عائلة اللغة

في بعض الحالات، يُثبت التاريخ مباشرةً الأصل المشترك لمجموعة من اللغات المترابطة من لغة سلفية مشتركة . على سبيل المثال، ينطبق هذا على عائلة اللغات الرومانسية ، حيث تنحدر الإسبانية والإيطالية والبرتغالية والرومانية والفرنسية من اللاتينية ، وكذلك على عائلة اللغات الجرمانية الشمالية ، بما فيها الدنماركية والسويدية والنرويجية والأيسلندية ، التي تنحدر جميعها من اللغة النوردية القديمة . وقد وُثِّقت اللاتينية والنوردية القديمة في السجلات المكتوبة، وكذلك العديد من المراحل الوسيطة بين تلك اللغات السلفية ولغاتها الحديثة المنحدرة منها .

في حالات أخرى، لا توجد أدلة مباشرة على العلاقات الجينية بين اللغات. على سبيل المثال، ترتبط اللغات الرومانسية واللغات الجرمانية الشمالية ببعضها، إذ تُعدّان فرعين من عائلة اللغات الهندية الأوروبية ، حيث يُعتقد أن اللاتينية والنوردية القديمة تنحدران من لغة أقدم، هي اللغة الهندية الأوروبية البدائية ؛ ومع ذلك، لا يوجد دليل مباشر على وجود اللغة الهندية الأوروبية البدائية أو تفرعها إلى اللغات المنحدرة منها. في مثل هذه الحالات، تُثبت العلاقات الجينية باستخدام المنهج المقارن في التحليل اللغوي.

لاختبار فرضية وجود صلة بين لغتين، تبدأ الطريقة المقارنة بجمع أزواج من الكلمات التي يُفترض أنها متجانسة : أي كلمات في لغات متقاربة مشتقة من الكلمة نفسها في اللغة الأم المشتركة. غالبًا ما تكون أزواج الكلمات ذات النطق والمعنى المتشابهين في اللغتين مرشحة جيدة لتكون متجانسة افتراضيًا. يجب على الباحث استبعاد احتمال أن يكون تشابه الكلمتين محض صدفة، أو نتيجة استعارة إحداهما للكلمات من الأخرى (أو من لغة قريبة منها). يُستبعد التشابه الصدفي بوجود مجموعات كبيرة من أزواج الكلمات بين اللغتين تُظهر أنماطًا متشابهة من التشابه الصوتي. بمجرد استبعاد التشابه العرضي والاستعارة كتفسيرات محتملة لتشابه صوت ومعنى الكلمات، يبقى التفسير الوحيد هو الأصل المشترك: يُستنتج أن أوجه التشابه حدثت نتيجة الانحدار من سلف مشترك، وأن الكلمات متجانسة بالفعل، مما يعني بالضرورة وجود صلة بين اللغتين. ^{[ 19 ]}

تشمل بعض الاستثناءات لنموذج العلاقة الجينية البسيط للغات اللغات المعزولة واللغات المختلطة واللغات الهجينة واللغات الكريولية .

تُشكل اللغات المختلطة واللغات الهجينة واللغات الكريولية أنواعًا جينية خاصة من اللغات. فهي لا تنحدر بشكل خطي أو مباشر من لغة واحدة، وليس لها سلف واحد.

اللغات المعزولة هي لغات لا يمكن إثبات صلتها النسبية بأي لغة حديثة أخرى. ونتيجةً لذلك، تُشكّل كل لغة معزولة عائلة لغوية خاصة بها، وهي عائلة لغوية تتكون من لغة واحدة فقط. ومن الأمثلة الشائعة اللغة الباسكية ، التي تُشكّل عائلة لغوية مستقلة؛ ولكن هناك أمثلة أخرى كثيرة خارج أوروبا. وعلى الصعيد العالمي، يُحصي موقع Glottolog ما مجموعه 423 عائلة لغوية في العالم، بما في ذلك 184 لغة معزولة. ^{[ 20 ]}

إحدى النظريات المثيرة للجدل حول العلاقات الجينية بين اللغات هي نظرية الأصل الواحد ، التي تفترض أن جميع اللغات المعروفة، باستثناء اللغات الكريولية واللغات الهجينة ولغات الإشارة ، تنحدر من لغة أصلية واحدة. ^{[ 21 ]} إذا صحّت هذه النظرية، فسيعني ذلك أن جميع اللغات (باستثناء اللغات الهجينة واللغات الكريولية ولغات الإشارة) مرتبطة جينيًا، ولكن في كثير من الحالات، قد تكون هذه العلاقات بعيدة جدًا بحيث لا يمكن رصدها. تشمل التفسيرات البديلة لبعض أوجه التشابه الأساسية الملحوظة بين اللغات نظريات النمو، المتعلقة بالتطور البيولوجي للقدرة على اللغة مع نمو الطفل منذ الولادة.

تتخذ بعض العائلات اللغوية المترابطة، والعديد من الفروع داخل العائلات الأكبر، شكلَ سلاسل لهجية متصلة، حيث لا توجد حدود جغرافية واضحة تُمكّن من تحديد أو تعريف أو حصر اللغات الفردية داخل العائلة بشكل قاطع. مع ذلك، عندما تكون الاختلافات بين لهجات المناطق المختلفة على طرفي هذه السلسلة كبيرة لدرجة انعدام الفهم المتبادل بينها، كما هو الحال في اللغة العربية ، لا يمكن اعتبار هذه السلسلة لغةً واحدةً ذات معنى.

علاوة على ذلك، قد تُعتبر اللهجة لغةً مستقلة أو لهجةً محلية، تبعًا لاعتبارات اجتماعية أو سياسية. ولذا، قد تُقدم مصادر مختلفة، لا سيما عبر الزمن، أعدادًا متباينة للغاية من اللغات ضمن عائلة لغوية معينة. فعلى سبيل المثال، تتراوح تصنيفات عائلة اللغات اليابانية من لغة واحدة (لغة معزولة ذات لهجات) إلى ما يقارب عشرين لغة. وحتى تصنيف لغات ريوكيو كلغات منفصلة ضمن عائلة اللغات اليابانية بدلًا من كونها لهجات يابانية، كانت اللغة اليابانية نفسها تُعتبر لغة معزولة ، وبالتالي اللغة الوحيدة في عائلتها.

من المعروف أن معظم لغات العالم ترتبط بلغات أخرى. أما اللغات التي لا توجد لها لغات قريبة معروفة (أو التي تُقترح لها علاقات قرابة مبدئية فقط) فتُسمى لغات معزولة ، وهي في الأساس عائلات لغوية تتكون من لغة واحدة. ويُقدر عدد اللغات المعزولة المعروفة اليوم بنحو 129 لغة. ^{[ 23 ]} ومن الأمثلة على ذلك اللغة الباسكية . وبشكل عام، يُفترض أن اللغات المعزولة لها لغات قريبة، أو كانت لها لغات قريبة في مرحلة ما من تاريخها، ولكن في فترة زمنية بعيدة جدًا بحيث يتعذر على المقارنة اللغوية استعادتها.

يُصنف المصطلح اللغوي المعزول بناءً على حقيقة أن المعلومات المتوفرة عنه كافية لمقارنته جينياً باللغات الأخرى، ولكن لم يتم العثور على أصل مشترك أو علاقة مع أي لغة أخرى معروفة. ^{[ 23 ]}

تُسمى اللغة المعزولة في فرعها الخاص ضمن عائلة لغوية، كالألبانية والأرمنية ضمن عائلة اللغات الهندية الأوروبية، غالبًا باللغة المعزولة، ولكن عادةً ما يُوضَّح معنى كلمة "معزولة" في مثل هذه الحالات باستخدام صفة . على سبيل المثال، قد يُشار إلى الألبانية والأرمنية على أنهما "لغة هندية أوروبية معزولة". في المقابل، تُعتبر اللغة الباسكية ، على حد علمنا، لغة معزولة تمامًا: إذ لم يُثبت ارتباطها بأي لغة حديثة أخرى على الرغم من المحاولات العديدة. يُمكن القول إن اللغة معزولة حاليًا ولكن ليس تاريخيًا إذا وُجدت لغات قريبة منها ولكنها منقرضة. قد تكون اللغة الأكيتانية ، التي كانت تُتحدث في العصر الروماني، سلفًا للغة الباسكية، ولكنها قد تكون أيضًا لغة شقيقة لسلف الباسكية. في الحالة الأخيرة، تُشكل الباسكية والأكيتانية عائلة لغوية صغيرة معًا. لا تُعتبر اللغات السلفية أعضاءً متميزين في عائلة لغوية.

يمكن اعتبار اللغة الأم بمثابة اللغة الأم (لا ينبغي الخلط بينها وبين اللغة الأم ^{[ 24 ]} )، فهي الأصل الذي تنحدر منه جميع اللغات في العائلة اللغوية. ونادرًا ما يُعرف السلف المشترك لعائلة لغوية بشكل مباشر، نظرًا لأن معظم اللغات لها تاريخ موثق قصير نسبيًا. ومع ذلك، من الممكن استعادة العديد من سمات اللغة الأم من خلال تطبيق المنهج المقارن ، وهو إجراء لإعادة بناء اللغة وضعه اللغوي أوغسطس شلايشر في القرن التاسع عشر . ويمكن لهذا المنهج أن يُثبت صحة العديد من العائلات اللغوية المقترحة في قائمة العائلات اللغوية . على سبيل المثال، يُطلق على السلف المشترك القابل لإعادة البناء لعائلة اللغات الهندية الأوروبية اسم اللغة الهندية الأوروبية البدائية . ولا توجد سجلات مكتوبة تُثبت وجود اللغة الهندية الأوروبية البدائية، ولذلك يُفترض أنها كانت تُستخدم قبل اختراع الكتابة.

المنطقة اللغوية المشتركة هي منطقة جغرافية تضم عدة لغات ذات بنى لغوية مشتركة. وتنشأ أوجه التشابه بين هذه اللغات من خلال التفاعل اللغوي، وليس من قبيل الصدفة أو الأصل المشترك، ولا تُعتبر هذه التشابهات معيارًا لتحديد عائلة لغوية. ومن الأمثلة على المناطق اللغوية المشتركة شبه القارة الهندية . ^{[ 28 ]}

لا تُعتبر الابتكارات المشتركة، المكتسبة عن طريق الاقتراض أو غيره، سماتٍ وراثية، ولا علاقة لها بمفهوم العائلة اللغوية. فقد قيل، على سبيل المثال، إن العديد من السمات البارزة المشتركة بين اللغات الإيطالية ( اللاتينية ، والأوسكانية ، والأومبرية ، وغيرها) قد تكون " سماتٍ إقليمية ". مع ذلك، فإن التغييرات المتشابهة جدًا في أنظمة حروف العلة الطويلة في اللغات الجرمانية الغربية تلي بكثير أي فكرة محتملة عن ابتكار لغةٍ بدائية (ولا يمكن اعتبارها "إقليمية" أيضًا، لأن الإنجليزية واللغات الجرمانية الغربية القارية لم تكونا منطقة لغوية واحدة). وبالمثل، هناك العديد من الابتكارات الفريدة المتشابهة في اللغات الجرمانية والبلطيقية والسلافية ، والتي يُرجح أن تكون سماتٍ إقليمية أكثر من كونها مرتبطة بلغةٍ بدائية مشتركة. لكن الشك المشروع حول ما إذا كانت الابتكارات المشتركة سماتٍ إقليمية، أو مصادفة، أو وراثة من سلفٍ مشترك، يؤدي إلى خلافٍ حول التقسيمات الفرعية الصحيحة لأي عائلة لغوية كبيرة.

يستند مفهوم العائلات اللغوية إلى الملاحظة التاريخية القائلة بأن اللغات تُطوّر لهجات ، والتي قد تتفرع بمرور الوقت إلى لغات متميزة. ومع ذلك، فإن النسب اللغوي أقل وضوحًا من النسب البيولوجي المألوف، حيث لا تتزاوج الأنواع. ^{[ 29 ]} إنه أشبه بتطور الميكروبات، مع انتقال جيني أفقي واسع النطاق . قد تؤثر اللغات المتباعدة نسبيًا على بعضها البعض من خلال التواصل اللغوي ، مما قد يؤدي في حالات نادرة إلى لغات ليس لها سلف واحد، سواء كانت لغات كريولية أو لغات مختلطة . بالإضافة إلى ذلك، تطورت العديد من لغات الإشارة بمعزل عن غيرها، ويبدو أنها لا ترتبط بأي لغات أخرى على الإطلاق. ومع ذلك، فإن هذه الحالات نادرة نسبيًا، ويمكن تصنيف معظم اللغات الموثقة جيدًا بشكل قاطع على أنها تنتمي إلى عائلة لغوية معينة، حتى لو لم تكن علاقة هذه العائلة بالعائلات الأخرى معروفة.

قد يؤدي التلاقح اللغوي إلى نشوء لغات جديدة نتيجةً لتداخل لغتين أو أكثر، وذلك لأغراض التفاعل بين مجموعتين تتحدثان لغات مختلفة. تُسمى اللغات التي تنشأ لتمكين مجموعتين من التواصل فيما بينهما، أو للمشاركة في التجارة، أو التي ظهرت نتيجةً للاستعمار، باللغات الهجينة (البيدجين) . تُعدّ اللغات الهجينة مثالاً على التوسع اللغوي والثقافي الناجم عن التلاقح اللغوي. مع ذلك، قد يؤدي التلاقح اللغوي أيضاً إلى انقسامات ثقافية. في بعض الحالات، قد تشعر مجموعتان تتحدثان لغتين مختلفتين بالانتماء إلى لغتهما، وترفضان أي تغييرات تطرأ عليها. هذا يُنشئ حدوداً لغوية، ولا تكون المجموعات المتلاقية مستعدة لتقديم أي تنازلات لاستيعاب اللغة الأخرى. ^{[ 30 ]}