أغنية الجليد والنار

كان جورج آر. آر. مارتن كاتبًا ناجحًا في أدب الخيال العلمي والفانتازيا، وكاتبًا تلفزيونيًا قبل تأليفه سلسلة رواياته "أغنية الجليد والنار" . ^{[ 22 ]} نُشرت أول قصة قصيرة لمارتن عام 1971، وروايته الأولى عام 1977. ^{[ 23 ]} وبحلول منتصف التسعينيات، كان قد فاز بثلاث جوائز هوغو ، وجائزتي نيبولا ، وجوائز أخرى عن قصصه القصيرة. ^{[ 24 ]} ورغم أن كتبه الأولى لاقت استحسانًا في أوساط أدب الفانتازيا، إلا أن قاعدة قرائه ظلت محدودة نسبيًا، ما دفع مارتن للعمل ككاتب في هوليوود في منتصف الثمانينيات. ^{[ 24 ]} انصبّ تركيزه بشكل أساسي على إعادة إحياء مسلسل "منطقة الشفق" طوال عام 1986، وعلى مسلسل "الجميلة والوحش" حتى عام 1990، ولكنه أيضًا طوّر حلقات تجريبية لمسلسلات تلفزيونية، وكتب سيناريوهات أفلام روائية. شعر بالإحباط لعدم إنتاج حلقاته التجريبية وسيناريوهاته ^{[ 24 ]} ، ولأن قيود الإنتاج التلفزيوني، كالميزانيات ومدة الحلقات، أجبرته على حذف شخصيات وتقليص مشاهد المعارك. ^{[ 25 ]} دفعه هذا إلى العودة لكتابة الكتب، حيث لم يكن مضطرًا للقلق بشأن تقييد خياله. ^{[ 24 ]} كان معجبًا بأعمال جيه آر آر تولكين في طفولته، ورغب في كتابة ملحمة خيالية، رغم أنه لم تكن لديه أفكار محددة. ^{[ 26 ]}

عندما كان مارتن بين مشاريع هوليوود في صيف عام ١٩٩١، بدأ بكتابة رواية خيال علمي جديدة بعنوان "أفالون" . بعد ثلاثة فصول، راودته فكرة واضحة عن صبي يشاهد قطع رأس رجل ويجد ذئابًا ضخمة في الثلج، والتي ستصبح لاحقًا الفصل الأول غير التمهيدي من "لعبة العروش" . ^{[ ٢٧ ]} وبعد أن وضع "أفالون" جانبًا، أنهى مارتن هذا الفصل في غضون أيام قليلة، وتأكد من أنه جزء من قصة أطول. بعد بضعة فصول أخرى، اعتبر مارتن كتابه الجديد قصة خيالية ^{[ ٢٨ ]} وبدأ في رسم الخرائط وكتابة الأنساب. ^{[ ٢٢ ]} إلا أن كتابة هذا الكتاب توقفت لبضع سنوات عندما عاد مارتن إلى هوليوود لإنتاج مسلسله التلفزيوني " دوروايز" الذي طلبته قناة ABC لكنه لم يُعرض أبدًا. ^{[ ٢٥ ]}

في عام ١٩٩٤، قدّم مارتن لوكيله ، كيربي مكولي ، أول ٢٠٠ صفحة وملخصًا للقصة من صفحتين، كجزء من ثلاثية مُخطط لها، على أن تتبعها روايتا " رقصة مع التنانين" و "رياح الشتاء" . عندما لم يكن مارتن قد انتهى من كتابة الرواية بعد، والتي بلغت ١٤٠٠ صفحة من المخطوطة، شعر أن السلسلة بحاجة إلى أن تتكون من أربعة كتب، ثم ستة في نهاية المطاف، ^{[ ٢٥ ] [ ٣٠ ]} والتي تخيلها على أنها سلسلتان ثلاثيتان مترابطتان لقصة واحدة طويلة. ^{[ ٣١ ]} اختار مارتن "أغنية الجليد والنار" عنوانًا عامًا للسلسلة: رأى مارتن في صراع الآخرين الباردين والتنانين النارية أحد المعاني المحتملة لعبارة "الجليد والنار"، بينما ظهرت كلمة "أغنية" سابقًا في عناوين كتب مارتن " أغنية ليا" و "أغانٍ يُغنيها الموتى" ، نابعة من ولعه بالأغاني. ^{[ 32 ]} كما أشار مارتن إلى قصيدة روبرت فروست " النار والجليد " التي نُشرت عام 1920، وإلى ارتباطات ثقافية مثل العاطفة مقابل الخيانة، باعتبارها مؤثرات محتملة لعنوان المسلسل. ^{[ 33 ]}

بلغ طول المخطوطة النهائية المنقحة لرواية "لعبة العروش" 1088 صفحة (بدون الملاحق)، ^{[ 34 ]} ونُشرت في أغسطس 1996. ^{[ 10 ]} كتب روبرت جوردان، مؤلف سلسلة "عجلة الزمن"، إشادةً قصيرةً للغلاف كان لها أثرٌ كبيرٌ في ضمان نجاح الكتاب، وبالتالي السلسلة، في بداياتها لدى قراء أدب الفانتازيا. ^{[ 35 ]} فازت رواية " دم التنين" ، وهي رواية قصيرة تجريبية مُقتبسة من فصول دينيريس، بجائزة هوغو لأفضل رواية قصيرة عام 1997. ^{[ 36 ]} سُوِّق الكتاب الأول كجزء من " ثلاثية أغنية الجليد والنار " عام 1996، ولكن مع صدور الكتاب الثاني، أُسقطت كلمة "ثلاثية" وأُعيدت تسمية السلسلة إلى "أغنية الجليد والنار" . ^{[ 37 ]}

شكّلت الصفحات الثلاثمائة المحذوفة من مخطوطة "لعبة العروش" بدايةً للكتاب الثاني، بعنوان " صدام الملوك" . ^{[ 30 ]} صدر الكتاب في فبراير 1999 في الولايات المتحدة، ^{[ 12 ]} وبلغ طول المخطوطة (بدون الملاحق) 1184 صفحة. ^{[ 34 ]} كان "صدام الملوك" أول كتاب من سلسلة "أغنية الجليد والنار" يدخل قوائم الكتب الأكثر مبيعًا، ^{[ 25 ]} حيث وصل إلى المرتبة 13 في قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا عام 1999. ^{[ 38 ]} بعد نجاح أفلام "سيد الخواتم" ، تلقى مارتن أولى استفساراته بشأن حقوق سلسلة "أغنية الجليد والنار" من منتجين ومخرجين سينمائيين مختلفين. ^{[ 25 ]}

تأخر مارتن عدة أشهر في تسليم كتابه الثالث، " عاصفة السيوف ". ^{[ 24 ]} وكان الفصل الأخير الذي كتبه يدور حول "الزفاف الأحمر"، وهو مشهد محوري اشتهر بعنفه (انظر: موضوعات: العنف والموت ). ^{[ 39 ]} بلغ عدد صفحات "عاصفة السيوف" 1521 صفحة في النسخة المخطوطة (بدون ملاحق)، ^{[ 34 ]} مما تسبب في مشاكل للعديد من دور النشر التي تعاملت مع مارتن حول العالم. نشرت دار بانتم بوكس ​​"عاصفة السيوف" في مجلد واحد في الولايات المتحدة في نوفمبر 2000، ^{[ 14 ]} بينما قُسّمت بعض الطبعات بلغات أخرى إلى مجلدين أو ثلاثة أو حتى أربعة. ^{[ 34 ]} احتلت "عاصفة السيوف" المرتبة الثانية عشرة في قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا. ^{[ 36 ] [ 40 ]}

بعد روايات "لعبة العروش" و "صدام الملوك" و "عاصفة السيوف" ، كان مارتن ينوي في الأصل كتابة ثلاث روايات أخرى. ^{[ 24 ]} أما الرواية الرابعة ، التي كان عنوانها المبدئي "رقصة مع التنانين "، فكان من المقرر أن تركز على عودة دينيريس تارجارين إلى ويستروس والصراعات المصاحبة لها. ^{[ 31 ]} أراد مارتن أن تدور أحداث هذه الرواية بعد خمس سنوات من أحداث "عاصفة السيوف" حتى تكبر الشخصيات الشابة وتزداد التنانين ضخامةً. ^{[ 41 ]} وبعد أن اتفق مع ناشريه مبكرًا على أن تكون الرواية الجديدة أقصر من "عاصفة السيوف" ، شرع مارتن في كتابة رواية أقرب في طولها إلى "صدام الملوك" . ^{[ 34 ]} وكان من المقرر أن يتضمن العمل مقدمة طويلة لتوضيح ما حدث خلال تلك الفترة، وكانت في البداية مجرد فصل واحد عن إيرون دامفير في الجزر الحديدية خلال اجتماع الملوك. بما أن الأحداث التي وقعت في جزر الحديد كان من المفترض أن يكون لها تأثير في الكتاب، ولم يكن من الممكن سردها من خلال الشخصيات الموجودة، فقد قدم مارتن في النهاية ثلاث وجهات نظر جديدة. ^{[ 42 ]}

في عام ٢٠٠١، كان مارتن لا يزال متفائلاً بإمكانية إصدار الجزء الرابع في الربع الأخير من عام ٢٠٠٢. ^{[ ٣٢ ]} مع ذلك، لم يكن فارق الخمس سنوات مناسبًا لجميع الشخصيات أثناء الكتابة. فمن جهة، لم يكن مارتن راضيًا عن تغطية الأحداث خلال هذه الفترة من خلال الاسترجاعات والتأملات الداخلية فقط. ومن جهة أخرى، كان من غير المعقول ألا يحدث شيء لمدة خمس سنوات. ^{[ ٤١ ]} بعد العمل على الكتاب لمدة عام تقريبًا، أدرك مارتن أنه بحاجة إلى كتاب إضافي، أطلق عليه اسم " وليمة الغربان" . ^{[ ٤١ ]} كان من المفترض أن يستكمل هذا الكتاب القصة مباشرةً بعد الكتاب الثالث، فتخلى مارتن عن فكرة فارق الخمس سنوات. ^{[ ٣٢ ]} دُمجت أحداث المقدمة المكتوبة المكونة من ٢٥٠ صفحة مع شخصيات جديدة من دورن وجزر الحديد. ^{[ ٤٢ ]} أدت هذه الخطوط السردية الموسعة والتفاعلات الناتجة عنها إلى تعقيد الحبكة بالنسبة لمارتن. ^{[ ٤٣ ]}

تجاوز طول مخطوطة " وليمة الغربان" في نهاية المطاف طول "عاصفة السيوف" . ^{[ 41 ]} كان مارتن مترددًا في إجراء التعديلات اللازمة لتقليص حجم الكتاب إلى الطول المناسب للنشر، لأن ذلك كان سيؤثر سلبًا على القصة التي كان يتصورها. كما أن طباعة الكتاب بتقنية الطباعة الدقيقة على ورق رقيق جدًا وإعطاء كل قارئ عدسة مكبرة لم يكن خيارًا مطروحًا بالنسبة له. ^{[ 34 ]} من جهة أخرى، رفض مارتن فكرة الناشرين بتقسيم السرد زمنيًا إلى "وليمة الغربان " ، الجزء الأول والثاني. ^{[ 6 ]} ولأنه كان متأخرًا بالفعل في إنجاز الكتاب، لم يكن مارتن قد بدأ حتى في كتابة قصص جميع الشخصيات، ^{[ 44 ]} كما اعترض على إنهاء الجزء الأول دون أي خاتمة لشخصياته المتعددة التي تُروى من وجهات نظر مختلفة، كما هو الحال في الكتب السابقة. ^{[ 41 ]}

مع انتشار الشخصيات في أنحاء العالم، ^{[ 20 ]} اقترح أحد الأصدقاء على مارتن تقسيم القصة جغرافيًا إلى جزأين، على أن يكون "وليمة الغربان" هو الجزء الأول. ^{[ 6 ]} سيتيح هذا النهج لمارتن إكمال مسارات قصته التي بدأها كما كان ينوي في الأصل، ^{[ 34 ]} وهو النهج الذي ظلّ يراه الأفضل حتى بعد سنوات. ^{[ 20 ]} نقل مارتن قصص الشخصيات غير المكتملة التي تدور أحداثها في الشرق (إيسوس) والشمال (وينترفيل والجدار) إلى الكتاب التالي، " رقصة مع التنانين" ، ^{[ 45 ]} وترك "وليمة الغربان" لتغطية الأحداث في كينغز لاندينغ، وريفرلاندز، ودورن، وجزر الحديد. ^{[ 34 ]} يبدأ كلا الكتابين مباشرةً بعد نهاية "عاصفة السيوف" ، ^{[ 20 ]} يسيران بالتوازي بدلًا من التسلسل، ويضمان مجموعات مختلفة من الشخصيات مع تداخل طفيف فقط. ^{[ 34 ]} قام مارتن بتقسيم فصول آريا إلى كلا الكتابين بعد أن نقل بالفعل الشخصيات الثلاث الأخرى الأكثر شعبية (جون سنو، وتيريون، ودينيريس) إلى كتاب رقصة مع التنانين . ^{[ 45 ]}

فور صدورها في أكتوبر 2005 في المملكة المتحدة ^{[ 46 ]} ونوفمبر 2005 في الولايات المتحدة ^{[ 16 ]} ، تصدّرت رواية "وليمة الغربان" قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا. ^{[ 47 ]} وكان من بين النقاد الإيجابيين ليف غروسمان من مجلة تايم ، الذي لقّب مارتن بـ"تولكين الأمريكي". ^{[ 48 ]} مع ذلك، شعر كل من المعجبين والنقاد بخيبة أمل من انقسام القصة الذي ترك مصائر العديد من الشخصيات المحبوبة معلقة بعد النهاية المفتوحة لرواية " عاصفة السيوف " . ^{[ 49 ] [ 50 ]} ومع الإشارة إلى أن رواية "رقصة مع التنانين" لم تُكتمل بعد، ^{[ 49 ]} ذكر مارتن في خاتمة "وليمة الغربان" أن الجزء التالي سيصدر في العام التالي. ^{[ 51 ]} إلا أن مواعيد الإصدار المخطط لها تأجلت مرارًا وتكرارًا. في غضون ذلك، حصلت HBO على حقوق تحويل أغنية الجليد والنار إلى مسلسل درامي خيالي في عام 2007 ^{[ 52 ]} وعرضت الحلقة الأولى من عشر حلقات تغطي لعبة العروش في أبريل 2011. ^{[ 53 ]}

بعد ست سنوات من الكتابة، نُشرت رواية "رقصة مع التنانين" في يوليو 2011، بعد أن بلغ طول مخطوطتها حوالي 1600 صفحة ^{[ 1 ] ، [ 25 ]} وهي أطول من حيث عدد الصفحات ووقت الكتابة من أي من الروايات الأربع السابقة. ^{[ 22 ] [ 49 ]} تتزامن أحداث " رقصة مع التنانين" مع أحداث "وليمة للغربان" وتتجاوزها عند ثلثي الرواية تقريبًا، ^{[ 44 ]} إلا أنها مع ذلك تغطي جزءًا أقل مما كان مارتن ينوي، إذ أغفلت مشهد معركة كبير واحد على الأقل، وتركت العديد من خيوط الشخصيات تنتهي بنهايات مفتوحة. ^{[ 22 ]} عزا مارتن التأخير بشكل أساسي إلى فكّه " عقدة ميرين "، التي فهمها المحاور على أنها "جعل التسلسل الزمني والشخصيات تتداخل مع تقارب الخيوط المختلفة حول [دينيريس]". ^{[ 50 ]} أقر مارتن أيضًا بأنه أمضى وقتًا طويلًا جدًا في إعادة كتابة القصة وتحسينها، لكنه رفض بشدة نظريات بعض منتقديه بأنه فقد اهتمامه بالمسلسل أو أنه سينتظر الوقت المناسب لكسب المزيد من المال. ^{[ 49 ]}

اعتقد مارتن في عام ٢٠١٢ أن المجلدين الأخيرين من السلسلة سيكونان كتابين ضخمين، يتألف كل منهما من ١٥٠٠ صفحة مخطوطة. ^{[ ٥٤ ]} سيحمل الكتاب السادس عنوان "رياح الشتاء" ، ^{[ ٥٥ ]} وهو عنوان الكتاب الأخير من الثلاثية التي كانت مُخططًا لها في الأصل. ^{[ ٢٠ ]} لم يُعجب مارتن بالعنوان المؤقت "زمن الذئاب" للمجلد الأخير، فاختار في النهاية "حلم الربيع" عنوانًا للكتاب السابع في عام ٢٠٠٦. ^{[ ٢١ ]} صرّح مارتن في مارس ٢٠١٢ أن الروايتين الأخيرتين ستأخذان القراء إلى أبعد من أي كتاب سابق، وأن "الآخرين" سيظهرون. ^{[ ٥٦ ]} وأشار مارتن إلى أنه لن يسمح لكاتب آخر بإنهاء سلسلة الكتب. ^{[ ٤٩ ]}

يعتقد جورج آر. آر. مارتن أن أعمق التأثيرات هي تلك التي تُختبر في الطفولة. ^{[ 83 ]} بعد أن قرأ في شبابه أعمال إتش. بي. لافكرافت ، وروبرت إي. هوارد ، وروبرت أ. هاينلاين ، وإريك فرانك راسل ، وأندريه نورتون ، ^{[ 28 ]} وإسحاق أسيموف ، ^{[ 32 ]} وفريتز ليبر ، وميرفين بيك، ^{[ 84 ]} لم يصنف مارتن أدب هؤلاء المؤلفين ضمن الخيال العلمي أو الفانتازيا أو الرعب، ولذلك يكتب في أي نوع أدبي. ^{[ 83 ]} صنف مارتن سلسلة " أغنية الجليد والنار " على أنها " فانتازيا ملحمية "، ^{[ 1 ]} وذكر تحديدًا رواية تاد ويليامز الملحمية " الذاكرة، والحزن، والشوك" باعتبارها مؤثرة جدًا في كتابة السلسلة. ^{[ 32 ] [ 84 ]} يُعد جاك فانس أحد مؤلفيه المفضلين ، ^{[ 32 ]} على الرغم من أن مارتن لم يعتبر السلسلة فانسية بشكل خاص. ^{[ 31 ]}

عانى مارتن من بعض فصول الشتاء القاسية عندما كان يعيش في دوبوك لبضع سنوات في سبعينيات القرن الماضي، ويظن أن هذه الفصول الشتوية كان لها تأثير على كتاباته: "أعتقد أن الكثير مما ورد في رواية "لعبة العروش" ، من ثلوج وجليد وتجمد، مستوحى من ذكرياتي عن دوبوك". ^{[ 29 ]}

لطالما شكّلت العصور الوسطى الخلفية التقليدية لروايات الفانتازيا الملحمية. ومع ذلك، فبينما تُبقي الروايات التاريخية القراء المطلعين على النتيجة التاريخية، ^{[ 84 ]} قد تُضفي الشخصيات الأصلية مزيدًا من التشويق والتعاطف لدى القراء. ^{[ 83 ]} إلا أن مارتن شعر أن الروايات التاريخية، لا سيما تلك التي تدور أحداثها في العصور الوسطى، تتميز بإثارة وواقعية وجرأة غائبة عن روايات الفانتازيا ذات الخلفية المشابهة. ^{[ 85 ]} لذا، أراد الجمع بين واقعية الروايات التاريخية وسحر أفضل روايات الفانتازيا، ^{[ 86 ]} مُفضّلاً المعارك والمؤامرات السياسية على السحر. [24] كما قرر تجنب ثنائية الخير والشر التقليدية في هذا النوع الأدبي، مستخدمًا معركة أخيل وهيكتور في الإلياذة ^{لهوميروس ، حيث} لا يبرز أي منهما كبطل أو شرير، كمثال لما يسعى لتحقيقه في كتبه. ^{[ 87 ]}

يُنسب إلى مارتن الفضل على نطاق واسع في توسيع نطاق أدب الفانتازيا ليشمل محتوىً للكبار. ^{[ 49 ]} وصفت آمبر تايلور، في مقال لها في مجلة "ذا أتلانتيك" ، رواياته بأنها فانتازيا قاسية بشخصيات حساسة تتعلق بها القراء عاطفيًا. ^{[ 88 ]} ووجدت شبكة CNN في عام 2000 أن وصف مارتن للشخصيات الناضجة كان "أكثر صراحةً بكثير من تلك الموجودة في أعمال مؤلفي الفانتازيا الآخرين"، ^{[ 89 ]} على الرغم من أن مارتن رأى أن أدب الفانتازيا أصبح أكثر جرأةً بعد عقد من الزمن، وأن أعمال بعض الكتاب تجاوزت المواضيع الناضجة في رواياته. ^{[ 39 ]} وصف آدم روبرتس سلسلة مارتن بأنها أنجح وأشهر مثال على النوع الفرعي الناشئ من الفانتازيا السوداوية . ^{[ 90 ]}

شرع مارتن في كتابة عملٍ ملحميّ، ^{[ 89 ]} وخطط لكتابة ثلاثة كتبٍ من 800 صفحةٍ مخطوطةٍ في المراحل الأولى من السلسلة. ^{[ 84 ]} نصّ عقده الأصلي في التسعينيات على مهلةٍ مدتها عامٌ واحدٌ لأعماله الأدبية السابقة، لكن مارتن لم يدرك إلا لاحقًا أن كتبه الجديدة أطول، وبالتالي تتطلب وقتًا أطول للكتابة. ^{[ 41 ]} في عام 2000، خطط مارتن لتخصيص ما بين 18 شهرًا وسنتين لكل مجلد، وتوقع إصدار آخر الكتب الستة المخطط لها بعد خمس أو ست سنوات. ^{[ 36 ]} ومع ذلك، ومع تطور سلسلة أغنية الجليد والنار لتصبح أكبر وأكثر قصةٍ طموحةً حاول كتابتها على الإطلاق، ^{[ 45 ]} لا يزال أمامه كتابان آخران لإنهاءهما حتى عام 2025.قال مارتن إنه بحاجة إلى التواجد في مكتبه الخاص في سانتا فيه، نيو مكسيكو، ليتمكن من الانغماس في العالم الخيالي والكتابة. ^{[ 24 ]} اعتبارًا من عام 2011كان مارتن لا يزال يكتب رواياته على جهاز كمبيوتر متوافق مع نظام IBM PC يعمل بنظام MS-DOS وبرنامج WordStar 4.0 . ^{[ 91 ]} يبدأ يومه في العاشرة  صباحًا بإعادة كتابة وتنقيح عمل اليوم السابق، ^{[ 83 ]} وقد يكتب طوال اليوم أو يجد صعوبة في الكتابة. ^{[ 24 ]} تُحفظ المواد المحذوفة والإصدارات القديمة لإعادة إدراجها لاحقًا. ^{[ 45 ]} لا يعتبر مارتن رواية "أغنية الجليد والنار " سلسلة، بل قصة واحدة نُشرت في عدة مجلدات. ^{[ 92 ]}

وضع مارتن أحداث قصة أغنية الجليد والنار في عالم ثانوي مستوحى من كتابات تولكين. ^{[ 26 ]} على عكس تولكين، الذي ابتكر لغات وأساطير وتواريخ كاملة للأرض الوسطى قبل كتابة سيد الخواتم بفترة طويلة ، يبدأ مارتن عادةً برسم تخطيطي أولي لعالم خيالي، ثم يطوره تدريجيًا ليصبح إطارًا روائيًا قابلًا للتطبيق. ^{[ 49 ]} وصف مارتن كتابته بأنها تنبع من مستوى اللاوعي، في "عملية أشبه بأحلام اليقظة"، ^{[ 93 ]} وقصصه، التي ترتكز على جوهر أسطوري لا علمي، تستمد إلهامها من العاطفة لا العقلانية. ^{[ 28 ]} يستخدم مارتن الخرائط ^{[ 24 ]} وقائمة شخصيات تتجاوز 60 صفحة في المجلد الرابع، ^{[ 6 ]} لكنه يحتفظ بمعظم المعلومات في ذهنه. ^{[ 1 ]} تبقى خلفيته الخيالية قابلة للتغيير حتى النشر، والروايات وحدها هي التي تُعتبر جزءًا من السلسلة الرسمية . ^{[ 45 ]} لا ينوي مارتن نشر ملاحظاته الخاصة بعد انتهاء السلسلة. ^{[ 24 ]}

استلهم مارتن الكثير من التاريخ الحقيقي لمسلسله، ^{[ 83 ]} حيث امتلك العديد من المكتبات المليئة بكتب التاريخ الوسيط لأغراض البحث ، ^{[ 94 ]} وزار معالم تاريخية أوروبية. ^{[ 43 ]} بالنسبة لأمريكي لا يتحدث إلا الإنجليزية، كان تاريخ إنجلترا أسهل مصدر لتاريخ العصور الوسطى بالنسبة له، مما أضفى على المسلسل طابعًا تاريخيًا بريطانيًا بدلًا من الطابع الألماني أو الإسباني. ^{[ 95 ]} على سبيل المثال، يشبه نيد وروب ستارك ريتشارد، دوق يورك الثالث ، وابنه إدوارد الرابع ، وتشبه الملكة سيرسي كلًا من مارغريت أنجو ^{[ 96 ]} وإليزابيث وودفيل . ^{[ 97 ]} انغمس مارتن في العديد من المواضيع المتنوعة في العصور الوسطى مثل الملابس والطعام والولائم والبطولات ليكون لديه الحقائق جاهزة عند الحاجة أثناء الكتابة. ^{[ 36 ]} تأثرت السلسلة بشكل خاص بحرب المائة عام ، والحروب الصليبية ، والحملة الصليبية على الألبيجنسيين ، وحروب الورود ، ^{[ 83 ] [ 94 ]} على الرغم من أن مارتن امتنع عن إجراء أي اقتباسات مباشرة. ^{[ 83 ]} كما استلهم مارتن من الروايات التاريخية الفرنسية "الملوك الملعونون" لموريس دروون ، والتي تتناول الملكية الفرنسية في القرنين الثالث عشر والرابع عشر. ^{[ 98 ] [ 99 ]} وقد صرح مارتن أيضًا بأن أحداثًا مهمة في الرواية، مثل "الزفاف الأحمر"، وهي نقطة محورية في حبكة " عاصفة السيوف" ، ^{[ 100 ]} تستند إلى أحداث في التاريخ الاسكتلندي مثل العشاء الأسود عام 1440 ومذبحة جلينكو عام 1692. ^{[ 101 ]}

استلهم مارتن أيضًا من التاريخ الروماني، حيث قارن ستانيس براثيون بالإمبراطور الروماني تيبيريوس . ^{[ 102 ]}

كُتبت القصة لتتبع المعالم الرئيسية وصولًا إلى وجهة نهائية، لكنها تترك لمارتن مجالًا للارتجال. وفي بعض الأحيان، أثرت التفاصيل المرتجلة بشكل كبير على القصة المخطط لها. ^{[ 103 ]} وبحلول الكتاب الرابع، دوّن مارتن ملاحظات شخصية أكثر من أي وقت مضى لتتبع الحبكات الفرعية العديدة، ^{[ 32 ]} التي أصبحت مفصلة ومتشعبة للغاية بحلول الكتاب الخامس لدرجة يصعب معها التعامل معها. ^{[ 22 ]} يراقب محررو مارتن ومدققو النصوص والقراء الأخطاء غير المقصودة، ^{[ 32 ]} على الرغم من أن بعض الأخطاء قد تسربت إلى النشر. على سبيل المثال، أشار مارتن بشكل غير متسق إلى ألوان عيون بعض الشخصيات، ووصف حصانًا بأنه من جنس معين ثم بجنس آخر. ^{[ 49 ]}

تنقسم الكتب إلى فصول، يُروى كل فصل منها بضمير الغائب من وجهة نظر شخصية محددة ، ^{[ 49 ]} وهو أسلوب تعلمه مارتن بنفسه عندما كان طالبًا شابًا في الصحافة. ^{​​[ 106 ]} بدءًا من تسع شخصيات رئيسية في "لعبة العروش" ، يرتفع عدد الشخصيات الرئيسية إلى 31 شخصية في "رقصة مع التنانين" ( انظر الجدول). تقتصر الشخصيات الرئيسية التي تظهر لمرة واحدة فقط على المقدمات والخواتيم . ^{[ 36 ]} أشار ديفيد أور من صحيفة نيويورك تايمز إلى أهمية "آل ستارك (الأخيار)، وآل تارغاريان (شخص واحد على الأقل من الأخيار)، وآل لانستر (المخادعون)، وآل غريجوي (معظمهم مخادعون)، وآل باراثيون (متفاوتون في صفاتهم)، وآل تايريل (غير واضح)، وآل مارتيل (كذلك)، حيث يسعى معظمهم جاهدين لتحقيق طموحاتهم وتدمير أعدائهم، ويفضل أن يكون ذلك حتى الموت". ^{[ 107 ]} مع ذلك، وكما أشار ليف غروسمان من مجلة تايم ، فإن القراء "يختبرون الصراع على ويستروس من جميع الجوانب في آن واحد"، بحيث "كل معركة هي انتصار ومأساة في آن واحد [...] والجميع بطل وشرير في الوقت نفسه". ^{[ 108 ]}

مستوحاة من رواية "سيد الخواتم" ، تبدأ قصة " أغنية الجليد والنار" بتركيز دقيق على مجموعة صغيرة (جميع سكان وينترفيل باستثناء دينيريس)، ثم تتفرع إلى قصص منفصلة. من المفترض أن تلتقي هذه القصص مجددًا، لكن إيجاد نقطة التحول في هذه السلسلة المعقدة كان صعبًا على مارتن، مما أدى إلى إبطاء وتيرة كتابته. وبحسب المقابلات، يُقال إن مارتن قد وصل إلى نقطة التحول في رواية "رقصة مع التنانين" ^{[ 20 ]} ، أو أنه لم يصل إليها بعد في الكتب ^{[ 109 ]} . استُلهم هيكل السلسلة، الذي يعتمد على تعدد وجهات النظر وتداخل القصص، من سلسلة " وايلد كاردز" ، وهي سلسلة كتب متعددة المؤلفين تدور أحداثها في عالم مشترك، ويتولى مارتن تحريرها منذ عام 1985 ^{[ 110 ].} بصفته المؤلف الوحيد، يبدأ مارتن كل كتاب جديد بمخطط لترتيب الفصول، وقد يكتب بضعة فصول متتالية من وجهة نظر شخصية واحدة بدلًا من العمل بترتيب زمني. أُعيد ترتيب الفصول لاحقاً لتحسين التداخل بين الشخصيات، والتسلسل الزمني، والتشويق. ^{[ 36 ]}

متأثرًا بخبرته في كتابة السيناريوهات التلفزيونية والسينمائية، يسعى مارتن إلى إبقاء القراء مشدودين من خلال إنهاء كل فصل من سلسلة "أغنية الجليد والنار" بلحظة مشوقة أو كاشفة، أو بمفاجأة غير متوقعة أو بنهاية مفتوحة ، على غرار فواصل البرامج التلفزيونية . ^{[ 111 ]} كما علّمته كتابة السيناريوهات أسلوب "الاختصار والتركيز على الجوهر"، وهي المرحلة الأخيرة من كتابة الرواية، وهو أسلوب ساهم في تقليص عدد صفحات " رقصة مع التنانين" بما يقارب ثمانين صفحة. ^{[ 112 ]} يُعدّ تقسيم قصة "أغنية الجليد والنار" المتصلة إلى أجزاء أمرًا بالغ الصعوبة بالنسبة لمارتن. يُمثّل كل جزء مرحلة من الرحلة تنتهي بنهاية مُرضية لمعظم الشخصيات. بينما تُترك بعض الشخصيات في نهايات مفتوحة واضحة لضمان عودة القراء للجزء التالي، مع العلم أن " رقصة مع التنانين" احتوت على نهايات مفتوحة أكثر مما كان مارتن ينوي في الأصل. ^{[ 26 ] [ 36 ]} صُممت شخصيات الرواية، سواءً كانت تُروى لمرة واحدة أو بشكل منتظم، لتمر بتطورات شخصية كاملة تنتهي بمأساة أو انتصار، ^{[ 36 ]} وكُتبت بطريقة تجذب انتباه القراء وتمنعهم من تخطيها أثناء القراءة. ^{[ 84 ]} تُقتل الشخصيات الرئيسية حتى لا يعتمد القارئ على نجاة البطل دون أذى، بل يشعر بخوف الشخصية مع كل صفحة يقلبها. ^{[ 35 ]}

يُشجع مسار القصة الأوسع غير المكتمل على التكهن بأحداث القصة المستقبلية. ^{[ 49 ]} ووفقًا لمارتن، يكمن جزء كبير من مفتاح مستقبل "أغنية الجليد والنار " في أكثر من اثني عشر عامًا في الماضي الخيالي، والذي يكشف كل جزء منه المزيد. ^{[ 24 ]} يتم التلميح إلى الأحداث المخطط لها منذ البداية، على الرغم من حرص مارتن على عدم جعل القصة قابلة للتنبؤ. ^{[ 109 ]} قد تُوضح الشخصيات التي تُروى القصة من وجهة نظرها، والتي تعمل كروائيين غير موثوق بهم ، ^{[ 20 ]} أو تُقدم وجهات نظر مختلفة حول أحداث الماضي. ^{[ 113 ]} لذلك، قد لا يكون ما يعتقده القراء صحيحًا بالضرورة. ^{[ 24 ]}

انطلاقًا من اعتبار الشخصيات جوهر القصة، ^{[ 114 ]} خطط مارتن منذ البداية لملحمة "أغنية الجليد والنار" لتضم عددًا كبيرًا من الشخصيات والعديد من المواقع المختلفة. ^{[ 20 ]} تحتوي رواية "وليمة الغربان" على قائمة شخصيات من 63 صفحة، ^{[ 6 ]} حيث ذُكرت العديد من الشخصيات، التي يبلغ عددها الآلاف، بشكل عابر فقط ^{[ 49 ]} أو اختفت عن الأنظار لفترات طويلة. ^{[ 115 ]} عندما يُضيف مارتن عائلة جديدة إلى العدد المتزايد باستمرار من الأنساب في الملاحق، فإنه يُخفي سرًا حول شخصية أفراد العائلة أو مصيرهم. ومع ذلك، تظل خلفياتهم عرضة للتغيير حتى تُدوّن في القصة. ^{[ 45 ]} استلهم مارتن معظم شخصياته من التاريخ (دون ترجمة الشخصيات التاريخية ترجمة مباشرة) ^{[ 24 ]} ومن تجاربه الشخصية، وكذلك من عادات أصدقائه ومعارفه والشخصيات العامة. ^{[ 32 ]} يهدف مارتن إلى "جعل شخصياته حقيقية وإنسانية، شخصيات تتداخل فيها الخير والشر، والنبل والأنانية في طبيعتها". ^{[ 36 ]} لاحظ جيف فانديرمير من صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن "تفاني مارتن في تجسيد شخصياته بالكامل، سواءً للأفضل أو للأسوأ، يخلق زخمًا لا يمكن إيقافه في رواياته، ويتضمن نقدًا ضمنيًا لبساطة تولكين الأخلاقية" ^{[ 116 ]} (انظر: موضوعات: الغموض الأخلاقي ).

تجاهل مارتن عمدًا قاعدة الكتابة التي تمنع تسمية شخصيتين باسمين يبدآن بالحرف نفسه. ^{[ 45 ]} وبدلًا من ذلك، تعكس أسماء الشخصيات أنظمة التسمية في تاريخ العائلات الأوروبية المختلفة، حيث ارتبطت أسماء معينة بعائلات ملكية محددة ، بل وحتى العائلات الثانوية كررت استخدام الأسماء نفسها. ^{[ 45 ]} ولذلك، نجد في قصة أغنية الجليد والنار أطفالًا يُدعون "روبرت" تكريمًا للملك روبرت من آل باراثيون، و"براندون" في أجيال عديدة من آل ستارك تخليدًا لذكرى براندون الباني (للجدار)، والمقطع "تاي" الذي يشيع استخدامه في أسماء آل لانستر. ^{[ 30 ]} وثقةً منه بأن القراء سينتبهون، ميّز مارتن بين الأشخاص الذين يتشاركون الاسم نفسه ^{[ 45 ]} بإضافة أرقام أو مواقع إلى أسمائهم (مثل هنري الخامس ملك إنجلترا ). تم تصميم أسماء العائلات بالارتباط مع المجموعات العرقية (انظر الخلفية التاريخية ): كان لدى الرجال الأوائل في شمال ويستروس أسماء وصفية بسيطة للغاية مثل ستارك وسترونج، في حين أن أحفاد الغزاة الأندال في الجنوب لديهم أسماء عائلية أكثر تفصيلاً وغير وصفية مثل لانيستر أو آرين، والتارغاريان (وهم فاليريون من القارة الشرقية)، لديهم أكثر الأسماء غرابة التي تحتوي على الحرف Y. ^{[ 30 ]}

صُممت جميع الشخصيات لتتحدث بأصواتها الداخلية الخاصة، ما يعكس رؤيتها للعالم. ^{[ 36 ]} تساءلت مجلة "ذا أتلانتيك" عما إذا كان مارتن قد قصد في نهاية المطاف أن يتعاطف القراء مع شخصيات كلا طرفي النزاع بين آل لانستر وآل ستارك قبل وقت طويل من إجبارهم على اتخاذ خياراتهم العاطفية نتيجة لتطورات الحبكة. ^{[ 117 ]} على عكس معظم روايات الفانتازيا الملحمية التقليدية، فإن شخصيات " أغنية الجليد والنار" ضعيفة، بحيث، وفقًا لمجلة " ذا أتلانتيك "، "لا يمكن للقارئ أن يجزم بانتصار الخير، الأمر الذي يجعل لحظات انتصاره أكثر بهجة". ^{[ 88 ]} ينغمس مارتن عاطفيًا في حياة الشخصيات أثناء الكتابة، ما يجعل كتابة الفصول التي تتضمن أحداثًا مروعة أمرًا بالغ الصعوبة في بعض الأحيان. ^{[ 36 ]} إن رؤية العالم من خلال عيون الشخصيات تتطلب قدرًا من التعاطف معها، بما في ذلك الأشرار، ^{[ 83 ]} الذين صرّح مارتن بأنه يحبهم جميعًا كما لو كانوا أبناءه. ^{[ 84 ] [ 114 ]} وجد مارتن أن بعض الشخصيات تتمتع بإرادة مستقلة، مما دفع كتابته إلى مسارات مختلفة. يعود إلى القصة الأصلية إذا لم تنجح، لكن هذه المنعطفات أحيانًا ما تكون أكثر فائدة له. ^{[ 45 ]}

تُثير آريا ستارك، وتيريون لانيستر، وجون سنو، ودينيريس تارجارين أكبر قدر من ردود الفعل من القراء. ^{[ 118 ]} وهم أيضًا أربعة من الشخصيات الرئيسية الست في السلسلة، وفقًا لمارتن (والشخصيتان الأخريان هما سانسا ستارك وبران ستارك). وقد صرّح مارتن بأن تيريون هو شخصيته المفضلة، كونه أكثر الشخصيات غموضًا، فدهاءه وذكاؤه يجعلان الكتابة عنه أكثر متعة. ^{[ 84 ]} كما ذكر مارتن أن بران ستارك هو أصعب شخصية في الكتابة. وباعتباره الشخصية الأكثر انخراطًا في السحر، فإن قصة بران تتطلب معالجة دقيقة ضمن الجوانب الخارقة للطبيعة في الكتب. بران هو أيضًا أصغر الشخصيات التي تُروى القصة من وجهة نظرها، ^{[ 36 ]} وعليه أن يتعامل مع مواضيع السلسلة الجادة مثل الحزن والوحدة والغضب. ^{[ 111 ]} شرع مارتن في جعل الشخصيات الشابة تنضج بوتيرة أسرع بين الفصول، ولكن نظرًا لعدم منطقية أن تستغرق الشخصية شهرين للرد، فإن الكتاب المكتمل يمثل فترة زمنية قصيرة جدًا. كان مارتن يأمل أن تُخفف فترة التوقف المخطط لها لمدة خمس سنوات من حدة الموقف وتجعل الأطفال يكبرون ليصبحوا شبه بالغين وفقًا لعصر الممالك السبع، لكنه ألغى لاحقًا هذه الفجوة الزمنية (انظر قسم " سد الفجوة الزمنية "). ^{[ 26 ] [ 36 ]}

ذكرت مجلة "ساينس فيكشن ويكلي " عام 2000: "قلما يختلف أحد على أن أعظم إنجازات مارتن حتى الآن هو سلسلة "أغنية الجليد والنار " التاريخية الخيالية الرائدة"، ^{[ 36 ]} والتي حظيت بتقييمات "أفضل بكثير" من أعماله السابقة، كما وصفها مارتن لمجلة " نيويوركر" . ^{[ 49 ]} وفي عام 2007، وصفت مجلة "ويرد تيلز " السلسلة بأنها "ملحمة خيالية رائعة" رفعت مارتن إلى مستوى جديد كليًا من النجاح. ^{[ 28 ]} قبل وقت قصير من إصدار رواية "رقصة مع التنانين" عام 2011، كان بيل شيهان من صحيفة "واشنطن بوست" على يقين من أنه "لم يثر أي عمل خيالي مثل هذا الترقب منذ مبارزة هاري بوتر الأخيرة مع فولدمورت"، ^{[ 115 ]} ورأى إيثان ساكس من صحيفة "ديلي نيوز" أن السلسلة ستجعل مارتن محبوبًا لدى النقاد الأدبيين والقراء على حد سواء، وهو أمر "نادر بالنسبة لنوع أدبي خيالي غالبًا ما يُنظر إليه على أنه هراء لا يليق حتى بقاع قفص تنين". ^{[ 60 ]} وذكر أندرو ليونارد من موقع Salon.com ما يلي:

يُعدّ هذا النجاح لافتًا للنظر، لا سيما وأنّ السلسلة انطلقت دون دعاية جماهيرية واسعة أو أيّ ضجة في أوساط أدب الخيال العلمي والفانتازيا. لقد اكتسب جورج آر. آر. مارتن جمهوره بجهدٍ كبير، من خلال التوصيات الشفهية، عبر ربط شخصياته بعقلية قرائه إلى حدٍّ لا يحلم به معظم كتّاب الفانتازيا. ^{[ 124 ]}

أشارت مجلة Publishers Weekly في عام 2000 إلى أن "مارتن قد لا ينافس تولكين أو روبرت جوردان ، لكنه يُصنف مع كبار كتّاب الخيال في العصور الوسطى مثل بول أندرسون وجوردون ديكسون ". ^{[ 14 ]} بعد صدور المجلد الرابع في عام 2005، اعتبر ليف جروسمان من مجلة تايم مارتن "قوة دافعة رئيسية للتطور في أدب الخيال" وأعلن أنه "تولكين الأمريكي"، موضحًا أنه على الرغم من أن مارتن "لم يكن أشهر كتّاب الخيال الصريح في أمريكا" في ذلك الوقت، و"لن يفوز أبدًا بجائزة بوليتزر أو جائزة الكتاب الوطني  ... إلا أن مهارته في صياغة السرد تتجاوز مهارة أي روائي أدبي يكتب اليوم تقريبًا". ^{[ 48 ]} ​​وكما قال غروسمان في عام 2011، فإن عبارة " تولكين الأمريكي " "التصقت بـ[مارتن]، كما كان مُرادًا لها"، ^{[ 108 ]} وقد تبنتها وسائل الإعلام، بما في ذلك صحيفة نيويورك تايمز ("إنه أفضل من ذلك بكثير")، ^{[ 125 ]} ومجلة نيويوركر ، ^{[ 49 ]} ومجلة إنترتينمنت ويكلي ("إشادة تقترب من التجديف في عالم الفانتازيا")، ^{[ 22 ]} وصحيفة غلوب آند ميل ، ^{[ 51 ]} وصحيفة يو إس إيه توداي . ^{[ 121 ]} وقد صنفت مجلة تايم مارتن ضمن قائمة أكثر 100 شخصية مؤثرة في العالم عام 2011، ^{[ 51 ]} واختارت صحيفة يو إس إيه توداي جورج آر آر مارتن مؤلف العام 2011. ^{[ 126 ]}

بحسب جون باربر من صحيفة " ذا غلوب آند ميل "، ينجح مارتن في إتقان هذا النوع الأدبي وتجاوزه في آنٍ واحد، لدرجة أن "النقاد يُشيدون بعمق شخصياته وخلوّها من الابتذال في كتبٍ تزخر بالأقزام والتنانين". ^{[ 51 ]} وقد منحت مجلة "بابليشرز ويكلي " مراجعات إيجابية للروايات الثلاث الأولى من سلسلة "أغنية الجليد والنار" عند صدورها، قائلةً إن " لعبة العروش " تتميز "بشخصيات متطورة للغاية، وأسلوب أدبي متقن، وعزيمة لا تلين"، ^{[ 10 ]} وأن " صدام الملوك " تتميز "بشكل خاص بجودة عالمها الخيالي الواقعي، ودور السحر المتواضع نسبيًا"، ^{[ 12 ]} وأن " عاصفة السيوف " تُعد "من أكثر الأمثلة إثراءً على ضخامة الخيال في أدب الفانتازيا المعاصر". ^{[ 14 ]} مع ذلك، وجدوا أن رواية "وليمة الغربان " باعتبارها الجزء الرابع "تفتقر بشدة إلى النصف الآخر. فالمحتوى القليل هنا لذيذ، لكنه غير مُرضٍ بأي حال من الأحوال". ^{[ 16 ]} وكرروا في مراجعتهم لرواية "رقصة مع التنانين" نقاط النقد الموجهة للجزء الرابع، وقالوا إنه على الرغم من أن "الجزء الجديد يحمل طابعًا مشابهًا لـ " وليمة الغربان "، إلا أن "مارتن يُبقيه مُتجددًا من خلال التركيز على الشخصيات المحبوبة [التي] غابت بشكل ملحوظ عن الكتاب السابق". ^{[ 18 ]}

بحسب صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، فإن "براعة مارتن في استحضار الأجواء من خلال الوصف سمةٌ بارزةٌ في أعماله الروائية، فالأماكن فيها ليست مجرد ديكورات على مسرحٍ مرسوم"، وتأسر رواياته القراء بـ"حبكاتٍ معقدة، وشخصياتٍ آسرة، وحوارٍ رائع، وإيقاعٍ مثالي، واستعداده للتخلص حتى من شخصياته الرئيسية". ^{[ 116 ]} وأشارت شبكة سي إن إن إلى أن "القصة تنسج خيوطها عبر وجهات نظرٍ مختلفة في مزيجٍ بارعٍ من الملاحظة والسرد والحوار المتقن الذي يُنير كلاً من الشخصية والحبكة بأسلوبٍ آسر". ^{[ 89 ]} ووجد ديفيد أور من صحيفة نيويورك تايمز أن "لكل شخصيةٍ من شخصياته، التي يبلغ عددها المئات، لمساتٌ من التاريخ والشخصية تُسهم في دفع الحبكة. فلكل مدينةٍ سلسلةٌ مُفصّلةٌ من الانتصارات والمصاعب". ^{[ 107 ]} يقول أندرو ليونارد من موقع Salon.com: "لم أستطع التوقف عن قراءة روايات مارتن، فرغبتي في معرفة ما سيحدث، إلى جانب عجزي التام عن التكهن بما سيحدث، جعلتني عاجزًا أمام سحره. في النهاية، شعرتُ بالصدمة والإرهاق." ^{[ 127 ]} ونصحت صحيفة كريستيان ساينس مونيتور بقراءة الروايات مع الاستعانة بموسوعة " أغنية الجليد والنار " لفهم جميع التلميحات والتفاصيل الدقيقة التي يتركها مارتن في كتبه. فإذا انتبهت، ستُكافأ وستجد إجابات لأسئلتك. ^{[ 128 ]}

كان من بين أبرز النقاد سام جوردسون ومايكل هان، وكلاهما من صحيفة الغارديان . فصّل جوردسون تحفظاته على رواية "لعبة العروش " في مراجعة عام 2009، ولخصها قائلاً: "إنها سخيفة، وغير متطورة، وكارتونية. ومع ذلك، لم أستطع التوقف عن قراءتها  ... وبغض النظر عن سخافة أسلوبه، فإن كتابة مارتن ممتازة. حواره سريع ومضحك في كثير من الأحيان. نثره الوصفي مباشر وجذاب، خاصة عندما يتعلق الأمر ببناء شعورٍ رائعٍ بالرهبة المظلمة [للشتاء الطويل الوشيك]." ^{[ 129 ]} لم يرَ هان أن الروايات تتميز عن غيرها من روايات الفانتازيا، على الرغم من تعديلات مارتن على تقاليد الفانتازيا، إلا أنه استعاد آراء طفولته.

عندما تكون الأمور، في مجملها، سيئة للغاية [في العالم الحقيقي]، يكون من دواعي السرور العميق الانغماس كليًا في شيءٍ غامرٍ إلى هذا الحد، شيءٌ لا حاجة للخروج منه لساعاتٍ متواصلة. وإذا كان هذا الانغماس يتضمن تنانين، وسحرًا، وأشباحًا من عالم الأموات، وذئابًا متغيرة الشكل، وأمراءً منفيين، فليكن. ^{[ 130 ]}

تتباين الأرقام المعلنة لمبيعات سلسلة "أغنية الجليد والنار" . فقد ذكرت مجلة "نيويوركر" في أبريل 2011 (قبل نشر " رقصة مع التنانين ") أن أكثر من 15  مليون نسخة من السلسلة بيعت حول العالم، ^{[ 49 ]} وهو رقم أكدته صحيفة "ذا غلوب آند ميل" في يوليو 2011. ^{[ 51 ]} وأفادت وكالة رويترز في سبتمبر 2013 أن الكتب، بما فيها النسخ المطبوعة والرقمية والصوتية، باعت أكثر من 24  مليون نسخة في أمريكا الشمالية. ^{[ 132 ]} وذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن أكثر من ستة ملايين نسخة بيعت في أمريكا الشمالية بحلول مايو 2011. ^{[ 133 ]} وأفادت صحيفة "يو إس إيه توداي" أن 8.5  مليون نسخة مطبوعة ورقمية بيعت إجمالاً في يوليو 2011، ^{[ 134 ]} وأكثر من 12  مليون نسخة مطبوعة بيعت في ديسمبر 2011. ^{[ 126 ]} وقد تُرجمت السلسلة إلى أكثر من 20 لغة؛ ^{[ 9 ]} وذكرت صحيفة "يو إس إيه توداي" أن الكتاب الخامس تُرجم إلى أكثر من 40 لغة. ^{[ 121 ]} قدرت مجلة فوربس أن مارتن كان ثاني عشر أعلى مؤلف دخلاً في العالم عام 2011 بدخل قدره 15  مليون دولار. ^{[ 135 ]}

توقع ناشرو مارتن في البداية أن تحقق رواية "لعبة العروش" مبيعات هائلة، ^{[ 22 ]} لكن الجزء الأول لم يصل حتى إلى مراكز متقدمة في قائمة الكتب الأكثر مبيعًا. ^{[ 58 ]} لم يُفاجئ هذا مارتن، إذ يقول: "من الحماقة أن يعتقد المرء أن أي شيء سينجح أو أن يعوّل عليه". ^{[ 114 ]} مع ذلك، حظيت الرواية تدريجيًا بدعمٍ كبير من بائعي الكتب المستقلين، وازدادت شعبيتها بفضل التوصيات الشفهية. ^{[ 49 ]} ارتفعت شعبية السلسلة بشكلٍ كبير في الأجزاء اللاحقة، ^{[ 22 ]} حيث دخل الجزءان الثاني والثالث قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا في عامي 1999 ^{[ 38 ]} و2000، ^{[ 40 ]} على التوالي. أعادت السلسلة إحياء أعمال مارتن القديمة، وقامت دار النشر الأمريكية "بانتام سبكترا" بإعادة طباعة رواياته الفردية التي نفدت طبعاتها. ^{[ 36 ]}

حقق الجزء الرابع، " وليمة الغربان "، مبيعات هائلة فور صدوره عام 2005، ^{[ 22 ]} إذ تصدّر قائمة "نيويورك تايمز" لأكثر الكتب مبيعًا في فئة الروايات ذات الغلاف المقوى بتاريخ 27 نوفمبر 2005، وهو ما يشير، بالنسبة لرواية خيالية، إلى أن كتب مارتن تجذب جمهورًا واسعًا من القراء. ^{[ 1 ]} ووصلت الطبعة الورقية من "لعبة العروش" إلى طبعتها الرابعة والثلاثين عام 2010، متجاوزةً حاجز المليون نسخة. ^{[ 136 ]} وقبل حتى عرض المسلسل التلفزيوني، ساهم في زيادة مبيعات سلسلة الكتب، حيث حققت "أغنية الجليد والنار" نموًا سنويًا يقارب المئة بالمئة. وكانت دار "بانتم" تتطلع إلى أن تساهم هذه الأعمال المرتبطة بالسلسلة في زيادة المبيعات، ^{[ 53 ]} وتوقعت دار "هاربر فويجر" ، الناشرة البريطانية لمارتن، أن يعيد القراء اكتشاف أعمالهم الأخرى في أدب الفانتازيا الملحمية. ^{[ 137 ]} مع وجود ما يقرب من 4.5  مليون نسخة مطبوعة من المجلدات الأربعة الأولى في أوائل عام 2011، ^{[ 53 ]} عادت المجلدات الأربعة للظهور على قوائم الكتب الأكثر مبيعًا في فئة الروايات الورقية في الربع الثاني من عام 2011. ^{[ 131 ] [ 138 ]}

عند صدورها في يوليو 2011، كانت رواية "رقصة مع التنانين" قد وصلت إلى طبعتها السادسة، مع بيع أكثر من 650,000 نسخة ورقية. ^{[ 139 ]} كما حققت أعلى مبيعات يومية ومبيعات في اليوم الأول لأي رواية جديدة صدرت في عام 2011، حيث بيع منها 170,000 نسخة ورقية، و110,000 نسخة إلكترونية، و18,000 نسخة صوتية في اليوم الأول. ^{[ 134 ]} تصدرت "رقصة مع التنانين" قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا في 31 يوليو 2011. ^{[ 6 ]} على عكس معظم الروايات الشهيرة الأخرى، باعت النسخة الخامسة منها نسخًا ورقية أكثر من النسخ الرقمية في وقت مبكر، ^{[ 140 ]} ومع ذلك، أصبح مارتن عاشر مؤلف يبيع مليون  كتاب إلكتروني على منصة أمازون كيندل . ^{[ 141 ]} كانت جميع المجلدات الخمسة ومجموعة المجلدات الأربعة المعبأة في صندوق من بين أفضل 100 كتاب مبيعًا في الولايات المتحدة في عامي 2011 و2012. ^{[ 142 ]}

ساهم المسلسل التلفزيوني بشكل كبير في تعزيز مبيعات الكتب والمقتنيات، مثل المجموعات الكاملة والمنتجات الترويجية وغيرها. كما ساهم في توسيع نطاق انتشار الكتب جغرافياً، وجذب قراء جدد في دول نامية كالهند والبرازيل. كل هذا أدى إلى زيادة ملحوظة في إجمالي مبيعات الكتب. وبحلول أبريل 2019، بلغت مبيعات السلسلة 90  مليون نسخة حول العالم. ^{[ 3 ]}

خلال ثمانينيات القرن العشرين وأوائل تسعينياته، اكتسبت روايات مارتن تدريجيًا شهرةً في أوساط الخيال العلمي، ^{[ 144 ]} على الرغم من أنه صرّح بأنه لم يكن يتلقى سوى بضع رسائل من المعجبين سنويًا في أيام ما قبل الإنترنت. ^{[ 83 ]} أدى نشر رواية "لعبة العروش" إلى ازدياد شعبية مارتن، حيث ظهرت مواقع إلكترونية للمعجبين ونشأت مجتمعاتٌ شبيهة بمجتمع "ستار تريك" من المتابعين الذين يجتمعون بانتظام. ^{[ 144 ]} يُعد موقع Westeros.org أحد أبرز مواقع المعجبين بسلسلة "أغنية الجليد والنار"، حيث بلغ عدد أعضائه المسجلين حوالي سبعة عشر ألف عضو حتى عام 2011.تأسست منظمة "ذا بريمرز" عام 1999 على يد إليو إم. غارسيا جونيور، وهو معجب سويدي من أصل كوبي، وليندا أنطونسون ، التي عرّفته على المسلسل؛ وقد أصبح تعاونهما مع أعمال مارتن شبه احترافي. ^{[ 49 ] [ 145 ]} أما "جماعة الإخوة بلا رايات"، وهي نادٍ غير رسمي للمعجبين يعمل على مستوى العالم، فقد تأسست عام 2001. ويُعدّ مؤسسوها وأعضاؤها القدامى من بين أصدقاء مارتن المقربين. ^{[ 49 ]}

يدير مارتن موقعًا إلكترونيًا رسميًا ^{[ 6 ]} ، ويشرف على مدونة نشطة بمساعدة تاي فرانك . ^{[ 49 ]} كما يتفاعل مع المعجبين بالرد على رسائل البريد الإلكتروني والرسائل الورقية، مع أنه صرّح عام 2005 بأن كثرتها قد تجعلها دون رد لسنوات. ^{[ 83 ]} ونظرًا لتنوع المؤتمرات في الوقت الحاضر، فإنه يحرص على حضور ثلاثة أو أربعة مؤتمرات للخيال العلمي سنويًا، رغبةً منه في العودة إلى جذوره ولقاء أصدقائه. ^{[ 146 ]} لم يعد يقرأ المنتديات الإلكترونية، حتى لا تتأثر كتاباته بتوقعات المعجبين وتفسيراتهم للشخصيات بشكل مختلف عما قصده. ^{[ 146 ]}

بينما يصف مارتن غالبية معجبيه بـ"الرائعين"، ويستمتع بالتفاعل معهم، ^{[ 26 ]} فقد بعضهم بسبب السنوات الست التي استغرقها إصدار رواية "رقصة مع التنانين ". ^{[ 49 ]} تشكلت حركة من المعجبين الساخطين تُعرف باسم "GRRuMblers" عام 2009، وأنشأت مواقع إلكترونية مثل " Finish the Book, George" و" Is Winter Coming? ". ^{[ 49 ] [ 51 ]} عندما بلغ نفاد صبر المعجبين ذروته بعد فترة وجيزة من إصدار " رقصة مع التنانين "، أصدر مارتن بيانًا بعنوان "إلى منتقديني" ^{[ 143 ]} على مدونته، والذي حظي باهتمام إعلامي. ^{[ 49 ] [ 129 ] [ 147 ]} أشارت صحيفة نيويورك تايمز إلى أنه لم يكن من غير المألوف أن يحيط المعجبون بمارتن في حفلات توقيع الكتب. ^{[ 144 ]} وصفت مجلة نيويوركر هذا بأنه "جهد مذهل يُبذل في سبيل إدانة مؤلف الكتب التي يدّعي المرء حبه لها. وقلما نجد مؤلفين معاصرين استطاعوا أن يدّعوا أنهم ألهموا مثل هذا الشغف." ^{[ 49 ]}

• لعبة العروش (1996) – حائز على جائزة لوكاس ، ^{[ 148 ]} وجائزة الخيال العالمي ^{[ 149 ]} ومرشح لجائزة نيبولا ، 1997 ^{[ 150 ]}
• صراع الملوك (1998) – حائز على جائزة لوكاس، ^{[ 148 ]} مرشح لجائزة نيبولا، 1999 ^{[ 150 ]}
• عاصفة السيوف (2000) – حائز على جائزة لوكاس، ^{[ 148 ]} وجائزة هوغو ^{[ 151 ]} ومرشح لجائزة نيبولا، 2001 ^{[ 152 ]}
• وليمة للغربان (2005) – جائزة هوغو، ^{[ 153 ]} لوكاس، ^{[ 148 ]} ومرشح لجائزة الخيال البريطانية ، 2006 ^{[ 154 ]}
• رقصة مع التنانين (2011) – حائز على جائزة لوكاس، ^{[ 155 ]} وجائزة هوغو ^{[ 156 ]} ومرشح لجائزة الخيال العالمي، 2012 ^{[ 157 ]}

• أراضي الجليد والنار (2012)
• ذكاء وحكمة تيريون لانيستر (2013)
• عالم الجليد والنار (2014)، مع إليو إم. غارسيا جونيور وليندا أنطونسون
• فيلم صعود التنين (2022)، من بطولة إليو إم. غارسيا جونيور وليندا أنطونسون

كما تم تجميع فصول الروايات في ثلاث روايات قصيرة تم إصدارها بين عامي 1996 و 2003 بواسطة دار نشر أسيموف للخيال العلمي ودار نشر دراغون :

• دم التنين (يوليو 1996)، ^{[ 165 ]} مأخوذ من فصول دينيريس تارجارين في لعبة العروش
• مسار التنين (ديسمبر 2000)، ^{[ 166 ]} مأخوذ من فصول دينيريس في رواية عاصفة السيوف
• أذرع الكراكن (مارس 2003)، ^{[ 167 ]} استنادًا إلى فصول جزر الحديد من وليمة الغربان

أدت سلسلة "أغنية الجليد والنار" إلى ظهور صناعة واسعة من المنتجات المشتقة. أصدرت شركة "فانتازي فلايت غيمز" لعبة بطاقات قابلة للتجميع ، ولعبة لوحية ، ومجموعتين من الأعمال الفنية المستوحاة من السلسلة. ^{[ 192 ] [ 193 ]} كما أصدرت شركتا " غارديانز أوف أوردر" و "غرين رونين" العديد من ألعاب تقمص الأدوار . ^{[ 194 ] [ 195 ]} وقامت شركة "داينامايت إنترتينمنت" بتحويل "لعبة العروش" إلى سلسلة قصص مصورة شهرية تحمل الاسم نفسه في عام 2011. ^{[ 196 ]} أما ألعاب الفيديو "لعبة العروش: جينيسيس" ، و "لعبة العروش" ، و "لعبة العروش: سلسلة ألعاب تيلتيل" ، و "لعبة العروش: اللعبة اللوحية - النسخة الرقمية" فقد صدرت في الأعوام 2011، 2012، 2014-2015، و2020 على التوالي. ^{[ 197 ] [ 198 ]} نُشر كتاب "عالم الجليد والنار" المصاحب للمسلسل ، من تأليف مارتن وإليو إم. غارسيا جونيور وليندا أنطونسون، مالكي موقع Westeros.org، في أكتوبر 2014. ^{[ 49 ]} تشمل المنتجات المرخصة الأخرى نسخًا طبق الأصل من الأسلحة بالحجم الطبيعي، ^{[ 199 ]} ومجموعة من المجسمات القابلة للجمع، ^{[ 200 ] [ 201 ]} وعددًا كبيرًا من الهدايا والقطع القابلة للجمع المستوحاة من المسلسل التلفزيوني. ^{[ 202 ]} جعلت شعبية المسلسل التلفزيوني من نسخة العرش الحديدي رمزًا للسلسلة الإعلامية بأكملها . ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]} ستُعرض مسرحية بعنوان "صراع العروش: الملك المجنون"، وهي مقدمة للمسلسل، لأول مرة في شركة رويال شكسبير في صيف 2026. ^{[ 207 ]}