القافلة PQ 16

بعد بدء عملية بارباروسا ، الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي ، في 22 يونيو 1941، وقّعت المملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي اتفاقية في يوليو تنص على "تقديم المساعدة والدعم المتبادلين بكافة أشكالهما في الحرب الحالية ضد ألمانيا النازية". ^{[ 1 ]} قبل سبتمبر 1941، أرسلت بريطانيا 450 طائرة، و 22,000 طن متري من المطاط، و3 ملايين زوج من الأحذية، ومخزونات من القصدير والألومنيوم والجوت والرصاص والصوف. في سبتمبر، سافر ممثلون عن بريطانيا والولايات المتحدة إلى موسكو لدراسة الاحتياجات السوفيتية وقدرتهم على تلبيتها. وضع ممثلو الدول الثلاث بروتوكولًا في أكتوبر 1941 يمتد حتى يونيو 1942، ويتفقون على بروتوكولات جديدة تُطبّق من 1 يوليو إلى 30 يونيو من كل عام لاحق حتى نهاية برنامج الإعارة والتأجير. حدّد البروتوكول الإمدادات ومعدلات التسليم الشهرية والإجمالي للفترة. ^{[ 2 ]} 

حدد البروتوكول الأول الإمدادات المطلوب إرسالها، لكنه لم يحدد السفن اللازمة لنقلها. واتضح أن الاتحاد السوفيتي يفتقر إلى السفن والمرافقة، فتعهدت بريطانيا والولايات المتحدة، اللتان كانتا قد تعهدتا "بالمساعدة في التسليم"، بتسليم الإمدادات لعدم وجود بديل. كانت الحاجة السوفيتية الرئيسية في عام 1941 هي المعدات العسكرية لتعويض الخسائر، لأنه في وقت المفاوضات، كان يجري نقل مصنعين كبيرين للطائرات شرقًا من لينينغراد، ومصنعين آخرين من أوكرانيا. وكان استئناف الإنتاج سيستغرق ثمانية أشهر على الأقل، وخلال هذه الفترة، سينخفض ​​إنتاج الطائرات من 80 إلى 30 طائرة يوميًا. تعهدت بريطانيا والولايات المتحدة بإرسال 400 طائرة شهريًا، بنسبة ثلاث قاذفات لكل مقاتلة (تم عكسها لاحقًا)، و500 دبابة شهريًا، و300 ناقلة رشاشات برين . كما تعهدت الدول الأنجلو-أمريكية بإرسال 42,000 طن (43,000 طن متري) من الألومنيوم، و3,862 آلة تشغيل، بالإضافة إلى مواد خام متنوعة، ومواد غذائية، وإمدادات طبية. ^{[ 2 ]} 

تقع بين غرينلاند والنرويج بعضٌ من أكثر مياه المحيطات اضطرابًا في العالم، حيث تمتد مساحة 1440 كيلومترًا (890 ميلًا) من المياه تحت وطأة رياح عاتية محملة بالثلوج والبرد والثلج. ونادرًا ما ترتفع درجة حرارة البحر حول رأس الشمال وبحر بارنتس إلى حوالي 4 درجات مئوية، ومن المرجح أن يلقى أي شخص في الماء حتفه ما لم يتم إنقاذه فورًا. وقد تسبب الماء البارد والهواء البارد في تجمد الرذاذ على البنية الفوقية للسفن، مما استدعى إزالتها بسرعة لتجنب اختلال توازن السفينة . وتلتقي مياه القطب الشمالي الباردة بتيار الخليج ، وهو مياه دافئة قادمة من خليج المكسيك ، والذي يتحول إلى تيار شمال الأطلسي ، ويصل إلى جنوب غرب إنجلترا، ثم يتحرك بين اسكتلندا وأيسلندا. وينقسم هذا التيار شمال النرويج. ^{[ 3 ]}  

يتجه تيار شمالي شمال جزيرة الدب إلى سفالبارد ، بينما يتبع التيار الجنوبي ساحل مورمانسك وصولاً إلى بحر بارنتس. يؤدي اختلاط مياه القطب الشمالي الباردة مع المياه الدافئة ذات الملوحة العالية إلى تكوين طبقات كثيفة من الضباب توفر ملاذاً للقوافل، إلا أن هذه المياه تُقلل بشكل كبير من فعالية نظام ASDIC ، حيث تتحرك الغواصات الألمانية في مياه ذات درجات حرارة وكثافة متفاوتة. في الشتاء، قد يتشكل الجليد القطبي جنوباً حتى مسافة 80 كيلومتراً من رأس الشمال ، وفي الصيف قد ينحسر إلى سفالبارد، مما يُجبر السفن على الاقتراب من قواعد سلاح الجو الألماني أو يُتيح لها الإبحار لمسافات أبعد في البحر. تسود المنطقة ظلام دامس في الشتاء وضوء نهار دائم في الصيف، مما يجعل الاستطلاع الجوي شبه مستحيل أو سهلاً للغاية. ^{[ 3 ]}  

في أكتوبر 1941، تعهد رئيس الوزراء، ونستون تشرشل ، بإرسال قافلة إلى موانئ القطب الشمالي التابعة للاتحاد السوفيتي كل عشرة أيام، وتسليم 1200 دبابة شهريًا من يوليو 1942 إلى يناير 1943، تليها 2000 دبابة و 3600 طائرة إضافية فوق العدد الموعود به سابقًا. ^{[ 1 ] [ أ ]} كان من المقرر وصول القافلة الأولى إلى مورمانسك حوالي 12 أكتوبر، بينما كان من المقرر أن تغادر القافلة التالية أيسلندا في 22 أكتوبر. وكان من المقرر تجميع مجموعة متنوعة من السفن البريطانية والحليفة والمحايدة المحملة بالمؤن العسكرية والمواد الخام لدعم المجهود الحربي السوفيتي في هفالفوردور في أيسلندا ، وهو موقع مناسب للسفن القادمة من جانبي المحيط الأطلسي. ^{[ 5 ]} وبحلول أواخر عام 1941، تم تطبيق نظام القوافل المستخدم في المحيط الأطلسي على خط القطب الشمالي. كان قائد القافلة يحرص على حضور قادة السفن وضباط الإشارة اجتماعًا تمهيديًا لوضع الترتيبات اللازمة لإدارة القافلة، التي كانت تبحر في تشكيل من صفوف طويلة من أعمدة قصيرة. وكان القائد عادةً ضابطًا بحريًا متقاعدًا أو من قوات الاحتياط البحرية الملكية، وكان يتواجد على متن إحدى السفن التجارية (التي تُعرف بقلادة بيضاء عليها صليب أزرق). وكان القائد يُساعده فريق إشارة بحرية مؤلف من أربعة رجال، يستخدمون المصابيح وأعلام الإشارة والتلسكوبات لتمرير الإشارات المشفرة. ^{[ 6 ] [ ب ]}

في القوافل الكبيرة، كان القائد البحري يتلقى المساعدة من نوابه ومساعديه، حيث كان يُدير سرعة السفن التجارية ومسارها ومسارها المتعرج، ويتواصل مع قائد المرافقة. ^{[ 6 ] [ ج ]} خلال أشهر الصيف، كانت القوافل تصل شمالًا حتى خط عرض 75 شمالًا، ثم جنوبًا إلى بحر بارنتس وموانئ مورمانسك في خليج كولا وأرخانجيلسك في البحر الأبيض . في الشتاء، وبسبب امتداد الجليد القطبي جنوبًا، كان مسار القافلة أقرب إلى النرويج. ^{[ 8 ]} حتى أوائل مارس 1942، فُقدت سفينة تجارية واحدة من أصل 110 سفن أُرسلت عبر الطريق القطبي؛ إذ تسببت حالة الموانئ المستقبلة في الاتحاد السوفيتي في صعوبة أكبر من عمليات مكافحة القوافل الألمانية بواسطة السفن والغواصات والطائرات. ومع اقتراب فصل الصيف، ازدادت ساعات النهار بالتزامن مع ازدياد حجم القوافل لتخفيف الازدحام على السفن المنتظرة للإبحار. ^{[ 2 ]}

أدى تزايد قوة القوات الجوية الألمانية في النرويج، والخسائر المتزايدة التي لحقت بالقوافل ومرافقيها، ولا سيما القافلتين PQ 15 و QP 11 ، إلى دعوة الأدميرال ستيوارت بونهام كارتر ، قائد سرب الطرادات الثامن عشر ، والأدميرال السير جون توفي ، القائد العام للأسطول الرئيسي ، والأدميرال السير دادلي باوند ، اللورد الأول للبحرية الملكية ، بالإجماع إلى تعليق قوافل القطب الشمالي خلال أشهر الصيف. وقد أدى العدد المحدود من السفن الروسية المتاحة لقوافل القطب الشمالي، والخسائر التي ألحقها الأسطول الجوي الخامس المتمركز في النرويج، ووجود البارجة الألمانية تيربيتز في النرويج منذ أوائل عام 1942، إلى جنوح عدد كبير من السفن المحملة بالإمدادات المتجهة إلى روسيا في الطرف الغربي، بينما بقيت سفن فارغة ومتضررة تنتظر في الطرف الشرقي. ^{[ 9 ]}

أثار غرق سفينة ترينيداد في 14 مايو/أيار تساؤلات لدى الحكومة البريطانية والأميرالية حول جدوى تسيير القوافل خلال أشهر الصيف. ومع غرق سفينة إتش إم إس فيجي  خلال معركة كريت عام 1941، بات من الواضح أن حتى السفن الحربية السريعة والقادرة على المناورة والمجهزة تسليحًا جيدًا محكوم عليها بالفشل في المياه التي يتمتع فيها الألمان بالتفوق الجوي. كتب تشرشل إلى ستالين أنهم كانوا محظوظين مع القافلة PQ 15، وأن قرار تسيير القافلة PQ 16 بـ 35 سفينة كان ضروريًا. وكان من المهم أن يبذل سلاح الجو السوفيتي أقصى جهد ممكن ضد مطارات سلاح الجو الألماني في شمال النرويج. رد ستالين بأنه تم نقل 20 قاذفة إلى الشمال لشن هجمات على المطارات الألمانية، وأن القوات الجوية السوفيتية ستبذل قصارى جهدها بالتعاون مع البحرية. ^{[ 10 ]}

على الرغم من آراء البحرية، إلا أن الضغط من رئيس الولايات المتحدة، فرانكلين د. روزفلت، والزعيم السوفيتي ، جوزيف ستالين ، أدى إلى خضوع تشرشل للواقع السياسي.

تُبرر العملية إذا نجح نصفها. أما فشلنا في القيام بهذه المحاولة فسيضعف نفوذنا لدى حليفينا الرئيسيين. ^{[ 11 ]}

وأمر في 20 مايو بإرسال القافلة. ^{[ 12 ]}

في مارس 1942، أصدر أدولف هتلر توجيهًا بتكثيف الجهود المضادة للقوافل لإضعاف الجيش الأحمر ومنع نقل قوات الحلفاء إلى شمال روسيا ، تمهيدًا لإنزال على ساحل شمال النرويج. تقرر تعزيز الأسطول الجوي الخامس ( بقيادة الجنرال هانز يورغن ستومبف )، وأُمرت البحرية الألمانية (كريغسمارين) بوضع حد لقوافل القطب الشمالي والتوغلات البحرية. كان من المقرر أن تعمل القوات الجوية والبحرية الألمانية معًا ضمن هيكل قيادة مبسط، تم تنفيذه بعد مؤتمر؛ إذ فضلت البحرية القيادة المشتركة، لكن القوات الجوية أصرت على تبادل ضباط الاتصال. تقرر تعزيز الأسطول الجوي الخامس بالكتيبة الثانية من سرب القتال 30 (KG 30)، وكان على سرب القتال 30 رفع مستوى جاهزيته للعمليات. نُقل سرب من طائرات الاستطلاع التابعة لمجموعة 125 (Aufkl.Fl.Gr. 125) إلى النرويج، وأُرسلت المزيد من طائرات الدورية بعيدة المدى من طراز فوك وولف إف دبليو 200 كوندور التابعة لسرب القتال 40 (KG 40) من فرنسا. وفي نهاية مارس، تم تقسيم الأسطول الجوي. ^{[ 17 ]}    

كانت قيادة Fliegerführer Nord (Ost) [ Oberst Alexander Holle ]، وهي أكبر قيادة، متمركزة في كيركينيس مع 2./ JG 5 ، 10.( Z )/JG 5، 1./ StG 5 (جناح قاذفات الغطس 5) و1. Fernaufklärungsgruppe 124 [1./(F)124] (السرب 1، جناح الاستطلاع بعيد المدى 124) المكلفة بالهجمات على مورمانسك وأرخانجيلسك بالإضافة إلى الهجمات على القوافل. جزء من Fliegerführer Nord (Ost) كان مقره في Petsamo (5./JG5، 6./JG5 و 3./ Kampfgeschwader 26 (3./KG26)، Banak (2./KG30، 3./KG30 و1./(F)22) وBillefjord (1./Kü.Fl.Gr.125). كان مقر Fliegerführer Lofoten ( Oberst Hans Roth) في باردوفوس ولكن لم يكن لديه وحدات ملحقة بشكل دائم، والتي تمت إضافتها وفقًا للأحداث. في بداية حملة مكافحة الشحن، تم إلحاق أسراب الدوريات الساحلية 3./Küstenfliegergruppe 906 في تروندهايم و1./1./Kü.Fl.Gr123 في ترومسو بـ Fliegerführer Lofoten فليجرفوهرر نورد كانت الوحدة (الغربية) متمركزة في سولا، وكانت مسؤولة عن الكشف المبكر عن القوافل والهجمات جنوب خط يمتد من تروندهايم غربًا إلى شتلاند وأيسلندا، وتضم السرب 1./(F)22، وطائرات كوندور التابعة للسرب 1./KG40، وأسراب الاستطلاع الساحلي قصيرة المدى 1./ Küstenfliegergruppe 406 (1./Kü.Fl.Gr.406)، و2./ Küstenfliegergruppe 406 (2./Kü.Fl.Gr.406)، بالإضافة إلى سرب استطلاع للأحوال الجوية. ^{[ 18 ]}               

ترومسو

كافجورد

باردوفوس

يتميز شمال النرويج بقواعد كريغسمرينه ولوفتفافه

فور ورود معلومات عن تجمع قافلة، كان قائد القوات الجوية الشمالية (الغربية) يرسل طائرات استطلاع بعيدة المدى للبحث في أيسلندا وشمال اسكتلندا. وبمجرد رصد القافلة، كان على الطائرات الحفاظ على الاتصال بها قدر الإمكان في ظل الظروف الجوية القاسية للمنطقة. وفي حال فقدان الاتصال، كان يتم استكمال مسارها عند آخر رصد لها، وتُنفذ طلعات جوية متداخلة لاستعادة الاتصال. وكان على قادة القوات الجوية الثلاثة التعاون أثناء تحرك القافلة عبر مناطق عملياتهم. وكان قائد القوات الجوية في لوفوتن يبدأ عملية مكافحة القافلة شرقًا على خط يمتد من رأس الشمال إلى جزيرة سبيتزبيرجن، ومن هناك يتولى قائد القوات الجوية الشمالية (الشرقية) المهمة مستخدمًا طائراته وطائرات قائد القوات الجوية في لوفوتن التي كانت تحلق إلى كيركينيس أو بيتسامو للبقاء ضمن نطاق التغطية؛ ولم يكن مسموحًا لقائد القوات الجوية الشمالية (الشرقية) بتحويل مسار الطائرات لدعم القوات الأرضية أثناء العملية. بمجرد دخول القافلة في نطاق القصف، كان من المقرر أن تواصل الطائرات هجومها المتواصل حتى ترسو القافلة في مورمانسك أو أرخانجيلسك. من أواخر مارس إلى أواخر مايو، لم يكن للجهود الجوية ضد القوافل PQ 13 و PQ 14 وPQ 15 وQP 9 و QP 10 وQP 11 تأثير يُذكر، حيث نُسبت 12 سفينة غارقة من أصل 16 سفينة فُقدت في قوافل QP، وسفينتان من أصل خمس سفن غارقة من قوافل QP، إلى سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) ؛ وقد أبحرت 166 سفينة تجارية إلى روسيا، ونجت 145 منها من الرحلة. ^{[ 19 ]}

كان سوء الأحوال الجوية خطيرًا تقريبًا مثل سلاح الجو الألماني ، مما أجبر 16 سفينة من سفن القافلة PQ 14 على العودة. في أبريل، تسبب ذوبان الجليد الربيعي في إيقاف العديد من طائرات سلاح الجو الألماني ، وفي مايو أدى سوء الأحوال الجوية إلى فقدان الاتصال وتشتت القوافل، حيث أصبح من المستحيل العثور عليها في ليل القطب الشمالي الطويل. عندما وقعت الهجمات الجوية على القوافل، نادرًا ما تجاوز عدد الطائرات في التشكيلات 12 طائرة، مما سهّل مهمة رماة المدفعية المضادة للطائرات في القوافل، الذين أسقطوا العديد من الطائرات في أبريل ومايو. تم الكشف عن أوجه قصور في التنسيق بين سلاح الجو الألماني والبحرية الألمانية ، وتم تعزيز التعاون التكتيكي بشكل كبير، حيث أشار هيرمان بوم ( القائد الأدميرال النرويجي ) إلى أن التعاون بين الطائرات والغواصات والمدمرات كان ممتازًا في العملية ضد القافلتين PQ 15 وQP 11. ^{[ 20 ]} من 152 طائرة في يناير، زادت التعزيزات التي تلقاها الأسطول الجوي الخامس قوته إلى 221 طائرة في الخطوط الأمامية بحلول مارس 1942. ^{[ 18 ]} وبحلول مايو، كان لدى الأسطول الجوي الخامس 264 طائرة متمركزة حول رأس الشمال في شمال النرويج، تتألف من 108 قاذفات بعيدة المدى من طراز Ju 88، و42 قاذفة طوربيد من طراز Heinkel 111، و15 قاذفة طوربيد عائمة من طراز Heinkel He 115 ، و30 قاذفة غوص من طراز Junkers Ju 87 ، و74 طائرة بعيدة المدى من طراز Focke Wulf 200 وJunkers 88 و Blohm & Voss BV 138. ^{[ 21 ]}

قامت خدمة الإنقاذ البحري ( Seenotdienst )، بالتعاون مع البحرية الألمانية (Kriegsmarine ) والجمعية النرويجية للإنقاذ البحري (RS) والسفن العابرة، بانتشال أطقم الطائرات والبحارة الناجين من حطام السفن. وشملت الخدمة منطقتين رئيسيتين: منطقة الإنقاذ البحري الثامنة (Seenotbereich VIII) في ستافانغر، التي غطت ستافانغر وبيرغن وتروندهايم، ومنطقة الإنقاذ البحري التاسعة (Seenotbereich IX) في كيركينيس، التي غطت ترومسو وبيلفيورد وكيركينيس. وكان التعاون بالغ الأهمية في عمليات الإنقاذ، تمامًا كما هو الحال في عمليات مكافحة السفن، لإنقاذ الأرواح قبل أن تودي بها الظروف المناخية القاسية والطقس العاصف. وضمت طائرات الإنقاذ البحري طائرات هاينكل He 59 المائية، وطائرات دورنير Do 18 ودورنير Do 24 المائية. ^{[ 22 ]}

لم تتمكن القيادة العليا لسلاح الجو الألماني (OKL) من زيادة عددالبحث والإنقاذفي النرويج، بسبب النقص العام في الطائرات والأطقم، على الرغم من إشارة ستامبف إلى أن الهبوط في مثل هذه المياه الباردة يتطلب إنقاذًا سريعًا للغاية، وأنه "يجب منح أطقمه فرصة للإنقاذ" وإلا فلن يكون بالإمكان الحفاظ على معنوياتهم. بعد تجربة قافلة PQ 16، أسند ستامبف المهمة إلى أسراب الاستطلاع الساحلي، التي لم تكن طائراتها تشارك عادةً في هجمات على القوافل. ومن ثم، ستبقى هذه الأسراب على أهبة الاستعداد لإنقاذ أطقم الطائرات أثناء عمليات مكافحة السفن. ^{[ 22 ]}

بعد عملية بحرية في 2 مايو، خلصت الأميرالية إلى أن خطر المدمرات الألمانية قد تراجع، وأن الطرادات لم تعد بحاجة لمرافقة القافلة PQ 16 بعد جزيرة الدب. غادرت السفينة HMS Nigeria  (بقيادة الأدميرال هارولد بورو ، قائد قوة تغطية الطرادات) ومدمراتها HMS Oribi  و Onslow و Marne من سيديسفيورد في 23 مايو برفقة مدمرات مرافقة القافلة PQ 16، وهي ORP Garland  و HMS Volunteer  و Achates و Ashanti و Martin . وصلت الطرادات الثقيلة HMS Kent  و Norfolk والطراد الخفيف Liverpool لاحقًا من هفالفوردور على الساحل الغربي لأيسلندا. توقعت الأميرالية أن التهديد الرئيسي للقافلة PQ 16/القافلة QP 12 يتمثل في السفينة الحربية "أدميرال شير" التي كانت متمركزة في نارفيك بحلول 10 مايو، والطراد الثقيل "لوتزو" الذي وصل في 26 مايو، وناقلة النفط " ديتمارشن " ، والمدمرة "هانز لودي" Z10، وزورق الطوربيد T7 . وللحماية من أي هجوم محتمل من البارجة "تيربيتز "، كان من المقرر أن تقوم حاملة الطائرات "فيكتوريوس" ، والبارجتان " دوق يورك" (بقيادة الأدميرال جون توفي، قائد قوة التغطية البعيدة) و "واشنطن " ، والطرادان الثقيلان " ويتشيتا" و " لندن" مع تسع مدمرات بريطانية وأربع مدمرات أمريكية، بدوريات شمال شرق أيسلندا. كما كان من المقرر أن تقوم خمس غواصات بريطانية وثلاث غواصات سوفيتية بدوريات قبالة سواحل النرويج، ووعد الروس بمهاجمة مطارات سلاح الجو الألماني ( لوفتفافه ) في شمال النرويج بمئتي قاذفة تابعة للقوات الجوية السوفيتية ( VVS). (لم يتمكن الروس من توفير سوى 20 قاذفة للهجوم بعد انتهاء العملية الألمانية الرئيسية ضد القافلة.) ^{[ 28 ]}    

أبحرت 36 سفينة من قافلة PQ 16 (قافلة القائد البحري نيويل غيل التابعة للبحرية الملكية الاحتياطية)، وهي أكبر قافلة قطبية حتى ذلك الحين، من هفالفوردور في أيسلندا في 21 مايو 1942؛ وقد أبلغ جاسوس ألماني في ريكيافيك عن مغادرتها. كانت القوافل تتخذ تشكيلاً قياسياً من أعمدة قصيرة، حيث يتجه الرقم 1 إلى اليسار في اتجاه الإبحار. وكان لكل موقع في العمود رقم؛ فكان الرقم 11 هو السفينة الأولى في العمود 1، والرقم 12 هو السفينة الثانية في العمود؛ والرقم 21 هو السفينة الأولى في العمود 2. ^{[ 29 ]} كانت السفن في العمود تبحر على مسافات 400 ياردة (370 متراً) حتى عام 1943، عندما زادت المسافة إلى 600 ياردة (550 متراً) ثم إلى 800 ياردة (730 متراً) لمراعاة القادة عديمي الخبرة الذين كانوا يترددون في البقاء على مقربة شديدة. ^{[ 30 ]} تشكلت القافلة من تسعة أرتال برفقة حراسة مشددة من كاسحة الألغام إتش إم إس هازارد وسفن الصيد البحرية سانت إلستان وليدي مادلين ونورثرن سبراي وفري فرينش ريتريفر ، التي اضطرت للعودة بعد ثلاثة أيام، لكونها بطيئة للغاية بحيث لا تستطيع مواكبة القافلة. ^{[ 31 ]}       

كانت السفينة التجارية "إس إس إمباير لورانس"  سفينة تجارية مزودة بطائرات من طراز "هوكر هوريكان " للدفاع الجوي. في 23 مايو، انضمت الطرادة المساعدة المضادة للطائرات "إتش إم إس ألينبانك"  إلى القافلة القادمة من سيديسفيورد . كانت "ألينبانك" باخرة مُعدّلة، ومجهزة برادار، وأربعة أزواج من المدافع عالية الزاوية عيار 4 بوصات مع نظام توجيه ، ومدفعين رباعيين من طراز " بوم بوم" عيار 2 باوند من طراز "مارك 8 "، ومدافع "أورليكون" عيار 20 ملم ، مع طاقم من البحرية الملكية بقيادة القبطان هنري ناش. ^{[ 31 ]} رافقت "ألينبانك" الكورفيتات "هونيسكل" و "ستاروورت" و "حيدر آباد" والطراد الفرنسي الحر "روزيليس" . ^{[ 32 ]} انضمت الغواصة من فئة T ، إتش إم إس ترايدنت، والغواصة من فئة S، سي وولف ، إلى القافلة، وكذلك القوة كيو، وناقلة النفط التابعة للأسطول ، آر إف إيه بلاك رينجر، والمدمرة من فئة هانت ، إتش إم إس ليدبري . ^{[ 31 ]} شكلت غواصات الحلفاء P37 وP46 وP614، والغواصة الهولندية O-10، والغواصة الفرنسية الحرة مينيرف ، والغواصات السوفيتية S-102 و Shch-422 و K-1 ، غطاءً جانبيًا. ^{[ 32 ] [ د ]}   

رُصدت قوة الطرادات المُؤمِّنة بواسطة طائرة استطلاع ألمانية في تمام الساعة السابعة مساءً من يوم 24 مايو ، وفي منتصف الليل دخلت في ضباب كثيف. اتجهت الطرادات والمدمرات أشانتي ، ومارتن ، وأخاتس ، وفولنتير ، وغارلاند شمال شرق لتجنب الاصطدامات؛ وفي ظل الضباب، انفصلت المدمرات حفاظًا على سلامتها. فقدت غارلاند موقعها وانضمت إلى الطرادات بينما كانت المدمرات الأخرى تبحث عن القافلة. كانت القافلة PQ 16 تواجه صعوبات خاصة بها، ولم تنجُ من التفرق إلا بفضل أجهزة الرادار التي تحملها سفن المرافقة، وخاصةً تلك الموجودة على متن فولنتير وحيدر آباد . تحركت السفن التجارية عبر الضباب وهي تُطلق صفارات الإنذار بلغة مورس "المسار 080°، السرعة 6 عقدة"، لكن القافلة لم تتمكن من استعادة تشكيلها إلا في المساء. داخل الدائرة القطبية الشمالية، يكون النهار دائمًا من مايو إلى يوليو، واستمر الضباب المتقطع في إعاقة الطواقم، مما أدى إلى إرهاق المراقبين والمناوبين. في حوالي الساعة الخامسة صباحًا، تحسنت الرؤية وانضمت الطرادات إلى القافلة في أزواج بين صفوف سفن الشحن المركزية. وضع الأسطول السابع عشر للمدمرات في أونسلو سفنه تحت تصرف القائد ريتشارد أونسلو، قائد سفينة أشانتي ، قائد الحراسة القريبة. ^{[ 34 ]}

كانت سفينة أشانتي قد نقلت على متنها مجموعة من طياري سلاح الجو الملكي البريطاني الذين يجيدون الألمانية، وكانوا مزودين بأجهزة استقبال لاسلكية عالية التردد للتنصت على اتصالات سلاح الجو الألماني . في بعض الأحيان، كان طيارو سلاح الجو الملكي يسمعون الطيارين على الأرض يتحدثون فيما بينهم، ثم يستمعون إلى تقاريرهم أثناء عودتهم إلى قواعدهم الجوية. ظهرت طائرة إف دبليو 200 كوندور في الساعة 6:00 صباحًا ، وأطلقت عليها مدمرة النار بينما كانت القافلة تسلك مسارًا متعرجًا. ازداد الضباب، فتوقفت القافلة عن المناورة، ثم استؤنفت في المناطق الصافية. تزودت المدمرات بالوقود من بلاك رينجر ، ثم غادرت القوة كيو القافلة. عبرت القافلة كيو بي 12 حوالي الساعة 2:00 ظهرًا، وأبلغت عن رصد غواصة ألمانية في الساعة 1:00 ظهرًا ؛ وفي الساعة 3:00 عصرًا، رصدت المدمرة مارتن ، على الجانب الأيمن من القافلة، غواصة ألمانية وهاجمتها، وأطلقت النار عليها حتى غاصت، ثم ألقت قنابل أعماق على المنطقة قبل أن تعود إلى موقعها. أبحرت القافلة شرقاً في نسيم بحري معتدل، لكن ضوء النهار الذي لا ينتهي استمر في التأثير على الطواقم فوق سطح السفينة، مما زاد من توترهم وإرهاقهم. ^{[ 35 ]}

تولت طائرة BV 138 مهمة التغطية من حاملة الطائرات كوندور ، وبدأ الهجوم الجوي الأول في تمام الساعة 7:10 مساءً. شاركت عدة طائرات من طراز Ju 88 وتسع قاذفات طوربيد من طراز Heinkel 111 تابعة للسرب 3/KG 26 ( بقيادة النقيب إيكه)، ست منها عادت أدراجها بسبب صفاء السماء. هاجمت طائرات Heinkel 111 المتبقية من جهة الشمس، وأغرقت سفينة واحدة وألحقت أضرارًا بأخرى. ^{[ 36 ]} أطلقت حاملة الطائرات إمباير لورانس الملازم الطيار ماي على متن طائرتها الهوريكين المزودة بمنجنيق، والذي هاجم طائرات Heinkel 111. أشعل ماي النار في إحداها وألحق أضرارًا بأخرى؛ وأصيب في ساقيه بنيران مضادة، كما أصيبت طائرته الهوريكين بنيران مضادة للطائرات من إحدى السفن. هبط ماي اضطراريًا بطائرته الهوريكين في مسار القافلة، حيث أنقذته حاملة الطائرات فولنتير . ألقت طائرات Heinkel طوربيدات، أخطأت جميعها أهدافها، وقامت ست طائرات من طراز Junkers Ju 88 بقصف جوي. كادت حيدر آباد أن تُصاب، وتعرضت السفينة التجارية الأمريكية كارلتون لعطل في أنبوب البخار. قامت سفينة الصيد المضادة للغواصات نورثرن سبراي بقطر كارلتون والعودة إلى أيسلندا، ووصلت السفينتان بسلام. ^{[ 35 ]} وصلت لاحقًا ست طائرات من طراز He 111 تابعة للسرب 2./KG 26 وأربع طائرات من طراز He 115 تابعة للسرب 1./Kü.Fl.Gr.  406. لاحظ المراقبون البريطانيون أن إحدى طائرات He 115 حلقت في الجو بعد الهجوم، يُعتقد أنها كانت على أهبة الاستعداد لإنقاذ طاقم الطائرة التي أُسقطت. ادعت طائرات He 111 إصابة واحدة محتملة وخمس إخفاقات، بينما ادعت طائرات He 115 إطلاق طوربيد واحد وعودة ثلاث طائرات بسبب ضعف الرؤية. ^{[ 36 ] [ هـ ]}

تسببت السحب المنخفضة في منع قاذفات القنابل من التحليق حتى قبيل منتصف الليل؛ هاجمت 20 طائرة من طراز Ju 88 تابعة للسرب الثالث/وحدة المدفعية 30 وسبع قاذفات طوربيد من طراز He 111 تابعة للسرب الثالث/وحدة المدفعية 26 القافلة دون جدوى، باستثناء خسارة طائرتين بنيران مضادة للطائرات من القافلة وسفن المرافقة. زعمت طائرات He 111 إصابة ثلاث سفن وإلحاق أضرار بثلاث أخرى؛ وأبلغت 15 طائرة من طراز Ju 88 عن فشلها في العثور على القافلة، ومن بين الخمس التي عثرت عليها، لم تُبلغ أي منها عن إصابة. ^{[ 38 ]} واجهت القافلة جليدًا عائمًا، وفي ظل هذه الظروف، تم تفادي سرب الغواصات الألمانية ، ولكن تم رصدها عبر جهاز أسديك حوالي الساعة 3:00 صباحًا، وتم إغراقها بقنابل الأعماق. في الساعة 3:05 صباحًا، تعرضت السفينة سيروس، الواقعة في مؤخرة الرتل السابع، لهجوم طوربيدي من الغواصة الألمانية U-703 ، مما أسفر عن مقتل تسعة من أفراد طاقمها؛ وتم إنقاذ الناجين بواسطة سفينتي هاغارد وليدي مادلين . ^{[ 39 ]}

بينما كانت سفن المرافقة تُلقي قنابل الأعماق، قاد بوروز قوة الطرادات المُغطية ومدمراتها شمالًا بسرعة 20 عقدة (37 كم/ساعة؛ 23 ميل/ساعة) للانضمام إلى القافلة QP 12. كانت قوة نيران المدفعية المضادة للطائرات لهذه القوة ذات قيمة كبيرة، واعتبرت أطقم السفن التجارية، وخاصةً الأفراد الأمريكيين والسوفيت، هذا الرحيل بمثابة فرار. أخطأت طوربيدات من الغواصتين U-436 و U-591 إحدى السفن التجارية وسفينة أشانتي ؛ واستمر رصد الغواصات الألمانية وهجمات سفن المرافقة عليها طوال بقية اليوم. وظلت الطائرات المُراقبة على اتصال طوال اليوم؛ وفي الساعة 6:00 مساءً، هاجمت سبع قاذفات طوربيد من طراز He 111 تابعة للسرب KG 26 وإحدى عشرة طائرة من طراز Ju 88 تابعة للسرب KG 30، وتم صدها بنيران المدفعية المضادة للطائرات للقافلة وسفن المرافقة. خلال المساء، وعلى بعد 100 ميل بحري (190 كم؛ 120 ميل) غرب جزيرة الدب، اتجهت القافلة نحو الجنوب الشرقي، بشكل مباشر تقريبًا باتجاه باناك، بسبب الجليد الطافي . ^{[ 39 ]}      

غرقت سفينة "سيتي أوف جوليت" في الساعات الأولى من صباح يوم 28 مايو، ومع انخفاض درجة الحرارة، عادت الجبال الجليدية للظهور وتشكل الجليد على هياكل السفينة. أجرى مارتن مراسم دفن في البحر بينما تصاعد الدخان من سفينتي "ستاري بولشفيك" و "أوشن فويس" . في الأفق، واصلت طائرة من طراز BV 138 التحليق حول القافلة، وبدأت الهجمات الجوية مجددًا في الساعة 9:30 صباحًا. حلقت اثنتا عشرة طائرة من طراز Ju 88 وخمس طائرات من طراز He 115 تابعة للسرب 1/Kü.Fl.Gr 906 ضد القافلة، وادّعت اثنتان من طائرات He 115 إسقاط سفينة كانت راسية، وليست ضمن القافلة؛ بينما فشلت اثنتان أخريان في العثور على سفن، وأُسقطت إحدى طائرات He 115. ^{[ 45 ]} استقبلت المدمرات السوفيتية غروزني ، وسوكروشيتلني، وفاليريان كويبيشيف، القافلة ، وهي مجهزة بأسلحة مضادة للطائرات ممتازة، وقدمت الدعم للسفن المتبقية في القافلة التي لا تزال تحمل ذخيرة، مما ساعد على صد الهجمات الجوية. وفي الساعات الأولى من صباح 29 مايو، شنت سبع قاذفات طوربيد من طراز He 111 تابعة للسرب 2./KG 26، بالإضافة إلى عدة طائرات من طراز Ju 88، هجومًا آخر دون جدوى، وعادت اثنتان من طائرات He 111 أدراجهما بسبب أعطال فنية؛ وأطلقت طائرتان طوربيدات أثناء قيام طائرات Ju 88 بطلعات تمويهية، لكن الهجوم باء بالفشل؛ وزُعم إصابة ثلاث أهداف، إلا أن هذه الادعاءات كانت خاطئة. ^{[ 45 ]}

خلال المساء، عندما كانت القافلة PQ 16 على بُعد 260 كيلومترًا ( 160 ميلًا) شمال شرق مدخل كولا، وصلت سفن المرافقة المحلية الشرقية ( الأسطول الأول لكاسحات الألغام ، بقيادة الكابتن جون كرومبي ) والمؤلفة من كاسحات الألغام برامبل ، وليدا ، وسيغول ، ونيجر ، وهوسار ، وجوسامر . كان من المقرر أن يرافق الأسطول السفن الست المتجهة إلى أرخانجيلسك، بالإضافة إلى مارتن وألينبانك ، مما كان سيحرم القافلة PQ 16 من أفضل راداراتها بعيدة المدى، وذلك قبيل دخول القافلة منطقة تسيطر عليها غواصات يو. قام أونسلو بتنظيم غطاء من غواصات يو، على الرغم من أن ذلك قلل من كثافة نيران المدفعية المضادة للطائرات الصادرة عن السفن التجارية وسفن المرافقة. في تمام الساعة 11:20 مساءً، قامت 18 طائرة من طراز Ju 87 وJu 88 بقصف قافلة PQ 16، وهاجمت 15 طائرة من طراز Ju 88 السفن المنفصلة بينما كانت القافلتان لا تزالان في مرمى البصر؛ باءت الغارتان بالفشل، وأُسقطت طائرتان من طراز Ju 88. ^{[ 45 ]} اعترضت طائرات الأسطول الشمالي السوفيتي المهاجمين. ^{[ 46 ] [ g ]}   

عبر جزء من القافلة المتجهة إلى أرخانجيلسك مضيق غورلو (الحلق) إلى البحر الأبيض. وبينما كانت القافلة PQ 16 متجهة إلى مورمانسك، تعرضت لهجوم ثلاث مرات، لكن لم تُصب أي سفينة، وأُسقطت طائرتان من طراز Ju 88. في الساعة الواحدة ظهرًا، بدأت طائرات الهوريكان الروسية بمرافقة القافلة، وفي الساعة الرابعة عصرًا، دخلت القافلة خليج كولا. وصل الجزء المنفصل إلى مصب نهر دفينا الشمالي ، والتقى بكاسحة الجليد ستالين قبالة سوزونويا، وقضى الأربعين ساعة التالية يتبعها في خط مستقيم، وخلالها تعرض لهجوم من قاذفات الغوص Ju 87 دون جدوى. لم يكن أمام مارتن سوى الرد بنيران الأسلحة الخفيفة والذخيرة الخارقة للدروع من مدافعها الرئيسية، لكن ألينبانك تمكنت من صد المهاجمين. اتجهت مارتن إلى فينجا في خليج كولا للتزود بالذخيرة، ووصلت في الأول من يونيو. رست السفن في رصيف باكاريتسا ، على بعد ميلين (3.2 كم) أعلى نهر أرخانجيلسك على الضفة المقابلة. ^{[ 48 ]}  

كتب ستيفن روسكيل ، المؤرخ البريطاني الرسمي، عام ١٩٦٢ أن سفن القافلة QP ١٢ الفارغة، التي كانت في رحلة عودة متزامنة من روسيا، مرت برحلة هادئة نسبيًا؛ إذ اضطرت سفينة روسية واحدة للعودة، بينما وصلت بقية السفن إلى ريكيافيك في ٢٩ مايو. أبحرت خمسون سفينة في القوافل، عادت اثنتان منها، وغرقت سبع. وكتب توفي، قائد الأسطول الرئيسي، أن "هذا النجاح فاق التوقعات". وأقر الأدميرال كارل دونيتز ، قائد سلاح الغواصات الألماني ( Befehlshaber der Unterseeboote , BdU )، بأن سفن مرافقة القافلة أحبطت هجمات الغواصات. وقد دفع ادعاء مبالغ فيه من سلاح الجو الألماني ( لوفتفافه) بأن القافلة PQ 16 قد غرقت، دونيتز إلى الاعتقاد بأن الطائرات ستكون أكثر فعالية في عمليات مكافحة القوافل خلال فصل الصيف. أراد أونسلو، قائد المرافقة البريطاني، المزيد من سفن حاملات الطائرات المضادة للطائرات أو حاملات الطائرات المرافقة والمزيد من السفن المضادة للطائرات على متن قوافل القطب الشمالي لأن الدفاعات المضادة للطائرات أصبحت لا تقل أهمية عن الدفاع ضد الغواصات الألمانية والسفن السطحية، نظراً للعدد الأكبر من طائرات سلاح الجو الألماني المتمركزة في شمال النرويج. ^{[ 21 ]}

في عام ٢٠٠١، كتب آدم كلاسين أن الخسائر التي لحقت بالقافلة PQ 16 بلغت نصف عدد السفن التي أغرقتها القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) خلال شهري أبريل ومايو، وأن تعزيزات الأسطول الجوي الخامس (لوفتفافه ٥) وطول ساعات النهار، كل ذلك وضع قوافل القطب الشمالي في وضع غير مواتٍ بشكل متزايد. توقع هتلر محاولة إنزال في النرويج، فأمر ببذل أقصى جهد ممكن ضد السفن. شنّ ستامبف أكبر هجوم جوي ضد قافلة في القطب الشمالي منذ بدء العمليات. ^{[ ٢٠ ]} كان الأسطول الجوي الخامس (لوفتفافه ٥) قد حسّن تكتيكاته المضادة للسفن، واستخدم تكتيك " المشط الذهبي " ( Goldene Zange ) الذي يجمع بين قصف الغطس وقصف الطوربيدات، حيث كانت قاذفات الطوربيدات تحلق في خط متوازي وتطلق طوربيداتها في وابل . نفّذت قاذفات الطوربيدات عمليتها الأولى ضد القافلة PQ 15 وأغرقت ثلاث سفن. أرسل الألمان 101 طائرة من طراز Ju 88 وسبع قاذفات طوربيد من طراز He 111 ضد القافلة PQ 16، وزعموا إغراق تسع سفن، وإلحاق أضرار بالغة بست سفن أخرى لدرجة أنهم اعتبروها غارقة على الأرجح، بالإضافة إلى تضرر ست عشرة سفينة تجارية. كتب أحد كتّاب يوميات الأسطول الجوي الخامس :

وهكذا تلقت الإمدادات إلى روسيا من بريطانيا وأمريكا ضربة قوية. [27 مايو 1942]... إن الجمع الصحيح بين هجمات الطوربيدات والهجمات الغاطسة قد يحقق نجاحًا خاصًا بتكلفة خسائر متواضعة. [1 يونيو 1942] ^{[ 49 ]}

وكتبت هيئة أركان البحرية الألمانية : "...لقد أدرك العدو بلا شك المخاطر التي يُقدم عليها بإرسال قوات استكشافية كبيرة إلى مرمى سلاح الجو الألماني ." وكانوا يعتقدون أن القافلة قد غرقت، لكن لم تُفقد سوى خمس سفن جراء القاذفات، وواحدة بسبب قاذفة طوربيدات، وأخرى تضررت وأُجبرت على العودة. وكانت الغواصات الألمانية في وضع غير مواتٍ بسبب ضوء النهار الدائم، ما سهّل رصدها وصدّها من قِبل سفن مرافقة القافلة. ^{[ 50 ]}

في عام ٢٠٠٤، كتب ريتشارد وودمان أن القافلة PQ ١٦ اضطرت في المقام الأول للدفاع عن نفسها ضد الهجمات الجوية، وأنه بحسب رأي أونسلو، على الرغم من الأداء المتميز لسفينة ألينبانك ، فإن معظم سفن المرافقة كانت تفتقر إلى القوة النارية المضادة للطائرات. لم تكن سفينة واحدة من طراز CAM كافية، وكان الرادار الثاني بعيد المدى على متن سفينة إمباير لورانس معطلاً. أوصى أونسلو الأميرالية بتزويد القوافل بمزيد من الأسلحة والذخيرة المضادة للطائرات، وإنشاء مخزن للذخيرة في فينجا، ومرافقة حاملة طائرات وسفن إنقاذ متخصصة للقوافل. كما طالب أونسلو بغواصات مرافقة أسرع وقاطرات إطفاء حرائق. قامت ناقلة النفط إس إس هوبمونت بتزويد سفن المرافقة بالوقود، وكانت غارلاند أول الواصلين. وكتب توفي أن القافلة وصلت إلى روسيا بفضل عزيمة سفن المرافقة وأطقم السفن التجارية. ^{[ 51 ]} قدّم كبير ضباط البحرية البريطانية في شمال روسيا، الأدميرال ريتشارد بيفان، تهاني الأميرالية. مكثت سفن النقل الثقيل التابعة للقافلة PQ 16، بما فيها السفينة إس إس إمباير إلجار  ، في أرخانجيلسك ومولوتوفسك لتفريغ السفن لأكثر من 14 شهرًا. ^{[ 52 ]}

كتب دونيتز في مذكراته الحربية،

لقد تأكدت وجهة نظري بشأن ضآلة فرص نجاح الغواصات الألمانية ضد القوافل خلال فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي من خلال التجربة مع الغواصة PQ 16... ويجب اعتبار ذلك فشلاً عند مقارنته بنتائج عمليات مكافحة الغواصات التي قامت بها الغواصات العاملة. ^{[ 53 ]}

اعتقد دونيتز أن سلاح الجو الألماني سيكون أكثر فعالية خلال أشهر الصيف، وقد انخدع إلى حد ما بالمزاعم المبالغ فيها لطياري القاذفات وقاذفات الطوربيدات، على الرغم من أن القافلة كانت تخضع لمراقبة طائرات الاستطلاع طوال معظم الرحلة. ^{[ 53 ]}

كلّف غرق إحدى السفن وعودتها 26% من حمولة القافلة، بما في ذلك 468 دبابة و201 طائرة و3277 مركبة. ^{[ 54 ]} كتب ر. رانسوم واليس، الملازم الجراح على متن السفينة مارتن ، وصفًا للقافلة PQ 16 عام 1973. كانت غرفة المرضى أسفل البرج الخلفي للمدفع عيار 4.7 بوصة ، وكان مدفع الدفاع الجوي عيار 4 بوصات في المقدمة، وخلفه مباشرةً مدفعان من طراز أورليكون عيار 20 ملم ، ومدفعان رشاشان من طراز فيكرز عيار 0.5 بوصة، وقاذفات قنابل الأعماق. خلال الهجمات الجوية، كان صوت المدافع وأصوات فوارغ خراطيش مدافع عيار 4.7 بوصة تُحدث ضجيجًا هائلاً في غرفة المرضى. كان هناك مساعد طبي ، لكنه كان يميل إلى الاختفاء في مخازن الذخيرة وغيرها من الأجزاء المزدحمة من السفينة أثناء الاستعدادات القتالية لتقديم المساعدة. اكتشف رانسوم واليس أن أحد مساعدي العناية الطبية المدربين (LSBA) كان يعمل كمسؤول عن التموين في السفينة، وقد سمح له القبطان بالذهاب إلى غرفة العناية الطبية. وأشار رانسوم واليس إلى أنه بعد أن صدمت البارجة الحربية إتش إم إس  كينغ جورج الخامس سفينة إتش إم إس  بنجابي وأغرقتها ، كان من الصعب إنقاذ الناجين الملطخين بالزيت، ولذلك اعتمد طاقم مارتن حزامًا من الحبال مزودًا بحلقة في الخلف لتسهيل سحبهم من الماء. ^{[ 55 ]}

عندما كان البحارة في مواقعهم القتالية، أُصيب العديد منهم بجروح خطيرة جراء انفجارات قذفتهم إلى سطح السفينة، فامتثل رانسوم واليس للأمر العام بالاستلقاء، إلى أن أدرك، في موقف محرج بعض الشيء، أن أحداً لم يفعل ذلك على متن مارتن . خلال الغارات، كان رانسوم واليس يصعد إلى سطح السفينة للمشاهدة وتقديم تعليق مباشر لمن في غرفة العلاج. ^{[ 55 ]} أحدثت الانفجارات تحت الماء الناتجة عن سقوط القنابل بالقرب من الهدف ضجيجاً هائلاً، مما سبب ضغطاً نفسياً شديداً لأفراد الطاقم العاملين تحت سطح السفينة. شهد رانسوم واليس غرق سيروس . أنقذت سفينة صيد العديد من أفراد الطاقم، لكن تسعة رجال لقوا حتفهم. على مدى يومين، ظلت غواصات يو تظهر على السطح في الأفق. كانت المدمرات هي السفن الوحيدة السريعة بما يكفي لملاحقتها، وشاركت مارتن في مطارداتها. في إحدى المرات، طاردت المدمرة مارتن والمدمرة أخاتيس غواصة ألمانية وأغرقتاها بقنابل الأعماق، مما أجبرها على الغوص. ثم صعدت الغواصة إلى السطح بين المدمرتين، وأطلقت طوربيدًا على أخاتيس ، ثم غاصت مرة أخرى. في 27 مايو، شاهد رانسوم واليس أربع قنابل من طائرة يونكرز يو 88 تسقط بالقرب من مارتن ، مما تسبب في أضرار داخلية. عندما أصيبت المدمرة ستاري بولشفيك ، أُمر رانسوم واليس بالعبور على متن زورق إنقاذ مع خمسة من أفراد الطاقم لإجلاء الجرحى المصابين بجروح خطيرة. أكد قبطان مارتن على ضرورة توقف السفينتين من أجل زورق الإنقاذ، وضرورة إنهاء الأمر بسرعة. ^{[ 56 ]}

أخذ رانسوم واليس جهاز التنفس الاصطناعي (SBA) ونقالتين من طراز نيل روبرتسون؛ كانت السفينة الروسية على بُعد 270 مترًا (300 ياردة ) ، وبينما كان يتم تجديف قارب صيد الحيتان، ظهرت المزيد من الطائرات الألمانية، وانطلقت سفينة "ستاري بولشفيك" في رحلتها. عمل جميع من في قارب صيد الحيتان على التجديف بينما كانت القنابل الألمانية تتساقط من حولهم، مُغرقةً الركاب، الذين سارعوا للحاق بالسفينة وربطوا أنفسهم بسلم حبال على الجانب الأيسر. تم سحب النقالات إلى سطح السفينة، وأخذ رانسوم واليس ثلاثة جرحى على النقالات وثلاثة جرحى آخرين قادرين على المشي؛ قُتل خمسة من أفراد طاقم "ستاري بولشفيك" . ظهر مارتن بينما كانت القاذفات تحلق بعيدًا، واستعاد قارب صيد الحيتان؛ تم نقل الجرحى على وجه السرعة إلى غرفة المرضى، ووجد رانسوم واليس أن كل جريح يعاني من إصابات متعددة، خاصةً من شظايا القنابل. كان من السهل نسبيًا إزالة الشظايا، لكن أحد الرجال كان يعاني من جروح ثقبية في رئتيه. أثار رحيل الجندي المصاب (LSBA) دهشة رانسوم واليس، فاكتشف رانسوم واليس أنه لا يطيق رؤية الدم. تعاطف رانسوم واليس معه، لكنه اضطر إلى تبديل الجندي المصاب (LSBA) بالجندي المصاب (SBA) عندما هدأت الهجمات الجوية، ثم تمكن من تجبير كسر مضاعف . قرر رانسوم واليس أنه من المستحيل معالجة الجرحى أثناء الهجمات بسبب ضجيج المدافع والانفجارات في الماء. بدا الجرحى غير متأثرين بالمورفين، لكنهم كانوا صامدين. ^{[ 57 ]}  

خلال فترة ما بعد الظهر، غرقت حاملة الطائرات إمباير لورانس ، ولم يُنقذ سوى 16 ناجيًا، معظمهم جرحى، زعموا أنهم تعرضوا لإطلاق نار من رشاشات أثناء وجودهم في الماء. ثم قُصفت حاملتا الطائرات إمباير بافين وسيتي أوف جوليت ، ولحقت أضرار جسيمة بحاملة الطائرات جارلاند جراء انفجارات جوية اجتاحت أجزائها العلوية بشظايا القنابل، مما أسفر عن مقتل 25 من أفراد الطاقم وإصابة 43 آخرين. وخلال فترة ما بعد الظهر، ساد هدوء مؤقت، وأجرى رانسوم واليس عملية جراحية للروس من حاملة الطائرات ستاري بولشيفيك ؛ ثم أُبلغ بأن حاملة الطائرات ليدي مادلين ستنقل المزيد من الجرحى إلى حاملة الطائرات مارتن . وبمجرد أن اقتربت سفينة الصيد، قفز رانسوم واليس على متنها مع مجموعة صغيرة ونقالتين ليرى ثمانية جرحى، ثلاثة منهم بدت إصاباتهم خطيرة. كان لدى أحدهم ستة كسور في ساقه، وشُلّ شاب من الخصر إلى الأسفل، وأُصيب رجلان بجروح بالغة في الرأس. وُضع اثنان من الجرحى على النقالات ونُقلا إلى حاملة الطائرات مارتن، لكن طائرات يو 88 ظهرت واستأنفت القصف. كان لا بد من نقل بقية الجرحى على وجه السرعة حتى يتمكن مارتن من الانطلاق. وُضع اثنان من الجرحى الأقل خطورة على نقالات في غرفة المرضى، بينما أُسكن ستة آخرون في مقصورتي رانسوم واليس والقبطان. ^{[ 58 ]}

كانت الكبائن أقرب إلى خط الماء، وكانت انفجارات القنابل في الماء تُحدث ضجيجًا أعلى بكثير مما هو عليه في غرفة المرضى. شعر الجرحى بأنهم محاصرون، فبدأوا بالصراخ والعويل، وانتشر صياحهم حتى صدرت إليهم الأوامر بالتوقف، مهما كانت محنتهم مروعة، لمنع انتشار الذعر. تم نقل المزيد من الجرحى على متن السفينة "إمباير لورانس" ، الذين ظنوا أن قارب النجاة الوحيد الذي نجا قد دُمر بنيران الرشاشات. كان لدى المهندس الثاني كسر منخفض في الجمجمة، وأثناء علاجه، أدركوا أنه كان أحد مرضى رانسوم واليس قبل الحرب. خلال المساء، استؤنفت الهجمات الألمانية بشدة، وانفجرت السفينة "إمباير بورسيل" في ومضة هائلة، لكن الطاقم كان قد غادر السفينة قبل الانفجار، ونجا معظمهم. استمرت الهجمات، وبدأ بعض الرجال على متن "مارتن" بالاستسلام للضغط، وكان أحدهم يعاني من نوبات متناوبة من الارتجاف والبكاء. طُلب من رانسوم واليس الحضور إلى غرفتي المحركات والغلايات لتشجيع عمال التدفئة وفنيي غرفة المحركات ، فوجد دويّ انفجارات القنابل وقذائف الأعماق في الماء مرعبًا بنفس القدر. وعندما عاد رانسوم واليس إلى الجرحى، حاول تركيب محلول وريدي للبحار المصاب بكسر في العمود الفقري، ولكن عندما بدأ هجوم آخر، انتزع البحار الإبرة وقاوم أثناء تقييده لإعطائه المحلول، مما دفع رانسوم واليس إلى التوقف. ^{[ 59 ]}

تسببت الانفجارات في كدمات ونزيف داخلي واسع النطاق، كان غالبًا ما يكون مميتًا. في الساعات الأولى من صباح 28 مايو، توفي البحار الشاب المصاب بكسور في ساقه، ودُفن في البحر. انطلق إنذار الطيران مجددًا، لكن الضباب حجب القافلة، وسمع رانسوم واليس طائرات تحلق على ارتفاع منخفض، ويبدو أنها كانت تبحث عن القافلة، ثم ابتعدت. ساد الهدوء في غرفة المرضى بعد أن أزال المدفعيون في الأعلى فوارغ القذائف، وبدا أن المورفين الذي أُعطي للجرحى قد بدأ مفعوله. خلال فترة ما بعد الظهر، توفي البحار الشاب المصاب بكسر في العمود الفقري، وتبين أن شظية قنبلة قد أحدثت جرحًا صغيرًا في ظهره، لكنها تسببت في أضرار جسيمة في العمود الفقري من الداخل؛ وتوفي رجل مصاب بجروح خطيرة في الرأس بعد ذلك بوقت قصير. وقعت المزيد من الغارات الجوية، لكن المقاتلات السوفيتية اعترضتها، ووصلت القافلة إلى مدخل كولا؛ ورست السفينة مارتن في فينجا. ^{[ 60 ]} قُتل ما لا يقل عن 43 بحارًا، وأُصيب 43 آخرون، وتم إنقاذ 471 رجلًا من سفن القافلة PQ 16. وتشير مصادر ألمانية إلى تضرر غواصتين ألمانيتين، وإسقاط ثلاث طائرات من طراز Ju 88، كل منها بطاقم من رجلين. ^{[ 61 ]} وسجل هارولد ثيل (2004) إسقاط خمس طائرات من طراز Ju 88 وطائرة واحدة من طراز He 115. ^{[ 62 ]}