الحرب البيلوبونيسية

دارت الحرب البيلوبونيسية في شرق البحر ^الأبيض المتوسط ​​بين حلف ديلوس بقيادة أثينا وحلف بيلوبونيسيا بقيادة إسبرطة ^، وذلك في الفترة من 431 إلى 404 قبل الميلاد، بهدف ^{السيطرة} على اليونان القديمة . وبعد أن كانت الحرب غير حاسمة في البداية، سمح تدخل الإمبراطورية الفارسية لدعم إسبرطة عام 413 قبل الميلاد للتحالف الإسبرطي بهزيمة أثينا هزيمة ساحقة، مما أدى إلى بدء فترة من الهيمنة الإسبرطية على اليونان.

تتألف الحرب من أربعة صراعات مترابطة، جُمعت تقليديًا في صراع واحد. ^{[ 4 ]} بدأت المرحلة الأولى، المعروفة باسم حرب السنوات العشر أو حرب أرخيداموس، عام 431 قبل الميلاد عندما غزا الملك الإسبرطي أرخيداموس الثاني مدينة أتيكا بجيشه . بعد غزوات إسبرطية متتالية لأتيكا وغارات أثينية على البيلوبونيز ، حققت أثينا التفوق في معركة سفكتيريا عام 425 قبل الميلاد، لكنها مُنيت بهزيمة نكراء على يد طيبة في معركة ديليوم عام 424 قبل الميلاد. كما واجه كلا الجانبين تمردات داخل تحالفاتهما. ومع استنزاف المدينتين من سنوات القتال، وُقّعت معاهدة نيكياس عام 421 قبل الميلاد. أما المرحلة الثانية، وهي حرب أرغوس (419-416 قبل الميلاد)، فكانت حربًا بالوكالة بين إسبرطة ومنافسيها في البيلوبونيز، بقيادة أرغوس وبدعم من أثينا. هُزم التحالف الأرغوسي في مانتينيا عام 418 قبل الميلاد، مما أعاد السيطرة الإسبرطية على البيلوبونيز. وفي المرحلة الثالثة، وهي الحملة الصقلية ، حاولت أثينا غزو سيراكوز المتحالفة مع إسبرطة . دارت رحى هذه الحملة بين عامي 415 و413 قبل الميلاد، وانتهت بهزيمة أثينا وتدمير معظم أسطولها البحري .

بعد فشل الحملة، نقضت إسبرطة، المتحالفة آنذاك مع الإمبراطورية الفارسية، معاهدة السلام عام 413 قبل الميلاد، وبدأت المرحلة الأخيرة من الحرب، المعروفة باسم حرب ديسيليوس أو الحرب الأيونية. وبينما استولت بلاد فارس على المدن الأثينية في آسيا الصغرى ، شيدت إسبرطة، بقيادة ليساندر ، أسطولًا بتمويل فارسي لكسر تفوق أثينا البحري . انتصرت إسبرطة في معركة إيغوسبوتامي الحاسمة عام 405 قبل الميلاد، مما أدى إلى انهيار حلف ديلوس. سقطت أثينا في العام التالي، وحُلّ حلف ديلوس، منهيًا بذلك الحرب. استُبدلت ديمقراطيات حلف ديلوس بأنظمة حكم أوليغارشية على النمط الإسبرطي ، وأبرزها نظام الطغاة الثلاثين في أثينا. لم يدم هيمنة إسبرطة طويلًا بعد النصر. فبعد عقد من الزمن، استعادت أثينا استقلالها في حرب كورنث ، واستمرت قوة إسبرطة في التراجع خلال السنوات اللاحقة.

غيّرت الحرب وجه العالم اليوناني القديم. فقدت أثينا إمبراطوريتها في بحر إيجة وهيمنتها البحرية، بينما رسّخت إسبرطة مكانتها كقوة عظمى في اليونان. أدّى تدمير مدن بأكملها ومساحات شاسعة من الريف إلى انتشار الفقر في البيلوبونيز، في حين تعرّضت أثينا لانهيار اقتصادي ولم تستعد ازدهارها الذي كانت عليه قبل الحرب. ^{[ 5 ] [ 6 ]} كما أحدثت الحرب تغييرات دقيقة في المجتمع اليوناني. فبينما كانت الحروب في اليونان القديمة محدودة ومنظمة، حيث حالت المحظورات الدينية والثقافية دون خوض معارك واسعة النطاق، حوّل الصراع بين التحالف الأثيني الديمقراطي والتحالف الإسبرطي الأوليغاركي الحرب إلى حرب شاملة بين أيديولوجيات سياسية متنافسة، ما جعل الحرب الأهلية بين هذين الفصيلين أمرًا شائعًا في العالم اليوناني. ساهمت الانقسامات والدمار الناجمان عن الحرب في هيمنة أجنبية على المنطقة ونهاية العصر الذهبي لليونان . ^{[ 5 ]}

يُعدّ كتاب "تاريخ الحرب البيلوبونيسية" لثوسيديدس المصدر التاريخي الرئيسي لمعظم أحداث الحرب . يذكر ثوسيديدس أنه بدأ كتابة تاريخه فور اندلاع الحرب، مستقياً معلوماته من روايات مباشرة، بما في ذلك أحداث شهدها بنفسه. كان ثوسيديدس أثينياً شارك في بداية الحرب، ثم نُفي عام 423 قبل الميلاد واستقر في البيلوبونيز، حيث أمضى ما تبقى من الحرب في جمع المصادر وكتابة تاريخه. يعتبره الباحثون مرجعاً موثوقاً ومحايداً بين الطرفين. ^{[ 6 ]} ويُستثنى من ذلك جزئياً الخطابات المطولة التي يوردها، والتي يعترف ثوسيديدس بأنها ليست سجلات دقيقة لما قيل، بل هي تفسيره للحجج العامة المطروحة. ^{[ 7 ]} يبدأ السرد قبل الحرب بعدة سنوات، موضحاً أسباب اندلاعها، ثم يسرد الأحداث عاماً بعد عام. أما العيب الرئيسي في عمل ثوسيديدس فهو عدم اكتماله، إذ ينتهي النص فجأة عام 411 قبل الميلاد، أي قبل سبع سنوات من انتهاء الحرب.

واصل زينوفون ، وهو معاصر أصغر سنًا، سرد الأحداث في الكتاب الأول من كتابه "هيلينيكا" . ويأتي هذا الكتاب مباشرةً بعد الجملة الأخيرة لثوسيديدس، ويقدم سجلًا مشابهًا حول موضوعي خاتمة الحرب وتداعياتها. وُلد زينوفون في أثينا، وقضى حياته العسكرية كمرتزق ، حيث قاتل في الإمبراطورية الفارسية ولصالح إسبرطة في آسيا الصغرى وتراقيا واليونان. بعد نفيه من أثينا بسبب هذه الأعمال، تقاعد للعيش في إسبرطة، حيث كتب "هيلينيكا" بعد حوالي أربعين عامًا من انتهاء الحرب. ويُعتبر سرده عمومًا منحازًا لإسبرطة. ^{[ 8 ]}

يقدم المؤرخ الصقلي ديودور الصقلي سردًا موجزًا ​​للحرب بأكملها في الكتابين الثاني عشر والثالث عشر من كتابه "المكتبة التاريخية" . ويبدو أن هذين الكتابين، اللذين كُتبا في القرن الأول قبل الميلاد، يستندان بشكل كبير (وربما كليًا) إلى تاريخ عالمي سابق لإيفوروس ، كُتب في القرن الذي تلا الحرب، وهو مفقود الآن .

كتب المؤرخ الروماني اليوناني بلوتارخ سير أربعة من كبار قادة الحرب ( بيريكليس ، ونيكياس ، وألكيبيادس، وليساندر ) في كتابه " حياة متوازية" . ركز بلوتارخ في كتابه على شخصية هؤلاء الرجال وأخلاقهم، ولكنه قدم أيضًا بعض التفاصيل عن سير الحرب التي لم تُذكر في أي مكان آخر. وقد استند بلوتارخ في كتابه، الذي كُتب في القرن الأول الميلادي، إلى روايات سابقة فُقدت الآن.

تُستقى معلومات محدودة عن الحرب من النقوش الأثرية وعلم الآثار ، مثل أسوار أمفيبوليس وقبر براسيداس ، اللذين نُقّبا في القرن العشرين. وقد نجت بعض المباني والأعمال الفنية التي أُنتجت خلال الحرب، مثل معبد إريختيون ولوحة هيجيسو التذكارية ، وكلاهما في أثينا؛ لا تُقدّم هذه المعالم أي معلومات عن النشاط العسكري، لكنها تعكس الحياة المدنية خلال الحرب. كُتبت عدة مسرحيات للكاتب الأثيني أريستوفان، وتدور أحداثها خلال الحرب (لا سيما مسرحيتا السلام وليسستراتا )، إلا أنها أعمال خيالية كوميدية ذات قيمة تاريخية ضئيلة.

لخّص ثوسيديدس الوضع قبل الحرب بقوله: "إنّ تنامي قوة أثينا، وما أثاره ذلك من قلق في لاكيدايمون ، جعل الحرب حتمية". ^{[ 9 ]} وقد تميّزت السنوات الخمسون التي سبقت الحرب بتطور أثينا لتصبح قوة عظمى في عالم البحر الأبيض المتوسط. بدأت إمبراطوريتها كمجموعة صغيرة من دويلات المدن، تُعرف باسم الرابطة الديلية - نسبةً إلى جزيرة ديلوس التي كانت تحتفظ بخزائنها - والتي تشكّلت لضمان انتهاء الحروب اليونانية الفارسية . بعد دحر الغزو الفارسي الثاني لليونان عام 480 قبل الميلاد، قادت أثينا تحالف دويلات المدن اليونانية الذي واصل الحروب اليونانية الفارسية بشن هجمات على الأراضي الفارسية في بحر إيجة وإيونيا. وما تلا ذلك كان فترة أطلق عليها ثوسيديدس اسم "البنتيكونتايتيا" ، حيث أصبحت أثينا إمبراطورية متنامية، ^{[ 6 ]} تشن حربًا عدوانية ضد بلاد فارس وتسيطر بشكل متزايد على دويلات المدن الأخرى. أخضعت أثينا جميع أنحاء اليونان لسيطرتها باستثناء إسبرطة وحلفائها، مُدشّنةً بذلك حقبةً تُعرف الآن بالإمبراطورية الأثينية . وبحلول منتصف القرن، طُرد الفرس من بحر إيجة وتنازلوا عن السيطرة على أراضٍ شاسعة لأثينا. وقد زادت أثينا من قوتها بشكل كبير؛ إذ تراجعت مكانة عدد من حلفائها المستقلين سابقًا، على مدار القرن، إلى دول تابعة تدفع الجزية للرابطة الديلية. استُخدمت هذه الجزية لتمويل أسطول قوي، وبعد منتصف القرن، لمشاريع أشغال عامة ضخمة في أثينا، مما أثار استياءً واسعًا. ^{[ 5 ]}

بدأ التوتر بين أثينا ودول البيلوبونيز، بما فيها إسبرطة، في وقت مبكر من حرب الخمسينيات . فبعد رحيل الفرس عن اليونان، أرسلت إسبرطة سفراءً لإقناع أثينا بعدم إعادة بناء أسوارها، لكن طلبها قوبل بالرفض. فبدون الأسوار، كانت أثينا ستكون عاجزة عن الدفاع عن نفسها ضد أي هجوم بري، وخاضعة لسيطرة إسبرطة. ^{[ 9 ]} ووفقًا لثوسيديدس، فرغم أن الإسبرطيين لم يتخذوا أي إجراء آنذاك، إلا أنهم "شعروا بالظلم سرًا". ^{[ 9 ]} تجدد الصراع بين الدول عام 465 قبل الميلاد، عندما اندلعت ثورة الهيلوت في إسبرطة. استدعى الإسبرطيون قوات من جميع حلفائهم، بما في ذلك أثينا، لمساعدتهم في قمع الثورة. أرسلت أثينا قوة كبيرة (4000 جندي من الهوبليت )، ولكن عند وصولها، صرفها الإسبرطيون، بينما سُمح لقوات الحلفاء الآخرين بالبقاء. بحسب ثوسيديدس، فعل الإسبرطيون ذلك خوفًا من أن ينقلب الأثينيون على الهيلوت ويدعموهم؛ فرفض الأثينيون المتضررون تحالفهم مع إسبرطة. ^{[ 9 ]} وعندما أُجبر الهيلوت المتمردون أخيرًا على الاستسلام وسُمح لهم بإخلاء الدولة، أسكنهم الأثينيون في مدينة ناوبكتوس الاستراتيجية على خليج كورنث . ^{[ 9 ]}

في عام 459 قبل الميلاد، نشبت حرب بين حليفتي إسبرطة، ميغارا وكورنث ، المجاورتين لأثينا. استغلت أثينا الحرب لعقد تحالف مع ميغارا، مما منحها موطئ قدم استراتيجيًا على برزخ كورنث . ونشأ صراع دام 15 عامًا، عُرف باسم الحرب البيلوبونيسية الأولى ، خاضت فيه أثينا معارك متقطعة ضد إسبرطة وكورنث وأيجينا وعدد من الدول الأخرى. وخلال فترة من هذا الصراع، سيطرت أثينا ليس فقط على ميغارا، بل أيضًا على بيوتيا . لكن في نهايته، أجبر غزو إسبرطي واسع النطاق لأتيكا أثينا على التنازل عن الأراضي التي استولت عليها في البر اليوناني، واعترفت أثينا وإسبرطة بحق كل منهما في السيطرة على تحالفاتها. ^{[ 5 ]} وانتهت الحرب رسميًا بتوقيع معاهدة سلام الثلاثين عامًا في شتاء عام 446/445 قبل الميلاد. ^{[ 10 ]}

انهيار السلام

اختُبر صلح الثلاثين عامًا لأول مرة عام 440 قبل الميلاد، عندما ثارت ساموس ، حليفة أثينا القوية ، على تحالفها معها . وسرعان ما حصل المتمردون على دعم حاكم فارسي ، وواجهت أثينا خطر اندلاع ثورات في جميع أنحاء إمبراطوريتها. أما الإسبرطيون، الذين كان تدخلهم سيُشعل حربًا طاحنة تُحدد مصير الإمبراطورية، فقد دعوا إلى مؤتمر لحلفائهم لمناقشة إمكانية الحرب مع أثينا. وكانت كورنث، حليفة إسبرطة القوية، معارضة بشدة للتدخل، وصوّت المؤتمر ضد الحرب مع أثينا. وقد سحق الأثينيون الثورة، وحُفظ السلام. ^{[ 5 ]}

شملت الأحداث المباشرة التي أدت إلى الحرب أثينا وكورنث. فبعد هزيمة كورنث على يد مستعمرتها كوركيرا ، وهي قوة بحرية لم تكن متحالفة مع إسبرطة أو أثينا، بدأت كورنث في بناء قوة بحرية متحالفة. وشعرت كوركيرا بالقلق، فسعت إلى التحالف مع أثينا. تفاوضت أثينا مع كل من كوركيرا وكورنث، وعقدت تحالفًا دفاعيًا مع كوركيرا. وفي معركة سيبوتا ، لعبت مجموعة صغيرة من السفن الأثينية دورًا حاسمًا في منع أسطول كورنثي من الاستيلاء على كوركيرا. وللحفاظ على سلام الثلاثين عامًا، صدرت تعليمات للأثينيين بعدم التدخل في المعركة إلا إذا كان من الواضح أن كورنث ستغزو كوركيرا. ومع ذلك، شاركت السفن الأثينية في المعركة، وكان وصول سفن ثلاثية المجاديف أثينية إضافية كافيًا لردع الكورنثيين عن استغلال انتصارهم، وبالتالي إنقاذ جزء كبير من الأسطولين الكوركيري والأثيني المنهزمين. ^{[ 9 ]}

بعد ذلك، أمرت أثينا مدينة بوتيديا في شبه جزيرة خالكيذيكي ، وهي حليفة تابعة لأثينا ولكنها مستعمرة لكورنث، بهدم أسوارها، وإرسال رهائن إلى أثينا، وعزل قضاة كورنث من مناصبهم، ورفض القضاة الذين سترسلهم كورنث في المستقبل. ^{[ 9 ]} استشاط الكورنثيون غضبًا، وشجعوا بوتيديا على الثورة، وأكدوا لهم أنهم سيتحالفون معهم إذا ثاروا على أثينا. خلال معركة بوتيديا اللاحقة ، قدم الكورنثيون مساعدة غير رسمية لبوتيديا عن طريق إدخال فرق من الرجال خلسةً إلى المدينة المحاصرة للمساعدة في الدفاع عنها. وقد شكل هذا انتهاكًا صريحًا لاتفاقية السلام التي دامت ثلاثين عامًا، والتي نصت على أن يحترم كل من حلف ديلوس وحلف بيلوبونيز استقلال الآخر وشؤونه الداخلية.

كان من بين الاستفزازات الأخرى فرض أثينا في عام 433/2 قبل الميلاد عقوبات تجارية على مواطني ميغارا (التي كانت حليفة إسبرطة مرة أخرى بعد الحرب البيلوبونيسية الأولى). وزُعم أن الميغاريين قد دنسوا معبد هيرا أورغاس . تجاهل ثوسيديدس هذه العقوبات، المعروفة باسم مرسوم ميغارا ، إلى حد كبير ، لكن بعض المؤرخين الاقتصاديين المعاصرين لاحظوا أن منع ميغارا من التجارة مع الإمبراطورية الأثينية المزدهرة كان سيكون كارثيًا على الميغاريين، ولذا اعتبروا هذه العقوبات سببًا مساهمًا في الحرب. ^{[ 6 ]} ويستشهد المؤرخون الذين ينسبون مسؤولية الحرب إلى أثينا بهذا الحدث باعتباره السبب الرئيسي. ^{[ 11 ]}

بناءً على طلب كورنث، استدعى الإسبرطيون أعضاء الرابطة البيلوبونيسية إلى إسبرطة عام 432 قبل الميلاد، ولا سيما أولئك الذين كانت لديهم مظالم ضد أثينا، لعرض شكاواهم على الجمعية الإسبرطية. وحضر هذا النقاش أيضًا وفدٌ غير مدعو من أثينا، طلب بدوره التحدث، ليصبح مسرحًا لمناظرة بين الأثينيين والكورنثيين. يذكر ثوسيديدس أن الكورنثيين أدانوا تقاعس إسبرطة حتى ذلك الحين، محذرين إياها من أنها إذا استمرت في سلبها، فستُحاصر قريبًا وتُحرم من حلفائها. ^{[ 12 ]} وردًا على ذلك، ذكّر الأثينيون الإسبرطيين بسجل أثينا الحافل بالنجاحات العسكرية ومعارضتها لبلاد فارس، وحذروهم من مواجهة دولة بهذه القوة، وشجعوا إسبرطة على اللجوء إلى التحكيم وفقًا لما نصت عليه معاهدة الثلاثين عامًا. ^{[ 13 ]} عارض الملك الإسبرطي أرخيداموس الثاني الحرب، لكن رأي القائد المتشدد ستينيليداس ساد في الكنيسة الإسبرطية . ^{[ 14 ]} صوتت أغلبية الجمعية الإسبرطية على إعلان أن الأثينيين قد نقضوا السلام، ما يعني فعليًا إعلان الحرب. ^{[ 5 ]}

تُعرف السنوات الأولى من الحرب باسم حرب أرخيداموس (431-421 قبل الميلاد)، نسبةً إلى ملك إسبرطة أرخيداموس الثاني . وكان الهجوم الأول من جانب الطيبيين على الموقع الأثيني المتقدم في بلاتيا ، في 4  أبريل 431  قبل الميلاد. ^{[ 15 ]}

كانت إسبرطة وحلفاؤها، باستثناء كورنث، تعتمد بشكل شبه كامل على البر، وقادرة على حشد جيوش جرارة لا تُقهر تقريبًا (بفضل القوات الإسبرطية الأسطورية ). أما الإمبراطورية الأثينية، فرغم أن مركزها كان في شبه جزيرة أتيكا، إلا أنها امتدت عبر جزر بحر إيجة؛ واستمدت أثينا ثروتها الهائلة من الجزية التي كانت تدفعها هذه الجزر. وحافظت أثينا على إمبراطوريتها من خلال قوتها البحرية. ولذلك، لم تكن القوتان قادرتين نسبيًا على خوض معارك حاسمة.

كانت استراتيجية الإسبرطيين خلال حرب أرخيداموس غزو الأراضي المحيطة بأثينا. ورغم أن هذا الغزو حرم الأثينيين من الأراضي الخصبة المحيطة بمدينتهم، إلا أن أثينا حافظت على منفذها إلى البحر، ولم تتضرر كثيرًا. هجر العديد من سكان أتيكا مزارعهم وانتقلوا إلى داخل الأسوار الطويلة التي كانت تربط أثينا بمينائها بيرايوس . وفي نهاية السنة الأولى من الحرب، ألقى بيريكليس خطبته الجنائزية الشهيرة (431 ق.م.).

احتل الإسبرطيون أتيكا لفترات لم تتجاوز ثلاثة أسابيع في كل مرة؛ فبحسب تقاليد حرب الهوبليت السابقة ، كان يُتوقع من الجنود العودة إلى ديارهم للمشاركة في الحصاد. علاوة على ذلك، كان لا بد من إخضاع العبيد الإسبرطيين، المعروفين باسم الهيلوت، لرقابة مشددة، ولم يكن من الممكن تركهم دون إشراف لفترة طويلة. وقد استمر أطول غزو إسبرطي، عام 430 قبل الميلاد، أربعين يومًا فقط.

كانت الاستراتيجية الأثينية في البداية بقيادة القائد بيريكليس ، الذي نصح الأثينيين بتجنب المواجهة المباشرة مع جنود المشاة الإسبرطيين (الهوبليت) الأكثر عدداً وتدريباً، والاعتماد بدلاً من ذلك على الأسطول. شنّ الأسطول الأثيني، القوة البحرية اليونانية المهيمنة، هجوماً مضاداً، محققاً النصر في معركة ناوباكتوس . في عام 430 قبل الميلاد، اجتاح وباء الطاعون أثينا. فتك الوباء بالمدينة المكتظة بالسكان، وكان في نهاية المطاف سبباً رئيسياً لهزيمتها النهائية. قضى الطاعون على أكثر من 30,000 من المواطنين والبحارة والجنود، بمن فيهم بيريكليس وأبناؤه. مات ما يقارب ثلث إلى ثلثي سكان أثينا. ونتيجة لذلك، انخفضت القوى العاملة الأثينية بشكل كبير، حتى أن المرتزقة الأجانب رفضوا العمل في مدينة موبوءة بالطاعون. كان الخوف من الطاعون منتشراً على نطاق واسع لدرجة أن الغزو الإسبرطي لأتيكا قد أُلغي، حيث لم ترغب قواتهم في المخاطرة بالاتصال بالعدو المريض.

بعد وفاة بريكليس، انقلب الأثينيون نوعًا ما على استراتيجيته الدفاعية المحافظة، واتجهوا نحو استراتيجية أكثر عدوانية لنقل الحرب إلى إسبرطة وحلفائها. وبرز كليون ، قائد العناصر المتشددة في الديمقراطية الأثينية، بشكل خاص في تلك الفترة. وبقيادة عسكرية من الجنرال الجديد البارع ديموستينيس (لا يُخلط بينه وبين الخطيب الأثيني الشهير ديموستينيس لاحقًا )، حقق الأثينيون بعض النجاحات مع استمرار غاراتهم البحرية على البيلوبونيز. ووسعت أثينا نطاق عملياتها العسكرية لتشمل بيوتيا وإيتوليا ، وقمعت ثورة ميتيليني ، وبدأت بتحصين مواقعها حول البيلوبونيز. وكان أحد هذه المواقع بالقرب من بيلوس على جزيرة صغيرة تُدعى سفكتيريا ، حيث انقلبت موازين الحرب الأولى لصالح أثينا. واستغل هذا الموقع اعتماد إسبرطة على الهيلوت، وهم العبيد الذين كانوا يعملون في الحقول بينما كان مواطنوها يتدربون ليصبحوا جنودًا. بدأ موقع بيلوس يجذب العبيد الهاربين. إضافةً إلى ذلك، دفع الخوف من ثورة العبيد، بتشجيع من الأثينيين المجاورين، الإسبرطيين إلى مهاجمة الموقع. تفوق ديموستينيس على الإسبرطيين في معركة بيلوس عام 425 قبل الميلاد، وحاصر مجموعة من جنودهم على سفكتيريا بانتظار استسلامهم. لكن بعد أسابيع، عجز عن القضاء عليهم. بدلاً من ذلك، تفاخر كليون، عديم الخبرة، في الجمعية بأنه قادر على إنهاء الأمر، وحقق نصرًا عظيمًا في معركة سفكتيريا . في تطور صادم للأحداث، استسلم 300 جندي من جنود المشاة الإسبرطيين المحاصرين من قبل القوات الأثينية. تضررت صورة الإسبرطيين التي لا تُقهر بشدة. سجن الأثينيون رهائن من سفكتيريا في أثينا، وعزموا على إعدام الإسبرطيين الأسرى إذا غزا جيش بيلوبونيزي أتيكا مرة أخرى.

بعد هذه المعارك، جمع القائد الإسبرطي براسيداس جيشًا من الحلفاء والعبيد، وسار عبر اليونان وصولًا إلى مستعمرة أمفيبوليس الأثينية في تراقيا. كانت أمفيبوليس تسيطر على العديد من مناجم الفضة القريبة التي كانت تُموّل جزءًا كبيرًا من ميزانية الحرب الأثينية. أُرسلت قوة بقيادة ثوسيديدس ، لكنها وصلت متأخرة جدًا عن منع براسيداس من الاستيلاء على أمفيبوليس؛ فنُفي ثوسيديدس لهذا السبب، ونتيجة لذلك، أجرى محادثات مع كلا طرفي الحرب، مما ألهمه لتدوين تاريخها. قُتل كل من براسيداس وكليون في محاولات الأثينيين لاستعادة أمفيبوليس (انظر معركة أمفيبوليس ). اتفق الإسبرطيون والأثينيون على تبادل الرهائن مقابل المدن التي استولى عليها براسيداس، ووقعوا هدنة.

بوفاة كليون وبراسيداس ، وكلاهما من دعاة الحرب المتحمسين لأمتيهما، استمر صلح نيكياس ست سنوات. إلا أنه كان زمن مناوشات متواصلة في البيلوبونيز وحولها. وبينما امتنع الإسبرطيون عن التدخل بأنفسهم، بدأ بعض حلفائهم بالحديث عن الثورة. وقد حظوا بدعم أرغوس ، وهي دولة بيلوبونيسية قوية ظلت مستقلة عن لاسيدايمون. وبدعم من الأثينيين، شكّل الأرغوسيون تحالفًا من الدول الديمقراطية في البيلوبونيز، بما في ذلك دولتي مانتينيا وإيليس القويتين . باءت محاولات الإسبرطيين المبكرة لفك التحالف بالفشل، ووُضعت قيادة ملك إسبرطة، أجيس، موضع تساؤل. تشجع الأرغوسيون وحلفاؤهم، بدعم من قوة أثينية صغيرة بقيادة ألكيبيادس ، وتحركوا للاستيلاء على مدينة تيجيا ، بالقرب من إسبرطة.

كانت معركة مانتينيا أكبر معركة برية في اليونان خلال الحرب البيلوبونيسية. واجه الإسبرطيون، برفقة جيرانهم التيجيين، جيوشًا مشتركة من أرغوس وأثينا ومانتينيا وأركاديا . في المعركة، حقق التحالف انتصارات مبكرة، لكنه فشل في استغلالها، مما سمح لقوات النخبة الإسبرطية بهزيمتهم. وكانت النتيجة نصرًا ساحقًا للإسبرطيين، الذين أنقذوا مدينتهم من حافة هزيمة استراتيجية. تفكك التحالف الديمقراطي، وأُعيد دمج معظم أعضائه في الرابطة البيلوبونيسية. بانتصارها في مانتينيا، استعادت إسبرطة هيمنتها على البيلوبونيز بعد أن كانت على وشك الهزيمة.

في صيف عام 416  قبل الميلاد، وخلال هدنة مع إسبرطة، غزت أثينا جزيرة ميلوس المحايدة ، وطالبت ميلوس بالتحالف معها ضد إسبرطة، وإلا ستُدمر. رفض الميليون هذا، فحاصر الجيش الأثيني مدينتهم واستولى عليها في الشتاء. بعد سقوط المدينة، أعدم الأثينيون جميع الرجال البالغين، وباعوا النساء والأطفال عبيدًا . ^{[ 16 ]}

في السنة السابعة عشرة من الحرب، وصل إلى أثينا نبأ تعرض أحد حلفائها البعيدين في صقلية لهجوم من سيراكوز، المدينة الرئيسية في صقلية. كان سكان سيراكوز من أصل دوري (كما كان الإسبرطيون)، بينما كان الأثينيون، وحليفهم في صقلية، من أصل أيوني.

شعر الأثينيون بضرورة مساعدة حليفهم. كما راودتهم رؤى، حثّهم عليها ألكيبيادس الذي قاد حملة عسكرية في نهاية المطاف، لغزو صقلية بأكملها. لم تكن سيراكوز أصغر بكثير من أثينا، وكان غزو صقلية سيجلب لأثينا موارد هائلة. في الاستعدادات الأخيرة للرحيل، قام مجهولون بتشويه تماثيل هيرماي (التماثيل الدينية) في أثينا، واتُهم ألكيبيادس بارتكاب جرائم دينية. طالب ألكيبيادس بمحاكمته فورًا ليتمكن من الدفاع عن نفسه قبل الحملة. ومع ذلك، سمح الأثينيون لألكيبيادس بالانضمام إلى الحملة دون محاكمة (اعتقد الكثيرون أن ذلك كان لتدبير مكيدة أفضل ضده). بعد وصوله إلى صقلية، استُدعي ألكيبيادس إلى أثينا للمحاكمة. خوفًا من إدانته ظلمًا، انشق ألكيبيادس إلى إسبرطة، ووُضع نيكياس على رأس المهمة. بعد انشقاقه، ادعى ألكيبيادس أمام الإسبرطيين أن الأثينيين يخططون لاستخدام صقلية كنقطة انطلاق لغزو إيطاليا وقرطاج بأكملها ، واستخدام الموارد والجنود من هذه الفتوحات الجديدة لغزو البيلوبونيز.

تألفت القوة الأثينية من أكثر من مئة سفينة ونحو خمسة آلاف جندي من المشاة والفرسان المدرعين الخفيفين. واقتصر سلاح الفرسان على ثلاثين حصانًا تقريبًا، وهو ما لم يكن كافيًا لمواجهة سلاح الفرسان السرقوسي الكبير والمدرب تدريبًا عاليًا. فور وصولهم إلى صقلية، انضمت عدة مدن إلى القضية الأثينية. لكن بدلًا من الهجوم، ماطل نيكياس، وانتهى موسم الحملات العسكرية عام 415 قبل الميلاد بسيراكوز دون أن تتضرر كثيرًا. ومع اقتراب الشتاء، انسحب الأثينيون إلى ثكناتهم وقضوا الشتاء في جمع الحلفاء. سمح هذا التأخير لسيراكوز بطلب المساعدة من إسبرطة، التي أرسلت قائدها جيليبوس إلى صقلية مع تعزيزات. عند وصوله، جمع جيليبوس قوة من عدة مدن صقلية، وتوجه لنجدة سيراكوز. تولى قيادة القوات السرقوسية، وفي سلسلة من المعارك هزم القوات الأثينية، ومنعها من غزو المدينة.

ثم أرسل نيكياس رسالة إلى أثينا يطلب فيها تعزيزات. وقع الاختيار على ديموستينيس الذي قاد أسطولًا آخر إلى صقلية، وانضمت قواته إلى قوات نيكياس. اندلعت معارك أخرى، ومرة ​​أخرى، هزم السرقوسيون وحلفاؤهم الأثينيين. طالب ديموستينيس بالانسحاب إلى أثينا، لكن نيكياس رفض في البداية. بعد مزيد من النكسات، بدا أن نيكياس وافق على الانسحاب حتى جاء نذير شؤم، تمثل في خسوف القمر ، فأخر الانسحاب. كان لهذا التأخير ثمن باهظ، وأجبر الأثينيين على خوض معركة بحرية كبرى في ميناء سرقوسة الكبير. مُني الأثينيون بهزيمة ساحقة. سار نيكياس وديموستينيس بقواتهما المتبقية إلى الداخل بحثًا عن حلفاء. هاجمهم فرسان سرقوس بلا رحمة، فقتلوا أو استعبدوا كل من تبقى من الأسطول الأثيني العظيم.

لم يكتفِ الإسبرطيون بإرسال المساعدات إلى صقلية، بل عزموا على نقل الحرب إلى الأثينيين. وبناءً على نصيحة ألكيبيادس، حصّنوا مدينة ديكيليا قرب أثينا، ومنعوا الأثينيين من استغلال أراضيهم على مدار العام. وقد حال تحصين ديكيليا دون وصول الإمدادات البرية إلى أثينا، وأجبرها على نقلها بحراً بتكلفة باهظة. والأهم من ذلك، تعطلت مناجم الفضة القريبة تماماً، حيث حرّر جنود المشاة الإسبرطيون في ديكيليا ما يصل إلى 20 ألف عبد أثيني. ومع تناقص الخزينة والاحتياطي الطارئ البالغ 1000 تالنت، اضطر الأثينيون إلى المطالبة بمزيد من الجزية من حلفائهم الخاضعين، مما زاد من حدة التوترات وخطر التمرد داخل الإمبراطورية.

أرسلت كورنث وإسبرطة وغيرهما من أعضاء الحلف البيلوبونيزي تعزيزات إضافية إلى سيراكوز لصدّ الأثينيين، لكن الأثينيين، بدلًا من الانسحاب، أرسلوا مئة سفينة أخرى وخمسة آلاف جندي إلى صقلية. بقيادة جيليبوس، حقق السيراكوزيون وحلفاؤهم هزيمة ساحقة للأثينيين برًا، وشجع جيليبوس السيراكوزيين على بناء أسطول بحري، تمكن من هزيمة الأسطول الأثيني عندما حاول الانسحاب. حاول الجيش الأثيني الانسحاب برًا إلى مدن صقلية أكثر ودًا، لكنه تشتت وهُزم. دُمّر الأسطول الأثيني بالكامل، وبِيعَ معظم الجيش الأثيني في سوق الرقيق.

بعد هزيمة الأثينيين في صقلية، ساد الاعتقاد بأن نهاية الإمبراطورية الأثينية باتت وشيكة. فقد كانت خزائن أثينا شبه فارغة، وأحواضها مستنزفة، وكثير من شبابها إما ماتوا أو سُجنوا في بلاد أجنبية.

أثينا تتعافى

بعد تدمير الحملة الصقلية، شجع لاكيدايمون تمرد حلفاء أثينا التابعين لها، وبالفعل، ثارت أجزاء كبيرة من إيونيا. أرسل السرقوسيون أسطولهم إلى البيلوبونيزيين، وقرر الفرس دعم الإسبرطيين بالمال والسفن.

تمكن الأثينيون من الصمود لعدة أسباب. أولًا، افتقر خصومهم إلى المبادرة. فقد تأخرت كورنث وسيراكوز في إدخال أساطيلهما إلى بحر إيجة، كما تأخر حلفاء إسبرطة الآخرون في توفير القوات أو السفن. وتوقعت الدول الأيونية التي تمردت الحماية، فانضم العديد منها إلى جانب الأثينيين. أما الفرس، فقد تأخروا في إرسال الأموال والسفن التي وعدوا بها، مما أحبط خطط المعركة.

في بداية الحرب، خصص الأثينيون مبلغًا من المال ومئة سفينة لاستخدامها كملاذ أخير فقط. أُطلق سراح هذه السفن لاحقًا، وشكّلت نواة الأسطول الأثيني طوال ما تبقى من الحرب. اندلعت ثورة أوليغارشية في أثينا، استولى خلالها 400 شخص على السلطة. كان من الممكن عقد سلام مع إسبرطة، لكن الأسطول الأثيني، المتمركز آنذاك في جزيرة ساموس ، رفض هذا التغيير. في عام 411 قبل الميلاد، اشتبك هذا الأسطول مع الإسبرطيين في معركة سيم . عيّن الأسطول ألكيبيادس قائدًا له، وواصل الحرب باسم أثينا. أدت معارضتهم إلى إعادة تأسيس حكومة ديمقراطية في أثينا في غضون عامين.

على الرغم من إدانة ألكيبيادس بتهمة الخيانة، إلا أنه ظل يتمتع بنفوذ كبير في أثينا. فقد منع الأسطول الأثيني من مهاجمة المدينة، وساهم بدلاً من ذلك في إعادة الديمقراطية من خلال ضغوط غير مباشرة. كما أقنع الأسطول الأثيني بمهاجمة الإسبرطيين في معركة سيزيكوس عام 410 قبل الميلاد. وفي تلك المعركة، سحق الأثينيون الأسطول الإسبرطي، ونجحوا في إعادة بناء القاعدة المالية للإمبراطورية الأثينية. وبين عامي 410 و406 قبل الميلاد، حققت أثينا سلسلة متواصلة من الانتصارات، واستعادت في نهاية المطاف أجزاءً كبيرة من إمبراطوريتها.

انتصر الفصيل المعادي لألكيبيادس في أثينا بعد انتصار إسبرطي طفيف بقيادة قائدهم الماهر ليساندر في معركة نوتيوم البحرية عام 406 قبل الميلاد. لم يُعاد انتخاب ألكيبيادس قائدًا عامًا من قبل الأثينيين، فنفى نفسه من المدينة، ولم يقُد الأثينيين في أي معركة بعد ذلك. انتصرت أثينا في معركة أرجينوساي البحرية ، حيث خسر الأسطول الإسبرطي بقيادة كاليكراتيداس 70 سفينة، بينما خسر الأثينيون 25 سفينة. لكن بسبب سوء الأحوال الجوية، لم يتمكن الأثينيون من إنقاذ طواقمهم العالقة أو القضاء على الأسطول الإسبرطي. على الرغم من انتصارهم، أثارت هذه الإخفاقات غضبًا عارمًا في أثينا، وأدت إلى محاكمة مثيرة للجدل ، أسفرت عن إعدام ستة من كبار قادة البحرية الأثينيين. باتت سيادة أثينا البحرية الآن مُهددة في غياب عدد من أبرز قادتها العسكريين، وفي ظل أسطول مُحبط.

على عكس بعض أسلافه، لم يكن القائد الإسبرطي الجديد، ليساندر، من العائلات المالكة الإسبرطية، وكان بارعًا في الاستراتيجية البحرية؛ بل كان دبلوماسيًا محنكًا، حتى أنه نسج علاقات شخصية طيبة مع الأمير الأخميني كورش الأصغر ، ابن الإمبراطور داريوس الثاني . فانتهز الأسطول الإسبرطي الفرصة، وأبحر على الفور إلى الدردنيل ، مصدر حبوب أثينا . ولم يكن أمام الأسطول الأثيني، الذي كان مهددًا بالمجاعة، خيار سوى اللحاق به. وبفضل استراتيجية ماكرة، هزم ليساندر الأسطول الأثيني هزيمة ساحقة في عام 405 قبل الميلاد، في معركة إيغوسبوتامي ، مدمرًا 168 سفينة. ولم ينجُ سوى 12 سفينة أثينية، أبحر عدد منها إلى قبرص ، حاملةً القائد كونون ، الذي كان حريصًا على عدم مواجهة محاكمة الجمعية .

بعد أن واجهت أثينا المجاعة والأمراض جراء الحصار الطويل ، استسلمت في 25  أبريل عام 404  قبل الميلاد، ^{[ 15 ]} وسرعان ما استسلم حلفاؤها أيضًا. أما الديمقراطيون في ساموس ، الذين ظلوا أوفياء حتى النهاية، فقد صمدوا لفترة أطول قليلاً، وسُمح لهم بالفرار بأرواحهم. جرّد الاستسلام أثينا من أسوارها وأسطولها وجميع ممتلكاتها الخارجية. طالبت كورنث وطيبة بتدمير أثينا واستعباد جميع مواطنيها. إلا أن الإسبرطيين أعلنوا رفضهم تدمير مدينة قدمت خدمة جليلة في وقت عصيب واجهت فيه اليونان خطرًا كبيرًا، وضموا أثينا إلى نظامهم. كان من المقرر أن يكون لأثينا "نفس الأصدقاء والأعداء" كما هو الحال مع إسبرطة. ^{[ 30 ]}

كان الأثر الإجمالي للحرب في اليونان هو استبدال الإمبراطورية الأثينية بإمبراطورية إسبرطية. فبعد معركة إيغوسبوتامي ، استولت إسبرطة على الإمبراطورية الأثينية واحتفظت بجميع عائدات الجزية لنفسها، مُؤسسةً بذلك هيمنتها الخاصة ؛ أما حلفاء إسبرطة، الذين قدموا تضحيات أكبر في الحرب من إسبرطة نفسها، فلم يحصلوا على شيء. ^{[ 18 ]}

لفترة وجيزة، حكم أثينا نظام الطغاة الثلاثين ، وهو نظام رجعي أسسته إسبرطة. ^{[ 31 ]} وفي عام 403 قبل الميلاد، أُطيح بالأوليغاركيين وأُعيدت الديمقراطية على يد ثراسيبولوس . ^{[ 32 ]}

على الرغم من انهيار هيمنة أثينا، استعادت المدينة الأتيكية استقلالها خلال الحرب الكورنثية ، واستمرت في لعب دور فاعل في السياسة اليونانية. حاولت إسبرطة حماية المدن اليونانية في آسيا الصغرى من الأخمينيين بعد وفاة كورش الأصغر، لكن الإمبراطورية الأخمينية تحالفت مع طيبة وأثينا وكورنث وأرغوس، مما أدى إلى الحرب الكورنثية وصلح أنطالكيداس . تنازل صلح أنطالكيداس عام 387 قبل الميلاد عن المدن اليونانية في آسيا الصغرى لصالح الإمبراطورية الأخمينية (التي ظلت تحت السيطرة الفارسية حتى حملة الإسكندر الأكبر )، مع الاعتراف في الوقت نفسه بهيمنة إسبرطة على اليونان. لاحقًا، هُزمت إسبرطة على يد طيبة في معركة ليوكترا عام 371 قبل الميلاد، مما أنهى التنافس بين أثينا وإسبرطة، اللتين تحالفتا ضد طيبة في معركة مانتينيا عام 362 قبل الميلاد . بعد بضعة عقود، أصبحت مقدونيا أقوى كيان في اليونان، ووحد فيليب الثاني المقدوني العالم اليوناني بأكمله باستثناء إسبرطة، التي أخضعها ابنه الإسكندر الأكبر في عام 331 قبل الميلاد بعد الهزيمة في معركة ميغالوبوليس . ^{[ 33 ]}

تم توقيع معاهدة سلام رمزية من قبل رؤساء بلديات أثينا الحديثة وإسبرطة في 12 مارس 1996، بعد ما يقرب من 2400 عام من انتهاء الحرب. ^{[ 34 ]}

• ميتشل، جون مالكولم (1911). "الحرب البيلوبونيسية"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  21 (  الطبعة الحادية عشرة). الصفحات 71-76 . 
• LibriVox: تاريخ الحرب البيلوبونيسية ( كتب صوتية متاحة للجمهور في الولايات المتحدة  - 20:57:23 ساعة، 603.7 ميجابايت على الأقل)
• ريتشارد كرولي ، تاريخ الحرب البيلوبونيسية (ترجمة كتب ثوسيديدس - في مشروع غوتنبرغ )
• محترفو لاكونيا: الحرب البيلوبونيسية في أرشيف الإنترنت (تمت أرشفته في 9 أكتوبر 2007)
• Lycurgus.org: الإسبرطيون، إسبرطة، الحرب اليونانية القديمة، اقتباسات إسبرطية في Wayback Machine (تمت أرشفته في 23 مارس 2012)