حكايات مرعبة للأطفال الأشرار

فيدورا فانكلفينك محتالة سيئة السمعة، تستغل كل وسيلة ممكنة للتهرب من المسؤوليات أو الثراء السريع. تجبر الفتيات على دفع المال لاستخدام دورات المياه الخاصة بهن، وتزوّر خط يد والدتها لتتغيب عن حصص التربية البدنية ، وتجبر تلاميذ المدارس الآخرين على دفع المال مقابل لعق حلوى النعناع خاصتها ، وترفض السماح لوالدها باستخدام سيارته حتى يدفع لها مقابل تنظيف الزجاج الأمامي ، وتستخدم المرايا في الامتحانات للغش. في طريقها للتخطيط لمخططها التالي للثراء السريع، رأت ملصقًا لقطة مفقودة، يعرض مكافأة قدرها 10 جنيهات إسترلينية . مزقت الملصق، وركضت إلى المنزل، وارتدت زيًا "للصيد"، واختطفت قطة سوداء ضالة من خلف حديقتها. فتحت والدة صاحبة القطة المفقودة الباب الأمامي عندما ذهبت فيدورا لتسليمها، لكن ابنتها، أنجيلا تيرفول، ركضت متجاوزة والدتها، متحمسة للقاء قطتها، وانفجرت بالبكاء عندما رأت القطة السوداء الضالة. بعد أن اعتقدت فيدورا أن تيرفول مجنونة، تسللت مع القطة لتجربة شيء آخر.

تُجري فيدورا عملية تجميل للقط الأسود الضال باستخدام الدهانات وملمع الأحذية وأي شيء تجده حتى يُطابق الوصف الموجود على الملصق. ومع ذلك، لم تقتنع أنجيلا ووالدتها، ربما لأن "المكياج" كان يسيل وملابس فانكلفينك مُغطاة به. في اليوم التالي، عادت فيدورا ومعها قطة فارسية بيضاء ، لكنها رُفض طلبها للمال. ثم عادت فيدورا ومعها كلب، ثم مضرب تنس ، ثم بيتزا بيبروني ، لكن والدة أنجيلا كانت تصرخ "لا!" وتُغلق الباب بقوة في كل مرة. غادرت فيدورا أخيرًا، وقد نفدت أفكارها تمامًا، وقررت على مضض التخلي عن الخطة. فجأة، قفزت قطة من بين الشجيرات ودهستها سيارة . كانت لها مخالب بيضاء، وذيل أسود، وجسم بلون المربى، وشكل ماسي على جبهتها . أدركت فيدورا أنها قطة أنجيلا المفقودة، وأخذتها إلى المنزل لتبدو حية باستخدام مضخة دراجة . "أنتِ مجدداً!" تذمّرت والدة أنجيلا عندما رأت فيدورا أمام باب منزلها. استعرضت فيدورا القطة الميتة واستخدمتها كدمية متحركة لإقناع العائلة بإعطائها 20 جنيهاً إسترلينياً . قررت أنجيلا إعطاء فيدورا ورقة نقدية من فئة 50 جنيهاً إسترلينياً وأخذت القطة إلى الداخل لتستحم .

تهرب فيدورا وهي تضحك بجنون على نصبها على مجموعة أخرى من الناس، فترى إعلانًا آخر عن قطة مفقودة على الشجرة نفسها التي وجدت عليها القطة السابقة، مع مكافأة قدرها 5000 جنيه إسترليني. يسيل لعاب فيدورا وهي تفكر في كيفية إنفاق المبلغ، فتسمع خرخرة خلفها. تستدير بفرح لتجد نمرًا من السيرك ، فيلتهمها بالكامل. يجد صاحب السيرك النمر لاحقًا نائمًا من ألم في معدته .

يستخدم ألكسندر حيلًا عديدة للبقاء مستيقظًا بعد موعد نومه  في السابعة والنصف مساءً، وذلك بإزعاج والديه المرهقين، كأن يتظاهر بارتداء ملابس السباحة، أو يهتم بتفاصيل دقيقة لحماية غرفته من الظلال المخيفة، أو يجبر والدته على البحث عن ألعابه في الطابق السفلي التي كان يعلم أنها في غرفته، أو يطلب الماء بعد دقائق ليتظاهر بأنه ذاهب إلى الحمام. يزداد غضب والديه (وخاصة والده) كل لحظة، لكن ألكسندر لا يتخلى عن حيلته الساذجة.

بحلول الساعة الرابعة، كان ألكسندر نائمًا. انفتح مزلاج نافذته ببطء، وامتلأت غرفة نومه برائحة السردين . استيقظ مذعورًا ونادى على والديه. هرع والده غاضبًا وفحص النافذة - كانت مغلقة - لكن والدته وحدها اعترفت بأنها تشم رائحة السردين، رغم أن والده وجد علبة سردين. أنكر ألكسندر إلقاءها هناك على سبيل المزاح. صرخ والده: "إذن من فعلها؟ السيد بيلر؟"، ثم شرح لزوجته المرتبكة أن بيلر شخصية من أغنية أطفال يتذكرها من طفولته. غادر الغرفة، وتبعته زوجته، مطالبًا ألكسندر ألا يزعجهما مجددًا طوال الليل.

يُفتح مزلاج النافذة، ويتسلل رجل يرتدي ملابس من التويد ، يحمل شبكة فراشات تحيط به فراشات غريبة الشكل . يُعرّف الرجل نفسه باسم السيد بيلر. يُصرّح ألكسندر بأنه غير خائف لأنه ما زال يرتدي ملابس السباحة. يُشير بيلر إلى أنه لا يستطيع مناداة والديه لأنهما في نوم عميق . يتجه إلى جانب سرير ألكسندر، ويشرح أنه يريد مساعدة الصبي على البقاء مستيقظًا، ثم يُخرج مفتاحًا يفتح علب السردين. بالمفتاح، ينزع جفني ألكسندر ، ويستخدم الشبكة للإمساك ببقية الفراشات، ويُقطّعها إلى جفنين ليلصقهما على وجهه، مع وضع جفن ألكسندر في الأعلى. يطير في الهواء وهو يتباهى، ثم يُعيد فتح النافذة ويطير للخارج، تاركًا ألكسندر نادمًا بلا جفنين، غير قادر على النوم مجددًا.

يروي طالبٌ مجهول الهوية قصةَ هزيمة أسوأ متنمر في مدرستهم. المتنمر المقصود هو جوني بولنيك، فتىً شاحب البشرة، بدين، ذو مظهر غاضب، يبلغ من العمر اثني عشر عامًا، كان يستمتع باستجواب الطلاب عشوائيًا وتعذيبهم إذا لم تُرضِه إحدى إجاباتهم. تروي إحدى الحكايات أن جوني أمر فتىً يُدعى مايلز بالتسلل من المدرسة والبحث عن ثلاثة جالونات من طلاء منقط ؛ ويضيف الراوي أنهم وبقية طلاب المدرسة يعتقدون أن مايلز يشعر بالحرج الشديد من العودة خالي الوفاض، لأنه بعد أن امتثل للأمر، اختفى تمامًا، ويُشاع أنه انتقل إلى دارلينجتون تحت اسم مستعار .

في أحد الأيام، انضمّ فتى بدين يرتدي نظارة إلى صف الراوي، وكان يحمل حقيبة بوق . اسمه تيموثي، وسرعان ما اشتهر بعزفه أمام الجميع في ساحة المدرسة. اقترب منه جوني على مشارف المدرسة وأمره بخلع ملابسه ليتمكن هو وعصابته من التقاط "صورة طبية" إلزامية. عندما امتثل تيموثي، رنّ جرس المدرسة وعاقبه المدير بالاحتجاز. استمر جوني في مضايقة تيموثي، فأجبره على تناول الملينات ، وسرق نظارته ، وسخر منه بسبب وزنه. واجهت فتاة تُدعى تينا جوني لفترة وجيزة وانتزعت نظارة تيموثي من يده، فقرر جوني أخذ حقيبة البوق بدلاً منها. زأر تيموثي في ​​وجه جوني وأمسك بحقيبة البوق بقوة، مما أصاب جوني بصمت مطبق لمدة أسبوع، وأذهل الجمهور المذهول.

حصل جوني على إذن لاستعارة معدات الكريكيت من المدرسة ، وانتظر انتهاء الدوام. عند انتهاء الدوام، بدأت عاصفة رعدية بينما كان تيموثي يمر. انقضّت عصابة جوني من الظلال، ودحرجته في الوحل ، وربطوه، ووضعوه أمام مرمى الكريكيت . ظهر جوني، وتباهى بتفوقه، وأخذ نظارة تيموثي وحقيبة بوقه، وهو يشرح خطة انتقامه : محاولة العزف على بوق تيموثي بينما تقذف عصابته كرات الكريكيت عليه كما لو كان فرقة إعدام . ارتدى جوني النظارة، وأخرج البوق، وبدأ بالعزف بينما كان تيموثي يحاول الرؤية من خلال رؤيته الضبابية. ضربت صاعقة قريبة من الأرض، وفرّت عصابة جوني وهي تصرخ مع توقف المطر. أصبح كل شيء واضحًا بما يكفي لكي يرى تيموثي جثة جوني المتفحمة ، وحلقات نظارته تتوهج باللون الأحمر حول عينيه. في الخاتمة ، يتذكر الراوي أنه لم يبدُ على أحد الحزن عندما أعلن اجتماع المدرسة التالي عن وفاة جوني، لكنه يعترف شخصيًا بأنهم يتمنون لو أن جوني عانى لفترة أطول أثناء الحادث لأن مدير المدرسة ادعى أنه حدث "في لحظة".

في عام 1952، زار ألجي عمته فاني وعمه هربرت، برفقة كلبه الأليف ستينكر وصديقه المقرب كول، في كينت لقضاء عطلتهم الصيفية . وقد شكلوا عصابة أطلقوا عليها اسم "أصدقاء المرح"، مع ثلاثة من أطفال الحي: أليس وشقيقها الأكبر جينجر، وهما ابنا قبطان في البحرية الملكية ؛ وسام، الفتاة المسترجلة اللطيفة ذات الاسم الصبياني، التي صفعت ديك ستيك، ابن بائع جلود الفئران من الطبقة الدنيا ، بسبب مضايقته لها.

في صباح أحد الأيام، قبل الإفطار، قرر ألجي وكول الذهاب في نزهة بحثًا عن المغامرة. عرضت العمة فاني أن تحضر لهم فطائر السكونز وطماطم هربرت، وأعطت والدة جينجر وأليس رجال خبز الزنجبيل ، وأعطت والدة سام كعكة فيكتوريا الإسفنجية . تجولت المجموعة بالدراجات عبر الحقول وتوقفوا عند نهر بجوار بستان تفاح . قرروا فتح سلة الطعام وتناول الطعام رغم أن الساعة كانت الحادية عشرة  صباحًا، فوجدوا فطائر السكونز مغطاة بالقشدة المتخثرة ، وشطائر السردين، وعلبة لحم معلب، ومشروب الزنجبيل ، وطماطم العم هربرت، بالإضافة إلى تبرعات العائلات الأخرى. بعد الانتهاء من النزهة، جعلت الشمس الحارقة الأطفال يشعرون بالنعاس، فناموا. اختفت الشمس خلف غيمة عندما استيقظوا، وشعر ألجي بخيبة أمل لأن سام (العضو المنطقي في المجموعة) اقترح العودة إلى المنزل رغم أنه لم يتناول سوى الغداء. يقترح كول الصيد بخيط في جيبه وعصا يبحث عنها على ضفة النهر، لكن القرار النهائي يعود لأليس التي تريد تفاحة من البستان. يتردد كول في قطف التفاح ، لكن جينجر وألجي يشيران إلى أن البستان كبير جدًا بحيث لا يلاحظ صاحبه اختفاء أربع تفاحات.

رتبت المجموعة أغراض نزهتهم وتسلقوا من خلال فتحة في السياج. لم يستطع كول الوصول إلى الأغصان، وفشلت سام في تسلق الجذع. ذكّرتهم ألجي بعرض سيرك شاهدوه قبل أسبوع، واقترحت أن يعيد اثنان منهم تمثيله. ولأنها الأطول، سمحت سام لألجي بالصعود على ظهرها وقطف التفاح، وبدأ الأطفال الأربعة في الأكل. دوّى صوت طلقة نارية في المرج ، وظهر صاحب البستان: المزارع تريجوان الغاضب غير الحليق، يحمل بندقية . قفز ستينكر نحو المزارع لحماية الأطفال، لكن تريجوان أطلق عليه النار في صدره، فقتله من مسافة قريبة . هددت ألجي بإخبار والدها عن جريمة القتل، لكن تريجوان رفض التراجع. حاول الأطفال الاعتذار، بل ووافقوا على العقاب البدني ، لكن تريجوان أشار إلى أن ذلك لن يعيد التفاحات الأربع، لذا عليه عصر كل قطرة عصير منها. لسوء الحظ، أصيب الأطفال بالشلل وسقطوا أرضًا بسبب المبيد الحشري الذي كان تريغوان يرشه باستمرار حول البستان. جمع جثثهم على جراره وانطلق إلى معصرة الفاكهة ، حيث سحق جثثهم واستخلص العصير لصنع عصير التفاح . تنتهي القصة بتحذير: "إذا صادفتم عصير التفاح القديم من تريغوان، المصنوع عام ١٩٥٢، فلا تشربوه!"

في مكان ما في الصحراء، تقع بلدة تُدعى ميزري. حكمها آل فولغار لأكثر من خمسمئة عام . تزوج الملك نورمان، المُسنّ، من فتاة فلاحية شابة وجميلة تُدعى ليتيشيا، والتي أنجبت لاحقًا ابنًا. عندما حان وقت عرض المولود الجديد على بقية أفراد العائلة، مرّره كل فرد منهم مُشيدًا بالصفات التي ورثها عنهم. أشارت ليتيشيا إلى أنهم لم يذكروا قط أي صفات ورثها ابنها منها، لكن أهل زوجها سخروا منها وتجاهلوها. أراد الملك تسمية ابنه نورمان ، رغم تردد ليتيشيا، لكن في حفل التسمية ، نسي نظارته وقرأ الاسم خطأً "نومان". انتاب القلق العائلة المالكة، وشعرت ليتيشيا بالرعب، فكلمة "نومان" تحمل دلالات غير سارة، إذ يُمكن قراءتها أيضًا بمعنى "لا رجل".

في الأيام التي تلت الخطأ الفادح، واجه طاقم القصر الملكي صعوبات جمة مع الأمير الجديد، الذي كان غير مرئي . انتاب العائلة المالكة ذعر شديد، إذ أن تدهور صحة الملك وحالة الأمير قد يُهددان النظام الملكي . قامت ليتيشيا بخياطة ثوب أطفال من الرصاص المُستخرج من أسطح المنازل مع قناع، لكنها لم تجد ما يُغطي وجهه. أعلن الطبيب الملكي أن الملك غير مؤهل لتولي السلطة، وأمر عائلة فولغار بالبحث عن حاكم جديد. رشحت العائلة على الفور نعمان، لكن ليتيشيا احتجت قائلةً إن البؤس لن يثق بحاكم بلا وجه. طالبتها زوجة أخيها، الأميرة فلوري، بإيجاد حل بحلول الغد، وإلا ستُدفن حية في حفرة رملية بالقرب من العقارب .

في صباح اليوم التالي، ظهر الملك الجديد نعمان لشعب مملكة البؤس بوجهٍ مطابقٍ تمامًا لوجهه يوم ولادته. أما بقية أفراد العائلة فكانوا غائبين، رافضين مغادرة غرف نومهم طوال حياتهم. وفي القصر، أُمر الخدم بإزالة جميع المرايا .

في قاعة اجتماعات مصنع شوكولاتة سكويربوش-ساوويستر، يحتفل مجلس الإدارة بمبيعات أرانب عيد الفصح المصنوعة من الشوكولاتة . في هذه الأثناء، كان عامل يُدعى بيب بيبكين يُشحم قوالب الأرانب عندما لاحظ ذبابة، وعندما حاول ضربها بيديه، ضغط على رافعة تسببت في انسكاب كميات كبيرة من الشوكولاتة السائلة في كل مكان. شرح بيب الموقف لرئيس العمال الذي أصيب بالذعر عندما ذكر الذبابة وأمر بإيقاف تشغيل معدات المصنع على الفور. وصل الخبر إلى قاعة الاجتماعات، وأسقط السيد سكويربوش كأسه من الخوف. قال السيد ساويستر إنها ستكون نهاية شركتهم إذا وضعت الذبابة بيضًا في أحد خزانات الشوكولاتة بالمصنع؛ فالذباب الميت في الشوكولاتة ليس ما يريده الجمهور. قام فريق التدخل السريع التابع للشركة بتفتيش المصنع ليعود إليهم ويقول إن الذبابة قد رحلت، وبالتالي استؤنف إنتاج الأرانب. ما لم يكونوا يعلمونه هو أن الذبابة كانت قد وضعت بيضة بالفعل في قالب قبل مغادرة المصنع من خلال نافذة مفتوحة.

ثم يُباع أرنب الشوكولاتة لفتاة سمينة مدمنة على الشوكولاتة تُدعى سيرينا سلرب، تأكل أي شيء مصنوع من الشوكولاتة، حتى لو كان طعام كلاب بالشوكولاتة ونملًا حيًا مصنوعًا من الشوكولاتة. لديها أخت صغرى تُدعى إيلي، وهي ألطف منها بكثير. كلما فعلت إيلي شيئًا دون قصد، تطلب منها سيرينا إحضار ما لديها من الشوكولاتة، وإذا لم تمتثل، تخبر والدتهما (وإن كانت تبالغ في الأمر). لكن إذا انكشف أمر إيلي، تتظاهر سيرينا بالجهل. خلال موجة حر في أغسطس، غزت أسراب من الذباب البلدة التي تعيش فيها الأختان، فأحضرت والدتهما مضرب ذباب لضربها. أعجبت إيلي بذلك وجربت المضرب بنفسها، لكنها لم تُفلح. أما سيرينا، فقد جمدت مخزونها من الشوكولاتة في الثلاجة حتى لا يذوب في حرارة الصيف. وكان من بين هذه الشوكولاتة أرنب الشوكولاتة المصاب. كانت إيلي، عندما تُعطى بيض الشوكولاتة، تخدع أختها دائمًا بإخفاء بيض الشوكولاتة، وعندما تشعر إيلي بالجوع، كانت تأكله أمامها. لكن في أحد الأيام، رأت إيلي ذبابة بطيئة بثلاثة أرجل على الأريكة، وعندما حاولت ضربها، طارت بعيدًا، مما أدى إلى كسر مضرب الذباب. حاولت إيلي جاهدةً إصلاحه (على أمل إبقاء الأمر سرًا)، لكن سيرينا لاحظت المضرب المكسور. توسلت إيلي إليها ألا تخبر أحدًا، ووعدت سيرينا بذلك فقط إذا أصبحت خادمتها. لم ترغب إيلي في ذلك، ولم توافق إلا عندما نادت سيرينا على والدتهما. نفذت إيلي جميع أوامر سيرينا وأعمالها المنزلية، ومنها إحضار الشوكولاتة لها من الثلاجة. لم توبخ والدتهما سيرينا إلا عندما مرضت من الإفراط في تناول الشوكولاتة. كلما قررت إيلي أنها اكتفت من كونها خادمة سيرينا، هددت بإخبار والدتهما وهي تحمل مضرب الذباب المكسور. قبل يومين من عودتهم إلى المدرسة، ارتفعت درجة الحرارة وذابت جميع أنواع الشوكولاتة في متاجر بريطانيا. زارت إيلي 54 متجرًا قبل أن تعود إلى المنزل باكية. غضبت سيرينا وأمرتها بإحضار أرنب الشوكولاتة. عندما أحضرت إيلي الأرنب، بدأت سيرينا في التهامه، ولكن أثناء تناولها، لاحظت إيلي وجود دودة في رقبة الأرنب. حاولت إيلي تحذيرها، لكن سيرينا تجاهلتها، ظنًا منها أنها تفعل ذلك لتأخذ جزءًا من أرنبها. ثم شرعت سيرينا في أكل الدودة مع باقي الأرنب. لكن الدودة دخلت معدة سيرينا، والتهمت الشوكولاتة بداخلها، مما جعلها تكبر في الحجم حتى امتصت دماغها.

بعد أسبوعين، دخلت إيلي غرفة سيرينا لتجد ذبابة عملاقة (كانت في الحقيقة سيرينا) مستلقية على السرير. هربت إيلي وهي تصرخ، لكن سيرينا لاحقتها إلى الطابق السفلي. أمسكت إيلي بمضرب الذباب المكسور وهددت بسحقها. توسلت الذبابة العملاقة وحاولت إثبات أنها سيرينا، لكن إيلي لم تصدقها، فضربتها حتى تحولت إلى جثة سوداء طرية. دخلت والدتهما وسألت عما يحدث، مما جعل إيلي تعترف أخيرًا بشأن مضرب الذباب. قالت الأم ببساطة: "أهذا كل شيء؟ ظننت أنه أمر خطير." قبل أن تغادر.

يُعتبر المهووسون بالعلوم أكثر الطلاب نبذًا في مدرسته، لذا ترك ويلارد اهتماماته العلمية في المنزل، ويقضي وقته الدراسي متظاهرًا بأنه أكثر الأولاد موهبةً، وتفاخرًا بمعرفته ، وسفرًا حول العالم. ينبهر الطلاب الأصغر سنًا بأكاذيبه، ويحسدونه على حياته الشيقة، لكنهم يخشون إحباطه؛ وقد لُقّب بـ"ويلارد القاسي" (ويلارد القاسي بمعنى "شديد البأس") لأنه لم يكن يبتسم أبدًا أمام أحد. في إحدى ليالي الجمعة وقت الغداء، سأل ويلارد طلابه عما إذا كانوا قد سرقوا شيئًا من قبل. كافح بعض الطلاب لإيجاد إجابة مقنعة لا تُحرجهم، لكن ويلارد سخر من كل اعتراف، وكشف أنه سرق الشمس . وسط همسات الإعجاب، وصفته فتاة تُدعى فيليسيتي بالكاذب، وأشارت إلى أن الشمس لا تزال في السماء. ادعى ويلارد أنه يقول الحقيقة، وأن "الشمس" التي تشير إليها هي نموذج صنعه بنفسه. تستمر فيليسيتي في اتهامه بالكذب، ويتفرق الحشد مدركين أن ويلارد لم يكن مثيرًا للاهتمام كما ظنوا طوال تلك المدة. خوفًا من فقدان جمهوره، يوافق ويلارد على إثبات ذلك وعرضه على الجميع يوم الاثنين.

يخطط ويلارد لالتقاط أشعة الشمس بطريقة مشابهة لتقنية الزجاج المحترق . ورغم شهرته في المدرسة بكذبه غير المنطقي، إلا أنه يجد صعوبة في الكذب على والدته فورًا، لكنها لا تلاحظ وتسمح له باستعارة مرطبانات مربى فارغة . يأخذ ويلارد المرطبانات وتلسكوبه إلى حقل مشمس، ويلتقط جزيئات أشعة الشمس بتوجيه عدسة التلسكوب المكبرة نحو الشمس ووضع المرطبانات أسفل العدسة العينية، ثم يفحصها تحت مجهره في غرفته. يستمر في هذه العملية طوال عطلة نهاية الأسبوع حتى تختفي الشمس بأكملها داخل مرطبانات المربى تحت سريره. عندما يكون ويلارد بعيدًا عن مسامع والديه، يشيران باستمرار إلى تقارير صحفية حول مخاوف العلماء المتزايدة حول العالم بشأن تقلص حجم الشمس، ويعلقان على غروب الشمس المبكر ، وعلى حرارة غرفته الشديدة.

يوم الاثنين، جمع ويلارد جراره في حقيبة ظهر وتوجه إلى المدرسة متعثرًا، يشعر بالانتصار لإنقاذ سمعته؛ لكن لافتة على بوابة المدرسة تُفيد بإغلاقها بسبب تجمد الأنابيب . عاد ويلارد إلى المنزل متعثرًا ليجد والديه شاحبي البشرة في غرفة المعيشة بجوار المدفأة الفارغة. أشارا إلى حروق الشمس التي أصابته (نتيجة نومه فوق مجموعة جراره) واستجوباه بشأنها. حاول ويلارد جاهدًا اختلاق بعض الأكاذيب، مدعيًا أنه بنى آلة زمن منذ فترة وسافر إلى زمن كانت فيه الشمس مشرقة لزيارة أستراليا ، لكنه عندما عاد إلى الحاضر حطم الآلة وألقى بها. شعر والده بخيبة أمل لأن ابنه صنع آلة زمن ولم يقرر أبدًا إظهارها لبقية أفراد الأسرة، بينما كانت والدته تقرأ الجريدة. عثرت على مقابلة مع رئيس الشرطة المحلية، الذي زعم أن ويلارد هو من سرق الشمس بسبب غرفة نومه المضيئة. بسبب كونهم أعضاء في لجنة مراقبة الحي ، شعر والدا ويلارد بالريبة على الفور.

أمسك ويلارد حقيبته وركض إلى غرفته، وأغلق الباب. ارتدى قفازات الفرن ، وفتح نافذته، وألقى بجزيئات أشعة الشمس منها، ثم سحب سجادته ليجمع جزيئات أخرى، وأفرغ محتوياتها مع الباقي، بينما كان والداه يطرقان بقوة على الباب الخارجي. عندما انطفأت آخر أشعة الشمس، تجمعت كل الجزيئات المعلقة لتشكل كرة خارج النافذة، وانفجرت ، فاحترق ويلارد حيًا، بينما عادت الشمس المتجددة المشحونة لتطفو بعيدًا نحو الغلاف الجوي . كسر والدا ويلارد الباب من مفصلاته، ووجدا جلده ملقى أسفل زجاج النافذة. في خاتمة القصة ، يُكشف أنه بعد ثلاثة أشهر، هطلت بقايا جسد ويلارد السائلة على مدغشقر ، حيث شربها خنزير بري.

Oliver "Ollie" Littlebody is terrible at track races. He hates running and always falls over the finish line in last place. He is always competing against Anthony St John Smythe, who is always winning races and enjoys waiting for Ollie to cross the finish line to gloat about winning at him. After embarrassing himself at another track race, Ollie is approached by an old man, who offers to train him into a successful athlete that will stop Anthony's boasting and put his name at the top of the running leagues; although unconvinced, Ollie accepts. The next day, Ollie arrives at the stadium after school and is amazed to see the old man sprinting around the race track. When the old man finishes, he gives Ollie his training schedule: at the end of every school day, Ollie must go to the supermarket and buy soup, take it to the old man's house and cook it, and then clean up after dinner. Despite Ollie's protests, he reluctantly follows the old man's orders.

On the day of the running league's first race, the old man gives Ollie studded running shoes. They formerly belonged to a schoolboy named Tommy Knock, one of the best track runners in the county 50 years ago who failed to win a race that would cement his All England Schools Champion title. Ollie puts them on and reluctantly leaves the changing rooms for the race track. When the starting gun fires, Ollie sprints around the track, passes his opponents and wins the race. Ollie is in disbelief and regrets doubting the old man's strategy. He wears the shoes in other races, winning all and being promoted each time. He wins the semi-final race and is named the best 400m runner in British history by a magazine for young athletes, which is purchased by the St John Smythe family. Anthony, who is due to appear in the final with Ollie, is suspicious over Ollie's sudden success but is so furious that he eats some of the magazine pages.

In the minutes before the final, Anthony confronts Ollie in the changing room and steals the running shoes. Ollie tries to chase him but cannot move because his clothes are stuck to the seat, thanks to Anthony's secret glue container. The old man runs into the room in a panic and frees him. Ollie decides to forfeit the race and begins to cry, terrified that he will embarrass himself without his shoes but the old man convinces him to race and admits that he was going to give the shoes to Anthony anyway. Ollie accuses his mentor of betraying him but walks out to join the race, clothes ripped from being freed from the seat and with no shoes on. The race starts and Ollie struggles to overtake his opponents, whilst Anthony is far in the lead. Ollie hears the sounds of Luftwaffe planes and a loud whistle. Anthony explodes into ash as he is about to reach the finish line; Ollie staggers into seventh place.

عندما التقى أولي بالرجل العجوز مجددًا عند غرف تبديل الملابس، شرح الرجل العجوز أن وفاة أنتوني كانت السبب في عدم تمكن تومي نوك من الفوز بسباقه الأخير عام ١٩٤١، إذ قُتل بقنبلة قصفتها القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) سقطت أمامه بينما كان على وشك عبور خط النهاية. أعرب أولي عن تعازيه لنوك الذي مات وهو يحاول تحقيق أحلامه، لكن الرجل العجوز طمأنه قائلًا: "لا تقلق، لم أشعر بشيء"، ثم اختفى في غمضة عين.

تعيش بولي بيتش، البالغة من العمر ثماني سنوات، مع عائلتها وإخوتها الخمسة عشر في بريطانيا الفيكتورية . بعد أن فُصل والدها من مصنع الصلب ، وجدت وظيفة في بيع علب الكبريت ، وكانت تتقاضى بنسين عن كل عشرين علبة مباعة. في أحد الأيام، أعلن صاحب متجر أعواد الكبريت أنه سيخفض أجرها إلى بنس واحد لكل عشرين علبة مباعة "لأنني قلت ذلك". تذكرت بولي تحذيرات والديها وإخوتها من أصحاب العمل المستغلين، فهددت بالإضراب . فجأة، اشتعل شعرها بفعل وميض فسفوري ، فتحرق جسدها وتحول إلى عود ثقاب عملاق . استخدم صاحب العمل جثتها لتنظيف غليونه من بقايا التدخين ، ثم ألقى ببقية جثتها في منفضة سجائر . أغلق متجره وغادر لقضاء عطلته في بلاكبول مع زوجته.

تبدأ القصة بأسطورة آيسلندية عن العفاريت ، وهي مخلوقات يُعتقد أنها كانت تعيش في البحر: قبل 500 عام، في قرية ترولفيك، اختبأ القرويون في كنيسة من الذئاب عندما طرق مسافرون بابها الأمامي متوسلين إنقاذهم لأن قافلتهم كانت تحترق. سمح لهم ثور، زعيم القرويين، بالدخول، لكنه لاحظ عدم وجود أي أثر للدخان أو النار. أدرك خطأه، لكن الأبواب كانت قد أُغلقت بالفعل وبدأ المسافرون في التحول . تحولوا إلى وحوش بشرية شبيهة بالذئاب وذبحوا كل قروي في الكنيسة. وبسبب اسم القرية، اكتسبت هذه المخلوقات اسمها، وفي النهاية طردها الملك ماغنوس من البلاد.

في الوقت الحاضر، يكتشف سيمون المدلل أن والديه يرغبان في الانتقال إلى ديفون وقد اشتريا منزلًا بالفعل. يُعرف سيمون بنوبات غضبه ، فيُحدث ضجة في متجر ملابس عندما يرى الزي المدرسي الذي سيرتديه، ويُغلق باب غرفته عند عودته إلى المنزل، مُقسمًا على الموت في الغرفة إن كان ذلك يعني أنه لن يغادر مع والديه أبدًا. يستيقظ قبل السادسة  صباحًا ليسمع والديه يتجادلان حول ما سيأخذونه معهم قبل وصول فريق النقل . عندما يسمعانه يتحرك، يُحاولان مرة أخرى إجباره على الاستعداد للمغادرة. لا يزال سيمون يرفض، مما يزيد من غضب والده. يغادر والداه ويُخططان سرًا للعودة بعد 30 دقيقة لاختبار سيمون، ويتوجهان بالسيارة إلى مقهى قريب.

بعد دقائق، سمع سيمون حركةً في الطابق السفلي، ثم سمع صوت والديه عند باب غرفته. تباهى بأنه يعلم أنهما سيعودان لأخذه، ومع ذلك رفض المغادرة معهما. كان والداه في حالة ذعر لأن ذئابًا طاردتهما إلى المنزل. تباهى سيمون بأنه يعلم أنهما يكذبان. بدأ والداه بالصراخ لأن المنزل يحترق، وكان على سيمون إخلاؤه. لم يقتنع سيمون بعد. استمر والداه في التوسل، لكن سيمون ظل يرفض. طالب والداه سيمون بفتح الباب. شكّ سيمون في الأمر، فأطاع، ولم يرَ أي نار خارج الغرفة عندما اقتحم والداه الغرفة. اعترف بالهزيمة، لكنه أخبرهما أنه لا ينوي المغادرة مهما حدث. تحوّل والداه إلى ترولز آيسلنديين، وقطعا رأسه .

عاد والدا سايمون الحقيقيان إلى المنزل، كما هو مُخطط له، ليجدا الزوجين الأيسلنديين من ديفون، اللذين انتقلا للعيش معهما، يفتحان الباب. شرحا للمالكين الجديدين مشكلة عناد ابنهما في غرفته. دعا الزوجان الأيسلنديان الزوجين إلى الداخل لمساعدتهما في إقناع ابنهما بالخروج. بعد ساعات، أقام الزوجان الأيسلنديان حفلة صغيرة بمناسبة انتقالهما إلى منزلهما الجديد في حديقتهما، حيث قاما بشواء قطع كبيرة من " الدجاج " .

عائلة كلوكس تعيش في قرية دورك، ستارغازي باي ؛ وهي قرية تشتهر بسكانها الأغبياء. في أحد الأيام الممطرة، دخل راعي بقر يدخن السيجار إلى القرية وأعلن نفسه ابن الله ، رسول والده. انبهر القرويون عندما شرح لهم راعي البقر أن والده قادر على تحقيق الأمنيات لأي شخص يتبع طقوسًا معينة. طلبت السيدة كلوك بكرات شعر ، وأراد أحد أطفالهم لوحًا طائرًا ، وطلب السيد كلوك مضارب غولف بديلة. وعد راعي البقر بتحقيق كل أمنية إذا اتبع آل دورك تعليماته. اتهم السيد بوجو، إسكافي القرية، راعي البقر بأنه محتال، لكن جيرانه وزبائنه تجاهلوه. أمر راعي البقر القرويين بتحطيم مراياهم وإلقاء الزجاج في حلقة تحيط بالقرية، وحرق جميع أحذيتهم، وتغطية أنفسهم بالكاتشب والخردل. طُرد السيد بوجو من القرية بتهمة التجديف، وأطاع آل دورك أوامر راعي البقر.

يتصل راعي البقر بالرقم 666 على هاتفه المحمول ليتصل بـ"والده"، ويخبر القرويين أن الله مستعد لهم. تهز خطوات ثقيلة القرية، ويدخل عملاق ذو عين واحدة إلى قرية دورك. يقول العملاق لراعي البقر: "أحسنت يا بني". يسأل السيد كلوك عن الله، فيجيبه العملاق أن اسمه نايجل. يعترف راعي البقر بأنه كذب على دورك، وأن والده لم يكن عرابًا سحريًا يحقق الأمنيات. يحاول سكان دورك الهرب، لكنهم يدركون أنهم لا يستطيعون الجري فوق الحلقة الزجاجية حفاة، فيلتهم نايجل جميع القرويين والمباني، ويغادر مع ابنه إلى بومباي . في السنوات التي تلت المأساة، أُنشئت قرية جديدة: بوجو، التي لا يسكنها سوى مواطن واحد: السيد بوجو المنفي من دورك.

لا تذهب لوريل لي إلى المدرسة أبدًا لأنها تتظاهر بالمرض كل يوم من أيام الأسبوع ، وتصدقها عائلتها مهما بدا الأمر غير معقول. خلال العطلات المدرسية ونهايات الأسبوع، تتعافى بشكلٍ خارق، لكنها تشعر فجأةً بتوعك يوم الأحد أو في آخر يوم من العطلة، فلا تستطيع الذهاب إلى المدرسة لمدة أسبوع. تستخدم لوريل طرائق مختلفة لإقناع الآخرين، مثل وضع موازين حرارة في المشروبات الساخنة، وتعريض نفسها للبرد ليلًا، وإحداث ندوب عن طريق إزالة الشعر بالشمع من أطرافها مع وضع ضمادات لاصقة ، ثم تفرح فرحًا شديدًا عندما يعود والدها إلى المنزل في نهاية كل يوم من أيام "مرضها" حاملاً هديةً للشفاء.

في صباح أحد الأيام، غطت لوريل لي فمها بمعجون الأسنان وتظاهرت بنوبة صرع . ظنت والدتها أنها مصابة بداء الكلب ، فاتصلت بطبيب طوارئ آخر. على عكس الأطباء الآخرين الذين عادةً ما يُرسلون إلى منزل لوريل لي، كشف الطبيب حيلتها وشمّ رائحة معجون الأسنان. كتب لها وصفة طبية وغادر في حالة غضب هادئ. لم تجد والدة لوريل لي أي دواء في الصيدليات القريبة يُطابق الوصفة، فسألت زوجها إن كان قد سمع بدواء "Medicus moribundus". سخر زوجها من الحاجة إلى هذه الوصفة الآن بعد أن زال "داء الكلب" عن ابنتهما، لكن جرس الباب رنّ.

على عتبة الباب، يقف رجل ملتحٍ يرتدي عباءة، وامرأة بدينة ترتدي ملابس سوداء. يُعرّف الرجل نفسه بأنه الدكتور موريبوندوس، والمرأة بأنها ممرضته الليلية . يدعو الوالدان الضيفين للدخول، ويأمرهما الدكتور موريبوندوس بالبقاء في الطابق السفلي بينما يعالج ابنتهما. يدخل موريبوندوس والممرضة الليلية غرفة لوريل لي، فتعترض لوريل لي مؤكدةً أنها بخير، لكن الضيفين يتجاهلانها ويجهزان أدواتهما. تقلبها الممرضة الليلية وتغطي ظهرها بالعلق ، ثم تدهن جسدها بضمادة الخردل ، بينما تصرخ لوريل لي بأنها بصحة جيدة وتعد بالذهاب إلى المدرسة كل يوم. بعد إزالة الضمادة، يشرح موريبوندوس أنه متخصص في الطب البديل ، ويستعد لجراحة دماغية . تشير لوريل لي إلى أن الجراحة الدماغية تبدو غير تقليدية، لكن موريبوندوس يرد بأن طريقته بديلة أيضًا، ويخرج حقنة كبيرة من حقيبته الطبية. تعترف بأنها تتظاهر بالمرض، وتتوسل لإعادة النظر في الأمر. تقول موريبوندوس: "أعلم"، ثم تحقن أعلى رأسها. تبرز المحقنة من أسفل جسدها فتخدر ، ويتسع ثقب في لسانها. تقطع موريبوندوس أعلى رأسها وتحفر حول دماغها بملعقة صغيرة ، فتسحب قطعة (يقال إنها الجزء من دماغها الذي يجعلها تتظاهر بالمرض) وتأكلها .

تعود لوريل لي إلى المدرسة في اليوم التالي وتستمر في ذلك. لا تزال تعاني من صدمة زيارة موريبوندوس، وبثقب في لسانها كتذكار، يكشف الفصل الأخير أنها حتى تخفي نزلات البرد العادية عن والديها خشية عودة الساحر إلى منزلها، لكنها تضطر للبقاء في المنزل صباحًا عندما هبت نسمة هواء ففتحت رأسها، فتم تدبيسها . في حصة اللغة اللاتينية - التي كانت سببًا في تظاهرها بداء الكلب - يسألها المعلم عن تعريف "ميديكوس موريبوندوس" . تقترح لوريل لي، بلكنة غريبة، حقنها في رأسها، مما يجعل المعلم يضحك وهو يداعب لحيته التي تشبه لحية موريبوندوس السوداء الرقيقة.

لطالما رسم تشيكو على الجدران بأقلام التحديد ، رغم أن ذلك كان يزعج والديه الثريين (الذين وصفاهما بعبارة "ليس الآن! ألا ترون أنني أعمل؟" )، واللذين كانا يذكّرانه باستمرار بأنهما لا يريدانه أصلًا أثناء توبيخهما له. في أحد الأيام، شعرت والدة تشيكو بالرعب عندما وجدت رسوماته البسيطة ومبانيه تغطي جدران غرفته، فقامت هي ووالده بمنعه من الخروج لمدة يومين، وأوكلا إليه جليسة أطفال أخرى غير مبالية . استمر تشيكو في الرسم، فرسم أرض فيدل-دي-دي الساحرة بنهرها السحري حيث تعيش ساحرة عمياء في قلعة، وتتربص عفاريت نوبلي هوب في الكهوف. ظهرت جليسة الأطفال عند المدخل وانتقدت بشدة قدرات تشيكو في الرسم.

بعد أن توقف تشيكو عن الصراخ، هدأت روعه، فقفز رجل عصوي من على الحائط وعرّف عن نفسه باسم ستان. قفزت شخصيات أخرى من على الحائط، والتقطت أقلام تشيكو، ورسمت على كل الجدران بينما كان تشيكو في حالة ذعر. وصل ستان متأخرًا جدًا ليطلب من تشيكو التزام الصمت، فظهر زعيم العفاريت العقدية، وأخذ قلمًا ورسم مربية تشيكو مع ثعبان ينمو من هاتفها المحمول. سُمعت صرخة من الطابق السفلي، تلاها صوت إغلاق الباب الأمامي بقوة. رسم العفريت مروحيتين تتحطمان قبل أن يمحوهما تشيكو، مطاردًا العفريت بعيدًا.

بفضل السحر، يُنقل تشيكو إلى قلعة الساحرة، فتعرب له الساحرة عن امتنانها وتشرح له أن وجود إنسان في أرض فيدل-دي-دي كفيلٌ بإحياء تماثيل العصي. ورغم رغبته في البقاء، يعتقد تشيكو أن من واجبه البقاء مع والديه مهما كانت معاملتهما له، لكنه يرى من نافذة القلعة والديه الغاضبين يحدقان في فوضى تماثيل العصي المنتشرة في غرفة نومه. يهرع والد تشيكو للخارج ويعود بدلو مليء بالماء والصابون، فيسكبه على الجدار حيث رُسمت القلعة، ليُحبس تشيكو داخل فيدل-دي-دي إلى الأبد.

يكشف المشهد الختامي أن تشيكو يعيش حياة سعيدة مع أصدقائه الجدد في فيدل-دي-دي. يصبح سكانها بشرًا، وتستعيد الساحرة بصرها، ويعود عالم تشيكو سحريًا من جديد. في العالم الحقيقي، يموت والدا تشيكو في حادث تحطم مروحية فوق البحر. وعندما يتم انتشال جثتيهما، تكون رؤوسهما قد تضخمت خمسة أضعاف حجمها الحقيقي.

إبهام دافيد توماس يبدو بشعًا. اعتاد مصّه كثيرًا في صغره، والآن يبدو ذابلًا ولا تنمو له أظافر. يبدو أن افتقاره إلى الحنان قد جعله يتحكم بيديه ويجعلهما كثيري الحركة ، ويتعرض دافيد للتوبيخ باستمرار من والديه لوضعه أصابعه في أماكن مختلفة، متجاهلًا النظافة. بعد أن أنهكهما سلوك ابنهما، أعلن والدا دافيد أنهما سيذهبان في إجازة لمدة أسبوع، تاركين ابنهما مع جدته غوينيث، البالغة من العمر 93 عامًا والصماء . يشعر دافيد بحزن شديد لأن جدته تستطيع أن تتحدث لساعات عن تفاصيل مملة من طفولتها.

بعد أربعة أيام من وجود الجدة غوينيث، لا يزال دافيد محتجزًا في غرفة المعيشة معها وهي تتحدث عن ذكرياتها وهواياتها المختلفة. بدلًا من الاستماع، يستخدم هاتف المنزل لإجراء مكالمات مزعجة حتى يفقد رغبته في الاستماع. يتصل عشوائيًا بمطعم بيتزا إيطالي، يعرض عليه عرضًا مغريًا بعنوان "مغامرة الاختطاف". عندما يفتح الباب، يجد رجلًا يرتدي نظارة شمسية وبدلة سوداء ويحمل رشاشًا على عتبة الباب، فيقتاده قسرًا إلى سيارة ليموزين وينهال عليه ضربًا حتى يفقد وعيه.

عاد والدا دافيد من إجازتهما بعد أكثر من أسبوع ليجدا مظاريف مليئة بأصابع ورسائل فدية . وعندما واجهتهما غوينيث، اعترفت في حيرة أنها لم تلاحظ اختفاء حفيدها قبل تسعة أيام. دفع السيد توماس الفدية البالغة 10,000 جنيه إسترليني، وعاد دافيد إلى المنزل في اليوم التالي ولم يتبقَّ من يده سوى إبهامه. شعرت والدته بالارتياح لأن ابنها لن يتعرض لمزيد من المتاعب بسبب عبثه، لكنه وضع إبهامه في فمه ليمصّه. طلب ​​منها والده أن تبحث عن الصبار المر .

بيسي فتاة أيرلندية جميلة، ذات شعر أحمر وعينين خضراوين، لكنها مُبذرة ونسّاءة. أما شقيقها كالوم فهو مهووس بالنظافة، وينظف خلف أخته، مما يثير شكوك بيسي، فتظن أنه يحاول إظهارها بمظهر غير مسؤول. في صباح أحد الأيام، تكتشف والدتها كومة من الغسيل المتسخ والعلب الفارغة خلف باب غرفة نوم بيسي، فتأمرها بتنظيف غرفتها. ترفض بيسي، ويعرض كالوم المساعدة، لكن والدتهما ترفض طلبيهما. تنهض بيسي من سريرها وتحاول تسلق الكومة، لكنها تسقط داخلها وتهبط أمام كوخ يسكنه ستة من الجنيات . يُعرّفون أنفسهم باسم أورايلي، أورايلي، أورايلي، أورايلي، أورايلي، وأورايلي (اسمه الحقيقي رافيرتي)، ويشرحون أنهم يُفضلون العيش في أماكن غير مرتبة. تُدرك بيسي مدى التشابه بينها وبين الجنيات، فتوافق على العيش معهم لبقية حياتها.

قاد الجنيان بيسي إلى منزلهما وأرشداها إلى المطبخ. سألت بيسي، في حيرة، عن مغزى المطبخ. أخبرها الجنيان أنها، بصفتها مدبرة منزلهم الجديدة ، يجب أن تنظف كل ما يأمرونها به. جادلت بيسي بأنهم لم يطلبوا منها قط أن تكون مدبرة منزلهم، فذكّرها الجنيان بأنهما يتصافحان، لكن بيسي أشارت إلى أنهم لا يذكرون أعمال المنزل أبدًا، وأن مصافحتها لأحد الجنيان لم تكن بناءً على اتفاق. تخلص الجنيان من أصابعهم ونمت لهم مخالب ، وهددوها بتنظيف مطبخهم وإلا سيقتلونها. دفعت بيسي أقربهم جانبًا وهربت من الكوخ. ركضت نحو مخرج الهروب المفترض - ثقب أسود تحت سترة - بينما كان الجنيان يطاردونها. اختفى الثقب واهتزت الأرض. تباهى الجنيان بأنهم منتصرون وهم ينهضون من الأرض ويتجمعون حولها. ترشّ نافورة من الماء الجنيات حتى تسحقها، وينهار العالم من حولها.

بعد فترة، كان كالوم يكوي ما تبقى من ملابس بيسي النظيفة. وجد أخته، التي أصبح طولها الآن 15 سم ، وقد تحول شعرها الأحمر إلى أبيض. وبخته بشدة لأنه تسبب في بهتان ألوان ملابسها، واعتذرت عن تصرفها، وعرضت عليه مساعدته في تنظيف غرفتها. 

^يُحرج جاك ديلوناي دي هافيلاند دي تروب ^{، المحترم} ، والديه ويُغضبهما لأنه يُقاطع أحاديث الكبار باستمرار. وتُظهر الحكايات أنه قاطع والدته في حفلة، والملكة ، ورئيس الوزراء ، وزوجين كانا يتغازلان ، عارضًا عليهما أن يُريهما الثؤلول الموجود على قدمه.

في يوم حفلة عيد ميلاد أخته ، وافق اللورد والليدي ديلاوناي دي هافيلاند دي تروب على توظيف مُسلٍّ للأطفال، السيد فرانكشتاين مُتحدث البطن . أزعج جاك فرانكشتاين طوال زيارته، وعزله في غرفة فارغة عن روزي وضيوفها، وأمطره بالأسئلة، وقاطعه باستمرار، وعرض عليه أن يُريه ثؤلول قدمه. توقف جاك أخيرًا عندما سمع صوتًا مكتومًا مذعورًا قادمًا من حقيبة فرانكشتاين. فتح فرانكشتاين الحقيبة ليكشف عن دمية مُتحدث بطن ، قفزت من الصندوق والتصقت بمؤخرة رقبة جاك وحذرته من الهرب. اعتقد جاك في البداية أنها خدعة، لكن فرانكشتاين أصرّ على أن الدمية سحرية، وقال إنه يستطيع تعليم جاك عن قوى شيوخ الدائرة السوداء. أعطى فرانكشتاين جاك بطاقة عنوان لمتجر أدوات فكاهية في جريت بيساريز، وسمح لجمهوره بالدخول.

في اليوم التالي، تسلل جاك إلى متجر الألعاب ودخل دون استئذان. انفتح باب خلفي ببطء. دخل جاك الغرفة وهو ينادي فرانكشتاين، ناظرًا إلى الزينة المخيفة على الرفوف، التي كانت عيونها تلاحقه خلسةً كلما استدار. شعر جاك بالانزعاج، فاستدار ليغادر، لكنه توقف عندما رأى رؤوس أطفال مقطوعة معلقة بأسلاك فوق ثلاثين خزانًا شفافًا من الفورمالديهايد المتصاعد منه الفقاعات . أُضيئت الأنوار، وعادت الرؤوس إلى الحياة، صارخةً به ليخرج من المتجر فورًا. دخل فرانكشتاين، وهو منهمك في خياطة دمية جديدة، والتقط فأسًا بينما كان جاك يتوسل إليه طلبًا للرحمة.

بعد أسابيع قليلة، لا يزال والدا جاك قلقين على ابنتهما التي تقف في الحديقة تتمتم بأغنية تتوسل فيها عودة أخيها إلى المنزل. يفتح اللورد ديلاوناي دي هافيلاند دي تروب حقيبة سفر ويخرج منها دمية فمها مغلق بخياطة، موضحًا أنه اشتراها من متجر أدوات هزلية، على أمل أن تُسعد ابنته بتذكيرها بحبها لعرض فرانكشتاين في الحفلات. تشير الليدي ديلاوناي دي هافيلاند دي تروب إلى أن الدمية تُذكرها بجاك. ترمش الدمية.

على الرغم من عدم التصريح بذلك صراحةً، فإن قصة "الأصدقاء المرحون يذهبون للتنزه" هي إشارةٌ ضمنيةٌ إلى سلسلة "المغامرون الخمسة " لإينيد بلايتون ، وهي مكتوبةٌ بأسلوبها ، لا سيما في فقرات وصف الطعام الشهية ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وفي الحوار . [ ^{28 ] [ 29 ] في} الطبعة الأصلية ذات الغلاف المقوى، تحمل رسومات روس كولينز للشخصيات الرئيسية في نزهة عبارة "وكميات وفيرة من بيرة الزنجبيل!" مكتوبةً فوقها، وهي عبارةٌ يُخطئ الكثيرون في نسبها إلى بلايتون ^{[ 15 ]} (أصلها من برنامج "المغامرون الخمسة يجنون في دورست " الساخر على القناة الرابعة ). ^{[ 15 ]} ومثل برنامج القناة الرابعة الساخر، تدور أحداث "الأصدقاء المرحون يذهبون للتنزه" حول مجموعةٍ من الأطفال وكلبهم في نزهةٍ في ريف مقاطعةٍ ساحليةٍ جنوبيةٍ إنجليزية ( دورست وكينت ). كانت قصص "الخمسة المشهورون" تدور عادةً في خليج كيرين الخيالي في منطقة ساحلية غير محددة حيث كان يقضي الشخصيات عطلاتهم الصيفية.

بعض أعضاء مجموعة "تشيبر تشامز" لديهم أوجه تشابه مع الشخصيات الرئيسية في روايات بليتون: من المحتمل أن تكون شخصية ألجي مستوحاة من شخصية ديك لأنهما مهووسان بالذهاب في مغامرات ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} ولديهما عمة تدعى فاني؛ ^{[ 26 ]} سام هي جورج مجموعة "تشيبر تشامز"، وهي أيضًا "فتاة تحمل اسمًا صبيانيًا" ^{[ 33 ]} فتاة مسترجلة كانت تنزعج من أي شخص يشير إلى أنها فتاة ^{[ 34 ] [ 35 ]} (في حلقة CITV، كان لدى سام شعر قصير مجعد مثل جورج)؛ ^{[ 36 ]} أليس لديها أوجه تشابه مع آن لأنها الأصغر سنًا ^{[ 37 ]} (مع ذلك، تبدأ آن المسلسل وهي في العاشرة من عمرها) لكنها تحمل دمية دب معها في نزهة "تشامز"؛ ^{[ 37 ]} وكلمة "ستينكر" تشير إلى الكلب المرافق الذي غالبًا ما يكون موجودًا لدى شخصيات عصابات الأطفال في روايات بليتون، مثل كلب جورج، تيمي، وكلب سكامبر من سلسلة "الأسرار السبعة ". وهو أيضًا اللقب الذي أطلقته جورج على كلب قابلته هي وبقية أفراد "الخمسة المشهورين" في قصة " الخمسة يهربون معًا" ، وهو ملك لمدبرة المنزل السيدة ستيك وابنها الوقح إدغار. ^{[ 38 ]} وبغض النظر عن اسم العائلة، فربما استُلهم اسم ديك ستيك من إدغار، على الرغم من ظهوره في حكاية قصيرة وهو يتصرف بوقاحة مع سام.

يُمثل المزارع تريغوان نمطًا نمطيًا لأهل كورنيش: يبدأ لقبه بـ "تري" ، ويُصوَّر على أنه عدواني وغير لطيف، ^{[ 39 ]} رافضًا قبول اعتذارات الأطفال عندما يضبطهم يسرقون من بستانه. شخصيته شاذة، لكنها تُشبه الرجال الغاضبين المُعادين الذين عادةً ما يهزمهم الخمسة المشهورون، ^{[ 40 ]} إلا أنه يتفوق عليهم بذكائه ومبيده الحشري. يُعد تريغوان أحد الإشارات العديدة إلى الطبقية التي تظهر في القصة القصيرة، والتي تُشير بدورها إلى الانتقادات التي تتلقاها قصص بليتون للأطفال بشكل متكرر : فقد اتُهم أعضاء الخمسة المشهورين بالتعالي والتحيز، ^{[ 41 ]} وأن معظم كتب بليتون تحتوي على " التعالي "؛ ^{[ 42 ]} أما لو، لاعب الأكروبات من الطبقة العاملة ، والذي يُكشف أنه لص/محتال، فيكره الأطفال الخمسة فورًا لأنهم يقيمون في كرفان. ^{[ 43 ] [ 44 ]} والسيدة ستيك هي أيضًا شخصية شريرة ذات دوافع خفية ، ولديها طفل كريه الرائحة ووقح ساعد في اختطاف فتاة وسجنها مقابل فدية. ويُلمح بشدة إلى أن أصدقاء تشيبر متحيزون أيضًا: فبعد أن هاجمت سام ديك ستيك لأنه ناداها "سام الرجل"، يُذكر: "كم ضحكوا لرؤية ديك يُطرد وأنفه ينزف ودموعه تنهمر على وجهه غير المغسول. [...] كان آل ستيك فقراء لدرجة أنهم لم يكن لديهم قطعتان من لحم الخنزير ليفركوهما معًا، ولكن ما الذي يهم الأصدقاء، طالما أن الشمس ساطعة طوال اليوم وجعة الزنجبيل تتدفق كالنبيذ!" ^{[ 45 ]} لاحقًا، عندما يواجه تريجوان الأطفال، تفكر سام في نفسها أنه بدا "فظًا" بلحيته الخفيفة وأنه يذكرها "بنوع الرجل الذي تطارده الشرطة دائمًا". ^{[ 46 ]} يظهر شعورهم بالاستحقاق جليًا خلال تهديدات تريغوان، حين يتوسلان إليه ويطالبانه بالعفو عن سرقتهما: يستاء ألجي من نبرة صوت تريغوان ويأمره بوضع البندقية جانبًا كما يفعل "الرجل الطيب"، ^{[ 47 ]} ويشرح كول وجينجر أن "العدل هو العدل" إذا ضربهما قبل السماح لهما بالمغادرة. ^{[ 48 ]} عند اقتباس القصة لقناة CITV، حُذفت هذه التفاصيل من الشخصيات بتقصير مزاح ديك ستيك وحذف أفكار سام.

أُعيد نشر قصة "الموت بالشوكولاتة" (إلى جانب قصة "حلاق المدني" من سلسلة " حكايات غريزلي للأطفال المرعبين ") عام ١٩٩٨ من قِبل دار ماكميلان لكتب الأطفال، ضمن مجموعة القصص القصيرة " قصص مرعبة للأطفال في الثامنة من العمر" لهيلين بايبا. ^{[ ٢ ]} كما أُعيد نشرها في العدد ٢٨ من سلسلة "برايل قبل النوم " الصادرة عن المعهد الملكي الوطني للمكفوفين ، إلى جانب قصتي "أصدقاء المرح يذهبون للسرقة" و"الأمير نومان". ^{[ ٦٦ ]} ومن قصص "حكايات مرعبة" الأخرى التي أُعيد نشرها في أعداد أخرى: "ويلارد ويلارد"، و"فتاة أعواد الثقاب"، و"قدم الرياضي" (العدد ٣٨)، ^{[ ٦٧ ]} و"بيسي الفوضوية" و"جاك في الصندوق" (العدد ٤٠). ^{[ ٦٨ ]}