المدفعية

خلال العصور الوسطى، طُوِّرت أنواعٌ أخرى من المدفعية، أبرزها المنجنيق ذو الثقل الموازن. وقد استُخدمت المنجنيقات الجرّية، التي تعتمد على القوة البشرية لإطلاق القذائف، في الصين القديمة منذ القرن الرابع كأسلحة مضادة للأفراد. أما المنجنيق ذو الثقل الموازن، الأكثر قوةً بكثير، فقد اختُرع في منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط ​​في القرن الثاني عشر، مع أول توثيق مؤكد له في عام 1187. ^{[ 4 ]}

كانت المدفعية الصينية المبكرة تتخذ شكل المزهرية. ومن ذلك المدفع "المهيب بعيد المدى" الذي يعود تاريخه إلى عام 1350، والذي وُجد في كتاب "هولونغجينغ " الذي يعود إلى عهد أسرة مينغ في القرن الرابع عشر . ^{[ 5 ]} ومع تطور تقنيات علم المعادن، تخلت المدافع اللاحقة عن شكل المزهرية الذي ميز المدفعية الصينية المبكرة. ويمكن ملاحظة هذا التغيير في "مدفع الرعد ذي الألف كرة" البرونزي، وهو مثال مبكر على المدفعية الميدانية . ^{[ 6 ]} انتشرت هذه الأسلحة الصغيرة والبدائية في الشرق الأوسط ( المدفع ) ووصلت إلى أوروبا في القرن الثالث عشر، ولكن على نطاق محدود للغاية.

في آسيا، تبنى المغول المدفعية الصينية واستخدموها بفعالية في غزوهم العظيم . وبحلول أواخر القرن الرابع عشر، استخدم المتمردون الصينيون المدفعية المنظمة والفرسان لطرد المغول.

كانت المدفعية تطلق كرات من الرصاص أو الحديد أو الحجر، وأحيانًا سهامًا كبيرة، وفي بعض الأحيان حفنات من أي خردة متوفرة. خلال حرب المائة عام ، أصبحت هذه الأسلحة أكثر شيوعًا، بدايةً كقاذفة قنابل ثم لاحقًا كمدفع . كانت المدافع دائمًا تُعبأ من الفوهة . ورغم وجود العديد من المحاولات المبكرة لتصميم مدافع تُعبأ من المؤخرة ، إلا أن نقص المعرفة الهندسية جعل استخدامها أكثر خطورة من المدافع التي تُعبأ من الفوهة.

في عام 1415، غزا البرتغاليون مدينة سبتة الساحلية على البحر الأبيض المتوسط . ورغم صعوبة تأكيد استخدام الأسلحة النارية في حصار المدينة، إلا أنه من المعروف أن البرتغاليين دافعوا عنها بعد ذلك باستخدام الأسلحة النارية، وتحديدًا البنادق والبنادق الهوائية . وفي عام 1419، قاد السلطان أبو سعيد جيشًا لاستعادة المدينة، وجلب المرينيون المدافع واستخدموها في الهجوم على سبتة. وأخيرًا، ظهرت الأسلحة النارية المحمولة والبنادق في المغرب عام 1437، في حملة عسكرية ضد سكان طنجة . ^{[ 9 ]} ومن الواضح أن هذه الأسلحة قد تطورت إلى أشكال مختلفة، من البنادق الصغيرة إلى قطع المدفعية الكبيرة.

أحدثت ثورة المدفعية في أوروبا نقلة نوعية خلال حرب المائة عام، وغيرت أساليب خوض المعارك. ففي العقود السابقة، استخدم الإنجليز سلاحًا شبيهًا بالبارود في حملاتهم العسكرية ضد الاسكتلنديين. ^{[ 10 ]} إلا أن المدافع المستخدمة آنذاك كانت صغيرة الحجم وضعيفة القوة. ولم تكن المدافع فعالة إلا في الدفاع عن القلاع ، كما تجلى ذلك في معركة بريتوي عام 1356، حين استخدم الإنجليز المحاصرون مدفعًا لتدمير برج هجوم فرنسي. ^{[ 11 ]} وبحلول نهاية القرن الرابع عشر، لم تكن المدافع قادرة إلا على هدم الأسقف، ولم تكن قادرة على اختراق جدران القلاع.

إلا أن تغييراً جوهرياً طرأ بين عامي 1420 و1430، حين ازدادت قوة المدفعية بشكل ملحوظ، فأصبحت قادرة على قصف الحصون والقلاع بكفاءة عالية. وقد شهدت التقنيات العسكرية تقدماً ملحوظاً لدى الإنجليز والفرنسيين والبورغنديين، مما أدى إلى فقدان الميزة التقليدية التي كانت تُمنح للدفاع في الحصار. وخلال هذه الفترة، تم إطالة المدافع، وتحسين تركيبة البارود ليصبح أقوى بثلاث مرات من ذي قبل. ^{[ 12 ]} وقد أسفرت هذه التغييرات عن زيادة قوة أسلحة المدفعية في ذلك الوقت.

واجهت جان دارك أسلحة البارود عدة مرات. فعندما قادت الفرنسيين ضد الإنجليز في معركة توريل عام 1430، واجهت تحصينات بارودية كثيفة، ومع ذلك انتصرت قواتها في تلك المعركة. إضافةً إلى ذلك، قادت هجمات على بلدات جارجو ومون وبوغنسي التي كانت تحت سيطرة الإنجليز، بدعم من وحدات مدفعية ضخمة. وعندما قادت الهجوم على باريس، واجهت جان نيران مدفعية كثيفة، خاصة من ضاحية سان دوني، مما أدى في النهاية إلى هزيمتها في تلك المعركة. وفي أبريل من العام نفسه، خاضت معركة ضد البورغنديين، الذين كان الإنجليز يشترون دعمهم. في ذلك الوقت، كان البورغنديون يمتلكون أقوى وأكبر ترسانة بارود بين القوى الأوروبية، ومع ذلك تمكن الفرنسيون، بقيادة جان دارك، من دحر البورغنديين والدفاع عن أنفسهم. ^{[ 14 ]} ونتيجة لذلك، فإن معظم معارك حرب المائة عام التي شاركت فيها جان دارك قد خيضت باستخدام مدفعية البارود.

ضم جيش محمد الفاتح ، الذي فتح القسطنطينية عام 1453، مدفعيةً وجنود مشاة مسلحين بأسلحة البارود. ^{[ 15 ]} أحضر العثمانيون إلى الحصار تسعة وستين مدفعًا موزعة على خمس عشرة بطارية منفصلة ، ​​ووجهوها نحو أسوار المدينة. استمر قصف المدافع العثمانية أربعين يومًا، ويُقدّر عدد الطلقات التي أطلقوها بـ 19320 طلقة. ^{[ 16 ]} كما لعبت المدفعية دورًا حاسمًا في معركة سانت جاكوب آن دير بيرس عام 1444. لم تكن المدافع المبكرة موثوقة دائمًا؛ فقد قُتل الملك جيمس الثاني ملك اسكتلندا بانفجار عرضي لأحد مدافعه الخاصة، المستوردة من فلاندرز، أثناء حصار قلعة روكسبورغ عام 1460.

ساهم الاستخدام المتقن للمدفعية بشكل كبير في توسع الإمبراطورية البرتغالية والدفاع عنها ، إذ كانت أداة ضرورية مكّنت البرتغاليين من مواجهة الصعاب الجسام برًا وبحرًا، من المغرب إلى آسيا. ^{[ 17 ]} في الحصارات الكبرى والمعارك البحرية، أظهر البرتغاليون براعة فائقة في استخدام المدفعية بعد مطلع القرن السادس عشر، لم يضاهيها جيرانهم الأوروبيون المعاصرون، ويعود ذلك جزئيًا إلى الخبرة المكتسبة من القتال الضاري في المغرب، الذي شكّل ميدانًا لاختبار المدفعية وتطبيقاتها العملية، وجعل البرتغال رائدة في مجال المدفعية لعقود. ^{[ 17 ]} خلال عهد الملك مانويل (1495-1521)، أُرسل أكثر من 2000 مدفع إلى المغرب للدفاع عن الحامية، مع تقديرات تشير إلى الحاجة لأكثر من 3000 مدفع خلال تلك الفترة التي امتدت 26 عامًا. ^{[ 17 ]} أدى التمييز الملحوظ بين مدافع الحصار والمدافع المضادة للأفراد إلى تعزيز استخدام وفعالية الأسلحة النارية البرتغالية مقارنة بالقوى المعاصرة، مما جعل المدفع العنصر الأكثر أهمية في الترسانة البرتغالية. ^{[ 17 ]}

كانت الفئات الرئيسية الثلاث للمدفعية البرتغالية هي المدافع المضادة للأفراد ذات طول ماسورة كبير (بما في ذلك: rebrodequim و berço و falconete و falcão و sacre و áspide و cão و serpentina و passavolante )؛ ومدافع الحصن التي يمكنها هدم التحصينات ( camelete و leão و pelicano و basilisco و águia و camelo و roqueira و urso )؛ ومدافع الهاوتزر التي تطلق قذائف حجرية كبيرة في قوس مرتفع، يصل وزنها إلى 4000 رطل ويمكنها إطلاق أجهزة حارقة، مثل كرة حديدية مجوفة مملوءة بالقار والصمام، مصممة ليتم إطلاقها من مسافة قريبة وتنفجر عند الاصطدام. ^{[ 18 ]} كان المدفع الأكثر شيوعًا في الترسانات البرتغالية هو مدفع بيرسو  ، وهو مدفع برونزي عيار 5 سم، وزنه رطل واحد، يُعبأ من المؤخرة، ويزن 150  كجم، ويبلغ مداه الفعال 600 متر. ^{[ 18 ]}

من الابتكارات التكتيكية التي أدخلها البرتغاليون في الدفاع عن الحصون استخدام مزيج من المقذوفات ضد الهجمات الجماعية. ^{[ 19 ]} مع أن قذائف العلب كانت قد طُوّرت في أوائل القرن الخامس عشر، إلا أن البرتغاليين كانوا أول من استخدمها على نطاق واسع، وقد اخترع المهندسون البرتغاليون قذيفة علبة تتكون من غلاف رصاصي رقيق مملوء بكرات حديدية، تنفجر عند الفوهة وتنثر محتوياتها في نمط ضيق. ^{[ 19 ]} ومن الابتكارات التي تبنتها البرتغال قبل القوى الأوروبية الأخرى قذائف ذات فتيل مؤجل، والتي شاع استخدامها عام 1505. ^{[ 19 ]} مع أنها كانت خطيرة، إلا أن فعاليتها جعلت سدس جميع القذائف التي استخدمها البرتغاليون في المغرب من نوع القذائف ذات الفتيل. ^{[ 19 ]}

أنشأت سلالة مينغ الجديدة "كتيبة المحرك الإلهي" (神机营)، المتخصصة في أنواع مختلفة من المدفعية. وقد طُوّرت المدافع الخفيفة والمدافع متعددة الطلقات. وفي حملة لقمع تمرد إحدى الأقليات المحلية قرب الحدود البورمية الحالية، "استخدم جيش مينغ أسلوبًا ثلاثيًا من البنادق/المسدسات لتدمير تشكيل من الفيلة". ^{[ 20 ]}

عندما وصل البرتغاليون والإسبان إلى جنوب شرق آسيا، وجدوا أن الممالك المحلية تستخدم المدافع بالفعل. وقد فوجئ الغزاة البرتغاليون والإسبان، بل وتفوقت عليهم الممالك في بعض الأحيان من حيث التسليح. ^{[ 21 ]} ذكر دوارتي باربوسا، حوالي عام 1514، أن سكان جاوة كانوا بارعين في صناعة المدفعية، ومدفعيين ممتازين. فقد صنعوا العديد من المدافع عيار رطل واحد (سيتبانغ أو رينتاكا )، والبنادق الطويلة، والبندقية ذات الفتيل (أركيبوس)، والمدفع اليدوي (شيوبي)، والنار الإغريقية ، والمدافع، وغيرها من الألعاب النارية. كان الجاويون يُعتبرون، من جميع النواحي، بارعين في صناعة المدفعية، وفي معرفة استخدامها. ^{[ 22 ] : 254 [ 23 ] : 198 [ 24 ] : 224} في عام 1513، أبحر الأسطول الجاوي بقيادة باتي أونوس لمهاجمة ملقا البرتغالية "بمدفعية كثيرة مصنوعة في جاوة، لأن الجاويين بارعون في الصب والصهر، وفي جميع الأعمال الحديدية ، أكثر مما لديهم في الهند ". ^{[ 25 ] : 162 [ 26 ] : 23} بحلول أوائل القرن السادس عشر، كان الجاويون قد بدأوا بالفعل في إنتاج مدافع كبيرة محليًا، والتي أطلق عليها اسم "المدافع المقدسة" أو "المدافع المباركة"، وقد صمدت حتى يومنا هذا - وإن كان بأعداد محدودة. تراوحت أوزان هذه المدافع بين 180 و260 رطلاً، وتراوحت أوزانها بين 3 و8 أطنان، وتراوحت أطوالها بين 3 و6 أمتار. ^{[ 27 ]}

بين عامي 1593 و1597، استخدم نحو 200 ألف جندي كوري وصيني، ممن حاربوا اليابان في كوريا، المدفعية الثقيلة بكثافة في كل من الحصار والقتال الميداني. وقد ركّبت القوات الكورية المدفعية على السفن كمدافع بحرية ، مما منحها ميزة ضد البحرية اليابانية التي استخدمت مدافع كونيكوزوشي ( مدفع ياباني دوار يُعبأ من المؤخرة ) ومدافع أوزوتسو ( تانيغاشيما كبيرة الحجم ) كأكبر أسلحتها النارية. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

تأسست مدارس هومباراجيس في القرن السادس عشر في الإمبراطورية العثمانية . ^{[ 30 ]}

كانت المدافع ذات قيمة كبيرة في الحصارات . ومن الأمثلة العثمانية الشهيرة مدفع " البازيليك "، الذي استُخدم في حصار القسطنطينية عام 1453، وكان يزن حوالي 19 طنًا. كان بإمكانه إطلاق قذيفة حجرية تزن 680 كيلوغرامًا لمسافة تزيد عن 1.6 كيلومتر ، لكنه لم يكن يُطلق النار إلا سبع أو ثماني مرات في اليوم. تطلّب نقل المدفع 200 رجل و60 ثورًا، بالإضافة إلى 250 عاملًا لتحسين الطريق أمامه، حيث كان يقطع مسافة تزيد قليلًا عن 3 كيلومترات يوميًا . كان المدفع جزءًا من بطارية تضم 70 مدفعًا برونزيًا، منها 19 مدفعًا ضخمًا؛ أطلقت هذه المدافع مجتمعةً 4000 قذيفة على مدى 53 يومًا، واخترقت الأسوار في عدة مواقع، على الرغم من أن الهجوم الأخير تم بفضل خائن فتح بوابة خلفية . ^{[ 31 ]} ربما كان سقوط القسطنطينية "أول حدث بالغ الأهمية تحددت نتيجته باستخدام المدفعية" عندما أنهى الحصار الناجح الإمبراطورية البيزنطية ، وفقًا للسير تشارلز أومان . ^{[ 32 ]} دفعت صعوبة نقل هذه القطع الضخمة العثمانيين إلى صب مدافع كبيرة جدًا في عدة أجزاء يتم ربطها معًا قبل إطلاق النار، مثل مدفع الدردنيل . في بعض الأحيان، كان يتم صب هذه المدافع في موقع الحصار نفسه. ^{[ 33 ]}   

كانت المدافع التي طُوّرت في أوروبا أسلحة ضخمة ذات سبطانة ملساء ، تميزت بعدم وجود عربة ميدانية لها، وثباتها بعد تثبيتها، وتصميمها الفريد، وعدم موثوقيتها الملحوظة (ففي عام 1460، قُتل جيمس الثاني ، ملك اسكتلندا، عندما انفجر أحدها أثناء حصار روكسبورغ). ونظرًا لحجمها الكبير، لم يكن من الممكن صبّ سبطاناتها، فكانت تُصنع من أعمدة أو قضبان معدنية مربوطة معًا بأطواق مثل السبطانة، ومن هنا جاء اسم سبطانة المدفع . ^{[ 34 ]}

يشير استخدام كلمة "مدفع" إلى ظهور عربة ميدانية مخصصة في القرن الخامس عشر، مزودة بمحور وعجلات تجرها الحيوانات، مما أدى إلى إنتاج مدافع ميدانية متنقلة قادرة على التحرك ودعم الجيش أثناء العمليات، بدلاً من اقتصار وجودها على الحصار والدفاعات الثابتة. ويعود انخفاض حجم الماسورة إلى تحسينات في كل من تقنية الحديد وصناعة البارود، بينما سمح تطوير المحاور - وهي نتوءات جانبية في المدفع كجزء لا يتجزأ من هيكله - بتثبيت الماسورة على قاعدة أكثر مرونة، كما سهّل رفعها وخفضها بشكل كبير. ^{[ 34 ]}

يُنسب الفضل عادةً إلى يان جيجكا في ابتكار أول سلاح متحرك بري ، حيث استخدم مدفعه الذي تجره الثيران خلال الحروب الهوسية في بوهيميا (1418-1424). مع ذلك، ظلت المدافع ضخمة وثقيلة. ومع ظهور البنادق في القرن السادس عشر، تم الاستغناء عن المدافع إلى حد كبير (وإن لم يكن كليًا) في ساحة المعركة، إذ كانت بطيئة وثقيلة للغاية بحيث يصعب استخدامها، كما أنها كانت عرضة للضياع بسهولة أمام تقدم العدو السريع.

في عشرينيات القرن السابع عشر، تم دمج الرصاص والبارود في وحدة واحدة، وهي الخرطوشة، باستخدام كيس قماشي بسيط، وسرعان ما اعتمدتها جميع الدول. ساهم ذلك في تسريع عملية التلقيم وجعلها أكثر أمانًا، إلا أن بقايا الكيس غير المطروقة كانت تُشكل عائقًا إضافيًا في ماسورة البندقية، فتم استحداث أداة جديدة - دودة - لإزالتها. يُعرف غوستافوس أدولفوس بأنه القائد الذي جعل المدفع قوة فعالة في ساحة المعركة، إذ دفع بتطوير أسلحة أخف وزنًا وأصغر حجمًا، ونشرها بأعداد أكبر بكثير من ذي قبل. مع ذلك، ظلّت نتيجة المعارك تُحسم باشتباك المشاة.

كانت القذائف، وهي مقذوفات متفجرة ملتحمة، مستخدمة بحلول القرن الخامس عشر. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كما بدأ تطوير قطع مدفعية متخصصة - مدفعية السفن، ومدافع الهاوتزر، ومدافع الهاون - في هذه الفترة. وتم إنتاج تصاميم أكثر تعقيدًا، مثل مدفع ريبولديكين متعدد الفوهات (المعروف باسم "مدافع الأرغن").

كان كتاب كازيميرز سيمينوفيتش "Artis Magnae Artilleriae pars prima " الصادر عام 1650 ^{[ 37 ]} من أهم المنشورات المعاصرة في مجال المدفعية. ولأكثر من قرنين من الزمان، استُخدم هذا العمل في أوروبا كدليل أساسي للمدفعية. ^{[ 38 ]}

كان أحد أهم آثار المدفعية خلال هذه الفترة غير مباشر إلى حد ما، إذ أنها قضت على استراتيجيات حصار وأساليب بناء التحصينات التي تعود إلى العصور الوسطى (بعضها قائم منذ العصر الروماني) من خلال تدميرها السهل لأي تحصين أو سور مدينة من العصور الوسطى. ^{[ 34 ]} وقد أدى ذلك، من بين أمور أخرى، إلى انتشار واسع النطاق للتحصينات الجديدة على طراز الحصون في جميع أنحاء أوروبا ومستعمراتها، كما كان له أثرٌ قوي في توحيد الدول القومية الناشئة، حيث تمكن الملوك من استخدام تفوقهم المدفعي الجديد لإجبار أي دوقات أو أمراء محليين على الخضوع لإرادتهم، مما مهد الطريق لظهور الممالك المطلقة. ^{[ 34 ]}

يعود أصل المدفعية الصاروخية الحديثة إلى صواريخ ميسور . وقد سُجّل أول استخدام لها عام 1780 خلال معارك حروب ميسور الثانية والثالثة والرابعة . استُخدمت هذه الصواريخ كسلاح في الحروب التي دارت بين شركة الهند الشرقية البريطانية ومملكة ميسور في الهند. ففي معركة بوليلور ، وحصار سرينغاباتام ( 1792 ) ، ومعركة سرينغاباتام عام 1799 ، استُخدمت هذه الصواريخ بفعالية كبيرة ضد البريطانيين. ^{[ 39 ]} بعد انتهاء الحروب، أُرسلت عدة صواريخ من ميسور إلى إنجلترا، لكن التجارب التي أُجريت عليها بحمولات أثقل باءت بالفشل. في عام 1804، قام ويليام كونغريف، الذي اعتبر أن صواريخ ميسوريا ذات مدى قصير للغاية (أقل من 1000 ياردة)، بتطوير صواريخ بأحجام عديدة يصل مداها إلى 3000 ياردة، واستخدم في النهاية غلافًا حديديًا كصاروخ ^{كونغريف} الذي تم استخدامه بفعالية خلال الحروب النابليونية وحرب 1812. [ ^{40 ]}

مع اندلاع الحروب النابليونية، شهدت المدفعية تغييرات في تصميمها المادي وطريقة تشغيلها. فبدلاً من أن يشرف عليها "الميكانيكيون"، أصبحت تُعتبر فرعاً مستقلاً من فروع القوات المسلحة، قادرة على السيطرة على ساحة المعركة. ويعود نجاح سرايا المدفعية الفرنسية، جزئياً على الأقل، إلى وجود ضباط مدفعية مدربين تدريباً خاصاً، يقودون وينسقون العمليات وسط فوضى المعركة. ^{[ 41 ]} وقد أتقن نابليون ، وهو نفسه ضابط مدفعية سابق، تكتيك كتائب المدفعية التي تُطلق على نقطة حاسمة في خطوط العدو، تمهيداً لهجوم حاسم من المشاة والفرسان.

من الناحية المادية، استمرت المدافع في التصغير والتخفيف. وخلال حرب السنوات السبع، استغل الملك فريدريك الثاني ملك بروسيا هذه التطورات لنشر مدفعية الخيالة التي يمكنها التحرك في جميع أنحاء ساحة المعركة. كما أدخل فريدريك مكبس الحديد القابل للعكس، والذي كان أكثر مقاومة للكسر من التصاميم الخشبية القديمة. وساعدت خاصية العكس أيضًا في زيادة معدل إطلاق النار، حيث لم يعد الجندي مضطرًا للقلق بشأن أي طرف من مكبس الحديد يستخدم. ^{[ 42 ]}

أدخل جان باتيست دي غريبوفال ، مهندس المدفعية الفرنسي، توحيد تصميم المدافع في منتصف القرن الثامن عشر. فقد طوّر  مدفع هاوتزر ميداني عيار 150 ملم (6 بوصات)، حيث تم توحيد مواصفات ماسورة المدفع وعربة الإطلاق والذخيرة لجميع المدافع الفرنسية. وقد سهّلت الأجزاء الموحدة والقابلة للتبديل لهذه المدافع، وصولاً إلى الصواميل والمسامير، إنتاجها بكميات كبيرة وإصلاحها. ورغم أن نظام غريبوفال ساهم في زيادة كفاءة الإنتاج والتجميع، إلا أن العربات المستخدمة كانت ثقيلة، مما أجبر المدفعيين على السير على الأقدام (بدلاً من ركوب العربة والمدفع كما في النظام البريطاني). ^{[ 43 ]} سُمّي كل مدفع نسبةً إلى وزن قذائفه، مما أدى إلى ظهور أنواع مختلفة مثل 4 و8 و12، والتي تشير إلى الوزن بالرطل. وتضمنت القذائف كرات صلبة أو علب تحتوي على رصاصات رصاص أو مواد أخرى. وقد عملت هذه القذائف كبندقية ضخمة، حيث أمطرت الهدف بمئات القذائف من مسافة قريبة. ^{[ 44 ]} كانت الكرات الصلبة، المعروفة باسم القذائف المستديرة ، أكثر فعالية عند إطلاقها على مستوى الكتف عبر منطقة مسطحة مفتوحة. كانت الكرة تخترق صفوف العدو أو ترتد على الأرض فتكسر الأرجل والكواحل. ^{[ 45 ]}

تطورت المدفعية الحديثة في منتصف القرن التاسع عشر وأواخره نتيجة لتضافر تحسينات مختلفة في التكنولوجيا الأساسية. وقد سمحت التطورات في علم المعادن بصنع مدافع ذات مخزن حلزوني تُعبأ من المؤخرة، والتي يمكنها إطلاق النار بسرعة فوهة أعلى بكثير .

بعد أن تبيّن خلال حرب القرم أن المدفعية البريطانية لم تشهد تغييرًا يُذكر منذ الحروب النابليونية ، مُنح الصناعي ويليام أرمسترونغ عقدًا من الحكومة لتصميم مدفعية جديدة. بدأ الإنتاج عام ١٨٥٥ في شركة إلسويك للذخائر والمستودع الملكي للترسانة في وولويتش ، وكانت النتيجة مدفع أرمسترونغ الثوري ، الذي مثّل ميلاد المدفعية الحديثة. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]} تبرز ثلاث من خصائصه بشكل خاص.

أولًا، زُوِّد المدفع بحلقات حلزونية، مما أتاح دقةً وقوةً أكبر. مع أن تجربة الحلزونية في الأسلحة الصغيرة تعود إلى القرن الخامس عشر، إلا أن الآلات اللازمة لتصنيع المدفعية بدقة لم تكن متوفرة حتى منتصف القرن التاسع عشر. أنتج مارتن فون وارندورف وجوزيف ويتوورث ، كلٌ على حدة، مدافعًا ذات حلقات حلزونية في أربعينيات القرن التاسع عشر، لكن مدفع أرمسترونغ كان أول مدفع يُستخدم على نطاق واسع خلال حرب القرم. ^{[ 48 ]} كان غلاف مدفع أرمسترونغ المصنوع من الحديد الزهر مشابهًا في شكله لرصاصة ميني، ومغطى بطبقة رقيقة من الرصاص جعلته أكبر قليلًا من قطر ماسورة المدفع ، وتداخلت هذه الطبقة مع أخاديد الحلزونية لتُعطي الغلاف دورانًا. هذا الدوران، بالإضافة إلى التخلص من تأثير الرياح نتيجةً للتداخل المحكم، مكّن المدفع من تحقيق مدى ودقة أكبر من المدافع ذات الماسورة الملساء الموجودة آنذاك والتي تُعبأ من الفوهة، وذلك باستخدام كمية أقل من البارود.

كان مدفعه أيضًا من نوع التلقيم الخلفي. ورغم محاولات تصميم آليات التلقيم الخلفي منذ العصور الوسطى، إلا أن المشكلة الهندسية الأساسية تمثلت في عدم قدرة الآلية على تحمل الشحنة المتفجرة. ولم يتمكن أرمسترونغ من ابتكار حل عملي إلا مع التقدم في علم المعادن وقدرات الهندسة الدقيقة خلال الثورة الصناعية . جمع المدفع جميع الخصائص التي تجعله قطعة مدفعية فعالة. وقد رُكّب المدفع على عربة بطريقة تُعيده إلى وضعية الإطلاق بعد الارتداد .

ما جعل البندقية ثورية حقًا يكمن في تقنية تصنيع سبطانتها التي سمحت لها بتحمل قوى انفجارية أكبر بكثير. تضمنت طريقة " البناء التدريجي " تجميع السبطانة باستخدام أنابيب من الحديد المطاوع ( استُخدم الفولاذ الطري لاحقًا) بأقطار أصغر تدريجيًا. ^{[ 49 ]} ثم يُسخّن الأنبوب ليتمدد ويتناسب مع الأنبوب السابق. وعندما يبرد، تنكمش البندقية، وإن لم تعد إلى حجمها الأصلي، مما يسمح بضغط متساوٍ على طول جدران البندقية، موجهًا نحو الداخل في مواجهة القوى الخارجية التي يمارسها إطلاق النار على السبطانة. ^{[ 50 ]}

ومن الميزات المبتكرة الأخرى، والتي ترتبط عادةً ببنادق القرن العشرين، ما أطلق عليه أرمسترونج اسم "المقبض"، والذي كان في الأساس عبارة عن تجويف ضغط؛ حيث كان قطر الـ 6 بوصات من التجويف عند طرف الفوهة أصغر قليلاً، مما أدى إلى توسيط القذيفة قبل خروجها من الماسورة وفي الوقت نفسه ضغط طبقة الرصاص عليها قليلاً، مما قلل من قطرها وحسن خصائصها الباليستية قليلاً.

تم اعتماد نظام أرمسترونج في عام 1858، في البداية من أجل "الخدمة الخاصة في الميدان"، وفي البداية أنتج فقط قطع مدفعية أصغر حجماً،  مدافع جبلية أو ميدانية خفيفة من عيار 6 أرطال (2.5 بوصة/64 ملم)، ومدافع من عيار 9 أرطال (3 بوصات/76  ملم) لمدفعية الخيالة ، ومدافع ميدانية من عيار 12 أرطال (3 بوصات/76 ملم) .

يُعتبر المدفع الفرنسي عيار 75 ملم، الذي طُرح عام 1897، أول مدفع يجمع بين جميع الميزات "الحديثة". ^{[ 51 ] [ 52 ]} كان هذا المدفع يستخدم ذخيرة مغلفة، ويُعبأ من المؤخرة، ويحتوي على مناظير حديثة، وآلية إطلاق ذاتية. وكان أول مدفع ميداني مزود بآلية ارتداد هيدروليكية هوائية ، تُبقي ذيل المدفع وعجلاته ثابتة تمامًا أثناء عملية الإطلاق. ولأنه لم يكن بحاجة إلى إعادة توجيه بعد كل طلقة، كان بإمكان الطاقم إطلاق النار فور عودة الماسورة إلى وضعها الأصلي. في الاستخدام المعتاد، كان بإمكان المدفع الفرنسي عيار 75 ملم إطلاق 15 طلقة في الدقيقة على هدفه، سواء كانت شظايا أو متفجرات ميلينيت شديدة الانفجار ، على بُعد يصل إلى حوالي 8500 متر. بل إن معدل إطلاقه كان يصل إلى ما يقارب 30 طلقة في الدقيقة، وإن كان ذلك لفترة قصيرة جدًا ومع طاقم ذي خبرة عالية. هذه معدلات لم تستطع بنادق الترباس المعاصرة مجاراتها .

نيران غير مباشرة

يعود تاريخ القصف غير المباشر، وهو إطلاق المقذوفات دون الاعتماد على خط رؤية مباشر بين المدفع والهدف، إلى القرن السادس عشر على الأرجح. ^{[ 53 ]} وقد يكون استخدام القصف غير المباشر في ساحات المعارك قد حدث في معركة بالتزيغ في يوليو 1759، عندما أطلقت المدفعية الروسية النار فوق قمم الأشجار، ^{[ 54 ]} وفي معركة واترلو ، حيث أطلقت بطارية من المدفعية الملكية الخيالة شظايا بشكل غير مباشر على القوات الفرنسية المتقدمة. ^{[ 55 ]}

في عام 1882، نشر المقدم الروسي كي جي غوك كتاب " النيران غير المباشرة للمدفعية الميدانية "، والذي قدم طريقة عملية لاستخدام نقاط التصويب في النيران غير المباشرة من خلال وصف "جميع أساسيات نقاط التصويب، وإزالة العوائق، وتصحيحات إطلاق النار من قبل المراقب". ^{[ 56 ]}

بعد بضع سنوات، تم اختراع جهاز التصويب المستوي (Richtfläche) في ألمانيا، والذي وفر وسيلةً للتصويب غير المباشر في السمت، مكملاً بذلك أجهزة قياس الميل المستخدمة للتصويب غير المباشر في الارتفاع. وعلى الرغم من معارضة المحافظين داخل الجيش الألماني ، فقد اعتُمد إطلاق النار غير المباشر كعقيدة عسكرية بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر. وفي أوائل القرن العشرين، طوّر غورتز في ألمانيا جهاز تصويب بصري للتصويب في السمت. وسرعان ما حلّ هذا الجهاز محل جهاز التصويب المستوي؛ وأصبح يُعرف في اللغة الإنجليزية باسم "Dial Sight" (في المملكة المتحدة) أو "Panoramic Telescope" (في الولايات المتحدة).

في السنوات الخمس عشرة التي سبقت الحرب العالمية الأولى ، أصبحت تقنيات القصف غير المباشر متاحة لجميع أنواع المدفعية. وكان القصف غير المباشر السمة المميزة لمدفعية القرن العشرين، وأدى إلى تغييرات غير مسبوقة في حجم المدفعية وتكتيكاتها وتنظيمها وتقنياتها، وقد حدث معظمها خلال الحرب العالمية الأولى.

كان من تبعات إطلاق النار غير المباشر وتحسين المدافع زيادة المسافة بين المدفع والهدف، مما أدى إلى زيادة زمن التحليق ونقطة ارتكاز القذيفة. ونتيجة لذلك، انخفضت الدقة (أي زادت المسافة بين الهدف ونقطة الارتطام المتوسطة للقذائف الموجهة إليه) بسبب تزايد تأثيرات الظروف غير القياسية. استندت بيانات إطلاق النار غير المباشر إلى ظروف قياسية تشمل سرعة فوهة محددة، وانعدام الرياح، ودرجة حرارة الهواء وكثافته، ودرجة حرارة الوقود الدافع. عمليًا، نادرًا ما كانت هذه الظروف القياسية متوفرة، إذ كانت تتغير على مدار اليوم ومن يوم لآخر، وكلما زاد زمن التحليق، زادت نسبة عدم الدقة. ومما زاد الأمر تعقيدًا الحاجة إلى إجراء مسح لتحديد إحداثيات موقع المدفع بدقة وتوفير توجيه دقيق له. بالطبع، كان لا بد من تحديد مواقع الأهداف بدقة، ولكن بحلول عام 1916، أتاحت تقنيات تفسير الصور الجوية القيام بذلك، وأصبح من الممكن أحيانًا استخدام تقنيات المسح الأرضي.

في عام ١٩١٤، كانت أساليب تصحيح بيانات إطلاق النار وفقًا للظروف الفعلية معقدة في كثير من الأحيان، وكانت البيانات المتاحة حول هذه الظروف بدائية أو معدومة، إذ كان يُفترض دائمًا أن النيران ستُضبط مداها. عملت المدفعية الثقيلة البريطانية بجدٍّ لحل جميع هذه المشكلات تدريجيًا منذ أواخر عام ١٩١٤، وبحلول أوائل عام ١٩١٨، كانت لديها عمليات فعّالة لكلٍّ من المدفعية الميدانية والثقيلة. مكّنت هذه العمليات من "إطلاق النار المُستند إلى الخرائط"، والذي سُمّي لاحقًا "النيران المُتوقّعة"؛ ما يعني إمكانية توجيه نيران فعّالة ضد هدف مُحدّد الموقع بدقة دون الحاجة إلى تحديد المدى. ومع ذلك، كان متوسط ​​نقطة الارتطام لا يزال يبعد عشرات الأمتار عن نقطة التصويب في مركز الهدف. لم تكن نيرانًا دقيقة، لكنها كانت كافية للقصف المكثّف والوابل. لا تزال هذه العمليات مُستخدمة حتى القرن الحادي والعشرين مع تحسينات في الحسابات بفضل الحواسيب وتحسين جمع البيانات حول الظروف غير القياسية.

كان اللواء البريطاني هنري هيو تيودور رائدًا في التعاون بين المدرعات والمدفعية في معركة كامبراي الحاسمة . وقد طوّرت الأطراف المتحاربة الرئيسية طوال الحرب تحسينات في توفير واستخدام البيانات في ظل ظروف غير قياسية (درجة حرارة الوقود، وسرعة الفوهة، والرياح، ودرجة حرارة الهواء، والضغط الجوي)، مما مكّن من التنبؤ الفعال بنيران المدفعية. ^{[ 57 ]} وقد أثبت البريطانيون فعالية هذا النهج في عام 1917 (في كامبراي)، وكذلك فعلت ألمانيا في العام التالي ( عملية مايكل ).

كتب اللواء المتقاعد جيه بي إيه بيلي، من الجيش البريطاني:

من منتصف القرن الثامن عشر إلى منتصف القرن التاسع عشر، يُعتقد أن المدفعية تسببت بنحو 50% من خسائر ساحة المعركة. وفي الستين عامًا التي سبقت عام 1914، ربما انخفضت هذه النسبة إلى 10% فقط. أما النسبة المتبقية البالغة 90% فقد نتجت عن الأسلحة الصغيرة، التي بات مداها ودقتها يضاهيان المدفعية. ... [بحلول الحرب العالمية الأولى] نما سلاح المدفعية الملكية البريطانية ، الذي تجاوز عدد أفراده مليون جندي، ليصبح أكبر من البحرية الملكية. ويشير بيلامي (1986)، الصفحات 1-7، إلى نسبة الخسائر الناجمة عن المدفعية في مختلف جبهات القتال منذ عام 1914: في الحرب العالمية الأولى، 45% من الخسائر الروسية و58% من الخسائر البريطانية على الجبهة الغربية؛ وفي الحرب العالمية الثانية، 75% من الخسائر البريطانية في شمال إفريقيا و51% من الخسائر السوفيتية (61% في عام 1945) و70% من الخسائر الألمانية على الجبهة الشرقية. وفي الحرب الكورية، بلغت نسبة الخسائر الأمريكية 60 بالمائة، بما في ذلك تلك الناجمة عن قذائف الهاون. ^{[ 58 ]}

— جيه بي إيه بيلي (2004). المدفعية الميدانية والقوة النارية

تشير التقديرات إلى أن 75000 جندي فرنسي كانوا ضحايا لنيران المدفعية الصديقة في السنوات الأربع من الحرب العالمية الأولى. ^{[ 59 ]}

تتميز المدفعية الحديثة بوضوح بمدى إطلاقها البعيد، وقذائفها المتفجرة أو صواريخها ، وعرباتها المتحركة للإطلاق والنقل. إلا أن أهم ما يميزها هو استخدام القصف غير المباشر، حيث يتم توجيه المدفعية دون رؤية الهدف عبر مناظيرها. ظهر القصف غير المباشر في مطلع القرن العشرين، وتطور بشكل كبير بفضل تطوير أساليب القصف التنبؤي خلال الحرب العالمية الأولى. مع ذلك، كان القصف غير المباشر قصفًا مساحيًا؛ ​​ولم يكن ولا يزال مناسبًا لتدمير الأهداف المحددة؛ فغرضه الأساسي هو قمع منطقة واسعة. ومع ذلك، بحلول أواخر سبعينيات القرن الماضي، بدأت الذخائر الموجهة بدقة بالظهور، ولا سيما قذيفة كوبرهيد الأمريكية عيار 155 ملم، ونظيرتها السوفيتية كراسنوبول عيار 152 ملم، والتي حققت نجاحًا في الخدمة الهندية. اعتمدت هذه الذخائر على تحديد الهدف بالليزر لإضاءة الهدف الذي تتجه إليه القذيفة. مع ذلك، في أوائل القرن الحادي والعشرين، مكّن نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) من توفير توجيه دقيق ورخيص نسبياً للقذائف والصواريخ، ولا سيما صاروخ إكسكاليبور الأمريكي عيار 155 ملم وصاروخ GMLRS عيار 227 ملم. وقد أدى إدخال هذه الصواريخ إلى ظهور مشكلة جديدة، وهي الحاجة إلى إحداثيات ثلاثية الأبعاد دقيقة للغاية للأهداف - عملية القياس. ^{[ 60 ]}    

تشمل الأسلحة التي يُطلق عليها مصطلح "المدفعية الحديثة " المدفعية التقليدية (مثل الهاوتزر والهاون والمدفع الميداني ) ومدفعية الصواريخ . وتُصنف بعض أنواع الهاون ذات العيار الأصغر بشكل أدق ضمن الأسلحة الصغيرة بدلاً من المدفعية، على الرغم من كونها أسلحة صغيرة غير مباشرة الإطلاق. كما شمل هذا المصطلح المدفعية الساحلية التي كانت تُستخدم تقليديًا للدفاع عن المناطق الساحلية ضد الهجمات البحرية ومراقبة حركة السفن. ومع ظهور الطيران الآلي في بداية القرن العشرين، أُضيفت إلى المدفعية بطاريات الدفاع الجوي الأرضية .

لم يُستخدم مصطلح "المدفعية" تقليديًا للإشارة إلى القذائف ذات أنظمة التوجيه الداخلية ، حيث يُفضّل استخدام مصطلح "الصواريخ"، على الرغم من أن بعض وحدات المدفعية الحديثة تستخدم صواريخ أرض-أرض . وقد سمح التقدم في أنظمة التوجيه النهائي للذخائر الصغيرة بتطوير قذائف موجهة ذات عيار كبير، مما أدى إلى طمس هذا التمييز. ^{[ 61 ]} انظر: نيران دقيقة بعيدة المدى (LRPF) ، وحدة التحكم المشتركة في الهجوم النهائي

الصواعق هي الأجهزة التي تُطلق قذيفة المدفعية، إما لتفجير حشوتها شديدة الانفجار أو لإخراج حمولتها (مثل قنابل الإضاءة أو قنابل الدخان). التهجئة العسكرية الرسمية هي "fuze". ^{[ 62 ]} وهناك أربعة أنواع رئيسية بشكل عام:

• التأثير (بما في ذلك الاحتكاك والتأخير )
• الوقت الميكانيكي بما في ذلك وقت الانفجار الجوي
• مستشعر تقارب يشمل نظام الدفع الهوائي
• تفجير إلكتروني قابل للبرمجة بما في ذلك الانفجار الجوي

معظم صمامات المدفعية هي صمامات أمامية. مع ذلك، استُخدمت صمامات قاعدية مع القذائف الخارقة للدروع وقذائف الرأس المضغوط ( قذائف الرأس المضغوط شديدة الانفجار أو قذائف البلاستيك شديدة الانفجار المضادة للدبابات). كما استخدمت قذيفة نووية واحدة على الأقل، ونسختها غير النووية المخصصة لتحديد المواقع، صمامًا زمنيًا ميكانيكيًا متعدد الطبقات مُثبّتًا في قاعدتها.

كانت الصمامات الصدمية، ولا تزال في بعض الجيوش، الصمامات القياسية للقذائف شديدة الانفجار. ويكون عملها الافتراضي عادةً "سريعًا جدًا"، بينما تتميز بعضها بخاصية "الاختراق الخفيف" التي تسمح لها باختراق التحصينات الخفيفة، في حين تتميز أخرى بخاصية "التأخير". تسمح صمامات التأخير للقذيفة باختراق الأرض قبل الانفجار. أما صمامات اختراق الدروع أو الخرسانة (AP أو CP) فهي مُقسّاة خصيصًا. خلال الحرب العالمية الأولى وما بعدها، استُخدم إطلاق النار المرتدّ بقذائف شديدة الانفجار مزودة بصمامات تأخير أو اختراق خفيف، تُطلق بزاوية هبوط مسطحة، لتحقيق الانفجار الجوي.

يمكن تزويد قذائف شديدة الانفجار بأنواع أخرى من الصمامات. عادةً ما تجمع صمامات الانفجار الجوي بين وظيفتي الانفجار الجوي والاصطدام. مع ذلك، وقبل ظهور صمامات التقارب ، كانت وظيفة الانفجار الجوي تُستخدم في الغالب مع الذخائر المحمولة جواً، مثل الشظايا والإضاءة والدخان. أما العيارات الكبيرة من المدفعية المضادة للطائرات فتُستخدم فيها صمامات الانفجار الجوي بشكل شبه دائم. يجب ضبط طول الصمام (مدة التشغيل) في صمامات الانفجار الجوي، ويتم ذلك قبل الإطلاق مباشرةً باستخدام مفتاح ربط أو جهاز ضبط الصمامات مضبوط مسبقاً على الطول المطلوب.

استخدمت الصمامات المبكرة المتفجرة في الهواء مؤقتات قابلة للاشتعال، واستمر استخدامها حتى النصف الثاني من القرن العشرين. ظهرت الصمامات الزمنية الميكانيكية في أوائل القرن، والتي تطلبت وسيلة لتشغيلها. استخدمت آلية ثيل زنبركًا وآلية ميزان (أي "آلية الساعة")، بينما استخدمت آلية جونغانس قوة الطرد المركزي والتروس، واستخدمت آلية ديكسي قوة الطرد المركزي والكرات. منذ حوالي عام 1980، بدأت الصمامات الزمنية الإلكترونية تحل محل الصمامات الميكانيكية في استخدام الذخائر المحمولة.

كانت الصمامات التقاربية نوعين: كهروضوئية ورادارية. لم تكن الأولى ناجحةً للغاية، ويبدو أنها استُخدمت فقط مع قذائف المدفعية البريطانية المضادة للطائرات غير الدوارة (الصواريخ) خلال الحرب العالمية الثانية. مثّلت الصمامات التقاربية الرادارية تحسّنًا كبيرًا مقارنةً بالصمامات الميكانيكية (الزمنية) التي حلّت محلّها. تطلّبت الصمامات الميكانيكية الزمنية حسابًا دقيقًا لوقت تشغيلها، والذي كان يتأثر بالظروف غير القياسية. مع القذائف شديدة الانفجار (التي تتطلّب انفجارًا على ارتفاع يتراوح بين 9.1 متر فوق سطح الأرض)، إذا كان هذا الخطأ طفيفًا جدًا، فإن القذائف إما أن تصطدم بالأرض أو تنفجر على ارتفاع أعلى من اللازم. لم يكن وقت التشغيل الدقيق مهمًا مع ذخائر الشحن التي تنفجر على ارتفاعات أعلى بكثير. 

اخترع البريطانيون أولى صمامات التقارب الرادارية (ربما كان اسمها الرمزي في البداية "VT" ثم سُميت لاحقًا "Varial Time (VT)")، وطورتها الولايات المتحدة، واستُخدمت في البداية ضد الطائرات في الحرب العالمية الثانية. تأخر استخدامها على الأرض خشية أن يستعيد العدو قذائف المدفعية التي لم تنفجر (قذائف عمياء) وينسخ آلية عمل الصمام. صُممت صمامات التقارب الأولى لتنفجر على ارتفاع حوالي 9.1 متر (30 قدمًا ) فوق سطح الأرض. تُعد هذه الانفجارات الجوية أكثر فتكًا بالأفراد من الانفجارات الأرضية، لأنها تُطلق نسبة أكبر من الشظايا المفيدة، وتُسقطها في مناطق يكون فيها الجندي المنبطح محميًا من الانفجارات الأرضية. 

مع ذلك، قد تتعرض الصمامات التقاربية للانفجار المبكر بسبب الرطوبة في السحب الممطرة بغزارة. وقد أدى ذلك إلى تطوير صمامات "التوقيت المتغير المتحكم به" (CVT) بعد الحرب العالمية الثانية. تحتوي هذه الصمامات على مؤقت ميكانيكي يُشغّل الرادار قبل حوالي 5 ثوانٍ من الاصطدام المتوقع، كما أنها تنفجر عند الاصطدام.

ظهرت الصمامات التقاربية في ساحات المعارك الأوروبية أواخر ديسمبر 1944. وأصبحت تُعرف باسم "هدية عيد الميلاد" لمدفعية الولايات المتحدة، وقد لاقت استحسانًا كبيرًا عند وصولها خلال معركة الثغرة . كما استُخدمت بفعالية كبيرة في قذائف الدفاع الجوي في المحيط الهادئ ضد الكاميكازي ، وكذلك في بريطانيا ضد قنابل V-1 الطائرة . ^{[ 63 ]}

بدأت الصمامات الإلكترونية متعددة الوظائف بالظهور حوالي عام ١٩٨٠. وبفضل استخدامها للإلكترونيات الصلبة، كانت رخيصة نسبيًا وموثوقة، وأصبحت الصمام القياسي المُستخدم في مخازن الذخيرة التشغيلية في بعض الجيوش الغربية. غالبًا ما كانت الإصدارات الأولى تقتصر على الانفجار الجوي القريب، مع إمكانية اختيار ارتفاع الانفجار، والاصطدام. وقد وفر بعضها اختبارًا وظيفيًا للتحقق من التشغيل/الإيقاف عبر جهاز ضبط الصمام.

أدخلت الإصدارات اللاحقة آلية ضبط واختبار الصمامات بالحث بدلاً من وضع جهاز ضبط الصمامات عليها مباشرةً. أما أحدثها، مثل جهاز DM84U من شركة جونغان، فتتيح خياراتٍ مثل الضبط فائق السرعة، والتأخير، واختيار ارتفاعات التقارب للانفجار، والوقت، وعمق اختراق النباتات.

المقذوف هو الذخيرة أو "الرصاصة" التي تُطلق باتجاه الهدف. وقد يكون جهازًا متفجرًا. تُصنف المقذوفات تقليديًا إلى "طلقات" و"قذائف"، فالأولى صلبة والثانية تحتوي على نوع من "الحمولة".

يمكن تقسيم القذائف إلى ثلاثة أنواع: الانفجارية، والقذف من القاعدة، والقذف من المقدمة. ويُطلق على النوع الأخير أحيانًا اسم قذائف الشظايا. أما النوع الأحدث فهو القذف من القاعدة، والذي استُخدم في الحرب العالمية الأولى. ويُستخدم كل من القذف من القاعدة والقذف من المقدمة مع صمامات الانفجار الجوي في أغلب الأحيان. وتستخدم القذائف الانفجارية أنواعًا مختلفة من الصمامات تبعًا لطبيعة الحمولة والحاجة التكتيكية في ذلك الوقت.

تضمنت الحمولات ما يلي:

• الانفجار : المتفجرات شديدة الانفجار، والفوسفور الأبيض ، والعلامات الملونة، والمواد الكيميائية، والأجهزة النووية؛ ويمكن اعتبار القذائف المضادة للدبابات شديدة الانفجار والقذائف الأسطوانية أنواعًا خاصة من القذائف المتفجرة.
• قذف الأنف : الشظايا، والنجوم، والقذائف الحارقة، والسهام الصغيرة (نسخة أحدث من الشظايا).
• إطلاق القاعدة : قنابل الذخائر التقليدية المحسنة ذات الغرض المزدوج ، والتي تقوم بتسليح نفسها وتعمل بعد عدد محدد من الدورات بعد إطلاقها من القذيفة (وهذا ينتج ذخائر فرعية غير منفجرة، أو "ذخائر فاشلة"، والتي تظل خطيرة)، والألغام القابلة للتناثر، والإضاءة، والشعلات الملونة، والدخان، والمواد الحارقة، والدعاية، والرقائق المعدنية ^{[ 64 ]} (لإعاقة الرادارات) ^{[ 65 ]} والأسلحة الحديثة الغريبة مثل الحمولات الإلكترونية والذخائر المزودة بصمامات استشعار.

• مُخَلَّزة : تُثبَّت قذائف المدفعية تقليديًا بالدوران، أي أنها تدور أثناء الطيران بحيث تمنعها قوى الدوران من الانقلاب. ويتحقق الدوران من خلال وجود حلزنة في سبطانات المدافع ، والتي تُشغِّل حلقة معدنية لينة حول القذيفة، تُسمى " حلقة الدفع " (في المملكة المتحدة) أو "حلقة الدوران" (في الولايات المتحدة). وعادةً ما تُصنع حلقة الدفع من النحاس، ولكن استُخدمت مواد اصطناعية أيضًا.
• السبطانات الملساء/المثبتة بزعانف : في المدفعية الحديثة، تُستخدم السبطانات الملساء في الغالب في مدافع الهاون . تستخدم هذه القذائف زعانف في تدفق الهواء في مؤخرتها للحفاظ على اتجاهها الصحيح. تتمثل المزايا الرئيسية مقارنةً بالسبطانات الحلزونية في تقليل تآكل السبطانة، وزيادة المدى (بسبب انخفاض فقد الطاقة نتيجة الاحتكاك وتسرب الغاز حول القذيفة عبر الحلزون)، وإمكانية استخدام نوى متفجرة أكبر لنفس عيار المدفعية نظرًا لقلة كمية المعدن اللازمة لتشكيل غلاف القذيفة بسبب انخفاض القوة المؤثرة على القذيفة من الجوانب غير الحلزونية لسبطانة المدافع الملساء.
• مُحَزَّز/مُثَبَّت بزعانف : يمكن استخدام مزيج مما سبق، حيث يكون الماسورة مُحَزَّزًا، ولكن المقذوف يحتوي أيضًا على زعانف قابلة للنشر لتحقيق الاستقرار، ^{[ 66 ]} أو التوجيه أو الانزلاق. ^{[ 67 ]}

تتطلب معظم أنواع المدفعية مادة دافعة لدفع القذيفة نحو الهدف. وتكون هذه المادة الدافعة عادةً من المواد المتفجرة منخفضة الطاقة، أي أنها تحترق ببطء بدلاً من الانفجار كما هو الحال مع المتفجرات عالية الطاقة. وتتسارع القذيفة إلى سرعة عالية في وقت قصير جدًا بفضل التولد السريع للغاز الناتج عن احتراق المادة الدافعة. ويتحقق هذا الضغط العالي بحرق المادة الدافعة في حيز مغلق، إما في حجرة ماسورة المدفع أو في حجرة احتراق محرك الصاروخ .

حتى أواخر القرن التاسع عشر، كان البارود الأسود هو المادة الدافعة الوحيدة المتاحة . وقد انطوى على العديد من العيوب؛ فهو ذو قوة منخفضة نسبيًا، ويتطلب كميات كبيرة من البارود لإطلاق المقذوفات، كما أنه يُنتج سحبًا كثيفة من الدخان الأبيض تُخفي الأهداف، وتُحدد مواقع الأسلحة، وتجعل التصويب مستحيلاً. في عام ١٨٤٦، تم اكتشاف النيتروسليلوز (المعروف أيضًا باسم القطن المتفجر)، وفي نفس الوقت تقريبًا تم اكتشاف النيتروجليسرين، وهو مادة شديدة الانفجار . كان النيتروسليلوز أقوى بكثير من البارود الأسود، كما أنه عديم الدخان. مع ذلك، كان القطن المتفجر في بداياته غير مستقر، ويحترق بسرعة وبحرارة عالية جدًا، مما يؤدي إلى زيادة كبيرة في تآكل السبطانات. ولم ينتشر استخدام البارود عديم الدخان على نطاق واسع إلا مع ظهور مساحيق القاعدة المزدوجة، التي تجمع بين النيتروسليلوز والنيتروجليسرين لإنتاج مادة دافعة قوية، عديمة الدخان، ومستقرة.

طُوِّرت العديد من التركيبات الأخرى في العقود اللاحقة، ساعيةً عمومًا إلى إيجاد الخصائص المثلى لوقود المدفعية الجيد، وهي: انخفاض درجة الحرارة، والطاقة العالية، وعدم التآكل، والاستقرار العالي، وانخفاض التكلفة، وسهولة التصنيع بكميات كبيرة. وتنقسم أنواع وقود المدافع الحديثة عمومًا إلى ثلاث فئات: وقود أحادي القاعدة يتكون أساسًا أو كليًا من النيتروسليلوز، ووقود ثنائي القاعدة يتكون من مزيج من النيتروسليلوز والنيتروجليسرين، ووقود ثلاثي القاعدة يتكون من مزيج من النيتروسليلوز والنيتروجليسرين والنيتروجوانيدين .

يمكن زيادة مدى قذائف المدفعية التي تُطلق من ماسورة البندقية بثلاث طرق:

• تعمل المقذوفات المدعومة بالصواريخ على تعزيز سرعة المقذوف والحفاظ عليها من خلال توفير "دفعة" إضافية من محرك صاروخي صغير يشكل جزءًا من قاعدة المقذوف.
• تستخدم تقنية "النزيف القاعدي" شحنة صغيرة من المواد النارية في قاعدة المقذوف لإدخال كمية كافية من نواتج الاحتراق إلى منطقة الضغط المنخفض خلف قاعدة المقذوف المسؤولة عن نسبة كبيرة من السحب .
• مدعوم بمحرك نفاث، على غرار المدعوم بالصواريخ، ولكن باستخدام محرك نفاث بدلاً من محرك صاروخي؛ ومن المتوقع أن تصل قذيفة هاون عيار 120 ملم مدعومة بمحرك نفاث إلى مدى 22 ميلاً (35 كم) . ^{[ 68 ]}  

يمكن توفير شحنات الدفع لمدفعية السبطانات إما في أكياس خراطيش أو في علب خراطيش معدنية. عمومًا،  تستخدم المدفعية المضادة للطائرات والمدافع ذات العيار الأصغر (حتى 76.2 ملم) علب خراطيش معدنية تحتوي على القذيفة والوقود الدافع، على غرار خرطوشة البندقية الحديثة. هذا يُسهّل عملية التلقيم وهو ضروري لمعدلات إطلاق نار عالية جدًا. يسمح الوقود الدافع المُعبأ في أكياس بزيادة أو تقليل كمية البارود، حسب المسافة إلى الهدف. كما يُسهّل التعامل مع القذائف الأكبر حجمًا. تتطلب العلب والأكياس أنواعًا مختلفة تمامًا من المؤخرة. تحتوي العلبة المعدنية على كبسولة إشعال مدمجة لإشعال الوقود الدافع وتوفر مانع تسرب الغازات لمنع تسربها من المؤخرة؛ وهذا ما يُسمى بالإغلاق. مع الشحنات المُعبأة في أكياس، توفر المؤخرة نفسها الإغلاق وتحمل كبسولة الإشعال. في كلتا الحالتين، تكون كبسولة الإشعال عادةً من نوع الصدم، ولكن يُستخدم أيضًا الإشعال الكهربائي، كما أن الإشعال بالليزر آخذ في الظهور. تحتوي المدافع الحديثة عيار 155  ملم على مخزن كبسولات إشعال مُثبّت في مؤخرتها.

تُصنّف ذخيرة المدفعية إلى أربعة أنواع حسب الاستخدام:

• الخدمة : ذخيرة تُستخدم في التدريب بالذخيرة الحية أو للاستخدام في زمن الحرب في منطقة القتال. تُعرف أيضاً باسم ذخيرة "الطلقات الحربية".
• التدريب : ذخيرة ذات مقذوف غير متفجر أو متفجر بشكل طفيف، تحاكي خصائص الذخيرة الحية (المدى، الدقة) لاستخدامها في ظروف التدريب. غالبًا ما تستخدم ذخيرة المدفعية التدريبية شحنة متفجرة مولدة للدخان الملون لأغراض التحديد بدلاً من الشحنة شديدة الانفجار العادية.
• دمية : ذخيرة برأس حربي خامل، وكبسولة إطلاق خاملة، وبدون مادة دافعة؛ تستخدم للتدريب أو العرض.
• الذخيرة الفارغة : ذخيرة تحتوي على كبسولة إطلاق حية، وشحنة دافعة مخفضة بشكل كبير (عادةً ما تكون بارودًا أسود)، ولا تحتوي على مقذوف؛ تستخدم للتدريب أو العرض أو الاستخدام الاحتفالي.

لطالما شكّل إمداد ذخيرة المدفعية عنصرًا أساسيًا في الإمداد اللوجستي العسكري. وحتى الحرب العالمية الأولى، كانت بعض الجيوش تُوكل مسؤولية إمداد الذخيرة الأمامية بالكامل إلى المدفعية، نظرًا لقلة حمولة ذخيرة الأسلحة الصغيرة مقارنةً بها. وتختلف الجيوش في أساليب إمداد الذخيرة، والتي تتباين تبعًا لطبيعة العمليات. وتشمل هذه الاختلافات مكان نقل الإمداد اللوجستي لذخيرة المدفعية إلى المدفعية نفسها، وكمية الذخيرة التي تحملها الوحدات، ومدى توفر المخزونات على مستوى الوحدة أو البطارية. ويكمن أحد الفروق الرئيسية في ما إذا كان الإمداد "دفعيًا" أم "سحبيًا". ففي الحالة الأولى، يستمر "خط الإمداد" في دفع الذخيرة إلى التشكيلات أو الوحدات بمعدل محدد. أما في الحالة الثانية، فتطلق الوحدات النار حسب الضرورة التكتيكية، ثم تعيد التزود بالذخيرة للحفاظ على مخزونها المصرح به أو الوصول إليه (والذي قد يختلف)، لذا يجب أن يكون النظام اللوجستي قادرًا على التعامل مع الزيادة المفاجئة والنقص في الذخيرة.

تُصنّف أنواع المدفعية عمومًا حسب سرعة إطلاق قذائفها. أنواع المدفعية:

• المدفع : أقدم أنواع المدفعية ذات مسار إطلاق مباشر.
• القصف : نوع من أنواع المدفعية ذات العيار الكبير، يتم تحميلها من الفوهة، وهي عبارة عن مدفع أو هاون يستخدم أثناء الحصار لإطلاق قذائف حجرية مستديرة على جدران تحصينات العدو.
• كان فالكونيت نوعًا من المدافع الخفيفة التي تم تطويرها في أواخر القرن الخامس عشر والتي كانت تطلق قذيفة أصغر من الصقر المماثل.
• المدفع الدوار هو نوع من المدافع الصغيرة المثبتة على قاعدة أو شوكة دوارة، مما يسمح بنطاق حركة واسع جدًا. وقد استخدمت إمبراطوريات البارود مدافع دوارة محمولة على الجمال تُسمى "زامبوراك" كمدفعية ذاتية الدفع.
• المدفع الرشاش هو سلاح ناري مزود بعدة فوهات أحادية الطلقة، تُطلق النار بشكل متزامن أو متتابع وسريع. ورغم قدرته على إطلاق قوة نارية هائلة، إلا أن المدافع الرشاشة تختلف عن المدافع الحديثة في افتقارها إلى آليات التلقيم التلقائي وإطلاق النار الآلي.
• مدفعية الحصار : مدفعية ذات عيار كبير تتميز بقدرة محدودة على الحركة ومسار إطلاق غير مباشر، وكانت تستخدم لقصف الأهداف على مسافات طويلة.
  • مدفعية ذات عيار كبير .
• المدفعية الميدانية : أسلحة متنقلة تُستخدم لدعم الجيوش في الميدان. تشمل الفئات الفرعية ما يلي:
  • مدافع دعم المشاة : تدعم وحدات المشاة بشكل مباشر.
  • بنادق جبلية : بنادق خفيفة الوزن يمكن تفكيكها ونقلها عبر التضاريس الوعرة.
  • المدافع الميدانية : قادرة على إطلاق النار المباشر بعيد المدى .
  • المدافع الهاوتزر : قادرة على إطلاق النار بزاوية عالية، وغالبًا ما تستخدم لإطلاق النار غير المباشر .
  • المدافع الهاوتزرية : قادرة على إطلاق النار بزاوية عالية أو منخفضة بفضل ماسورتها الطويلة.
  • قذائف الهاون : أسلحة قصيرة الماسورة ذات مسار عالٍ، يتم تحميلها عادةً من الفوهة، ومصممة في الأساس لدور إطلاق النار غير المباشر.
  • المدافع الهاون : عادةً ما تكون ذات تعبئة خلفية، وقادرة على إطلاق النار بزاوية عالية أو منخفضة مع ماسورة أطول.
  • مدافع الدبابات : مدافع ذات عيار كبير مثبتة على الدبابات لتوفير إطلاق نار مباشر متحرك.
  • المدفعية المضادة للدبابات : مدافع، عادة ما تكون متنقلة، مصممة في المقام الأول لإطلاق النار المباشر لتدمير المركبات القتالية المدرعة ذات الدروع الثقيلة .
  • مدفع مضاد للدبابات : مدافع مصممة لإطلاق النار المباشر لتدمير الدبابات والمركبات القتالية المدرعة الأخرى.
  • المدفعية المضادة للطائرات : مدافع، عادةً ما تكون متنقلة، مصممة لمهاجمة الطائرات براً و/أو بحراً. بعض المدافع كانت مناسبة لأداء دور مزدوج في الحرب المضادة للطائرات والحرب المضادة للدبابات.
  • المدفعية الصاروخية : تطلق صواريخ أو قذائف بدلاً من الطلقات أو القذائف.
• مدفع السكك الحديدية : أسلحة ذات عيار كبير يتم تركيبها ونقلها وإطلاقها من عربات السكك الحديدية المصممة خصيصًا .

  

• المدفعية البحرية : مدافع تُركّب على السفن الحربية لاستخدامها إما ضد سفن بحرية أخرى أو لقصف أهداف ساحلية لدعم القوات البرية. كانت البارجة الحربية ذروة إنجازات المدفعية البحرية ، لكن ظهور القوة الجوية والصواريخ جعل هذا النوع من المدفعية عتيقًا إلى حد كبير. وهي عادةً أسلحة ذات سبطانات طويلة، ومسارات منخفضة، وسرعات عالية، مصممة أساسًا لدور إطلاق النار المباشر.
• المدفعية الساحلية : أسلحة ثابتة الموقع مخصصة للدفاع عن موقع محدد، عادةً ما يكون ساحلًا (على سبيل المثال، جدار الأطلسي في الحرب العالمية الثانية) أو ميناءً. ولأنها لا تحتاج إلى أن تكون متنقلة، كانت المدفعية الساحلية في السابق أكبر بكثير من قطع المدفعية الميدانية المكافئة، مما منحها مدى أطول وقوة تدميرية أكبر. أما المدفعية الساحلية الحديثة (على سبيل المثال، نظام "بيريغ" الروسي ) فهي غالبًا ذاتية الدفع (مما يسمح لها بتجنب نيران المدفعية المضادة ) ومتكاملة تمامًا، بمعنى أن كل بطارية لديها جميع أنظمة الدعم التي تحتاجها (الصيانة، رادار التوجيه، إلخ) كجزء لا يتجزأ من وحدتها.
• مدفعية الطائرات : مدافع كبيرة العيار مثبتة على طائرات الهجوم ، وعادة ما توجد هذه المدافع على متن طائرات حربية بطيئة الطيران .
• المدفعية النووية : مدفعية تطلق قذائف نووية .

يمكن تقسيم المدفعية الميدانية الحديثة إلى فئتين فرعيتين: المقطورة وذاتية الدفع . وكما يوحي الاسم، فإن المدفعية المقطورة مزودة بمحرك رئيسي، عادةً ما يكون جرارًا مدفعيًا أو شاحنة، لنقل المدفع والطاقم والذخيرة. وفي بعض الحالات، تُجهز المدفعية المقطورة بوحدة طاقة مساعدة (APU) للمسافات القصيرة. أما المدفعية ذاتية الدفع، فهي مثبتة بشكل دائم على عربة أو مركبة تتسع للطاقم والذخيرة، وبالتالي فهي قادرة على الانتقال بسرعة من موقع إطلاق نار إلى آخر، وذلك لدعم ديناميكية القتال الحديث وتجنب نيران المدفعية المضادة. وتشمل هذه الفئة مركبات حاملة الهاون، التي يسمح العديد منها بإزالة الهاون من المركبة واستخدامه بشكل فردي، خاصةً في التضاريس الوعرة التي لا تستطيع المركبة اجتيازها، أو لتجنب رصدها.

في بداية عصر المدفعية الحديثة، أواخر القرن التاسع عشر، امتلكت العديد من الجيوش ثلاثة أنواع رئيسية من المدفعية، بعضها كان فروعًا فرعية ضمن سلاح المدفعية، والبعض الآخر كان فروعًا أو فيالق مستقلة. كما وُجدت أنواع أخرى باستثناء التسليح المُركّب على السفن الحربية.

• كانت مدفعية الخيالة ، التي تشكلت لأول مرة كوحدات نظامية في أواخر القرن الثامن عشر، تقوم بدور دعم سلاح الفرسان، وتتميز بأن طاقمها بالكامل كان يمتطي الخيول.
• المدفعية الميدانية أو "مدفعية المشاة" ، هي سلاح المدفعية الرئيسي في الجيش الميداني، وتستخدم المدافع أو الهاوتزر أو الهاون. في الحرب العالمية الثانية، بدأ هذا الفرع مجدداً باستخدام الصواريخ، ولاحقاً الصواريخ أرض-أرض.
• كانت مدفعية الحصون أو الحامية تُشغّل الدفاعات الثابتة للدولة باستخدام المدافع أو الهاوتزر أو الهاون، سواء على الحدود البرية أو الساحلية. وكان بعضها مزودًا بوحدات قابلة للنشر لتوفير المدفعية الثقيلة للجيش الميداني. وفي بعض الدول، كانت مدفعية الدفاع الساحلي من مسؤولية البحرية.
• المدفعية الجبلية ، تعاملت معها بعض الدول كفرع مستقل، بينما اعتبرتها دول أخرى تخصصًا ضمن فرع مدفعية آخر. استخدموا مدافع خفيفة أو هاوتزر، مصممة عادةً للنقل بواسطة الحيوانات ويمكن تفكيكها بسهولة إلى حمولات صغيرة يسهل التعامل معها.
• كانت المدفعية البحرية ، التي حملتها بعض الدول على متن سفنها الحربية، تُستخدم وتُدار يدويًا من قبل فرق الإنزال البحرية (أو البحرية). وفي بعض الأحيان، كان يتم إنزال جزء من تسليح السفينة وتركيبه على عربات وعربات مؤقتة للعمليات البرية، كما حدث خلال حرب البوير الثانية ، وخلال الحرب العالمية الأولى، شكلت مدافع السفينة المنكوبة إس إم إس كونيغسبرغ القوة المدفعية الرئيسية للقوات الألمانية في شرق أفريقيا.

بعد الحرب العالمية الأولى، دمجت العديد من الدول فروع المدفعية المختلفة، مع الإبقاء على بعضها كفروع فرعية في بعض الحالات. اختفت المدفعية البحرية باستثناء تلك التابعة لقوات مشاة البحرية. ومع ذلك، ظهر فرعان جديدان من المدفعية خلال تلك الحرب وما تلاها، وكلاهما استخدم مدافع متخصصة (وبعض الصواريخ) واعتمد على القصف المباشر لا غير المباشر، وفي الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين بدأ كلاهما في استخدام الصواريخ على نطاق واسع.

• تُعدّ المدفعية المضادة للدبابات ، التي تخضع لترتيبات تنظيمية متنوعة، عادةً إما مدفعية ميدانية أو فرعًا متخصصًا وعناصر إضافية مُدمجة في وحدات المشاة، وما إلى ذلك. مع ذلك، في معظم الجيوش، كان للمدفعية الميدانية والمضادة للطائرات دور ثانوي على الأقل في مكافحة الدبابات. بعد الحرب العالمية الثانية، أصبحت مكافحة الدبابات في الجيوش الغربية في الغالب من مسؤولية المشاة والفروع المدرعة، ولم تعد من اختصاص المدفعية، باستثناءات قليلة.
• تنوعت أشكال المدفعية المضادة للطائرات ، فشملت كونها جزءًا من سلاح المدفعية، أو فيلقًا منفصلًا، أو حتى فرعًا مستقلًا، أو تقسيمها بين الجيش للميدان والقوات الجوية للدفاع عن الوطن. وفي بعض الحالات، شغّلت قوات المشاة وفيلق المدرعات الجديد مدفعية مضادة للطائرات خفيفة مدمجة خاصة بها. غالبًا ما استخدمت مدفعية الدفاع الجوي للدفاع عن الوطن حوامل ثابتة ومتحركة. كما أمكن استخدام بعض المدافع المضادة للطائرات كمدفعية ميدانية أو مضادة للدبابات، شريطة أن تكون مزودة بمناظير مناسبة.

مع ذلك، أدى التحول العام للمدفعية إلى استخدام النيران غير المباشرة قبل وأثناء الحرب العالمية الأولى إلى رد فعل في بعض الجيوش. نتج عن ذلك ظهور مدافع المشاة المرافقة. كانت هذه المدافع عادةً صغيرة الحجم وقصيرة المدى، يسهل تشغيلها يدويًا، وتُستخدم في الغالب للنيران المباشرة، ولكن بعضها كان قادرًا على استخدام النيران غير المباشرة. تولى فرع المدفعية تشغيل بعضها، ولكن تحت قيادة الوحدة المدعومة. في الحرب العالمية الثانية، انضمت إليها مدافع هجومية ذاتية الدفع، على الرغم من أن جيوشًا أخرى اعتمدت دبابات المشاة أو دبابات الدعم القريب في وحدات الفروع المدرعة للغرض نفسه، إلا أن الدبابات لاحقًا تولت عمومًا دور المرافقة.

الأنواع الرئيسية الثلاثة للمدفعية هي المدافع الميدانية ، والهاوتزر ، والهاون . خلال القرن العشرين، اندمج استخدام المدافع والهاوتزر تدريجيًا في المدفعية، مما جعل التمييز بين المصطلحين غير ذي معنى إلى حد ما. وبحلول نهاية القرن العشرين،  أصبحت المدافع الحقيقية ذات العيارات الأكبر من 60 ملم نادرة جدًا في استخدام المدفعية، حيث اقتصر استخدامها بشكل رئيسي على الدبابات والسفن وعدد قليل من المدافع المضادة للطائرات والمدافع الساحلية المتبقية. مصطلح "المدفع" هو مصطلح عام في الولايات المتحدة يشمل المدافع والهاوتزر والهاون؛ ولا يُستخدم في الجيوش الأخرى الناطقة باللغة الإنجليزية.

كانت التعريفات التقليدية تميز بين المدافع والهاوتزر من حيث أقصى زاوية ارتفاع (أقل بكثير من 45 درجة مقابل ما يقارب أو يزيد عن 45 درجة)، وعدد الطلقات (طلقة واحدة أو أكثر)، وسرعة الفوهة (أعلى أو أقل)، والتي يُشار إليها أحيانًا بطول السبطانة. تُعطي هذه المعايير الثلاثة ثمانية احتمالات، لا يُمثل المدافع والهاوتزر منها سوى اثنين. مع ذلك، تتميز "الهاوتزر" الحديثة بسرعات أعلى وسبطانات أطول من "المدافع" المكافئة لها في النصف الأول من القرن العشرين.

تتميز البنادق الحقيقية بمدى بعيد، وزاوية ارتفاع قصوى أقل بكثير من 45 درجة، وسرعة ابتدائية عالية، وبالتالي ماسورة طويلة نسبيًا، وسطح أملس (بدون حلزنة)، وشحنة واحدة. غالبًا ما أدى هذا الأخير إلى استخدام ذخيرة ثابتة حيث يكون المقذوف مثبتًا في غلاف الخرطوشة. لا يوجد حد أدنى مُتفق عليه لسرعة الفوهة أو طول الماسورة في البنادق.

تستطيع المدافع الهاوتزرية إطلاق النار بزوايا ارتفاع قصوى تقارب 45 درجة على الأقل؛ وتُعدّ زوايا الارتفاع التي تصل إلى 70 درجة شائعة في المدافع الهاوتزرية الحديثة. كما تتميز المدافع الهاوتزرية بتعدد أنواع الذخيرة المستخدمة، ما يعني أن زاوية الارتفاع نفسها تُحقق مدىً مختلفًا تبعًا لنوع الذخيرة المستخدمة. وتتميز هذه المدافع بسبطانات محلزنة، وسرعات ابتدائية أقل، وسبطانات أقصر من المدافع المماثلة. كل هذا يُتيح لها إطلاق النار بزاوية هبوط حادة. ونظرًا لقدرتها على استخدام أنواع متعددة من الذخيرة، فإن ذخيرتها تُعبأ في الغالب بشكل منفصل (يتم تحميل القذيفة والوقود الدافع بشكل منفصل).

يتبقى بذلك ستة تركيبات من المعايير الثلاثة، بعضها يُطلق عليه اسم " مدافع هاوتزر" . استُخدم هذا المصطلح لأول مرة في ثلاثينيات القرن العشرين عند إدخال مدافع هاوتزر ذات سرعات فوهة قصوى عالية نسبيًا، إلا أنه لم يحظَ بقبول واسع، إذ فضّلت معظم الجيوش توسيع تعريف "المدفع" أو "الهاوتزر". وبحلول ستينيات القرن العشرين، كانت معظم المعدات تتمتع بزوايا ارتفاع قصوى تصل إلى حوالي 70 درجة، وكانت متعددة الشحنات، وذات سرعات فوهة قصوى عالية جدًا، وسبطانات طويلة نسبيًا.

الهاون أبسط. ظهر الهاون الحديث خلال الحرب العالمية الأولى، وكان له عدة نماذج. بعد تلك الحرب، استقر معظم الهاون على نموذج ستوكس، الذي يتميز بماسورة قصيرة، وسطح أملس، وسرعة ابتدائية منخفضة، وزاوية إطلاق أعلى من 45 درجة، وتركيب بسيط وخفيف باستخدام قاعدة أرضية. تُسقط القذيفة، مع شحنتها الدافعة المدمجة، من فوهة الماسورة لتصطدم بدبوس إطلاق ثابت. منذ ذلك الحين، أصبحت بعض الهاونات ذات ماسورة محلزنة، واعتمدت آلية التلقيم من المؤخرة.

توجد خصائص مميزة أخرى معروفة للمدفعية. إحدى هذه الخصائص هي نوع السد المستخدم لإحكام إغلاق حجرة الإطلاق ومنع تسرب الغازات من المؤخرة. قد يستخدم هذا النوع غلاف خرطوشة معدنيًا يحتوي أيضًا على شحنة الدفع، وهو ما يُعرف في بعض الدول باسم "QF" أو "الإطلاق السريع". أما النوع الآخر فلا يستخدم غلاف خرطوشة معدنيًا، حيث تُعبأ مادة الدفع في أكياس أو أغلفة قابلة للاشتعال، وتُوفر المؤخرة نفسها عملية الإحكام. يُطلق على هذا النوع اسم "BL" أو "التحميل من المؤخرة" في بعض الدول.

أما السمة الثانية فهي طريقة الدفع. يمكن أن تكون المعدات الحديثة إما مجرورة أو ذاتية الدفع. يطلق المدفع المجرور النار من الأرض، وتقتصر أي حماية متأصلة فيه على درع المدفع. استمر استخدام فرق الخيول في جر المدافع طوال الحرب العالمية الثانية في بعض الجيوش، بينما كانت جيوش أخرى قد جهزت نفسها بالكامل بمركبات جر المدافع ذات العجلات أو المجنزرة بحلول اندلاع تلك الحرب. يعتمد حجم مركبة الجر على وزن المعدات وكمية الذخيرة التي تحملها.

يُعدّ النقل البري أحد أنواع النقل بالأسلحة المقطورة، حيث تحمل المركبة المدفع الذي يُفصل عنها لإطلاق النار. وكثيراً ما تُنقل قذائف الهاون بهذه الطريقة. أحياناً، يُحمل الهاون في مركبة مدرعة، ويمكنه إطلاق النار منها أو فصله عنها لإطلاق النار من الأرض. منذ أوائل الستينيات، أصبح من الممكن نقل المدافع المقطورة الأخف وزناً ومعظم قذائف الهاون بواسطة المروحيات. حتى قبل ذلك، كانت تُنزل بالمظلات أو بواسطة الطائرات الشراعية منذ التجارب الأولى للإنزال الجوي في الاتحاد السوفيتي في ثلاثينيات القرن العشرين.

في المركبات ذاتية الدفع، يُعد المدفع جزءًا لا يتجزأ من المركبة التي تحمله. ظهرت هذه المركبات لأول مرة خلال الحرب العالمية الأولى، لكنها لم تشهد تطورًا ملحوظًا إلا في الحرب العالمية الثانية. معظمها مركبات مجنزرة، بينما بدأت المركبات ذات العجلات بالظهور في سبعينيات القرن الماضي. بعض هذه المركبات غير مدرعة وتحمل القليل من الأسلحة والذخيرة أو لا تحمل أيًا منها. أما المركبات المدرعة، فعادةً ما تحمل حمولة ذخيرة كافية. كانت المركبات المدرعة الأولى في الغالب بتصميم "كاسيمات"، أي صندوق مدرع مفتوح من الأعلى يوفر نطاق حركة محدودًا. مع ذلك، فإن معظم المركبات المدرعة الحديثة مزودة ببرج مدرع مغلق بالكامل، مما يتيح عادةً نطاق حركة كامل للمدفع. لا تستطيع العديد من هذه المركبات إطلاق النار دون استخدام مثبتات أو أذرع تثبيت، وأحيانًا تكون هيدروليكية. صُممت بعض المركبات بحيث تنتقل قوى ارتداد المدفع مباشرةً إلى الأرض عبر قاعدة. كما زُوّدت بعض المدافع المقطورة بقدرة محدودة على الدفع الذاتي بواسطة محرك مساعد.

استُخدم شكلان آخران من أشكال النقل التكتيكي في النصف الأول من القرن العشرين: السكك الحديدية أو نقل المعدات براً، على شكل حمولتين أو ثلاث حمولات منفصلة، ​​مع تفكيكها وإعادة تجميعها في بداية الرحلة ونهايتها. واتخذت مدفعية السكك الحديدية شكلين: منصات سكك حديدية للمدافع الثقيلة والثقيلة جداً ومدافع الهاوتزر، وقطارات مدرعة كـ"مركبات قتالية" مُسلحة بمدفعية خفيفة في دور إطلاق النار المباشر. كما استُخدم النقل المُفكك للأسلحة الثقيلة والثقيلة جداً، واستمر استخدامه حتى خمسينيات القرن العشرين.

ثمة شكل ثالث لتصنيف المدفعية يتمثل في تصنيفها إلى "خفيفة" و"متوسطة" و"ثقيلة" وغيرها من المصطلحات. ويبدو أن هذا التصنيف قد ظهر خلال الحرب العالمية الأولى، التي شهدت ظهور تشكيلة واسعة من المدفعية بأحجام مختلفة، مما استدعى وجود نظام تصنيفي بسيط. وقد حددت بعض الجيوش هذه الفئات بنطاقات من الأعيرة. واستُخدمت نطاقات مختلفة لأنواع مختلفة من الأسلحة، مثل المدافع الميدانية، وقذائف الهاون، والمدافع المضادة للطائرات، والمدافع الساحلية. ^{[ 70 ]}

لهذا الموضوع عدة جوانب. أولها أن النيران قد تستهدف هدفًا متاحًا أو قد تكون مُخططًا لها . في الحالة الثانية، قد تكون النيران مُستحثة أو مُجدولة . وقد تكون الأهداف المُخطط لها جزءًا من خطة إطلاق نار . وقد تكون النيران مُراقبة أو غير مُراقبة ، فإذا كانت مُراقبة، يُمكن تعديل مسارها ، وإذا كانت غير مُراقبة، فيجب التنبؤ بها . ويمكن أن تتم مراقبة النيران المُعدلة مباشرةً بواسطة مراقب متقدم أو بشكل غير مباشر عبر نظام آخر لتحديد الأهداف .

كما يعترف حلف الناتو بأنواع مختلفة من الدعم الناري للأغراض التكتيكية:

• نيران مضادة للمدفعية : يتم توجيهها لغرض تدمير أو تحييد نظام الدعم الناري للعدو.
• نيران التحضير المضاد : نيران مكثفة مُرتبة مسبقاً يتم إطلاقها عند اكتشاف قرب هجوم العدو.
• نيران التغطية : تُستخدم لحماية القوات عندما تكون في نطاق أسلحة العدو الصغيرة.
• النيران الدفاعية : يتم إطلاقها من قبل الوحدات المساندة لمساعدة وحماية وحدة مشاركة في عمل دفاعي.
• نيران الحماية النهائية : حاجز ناري جاهز ومتاح على الفور مصمم لإعاقة حركة العدو عبر الخطوط أو المناطق الدفاعية.
• نيران مضايقة : يتم إطلاق عدد عشوائي من القذائف على فترات عشوائية، دون أي نمط يمكن للعدو توقعه. تهدف هذه العملية إلى إعاقة حركة قوات العدو، ومن خلال الضغط المستمر، والتهديد بالخسائر، وعدم قدرة قوات العدو على الاسترخاء أو النوم، ينخفض ​​مستوى معنوياتهم.
• نيران التشويش : يتم وضعها على منطقة أو نقطة لمنع العدو من استخدام تلك المنطقة أو النقطة.
• نيران تمهيدية : تُطلق قبل الهجوم لإضعاف موقع العدو.

لقد وُجدت هذه الأهداف طوال معظم القرن العشرين، على الرغم من أن تعريفاتها قد تطورت وستستمر في التطور، إلا أن غياب القمع في المدفعية المضادة يُعدّ إغفالاً. ويمكن تعريفها بشكل عام على النحو التالي:

• نيران الدعم العميق : موجهة إلى أهداف ليست في الجوار المباشر لقواتنا، بهدف تحييد أو تدمير احتياطيات العدو وأسلحته، والتدخل في قيادة العدو وإمداداته واتصالاته ومراقبته؛ أو
• نيران الدعم القريبة : يتم توجيهها نحو قوات العدو أو أسلحته أو مواقعه التي تشكل، بسبب قربها، التهديد الأكثر مباشرة وخطورة للوحدة المدعومة.

هناك مصطلحان آخران من مصطلحات حلف الناتو يحتاجان أيضاً إلى تعريف:

• نيران التحييد : تُطلق لجعل الهدف غير فعال أو غير قابل للاستخدام مؤقتًا؛ و
• نيران القمع : هي التي تُضعف أداء الهدف إلى ما دون المستوى المطلوب لإنجاز مهمته. وعادةً ما يكون القمع فعالاً فقط طوال مدة إطلاق النار.

وتشمل الأغراض التكتيكية أيضًا العديد من "أفعال المهمة"، وهو موضوع يتوسع بسرعة مع المفهوم الحديث لـ "العمليات القائمة على التأثيرات".

الاستهداف هو عملية اختيار الهدف ومواءمة الاستجابة المناسبة له مع مراعاة المتطلبات والقدرات العملياتية. ويتطلب ذلك النظر في نوع الدعم الناري المطلوب ومدى التنسيق مع القوة المدعومة. ويتضمن اتخاذ قرارات بشأن:

• ما هي التأثيرات المطلوبة، على سبيل المثال، التحييد أو القمع ؟
• قرب القوات الخاصة أو المدنيين والمخاطر التي تهددهم؛
• ما هي أنواع الذخائر التي سيتم استخدامها، بما في ذلك صماماتها، وبأي كميات؟
• متى يجب مهاجمة الأهداف، وربما إلى متى؟
• ما هي الأساليب التي ينبغي استخدامها، على سبيل المثال، الأساليب المتقاربة أو الموزعة ، وما إذا كان التعديل مسموحًا به أم أن المفاجأة ضرورية، والحاجة إلى إجراءات خاصة مثل الدقة أو الاقتراب من الخطر
• كم عدد وحدات إطلاق النار المطلوبة وأي منها يجب أن تكون من بين الوحدات المتاحة (في المدى، مع نوع وكمية الذخائر المطلوبة، غير المخصصة لهدف آخر، ولها خط إطلاق النار الأنسب إذا كان هناك خطر على القوات الخاصة أو المدنيين)؛

تُعدّ عملية تحديد الأهداف الجانبَ الأساسي في التحكم التكتيكي بالنيران. وبحسب الظروف والإجراءات الوطنية، قد تُنفَّذ العملية بالكامل في مكان واحد أو قد تُوزَّع على عدة جهات. في الجيوش التي تُمارس التحكم من الجبهة، قد يتولى مراقب متقدم أو أي شخص آخر مسؤول عن تحديد الأهداف معظم العملية. وينطبق هذا بشكل خاص على الأهداف الصغيرة التي لا تتطلب سوى عدد قليل من وحدات النيران. كما يختلف مدى رسمية أو عدم رسمية هذه العملية، ومدى استخدامها للأنظمة الحاسوبية، والمعايير الموثقة، أو الخبرة والتقدير الشخصي، اختلافًا كبيرًا بين الجيوش والظروف الأخرى.

قد يكون عنصر المفاجأة ضروريًا أو غير ذي صلة. يعتمد ذلك على التأثيرات المطلوبة وما إذا كان الهدف سيتحرك أو سيحسن وضعه الدفاعي بسرعة. خلال الحرب العالمية الثانية، خلص باحثون بريطانيون إلى أن المخاطر النسبية للذخائر ذات الصمامات الصدمية كانت كما يلي:

• رجال واقفون – 1
• الرجال يكذبون – 1/3
• رجال يطلقون النار من الخنادق – 1/15–1/50
• رجال يجلسون القرفصاء في الخنادق – 1/25–1/100

تزيد الذخائر المتفجرة في الهواء بشكل كبير من المخاطر النسبية على الرجال المستلقين، وما إلى ذلك. تاريخياً، تحدث معظم الإصابات في أول 10-15 ثانية من إطلاق النار، أي الوقت اللازم للرد وتحسين الوضعية الوقائية، ومع ذلك، فإن هذا الأمر أقل أهمية إذا تم استخدام الذخائر المتفجرة في الهواء.

هناك عدة طرق للاستفادة القصوى من هذه الفترة القصيرة التي تتسم بأقصى درجات الضعف:

• إصدار أوامر بإطلاق النار من المدافع معًا، إما بأمر تنفيذي أو بتحديد وقت إطلاق النار. لكن يعيب هذه الطريقة أنه إذا تركز إطلاق النار من وحدات نارية متفرقة، فستكون هناك أوقات وصول مختلفة للطلقات، وستتوزع الطلقات الأولى زمنيًا. إلى حد ما، يُخفف التركيز الكبير من هذه المشكلة، لأنه قد يعني أن كل مدفع يحتاج إلى طلقة واحدة فقط، ويمكن أن تصل معظم هذه الطلقات خلال فترة 15 ثانية.
• إطلاق النار المتتابع، وهو معدل إطلاق يسمح بإطلاق ثلاث قذائف من كل مدفع خلال 10 أو 15 ثانية، يقلل من عدد المدافع وبالتالي وحدات إطلاق النار المطلوبة، مما يعني أن القذائف قد تكون أقل تشتتًا وأقل تباينًا في أوقات وصولها. لطالما كانت المدافع ذات العيار الأصغر، مثل مدفع 105 ملم، قادرة على إطلاق ثلاث قذائف في 15 ثانية، كما أن المدافع ذات العيار الأكبر التي تطلق قذائف ثابتة كانت قادرة على ذلك أيضًا، ولكن لم تكتسب هذه القدرة  إلا في سبعينيات القرن الماضي مع مدفع هاوتزر متعدد الشحنات عيار 155  ملم، وهو مدفع FH-70 .
• التأثير المتزامن متعدد الطلقات (MRSI)، حيث يقوم سلاح واحد أو عدة أسلحة فردية بإطلاق عدة طلقات بمسارات مختلفة بحيث تصل جميع الطلقات إلى الهدف في نفس الوقت.
• في حالة تحديد وقت الوصول إلى الهدف ، تطلق وحدات الإطفاء النار في الوقت المحدد بعد خصم زمن وصولها. هذه الطريقة فعالة مع عمليات إطلاق النار المجدولة مسبقًا، لكنها أقل ملاءمة للأهداف غير المتوقعة، لأنها تعني تأخير وصول النيران باختيار وقت "آمن" يمكن لجميع وحدات الإطفاء أو معظمها تحقيقه. ويمكن استخدامها مع الطريقتين السابقتين.

تطورت نيران المدفعية المضادة الحديثة خلال الحرب العالمية الأولى ، بهدف إضعاف مدفعية العدو. وعادةً ما كانت تُستخدم هذه النيران لقمع بطاريات العدو عندما كانت تُعيق أو على وشك إعاقة أنشطة القوات الصديقة (مثل منع نيران المدفعية الدفاعية للعدو ضد هجوم وشيك)، أو لتدمير مدافع العدو بشكل منهجي. في الحرب العالمية الأولى، تطلّب هذا الأخير مراقبة جوية. وكان أول استخدام غير مباشر لنيران المدفعية المضادة في مايو 1900 بواسطة مراقب في منطاد.

يمكن رصد مدفعية العدو بطريقتين، إما بالمراقبة المباشرة للمدافع من الجو أو بواسطة مراقبين أرضيين (بما في ذلك الاستطلاع المتخصص)، أو من خلال بصمات إطلاقها. ويشمل ذلك أجهزة الرادار التي تتعقب القذائف أثناء طيرانها لتحديد مكان انطلاقها، وأجهزة قياس المسافة الصوتية التي ترصد إطلاق المدافع وتحدد موقعها باستخدام أزواج من الميكروفونات، أو المراقبة المتبادلة لومضات المدافع باستخدام مراقبين بشريين أو أجهزة كهروضوئية، على الرغم من أن الانتشار الواسع للوقود الدافع "غير المتوهج" قد حدّ من فعالية الطريقة الأخيرة.

بمجرد رصد بطاريات العدو، يمكن استهدافها فورًا بنيران المدفعية الصديقة، أو لاحقًا في الوقت الأمثل، وذلك بحسب الوضع التكتيكي وسياسة مكافحة البطاريات. ويُعدّ الهجوم الجوي خيارًا آخر. في بعض الحالات، تتمثل المهمة في تحديد مواقع جميع بطاريات العدو النشطة للهجوم عليها بنيران مضادة في اللحظة المناسبة، وفقًا لخطة يضعها طاقم استخبارات المدفعية. وفي حالات أخرى، قد تُشنّ نيران مضادة كلما تم تحديد موقع البطارية بدقة كافية.

تعتمد عمليات تحديد الأهداف الحديثة المضادة للمدفعية على الطائرات المسيّرة، ورادارات مضادة للمدفعية ، والاستطلاع الأرضي، وأنظمة تحديد المدى الصوتي. ويمكن تعديل نيران المدفعية المضادة بواسطة بعض هذه الأنظمة، فعلى سبيل المثال، يستطيع مشغل الطائرة المسيّرة "متابعة" المدفعية إذا تحركت. وتشمل التدابير الدفاعية للمدفعية تغيير مواقعها باستمرار أو بناء تحصينات ترابية، وتُعد الأنفاق التي تستخدمها كوريا الشمالية مثالًا صارخًا على ذلك. أما التدابير المضادة فتشمل الدفاع الجوي ضد الطائرات ومهاجمة رادارات المدفعية المضادة ماديًا وإلكترونيًا.

طوّر الجيش البريطاني في شمال أفريقيا أواخر عام 1941 وأوائل عام 1942 تقنية تُعرف باسم "التوقيت على الهدف" (TOT)، خصيصًا لمواجهة نيران المدفعية وغيرها من التجمعات، وقد لاقت رواجًا كبيرًا. اعتمدت هذه التقنية على إشارات التوقيت الصادرة عن هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) لتمكين الضباط من مزامنة ساعاتهم بدقة متناهية، مما أغنى عن استخدام شبكات الراديو العسكرية وما يترتب عليها من فقدان عنصر المفاجأة، فضلًا عن الاستغناء عن شبكات الهاتف الميدانية في الصحراء. ^{[ 85 ]} تعتمد هذه التقنية على حساب زمن وصول القذائف من كل وحدة نارية (بطارية أو فصيلة) إلى الهدف، وذلك من جداول ميدان الرماية أو الحاسوب، ثم تقوم كل وحدة نارية بطرح زمن وصول قذائفها من التوقيت على الهدف لتحديد وقت إطلاق النار. يُصدر أمر إطلاق نار لجميع المدافع في الوحدة النارية في اللحظة المناسبة. عندما تُطلق كل وحدة نارية قذائفها في وقت إطلاقها المحدد، تصل جميع القذائف الافتتاحية إلى منطقة الهدف في وقت متزامن تقريبًا. وتكون هذه التقنية فعّالة للغاية عند دمجها مع تقنيات أخرى تسمح بإطلاق النار بشكل مُؤثر دون الحاجة إلى تعديلات مسبقة.

يُعدّ نظام القصف المتزامن متعدد الطلقات (MRSI) نسخةً حديثةً من مفهوم "التوقيت الأمثل للإصابة" . في هذا النظام، تُطلق مدفعية واحدة عدة قذائف بحيث تصل جميعها إلى الهدف نفسه في وقت واحد. هذا ممكنٌ لوجود أكثر من مسارٍ واحدٍ للقذيفة للوصول إلى أي هدف. عادةً ما يكون أحد هذه المسارات أقل من 45 درجة من الأفق، والآخر أعلى منه. وباستخدام شحنات دافعة مختلفة الأحجام مع كل قذيفة، يُمكن استغلال أكثر من مسارين. ولأن المسارات الأعلى تُؤدي إلى ارتفاع القذائف في الهواء، فإنها تستغرق وقتًا أطول للوصول إلى الهدف. إذا أُطلقت القذائف بمسارات أعلى في الدفعات الأولى (بدءًا بالقذيفة ذات الشحنة الدافعة الأكبر ثم نزولًا)، ثم أُطلقت الدفعات اللاحقة بمسارات أقل، فمع التوقيت الصحيح، ستصل جميع القذائف إلى الهدف نفسه في وقت واحد. يُعدّ هذا مفيدًا لأنه يسمح بوصول عدد أكبر من القذائف إلى الهدف دون سابق إنذار. باستخدام أساليب إطلاق النار التقليدية، قد يتوفر للمنطقة المستهدفة وقت (مهما استغرق إعادة تعبئة المدافع وإطلاق النار) للاحتماء بين الطلقات. مع ذلك، تستطيع المدافع القادرة على إطلاق النار المتتابع إطلاق عدة طلقات في غضون ثوانٍ قليلة إذا استخدمت نفس بيانات الإطلاق لكل طلقة، وإذا كانت المدافع في أكثر من موقع تطلق النار على هدف واحد، فيمكنها استخدام إجراءات "الوصول إلى الهدف" بحيث تصل جميع قذائفها في نفس الوقت وعلى نفس الهدف.

يتطلب نظام إطلاق النار متعدد الأهداف (MRSI) بعض المتطلبات الأساسية. أولها وجود مدافع ذات معدل إطلاق نار عالٍ. ثانيها القدرة على استخدام شحنات دافعة بأحجام مختلفة. ثالثها وجود حاسوب للتحكم في إطلاق النار قادر على حساب وابلات MRSI وإنتاج بيانات الإطلاق، وإرسالها إلى كل مدفع، ثم عرضها على قائد المدفع بالترتيب الصحيح. ^{[ 86 ] [ 87 ]} يعتمد عدد الطلقات التي يمكن إطلاقها في نظام MRSI بشكل أساسي على مدى الهدف ومعدل إطلاق النار. ولضمان وصول أكبر عدد من القذائف إلى الهدف، يجب أن يكون الهدف ضمن مدى أصغر شحنة دافعة.

من أمثلة المدافع ذات معدل إطلاق النار الذي يجعلها مناسبة للرماية الدقيقة متعددة الأهداف: مدفع AS-90 البريطاني، ومدفع Denel G6-52 الجنوب أفريقي (الذي يمكنه إطلاق ست طلقات في وقت واحد على أهداف تبعد 25 كم (16 ميلاً) على الأقل )، ومدفع Panzerhaubitze 2000 الألماني ^{[ 88 ]} (الذي يمكنه إطلاق خمس طلقات في وقت واحد على أهداف تبعد 17 كم (11 ميلاً) على الأقل )، ومدفع SpGH ZUZANA 2 السلوفاكي عيار 155 ملم ^{[ 89 ]} ، ومدفع K9 Thunder ^{[ 90 ]} .    

مشروع آرتشر (الذي طورته شركة بي إيه إي سيستمز بوفورز في السويد) عبارة عن  مدفع هاوتزر عيار 155 ملم مثبت على هيكل بعجلات، ويُزعم أنه قادر على إطلاق ما يصل إلى ست قذائف على الهدف في وقت واحد من المدفع نفسه. أما نظام الهاون المزدوج الماسورة AMOS  عيار 120 ملم ، الذي طورته شركتا هاغلوندز (السويد) وباتريا (فنلندا) بالاشتراك، ^{[ 91 ]} فهو قادر على إطلاق 7+7 قذائف في وقت واحد. وكان من المقرر أن يتمتع برنامج كروسيدر الأمريكي (الذي أُلغي لاحقًا) بقدرة إطلاق قذائف في وقت واحد. ولا يزال من غير الواضح عدد أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالتحكم في النيران التي تمتلك القدرات اللازمة.

كانت عمليات إطلاق النار من عيار MRSI على جولتين عرضًا مدفعية شائعًا في الستينيات، حيث يمكن للوحدات المدربة جيدًا أن تستعرض مهاراتها أمام المتفرجين.

يمكن تعزيز قوة القصف المدفعي عندما تُضبط بعض القذائف أو جميعها للانفجار الجوي، أي أنها تنفجر في الجو فوق الهدف بدلاً من الانفجار عند الاصطدام. ويمكن تحقيق ذلك إما باستخدام صمامات توقيت أو صمامات تقارب . تستخدم صمامات التوقيت مؤقتًا دقيقًا لتفجير القذيفة بعد تأخير محدد مسبقًا. هذه التقنية معقدة، وأي اختلاف طفيف في عمل الصمام قد يتسبب في انفجارها على ارتفاع كبير جدًا وعدم فعاليتها، أو في اصطدامها بالأرض بدلاً من الانفجار فوقها. منذ ديسمبر 1944 ( معركة الثغرة )، أصبحت قذائف المدفعية المزودة بصمامات تقارب متاحة، مما يُغني عن التخمين في هذه العملية. تستخدم هذه القذائف جهاز إرسال رادار مصغرًا منخفض الطاقة في الصمام للكشف عن الأرض وتفجيرها على ارتفاع محدد مسبقًا فوقها. عودة إشارة الرادار الضعيفة تُكمل دائرة كهربائية في الصمام، مما يؤدي إلى تفجير القذيفة. وقد طوّر البريطانيون صمام التقارب نفسه لزيادة فعالية الحرب المضادة للطائرات .

يُعدّ هذا تكتيكًا فعّالًا للغاية ضد المشاة والمركبات الخفيفة، لأنه يُشتّت شظايا القذيفة على مساحة أوسع ويمنعها من الاحتواء بفعل التضاريس أو الخنادق التي لا تتضمن غطاءً علويًا متينًا. وبالاقتران مع تكتيكات TOT أو MRSI التي لا تُنذر بقذائف قادمة، تُصبح هذه القذائف مدمرة بشكل خاص لأن العديد من جنود العدو يُحتمل أن يكونوا في العراء؛ لا سيما إذا شُنّ الهجوم على منطقة تجمّع أو قوات تتحرك في العراء بدلًا من وحدة في موقع تكتيكي مُحصّن.

• براون، جيه بي آر؛ ثوربون، إم تي (1998). الحرب الإلكترونية . قوة براسي الجوية، المجلد 4. لندن: براسي. ISBN 978-1-85753-133-6. OCLC 38292289 . 
• هاكيت، جيمس، محرر (2010)، التوازن العسكري 2010 ، روتليدج، رقم ISBN 978-1-85743-557-3
• المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (2016). التوازن العسكري 2016. روتليدج. ISBN 978-1-85743-835-2.
• هولمز، ريتشارد (1988). أطلس العالم للحرب: ابتكارات عسكرية غيرت مجرى التاريخ . نيويورك: فايكنغ ستوديو بوكس . ISBN 978-0-670-81967-6. OCLC 17840438 . 
• مكاملي، نيوجيرسي (2004). كوارث تحت الأرض . بارنسلي : دار بن آند سورد العسكرية . رقم ISBN 978-1-84415-022-9. OCLC 53241739 . 
• ماكناوتون، أندرو (يناير 1929). "تطور المدفعية في الحرب العالمية الأولى". المجلة الكندية للدفاع . 6 (2).
• نوريس، جون (2000). المدفعية: تاريخ . ستراود، غلوسترشاير: دار ساتون للنشر المحدودة. ISBN 978-0750921855.
• أوردواي، فريدريك الأول (يوليو 1970). "ندوة تاريخ علم الملاحة الفضائية: مار ديل بلاتا، الأرجنتين، أكتوبر 1969". التكنولوجيا والثقافة . 11 (3): 407-416 . doi : 10.2307/3102202 . ISSN 0040-165X . JSTOR 3102202. S2CID 113141625 .   
• شميدتشن، فولكر (1977). "Riesengeschütze des 15. Jahrhunderts. Technische Höchstleistungen ihrer Zeit" [ مدفع عملاق من القرن الخامس عشر: روائع فنية في عصرهم ] . تكنيكجيستشيشت (في المانيا). 44 (2): 153-73 (162-64). او سي ال سي 85351643 . 
• إنترأفيا . 32. الاتحاد الدولي للملاحة الجوية: 262. يناير–يونيو 1977. ISSN 0020-5168 . {{cite journal}}: مفقود أو فارغ |title=( مساعدة )