الديانة البهائية

في مساء الثاني والعشرين من مايو عام ١٨٤٤، اكتسب السيد علي محمد الشيرازي أول معتنقيه ، واتخذ لقب " الباب " ، في إشارة إلى ادعائه لاحقًا بأنه المهدي المنتظر في المذهب الشيعي . ^{[ ١٤ ]} عُرف أتباعه بالبابيين . ومع انتشار تعاليم الباب ، التي اعتبرها رجال الدين الإسلامي تجديفًا، تعرض أتباعه لاضطهاد وتعذيب متزايدين. [ ^{٢٧ ] تصاعدت} الصراعات في عدة مناطق إلى حصار عسكري من قبل جيش شاه ناصر الدين شاه قاجار . سُجن الباب نفسه وأُعدم في نهاية المطاف عام ١٨٥٠. ^{[ ٢٨ ]}

ينظر البهائيون إلى الباب باعتباره رائدًا للدين البهائي، إذ أدخلت كتاباته مفهوم " الذي سيُظهره الله "، وهي شخصية مسيحانية، بحسب البهائيين، أُعلن عن قدومها في كتب جميع الديانات الكبرى في العالم، والتي ادعى بهاء الله، مؤسس الدين البهائي، أنه هو. ^{[ 27 ]} ويُعدّ ضريح الباب، الواقع على جبل الكرمل في حيفا ، إسرائيل، مكانًا مهمًا للحج لدى البهائيين . وقد نُقلت رفات الباب سرًا من إيران إلى الأرض المقدسة ، ودُفنت في نهاية المطاف في الضريح الذي بُني خصيصًا لها في مكان خصّصه بهاء الله. ^{[ ٢٩ ]} تُعتبر كتابات الباب نصوصًا موحى بها لدى البهائيين، على الرغم من أنها قد نُسخت من قوانين وتعاليم بهاء الله. ^{[ ٣٠ ]} جُمعت مقتطفات من أهم مؤلفات الباب المترجمة إلى الإنجليزية في كتاب "مختارات من كتابات الباب " (١٩٧٦) من أصل ما يُقدر بـ ١٣٥ مؤلفًا. ^{[ ٣١ ] [ ٣٢ ]}

كان ميرزا ​​حسين علي نوري من أوائل أتباع الباب، ^{[ 33 ]} واتخذ لاحقًا لقب بهاء الله. ^{[ 34 ]} في أغسطس 1852، قام عدد قليل من البابيين بمحاولة فاشلة لاغتيال الشاه ، ناصر الدين شاه قاجار . ^{[ 35 ] [ 36 ]} رد الشاه بإصدار أوامر بقتل، وفي بعض الحالات تعذيب، نحو خمسين بابيًا في طهران. ^{[ 36 ]} وامتدت أعمال العنف في جميع أنحاء البلاد، وأفادت صحف تلك الفترة بمقتل المئات بحلول أكتوبر، وعشرات الآلاف بحلول نهاية ديسمبر. ^{[ 37 ]} لم يشارك بهاء الله نفسه في محاولة الاغتيال، ولكنه مع ذلك سُجن في سجن سياح تشال في طهران حتى أُطلق سراحه بعد أربعة أشهر بتدخل السفير الروسي . ^{[ 38 ]} بعد طرده من إيران، سافر بهاء الله إلى بغداد ، التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية العثمانية، حيث انضم إلى البابيين الآخرين في المنفى. ^{[ 39 ]}

في بغداد، أعادت قيادته إحياء أتباع الباب المضطهدين في إيران، فطلبت السلطات الإيرانية نقله، مما أدى إلى استدعاء السلطان العثماني له إلى القسطنطينية ( إسطنبول حاليًا ). في عام ١٨٦٣، عند نقله من بغداد، أعلن بهاء الله لأول مرة نبوته لعائلته وأتباعه، مدعيًا أنها أتته قبل سنوات أثناء وجوده في سجن سياح جال في طهران. ^{[ ٣٩ ]} منذ نفيه الأول من إيران، تصاعدت التوترات بينه وبين صبح أزل ، الزعيم المعين للبابيين، الذي لم يعترف بنبوة بهاء الله. طوال بقية حياته، اكتسب بهاء الله ولاء جميع البابيين تقريبًا، الذين أصبحوا يُعرفون بالبهائيين، بينما أصبحت بقايا البابيين تُعرف باسم الأزاليين ، ويعتبرهم البهائيون المعاصرون مرتدين. ^{[ 40 ]}

أمضى أقل من أربعة أشهر في إسطنبول. انقلبت عليه السلطات العثمانية نتيجة حملة تشهير شنها السفير الفارسي، وأصدرت حكومة السلطان مرسومًا بنفيه إلى أدرنة ( أدرنة حاليًا )، فردّ بهاء الله برسالة عبّر فيها عن توبيخ شديد. هناك في أدرنة، وُضع تحت الإقامة الجبرية، وبقي هناك أربع سنوات، إلى أن صدر مرسوم ملكي عام ١٨٦٨ بنفي جميع البابيين إما إلى قبرص أو عكا .

قضى بهاء الله بقية حياته في مستعمرة عكا العثمانية العقابية أو بالقرب منها (عكا حاليًا في إسرائيل ). بعد فترة سجن قاسية وصارمة في البداية، سُمح له بالإقامة في منزل بالقرب من عكا، بينما كان لا يزال رسميًا سجينًا في تلك المدينة. ^{[ 41 ]} توفي هناك عام 1892. يعتبر البهائيون مثواه الأخير في بهجي القبلة التي يتوجهون إليها في صلاتهم كل يوم. ^{[ 42 ]}

أنتج خلال حياته أكثر من 18000 عمل باللغتين العربية والفارسية، لم يُترجم منها إلى الإنجليزية سوى 8%. ^{[ 43 ]} وخلال فترة إقامته في أدرنة، بدأ يُعلن عن رسالته كرسول من الله في رسائل إلى حكام العالم الدينيين والعلمانيين، بمن فيهم البابا بيوس التاسع ، ونابليون الثالث ، والملكة فيكتوريا . ^{[ 44 ]}

كان عباس أفندي الابن الأكبر لبهاء الله، وقد اختار لنفسه لقب عبد البهاء ("خادم بهاء"). ترك والده وصيةً عيّن فيها عبد البهاء قائدًا للجماعة البهائية. ^{[ 45 ]} وقد عاش عبد البهاء مع والده فترة طويلة من المنفى والسجن، استمرت حتى إطلاق سراحه نتيجةً لثورة تركيا الفتاة عام 1908. بعد إطلاق سراحه، كرّس حياته للسفر والخطابة والتدريس والتواصل مع جماعات المؤمنين والأفراد، شارحًا مبادئ الدين البهائي. ^{[ 39 ]} يعتبر البهائيون عبد البهاء مثالًا يُحتذى به في التعاليم البهائية. ^{[ 46 ]}

حتى عام 2020، يوجد أكثر من 38000 وثيقة باقية تحتوي على كلمات عبد البهاء، وهي متفاوتة الطول بشكل كبير. ^{[ 47 ]} ولم يُترجم إلى الإنجليزية إلا جزء ضئيل من هذه الوثائق.^{[ 32 ]} من بين أشهر مؤلفاته:سر الحضارة الإلهية،وبعض الأسئلة المجابة،ولوحة أوغست هنري فوريل،وألواح الخطة الإلهية،ولوحة لاهاي. ^{[ 47 ]} بالإضافة إلى ذلك، نُشرت ملاحظاتٌ دُوّنت عن عددٍ من محاضراته في مجلداتٍ مختلفة، مثل"محاضرات باريس"،خلالرحلاته إلى الغرب.

يُعدّ كتاب بهاء الله الأقدس ووصية عبد البهاء من الوثائق التأسيسية للنظام الإداري البهائي. فقد أسس بهاء الله بيت العدل الأعظم المنتخب ، بينما أسس عبد البهاء نظام الوصاية الوراثية المعينة، ووضّح العلاقة بين المؤسستين. ^{[ 48 ]} وفي وصيته ، عيّن عبد البهاء حفيده الأكبر شوقي أفندي أول وليّ للدين البهائي. وقد شغل شوقي أفندي منصب رئيس الدين لمدة 36 عامًا حتى وفاته عام 1957. ^{[ 49 ]}

طوال حياته، قام شوقي أفندي بترجمة النصوص البهائية ؛ ووضع خططاً عالمية لتوسيع نطاق المجتمع البهائي؛ وأسس المركز البهائي العالمي ؛ وأجرى مراسلات غزيرة مع المجتمعات والأفراد في جميع أنحاء العالم؛ وبنى الهيكل الإداري للدين، مُهيئاً المجتمع لانتخاب بيت العدل الأعظم. ^{[ 39 ]}

في عام ١٩٣٧، أطلق شوقي أفندي خطةً مدتها سبع سنوات للبهائيين في أمريكا الشمالية، تلتها خطة أخرى في عام ١٩٤٦. وفي عام ١٩٥٣، أطلق أول خطة دولية، وهي حملة السنوات العشر . تضمنت هذه الخطة أهدافًا طموحة للغاية لتوسيع المجتمعات والمؤسسات البهائية، وترجمة النصوص البهائية إلى عدة لغات جديدة، وإرسال رواد بهائيين إلى دول لم تصلها البهائية من قبل. ^{[ ٥٠ ]} وأعلن في رسائل خلال حملة السنوات العشر أنها ستتبعها خطط أخرى تحت إشراف بيت العدل الأعظم، الذي انتُخب عام ١٩٦٣ في ختام حملة السنوات العشر. ^{[ ٥١ ]}

توفي شوقي أفندي بشكل مفاجئ بعد مرض قصير في 4 نوفمبر 1957 في لندن، إنجلترا، في ظروف لم تسمح بتعيين خليفة له. ^{[ 52 ] [ 53 ]} ودُفن في مقبرة نيو ساوثجيت في بارنيت، لندن.

منذ عام ١٩٦٣، أصبح بيت العدل الأعظم الرئيس المنتخب للديانة البهائية. وتُحدد الوظائف العامة لهذا البيت من خلال كتابات بهاء الله، وتُوضح في كتابات عبد البهاء وشوقي أفندي. وتشمل هذه الوظائف التعليم والتثقيف، وتطبيق القوانين البهائية ، ومعالجة القضايا الاجتماعية، ورعاية الضعفاء والفقراء. ^{[ ٥٤ ]}

بدءًا من الخطة التساعية التي انطلقت عام ١٩٦٤، أشرف بيت العدل الأعظم على عمل الجامعة البهائية من خلال سلسلة من الخطط الدولية متعددة السنوات . ^{[ ٥٥ ] [ ٥٦ ]} سعت القيادة البهائية إلى مواصلة نشر الدين، وكذلك إلى "ترسيخ" الأعضاء الجدد، أي زيادة معرفتهم بالتعاليم البهائية . ^{[ ٥٧ ]} وفي هذا السياق، أسس البهائيون في كولومبيا ، في سبعينيات القرن الماضي، معهد روحي لتقديم دورات قصيرة في المعتقدات البهائية، تتراوح مدتها بين عطلة نهاية أسبوع وتسعة أيام. ^{[ ٥٧ ]} وفي عام ١٩٩٢، سُجّلت مؤسسة روحي التابعة له، والتي كان هدفها "ترسيخ" البهائيين الجدد بشكل منهجي. ومنذ أواخر التسعينيات، أصبحت دورات معهد روحي الوسيلة الرئيسية للتعمق في الدين البهائي حول العالم. ^{[ 57 ]} بحلول عام 2013، كان هناك أكثر من 300 معهد تدريب بهائي حول العالم، وشارك 100,000 شخص في دوراته. ^{[ 58 ]} تُدرّب دورات معهد روحي المجتمعات على تنظيم فصول دراسية للتربية الروحية للأطفال والشباب، من بين أنشطة أخرى. ^{[ 58 ]} تشمل مسارات العمل الإضافية التي شجعها بيت العدل الأعظم للمجتمع البهائي المعاصر العمل الاجتماعي والمشاركة في الخطابات السائدة في المجتمع. ^{[ 59 ]}

يرسل بيت العدل الأعظم سنوياً، في 21 أبريل، رسالة " الرضوان " إلى الجامعة البهائية في جميع أنحاء العالم، ^{[ 60 ]} تُطلع البهائيين على آخر المستجدات وتقدم لهم المزيد من التوجيهات للعام المقبل. ^{[ د ]}

على المستويات المحلية والإقليمية والوطنية، ينتخب البهائيون أعضاء المجالس الروحانية المكونة من تسعة أشخاص ، والتي تُدير شؤون الدين. كما يُعيّن أفرادٌ يعملون على مستوياتٍ مختلفة، محليًا ودوليًا، ويتولون مهمة نشر التعاليم وحماية المجتمع. ولا يشغل هؤلاء الأفراد مناصب رجال دين، إذ لا يوجد في الدين البهائي رجال دين. ^{[ 27 ] [ 61 ]} ويظل بيت العدل الأعظم الهيئة الإدارية العليا للدين البهائي، ويُنتخب أعضاؤه التسعة كل خمس سنوات من قبل أعضاء جميع المجالس الروحانية الوطنية. ^{[ 62 ]} ويحق لأي بهائي ذكر، يبلغ من العمر 21 عامًا أو أكثر، الترشح لعضوية بيت العدل الأعظم؛ أما المناصب الأخرى فهي متاحة للبهائيين من الذكور والإناث. ^{[ 63 ]}

تصف الكتابات البهائية إلهاً واحداً، شخصياً، لا يُدرك، كلي العلم، كلي الوجود، خالداً، وقديراً، وهو خالق كل شيء في الكون. [65] يُعتقد أن وجود الله والكون ^{أبدي ، بلا} بداية ولا نهاية. [ 27 ] ^{مع أن الله} لا يُدرك مباشرةً، يُنظر إليه على أنه واعٍ للخلق، وله إرادة وهدف يُعبَّر عنهما من خلال رسل يُطلق عليهم مظاهر الله . ^{[ 66 ]} المفهوم البهائي لله هو "جوهر لا يُدرك" وهو مصدر كل الوجود، ويُعرف من خلال إدراك الصفات الإلهية في الخلق وفي مظاهر الله. من جانب آخر، تُعتبر التعاليم البهائية عن الله أيضاً وحدة الوجود ، إذ ترى دلائل الله في كل شيء، لكن حقيقة الله سامية ومتعالية على العالم المادي. ^{[ 67 ]}

تنص التعاليم البهائية على أن الله أعظم من أن يدركه البشر إدراكًا كاملًا، ولا يستطيع الإنسان أن يرسم صورة كاملة ودقيقة لله بمفرده. ولذلك، يتحقق فهم الإنسان لله من خلال إدراك شخص المظاهر الإلهية وفهم وحيه من خلال مظاهره. ^{[ 68 ] [ 69 ]} في الدين البهائي، يُشار إلى الله غالبًا بألقاب وصفات (مثل: القدير، أو المحب)، ويُشدد على التوحيد . وتوضح التعاليم البهائية أن هذه الصفات لا تنطبق على الله مباشرة، بل تُستخدم لترجمة الألوهية إلى مفاهيم بشرية، ولمساعدة الناس على التركيز على صفاتهم في عبادة الله، وبالتالي تنمية إمكاناتهم في مسارهم الروحي. ^{[ 68 ] [ 69 ]} ووفقًا للتعاليم البهائية، فإن غاية الإنسان هي أن يتعلم معرفة الله ومحبته من خلال وسائل مثل الصلاة والتأمل وخدمة الآخرين. ^{[ 68 ]}

تُفضي المفاهيم البهائية للوحي الديني التدريجي إلى قبولهم بصحة الديانات العالمية المعروفة، التي يُنظر إلى مؤسسيها وشخصياتها المحورية على أنهم مظاهر من مظاهر الله. ^{[ 70 ]} يُفسَّر التاريخ الديني على أنه سلسلة من التعاليم ، حيث يأتي كل مظهر بوحي أوسع وأكثر تقدماً، يُصاغ كنص ديني ويتناقل عبر التاريخ بدرجات متفاوتة من الموثوقية، ولكنه على الأقل صحيح في جوهره، ^{[ 71 ]} ومناسب للزمان والمكان اللذين ظهر فيهما. ^{[ 27 ]} قد تُلغى بعض التعاليم الاجتماعية الدينية (مثل اتجاه الصلاة، أو القيود الغذائية) في مظهر لاحق، وذلك لإرساء متطلبات أكثر ملاءمة للزمان والمكان. في المقابل، تُعتبر بعض المبادئ العامة (مثل حسن الجوار أو الإحسان) عالمية ومتسقة. في المعتقد البهائي، لن تنتهي عملية الوحي التدريجي هذه؛ إلا أنها تُعتبر دورية. لا يتوقع البهائيون ظهور مظهر جديد لله في غضون 1000 عام من نزول وحي بهاء الله. ^{[ 72 ]}

يؤكد البهائيون أن دينهم تقليدٌ متميزٌ له كتبه المقدسة وقوانينه الخاصة ، وليس فرقةً من ديانةٍ أخرى. ^{[ 73 ]} ويرى معظم المتخصصين في الشؤون الدينية اليوم أنه دينٌ مستقل، بخلفية دينية في الإسلام الشيعي تُشابه السياق اليهودي الذي نشأت فيه المسيحية. ^{[ 74 ]} ويصف البهائيون عقيدتهم بأنها دينٌ عالميٌ مستقل، يختلف عن التقاليد الأخرى في حداثته وسياقه المعاصر. ^{[ 75 ]}

وُصفت الديانة البهائية بأنها تنتمي إلى عائلة الديانات الإبراهيمية ، لأنها ديانة توحيدية وتعترف بنسبها إلى النبي إبراهيم . ^{[ 76 ]}

تُشير الكتابات البهائية إلى أن الإنسان يمتلك "روحًا عاقلة"، تُمنحه قدرة فريدة على إدراك عظمة الله وعلاقة الإنسان بخالقه. ويُعتبر على كل إنسان واجب التعرف على الله من خلال رسله ، والامتثال لتعاليمهم. ^{[ 77 ]} ومن خلال التعرف والطاعة، وخدمة الإنسانية، والمواظبة على الصلاة والممارسة الروحية، تُقرّب الروح من الله، وهو المثال الروحي في المعتقد البهائي. ووفقًا للمعتقد البهائي، عندما يموت الإنسان، تنفصل روحه نهائيًا عن جسده وتستمر في العالم الآخر، حيث تُحاسب على أعمالها في العالم المادي. ويُعلّم أن الجنة والنار حالتان روحيتان للقرب أو البعد عن الله، تُشيران إلى العلاقات في هذا العالم والآخرة، وليستا مكانين ماديين للثواب والعقاب بعد الموت. ^{[ 78 ]}

تؤكد الكتابات البهائية على المساواة الجوهرية بين البشر ونبذ التعصب. يُنظر إلى الإنسانية على أنها واحدة في جوهرها، على الرغم من تنوعها الكبير؛ ويُقدّر ويُقبل تنوعها العرقي والثقافي. وتُعتبر مذاهب العنصرية والقومية والطبقية والفئوية والتسلسل الهرمي القائم على النوع الاجتماعي عوائق مصطنعة أمام الوحدة. ^{[ 39 ]} وتنص التعاليم البهائية على أن توحيد البشرية هو القضية الأهم في الظروف الدينية والسياسية للعالم المعاصر. ^{[ 27 ]}

عندما سافر عبد البهاء لأول مرة إلى أوروبا وأمريكا في الفترة ما بين عامي ١٩١١ و١٩١٢، ألقى خطابات عامة شرح فيها المبادئ الأساسية للدين البهائي. ^{[ ٧٩ ]} وشملت هذه الخطابات الدعوة إلى المساواة بين الرجل والمرأة، ووحدة الأعراق، وضرورة السلام العالمي، وغيرها من الأفكار التي كانت تُعتبر تقدمية في أوائل القرن العشرين. وغالباً ما تتضمن الملخصات المنشورة للتعاليم البهائية قائمة بهذه المبادئ، وتختلف هذه القوائم في صياغتها ومحتواها. ^{[ ٨٠ ]}

يُعدّ مفهوم وحدة البشرية ، الذي يعتبره البهائيون حقيقةً قديمة، نقطة انطلاقٍ للعديد من أفكارهم. فالمساواة بين الأعراق والقضاء على التفاوت الشديد في الثروة والفقر، على سبيل المثال، من تبعات هذه الوحدة. ^{[ 81 ]} ومن نتائج هذا المفهوم أيضًا الحاجة إلى اتحاد عالمي موحد، وتتضمن بعض التوصيات العملية لتشجيع تحقيقه: إرساء لغة عالمية، واقتصاد موحد، ونظام قياس موحد، وتعليم إلزامي شامل، ومحكمة تحكيم دولية للفصل في النزاعات بين الدول. ^{[ 82 ]} ووفقًا لهذا المنظور، ينبغي التخلي عن النزعة القومية لصالح الولاء للبشرية جمعاء. وسعيًا لتحقيق السلام العالمي، وضع بهاء الله نظامًا أمنيًا جماعيًا شاملًا للعالم . ^{[ 83 ]}

تتمحور مبادئ بهائية اجتماعية أخرى حول الوحدة الروحية. يُنظر إلى الدين على أنه متطور عبر العصور، ولكن لإدراك أي وحي جديد، لا بد من نبذ التقاليد والبحث المستقل. يُعلَّم البهائيون أن ينظروا إلى الدين كمصدر للوحدة، وأن التعصب الديني مدمر. كما يُنظر إلى العلم على أنه متناغم مع الدين الحق. ^{[ 80 ]} مع أن بهاء الله وعبد البهاء دعيا إلى عالم موحد خالٍ من الحروب، فإنهما يتوقعان أيضًا أنه على المدى البعيد، يتطلب إرساء سلام دائم (السلام الأعظم) وتطهير العالم من "الفساد المستشري" أن يتحد الناس تحت راية إيمان عالمي، وأن تتحلى شعوب العالم بالفضائل والأخلاق الروحية التي تُكمِّل الحضارة المادية. ^{[ 83 ]}

كتب شوقي أفندي ، رئيس الدين من عام 1921 إلى عام 1957، الملخص التالي لما اعتبره المبادئ المميزة لتعاليم بهاء الله، والتي قال إنها تشكل، إلى جانب قوانين وأحكام الكتاب الأقدس، حجر الزاوية للدين البهائي:

إن البحث المستقل عن الحقيقة، دون قيود من الخرافات أو التقاليد؛ ووحدة الجنس البشري بأكمله، وهو المبدأ المحوري والعقيدة الأساسية للدين؛ والوحدة الأساسية لجميع الأديان؛ وإدانة جميع أشكال التعصب، سواء أكانت دينية أو عرقية أو طبقية أو قومية؛ والتناغم الذي يجب أن يسود بين الدين والعلم؛ والمساواة بين الرجل والمرأة، وهما الجناحان اللذان يستطيع بهما طائر البشرية أن يحلق؛ وإدخال التعليم الإلزامي؛ واعتماد لغة مساعدة عالمية ؛ وإلغاء التفاوت الشديد بين الغنى والفقر؛ وإنشاء محكمة عالمية للفصل في النزاعات بين الأمم؛ ورفع العمل، الذي يتم بروح الخدمة، إلى مرتبة العبادة؛ وتمجيد العدل كمبدأ حاكم في المجتمع البشري، والدين كحصن لحماية جميع الشعوب والأمم؛ وإقامة سلام دائم وعالمي كهدف أسمى للبشرية جمعاء - هذه هي العناصر الأساسية التي أعلنها بهاء الله. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

يُولي البهائيون أهمية بالغة للوحدة، وقد وضع بهاء الله قواعد واضحة للحفاظ على وحدة المجتمع وحل الخلافات. وفي هذا الإطار، لا يجوز لأي فرد من أتباعهم اقتراح تفسيرات "مُلهمة" أو "مُعتمدة" للنصوص المقدسة، ويتفق الأفراد على دعم التسلسل الهرمي للسلطة المُحدد في الكتب البهائية. ^{[ 86 ]} وقد ساهمت هذه الممارسة في توحيد المجتمع البهائي وحمايته من أي انقسامات خطيرة. ^{[ 87 ]} ويُعد بيت العدل الأعظم السلطة النهائية لحل أي خلافات بين البهائيين، وقد تلاشت المحاولات القليلة للانشقاق ^{[ 88 ]} أو بقيت محدودة للغاية، حيث لم يتجاوز عدد أتباعها مجتمعين بضع مئات. ^{[ 89 ] [ 90 ]} ويُنظر إلى أتباع هذه الانقسامات على أنهم ناكثون للعهد ويُنبذون. ^{[ 91 ]}

فيما يلي بعض الأمثلة من تعاليم بهاء الله حول السلوك الشخصي المطلوب أو المشجع من أتباعه:

• ينبغي على البهائيين الذين تزيد أعمارهم عن 15 عامًا أن يتلووا بشكل فردي صلاة مفروضة كل يوم، باستخدام كلمات وشكل محددين. ^{[ 138 ]}
• إضافة إلى الصلاة اليومية المفروضة، ينبغي على البهائيين أداء الصلاة التعبدية اليومية والتأمل ودراسة الكتب المقدسة. ^{[ 139 ]}
• ينبغي على البهائيين البالغين صيام تسعة عشر يوماً كل عام خلال ساعات النهار في شهر مارس، مع بعض الاستثناءات. ^{[ 140 ]}
• توجد متطلبات محددة لدفن البهائيين، تشمل دعاءً محدداً يُتلى عند الدفن. ويُنصح بشدة بعدم تحنيط الجثة أو حرقها. ^{[ 141 ]}
• ينبغي على البهائيين دفع 19% طوعاً من أي ثروة تزيد عن اللازم للعيش الكريم، بعد سداد أي ديون مستحقة. وتذهب هذه المدفوعات إلى بيت العدل الأعظم . ^{[ 140 ]}

تشمل السلوكيات الشخصية التي تحظرها أو تثني عنها تعاليم بهاء الله ما يلي:

• النميمة والغيبة محظورة ومستنكرة. ^{[ 142 ]}
• يُحظر شرب الكحول وبيعه . ^{[ 143 ]}
• لا يُسمح بالجماع إلا بين الزوج والزوجة، ونتيجة لذلك، يُحظر الجماع قبل الزواج، والجماع خارج إطار الزواج، والجماع المثلي. ^{[ 144 ]} (انظر أيضًا: المثلية الجنسية والديانة البهائية )
• يُحظر الانخراط في السياسة الحزبية . ^{[ 145 ]}
• التسول محظور كمهنة. ^{[ 146 ]}

إنّ الالتزام بالقوانين الشخصية، كالصلاة والصيام، هو مسؤولية الفرد وحده. ^{[ 147 ]} ومع ذلك، قد يُطرد البهائي إداريًا من المجتمع في بعض الحالات بسبب تجاهله العلني للقوانين، أو ارتكابه سلوكًا غير أخلاقي جسيم. وتُشرف على هذه الإجراءات الهيئة الروحانية الوطنية، ولا تتضمن مقاطعة. ^{[ 148 ]}

بينما لا تزال بعض القوانين الواردة في الكتاب الأقدس سارية المفعول في الوقت الحاضر، فإن قوانين أخرى تعتمد على وجود مجتمع ذي أغلبية بهائية، مثل العقوبات المفروضة على الحرق العمد والقتل. ^{[ 149 ]} وتكون هذه القوانين، ما لم تتعارض تعارضًا مباشرًا مع القوانين المدنية لبلد الإقامة، ملزمة لكل بهائي. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

يهدف الزواج في الديانة البهائية أساسًا إلى تعزيز الانسجام الروحي والصداقة والوحدة بين الرجل والمرأة، وتوفير بيئة مستقرة ومحبة لتربية الأبناء. ^{[ 152 ]} وتصف التعاليم البهائية الزواج بأنه حصن للرفاه والخلاص، وتجعل الزواج والأسرة أساسًا لبنية المجتمع البشري . ^{[ 153 ]} وقد أشاد بهاء الله بالزواج، ونبذ الطلاق، وحثّ على العفة خارج إطار الزواج؛ كما علّم أن على الزوج والزوجة السعي لتحسين الحياة الروحية لكل منهما. ^{[ 154 ]} ويُشيد الكتاب البهائي أيضًا بالزواج بين الأعراق المختلفة . ^{[ 153 ]}

يُطلب من البهائيين الراغبين في الزواج التقصي جيدًا عن شخصية الطرف الآخر قبل اتخاذ قرار الزواج. ^{[ 153 ]} مع أن الآباء لا يختارون شركاء حياة أبنائهم ، إلا أنه بمجرد أن يقرر شخصان الزواج، يجب عليهما الحصول على موافقة جميع الوالدين البيولوجيين الأحياء، سواء كانوا بهائيين أم لا. مراسم الزواج البهائية بسيطة؛ الجزء الإلزامي الوحيد من الزواج هو قراءة عهود الزواج التي وضعها بهاء الله، والتي يقرأها كل من العريس والعروس بحضور شاهدين. ^{[ 153 ]} والعهود هي: "سنلتزم جميعًا بإرادة الله". ^{[ 153 ]}

يمكن للأشخاص المتحولين جنسيًا الحصول على اعتراف بهويتهم الجنسية في الديانة البهائية إذا خضعوا لعملية تغيير الجنس (جراحة تغيير الجنس). بعد إجراء هذه الجراحة، يُعتبرون متحولين جنسيًا ويجوز لهم الزواج وفقًا للديانة البهائية. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

حرّم بهاء الله حياة الزهد والتسول . ^{[ 146 ]} كما حُظرت الرهبنة ، ويُعلَّم البهائيون ممارسة الروحانية مع الانخراط في العمل النافع. ^{[ 27 ]} وتؤكد كتابات بهاء الله على أهمية بذل الجهد وخدمة الإنسانية في الحياة الروحية، حيث يذكر أن العمل الذي يُؤدَّى بروح خدمة الإنسانية له مكانةٌ تُضاهي مكانة الصلاة والعبادة عند الله. ^{[ 27 ]}

تُعقد الاجتماعات التعبدية البهائية في معظم المجتمعات حاليًا في منازل الناس أو المراكز البهائية ، ولكن في بعض المجتمعات بُنيت دور عبادة بهائية (تُعرف أيضًا بالمعابد البهائية). ^{[ 157 ]} دور العبادة البهائية هي أماكن يُمكن للبهائيين وغير البهائيين التعبير فيها عن عبادتهم لله. ^{[ 158 ]} تُعرف أيضًا باسم مُشرق الأذكار ( وهو مصطلح عربي يعني "مُشرق ذكر الله"). ^{[ 159 ]} لا يُسمح بقراءة أو ترتيل سوى الكتب المقدسة للديانة البهائية وغيرها من الديانات داخلها، وبينما يُمكن إنشاد القراءات والأدعية المُلحّنة بواسطة جوقات، لا يُسمح بالعزف على أي آلات موسيقية داخلها. ^{[ 160 ]} علاوة على ذلك، لا يُسمح بإلقاء الخطب أو ممارسة أي طقوس أو احتفالات. ^{[ 160 ]} تتخذ جميع دور العبادة البهائية شكلًا تساعي الأضلاع ( نوناغون )، بالإضافة إلى تسعة ممرات تؤدي إلى الخارج وتسع حدائق تحيط بها. ^{[ 161 ]} يوجد حاليًا ثمانية دور عبادة بهائية "قارية"، وعدد من دور العبادة البهائية الوطنية والمحلية المكتملة أو قيد الإنشاء. ^{[ 53 ]} كما تتصور الكتابات البهائية أن تكون دور العبادة البهائية محاطة بمؤسسات للأنشطة الإنسانية والعلمية والتعليمية، ^{[ 159 ]} مع أنه لم يتم بناء أي منها حتى الآن بهذا الحجم. ^{[ 162 ]}

يستند التقويم البهائي إلى التقويم الذي وضعه الباب . تتألف السنة من 19 شهرًا، كل شهر منها 19 يومًا، مع إضافة أربعة أو خمسة أيام كبيسة ، لتكوين سنة شمسية كاملة . ^{[ 39 ]} يُحتفل برأس السنة البهائية، المسمى نوروز ، في الاعتدال الربيعي ، قرب 21 مارس (كما هو الحال في رأس السنة الإيرانية التقليدية)، وفي نهاية شهر الصيام. ويُقام مرة كل شهر بهائي تجمعٌ للجماعة البهائية يُسمى عيد التسعة عشر يومًا، ويتألف من ثلاثة أجزاء: أولًا، جزءٌ ديني للصلاة وقراءة الكتب البهائية؛ ثانيًا، جزءٌ إداري للتشاور وشؤون الجماعة؛ ثالثًا، جزءٌ اجتماعي للتفاعل بحرية بين أفراد الجماعة. ^{[ 157 ]}

يُطلق على كل شهر من الأشهر التسعة عشر اسمٌ من صفات الله؛ ومن الأمثلة على ذلك: بهاء (الروعة)، وعلم (المعرفة)، وجمال (الجمال). ^{[ 163 ]} يتألف الأسبوع البهائي، كما هو الحال في التقاليد اليهودية المسيحية والإسلامية، من سبعة أيام، ويُسمى كل يوم منها باسم صفة من صفات الله. يحتفل البهائيون بأحد عشر يومًا مقدسًا على مدار السنة، ويتوقف العمل في تسعة منها. تُحيي هذه الأيام ذكرى مناسبات مهمة في تاريخ الدين. ^{[ 164 ]}

تُستمد رموز الديانة من الكلمة العربية بهاء ( بهاء ، وتعني "الروعة" أو "المجد")، وقيمتها العددية تسعة. هذا الارتباط العددي باسم بهاء الله، بالإضافة إلى كون الرقم تسعة أعلى رقم فردي، رمزًا للكمال، هو السبب في أن أكثر رموز الديانة شيوعًا هو النجمة التساعية ، ومعابد البهائيين ذات تسعة أضلاع. ^{[ 165 ] [ 70 ]} وتُوضع النجمة التساعية عادةً على شواهد قبور البهائيين. ^{[ 166 ]}

يُصادف أيضًا رمز حجر الخاتم وكتابة اسم الله الأعظم بخط جميل. يتألف رمز حجر الخاتم من نجمتين خماسيتين تتخللهما كلمة "بهاء" مُنمّقة، ويرمز شكلها إلى الله، ومظهر الله، وعالم الإنسان؛ ^{[ 166 ]} أما اسم الله الأعظم فهو كتابة خطية لعبارة "يا بهاء الأبهى" ( يا بهاء الأبهى )، ويُوجد عادةً في المعابد والمنازل البهائية. ^{[ 166 ]}

منذ نشأتها، انخرطت الديانة البهائية في التنمية الاجتماعية والاقتصادية ، بدءًا بمنح المرأة مزيدًا من الحرية، ^{[ 168 ]} ونشر تعزيز تعليم الإناث كأولوية قصوى، ^{[ 169 ]} وتجسد هذا الانخراط عمليًا من خلال إنشاء المدارس والتعاونيات الزراعية والعيادات. ^{[ 168 ]}

دخلت الديانة البهائية مرحلة جديدة من النشاط مع صدور رسالة من بيت العدل الأعظم بتاريخ 20 أكتوبر 1983. حُثّ البهائيون على البحث عن سبل، تتوافق مع التعاليم البهائية، للمشاركة في التنمية الاجتماعية والاقتصادية للمجتمعات التي يعيشون فيها. في عام 1979، تم تحديد 129 مشروعًا للتنمية الاجتماعية والاقتصادية مستوحاة من البهائية على مستوى العالم. وبحلول عام 1987، ارتفع عدد مشاريع التنمية إلى 1482 مشروعًا. ^{[ 55 ]}

تشمل المبادرات الحالية للعمل الاجتماعي أنشطة في مجالات مثل الصحة، والصرف الصحي، والتعليم، والمساواة بين الجنسين، والفنون والإعلام، والزراعة، والبيئة. ^{[ 170 ]} وتتراوح المشاريع التعليمية من مدارس الدروس الخصوصية في القرى إلى المدارس الثانوية الكبيرة، وبعض الجامعات. ^{[ 171 ]} وبحلول عام 2017، قدّر مكتب البهائيين للتنمية الاجتماعية والاقتصادية وجود 40,000 مشروع صغير، و1,400 مشروع ذي نشاط مستدام طويل الأجل، و135 منظمة مستوحاة من البهائية. ^{[ 170 ]}

كتب بهاء الله عن ضرورة وجود حكومة عالمية في عصر الحياة الجماعية للبشرية. وبسبب هذا التأكيد، اختارت الجامعة البهائية العالمية دعم جهود تحسين العلاقات الدولية من خلال منظمات مثل عصبة الأمم والأمم المتحدة ، مع بعض التحفظات على الهيكل الحالي للأمم المتحدة ودستورها. ^{[ 171 ]} والجامعة البهائية العالمية هي وكالة تابعة لبيت العدل الأعظم في حيفا، ولها صفة استشارية لدى المنظمات التالية: ^{[ 172 ] [ 173 ]}

• منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف)
• صندوق الأمم المتحدة الإنمائي للمرأة (UNIFEM)
• المجلس الاقتصادي والاجتماعي للأمم المتحدة (ECOSOC)
• برنامج الأمم المتحدة للبيئة (UNEP)
• منظمة الصحة العالمية (WHO)

للجامعة البهائية العالمية مكاتب في الأمم المتحدة بنيويورك وجنيف ، وممثليات لدى لجان الأمم المتحدة الإقليمية ومكاتب أخرى في أديس أبابا وبانكوك ونيروبي وروما وسانتياغو وفيينا . [ ^{173 ] وفي} السنوات الأخيرة ، أُنشئ مكتب للبيئة ومكتب للنهوض بالمرأة ضمن مكتبها لدى الأمم المتحدة. كما اضطلعت الديانة البهائية ببرامج تنموية مشتركة مع العديد من وكالات الأمم المتحدة الأخرى. وفي منتدى الألفية للأمم المتحدة عام 2000، دُعي بهائي ليكون من بين المتحدثين القلائل من غير الحكوميين خلال القمة. ^{[ 174 ]}

لقد تعرض البهائيون لأطول اضطهاد في إيران، مهد الديانة. ^{[ 181 ]} عندما بدأ الباب يجذب أتباعًا كثرًا، سعى رجال الدين إلى وقف انتشار الحركة من خلال الادعاء بأن أتباعها أعداء لله. أدت هذه التوجيهات الدينية إلى هجمات جماعية وإعدامات علنية. ^{[ 14 ]} ابتداءً من القرن العشرين، بالإضافة إلى القمع الموجه ضد البهائيين الأفراد، شُنّت حملات مركزية استهدفت المجتمع البهائي بأكمله ومؤسساته. ^{[ 182 ]} في إحدى الحالات في يزد عام 1903، قُتل أكثر من 100 بهائي. ^{[ 183 ]} ​​أُغلقت المدارس البهائية، مثل مدارس تربية البنين والبنات في طهران، في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، ولم يُعترف بزواج البهائيين، وخضعت النصوص البهائية للرقابة. ^{[ 182 ] [ 184 ]}

خلال عهد محمد رضا بهلوي ، ولصرف الأنظار عن الصعوبات الاقتصادية في إيران وعن تنامي الحركة القومية، شُنّت حملة اضطهاد ضد البهائيين. ^{[ هـ ]} بدأت حملة مُعتمدة ومنسقة ضد البهائيين (لإثارة الرأي العام ضدهم) عام ١٩٥٥، وشملت نشر دعاية معادية لهم عبر محطات الإذاعة الوطنية والصحف الرسمية. ^{[ ١٨٢ ]} خلال تلك الحملة، التي أطلقها الملا محمد تقي فلسفي، هُدم المركز البهائي في طهران بأمر من الحاكم العسكري لطهران، الجنرال تيمور بختيار . ^{[ ١٨٦ ]} في أواخر سبعينيات القرن العشرين، فقد نظام الشاه شرعيته تدريجيًا بسبب الانتقادات الموجهة إليه بأنه موالٍ للغرب. ومع ازدياد قوة الحركة المناهضة للشاه وتزايد الدعم لها، انتشرت دعاية ثورية تزعم أن بعض مستشاري الشاه كانوا بهائيين. ^{[ 187 ]} تم تصوير البهائيين على أنهم تهديد اقتصادي، ومؤيدون لإسرائيل والغرب، وازدادت العداوة المجتمعية ضدهم. ^{[ 182 ] [ 188 ]}

منذ الثورة الإسلامية عام ١٩٧٩، تعرض البهائيون الإيرانيون للنهب والتخريب بشكل متكرر، كما مُنعوا من الالتحاق بالجامعات أو شغل وظائف حكومية، وحُكم على المئات منهم بالسجن بسبب معتقداتهم الدينية، وكان آخرها لمشاركتهم في حلقات دراسية. ^{[ ١٧٥ ]} وتعرضت مقابر البهائيين للتدنيس، وصودرت ممتلكاتهم، بل وهُدمت في بعض الأحيان، بما في ذلك منزل ميرزا ​​بزرك، والد بهاء الله. ^{[ ١٤ ]} كما دُمر منزل الباب في شيراز ، أحد المواقع الثلاثة التي يؤدي البهائيون مناسك الحج إليها، مرتين. ^{[ ١٤ ] [ ١٨٩ ]} وفي مايو/أيار ٢٠١٨، طردت السلطات الإيرانية طالبة شابة من جامعة أصفهان لكونها بهائية. ^{[ 190 ]} في مارس 2018، تم طرد طالبين بهائيين آخرين من جامعات في مدينتي زنجان وجيلان بسبب دينهما.

بحسب لجنة أمريكية، ازدادت الاعتداءات على البهائيين في إيران خلال فترة رئاسة محمود أحمدي نجاد . ^{[ 191 ] [ 192 ]} وكشفت لجنة الأمم المتحدة لحقوق الإنسان عن رسالة سرية مؤرخة في أكتوبر/تشرين الأول 2005 من قيادة القوات المسلحة الإيرانية، تأمر أفرادها بتحديد البهائيين ومراقبة أنشطتهم. ونتيجةً لهذه الإجراءات، صرّحت المقررة الخاصة للجنة الأمم المتحدة لحقوق الإنسان في 20 مارس/آذار 2006، بأنها "تعرب عن قلقها من أن تُستخدم المعلومات التي يتم الحصول عليها نتيجةً لهذه المراقبة كأساس لزيادة اضطهاد أتباع الديانة البهائية والتمييز ضدهم، في انتهاك للمعايير الدولية. وتشعر المقررة الخاصة بالقلق من أن هذا التطور الأخير يشير إلى أن وضع الأقليات الدينية في إيران يتدهور بالفعل." ^{[ 193 ]}

في 14 مايو/أيار 2008، أُلقي القبض على أعضاء هيئة غير رسمية تُعرف باسم "الأصدقاء"، كانت تُشرف على احتياجات الطائفة البهائية في إيران، واقتيدوا إلى سجن إيفين . ^{[ 191 ] [ 194 ]} تأجلت محاكمة "الأصدقاء" عدة مرات، لكنها بدأت أخيرًا في 12 يناير/كانون الثاني 2010. ^{[ 195 ]} مُنع المراقبون الآخرون من دخول قاعة المحكمة. حتى محامو الدفاع، الذين لم يكن لديهم سوى وصول محدود إلى المتهمين طوال عامين، واجهوا صعوبة في دخول قاعة المحكمة. وصرح رئيس اللجنة الأمريكية للحرية الدينية الدولية بأن الحكومة تبدو وكأنها قد حسمت نتيجة القضية مسبقًا، وأنها تنتهك القانون الدولي لحقوق الإنسان. ^{[ 195 ]} عُقدت جلسات أخرى في 7 فبراير/شباط 2010، ^{[ 196 ]} و12 أبريل/نيسان 2010، ^{[ 197 ]} و12 يونيو/حزيران 2010. ^{[ 198 ]} في 11 أغسطس/آب 2010، عُلم أن حكم المحكمة كان بالسجن 20 عامًا لكل سجين من السجناء السبعة ^{، [ 199 ]} والذي خُفف لاحقًا إلى 10 سنوات. ^{[ 200 ]} بعد صدور الحكم، نُقلوا إلى سجن جوهردشت . ^{[ 201 ]} في مارس/آذار 2011، أُعيدت الأحكام إلى 20 عامًا. ^{[ 202 ]} في 3 يناير/كانون الثاني 2010، اعتقلت السلطات الإيرانية عشرة أفراد آخرين من الأقلية البهائية، من بينهم، بحسب التقارير، ليفا خانجاني، حفيدة جمال الدين خانجاني، أحد قادة البهائية السبعة المسجونين منذ عام 2008، وفي فبراير/شباط، اعتقلت السلطات ابنه، نيكي خانجاني. ^{[ 203 ]}

تزعم الحكومة الإيرانية أن الديانة البهائية ليست ديانة، بل هي منظمة سياسية، ولذا ترفض الاعتراف بها كديانة أقلية. ^{[ 204 ]} ومع ذلك، لم تقدم الحكومة قط أي دليل مقنع يدعم وصفها للمجتمع البهائي. ^{[ 205 ]} كما تتهم الحكومة الإيرانية الديانة البهائية بالارتباط بالصهيونية . ^{[ و ]} ويبدو أن هذه الاتهامات الموجهة ضد البهائيين تفتقر إلى أساس من الحقائق التاريخية، ^{[ ز ] [ 188 ] [ 207 ]} ويرى البعض أنها اختلقتها الحكومة الإيرانية لاستخدام البهائيين ككبش فداء . ^{[ 208 ]}

في عام ٢٠١٩، منعت الحكومة الإيرانية البهائيين من التسجيل القانوني لدى الدولة الإيرانية. ولم تعد طلبات الحصول على بطاقة الهوية الوطنية في إيران تتضمن خيار "الأديان الأخرى"، مما جعل الوصول إلى الخدمات الحكومية الرسمية غير متاح للبهائيين. ^{[ ٢٠٩ ]}

خلال عشرينيات القرن العشرين، اعترفت المحكمة الدينية المصرية بالديانة البهائية كدين جديد مستقل عن الإسلام، وذلك بسبب طبيعة "القوانين والمبادئ والمعتقدات" الخاصة بالبهائيين. ^{[ 210 ]}

أصبحت المؤسسات البهائية والأنشطة المجتمعية غير قانونية بموجب القانون المصري منذ عام 1960. وقد صادرت الحكومة جميع ممتلكات المجتمع البهائي، بما في ذلك المراكز البهائية والمكتبات والمقابر، وأصدرت فتاوى تتهم البهائيين بالردة . ^{[ 211 ]}

بدأت أزمة بطاقات الهوية المصرية في تسعينيات القرن الماضي عندما قامت الحكومة بتحديث نظام معالجة وثائق الهوية إلكترونيًا ، مما فرض شرطًا فعليًا يقضي بضرورة ذكر ديانة الشخص في الوثائق على أنها مسلم أو مسيحي أو يهودي (وهي الديانات الثلاث الوحيدة المعترف بها رسميًا من قبل الحكومة). ونتيجة لذلك، لم يتمكن البهائيون من الحصول على وثائق الهوية الحكومية (مثل بطاقات الهوية الوطنية، وشهادات الميلاد، وشهادات الوفاة، وشهادات الزواج أو الطلاق، أو جوازات السفر) اللازمة لممارسة حقوقهم في بلادهم إلا إذا كذبوا بشأن ديانتهم، وهو ما يتعارض مع المبادئ الدينية البهائية. وبدون هذه الوثائق، لم يكن بإمكانهم العمل أو التعليم أو تلقي العلاج في المستشفيات أو السفر خارج البلاد أو التصويت، بالإضافة إلى صعوبات أخرى. ^{[ 212 ]} وبعد إجراءات قانونية مطولة تُوّجت بحكم قضائي لصالح البهائيين، أصدر وزير الداخلية المصري مرسومًا في 14 أبريل/نيسان 2009، عدّل فيه القانون ليسمح للمصريين غير المسلمين أو المسيحيين أو اليهود بالحصول على وثائق هوية تتضمن شرطة (-) بدلًا من إحدى الديانات الثلاث المعترف بها. ^{[ 213 ]} تم إصدار أول بطاقات هوية لاثنين من البهائيين بموجب المرسوم الجديد في 8 أغسطس 2009. ^{[ 214 ]}

وصل البهائيون إلى عكا، فلسطين، في القرن التاسع عشر، هربًا من الاضطهاد. اعتبرت السلطات العثمانية بهاء الله خطرًا سياسيًا، مما أدى إلى نفيه إلى مواقع مختلفة داخل الإمبراطورية العثمانية، بما في ذلك القسطنطينية (إسطنبول) وأدرنة (أدرنة). بعد عدة منفى، استقر بهاء الله أخيرًا في عكا، حيث عاش رهن الإقامة الجبرية حتى وفاته عام ١٨٩٢. أنشأ أتباعه لاحقًا حدائق وأضرحة البهائيين في حيفا وعكا، وكلاهما الآن من مواقع التراث العالمي لليونسكو. ^{[ ٢١٥ ]}