توماس وولسي

كان المستشاران الرئيسيان اللذان ورثهما هنري الثامن عن والده هما ريتشارد فوكس ( حوالي 1448-1528 ، أسقف وينشستر 1501-1528) وويليام وارهام ( حوالي 1450-1532 ، رئيس أساقفة كانتربري 1503-1532). اتسما بالحذر والمحافظة ، ونصحا الملك بالتصرف كإداري حكيم مثل والده. سرعان ما عيّن هنري في مجلسه الخاص رجالًا أكثر تعاطفًا مع آرائه وميوله. حتى عام 1511، كان وولسي معارضًا للحرب بشدة، ولكن عندما أبدى الملك حماسه لغزو فرنسا، كيّف وولسي آراءه مع آراء الملك وألقى خطابات مقنعة أمام المجلس الخاص مؤيدًا للحرب. سقط وارهام وفوكس، اللذان لم يشاركا الملك حماسه للحرب الفرنسية ، من السلطة (1515/1516)، وتولى وولسي منصب المستشار والإداري الأكثر ثقة لدى الملك. عندما استقال وارهام من منصب اللورد المستشار في عام 1515، ربما تحت ضغط من وولسي، عيّن هنري وولسي مكانه. ^{[ 19 ]}  

اتخذ وولسي خطوات مدروسة للقضاء على نفوذ رجال الحاشية الآخرين أو تحييده. ساهم في سقوط إدوارد ستافورد، دوق باكنغهام الثالث ، عام ١٥٢١، وفي عام ١٥٢٧، رفع دعوى قضائية، دون جدوى، ضد ويليام كومبتون ، الصديق المقرب لهنري ، وآن ستافورد، كونتيسة هنتنغدون ، عشيقة هنري السابقة ، بتهمة الزنا. أما في قضية تشارلز براندون، دوق سوفولك الأول ، فقد اتبع وولسي استراتيجية مختلفة، محاولًا كسب ودّ سوفولك بأفعاله بعد أن تزوج الدوق سرًا من ماري تيودور، شقيقة هنري، ملكة فرنسا الأرملة ، الأمر الذي أثار استياء الملك. نصح وولسي الملك بعدم إعدام العروسين بل الترحيب بهما؛ إذ كان براندون صديقًا لوولسي وقريبًا له. مع ذلك، كانت العروس، بصفتها شقيقة هنري وملكة فرنسا الأرملة، تتمتع بمكانة ملكية رفيعة كان من الممكن أن تهدد وولسي لو أرادت ذلك.

تزامن صعود وولسي إلى منصب ذي نفوذ دنيوي كبير مع ازدياد مكانته في الكنيسة. أصبح قسيسًا في وندسور عام 1511. وفي عام 1514، عُيّن أسقفًا لمدينة لينكولن ، ثم رئيس أساقفة يورك في العام نفسه. رقّاه البابا ليو العاشر إلى رتبة كاردينال عام 1515، ومنحه شرف إقامة كنيسة القديسة سيسيليا في تراستيفيري . وفي عام 1518، عُيّن رئيسًا لدير سانت ألبانز وأسقفًا لمدينة باث. ^{[ 20 ]} بعد نجاح الحملة الإنجليزية في فرنسا ومفاوضات السلام التي تلتها، تقدّمت مسيرة وولسي الكنسية أكثر: ففي عام 1523، أصبح أسقفًا لمدينة دورهام ، وهو منصب ذو صلاحيات سياسية واسعة، ولذلك عُرف باسم أمير أسقف دورهام. وفي عام 1529، انتقل من منصب الأسقف في دورهام ليصبح أسقفًا لمدينة وينشستر. ^{[ 20 ]} مع مناصبه في الكنيسة، اكتسب ثروة طائلة وعقارات، ومع تراكم مناصبه المختلفة في الكنيسة، كان يكسب ما يزيد عن 35000 جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ 21 ]}

أتاحت الحرب الأنجلو -فرنسية (1512-1514) لوولسي فرصةً سانحةً لإظهار براعته في السياسة الخارجية. وجاء مبررٌ مناسبٌ لخوض الحرب عام 1511 على هيئة نداء استغاثة من البابا يوليوس الثاني ، الذي بدأ يشعر بالتهديد من فرنسا. فتحالفت إنجلترا مع يوليوس، والملك فرديناند الثاني ملك أراغون ، وماكسيميليان الأول إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، ضد الملك لويس الثاني عشر ملك فرنسا . ^{[ 23 ]}

فشلت الحملة الإنجليزية الأولى ضد فرنسا، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم موثوقية التحالف مع فرديناند. استخلص هنري العبر من أخطاء تلك الحملة، وفي عام ١٥١٣، وبدعم بابوي، شنّ هجومًا مشتركًا على فرنسا مع ماكسيميليان، ونجح في الاستيلاء على مدينتين فرنسيتين ، مما أجبر الفرنسيين على التراجع. وكانت قدرة وولسي على توفير الإمدادات والمعدات لعدد كبير من القوات طوال فترة الحرب عاملًا رئيسيًا في نجاح الإنجليز. كما لعب دورًا محوريًا في التفاوض على المعاهدة الأنجلو-فرنسية الموقعة في ٧ أغسطس ١٥١٤، والتي ضمنت سلامًا مؤقتًا بين البلدين. وبموجب هذه المعاهدة، تزوج لويس الثاني عشر من ماري ، شقيقة هنري الصغرى . إضافةً إلى ذلك، تمكنت إنجلترا من الاحتفاظ بمدينة تورناي التي احتلتها ، وحصلت على زيادة في المعاش السنوي الذي كانت تدفعه فرنسا. ^{[ ٢٤ ]}

في غضون ذلك، هدد تعاقب الحكام في أوروبا بتقليص نفوذ إنجلترا. ومع زواج ماري، شقيقة هنري، من لويس الثاني عشر في 9 أكتوبر 1514، تشكل تحالف، لكن لويس لم يكن يتمتع بصحة جيدة. وبعد أقل من ثلاثة أشهر، توفي وخلفه فرانسيس الأول الشاب الطموح .

يُزعم أن الملكة ماري حصلت على وعد من هنري بأنه في حال وفاة لويس، يحق لها الزواج بمن تشاء. ^{[ 25 ]} بعد وفاة لويس، تزوجت سرًا من سوفولك، بمساعدة فرانسيس الأول، مما حال دون إقامة أي تحالف زواج آخر. ولأن ماري كانت الأميرة الوحيدة التي يستطيع هنري استخدامها لعقد تحالفات زواج، فقد كانت هذه ضربة قاسية. ثم اقترح وولسي تحالفًا مع إسبانيا والإمبراطورية الرومانية المقدسة ضد فرنسا.

شكّلت وفاة فرديناند الثاني ملك أراغون ، والد زوجة هنري الثامن وأقرب حلفاء إنجلترا، عام 1516 ضربةً أخرى. وخلفه شارل  الخامس الذي اقترح على الفور السلام مع فرنسا. وبعد وفاة ماكسيميليان الأول عام 1519، انتُخب شارل خلفًا له؛ وبذلك حكم شارل جزءًا كبيرًا من أوروبا، وتضاءل النفوذ الإنجليزي في القارة.

لكن وولسي تمكن من ترسيخ النفوذ الإنجليزي بوسائل أخرى. ففي عام 1517، سعى البابا ليو العاشر إلى إحلال السلام في أوروبا لشن حملة صليبية ضد الإمبراطورية العثمانية . وفي عام 1518، عُيّن وولسي مندوبًا بابويًا في إنجلترا، مما مكّنه من تحقيق رغبة ليو في السلام من خلال تنظيم معاهدة لندن . أظهرت المعاهدة وولسي كوسيط في أوروبا، حيث نظّم قمة سلام ضخمة ضمت 20 دولة. وضع هذا إنجلترا في طليعة الدبلوماسية الأوروبية وأخرجها من عزلتها، جاعلاً منها حليفًا مرغوبًا فيه. ويتضح هذا جليًا من خلال المعاهدة الأنجلو-فرنسية التي وُقّعت بعد يومين. وكانت هذه المعاهدة جزئيًا سببًا في نشوب الصراع بين فرنسا وإسبانيا. ففي عام 1519، عندما اعتلى شارل الخامس عرش الإمبراطورية الرومانية المقدسة، استشاط الملك فرانسيس الأول ملك فرنسا غضبًا. فقد أنفق مبالغ طائلة في رشوة الناخبين لانتخابه إمبراطورًا، وبالتالي استخدم معاهدة لندن كمبرر للصراع بين آل هابسبورغ وآل فالوا. بدا أن وولسي قد لعب دور الوسيط بين القوتين، اللتين كانتا تتنافسان على دعم إنجلترا. ^{[ 26 ]}

كان من بين انتصارات ولسي الدبلوماسية الأخرى " ميدان قماش الذهب" عام 1520. ^{[ 27 ]} نظّم ولسي جزءًا كبيرًا من هذا اللقاء المهيب بين فرانسيس  الأول وهنري الثامن، برفقة 5000 من أتباعه، والذي انطوى على أنشطة بلاطية أكثر من المناقشات العسكرية. ورغم أنه بدا وكأنه يفتح الباب أمام مفاوضات سلمية مع فرنسا إن رغب الملك، إلا أنه كان أيضًا فرصة لاستعراض ثروة إنجلترا وقوتها أمام بقية أوروبا، من خلال احتفالات وفعاليات باذخة كالمبارزة، حيث تنافس الملكان، وإن لم يكن ضد بعضهما البعض. ومع تنافس فرنسا وإسبانيا على ولاء إنجلترا، كان بإمكان ولسي اختيار الحليف الذي يناسب سياساته بشكل أفضل. اختار ولسي تشارلز بشكل أساسي لأن اقتصاد إنجلترا كان سيتضرر من خسارة تجارة الأقمشة المربحة بين إنجلترا وهولندا لو تم اختيار فرنسا بدلًا منه. ^{[ 28 ]}

بتوجيه من وولسي، سعت الدول الأوروبية الكبرى إلى حظر الحرب بين الدول المسيحية. وقد وجد غاريت ماتينجلي ، الذي درس أسباب الحروب في تلك الحقبة، أن معاهدات عدم الاعتداء، مثل هذه المعاهدة، لا يمكن أن تكون أقوى من جيوش الدول الراعية لها. فعندما تتساوى هذه القوات تقريبًا، عادةً ما تؤدي المعاهدات إلى اتساع نطاق الصراع. أي أن الدبلوماسية قد تؤجل الحرب أحيانًا، لكنها لا تستطيع منع الحروب القائمة على مصالح وطموحات متضاربة. ويخلص ماتينجلي إلى أن ما كان ينقص هو وجود قوة محايدة تُقبل أحكامها عمومًا إما بالعدالة النزيهة أو بالقوة الساحقة. ^{[ 29 ]}

غالبًا ما تُعتبر معاهدة لندن ذروة إنجازات ولسي، إلا أنها أُلغيت في غضون عام. وطّد ولسي علاقاته مع شارل الخامس عام 1520 في ميدان قماش الذهب. وفي مؤتمر كاليه، وقّع ولسي معاهدة بروج السرية (1521) مع شارل  الخامس، مُنصِّحًا على أن تنضم إنجلترا إلى إسبانيا في حرب ضد فرنسا إذا رفضت فرنسا توقيع معاهدة السلام وتجاهلت المعاهدة الأنجلو-فرنسية لعام 1518. كما اتسمت علاقة ولسي بروما بالتناقض. فعلى الرغم من صلاته بالبابوية، كان ولسي تابعًا لهنري الخامس. ومع أن معاهدة لندن كانت بمثابة تجسيد لطموحات البابا ليو الخامس في تحقيق السلام الأوروبي، إلا أنها اعتُبرت في روما محاولةً يائسةً من إنجلترا لفرض نفوذها على أوروبا وخطف الأضواء البابوية. علاوةً على ذلك، حالت مبادرات ولسي السلمية دون شنّ حملة صليبية على الأراضي المقدسة ، والتي كانت الدافع وراء رغبة البابا في تحقيق السلام الأوروبي. ^{[ 23 ]}

انتظر الكاردينال لورينزو كامبيجيو ، ممثل البابا في معاهدة لندن، شهورًا عديدة في كاليه قبل أن يُسمح له بعبور القناة الإنجليزية والانضمام إلى الاحتفالات في لندن، في ما قد يكون استعراضًا من وولسي لاستقلاله عن روما. وثمة فرضية أخرى مفادها أن كامبيجيو انتظر حتى تسلّم وولسي إرثه، مؤكدًا بذلك ولاء وولسي لروما.

رغم أن المكاسب الإنجليزية من حروب 1522-1523 كانت ضئيلة، إلا أن مساهمتها ساعدت شارل الخامس بلا شك في هزيمة الفرنسيين، لا سيما في معركة بافيا عام 1525 ، حيث أسر جيش شارل فرانسيس الأول. شعر هنري حينها أن لديه فرصة حقيقية للاستيلاء على التاج الفرنسي، الذي طالما طالب به ملوك إنجلترا. إلا أن البرلمان رفض زيادة الضرائب. دفع هذا وولسي إلى ابتكار المنحة الودية ، التي قوبلت بمزيد من العداء، وساهمت في سقوطه. في عام 1525، بعد أن تخلى شارل الخامس عن إنجلترا كحليف، بدأ وولسي التفاوض مع فرنسا، ووُقعت معاهدة مور ، أثناء أسر فرانسيس الأول، مع وصي عرش فرنسا - والدته، لويز من سافوي . ^{[ 30 ]}

تتجلى العلاقة الوثيقة بين إنجلترا وروما في تأسيس عصبة كونياك عام ١٥٢٦. ورغم أن إنجلترا لم تكن طرفًا فيها، إلا أن ولسي ساهم في تنظيمها بدعم بابوي. وكانت خطة ولسي أن تتحدى عصبة كونياك، وهي تحالف بين فرنسا وبعض الدول الإيطالية، عصبة كامبراي التي أسسها شارل . وقد مثّل هذا التحالف بادرة ولاء لروما، وردًا على المخاوف المتزايدة بشأن هيمنة شارل على أوروبا.

جاءت الضربة القاضية لهذه السياسة عام 1529، عندما أبرم الفرنسيون صلحًا مع شارل. في الوقت نفسه، واصل الفرنسيون أيضًا الوفاء بـ" التحالف القديم " مع اسكتلندا، مما أثار العداء على حدود إنجلترا. ومع السلام بين فرنسا والإمبراطور، لم يكن هناك من يُحرر البابا من شارل، الذي كان يحتجز البابا كليمنت السابع فعليًا منذ نهب روما (1527) . وبالتالي، كان الأمل ضئيلًا في حصول هنري الثامن على بطلان زواجه من عمة شارل، كاثرين أراغون . منذ عام 1527، كانت رغبة وولسي في الحصول على بطلان زواج سيده هي التي حددت سياسته الخارجية، وبحلول عام 1529 لم تنجح أي من مساعيه. ^{[ 31 ]}

لم يُثمر زواج هنري من الملكة كاثرين أراغون عن أبناء نجوا من الطفولة؛ وكانت حرب الوردتين لا تزال حاضرة في الأذهان، مما أدى إلى الخوف من صراع على السلطة بعد وفاة هنري. شعر هنري أن الشعب لن يقبل إلا ملكًا ذكرًا، لا ابنته ماري . اعتقد أن الله قد عاقبه على خطيئة زواجه من أرملة أخيه الأكبر، وأن الإذن البابوي بهذا الزواج باطل لأنه استند إلى ادعاء أن كاثرين كانت لا تزال عذراء بعد وفاة زوجها الأول. جادل هنري بأن ادعاء كاثرين غير موثوق، وبالتالي يجب سحب الإذن وإبطال الزواج. يُعزى دافعه إلى عزمه على إنجاب ابن ووريث، وإلى رغبته في آن بولين ، إحدى وصيفات شرف زوجته . لم تحمل الملكة كاثرين بعد عام 1519؛ وبدأ هنري إجراءات الإبطال عام 1527. ^{[ 32 ]}

مع ذلك، أصرّت كاثرين على أنها كانت عذراء عند زواجها من هنري. ^{[ 5 ]} ولأنها عارضت فسخ الزواج والعودة إلى وضعها السابق كأميرة ويلز الأرملة، أصبح طلب الفسخ مسألة دبلوماسية دولية، حيث ضغط ابن أخت كاثرين، شارل الخامس، على كليمنت لعدم فسخ الزواج. واجه كليمنت معضلة: إما أن يُغضب شارل أو هنري. فأجّل قراره قدر الإمكان، مما أثار غضب هنري وآن بولين، اللذين بدآ يشكّان في ولاء وولسي للتاج على حساب الكنيسة.

ناشد وولسي البابا كليمنت إبطال زواجه من ثلاثة جوانب. أولًا، حاول إقناع البابا بأن الإعفاء باطل لأن الزواج يخالف بوضوح تعليمات سفر اللاويين . ثانيًا، اعترض وولسي على الإعفاء لأسباب فنية، مدعيًا أنه غير دقيق الصياغة. (بعد ذلك بوقت قصير، عُثر على نسخة صحيحة الصياغة في إسبانيا). ثالثًا، أراد وولسي من كليمنت أن يُصدر القرار النهائي في إنجلترا، حيث سيشرف هو، بصفته مندوبًا بابويًا، على الأمر. ^{[ 33 ]}

في عام 1528، قرر كليمنت السماح لاثنين من المندوبين البابويين بالبت في النتيجة في إنجلترا: وولسي وكامبيجيو. كان وولسي واثقًا من القرار، لكن كامبيجيو تأخر كثيرًا في الوصول، وعندما وصل أخيرًا، تسبب في تأخير الإجراءات لدرجة أنه تم تعليق القضية في يوليو 1529، مما حسم مصير وولسي فعليًا.

أدخل ولسي تعديلات على نظام الضرائب، فابتكر مع أمين الخزانة جون هيرون "الإعانة". استند هذا النوع من الضرائب إلى تقييمات دقيقة لثروة دافع الضرائب، حيث يُقتطع شلن واحد عن كل جنيه إسترليني من الدخل. أما الضريبة الثابتة القديمة، التي كانت تُفرض على أساس 1/5 و1/10، فكانت تعني أن من يكسبون القليل جدًا يدفعون تقريبًا نفس ما يدفعه الأثرياء. ومع ضريبة الدخل الجديدة، دفع أفراد المجتمع الفقراء مبالغ أقل بكثير. وقد مكّن هذا النظام الضريبي التصاعدي ولسي من جمع أموال كافية لتمويل حملات الملك الخارجية، حيث بلغت الإيرادات أكثر من 300 ألف جنيه إسترليني. كما جمع وولسي رأس مال كبير عبر وسائل أخرى، مثل " التبرعات "، وأجبر النبلاء على الاقتراض، ما درّ عليه 200 ألف جنيه إسترليني عام 1522. ^{[ 37 ]} وفي نهاية المطاف، أصبحت سياسة وولسي المالية مكروهة على نحو متزايد، إذ بلغت قروضه القسرية وتبرعاته ذروتها في منحة السلام (1525). وقد قوبلت هذه المنحة بعداء شديد، حيث أثارت "ثورة شاملة في سوفولك  ... أخطر تمرد منذ عام 1497" ^{[ 38 ]} ( تمرد كورنيش ).

بصفته إداريًا قانونيًا، أعاد وولسي ابتكار محكمة الإنصاف، حيث كان القاضي يُصدر الحكم بناءً على مبدأ "العدالة". وكبديل لمحاكم القانون العام، أعاد وولسي تأسيس محاكم الامتيازات، وهما محكمة غرفة النجوم ومحكمة المستشارية . ركز النظام في كلتا المحكمتين على القضايا البسيطة وغير المكلفة، ووعد بتحقيق العدالة النزيهة. كما أنشأ محكمة الطلبات (مع أن هذه المحكمة لم تُسمَّ بهذا الاسم إلا لاحقًا) للفقراء، حيث لا تُفرض أي رسوم. لاقت إصلاحات وولسي القانونية رواجًا واسعًا، ما استدعى إنشاء محاكم إضافية للنظر في جميع القضايا. ووجد العديد من الرجال النافذين، الذين كانوا يعتقدون أنهم فوق القانون، أنفسهم مدانين؛ فعلى سبيل المثال، في عام 1515، أُرسل إيرل نورثمبرلاند إلى سجن فليت ، وفي عام 1516، اتُهم اللورد أبرغافيني بامتلاك حاشية مسلحة أكبر من المسموح به قانونًا.

استخدم وولسي محاكمه أيضًا لمعالجة الخلافات الوطنية، مثل قضية التسييج الملحة . فقد أدى تصرف ملاك الأراضي بدافع النزعة التجارية إلى زعزعة استقرار الريف، حيث قاموا بتسييج مساحات من الأراضي وتحويلها من الزراعة إلى الرعي، مما قلل من الحاجة إلى العمال. كان آل تيودور يُقدّرون الاستقرار، ومثّلت الهجرة الجماعية إلى المدن الناتجة عن ذلك أزمة خطيرة. أجرى وولسي تحقيقات وطنية في قضايا التسييج في أعوام 1517 و1518 و1527. وخلال فترة حكمه، استخدم محكمة المستشارية لمحاكمة 264 من ملاك الأراضي، بمن فيهم النبلاء والأساقفة والفرسان ورؤساء الأديرة وكليات أكسفورد. كان يُنظر إلى التسييج على أنه مرتبط ارتباطًا مباشرًا بالبطالة الريفية وتناقص عدد السكان، والتشرد، ونقص الغذاء، وبالتالي التضخم. تكرر هذا النمط في العديد من مبادرات وولسي الأخرى، ولا سيما سعيه لإلغاء التسييج. على الرغم من بذله وقتاً وجهداً كبيرين في التحقيق في أوضاع الريف ومقاضاة العديد من المخالفين، تنازل وولسي طواعيةً عن سياسته خلال برلمان عام 1523 لضمان إقرار البرلمان للضرائب التي اقترحها لتمويل حرب هنري في فرنسا. وظلت مشكلة التسييج قائمة لسنوات عديدة.

استخدم وولسي محكمة النجوم لفرض سياسته لعام 1518 بشأن السعر العادل ، والتي سعت إلى فرض ضوابط على أسعار المواد الغذائية في الأسواق الحضرية. وكانت المحكمة تقاضي من يثبت تلاعبهم بالأسعار. بعد موسم الحصاد السيئ عام 1527، اشترى وولسي فائض الحبوب وباعه بأسعار زهيدة للمحتاجين. وقد ساهم هذا الإجراء بشكل كبير في الحد من الفوضى، وأصبح ممارسة شائعة بعد موسم حصاد مخيب للآمال.

في عامي 1524 و1527، استخدم وولسي صلاحياته كمندوب بابوي لحلّ 30 ديرًا متداعيًا ، حيث توقفت الحياة الرهبانية فعليًا، بعضها في إيبسويتش وأكسفورد . واستخدم عائدات هذه الحلّ لتأسيس مدرسة قواعد في إيبسويتش ( مدرسة الملك، إيبسويتش ) وكلية الكاردينال في أكسفورد (في عام 1532، بعد سقوط وولسي، أعاد الملك تسميتها إلى كلية الملك هنري الثامن؛ وهي تُعرف الآن باسم كنيسة المسيح ). في عام 1525، أدى حلّه لدير بايهام القديم في كينت إلى اندلاع أعمال شغب، حيث احتلّ القرويون المحليون الدير وأعادوا الرهبان إلى مناصبهم قبل إجلائهم بعد أسبوع. ^{[ 39 ]} في عام 1528، بدأ وولسي بتقليص مزايا رجال الدين . كما حاول، بصفته مندوبًا بابويًا، فرض إصلاحات على الرهبانيات، مثل الرهبان الأوغسطينيين.

توفي وولسي قبل خمس سنوات من بدء هنري في حل الأديرة .

كانت قوة وولسي تعتمد على الحفاظ على علاقات جيدة مع هنري. وقد ازداد شكه في "أتباعه" - وهم أعضاء شباب ذوو نفوذ في المجلس الخاص - لا سيما بعد أن تسلل أحد رجاله إلى المجموعة. حاول مرارًا وتكرارًا إبعادهم عن البلاط، ومنحهم وظائف نقلتهم إلى القارة الأوروبية بعيدًا عن هنري. بعد فشل المنحة الودية ، بدأ الأتباع بتقويض سلطته مجددًا. ونتيجة لذلك، وضع وولسي خطة شاملة للإصلاحات الإدارية، تضمنت مراسيم إلتام سيئة السمعة لعام 1526. وقد أدى ذلك إلى تقليص عدد أعضاء المجلس الخاص من 12 إلى 6، وإقصاء أصدقاء هنري مثل السير ويليام كومبتون ونيكولاس كارو .

كان أحد أكبر عوائق وولسي هو افتقاره إلى الشعبية بين النبلاء في البلاط والبرلمان. ويعود استياؤهم وعدم ثقتهم به جزئيًا إلى ما اعتبروه مطالب وولسي المفرطة بالمال في صورة إعانة أو تبرعات. كما استاؤوا من قانون استعادة الأراضي لعام 1486، الذي بموجبه استعاد هنري السابع جميع الأراضي التي منحتها له المملكة منذ عام 1455. ^{[ 40 ]} كانت هذه الأراضي قد انتقلت إلى وريثه، هنري الثامن. استاء العديد من النبلاء من وصول رجل من عامة الشعب إلى السلطة، بينما استاء آخرون من احتكاره للبلاط وإخفائه المعلومات عن المجلس الخاص.

عندما اندلعت أعمال شغب واسعة النطاق في شرق أنجليا ، التي كان من المفترض أن تكون تحت سيطرة دوقات نورفولك وسوفولك ، سارع هنري إلى التنديد بمنحة السلام، وبدأ يفقد ثقته في وولسي. خلال فترة السلام النسبي في إنجلترا بعد حرب الوردتين، ازداد عدد سكانها. ومع ازدياد الطلب على الغذاء وانعدام الإمدادات الإضافية، ارتفعت الأسعار. اضطر ملاك الأراضي إلى تسييج أراضيهم والتحول إلى الزراعة الرعوية، مما درّ عليهم المزيد من الأرباح. باءت مساعي وولسي ضد التسييج بالفشل في استعادة الاستقرار الاقتصادي.

وينطبق الأمر نفسه على إصلاحات وولسي القانونية. فبعد أن جعل العدالة متاحة للجميع وشجع المزيد من الناس على رفع الدعاوى أمام المحاكم، أُسيء استخدام النظام. واكتظت المحاكم بقضايا غير مترابطة وواهية، كان من المكلف للغاية الاستمرار فيها في محاكم القانون العام. وفي نهاية المطاف، أمر وولسي بإخراج جميع القضايا البسيطة من محكمة ستار تشامبر عام ١٥٢٨. وقد أسفرت هذه الخطوة عن مزيد من الاستياء لدى النبلاء والطبقة الأرستقراطية.

منذ عام 1515، حين أصبح كاردينالًا، وحتى وفاته، وظّف وولسي الفن والعمارة لدعم مواقفه. أطلق حملة بناء واسعة النطاق، لم تكن غير مسبوقة بالنسبة لرجل دين إنجليزي ومستشار ملكي، بل وتجاوزها عدد قليل من ملوك إنجلترا. وبذلك، أدخل أفكار عصر النهضة الإيطالية، والزخارف الكلاسيكية، والنماذج المعمارية إلى العمارة الإنجليزية. يشير الباحثون عمومًا إلى منزل سومرست في لندن (1547-1552) باعتباره أول مبنى كلاسيكي في إنجلترا، والذي شُيّد لإدوارد سيمور، أول دوق لسومرست والوصي على الملك إدوارد السادس. لكن وولسي تبنى الكلاسيكية المستوحاة من الطراز الإيطالي قبل سيمور بنحو نصف قرن، وإن كان ذلك نظريًا أكثر منه عمليًا. لقد حجبت الفضيحة اللاحقة التي لحقت بـ وولسي بسبب فشله في الحصول على موافقة البابا على إبطال زواج هنري الثامن من كاثرين أراغون حقيقة أنه لم يكن فقط أول راعٍ بارز في إنجلترا يسعى إلى البحث عن الكلاسيكية الإيطالية والترويج لها في الفن والعمارة والفخامة، ولكن أيضًا أن مساهماته استمرت.

من بين مشاريع وولسي إضافات فخمة مستوحاة من الطراز الكلاسيكي لقصر يورك في لندن، مقر إقامة رئيس أساقفة يورك. أشرف على المباني المؤقتة الضخمة في ميدان قماش الذهب، وجدد قصر هامبتون كورت الذي تنازل عنه لاحقًا للملك. وقد أرست طريقة وولسي في استخدام العمارة كرمز للسلطة، إلى جانب إدخاله للزخارف الكلاسيكية الإيطالية، اتجاهًا استمر معه هنري الثامن وآخرون. ^{[ 41 ]} أشرف وولسي على بناء مقابر والدي هنري الثامن في دير وستمنستر، وتفاوض على عقود بناء مقبرة هنري الثامن، بالإضافة إلى مقبرة خاصة به. لو اكتملت هذه الأعمال كما هو مخطط لها، لكانت من بين أكبر المقابر وأكثرها تفصيلًا وفخامة في أوروبا. ولا تزال الكلية التي أسسها وولسي وخطط لها في الأصل، وأعاد هنري الثامن تأسيسها ( كنيسة المسيح )، أكبر وأفخم كليات أكسفورد.

إلى جانب مهامه الرسمية، سعى وولسي في الوقت نفسه إلى بسط نفوذه على الكنيسة في إنجلترا. وبصفته كاردينالًا، ومندوبًا بابويًا مدى الحياة منذ عام ١٥٢٤، تنافس وولسي باستمرار على السيطرة على الآخرين في الكنيسة. وكان منافسه الرئيسي هو ويليام وارهام ، رئيس أساقفة كانتربري ، الذي صعّب على وولسي تنفيذ خططه الإصلاحية. فعلى الرغم من وعوده بإصلاح أساقفة إنجلترا وأيرلندا، وتشجيعه الأديرة عام ١٥١٩ على الشروع في برنامج إصلاحي، إلا أنه لم يفعل شيئًا لتحقيق هذه التغييرات.