كيم إيل سونغ

وُلد كيم إيل سونغ باسم كيم سونغ جو ^{[ ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] من المناضل} الاستقلالي كيم هيونغ جيك وكانغ بان سوك . كان لكيم شقيقان أصغر منه، كيم تشولتشو وكيم يونغ جو . ^{[ 9 ]} كما كان لكيم هيونغ جيك ابن بالتبني يُدعى كيم ريونغ هو، وُلد عام 1911. ^{[ 10 ]} توفي كيم تشولجو أثناء قتاله ضد اليابانيين ، وانخرط كيم يونغ جو في الحكومة الكورية الشمالية؛ وكان يُعتبر وريثًا لأخيه قبل أن يفقد حظوته. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يُقال إن عائلة كيم، المنتمية إلى عشيرة كيم في جيونجو ، تعود أصولها إلى جيونجو ، في مقاطعة جولا الشمالية . في عام 1860، استقر جدّه الأكبر، كيم أونغو ، في حي مانغيونغداي بمدينة بيونغ يانغ. وورد أن كيم وُلد في قرية مانغيونغداي-غويوك الصغيرة (التي كانت تُسمى آنذاك نامني) أو تشيلغول ، ^{[ 13 ]} بالقرب من بيونغ يانغ (التي كانت تُسمى آنذاك هيجو) في 15 أبريل 1912. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ووفقًا لسيرة ذاتية شبه رسمية لكيم صدرت عام 1964، فقد وُلد في منزل والدته في تشينغجونغ، ونشأ لاحقًا في مانغيونغداي-غويوك. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

بحسب كيم، كانت عائلته على حافة الفقر. قال كيم إنه نشأ في كنف عائلة مسيحية بروتستانتية نشطة للغاية . كان جده لأمه قسًا بروتستانتيًا ، وكان والده قد التحق بمدرسة تبشيرية، وكان شيخًا في الكنيسة البروتستانتية . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في عام ١٩١٩، شارك كيم هيونغ جيك في حركة المسيرة الأولى المناهضة لليابان . ^{[ ٢٠ ]} ومثل معظم العائلات الكورية، استاءت عائلة كيم من الاحتلال الياباني لكوريا (الذي بدأ في ٢٩ أغسطس ١٩١٠). ^{[ ١٥ ]} كان القمع الياباني للمعارضة الكورية قاسياً، مما أسفر عن اعتقال واحتجاز أكثر من ٥٢ ألف مواطن كوري في عام ١٩١٢ وحده. ^{[ ٢١ ]} وقد أجبر هذا القمع العديد من العائلات الكورية على الفرار من شبه الجزيرة الكورية والاستقرار في منشوريا . ^{[ ٢٢ ]}

في مايو 1919، اصطحب كيم هيونغ جيك كيم سونغ جو وبقية أفراد العائلة للفرار إلى الصين والاستقرار في باداوغو . ^{[ 20 ]} ومع ذلك، لعب والدا كيم، وخاصة والدته، دورًا في الكفاح المناهض لليابان الذي كان يجتاح شبه الجزيرة. ^{[ 23 ]} ولا يزال دورهما الدقيق - سواء كان دافعهما تبشيريًا أو قوميًا أو كليهما - غير واضح. ^{[ 24 ]}  

تُنسب مصادر حكومية كورية شمالية إلى كيم تأسيس اتحاد مناهضة الإمبريالية عام ١٩٢٦، ^{[ ٢٥ ]} على الرغم من أن معظم المصادر الأكاديمية تنفي ذلك. ^{[ ٢٦ ]} التحق كيم بأكاديمية هواسونغ العسكرية عام ١٩٢٦، لكنه وجد أساليب التدريب فيها قديمة الطراز، فتركها عام ١٩٢٧. ثم التحق بمدرسة يوين المتوسطة في جيلين ، الصين، حتى عام ١٩٣٠، ^{[ ٢٧ ]} حين نبذ تقاليد الجيل الكوري الأكبر سنًا، وانجذب إلى الفكر الشيوعي . أصبح كيم، البالغ من العمر سبعة عشر عامًا، أصغر عضو في جمعية الشبيبة الشيوعية الكورية، وهي منظمة سرية تضم أقل من عشرين عضوًا. كان يقودها هو سو ( 허소 ؛許笑)، المنتمي إلى جمعية الشبيبة الشيوعية في منشوريا الجنوبية. اكتشفت الشرطة المجموعة بعد ثلاثة أسابيع من تأسيسها عام ١٩٢٩، وسجنت كيم لعدة أشهر. انتهى تعليم كيم النظامي بعد اعتقاله وسجنه. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

انضم إلى العديد من جماعات المقاومة المناهضة لليابان في شمال الصين، مثل الجيش الثوري الكوري التابع للحكومة الشعبية الوطنية ، ليصبح في نهاية المطاف عضوًا في اللجنة التنظيمية لـ"فوسونغ" و"أنتو" التابعتين لاتحاد المزارعين الكوريين العام في المقاطعات الشرقية عام 1930. وفي العام نفسه، أصبح عضوًا في المجلس السياسي العسكري لجيش النار العالمية، الذي أسسه لي جونغ ناك، العضو السابق في الحكومة الشعبية الوطنية. ^{[ 30 ]} كانت المشاعر المعادية لليابانيين متأججة في منشوريا، ولكن حتى مايو 1930، لم يكن اليابانيون قد احتلوا منشوريا بعد. في 30 مايو 1930، اندلعت انتفاضة عنيفة عفوية في شرق منشوريا، حيث هاجم الفلاحون بعض القرى المحلية باسم مقاومة "العدوان الياباني". ^{[ 31 ]} قمعت السلطات هذه الانتفاضة العفوية بسهولة. وبسبب هذا الهجوم، بدأ اليابانيون التخطيط لاحتلال منشوريا. ^{[ 32 ]} في خطاب يُزعم أن كيم ألقاه أمام اجتماع لمندوبي رابطة الشبيبة الشيوعية في 20 مايو 1931 في مقاطعة ينتشي في منشوريا، ^{[ 33 ]} حذر المندوبين من الانتفاضات غير المخطط لها مثل انتفاضة 30 مايو 1930 في شرق منشوريا. ^{[ 34 ]}

بعد أربعة أشهر، في 18 سبتمبر 1931، وقع حادث موكدين ، حيث انفجرت عبوة ديناميت ضعيفة نسبيًا بالقرب من خط سكة حديد ياباني في بلدة موكدين بمنشوريا. ورغم عدم وقوع أضرار، استغل اليابانيون الحادث ذريعةً لإرسال قوات مسلحة إلى منشوريا وتعيين حكومة عميلة . ^{[ 35 ]} في عام 1931، انضم كيم إلى الحزب الشيوعي الصيني - كان الحزب الشيوعي الكوري قد تأسس عام 1925، لكنه طُرد من الأممية الشيوعية في أوائل الثلاثينيات بسبب نزعته القومية المفرطة. منذ فبراير 1932، عمل كيم كداعية في جيش الإنقاذ الوطني الشعبي الصيني بعد أن جنده وانغ ديلين . إلا أنه بعد أن أمرت الحكومة القومية بتطهير الشيوعيين، طرد وانغ وحدة الدعاة بأكملها التي كان كيم يخدم فيها. بعد ذلك، انضم كيم إلى وحدة أنتو الحزبية التي أنشأها الحزب الشيوعي الصيني. ^{[ 36 ]} تم دمج هذه الوحدة لاحقًا مع وحدات أخرى لتشكيل وحدة وانغتشينغ المناهضة لليابانيين، وأصبح كيم مفوضها. ^{[ 37 ]} 

عُيّن كيم عام 1935 مفوضًا سياسيًا للفرقة الثالثة من الفرقة الثانية، والتي كانت تضم حوالي 160 جنديًا. ^{[ 24 ]} وهناك التقى كيم بالرجل الذي سيصبح مرشده في الفكر الشيوعي، وي تشنغمين، الضابط الأعلى منه رتبةً، والذي كان آنذاك رئيس اللجنة السياسية للجيش الموحد الشمالي الشرقي المناهض لليابان. وكان وي يرفع تقاريره مباشرةً إلى كانغ شنغ ، وهو عضو رفيع المستوى في الحزب مقرب من رئيس الحزب الشيوعي الصيني ماو تسي تونغ في يانآن ، حتى وفاة وي في 8 مارس 1941. ^{[ 38 ]} وفي عام 1935، اتخذ كيم اسم كيم إيل سونغ ، أي "كيم يصبح الشمس". ^{[ 39 ]} وفي فبراير 1936، انضم كيم إلى الجيش الموحد الشمالي الشرقي المناهض لليابان ، وهي جماعة حرب عصابات أسسها الحزب الشيوعي الصيني. ^{[ 40 ]}

ساهمت تصرفات كيم خلال حادثة مينسانغدان في ترسيخ زعامته. ^{[ 41 ]} فقد ساور الحزب الشيوعي الصيني العامل في منشوريا شكوكٌ حول إمكانية انتماء أي كوري في منشوريا سرًا إلى مينسانغدان الموالية لليابان. ^{[ 42 ]} نتج عن ذلك حملة تطهير: طُرد أكثر من ألف كوري من الحزب الشيوعي الصيني، بمن فيهم كيم (الذي اعتُقل في أواخر عام 1933 وبُرئ في أوائل عام 1934)، وقُتل 500 آخرون. ^{[ 42 ]} أُجبر كيم نفسه على الاعتراف بانتمائه المزعوم عدة مرات رغم أنه لم يكن عضوًا قط. ^{[ 43 ]} تشير مذكرات كيم إيل سونغ - ومذكرات المقاتلين الذين قاتلوا إلى جانبه - إلى قيام كيم بالاستيلاء على ملفات المشتبه بهم التابعة للجنة التطهير وحرقها كعاملٍ أساسي في ترسيخ زعامته. ^{[ 41 ]} بعد إتلاف ملفات المشتبه بهم وإعادة تأهيلهم، التفّ الناجون من حملة التطهير حول كيم. ^{[ 41 ]} وكما تلخص المؤرخة سوزي كيم، فإن كيم إيل سونغ "برز من عملية التطهير كقائد حاسم، ليس فقط بسبب الخطوة الجريئة ولكن أيضًا بسبب تعاطفه". ^{[ 41 ]}  

عُيّن كيم قائدًا للفرقة السادسة عام 1937، وهو في الرابعة والعشرين من عمره، حيث كان يُشرف على بضع مئات من الرجال ضمن مجموعة عُرفت فيما بعد باسم "فرقة كيم إيل سونغ". في الرابع من يونيو/حزيران 1937، قاد 200 مقاتل في غارة على بوتشونبو ، فدمروا مكاتب الحكومة المحلية وأضرموا النار في مركز شرطة ومكتب بريد يابانيين. ^{[ 44 ]} أظهر نجاح الغارة براعة كيم كقائد عسكري. ^{[ 44 ]} بل إن الأهم من النجاح العسكري نفسه كان التنسيق والتنظيم السياسي بين المقاتلين وجمعية استعادة الوطن الكوري، وهي جبهة موحدة مناهضة لليابان مقرها منشوريا. ^{[ 44 ]} منحت هذه الإنجازات كيم شهرةً بين المقاتلين الصينيين، واستغلتها لاحقًا سير ذاتية لكوريا الشمالية باعتبارها نصرًا عظيمًا لكوريا.

من جانبهم، اعتبر اليابانيون كيم أحد أكثر قادة حرب العصابات الكورية فعالية وشعبية على الإطلاق. ^{[ 45 ] [ 46 ]} وقد ظهر اسمه على قوائم المطلوبين اليابانيين تحت مسمى "النمر". ^{[ 47 ]} أُرسلت "وحدة مايدا" اليابانية لمطاردته في فبراير 1940. ^{[ 47 ]} وفي وقت لاحق من عام 1940، اختطف اليابانيون امرأة تُدعى كيم هاي سون، يُعتقد أنها كانت الزوجة الأولى لكيم إيل سونغ. وبعد استخدامها كرهينة لمحاولة إقناع مقاتلي حرب العصابات الكوريين بالاستسلام، قُتلت. عُيّن كيم قائدًا للمنطقة العملياتية الثانية للجيش الأول، ولكن بحلول نهاية عام 1940، كان القائد الوحيد المتبقي على قيد الحياة من الجيش الأول. وفي 23 أكتوبر 1940، تمكن كيم واثنا عشر من مقاتليه، مطاردين من قبل القوات اليابانية، من الفرار عبر نهر آمور إلى الاتحاد السوفيتي. ^{[ 48 ] [ 49 ]} تم إرسال كيم إلى معسكر في فياتسكوي بالقرب من خاباروفسك ، حيث أعاد السوفيت تدريب مقاتلي حرب العصابات الشيوعيين الكوريين.

في أغسطس 1942، تمّ إلحاق كيم وجيشه بوحدة خاصة تُعرف باسم لواء البنادق المنفصل 88 ، التابع للجيش الأحمر السوفيتي . وكان تشو باوتشونغ قائده المباشر . ^{[ 50 ] [ 51 ]} ترقّى كيم إلى رتبة نقيب في الجيش الأحمر السوفيتي ^{[ 52 ]} وخدم فيه حتى نهاية الحرب العالمية الثانية عام 1945. ^{[ 53 ]}

تزعم مصادر عديدة أن اسم "كيم إيل سونغ" كان قد استُخدم سابقًا من قِبل أحد أبرز قادة المقاومة الكورية الأوائل ، كيم كيونغ تشون . ^{[ 54 ]} وذكر الضابط السوفيتي غريغوري مكلر ، الذي عمل مع كيم خلال الاحتلال السوفيتي ، أن كيم اتخذ هذا الاسم من قائد سابق توفي. ^{[ 55 ]} إلا أن المؤرخ الروسي أندريه لانكوف يرى أن هذا الأمر غير مرجح. فقد عرف العديد من الشهود كيم قبل وبعد فترة وجوده في الاتحاد السوفيتي، بمن فيهم رئيسه المباشر، تشو باوتشونغ ، الذي نفى في مذكراته وجود "كيم ثانٍ". ^{[ 56 ]} وأشار المؤرخ الأمريكي بروس كامينغز إلى أن ضباطًا يابانيين من جيش كوانتونغ شهدوا بشهرته كشخصية مقاومة. ^{[ 45 ]}

في عام ٢٠١٩، نشرت الصحفية الاستقصائية آني جاكوبسن كتاب " المفاجأة، القتل، الاختفاء " ، الذي ذكر أن وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) خلصت ذات مرة إلى أن كيم إيل سونغ كان منتحلاً لشخصية كيم إيل سونغ، تم ابتزازه من قبل الاتحاد السوفيتي. ^{[ ٥٧ ]} وذكر الملف المعنون "هوية كيم إيل سونغ" أن الهوية الحقيقية للزعيم هي كيم سونغ جو، وهو طفل يتيم ضُبط متلبساً بسرقة أموال من زميل له في المدرسة، فقتل زميله تجنباً للإحراج. وزعم الملف أن ضباط المخابرات السوفيتية ابتزوا كيم سونغ جو ليقود الحزب الشيوعي الكوري الشمالي كدمية سوفيتية تحت اسم بطل الحرب الحقيقي كيم إيل سونغ، الذي أخفاه ستالين. وتضيف جاكوبسن أن وكالة الاستخبارات المركزية صرحت بأنه "تم إعطاء تعليمات محددة لقادة النظام بعدم إثارة أي تساؤلات حول هوية كيم إيل سونغ". ^{[ ٥٧ ]}

يتفق المؤرخون عموماً على أن كيم، رغم تضخيم بطولاته بسبب عبادة الشخصية التي بُنيت حوله، كان قائداً بارزاً في حرب العصابات. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

أعلن الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان في 8 أغسطس 1945، ودخل الجيش الأحمر بيونغ يانغ في 24 أغسطس 1945. وصل النقيب كيم إيل سونغ، الضابط البالغ من العمر 33 عامًا في الجيش الأحمر ، إلى ميناء وونسان الكوري في 19 سبتمبر 1945 بعد 26 عامًا من المنفى. ^{[ 62 ]} ووفقًا لليونيد فاسين، الضابط في وزارة الداخلية السوفيتية ، فقد كان كيم في الأساس "مُهيأً من الصفر". فمثلاً، كانت لغته الكورية ضعيفة للغاية؛ إذ لم يتلقَّ سوى ثماني سنوات من التعليم النظامي، جميعها باللغة الصينية. واحتاج إلى تدريب مكثف لإلقاء خطاب (أعدته له وزارة الداخلية) في مؤتمر الحزب الشيوعي بعد ثلاثة أيام من وصوله. ^{[ 63 ]}

في أغسطس/آب 1945، أصدر الاتحاد السوفيتي تعليماته إلى قسم الاستخبارات في الجيش الخامس والعشرين بتحديد الكوريين المؤهلين لقيادة كوريا الشمالية، ما دفعهم إلى إعداد قائمة لم تتضمن اسم كيم، على الرغم من عدم اعتبار أيٍّ من الأسماء الواردة فيها مؤهلاً بالقدر الكافي. ^{[ 64 ]} خلال هذه الفترة، التقى كيم بالجنرال السوفيتي غريغوري مكلر ، الذي زار اللواء 88 المستقل للبنادق؛ وقد أعجب مكلر بكيم، فكتب تقرير تقييم إيجابي عنه، ما دفع الجنرال السوفيتي مكسيم بوركاييف ويوسيف شيكين ، الضابط السياسي للقوات المسلحة السوفيتية في الشرق الأقصى، إلى استدعائه لتقييم إمكانية توليه منصب نائب قائد بيونغ يانغ. ^{[ 65 ]} وفي أواخر أكتوبر/تشرين الأول 1945، أوصى كلٌّ من نائب رئيس الوزراء جورجي مالينكوف ، ونائب مفوض الدفاع نيكولاي بولغانين، ويوسيف شيكين، بتولي كيم إيل سونغ القيادة. ^{[ 66 ]} خلال هذه الفترة، علم لافرينتي بيريا بوجود كيم والتقى به عدة مرات قبل أن يوصي به لستالين. ^{[ 14 ] [ 67 ] [ 68 ]}

أُحيل القرار النهائي لستالين إلى عضو المكتب السياسي أندريه جدانوف ، ثم إلى الجنرال تيرينتي شتيكوف ، ثم إلى الجيش الخامس والعشرين. ^{[ 69 ]} في ديسمبر 1945، عيّن السوفييت كيم سكرتيرًا أول لفرع الحزب الشيوعي الكوري في كوريا الشمالية . [ 70 ^{] في البداية} ، فضّل السوفييت تشو مان سيك لقيادة حكومة جبهة شعبية ، لكن تشو رفض دعم الوصاية المدعومة من السوفييت واصطدم مع كيم. ^{[ 71 ]} دعم الجنرال تيرينتي شتيكوف، الذي قاد الاحتلال السوفيتي لكوريا الشمالية، كيم على حساب باك هون يونغ لرئاسة اللجنة الشعبية المؤقتة لكوريا الشمالية في 8 فبراير 1946. ^{[ 72 ]} بصفته رئيسًا للجنة، كان كيم "أعلى مسؤول إداري كوري في الشمال"، على الرغم من أنه كان لا يزال تابعًا فعليًا للجنرال شتيكوف حتى التدخل الصيني في الحرب الكورية. ^{[ 68 ] [ 70 ] [ 72 ]}

في الأول من مارس عام 1946، وأثناء إلقاء خطاب بمناسبة ذكرى حركة الأول من مارس ، حاول أحد أعضاء جماعة "جمعية القمصان البيضاء" الإرهابية المناهضة للشيوعية اغتيال كيم جونغ أون بإلقاء قنبلة يدوية على منصته. إلا أن الضابط العسكري السوفيتي ياكوف نوفيتشينكو أمسك بالقنبلة وامتص قوة الانفجار بجسده، مما أنقذ كيم والمارة الآخرين من الإصابة. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

لتعزيز سيطرته، أسس كيم جيش الشعب الكوري ، المتحالف مع الحزب الشيوعي، وجنّد كوادر من المقاتلين والجنود السابقين الذين اكتسبوا خبرة قتالية في معارك ضد اليابانيين، ولاحقًا ضد القوات القومية الصينية . ^{[ 76 ]} وبمساعدة مستشارين ومعدات سوفيتية، بنى كيم جيشًا كبيرًا مُدربًا على أساليب التسلل وحرب العصابات. قبل غزو كيم للجنوب عام 1950، الذي أشعل فتيل الحرب الكورية، زوّد ستالين جيش الشعب الكوري بدبابات متوسطة حديثة الصنع سوفيتية، وشاحنات، ومدفعية، وأسلحة خفيفة. كما شكّل كيم قوة جوية، جُهّزت في البداية بمقاتلات وطائرات هجومية سوفيتية الصنع تعمل بالمراوح. لاحقًا، أُرسل طيارون كوريون شماليون مرشحون إلى الاتحاد السوفيتي والصين للتدرب على طائرات ميغ-15 النفاثة في قواعد سرية. ^{[ 77 ]}

بعد رفض كوريا الشمالية خطط الأمم المتحدة لإجراء انتخابات عامة في كوريا، أُعلنت جمهورية كوريا في 15 أغسطس/آب 1948، والتي ادّعت سيادتها على كامل أراضي كوريا. وردًا على ذلك، أجرى السوفيت انتخابات خاصة بهم في منطقة احتلالهم الشمالية في 25 أغسطس/آب 1948 لاختيار مجلس الشعب الأعلى . ^{[ 78 ]} وأُعلن قيام جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية في 10 يوليو/تموز 1948، وعُيّن كيم رئيسًا للوزراء من قبل الاتحاد السوفيتي في 9 سبتمبر/أيلول. ^{[ 79 ]}

في 12 أكتوبر، اعترف الاتحاد السوفيتي بحكومة كيم كحكومة ذات سيادة على شبه الجزيرة الكورية بأكملها، بما في ذلك الجنوب. ^{[ 80 ]} اندمج الحزب الشيوعي مع حزب الشعب الكوري الجديد لتشكيل حزب العمال الكوري الشمالي، وتولى كيم منصب نائب الرئيس. في يونيو 1949، اندمج حزب العمال الكوري الشمالي مع نظيره الجنوبي ليصبح حزب العمال الكوري (WPK)، وتولى كيم رئاسة الحزب . ^{[ 81 ]} بحلول عام 1949، كان كيم والشيوعيون قد رسّخوا حكمهم في كوريا الشمالية. ^{[ 82 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، بدأ كيم في الترويج لعبادة شخصية مكثفة . ظهر أول تمثال له من بين العديد من التماثيل، وبدأ يُطلق على نفسه لقب "الزعيم العظيم". ^{[ 82 ]}

في فبراير 1946، قرر كيم إيل سونغ إدخال عدد من الإصلاحات. أُعيد توزيع أكثر من 50% من الأراضي الصالحة للزراعة ، وأُعلن يوم عمل من ثماني ساعات ، وتأميم جميع الصناعات الثقيلة . ^{[ 83 ]} وشهدت صحة السكان تحسناً ملحوظاً بعد تأميم الرعاية الصحية وإتاحتها لجميع المواطنين. ^{[ 84 ]}

تشير المواد الأرشيفية إلى أن قرار كوريا الشمالية بغزو كوريا الجنوبية كان بمبادرة من كيم جونغ أون، وليس بمبادرة سوفيتية. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} وتشير الأدلة إلى أن المخابرات السوفيتية ، من خلال مصادرها التجسسية في الحكومة الأمريكية وجهاز المخابرات السرية البريطاني (SIS)، قد حصلت على معلومات حول محدودية مخزونات القنابل الذرية الأمريكية، بالإضافة إلى تخفيضات برامج الدفاع، مما دفع ستالين إلى استنتاج أن إدارة الرئيس هاري إس. ترومان لن تتدخل في كوريا. ^{[ 88 ]}

لم توافق الصين على فكرة إعادة توحيد الكوريتين إلا على مضض، بعد أن أبلغها كيم جونغ أون بموافقة ستالين على هذه الخطوة. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} ولم تقدم الصين لكوريا الشمالية دعمًا عسكريًا مباشرًا (باستثناء قنوات الإمداد) إلا بعد أن كادت قوات الأمم المتحدة، ومعظمها قوات أمريكية، أن تصل إلى نهر يالو في أواخر عام 1950. وفي بداية الحرب في يونيو ويوليو، استولت القوات الكورية الشمالية على سيول واحتلت معظم أراضي الجنوب، باستثناء منطقة صغيرة في جنوب شرق البلاد تُعرف باسم محيط بوسان . ولكن في سبتمبر، تم دحر الكوريين الشماليين بفعل الهجوم المضاد الذي قادته الولايات المتحدة، والذي بدأ بإنزال قوات الأمم المتحدة في إنتشون ، تلاه هجوم مشترك بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة والأمم المتحدة من محيط بوسان. وبحلول أكتوبر، استعادت قوات الأمم المتحدة سيول وغزت الشمال لإعادة توحيد البلاد تحت سيطرة الجنوب. في 19 أكتوبر، استولت القوات الأمريكية والكورية الجنوبية على بيونغ يانغ، مما أجبر كيم وحكومته على الفرار شمالاً، أولاً إلى سينويجو ثم في النهاية إلى كانغي . ^{[ 89 ] [ 90 ]}

في 25 أكتوبر 1950، وبعد إرسال تحذيرات متكررة بنيتهم ​​التدخل إذا لم توقف قوات الأمم المتحدة تقدمها، ^{[ 91 ]} عبرت القوات الصينية، التي بلغ عددها الآلاف، نهر يالو ودخلت الحرب كحلفاء للجيش الشعبي الكوري. ومع ذلك، ساد التوتر بين كيم والحكومة الصينية. فقد تم تحذير كيم من احتمالية إنزال برمائي في إنتشون، لكن تم تجاهل التحذير. كما ساد شعور بأن الكوريين الشماليين لم يدفعوا الكثير في الحرب مقارنة بالصينيين الذين حاربوا من أجل بلادهم لعقود ضد أعداء يمتلكون تكنولوجيا أفضل. ^{[ 92 ]} أُجبرت قوات الأمم المتحدة على الانسحاب، واستعادت القوات الصينية بيونغ يانغ في ديسمبر وسيول في يناير 1951. وفي مارس، بدأت قوات الأمم المتحدة هجومًا جديدًا، واستعادت سيول وتقدمت شمالًا مرة أخرى، وتوقفت عند نقطة تقع شمال خط العرض 38 مباشرة . بعد سلسلة من الهجمات والهجمات المضادة من كلا الجانبين، تلتها فترة شاقة من حرب الخنادق الثابتة إلى حد كبير والتي استمرت من صيف عام 1951 إلى يوليو 1953، استقرت الجبهة على طول ما أصبح في النهاية خط الترسيم العسكري الدائم في 27 يوليو 1953. وقد لقي أكثر من 2.5 مليون شخص حتفهم خلال الحرب الكورية. ^{[ 93 ]}

تكشف وثائق صينية وروسية من تلك الفترة أن كيم أصبح يائساً بشكل متزايد لإرساء هدنة، إذ تضاءلت احتمالية نجاح أي قتال آخر في توحيد كوريا تحت حكمه مع وجود الأمم المتحدة والولايات المتحدة. كما استاء كيم من سيطرة الصين على معظم القتال في بلاده، حيث تمركزت القوات الصينية في قلب خط المواجهة، بينما اقتصر وجود الجيش الشعبي الكوري في الغالب على الأجنحة الساحلية للجبهة. ^{[ 94 ]}

مع انتهاء الحرب الكورية، ورغم فشله في توحيد كوريا تحت حكمه، أعلن كيم إيل سونغ النصر في "حرب تحرير الوطن". إلا أن الحرب التي استمرت ثلاث سنوات خلّفت كوريا الشمالية في حالة دمار، فشرع كيم على الفور في جهود إعادة إعمار واسعة النطاق. وأطلق خطة اقتصادية وطنية مدتها خمس سنوات، على غرار خطط الاتحاد السوفيتي الخمسية، لإنشاء اقتصاد موجه ، حيث تُملك الدولة جميع الصناعات وتُجمع جميع الزراعة . وركز الاقتصاد على الصناعات الثقيلة وإنتاج الأسلحة. وبحلول ستينيات القرن العشرين، تمتعت كوريا الشمالية بمستوى معيشي أعلى من مستوى المعيشة في الجنوب، الذي كان يعاني من عدم الاستقرار السياسي والأزمات الاقتصادية . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

في السنوات اللاحقة، رسّخ كيم نفسه كزعيم مستقل للشيوعية العالمية . في عام 1956، انضم إلى ماو في معسكر " مناهضة التحريفية "، الذي رفض برنامج نيكيتا خروتشوف لاجتثاث الستالينية . وفي الوقت نفسه، عزز سلطته على حزب العمال الكوري. وتم التخلص من الزعماء المنافسين. ففي عام 1955، طُرد باك هون يونغ ، الزعيم السابق للحزب الشيوعي الكوري، وأُعدم. ويبدو أن تشوي تشانغيك قد طُرد أيضًا. ^{[ 98 ] [ 99 ]} أما يي سانغ تشو، سفير كوريا الشمالية لدى الاتحاد السوفيتي، وهو من منتقدي كيم الذي انشق إلى الاتحاد السوفيتي عام 1956، فقد وُصف بأنه فصيلي وخائن. ^{[ 100 ]} أُلقي خطاب كيم إيل سونغ عام 1955 بعنوان " حول القضاء على الدوغمائية والشكلية وإرساء مبادئ الجوتشيه في العمل الأيديولوجي" ، والذي أكد على استقلال كوريا عن النفوذ السوفيتي، في سياق صراع كيم على السلطة ضد قادة مثل باك، الذين كانوا يحظون بدعم سوفيتي. لم يُلتفت إلى هذا الأمر في حينه حتى بدأت وسائل الإعلام الرسمية بالحديث عنه عام 1963. ^{[ 101 ] [ 102 ]} في عهد كيم إيل سونغ، طُوّرت أيديولوجية الجوتشيه في معارضة لفكرة اعتبار كوريا الشمالية دولة تابعة للصين أو الاتحاد السوفيتي.

حوّل كيم كوريا الشمالية إلى ما يعتبره وونجون سونغ وجوزيف رايت ديكتاتورية شخصية، حيث تركزت السلطة في يد كيم نفسه. ^{[ 103 ]} في البداية، انتقد بعض أعضاء الحكومة عبادة شخصية كيم إيل سونغ . فقد أفاد سفير كوريا الشمالية لدى الاتحاد السوفيتي، لي سانغ جو ، العضو في فصيل يانآن ، أن مجرد الكتابة على صورة كيم في صحيفة أصبح جريمة ، وأنه رُفع إلى مرتبة ماركس ولينين وماو وستالين في تاريخ الشيوعية . كما اتهم كيم بتزوير التاريخ ليظهر وكأن فصيله من المقاتلين قد حرر كوريا بمفرده من اليابانيين، متجاهلاً تماماً مساعدة المتطوعين الشعبيين الصينيين . بالإضافة إلى ذلك، ذكر لي أنه في عملية التجميع الزراعي، كان يتم مصادرة الحبوب قسرًا من الفلاحين، مما أدى إلى "ما لا يقل عن 300 حالة انتحار"، كما ذكر أن كيم اتخذ بنفسه جميع القرارات السياسية الرئيسية والتعيينات. وأفاد لي أن أكثر من 30 ألف شخص سُجنوا لأسباب ظالمة وتعسفية تمامًا، كانت تافهة مثل عدم طباعة صورة كيم إيل سونغ على ورق ذي جودة كافية أو استخدام الصحف التي تحمل صورته لتغليف الطرود. كما نُفذت مصادرة الحبوب وجمع الضرائب بالقوة، وشملت العنف والضرب والتهديد بالسجن. ^{[ 104 ]}

خلال حادثة انقسام الفصائل في أغسطس/آب عام 1956 ، نجح كيم إيل سونغ في مقاومة الجهود السوفيتية والصينية لعزله لصالح الكوريين الموالين للسوفيت أو الكوريين المنتمين إلى فصيل يانآن الموالي للصين. ^{[ 105 ] [ 106 ]} في عام 1956، رفضت كوريا الشمالية برنامج نيكيتا خروتشوف لاجتثاث الستالينية . روّج خروتشوف لمفهوم القيادة الجماعية ، وبدأت السفارة السوفيتية في كوريا الشمالية بتقديم المشورة لكيم إيل سونغ إما للتخلي عن منصبه كزعيم لحزب العمال الكوري أو كرئيس للوزراء . أراد كيم الاحتفاظ بالمنصبين، لكنه كان مستعدًا للتنازل عن أحدهما لحليف مقرب؛ فأوصى تشوي يونغ غون للسفارة السوفيتية. مع ذلك، بحلول عام 1957، بدأ كيم في نصح السفارة السوفيتية بعدم تعيين تشوي. كما اقترح كيم إيل ، الذي لم يكن يتمتع باستقلالية سياسية تُذكر. خلال الأشهر التالية، بدأ كيم إيل سونغ وحليفاه نام إيل وباك تشونغ آي في دراسة مدى جدية مطالب السفارة السوفيتية. لم يضغط السفير السوفيتي ألكسندر بوزانوف بشدة على مسألة تقسيم السلطات، حتى في اجتماعه الشخصي مع كيم. وقد أدى ذلك في نهاية المطاف إلى تجاهل كيم للنصيحة السوفيتية بشكل مباشر وبقائه في منصبه كرئيس للوزراء. ولم يتدخل الاتحاد السوفيتي، مما أبرز تراجع نفوذه في كوريا الشمالية. ^{[ 107 ]} انسحبت آخر القوات الصينية من البلاد في أكتوبر/تشرين الأول 1958، وهو التاريخ المتفق عليه باعتباره آخر تاريخ نالت فيه كوريا الشمالية استقلالها الفعلي، على الرغم من أن بعض الباحثين يعتقدون أن حادثة فصيل أغسطس/آب 1956 أثبتت استقلال كوريا الشمالية. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

في 30 مايو 1957، نشر كيم كتابه " حول تحويل النضال ضد العناصر المعادية للثورة إلى حركة الحزب والشعب" ، والذي أسس نظام "سونغبون " ، وهو نظام طبقي قُسِّم بموجبه الشعب الكوري الشمالي إلى ثلاث فئات. ^{[ 108 ]} صُنِّف كل فرد على أنه ينتمي إلى فئة "الأساسية" أو "المترددة" أو "المعادية"، بناءً على خلفيته السياسية والاجتماعية والاقتصادية - ولا يزال هذا النظام الطبقي قائماً حتى اليوم. ^{[ 109 ] [ 110 ]} استُخدم نظام "سونغبون" لتحديد جميع جوانب حياة الفرد في المجتمع الكوري الشمالي، بما في ذلك الحصول على التعليم والسكن والعمل وتقنين الغذاء والقدرة على الانضمام إلى الحزب الحاكم، وحتى مكان إقامته. وقد أُجبر عدد كبير من أفراد ما يُسمى بالفئة المعادية، والتي شملت المثقفين وملاك الأراضي والمؤيدين السابقين للحكومة اليابانية المحتلة خلال الحرب العالمية الثانية ، على الانتقال إلى المقاطعات الشمالية المعزولة والفقيرة في البلاد. عندما اجتاحت سنوات المجاعة البلاد في التسعينيات، كان الأشخاص الذين يعيشون في مجتمعاتها المهمشة والنائية هم الأكثر تضرراً. ^{[ 111 ]}

شهد المؤتمر الرابع لحزب العمال الكوري في سبتمبر/أيلول 1961 سيطرة الموالين لكيم على جميع المناصب السياسية الرئيسية. ^{[ 112 ]} وبعد توطيد سلطته، بدأ كيم بتكثيف جهوده لإنشاء اقتصاد مخطط. فأعاد تنظيم نظام التوزيع العام، الذي كان يوزع السلع التي توفرها الدولة بنظام الحصص والذي أُنشئ عام 1946، ليصبح الآلية الوحيدة التي يمكن للكوريين الشماليين من خلالها الحصول على أي سلع. ^{[ 113 ]} وفي عام 1960، طبق نظام تشونغسانري ، الذي أدى إلى سيطرة كوادر الحزب المحلية مباشرةً على الزراعة، مع اشتراط موافقة مسبقة من تنظيم حزبي أعلى على أي تعديل مسبق للخطط الاقتصادية. وفي عام 1961، طبق نظام تايان للعمل، الذي عمم النظام نفسه على مختلف القطاعات الصناعية. ^{[ 114 ]}

على الرغم من معارضته لعملية اجتثاث الستالينية، لم يقطع كيم العلاقات رسميًا مع الاتحاد السوفيتي، ولم يشارك في الانقسام الصيني السوفيتي . وقّعت كوريا الشمالية معاهدة دفاعية مع كل من الاتحاد السوفيتي والصين عام ١٩٦١. ^{[ ١١٢ ]} بعد إقالة خروتشوف وتعيين ليونيد بريجنيف خلفًا له عام ١٩٦٤، توطدت علاقات كيم مع الاتحاد السوفيتي. في الوقت نفسه، ازداد نفور كيم من أسلوب ماو غير المستقر في القيادة، لا سيما خلال الثورة الثقافية في أواخر الستينيات. وقد ندد الحرس الأحمر التابع لماو بكيم . ^{[ ١١٥ ]} في الوقت نفسه، أعاد كيم العلاقات مع معظم الدول الشيوعية في أوروبا الشرقية، وخاصة مع ألمانيا الشرقية بقيادة إريك هونيكر ورومانيا بقيادة نيكولاي تشاوشيسكو . تأثر تشاوشيسكو بشدة بأيديولوجية كيم، وكانت عبادة الشخصية التي نمت حوله في رومانيا مشابهة جدًا لعبادة الشخصية التي نشأت حول كيم. ^{[ 116 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1966، دعا كيم إلى المؤتمر الثاني لحزب العمال الكوري ، حيث تم تغيير منصبه من رئيس اللجنة المركزية للحزب إلى الأمين العام للجنة المركزية. وشهد هذا الاجتماع أيضًا بداية الترويج لفلسفة جوتشي كأيديولوجية للدولة. ^{[ 117 ]} في عام 1967، ناضلت مجموعة من قدامى المحاربين في النضال ضد اليابان في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين ضد كيم على الزعامة فيما عُرف بحادثة فصيل كابسان . ^{[ 118 ]} أدت هذه الحادثة إلى إدخال النظام الأيديولوجي الموحد في الجلسة العامة الخامسة عشرة للجنة المركزية الرابعة في مايو/أيار 1967 لضمان قيادة كيم المطلقة لكوريا الشمالية. وفي 25 مايو/أيار، ألقى كيم خطابًا بعنوان " حول المهام العاجلة في توجيهات العمل الدعائي للحزب" ، مما أدى إلى زيادة كبيرة في سيطرة الدولة على المجتمع. ^{[ 119 ]} اشتدت عبادة الشخصية المحيطة بكيم بشكلٍ كبير، وأصبح من الإلزامي كتابة اسمه بخط عريض أو أكبر، وأصبح يوم ميلاده يوم الشمس ، وانتشرت صوره على نطاق واسع في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 120 ]} ازدادت الرقابة على السفر الداخلي، وشهد عام 1967 استحداث شهادات سفر صادرة عن الحكومات المحلية، والتي أصبحت منذ ذلك الحين إلزامية لمواطني كوريا الشمالية لمغادرة مقاطعاتهم. ^{[ 121 ]} تم تشديد الرقابة بشكل ملحوظ؛ حتى أن صحيفة برافدا السوفيتية وصحيفة الشعب الصينية مُنعتا، بينما أُزيلت أعمال كارل ماركس ، وفريدريك إنجلز ، وفلاديمير لينين ، وجوزيف ستالين، وماو تسي تونغ من المكتبات. ^{[ 122 ]}

In the 1960s, Kim became impressed with the efforts of North Vietnamese leader Ho Chi Minh to reunifyVietnam through guerrilla warfare and thought that something similar might be possible in Korea.^[123] Infiltration and subversion efforts were thus greatly stepped up against US forces and the leadership in South Korea.^[124] These efforts culminated in an attempt to storm the Blue House and assassinate President Park Chung Hee.^[125] North Korean troops thus took a much more aggressive stance toward US forces in and around South Korea, engaging US Army troops in fire-fights along the Demilitarized Zone. The 1968 capture of the crew of the spy ship USS Pueblo was a part of this campaign.^[126]Albania's Enver Hoxha was a fierce enemy of the country and Kim Il Sung, writing in June 1977 that "genuine Marxist-Leninists" will understand that the "ideology which is guiding the Korean Workers' Party and the Communist Party of China ... is revisionist" and later that month he added that "in Pyongyang, I believe that even Tito will be astonished at the proportions of the cult of his host [Kim Il sung], which has reached a level unheard of anywhere else, either in past or present times, let alone in a country which calls itself socialist."^[127][128] He further claimed that "the leadership of the Communist Party of China has betrayed [the working people]. In Korea, too, we can say that the leadership of the Korean Workers' Party is wallowing in the same waters" and claimed that Kim Il Sung was begging for aid from other countries, especially among the Eastern Bloc and non-aligned countries like Yugoslavia. As a result, relations between North Korea and Albania would remain cold and tense right up until Hoxha's death in 1985. Although a resolute anti-communist, Zaire's Mobutu Sese Seko was also heavily influenced by Kim's style of rule.^[129]

إن ممارسة حكومة كوريا الشمالية لاختطاف الرعايا الأجانب، مثل الكوريين الجنوبيين واليابانيين والصينيين والتايلانديين والرومانيين ، هي ممارسة أخرى لكيم إيل سونغ لا تزال قائمة حتى يومنا هذا. خطط كيم إيل سونغ لهذه العمليات لاختطاف أشخاص يمكن استخدامهم لدعم عمليات الاستخبارات الخارجية لكوريا الشمالية، أو أولئك الذين يمتلكون مهارات تقنية للحفاظ على البنية التحتية الاقتصادية للدولة الاشتراكية في المزارع والبناء والمستشفيات والصناعات الثقيلة. ووفقًا لاتحاد عائلات المختطفين خلال الحرب الكورية (KWAFU)، شمل المختطفون من قبل كوريا الشمالية بعد الحرب 2919 موظفًا حكوميًا، و1613 شرطيًا، و190 قاضيًا ومحاميًا، و424 طبيبًا. وفي حادثة اختطاف طائرة الخطوط الجوية الكورية الرحلة YS-11 عام 1969 على يد عملاء كوريين شماليين، كان الطيارون والفنيون، وغيرهم من ذوي المهارات المتخصصة، هم الوحيدون الذين لم يُسمح لهم بالعودة إلى كوريا الجنوبية. ^{[ 111 ]}

تحسنت العلاقات مع كوريا الجنوبية عام ١٩٧٢. في مايو، أرسل الرئيس الكوري الجنوبي بارك تشونغ هي ، لي هو راك ، مدير وكالة الاستخبارات المركزية الكورية آنذاك ، للقاء كيم إيل سونغ. وبعد شهرين، وقّع الجانبان بيان ٤ يوليو المشترك بين الكوريتين ، متعهدين بتعزيز إعادة توحيد الكوريتين . واقترح كيم المبادئ الثلاثة لإعادة التوحيد الوطني، والتي أصبحت فيما بعد أساس السياسة الرسمية لكوريا الشمالية فيما يتعلق بإعادة التوحيد. ^{[ ١٣٠ ]}

أُعلن عن دستور جديد في 27 ديسمبر 1972، في نفس عام عيد ميلاد كيم الستين، والذي استحدث منصب رئيس كوريا الشمالية . تخلى كيم عن رئاسة الوزراء، التي شغلها منذ عام 1948، وتولى منصب الرئيس. في 14 أبريل 1975، توقفت كوريا الشمالية عن استخدام معظم وحداتها التقليدية في العمل الرسمي ، واعتمدت النظام المتري . [ ^{131 ] في} المؤتمر السادس للحزب في أكتوبر 1980، عيّن كيم ابنه كيم جونغ إيل خليفةً له. حظيت عائلة كيم بدعم الجيش، نظرًا لسجل كيم إيل سونغ الثوري ودعم وزير الدفاع المخضرم، أو جين وو . في عام 1986، انتشرت شائعة اغتيال كيم، مما أثار مخاوف بشأن قدرة جونغ إيل على خلافة والده. إلا أن كيم نفى هذه الشائعات من خلال سلسلة من الظهورات العامة. ومع ذلك، فقد قيل إن الحادثة ساعدت في ترسيخ نظام الخلافة - وهو أول نظام أبوي واضح في دولة شيوعية - والذي سيحدث في النهاية عند وفاة كيم إيل سونغ في عام 1994. ^{[ 132 ]}  

منذ ثمانينيات القرن العشرين، واجهت كوريا الشمالية صعوبات اقتصادية متزايدة. في المقابل، أصبحت كوريا الجنوبية قوة اقتصادية عظمى بفضل الاستثمارات اليابانية والأمريكية، والمساعدات العسكرية، والتنمية الاقتصادية الداخلية، بينما شهدت كوريا الشمالية ركودًا ثم تراجعًا خلال ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 133 ] [ 134 ]} خلال هذه الفترة، وجّه كيم إيل سونغ جهودًا لزعزعة استقرار كوريا الجنوبية. في أكتوبر/تشرين الأول 1983، حاول عملاء كوريون شماليون اغتيال الرئيس الكوري الجنوبي تشون دو هوان أثناء زيارته لمدينة رانغون في ميانمار، ما أسفر عن مقتل 21 شخصًا. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 1987، زرع عملاء كوريون شماليون قنبلة على متن رحلة الخطوط الجوية الكورية رقم 858 ، ما أدى إلى مقتل 115 شخصًا. ^{[ 135 ]} ونتيجة لسياسة الإصلاح والانفتاح التي انتهجها دينغ شياو بينغ في الصين منذ عام 1979، تراجع اهتمام الصين بالتجارة مع اقتصاد كوريا الشمالية المتعثر. أدت ثورات عام 1989 في أوروبا الشرقية وتفكك الاتحاد السوفيتي ، بين عامي 1989 و1992، إلى زعزعة استقرار كوريا الشمالية من خلال تقويض شرعيتها الأيديولوجية وقطع إمدادات النفط المدعومة من الاتحاد السوفيتي عن صناعات الفحم والكيماويات الكورية الشمالية، مما ساهم في ظهور المجاعة في كوريا الشمالية . واستجابةً لذلك، أطلق كيم إيل سونغ سياسة "الزراعة أولاً، والصناعات الخفيفة أولاً، والتجارة الخارجية أولاً". ^{[ 136 ]}

لضمان انتقال القيادة بسلاسة إلى ابنه وخليفته المُعيّن كيم جونغ إيل، سلّم كيم رئاسة لجنة الدفاع الوطني لكوريا الشمالية - وهي الهيئة المسؤولة بشكل رئيسي عن إدارة القوات المسلحة والقيادة العليا للجيش الشعبي الكوري، الذي يبلغ قوامه الآن مليون جندي - إلى ابنه في عامي 1991 و1993. في أوائل عام 1994، بدأ كيم الاستثمار في الطاقة النووية لمواجهة نقص الطاقة الناجم عن المشاكل الاقتصادية. كانت هذه أولى "الأزمات النووية" العديدة . في 19 مايو 1994، أمر كيم بتفريغ الوقود النووي المستهلك من منشأة يونغبيون للأبحاث النووية المتنازع عليها . على الرغم من الانتقادات المتكررة من الدول الغربية، واصل كيم إجراء الأبحاث النووية ومواصلة برنامج تخصيب اليورانيوم. في يونيو 1994، سافر الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر إلى بيونغ يانغ في محاولة لإقناع كيم بالتفاوض مع إدارة كلينتون بشأن برنامجها النووي. ^{[ 137 ]} ولدهشة الولايات المتحدة والوكالة الدولية للطاقة الذرية ، وافق كيم على وقف برنامجه للأبحاث النووية، وبدا أنه يشرع في انفتاح جديد على الغرب. ^{[ 138 ]}  

قبيل ظهر يوم 7 يوليو/تموز 1994، انهار كيم إيل سونغ إثر نوبة قلبية في مقر إقامته في هيانغسان ، شمال بيونغان . بعد النوبة، أمر كيم جونغ إيل فريق الأطباء الذين كانوا يرافقون والده باستمرار بالمغادرة، ورتب لاستقدام أفضل أطباء البلاد من بيونغ يانغ. بعد عدة ساعات، وصل الأطباء من بيونغ يانغ، ولكن على الرغم من جهودهم لإنقاذه، توفي كيم إيل سونغ في الساعة 2:00 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ في 8 يوليو/تموز 1994، عن عمر يناهز 82 عامًا. ^{[ 139 ]} أُعلن عن وفاته بعد 34 ساعة. ^{[ 140 ]}

أدى رحيل كيم إيل سونغ إلى حداد عام في جميع أنحاء البلاد، وأعلن كيم جونغ إيل الحداد لمدة عشرة أيام. كان من المقرر إقامة جنازته في 17 يوليو/تموز 1994 في بيونغ يانغ، لكنها تأجلت إلى 19 يوليو/تموز. ^{[ 141 ]} وحضرها مئات الآلاف من الأشخاص الذين نُقلوا جواً إلى المدينة من جميع أنحاء كوريا الشمالية. ^{[ 142 ] [ 143 ]} وُضع جثمان كيم إيل سونغ في ضريح عام في قصر كومسوسان للشمس ، حيث يرقد جثمانه المحفوظ والمحنط تحت تابوت زجاجي لإتاحة الفرصة للمشاهدة. وُضع رأسه على وسادة كورية تقليدية، وغُطي بعلم حزب العمال الكوري. بُثّت لقطات فيديو إخبارية للجنازة في بيونغ يانغ على عدة قنوات، ويمكن الآن العثور عليها على مواقع إلكترونية مختلفة. ^{[ 144 ]} لم يرث كيم جونغ إيل منصب رئيس كوريا الشمالية . في تعديل عام 1998، تم حذف منصب الرئاسة من الدستور، وسمت مقدمة الوثيقة كيم إيل سونغ " الرئيس الأبدي " للبلاد تكريماً لذكراه. ^{[ 145 ]}

مع تقدمه في السن، بدءًا من سبعينيات القرن العشرين، ظهر لدى كيم ورم تكلسي في الجانب الأيمن من مؤخرة رقبته. ^{[ 151 ]} ساد الاعتقاد لفترة طويلة بأن قربه الشديد من دماغه وحبله الشوكي يجعله غير قابل للجراحة. إلا أن خوان رينالدو سانشيز، الحارس الشخصي المنشق عن فيدل كاسترو والذي التقى كيم عام 1986، كتب لاحقًا أن جنون العظمة الذي كان يعاني منه كيم هو ما حال دون إجراء العملية. ^{[ 152 ]} ونظرًا لشكل الورم غير المرغوب فيه، كان يُطلب من المراسلين والمصورين الكوريين الشماليين تصوير كيم واقفًا قليلًا إلى يساره لإخفاء الورم عن الصور الرسمية والأفلام الإخبارية. وأصبح إخفاء الورم أكثر صعوبة مع ازدياد حجمه ليقارب حجم كرة البيسبول بحلول أواخر ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 153 ]}

• أرمسترونغ، تشارلز (2013). الثورة الكورية الشمالية، 1945-1950 . مطبعة جامعة كورنيل.
• بيكر، جاسبر ( 2005). النظام المارق  : كيم جونغ إيل والتهديد الوشيك لكوريا الشمالية . مطبعة جامعة أكسفورد . ص 44. ISBN  978-0-19-803810-8.
• بايك بونغ (1973). كيم إيل سونغ: المجلد الأول: من الميلاد إلى العودة المظفرة إلى الوطن . بيروت، لبنان: دار الطليعة.
• كومينغز، بروس (2005). مكانة كوريا تحت الشمس: تاريخ حديث (مُحدَّث) . نيويورك: دبليو دبليو نورتون وشركاه. رقم ISBN 978-0-393-32702-1تمت أرشفة هذا النص من المصدر الأصلي بتاريخ 18 مايو 2016.
• هالبرستام، ديفيد (25 سبتمبر 2007). أبرد شتاء: أمريكا والحرب الكورية (  نسخة كيندل). هايبريون.
• لانكوف، أندريه (2002). من ستالين إلى كيم إيل سونغ: تشكيل كوريا الشمالية 1945-1960 . مطبعة جامعة روتجرز. ISBN 978-0813531175.
• لانكوف، أندريه (2015). كوريا الشمالية الحقيقية: الحياة والسياسة في يوتوبيا ستالين الفاشلة . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19-939003-8.
• مارتن، برادلي ك. (2004). تحت رعاية الزعيم الأبوي الحنون: كوريا الشمالية وسلالة كيم . دار توماس دان للنشر. رقم ISBN 978-0-312-32322-6.
• سوه، داي سوك (1988). كيم إيل سونغ: زعيم كوريا الشمالية . نيويورك: مطبعة جامعة كولومبيا. ISBN 0231065736.
• تيرتيتسكي، فيودور (2025). الطاغية العرضي: حياة كيم إيل سونغ . نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0197800881.