إدوارد وستمنستر، أمير ويلز

إدوارد وستمنستر (13 أكتوبر 1453 - 4 مايو 1471)، المعروف أيضًا باسم إدوارد لانكستر ، كان الابن الوحيد لهنري السادس ملك إنجلترا ومارغريت أنجو . قُتل وهو في السابعة عشرة من عمره في معركة توكسبيري .

وُلد إدوارد في قصر وستمنستر بلندن، ^{[ 1 ]} وهو الابن الوحيد لهنري السادس ملك إنجلترا وزوجته مارغريت أنجو . في ذلك الوقت، كان الصراع محتدمًا بين أنصار هنري وأنصار ريتشارد يورك، دوق يورك الثالث ، الذي كان له حق في العرش وتحدى سلطة رجال الدولة. كان هنري يعاني من مرض عقلي، وانتشرت شائعات واسعة النطاق مفادها أن الأمير هو ثمرة علاقة غير شرعية بين والدته وأحد أنصارها المخلصين. وقد اشتبه في كل من إدموند بوفورت، دوق سومرست الثاني ، وجيمس بتلر، إيرل أورموند الخامس ، بأنهما والدا الأمير إدوارد؛ ^{[ 2 ]} ومع ذلك، لا يوجد دليل قاطع يدعم هذه الشائعات، ولم يشك هنري نفسه قط في نسب الصبي، بل اعترف به علنًا. تُوِّج إدوارد أميرًا لويلز في قلعة وندسور عام 1454.

في عام 1460، أُسر هنري على يد أنصار دوق يورك في معركة نورثامبتون ، ونُقل إلى لندن. وقد ثُني دوق يورك عن المطالبة بالعرش فورًا، لكنه حث البرلمان على إقرار قانون الوفاق ، الذي سمح لهنري بالحكم، بينما حُرم إدوارد من الميراث، إذ كان يورك أو ورثته سيصبحون ملكًا عند وفاة هنري.

في هذه الأثناء، فرّت الملكة مارغريت وإدوارد عبر تشيشاير . ووفقًا لرواية مارغريت اللاحقة، فقد استمالت الخارجين عن القانون واللصوص لمساعدتها بتعهدها بالاعتراف بإدوارد، البالغ من العمر سبع سنوات، وريثًا شرعيًا للعرش. وصلوا بعد ذلك إلى بر الأمان في ويلز ، ثم سافروا إلى اسكتلندا ، حيث حشدت مارغريت الدعم، بينما تجمع أعداء دوق يورك في شمال إنجلترا.

بعد مقتل يورك في معركة ويكفيلد ، تقدم الجيش الكبير الذي جمعته مارغريت جنوبًا. وهزموا جيش ريتشارد نيفيل، إيرل وارويك السادس عشر ، أحد أبرز مؤيدي يورك، في معركة سانت ألبانز الثانية . كان وارويك قد أحضر هنري الأسير في موكب جيشه، ووُجد مهجورًا في ساحة المعركة. أُسر اثنان من فرسان وارويك، وهما ويليام بونفيل، البارون الأول لبونفيل ، والسير توماس كيرييل ، اللذان وافقا على البقاء مع هنري وحمايته. في اليوم التالي للمعركة، سألت مارغريت إدوارد عن مصير الفارسَين. فأجاب إدوارد على الفور بقطع رأسيهما. ^{[ 3 ]}

ترددت مارغريت في التقدم نحو لندن بجيشها الجامح، ثم تراجعت. وهُزمت في معركة تاوتون بعد أسابيع قليلة. فرّت مارغريت وإدوارد مرة أخرى إلى اسكتلندا. ^{[ 1 ]} على مدى السنوات الثلاث التالية، ألهمت مارغريت العديد من الثورات في أقصى شمال إنجلترا، لكنها اضطرت في النهاية إلى الإبحار إلى فرنسا ، حيث أقامت هي وإدوارد بلاطًا في المنفى. (كان هنري قد أُسر مرة أخرى وسُجن في برج لندن ).

في عام 1467 كتب سفير دوقية ميلانو إلى بلاط فرنسا أن إدوارد "لا يتحدث إلا عن قطع الرؤوس أو شن الحرب، كما لو كان كل شيء في يديه أو كان إله الحرب أو شاغل العرش السلمي". ^{[ 1 ]}

بعد سنواتٍ من المنفى، انتهزت مارغريت الفرصة سانحةً وتحالفت مع إيرل وارويك المتمرد . كان لويس الحادي عشر ملك فرنسا يطمح إلى شن حربٍ على بورغندي ، حلفاء إدوارد الرابع من آل يورك . اعتقد لويس أنه إذا تحالف مع آل لانكستر لإعادة الحكم، فسيساعدونه في غزو بورغندي. وتقديرًا لحلفائه الجدد، جعل لويس إدوارد الصغير عرابًا لابنه تشارلز . تزوج الأمير إدوارد من آن نيفيل ، ابنة وارويك الصغرى، في ديسمبر 1470، مع وجود بعض الشكوك حول ما إذا كان الزواج قد تم بالفعل .

عاد وارويك إلى إنجلترا وخلع إدوارد الرابع ، بمساعدة شقيقه الأصغر، دوق كلارنس . فرّ إدوارد الرابع إلى المنفى في بورغندي مع شقيقه الأصغر دوق غلوستر، بينما أعاد وارويك هنري السادس إلى العرش. بقي الأمير إدوارد ومارغريت في فرنسا حتى أبريل 1471. مع ذلك، كان إدوارد الرابع قد جهّز جيشًا بالفعل، وعاد إلى إنجلترا، وتصالح مع كلارنس. في اليوم نفسه الذي وصل فيه إدوارد ومارغريت إلى إنجلترا (14 أبريل)، هزم إدوارد الرابع وارويك وقتله في معركة بارنيت . مع قلة الأمل في تحقيق النصر، قاد الأمير عديم الخبرة ووالدته ما تبقى من قواتهما لملاقاة إدوارد الرابع في معركة توكسبيري . هُزموا، وقُتل إدوارد وستمنستر. ^{[ 4 ]}

بحسب المصادر المعاصرة، قُبض على إدوارد وقُتل في المعركة أثناء هزيمة اللانكاستريين. وقد صوّر أحد شهود العيان لحظة موته في لوحة محفوظة في مكتبة عامة، ووصفها كالتالي: "الحصان مصاب وجالس على ركبتيه. ثم يتلقى الفارس ضربته القاتلة من الخلف. وقد سقطت خوذته. وتتدلى خصلات شعره الذهبية اللامعة على عرف الحصان، وفي لحظة أخرى يسقط الحصان والفارس ويُدهسان." ^{[ 5 ]}

تُعزى بعض الروايات وفاة إدوارد إلى حليفه السابق، دوق كلارنس، الذي استنجد به الأمير عبثًا. ويؤيد بول موراي كيندال ، كاتب سيرة ريتشارد الثالث، هذه الرواية للأحداث. ^{[ 6 ]} بينما تذكر رواية أخرى أن كلارنس ورجاله وجدوا الأمير الحزين قرب بستان بعد المعركة، وقاموا على الفور بقطع رأسه على منصة مؤقتة، رغم توسلاته.

تُقدّم ثلاثة مصادر من عهد أسرة تيودور رواية أخرى عن وفاة إدوارد: " السجل الكبير للندن" ، و "بوليدور فيرجيل" ، و "إدوارد هول" . وقد جسّدت هذه الرواية لاحقًا في مسرحية "هنري السادس"، الجزء الثالث ، الفصل الخامس، المشهد الخامس، على يد ويليام شكسبير. وتروي هذه المصادر أن إدوارد أُسر وأُحضر أمام الملك المنتصر إدوارد الرابع وإخوته، دوق كلارنس ودوق غلوستر ، وأتباعه. استقبل الملك الأمير بحفاوة وسأله عن سبب حمله السلاح ضده. فأجاب الأمير بتحدٍ: "جئت لأستعيد ميراث أبي". عندئذٍ ضرب الملك الأمير على وجهه بقفازه ، فقام غلوستر وكلارنس بقتل الأمير بسيوفهما.

ومع ذلك، لم يظهر أي من هذه الروايات في أي من المصادر المعاصرة، والتي تشير جميعها إلى أن إدوارد مات في المعركة.

دُفن جثمان إدوارد في دير توكسبيري في غلوسترشير . تزوجت أرملته، آن نيفيل ، من دوق غلوستر، الذي اعتلى العرش في نهاية المطاف باسم ريتشارد الثالث عام 1483.

توجد لوحة تذكارية نحاسية لاتينية لإدوارد في دير توكسبيري، مثبتة في الأرضية بين مقاعد الجوقة، أسفل البرج. نصها كالتالي:

يمكن ترجمة هذا إلى اللغة الإنجليزية على النحو التالي: ^{[ 7 ]}

هنا يرقد إدوارد، أمير ويلز، الذي قُتل بوحشية وهو لا يزال شابًا. في الرابع من مايو عام 1471. يا للأسف، ما أشد وحشية البشر! أنت النور الوحيد لأمك، والأمل الأخير لسلالتك.

• آر. إيه. غريفيث، عهد الملك هنري السادس (1981)، وخاصة الخاتمة. رقم الكتاب المعياري الدولي 0520043723
• أليسون وير، لانكستر ويورك: حروب الورود ، لندن (1995) ISBN 0712666745

• جمعية ريتشارد الثالث
• وفاة إدوارد لانكستر في توكسبيري (يتطلب اشتراكًا)
• صور إدوارد، أمير ويلز، في المعرض الوطني للصور، لندن