الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية

بدأت مملكة إيطاليا محاولاتها لإقامة مستعمرات في القرن الأفريقي في ثمانينيات القرن التاسع عشر. وانتهت المرحلة الأولى من التوسع الاستعماري بالحرب الإيطالية الإثيوبية الأولى الكارثية وهزيمة القوات الإيطالية في معركة عدوة في الأول من مارس عام ١٨٩٦، على يد الجيش الإثيوبي بقيادة نجاشي منليك الثاني . ^{[ ٢٣ ]} وفي السنوات اللاحقة، تخلت إيطاليا عن خططها التوسعية في المنطقة واقتصرت على إدارة الممتلكات الصغيرة التي احتفظت بها: مستعمرة إريتريا الإيطالية ومحمية (أصبحت لاحقًا مستعمرة) الصومال الإيطالي . وخلال العقود القليلة التالية، ظلت العلاقات الاقتصادية والدبلوماسية الإيطالية الإثيوبية مستقرة نسبيًا. ^{[ ٢٤ ]}

في 14 ديسمبر 1925، وقّعت الحكومة الفاشية الإيطالية اتفاقية سرية مع بريطانيا تهدف إلى تعزيز النفوذ الإيطالي في المنطقة. أقرت لندن بأهمية المنطقة بالنسبة لإيطاليا، ووافقت على طلبها بإنشاء خط سكة حديد يربط بين الصومال وإريتريا. ورغم رغبة الطرفين في الحفاظ على سرية الاتفاقية، إلا أن الخطة سُرّبت سريعًا، ما أثار استياء الحكومتين الفرنسية والإثيوبية. نددت الأخيرة بالاتفاقية، معتبرةً إياها خيانةً لدولة كانت، عمليًا، عضوًا في عصبة الأمم . ^{[ 25 ]}

مع ازدياد استبداد الحكم الفاشي في إيطاليا، بدأ حكامها الاستعماريون في القرن الأفريقي بتوسيع نفوذهم الإمبراطوري. ركّز حاكم إريتريا الإيطالية، جاكوبو غاسباريني ، على استغلال تيسيني في محاولة لكسب تأييد قادة شعب تيغري ضد إثيوبيا. أما حاكم الصومال الإيطالي، سيزار ماريا دي فيكي ، فقد انتهج سياسة قمعية أدت إلى ضم جوبالاند الخصبة وضمّ العديد من المحميات الصومالية خلال حملة السلطنات .

نصّت المعاهدة الإيطالية الإثيوبية لعام 1928 على أن الحدود بين الصومال الإيطالي وإثيوبيا تمتد على مسافة 21 فرسخًا موازية لساحل بنادر (حوالي 118.3 كيلومترًا [73.5 ميلًا] ). وفي عام 1930، شيدت إيطاليا حصنًا في واحة والوال (وتُعرف أيضًا باسم ويلويل ، بالإيطالية: Ual-Ual ) في أوغادين ، وحشدت فيه قوات صومالية ( قوات حدودية غير نظامية بقيادة ضباط إيطاليين). كان حصن والوال يقع خارج حدود الـ 21 فرسخًا، داخل الأراضي الإثيوبية. وفي 23 نوفمبر 1934، وصلت إلى والوال لجنة حدودية أنجلو-إثيوبية تدرس مراعي الماشية لتحديد حدود نهائية بين الصومال البريطاني وإثيوبيا. ^{[ 26 ]}

ضمّ الوفد فنيين إثيوبيين وبريطانيين، بالإضافة إلى حراسة قوامها نحو 600 جندي إثيوبي. كان كلا الجانبين على علمٍ بأن الإيطاليين قد أقاموا موقعًا عسكريًا في والوال، ولم يستغربا رؤية العلم الإيطالي مرفوعًا عند الآبار. وقد أبلغت الحكومة الإثيوبية السلطات الإيطالية في الصومال الإيطالي بنشاط اللجنة في أوغادين، وطلبت من الإيطاليين التعاون. وعندما طلب المفوض البريطاني، المقدم إزموند كليفورد ، من الإيطاليين الإذن بالتخييم في مكان قريب، رفض القائد الإيطالي، النقيب روبرتو سيماروتا، الطلب. ^{[ 26 ]}

لم يُعر فيتاوراري شيفيرا، قائد الحراسة الإثيوبية، أي اهتمامٍ للقوات الإيطالية والصومالية البالغ عددها 150 جنديًا، وأقام معسكرًا. ولتجنب التورط في حادثة إيطالية إثيوبية، سحب كليفورد الوحدة البريطانية إلى أدو، على بُعد حوالي 32 كيلومترًا (20 ميلًا) إلى الشمال الشرقي، وبدأت الطائرات الإيطالية بالتحليق فوق والوال. انسحب المفوضون الإثيوبيون مع البريطانيين، لكن الحراسة بقيت. على مدى عشرة أيام، تبادل الجانبان التهديدات، وأحيانًا لم تكن المسافة بينهما تتجاوز مترين. زادت التعزيزات عدد القوات الإثيوبية إلى حوالي 1500 جندي، والإيطاليين إلى حوالي 500 جندي، وفي 5 ديسمبر 1934، انطلقت النيران. كان الإيطاليون مدعومين بسيارة مدرعة وطائرة قاذفة. أخطأت القنابل أهدافها، لكن نيران الرشاشات من السيارة تسببت في حوالي 110 إصابات إثيوبية. ^{[ 27 ]} وقُتل ما بين 30 و50 إيطاليًا وصوماليًا. أدت هذه الحادثة إلى أزمة الحبشة في عصبة الأمم. ^{[ 28 ]} وفي 4 سبتمبر 1935، برأت عصبة الأمم كلا الطرفين من المسؤولية عن الحادثة. ^{[ 29 ]}  

لم تتخذ بريطانيا وفرنسا، اللتان فضّلتا إيطاليا كحليف ضد ألمانيا، خطوات حاسمة لردع الحشد العسكري الإيطالي على حدود إريتريا الإيطالية والصومال الإيطالي . وبسبب المسألة الألمانية ، احتاج موسوليني إلى ردع هتلر عن ضم النمسا بينما كان جزء كبير من الجيش الإيطالي منتشراً في القرن الأفريقي ، مما دفعه إلى التقارب مع فرنسا لتوفير الردع اللازم. ^{[ 30 ]} وقد شارك الملك فيكتور إيمانويل الثالث إيطاليا احترامها التقليدي للقوة البحرية البريطانية، وأصرّ على موسوليني ألا تُثير إيطاليا غضب بريطانيا قبل موافقته على الحرب. ^{[ 30 ]} وفي هذا الصدد، ساهمت الدبلوماسية البريطانية في النصف الأول من عام 1935 بشكل كبير في جهود موسوليني لكسب دعم فيكتور إيمانويل للغزو. ^{[ 30 ]}

في 7 يناير 1935، أُبرم اتفاق فرنسي إيطالي منح إيطاليا حرية التصرف في أفريقيا مقابل تعاونها في أوروبا. ^{[ 31 ]} وأبلغ وزير الخارجية الفرنسي بيير لافال موسوليني برغبته في تحالف فرنسي إيطالي ضد ألمانيا النازية ، وأن لإيطاليا "حرية التصرف" في إثيوبيا. ^{[ 30 ]} وفي أبريل، ازدادت إيطاليا جرأةً بمشاركتها في جبهة ستريسا ، وهي اتفاقية لكبح المزيد من انتهاكات ألمانيا لمعاهدة فرساي . ^{[ 32 ]} وتحدثت المسودة الأولى للبيان الختامي لقمة ستريسا عن الحفاظ على الاستقرار في جميع أنحاء العالم، لكن وزير الخارجية البريطاني ، السير جون سيمون ، أصرّ على أن تُعلن المسودة النهائية التزام بريطانيا وفرنسا وإيطاليا بالحفاظ على الاستقرار "في أوروبا"، وهو ما اعتبره موسوليني قبولًا بريطانيًا لغزو إثيوبيا. ^{[ 30 ]}

في يونيو، تعزز التزام إيطاليا بعدم التدخل بسبب الخلاف السياسي الذي نشأ بين المملكة المتحدة وفرنسا نتيجةً للاتفاقية البحرية الأنجلو-ألمانية . ^{[ 33 ]} ومع نقل 300 ألف جندي إيطالي إلى إريتريا والصومال الإيطالي خلال ربيع وصيف عام 1935، ضجت وسائل الإعلام العالمية بتكهنات حول قرب غزو إيطاليا لإثيوبيا. ^{[ 30 ]} في يونيو 1935، وصل أنتوني إيدن إلى روما حاملاً رسالة مفادها أن بريطانيا تعارض الغزو ولديها خطة تسوية تمنح إيطاليا ممرًا في إثيوبيا لربط المستعمرتين الإيطاليتين في القرن الأفريقي، وهو ما رفضه موسوليني رفضًا قاطعًا. ^{[ 30 ]} ولأن الإيطاليين تمكنوا من فك الشفرات البحرية البريطانية، كان موسوليني على دراية بالمشاكل التي يعاني منها الأسطول البريطاني في البحر الأبيض المتوسط ، مما دفعه للاعتقاد بأن معارضة بريطانيا للغزو، التي شكلت مفاجأة غير سارة له، لم تكن جدية وأن بريطانيا لن تخوض حربًا من أجل إثيوبيا. ^{[ 34 ]}

كان يُنظر إلى احتمال غزو إيطاليا لإثيوبيا، وما قد يترتب عليه من أزمة في العلاقات الأنجلو-إيطالية، على أنه فرصة سانحة في برلين . ورغم أن أدولف هتلر لم يكن يرغب في انتصار الإمبراطور هيلا سيلاسي ، إلا أن ألمانيا زودت إثيوبيا ببعض الأسلحة خشية تحقيق إيطاليا نصرًا سريعًا. ^{[ 35 ]} وكانت وجهة النظر الألمانية أنه إذا ما تورطت إيطاليا في حرب طويلة في إثيوبيا، فمن المرجح أن يدفع ذلك بريطانيا إلى الضغط على عصبة الأمم لفرض عقوبات على إيطاليا، وهو ما كان من شبه المؤكد أن فرنسا لن تستخدم حق النقض ضده خشية تدمير العلاقات مع بريطانيا؛ الأمر الذي كان سيؤدي إلى أزمة في العلاقات الأنجلو-إيطالية، ويسمح لألمانيا بتقديم "خدماتها" لإيطاليا. ^{[ 35 ]} وبهذه الطريقة، كان هتلر يأمل في كسب موسوليني كحليف، والقضاء على جبهة ستريسا. ^{[ 35 ]} ويُقال إن سيلاسي كان ممتنًا للدعم الألماني. فبعد تلقيه رسالة شخصية من هتلر في ديسمبر 1934، بدأ يُشير إلى ألمانيا النازية باعتبارها "الصديق الصادق" الوحيد لإثيوبيا. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

عشية اندلاع الأعمال العدائية، حشد الإثيوبيون جيشًا قوامه ما بين 350,000 و760,000 جندي، مُجهزين ببنادق متكررة من مختلف الطرازات والأعيرة، وإن كانت في معظمها حديثة، مع ما يقارب 150 طلقة ذخيرة لكل جندي. ومع ظهور الحرب كأمر لا مفر منه، بدأ هيلا سيلاسي بتسريع عملية إعادة التسلح، و"أنفق كل ما يملك للدفاع عن وحدة إثيوبيا"، مُسخِّرًا ثروته الشخصية بالكامل. في الفترة من يناير إلى يوليو 1935، تمكنت إثيوبيا من استيراد أعداد كبيرة من الأسلحة من أوروبا، قبل دخول الحظر الذي فرضته عصبة الأمم حيز التنفيذ، حيث تم استيراد ما يقارب 16,000 بندقية، و600 مدفع رشاش خفيف، ونصف مليون رصاصة إلى البلاد. ^{[ 38 ]} وقد أثر حظر الأسلحة الذي فرضته فرنسا وبريطانيا على الدول المتحاربة بشكل غير متناسب على إثيوبيا، التي كانت تفتقر إلى الصناعة التحويلية اللازمة لإنتاج أسلحتها الخاصة. كانت ألمانيا وحدها، التي كانت تأمل في إبقاء إيطاليا منشغلة في أفريقيا لأطول فترة ممكنة لتخفيف الضغط على النمسا ، هي التي استمرت في تزويد إثيوبيا بالأسلحة والذخيرة سرًا. ^{[ 39 ]} أرسل الألمان إلى الإثيوبيين ثلاث طائرات، و10000 بندقية ماوزر ، و10 ملايين طلقة ذخيرة، و36 مدفعًا من طراز أورليكون عيار 20 ملم ، و30 مدفعًا مضادًا للطائرات من طراز راينميتال-بورسيغ عيار 37 ملم. ^{[ 40 ]}

كان لدى الجيش الإثيوبي حوالي 800 مدفع رشاش خفيف من طراز كولت وهوتشكيس ، و250 مدفع رشاش ثقيل من طراز فيكرز وهوتشكيس ، وحوالي 100 مدفع فيكرز عيار 0.303 بوصة على قواعد مضادة للطائرات، و48 مدفعًا مضادًا للطائرات من طراز أورليكون إس عيار 20 ملم، وبعض مدافع شنايدر الميدانية عيار 75 ملم من طراز كانون دي 75 سي إيه موديل 1917 التي تم شراؤها مؤخرًا . كما كان لدى الجيش الإثيوبي حوالي 300 شاحنة ، وسبع سيارات مدرعة مبنية على شاسيه فورد إيه، وأربع دبابات من طراز فيات 3000 تعود إلى حقبة الحرب العالمية الأولى . ^{[ 5 ]} 

كانت أفضل الوحدات الإثيوبية هي " كبور زابانيا " (الحرس الإمبراطوري) التابع للإمبراطور ، والتي كانت مدربة تدريباً عالياً ومجهزة تجهيزاً أفضل من باقي القوات الإثيوبية. ارتدى الحرس الإمبراطوري زياً مميزاً بلون الكاكي المخضر، مستوحى من زي الجيش البلجيكي ، والذي كان يتباين مع العباءة القطنية البيضاء ( الشمّا ) التي كان يرتديها معظم المقاتلين الإثيوبيين. ^{[ 5 ]} وتراوحت مهارات الراسي ، وهم الجنرالات الإثيوبيون، بين الجيدة نسبياً وغير الكفؤة. أمر هيلا سيلاسي باستخدام تكتيكات حرب العصابات، ولكن لأسباب ثقافية، كان ذلك غير عملي. فقد اعتبر معظم قادته حرب العصابات عملاً مشيناً، لذا فضلوا بدلاً من ذلك الاشتباك مع الإيطاليين في معارك مباشرة . ^{[ 41 ]}

ضمّ الجزء الصالح للخدمة من القوات الجوية الإثيوبية ثلاث طائرات بوتيز 25 ثنائية السطح قديمة الطراز. ^{[ 42 ]} وقد تمّ اقتناء عدد قليل من طائرات النقل بين عامي 1934 و1935 لأغراض الإسعاف الجوي، لكن القوات الجوية كانت تمتلك 13 طائرة وأربعة طيارين عند اندلاع الحرب. ^{[ 7 ]} كان لدى شركة إيرسبيد في إنجلترا طائرة سباق فائضة من طراز فايسروي ، وقد سُرّ مديرها، نيفيل شوت ، بعرضٍ جيّدٍ لهذه الطائرة التي وُصفت بـ" الفيل الأبيض " في أغسطس 1935. قال الوكيل إنها ستُستخدم لنقل أفلام السينما في أنحاء أوروبا. عندما أراد العميل حوامل قنابل لحمل الأفلام (القابلة للاشتعال)، وافق شوت على تركيب عروات أسفل الأجنحة ليتمكنوا من تعليق "أي شيء يرغبون فيه". قيل له إن الطائرة ستُستخدم لقصف خزانات النفط الإيطالية في مصوع، وعندما استفسرت إدارة التحقيقات الجنائية عن ممارسات الطيار الأجنبي (الألماني السابق) على متنها، استنتج شوت أن وزارة الخارجية لم تُبدِ اعتراضًا. إلا أن الوقود والقنابل وحوامل القنابل من فنلندا لم تصل إلى إثيوبيا في الوقت المناسب، فظلت طائرة "فايسروي" المدفوعة الأجر تعمل في مصانعها. وكان لدى إمبراطور إثيوبيا 16 ألف جنيه إسترليني لإنفاقها على طائرات حديثة لمقاومة الإيطاليين، وكان يخطط لإنفاق 5 آلاف جنيه إسترليني على طائرة "فايسروي" والباقي على ثلاث طائرات مقاتلة من طراز "غلوستر غلادياتور" . ^{[ 43 ]}

انضم خمسون أجنبيًا إلى القوات الإثيوبية، من بينهم الطيار الأمريكي من أصل أفريقي جون روبنسون ، وطيارون فرنسيون مثل بيير كوريجر وأندريه ماييه، والطيار الألماني لودفيج ويبر، وبعثة عسكرية سويدية رسمية بقيادة الكابتن فايكنغ تام ، والروسي الأبيض فيودور كونوفالوف، والكاتب التشيكوسلوفاكي أدولف بارليساك. كما قاتل في صفوف هيلا سيلاسي عدد من النازيين النمساويين، وفريق من الفاشيين البلجيكيين، والمرتزق الكوبي أليخاندرو ديل فالي. ^{[ 44 ]} كان العديد من هؤلاء الأفراد مستشارين عسكريين، أو طيارين، أو أطباء، أو من أنصار القضية الإثيوبية؛ وقاتل خمسون مرتزقًا في الجيش الإثيوبي، بينما كان خمسون آخرون ناشطين في الصليب الأحمر الإثيوبي أو في أنشطة غير عسكرية. ^{[ 45 ]} كما عمل جنرال عثماني سابق يدعى وهيب باشا كمستشار عسكري مع الجيش الإثيوبي خلال الحرب، وقام بشكل خاص بتصميم خط دفاعي للقوات الإثيوبية يُعرف باسم "جدار هيندنبورغ"، والذي اخترقته القوات الإيطالية خلال معركة أوغادين عام 1936.

• 
  هيلا سيلاسي
• 
  راس كاسا هايلي دارج
• 
  إمرو هيلا سيلاسي

في أبريل 1935، بدأت عملية تعبئة الجيش الملكي الإيطالي ( Regio Esercito ) والقوات الجوية الملكية ( Regia Aeronautica ) في شرق أفريقيا ( Africa Orientale ). مثّلت تعبئة الرجال والموارد إنجازًا هامًا لإيطاليا، وعلى الرغم من ضيق الوقت المتاح، فقد نُفّذت دون صعوبات كبيرة. وبلغت أبعادًا استثنائية، إذ اعتُبرت أكبر جيش استعماري جُمع على الإطلاق من حيث القوى العاملة والمعدات. دُعيت الدفعات من عام 1911 إلى عام 1915 للخدمة العسكرية، مما أتاح للجيش وفرة هائلة من الرجال دون إضعاف الجيش في الداخل. بين فبراير 1935 ويناير 1936، أُرسلت ست فرق عسكرية إلى إريتريا وفرقة واحدة إلى الصومال. ^{[ 46 ]}

بناءً على طلب موسوليني، أصبحت ميليشيا الأمن القومي التطوعية (القمصان السوداء) عنصرًا هامًا في القوة الاستكشافية، بهدف تمثيل الطابع الفاشي للحملة؛ وبفضل ما يقارب 80,000 متطوع حضروا (بمن فيهم من لم يستخدمهم الجيش)، أُرسلت ست فرق من القمصان السوداء بين أغسطس ونوفمبر 1935 إلى إريتريا وفرقة واحدة إلى الصومال. ^{[ 47 ]} إجمالًا، أُرسل حوالي 685,000 جندي وعدد كبير من وحدات الدعم اللوجستي إلى شرق إفريقيا، من بينهم 200 صحفي. ^{[ 48 ]} امتلك الإيطاليون 6,000 مدفع رشاش، و2,000 قطعة مدفعية، و599 دبابة، و390 طائرة. حملت البحرية الملكية الإيطالية أطنانًا من الذخيرة والغذاء والإمدادات الأخرى، مع المركبات الآلية لنقلها، بينما لم يمتلك الإثيوبيون سوى العربات التي تجرها الخيول. ^{[ 8 ]}

اعتمد الإيطاليون اعتمادًا كبيرًا على فيلقهم الملكي للقوات الاستعمارية ( Regio Corpo Truppe Coloniali , RCTC)، المؤلف من أفواج محلية جُندت من المستعمرات الإيطالية في إريتريا والصومال وليبيا . وكانت أكثر الوحدات فعاليةً تحت القيادة الإيطالية هي مشاة الإريتريين المحليين ( الأسكاري )، الذين غالبًا ما استُخدموا كقوات متقدمة. كما قدّم الإريتريون وحدات من سلاح الفرسان والمدفعية؛ وكانت "ريش الصقر" ( Penne di Falco ) إحدى وحدات سلاح الفرسان الإريترية المرموقة والمميزة. وشملت وحدات أخرى تابعة للفيلق الملكي للقوات الاستعمارية خلال غزو إثيوبيا قوات حدودية صومالية غير نظامية ( الدبات )، ومشاة ومدفعية صومالية عربية نظامية، ومشاة من ليبيا. ^{[ 49 ]} وكان للإيطاليين مجموعة متنوعة من "الحلفاء" المحليين شبه المستقلين في الشمال، وكانت قبيلة أزيبو غالا من بين عدة جماعات جُندت للقتال إلى جانب الإيطاليين. في الجنوب، قاد السلطان الصومالي أولول دينلي جيشاً خاصاً به، تقدم إلى شمال أوغادين بقوات العقيد لويجي فروسكي . حتى أن القوات الاستعمارية الإيطالية ضمت رجالاً من اليمن ، عبر خليج عدن . ^{[ 50 ]}

تلقى الإيطاليون تعزيزات من متطوعين من ما يُعرف بـ" الإيطاليين في الشرق" ، وهم أفراد من الشتات الإيطالي في الأرجنتين وأوروغواي والبرازيل ؛ وشكّلوا الفيلق 221 في فرقة تيفيري ، التي قاتل فيها فيلق باريني الخاص بقيادة لويجي فروسكي على الجبهة الجنوبية. ^{[ 51 ]} وكان أبرز المتطوعين الأجانب في الجانب الإيطالي هو البيروفي أنطونيو سيتشيريلو ، الذي مُنح بعد وفاته وسام الشجاعة العسكرية الذهبي . رافق معظم الأجانب الإثيوبيين، لكن هربرت ماثيوز ، وهو مراسل ومؤرخ كتب " شاهد عيان في الحبشة: مع قوات المارشال بودوليو إلى أديس أبابا " (1937)، وبيدرو ديل فالي ، وهو مراقب في سلاح مشاة البحرية الأمريكية ، رافقا القوات الإيطالية. ^{[ 52 ]}

في 28 مارس 1935، عُيّن الجنرال إميليو دي بونو قائدًا عامًا لجميع القوات المسلحة الإيطالية في شرق أفريقيا. ^{[ 53 ]} كما كان دي بونو قائدًا عامًا للقوات الغازية من إريتريا على الجبهة الشمالية. قاد دي بونو تسع فرق في  الفيلق الإيطالي الأول، والفيلق الإيطالي الثاني، والفيلق الإريتري. أما الجنرال رودولفو غراتسياني، فكان قائدًا عامًا للقوات الغازية من الصومال الإيطالي على الجبهة الجنوبية. ^{[ 54 ]} في البداية، كان تحت قيادته فرقتان ووحدات أصغر متنوعة، تضم مزيجًا من الإيطاليين والصوماليين والإريتريين والليبيين وغيرهم. اعتبر دي بونو الصومال الإيطالي مسرحًا ثانويًا، حاجته الأساسية هي الدفاع عن نفسه، لكنه يستطيع دعم الجبهة الرئيسية بهجمات إذا لم تكن قوات العدو كبيرة جدًا هناك. ^{[ 54 ]}

• 
  بينيتو موسوليني
• 
  إميليو دي بونو
• 
  بيترو بادوليو

في تمام الساعة الخامسة  صباحًا من يوم 3 أكتوبر 1935، عبر دي بونو نهر ماريب وتقدم إلى إثيوبيا من إريتريا دون إعلان حرب رسمي . ^{[ 55 ]} ضمت قوة الهجوم التابعة للجنرال دي بونو الفيلق الأول بقيادة الجنرال روجيرو سانتيني على اليسار، والفيلق الثاني بقيادة الفريق بيترو مارافينيا على اليمين، وفيلق الجيش الإريتري (كوربو دارماتا إنديجيني) بقيادة الجنرال أليساندرو بيرزيو بيرولي في الوسط. وعلى جناحي دي بونو، شملت السهول الشرقية الكتيبة الاستعمارية الثالثة عشرة والسادسة والعشرين، وكتيبة ليبية، وثلاث مجموعات غير نظامية في مناطق مصوع وشمال داناكيل وجنوب داناكيل. أما السهول الغربية، فشملت الكتيبة الاستعمارية السابعة والعشرين والثامنة والعشرين، ووحدة من المقاتلين غير النظاميين والمتطوعين الليبيين مدعومة بالكتيبة الاستعمارية السابعة عشرة. ^{[ 56 ]}

في هذه المرحلة من الحملة، شكّل انعدام الطرق عائقًا كبيرًا أمام الإيطاليين أثناء عبورهم إلى إثيوبيا. فعلى الجانب الإريتري، كانت الطرق قد شُقّت حتى الحدود. أما على الجانب الإثيوبي، فكانت هذه الطرق غالبًا ما تتحول إلى مسارات غير واضحة المعالم، ^{[ 55 ]} واستخدم الجيش الإيطالي التصوير الجوي ^{[ 57 ]} للتخطيط لتقدمه. أدرك دي بونو أن الخطوط الإيطالية كانت ممتدة بشكل مفرط، وأن قواته غير قادرة على الصمود على جبهة طولها 300 ميل في منطقة مليئة بالجبال الشاهقة والوديان العميقة. كما أن موسم الأمطار المبكر قد جرف العديد من الطرق الجبلية التي شُقّت حديثًا، مما أعاق قدرتهم على إعادة تزويد القوات بالإمدادات. ^{[ 55 ]}

خلال الأيام الأولى، لم تواجه القوات الإيطالية أي مقاومة تُذكر، باستثناء بعض الاشتباكات المتفرقة على طول الطرق الرئيسية، وفي غضون ثلاثة أيام فقط، استولت على قريتي أديغرات وأدوا ، اللتين تُركتا دون حماية بأمر من هيلا سيلاسي الذي أمر راس سيوم منغيشا وصهره، وديجازماش هيلا سيلاسي غوغسا، بالانسحاب إلى غيرالتا في جنوب تمبين وانتظار تعبئة الجيوش الجنوبية. إلا أن التعبئة الإثيوبية كانت بطيئة للغاية، لا سيما وأن الأرتال المسلحة اضطرت إلى قطع مئات الكيلومترات سيرًا على الأقدام للوصول إلى تيغراي من مختلف مناطق الإمبراطورية. لم يكن من الممكن شن هجوم كبير قبل ديسمبر؛ كان دي بونو مدركًا لهذه الحقيقة، ومتمسكًا بتكتيكاته، قرر تعزيز المواقع في انتظار هجوم العدو، الذي كان سيمكنه من تدمير جميع القوات الإثيوبية دفعة واحدة. ^{[ 58 ]}

في 11 أكتوبر، استسلم غوغسا مع 1200 من أتباعه في الموقع الإيطالي المتقدم في إيداغا هاموس . وقد روّج الدعائيون الإيطاليون للاستسلام على نطاق واسع، لكن أقل من عُشر رجال غوغسا انشقوا معه. ^{[ 59 ]} في 14 أكتوبر، أعلن دي بونو نهاية العبودية في إثيوبيا ، وأفاد الجيش بتحرير 16000 عبد خلال الأسبوعين التاليين، الأمر الذي لاقى استحسانًا كبيرًا من الرأي العام الدولي. ^{[ 60 ]} في اليوم التالي، احتل الفيلق الثاني بقيادة مارافينيا مدينة أكسوم المقدسة ، وهناك أوقف دي بونو تقدمه. لم يستطع موسوليني قبول توقف العمليات، وتلقى دي بونو سيلاً من الطلبات لاستئناف التقدم. في 3 نوفمبر، بدأ دي بونو تقدمه الجديد نحو ميكيلي بفيلقين عسكريين، الفيلق الأول بقيادة سانتيني وفيلق بيرزيو بيرولي المحلي، بينما تُرك الفيلق الثاني بقيادة مارافينيا كغطاء على بُعد 30 كيلومترًا جنوب أكسوم؛ وتقدمت بعض الكتائب الخفيفة نحو نهر تيكيزي واستولت على بلدة شير . ^{[ 61 ] [ 62 ]} واجهت القوات الإيطالية مقاومة ضئيلة، اقتصرت على اشتباكين مع مقاتلين غير نظاميين؛ وكانت ميكيلي قد أُخليت بالفعل في 27 أكتوبر، وفي 8 نوفمبر، دخلت طليعة القوات الإيطالية ميكيلي. أضاف التقدم الإيطالي 90 كيلومترًا (56 ميلًا) إلى خط الإمداد، وكان دي بونو يرغب في شق طريق من أديغرات قبل مواصلة التقدم. ^{[ 63 ] [ 64 ]}  

في أوائل أكتوبر/تشرين الأول عام 1935، بدأ رودولفو غراتسياني حملته الجنوبية بنشر أرتال متنقلة من القوات الآلية مدعومة بالدبابات وسلاح الجو الملكي الإيطالي . واجه الإيطاليون مقاومة إثيوبية شرسة من قوات أفوارق والدا سامايات في وادي نهر فافان، عند غوراهي. ولم يتمكن الإيطاليون من الاستيلاء على غوراهي إلا بعد إصابة أفوارق بجروح قاتلة في 7 نوفمبر/تشرين الثاني. ومن غوراهي، انتشر الإيطاليون مسافة 120 ميلاً في وادي فافان وصولاً إلى ديغابور . أجبرت هجمات قوات نسيبو زيمانويل على وحدات غراتسياني الخلفية الرتل على العودة إلى غوراهي. في هذه الأثناء، تقدم رتل إيطالي آخر بقيادة بيترو ماليتي إلى ديغابور، لكنه اضطر إلى الانسحاب شمال غوراهي مباشرة بعد كمين مميت. بحلول أواخر عام 1935، ظل غراتسياني، بعد أن تخلص من عدد قليل من القوات، في وضع دفاعي إلى حد كبير، كما أنه كان محاصراً بشكل فعال من قبل جيش نسيبو في هررغي وجيش ديستا دامتيو في سيدامو . وساهمت الأمطار الغزيرة أيضاً في عدم إحراز غراتسياني أي تقدم. ^{[ 65 ]}

في نوفمبر 1935، توغل العميد أوريست ماريوتي في صحراء داناكيل من كولول بعد تجمعه في ميناء فاطمة إيري الإريتري. وبعد تأمين الجناح الأيسر للجيش الإيطالي، سار ماريوتي وقواته عبر الصحراء، وصعدوا هضبة تيغراي، حيث صدوا هجومًا شنته قوات ديجازماش كاسا سيبهات في 12-13 نوفمبر في أتسبي . ثم واصلت القوة طريقها إلى ميكيلي ، حيث انضمت إلى قوات  الفيلق الأول. ^{[ 66 ]}

في 11 نوفمبر، تلقى دي بونو أمرًا من موسوليني بتقدم الفيلق الثاني بقيادة مارافينيا إلى ما وراء نهر تيكيزي، ودفع فيلق بيرزيو بيرولي المحلي نحو أمبا ألاجي . كان رد دي بونو حازمًا، إذ ركز على الصعوبات اللوجستية الجسيمة التي تواجه القوات الإيطالية، التي كانت في الوقت نفسه تعزز مواقعها، وتحرس مئات الكيلومترات من الأراضي، وتواصل بناء الطرق. ورغم أن موسوليني أقرّ في البداية بصحة حجج دي بونو، إلا أنه في 14 نوفمبر أبلغ الجنرال بعزله، وعيّن المارشال بيترو بادوليو بديلًا له قائدًا للقوات في شرق أفريقيا. وفي 17 نوفمبر، انضم 20 ألف رجل من راس كاسا هايلي دارج إلى 15 ألفًا من التيغرايين بقيادة راس سيوم في وادي ماي ميسيتش جنوب أمبا أرادام . وقد اكتشف سلاح الجو الملكي الإيطالي هذه القوات في 18 نوفمبر ، فهاجمها على الفور، لكن دون تحقيق نتائج تُذكر. أعاقت مدافع أورليكون وقدرة الإثيوبيين على الانتشار السريع عبر التضاريس الطائرات العشرين المشاركة، مما حد من الخسائر. ^{[ 67 ]}

في 18 نوفمبر، فُرضت على إيطاليا عقوبات اقتصادية أقرتها 50 دولة عضو في عصبة الأمم ، حيث صوتت إيطاليا وحدها ضدها، بينما امتنعت النمسا والمجر وألبانيا عن التصويت . وقد تبين أن هذه العقوبات ضعيفة: فالمملكة المتحدة لم تغلق قناة السويس أمام السفن الإيطالية، مما سمح باستمرار الحرب، ولم يتضرر الاقتصاد الإيطالي، لأن العقوبات لم تشمل مواد حيوية كالنفط والفحم والصلب، والتي كان من السهل تجاوزها بالحصول على الإمدادات من الولايات المتحدة الأمريكية التي لم تكن عضواً في العصبة. ^{[ 68 ]} حظيت الحرب بشعبية جارفة لدى الشعب الإيطالي، الذي استلهم من تحدي موسوليني للعصبة، معتبراً إياه مثالاً على عظمة إيطاليا. ^{[ 69 ]} وكتب كاليس: "لا سيما بعد فرض العقوبات في نوفمبر 1935، بلغت شعبية النظام الفاشي مستويات غير مسبوقة". ^{[ 69 ]} نظم النظام الإيطالي حينها تعبئة داخلية عُرفت باسم "ذهب للوطن" ، وهي حملة لجمع التبرعات أُقيمت في 18 ديسمبر ردًا على العقوبات، تبرع خلالها الإيطاليون بذهبهم للدولة لدعم تكاليف الحرب في إثيوبيا. في روما وحدها، جُمع أكثر من 250 ألف خاتم، بينما جُمع حوالي 180 ألف خاتم في ميلانو ، إلى جانب مجوهرات وأشياء ذهبية شخصية أخرى بلغ مجموعها 57,114,395 كيلوغرامًا من الذهب و360,618,470 كيلوغرامًا من الفضة . ^{[ 70 ]} في أوائل ديسمبر 1935، اقترحت بريطانيا وفرنسا اتفاقية هوار-لافال كمحاولة أخيرة للمصالحة. بموجبها، ستحصل إيطاليا على أفضل أجزاء أوغادين وتيغراي ونفوذ اقتصادي على كامل الجنوب. طالب موسوليني بمزيد من التنازلات، بينما رفضت إثيوبيا الاتفاقية رفضًا قاطعًا. في 13 ديسمبر، سربت صحيفة فرنسية تفاصيل الاتفاقية، ما أجبر وزير الخارجية البريطاني السير صموئيل هوار على الاستقالة في فضيحة مدوية. ^{[ 71 ]}

في أوائل ديسمبر 1935، أكمل الجيش الإثيوبي تعبئة قواته واستعد لشنّ هجوم عيد الميلاد ، الذي كان يهدف إلى فصل القوات الإيطالية في الشمال عن وسطها الإثيوبي، وغزو إريتريا بالجناح الإثيوبي. بدأ الهجوم في 15 ديسمبر، عندما هاجم 20 ألف جندي من جيش راس إمرو هيلا سيلاسي، المتقدمين من بيغمدر، خط الدفاع الإيطالي الرقيق على طول نهر تيكيزي، والذي كانت تسيطر عليه أربع كتائب من القمصان السوداء بقيادة الجنرال فيليبو ديامانتي . وفي الأيام التالية، دارت معارك ضارية في ممر ديمبيغوينا، تكبّد فيها كلا الجانبين خسائر فادحة. ولما رأى النقيب كارلو إيمانويل باسيل الإثيوبيين يخترقون الخطوط الإيطالية، أمر على الفور بالانسحاب من شير إلى سيليكليكا ، التي كانت تتمركز فيها فرقة المشاة الرابعة والعشرون . ومن هناك، واصل الجيش الإيطالي انسحابه إلى أكسوم، حيث تلقى تعزيزات من الفرقة الإريترية الثانية وفرقة المشاة الثانية . حاول جيش رأس سيوم منغيشا الهجوم على تمبين ، في أبي عدي ، والذي صده رجال العقيد روجيرو تراتشيا في البداية بفضل قوتهم النارية المتفوقة، لكنهم اضطروا في النهاية إلى الانسحاب من أبي عدي في 27 ديسمبر. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

بعد أن أمضى موسوليني عقدًا من الزمن في تكديس الغازات السامة في شرق أفريقيا، منح بادوليو صلاحية اللجوء إلى استخدام الأسلحة الكيميائية (OC 23/06، 28 ديسمبر 1935). ^{[ 74 ] [ ج ]} كما دعا التوجيه العسكري إلى سياسة قاسية لا تقبل الأسرى و"التدمير الكامل للجيوش الحبشية". ^{[ 76 ]} في الفترة من 22 ديسمبر إلى 18 يناير، ومع استعادة الجيوش الإثيوبية جنوب تمبين واقترابها من ميكيلي ، أُلقي أكثر من 2000 قنطار من الغاز على تيغراي، وخاصة في منطقة تيكيزي: وبهذه الطريقة، تعرض الجنود والمدنيون الذين كانوا يستخدمون تلك المياه لإرواء عطشهم لهجوم عشوائي. ^{[ 77 ]} لتبرير استخدام الغاز، استشهدت السلطات الإيطالية بالقتل الوحشي للطيار الإيطالي، الملازم الثاني تيتو مينيتي ، الذي أُسر وقُتل وشُوهت جثته بعد تحطم طائرته خلف خطوط العدو في 26 ديسمبر. وفي 1 يناير 1936، وافق وزير المستعمرات أليساندرو ليسونا على استخدام الأسلحة الكيميائية ضد الإثيوبيين، وكتب أنها تُشكل "عملاً انتقامياً مُبرراً للغاية لما ارتُكب بحق طيارنا". ^{[ 78 ]}

مع تباطؤ تقدم هجوم عيد الميلاد، بدأت الخطط الإيطالية لاستئناف التقدم على الجبهة الشمالية، بعد أن سمح موسوليني باستخدام الغازات السامة ، وتسلّم بادوليو الفيلق الإيطالي الثالث بقيادة الجنرال إيتوري باستيكو، والفيلق الإيطالي الرابع بقيادة الجنرال إيزيو بابيني . وفي أواخر العام السابق، حشد راس ديستا دامتيو جيشه في المنطقة المحيطة بدولو لغزو الصومال الإيطالي. وبين 12 و16 يناير/كانون الثاني 1936، في معركة جينالي دوريا ، وبعد صدّ هجوم مضاد صغير، تقدم الإيطاليون بقيادة المارشال رودولفو غراتسياني في ثلاثة أرتال، بدعم جوي باستخدام المتفجرات والغاز، فسحقوا القوات الإثيوبية. وبحلول 19 يناير/كانون الثاني، دخلت طلائع القوات الإيطالية نيغيلي بورانا ، مسجلةً بذلك أول انتصار إيطالي كبير في الحملة، والتدمير شبه الكامل لجيش ديستا. ^{[ 79 ]}

في منتصف يناير، دخلت جيوش راس كاسا هايلي دارج وراس سيوم منغيشا مدينة تمبين بهدف شق صفوف القوات الإيطالية في ميكيلي ، لكن خطتهم كانت طموحة للغاية بالنسبة لقوات تعاني من نقص الإمدادات. تصدى بيترو بادوليو للهجوم بالتقدم بالفيلقين الثالث والثاني لسد جناحيهم. خلال المعركة، تم تجنب كارثة بأعجوبة عند ممر واريو عندما تمكنت قوات راس كاسا من محاصرة عناصر من فرقة المشاة الثانية التابعة للبحرية الإيطالية ، لكن القمصان السوداء صمدت بدعم من غارات جوية استخدمت غاز الخردل، وتمكنت من فك الحصار بحلول 24 يناير. ونتيجة لذلك، انتهت معركة تمبين الأولى دون حسم. في 30 يناير 1936، حذر موسوليني الشعب الإيطالي من أن الأمر سيستغرق عامًا آخر على الأقل لإتمام غزو إثيوبيا. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

في مطلع فبراير، شنّ بادوليو هجومًا على قوات راس مولوغيتا يغازو ، المتمركزة في أمبا أرادام ، والتي بلغ تعدادها حوالي 80 ألف رجل. في 10 فبراير 1936، بدأ الفيلق الأول بقيادة الجنرال روجيرو سانتيني والفيلق الثالث بقيادة الجنرال إيتوري باستيكو تطويق كتلة أمبا أرادام الجبلية تحت عاصفة رعدية شديدة. لم يظهر جيش راس مولوغيتا حتى 12 فبراير، حين اشتبك مع القمصان السوداء التابعة للفرقة الرابعة من قوات التحالف الوطني بقيادة الجنرال أليساندرو تراديتي على الجناح الأيسر. على الجناح الأيمن، هاجم الإثيوبيون الفيلق الثالث، واشتبكوا بشدة مع فرقة المشاة 27 بقيادة الجنرال فرانشيسكو بيرتيني على منحدرات دانسا-بيت كوينيت. بين 13 و14 فبراير، عززت القوات الإيطالية مواقعها واستعدت للهجوم النهائي، بينما بالكاد تمكنت القوات الإثيوبية من شن هجوم مضاد. تقدمت قوات بادوليو بشكل منهجي، وأمر مولوجيتا بالانسحاب في 15 فبراير. بحلول المساء، انضمت القوات الإيطالية مرة أخرى خلف أمبا أرادام بينما تراجعت القوات الإثيوبية بشكل فوضوي نحو أمبا ألاجي وشاير . في 16 فبراير، أمر بادوليو بشن هجمات جوية على فلول جيش مولوجيتا، والتي استمرت حتى 19 فبراير، وانتهت بالقبض على أمبا أرادام وحل قوات مولوجيتا. قُتل رأس مولوجيتا وابنه في 26 فبراير/شباط على يد عصابة من قطاع الطرق من أزيبو أورومو ذبحت المتطرفين الإثيوبيين الذين كانوا يحاولون العودة إلى ديارهم. ^{[ 82 ]}

مع انتهاء الهجوم على أمبا أرادام ، غادر هيلا سيلاسي ديسي في 20 فبراير لإعادة تجميع القوات المتفرقة والارتباط مع رأس كاسا هايلي دارج ورأس سيوم منجيشا المنسحبين من تمبيان إلى أمبا ألاجي. في هذه الأثناء، شن بادوليو هجومًا كماشة على جيوش كاسا والسيوم. وسط الارتباك والتردد في القيادة الإثيوبية، تقدمت القوات الإيطالية تحت قيادة إيتوري باستيكو وأليساندرو بيرزيو بيرولي بسرعة، واستولت على مواقع رئيسية مثل أمبا ألاجي في محاولة لمحاصرة جيوش رأس كاسا ورأس سيوم بالقرب من أبي عدي . في 29 فبراير، بدأ الإثيوبيون انسحابًا عامًا، ولكن بعد فوات الأوان وتم تطويق حوالي ثلثهم بينما لم يتمكن الباقون من البقاء متحدين أثناء انسحابهم، مما يمثل نهاية معركة تمبيان الثانية . ^{[ 83 ]}

في الفترة من 28 فبراير إلى أوائل مارس، تحرك الفيلقان الإيطاليان الثاني والرابع ضد راس إمرو في معركة شير ، وواجها مقاومة شرسة في سيليكليكا وممر أف غاغا، لكنهما أجبروه في النهاية على التراجع. ولما رأى بادوليو جيش راس إمرو ينسحب، أمر على الفور سلاح الجو باستخدام كل الوسائل المتاحة لمطاردة قوات العدو. وفي 3 و4 مارس، قصفت مئة وعشرون طائرة مقاتلة وقاذفة القوات الإثيوبية أثناء عبورها نهر تيكيزي ، مستخدمة 63,600 كيلوغرام من المتفجرات وغاز الخردل والقنابل الحارقة، مما أدى إلى إبادة قوات إمرو، التي تكبدت ما بين 3,000 و5,000 قتيل وجريح في صفوف جيشه. وفي 3 مارس، وصل هيلا سيلاسي إلى كوريم ، محاولًا حشد القوات. وهناك، علم بمقتل مولوغيتا وأبنائه، وسقوط أمبا ألاجي في يد الإيطاليين، وتمرد أزيبو غالا ، وانتشار حالات الفرار بين جنوده. ^{[ 84 ]}

بعد سلسلة من الانتصارات الإيطالية في تيغراي، انقلبت الحرب لصالح إيطاليا بشكل حاسم. وبينما تراجعت القوات الإثيوبية في حالة من الفوضى، تقدم الفيلق الأول والفيلق الإريتري نحو حوض مايتشو لمواجهة هيلا سيلاسي . لم يتمكن الإمبراطور من حشد سوى ما بين 30,000 و35,000 جندي، فاختار خوض معركة حاسمة، تماشياً مع التقاليد الإثيوبية التي تقتضي من الملك قيادة المعركة الأخيرة. حدد موعد الهجوم في 31 مارس، متأثراً أيضاً بتقارير تفيد بأن القوات الإيطالية في مايتشو لا تزال محدودة العدد. في 20 مارس، انتقل هيلا سيلاسي من كوريم إلى أمبا آيا، حيث التقى بقادته لوضع خطة الهجوم. وبحلول وقت تقدم الإثيوبيين، كان نحو 31,000 جندي موزعين على ثلاثة أرتال يواجهون نحو 40,000 جندي إيطالي وقوات استعمارية بقيادة الجنرالين روجيرو سانتيني وأليساندرو بيرزيو بيرولي ، الذين كانوا يتمتعون بقوة نارية ودعم جوي متفوقين. أثبتت هذه التأخيرات أنها حاسمة، إذ مكّنت الإيطاليين من تعزيز الجبهة، ومواصلة القصف الجوي، وجمع معلومات استخباراتية عن تحركات القوات الإثيوبية. ^{[ 85 ]}

في 31 مارس 1936، بدأ الهجوم الإثيوبي الأخير الذي أمر به هيلا سيلاسي، مُعلنًا بداية معركة مايتشو . شنّت القوات الإثيوبية هجمات متكررة بهدف اختراق الخطوط الإيطالية. ورغم المكاسب الأولية، تمكن الفيلق الإيطالي الأول ، بدعم من المدفعية وتدخل حاسم من سلاح الجو الملكي الإيطالي ، من إيقاف تقدمهم. وبحلول منتصف النهار، شنّت وحدات الألبيني الإيطالية ووحدات العسكاري الإريترية هجمات مضادة، واستعادت الأراضي المفقودة بعد قتال عنيف. وفي 1 أبريل، وبعد صدّ هجوم إثيوبي أخير بسهولة، أمر هيلا سيلاسي جنوده المتبقين البالغ عددهم 20 ألف جندي، والذين كانوا مُحبطين وغير منظمين، بالانسحاب نحو مرتفعات كوريم . بعد أن علم بادوليو بتراجع القوات الإثيوبية، أمر سلاح الجو الملكي الإيطالي بشن غارات جوية على القوات الإثيوبية المنسحبة في حوض بحيرة أشينغي ، حيث كانت تتعرض لمضايقات مستمرة من قبل مقاتلي أزيبو غالا غير النظاميين ومدفعية الفرقة الإريترية الأولى بقيادة الجنرال غوستافو بيسينتي . وفي 4 أبريل، ألقت لواء القصف الجوي بقيادة الجنرال فينتشنزو ماغليوكو 700 قنطار من القنابل (بما في ذلك غاز الخردل) على القوات الإثيوبية المنهزمة، التي كانت مكشوفة تمامًا وبدون غطاء جوي، مما أسفر عن مذبحة راح ضحيتها آلاف الجنود الإثيوبيين. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

أدت الهزيمة في مايتشو والمذبحة اللاحقة في بحيرة أشينغي إلى انهيار الجيش الإثيوبي بالكامل على الجبهة الشمالية، حيث بدأ الجنود المحبطون بالفرار بأعداد كبيرة، مما مهد الطريق للقوات الإيطالية. ^{[ 88 ]} مستغلةً انهيار الجيوش الإثيوبية، احتلت كتيبة شرق أفريقيا السريعة (كولونا سيليري ديل أفريكا أورينتال) بقيادة الجنرال أشيل ستاراتشي ، والمؤلفة من حوالي 3000 جندي على متن أكثر من 400 مركبة، مدينة غوندار في الأول من أبريل، وسرعان ما سيطرت على المنطقة المحيطة ببحيرة تانا . بالإضافة إلى ذلك، استولت كتيبة إيطالية انطلقت من بيلول على مدينة أوسا في اليوم نفسه، وهي مدينة كانت تسيطر على أحد طرق القوافل الرئيسية إلى أديس أبابا. ^{[ 89 ]} بعد فترة هدوء على الجبهة الجنوبية، في 14 أبريل، شن غراتسياني هجومًا على رأس نسيبو إيمانويل لهزيمة آخر جيش إثيوبي في الميدان في معركة أوغادين . تمركز الإثيوبيون خلف خط دفاعي عُرف باسم "جدار هيندنبورغ"، صممه وهيب باشا ، القائد العثماني السابق المخضرم. ورغم المقاومة الإثيوبية الشرسة والخسائر الفادحة التي تكبدها الإيطاليون، تمكنت قوات غراتسياني، بدعم من القوة الجوية، من اختراق الدفاعات بحلول 25 أبريل، وأجبرت الإثيوبيين على التراجع؛ وقُتل أو جُرح 2000 جندي إيطالي و5000 جندي إثيوبي. ^{[ 90 ]}

في التاسع من أبريل، وبعد توقف دام ثلاثة أيام في كوريم ، انطلق ثلاثون ألف رجل بقيادة أليساندرو بيرزيو بيرولي نحو ديسي . ورغم سوء الأحوال الجوية وارتفاع معدل نفوق حيوانات النقل، تمكنوا من دخول ديسي دون أي مقاومة صباح الخامس عشر من أبريل، بعد أن أخلاها ولي العهد أسفا فوسن على عجل قبل ساعات قليلة . وبعد أن أفلت هيلا سيلاسي من الإيطاليين عبر مسيرات ليلية، تمكن من الفرار بدخول مدينة لاليبيلا المقدسة في الثالث عشر من أبريل، حيث مكث يومين ثم انضم إلى ما تبقى من الجيش المنسحب في الخامس عشر. وعند وصوله إلى ديسي في الثاني والعشرين، علم الإمبراطور أن المدينة قد سقطت بالفعل في أيدي الإيطاليين قبل أيام. فأمر سيلاسي بالانسحاب إلى وير إيلو ، لكن وحدة من سلاح الفرسان الإيطالي كانت قد احتلت المدينة بالفعل. بعد أن أدرك هيلا سيلاسي أنه أصبح الآن خلف خطوط العدو، واصل انسحابه مستخدماً مسارات غير قابلة للاختراق لم تكن معروفة للإيطاليين. ^{[ 91 ]}

في 26 أبريل 1936، بدأ بادوليو "مسيرة الإرادة الحديدية" من ديسي إلى أديس أبابا، وهي تقدم بقوات آلية في مواجهة مقاومة إثيوبية طفيفة. ^{[ 92 ]} نُظمت المسيرة في ثلاثة أرتال: الأول مؤلف من وحدات آلية من فرقة المشاة الثلاثين بقيادة الجنرال إيتالو غاريبولدي، والثاني مؤلف من كتائب إريترية بقيادة العقيد دي ميو، وسار على طول الطريق الإمبراطوري ديسي - دبر برهان لمسافة تقارب 400 كيلومتر. أما الرتل الثالث بقيادة الجنرال سيباستيانو غالينا ، والذي ضم أربع كتائب من الفرقة الإريترية الأولى، فقد سلك طريق ديسي - وير إيلو الذي يبلغ طوله 310 كيلومترات . لم يرغب بادوليو في تعريض نفسه لأي خطر، ولتجنب تعرض رتل غاريبولدي الضخم (12495 رجلاً) لكمائن غير متوقعة، أُرسل الإريتريون كطليعة . كان العائق الحقيقي الوحيد خلال المسيرة قد حدث في 29 أبريل/نيسان بالقرب من ممر تيرمابر ، حيث فجّر الإثيوبيون الطريق قرب منعطف ضيق، مما أدى إلى إبطاء تقدم العدو. تسبب الحادث في تأخير خطط بادوليو لمدة 36 ساعة تقريبًا، والذي علم خلال التوقف القسري أن سكرتير الحزب، أشيل ستاراتشي، قد دخل دبر تابور في 28 أبريل/نيسان، بينما وصل غراتسياني إلى دجيهابور في 30 أبريل/نيسان. ^{[ 93 ]}

بعد أن قطع مسافة 550 كيلومترًا وتمكن من التسلل عبر خطوط العدو، وصل هيلا سيلاسي إلى العاصمة في 30 أبريل. وفي اليوم التالي، اقترح راس كاسا هايلي دارج أن يتوجه الإمبراطور إلى جنيف لطلب المساعدة من عصبة الأمم قبل عودته لقيادة المقاومة ضد الإيطاليين. وقد تبنى سيلاسي هذا الرأي لاحقًا، وبدأت الاستعدادات لمغادرته. ^{[ 94 ]} في 2 مايو، استقل سيلاسي قطارًا من أديس أبابا إلى جيبوتي ، ومعه ذهب البنك المركزي الإثيوبي . ومن هناك، فرّ إلى المملكة المتحدة، بموافقة ضمنية من الإيطاليين الذين كان بإمكانهم تفجير قطاره، إلى المنفى. ^{[ 95 ]} قبل مغادرته، أمر سيلاسي بنقل حكومة إثيوبيا إلى غوري ، وعُيّن إمرو هايلي سيلاسي وصيًا على العرش خلال غيابه. بعد مغادرة الإمبراطور أديس أبابا إلى المنفى، اجتاحت أعمال شغب المدينة، ونهبت وأضرمت النيران في أجزاء كبيرة من العاصمة، مما أسفر عن مقتل مئات الأشخاص. ^{[ 96 ]} حرصاً على سلامة مواطنيها، حثت الحكومة الفرنسية موسوليني على احتلال العاصمة الإثيوبية في أسرع وقت ممكن لإعادة النظام. ^{[ 97 ]}

كان بإمكان الجنرال غالينا الاستيلاء على العاصمة بحلول الثاني من مايو، لكن موسوليني أمر بأن تدخل القوات الإيطالية فقط، وليس جنود الأسكاري، رسميًا، مما تسبب في تأخير دام ثلاثة أيام. في الساعة الرابعة من مساء الخامس من مايو، دخل بادوليو المدينة على رأس رتل غاريبولدي الآلي. أُرسلت دوريات من القوات الإيطالية لاحتلال المناطق ذات الأهمية التكتيكية في المدينة وإعدام أي شخص يُشتبه في مشاركته في أعمال النهب. ^{[ 98 ]} ثم قرر بادوليو إرسال برقية إلى روما يُعلن فيها الاستيلاء على العاصمة: "اليوم، 5 مايو، في تمام الساعة الرابعة مساءً، على رأس القوات المنتصرة، دخلتُ أديس أبابا." ^{[ 99 ]} في اليوم نفسه، أعلن موسوليني في خطاب مقتضب نهاية الحرب واحتفل بالنصر باعتباره انتصارًا للقوة الإيطالية ووحدتها وطموحها الإمبراطوري. ^{[ 100 ]}

في مساء التاسع من مايو/أيار عام ١٩٣٦، وبعد أن أطلقت صفارات الإنذار نداءات التجمع في جميع أنحاء البلاد، ظهر موسوليني على شرفة قصر فينيسيا وألقى خطاب إعلان الإمبراطورية الإيطالية أمام حشد غفير بلغ ٢٠٠ ألف شخص. وخلال خطابه، صرّح موسوليني بأن "مصير إثيوبيا قد حُسم اليوم" وأن "إيطاليا أخيرًا تمتلك إمبراطوريتها". ^{[ ١٠١ ]} وفي اليوم نفسه، اعترف المجلس الكبير للفاشية بموسوليني ومنحه لقب "مؤسس الإمبراطورية"، وهو اللقب الذي أدرجه أكيلي ستاراتشي على الفور في الصيغة الرسمية لـ"تحية الدوتشي". ومنذ تلك اللحظة، ولأشهر عديدة لاحقة، انخرطت الصحافة والشخصيات السياسية والثقافية البارزة في تمجيد صورة موسوليني بشكل مستمر، لدرجة أن الجنرال إنريكو كافيجليا لاحظ أن موسوليني انجرف إلى مناخ من الخطاب المُطْرِي "الذي زاد بشكل خطير من ثقته المفرطة أصلًا في قدراته السياسية". ^{[ ١٠٢ ]}

على الرغم من الاستيلاء على أديس أبابا وإعلان قيام الإمبراطورية، واجهت القوات الإيطالية صعوبات جمة. فقد أعاق موسم الأمطار العمليات، ولم تكن المناطق القاحلة الشاسعة في جنوب غرب إثيوبيا، شبه الخالية من طرق الاتصال، قد سقطت بعد في أيدي الإيطاليين. وفي هذه الأراضي الشاسعة، كانت فلول الجيش الإثيوبي لا تزال نشطة، وتتألف من حوالي 40,000 إلى 50,000 رجل. ^{[ 103 ]} في 10 مايو 1936، التقت القوات الإيطالية من الجبهة الشمالية والجنوبية في دير داوا . ^{[ 104 ]} عثر الإيطاليون على راس الإثيوبي الذي أُطلق سراحه مؤخرًا، هايلو تيكلي هايمانوت ، الذي استقل قطارًا عائدًا إلى أديس أبابا، وتوجه إلى الغزاة الإيطاليين مستسلمًا. ^{[ 105 ]} تراجعت فلول الجيش الإثيوبي بقيادة إمرو هيلا سيلاسي إلى غوري في غرب إثيوبيا لإعادة تنظيم حكومة مؤقتة جديدة ومواصلة المقاومة ضد الإيطاليين. ^{[ 106 ]} لم تتمكن الحكومة المنفية في غور من توفير قيادة فعالة للتشكيلات العسكرية المتبقية، لكن المقاومة المتفرقة من قبل جماعات مستقلة استمرت حول العاصمة. ^{[ 107 ]}

في الأول من يونيو عام ١٩٣٦، وحّدت الحكومة الإيطالية رسميًا أراضي إثيوبيا وإريتريا والصومال في كيان قانوني وسياسي واحد سُمّي شرق أفريقيا الإيطالية . أصبح بادوليو أول نائب حاكم لشرق أفريقيا الإيطالية، لكن في ١١ يونيو، استُبدل بالمارشال رودولفو غراتسياني . ^{[ ١٠٨ ]} أرسل المارشال غراتسياني بعثة جوية صغيرة إلى نكمتي لإقناع زعيم أورومو بالخضوع للقوات الإيطالية بهدف إنشاء حامية إيطالية في المنطقة الغربية، مما كان سيسهل غزو غرب إثيوبيا. إلا أنه في ليلة ٢٦-٢٧ يونيو، هاجمت ميليشيات إثيوبية البعثة خلال مذبحة ليشمتي بعد هبوطها في نكمتي، فدمرت ثلاث طائرات إيطالية وقتلت اثني عشر مسؤولًا إيطاليًا، من بينهم المارشال الجوي فينتشنزو ماغليوكو (نائب حاكم شرق أفريقيا الإيطالية) والطيار أنطونيو لوكاتيللي . أمر غراتسياني بقصف المدينة ردًا على هذه المجزرة. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 107 ]}

كان الوضع في أديس أبابا في الأشهر الأولى بعد الاستيلاء عليها صعبًا على الإيطاليين. ولم تكن الاتصالات ممكنة إلا عبر الطريق الطويل من الصومال ، في حين كان العنف والفوضى منتشرين على نطاق واسع في المدينة. خشي المارشال جراتسياني، الذي كان لديه في البداية 9000 جندي فقط تحت تصرفه، من هجوم من قبل المتمردين الإثيوبيين، الذين ورد أنهم كانوا "في جميع أنحاء أديس أبابا"، وانتشرت شائعات بأن الآلاف من المتمردين الإثيوبيين كانوا يستعدون للهجوم. ^{[ 111 ] [ 107 ]} في 28 يوليو، هاجمت فلول الجيش الإثيوبي بقيادة الإخوة وندوسون وأسفاوسن وأبيرا كاسا بدعم من القوات غير النظامية من أبيبي أريجاي وميسفين سيليشي أديس أبابا. تقدم الإثيوبيون إلى وسط أديس أبابا حيث أثاروا الذعر، إلا أن فرقة المشاة الثلاثين "سابودا" بقيادة الجنرال إيتالو غاريبولدي واللواء الإريتري المختلط الأول بقيادة الجنرال سيباستيانو غالينا أجبروهم في النهاية على التراجع في 30 يوليو. ^{[ 108 ]}

بعد انتهاء موسم الأمطار، غادرت كتيبة إيطالية بقيادة كارلو جيلوسو أديس أبابا في سبتمبر، واحتلت معظم غرب إثيوبيا بعد شهر، بما في ذلك غوري ونيكمتي. حوصرت قوات راس إمرو بين الإيطاليين ونهر جوجيب ، واستسلم إمرو في 19 ديسمبر. في اليوم نفسه، أُسر وندوسون كاسا وأُعدم قرب دبر زبيت ، وفي 21 ديسمبر، أُعدم كل من أبرا كاسا وأسفاووسن كاسا في فيكي . ^{[ 108 ]} نُقل إمرو جوًا إلى إيطاليا وسُجن في جزيرة بونزا ، بينما وُزّع باقي الأسرى الإثيوبيين الذين وقعوا في الحرب على معسكرات في شرق أفريقيا وإيطاليا. اتجهت كتيبة ثانية جنوب غرب لمهاجمة آخر فلول الجيش الإثيوبي القديم بقيادة راس ديستا دامتيو، الذي كان قد حشد قواته في منطقة البحيرات العظمى. هُزم الإثيوبيون في 16 ديسمبر، وبحلول يناير، كان الإيطاليون قد بسطوا سيطرتهم على مقاطعات سيدامو وكافا وأرسي . وبعد شهرين آخرين، حوصر ما تبقى من الإثيوبيين، فواصلوا القتال بدلًا من الاستسلام. ^{[ 112 ]} وفي 19 فبراير 1937، وقعت المعركة الأخيرة عندما اشتبكت فلول الجيش الإثيوبي القديم بقيادة راس ديستا مع القوات الإيطالية في غوغيتي، وهُزموا. وتشير التقارير إلى مقتل ما يُقدّر بنحو 4000 إثيوبي في هذه المعركة، منهم 1600 - بمن فيهم دامتيو - أُسروا. ^{[ 2 ]}

في نفس التاريخ، 19 فبراير 1937 - الموافق 12 من شهر يكاتيت حسب التقويم الجعزي - جرت محاولة اغتيال المارشال رودولفو غراتسياني على يد المتمردين الإريتريين أبراهام ديبوش وموغوس أسغيدوم في أديس أبابا . وُصفت حملة الانتقام التي شنّها الإيطاليون على سكان أديس أبابا بأنها أسوأ مجزرة في تاريخ إثيوبيا. ^{[ 113 ]} تتباين التقديرات حول عدد القتلى في الأيام الثلاثة التي تلت محاولة اغتيال غراتسياني. فقد قدّرت مصادر إثيوبية أن 30 ألف شخص قُتلوا على يد الإيطاليين، بينما زعمت مصادر إيطالية أن بضع مئات فقط قُتلوا. وقدّر كتاب صدر عام 2017 عن تاريخ المجزرة أن 19200 شخص قُتلوا، أي ما يعادل 20% من سكان أديس أبابا. ^{[ 114 ]} خلال الأسبوع التالي، تم اعتقال وإعدام العديد من الإثيوبيين المشتبه في معارضتهم للحكم الإيطالي، بمن فيهم أعضاء من منظمة الأسود السوداء وأفراد آخرون من الطبقة الأرستقراطية. سُجن الكثيرون، بمن فيهم المتعاونون مثل راس جبري هايوت، ابن راس ميكائيل من وولو ، وبريهان ماركوس، وأيالي جبري، الذين ساعدوا الإيطاليين في تحديد هوية الرجلين اللذين حاولا اغتيال غراتسياني. ^{[ 115 ]}

بحسب موكلر، " أطلق رجال الدرك الإيطاليون النار على حشود المتسولين والفقراء الذين تجمعوا لتوزيع الصدقات؛ ويُقال إن السكرتير الاتحادي، غيدو كورتيزي، أطلق النار من مسدسه على مجموعة من الشخصيات الإثيوبية البارزة الواقفة حوله." ^{[ 116 ]} وبعد ساعات، أصدر كورتيزي الأمر المشؤوم:

أيها الرفاق، اليوم هو اليوم الذي يجب أن نظهر فيه ولاءنا لنائبنا بالرد على الإثيوبيين وتدميرهم لمدة ثلاثة أيام. لمدة ثلاثة أيام، أمنحكم "تفويضًا مطلقًا" لتدمير الإثيوبيين وقتلهم وفعل ما تشاؤون بهم. ^{[ 116 ]}

أضرم الإيطاليون النار في منازل السكان الأصليين بعد سكب البنزين عليها. واقتحموا منازل اليونانيين والأرمن المحليين ، وأعدموا خدمهم دون محاكمة. بل إن بعضهم وقف فوق جثث ضحاياهم لالتقاط الصور. ^{[ 116 ]} ومنذ ذلك الحين ، يُحيي الإثيوبيون ذكرى اليوم الأول للمذبحة باسم " يكاتيت 12 " (19 فبراير). ويوجد نصب تذكاري في أديس أبابا يُخلّد ذكرى هؤلاء الضحايا الإثيوبيين للعدوان الإيطالي.

في 21 ديسمبر 1937، عيّنت روما أميديو، دوق أوستا الثالث ، نائبًا للملك وحاكمًا عامًا جديدًا لشرق أفريقيا الإيطالية، مع توجيهاتٍ باتباع نهجٍ أكثر تصالحًا. نفّذت أوستا مشاريعَ للأشغال العامة شملت 3200 كيلومتر (2000 ميل) من الطرق المعبدة الجديدة، و25 مستشفى، و14 فندقًا، وعشرات مكاتب البريد، ومقاسم الهاتف، وقنوات المياه، والمدارس، والمتاجر. أصدر الإيطاليون مرسومًا يُجرّم الاختلاط العرقي . ^{[ 117 ]} فُرض الفصل العنصري، بما في ذلك الفصل السكني، بأقصى قدرٍ ممكن، وأظهر الإيطاليون محاباةً للجماعات غير المسيحية.  

لعزل حكام الأمهرة المهيمنين في إثيوبيا، الذين دعموا هيلا سيلاسي، منح الإيطاليون الأورومو والصوماليين وغيرهم من المسلمين، الذين أيد الكثير منهم الغزو، الحكم الذاتي والحقوق. كما ألغى الإيطاليون الرق نهائيًا وأبطلوا القوانين الإقطاعية التي كان الأمهرة يطبقونها. في أوائل عام 1938، اندلعت ثورة في غوجام بقيادة لجنة الوحدة والتعاون، المؤلفة من بعض النخبة الشابة المتعلمة التي نجت من أعمال الانتقام بعد محاولة اغتيال غراتسياني. أشرف الجنرال على موجة أخرى من أعمال الانتقام، وأمر بقتل جميع الإثيوبيين العاملين في وظائف إدارية، بعضهم بإلقائهم من الطائرات، بعد أن تم نقلهم على متنها بحجة زيارة الملك في روما ، مما أدى إلى ظهور المثل القائل "لقد ذهب إلى روما". ^{[ 118 ]}

كان قوام الجيش في شرق أفريقيا 150 ألف جندي، لكنه كان منتشراً على نطاق واسع؛ وبحلول عام 1941، ارتفع عدد أفراد الحامية إلى 250 ألف جندي، من بينهم 75 ألف مدني إيطالي . وكان أبيبي أريجاي، قائد شرطة أديس أبابا السابق، أنجح قادة حركة المقاومة الإثيوبية بعد عام 1937، مستخدماً وحدات قوامها خمسون رجلاً. وفي 11 ديسمبر، صوتت عصبة الأمم على إدانة إيطاليا، فانسحب موسوليني من العصبة. ^{[ 119 ]} وإلى جانب الإدانة العالمية، كانت عملية الاحتلال مكلفة، إذ بلغت ميزانية منظمة الاحتلال الإيطالي للفترة من 1936 إلى 1937 نحو 19.136  مليار ليرة للبنية التحتية، في حين لم يتجاوز الدخل السنوي لإيطاليا 18.581  مليار ليرة. ^{[ 120 ]}

أثناء منفاه في المملكة المتحدة، سعى هيلا سيلاسي إلى حشد دعم الديمقراطيات الغربية لقضيته، لكنه لم يحقق نجاحًا يُذكر حتى اندلاع الحرب العالمية الثانية . في 10 يونيو 1940، أعلن موسوليني الحرب على فرنسا وبريطانيا، وهاجم القوات البريطانية وقوات الكومنولث في مصر والسودان وكينيا والصومال البريطاني . في أغسطس 1940 ، اكتمل الغزو الإيطالي للصومال البريطاني . حرض البريطانيون وسيلاسي القوات الإثيوبية وغيرها من القوات المحلية على الانضمام إلى حملة لطرد الإيطاليين من إثيوبيا. توجه سيلاسي إلى الخرطوم لتعزيز العلاقات مع القوات البريطانية وقوات المقاومة داخل إثيوبيا. في 18 يناير 1941، عبر سيلاسي الحدود إلى إثيوبيا بالقرب من قرية أم إدلا، وبعد يومين التقى بقوة جدعون . بحلول 6 أبريل 1941، حققت قيادة الحلفاء في شرق أفريقيا والوطنيون الإثيوبيون نجاحًا كبيرًا في عملياتهم، حيث احتلت أديس أبابا بقيادة هاري ويذرال ودان بينار وتشارلز فوكس ، الذين استسلموا للمدينة. وفي 5 مايو، بعد خمس سنوات بالضبط من سقوط العاصمة، دخل هيلا سيلاسي أديس أبابا رسميًا. ^{[ 121 ]} بعد الهزيمة الإيطالية، استمرت حرب العصابات الإيطالية في إثيوبيا بقيادة فلول القوات الإيطالية وحلفائها، حتى توقيع الهدنة بين إيطاليا وقوات الحلفاء في سبتمبر 1943. ^{[ 122 ]}

تضمنت المعاهدات الموقعة في باريس بين الجمهورية الإيطالية ( Repubblica Italiana ) والدول المنتصرة في الحرب العالمية الثانية في 10 فبراير 1947، اعترافًا إيطاليًا رسميًا باستقلال إثيوبيا، واتفاقًا على دفع 25 مليون دولار أمريكي ( ما يعادل 360,469,000 دولار أمريكي في عام 2025 ) كتعويضات. ولأن عصبة الأمم ومعظم أعضائها لم تعترف رسميًا بالسيادة الإيطالية على إثيوبيا، فقد اعتُرف بهيلا سيلاسي إمبراطورًا لإثيوبيا بعد عودته إلى الحكم رسميًا في أديس أبابا في مايو 1941. وقدّمت إثيوبيا فاتورة إلى اللجنة الاقتصادية الإيطالية بقيمة 184,746,023 جنيهًا إسترلينيًا كتعويضات عن الأضرار التي لحقت بها خلال فترة الاحتلال الإيطالي. تضمنت القائمة تدمير 2000 كنيسة، و 535000 منزل، وذبح أو سرقة 5 ملايين رأس من الماشية، و 7 ملايين رأس من الأغنام والماعز، ومليون حصان وبغل، و 700000 جمل. ^{[ 123 ]}

استخدمت القوات العسكرية الإيطالية ما بين 300 و500 طن من غاز الخردل لمهاجمة أهداف عسكرية ومدنية على حد سواء، ^{[ 131 ]} على الرغم من كونها دولة موقعة على بروتوكول جنيف لعام 1925 الذي يحظر هذه الممارسة. وقد تم إنتاج هذا الغاز خلال الحرب العالمية الأولى ونُقل لاحقًا إلى شرق أفريقيا. وذكر جيه إف سي فولر ، الذي كان متواجدًا في إثيوبيا أثناء النزاع، أن غاز الخردل "كان العامل التكتيكي الحاسم في الحرب". ^{[ 132 ]} ويُقدّر المؤرخ والتر لاكوير أن ما يصل إلى ثلث الخسائر الإثيوبية في الحرب كانت ناجمة عن الأسلحة الكيميائية. ^{[ 133 ]}

ادعى الإيطاليون أن استخدامهم للغاز كان مبرراً بإعدام تيتو مينيتي ومراقبه في أوغادين على يد القوات الإثيوبية. ^{[ 134 ]} ومع ذلك، فقد أذن موسوليني باستخدام الغاز قبل شهرين تقريباً من وفاة مينيتي في 26 ديسمبر 1935، كما يتضح من الأمر التالي:

روما، ٢٧ أكتوبر ١٩٣٥. إلى سعادة غراتسياني. يُصرَّح باستخدام الغاز كحل أخير لإخضاع مقاومة العدو وفي حالة الهجوم المضاد. موسوليني. ^{[ ١٨ ]}

بعد وفاة مينيتي، تم توسيع نطاق الأمر ليشمل استخدام الغاز "على نطاق واسع":

روما، ٢٨ ديسمبر ١٩٣٥. إلى سعادة السيد بادوليو. نظراً لأنظمة العدو، فقد أذنتُ لسعادة السيد باستخدام أي نوع من الغازات وقاذفات اللهب، حتى على نطاق واسع. موسوليني. ^{[ ١٨ ]}

تعرضت أهداف عسكرية ومدنية للقصف بالغاز، وفي 30 ديسمبر/كانون الأول، قُصفت وحدة تابعة للصليب الأحمر في دولو، وهُوجِمت سيارة إسعاف مصرية في بولالي؛ وبعد أيام قليلة، قُصفت وحدة طبية مصرية في داغا بور. ووقعت هجمات أخرى في يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط، ثم في 4 مارس/آذار 1936، بدا أن معسكرًا تابعًا للصليب الأحمر البريطاني بالقرب من كورام قد تعرض لهجوم متعمد للغاية، حيث لم يكن من الممكن أن تغيب عن أنظار طواقم الطائرات الإيطالية المحلقة على ارتفاع منخفض لافتات الصليب الأحمر الكبيرة. ^{[ 52 ]} كما رُش غاز الخردل من الجو على المقاتلين الإثيوبيين والقرى. حاول الإيطاليون إبقاء لجوئهم إلى الحرب الكيميائية سرًا، لكن كشفهم الصليب الأحمر الدولي والعديد من المراقبين الأجانب. وادعى الإيطاليون أن 19 قصفًا على الأقل لخيام الصليب الأحمر "المُقامة في مناطق معسكرات المقاومة الإثيوبية" كان "خطأً".

استخدم الإيطاليون الغازات السامة عن طريق قذائف الغاز والقنابل التي أسقطتها القوات الجوية الملكية الإيطالية . ورغم ضعف تجهيزاتهم، حقق الإثيوبيون بعض النجاح ضد الأسلحة الحديثة، لكنهم لم يكن لديهم أي وسيلة للدفاع ضد "المطر الغزير الذي يحرق ويقتل". ^{[ 135 ]}

بشكل عام، خلص المؤرخون إلى أن استخدام الأسلحة الكيميائية كان فعالاً ومدمراً للمعنويات والقوى البشرية، على الرغم من أن البعض يخالف هذا الرأي ويجادل بأن تأثيرها في المعركة كان ضئيلاً. ^{[ 136 ]} أدان المؤرخ أنجيلو ديل بوكا استخدام الغاز، لكنه جادل بأن تأثيره على أهداف الحرب الإيطالية كان ضئيلاً. ^{[ 137 ]} أشار تحليل أجراه معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام إلى أن استخدام الأسلحة الكيميائية حوّل مسار الحرب لصالح الإيطاليين، ووجّه ضربة قوية لمعنويات الإثيوبيين. ^{[ 138 ]}

توصلت التحليلات العسكرية الأمريكية والبريطانية إلى استنتاجات مماثلة. فقد خلص الجيش الأمريكي إلى أن "الأسلحة الكيميائية كانت مدمرة ضد الإثيوبيين غير المستعدين وغير المحميين". ^{[ 139 ]} وأشار اللواء البريطاني جيه إف سي فولر، المُلحق بالجيش الإيطالي، إلى أنه "بدلاً من عملية تحصين المرتفعات الشاقة، أصبحت المرتفعات المرشوشة بالغاز غير قابلة للاحتلال من قبل العدو، إلا في ظل مخاطر جسيمة. لقد كان استخدامًا بارعًا للغاية لهذه المادة الكيميائية". ^{[ 139 ]}

وصف هيلا سيلاسي ذلك في تقريره إلى عصبة الأمم قائلاً:

...تم تركيب رشاشات خاصة على متن الطائرات لتبخير مساحات شاسعة من الأراضي، مُحوّلةً إياها إلى أمطار غزيرة قاتلة. كانت أسراب الطائرات، المؤلفة من 9 أو 15 أو 18 طائرة، تتبع بعضها بعضًا، مُشكّلةً ضبابًا كثيفًا متصلًا. وهكذا، منذ نهاية يناير 1936، غُمرت القوات المسلحة الإيطالية، من جنود ونساء وأطفال ومواشي وأنهار وبحيرات ومراعٍ، بهذا المطر القاتل بشكل متواصل. ولضمان تسميم المياه والمراعي بشكل أدق، وجّهت القيادة الإيطالية طائراتها للتحليق فوق بعضها مرارًا وتكرارًا. وقد نجحت هذه التكتيكات المرعبة، فسقط ضحايا من البشر والحيوانات. تسبب المطر القاتل المتساقط من الطائرات في فرار كل من لامسه وهو يصرخ من الألم. كما لقي كل من شرب الماء المسموم أو تناول الطعام الملوث حتفه في معاناة مروعة. وسقط عشرات الآلاف من ضحايا غاز الخردل الإيطالي. ^{[ 139 ]}

استخدمت القوات الإثيوبية رصاصات "دوم دوم" ، التي حُظرت بموجب الإعلان الرابع، البند 3 من اتفاقية لاهاي (1899) ، وبدأت بتشويه جنود الأسكاري الإريتريين الأسرى (غالباً بإخصائهم ) منذ الأسابيع الأولى للحرب. ^{[ 22 ]} عانى مئات من جنود الأسكاري الإريتريين المستعمرين وعشرات الإيطاليين من عمليات البتر هذه، والتي غالباً ما كانت تُجرى قبل الوفاة، كما يُزعم أنه حدث لـ 17 عاملاً إيطالياً تم إخصاؤهم في غوندراند في فبراير 1936. ^{[ 140 ]}

خلال الأشهر الأولى من الغزو، تبنت القوات الإيطالية سياسة غير رسمية تقوم على "عدم أخذ أسرى"، وقامت بإعدام المقاتلين الأعداء المستسلمين بشكل متكرر، بمن فيهم قادتهم. في مايو 1936، أصدر موسوليني أمرًا إلى غراتسياني ينص على أنه "يجب إعدام جميع المتمردين الذين يتم أسرهم رميًا بالرصاص"، ثم أتبع ذلك بعد أسابيع بتعليمات أخرى لارتكاب مجازر جماعية بحق "المتمردين" قائلاً: "أكرر تفويضي لفخامتكم ببدء وتنفيذ سياسة إرهاب وإبادة منهجية". ^{[ 141 ]}

في 20 مايو 1946، شُكّلت لجنة جرائم الحرب الإثيوبية للتحقيق في جرائم الحرب الإيطالية التي ارتُكبت خلال الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ومقاضاة مرتكبيها. وبدأت اللجنة، برئاسة أمباي ولد مريم، بجمع الأدلة لتبرير محاكمة المارشال بادوليو والمارشال غراتسياني، إلى جانب مسؤولين إيطاليين رفيعي المستوى آخرين. ^{[ 142 ]}

أثارت جهود إثيوبيا لتقديم قضايا إلى لجنة الأمم المتحدة لجرائم الحرب تساؤلاً حول ما إذا كان النزاع الإيطالي الإثيوبي يندرج ضمن اختصاصها، إذ رأت كل من المنظورين الإيطالي والبريطاني أن الحرب انتهت فعلياً بضم إيطاليا للإثيوبيا بحلول عام 1936، أو على أقصى تقدير قبل عام 1939، ما جعل أي عنف إيطالي لاحق جزءاً من الإدارة الاستعمارية وليس سلوكاً حربياً يخضع لتدقيق لجنة الأمم المتحدة لجرائم الحرب. ^{[ 143 ]} واقترح المستشار القانوني السويدي لإثيوبيا، البارون إريك ليونهوفود، حلاً وسطاً يقضي بأن تضم المحكمة الإثيوبية أغلبية من القضاة الأجانب، وأن تتبع إجراءات ومعايير قانونية مماثلة لتلك المتبعة في محكمة نورمبرغ العسكرية الدولية . ^{[ 144 ] [ 145 ]}

على عكس محاكمات نورمبرغ في ألمانيا ما بعد النازية، لم يُحاكم سوى عدد قليل من الإيطاليين بتهمة ارتكاب جرائم حرب بعد عام 1945. والأهم من ذلك، أنه بغض النظر عن موقف لجنة جرائم الحرب التابعة للأمم المتحدة بشأن كل قضية على حدة، فإن الملاحقة القضائية تتطلب تسليم المشتبه بهم، وضغط الحلفاء على إيطاليا لتحقيق ذلك. لذا، اقتصرت لجنة جرائم الحرب الإثيوبية على محاكمة شخصين فقط، هما بادوليو وغراتسياني. ^{[ 142 ]} ومع ذلك، لم يُحاكم بادوليو رسميًا بتهمة ارتكاب جرائم حرب، إذ رأت الحكومة البريطانية، على وجه الخصوص، فيه رصيدًا قيّمًا للحفاظ على النظام في إيطاليا. ^{[ 146 ]} أما غراتسياني، فقد حوكم بتهمة التعاون مع النازيين أمام المحكمة العليا عام 1948، لكن سلوكه الاستعماري لم يُشكك فيه. ^{[ 147 ]}

يطالب المحاربون الإثيوبيون القدامى باعتذار وتعويض من إيطاليا عن جرائم الحرب التي ارتُكبت خلال الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية، ولا سيما استخدام الأسلحة الكيميائية مثل غاز الخردل. ^{[ 148 ]} ورغم عدم وجود أي سجل لاعتذار رسمي، إلا أن إيطاليا أقرت باستخدام الأسلحة الكيميائية في بيان صدر عام 1996. ^{[ 149 ]}

• 1936: النداء الكبير
• 1937: حراس من البرونز
• 1938: لوتشيانو سيرا، طيار
• 1939: المغامرون الصغار
• 1989: وقت القتل

• بورغوين، إتش جيه (1997). السياسة الخارجية الإيطالية في فترة ما بين الحربين، 1918-1940 . دراسات براغر في السياسات الخارجية للقوى العظمى. ويستبورت، كونيتيكت: براغر. ISBN 978-0-275-94877-1.
• كروسياني، ب. فيوتي، أ. (1980). Le Unioni Dell' AOI، الصومال، 1889–1941 [ الزي الرسمي لشرق أفريقيا الإيطالية، الصومال، 1889–1941 ] (باللغة الإيطالية). روما: لا روكيا. او سي ال سي 164959633 . 
• دي بونو، إي. (1937). لا كونكيستا ديل إمبيرو. La preparazione e le prime Operazioni [ التحضير والعمليات الأولى ] . المجلد.  أنا (الطبعة الثانية  ). روما: المعهد الوطني للثقافة الفاشية. او سي ال سي 46203391 . 
• كامبل، إيان (2023) [الطبعة الأولى 2021]. الحرب المقدسة: القصة غير المروية للحملة الصليبية الإيطالية الكاثوليكية ضد الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية . لندن: سي. هيرست وشركاه. ISBN 978-1787384774.
• ديل بوكا، أ. (1965). La guerra d'Abissinia: 1935–1941 [ الحرب الإثيوبية 1935–1941 ] (باللغة الإيطالية). ميلانو: فيلترينيلي. او سي ال سي 799937693 . 
• جيانيني، فيليبو؛ موسوليني، جويدو (1999). بينيتو موسوليني، يوم الوتيرة: في فرساي في العاشر من يونيو 1940 [ بينيتو موسوليني، رجل السلام: من فرساي إلى 10 يونيو 1940 ] . روما: Editoriale Greco e Greco. رقم ISBN 978-88-7980-133-1.
• غراتسياني، ر. (1938). Il fronte Sud [ الجبهة الجنوبية ] (باللغة الإيطالية). ميلانو: أ. موندادوري. او سي ال سي 602590204 . 
• كيرشو، إيان (1999). هتلر: 1889-1936: الغطرسة . نيويورك: دبليو دبليو نورتون وشركاه. ISBN 978-0-393-04671-7.
• ماثيوز، هربرت ليونيل (1937). شاهد عيان في الحبشة: مع قوات المارشال بودوليو إلى أديس أبابا . لندن: إم. سيكر وواربورغ. OCLC 5315947 . 
• أوفري، ر .؛ ويتكروفت، أ. (1999) [1989]. الطريق إلى الحرب (طبعة منقحة وموسعة، دار بنغوين للنشر،  غلاف ورقي). لندن: ماكميلان لندن ودار بي بي سي للنشر. رقم ISBN 978-0-14-028530-7.
• شين، ديفيد هاميلتون؛ بروتي، كريس؛ أوفكانسكي، توماس ب. (2004). قاموس إثيوبيا التاريخي . لانام، ماريلاند: دار سكيركرو للنشر. ISBN 978-0-8108-4910-5.
• ستاراتشي، أ. (1937). La marcia su Gondar della Colna celere AO e le العمليات المتعاقبة في Etiopia Occidentale [ The March on Gondar, the Expedited Column AO والعمليات اللاحقة في غرب إثيوبيا ] . ميلانو: أ. موندادوري. او سي ال سي 799891187 . 
• ستيفنسون، تشارلز (2024). موسوليني، غاز الخردل، والأسلوب الفاشي في الحرب: إثيوبيا، 1935-1936 . بارنسلي: دار بن آند سورد العسكرية. ISBN 978-1399051668.
• ووكر، إيان دبليو. (2003). هياكل حديدية، قلوب حديدية: فرق موسوليني المدرعة النخبوية في شمال إفريقيا . مارلبورو: كروود. ISBN 978-1-86126-646-0.
• ويلوبي، كاليفورنيا (1990) [1939]. "الحادي عشر: الحرب الإيطالية الإثيوبية" (ملف PDF) . المناورة في الحرب . FMRP 12، 13 (طبعة إلكترونية  معاد طباعتها). واشنطن العاصمة: وزارة البحرية، مقر قيادة سلاح مشاة البحرية الأمريكية. الصفحات 230-285 . OCLC 34869726. PCN 140 12130000. تاريخ الاسترجاع: 19 سبتمبر 2017 .  

• ماي، ماجستير (2000). تغذية الفاشية: العلاقات الاقتصادية البريطانية والإيطالية في ثلاثينيات القرن العشرين، وعقوبات عصبة الأمم، والأزمة الحبشية (أطروحة دكتوراه). كلية لندن للاقتصاد والعلوم السياسية (جامعة لندن). OCLC 940362449. Docket uk.bl.ethos.482810. مؤرشف من الأصل في 25 فبراير 2021. تم الاطلاع عليه في 19 سبتمبر 2017 .