداء - مطلقين النار على منازل السود ومدرسة سوداء في ساحة كامبل - وانتهى بهم المطاف في حديقة هيلتون حيث استقبلهم ألف شخص بنزهة وحفل شواء مجاني. ^{[ 19 ] [ 91 ]} وتلا ذلك عدد من المتحدثين المتحدين. على سبيل المثال، قال عضو مجلس النواب الأمريكي المستقبلي كلود كيتشن : "لن يمنع جميع الجنود في الولايات المتحدة البيض من التمتع بحقوقهم"، و"إذا جاء شرطي أسود إلى رجل أبيض ومعه مذكرة توقيف، فيجب أن يغادر ورصاصة في رأسه". ^{[ 90 ]}

مع اقتراب انتخابات 8 نوفمبر، أصبحت هذه التجمعات حدثًا يوميًا؛ إذ كانت الصحف البيضاء تُعلن عن زمان ومكان الاجتماعات. ووُفر الطعام والمشروبات الكحولية مجانًا للمتطوعين بهدف "تحفيزهم وجعلهم أكثر شراسة وإرهابًا في سلوكهم". ^{[ 92 ]} وفي الليل، كانت المسيرات تتخذ طابعًا احتفاليًا. ^{[ 93 ]} وامتلأت شوارع المدينة بجماعات مختلفة مثل "القمصان الحمراء"، كما زوّد داعمو حملة تفوق العرق الأبيض البيض بمدفع جاتلينج جديد بقيمة 1200 دولار أمريكي (ما يعادل 46440 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) . ^{[ 94 ]}

أدى الجو السائد في المدينة إلى شعور السود بالقلق والتوتر. وعلى النقيض من ذلك، جعل البيض يشعرون بالهستيريا والبارانويا. ^{[ 38 ] [ 70 ]}

حاول عدد من الرجال السود شراء بنادق وبارود، وهو أمر قانوني، لكن تجار الأسلحة، وجميعهم من البيض، رفضوا بيعهم أي شيء. ^{[ 66 ] [ 67 ]} أبلغ التجار النوادي عن أي شخص أسود يحاول الحصول على أسلحة. حاول بعض السود التحايل على التجار المحليين بشراء بنادق من خارج الولاية، مثل شركة وينشستر للأسلحة المتكررة . ومع ذلك، كانت الشركة المصنعة تحيل الطلب إلى فرعها في ولاية كارولاينا الشمالية، والذي بدوره كان يُبلغ فرع ويلمنجتون المحلي بالطلب. ^{[ 66 ] [ 67 ]} بمجرد أن علم فرع الولاية من الفرع المحلي أن المشترين سود، كان يرفض تلبية الطلب. لم يبع التجار أي بنادق للسود بين 1 و10 نوفمبر، لكنهم شهدوا لاحقًا أنهم باعوا أكثر من 400 بندقية للبيض خلال نفس الفترة. ^{[ 66 ] [ 67 ]} كانت الأسلحة الوحيدة التي يمتلكها السود عبارة عن عدد قليل من بنادق الجيش القديمة أو المسدسات.

حرضت الصحف الناس على الاعتقاد بأن المواجهة حتمية. وبدأت الشائعات تنتشر بأن السود يشترون الأسلحة والذخيرة، ويستعدون للمواجهة. وبدأ البيض يشتبهون في أن القادة السود يتآمرون في الكنائس، ويلقون خطابات ثورية، ويناشدون المجتمع التسلح بالرصاص، أو صنع مشاعل من الكيروسين وأكوام القطن الأبيض المسروقة. ^{[ 19 ] [ 95 ] [ 96 ]}

كتب عضو المجلس البلدي بنيامين كيث: "[كان القراء] يصدقون كل ما يُنشر، وكذلك الأخبار التي يتم تداولها وترويجها في الشوارع. واستمر هذا الحماس المحموم حتى اقتنع الجميع، باستثناء قلة ممن كانوا وراء المؤامرة، بأن السود سينتفضون ويقتلون جميع البيض." ^{[ 70 ]}

ذهب هنري ل. ويست، المدير السياسي في صحيفة واشنطن بوست ، إلى ويلمنجتون لتغطية حملة تفوق العرق الأبيض. وكتب: "في ويلمنجتون، وجدتُ وضعًا لافتًا للنظر. ربما كانت المدينة تستعد لحصار بدلًا من انتخابات... لقد عزم البيض على استعادة سيادتهم؛ وكان الهدف من التسلح الشامل هو إيصال رسالة واضحة للسود بهذا القرار. لكانت هناك بنادق سريعة الطلقات وبنادق وينشستر لو أن كل كنيسة كانت تخلو من المنابر، وكل قاعة اجتماعات السود كانت خالية. لذلك، كان تفوق العرق الأبيض هو المغناطيس الذي يجذب، والرباط الذي يربط، والقوة الساحقة التي تسيطر على كل شيء." ^{[ 38 ]}

استعان الديمقراطيون بمحققين اثنين للتحقيق في الشائعات، أحدهما أسود البشرة. إلا أن المحققين خلصا إلى أن السكان السود "لم يفعلوا شيئًا يُذكر". وكتب جورج راونتري لاحقًا أن محققين أسودين آخرين زعما أن نساءً سوداوات اتفقن على إضرام النار في منازل أصحاب عملهن، وأن رجالًا سودًا هددوا بإحراق ويلمنجتون إذا فاز أنصار تفوق العرق الأبيض في الانتخابات. ^{[ 97 ]} ولمنع أي تآمر من السود، حظر الديمقراطيون تجمعهم في أي مكان. ^{[ 98 ]}

قبيل الانتخابات مباشرةً، أُبلغت جماعة "القمصان الحمراء"، المدعومة من اتحاد الحكومة البيضاء، برغبتها في فوز الديمقراطيين "بأي ثمن وبأي وسيلة ممكنة... حتى لو اضطروا إلى قتل كل زنجي في المدينة". ^{[ 92 ]} وقد زرعت جماعة "القمصان الحمراء" مستوىً عالياً من الخوف بين السود في المدينة، لدرجة أنهم مع اقتراب موعد الانتخابات، كانوا "في حالة من الرعب تكاد تصل إلى حد الضيق الشديد". ^{[ 32 ]}

في اليوم السابق للانتخابات، أثار واديل حماس حشد كبير في قاعة ثاليان عندما قال لهم:

أنتم أنجلو ساكسون. أنتم مسلحون ومستعدون، وستؤدون واجبكم... اذهبوا إلى صناديق الاقتراع غدًا، وإذا وجدتم زنجيًا يصوّت، فأمروه بمغادرة مركز الاقتراع، وإذا رفض، فاقتلوه، أطلقوا عليه النار في مكانه. سننتصر غدًا حتى لو اضطررنا إلى استخدام السلاح. ^{[ 18 ] [ 99 ]}

كلّفت "الجماعة السرية التسعة" "لجنة الخمسة والعشرين" التابعة لألفريد مور واديل بـ"توجيه تنفيذ بنود القرارات" الواردة في وثيقةٍ صاغوها، والتي دعت إلى حرمان السود من حق التصويت وإسقاط الحكومة المنتخبة حديثًا ذات الأغلبية السوداء. عُرفت الوثيقة باسم "إعلان استقلال البيض". ^{[ 18 ]}

وبحسب صحيفة ويلمنجتون ميسنجر ، ضمت لجنة الخمسة والعشرين كلاً من هيو ماكراي، وجيمس إليس، والقس جيه دبليو كرامر، وفرانك ماوندر، وإف بي سكينر، وسي إل سبنسر، وجيه ألين تايلور، وإي إس لاثروب، وإف إتش فيشتيج، ودبليو إتش نورثون الأب، وإيه بي سكيلدينج، وإف إيه مونتغمري، وبي إف كينج، والقس جيه دبليو إس هارفي، وجوزيف آر ديفيس، والدكتور دبليو سي جالواي، وجوزيف دي سميث، وجون إي كرو، وإف إتش ستيدمان، وجاب هولمز، وجونيوس ديفيس، وإيريديل ميرز، وبي إل بريدجرز، ودبليو إف روبرتسون، وسي دبليو وورث.

في يوم الانتخابات، دعا هيو ماكراي (من مجموعة "التسعة السريون") صحيفة "ويلمنجتون ميسنجر " إلى اجتماع حاشد. وفي مساء ذلك اليوم، نشرت الصحيفة مقالاً بعنوان "انتباه أيها الرجال البيض"، تدعو فيه جميع الرجال البيض إلى التجمع في مبنى المحكمة صباح اليوم التالي لأمر "هام".

في صباح التاسع من نوفمبر، امتلأت قاعة المحكمة بـ 600 رجل من مختلف المهن والطبقات الاقتصادية. جلس هيو ماكراي في المقدمة مع رئيس البلدية السابق، إس إتش فيشبليت، وعدد من الديمقراطيين البيض البارزين. عندما وصل ألفريد واديل، قدم له ماكراي نسخة من "إعلان استقلال البيض"، الذي قرأه واديل على الحشد، "مؤكدًا سيادة الرجل الأبيض". ^{[ 105 ] [ 106 ]} وأعلن أن دستور الولايات المتحدة "لم يتوقع منح حق التصويت لسكان جاهلين من أصل أفريقي"، وأنه "لن يسمح رجال نيو هانوفر البيض أبدًا بالمشاركة السياسية للسود"، وأن "على الزنوج التوقف عن معاداة مصالحنا بكل طريقة، وخاصة من خلال صناديق الاقتراع"، وأن على المدينة "منح الرجال البيض جزءًا كبيرًا من الوظائف التي كانت تُمنح سابقًا للزنوج". ^{[ 18 ] [ 106 ]} فيما يلي النص الكامل للإعلان:

إيماناً بأن دستور الولايات المتحدة قد نص على حكومة يديرها شعب مستنير؛ وإيماناً بأن واضعيه لم يتوقعوا منح حق التصويت لسكان جاهلين من أصل أفريقي، وإيماناً بأن رجال ولاية كارولينا الشمالية الذين شاركوا في صياغة الاتحاد لم يتوقعوا إخضاع أحفادهم لعرق أدنى.

نحن الموقعون أدناه من مواطني مدينة ويلمنجتون ومقاطعة نيو هانوفر، نعلن بموجب هذا أننا لن نخضع بعد الآن ولن نخضع مرة أخرى لحكم رجال من أصل أفريقي.

لقد تحملنا هذا الوضع جزئياً لأننا شعرنا أن عواقب حرب الانفصال كانت من شأنها أن تحرمنا من الاعتبار العادل من قبل العديد من أبناء وطننا.

بينما نعترف بسلطة الولايات المتحدة وسنخضع لها إذا ما تم استخدامها، فإننا لا نعتقد للحظة أن هدف 60 مليونًا من أبناء عرقنا هو إخضاعنا بشكل دائم لمصير لم يُجبر أي أنجلو ساكسوني على الخضوع له من قبل.

لذلك، ونحن نؤمن بأننا نمثل بشكل قاطع مشاعر البيض في هذه المقاطعة والمدينة، فإننا نعلن نيابة عن أنفسنا، وبصفتنا ممثلين لهم:

1. لقد حان الوقت للمواطنين الأذكياء في هذا المجتمع الذين يمتلكون 95 بالمائة من الممتلكات ويدفعون الضرائب بنسبة متناسبة، لإنهاء حكم السود.
2. لن نتسامح مع تصرفات الرجال البيض عديمي الضمير في التواطؤ مع الزنوج حتى يتمكنوا، من خلال أصواتهم، من السيطرة على العنصر الذكي والمقتصد في المجتمع، مما يتسبب في ركود الأعمال التجارية واستحالة التقدم.
3. لقد أثبت الزنجي من خلال معاداة مصالحنا بكل طريقة، وخاصة من خلال تصويته، أنه غير قادر على إدراك أن مصالحه هي وينبغي أن تكون متطابقة مع مصالح المجتمع.
4. إن كون العنصر التقدمي في أي مجتمع هو السكان البيض، وأن منح جميع فرص العمل تقريبًا للعمال السود كان ضد مصالح هذه المقاطعة والمدينة، وهو سبب كافٍ لعدم تحول مدينة ويلمنجتون، بمزاياها الطبيعية، إلى مدينة يبلغ عدد سكانها 50 ألف نسمة على الأقل.
5. إننا نقترح في المستقبل منح الرجال البيض جزءاً كبيراً من الوظائف التي كانت تُمنح سابقاً للسود، لأننا ندرك أن العائلات البيضاء لا يمكنها أن تزدهر هنا ما لم تتوفر المزيد من فرص العمل لأفراد أسرهم المختلفين.
6. إننا نحن الرجال البيض نتوقع أن نعيش في هذا المجتمع بسلام، وأن نوفر الحماية الكاملة لعائلاتنا، وأن نكون في مأمن من الإهانة أو الأذى من أي شخص كان. نحن على استعداد لمعاملة السود بعدل في جميع الأمور التي لا تنطوي على التضحية بالجزء المثقف والمتقدم من المجتمع. ولكننا على استعداد تام الآن وفورًا لإنفاذ ما نعرف أنه حقوقنا.
7. لقد أعمتنا رغبتنا في الوئام والسلام عن مصالحنا وحقوقنا. وبلغ الأمر ذروته عندما نشرت صحيفة السود في هذه المدينة مقالاً شنيعاً ومُشيناً لدرجة أنه كان سيؤدي في معظم المجتمعات إلى الإعدام دون محاكمة [في إشارة إلى مقال ألكسندر مانلي الافتتاحي في صحيفة "ذا ويلمنجتون ديلي ريبورت "]، ومع ذلك لم تُفرض أي عقوبة كافية من قِبل المحاكم على هذه الجريمة. لذلك، فإننا مدينون لأهالي هذه المدينة والمجتمع، كحماية من مثل هذا التجاوز في المستقبل، بوقف نشر صحيفة "ذا ريكورد" ونفي رئيس تحريرها [أي مانلي] من هذه المدينة.
8. نطالب بمغادرته المدينة نهائياً خلال 24 ساعة من صدور هذا الإعلان. ثانياً، نطالب بشحن المطبعة التي صدرت منها صحيفة "ذا ريكورد" من المدينة دون تأخير، وإبلاغنا خلال 12 ساعة بقبول هذا الطلب أو رفضه.

إذا تمت الموافقة على الطلب، ننصح الرجال البيض بالتحلي بالصبر. أما إذا رُفض الطلب أو لم يُقدّم ردٌّ خلال المدة المحددة، فسيتم طرد المحرر، مانلي، بالقوة. ^{[ 18 ] [ 99 ]}

وقف الحشد وصفقوا بحرارة لواديل، ووقع 457 شخصًا أسماءهم للموافقة على الإعلان، الذي سيُنشر في الصحف، دون إخفاء هوياتهم. ^{[ 38 ] [ 106 ]}

قررت المجموعة منح سكان المدينة السود مهلة 12 ساعة للامتثال. كان ألكسندر مانلي قد تلقى تحذيراً من صديق أبيض بأن أصحاب القمصان الحمراء سيعدمونه شنقاً في تلك الليلة، لذا أغلق مطبعته وغادر المدينة. ^{[ 106 ]} أعطاه صديقه 25 دولاراً وأخبره بكلمة مرور لتجاوز الحراس البيض على جسر فولتون، حيث كانت مجموعات من أصحاب القمصان الحمراء تجوب ضفاف النهر والقطارات والسفن البخارية. ^{[ 107 ]} هرب مانلي، برفقة شقيقه فرانك ورجلين أسودين آخرين ذوي بشرة فاتحة، جيم تيلفين وأوين بيلي، عبر الغابة على عربات تجرها الخيول. عندما اقتربوا من الحراس عند الجسر وأعطوهم كلمة المرور، سمح لهم الحراس بالمرور. ظن الحراس أن الرجال الأربعة بيض، فدعوهم إلى " حفلة ربطات عنق " في ذلك المساء تكريماً لـ"ذلك الوغد مانلي". ^{[ 107 ]} قام الحراس بتحميل عرباتهم ببنادق وينشستر تحسباً لرصدهم مانلي أثناء خروجهم من المدينة. ^{[ 107 ]}

استدعت لجنة واديل المكونة من خمسة وعشرين عضوًا لجنة المواطنين الملونين، وهي مجموعة تضم 32 مواطنًا أسودًا بارزًا، إلى المحكمة في تمام الساعة السادسة مساءً. وأبلغوا اللجنة بإنذارهم النهائي، مطالبين إياها بتوجيه بقية المواطنين السود في المدينة للامتثال. وعندما حاول الرجال السود التفاوض معهم وتوسلوا إليهم مؤكدين أنهم لا يستطيعون التحكم في تصرفات مانلي، أو في تصرفات أي شخص أسود آخر، رد واديل قائلًا: "لقد فات الأوان على الكلام". ^{[ 38 ]}

غادر أعضاء لجنة مكافحة الفساد مبنى المحكمة وتوجهوا إلى صالون حلاقة ديفيد جاكوب في شارع دوك، حيث كتبوا رداً على إنذار اللجنة:

نحن، المواطنون الملونون، الذين أُحيلت إلينا مسألة طرد شخص وصحافة آل مانلي من المجتمع، نتوسل بكل احترام أن نوضح أننا لسنا مسؤولين بأي شكل من الأشكال عن المقال البغيض الذي دفعكم إلى القيام بأفعالكم، ولا نتغاضى عنه بأي حال من الأحوال. كما أننا لسنا مخولين بالتصرف نيابةً عنه بهذه الطريقة؛ ولكن حرصًا على السلام، سنستخدم نفوذنا بكل سرور لتحقيق رغباتكم. ^{[ 108 ]}

كتب المحامي أرموند سكوت الرسالة، وكلفته اللجنة بتسليم الرد شخصيًا إلى منزل واديل، الكائن عند تقاطع شارعي الخامس والأميرة، بحلول الساعة 7:30  صباحًا من اليوم التالي، 10 نوفمبر. ترك سكوت الرد في صندوق بريد واديل. ^{[ 19 ]} ادعى سكوت لاحقًا أن الرسالة التي نشرها واديل في الصحف لم تكن هي الرسالة التي كتبها. وقال إن الرسالة التي كتبها أوضحت أن مانلي أوقفت نشر صحيفة " ذا ديلي ريكورد" قبل أسبوعين من الانتخابات، مما قضى على "الأساس المزعوم للصراع بين الأعراق". ^{[ 28 ]}

واعتُبر الانقلاب نجاحاً للنخبة التجارية، حيث نقلت صحيفة شارلوت أوبزرفر عن محامٍ بارز قوله إن "رجال الأعمال في الدولة مسؤولون إلى حد كبير عن النصر ..." ^{[ 121 ]}

فرّ الشقيقان أليكس وفرانك جي. مانلي، مالكا صحيفة "ديلي ريكورد"، من ويلمنجتون. وغادر أكثر من ألفي شخص من ذوي البشرة السوداء ويلمنجتون نهائيًا، مُجبرين على التخلي عن أعمالهم وممتلكاتهم. وقد أدى ذلك إلى انخفاض كبير في عدد المهنيين والحرفيين في المدينة، وتحويلها من مدينة ذات أغلبية سوداء إلى مدينة ذات أغلبية بيضاء. ^{[ 3 ] [ 122 ]} وبينما أُصيب بعض البيض بجروح، لم يُبلّغ عن أي قتلى من البيض. ^{[ 3 ]}

سعى بعض الأمريكيين من أصل أفريقي إلى الحصول على تعويضات عن الهجمات على المستوى الفيدرالي. ولم تلقَ مناشدات سكان المدينة للرئيس ويليام ماكينلي طلباً للمساعدة في التعافي من الدمار الواسع النطاق في بروكلين أي استجابة؛ إذ قال البيت الأبيض إنه لا يستطيع الاستجابة دون طلب من الحاكم، ولم يطلب الحاكم راسل أي مساعدة. ^{[ 123 ]}

من جهة أخرى، ألقى كثيرون باللوم على مانلي في استفزاز الهجمات بدفعه المتعصبين البيض إلى أقصى الحدود. صرّح جون سي. دانسي في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 21 نوفمبر/تشرين الثاني بأن مانلي مسؤول عن الهجمات، وأنه قبل مقالاته الافتتاحية كانت العلاقات بين السود والبيض "ودية للغاية... لكن رجال الجنوب البيض لن يتسامحوا مع أي مساس بنسائهم". وقد أيّد الصحفي والخطيب جون إدوارد بروس هذا الرأي، وانتقد بشدة محاولات مانلي "لإحداث ثورة في النظام الاجتماعي". حتى أن المجلس الوطني الأمريكي الأفريقي دعا إلى يوم صيام للأمريكيين الأفارقة لتقديم "اعتراف صادق بذنوبنا"، دون إدانة دور المتعصبين البيض في الهجمات. ^{[ 124 ]}

في الدائرة السادسة، طعن أوليفر دوكري أمام المحكمة في فوز جون د. بيلامي في انتخابات عام 1898 لعضوية الكونغرس الأمريكي، بدعوى التزوير وترهيب الناخبين. ^{[ 66 ]} وقد رُفض الاستئناف. ^{[ 67 ]}

كان للتغير الديموغرافي الناتج عن هجرة السود والترهيب السياسي الذي مارسته الجماعات السياسية الجمهورية وغير الديمقراطية آثارٌ طويلة الأمد. فبعد عام 1900، لم تنتخب ولاية كارولاينا الشمالية حاكمًا جمهوريًا حتى عام 1972. ولم يُنتخب أي أمريكي من أصل أفريقي لعضوية الكونغرس الأمريكي من عام 1898 حتى عام 1928. ولم تنتخب ولاية كارولاينا الشمالية عضوًا من أصل أفريقي في الكونغرس حتى عام 1992. ^{[ 125 ]}

أدى هذا النزوح ورفض البيض توظيف العمال السود إلى توفير المزيد من فرص العمل للرجال البيض، الذين شعروا بخيبة أمل كبيرة من هذه الأعمال، التي أطلقوا عليها اسم "وظائف الزنوج" والتي كانت تدفع "أجور الزنوج". ^{[ 19 ]}

بعد بضعة أشهر من ممارسة السلطة نتيجة للانقلاب المحلي، تم انتخاب واديل وفريقه لعضوية مجلس المدينة في مارس 1899. وشغل واديل منصب رئيس البلدية حتى عام 1905. ونُشرت مذكراته في عام 1908 ^{[ 126 ]} وتوفي في عام 1912. ^{[ 127 ]}

بمجرد وصولهم إلى المجلس التشريعي للولاية عام 1899، قرر الديمقراطيون، الذين حصلوا على ما يقرب من 53 بالمائة من الأصوات، أن هناك أمرين يمكنهم القيام بهما للاحتفاظ بسلطتهم:

1. منع السود من التصويت، و
2. تطبيع التسلسل الهرمي العرقي الذي سمح للفقراء البيض بالشعور بالتمكين والعداء تجاه السود.

بعد عامين من الانقلاب، خاض الديمقراطيون الانتخابات مجدداً بشعار "هيمنة السود" مع طرح فكرة حرمان السود من حق التصويت. واستغل المرشح لمنصب حاكم الولاية، تشارلز أيكوك (أحد خطباء الحملة)، ما حدث في ويلمنجتون كتحذير لمن تجرأ على تحدي الديمقراطيين، مصرحاً بأن حرمان السود من حق التصويت سيحفظ السلام. ^{[ 19 ]}

عند فرز الأصوات في ويلمنجتون، لم يصوّت سوى ستة وعشرون شخصًا ضد حرمان السود من حق التصويت، مما يدل على تأثير الانقلاب على الرأي العام المحلي. ^{[ 19 ] [ 152 ]}

في السادس والعشرين من نوفمبر عام ١٨٩٨، نشرت مجلة كوليرز ويكلي مقالاً كتب فيه واديل عن الإطاحة بالحكومة. تضمن المقال، بعنوان "قصة أعمال الشغب العرقية في ويلمنجتون، كارولاينا الشمالية"، استخداماً مبكراً لمصطلح "أعمال شغب عرقية". ^{[ ١٥٤ ] [ ١٥٥ ]}

على الرغم من تعهده بـ"إغراق نهر كيب فير بالجثث"، وحقيقة أن بعض أفراد الغوغاء البيض التقطوا صورة أمام بقايا صحيفة " ذا ديلي ريكورد" المتفحمة، فقد صوّر واديل نفسه في المقال كقائد متردد وغير عنيف - أو بطل بالصدفة - "دُعي" للقيادة في ظل "ظروف لا تُطاق". لم يصوّر الغوغاء البيض كمجرمين قتلة خارجين عن القانون، بل كمواطنين مسالمين ملتزمين بالقانون أرادوا ببساطة استعادة الأمن والنظام. كما صوّر أي عنف ارتكبه البيض على أنه إما عرضي أو دفاع عن النفس، مُلقيًا باللوم فعليًا على كلا الجانبين: ^{[ 1 ] [ 18 ]}

طُلب من السود الرد على إنذارنا لهم [بتدمير الصحيفة السوداء ومغادرة المدينة إلى الأبد، أو تدميرها/إزالتها بالقوة]، وتأخر ردهم أو ضاع (سواء كان ذلك عن قصد أم لا، لا أعلم)، وهذا ما تسبب في كل هذه المشاكل.

لقد دمرنا مبنى [الجريدة]. أعتقد أن الحريق الذي اندلع كان عرضيًا تمامًا؛ من المؤكد أنه لم يكن مقصودًا من جانبنا...

انتظرتُ حتى صباح اليوم التالي في تمام الساعة التاسعة، ثم أمرتُ الجنود بتشكيل مربعٍ مُفرَّغ أمام السجن. وضعنا الأوغاد في وسط المربع وساقناهم إلى محطة القطار. اشتريتُ لهم تذاكر إلى ريتشموند وأعطيتهم إياها، وأمرتهم بالذهاب وعدم العودة أبدًا. كانت تلك المجموعة كلها من السود.

«عندما ألقيتُ الخطاب في دار الأوبرا، ذُهلوا. قال أحد القادة: "يا إلهي! عندما يتحدث رجل محافظ مثل الكولونيل واديل عن ملء النهر بجثث الزنوج، أريد أن أغادر المدينة!"... ^{[ 109 ] [ 156 ]}

على الرغم من أن أفرادًا من كلا العرقين أشاروا إلى العنف المدعوم من الحزب الديمقراطي باعتباره الدافع وراء الحادث، إلا أن السردية الوطنية صورت الرجال السود في الغالب على أنهم المعتدون، مما أضفى شرعية على الانقلاب باعتباره نتيجة مباشرة للعدوان الأسود. ^{[ 9 ]} فعلى سبيل المثال، بررت صحيفة "أتلانتا كونستيتيوشن" ، وهي صحيفة تصدر في أتلانتا بولاية جورجيا، العنف بأنه دفاع عقلاني عن شرف البيض، ورد ضروري ضد "العناصر الإجرامية من السود"، مما عزز الصور النمطية عن العنف الأسود. ^{[ 9 ]}

تجاهلت رواية واديل الأسباب المعقدة للانقلاب، إذ تجاهلت الإطاحة باعتبارها مؤامرة مُخطط لها بعناية، وأرست السردية التاريخية على أن الانقلاب حدث "عفوي"، وساهمت في ظهور الجنوب المتماسك . ^{[ 9 ]} وبدعم من رسم هيو ديتزلر الذي يصور السود كمعتدين مسلحين، وصف واديل وديتزلر الحدث بأنه "أعمال شغب عرقية" ارتكبها سود ويلمنجتون، ووضعوا سابقة لتطبيق هذا المفهوم لا تزال مستخدمة حتى اليوم. ^{[ 1 ] [ 109 ] [ 154 ]}

أشارت الهيئة التشريعية لولاية كارولاينا الشمالية عام 2000 إلى أحداث ويلمنجتون في 10 نوفمبر 1898، عند تشكيلها لجنة ويلمنجتون للتحقيق في أحداث الشغب العرقي لعام 1898. ولا يزال هذا المصطلح مستخدمًا حتى يومنا هذا (2018) من قِبل أرشيف ولاية كارولاينا الشمالية ، وإدارة الموارد الطبيعية والثقافية في ولاية كارولاينا الشمالية ، ^{[ 157 ]} ومكتبة ولاية كارولاينا الشمالية ، في موسوعة كارولاينا الشمالية الإلكترونية (NCPedia) . ^{[ 158 ] [ 159 ]}

قدّم واديل في روايته المنشورة في مجلة هاربرز ويكلي العنف والانقلاب في سياق سردي "نبيل"، مُقارنًا الأحداث بقضية "رجال كيب فير" خلال الثورة الأمريكية . ^{[ 134 ]} بالنسبة للعديد من البيض، ظلّ هذا السرد الشجاع قائمًا، إذ اعتُبر مُنفّذو الانقلاب أبطالًا "ثوريين" قادوا "انتفاضة" ضدّ "خطر أسود مُثير للشغب". ^{[ 160 ]} على سبيل المثال، فور وقوع الانقلاب، بدأ المشاركون فيه بإعادة صياغة لغة الأحداث. فعلى سبيل المثال، كتب ويليام بارسلي، وهو ضابط سابق برتبة مُقدّم في جيش الولايات الكونفدرالية، عن السود في ويلمنجتون:

... كان كل واحد منهم [السود] يمتلك مسدساً من نوع ما، وكان لدى الكثير منهم بنادق وبنادق صيد محشوة بطلقات الخرطوش. ^{[ 161 ]}

وأضاف السيد كرامر، وهو عضو مجلس محلي أبيض من ويلمنجتون، مؤيداً هذا الرأي:

في أعمال الشغب، كان الزنجي هو المعتدي. أعتقد أن البيض كانوا يؤدون خدمة الله، حيث تم الشعور بالنتائج الإيجابية في مجال الأعمال والسياسة والكنيسة. ^{[ 134 ]}

في المقابل، أكد الناجون السود والمجتمع أن الحادثة كانت "مذبحة". ^{[ 162 ]} وروى أحد الناجين من الحادثة، الذي فر من المدينة، القس تشارلز إس. موريس، روايته للحادثة أمام الرابطة الدولية لرجال الدين الملونين في يناير 1899:

تسعة زنوج قُتلوا بوحشية؛ وعشرون جُرحوا وطُوردوا كالطيور على الجبل؛ رجل واحد، شجاع بما يكفي للقتال ضد هذه الصعاب، كان سيُعتبر بطلاً في أي مكان آخر، مُنح شرف اجتياز شارع واسع، حيث غاصت قدمه في الرمال، بينما اصطفت حشود من الرجال على الأرصفة وأمطروه بوابل من الرصاص وهو يركض ينزف أمام أبوابهم؛ زنجي آخر أُطلق عليه النار 20 مرة في ظهره وهو يتسلق سياجًا خالي اليدين؛ آلاف النساء والأطفال يفرون مذعورين من منازلهم المتواضعة في ظلام الليل... يرتعدون رعبًا من انتقام أولئك الذين، باسم الحضارة، وبمباركة وزراء أمير السلام ، دشنوا إصلاح مدينة ويلمنجتون في اليوم التالي للانتخابات بطرد مجموعة من شاغلي المناصب البيض واستبدالهم بمجموعة أخرى من شاغلي المناصب البيض - أحدهما جمهوري والآخر ديمقراطي. كل هذا لم يحدث في تركيا، ولا في روسيا، ولا في إسبانيا، ولا في حدائق نيرون، ولا في زنزانات توركيمادا، بل على بُعد ثلاثمائة ميل من البيت الأبيض، في أفضل ولاية في الجنوب، في غضون عام من القرن العشرين، بينما كانت الأمة راكعةً تشكر الله على تمكينها من كسر نير الاستعمار الإسباني عن رقبة كوبا. هذه هي حضارتنا. هذه هي روضة كوبا للأخلاق والحكم الرشيد. هذا هو الدين البروتستانتي في الولايات المتحدة، الذي يخطط لحملة تبشيرية شاملة ضد كوبا الكاثوليكية. هذه هي القاعدة الذهبية كما فسرها منبر ويلمنجتون الأبيض. ^{[ 163 ]}

يُشكك المراجعون في الجانب العنصري الأبيض من الحدث، وذلك غالبًا من خلال: 1) إنكار مسؤولية الفاعلين البيض، و2) تصوير قضية الفاعلين البيض على أنها نبيلة. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

إنّ الحجج التي تنفي المسؤولية، كإلقاء اللوم على السود، تُحوّل اللوم من الفاعلين البيض إلى السكان السود وحلفائهم البيض. وتؤكد الحجج "النبيلة" أن الفاعلين البيض لم يكونوا أشرارًا، بل كانوا أناسًا شرفاء يناضلون من أجل "القانون والنظام". وبإغفال حقيقة أن الفاعلين البيض سعوا إلى "القانون والنظام" من خلال الجريمة والعنف، تبقى صفات أسلافهم من خير وشجاعة وقيم راسخة. ^{[ 164 ]}

استمرّ وصف الحدث بأنه "شغب" أو "انتفاضة" أو "تمرد" أو "ثورة" أو "صراع" إلى حد كبير حتى أواخر القرن العشرين، وذلك بسبب التقليل من شأن روايات الناجين السود وتجاهلها وإغفالها - كما هو الحال مع تدمير صحيفة "ديلي ريكورد" ، حيث لم تكن هناك وسائل إعلامية تُقدّم روايات موثقة عن السود - وبسبب تبنّي الجنوب لوجهة نظر جوبال إيرلي الأدبية والثقافية حول "القضية الخاسرة" ، والتي تحوّل فيها العنف الذي مارسه البيض، خلال الحرب الأهلية الأمريكية وفترة إعادة الإعمار وعصر جيم كرو ، إلى لغة للانتصار والتجديد. ^{[ 109 ] [ 166 ] [ 167 ]}

سمحت رواية "القضية الخاسرة" للشمال والجنوب بإعادة التوحد عاطفيًا. ^{[ 168 ] [ 169 ]} وقد جلبت معها نزعة عاطفية، من خلال الجدل السياسي، واحتفالات متكررة، وطقوس، ونصب تذكارية عامة سمحت للبيض الجنوبيين بالتوفيق بين فخرهم الإقليمي وهويتهم الأمريكية. كما وفرت تقاليد محافظة ونموذجًا للإخلاص والشجاعة الذكورية في عصر القلق الجندري والسعي المادي المحموم. ^{[ 170 ]} ومع ذلك، جادل المؤرخون بأن إعادة التوحيد كانت للشمال، وأن الجنوب كان "ظاهرة حصرية للرجل الأبيض، وأن ثمن إعادة التوحيد كان تضحية الأمريكيين من أصل أفريقي". ^{[ 171 ]}

أطلق مدفع جاتلينج، وحشد مسلح، النار على أناس مُنعوا من التسلح. ومع ذلك، أثار التباين في تسمية هذه الواقعة، بين السود والبيض، جدلاً حول كيفية تناول روايتها التاريخية، وكيفية التعامل مع آثار نتائجها. ^{[ 172 ]}

بحلول أوائل التسعينيات، روت مجموعات مختلفة في المدينة روايات تاريخية متباينة للأحداث، مما أثار اهتمامًا بمناقشة الانقلاب وإحياء ذكراه، وذلك في أعقاب الجهود المبذولة للاعتراف بفظائع مماثلة قامت فيها عصابات يقودها البيض بتدمير المجتمعات السوداء، كما حدث في روزوود وتولسا على التوالي. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

في عام ١٩٩٥، بدأت حوارات غير رسمية بين أفراد المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي، وأعضاء هيئة التدريس بجامعة نورث كارولينا في ويلمنجتون ، ونشطاء الحقوق المدنية، بهدف توعية السكان بما حدث فعلاً في ذلك اليوم، والاتفاق على نصب تذكاري لإحياء ذكرى الحدث. وفي ١٠ نوفمبر/تشرين الثاني ١٩٩٦، نظمت مدينة ويلمنجتون برنامجًا دعت فيه المجتمع للمشاركة في وضع خطط الاحتفال بالذكرى المئوية للانقلاب عام ١٩٩٨. حضر أكثر من ٢٠٠ شخص، بمن فيهم ممثلون محليون عن الولاية وأعضاء في مجلس المدينة. وقد عارض بعض أحفاد قادة تفوق العرق الأبيض عام ١٨٩٨ أي نوع من أنواع إحياء الذكرى. ^{[ ١٧٥ ]}

في أوائل عام ١٩٩٨، خططت مدينة ويلمنجتون لسلسلة محاضرات بعنوان "ويلمنجتون بالأبيض والأسود"، استضافت خلالها قادة سياسيين، وأكاديميين متخصصين، ونشطاء في مجال الحقوق المدنية، بالإضافة إلى جهات مُيسِّرة مثل "كومون جراوند". حضر جورج راونتري الثالث نقاشًا عُقد في كنيسة سانت ستيفنز إيه إم إي ، وجذب حشدًا كبيرًا، نظرًا لأن جده كان أحد قادة أحداث العنف عام ١٨٩٨. ^{[ ٧٤ ] [ ٩٧ ]} تحدث راونتري عن دعمه الشخصي للمساواة العرقية، وعن علاقته بجده، ورفضه الاعتذار عن أفعال جده لأن "الرجل كان نتاج عصره". ^{[ ٧٤ ]} كما قال أحفاد آخرون للمشاركين في الانقلاب إنهم لا يدينون بأي اعتذار، لأنهم لم يشاركوا في أفعال أسلافهم. ^{[ ٧٤ ]}

جادل العديد من المستمعين مع راونتري بشأن موقفه ورفضه الاعتذار. قال أحد الحاضرين إنه على الرغم من أن راونتري لم يكن مسؤولاً عن تلك المذبحة وتداعياتها، إلا أنه كان مستفيدًا منها. ^{[ 176 ]} تحدث كينيث ديفيس، وهو أمريكي من أصل أفريقي، عن إنجازات الأمريكيين من أصل أفريقي بعد الحرب الأهلية، وهي إنجازات طمسها جد راونتري وآخرون، وقال إن ما فهمه مجتمع السود في ويلمنجتون عن تاريخهم لم يكن التاريخ الذي يرغب فيه راونتري. ^{[ 176 ]}

في عام 2000، أقرّ المجلس التشريعي للولاية بأن المجتمع الأسود قد عانى معاناة شديدة، سياسيًا واقتصاديًا، في أعقاب الانقلاب، لا سيما بسبب حرمانه من حقوقه المدنية وقوانين جيم كرو العنصرية. وشكّل المجلس لجنة ويلمنجتون لأحداث الشغب العرقي لعام 1898، المؤلفة من 13 عضوًا من أعراق مختلفة، لتوثيق الأحداث تاريخيًا وتقييم أثرها الاقتصادي على السود محليًا وعلى مستوى المنطقة والولاية، برئاسة مشتركة من عضو المجلس التشريعي توماس إي. رايت . ^{[ 177 ] [ 178 ]}

درست اللجنة أعمال الشغب لما يقرب من ست سنوات، بعد الاستماع إلى مصادر وباحثين عديدين. وأصدرت اللجنة تقريرًا مطولًا عن الحادثة، من تأليف أمينة أرشيف الولاية، ليراي أومفليت، خلص إلى أن العنف كان "جزءًا من جهد على مستوى الولاية لوضع الديمقراطيين البيض المتعصبين في السلطة وكبح التقدم السياسي للمواطنين السود". وقال هاربر بيترسون ، رئيس بلدية ويلمنجتون السابق وعضو اللجنة: "باختصار، لقد شلّت هذه الأحداث شريحة من سكاننا لم تتعافَ منذ 107 أعوام". ووفقًا لأومفليت، " إن كلمة " مذبحة" أنسب من كلمة "شغب". إنها كلمة قوية، لكن هذا ما كان عليه الوضع". ^{[ 179 ]}

قدمت اللجنة توصيات شاملة بشأن التعويضات التي تقدمها الحكومة والشركات، والتي من شأنها أن تعود بالنفع ليس فقط على أحفاد الأمريكيين من أصل أفريقي، بل على المجتمع بأسره. ^{[ 180 ] [ 181 ]} أوصت اللجنة بتقديم عشرة مشاريع قوانين إلى المجلس التشريعي لولاية كارولاينا الشمالية، لمعالجة الضرر الذي لحق بالبلاد على مدى قرن من الزمان، من خلال تقديم تعويضات لأحفاد الضحايا عبر التنمية الاقتصادية والتجارية، والمنح الدراسية، وبرامج أخرى. ^{[ 74 ]} إلا أن المجلس التشريعي لم يُقر أيًا منها. ^{[ 3 ] [ 181 ]}

أشار المؤرخون إلى أن صحيفة "نيوز أند أوبزرفر " في رالي ساهمت في تأجيج أعمال الشغب بنشرها تقارير تحريضية، بالإضافة إلى نتائج الانتخابات في ويلمنجتون. وقد شجع ذلك رجالًا بيضًا من مناطق أخرى في الولاية على السفر إلى ويلمنجتون للمشاركة في الهجمات ضد السود، بما في ذلك محاولة الانقلاب . كما أشير إلى أن مقالات في صحيفة "شارلوت أوبزرفر" ساهمت في تأجيج المشاعر. وطلبت اللجنة من الصحف توفير منح دراسية لطلاب الأقليات والمساعدة في توزيع نسخ من تقرير اللجنة. ^{[ 3 ]} كما طلبت اللجنة "وضع مقاطعة نيو هانوفر، التي تضم المدينة، تحت إشراف فيدرالي خاص بموجب قانون حقوق التصويت "، لضمان إجراء تسجيل الناخبين الحالي والتصويت دون تمييز. ^{[ 3 ]}

وقد أقيمت عدة فعاليات لإحياء ذكرى هذا الحدث:

• نشر هاري هايدن، المراسل السابق في صحيفة ستار نيوز، رواية رومانسية عن الانقلاب في كتيبه الصادر عام 1936 بعنوان " قصة تمرد ويلمنجتون"، حيث أعاد تسمية الحدث بأنه "ثورة" أنقذت ولاية كارولينا الشمالية من إعادة الإعمار . ^{[ 42 ]}
• تناولت هيلين جي. إدموندز أعمال الشغب في كتابها الصادر عام 1951 بعنوان " الزنجي وسياسات الاندماج في ولاية كارولينا الشمالية، 1894-1901 "، حيث كتبت: "في الواقع، نفذ الديمقراطيون انقلابًا". ^{[ 182 ]} ونظرًا لأن الرأي السائد في ذلك الوقت كان يعكس استخفاف مدرسة دانينغ بإعادة الإعمار، ولأن المؤرخين البيض كانوا يشيرون عادةً إلى الأحداث على أنها "أعمال شغب عرقية"، وينسبون اللوم بالتساوي إلى السود، فقد تجاهل الكثيرون تقييم إدموندز للأحداث.
• في نوفمبر 2006، وصفت صحيفة "نيوز أند أوبزرفر " الانقلاب بأنه "ظل عملاق يخيم عليه". وأصدرت الصحيفة تقريراً خاصاً أقرت فيه بدورها القيادي في جهود الدعاية للانقلاب بقيادة جوزيفوس دانيلز. ^{[ 18 ]}
• في عام 2006، صرحت صحيفة "شارلوت أوبزرفر " بأنها "تريد أن تكون في الجانب الصحيح من التاريخ" وأصدرت افتتاحية تتضمن اعتذاراً كاملاً عن دورها في الانقلاب:

نعتذر للمواطنين السود وذريتهم الذين تجاهلنا حقوقهم ومصالحهم، ولجميع سكان ولاية كارولاينا الشمالية الذين خُذلنا ثقتهم بتقصيرنا في نقل الأخبار بموضوعية والوقوف بحزم ضد الظلم. ^{[ 183 ]}

• في يناير 2007، أقر الحزب الديمقراطي في ولاية كارولاينا الشمالية رسمياً وتخلى عن تصرفات قادة الحزب خلال انتفاضة ويلمنجتون وحملات تفوق العرق الأبيض . ^{[ 184 ]}

  

• في أبريل/نيسان 2007، قدّم النواب رايت وجونز وهاريل مشروع قانون مجلس النواب رقم 1558، "قانون المصالحة بشأن أحداث شغب ويلمنجتون 1898"، إلى الجمعية العامة لولاية كارولاينا الشمالية . كان من شأن هذا القانون أن يسمح لورثة المصابين أو القتلى أو المتضررين من خسائر شخصية أو مادية، نتيجة أحداث 10 نوفمبر/تشرين الثاني، برفع دعوى قضائية ضد المدينة للمطالبة بالتعويض. وكان من المقرر تقييم الخسائر وتعديل أي تعويض بنسبة 8% لمراعاة التضخم. ^{[ 185 ]} لم يُقرّ مشروع القانون بعد تقديمه. ^{[ 186 ]}
• في أغسطس 2007، أصدر مجلس الشيوخ بالولاية قراراً يعترف ويعرب عن "أسفه العميق" لأعمال الشغب. ^{[ 187 ]}
• في عام 2007، ضغط بعض المناصرين لإدراج الانقلاب في المناهج الدراسية بالولاية، بينما سعى المؤرخون إلى بناء نصب تذكاري عند زاوية شارعي الثالث وديفيس في ويلمنجتون لإحياء ذكرى الحادثة. ^{[ 188 ]}
• في يناير/كانون الثاني 2017، بدأ الكاتبان جون جيريميا سوليفان وجويل فينسل، من ويلمنجتون، بدعم من قسم الكتابة الإبداعية في جامعة كارولينا الشمالية في ويلمنجتون ، العمل مع طلاب المرحلة المتوسطة في مدرستي ويليستون وفريندز في ويلمنجتون ، لتحديد مواقع نسخ صحيفة "ذا ديلي ريكورد" وإنقاذها ونسخها . ^{[ 189 ]} بعد إتلاف الصحيفة، عرض دبليو إتش برنارد، محرر صحيفة "ويلمنجتون مورنينج ستار" آنذاك، شراء أي نسخ متبقية من " ذا ديلي ريكورد" مقابل 25 سنتًا للنسخة الواحدة. بعد ستة أشهر، عثر الفريق على ثماني صفحات، إلا أن سبعًا منها فقط قابلة للقراءة. ستُتاح هذه الصفحات لاحقًا من خلال سلسلة "تأريخ أمريكا" الرقمية التابعة لمكتبة الكونغرس ، وعبر الموقع الإلكتروني العام لمركز التراث الرقمي. ^{[ 189 ]}
• في يناير 2018، وافقت لجنة العلامات التاريخية للطرق السريعة في ولاية كارولاينا الشمالية على وضع لوحة تذكارية لإحياء ذكرى الحدث. ^{[ 8 ]} وتم تركيب اللوحة لاحقًا في عام 2018، في شارع ماركت بين الشارعين الرابع والخامس، وهو موقع مبنى المشاة الخفيفة، حيث بدأت أعمال الشغب. ^{[ 8 ]}

  

  تقول اللوحة:

اجتمع حشدٌ من البيض المسلحين في مستودع الأسلحة هنا، في 10 نوفمبر 1898. ساروا ستة شوارع وأحرقوا مكتب صحيفة "ديلي ريكورد"، وهي صحيفة مملوكة للسود. خلّف العنف عددًا لا يُحصى من القتلى من الأمريكيين من أصل أفريقي. وأدى ذلك إلى الإطاحة بحكومة المدينة وتنصيب قائد الانقلاب رئيسًا للبلدية. كان ذلك جزءًا من حملة سياسية على مستوى الولاية، استندت إلى دعوات لتفوق العرق الأبيض واستغلال التحيز العنصري. ^{[ 190 ] [ 191 ]}