غزو ​​الحلفاء الغربيين لألمانيا

في مطلع عام 1945، كان القائد الأعلى لقوات الحلفاء على الجبهة الغربية ، الجنرال دوايت د. أيزنهاور ، يقود 73 فرقة في شمال غرب أوروبا، منها 49 فرقة مشاة، و20 فرقة مدرعة، وأربع فرق محمولة جواً. كانت 49 فرقة منها أمريكية ، و12 بريطانية ، و8 فرنسية ، و3 كندية ، وفرقة بولندية واحدة . ووصلت سبع فرق أمريكية أخرى خلال شهر فبراير، ^{[ 20 ]} إلى جانب فرقة المشاة الخامسة البريطانية والفيلق الكندي الأول (المؤلف من فرقتين، فرقة مشاة وفرقة مدرعة)، وكلاهما كانا قد وصلا من القتال على الجبهة الإيطالية . مع بدء غزو ألمانيا، كان لدى أيزنهاور ما مجموعه 90 فرقة كاملة القوة تحت قيادته، ووصل عدد الفرق المدرعة آنذاك إلى 25 فرقة. وامتدت جبهة الحلفاء على طول نهر الراين لمسافة 450 ميلاً (720 كم) من مصب النهر في بحر الشمال في هولندا إلى الحدود السويسرية في الجنوب. ^{[ 21 ]} 

كانت قوات الحلفاء على طول هذا الخط مُنظمة في ثلاث مجموعات جيوش. في الشمال، من بحر الشمال إلى نقطة تبعد حوالي 16 كيلومترًا شمال كولونيا، كانت المجموعة الحادية والعشرون بقيادة المشير السير برنارد مونتغمري . ضمن المجموعة الحادية والعشرين، تولى الجيش الكندي الأول (بقيادة هاري كرار ) الجناح الأيسر لخط الحلفاء، بينما تمركز الجيش البريطاني الثاني ( بقيادة مايلز سي. ديمبسي ) في الوسط، والجيش الأمريكي التاسع ( بقيادة ويليام هود سيمبسون ) في الجنوب. أما المجموعة الثانية عشرة بقيادة الفريق عمر برادلي ، فقد تولت حماية وسط خط الحلفاء من الجناح الأيمن للجيش التاسع إلى نقطة تبعد حوالي 24 كيلومترًا جنوب ماينز . كان لدى برادلي ثلاثة جيوش أمريكية: الجيش الأمريكي الأول ( بقيادة كورتني هودجز ) على اليسار (الشمال)، والجيش الأمريكي الثالث ( بقيادة جورج س. باتون ) على اليمين (الجنوب)، والجيش الأمريكي الخامس عشر ( بقيادة ليونارد ت. جيرو ). واكتمل خط الحلفاء حتى الحدود السويسرية بوجود مجموعة الجيوش السادسة بقيادة الفريق جاكوب ل. ديفرز ، مع الجيش الأمريكي السابع (بقيادة ألكسندر باتش ) في الشمال والجيش الفرنسي الأول ( بقيادة جان دي لاتري دي تاسيني ) على الجناح الأيمن الجنوبي للحلفاء. ^{[ 22 ]}  

مع قيام هذه المجموعات العسكرية الثلاث بتطهير غرب نهر الراين من قوات الفيرماخت ، بدأ أيزنهاور في إعادة النظر في خططه للهجوم النهائي عبر نهر الراين والتوغل في قلب ألمانيا. في الأصل، كان أيزنهاور قد خطط لحشد جميع قواته على الضفة الغربية لنهر الراين، مستخدمًا النهر كحاجز طبيعي للمساعدة في تغطية الأجزاء غير النشطة من خطوطه. وكان من المقرر أن يقوم الهجوم الرئيسي وراء النهر في الشمال من قبل مجموعة جيوش مونتغمري الحادية والعشرين، على أن تتقدم عناصر منها شرقًا إلى نقطة التقاء مع الجيش الأمريكي الأول أثناء قيامه بتقدم ثانوي شمال شرق من أسفل نهر الرور . وفي حال نجاح هذه العملية، فإن حركة الكماشة هذه ستُطوّق منطقة الرور الصناعية، مما يُعطّل أكبر تجمع متبقٍ للقدرة الصناعية الألمانية. ^{[ 23 ]}

كانت قيادة الجيش الغربي (Oberbefehlshaber West) بقيادة المشير ألبرت كيسلرينغ ، الذي تولى القيادة خلفًا للمشير غيرد فون روندشتيت في 10 مارس، تواجه قوات الحلفاء . ورغم أن كيسلرينغ كان يتمتع بسجل حافل كخبير استراتيجي دفاعي اكتسبه من الحملة الإيطالية، إلا أنه لم يكن يملك الموارد الكافية لشنّ دفاع متماسك. خلال القتال غرب نهر الراين حتى مارس 1945، انخفض قوام الجيش الألماني على الجبهة الغربية إلى 26 فرقة فقط، موزعة على ثلاث مجموعات جيوش ( H و B و G ). ولم تصل تعزيزات تُذكر، إذ واصلت القيادة العليا للفيرماخت (OKW) تركيز معظم قواتها ضد السوفيت؛ وتشير التقديرات إلى أن الألمان كانوا يمتلكون 214 فرقة على الجبهة الشرقية في أبريل. ^{[ 24 ]}

في 21 مارس، أصبح مقر قيادة مجموعة الجيوش H تحت قيادة إرنست بوش ، قائد قيادة الجيوش الشمالية الغربية ( Oberbefehlshaber Nordwest )، تاركًا قائد مجموعة الجيوش H السابق، يوهانس بلاسكوفيتز ، ليقود قيادة "جيش هولندا" ( الجيش الخامس والعشرون ) المعزول في هولندا. وكان من المقرر أن يشكل بوش، الذي كانت وحدته الرئيسية هي جيش المظليين الألماني الأول، الجناح الأيمن للدفاعات الألمانية. وفي وسط الجبهة، للدفاع عن منطقة الرور، كان المشير فالتر مودل يقود مجموعة الجيوش B ( الجيش الخامس عشر وجيش الدبابات الخامس ) بقيادة كيسلرينغ، وفي الجنوب كانت مجموعة الجيوش G بقيادة بول هاوسر ( الجيش السابع والجيش الأول والجيش التاسع عشر ) بقيادة بول هاوسر. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في ليلة 23/24 مارس، وبعد هجوم الفيلق الثاني عشر على نهر الراين، أعلن برادلي نجاحه. صرّح قائد مجموعة الجيوش الثانية عشرة بأن القوات الأمريكية قادرة على عبور نهر الراين من أي مكان، دون قصف جوي أو قوات محمولة جواً، في إشارة مباشرة إلى مونتغمري الذي كانت قواته في تلك اللحظة بالذات تستعد لشن هجومها الخاص على نهر الراين بعد استعدادات جوية ومدفعية مكثفة ومتقنة، وبمساعدة فرقتين محمولتين جواً، هما الفرقة الأمريكية السابعة عشرة والفرقة البريطانية السادسة . ^{[ 31 ]} كان مونتغمري يُظهر نهجه الدقيق والحذر، الذي بات أسطورياً، في مثل هذه العمليات، وهو درس تعلمه مبكراً في حملة شمال إفريقيا . وهكذا، مع اقتراب قواته من الضفة الشرقية للنهر، شرع مونتغمري في واحدة من أكثر عمليات حشد القوات والعتاد كثافة في الحرب. كانت خططه التفصيلية، التي أُطلق عليها اسم عملية النهب ، تُضاهي غزو نورماندي من حيث عدد الرجال وحجم المعدات والإمدادات والذخيرة المستخدمة. كانت مجموعة الجيوش الحادية والعشرون تضم 30 فرقة كاملة القوة، 11 فرقة في كل من الجيش البريطاني الثاني والجيش الأمريكي التاسع وثماني فرق في الجيش الكندي الأول، مما وفر لمونتغمري أكثر من 1,250,000 رجل. ^{[ 31 ]}

دعا بلاندر الجيش الثاني إلى عبور الحدود من ثلاثة مواقع على طول جبهة مجموعة الجيوش الحادية والعشرين - في ريس ، وزانتن، وراينبرغ . وكان من المقرر أن تسبق عمليات العبور عدة أسابيع من القصف الجوي والتحضير المدفعي المكثف النهائي. وكانت حملة قصف مكثفة شنتها قوات سلاح الجو الأمريكي وسلاح الجو الملكي البريطاني ، والمعروفة باسم "قطع شمال غرب ألمانيا"، والتي صُممت في المقام الأول لتدمير خطوط الاتصال والإمداد التي تربط منطقة الرور ببقية ألمانيا، جارية منذ فبراير. ^{[ 32 ]} وكان الهدف هو إنشاء خط من بريمن جنوبًا إلى نويفيد. وكانت الأهداف الرئيسية هي ساحات السكك الحديدية والجسور ومراكز الاتصالات، مع تركيز ثانوي على مرافق معالجة وتخزين الوقود وغيرها من المواقع الصناعية الهامة. وخلال الأيام الثلاثة التي سبقت هجوم مونتغمري، تعرضت الأهداف أمام منطقة مجموعة الجيوش الحادية والعشرين وفي منطقة الرور إلى الجنوب الشرقي لقصف مكثف بنحو 11000 طلعة جوية، مما أدى فعليًا إلى إغلاق منطقة الرور مع تخفيف العبء على قوات مونتغمري المهاجمة. ^{[ 33 ]}

كان مونتغمري قد خطط في الأصل لإلحاق فيلق واحد من الجيش التاسع الأمريكي بالجيش البريطاني الثاني، الذي سيستخدم فرقتين فقط من الفيلق في الهجوم الأولي. أما بقية الجيش التاسع فستبقى في الاحتياط حتى يصبح رأس الجسر جاهزًا للاستغلال. وقد اعترض قائد الجيش التاسع، الفريق ويليام هود سيمبسون، وقائد الجيش الثاني، الفريق ديمبسي، على هذا النهج. إذ اعتقد كلاهما أن الخطة تُهدر القوة البشرية والمعدات الهائلة التي جمعها الجيش التاسع، وتتجاهل العديد من المشاكل اللوجستية المتعلقة بوضع مواقع عبور الجيش التاسع داخل منطقة الجيش الثاني. ^{[ 33 ]}

استجاب مونتغمري لهذه المخاوف بإجراء بعض التعديلات الطفيفة على الخطة. ورغم رفضه زيادة حجم القوة الأمريكية العابرة لأكثر من فرقتين، فقد وافق على إبقائها تحت سيطرة الجيش التاسع بدلاً من الجيش الثاني. ولزيادة قدرة سيمبسون على تسخير قوة جيشه للاستغلال، وافق مونتغمري أيضاً على تسليم الجسور في فيزل ، شمال حدود الجيشين مباشرةً، إلى الجيش التاسع بمجرد تأمين رأس الجسر. ^{[ 33 ]}

في القطاع الجنوبي من هجوم مجموعة الجيوش الحادية والعشرين، كان من المقرر أن تعبر فرق الهجوم التابعة للجيش التاسع نهر الراين على امتداد 18 كيلومترًا (11 ميلًا) من الجبهة، جنوب فيزل ونهر ليب . وكان من المفترض أن تصد هذه القوة أي هجوم ألماني مضاد من منطقة الرور. ونظرًا لسوء شبكة الطرق على الضفة الشرقية لهذا الجزء من نهر الراين، كان من المقرر أن يعبر فيلق ثانٍ من الجيش التاسع جسور فيزل الموعودة عبر المنطقة البريطانية شمال نهر ليب، والتي كانت تتمتع بوفرة من الطرق الجيدة. وبعد التقدم شرقًا لمسافة تقارب 160 كيلومترًا (100 ميل) ، كان من المقرر أن يلتقي هذا الفيلق بعناصر من الجيش الأول بالقرب من بادربورن ، مُكملاً بذلك تطويق منطقة الرور. ^{[ 33 ]}  

كان من بين الجوانب المهمة الأخرى لخطة مونتغمري عملية فارستي ، التي كان من المقرر أن تقوم فيها فرقتان من الفيلق الثامن عشر المحمول جواً بقيادة اللواء ماثيو ريدجواي بشن هجوم جوي فوق نهر الراين. وخروجاً عن العقيدة العسكرية المعتادة للإنزال الجوي، التي كانت تنص على القفز خلف خطوط العدو بساعات قبل الهجوم البرمائي، كانت مناطق إنزال فارستي قريبة من الجبهة الألمانية، ضمن مدى مدفعية الحلفاء. إضافةً إلى ذلك، ولتجنب الوقوع في قصف المدفعية التحضيري، كان من المقرر أن يقفز المظليون فقط بعد وصول القوات البرمائية إلى الضفة الشرقية لنهر الراين. وقد أثير جدل حول جدوى وضع مظليين خفيفي التسليح على مقربة من ساحة المعركة الرئيسية، كما أثارت خطة عبور القوات البرمائية لنهر الراين قبل الإنزال بالمظلات تساؤلات حول جدوى شن هجوم جوي من الأساس. ومع ذلك، كان مونتغمري يعتقد أن المظليين سيلتحقون بسرعة بقوات الهجوم النهري المتقدمة، مما سيمكنهم من وضع أقوى قوة داخل رأس الجسر بأسرع وقت ممكن. بمجرد تأمين رأس الجسر، سيتم نقل الفرقة البريطانية السادسة المحمولة جواً إلى سيطرة الجيش الثاني، بينما ستعود الفرقة الأمريكية السابعة عشرة المحمولة جواً إلى سيطرة الجيش التاسع. ^{[ 34 ]}

في الثاني والعشرين من مارس، وتحت ضوء القمر الساطع الذي أنار سماء الليل، بدأت عناصر من فرقة المشاة الخامسة التابعة للفيلق الثاني عشر الأمريكي عبور نهر الراين التابع للجيش الثالث. عند نيرشتاين، لم تواجه قوات الهجوم أي مقاومة. ومع وصول القوارب الأولى إلى الضفة الشرقية، استسلم سبعة جنود ألمان مذعورين، ثم جدفوا بأنفسهم دون حراسة إلى الضفة الغربية ليتم القبض عليهم. أما في أوبنهايم، أعلى النهر، فلم يسر الأمر بهذه السهولة. كانت الموجة الأولى من القوارب في منتصف الطريق عندما بدأ الألمان بقصفها بنيران رشاشاتهم. استمر تبادل إطلاق نار كثيف لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا، حيث واصلت قوارب الهجوم التقدم عبر النهر، بينما شنّ الجنود الذين تمكنوا من العبور هجمات على نقاط الدفاع المتناثرة. في النهاية، استسلم الألمان، وبحلول منتصف الليل، تحركت الوحدات جانبيًا لتعزيز مواقع العبور ومهاجمة القرى الأولى الواقعة خلف النهر. كانت المقاومة الألمانية متقطعة في كل مكان، وسرعان ما تلاشت الهجمات المضادة التي نُظمت على عجل، مخلفةً خسائر قليلة. كان الألمان يفتقرون إلى كل من القوى البشرية والمعدات الثقيلة اللازمة لشن دفاع أكثر حزماً. ^{[ 35 ]}

بحلول منتصف ظهيرة يوم 23 مارس، كانت جميع أفواج الفرقة الخامسة للمشاة الثلاثة متمركزة في رأس الجسر، وكان فوج ملحق من الفرقة التسعين للمشاة يعبر. وقد نُقلت الدبابات ومدمرات الدبابات عبر النهر طوال الصباح، وبحلول المساء فُتح جسر تريدواي أمام حركة المرور. وبحلول منتصف الليل، كانت وحدات المشاة قد دفعت حدود رأس الجسر لأكثر من 8 كيلومترات (5 أميال) داخل اليابسة، مما ضمن النجاح الباهر لأول عملية عبور حديثة لنهر الراين. ^{[ 36 ]} 

أعقب ذلك عبوران آخران للجيش الثالث، كلاهما من قِبل الفيلق الثامن، بسرعة. ففي الساعات الأولى من صباح يوم 25 مارس، عبرت عناصر من فرقة المشاة 87 نهر الراين شمالًا عند بوبارد، وبعد نحو 24 ساعة، عبرت عناصر من فرقة المشاة 89 مسافة 13 كيلومترًا (8 أميال) جنوب بوبارد عند سانت غوار. ورغم أن الدفاع عن هذه المواقع كان أكثر حزمًا مما واجهه الفيلق الثاني عشر، إلا أن صعوبة عبور بوبارد وسانت غوار تفاقمت بسبب طبيعة الأرض أكثر من المقاومة الألمانية. فقد كانت مواقع عبور الفيلق الثامن تقع على طول مضيق الراين ، حيث نحت النهر واديًا عميقًا بين سلسلتين جبليتين، مكونًا جدرانًا شاهقة يزيد ارتفاعها عن 91 مترًا (300 قدم) على كلا الجانبين. إضافة إلى ذلك، كان النهر يتدفق بسرعة وبتيارات غير متوقعة على طول هذا الجزء من مجراه. ومع ذلك، ورغم صعوبة التضاريس ونيران المدافع الرشاشة الألمانية ومدافع المدفعية المضادة للطائرات عيار 20 ملم (0.79 بوصة) ، تمكنت قوات الفيلق الثامن من السيطرة على مرتفعات الضفة الشرقية، وبحلول حلول الظلام في 26 مارس، ومع انهيار المقاومة الألمانية على طول نهر الراين، كانوا يستعدون لمواصلة التقدم في صباح اليوم التالي. ^{[ 31 ]}   

بدأت عملية النهب مساء يوم 23 مارس/آذار، حيث تجمّعت عناصر الهجوم التابعة للجيش البريطاني الثاني عند ثلاثة مواقع عبور رئيسية: ريس شمالاً، وزانتن وسطاً، وويزل جنوباً. وتمركزت فرقتا الجيش التاسع المكلفتان بالهجوم في منطقة راينبرغ جنوب ويزل. عند موقع العبور الشمالي، بدأت عناصر من الفيلق البريطاني الثلاثين الهجوم (عملية تيرن سكريو) حوالي الساعة 9 مساءً، في محاولة لتشتيت انتباه الألمان عن المعابر الرئيسية في زانتن وسطاً وراينبرغ جنوباً. عبرت موجات الهجوم الأولى النهر بسرعة، ولم تواجه سوى مقاومة خفيفة. في هذه الأثناء، بدأت عملية ويدجون على بُعد 3.2 كيلومتر شمال ويزل، حيث انزلقت لواء الكوماندوز الأول التابع للجيش الثاني عبر النهر، وانتظرت على بُعد 1.6 كيلومتر من المدينة بينما كانت تُدمّر بألف طن من القنابل التي ألقتها قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني . دخلت القوات الخاصة المدينة ليلاً، وتمكنت من السيطرة عليها في وقت متأخر من صباح يوم 24 مارس، على الرغم من استمرار المقاومة المتفرقة حتى فجر يوم 25 مارس. وبدأ الفيلق الثاني عشر التابع للجيش الثاني والفيلق السادس عشر التابع للجيش التاسع العملية الرئيسية حوالي الساعة 2:00 صباحاً من يوم 24 مارس، عقب قصف مدفعي وجوي مكثف. ^{[ 34 ]}  

لعبور الأمريكيين، اختار سيمبسون فرقتي المشاة المخضرمتين الثلاثين والتاسعة والسبعين التابعتين للفيلق السادس عشر. كان من المقرر أن تعبر الفرقة الثلاثون بين فيزل وراينبرغ، بينما تشن الفرقة التاسعة والسبعون هجومًا جنوب راينبرغ. وكانت في الاحتياط الفرقة المدرعة الثامنة التابعة للفيلق السادس عشر ، وفرقتا المشاة الخامسة والثلاثون والخامسة والسبعون ، بالإضافة إلى الفيلقين الثالث عشر والتاسع عشر التابعين للجيش التاسع ، كل منهما بثلاث فرق. خطط سيمبسون لإشراك الفيلق التاسع عشر في أقرب وقت ممكن بعد تأمين رأس الجسر، مستخدمًا الفيلق الثالث عشر للسيطرة على نهر الراين جنوب مواقع العبور. ^{[ 34 ]}

بعد ساعة من الاستعدادات المدفعية المكثفة للغاية، والتي شاهدها أيزنهاور بنفسه من الجبهة، بدأت فرقة المشاة الثلاثين هجومها. كان قصف المدفعية فعالاً للغاية ومُحكم التوقيت لدرجة أن كتائب الهجوم قامت ببساطة بتحريك زوارقها السريعة عبر النهر وسيطرت على الضفة الشرقية دون أي مقاومة تُذكر. ومع عبور موجات القوات اللاحقة، انتشرت الوحدات للاستيلاء على القرى الأولى الواقعة خلف النهر في مواجهة مقاومة ضعيفة للغاية. بعد ساعة، في تمام الساعة 03:00، بدأت فرقة المشاة التاسعة والسبعون عبورها باتجاه أعلى النهر، محققةً نتائج مماثلة. ومع نقل المعدات الثقيلة عبر نهر الراين، بدأت الفرقتان بالتقدم شرقًا، متوغلتين مسافة تتراوح بين 4.8 و9.7 كيلومترات داخل خط الدفاع الألماني في ذلك اليوم. ^{[ 37 ]} 

وإلى الشمال، سارت عمليات العبور البريطانية على ما يرام أيضاً، حيث التقت القوات البرية والمحمولة جواً بحلول الليل. وبحلول ذلك الوقت، كان المظليون قد حققوا جميع أهدافهم في اليوم الأول بالإضافة إلى أسر 3500 أسير. ^{[ 37 ]}

إلى الجنوب، عزز اكتشاف ثغرة دفاعية أمام فرقة المشاة الثلاثين الأمل في إمكانية تحقيق اختراق شامل في 25 مارس. وعندما لم تُسفر الهجمات المحدودة على الأهداف عن رد فعل يُذكر صباح ذلك اليوم، شكّل قائد الفرقة، اللواء ليلاند هوبز، قوتين متحركتين لشنّ هجمات أعمق بهدف اختراق الدفاعات بالكامل والتوغل عميقًا في مؤخرة القوات الألمانية. إلا أن هوبز لم يُراعِ تمامًا شبكة الطرق شبه المعدومة أمام رأس جسر الفيلق السادس عشر. ففي مواجهة محاولة تحقيق تقدم سريع عبر غابة كثيفة على طرق ترابية وعرة وممرات موحلة، والتي يمكن الدفاع عنها بقوة من قِبل عدد قليل من الجنود المُصمّمين وحواجز الطرق المُحكمة، لم تتقدم القوتين سوى حوالي 3.2 كيلومتر ( ميلين) في 25 مارس. وفي اليوم التالي حققوا مزيداً من التقدم، بل وتمكن أحدهم من الاستيلاء على هدفه، بعد أن قطع مسافة إجمالية قدرها 6 أميال (9.7 كم) ، لكن التقدم المحدود أجبر هوبز على التخلي عن الأمل في تحقيق اختراق سريع. ^{[ 37 ]}  

إضافةً إلى سوء حالة الطرق، تعرقلت محاولات اختراق الفرقة الثلاثين بسبب فرقة الدبابات الألمانية 116. كانت هذه الفرقة هي الوحدة القوية الوحيدة المتبقية لمواجهة معابر الحلفاء على نهر الراين شمالًا، فبدأت بالتحرك جنوبًا من الحدود الهولندية الألمانية في 25 مارس لمواجهة ما اعتبره الألمان أخطر تهديد لهم، وهو الجيش التاسع الأمريكي. بدأت وحدة العدو المدرعة بفرض وجودها فورًا تقريبًا، وبحلول نهاية 26 مارس، تضافرت عوامل فرقة الدبابات والتضاريس الوعرة للحدّ بشكل كبير من تقدم الفرقة الثلاثين. ومع مواجهة فرقة المشاة 79 مقاومة شرسة جنوبًا، لم يكن أمام سيمبسون سوى إشراك بعض قواته المنتظرة على الضفة الغربية لنهر الراين. وفي وقت متأخر من 26 مارس، بدأت فرقة الدبابات الثامنة بالتحرك نحو رأس الجسر. ^{[ 37 ]}

على الرغم من أن الفرقة المدرعة عززت قدراته الهجومية داخل رأس الجسر، إلا أن سيمبسون كان أكثر اهتمامًا بإرسال الفيلق التاسع عشر عبر جسور فيزل، كما وافق مونتغمري، واستخدام الطرق الأفضل شمال نهر ليب للالتفاف على العدو أمام الفرقة الثلاثين. لسوء الحظ، وبسبب ضغط الألمان في الجزء الشمالي من رأس جسر الجيش الثاني، واجه البريطانيون صعوبة في إكمال جسورهم في زانتن، ولذلك كانوا ينقلون معظم حركة مرورهم عبر النهر عند فيزل. ومع سماح مونتغمري للجيش التاسع باستخدام جسور فيزل لخمس ساعات فقط من كل 24 ساعة، ومع سيطرة الجيش الثاني على شبكة الطرق شمال نهر ليب، لم يتمكن الجنرال سيمبسون من حشد أو مناورة قوات كافية لشن هجوم التفاف سريع. ^{[ 38 ]}

ومما زاد من معاناة الألمان، شنّت مجموعة الجيوش السادسة هجومًا عبر نهر الراين في 26 مارس. في فورمس ، على بُعد حوالي 40 كيلومترًا جنوب ماينز، أنشأ الفيلق الخامس عشر التابع للجيش السابع رأس جسر، ثمّ عززه بالطرف الجنوبي لرأس جسر الجيش الثالث في وقت مبكر من اليوم التالي. وبعد التغلب على مقاومة أولية شرسة، تقدّم الفيلق الخامس عشر أيضًا إلى ما وراء نهر الراين، حيث واجه مقاومةً أساسيةً من نقاط حصينة ألمانية صغيرة متمركزة في قرى على جانبي الطريق. ^{[ 31 ]} 

بحلول 28 مارس، لم تكن الفرقة المدرعة الثامنة قد وسّعت رأس الجسر إلا بنحو 4.8 كيلومترات ، ولم تكن قد وصلت بعد إلى دورستن ، وهي بلدة تقع على بعد 24 كيلومترًا شرق نهر الراين ، والتي كان من شأن تقاطع طرقها أن يوسع الخيارات الهجومية للفيلق السادس عشر. وفي اليوم نفسه، أعلن مونتغمري أن الطرق المتجهة شرقًا من فيزل ستُسلّم إلى الجيش التاسع في 30 مارس، على أن تنتقل السيطرة على جسور الراين المؤدية إلى تلك المدينة في اليوم التالي. وفي 28 مارس أيضًا، اندفعت عناصر من الفرقة المحمولة جوًا السابعة عشرة الأمريكية، العاملة شمال نهر ليب، بالتنسيق مع القوات المدرعة البريطانية، إلى نقطة تبعد حوالي 48 كيلومترًا شرق فيزل ، مما فتح ممرًا للفيلق التاسع عشر، ومكّنها من الالتفاف بسهولة على دورستن والعدو من الجنوب. أصبح لدى سيمبسون الآن الفرصة والوسائل لإطلاق العنان لقوة الجيش التاسع والبدء بجدية في الزحف الشمالي لتطويق منطقة الرور. ^{[ 38 ]}      

بدأ سيمبسون بنقل عناصر من الفرقة المدرعة الثانية التابعة للفيلق التاسع عشر إلى رأس جسر الفيلق السادس عشر في 28 مارس، بأوامر لعبور نهر ليب شرق فيزل، متجنبًا بذلك ازدحام المدينة المروري. وبعد عبورها شمال نهر ليب في 29 مارس، انطلقت الفرقة المدرعة الثانية في وقت متأخر من تلك الليلة من موقعها الأمامي الذي أنشأه الفيلق الثامن عشر المحمول جوًا حول هالترن ، على بُعد 19 كيلومترًا شمال شرق دورستن. وفي يومي 30 و31 مارس، قطعت الفرقة المدرعة الثانية مسافة 64 كيلومترًا شرقًا دون انقطاع إلى بيكوم ، قاطعةً بذلك خطين من خطوط السكك الحديدية الثلاثة المتبقية في منطقة الرور، ومُنهيةً الطريق السريع المؤدي إلى برلين. وبينما كانت بقية قوات الفيلق التاسع عشر تتقدم في أعقاب هذا التقدم المذهل، كان الجيش الأول يُكمل تقدمه الملحوظ حول الحواف الجنوبية والشرقية لمنطقة الرور. ^{[ 38 ]}    

بدأ تقدم الجيش الأول من رأس جسر ريماجن باختراق قبل فجر 25 مارس. كان المشير الألماني والتر مودل، الذي كُلفت مجموعته العسكرية "ب" بالدفاع عن منطقة الرور، قد نشر قواته بكثافة على طول نهر سيغ الممتد من الشرق إلى الغرب جنوب كولونيا ، ظنًا منه أن الأمريكيين سيهاجمون مباشرة شمالًا من رأس جسر ريماجن. لكن بدلًا من ذلك، اتجه الجيش الأول شرقًا نحو جيسن ونهر لان ، على بُعد 105 كيلومترات (65 ميلًا) من ريماجن، قبل أن يتجه شمالًا نحو بادربورن ويلتحق بالجيش التاسع. شاركت جميع فيالق الجيش الأول الثلاثة في عملية الاختراق، والتي استخدمت في اليوم الأول خمس فرق مشاة وفرقتين مدرعتين. واجه الفيلق السابع الأمريكي ، على اليسار، صعوبة بالغة بسبب التمركز الألماني شمال رأس الجسر، ومع ذلك تمكنت أرتاله المدرعة من التقدم 19 كيلومترًا (12 ميلًا) بعد خط انطلاقها. لم يُشرك الفيلق الثالث الأمريكي ، المتمركز في الوسط، قواته المدرعة في اليوم الأول من عملية الاختراق، ولكنه مع ذلك حقق تقدماً قدره 6.4 كيلومترات . أما الفيلق الخامس الأمريكي على اليمين، فقد تقدم مسافة تتراوح بين 8 و12.9 كيلومتراً ، متكبداً خسائر طفيفة. ^{[ 39 ]}        

ابتداءً من اليوم التالي، 26 مارس، حوّلت الفرق المدرعة التابعة للفيلق الثلاثة هذه المكاسب الأولية إلى اختراق كامل، مُحطمةً كل مقاومة ومُتوغلةً بحرية في جميع أنحاء المناطق الخلفية للعدو. وبحلول نهاية 28 مارس، كان جيش هودجز الأول قد عبر نهر لان، بعد أن توغل مسافة 80 كيلومترًا على الأقل خلف خط انطلاقه الأصلي، وأسر آلاف الجنود الألمان خلال هذه العملية. وبدا أنه لا يوجد مكان يستطيع الألمان المقاومة فيه بقوة. وفي 29 مارس، اتجه الجيش الأول نحو بادربورن، على بُعد حوالي 130 كيلومترًا شمال جيسن، وكان جناحه الأيمن مُغطى بالجيش الثالث، الذي كان قد اخترق رؤوس جسوره الخاصة وكان يتجه شمال شرق نحو كاسل . ^{[ 39 ]}    

قادت قوة مهام تابعة للفرقة المدرعة الثالثة من الفيلق السابع ، والتي ضمت بعض دبابات إم 26 بيرشينغ الثقيلة الجديدة، الهجوم على بادربورن في 29 مارس. وبإلحاق فوج مشاة من الفرقة 104 مشاة بالفرقة المدرعة ومتابعة التقدم عن كثب مع بقية الفرقة 104، كان الفيلق السابع على أتم الاستعداد للدفاع عن أي أرض يتم الاستيلاء عليها. وتقدمت القوة المتحركة شمالًا لمسافة 72 كيلومترًا (45 ميلًا) دون خسائر، ثم توقفت ليلًا على بُعد 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من هدفها. وفي اليوم التالي، استأنفت التقدم، لكنها واجهت على الفور مقاومة شرسة من طلاب مركز تدريب تابع لقوات الأمن الخاصة (SS) لاستبدال الدبابات، يقع بالقرب من بادربورن. وبامتلاكهم حوالي 60 دبابة، أبدى الطلاب مقاومة شرسة، مما أدى إلى توقف تقدم الدبابات الأمريكية طوال اليوم. عندما فشلت فرقة العمل في التقدم في 31 مارس، سأل اللواء ج. لوتون كولينز ، قائد الفيلق السابع، سيمبسون عما إذا كان جيشه التاسع، المتقدم شرقًا شمال منطقة الرور، يمكنه تقديم المساعدة. بدوره، أمر سيمبسون قيادة قتالية من الفرقة المدرعة الثانية، التي كانت قد وصلت لتوها إلى بيكوم، بالتقدم مسافة 24 كيلومترًا (15 ميلًا) جنوب شرقًا إلى ليبشتات ، الواقعة في منتصف المسافة بين بيكوم ورأس حربة الفرقة المدرعة الثالثة المتعثرة. في وقت مبكر من بعد ظهر الأول من أبريل، التقت عناصر من الفرقتين المدرعتين الثانية والثالثة في ليبشتات، ما ربط الجيشين التاسع والأول، وأحكم حصار مجمع الرور الصناعي ذي الأهمية الاستراتيجية ، إلى جانب مجموعة جيوش موديل "ب" ، داخل الخطوط الأمريكية. ^{[ 39 ]}      

مع حلول شهر أبريل، كان الهجوم شرق نهر الراين يتقدم وفقًا لخطط الحلفاء. كانت جميع الجيوش المكلفة بعبور النهر تمتلك وحدات متمركزة شرق النهر، بما في ذلك الجيش الكندي الأول في الشمال، الذي أرسل فرقة عبر رأس الجسر البريطاني في ريس، والجيش الفرنسي الأول في الجنوب، الذي أنشأ في 31 مارس رأس جسر خاص به عبر معابر هجومية في جيرميرشيم وشباير ، على بعد حوالي 80 كيلومترًا جنوب ماينز. ومع الهجمات المذهلة التي كانت تُشنّ عبر نهر الراين بشكل شبه يومي ، وتضاؤل ​​قدرة العدو على المقاومة بوتيرة متسارعة، تحولت حملة القضاء على ألمانيا إلى مطاردة شاملة. ^{[ 40 ]}  

في قلب خطوط الحلفاء، أدخل أيزنهاور الجيش الخامس عشر الجديد، تحت قيادة مجموعة الجيوش الثانية عشرة الأمريكية، لحماية الحافة الغربية لجيب الرور على طول نهر الراين، بينما ضغط الجيشان التاسع والأول على المدافعين الألمان المتبقين هناك ^من الشمال والشرق والجنوب. بعد السيطرة على الرور، تولى الجيش الخامس عشر مهام الاحتلال في المنطقة، بينما ^{توغل الجيشان التاسع والأول والثالث} أكثر في ألمانيا.

في 28 مارس، ومع تطور هذه الأحداث، أعلن أيزنهاور قراره بتعديل خططه المتعلقة بمسار الهجوم. فبعد محاصرة منطقة الرور، أراد نقل الجيش التاسع من المجموعة الحادية والعشرين البريطانية إلى المجموعة الثانية عشرة الأمريكية. وبعد تقليص مساحة جيب الرور، ستتولى المجموعة الثانية عشرة بقيادة برادلي في الوسط الهجوم الرئيسي شرقًا، بدلًا من المجموعة الحادية والعشرين بقيادة مونتغمري في الشمال كما كان مخططًا له في الأصل. وكان من المقرر أن تؤمن قوات مونتغمري الجناح الشمالي لبرادلي، بينما تتولى المجموعة السادسة الأمريكية بقيادة ديفرز تأمين الجناح الجنوبي لبرادلي. علاوة على ذلك، لم يعد الهدف الرئيسي برلين، بل لايبزيغ، حيث سيؤدي الالتقاء بالجيش السوفيتي إلى تقسيم القوات الألمانية المتبقية إلى قسمين. وبمجرد إنجاز ذلك، ستستولي مجموعة الجيوش الحادية والعشرون على لوبيك وفيزمار على بحر البلطيق ، مما يقطع خطوط الإمداد عن الألمان المتبقين في شبه جزيرة يوتلاند الدنماركية ، بينما تتقدم مجموعة الجيوش الأمريكية السادسة والجيش الثالث جنوبًا إلى النمسا. ^{[ 40 ]}

عارض رئيس الوزراء البريطاني ورؤساء الأركان بشدة الخطة الجديدة. فعلى الرغم من قرب روسيا من برلين، جادلوا بأن المدينة لا تزال هدفًا سياسيًا بالغ الأهمية، إن لم يكن عسكريًا. إلا أن أيزنهاور، بدعم من رؤساء الأركان الأمريكيين، خالفهم الرأي. كان هدفه الأسمى تحقيق أسرع نصر عسكري ممكن. فإذا ما وجهته القيادة السياسية الأمريكية إلى الاستيلاء على برلين، أو إذا ما استدعت الظروف العسكرية الاستيلاء على العاصمة الألمانية، فسيفعل أيزنهاور ذلك. وإلا، فسيسعى لتحقيق الأهداف التي من شأنها إنهاء الحرب في أسرع وقت. إضافة إلى ذلك، ولأن برلين وبقية ألمانيا كانت قد قُسّمت بالفعل إلى مناطق احتلال من قبل ممثلي حكومات الحلفاء في مؤتمر يالطا ، لم يرَ أيزنهاور أي ميزة سياسية في التنافس على برلين. فأي أرض يكسبها الحلفاء الغربيون في المنطقة السوفيتية المستقبلية ستُسلّم ببساطة إلى السوفيت بعد الحرب. وفي النهاية، سارت الحملة كما خطط لها أيزنهاور. ^{[ 42 ]}

كانت الخطوة الأولى في تنفيذ خطة أيزنهاور هي القضاء على جيب الرور. حتى قبل اكتمال الحصار، بدأ الألمان في الرور محاولات اختراق شرقًا، لكن قوات الحلفاء المتفوقة عدديًا صدتها جميعًا بقسوة. في هذه الأثناء، بدأ الجيشان التاسع والأول في التحضير لهجمات متقاربة مستخدمين نهر الرور الممتد من الشرق إلى الغرب كخط فاصل. وكان من المقرر أن يتلقى الفيلق السادس عشر التابع للجيش التاسع، الذي تمركز شمال منطقة الرور بعد عبور نهر الراين، الدعم في تقدمه جنوبًا من فرقتين من الفيلق التاسع عشر، بينما ستواصل بقية الفرق التقدم شرقًا جنبًا إلى جنب مع الفيلق الثالث عشر. جنوب نهر الرور، كان من المقرر أن ينفذ هجوم الجيش الأول شمالًا الفيلق الثامن عشر المحمول جوًا، الذي نُقل إلى هودجز بعد عملية فارستي، والفيلق الثالث، بينما يواصل الفيلقان الخامس والسابع التابعان للجيش الأول الهجوم شرقًا. على الرغم من أن قطاع الجيش التاسع في جيب الرور لا يتجاوز ثلث مساحة قطاع الجيش الأول جنوب النهر، إلا أنه احتوى على معظم المنطقة الصناعية الحضرية المكتظة بالسكان داخل الحصار. أما منطقة الجيش الأول، فكانت تتألف من تضاريس وعرة كثيفة الأشجار وشبكة طرق رديئة. ^{[ 43 ]}

بحلول الأول من أبريل، عندما أحكم الحصار على الألمان في منطقة الرور، كان مصيرهم محتوماً. ففي غضون أيام، قُتلوا أو أُسروا جميعاً. وفي الرابع من أبريل، وهو اليوم الذي انتقلت فيه السيطرة إلى برادلي، بدأ الجيش التاسع هجومه جنوباً باتجاه نهر الرور. وفي الجنوب، شنّ الفيلق الثالث التابع للجيش الأول هجومه في الخامس من أبريل، وانضم إليه الفيلق الثامن عشر المحمول جواً في السادس منه، وكلاهما تقدّم شمالاً بشكل عام. وتضاءلت المقاومة الألمانية، التي كانت في البداية حازمة، بسرعة. وبحلول الثالث عشر من أبريل، كان الجيش التاسع قد طهّر الجزء الشمالي من الحصار، بينما وصلت عناصر من فرقة المشاة الثامنة التابعة للفيلق الثامن عشر المحمول جواً إلى الضفة الجنوبية لنهر الرور، مما أدى إلى تقسيم القسم الجنوبي من الحصار إلى قسمين. وكان يتم أسر الآلاف يومياً؛ ومن السادس عشر إلى الثامن عشر من أبريل، عندما انتهت جميع أشكال المقاومة واستسلمت فلول مجموعة جيوش الجيش الألماني "ب" رسمياً، كانت القوات الألمانية تستسلم بأعداد كبيرة في جميع أنحاء المنطقة. انتحر قائد المجموعة "ب" للجيش، موديل، في 21 أبريل. ^{[ 44 ]}

بلغ العدد النهائي للأسرى الذين تم أسرهم في منطقة الرور 325 ألف أسير، وهو رقم يفوق بكثير ما توقعه الأمريكيون. سارع القادة التكتيكيون إلى تسييج مساحات شاسعة من الأراضي المفتوحة بالأسلاك الشائكة، مُنشئين معسكرات أسرى حرب مؤقتة، حيث انتظر الأسرى نهاية الحرب وفرصة العودة إلى ديارهم. كما شكّل عشرات الآلاف من العمال المُحررين قسرًا وأسرى الحرب من الحلفاء، الذين كانوا يتطلعون أيضًا إلى العودة إلى ديارهم، ضغطًا إضافيًا على النظام اللوجستي الأمريكي. ^{[ 44 ]}

في غضون ذلك، كانت قوات الحلفاء المتبقية شمال وجنوب وشرق منطقة الرور تُعدّل خطوطها استعدادًا للتقدم النهائي عبر ألمانيا. وبموجب الخطة الجديدة، ستتولى مجموعة جيوش برادلي الثانية عشرة قيادة الهجوم الرئيسي، بينما يتقدم الجيش الأول بقيادة هودجز في الوسط شرقًا لمسافة 210 كيلومترات تقريبًا باتجاه مدينة لايبزيغ ونهر الإلبه. وإلى الشمال، سيتجه الفيلقان التاسع عشر والثالث عشر التابعان للجيش التاسع أيضًا نحو نهر الإلبه، باتجاه ماغديبورغ ، التي تبعد حوالي 105 كيلومترات شمال لايبزيغ، على الرغم من أن قائد الجيش، الجنرال سيمبسون، كان يأمل في السماح له بالتقدم حتى برلين. أما إلى الجنوب، فكان من المقرر أن يتقدم الجيش الثالث بقيادة باتون شرقًا إلى كيمنتس ، التي تبعد حوالي 64 كيلومترًا جنوب شرق لايبزيغ، ولكن قبل الوصول إلى نهر الإلبه، ثم يتجه جنوب شرقًا نحو النمسا . في الوقت نفسه، ستتحرك مجموعة جيوش الولايات المتحدة السادسة بقيادة الجنرال ديفرز جنوباً عبر بافاريا والغابة السوداء إلى النمسا وجبال الألب ، منهية بذلك خطر أي محاولة يائسة من جانب النازيين للمقاومة هناك. ^{[ 45 ]}      

في الرابع من أبريل، وبينما كانت الفرقة الثالثة تتوقف مؤقتًا للسماح لبقية المجموعة الثانية عشرة للجيش الأمريكي باللحاق بالركب، حققت اكتشافين هامين. فبالقرب من بلدة ميركرز، عثرت عناصر من فرقة المشاة التسعين على منجم ملح مغلق يحتوي على جزء كبير من الكنز الوطني الألماني. وشمل الكنز كميات هائلة من العملة الورقية الألمانية، وأكوامًا من اللوحات الفنية التي لا تقدر بثمن، وأكوامًا من المجوهرات الذهبية والفضية المنهوبة، وأدوات منزلية، وما يقدر بنحو 250 مليون دولار من سبائك الذهب والعملات المعدنية من مختلف الدول. أما الاكتشاف الآخر الذي حققه الجيش الثالث في الرابع من أبريل فقد أثار الرعب والغضب لدى من شاهدوه. فعندما استولت فرقة المدرعات الرابعة وعناصر من فرقة المشاة التاسعة والثمانين على بلدة أوردروف الصغيرة ، الواقعة على بعد أميال قليلة جنوب غوتا ، عثروا على أول معسكر اعتقال استولى عليه الحلفاء الغربيون. ^{[ 46 ]}

سمح توقف تقدم الجيش الثالث في 4 أبريل للجيوش الأخرى بقيادة برادلي بالوصول إلى نهر لاين ، على بُعد حوالي 80 كيلومترًا شرق بادربورن. وبذلك، اصطفت جيوش المجموعة الثانية عشرة للجيش الأمريكي الثلاثة على خط شمالي-جنوبي متساوٍ تقريبًا، مما مكّنها من التقدم جنبًا إلى جنب نحو نهر الإلبه. وبحلول 9 أبريل، كان كل من الجيشين التاسع والأول قد سيطرا على رؤوس جسور فوق نهر لاين، مما دفع برادلي إلى إصدار أوامر بالتقدم شرقًا دون قيود. وفي صباح 10 أبريل، بدأ تقدم المجموعة الثانية عشرة للجيش الأمريكي نحو نهر الإلبه بشكل جدي. ^{[ 46 ]}  

كان نهر الإلبه الهدف الرسمي شرقًا، لكن العديد من القادة الأمريكيين ظلوا يطمحون إلى برلين. وبحلول مساء 11 أبريل، قطعت عناصر من الفرقة المدرعة الثانية التابعة للجيش التاسع - والتي بدت عازمة على إظهار مدى سهولة استيلاء جيشها على هذا الهدف المنشود - مسافة 117 كيلومترًا (73 ميلًا) للوصول إلى نهر الإلبه جنوب شرق ماغديبورغ، على بُعد 80 كيلومترًا (50 ميلًا) فقط من العاصمة الألمانية. وفي 12 أبريل، وصلت عناصر إضافية من الجيش التاسع إلى نهر الإلبه، وبحلول اليوم التالي كانت على الضفة المقابلة، تنتظر بأمل الحصول على إذن بالتقدم نحو برلين. ولكن بعد يومين، في 15 أبريل، اضطروا إلى التخلي عن هذه الآمال. أرسل أيزنهاور إلى برادلي كلمته الأخيرة في هذا الشأن: على الجيش التاسع البقاء في مواقعه - ولن تُبذل أي محاولة للاستيلاء على برلين. بعد ذلك، حوّل سيمبسون انتباه قواته إلى تطهير جيوب المقاومة المحلية. ^{[ 46 ]}    

في قلب مجموعة جيوش الولايات المتحدة الثانية عشرة، واجه الجيش الأول بقيادة هودجز مقاومة أشدّ، وإن لم تُبطئ وتيرته. ومع اقتراب قواته من لايبزيغ، على بُعد حوالي 97 كيلومترًا جنوب ماغديبورغ و 24 كيلومترًا قبل نهر مولده ، اصطدم الجيش الأول بأحد المراكز القليلة المتبقية للمقاومة المنظمة. هناك، وجّه الألمان حزامًا دفاعيًا كثيفًا من مدافع مضادة للطائرات ضد القوات البرية الأمريكية، مُلحقين بها أضرارًا بالغة. ومن خلال مزيج من المناورات الجانبية والهجمات الليلية، تمكّنت قوات الجيش الأول من تدمير المدافع أو تجاوزها، لتتقدّم أخيرًا إلى لايبزيغ، التي استسلمت رسميًا صباح يوم 20 أبريل. وبحلول نهاية اليوم، انضمت الوحدات التي استولت على لايبزيغ إلى بقية الجيش الأول على نهر مولده ، حيث صدرت الأوامر له بالتوقف. ^{[ 47 ]}    

في غضون ذلك، وعلى الجناح الجنوبي لمجموعة جيوش الولايات المتحدة الثانية عشرة، تقدم الجيش الثالث بخطى حثيثة، قاطعًا مسافة 48 كيلومترًا شرقًا للاستيلاء على إرفورت وفايمار ، ثم بحلول 12 أبريل، قطع مسافة 48 كيلومترًا أخرى عبر منطقة معركة يينا القديمة التي شهدت أحداثًا من حقبة نابليون عام 1806. في ذلك اليوم، أصدر أيزنهاور تعليماته لباتون بإيقاف الجيش الثالث عند نهر مولده، على بُعد حوالي 16 كيلومترًا من هدفه الأصلي، كيمنتس. جاء هذا التغيير نتيجة اتفاق بين القيادتين العسكريتين الأمريكية والسوفيتية، استنادًا إلى ضرورة إنشاء خط جغرافي واضح المعالم لتجنب الاشتباكات العرضية بين قوات الحلفاء المتقاربة. ومع ذلك، عندما بدأ الجيش الثالث بالتقدم نحو نهر مولده في 13 أبريل، واصل الفيلق الثاني عشر - أقصى قوة تابعة لباتون جنوبًا - تقدمه جنوب شرقًا جنبًا إلى جنب مع مجموعة جيوش الولايات المتحدة السادسة لتطهير جنوب ألمانيا والتوغل في النمسا. بعد الاستيلاء على كوبورغ ، التي تقع على بعد حوالي 80 كيلومترًا جنوب إرفورت، في 11 أبريل، استولت قوات الفيلق الثاني عشر على بايرويت ، التي تقع على بعد 56 كيلومترًا جنوب شرق، في 14 أبريل. ^{[ 48 ]}          

كما كان الحال طوال الحملة، اتسمت قدرة الألمان على القتال بالتذبذب وعدم القدرة على التنبؤ بها خلال التقدم نحو خط إلبه-مولده . فقد دافع الألمان بشراسة عن بعض المناطق، بينما استسلموا في مناطق أخرى بعد مقاومة رمزية ضئيلة. ومن خلال إرسال رؤوس حربة مدرعة حول المناطق التي شهدت معارك ضارية، وعزلها لتسهيل تقليصها بموجات لاحقة من المشاة، حافظت قوات أيزنهاور على زخمها شرقًا. وبهذه الطريقة، تم تحييد قوة ألمانية متبقية قوامها 70 ألف جندي في جبال هارتس - على بعد 64 كيلومترًا شمال إرفورت - كما تم تحييد مدن إرفورت ويينا ولايبزيغ. ^{[ 48 ]}  

كانت كل وحدة على طول خط إلبه-مولده تتوق لأن تكون أول من يقابل الجيش الأحمر. وبحلول الأسبوع الأخير من أبريل، كان من المعروف أن السوفيت على مقربة، وكانت عشرات الدوريات الأمريكية تستكشف ما وراء الضفة الشرقية لنهر مولده، على أمل لقائهم.

أجرت عناصر من الفيلق الخامس التابع للجيش الأول أول اتصال. في الساعة 11:30 من يوم 25 أبريل، التقت دورية صغيرة من فرقة المشاة 69 بفارس سوفيتي وحيد في قرية ليكويتز . وشهدت عدة دوريات أخرى من الفرقة 69 مواجهات مماثلة في وقت لاحق من ذلك اليوم، وفي 26 أبريل، التقى قائد الفرقة، اللواء إميل ف. راينهارت ، باللواء فلاديمير روساكوف من فرقة البنادق 58 للحرس السوفيتي في تورغاو في أول حفل رسمي للربط بينهما. ^{[ 48 ]}

يُعرف يوم 25 أبريل بيوم نهر الإلبه .

بينما كانت مجموعة جيوش الولايات المتحدة الثانية عشرة تتقدم شرقًا، كانت مجموعة جيوش الولايات المتحدة السادسة بقيادة ديفرز، المتمركزة جنوبًا، تضطلع بمهمة مزدوجة: حماية الجناح الأيمن لمجموعة جيوش الولايات المتحدة الثانية عشرة، والقضاء على أي محاولة ألمانية للصمود في جبال الألب جنوب ألمانيا وغرب النمسا. ولتحقيق هذين الهدفين، كان على جيش باتش السابع، المتمركز على يسار ديفرز، أن يرسم قوسًا واسعًا، فيتقدم أولًا شمال شرقًا بمحاذاة جناح برادلي، ثم يتجه جنوبًا مع الجيش الثالث للاستيلاء على نورمبرغ وميونيخ ، وصولًا إلى النمسا. أما الجيش الفرنسي الأول، بقيادة دي لاتري دي تاسيني، فكان عليه أن يهاجم جنوبًا وجنوب شرقًا، ويستولي على شتوتغارت قبل أن يتجه نحو الحدود السويسرية ثم إلى النمسا. ^{[ 49 ]}

في البداية، كانت المقاومة في قطاع مجموعة الجيوش الأمريكية السادسة أشدّ من تلك التي واجهتها مجموعة الجيوش الأمريكية الثانية عشرة. ببساطة، كانت القوات الألمانية هناك أقلّ تشتتًا من تلك الموجودة في الشمال. ومع ذلك، تمكن الجيش السابع من اختراق رأس جسر الراين، جنوب فرانكفورت مباشرةً ، في 28 مارس، مستخدمًا عناصر من ثلاثة فيالق: الفيلق الخامس عشر في الشمال، والفيلق الحادي والعشرون في الوسط، والفيلق السادس في الجنوب. قاتلت فرقة المشاة الخامسة والأربعون التابعة للفيلق الخامس عشر لمدة ستة أيام قبل الاستيلاء على مدينة أشافنبورغ ، الواقعة على بُعد 56 كيلومترًا شرق نهر الراين، في 3 أبريل. في الجنوب، واجهت عناصر من الفيلق السادس مقاومة شرسة غير متوقعة في هايلبرون ، على بُعد 64 كيلومترًا داخل الخطوط الخلفية الألمانية. على الرغم من الهجوم المدرع الواسع النطاق لتطويق دفاعات العدو، استغرق الأمر تسعة أيام من القتال العنيف لإخضاع هايلبرون بالكامل للسيطرة الأمريكية. مع ذلك، بحلول 11 أبريل، كان الجيش السابع قد توغل في عمق الدفاعات الألمانية، لا سيما في الشمال، وكان مستعدًا لبدء تحركه الدائري جنوب شرقًا وجنوبًا. وهكذا، في 15 أبريل، عندما أمر أيزنهاور جيش باتون الثالث بأكمله بالتوجه جنوب شرقًا عبر وادي نهر الدانوب إلى لينز ، وجنوبًا إلى سالزبورغ ووسط النمسا، أصدر أيضًا تعليماته لمجموعة جيوش الولايات المتحدة السادسة بالقيام بانعطاف مماثل نحو جنوب ألمانيا وغرب النمسا. ^{[ 50 ]}    

مع تقدم الجيش السابع على طول هذا المحور الجديد، اجتاح جناحه الأيسر مدينة بامبرغ بسرعة ، الواقعة على بُعد أكثر من 160 كيلومترًا شرق نهر الراين، في طريقه إلى نورنبيرغ، على بُعد حوالي 48 كيلومترًا جنوبًا. وعندما وصلت قواته إلى نورنبيرغ في 16 أبريل، واجه الجيش السابع نفس نوع الدفاعات المضادة للطائرات التي واجهها الجيش الأول في لايبزيغ. ولم تتمكن قواته من الاستيلاء على نورنبيرغ إلا في 20 أبريل، بعد اختراق طوق المدافع المضادة للطائرات وخوض معارك ضارية للسيطرة على المدينة. ^{[ 51 ]}    

بعد الاستيلاء على نورمبرغ، لم يجد الجيش السابع مقاومة تذكر حيث اندفعت الفرقة المدرعة الثانية عشرة التابعة للفيلق الحادي والعشرين مسافة 80 كيلومتراً (50 ميلاً) إلى نهر الدانوب، وعبرته في 22 أبريل، وتبعتها بعد عدة أيام بقية الفيلق والفيلق الخامس عشر أيضاً. ^{[ 51 ]}  

في غضون ذلك، وعلى الجناح الأيمن للجيش السابع، تحرك الفيلق السادس جنوب شرقًا بمحاذاة الجيش الفرنسي الأول. وفي عملية تطويق مزدوجة، استولى الفرنسيون على شتوتغارت في 21 أبريل، وبحلول اليوم التالي، كان لكل من الجيش الفرنسي والفيلق السادس عناصر على نهر الدانوب. وبالمثل، تقدم الجيش الثالث على الجناح الأيسر لمجموعة جيوش الولايات المتحدة السادسة بسرعة في مواجهة مقاومة ضئيلة للغاية، ووصلت طلائعه إلى النهر في 24 أبريل. ^{[ 51 ]}

مع انتهاء مجموعة جيوش الولايات المتحدة السادسة والجيش الثالث من تطهير جنوب ألمانيا واقترابهما من النمسا، كان واضحاً لمعظم المراقبين، من الحلفاء والألمان على حد سواء، أن الحرب قد شارفت على الانتهاء. رفعت العديد من المدن أعلام الاستسلام البيضاء لتجنب الدمار الذي كان سيلحق بمن قاوموا، بينما استسلمت القوات الألمانية بعشرات الآلاف، وأحياناً كوحدات كاملة. ^{[ 51 ]}

في 30 أبريل، استولت عناصر من الفيلقين الخامس عشر والحادي والعشرين التابعين للجيش السابع على ميونيخ، الواقعة على بُعد 48 كيلومترًا جنوب نهر الدانوب، بينما كانت العناصر الأولى من الفيلق السادس قد دخلت النمسا قبل ذلك بيومين. وفي 4 مايو، تقدم الفيلقان الخامس والثاني عشر التابعان للجيش الثالث إلى تشيكوسلوفاكيا ، والتقت وحدات من الفيلق السادس بعناصر من الجيش الخامس الأمريكي بقيادة الفريق لوسيان تروسكوت على الحدود الإيطالية، رابطةً بذلك بين مسرحي العمليات الأوروبي والمتوسطي . ^{[ 16 ]} وفي 4 مايو أيضًا، وبعد تغيير في حدود الجيوش وضع سالزبورغ ضمن قطاع الجيش السابع، استسلمت المدينة لعناصر من الفيلق الخامس عشر. كما استولى الفيلق الخامس عشر على بيرشتسغادن ، المدينة التي كان من المفترض أن تكون مركز قيادة هتلر في المعقل الوطني . ومع ذلك، ومع إغلاق جميع الممرات المؤدية إلى جبال الألب، لم يعد هناك معقل نهائي في النمسا أو أي مكان آخر. في غضون أيام قليلة ستنتهي الحرب في أوروبا. ^{[ 52 ]} 

بينما كانت جيوش الحلفاء في الجنوب تتقدم نحو جبال الألب، اتجهت المجموعة الحادية والعشرون للجيش شمالًا وشمال شرقًا. وفي الوقت نفسه، تقدم جزء من المجموعة الحادية والعشرين للجيش (وحدات بريطانية وكندية) في هولندا. وخلال الفترة من 12 إلى 16 أبريل 1945، نُفذت عملية الغضب ، التي أسفرت عن تحرير مدينة أرنهيم . وبعد يومين، تحررت مدينة جرونينجن .

وصل الجناح الأيمن للجيش البريطاني الثاني إلى نهر الإلبه جنوب شرق هامبورغ في 19 أبريل. وخاض جناحه الأيسر معركة استمرت أسبوعًا للاستيلاء على بريمن ، التي سقطت في 26 أبريل. وفي 29 أبريل، شنّ البريطانيون هجومًا عبر نهر الإلبه، بدعم من الفيلق الثامن عشر المحمول جوًا الذي أُعيد إلحاقه حديثًا في اليوم التالي. وتوسع رأس الجسر بسرعة، وبحلول 2 مايو، كانت لوبيك وويسمار ، الواقعتان على بُعد 64-80 كيلومترًا (40-50 ميلًا) من النهر، تحت سيطرة الحلفاء، مما أدى إلى عزل الألمان في شبه جزيرة يوتلاند . ^{[ 53 ] [ 54 ]} وعلى يسار مجموعة الجيوش الحادية والعشرين، وصل فيلق من الجيش الكندي الأول إلى بحر الشمال بالقرب من الحدود الهولندية الألمانية في 16 أبريل، بينما توغل فيلق آخر عبر وسط هولندا، محاصرًا القوات الألمانية المتبقية في ذلك البلد. إلا أن أيزنهاور، خشية أن يتسبب الألمان الذين تم تجاوزهم في إغراق أجزاء كبيرة من البلاد، ما قد يؤدي إلى مجاعة شاملة بين السكان الهولنديين الذين كانوا يعانون أصلاً من الجوع، وافق على اتفاق مع القادة الألمان المحليين يسمح للحلفاء بإسقاط مساعدات غذائية جواً في البلاد مقابل وقف إطلاق نار محلي في ساحة المعركة. وقد مثّلت عمليات الإنزال الجوي اللاحقة ، التي بدأت في 29 أبريل، ^{[ 55 ]} بداية ما سيصبح جهداً هائلاً لإعادة بناء أوروبا التي مزقتها الحرب. ^{[ 56 ]} 

كانت هامبورغ آخر معقل للمقاومة الألمانية في الشمال، وقد تم الاستيلاء عليها في 3 مايو.

في 6 مايو، استولت فرقة المدرعات البولندية الأولى على القاعدة البحرية التابعة للبحرية الألمانية في فيلهلمسهافن ، حيث قبل الجنرال ماكزيك استسلام الحصن والقاعدة البحرية وأسطول فريزيا الشرقية وأكثر من 10 فرق مشاة.

واجهت جيوش أيزنهاور مقاومة تراوحت بين شبه معدومة ومتعصبة ^{[ 57 ]} أثناء تقدمها نحو برلين، التي كانت تبعد 200 كيلومتر (120 ميلاً) عن مواقعها في أوائل أبريل 1945. حث رئيس الوزراء البريطاني ، ونستون تشرشل ، أيزنهاور على مواصلة التقدم نحو برلين بواسطة المجموعة الحادية والعشرين من الجيوش، بقيادة مونتغمري، بهدف الاستيلاء على المدينة. حتى باتون وافق تشرشل على ضرورة إصداره الأمر بالهجوم على المدينة، نظرًا لقدرة قوات مونتغمري على الوصول إلى برلين في غضون ثلاثة أيام. ^{[ 58 ]} فكر البريطانيون والأمريكيون في عملية إنزال جوي قبل الهجوم. في عملية إكليبس، كان من المقرر أن تستولي فرق المظليين السابعة عشرة والثانية والثمانون والمئة والواحدة ، بالإضافة إلى لواء بريطاني، على مطارات تمبلهوف ورانغسدورف وغاتوف وشتاكن وأورانينبورغ . في برلين، حددت منظمة المقاومة "رايخسبانر" مناطق إنزال محتملة للمظليين الحلفاء وخططت لتوجيههم عبر الدفاعات الألمانية إلى المدينة. ^{[ 59 ]}  

بعد أن حذر برادلي من أن الاستيلاء على مدينة تقع في منطقة سبق أن حصل عليها السوفيت في مؤتمر يالطا قد يكلف 100 ألف ضحية، ^{[ 59 ]} أصدر أيزنهاور في 15 أبريل / نيسان أوامره لجميع الجيوش بالتوقف عند وصولها إلى نهري إلبه ومولده ، مما أدى إلى شلّ حركة هذه الرؤوس الحربية بينما استمرت الحرب لثلاثة أسابيع أخرى. ثم صدرت الأوامر لمجموعة الجيوش الحادية والعشرين بالتحرك شمال شرق باتجاه بريمن وهامبورغ . وبينما صمد الجيشان التاسع والأول الأمريكيان في مواقعهما من ماغديبورغ عبر لايبزيغ إلى غرب تشيكوسلوفاكيا، أمر أيزنهاور ثلاثة جيوش ميدانية تابعة للحلفاء (الجيش الفرنسي الأول، والجيشان السابع والثالث الأمريكيان) بالتوجه إلى جنوب شرق ألمانيا والنمسا. وتقدم الجيش الثامن البريطاني من شمال إيطاليا، ^{[ م ]} حتى حدود يوغوسلافيا لهزيمة ما تبقى من عناصر الفيرماخت هناك. ^{[ 58 ]} وقد تسبب هذا لاحقًا في بعض الاحتكاك مع القوات اليوغوسلافية ، لا سيما حول ترييستي .

بحلول نهاية أبريل، كان الرايخ الثالث في حالة يرثى لها. لم تكن أي من الأراضي التي لا تزال تحت سيطرة النازيين تقع فعلياً ضمن ألمانيا. ومع قطع طريق هروبه جنوباً بسبب تقدم مجموعة الجيوش الثانية عشرة شرقاً، ومحاصرة السوفيت لبيرلي، انتحر هتلر في 30 أبريل، تاركاً لخلفه، الأدميرال كارل دونيتز ، مهمة الاستسلام. بعد محاولته عقد صفقة يستسلم بموجبها للحلفاء الغربيين فقط، وهو اقتراح رُفض رفضاً قاطعاً في 7 مايو، منح دونيتز ممثله، ألفريد يودل ، الإذن بتنفيذ استسلام كامل على جميع الجبهات. وُقّعت الوثائق اللازمة في اليوم نفسه، ودخلت حيز التنفيذ في 8 مايو. وعلى الرغم من المقاومة المتفرقة من بعض الوحدات المعزولة، انتهت الحرب في أوروبا. ^{[ 60 ]}