أعمال هرقل

تجوّل هيراكليس في المنطقة حتى وصل إلى بلدة كليوناي . هناك التقى بصبيٍّ أخبره أنه إذا قتل هيراكليس أسد نيميا (الذي ربّته هيرا ووضعته على تلال نيميا ) ^{[ 13 ]} وعاد في غضون ثلاثين يومًا، فإن البلدة ستضحّي بأسدٍ لزيوس، أما إذا لم يعد في غضون ثلاثين يومًا أو مات، فإن الصبي سيضحّي بنفسه لزيوس. وتقول رواية أخرى إنه التقى مولورخوس، وهو راعٍ فقد ابنه بسبب الأسد، فأخبره أنه إذا عاد في غضون ثلاثين يومًا، فسيُضحّى بكبشٍ لزيوس. أما إذا لم يعد في غضون ثلاثين يومًا، فسيُضحّى به لذكرى هيراكليس الميت كقربان حداد.

أثناء بحثه عن الأسد، صنع هرقل بعض السهام ليستخدمها ضده، جاهلاً أن فروه الذهبي منيع ضد المقذوفات. عندما وجده وأطلق عليه سهماً من قوسه، اكتشف هرقل خاصية الفرو الواقية، إذ ارتد السهم دون أن يصيب فخذ الأسد. بعد فترة، أعاد هرقل الأسد إلى كهفه. كان للكهف مدخلان، أغلق أحدهما، ثم دخل من الآخر. في تلك الأماكن المظلمة والضيقة، صعق هرقل الوحش بهراوته، وبقوته الهائلة، خنقه حتى الموت. خلال القتال، عض الأسد أحد أصابعه. يقول آخرون إنه أطلق عليه سهاماً، حتى أصابه في فمه المكشوف. بعد قتل الأسد، حاول سلخه بسكين من حزامه، لكنه فشل. ثم حاول شحذ السكين بحجر، بل وحاول استخدام الحجر نفسه. أخيرًا، لاحظت أثينا محنة البطل، فأمرت هيراكليس باستخدام أحد مخالب الأسد لسلخ جلده. ويقول آخرون إن درع هيراكليس كان في الواقع جلد أسد كيثايرون .

عندما عاد في اليوم الثلاثين حاملاً جثة الأسد على كتفيه، ذُهل الملك يوريثيوس وخاف. منعه يوريثيوس من دخول المدينة مجدداً، ومنذ ذلك الحين، كان عليه أن يعرض ثمار جهوده خارج أبوابها. وكان يوريثيوس يُبلغ هيراكليس بمهامه عبر رسول، لا بنفسه. وفي الروايات اللاتينية اللاحقة للأسطورة، أمر يوريثيوس بصنع جرة برونزية كبيرة لنفسه ليختبئ فيها من هيراكليس عند الحاجة. ثم حذره يوريثيوس من أن المهام ستزداد صعوبة.

كانت مهمة هرقل الثانية هي قتل هيدرا ليرنا ، وهي أفعى متعددة الرؤوس. عند وصوله إلى المستنقع قرب بحيرة ليرنا ، حيث تسكن الهيدرا، هاجم هرقل رؤوسها المتعددة، ولكن في كل مرة يُقطع فيها رأس، ينمو رأس جديد (أو رأسان). إضافةً إلى ذلك، خلال المعركة، جاء سرطان بحر عملاق لمساعدة الهيدرا بعضّ قدم هرقل. تمكن هرقل من قتل السرطان، لكنه أدرك أنه لا يستطيع هزيمة الهيدرا بمفرده، فاستعان بابن أخيه إيولاس (الذي كان قد جاء معه). عملا معًا، فبعد أن قطع هرقل رأسًا (بسيفه أو هراوته)، أحرق إيولاس بقايا الرؤوس بشعلة نار، مانعًا إياها من النمو مجددًا. وبهذه الطريقة تمكن هرقل من قتل الهيدرا، وبعد ذلك غمس سهامه في دمها السام. بحسب أبولودوروس، كان أحد رؤوس الهيدرا (وهنا تسعة رؤوس) - الرأس الأوسط - خالداً، لذلك عندما قطع هيراكليس هذا الرأس، دفنه ووضع صخرة عظيمة فوقه. ^{[ 14 ]}

لاحقًا، استخدم هرقل أحد سهامه المسمومة لقتل قنطور نيسوس ؛ وطُلي رداء نيسوس بدم نيسوس الملوث ، فكان ذلك بمثابة انتقام القنطور بعد موته. ويذكر كل من سترابو وباوسانياس أن رائحة نهر أنيغروس الكريهة في إليس ، والتي جعلت جميع أسماك النهر غير صالحة للأكل، كانت تُعزى إلى سم الهيدرا، الذي غُسل من سهام هرقل التي استخدمها ضد القنطور. ^{[ 15 ]}

غضب يوريثيوس (بنصيحة من هيرا) من نجاح هيراكليس ضد أسد نيميا وهيدرا ليرنا ، فوضع مهمة مختلفة تمامًا للبطل، وأمر هيراكليس بالقبض على غزال سيرينيا ، وهو وحش سريع جدًا لدرجة أنه يستطيع أن يسبق السهم.

بعد بحثٍ طويل، استيقظ هرقل ذات ليلةٍ فرأى الأيل المراوغ، الذي لم يكن مرئيًا إلا بفضل بريق ضوء القمر على قرونه. فلاحقه هرقل سيرًا على الأقدام لمدة عامٍ كاملٍ عبر اليونان وتراقيا وإستريا وأرض الهايبربوريين . وتختلف الروايات حول كيفية اصطياد هرقل للأيل؛ ففي معظمها، يُقال إنه أمسك به وهو نائم، وأصابه بالعرج بشبكةٍ فخّية.

أمر يوريثيوس هيراكليس بالإمساك بالأيل على أمل أن يثير ذلك غضب أرتميس ويدفعها لمعاقبة البطل على تدنيسه للحيوان المقدس. وبينما كان هيراكليس عائدًا بالأيل ليقدمه ليوريثيوس، التقى بأرتميس وشقيقها أبولو . توسل إلى الإلهة طالبًا المغفرة، موضحًا أنه اصطاد الأيل كجزء من كفارة ذنوبه، لكنه وعد بإعادته إلى البرية قريبًا. اقتنعت أرتميس بصدق هيراكليس، فسامحته، وأحبطت بذلك خطة يوريثيوس.

بعد أن أحضر هيراكليس الأيل إلى يوريثيوس، أُخبر بأنه سينضم إلى حديقة حيوانات الملك . ولأنه كان يعلم أنه يجب عليه إعادة الأيل إلى البرية كما وعد أرتميس، وافق هيراكليس على تسليمها بشرط أن يخرج يوريثيوس بنفسه ويأخذها منه. خرج الملك، ولكن ما إن ترك هيراكليس الأيل حتى انطلق عائدًا إلى سيدته بسرعة فائقة. وقبل أن يغادر، علّق هيراكليس قائلًا إن يوريثيوس لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية، مما أثار غضب الملك.

شعر يوريثيوس بخيبة أمل لأن هيراكليس قد تغلب على مخلوق آخر، وأهانه هروب الأيل، فكلفه بمهمة خطيرة أخرى. وبحسب بعض الروايات، كانت المهمة الرابعة هي إحضار خنزير إريمانثوس المخيف حيًا إلى يوريثيوس (لا توجد رواية واحدة قاطعة عن هذه المهام). في طريقه إلى جبل إريمانثوس حيث كان يعيش الخنزير، زار هيراكليس فولوس ("رجل الكهف")، وهو قنطور لطيف ومضياف وصديق قديم. تناول هيراكليس الطعام مع فولوس في كهفه (مع أن القنطور التهم لحمه نيئًا) وطلب منه نبيذًا. لم يكن لدى فولوس سوى جرة نبيذ واحدة، هدية من ديونيسوس لجميع القناطير على جبل إريمانثوس. أقنعه هيراكليس بفتحها، فجذبت الرائحة القناطير الأخرى. لم يفهموا أن النبيذ يحتاج إلى تخفيف بالماء، فسكروا وهاجموا هيراكليس. أطلق هيراكليس سهامه المسمومة عليهم، فقتل الكثيرين، وتراجع القنطور حتى وصلوا إلى كهف كايرون .

كان فولوس يتساءل عن سبب كثرة الوفيات الناجمة عن الأسهم. التقط سهماً لكنه أسقطه، فاخترق حافره وسمّمه. تقول إحدى الروايات إن سهماً طائشاً أصاب كايرون أيضاً. كان كايرون خالداً، لكنه مع ذلك شعر بالألم. كان ألم كايرون شديداً لدرجة أنه تطوّع للتخلي عن خلوده ليحلّ محل بروميثيوس ، الذي كان مُقيّداً إلى قمة جبل ليأكل نسر كبده يومياً . استمرّ النسر، مُعذّب بروميثيوس، في تعذيب كايرون، فأطلق عليه هيراكليس سهماً فأرداه قتيلاً. من المقبول عموماً أن القصة كانت تهدف إلى إظهار هيراكليس كمتلقٍّ لخلود كايرون الذي تنازل عنه. مع ذلك، تُناقض هذه القصة الرواية التي تُفيد بأن كايرون علّمها لاحقاً لأخيل . تظهر قصة القنطور أحياناً في أجزاء أخرى من الأعمال الاثني عشر، كما هو الحال مع تحرير بروميثيوس.

زار هيراكليس كايرون ليستشيره في كيفية اصطياد الخنزير البري، فأخبره كايرون أن يدفعه إلى الثلج الكثيف، مما يجعل هذه المهمة في منتصف الشتاء. أمسك هيراكليس بالخنزير البري، وقيده، وحمله إلى يوريثيوس، الذي كان خائفًا منه، فانحنى في جرته المدفونة جزئيًا ، متوسلًا إلى هيراكليس أن يتخلص من الوحش.

كانت المهمة الخامسة تنظيف إسطبلات الملك أوجياس ، دون أي مساعدة من رجل آخر. ^{[ 16 ]} كان من المفترض أن تكون هذه المهمة مهينة ومستحيلة، لأن هذه الماشية الإلهية كانت خالدة، وقد أنتجت كمية هائلة من الروث. لم تُنظف إسطبلات أوجياس ( ɔː ˈdʒiː ən / ) لأكثر من 30 عامًا، وكان يعيش فيها أكثر من 1000 رأس من الماشية. ومع ذلك، نجح هيراكليس في ذلك عن طريق تغيير مسار نهري ألفيوس وبينيوس لغسل الأوساخ.

قبل الشروع في المهمة، طلب هيراكليس من أوجياس عُشر الماشية إن أنجزها في يوم واحد، فوافق أوجياس. لكنه رفض لاحقًا الوفاء بوعده بحجة أن يوريثيوس أمر هيراكليس بتنفيذ المهمة على أي حال. طالب هيراكليس بمكافأته في البلاط، وسانده فيليوس ابن أوجياس . فنفى أوجياس كلاهما قبل صدور حكم المحكمة. عاد هيراكليس وقتل أوجياس، ومنح مملكته لفيليوس.

تم تجاهل نجاح هذا العمل في نهاية المطاف لأن المياه المتدفقة قد قامت بتنظيف الإسطبلات، ولأن هيراكليس قد تقاضى أجراً مقابل القيام بهذا العمل؛ قرر يوريثيوس أن هيراكليس لا يزال أمامه سبعة أعمال ليقوم بها. ^{[ 17 ]}

كانت المهمة السادسة هي هزيمة طيور ستيمفاليا ، وهي طيور مفترسة ذات مناقير برونزية وريش معدني حاد تطلقه على ضحاياها. كانت هذه الطيور مقدسة لدى آريس ، إله الحرب. علاوة على ذلك، كان روثها شديد السمية. هاجرت هذه الطيور إلى بحيرة ستيمفاليا في أركاديا ، حيث تكاثرت بسرعة وسيطرت على الريف، مدمرةً المحاصيل المحلية وأشجار الفاكهة وسكان المدن. لم يستطع هيراكليس التوغل كثيرًا في المستنقع، لأنه لم يكن ليتحمل وزنه. لاحظت أثينا محنة البطل، فأعطت هيراكليس خشخيشة صنعها هيفايستوس خصيصًا لهذه المناسبة. هز هيراكليس الخشخيشة فأخاف الطيور وأطارها في الهواء. ثم أطلق هيراكليس سهامه على العديد منها. أما البقية فقد طارت بعيدًا، ولم تعد أبدًا. في بعض روايات هذه القصة، كان هذا العمل تحديداً، وليس تنظيف إسطبلات أوجياس، هو ما تجاهله يوريثيوس، لأن هيراكليس قد تلقى مساعدة أثينا. وسيلتقي الأرجونوتيون بهم لاحقاً.

المهمة السابعة، والتي تُصنّف أيضًا كأولى المهام غير البيلوبونيسية، ^{[ 18 ]} كانت أسر ثور كريت ، والد المينوتور . وفقًا لأبولودوروس، أبحر هيراكليس إلى كريت وطلب المساعدة من الملك مينوس ، لكن مينوس أمر هيراكليس بأسر الثور بنفسه، وهو ما فعله. بعد أن عرض هيراكليس الثور على يوريثيوس، أطلقه، وانتهى به المطاف في ماراثون . ^{[ 19 ]}

في مهمةٍ من مهامه الثامنة، أرسل الملك يوريثيوس هيراكليس لسرقة أفراس ديوميدس الشرسة آكلة البشر، والتي كانت تُربى، وفقًا لما ذكره بليني الأكبر ، في مدينة تيريدا التي اندثرت الآن . ^{[ 20 ]} كان ديوميدس التراقي ، مالك الخيول ، يستخدم ضيوفًا غير مدركين لأمرها لإطعام الأفراس. ^{[ 21 ]} وتُذكر أسباب ميل الخيول لأكل البشر بطرقٍ مختلفة، منها أن ديوميدس نفسه هو من علّمها ذلك، ^{[ 22 ]} أو أنها تأكل نباتًا معينًا في المنطقة، ^{[ 23 ]} أو أنها تشرب من مياه نهر كوسينيتوس. ^{[ 24 ]} يختلف العدد الدقيق وجنس الخيول بين المصادر، لكنها عادةً ما تكون إناثًا. نادرًا ما يُذكر عددها في المصادر الأدبية، لكن يوريبيدس يشير إليها صراحةً على أنها فريق عربة من أربعة خيول، بينما يشير سينيكا إلى سائق عربتها. ^{[ 25 ] [ 26 ]} في المصادر الفنية المبكرة، يُصوَّر حصان واحد؛ وفي المصادر اللاحقة، أصبح تصوير حصانين إلى أربعة أكثر شيوعًا، مع الإشارة أحيانًا إلى هويتهم كفريق عربة من خلال عجلة كجزء من المشهد. ^{[ 27 ]} تُسمى الخيول في الحكايات الشعبية - حيث يُذكر أيضًا أنها ذكور - بودارجوس، ولامبون، وزانثوس، ودينوس. ^{[ 28 ]}

أقدم رواية مكتوبة باقية عن هذه العملية هي رواية بيندار ( حوالي 518 - حوالي 438 قبل الميلاد ). حُفظت هذه الرواية في برديات أوكسيرينخوس ، وهي رواية مجزأة مليئة بالثغرات . ^{[ 29 ]} تشير التفاصيل المتبقية إلى دخول هيراكليس قصر ديوميدس ليلًا وتشتيت انتباه الأفراس - المقيدة بسلسلة برونزية واحدة إلى معلف حجري - بإلقاء رجل، يُفترض أنه عامل إسطبل، في المعلف. وبينما كانت الأفراس تمزق ضحيتها، تمكن هيراكليس من كسر السلسلة وطردها. ^{[ 30 ]} كان ديودور الصقلي ( الذي عاش في القرن الأول قبل الميلاد) على دراية بتقاليد مشابهة لتلك التي رواها بيندار: نظرًا لضراوة الخيول، كانت مقيدة بسلاسل حديدية إلى معلف برونزي. ألقى هيراكليس ديوميدس للخيول، التي التهمت سيدها، ثم هدأت بما يكفي ليتمكن هيراكليس من السيطرة عليها. أحضر هيراكليس الخيول إلى يوريثيوس، الذي أهداها إلى هيرا. وقد استمر نسل الأفراس حتى عهد الإسكندر الأكبر. ^{[ 22 ]}  

يروي أبولودوروس (القرن الأول أو الثاني الميلادي) قصةً مختلفة، حيث استعان هيراكليس بعدد من المتطوعين لمساعدته في أسر الخيول. وبعد أن تغلب على السائسين، كسر هيراكليس السلاسل التي كانت تربط الخيول، وساق الأفراس إلى البحر. وعندما جاء ديوميدس ورجاله، المعروفون باسم البيستونيين ، لمحاولة إيقاف هيراكليس، ترك هيراكليس الأفراس في رعاية رفيقه المفضل، أبدروس، بينما كان يقاتل ديوميدس ورجاله. قتل هيراكليس ديوميدس، مما دفع بقية البيستونيين إلى الفرار. إلا أن أبدروس فقد السيطرة على خيوله، فقتلته الأفراس وهي تجره خلفها. تكريمًا له، أسس هيراكليس مدينة أبديرا بجوار قبر أبدروس. ^{[ 31 ]} مع ذلك، تذكر مصادر أخرى أن الأفراس التهمت أبدروس. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} تنتهي رواية أبولودوروس عن العمل بوصول هيراكليس بالخيول إلى يوريثيوس، الذي أطلق سراحها. ثم قُتلت الخيول على يد حيوانات برية على جبل أوليمبوس. ^{[ 31 ]}

توجد في المصادر الأدبية نسخة مختلفة في كتاب التحولات لأوفيد (43 قبل الميلاد - 17/18 ميلادي)، ^{[ 35 ]} وفي وقت لاحق في كتاب الحكايات ، ^{[ 28 ]} وفي عمل كوينتوس سميرنايوس (أواخر القرن الرابع الميلادي)، ^{[ 36 ]} وهيلاسيوس، ^{[ 37 ]} حيث يقتل هيراكليس كلاً من ديوميدس وخيوله.

أما التقاليد الأخرى المتعلقة بهذا العمل فهي أقل توثيقًا. تشير الأدلة الفنية إلى احتمال وجود نسخة أخرى حيث كانت الخيول مجنحة: ففي إناء ليكيثوس أبيض اللون يعود إلى أوائل القرن الخامس قبل الميلاد، من رسم رسام ماراثون، يظهر هيراكليس وهو يمسك بأحد الخيول المجنحة الأربعة من رقبته، وعلى جعران يعود تاريخه إلى حوالي 500 قبل الميلاد، وربما يكون من أصل إتروسكي ، يظهر هيراكليس بين خيول مجنحة منتصبة. ^{[ 38 ] [ 39 ]} يشير الفيلسوف الروماني الأبيقوري لوكريتيوس ( حوالي 99-55 قبل الميلاد) إشارة عابرة إلى أفراس ديوميدس في كتابه "في طبيعة الأشياء" ، واصفًا إياها بأنها تنفث النار من مناخرها. ^{[ 40 ]} من المحتمل أن يكون لوكريتيوس يشير إلى مسرحية ألكستيس ليوريبيدس ، حيث يخبر هيراكليس الجوقة أنه لن يجد صعوبة في وضع اللجام في أفواه الخيول إلا إذا كانت تنفث النار. يرد الجوقة بأنهم لا ينفثون النار، موضحين بدلاً من ذلك أنهم يأكلون البشر. ^{[ 41 ]} 

في مهمته التاسعة، سافر هرقل إلى أرض الأمازونيات لإحضار حزام هيبوليتا ، ملكة الأمازونيات . ووفقًا لأبولودوروس، فقد أهدى آريس الحزام إلى هيبوليتا، ابنته ، كرمز لمنصبها كملكة. ^{[ 42] وفي روايته، كلف يوريثيوس هرقل بهذه المهمة لأن ابنته أدميت أرادت الحزام لنفسها. [43 ]} إلا أن المصادر الأقدم تشير إلى ^{أن الغرض من المهمة كان على ما يبدو هو أن يتغلب هرقل على الأمازونيات ،} وأن يوريثيوس كان بحاجة إلى الحزام كدليل على نجاحه. ^{[ 44 ]}

انطلق هيراكليس، برفقة مجموعة من رفاقه، إلى أرض الأمازونيات، التي كان يُعتقد عمومًا أنها تقع على طول الساحل الجنوبي للبحر الأسود . ^{[ 45 ]} وتختلف المصادر حول من رافقه: يذكر هيلانيكوس أنه كان برفقة جميع الأرجونوتيين ، [ ^{46 ] بينما} يذكر بيندار أن بيليوس كان ضمن الرحلة، ^{[ 47 ]} ويعتبر فيلوخوروس أن ثيسيوس كان رفيقه، ^{[ 48 ]} وتُظهر مزهرية كورنثية قديمة إيولاس وشخصية أخرى تُدعى باسيميلون بجانبه. ^{[ 49 ]} كما يختلف عدد السفن التي أبحروا فيها: يقول أبولودوروس إنهم أبحروا في سفينة واحدة، ^{[ 50 ]} بينما يذكر هيرودوت أنهم كانوا في ثلاث سفن، وفي رواية لاحقة ذكر أنهم كانوا في تسع. ^{[ 51 ]} يروي أبولودوروس أنه في طريقه إلى ثيميسكيرا ، حيث كانت تعيش الأمازونيات، توقف هو وطاقمه في جزيرة باروس ، حيث كان يعيش عدد من أبناء مينوس ؛ وعندما قتل هؤلاء الأبناء اثنين من رفاق هيراكليس، انتقم بقتلهم. وعندما بدأ بتهديد الآخرين، عُرض عليه اثنان من أحفاد مينوس، ألكايوس وستينيلوس ، فضمهما إلى طاقمه. وواصلوا رحلتهم، فوصلوا بعد ذلك إلى بلاط ليكوس في ميسيا ؛ وفي معركة بين ليكوس والملك ميغدون ملك بيبريسيس ، قتل هيراكليس الملك المنافس واستولى على أرض من بيبريسيس ، وأهداها إلى ليكوس، الذي سماها هيراكليا. ^{[ 50 ]}

أُعجبت هيبوليتا بهيراكليس وبشجاعته، فوافقت على منحه الحزام، وكانت ستفعل لولا أن هيرا تنكرت وسارت بين الأمازونيات ناشرةً بذور الشك. زعمت هيرا أن الغرباء يتآمرون لاختطاف ملكة الأمازونيات. فزعًا، انطلقت المحاربات على ظهور الخيل لمواجهة هيراكليس. ووفقًا لديودور الصقلي، كانت إيلا أول أمازونية تهاجم هيراكليس. اسمها، الذي يعني "عاصفة سريعة"، كان دلالة على سرعتها وخفتها المذهلتين، لكن حتى هي لم تستطع الصمود أمام هيراكليس وهُزمت في النهاية. ^{[ 52 ]} ظن هيراكليس أن هيبوليتا قد خانته، فقتلها، واستولى على الحزام، وبعد قتاله الأمازونيات الأخريات، ذهب إلى طروادة ، حيث كان لاوميدون يحاول التضحية بابنته لاسترضاء أبولو وبوسيدون. كان الإلهان قد أرسلا وباءً ووحشًا بحريًا على التوالي؛ وكان الوحش البحري سيأتي إلى الداخل مع المدّ ويخطف الناس في السهل. بناءً على نصيحة عرافيه، قام لاوميدون بتقييد ابنته هيسيون بنفس طريقة تقييد أندروميدا. كان ينوي في الأصل التضحية ببنات فينوداموس الثلاث، لكنه رفض، فقرر لاوميدون التضحية بابنته هو. ^{[ 53 ]} ولما رآها هرقل مكشوفة، وعدها بإنقاذها بشرط أن يحصل من لاوميدون على الأفراس التي وهبها زيوس تعويضًا عن اغتصاب غانيميد. وبعد أن وعد لاوميدون بإعطاء الخيول لهرقل، قتل هرقل الوحش وأنقذ هيسيون. ولكن عندما رفض لاوميدون إعطاءه الخيول، عاد هرقل إلى البحر بعد أن هدد بإعلان الحرب على طروادة. ثم وصل هرقل إلى إينوس ، حيث استضافه بولتيس . وبينما كان هرقل يبحر بعيدًا، أطلق رصاصة فقتل ساربيدون ، شقيق بولتيس. بعد ذلك، ذهب إلى ثاسوس وأخضع التراقيين المقيمين فيها، ثم غادرها بعد أن أعطاها لأبناء أندروجيوس ليسكنوها. ومن ثاسوس توجه إلى توروني، وهناك، عندما تحدّاه بوليجونوس وتيليجونوس، ابنا بروتيوس، في المصارعة، قتلهما في النزال. وبعد أن أحضر الحزام إلى ميسينا، أعطاه ليوريستوس. ^{[ 54 ]}

كانت المهمة العاشرة هي الحصول على ماشية العملاق جيريون ذي الأجسام الثلاثة . في رواية أبولودوروس، كان على هرقل الذهاب إلى جزيرة إريثيا في أقصى الغرب. وفي الطريق، شعر بالإحباط الشديد من شدة الحر، فأطلق سهماً نحو الشمس . أعجب إله الشمس هيليوس بجرأته، فأعطاه الكأس الذهبية التي كان هيليوس يستخدمها للإبحار عبر البحر من الغرب إلى الشرق كل ليلة. أخذ هرقل الكأس وركبها إلى إريثيا. ^{[ 55 ]}

عندما نزل هرقل في إريثيا، واجهه الكلب ذو الرأسين أورثروس . وبضربة واحدة من عصاه المصنوعة من خشب الزيتون، قتل هرقل أورثروس. جاء يوريتيون الراعي لمساعدة أورثروس، لكن هرقل تعامل معه بنفس الطريقة.

عند سماع الضجة، انطلق جيريون مسرعًا، حاملًا ثلاثة دروع وثلاثة رماح، ومرتديًا ثلاثة خوذات. هاجم هيراكليس عند نهر أنثيموس، لكنه قُتل بسهم مسموم من سهام هيراكليس. أطلق هيراكليس السهم بقوة هائلة حتى اخترق جبهة جيريون، "وانحني جيريون برقبته إلى جانب واحد، كزهرة خشخاش تفسد شكلها الرقيق، فتتساقط بتلاتها دفعة واحدة." ^{[ 56 ]}

ثم كان على هرقل أن يعيد الماشية إلى يوريثيوس. في الروايات الرومانية ، قاد هرقل الماشية فوق تل أفنتين، في الموقع الذي ستُبنى عليه روما لاحقًا . سرق العملاق كاكس ، الذي كان يسكن هناك، بعض الماشية أثناء نوم هرقل، مما جعلها تسير إلى الخلف فلا تترك أثرًا، في تكرار لحيلة هيرمس الصغير . وفقًا لبعض الروايات، قاد هرقل ما تبقى من ماشيته متجاوزًا الكهف، حيث أخفى كاكس الحيوانات المسروقة، فبدأت الماشية تنادي بعضها. وفي روايات أخرى، أخبرت كاكا ، شقيقة كاكس ، هرقل بمكانه. فقتل هرقل كاكس وأقام مذبحًا في المكان، الذي أصبح فيما بعد موقع منتدى بوريوم (سوق الماشية) في روما.

لإغاظة هيراكليس، أرسلت هيرا ذبابة مزعجة للدغ الماشية، مما أثار غضبها وجعلها تتفرق على سفوح جبال تراقيا. تمكن هيراكليس من أسر بعضها وساقها إلى مضيق الدردنيل، لكن الباقي ظل متوحشًا. بعد أن جمع الأبقار أخيرًا، ألقى هيراكليس باللوم على نهر ستريمون، فبينما كان صالحًا للملاحة من قبل، جعله غير صالح للملاحة بردمه بالصخور. عندما وصل أخيرًا إلى بلاط يوريثيوس، قُدّمت الماشية قربانًا لهيرا. ^{[ 57 ]}

بحسب أبولودوروس (وليس وفقًا لروايات أخرى)، فقد أمرت العرافة هيراكليس بإنجاز عشرة أعمال (والتي استغرقت، بحسب أبولودوروس، ثماني سنوات وشهرًا)، ^{[ 58 ]} لكن يوريثيوس كلفه بعملين إضافيين، مدعيًا أن قتل الهيدرا لا يُحتسب (لأن إيولاس ساعد هيراكليس) وكذلك تنظيف إسطبلات أوجياس (إما لأنه تقاضى أجرًا مقابل ذلك أو لأن الأنهار قامت بالعمل). ^{[ 9 ]}

كانت المهمة الحادية عشرة هي سرقة ثلاث تفاحات ذهبية من حديقة الهسبريدس . ذهب هيراكليس إلى إيليريا ، وعند نهر إريدانوس ، التقى بالحوريات اللواتي كشفن له عن شيخ البحر ، إله البحر المتغير الشكل. ^{[ 59 ]} ثم أمسك هيراكليس بشيخ البحر ليعرف مكان حديقة الهسبريدس. ^{[ 58 ]} في بعض روايات الحكاية، طُلب من هيراكليس أن يسأل بروميثيوس . وكأجرٍ له، حرره من عذابه اليومي. تُروى هذه الحكاية عادةً كجزء من قصة خنزير إريمانثوس ، لارتباطها باختيار كايرون التخلي عن الخلود وتولي مكان بروميثيوس.

ثم ذهب هيراكليس إلى ليبيا، حيث أمره الشيخ بالذهاب، وهناك التقى أنتايوس ، الذي كان لا يُقهر ما دام يلمس أمه جايا ، الأرض. قتل هيراكليس أنتايوس برفعه عالياً وسحقه بعناق قوي. ^{[ 60 ]}

ثم توقف هرقل في مصر ، حيث قرر الملك بوسيريس أن يجعله قربانًا سنويًا، لكن هرقل تمكن من فك قيوده، وقتل بوسيريس وابنه أمفيداماس. ثم ذهب إلى آسيا، ورست سفينته في ثيرميدراي، ميناء اللينديين. وبعد أن حرر أحد الثيران من عربة راعي بقر، ضحى به وأقام وليمة. لكن الراعي، لعجزه عن حماية نفسه، وقف على جبل معين ولعن. ولهذا السبب، كما يزعم أبولودوروس، عندما يضحون لهرقل، فإنهم يفعلون ذلك مصحوبًا باللعنات. ^{[ 58 ]}

وصل هرقل أخيرًا إلى حديقة الهسبيريدس، حيث التقى بأطلس وهو يحمل السماء على كتفيه. أقنع هرقل أطلس بإحضار التفاحات الذهبية الثلاث، عارضًا عليه أن يحمل السماء مكانه لفترة وجيزة. كان بإمكان أطلس الحصول على التفاحات لأنه، في هذه الرواية، كان والد الهسبيريدس أو تربطه بها صلة قرابة. عندما عاد أطلس، قرر أنه لا يريد استعادة السماء، وعرض بدلًا من ذلك تسليم التفاحات بنفسه، لكن هرقل خدعه بالموافقة على البقاء مكانه بشرط أن يريحه أطلس مؤقتًا بينما يُعدّل هرقل عباءته. وافق أطلس، لكن هرقل نكث بوعده ورحل بالتفاحات. ووفقًا لرواية أخرى، قتل هرقل التنين لادون ، حارس التفاحات، بسهم وقوس، وحمل التفاحات بعيدًا. في اليوم التالي، مرّ جايسون والأرجونوتيون في رحلة عودتهم من كولخيس إلى العالم السفلي ، فسمعوا رثاء إيجل "المتألقة" ، إحدى الهسبيريدس الأربع ، ورأوا لادون لا تزال ترتجف. ^{[ 61 ]} غضب يوريثيوس غضبًا شديدًا لأن هيراكليس قد أنجز شيئًا كان يعتقد يوريثيوس أنه مستحيل.

كانت المهمة الثانية عشرة والأخيرة هي أسر سيربيروس ، الكلب متعدد الرؤوس الذي كان حارس أبواب العالم السفلي . وللتحضير لنزوله إلى العالم السفلي ، كان على هيراكليس أولاً الذهاب إلى إليوسيس ليتعرف على أسرار إليوسيس . بعد ذلك، تمكن من دخول العالم السفلي برفقة أخويه غير الشقيقين، هيرميس وأثينا، كمرشدين له.

أثناء وجوده في العالم السفلي، التقى هيراكليس بثيسيوس وبيريثوس . كان هاديس قد سجن الرفيقين لمحاولتهما اختطاف زوجته بيرسيفوني . تروي إحدى الروايات أن ثعابين التفت حول أرجلهما ثم تحولت إلى حجر. وتقول رواية أخرى إن هاديس تظاهر بالكرم وأعد وليمة، ودعاهما للجلوس؛ فجلسا دون أن يدركا على كراسي النسيان، فوقعا في شركها إلى الأبد. عندما سحب هيراكليس ثيسيوس أولًا من كرسيه، التصق جزء من فخذه به (وهذا يفسر نحافة أفخاذ الأثينيين المزعومة)، لكن الأرض اهتزت عند محاولته تحرير بيريثوس، الذي كانت رغبته في امتلاك الإلهة لنفسه مهينة للغاية لدرجة أنه حُكم عليه بالبقاء في العالم السفلي.

وجد هرقل هاديس واستأذنه في إحضار سيربيروس إلى العالم السفلي، فوافق هاديس بشرط أن يتمكن هرقل من إخضاع الوحش دون استخدام أسلحة. تغلب هرقل على سيربيروس بيديه العاريتين وحمله على ظهره. ثم حمله خارج العالم السفلي عبر مدخل كهف في البيلوبونيز وأحضره إلى يوريثيوس، الذي فرّ مجددًا إلى جرة رماده . توسل يوريثيوس إلى هرقل أن يعيد سيربيروس إلى العالم السفلي، عارضًا عليه في المقابل أن يعفيه من أي عمل إضافي عندما يعود سيربيروس إلى سيده.