العراق البعثي

على عكس الانقلابات السابقة في تاريخ العراق، كان انقلاب عام 1968، المعروف بثورة 17 يوليو ، بحسب كون كوفلين ، "عملاً مدنياً نسبياً". بدأ الانقلاب في الساعات الأولى من صباح 17 يوليو، عندما استولت وحدات عسكرية ومدنيون من حزب البعث على عدة مبانٍ حكومية وعسكرية رئيسية، من بينها وزارة الدفاع ، ومحطة الكهرباء، ومحطات الإذاعة، وجميع جسور المدينة، و"عدد من القواعد العسكرية". قُطعت جميع خطوط الهاتف في الساعة 3:00 صباحاً، وبحلول ذلك الوقت، صدرت الأوامر لعدة دبابات بالتوقف أمام القصر الرئاسي. علم عبد الرحمن عارف ، رئيس العراق آنذاك ، بالانقلاب لأول مرة عندما بدأ عناصر من الحرس الجمهوري بإطلاق النار في الهواء ابتهاجاً ​​بـ"انتصار سابق لأوانه". أبلغ أحمد حسن البكر ، قائد العملية، عارف بوضعه عبر أجهزة الاتصالات العسكرية في قاعدة العمليات. طلب ​​عارف مزيداً من الوقت، تواصل خلاله مع وحدات عسكرية أخرى لطلب الدعم. سرعان ما أدرك أن الظروف لم تكن في صالحه، فاستسلم. اتصل عارف بالبكر وأخبره باستعداده للاستقالة؛ ولإظهار امتنانه، ضمن له البكر سلامته. أُمر نائبا البكر، حردان التكريتي وصلاح عمر العلي ، بتسليم عارف هذه الرسالة شخصيًا. ^{[ 17 ]} أُرسل عارف وزوجته وابنه على الفور على متن أول رحلة متاحة إلى لندن. وفي وقت لاحق من ذلك الصباح، أعلن بث إذاعي لحزب البعث عن تشكيل حكومة جديدة. نُفذ الانقلاب بسهولة بالغة لدرجة أنه لم يسفر عن أي وفيات. ^{[ 18 ]}

نجح الانقلاب بفضل مساهمات الجيش؛ إذ لم يكن حزب البعث العربي الاشتراكي قويًا بما يكفي للاستيلاء على السلطة بمفرده. تمكن حزب البعث من عقد صفقة مع عبد الرزاق النايف ، نائب رئيس المخابرات العسكرية، وإبراهيم داود، قائد الحرس الجمهوري. كان كل من النايف وداود يدركان أن بقاء حكومة عارف وطاهر يحيى على المدى الطويل يبدو قاتمًا، لكنهما كانا يعلمان أيضًا أن البعثيين بحاجة إليهما لنجاح الانقلاب. مقابل مشاركته في الانقلاب، طالب النايف بتولي منصب رئيس الوزراء بعد الانقلاب كمكافأة ورمز لقوته. كما "كُوفئ" داود بمنصب؛ إذ أصبح وزيرًا للدفاع. مع ذلك، لم تسر الأمور وفقًا لخطة النايف وداود؛ فقد أخبر البكر قيادة البعث في اجتماع سري أن الاثنين سيُصفّيان إما "أثناء الثورة أو بعدها". ^{[ 19 ]}

احتفظ البكر، بصفته قائد العملية العسكرية للانقلاب، بمنصبه كسكرتير إقليمي لحزب البعث، وانتُخب رئيسًا لمجلس قيادة الثورة ، ورئيسًا للجمهورية، ورئيسًا للوزراء. في أعقاب الانقلاب مباشرة، نشب صراع على السلطة بين البكر ونايف. عمليًا، كان من المفترض أن يكون لنايف اليد العليا؛ فقد كان ضابطًا محترمًا ويحظى بدعم الجنود. إلا أن البكر أثبت أنه أكثر دهاءً وإقناعًا وتنظيمًا من نايف وداود وأنصارهما. ^{[ 20 ]} كان من أوائل قرارات البكر بعد توليه منصبه تعيين أكثر من مئة ضابط جديد في الحرس الجمهوري. في هذه الأثناء، عمل صدام حسين على تأسيس جهاز الأمن والاستخبارات التابع للحزب لمواجهة خصومه. في 29 يوليو، غادر داود في جولة إلى الأردن لتفقد القوات العراقية المتمركزة هناك بعد حرب الأيام الستة مع إسرائيل. في اليوم التالي، دُعي نايف لتناول الغداء في القصر الرئاسي مع البكر، وخلال ذلك اقتحم صدام الغرفة برفقة ثلاثة من شركائه وهدد نايف بالقتل. رد نايف صارخًا: "لديّ أربعة أطفال". أمر صدام نايف بمغادرة العراق فورًا إن أراد البقاء على قيد الحياة. ^{[ 21 ]} امتثل نايف، ونُفي إلى المغرب . باءت محاولة اغتياله عام 1973 بالفشل، لكنه اغتيل في لندن بأمر من صدام عام 1978. لقي داود مصيرًا مشابهًا، ونُفي إلى السعودية . لم يكن النصر مضمونًا للبعثيين بأي حال من الأحوال؛ فلو علم أي من أنصار نايف بالعملية ضده، لكانت بغداد، على حد تعبير الصحفي كون كوفلين، "مركزًا لمذبحة دموية بشعة". ^{[ 22 ]}

عزز البكر موقعه في الحزب بمساعدة جهاز أمن الحزب الذي أنشأه صدام حديثًا وأجهزة المخابرات. استُغلّ معظم عام 1968 لقمع الفكر والجماعات غير البعثية؛ فعلى سبيل المثال، شُنّت حملة ضد الناصريين والشيوعين بأمر من صدام. ^{[ 23 ]} وحيكت الحكومة عدة مؤامرات تجسس؛ واتُهم الجواسيس الذين "قُبض عليهم" بالانتماء إلى مؤامرة صهيونية ضد الدولة. ^{[ 24 ]} كان الحزب الشيوعي العراقي متشككًا في الحكومة البعثية الجديدة، إذ تذكر العديد من أعضائه الحملة المعادية للشيوعية التي شنتها حكومة البعث عام 1963 ضدهم. بعد توليه السلطة، عرض البكر على الحزب الشيوعي العراقي مناصب وزارية في الحكومة الجديدة، لكن الحزب رفض هذا العرض. وردّ البكر بشن حملة ممنهجة ضد الحزب الشيوعي العراقي والمتعاطفين مع الشيوعية. مع ذلك، وكما يشير المؤرخ تشارلز تريب في كتابه "تاريخ العراق" ، بدأت الحملة "لعبة غريبة" حيث اضطهدت الحكومة الحزب ثم استمالته بالتناوب حتى عامي 1972-1973، حين عُرض على الحزب الشيوعي العراقي عضوية الجبهة الوطنية التقدمية وقبلها . ويعود سبب هذه "اللعبة الغريبة" إلى اعتقاد حزب البعث بأن الحزب الشيوعي العراقي كان أكثر خطورة مما هو عليه في الواقع. فعندما انفصل عزيز الحاج عن الحزب الشيوعي العراقي، وأسس الحزب الشيوعي العراقي (القيادة المركزية)، وشنّ "حربًا ثورية شعبية" ضد الحكومة، تم قمعها. وبحلول أبريل/نيسان 1969، كانت الانتفاضة "الثورية الشعبية" قد أُخمدت، وتراجع الحاج عن معتقداته علنًا. ^{[ 25 ]} ومن الأسباب الأخرى لهذه السياسة المعادية للشيوعية أن العديد من أعضاء حزب البعث كانوا يتعاطفون علنًا مع الشيوعيين أو القوى الاشتراكية الأخرى. إلا أنه في هذه المرحلة، لم يكن لدى البكر ولا صدام ما يكفي من الدعم داخل الحزب لتبني سياسة غير شعبية فيه. في المؤتمر الإقليمي السابع لحزب البعث، أعرب كل من البكر وغيره من قادة البعث عن دعمهم لـ "الاشتراكية الراديكالية". ^{[ 26 ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين، حاول ضباط عسكريون، دون جدوى، الإطاحة بنظام البعث في مناسبتين على الأقل. ففي يناير/كانون الثاني 1970، أُحبطت محاولة انقلاب قادها ضابطان متقاعدان، هما اللواء عبد الغني الراوي والعقيد صالح مهدي السمراي ، عندما اقتحم المتآمرون القصر الجمهوري . وفي يونيو/حزيران 1973، أُحبطت أيضاً مؤامرة دبرها ناظم كازار ، وهو شيعي ومدير الأمن الداخلي، لاغتيال البكر وصدام حسين. وقد أعقب محاولتي الانقلاب محاكمات موجزة وإعدامات وعمليات تطهير في الجيش. ^{[ 27 ]}

بحلول منتصف إلى أواخر سبعينيات القرن العشرين، تعززت سلطة صدام حسين داخل حزب البعث والحكومة، وأصبح الزعيم الفعلي للبلاد، رغم بقاء البكر رئيسًا وزعيمًا لحزب البعث ورئيسًا لمجلس قيادة الثورة. في عام ١٩٧٧، وبعد موجة من الاحتجاجات الشيعية ضد الحكومة، تنازل البكر عن سلطته على وزارة الدفاع، وعُيّن عدنان خير الله طلفاح ، صهر صدام، وزيرًا للدفاع. وقد أبرز هذا التعيين الطابع العشائري لحزب البعث والحكومة. وعلى النقيض من حظوظ صدام، كانت حظوظ البكر في تراجع، وبدأت شائعات عن تدهور صحته تنتشر في البلاد. وبحلول نهاية عام ١٩٧٧، لم يعد للبكر سيطرة تُذكر على البلاد من خلال منصبه كرئيس. ولعل السبب في عدم وصول صدام إلى الرئاسة حتى عام ١٩٧٩ يُعزى إلى شعوره بانعدام الأمن. ^{[ 28 ]} قبل أن يُنصّب نفسه رئيسًا للدولة بحكم القانون ، شنّ صدام حملةً مناهضةً للشيوعية؛ إذ لم يكن للحزب الشيوعي الإيراني سلطةٌ حقيقية، وكان معظم قادته قد غادروا البلاد أو سُجنوا أو أُعدموا على يد حكومة البعث. لم تكن الحملة مُركّزةً على الحزب الشيوعي الإيراني فحسب، بل استهدفت أيضًا البعثيين الذين لم يُؤيدوا صدام. وكان صدام قد شنّ حملةً مماثلةً عام 1978، حينها لاختبار ولاءات بعض اليساريين: هل هي البعثية أم الاشتراكية. وعقب الحملة، دخل صدام الساحة العربية لأول مرة تحت راية الناصرية وجمال عبد الناصر ، منتقدًا اتفاقيات كامب ديفيد بين أنور السادات في مصر ودولة إسرائيل . ^{[ 29 ]}

في ظل هذه الظروف، تولى صدام حسين مناصب الرئيس، وزعيم حزب البعث، ورئيس مجلس قيادة الثورة. ^{[ 30 ]} ورُقّي عزت إبراهيم الدوري إلى منصب نائب الرئيس (المكافئ لمنصب نائب الرئيس في الغرب). كما انتشرت شائعات في أوساط السلطة العليا مفادها أن البكر (بمساعدة بعثيين عراقيين معارضين لصدام) كان يخطط لتعيين حافظ الأسد خليفةً له. ومباشرةً بعد استيلاء صدام على السلطة، وُجهت اتهامات لأكثر من 60 عضوًا من حزب البعث والقيادة الحكومية بالتحريض على مؤامرة معادية للبعثيين العراقيين بالتعاون مع الأسد وحزب البعث في دمشق . ^{[ 31 ]}

بمجرد توليه الرئاسة، نشأت حول صدام حسين هالي عبادة شخصية . وقُدِّم على أنه أب الأمة ، وبالتالي أب الشعب العراقي. وأُنشئت مؤسسات وطنية (مثل الجمعية الوطنية ) لتعزيز صورته التي روجت لها آلة الدعاية العراقية. ^{[ 32 ]} كما ساهم حزب البعث في عبادة الشخصية؛ فبحلول عام 1979، أصبح منظمة وطنية، ومركزًا دعائيًا للأدبيات المؤيدة لصدام. ^{[ 33 ]} وقد خلقت الحملة الدعائية (على الأقل في البداية) شعورًا مشتركًا بالانتماء الوطني لدى العديد من العراقيين. ^{[ 34 ]} لم تُخمد هذه الحملات الدعائية الاحتجاجات الشيعية، كما أن قيام الجمهورية الإسلامية في إيران بعد تنازل الشاه محمد رضا بهلوي عن العرش، دفع العديد من الإسلاميين الشيعة العراقيين إلى الوقوف في وجه الحكومة التي يهيمن عليها السنة. في البداية، كانت العلاقات بين إيران والعراق جيدة إلى حد ما، لكن الاختلافات الأيديولوجية لم يكن من الممكن إخفاؤها إلى الأبد. فقد تألفت القيادة الإيرانية الجديدة من شيعة خمينيين ، بينما كان البعثيون العراقيون قوميين عربًا علمانيين . أبدت إيران قلقها إزاء استمرار قمع الحكومة العراقية للشيعة الإسلاميين العراقيين . ^{[ 35 ]} في مطلع عام 1980، وقعت عدة اشتباكات حدودية بين البلدين. كان العراق يعتبر إيران حديثة التأسيس "ضعيفة"؛ إذ كانت البلاد تعيش حالة من الاضطرابات المدنية المستمرة ، وقد قام القادة الإيرانيون بتطهير آلاف الضباط والجنود بسبب آرائهم السياسية. ^{[ 36 ]}

كان يُفترض أن الحرب العراقية الإيرانية ستُسفر عن نصر عراقي سريع. تمثلت خطة صدام في تعزيز مكانة العراق في الخليج العربي وعلى الساحة العربية. وكان من شأن النصر السريع أن يُعيد للعراق سيطرته على كامل شط العرب ، وهي منطقة خسرها العراق لصالح إيران عام 1975. ^{[ 37 ]} نقض صدام معاهدة عام 1975 في اجتماع للجمعية الوطنية في 17 سبتمبر/أيلول 1980. وأعقب هذا النقض بعد فترة وجيزة عدة ضربات استباقية على إيران وغزو لها. اعتقد صدام أن الحكومة الإيرانية ستضطر إلى "الانسحاب من أجل البقاء". لم يكن هذا الرأي خاطئًا فحسب، بل بالغ أيضًا في تقدير قوة الجيش العراقي ؛ فقد رأت الحكومة الإيرانية في الغزو اختبارًا للثورة نفسها وجميع إنجازاتها. ^{[ 37 ]} أثبتت الخطة العسكرية أنها عصية على التحقيق؛ فقد اعتقد العراق أن الحكومة الإيرانية ستنهار سريعًا خلال الغزو العراقي، لكن هذا لم يحدث. اعترف صدام حسين بذلك، "في لحظة نادرة من الصراحة". ^{[ 38 ]} وبينما لم تكن الحرب تسير وفقًا للخطة، أعاد العراق تأكيد وجهة نظره بشأن الوضع، وزعم أن الانتصار في الحرب مسألة "شرف وطني". ولا تزال غالبية قيادة حزب البعث (وصدام نفسه) تعتقد أن إيران ستنهار تحت وطأة القوة العراقية. ^{[ 39 ]}

في عام ١٩٨٢، شنت إيران هجومًا مضادًا ونجحت في دحر العراقيين إلى داخل أراضيها. وفي ذلك العام وحده، أُسر ما يُقدّر بنحو ٤٠ ألف عراقي. شكلت هزائم عام ١٩٨٢ ضربة قاسية للعراق. ومع تدهور الوضع الاقتصادي نتيجة انخفاض أسعار النفط (وارتفاع ميزانية الجيش)، تدهور مستوى معيشة العراقيين. اجتمع مجلس قيادة الثورة وقيادة البعث العسكرية والقيادة الإقليمية والقيادة الوطنية في جلسة استثنائية عام ١٩٨٢ (في غياب صدام حسين) لمناقشة إمكانية تقديم اقتراح لوقف إطلاق النار إلى الحكومة الإيرانية. رفضت الحكومة الإيرانية اقتراح وقف إطلاق النار الذي قُدّم في الاجتماع. لو قُبل الاقتراح، لما استطاع صدام حسين البقاء سياسيًا، إذ كان يحظى بتأييد جميع أعضاء القيادة الإقليمية والقيادة الوطنية ومجلس قيادة الثورة. في ذلك الوقت، بدأت الشائعات تنتشر بأن صدام حسين سيتنحى عن الرئاسة لإفساح المجال أمام الرئيس السابق، البكر . لكن الأحداث أثبتت أن هذا لم يحدث، وتوفي البكر عام ١٩٨٢ في ظروف غامضة. ^{[ 40 ]} كادت أعمال العنف التي شهدتها الحرب خلال النزاع ^{[ 41 ]} أن تؤدي إلى تمرد بقيادة ماهر عبد الرشيد ، والد زوجة نجل صدام الثاني. ^{[ 42 ]} بدأ الرشيد انتقادات علنية، وزعم أنه كان من الممكن تجنب الخسائر في الأرواح لولا تدخل صدام في الشؤون العسكرية. ^{[ 43 ]} أدت هذه المواجهة مع الجيش إلى استقلال أكبر للتخطيط العسكري عن تدخل قيادة حزب البعث. وبعد ذلك بوقت قصير، استعاد سلاح الجو العراقي تفوقه الجوي. ^{[ 44 ]} دفعت هذه الأحداث الحكومة العراقية إلى التركيز على كردستان العراق التي كانت قد ثارت. عيّن صدام ابن عمه علي حسن المجيد قائداً عسكرياً في كردستان. شنّ المجيد حملة الأنفال ، حيث استُخدمت الأسلحة الكيميائية ضد المدنيين. ^{[ 45 ]} في أبريل/نيسان 1988، وبعد سلسلة من الانتصارات العراقية ، تم التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار بين العراق وإيران؛ وتُعتبر الحرب عموماً بمثابة الوضع الراهن قبل الحرب . ^{[ 46 ]}

في أعقاب الحرب العراقية الإيرانية ، زادت الكويت إنتاجها النفطي عمدًا، مما أدى إلى انخفاض أسعار النفط عالميًا. رد صدام حسين بالتهديد بغزو الكويت إذا استمرت في زيادة إنتاجها النفطي (وهو ما فعلته الكويت بالفعل). ثم أقنعت السعودية ، خوفًا من قوة صدام العسكرية، الكويت بخفض إنتاجها النفطي. ومع ذلك، عندما خفضت الكويت إنتاجها، زادت فنزويلا إنتاجها. عندها أمر صدام بغزو الكويت لحل مشاكلها الاقتصادية، بهدف معلن هو توحيد العراق؛ إذ كان العديد من العراقيين يعتبرون الكويت جزءًا من العراق. ^{[ 47 ]} في 18 يوليو/تموز 1990، طالب صدام الكويت بسداد ثمن النفط الذي سرقته (بحسب صدام)، وألغى ديون العراق للكويت. لم تستجب القيادة الكويتية، وفي 2 أغسطس/آب 1990، بدأ الجيش العراقي غزو الكويت . أثار الغزو استنكارًا دوليًا واسعًا. أدانت الأمم المتحدة والولايات المتحدة والمملكة المتحدة غزو العراق وفرضت عقوبات عليه، كما أدان الاتحاد السوفيتي وعدد من الدول العربية الغزو. وطالب الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب بالانسحاب الفوري للقوات العراقية من الكويت وإعادة الحكومة الكويتية؛ ورد صدام حسين بضم الكويت إلى العراق. ^{[ 48 ]} اندلعت حرب الخليج بقيادة تحالف دولي بقيادة الولايات المتحدة ، والذي حقق النصر في أقل من عام. ^{[ 49 ]}

في مساء يوم 24 فبراير، قبل أيام من توقيع اتفاقية وقف إطلاق النار في صفوان ، بثّت إذاعة "صوت العراق الحر " السعودية (الممولة والمدارة من قبل وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ) رسالةً إلى العراقيين تدعوهم للانتفاضة والإطاحة بصدام. وكان المتحدث في الإذاعة صلاح عمر العلي ، العضو السابق في حزب البعث ومجلس قيادة الثورة الحاكم . وحثّ العلي العراقيين في رسالته على الإطاحة بـ" طاغية العراق المجرم". وشجّع بثه الإذاعي العراقيين على "إشعال ثورة "، وزعم أن "صدام سيهرب من ساحة المعركة عندما يتأكد من أن الكارثة قد اجتاحت كل شارع وكل بيت وكل عائلة في العراق". ^{[ 50 ]} وباعتقادهم أن الولايات المتحدة تقف إلى جانبهم، اندلعت انتفاضة شعبية ضد حكم صدام في مارس 1991 ^{[ 51 ]} ، قمعتها القوات الموالية لصدام. نجح التحالف في فرض منطقة حظر طيران لوقف تقدم قوات صدام. وبدلاً من احتلال كردستان العراق ، أُنشئت الجمهورية الكردية ذاتية الحكم، مع تمركز آلاف الجنود العراقيين على الحدود العراقية الكردية. ^{[ 52 ]} أدى قمع التمرد إلى نزوح آلاف الأشخاص من ديارهم، معظمهم إلى تركيا أو إيران. وفي 2 و3 أبريل/نيسان 1991، أثارت تركيا وإيران، على التوالي، القضية في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة . واعتمد مجلس الأمن القرار 688 ، الذي نص على وجوب سماح العراق بدخول المنظمات الإنسانية الدولية والإبلاغ علنًا عن قمع الحكومة. ^{[ 53 ]}

شهد العراق فترة أخرى من الاضطرابات في أوائل عام 1999 عقب مقتل محمد محمد صادق الصدر على يد قوات الأمن العراقية. ^{[ 54 ]}

في أعقاب هجمات 11 سبتمبر ، أدرج الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش صدام حسين ضمن "محور الشر" . وفي عام 2002، تبنى مجلس الأمن الدولي القرار 1441 ، الذي نص على أن العراق لم يفِ بالتزاماته التي طالبت بها الأمم المتحدة. واستغلت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة القرار 1441 ذريعةً للحرب. وأجبر الغزو الأمريكي للعراق عام 2003 حزب البعث وصدام على العمل السري. ^{[ 55 ]} وأدى سقوط بغداد إلى قيام مدنيين عراقيين بإسقاط تمثاله في ساحة الفردوس ، منهيًا بذلك ما يقرب من 35 عامًا من حكم البعث. وحظرت سلطة الائتلاف المؤقتة حزب البعث عقب غزو العراق في 16 مايو، كجزء من سياسة اجتثاث البعث التي نُفذت لإزالة النفوذ البعثي من المجتمع السياسي العراقي. وأُلقي القبض على صدام في وقت لاحق من ذلك العام ، وأُعدم عام 2006. ^{[ 56 ]}

نصّ دستور العراق لعام 1970 على أن العراق يمر بمرحلة انتقالية من التنمية؛ ففي الفكر البعثي ، تُمثّل المرحلة الانتقالية الوقت الذي يتوحد فيه الشعب العربي لإقامة دولة عربية واحدة. وكان من المفترض أن تُعلن نهاية الحقبة الانتقالية بدستور دائم؛ إذ كان دستور 1970 مؤقتًا فقط. هيمن حزب البعث على جميع مؤسسات الدولة، وكان مجلس قيادة الثورة (RCC) أعلى هيئة لصنع القرار في البلاد. وكان مجلس قيادة الثورة خاضعًا لسيطرة حزب البعث؛ إذ كان على أعضائه أن يكونوا أعضاءً في القيادة الإقليمية لحزب البعث. وكان صدام حسين ، بصفته رئيسًا للعراق ، رئيسًا لمجلس قيادة الثورة وأمينًا عامًا للقيادة الإقليمية (والوطنية) لحزب البعث. ^{[ 57 ]} وكان لا بد من اتخاذ جميع القرارات داخل مجلس قيادة الثورة بالتصويت؛ فلا يُمكن إقرار أي اقتراح إلا إذا صوّت ثلثا أعضاء المجلس لصالحه. وقد شُكّل مجلس الوزراء ، بناءً على أوامر مجلس قيادة الثورة، لتنفيذ أوامره المُقدّمة إليه. كان هناك مجلس وطني ، تم انتخابه (نظرياً) ديمقراطياً من قبل الشعب العراقي؛ المشكلة كانت أن مجلس جمهورية العراق كان يملك سلطة تحديد مدى (أو قلة) صلاحيات المجلس الوطني. ^{[ 58 ]}

The constitution of 1970 proclaimed Ba'athist Iraq as "a sovereign people's democratic republic" dedicated to the establishment of a Ba'athist socialist society. Although the state was officially secular, Islam was proclaimed the country's state religion (although freedom of religion was tolerated). Some studies support the claim that Ba'athist Iraq was a totalitarian state;^[59] some scholars have refuted the term "totalitarian" and instead defined the regime as authoritarian.^[60][61]Natural resources and the principal means of production were defined as belonging to the Iraqi people. The Iraqi government was responsible for directing and planning the national economy.^[62] If the RCC chairman died or was incapacitated, first in the line of succession was the RCC deputy chairman. There were only two RCC deputy chairmen under Ba'athist rule: Saddam (1968–1979) and Izzat Ibrahim ad-Douri (1979–2003).^[63]

Iraq was a presidential republic, with power centralised in the national government due to the country's internal unitary structure.^{[64][65][66][67]}

Ba'ath Party

National leaders		Regional leaders
Name	Term	Name	Term
Michel Aflaq	1968–1989	Ahmed Hassan al-Bakr	1966–1979
Saddam Hussein	1992–2003	Saddam Hussein	1979–2003

كان العراق، تحت حكم حزب البعث العربي الاشتراكي بقيادة عراقية ، دولة ذات نظام الحزب الواحد . ^{[ 4 ]} وكانت القيادة الإقليمية (RC، وهي الهيئة الرئيسية للفرع العراقي لحزب البعث) أعلى هيئة لصنع القرار في الحزب؛ حيث كان يُنتخب أعضاء القيادة الإقليمية لولاية مدتها خمس سنوات في المؤتمر الإقليمي للحزب. وكان الأمين الإقليمي (المعروف عادةً بالأمين العام) رئيسًا للقيادة الإقليمية، ويرأس جلساتها، وكان قائدًا للفرع الإقليمي لحزب البعث في العراق. من الناحية النظرية، كان أعضاء القيادة الإقليمية مسؤولين أمام مؤتمر الحزب، ولكن في الواقع كانوا يسيطرون على المؤتمر، وغالبًا ما كانت القيادة تُقرر النتائج مسبقًا. أما القيادة الوطنية للحزب، فكانت نظريًا أعلى هيئة لصنع القرار. وكانت مسؤولة عن تنسيق حركة البعث العربية الجامعة. وكان جميع أعضاء القيادة الوطنية ينتمون إلى فروعهم الإقليمية المتميزة (والتي تعني "دولة" في أصل كلمة البعث )؛ فعلى سبيل المثال، كان هناك دائمًا عضو يمثل الفرع الأردني لحزب البعث . ^{[ 68 ]} بسبب انشقاق حزب البعث عام 1966 (الذي قسم الحركة إلى فرع بقيادة عراقي وآخر بقيادة سوري )، لم تسيطر القيادة الوطنية قط على الحركة البعثية بأكملها؛ إذ كانت هناك قيادة وطنية مقرها في سوريا، تُشرف على فرع بعثي آخر. ومن المشاكل الأخرى أن القيادتين الوطنيتين في العراق وسوريا كانتا تحت سيطرة القيادات الإقليمية في كل منهما. ^{[ 69 ]}

الجبهة التقدمية الوطنية

كانت الجبهة الوطنية التقدمية جبهة شعبية بقيادة حزب البعث العراقي، تأسست في 17 يوليو/تموز 1973 (الذكرى السنوية الخامسة لثورة 17 يوليو/تموز ). ووقع على ميثاق الجبهة كل من أحمد حسن البكر (ممثلًا عن حزب البعث) وعزيز محمد (السكرتير الأول للحزب الشيوعي العراقي ). وفي صحيفة الثورة ، وهي صحيفة بعثية، أشادت بالميثاق باعتباره نجاحًا للثورة. ^{[ 70 ]} وكان الحزب الشيوعي العراقي أبرز الأحزاب المنضمة، إلا أنه انسحب من الجبهة في مارس/آذار 1979. ورغم أنها كانت رسميًا منظمة مستقلة (والمنتدى السياسي الوحيد غير البعثي)، إلا أن قيادة الجبهة كانت تتألف بالكامل من أعضاء بعثيين أو موالين لهم. وكان هدف المنظمة إضفاء مظهر من مظاهر الدعم الشعبي على النظام البعثي. ^{[ 71 ]} وشغل نعيم حداد منصب الأمين العام للجبهة طوال فترة وجودها. ^{[ 72 ]}

اتخذت المعارضة العراقية ثلاثة أشكال: حرب العصابات ضد النظام، وأعمال التخريب والإرهاب ، والانشقاق عن الجيش العراقي أو قوات الأمن شبه العسكرية ، مثل الجيش الشعبي وفدائيي صدام . وتمركزت أكبر قوى المعارضة في كردستان العراق ، ممثلةً بالحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني . ومن بين المنظمات الأخرى المعارضة للنظام: الحزب الشيوعي العراقي، وحزب الدعوة (مقره طهران )، وحزب الأمة (مقره لندن ). ومن مشاكل المعارضة العراقية غياب التحالفات بين فصائلها (مع وجود بعض التحالفات ، كالتحالف بين الحزب الشيوعي العراقي والحزب الديمقراطي الكردستاني). وقد دفع هذا التحالف الحزب الشيوعي العراقي إلى نقل مقره إلى كردستان العراق، نظرًا للقمع المستمر لأنشطته في مناطق أخرى من العراق. لم يتمكن نظام البعث قط من السيطرة الكاملة على الوضع في كردستان العراق، باستثناء فترة انتقالية بين نهاية الحرب العراقية الإيرانية وانتفاضة عام 1991. ^{[ 73 ]} ومن المشاكل الأخرى التي واجهتها المعارضة العراقية الصراعات الداخلية المتكررة؛ فعلى سبيل المثال، اضطر الحزب الشيوعي العراقي إلى عقد مؤتمر حزبي عام 1985 لتحقيق الاستقرار. أما المشكلة الأكثر إلحاحًا فكانت قوة أجهزة المخابرات العراقية ، المعروفة في العالم العربي بكفاءتها العالية. ^{[ 74 ]} 

على النقيض من المعارضة العلمانية، كانت المعارضة الدينية أكثر تنظيماً وقوة. وقد استطاعت عدة جماعات معارضة دينية استقطاب العراقيين، نظراً لطبيعة حكومة البعث العلمانية. وخلال الحرب العراقية الإيرانية، سمحت الحكومة بقدر من الحرية الدينية، ولكن فقط لكسب تأييد الشعب. ^{[ 75 ]}

كانت سياسة حزب البعث تجاه الاتحاد السوفيتي ، في البداية، سياسة حياد، ولم يُعتبر استيلاء الحزب على السلطة عام 1968 حدثًا مهمًا في موسكو. وقد حسّن الاتحاد السوفيتي (الذي كان يتذكر حملة التطهير المناهضة للشيوعية التي شنّها حزب البعث خلال فترة حكمه عام 1963) علاقاته مع العراق تدريجيًا؛ ففي عام 1969، ضمن للعراق كمية كبيرة من الأسلحة الحديثة والمساعدات التقنية. ^{[ 95 ]} وتحسّنت العلاقات خلال حملة تأميم شركة النفط العراقية (انظر قسم "النمو الاقتصادي" ). زار صدام حسين الاتحاد السوفيتي في أوائل سبعينيات القرن العشرين، وأسفرت الزيارة عن توقيع معاهدة الصداقة والتعاون العراقية السوفيتية وإقامة علاقات تجارية. ^{[ 96 ]} وفي أبريل/نيسان 1972، زار أليكسي كوسيجين ، رئيس مجلس الوزراء ، العراق والتقى بمسؤولين رفيعي المستوى. أجبرت زيارة كوسيجين الحزب الشيوعي العراقي على تحسين علاقاته مع حزب البعث؛ حيث مُنح عضوان من الحزب الشيوعي العراقي مناصب وزارية، وانتهى قمع الحزب الشيوعي العراقي. ^{[ 97 ]} بلغت العلاقات بين العراق والاتحاد السوفيتي ذروتها خلال حكم البكر. ^{[ 98 ]} انضم العراق إلى الكوميكون ( منظمة التجارة في الكتلة الشرقية ) بصفة مراقب عام 1975. ^{[ 99 ]}

خلال السنوات الأولى من حكم البكر، أصبح الاتحاد السوفيتي حليفًا استراتيجيًا. إلا أنه مع ازدياد عائدات النفط، ضعفت العلاقات بين العراق والاتحاد السوفيتي. مُنح النظام العراقي مزيدًا من حرية الاختيار، وفقد اعتماده على الاستثمارات السوفيتية. وخلال هذه الفترة، حافظ الاتحاد السوفيتي على دوره كأكبر مُورّد للأسلحة للعراق. ومع تغير أولويات السياسة الخارجية العراقية، أُعيد قمع الحزب الشيوعي العراقي. حاول الاتحاد السوفيتي التوسط بين الطرفين، لكن حكومة البعث اعتبرت التدخل السوفيتي تدخلاً سوفيتيًا في الشؤون الداخلية للعراق. ^{[ 100 ]} خلال الحرب العراقية الإيرانية، وصف ليونيد بريجنيف ، الأمين العام للجنة المركزية للحزب الشيوعي السوفيتي ، الحرب بأنها "عبثية تمامًا" لأن الصراع لم يُفِد سوى الإمبريالية . ^{[ 101 ]} مع ذلك، تدهورت العلاقات السوفيتية الإيرانية خلال الحرب بسبب دعم إيران للقوى المناهضة للشيوعية في جمهورية أفغانستان الديمقراطية . ^{[ 102 ]} خلال حكم يوري أندروبوف للاتحاد السوفيتي، انتشرت شائعات مفادها أن الاتحاد السوفيتي كان يزيد شحناته من الأسلحة الحديثة إلى العراق خلال حربه مع إيران. وقد ثبت خطأ هذه الشائعات، واشتكى صدام حسين علنًا من أن معاهدة الصداقة الموقعة مع الاتحاد السوفيتي "لم تُجدِ نفعًا". ^{[ 103 ]} خلال حكم قسطنطين تشيرنينكو ، تدهورت علاقات الاتحاد السوفيتي مع إيران أكثر، حيث بدأت القيادة السوفيتية في انتقاد الأصولية الإسلامية . ^{[ 104 ]} في عام 1986، في عهد ميخائيل غورباتشوف ، غيّر الاتحاد السوفيتي رسميًا موقفه من الحياد إلى "الاحتواء الفعال" لإيران. واستمرت هذه السياسة حتى انتهاء الحرب مع إيران عام 1988. ^{[ 105 ]} خلال الغزو العراقي للكويت وحرب الخليج اللاحقة ، كان الاتحاد السوفيتي محايدًا رسميًا. ^{[ 106 ]} بعد ذلك بوقت قصير، في 26 ديسمبر 1991، تم حل الاتحاد السوفيتي رسميًا . ^{[ 107 ]}

طوال فترة الحرب الباردة ، كان العراق حليفًا للاتحاد السوفيتي ، وشهد تاريخ العلاقات العراقية الأمريكية توترًا. ^{[ 108 ]} ووفقًا للمؤرخ تشارلز آر إتش تريب ، فإن معاهدة الصداقة والتعاون العراقية السوفيتية أخلّت بالنظام الأمني ​​الذي ترعاه الولايات المتحدة والذي أُرسِيَ كجزء من الحرب الباردة في الشرق الأوسط. وبدا أن أي عدو لنظام بغداد يُعد حليفًا محتملاً للولايات المتحدة. ^{[ 109 ]} وردًا على ذلك، قدمت الولايات المتحدة سرًا 16 مليون دولار كمساعدات لمتمردي الحزب الديمقراطي الكردستاني بقيادة مصطفى بارزاني خلال الحرب العراقية الكردية الثانية . ^{[ 109 ] [ 110 ]} وكانت الولايات المتحدة قلقة بشأن موقف العراق من السياسة الإسرائيلية الفلسطينية . لم تكن الولايات المتحدة راضية أيضاً عن دعم العراق للجماعات الفلسطينية المسلحة ، مما أدى إلى إدراج العراق على قائمة الدول الراعية للإرهاب التي كانت الولايات المتحدة بصدد إنشائها في ديسمبر/كانون الأول 1979. ^{[ 111 ]} وظلت الولايات المتحدة محايدة رسمياً بعد غزو العراق لإيران عام 1980. إلا أنه في مارس/آذار 1982، شنت إيران هجوماً مضاداً ناجحاً ، فزادت الولايات المتحدة دعمها للعراق لمنع إيران من إجباره على الاستسلام. وفي مسعى أمريكي لإقامة علاقات دبلوماسية كاملة مع العراق، رُفع اسم العراق من قائمة الدول الراعية للإرهاب. ^{[ 112 ]} ظاهرياً، كان ذلك بسبب تحسن سجل النظام، مع أن مساعد وزير الدفاع الأمريكي السابق، نويل كوخ، صرّح لاحقاً: "لم يكن لدى أحد أي شكوك حول استمرار تورط [العراقيين] في الإرهاب ... كان السبب الحقيقي هو مساعدتهم على النجاح في الحرب ضد إيران." ^{[ 113 ] [ 114 ]}

نظرًا لعدم امتلاك حزب البعث سياسة اقتصادية خاصة به، فقد سمح، عند توليه السلطة عام 1968، باستمرار الخطة الخمسية التي وضعها النظام السابق عام 1965 حتى نهايتها عام 1969. ^{[ 115 ]} وفي منتصف سبعينيات القرن العشرين، قرر مجلس قيادة الثورة تغيير نظام التخطيط؛ فبدلًا من وضع خطط خمسية ثابتة (كما كان معمولًا به سابقًا)، تقرر وضع خطة استثمار سنوية. وكان المجلس يجتمع سنويًا لوضع خطة استثمارية للعام المقبل؛ فعلى سبيل المثال، وُضعت خطتان استثماريتان منفصلتان لعامي 1976 و1977. ومن التغييرات الأخرى أن المسودة النهائية للخطة لم تُعتمد من قبل النخبة الاقتصادية العليا، بل من قبل مجلس قيادة الثورة، النخبة السياسية. ^{[ 116 ]} في عام 1976 (كخروج عن التوجه الجديد)، قدمت لجنة تنمية العاصمة خطة التنمية الوطنية، التي كان من المقرر أن تستمر من عام 1976 إلى عام 1980. وعلى عكس الخطط السابقة، لم تُنشر أرقام تخصيص الاستثمار القطاعي. ^{[ 117 ]}

كانت شركة نفط العراق (IPC)، أكبر شركة نفط في العراق، شركة خاصة. في مارس 1970، أُجبرت الشركة على التنازل عن 20% من أسهمها للحكومة. ^{[ 118 ]} وجاء تأميم الشركة بالكامل بعد أن خفضت إنتاجها النفطي إلى النصف في مارس 1972؛ وهو قرار كان من شأنه، على المدى القصير، أن يعيق النمو الاقتصادي للعراق. تم تأميم الشركة في يونيو 1972. أزال التأميم آخر عنصر متبقٍ من السيطرة الأجنبية على العراق، وكان يحظى بشعبية واسعة لدى الشعب العراقي. توقعت الحكومة خسارة في الإيرادات، ولذلك أرسلت صدام حسين إلى الاتحاد السوفيتي للتفاوض على معاهدة. كانت الزيارة ناجحة، وانتهت بتوقيع معاهدة الصداقة والتعاون العراقية السوفيتية وإبرام اتفاقية تجارية. نصت الاتفاقية التجارية على أن يشتري الاتحاد السوفيتي جزءًا من النفط العراقي لتخفيف الأثر المتوقع على صادرات النفط العراقية. أدى توقيع معاهدة مع الاتحاد السوفيتي إلى زيارة قام بها أليكسي كوسيجين ( رئيس مجلس الوزراء ) وتعيين وزيرين من الحزب الشيوعي العراقي . ^{[ 96 ]}

بعد تأميم شركة النفط العراقية، ارتفعت عائدات العراق من النفط من 219  مليون دينار عراقي عام 1972 إلى 1.7  مليار دينار عراقي عام 1974، ثم إلى 3.7  مليار دينار عراقي عام 1978، وأخيراً إلى 8.9  مليار دينار عراقي عام 1980، أي بأكثر من 40 ضعفاً في أقل من عقد. ومع نجاح الثورة الإيرانية ، أصبح العراق ثاني أكبر مُصدِّر للنفط في العالم. وقد أنعشت زيادة صادرات النفط اقتصاد البلاد، حيث ارتفعت جميع المؤشرات الاقتصادية تقريباً إلى مستويات غير مسبوقة. ففي الفترة من 1970 إلى 1980، نما الاقتصاد العراقي بنسبة 11.7%. وخلال الحرب العراقية الإيرانية، تراجعت قدرات العراق على تصدير النفط، وانخفض سعر النفط في الوقت نفسه. لم يكن نمو السبعينيات مستداماً، إذ كان الاقتصاد يعتمد على ارتفاع أسعار النفط وقدرات العراق على تصديره؛ وبمجرد توقف النفط، كان نمو العراق سينخفض ​​بشكل حاد (ويزداد هذا الانخفاض حدةً خلال الحرب). ^{[ 119 ]}

انتهت خطة التنمية الوطنية (1976-1980) بزيادة قدرها 11% في الناتج القومي الإجمالي . أدت الحرب العراقية الإيرانية إلى توقف التنمية الاقتصادية في العراق، وإلى الركود الاقتصادي الذي شهده عهد صدام حسين اللاحق. ^{[ 120 ]} عندما نفّذ العراق خططه لقصف إيران، ردّت إيران بقصف منشآت النفط العراقية. وبحلول نهاية العام، انخفضت صادرات النفط العراقية بنسبة 72% نتيجةً لاستراتيجية القصف الإيرانية. ^{[ 121 ]} أما من حيث الإيرادات الفعلية، فقد انخفضت صادرات النفط كإيرادات حكومية من 26.1  مليار دولار عام 1980 إلى 10.4  مليار دولار عام 1981. ومع تدمير منشآت النفط في الخليج العربي، لم يكن أمام النظام العراقي خيار سوى تصدير النفط براً، وهو ما كان أكثر تكلفة بكثير. ومن المشاكل الأخرى التآكل التدريجي للعملة الصعبة للحكومة، وتزايد ديونها الخارجية باستمرار . ^{[ 119 ]}

في بداية الحرب، كان لدى الحكومة العراقية احتياطي نقدي قدره 35  مليار دولار، وبلغ معدل النمو السنوي 27.9%. وخلال السنوات الأولى من الحرب، تم اتباع خطط تنموية طموحة؛ ولكن بسبب الإنفاق العسكري المرتفع (الذي اقترب من 50% من الناتج القومي الإجمالي عام 1982)، بدأ الاقتصاد العراقي يُظهر علامات الإفلاس في منتصف إلى أواخر ثمانينيات القرن الماضي. كلّفت الحرب الحكومة العراقية 226  مليار دولار، مما أدى بدوره إلى ديون خارجية هائلة تتراوح بين 80 و100 مليار دولار. وقُدّر  معدل زيادة الدين بنحو 10 مليارات دولار سنويًا. وواجه النظام مشكلة أخرى تمثلت في القطاع الزراعي؛ فقد استُنزفت القوى العاملة خلال سنوات الحرب، وانخفض الإنتاج الزراعي بشكل حاد. وازداد الوضع سوءًا بعد الحرب. وأقر وزير الخارجية طارق عزيز بأن الوضع قد بلغ من السوء حدًا لم تعد معه الحكومة العراقية قادرة على دفع ثمن المواد الغذائية التي استوردتها. وكان الدائنون الأجانب السابقون مترددين في إقراض العراق بسبب اقتراب اقتصاده من الإفلاس. ^{[ 122 ]} 

عند اندلاع الحرب، نُقل عن صدام حسين على نطاق واسع قوله إن العراق سيواجه الحرب بمخزون يكفيه لمدة عامين من "جميع السلع الأساسية"؛ وقد ثبتت صحة هذا القول. فابتداءً من أكتوبر/تشرين الأول 1982، بدأت الأصول الخارجية للعراق بالتضاؤل ​​مع عجز الحكومة عن سداد قروضها. وفي نهاية الحرب، استُنزف الاحتياطي النقدي العراقي، ولم تكن أسعار النفط العالمية مستقرة (مرتفعة) كما كانت عليه خلال سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 123 ]} كان الاقتصاد لا يزال مزدهراً في أواخر عام 1982، بفضل إنفاق الحكومة على برامج تنموية ضخمة. ^{[ 124 ]} قبل الحرب، بلغ عدد القوى العاملة في العراق خمسة ملايين. وخلال الحرب، جُند مليون عامل في الحرب ضد إيران. ومن بين المليون الذين أُرسلوا إلى الحرب، لقي 100 ألف حتفهم. وأدى نقص العمالة إلى ركود اقتصادي؛ ولسد هذه الفجوة، جرى توظيف عدد متزايد من النساء. ^{[ 125 ]} وشهد الإنتاج الصناعي خلال الحرب تحولاً من السلع الاستهلاكية إلى السلع العسكرية. بدأت البرامج الاجتماعية التي تم إنشاؤها في العقد السابق بالتدهور، وانخفض متوسط ​​مستوى المعيشة . ^{[ 126 ]}

خلال منتصف إلى أواخر ثمانينيات القرن الماضي، انهارت أسعار النفط العالمية. أنشأت منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك) نظام حصص حددت بموجبه سعر النفط العالمي (لأعضائها) عند 18 دولارًا أمريكيًا للبرميل. لم ينجح هذا النظام، إذ لم تلتزم الكويت والإمارات العربية المتحدة بسياسة أوبك، واستمرتا في إغراق السوق بنفطهما. ونتيجة لذلك، بقيت أسعار النفط العالمية عند مستويات سبعينيات القرن الماضي. في أكتوبر 1988، وبسبب الكويت والإمارات، انخفضت أسعار النفط العالمية إلى 12 دولارًا أمريكيًا للبرميل. ^{[ 127 ]} أعاقت السياسة التي اتبعتها الإمارات (وخاصة الكويت) النمو الاقتصادي للعراق. في أعقاب الحرب العراقية الإيرانية، ازداد اعتماد العراق على أسعار النفط. ^{[ 128 ]} ظهرت آثار سياسات النفط الكويتية والإماراتية في عام 1990، عندما انخفضت أسعار النفط العالمية إلى 13.67 دولارًا أمريكيًا للبرميل. هذه المرة، أثار الانخفاض المفاجئ في أسعار النفط ردود فعل في العراق؛ ففي صحيفة الثورة ، التابعة لحزب البعث، انتقد وزير الخارجية عزيز سياسات الكويت والإمارات النفطية. ^{[ 129 ]} وبسبب هذا التراجع المفاجئ، ادعى صدام حسين في مؤتمر جامعة الدول العربية أن أسعار النفط العالمية يمكن أن ترتفع إلى 25 دولارًا أمريكيًا للبرميل دون الإضرار بالصادرات. كما ادعى صدام أن الانخفاض الحاد في أسعار النفط قد خفض عائدات العراق النفطية بمقدار مليار دولار. لم يكن العراق العضو الوحيد الذي انتقد الكويت والإمارات؛ فقد انتقدت عدة دول أخرى سياساتهما في إنتاج النفط. ^{[ 128 ]} لم تتزحزح الكويت عن موقفها، واستمرت في استراتيجيتها لإنتاج النفط حتى في ظل التهديد العراقي. وكان هذا، إلى جانب القروض الخارجية التي كان العراق مدينًا بها للكويت، السبب الرئيسي للغزو العراقي للكويت . ^{[ 130 ]}

عقب هزيمة العراق في حرب الخليج ، أصدر مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة القرار 661 ، الذي فرض عقوبات على العراق . في البداية، اعتقد معظم المراقبين الأمريكيين أن هذه العقوبات ستؤدي إلى سقوط صدام حسين. قال الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب : "إن العقوبات الاقتصادية في هذه الحالة، إذا طُبقت بالكامل، يمكن أن تكون فعّالة للغاية، [...] وهناك بعض المؤشرات على أنه [صدام] بدأ يشعر بالفعل بوطأة الأزمة، ولا يمكن لأحد أن يصمد إلى الأبد أمام الحرمان الاقتصادي التام". ^{[ 131 ]} نظريًا (وعمليًا)، كان العراق عرضةً للعقوبات بشدة خلال تلك الفترة. قبل حرب الخليج، كان 30% من ناتجه القومي الإجمالي يُستخدم لاستيراد الغذاء، و95% من عائدات صادراته تأتي من النفط؛ إذ كان إنتاج النفط يمثل 40% من ناتجه القومي الإجمالي. كما كان العراق يعتمد بشكل كبير على التجارة الخارجية (35-50% من ناتجه القومي الإجمالي للسلع المصدرة والمستوردة). وكان العراق أيضًا هدفًا سهلًا للحصار الاقتصادي؛ إذ يمكن حصار صادراته النفطية بإغلاق خطوط أنابيبه (التي تمر عبر تركيا والأردن وسوريا). بينما كانت العقوبات ناجحة من الناحية الاقتصادية، إلا أنها فشلت سياسياً؛ فقد حكم صدام العراق حتى عام 2003. ^{[ 132 ]}

طوال فترة حكم حزب البعث للعراق، كان أداء القطاع الزراعي متدنياً. اعتقد المؤيدون للعقوبات في الولايات المتحدة أن انخفاض الإنتاج الزراعي في العراق (بالإضافة إلى العقوبات) سيؤدي إلى "جوع السكان"، وأن "السكان الجائعين شعبٌ جامح". ^{[ 133 ]} لكن الحكومة العراقية، التي أدركت الآثار الخطيرة التي قد تُخلفها العقوبات على العراق، تمكنت من زيادة الإنتاج الزراعي بنسبة 24% بين عامي 1990 و1991. وخلال سنوات العقوبات، شهد القطاع الزراعي "ازدهاراً غير مسبوق". وقد أصدر مجلس قيادة الثورة عدة مراسيم خلال هذه الفترة لرفع مستوى الإنتاج الزراعي. ويمكن تصنيف هذه المراسيم إلى ثلاث فئات:

• لقد فرضوا عقوبات صارمة على المزارعين (أو ملاك الأراضي) غير القادرين على الإنتاج بكامل طاقتهم على أراضيهم.
• ساهمت البرامج الحكومية في جعل الإنتاج أرخص (وبالتالي أكثر ربحية للمزارعين وملاك الأراضي).
• تم إطلاق برامج لزيادة مساحة الأراضي الصالحة للزراعة . ^{[ 134 ]}

أصدر المجلس الثوري للمحافظة على الأراضي المرسوم رقم 367 عام 1990، الذي نص على أن جميع الأراضي غير المنتجة ستؤول إلى الدولة؛ وإذا لم يتمكن المالك من استغلال كامل أرضه، فسيفقدها. مع ذلك، لم تكن سياسة المجلس الثوري للمحافظة على الأراضي قائمة على الترهيب فقط، بل سهّلت الحكومة حصول المزارعين وملاك الأراضي على القروض. ففي 30 سبتمبر/أيلول 1990، أعلنت وزارة الزراعة أنها ستزيد القروض المقدمة للمزارعين بنسبة 100  %، وستدعم شراء الآلات والمعدات الزراعية. وفي أكتوبر/تشرين الأول 1990، أعلن المجلس الثوري للمحافظة على الأراضي أنه يخطط لاستغلال كل شبر من الأراضي الزراعية العراقية. ورغم أن الإحصاءات الرسمية لا يمكن الاعتماد عليها كلياً، إلا أنها أظهرت نمواً هائلاً في مساحة الأراضي الصالحة للزراعة: من 16,446 دونماً عام 1980 إلى 45,046 دونماً عام 1990. ^{[ 135 ]} ولا يعني ارتفاع الإنتاج الزراعي أن الجوع لم يكن منتشراً على نطاق واسع؛ فقد ارتفعت أسعار المواد الغذائية بشكل كبير خلال هذه الفترة. ومع ذلك، فشلت العقوبات بشكل عام وأدت (بشكل غير مباشر) إلى تحسن غير مسبوق في الزراعة. ^{[ 136 ]}

بينما شهد القطاع الزراعي تحسناً، تدهورت معظم المؤشرات الاقتصادية الأخرى. وتفاقم وضع قطاع النقل (الذي تعرض للقصف خلال حرب الخليج ) نتيجة إهمال الحكومة. وعانى الاقتصاد من تضخم مزمن وانخفاض قيمة العملة؛ كما أدت العقوبات إلى تفاقم المشاكل الهيكلية في النظام الاقتصادي العراقي. وبشكل عام، كان العراق اقتصاداً مخططاً بخصائص اقتصاد السوق. ^{[ 137 ]}

بحلول أواخر التسعينيات، أظهر الاقتصاد العراقي بوادر نمو متواضع، استمر حتى عام ٢٠٠٣ حين سقطت الحكومة. وارتفع الناتج المحلي الإجمالي من ١٠.٨ مليار دولار أمريكي عام ١٩٩٦ إلى ٣٠.٨ مليار دولار أمريكي عام ٢٠٠٠. وكان العامل الرئيسي في هذا النمو هو برنامج النفط مقابل الغذاء الذي أطلقته الأمم المتحدة ، والذي كان صدام حسين معارضًا له في البداية. وقد أدى البرنامج إلى تدفق العملات الأجنبية ، مما ساهم في الحد من التضخم المزمن في البلاد وإعادة فتح طرق التجارة القديمة مع الدول الأجنبية. ^{[ ١٣٧ ]} وفي ذلك الوقت تقريبًا، بدأت دول عديدة بتجاهل عقوبات الأمم المتحدة. ^{[ ١٣٨ ]} ورغم انتعاش التجارة الداخلية والخارجية، إلا أن ذلك لم يُسفر عن تحسن ملحوظ في مستوى معيشة غالبية السكان؛ بل على العكس، سعت الحكومة إلى منع وصول هذه الفوائد إلى المناطق الشيعية لإقناع المزيد من الدول بمعارضة العقوبات. في عام 2000، قُدِّر متوسط ​​الدخل القومي للفرد بـ 1000 دولار أمريكي - أي أقل من نصف ما كان عليه في عام 1990. ^{[ 139 ]} 

وصل نظام البعث، كغيره من الأنظمة السابقة، إلى السلطة بالقوة العسكرية. فمنذ عهد عبد الكريم قاسم وحتى استيلاء البعثيين على السلطة عام 1968 ، انتهجت الحكومة العراقية سياسة عسكرة المجتمع . وأدى ذلك إلى توسع النخبة العسكرية القديمة، التي كانت قائمة في ظل النظام الملكي الهاشمي . وتطورت هذه النخبة العسكرية تدريجيًا لتصبح نخبة اقتصادية، نظرًا لأن العراق كان اقتصادًا مخططًا ؛ فعلى سبيل المثال، عينت الحكومة عسكريين في مناصب عليا في المصانع والشركات. وبينما اتسمت الفترة من 1960 إلى 1980 بالسلام، تضاعف الإنفاق العسكري ثلاث مرات، وبلغ 4.3  مليار دولار أمريكي عام 1981. ^{[ 140 ]} وقد أولت الحكومة أهمية أكبر للتطوير العسكري على حساب القطاع المدني. ففي عام 1981، كاد الإنفاق العسكري العراقي أن يعادل الدخل القومي للأردن واليمن مجتمعين. ^{[ 141 ]} وقد أتاح إنتاج العراق من النفط وارتفاع أسعاره العالمية هذا التوسع العسكري . بلغ الإنفاق العسكري للفرد في عام 1981 نسبة 370% أعلى من الإنفاق على التعليم. وخلال الحرب العراقية الإيرانية، ازدادت النفقات العسكرية بشكل كبير (في حين كان النمو الاقتصادي يتباطأ)، وتضاعف عدد العاملين في الجيش خمس مرات، ليصل إلى مليون فرد. ^{[ 142 ]}

في عام 1967، كان الجيش العراقي يتألف من 50 ألف جندي في خدمة مدتها سنتان، وكان لدى القوات الجوية العراقية 170 طائرة. وفي عام 1980، ارتفع هذا العدد إلى جيش نظامي قوامه 200 ألف جندي، بالإضافة إلى 250 ألف جندي احتياطي و250 ألف جندي من القوات شبه العسكرية التابعة للجيش الشعبي بقيادة حزب البعث . وكان الجيش يمتلك 2500 دبابة و335 طائرة حربية و40 مروحية قتالية. وفي عام 1988، مع نهاية الحرب العراقية الإيرانية، أصبح العراق يمتلك رابع أكبر جيش في العالم؛ إذ كان يتألف من 955 ألف جندي نظامي و650 ألف جندي من القوات شبه العسكرية التابعة للجيش الشعبي. وكان بإمكان الجيش نشر 4500 دبابة و484 طائرة حربية و232 مروحية قتالية. ^{[ 143 ]} وفقًا لمايكل نايتس، بلغ قوام الجيش العراقي مليون جندي و850 ألف جندي احتياطي؛ وكان يتألف من 53 فرقة، و20 لواءً من القوات الخاصة، وعدة ميليشيات إقليمية. وكان الجيش العراقي قادرًا على نشر 5500 دبابة، و3000 قطعة مدفعية، كما امتلكت البلاد دفاعًا جويًا قويًا، واستطاعت استخدام 700 طائرة حربية ومروحية. ^{[ 144 ]} وبحلول عام 1990 (وفقًا لكيث شيمكو)، بلغ قوام الجيش العراقي ما يقارب مليون جندي، و5700 دبابة، و3700 قطعة مدفعية، و950 طائرة حربية. وخلال حرب الخليج ، توقعت أكثر التحليلات العسكرية تفاؤلًا أن يتكبد الجيش الأمريكي ما بين 17000 و30000 ضحية في حال نشوب حرب شاملة مع الجيش العراقي. ^{[ 145 ]} في أعقاب حرب الخليج، انخفض حجم الجيش العراقي إلى ما يُقدّر بنحو 350 ألف جندي نظامي؛ وكان بإمكانه نشر 2300 دبابة قتال رئيسية، ونحو 260 طائرة حربية، وما يصل إلى 120 مروحية قتالية. ^{[ 143 ]} في عام 2002، أي قبل عام من غزو عام 2003 ، كان الجيش العراقي قادرًا على نشر 375 ألف جندي. ووفقًا للقيادة المركزية الأمريكية ، بلغ قوام الجيش العراقي (النظامي والاحتياطي) 700 ألف جندي. ^{[ 146 ]}

على الرغم من هذا المستوى من التسلح، وكمية الأسلحة والإنفاق على القوات المسلحة، نادرًا ما أظهر جيش العراق البعثي أداءً جيدًا. خلال حرب أكتوبر ، أرسل العراق قوة استكشافية من الفرقتين المدرعتين الثالثة والسادسة إلى سوريا ، مؤلفة من 30 ألف جندي، و250-300 دبابة، و700 ناقلة جند مدرعة، ونحو 100 طائرة مقاتلة. وُصفت الفرق المرسلة بأنها الأكثر جاهزية قتالية في الجيش العراقي ، لكن فعاليتها في ساحة المعركة كانت كارثية من جميع النواحي تقريبًا: فقد غابت الاستخبارات العسكرية ، والمبادرة، والعمليات المستقلة للوحدات الصغيرة، وخسر سلاح الجو العراقي 26 طائرة دون إسقاط طائرة إسرائيلية واحدة. ^{[ 147 ] [ 148 ]} خلال الحرب العراقية الإيرانية ، تورط الجيش العراقي أيضًا في قتال عنيف مع عدو كان يخطط لهزيمته في وقت قصير. حتى عندما غزا العراق الكويت ، لم يتمكن جيشه من احتلال الدولة الصغيرة إلا بعد يومين. وفي حرب الخليج عام 1991 وفي الغزو الأمريكي للعراق ، أظهر الجيش أيضاً أداءً ضعيفاً للغاية (ومن الجدير بالذكر أن هاتين الحربين هما الوحيدتان اللتان خاض فيهما العراق البعثي حرباً ضد عدو أكثر حداثة).