كنيسة القديس جان باتيست الكاثوليكية الرومانية

كان القس أ. ليتيلير، راعي الكنيسة، قد بنى منزلًا من الطوب والحجر مكونًا من خمسة طوابق في شارع 76 الشرقي رقم 170-190 وشارع ليكسينغتون رقم 1067 عام 1911، وفقًا لتصاميم نيكولاس سيراكينو من برودواي رقم 1170، بتكلفة 80 ألف دولار. يُعدّ المنزل قصرًا على طراز عصر النهضة الإيطالي . يتألف من خمسة طوابق، وواجهته من الطوب الأبيض، مع درج من الجرانيت يؤدي إلى شارع 76. تتميز الواجهة الشمالية (الأمامية) ذات السبع فتحات بأحجار جيرية تعلو كل نافذة. تبرز الفتحات الجانبية قليلًا، وتزينها أعمدة كبيرة. الطابق الأرضي ذو طابع ريفي . تعلو الطابقين الثاني والرابع أفاريز من الحجر الجيري ، مع إفريز بسيط وكورنيش بارز عند خط السقف. ^{[ 6 ]} لم يطرأ على الواجهة الخارجية سوى تعديلات طفيفة. أما التصميم الداخلي، فقد خضع لعمليات تجديد واسعة النطاق على مر الزمن. لم يتبق من المبنى الأصلي سوى أعمال النجارة المصنوعة من خشب البلوط. ^{[ 6 ]}

أمر المطران ج. هايز ببناء مدرسة من الطوب الأحمر مكونة من أربعة طوابق بسقف من القرميد في العنوان 163-173 شرق شارع 75، وذلك عام 1925، وفقًا لتصاميم روبرت ج. رايلي من 50 شرق شارع 41، بتكلفة 300 ألف دولار. كما شُيّد مبنى سكني من الطوب الأحمر مكون من خمسة طوابق للأخوين في العنوان 194 شرق شارع 76، عام 1930، وفقًا لتصاميم روبرت ج. رايلي من 50 شرق شارع 41، بتكلفة تتراوح بين 70 ألفًا و90 ألف دولار. وشُيّد أيضًا مبنى سكني من الطوب الأحمر مكون من خمسة طوابق للأخوات في العناوين 163-175 شرق شارع 75، و170-198 شرق شارع 76، و1061-1071 جادة ليكسينغتون، عام 1931، وفقًا لتصاميم روبرت ج. رايلي من 50 شرق شارع 41، بتكلفة 125 ألف دولار. ^{[ 8 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، كان واحد من كل تسعة من سكان نيويورك من أصل فرنسي . كان معظمهم من الهوغونوت ، وهم لاجئون بروتستانت فروا من الثورة الفرنسية ، ولكن كان هناك أيضًا بعض الكاثوليك. في عام ١٨٤١، أعرب الأسقف دي فوربان-جانسون ، خلال جولة تبشيرية إلى الولايات المتحدة لصالح آباء الرحمة ، عن أسفه لأن الكاثوليك الفرنسيين الأمريكيين في مدينة نيويورك لم يكونوا ملتزمين ببناء كنائس وفقًا لعاداتهم الوطنية كما فعل المهاجرون الأيرلنديون والإيطاليون . استجاب المجتمع لهذا التحدي، وبناءً عليه ، تم افتتاح أول كنيسة للقديس فنسنت دي بول في العام التالي في شارع كانال . ^{[ ١٠ ]}

توسعت تلك الكنيسة، وانتقلت شمالًا إلى شارع 23 عام 1868. في ذلك الوقت، بدأت جالية من المهاجرين الكنديين الفرنسيين بالازدهار في يوركفيل ، وكانوا يجدون صعوبة في الوصول إلى وسط المدينة لحضور الصلوات. رأى أحد المبشرين لهذه الجالية أن إقامة الصلوات بالقرب من منازلهم سيكون مفيدًا، على غرار تلك التي نظمها اليسوعيون في ما يُعرف الآن بكنيسة القديس إغناطيوس لويولا للألمان في يوركفيل. قدم رئيس الرهبنة دعمه لإنشاء رعية وطنية ، وجمع اجتماع لجمعية القديس جان للمهاجرين عام 1881 مبلغ 12 دولارًا (ما يعادل 400 دولار في ذلك الوقت ^{[ 11 ]} ) لهذا الغرض. يُعتبر هذا بداية تاريخ الكنيسة. ^{[ 10 ]}

أُنشئت كنيسة صغيرة في قاعة مستأجرة فوق إسطبل في شارع إيست 77. وبسبب الضجيج المستمر للخيول في الطابق السفلي، أطلق المصلون على الكنيسة لقب " مهد بيت لحم ". بعد بضعة أشهر، منح الكاردينال جون ماكلوسكي ، رئيس أساقفة أبرشية نيويورك وأول كاردينال أمريكي، الإذن ببناء كنيسة، مما أضفى الطابع الرسمي على الرعية. تمكنت الرعية الجديدة من جمع 14,000 دولار (ما يعادل 467,000 دولار في ذلك الوقت ^{[ 11 ]} ) لشراء عقار على الجانب الشمالي من شارع إيست 76 في عام 1882. وبحلول نهاية العام، كان رئيس الأساقفة المساعد (الذي أصبح فيما بعد رئيس أساقفة كامل) مايكل كوريجان قد بارك حجر الأساس للمبنى الجديد . ^{[ 10 ]}

كان تصميم نابليون لوبرون يدعو إلى بناء كنيسة بسيطة على الطراز القوطي الجديد ، بطول 30 مترًا وعرض 12 مترًا ، تتسع لـ 600 شخص. بلغت تكلفتها المتوقعة 20,000 دولار (ما يعادل 691,000 دولار في ذلك الوقت ^{[ 11 ]} )، لكنها سرعان ما واجهت صعوبات عندما أجبرت مشاكل استخدام "مغارة بيت لحم" على استخدام قبو الكنيسة غير المكتمل خلال فترة الصوم الكبير عام 1883. واضطر رئيس الأساقفة كوريجان إلى تسجيل ملكية الكنيسة لإنقاذها. ^{[ 10 ]}  

لم يقتصر نجاح الكنيسة الجديدة على الجالية الكندية الفرنسية المستهدفة فحسب، بل امتدّ ليشمل جميع الكاثوليك في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن. كان العديد منهم يعملون كخدم في منازل سكان المدينة الأثرياء المجاورة، وكان عليهم التوجه إلى أعمالهم مبكراً، لذا كانوا يُقدّرون وجود كنيسة قريبة حيث يمكنهم حضور القداس أولاً. في عام ١٨٨٦، قدمت راهبات من جماعة نوتردام ، التي تأسست في مونتريال الاستعمارية في منتصف القرن السابع عشر، لتأسيس مدرسة ابتدائية. ^{[ ١٠ ]}

في عام ١٨٩٢، تحولت الكنيسة دون قصد إلى مزار للقديسة آن . فقد زارها كاهن كندي، الأب جيه سي ماركيز، بشكل مفاجئ في الأول من مايو، باحثًا عن مكان للإقامة أثناء نقله رفاتًا للقديسة كان البابا ليو الثالث عشر قد أهداها له إلى سانت آن دو بوبريه في كيبيك . وطلب منه راعي الكنيسة آنذاك عرضها على أبناء الرعية خلال صلاة الغروب في ذلك المساء. ففعل ماركيز ذلك، إذ كان سيواصل رحلته إلى كيبيك في اليوم التالي. ^{[ ١٠ ]}

سرعان ما انتشر خبر عرض الأثر المقدس في أرجاء المجتمع، وتوافد حشد كبير لحضور صلاة المساء. وعندما لمس الأثر شابًا كان يعاني من نوبة صرع ، توقفت تشنجاته . انتشرت هذه المعجزة الظاهرة على نطاق واسع، وتوافد المزيد من الناس، وكثير منهم يتوقعون الشفاء. طلب ​​القس من الماركيز البقاء لبضعة أيام أخرى مع الأثر المقدس لإرضاء الحجاج الكثيرين . ^{[ 10 ]}

امتدت إقامته إلى ثلاثة أسابيع مع توافد آلاف الحجاج. وعندما غادر أخيرًا في 20 مايو، ودّعت الحشود الأثر المقدس وطلبت منه العودة نهائيًا في المرة القادمة. تأثر الأب ماركيز بشدة لدرجة أنه وعد بالحصول على أثر مقدس للقديس جان. وبإذن من الكاردينال إلزير ألكسندر تاشيرو ، قام بتقسيم الأثر المقدس بعد وصوله إلى سانت آن، وعاد به إلى نيويورك في يوليو. توافد المزيد من الحجاج، وكثرت المعجزات، وأبلغ ماركيز البابا بذلك بإيجابية. ونتيجة لذلك، تمكن من القيام برحلة عودة إلى مزار القديسة آن في آبت ، فرنسا، وأحضر معه أثرًا مقدسًا خصيصًا للقديس جان باتيست. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٠٠، أثمرت جهود الناشطة الكاثوليكية المحلية الثرية، إليزا لوميس ، عن جلب جماعة القربان المقدس (SSS)، وهي جماعة دينية دولية من الكهنة والإخوة والشمامسة أسسها القديس بطرس جوليان إيمارد في باريس عام ١٨٥٦، إلى نيويورك. لم يتمكنوا من إيجاد مركز لأعمالهم، لكنهم كانوا يواظبون على حضور القداس ويقيمون في منزل قسيس كنيسة القديس جان باتيست. وفي أحد الأيام، مازح راعي الكنيسة كهنة القربان المقدس قائلاً إنه إذا لم يجدوا كنيسة، فسيعطيهم كنيسته. وصلت هذه الملاحظة إلى رئيس الأساقفة كوريجان، الذي أبلغ راعي كنيسة القديس جان باتيست في اليوم التالي مباشرةً أنه سيضع الكنيسة تحت سيطرة جماعة القربان المقدس. وعلى مدار بقية العام، جرى تعديل تصميم كنيسة لوبرون الداخلي ليتناسب بشكل أكبر مع أسلوب العبادة الإفخارستي للجماعة. ^{[ ١٠ ]}

أدى العرض المستمر للقربان المقدس، وإمكانية الاعتراف اليومي وإقامة القداس في وقت مبكر في ما كان يُعرف باسم "كنيسة القديس جان القديمة"، إلى زيادة أخرى في عدد المصلين. وكان كوريجان قد صرّح في القداس الأول بأنه يتوقع أن تصبح الكنيسة صغيرة جدًا قريبًا، وأن تُبنى كنيسة جديدة تليق بالمسيح. وخلال أحد القداسات، وصل الممول والفاعل الخيري توماس فورتشن رايان ، وهو من ولاية فرجينيا اعتنق الكاثوليكية في شبابه، والذي دعم مع زوجته إيدا باري رايان بناء الكنائس والمدارس والمؤسسات الخيرية الأخرى على طول الساحل الشرقي، متأخرًا واضطر للوقوف. كان يفضل كنيسة القديس جان على الكنائس الأكبر حجمًا الأقرب إلى قصره في الجادة الخامسة، وكثيرًا ما كان يحضر الصلوات هناك. سمع الأب آرثر ليتيلير، القس الجديد، يطلب من المصلين الصلاة من أجل بناء كنيسة جديدة، وبعد ذلك سأل عن تكلفة ذلك. فقيل له: "حوالي 300 ألف دولار" (ما يعادل 10.8 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 11 ]} ). أجاب قائلاً: "حسناً. ضع خططك وسأتكفل بنفقات الكنيسة". ^{[ 10 ]} 

في البداية، أراد رايان كنيسة مماثلة في الحجم للكنيسة القائمة، لكن ليتيليه أقنعه بأن الوقت قد حان لبناء كنيسة تتسع لـ 1200 شخص، أي ضعف سعة كنيسة لوبرون. فاز المهندس المعماري الإيطالي نيكولاس سيراسينو ، الذي كان يعيش في نيويورك طوال العقد، بالمشروع. وقدّم نموذجًا لكنيسة فخمة على طراز عصر النهضة ، بقبة وواجهة أمامية مستوحاة من الطراز الكلاسيكي . ^{[ 10 ]} عكس تصميمه سعي الكاثوليك إلى أسلوب معماري فريد لكنائسهم، نظرًا لارتباط تصاميم إحياء الطراز القوطي والنيو-قوطية بالكنائس البروتستانتية . ^{[ 12 ]} في عام 1911، فازت رسومات سيراسينو للكنيسة غير المكتملة بالجائزة الأولى في المعرض الدولي في تورينو . ^{[ 10 ]}

كان ريان متشككًا في البداية بشأن القبة، لكن عندما رأى كيف نالت استحسانًا كبيرًا على نموذج لتصميم سيراسينو، وافق على تخصيص مبلغ إضافي قدره 43,000 دولار (ما يعادل 1.49 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 11 ]} ). لم يكن هذا هو التجاوز الوحيد في التكاليف ، فقد قلل سيراسينو من تقدير تكاليف العمالة والمواد المحلية. كان الصخر الأساسي أعمق بمقدار 7.6 متر (25 قدمًا) مما كان يُعتقد في الأصل بسبب المستنقعات التي رُدمت عند تطوير المنطقة في منتصف القرن التاسع عشر. ونتيجة لذلك، زادت تكلفة الأساس ثمانية أضعاف، واضطر إلى إلغاء خطط تذهيب القبة وتشطيب الداخل بالرخام . كما أجبر توسيع شارع ليكسينغتون سيراسينو على تقليص خططه الأصلية لإنشاء رواق نصر ضخم بقوس عريض ودرجات كاملة العرض. استمر ريان في توفير التمويل حتى بلغت التكلفة الإجمالية النهائية 600,000 دولار ( ما يعادل 19.5 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 11 ]} ). ^{[ 10 ]}   

بُني بيت القسيس، الذي صممه سيراكينو أيضاً، وافتُتح عام ١٩١١. أما الكنيسة السفلية في الطابق السفلي، فقد اكتمل بناؤها ودُشّنت عام ١٩١٣ على يد كاميلوس بول مايس ، أسقف أبرشية كوفينغتون الكاثوليكية الرومانية ، الذي كان من أشدّ الداعمين للجماعة في الولايات المتحدة. وفي مطلع العام التالي، حضر القداس الأول الذي أُقيم في الكنيسة العلوية، حتى قبل اكتمال الجدران والأسقف، على يد الأب ليتيليه. وفي ختام القداس، ألقى الكاردينال جون مورفي فارلي ، رئيس الأساقفة، كلمةً وقرأ برقية تهنئة من البابا بيوس العاشر . ^{[ ١٠ ]}

في غضون سنوات قليلة من بنائها، تحولت الكنيسة الجديدة إلى مسرح جريمة مرتين . كانت المرة الأولى ليلة 30 نوفمبر 1918، عندما لاحقت الشرطة رجلاً يُدعى تشارلز جورج إلى داخل الكنيسة بعد سرقة سيارة . تبادلت الشرطة وجورج إطلاق النار، واستمر ذلك بينما كان يركض صاعدًا الدرج إلى جوقة المرنمين. عندما نفدت ذخيرته، استسلم. اضطرت عدة نساء كنّ يصلين في الكنيسة في ذلك الوقت إلى تلقي العلاج من الهستيريا . ^{[ 13 ]} بعد عام تقريبًا، في 29 نوفمبر 1919، أُلقي القبض على سيسيليا سيمون، وهي خادمة في منزل بشارع إيست 56، داخل الكنيسة عندما أسقطت تماثيل وشمعدانًا بقيمة 3000 دولار (ما يعادل 56000 دولار في ذلك الوقت ^{[ 11 ]} ) على الأرض وحطمتهما بعد انتهاء مراسم جنازة. نُقلت إلى مستشفى بيلفيو للمراقبة . رغم أنها كانت على ما يبدو كاثوليكية متدينة بما يكفي لتناول القربان المقدس يوميًا، إلا أنها لم تكن عضوة في الكنيسة. وفي قداس الأحد السابق، وجد المحققون أنها وضعت في ظرف التبرعات ملاحظة تُعرب فيها عن اعتراضها على الترتيبات الموضوعة على المذبح. وقال أحد زملائها في العمل إنها كانت تتصرف بغرابة طوال الأسبوع، وقالت إنها ستُقدم "بعض الأعمال الصالحة" في الكنيسة ذلك اليوم. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩٢٠، كان العمدة جون فرانسيس هايلان والحاكم آل سميث من بين ١٠٠ ألف كاثوليكي وقعوا عريضةً إلى البابا الجديد، بنديكت الخامس عشر ، لتعيين كنيسة القديس جان باتيست بازيليكا . ^{[ ١٥ ]} لكن العريضة رُفضت. وفي وقت لاحق من ذلك العقد، جرى تركيب الزخارف الداخلية للكنيسة تدريجيًا حتى اكتملت. وأُقيمت جنازة رايان في الكنيسة التي أنفق عليها الكثير لبنائها عام ١٩٢٨. ^{[ ١٦ ]} وفي عام ١٩٢٩، افتتحت راهبات نوتردام مدرسة ثانوية إلى جانب المدرسة الابتدائية التي كنّ يُدرنها منذ ما يقرب من ٤٠ عامًا. ^{[ ١٠ ]}

أُجريت تعديلات طفيفة على التصميم الداخلي للكنيسة في خمسينيات القرن العشرين خلال أعمال التجديد. وفي عام ١٩٥٧، أُقيمت فيها صلاة الجنازة على روح حفيد ريان، كليندينين ج. ريان ، ناشر صحيفة " ذا أميركان ميركوري "، بعد انتحاره. ^{[ ١٧ ]} وفي ستينيات القرن العشرين، عقب المجمع الفاتيكاني الثاني ، بدأت الكنيسة تشهد تغييرات، ويعود ذلك جزئيًا إلى التغيرات الديموغرافية التي طرأت على رعيتها، بالإضافة إلى تأثير المجمع. فقد توقفت الكنيسة عن إقامة القداس باللغة الفرنسية، وأُغلقت المدرسة الابتدائية بعد نحو تسعين عامًا من تأسيسها. ^{[ ١٠ ]} وفي عام ١٩٦٩، صنّفت المدينة الكنيسة ضمن أوائل معالمها التاريخية. وفي العام التالي، عادت الجريمة لتتسلل إلى الكنيسة مجددًا، عندما طُعنت امرأة مسنة على درج داخلها على يد ثلاثة شبان. ^{[ ١٨ ]}

في عام ١٩٨٩، سقطت أحجار من واجهة الكنيسة على رصيف شارع ليكسينغتون. لم يُصب أحد بأذى، لكن الكنيسة اضطرت إلى بناء مأوى خشبي لحماية المارة من الحوادث المحتملة في المستقبل. أدى ذلك إلى ترميم الواجهة الخارجية على مدار العام التالي، ^{[ ١٢ ]} كجزء من حملة بقيمة ٦ ملايين دولار بدأت عام ١٩٨٧. ^{[ ١٩ ]} كان العمل على النوافذ الزجاجية الملونة صعبًا للغاية لأن القائمين على تركيبها في الأصل وضعوها في مساحات ضيقة جدًا، مما صعّب إزالتها. كان من الضروري توظيف عدد أكبر من المعتاد من المرممين، والعمل لساعات إضافية ، ونقل ورشة العمل إلى داخل القبة بدلًا من موقع خارجي، وذلك للوفاء بالمواعيد النهائية للكنيسة في خريف عام ١٩٩٧. خلال تلك الفترة، أُقيمت الصلوات لعدة أشهر في قاعة مدرسة مجاورة. ^{[ ٢٠ ]} أشرفت شركة هاردي هولزمان فايفر على أعمال التجديد . ^{[ ٢١ ]}

تم تمويل المشروع من خلال بيع الأرض وحقوق الهواء فوق مبنى كان يُستخدم سابقًا كدير لراهبات نوتردام، واللاتي انتقلن لاحقًا إلى الطوابق العليا من منزل القسيس. بنى أحد المطورين برج "سيينا"، وهو برج سكني فاخر مكون من 73 وحدة سكنية موزعة على 31 طابقًا ، في الموقع. ^{[ 22 ]} وقد أشاد به مجموعة من المهندسين المعماريين، من بينهم روبرت إيه إم ستيرن، لمواءمته مع هندسة منزل القسيس المجاور من خلال محاكاة أبراج أجراس الكنيسة، وتقديمه "شكلًا نحتيًا غنيًا وأنماطًا سطحية نابضة بالحياة... لحي مثقل بالعديد من المباني السكنية المتشابهة عديمة الإلهام". ^{[ 23 ]}

في عام ٢٠٠٢، ادّعت ماريان ماكالوسو، وهي من رواد الكنيسة منذ زمن طويل، أن القس الجديد، الأب ماريو مارزوتشي، تحرّش بها وعرض عليها وظيفة سكرتيرة. بعد أن اشتكت إلى كاهن آخر وحصلت على إجازة مدفوعة الأجر بسبب الضغط النفسي الناتج عن رؤية الأب مارزوتشي يوميًا، قامت الكنيسة بإخضاعه لتقييم نفسي لم يجد أي مشكلة لديه، ثم نقلته إلى رعية في فلوريدا. عندما عادت إلى العمل، تزعم أن الكنيسة انتقمت منها بتقليص ساعات عملها من دوام كامل إلى دوام جزئي بعد عدة أسابيع، وتكليف آخرين بمهام كانت تؤديها عادةً. عندما طلبت من القس البديل، الأب أنتوني شويلر، وظيفة بدوام كامل، أخبرها أن الكنيسة لا تستطيع تحمل تكاليف ذلك، فطلبت منه خطاب إنهاء خدمة، مما عرّضها لخطر الطرد من شقتها. ^{[ ٢٤ ]}

بعد أن رفضت الولاية طلبها للحصول على إعانة البطالة بحجة أنها تركت العمل طواعية، رفعت ماكالوسو دعوى قضائية ضد الكنيسة، والرهبنة، وأبرشية نيويورك ، والكاردينال إدوارد إيغان ، والأب مارزوتشي. وادّعت فيها الإهمال في التوظيف والتحرش الجنسي في بيئة عمل عدائية . وفي عام ٢٠٠٧، رفض القاضي لويس يورك من المحكمة العليا في نيويورك دعواها، دون البتّ في الوقائع، ضد جميع الأطراف باستثناء الأب مارزوتشي، الذي لم يردّ على الدعوى. ^{[ ٢٥ ]}