العلاقات اليونانية الرومانية في العصور الكلاسيكية القديمة

من جهة أخرى، ربط الإغريق إيطاليا تقليديًا بالطرواديين أو المحاربين اليونانيين القدامى في حرب طروادة ، ويتجلى التأثير اليوناني، مثل عبادة ديوسكوري، في لاتسيو منذ القرن السابع قبل الميلاد. ^{[ 9 ]} وتحت التأثير المتزايد للإغريق الإيطاليين، اكتسب الرومان أسطورة أصلهم القومي في وقت ما خلال أوائل العصر الجمهوري (500-300 قبل الميلاد). تمحورت هذه الأسطورة حول شخصية إينياس ، وهو ناجٍ طروادي مفترض من تدمير طروادة على يد الإغريق الأخائيين، كما ورد في ملحمة الإلياذة للشاعر هوميروس (التي ألفها حوالي 800 قبل الميلاد). منحت هذه الأسطورة الرومان نسبًا بطوليًا "هوميروسيًا"، بالإضافة إلى تميز عرقي (زائف) عن اللاتينيين الآخرين. كما وفرت مبرراً (كانتقام شعري لتدمير طروادة) لعداوات روما ضد المدن اليونانية في جنوب إيطاليا، وخاصة تاراس (تارانتو الحديثة) في الفترة التي انتهت عام 275 قبل الميلاد، وإخضاعها في نهاية المطاف. ^{[ 10 ]}

كانت معرفة اليونانيين بالرومان قبل حوالي عام 200 قبل الميلاد ضئيلة؛ إذ كان معظم اليونانيين ينظرون إلى الرومان على أنهم بعيدون ولا يمثلون مصدر قلق مباشر، باستثناء افتتان المثقفين اليونانيين بأساطير مثل نسب رومولوس إلى إينياس . ^{[ 11 ]} في القرن الرابع قبل الميلاد، اعتبر هيراكليتوس البنطي روما "مدينة يونانية". وذكر إراتوستينس روما إلى جانب قرطاج والهند وأريانا كـ"برابرة متحضرين"، مستخدمًا هذه الشعوب كأمثلة لتجنب إصدار أحكام مسبقة على البرابرة. ^{[ 11 ]} فوجئ بيروس ، خلال حربه ضد روما، بأن القوات الرومانية لم تكن برابرة غير منظمين كما كان يتوقع. ^{[ 12 ]} كونت بعض المدن اليونانية في إيطاليا، مثل لوكري وأغريجنتوم ، آراءً إيجابية أو سلبية تجاه روما تبعًا لموقفها في الحروب البونية ، لكن هذه الآراء لم تعكس المواقف اليونانية العامة. ^{[ 11 ]} تم إنشاء أول مقاطعة رومانية وراء جبال الألب، وهي غاليا ناربونينسيس ، بناءً على طلب مدينة ماساليا اليونانية ، حليفة روما ضد قرطاج، عندما سعت للحصول على مساعدة رومانية ضد القبائل المحلية المعادية في عام 125 قبل الميلاد. ^{[ 13 ]}

إعجابًا بالنجاحات العسكرية الرومانية، تبنت دول هلنستية مثل السلوقيين ومصر البطلمية عناصر من التنظيم والمعدات العسكرية الرومانية؛ ويبدو أن السلوقيين نظموا استعراضًا مستوحى من النصر الروماني . ^{[ 14 ]} تم ترسيخ عبادة روما المُجسدة، ديا روما، لأول مرة في الشرق اليوناني، على يد مدينة سميرنا عام 195 قبل الميلاد، التي كانت تحت الحماية الرومانية من تهديد الملك السلوقي أنطيوخوس الثالث . استقرت هذه العبادة في أثينا بحلول القرن الثاني قبل الميلاد، حيث صُممت أيضًا لتعكس حماية روما للمدن اليونانية، وانتشرت إلى الرومان أنفسهم في القرن الرابع قبل الميلاد. ^{[ 15 ]} أما مقدونيا الأنتيغونية في القرنين الأول والثاني قبل الميلاد ، التي حكمت جزءًا كبيرًا من اليونان الهلنستية ، فلم تتبنَّ إلا القليل من العناصر الثقافية الرومانية، ولم تتأثر ثقافتها المادية إلى حد كبير بالتواصل الروماني. ^{[ 16 ]}

The Roman emperors encouraged the preservation of Greek customs in Neapolis, such as the continued use of Greek for most public epigraphy, or when Augustus encouraged Romans in Neapolis to dress as Greeks and vice versa. Roman elites hence used Neapolis as a space to freely indulge in Greek lifestyles, in ways which were not yet acceptable in Rome. However, by the time of Nero and Domitian these activities had spread to Rome itself.^[21] The Roman Emperor Nero visited Greece in AD 66, and performed at the Ancient Olympic Games, despite the rules against non-Greek participation. He was honoured with a victory in every contest, and in the following year, he proclaimed the freedom of the Greeks at the Isthmian Games in Corinth, just as Flamininus had over 200 years previously.^[23] Nero was also Archon of Athens and was initiated into the mysteries of Demeter.^[24]

It was popular for young 1st century BC Romans to study in Athens^[19] and perfect their knowledge of rhetoric at the large schools of philosophy. The city of Sparta was a major tourist attraction for the Romans from the 1st century BC to the 4th century, who sought to see 'vestiges' (in reality, artificial revivals) of Sparta's "Lycurgan customs" of physical training such as the sphaireis ball tournament, the battle of Platanistas, the festivals of Artemis Orthia, the Gymnopaediae and the Hyacinthia.^[25]

كانت مدينة كورنث ، حيث أقام الحاكم الروماني الإقليمي مع موظفيه، قريبة جدًا من روما؛ فقد استُخدمت العملات الكورنثية على غرار العملات الرومانية، وظهرت التأثيرات الغربية على الفخار الكورنثي، وأمر أغسطس بإعادة بناء أجزاء كبيرة من المدينة، وكانت كورنث موطنًا لإحدى أقدم العواصم الرومانية . وأصبحت المدينة ناطقة باللاتينية حتى عهد هادريان . ^{[ 24 ]} ازدهرت المدن اليونانية مثل أفسس وأثينا خلال فترة السلام الطويلة ( باكس رومانا ). ورغم كونها يونانية، لم تكن مدن مثل أفسس متميزة بشكل واضح عن المدن الرومانية. ^{[ 26 ]} ومن المجالات التي تأثرت بشدة بالرومان على اليونانيين الانتشار السريع لرياضة المصارعة في الشرق اليوناني، بما في ذلك استخدام كلمات لاتينية مُقترضة لمصطلحات المصارعة. ^{[ 27 ]}

قاوم بعض الرومان هذا التأثير اليوناني على جميع جوانب الحياة. ومع ذلك، اعتبرت النخب الرومانية، التي أعجبت ببعض عناصر التثاقف اليوناني، قبول الهوية اليونانية الكاملة كـ" هيلينيستيس" أمرًا غير مقبول، ولم تُعتبر أسماء مثل "شبه يوناني " (نصف يوناني) إيجابية. ^{[ 28 ]} ووفقًا لكاسيوس ديو ، وهو يوناني روماني من الشرق، كان الرومان يستخدمون مصطلح "غريكوس" عادةً كإشارة سلبية إلى الأصل المتواضع للشخص اليوناني. ^{[ 29 ]} وكثيرًا ما صوّرت الكتابات الرومانية اليونانيين بصورة نمطية على أنهم غير جديرين بالثقة، وفاسدين، ومفرطين في الترف. فعلى سبيل المثال، تنبأ كاتو الأكبر بزوال روما ؛ واعتبر كل ما هو يوناني مشكوكًا فيه؛ بل إنه لم يثق حتى بالأطباء اليونانيين وادعى أنهم يتآمرون لتسميم الرومان. حذّر النبلاء الرومان من التأثيرات اليونانية التي تُفسد الأخلاق الرومانية أو التقوى الدينية الرومانية، واعتقدوا أن الإفراط في تقليد اليونانيين (وهو مصطلح روماني ازدرائي لليونانيين شاع استخدامه على يد شيشرون ) سيؤدي إلى انهيار روما. ^{[ 30 ]} كانت نظرة الرومان إلى اليونانيين تُشابه نظرة اليونانيين السابقة إلى الفرس: شعبٌ كان في السابق مستقيماً وقوياً عسكرياً، ثم أصبح ضعيفاً ومنحلاً وغير أمين. ^{[ 19 ]} أطلق أغسطس موجة من ترميم المباني العامة وإحياء طقوس الأجداد بهدف مُعلن هو تطهير روما من مظاهر الترف اليوناني . ^{[ 31 ]}

تحت تأثير هذه المشاعر المعادية لليونانيين، تجنب الرومان أحيانًا استخدام اللغة اليونانية في بعض المواقف؛ فعلى سبيل المثال، رفض كاتو الأكبر وجايوس ماريوس استخدام اليونانية في العمل الرسمي رغم استمرارهما في تبني بعض عناصر الثقافة والحياة الفكرية اليونانية. ^{[ 30 ]} وكان استخدام اللاتينية فقط إلزاميًا في مجلس الشيوخ، وتجنب القضاة الرومان استخدام اللغة اليونانية في التعامل الدبلوماسي مع اليونانيين، بما في ذلك في اليونان. ^{[ 20 ]} وبينما كان كراسوس وأتيكوس يتحدثان اليونانية بطلاقة، لم يكن أغسطس، رغم اهتمامه بالدراسات اليونانية، متقنًا لها، وتجنب الكتابة بها. ^{[ 20 ]} ولاحظ شيشرون أن بعض الرومان كانوا يتعمدون التحدث باليونانية مع بعض الأخطاء ليبدو كلامهم أكثر "رومانية"، وعارض اعتقاد لوكريتيوس بأن اليونانية تتفوق على اللاتينية في التعبير عن المفاهيم الفلسفية ( egestas patrii sermonis ). ^{[ 20 ]} حاول الإمبراطور كلوديوس الحد من استخدام اللغة اليونانية، وفي بعض الأحيان سحب الجنسية من أولئك الذين لا يتقنون اللاتينية. ومع ذلك، حتى عند مخاطبته مجلس الشيوخ الروماني ، استعان بإتقانه للغتين في التواصل مع السفراء الناطقين باليونانية. ^{[ 32 ]} وينقل سويتونيوس عنه قوله "لغتينا"، ^{[ 33 ]} ويعود تعيين سكرتيرين إمبراطوريين، أحدهما لليونانية والآخر لللاتينية، إلى عهده. ^{[ 34 ]}

في مجال الملابس، اعتمد الرومان بشكل متكرر الأحذية اليونانية مثل السوليا (الصنادل) أو السوكس (النعال الناعمة) التي كانت أكثر راحة من الكالسيوس (الحذاء الروماني التقليدي). ومع ذلك، استنكر الكتّاب الرومان مرارًا وتكرارًا ارتداءها في الأماكن العامة، معتبرين ذلك سلوكًا أنثويًا، حتى عهد هادريان. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} ومع ذلك، ارتدى البعض صنادل على الطراز اليوناني علنًا "لمجاراة العامة". ^{[ 38 ]} كما أبدى الرومان ازدراءً مماثلاً تجاه الرومان الذين ارتدوا الهيماتيون / الباليوم اليوناني المستطيل مع سترة يونانية تصل إلى الكاحل، بدلاً من التوغا الرومانية نصف الدائرية مع سترة رومانية تصل إلى الركبة. ^{[ 39 ]} كان ارتداء الهيماتيون مقتصرًا تمامًا على الملابس غير الرسمية الخاصة، وحتى أواخر القرن السابع الميلادي، كان يُعتبر من قلة الأدب الكبيرة أن يحضر مندوب من شمال إفريقيا مأدبة سيبتيموس سيفيروس مرتديًا الهيماتيون بدلاً من التوغا. ^{[ 40 ]} بالنسبة للرومان، كان التعبير "a toga ad pallium" (الانتقال من التوغا إلى الباليوم ذي الطراز اليوناني) يعني الانحدار من مكانة اجتماعية عالية إلى مكانة متدنية، وإن لم يكن ذلك الانحدار إلى مستوى البراكاتي (الأشخاص الذين يرتدون السراويل). ^{[ 41 ]}

امتدت التوترات إلى السياسة العامة. ربط الكتّاب الرومان بين الميول الثقافية اليونانية لنيرون ودوميتيان وسمعتهما الاستبدادية. ^{[ 42 ]} استخدم معظم الكتّاب اللاتينيين حياة الإسكندر الأكبر كعبرة، فصوّروه طاغية ورجلاً عنيفاً مجنوناً، وكانت إمبراطوريته قصيرة الأجل مقارنةً بالإمبراطورية الرومانية. ^{[ 43 ]} بالنسبة للإمبراطور تراجان ، كان يُنظر إلى المثقفين والوجهاء اليونانيين كأدوات للإدارة المحلية، ولا يُسمح لهم بالتوهم بمكانة مميزة. ^{[ 44 ]} وكما ذكر بليني في إحدى رسائله آنذاك، كانت السياسة الرسمية تقضي بمعاملة النخب المدنية اليونانية وفقاً لوضعها كأحرار اسمياً، ولكن دون مساواتها بحكامها الرومان. ^{[ 45 ]}

في المقابل، كان بعض اليونانيين يكنّون ازدراءً للرومان، الذين دمروا أوطانهم، ونهبوا معابدهم ومبانيهم العامة، وأبادوا أعدادًا هائلة من السكان، وجلبوا العديد من اليونانيين إلى روما كعبيد. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} ويُقال إن إيميليوس باولوس ، منتصر معركة بيدنا في اليونان عام 168 قبل الميلاد، باع شخصيًا 150 ألف يوناني إلى روما كعبيد . ^{[ 50 ]} وقد جُلب إلى روما أعداد كبيرة من المعلمين والأطباء والفنانين اليونانيين المستعبدين، إلى جانب كميات هائلة من الأعمال الفنية اليونانية المنهوبة التي كانت تزين الساحات والمعابد والقصور الرومانية. ^{[ 51 ]} في البداية، ندد القادة اليونانيون بالرومان ووصفوهم بالبرابرة الذين يجب إبعادهم عن اليونان، بحجة أن معاملتهم للمدن المحتلة كانت "وحشية" (ὠμός) و"خارجة عن القانون" (παρανομία)، وهي انتقادات يونانية شائعة لمن وصفوهم بـ"البرابرة". ^{[ 12 ]} وبالمثل، وصف بوليبيوس الرومان بالجشعين والوحشيين والمتدينين بشكل مفرط، على غرار أوصاف "البرابرة" الآخرين. ^{[ 12 ]} وقد أطلق الكاتب المسرحي الروماني بلاوتوس نكاتًا حول استمرار اليونانيين في استخدام كلمة "بربري" للإشارة إلى الرومان. ^{[ 28 ]} وفي القرن الأول الميلادي، أعرب سترابو عن أسفه لأن جنوب إيطاليا المأهول باليونانيين قد تعرض لـ"البربرية" من خلال الرومنة. ^{[ 28 ]} استهجن كل من الرومان واليونانيين "البرابرة" ووصفوهم بالمحاربين والقساة، إلا أن المفهوم اليوناني لـ"البربري" كان أكثر ارتباطًا بالعرق واللغة، بينما كان المفهوم الروماني لـ"البربري" أكثر ارتباطًا بالثقافة والأخلاق. ولذلك، كان المفهوم الروماني للمجتمع المدني ( civitas ) أكثر انفتاحًا على الاندماج من نظيره اليوناني ( polis ). ^{[ 52 ]} 

كان لدى اليونانيين ذكرياتهم الخاصة عن الاستقلال، وشعور معترف به عموماً بالتفوق الثقافي، وبدلاً من أن يروا أنفسهم رومانيين، كانوا يحتقرون الحكم الروماني. ^{[ 53 ]} أما اليونانيون الذين تبنوا مفهوم "الرومانية"، فقد فعلوا ذلك بشكل انتقائي وفقًا لتفضيلاتهم ومصالحهم الشخصية، دون إهمال تراثهم الثقافي اليوناني، فعلى سبيل المثال، شاركوا في بعض المهرجانات الرومانية مثل ساتورناليا لتنسيق جداولهم مع التقويم الروماني. كان اليونانيون لا يزالون ينظرون إلى أنفسهم كدول مدن مستقلة في شراكة مع الشعب الروماني ( socii populi Romani )، ورأوا في "الرومانية" مرادفًا للتصنيفات الإقليمية الأخرى. ^{[ 54 ]} من غير المرجح أن يكون ارتداء التوغا إلزاميًا في الشرق اليوناني؛ فقد كان اليونانيون عمومًا يرتدون الهيماتيون الخاص بهم بدلًا من التوغا الرومانية في المناسبات العامة. وتفوق الهيماتيونات اليونانية التوغا عددًا على التماثيل في الشرق اليوناني، باستثناء المراكز الإدارية الرومانية مثل كورنث وغورتين، أو العائلات التي تربطها علاقات وثيقة جدًا بروما. ^{[ 55 ]} أما مدينة نيكوبوليس ، التي أسسها أغسطس في موقع معسكره خلال حملته ضد مارك أنطوني لتكون موقعًا للألعاب الأكتية ، فقد رفضت قبول هذا الوضع. من مستعمرة رومانية (على عكس كورنث) بسبب اعتزازها بهويتها اليونانية. ^{[ 56 ]}

بينما أوضح ديونيسيوس الهاليكارناسي أن اليونانيين في عصره، أواخر القرن الأول قبل الميلاد، كانوا ينظرون إلى الرومان عمومًا على أنهم برابرة، جادل هو بأن الرومان "يونانيون". ^{[ 12 ]} زعم ديونيسيوس أن الرومان لم يكونوا يونانيين في القيم الثقافية فحسب، بل في أصولهم أيضًا، مصورًا نجاح روما كنتيجة لـ"يونانيتهم". عززت هذه الرواية ادعاء اليونانيين بالقيادة الثقافية والسياسية على شعوب العالم. ^{[ 57 ]} طور النحويون اليونانيون، بمن فيهم ديونيسيوس وفيلوكسينوس الإسكندري وتيرانيون ، نظرية مفادها أن اللاتينية مشتقة من لهجة يونانية إيولية. ^{[ 58 ]} أشاد إيليوس أريستيدس بروما لإحلالها السلام، لكنه أصر على أن أهمية روما نابعة من السياسة الآنية لتلك الحقبة، بينما كانت أثينا عظيمة بطبيعتها ومصدر كل قيمة، واصفًا اليونان بأنها "مركز الأرض كلها". ^{[ 19 ]} وفي وقت لاحق، أشار الطبيب اليوناني جالينوس إلى الرومان بأنهم "برابرة بالفطرة لكنهم يتبنون عادات اليونانيين". ^{[ 19 ]}

مع ذلك، ازدادت الثقافة اليونانية قبولًا في أواخر القرن الثاني الميلادي. فعندما خالف الإمبراطور هادريان ، الملقب بـ "غريكولوس" لدعمه القوي للثقافة اليونانية، التقاليد الرومانية السابقة بحلاقة الذقن، مُقلدًا الموضة اليونانية في إطلاق اللحية وارتداء الهيماتيون أو الباليوم بدلًا من التوغا الرومانية المعتادة ، استقبل الرومان سلوكه بإيجابية. ^{[ 42 ]} ساهم الإمبراطور هادريان في إحياء الشعور بالهوية اليونانية التاريخية بتأسيسه " بان هيلينيون" عام 131 ميلادي، وهو اتحاد مدن نشأ من مدن اليونان القديمة. ^{[ 59 ]} شهدت هذه الفترة قيام اليونانيين بتشكيل مناطق داخلية مسالمة بالقرب من مناطق الصراع الرئيسية، وكان اليونانيون قد عانوا مؤخرًا معاناة شديدة خلال الانتفاضة اليهودية . ولذلك، كان الرومان حريصين على كسب الدعم اليوناني لأسباب استراتيجية. ^{[ 60 ]} اتبع أنطونيوس بيوس السياسة التي اعتمدها هادريان في التودد إلى النخب الناطقة باليونانية في المدينة، وخاصة المثقفين المحليين الذين تم إعفاؤهم صراحة من أي واجبات تتعلق بالإنفاق الخاص على الأغراض المدنية، وهو امتياز منحه هادريان وأكده أنطونيوس. ^{[ 61 ]}

استلهمت سلالة سيفيروس سياستها تجاه اليونان من نموذج هادريان، ولا سيما سيفيروس ألكسندر ، الذي توطدت علاقته بأثينا من خلال جنسيتها الأثينية وانتمائه إلى قبيلة أدريان . ^{[ 62 ]} أصبحت اللاتينية لغةً رسميةً، بينما استُخدمت اليونانية كوسيلة للتواصل. فعلى سبيل المثال، وُصف سيبتيموس سيفيروس بأنه مُلِمٌّ باللغتين اللاتينية واليونانية، وعندما كان يتحدث اللاتينية إلى عامة المصريين، كان المترجمون يترجمون إلى اليونانية. وقد سُجِّلت محاكمةٌ ترأسها كاراكلا باللاتينية، باستثناء كلمات الإمبراطور والمحامين التي كانت باليونانية. ^{[ 63 ]} كما وُثِّق أن كاراكلا كان مُعجبًا بشدة بالإسكندر الأكبر؛ فقد كان يُجلّ الإسكندر عاطفيًا ودينيًا عند زيارة قبره، ويشرب من كؤوسٍ قيل إنها تعود للإسكندر، ويحمل درعًا عليه صورة الإسكندر، ويأمر بصنع أعمالٍ فنيةٍ له. ^{[ 22 ]}

استمر هذا الميل المحب لليونان في عهد الإمبراطور غاليانوس ، الذي كان حاكم أثينا وعضوًا في أسرار إليوسيس . ^{[ 24 ]} مع ذلك، شهدت هذه الفترة من التاريخ الروماني، أزمة القرن الثالث قبل الميلاد ، حروبًا أهلية متكررة وغارات واسعة النطاق من القبائل البربرية، بما في ذلك في اليونان. في عام 268 قبل الميلاد، استولى الهيروليون على أثينا وألحقوا بها أضرارًا بالغة قبل أن يصدهم غاليانوس. أدى الإنفاق الباهظ في التعامل مع هذه الأزمات إلى قيام الأباطرة بتخفيض قيمة العملة وإصدار المزيد من العملات المعدنية لتغطية النفقات المالية، مما أضعف نخبة المدن اليونانية، المعروفين باسم " البوليوتاي " (المستشارين)، الذين كانوا يعتمدون على الإيرادات النقدية لأداء واجباتهم الإدارية. شرع الحكام الرومان (الكوركتوريون) في أخايا في إلغاء استقلال المدن اليونانية، لزيادة تكثيف تحصيل الإيرادات للخزانة الإمبراطورية. ^{[ 24 ]}

بالإضافة إلى ذلك، ساهم إنشاء دقلديانوس للبلاط الإمبراطوري الدائم في الشرق اليوناني في زيادة انتشار اللغة اللاتينية في الشرق، وجعلت لاتينية الإدارة الإمبراطورية في عهد دقلديانوس ونظام الحكم الرباعي إتقان اللغة اللاتينية أكثر أهمية للتقدم الاجتماعي. ^{[ 63 ]} وبإتقانه للغتين اللاتينية واليونانية على حد سواء، يشير اسمه اليوناني الأصلي ديوكليس (والذي يعني حرفيًا مجد زيوس، مما يوحي بأنه قد مُنح لزيوس عند ولادته ) إلى أصل يوناني - إذ لم يكن لأي إمبراطور سابق أصول يونانية - وقد عاد لاستخدام اسمه الأصلي بعد تنازله عن العرش. ^{[ 64 ]} اختار كل من دقلديانوس وشريكه في الحكم غاليريوس مدينتين يونانيتين ( نيقوميديا ​​وسالونيك على التوالي) كعاصمتين لإمبراطوريتهما الناشئة، إذ اعتبرا اليونان القلب السياسي لإمبراطوريتهما. وقد حفز تمسكهما بالدين اليوناني التقليدي اضطهاد دقلديانوس للمسيحية، بعد أن استشار مسؤوليه وعرّاف أبولو. في غضون ذلك، لم ينفذ الأباطرة الغربيون المشاركون الاضطهاد بشكل كامل. ^{[ 65 ]}

مع حلول أواخر العصور القديمة، تسارعت وتيرة انقسام الإمبراطورية الرومانية بين شطريها: الغرب اللاتيني الضعيف والمضطرب، والشرق اليوناني الأكثر ازدهارًا. وقد خضعت التصورات القديمة عن أواخر العصور القديمة ، باعتبارها فترة فقر وتناقص سكاني وتدمير بربري وانهيار مدني، للمراجعة في ضوء الاكتشافات الأثرية الحديثة، ^{[ 66 ]} ويُفترض أن اليونان استمرت، بين القرنين الرابع والسابع الميلاديين، كإحدى أكثر المناطق نشاطًا اقتصاديًا في شرق البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 66 ]} وقد أدت استراتيجيات الإنتاج الجديدة التي طُبقت خلال إعادة التنظيم الإداري لأخايا في القرن الثالث الميلادي إلى انتعاش اقتصادي لليونان في القرنين الرابع والخامس الميلاديين. ^{[ 24 ]}

مع تزايد انتشار المسيحية في الشرق اليوناني خلال القرن الرابع الميلادي، تجنّب اليونانيون بشكل متزايد الإشارة إلى أنفسهم باسم "الهيلينيين" - وهو الاسم الذي كانوا يستخدمونه سابقًا لتعريف أنفسهم ولكنه ارتبط بالديانة الوثنية - مفضلين تعريف أنفسهم ببساطة باسم "الرومان". ^{[ 59 ]} في القرن الرابع الميلادي، كانت روما لا تزال تُعتبر المدينة العالمية ، المركز العالمي الذي يعكس ثقافيًا العالم بأسره الذي حكمته. ومع ذلك، مع ازدياد ضعف روما في القرن الخامس الميلادي، استُبدل تبجيل روما المادية بمفهوم روحي متنقل لروما لم يكن مرتبطًا بمكان محدد. ^{[ 67 ]}

نشأ تعايش غير مريح عندما أنشأ قسطنطين الثاني مجلس شيوخ وحاكمًا للمدينة في القسطنطينية، على غرار روما، الأمر الذي أثار حفيظة النخب الرومانية بتهديده للامتيازات التي كانت روما تتمتع بها حصريًا. ^{[ 68 ]} كما ساهم التنافس الديني الذي نشأ بين كنائس روما والقسطنطينية في الصراع السياسي بين المدينتين. ^{[ 69 ] إضافةً إلى ذلك، شجع غياب الأباطرة عن روما سكانها على الدفاع عن مصالح مدينتهم، وتأكيد تفرد روما كمهد للإمبراطورية ،} وإصدار أحكام على "رومانية" بقية الإمبراطورية. [ ^{67 ]}

في الغرب، ساهمت الصور النمطية السلبية القديمة عن اليونانيين في ازدراء الرومان الشرقيين الناطقين باليونانية. ^{[ 70 ]} الإمبراطور جوليان ، الذي اعتبر نفسه يونانيًا ثقافيًا وأشاد بالهلنة كأساس للإمبراطورية الرومانية، وجد نفسه موضع سخرية ووصفه باليوناني المزيف والمحتال من قبل القوات الرومانية القادمة من المقاطعات الغربية. ^{[ 29 ]} كما عُرف عن جوليان هوسه بالإسكندر الأكبر. ^{[ 22 ]} هيمن اليونانيون على الحياة الاقتصادية لروما، وهو اعتمادٌ تسبب في توتر العلاقات مع الرومان؛ ففي عام 440، قرر الإمبراطور الغربي فالنتينيان الثالث طرد "جميع التجار اليونانيين" من المدينة. تسببت هذه الخطوة في مجاعة أجبرت فالنتينيان على التراجع عن المرسوم. ^{[ 71 ]} على الرغم من أن بعض قادة الإمبراطورية الغربية طلبوا المساعدة من الشرق خلال فترة انحدار الغرب، إلا أن هذا التدخل لم يرحب به جميع الغربيين. وصف أرفاندوس، قائد الحرس الإمبراطوري في بلاد الغال، الإمبراطور أنثيميوس بأنه "إمبراطور يوناني"، معتبرًا إياه دخيلًا أجنبيًا، وحثّ القوط الغربيين على عزله من السلطة. ^{[ 72 ]} وفي أواخر القرن الخامس، ندّد أفيتوس، أسقف فيينا الغالي الروماني، بالإمبراطور أناستاسيوس الأول ووصفه بـ "قيصر اليونان"، وأطلق على الإمبراطورية الشرقية اسم " غريسيا " ردًا على اعتناقها المونوفيزية ، معتبرًا إياها بدعة في نظر الغرب. ^{[ 70 ]}

بلغت مكانة اللغة اللاتينية وتأثيرها في الشرق ذروتهما في القرن الرابع الميلادي، مقارنةً باليونانية. ^{[ 63 ]} كما ظهرت الكلمات اللاتينية المُقترضة بكثرة في النصوص اليونانية التي تتناول مواضيع تقنية من أواخر العصور القديمة والعصر البيزنطي. ^{[ 73 ]} كان قسطنطين ثنائي اللغة، يجيد اليونانية واللاتينية، لكنه كان أكثر طلاقة في اللاتينية. فعلى سبيل المثال، كان قادرًا على إجراء محادثات باليونانية دون مترجمين، لكنه فضّل اللاتينية في الخطابات والبيانات المكتوبة، كما في مخاطبته الأساقفة الناطقين باليونانية في مجمع نيقية الأول . وكان جوليان أيضًا ثنائي اللغة، لكنه كان أكثر طلاقة في اليونانية، إذ كان يتمتع بقدرة "كافية" على اللاتينية وفقًا لأميانوس مارسيليانوس ، ولكنه كان "أكثر إلمامًا" باليونانية وفقًا لأوتروبيوس . ^{[ 74 ]} وظلت كلتا اللغتين اليونانية واللاتينية مستخدمتين على نطاق واسع من قبل المسؤولين الحكوميين والكنيسة خلال القرن الخامس الميلادي. ^{[ 75 ]} وفي وقت لاحق، بدءًا من القرن السادس الميلادي، دُرست الثقافة اليونانية في الغرب بشكل شبه حصري من خلال الترجمة اللاتينية. ^{[ 76 ]} على الرغم من الأهمية التاريخية التي حظيت بها اللغة اللاتينية في المجال العسكري والقانوني والحكومي، إلا أن استخدامها تراجع في الأراضي الشرقية بدءًا من عام 400 ميلادي. ^{[ 77 ] [ 78 ]} وبحلول عهد جستنيان الأول (حكم من 527 إلى 565)، بدأت اللغة اليونانية تحل محلها حتى في تلك المجالات، وربما حاول جستنيان إيقاف تراجع اللاتينية. بعد ذلك، أصبح انقراضها في الشرق أمرًا لا مفر منه. ^{[ 77 ] [ 79 ]} في كتاباته خلال عهد جستنيان، روى يوحنا ليدوس حادثة وقعت في القرن الخامس الميلادي، عندما تلا كورش ، والي القسطنطينية، مراسيم باللغة اليونانية بدلًا من اللاتينية. اعتقد ليدوس أن هذا الحدث حقق نبوءة قديمة تنبأت بسقوط روما "عندما ينسون لغتهم الأم". ^{[ 80 ]} فقدت الإمبراطورية الشرقية تنوعها اللغوي في حروب القرنين السابع والثامن الميلاديين، وأصبحت ناطقة باليونانية بشكل ساحق. ^{[ 81 ]} في الشرق، اعتبر المتحدثون باللغة اليونانية أنفسهم الرومان الحقيقيين، حيث أصبحت اللغة اليونانية تُعرف باسم اللغة "الرومانية" ( Rhōmaikē ). ^{[ 82 ]}

بعد استعادة روما وأجزاء من إيطاليا ، أدت الحروب القوطية العنيفة والحصارات المتعددة في جميع أنحاء إيطاليا إلى زيادة خيبة أمل السكان الرومان الأصليين ، مما زاد من سوء سمعة اليونانيين مثل بيليساريوس وجنوده، الذين كان معظمهم من اليونانيين أو يتحدثون اليونانية. عندما وصل بيليساريوس إلى إيطاليا، بدأ القوط في نشر مشاعر معادية لليونانيين، واصفين اليونانيين الموجودين في روما بأنهم مجرد ممثلين صامتين ولصوص عديمي الفائدة. انتشرت هذه المشاعر بنجاح بسبب الاستياء المتأصل بين الرومان واليونانيين. في ذروة التوتر والعنف، كتب الرومان رسالة إلى الإمبراطور جستنيان أعلنوا فيها أنهم يفضلون أن يحكمهم القوط على أن يحكمهم اليونانيون؛ لم يقتصر استياء الرومان من اليونانيين على جنود بيليساريوس فحسب، بل شمل كل النفوذ الهيليني. ^{[ ٨٣ ]} بينما ندد القوط بالرومان الشرقيين ووصفوهم بـ"اليونانيين"، أصرّ الشرقيون على أن جميع الرومان يدينون بالولاء لإخوانهم الرومان من الشرق، وهو موقف أيديولوجي لم يأخذ في الحسبان مرونة الهويات الإيطالية وانشقاقاتها المتكررة. ولذا، كان تصنيفهم للأفراد بـ"القوطي" أو "الروماني" يتغير باستمرار تبعًا للطرف الذي يدعمونه في كل لحظة. ^{[ ٨٤ ]} لاحظ بيليساريوس تزايد انعدام الثقة بالرومان، فكتب رسالة إلى الإمبراطور جستنيان الأول يعرب فيها عن قلقه بشأن نوايا الرومان: "ورغم أن الرومان في الوقت الحاضر يميلون إلينا، إلا أنهم إذا طالت مشاكلهم، فلن يترددوا على الأرجح في اختيار المسار الذي يحقق مصالحهم على نحو أفضل. [...] علاوة على ذلك، سيُجبر الرومان، بدافع الجوع، على فعل أشياء كثيرة لا يرغبون في فعلها."

لإعادة النظام، بدأ جستنيان وبيليساريوس باستبدال الباباوات الرومان الأصليين وكبار المسؤولين أو النبلاء الذين غالبًا ما تآمروا ضد القوات البيزنطية في روما أو إيطاليا، بمتحدثين باليونانية من سوريا وأنطاكية والإسكندرية وكيليكيا. وقد اتبع جستنيان وخلفاؤه عن كثب سياسة " التهلين " هذه في شبه الجزيرة الإيطالية وفي المقاطعات الغربية التي استُعيدت حديثًا من الإمبراطورية، والتي كان لكل منها حاكم بيزنطي . ^{[ 71 ]} وكان لحاكم رافينا ، ثم كاتيبانات إيطاليا اللاحقة ، دورٌ في تعزيز النفوذ اليوناني الشرقي القوي والمستمر على إيطاليا. ^{[ 85 ]} وقد رتبت الإمبراطورية الشرقية إقامة الأرستقراطيين الإيطاليين بشكل شبه دائم كنبلاء من الدرجة الثانية في القسطنطينية، مما أثار استياءً كبيرًا. ^{[ 86 ]} وأصبح الحي التجاري اليوناني في روما، المعروف باسم "ريبا غرايكا "، مركز روما في العصر البيزنطي. ^{[ 71 ]} أدى الدمار الواسع النطاق الذي لحق بإيطاليا في الحرب، والانتقام القوطي والإمبراطوري القاسي من أنصار خصومهم، والضرائب الإمبراطورية الباهظة، إلى تغيير ولاءات الشعب الإيطالي: فبدلاً من الولاء للإمبراطورية الرومانية، أصبحت هوياتهم مرتبطة بشكل متزايد بالدين والأسرة والمدينة. ^{[ 87 ]}

في القرن السابع الميلادي، شاع في الغرب اللاتيني الإشارة إلى بقايا الإمبراطورية الرومانية الشرقية باسم "اليونانيين" (Graeci ). ^{[ 88 ]} بعد تفكك الإمبراطورية الغربية، لم يبقَ أثرٌ لهوية رومانية إيطالية موحدة، ولم يعد يُنظر إلى الناطقين باللاتينية في المقاطعات الغربية السابقة على أنهم رومان، واستخدم الغرب اللاتيني مصطلح "الروماني" ( Romani ) للإشارة إلى سكان الإمبراطورية الشرقية (إلى جانب مصطلح "اليوناني" الذي كان يُستخدم للتعبير عن شعورٍ بالتباعد). في القرنين الخامس والسادس الميلاديين، كان مصطلح " الروماني " لا يزال يُشير عمومًا إلى جميع مواطني الإمبراطورية الرومانية. في القرن السادس الميلادي، طرأ تحوّلٌ في معنى كلمة "روماني" لتشير باختصار إلى الإيطاليين، ولاحقًا، إلى سكان مدينة روما. ^{[ 82 ]} بحلول أوائل القرن الثامن الميلادي، بدأت النصوص الغربية في التمييز بين "الرومان" و"اليونانيين" كشعبين منفصلين. ^{[ 70 ]}

منذ أواخر القرن السابع، أدت سياسة الاكتفاء الذاتي الإمبراطورية في إيطاليا إلى صعود طبقة أرستقراطية محلية في الجيش والإدارة، مُنتقاة من ملاك الأراضي الذين استأجروا أراضيهم من الكنيسة، والذين هيمنوا على الانتخابات البابوية . في الوقت نفسه، أدى الترويج الإمبراطوري المكثف للمونوفيزية والمونوثيليتية وتحطيم الأيقونات إلى نفور هؤلاء الأرستقراطيين وزعزعة ولاء الإيطاليين للإمبراطورية. ^{[ 89 ]} مع تضاؤل ​​الوجود العسكري الإمبراطوري في إيطاليا، اضطلعت البابوية بدور المقاومة الرئيسية ضد الغزاة اللومبارديين . بدأ الباباوات بالمطالبة بدوقية روما (ولاحقًا رافينا أيضًا) كـ"جمهورية الرومان" أو "الجمهورية المقدسة" منفصلة، ​​ووضعوا أنفسهم في نهاية المطاف تحت حماية الفرنجة الكارولنجيين ، الذين منحهم الباباوات لقب "نبيل الرومان". ^{[ 90 ]} في فترات لاحقة، لم يعد رعايا القسطنطينية من إيطاليا يُشيرون إلى أنفسهم بالرومان. ^{[ 82 ]} ومع ذلك، استمرت نخب الإمبراطورية الشرقية في الترويج للولاء لدولة القسطنطينية وإمبراطورها كأساس للهوية الإمبراطورية، بدلاً من مفهوم عرقي للرومانية قائم على اللغة اليونانية أو المسيحية الأرثوذكسية (الذي لم يظهر إلا في القرن الثاني عشر). ^{[ 82 ]}