المجاعة الكبرى (أيرلندا)

المجاعة الكبرى ، والمعروفة أيضًا باسم الجوع العظيم ( بالأيرلندية : an Gorta Mór [ ənˠ ˈɡɔɾˠt̪ˠə ˈmˠoːɾˠ ] )، ومجاعة البطاطس الأيرلندية ، [ ^{1 ] [ 2 ] كانت} فترة من المجاعة الجماعية والأمراض في أيرلندا من عام 1845 إلى عام 1852. وقد شكلت أزمة اجتماعية تاريخية كبرى ، وكان لها تأثير كبير على المجتمع والتاريخ الأيرلندي . [ ^{3 ] كانت} المناطق الأكثر تضررًا في غرب وجنوب أيرلندا - حيث كانت اللغة الأيرلندية هي السائدة - ولذلك، عُرفت تلك الفترة في اللغة الأيرلندية آنذاك باسم an Drochshaol ، ^{[ 4 ]} والتي تُترجم إلى "الحياة السيئة" وتُترجم بشكل عام إلى "الأوقات العصيبة". ولا يزال الجدل قائمًا حول تسمية هذا الحدث، بما في ذلك ما إذا كان ينبغي استخدام مصطلحات "المجاعة" أو "مجاعة البطاطس" أو "الجوع العظيم". ^{[ 5 ]}

كان عام 1847 أسوأ أعوام المجاعة، وعُرف باسم "المجاعة السوداء 1847". ^{[ 6 ] [ 7 ]} بلغ عدد سكان أيرلندا عشية المجاعة حوالي 8.5 مليون نسمة؛ وبحلول عام 1901، انخفض إلى 4.4 مليون نسمة. ^{[ 8 ]} خلال المجاعة الكبرى، توفي ما يقرب من مليون شخص، وهاجر أكثر من مليون آخرين ، ^{[ 9 ]} مما أدى إلى انخفاض عدد سكان البلاد بنسبة 20-25% بين عامي 1841 و1871، حيث انخفض عدد سكان بعض المدن بنسبة تصل إلى 67%. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} بين عامي 1845 و1855، غادر ما لا يقل عن 2.1 مليون شخص أيرلندا، في واحدة من أكبر موجات النزوح من جزيرة واحدة في التاريخ. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

كان السبب المباشر للمجاعة هو إصابة محاصيل البطاطس بمرض اللفحة في جميع أنحاء أوروبا . تسبب تأثير اللفحة على الإمدادات الغذائية في وفاة 100,000 شخص خارج أيرلندا، وكان له أثر كبير على الاضطرابات التي بلغت ذروتها في الثورات الأوروبية عام 1848. [ ^{15 ] وشملت} الأسباب طويلة الأمد لحجم تأثير المجاعة نظام الإقطاع الغائب والاعتماد على محصول واحد . ^{[ 16 ] [ 17 ]} توقفت الإجراءات الحكومية الأولية للتخفيف من معاناة المجاعة، والتي كانت بناءة ولكنها محدودة، مع وصول إدارة حزب الأحرار الجديدة في لندن التي تبنت مبدأ عدم التدخل الاقتصادي. بالإضافة إلى ذلك، اعتقد بعض أعضاء الحكومة البريطانية أن المجاعة كانت عقابًا إلهيًا أو أن الأيرلنديين يفتقرون إلى الأخلاق . ^{[ 18 ] [ 19 ]} لم تُستأنف المساعدات إلا جزئيًا في مرحلة لاحقة. خلال المجاعة، صُدِّرت كميات كبيرة من المواد الغذائية من أيرلندا، وكان رفض لندن منع هذه الصادرات، كما فعلت في مناسبات سابقة، مصدرًا فوريًا ومستمرًا للجدل. وقد ساهم هذا الجدل في تفاقم القضية الأيرلندية في السياسة البريطانية ، وتصاعد المشاعر المعادية لبريطانيا ، وتنامي النزعة القومية الأيرلندية ، وتنامي حملة الاستقلال . إضافةً إلى ذلك، أدت المجاعة بشكل غير مباشر إلى طرد عشرات الآلاف من الأسر، وهو وضع تفاقم بسبب بندٍ منع الحصول على مساعدات دور العمل لمن يملكون أكثر من ربع فدان من الأرض.

تُعتبر المجاعة لحظةً فارقةً في تاريخ أيرلندا . ^{[ 3 ]} فقد غيّرت آثارها المشهد الديموغرافي والسياسي والثقافي للجزيرة تغييرًا جذريًا ، مُنتجةً ما يُقدّر بمليوني لاجئ، ومُسببةً انخفاضًا سكانيًا استمر قرنًا من الزمان . ^{[ 20 ] [ 21 ]} بالنسبة للأيرلنديين الأصليين ولأفراد الشتات الناتج عنها، أصبحت المجاعة جزءًا من الذاكرة الشعبية . ^{[ 22 ]} ازدادت العلاقات المتوترة بين العديد من الأيرلنديين والحكومة البريطانية الحاكمة آنذاك سوءًا بسبب المجاعة، مما زاد من حدة التوترات العرقية والطائفية، وعزز النزعة القومية والجمهورية في أيرلندا وبين المهاجرين الأيرلنديين حول العالم. ^{[ 23 ] [ 24 ]} عندما عاد مرض اللفحة المتأخرة للبطاطا إلى أيرلندا في مجاعة عام 1879 ، قاطعت رابطة الأرض "ملاك الأراضي سيئي السمعة"، وقام أعضاؤها بمنع عمليات إخلاء المزارعين بالقوة. وأدى الانخفاض الناتج في التشرد وهدم المنازل إلى انخفاض كبير في عدد الوفيات. ^{[ 25 ]}

انضمت أيرلندا إلى المملكة المتحدة في يناير 1801 بعد إقرار قوانين الاتحاد . وكانت السلطة التنفيذية بيد اللورد الملازم لأيرلندا والسكرتير العام لأيرلندا ، اللذين عينتهما الحكومة البريطانية. أرسلت أيرلندا 105 أعضاء إلى مجلس العموم البريطاني ، وانتخب النبلاء الأيرلنديون 28 منهم لعضوية مجلس اللوردات مدى الحياة . وبين عامي 1832 و1859، كان 70% من الممثلين الأيرلنديين من ملاك الأراضي أو أبناء ملاك الأراضي. ^{[ 26 ]}

في الأربعين عامًا التي تلت الاتحاد، واجهت الحكومات البريطانية المتعاقبة تحديات إدارة بلدٍ كان، كما وصفه بنيامين دزرائيلي عام 1844، "يعاني من تجويع السكان، وغياب الطبقة الأرستقراطية، ووجود كنيسة بروتستانتية أجنبية ، بالإضافة إلى أضعف سلطة تنفيذية في العالم". ^{[ 27 ]} وقدّر أحد المؤرخين أنه بين عامي 1801 و1845، شُكّلت 114 لجنة و61 لجنة خاصة للتحقيق في أوضاع أيرلندا، وأن "نتائجها، دون استثناء، تنبأت بكارثة؛ فقد كانت أيرلندا على شفا المجاعة، ويتزايد عدد سكانها بسرعة، ويعاني ثلاثة أرباع عمالها من البطالة، وظروف السكن مزرية، ومستوى المعيشة منخفض بشكل لا يُصدق". ^{[ 28 ]}

تُقدّم المحاضرات التي نشرها جون هيوز ، أسقف نيويورك ، عام 1847 ، دراسة معاصرة للأسباب السابقة، ولا سيما المناخ السياسي، الذي حدثت فيه المجاعة الأيرلندية. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

المستأجرون والتقسيمات الفرعية

أدى النمو السكاني الهائل ، من حوالي مليوني نسمة عام 1700 إلى 8 ملايين نسمة بحلول وقت المجاعة الكبرى، إلى زيادة تقسيم الحيازات الزراعية وما ترتب على ذلك من انخفاض في متوسط ​​مساحتها. وبحلول عام 1845، كانت 24% من جميع المزارع المستأجرة في أيرلندا تتراوح مساحتها بين 0.4 و2 هكتار (1-5 فدادين) ، بينما كانت 40% منها تتراوح مساحتها بين 2 و6 هكتارات (5-15 فدانًا) . كانت الحيازات صغيرة جدًا لدرجة أنه لم يكن أي محصول آخر غير البطاطس يكفي لإطعام أسرة. وقبل المجاعة بفترة وجيزة، أفادت الحكومة البريطانية أن الفقر كان متفشيًا لدرجة أن ثلث الحيازات الصغيرة في أيرلندا لم تكن قادرة على إعالة الأسر المستأجرة بعد دفع الإيجار؛ إذ لم يكن أمام هذه الأسر سوى كسب قوتها من العمل الموسمي المهاجر في إنجلترا واسكتلندا. ^{[ 40 ]} وبعد المجاعة، تم تطبيق إصلاحات جعلت تقسيم الحيازات الزراعية أمرًا غير قانوني. ^{[ 41 ]}

أظهر تعداد عام 1841 أن عدد السكان يزيد قليلاً عن ثمانية ملايين نسمة. كان ثلثا السكان يعتمدون على الزراعة للبقاء على قيد الحياة، لكنهم نادراً ما كانوا يحصلون على أجر مقابل العمل. كان عليهم العمل لدى ملاك الأراضي مقابل قطعة أرض صغيرة لزراعتها. أجبر هذا الوضع فلاحي أيرلندا على ممارسة الزراعة الأحادية المستمرة ، حيث كانت البطاطا المحصول الوحيد الذي يلبي احتياجاتهم الغذائية. ^{[ 42 ]}

الاعتماد على البطاطا

يُنسب الفضل غالبًا إلى والتر رالي في إدخال البطاطا إلى أيرلندا، حيث جلب أولى الشتلات إلى مزرعته الجديدة في ميرتل غروف، يوغال ، كورك، بعد عام 1586 بقليل، ثم لاحقًا إلى مزرعته في ليسمور، مقاطعة ووترفورد . ^{[ 43 ]} مع ذلك، يُنسب الفضل أيضًا إلى أنتوني ساوثويل (1579-1623)، وهو معاصر له، مولود في نورفولك، ومزارع منستر ، أو فرانسيس دريك ، في إدخالها إلى مقاطعة كورك، أيرلندا. ^{[ 44 ]} وقد شجعت الجمعية الملكية وجون هوتون زراعة المحصول منذ القرن السابع عشر. وبحلول أواخر القرن السابع عشر، انتشرت البطاطا على نطاق واسع كغذاء تكميلي، لكن النظام الغذائي الأيرلندي الرئيسي في ذلك الوقت كان لا يزال يعتمد على الزبدة والحليب ومنتجات الحبوب. ^{[ 16 ]}

نما الاقتصاد الأيرلندي بين عامي 1760 و1815 نتيجة لتوسع البنية التحتية والحروب النابليونية (1805-1815)، التي زادت الطلب على الغذاء في بريطانيا. وازدادت عمليات الحراثة بشكل كبير، حتى لم يتبقَّ سوى مساحة صغيرة من الأرض متاحة للمزارعين الصغار لإطعام أنفسهم. واعتُمدت البطاطا كمصدر غذائي أساسي نظرًا لسرعة نموها في مساحة صغيرة نسبيًا. ^{[ 45 ]} وبحلول عام 1800، أصبحت غذاءً أساسيًا لواحد من كل ثلاثة أيرلنديين، ^{[ 45 ]} وخاصة في فصل الشتاء. وفي نهاية المطاف، أصبحت غذاءً أساسيًا على مدار العام للمزارعين. ^{[ 46 ]} وكانت نسبة كبيرة من البطاطا المزروعة في أيرلندا من نوع "لامبر" الأيرلندي ، ^{[ 17 ]} مما أدى إلى نقص في التنوع الجيني بين نباتات البطاطا، الأمر الذي زاد من قابليتها للإصابة بالأمراض. ^{[ 47 ]}

كانت البطاطا أساسية لتوسع النظام الزراعي ؛ إذ دعمت قوة عاملة رخيصة للغاية، ولكن على حساب انخفاض مستوى المعيشة. بالنسبة للعامل، شكل "أجر البطاطا" الاقتصاد الزراعي المتنامي. ^{[ 46 ]} كما استُخدمت البطاطا على نطاق واسع كعلف للماشية قبيل المجاعة مباشرة. وكان يُستخدم حوالي 33% من الإنتاج، أي ما يعادل 5 ملايين طن قصير (4.5 مليون طن متري ) ، عادةً لهذا الغرض. ^{[ 48 ]} 

آفة في أيرلندا

قبل ظهور فطر Phytophthora infestans ، المعروف باسم "اللفحة"، لم يكن قد تم اكتشاف سوى مرضين رئيسيين يصيبان نبات البطاطس. ^{[ 49 ]} أحدهما هو "العفن الجاف" أو "التلوث"، والآخر فيروس يُعرف باسم "التجعد". ^{[ 49 ] [ 50 ]} فطر Phytophthora infestans هو من الفطريات البيضية (نوع من الكائنات الطفيلية غير ذاتية التغذية الضوئية، وهي قريبة الصلة بالطحالب البنية ، وليست فطرًا). ^{[ 51 ]}

في عام 1851، سجلت لجنة تعداد سكان أيرلندا 24 حالة فشل في محصول البطاطس تعود إلى عام 1728، بدرجات متفاوتة من الشدة. وسُجلت حالات فشل عامة في المحاصيل، بسبب الأمراض أو الصقيع، في أعوام 1739 و1740 و1770 و1800 و1807. وفي عامي 1821 و1822، فشل محصول البطاطس في مونستر وكونوت . وفي عامي 1830 و 1831 ، عانت مقاطعات مايو ودونيغال وغالواي بالمثل. وفي أعوام 1832 و 1833 و1834 و1836، تسبب العفن الجاف والتجعد في خسائر فادحة، وفي عام 1835 فشل محصول البطاطس في أولستر. حدثت إخفاقات واسعة النطاق في جميع أنحاء أيرلندا في الأعوام 1836 و1837 و1839 و1841 و1844. ووفقًا لوودهام سميث، "كان عدم موثوقية البطاطا حقيقة مقبولة في أيرلندا". ^{[ 52 ]}

لا يزال الخبراء غير متأكدين من كيفية ووقت وصول اللفحة إلى أوروبا؛ فمن شبه المؤكد أنها لم تكن موجودة قبل عام 1842، وربما وصلت في عام 1844. ^{[ 53 ]} وقد تم تتبع مسبب المرض إلى وادي تولوكا في المكسيك، ^{[ 54 ] [ 55 ]} ومنه انتشر في أمريكا الشمالية ثم إلى أوروبا. ^{[ 53 ]} وقد تسببت سلالة HERB-1 من اللفحة في انتشار اللفحة في الفترة 1845-1846. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

في عام 1844، نشرت الصحف الأيرلندية تقارير عن مرض هاجم محاصيل البطاطا في أمريكا لمدة عامين. ^{[ 59 ]} وفي عامي 1843 و1844، قضى مرض اللفحة على معظم محاصيل البطاطا في شرق الولايات المتحدة. ويُحتمل أن تكون سفن من بالتيمور أو فيلادلفيا أو مدينة نيويورك قد نقلت بطاطا مصابة من هذه المناطق إلى الموانئ الأوروبية. ^{[ 60 ]} وافترض عالم أمراض النبات الأمريكي ويليام سي. بادوك ^{[ 61 ]} أن اللفحة انتقلت عبر البطاطا التي كانت تُنقل لإطعام ركاب سفن الشحن السريعة من أمريكا إلى أيرلندا. ^{[ 51 ]} وبمجرد دخولها أيرلندا وأوروبا، انتشرت اللفحة بسرعة. وبحلول منتصف أغسطس 1845، كانت قد وصلت إلى معظم أنحاء شمال ووسط أوروبا؛ وكانت بلجيكا وهولندا وشمال فرنسا وجنوب إنجلترا قد تأثرت بها بالفعل. ^{[ 62 ]}

في 16 أغسطس 1845، أفادت صحيفة "ذا غاردنرز كرونيكل آند هورتيكلتشرال غازيت " بانتشار "آفة غريبة" في جزيرة وايت . وبعد أسبوع، في 23 أغسطس، ذكرت الصحيفة أن "مرضًا خطيرًا قد تفشى بين محاصيل البطاطس  ... ويُقال إن الحقول في بلجيكا أصبحت مهجورة تمامًا. ويكاد لا يوجد محصول سليم في سوق كوفنت غاردن  ... أما عن علاج هذا المرض، فلا يوجد علاج له". ^{[ 63 ]} وقد حظيت هذه التقارير بتغطية واسعة في الصحف الأيرلندية. ^{[ 64 ]} وفي 11 سبتمبر، ذكرت صحيفة "فريمانز جورنال " ظهور ما يُسمى "الكوليرا" في البطاطس في أيرلندا، وخاصة في الشمال. ^{[ 65 ]} وفي 13 سبتمبر، ^{[ الحاشية 1 ]} أعلنت صحيفة "ذا غاردنرز كرونيكل" : "نعلن بأسف بالغ أن مرض مورين البطاطس قد ظهر بشكل قاطع في أيرلندا". ^{[ 63 ]}

مع ذلك، ظلت الحكومة البريطانية متفائلة خلال الأسابيع القليلة التالية، إذ تلقت تقارير متضاربة. ولم يتضح حجم الدمار إلا عند حصاد المحصول في أكتوبر. ^{[ 66 ]} كتب رئيس الوزراء روبرت بيل إلى جيمس غراهام في منتصف أكتوبر أنه وجد التقارير "مقلقة للغاية"، لكنه طمأنه بالقول إن "هناك دائمًا ميلًا للمبالغة في الأخبار الأيرلندية". ^{[ 67 ]}

قُدِّرت خسائر المحاصيل في عام 1845 بما يتراوح بين ثلث ^{[ 68 ]} ونصف المساحة المزروعة. ^{[ 64 ]} زعمت لجنة دار بلدية دبلن لإغاثة المتضررين في أيرلندا، التي وُجِّهت إليها مئات الرسائل من جميع أنحاء أيرلندا، في 19 نوفمبر 1845، أنها تأكدت بما لا يدع مجالاً للشك من أن "أكثر بكثير من ثلث محصول البطاطس بأكمله... قد دُمِّر بالفعل". ^{[ 62 ]}

في عام 1846، فُقد ثلاثة أرباع المحصول بسبب اللفحة. ^{[ 69 ]} ووفقًا لكورماك أو غرادا ، تسببت أول موجة من لفحة البطاطا في معاناة كبيرة في المناطق الريفية في أيرلندا منذ خريف عام 1846، عندما سُجلت أولى حالات الوفاة جوعًا. ^{[ 70 ]} كانت بذور البطاطا شحيحة في عام 1847. لم يُزرع منها إلا القليل، لذا، وعلى الرغم من متوسط ​​المحاصيل، استمر الجوع. لم تتجاوز محاصيل عام 1848 ثلثي المعدل الطبيعي. ونظرًا لاعتماد أكثر من ثلاثة ملايين أيرلندي اعتمادًا كليًا على البطاطا في غذائهم، انتشر الجوع والمجاعة على نطاق واسع. ^{[ 69 ]}

في أوائل نوفمبر 1845، توجه وفد من مواطني دبلن، ضم دوق لينستر ، واللورد كلونكوري ، ودانيال أوكونيل، ورئيس البلدية ، إلى اللورد هايتسبري ، نائب حاكم أيرلندا ، لمناقشة القضية. وقدّم الوفد مقترحاتٍ مثل فتح الموانئ أمام الحبوب الأجنبية، ووقف التقطير من الحبوب، وحظر تصدير المواد الغذائية، وتوفير فرص عمل من خلال الأشغال العامة. ^{[ 71 ]} وحثّهم اللورد هايتسبري على عدم القلق، قائلاً إن "مخاوفهم سابقة لأوانها"، وأن العلماء كانوا يبحثون في جميع هذه الأمور. ^{[ الحاشية 2 ]}

كتب جون ميتشل ، أحد أبرز القوميين الأيرلنديين، إحدى أوائل الكتيبات واسعة الانتشار حول المجاعة، بعنوان " الغزو الأخير لأيرلندا (ربما)" ، والتي نُشرت عام 1861. تضمنت هذه الكتيبات جملةً أصبحت شهيرةً فيما بعد: "إن الله القدير هو من أرسل آفة البطاطا، لكن الإنجليز هم من تسببوا في المجاعة". ^{[ 73 ]} اتُهم ميتشل بالتحريض على الفتنة بسبب كتاباته، لكن أُسقطت هذه التهمة. أُدين ميتشل من قبل هيئة محلفين مُكتظة بموجب قانون الخيانة العظمى الذي سُنّ حديثًا، وحُكم عليه بالنفي إلى برمودا لمدة 14 عامًا . ^{[ 74 ]}

وفقًا لتشارلز جافان دافي ، أصرت الأمة على أن العلاج المناسب، وهو الاحتفاظ في البلاد بالطعام الذي ينتجه شعبها حتى يتم إطعام الشعب، ^{[ 75 ]} هو علاج اعتمدته بقية أوروبا، وهو علاج اعتمدته حتى برلمانات منطقة بال (أي قبل الاتحاد مع بريطانيا العظمى في عام 1801) في فترات الشدة.

في ذلك الوقت، وكما ورد في رسائل تلك الفترة، ولا سيما في الذاكرة الشفوية اللاحقة، يُكتب اسم هذا الحدث باللغة الأيرلندية : An Drochshaol ، ولكن وفقًا لمعيار التهجئة السائد آنذاك ، وهو الكتابة الغيلية ، يُكتب Droċ-Ṡaoġal. ^{[ 76 ] [ 77 ]} في العصر الحديث، يُكتب هذا الاسم دائمًا بحرف كبير للتعبير عن معناه التاريخي المحدد، على الرغم من ترجمته التقريبية إلى "الوقت العصيب". ^{[ 78 ] [ 6 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

شهدت أيرلندا خلال فترة تفشي آفة البطاطس بين عامي 1845 و1851 مواجهات سياسية حادة. ^{[ 82 ]} وانفصلت جماعة "أيرلندا الفتاة" الأكثر راديكالية عن حركة إلغاء القانون في يوليو 1846، وحاولت القيام بتمرد مسلح عام 1848 ، إلا أنه باء بالفشل. ^{[ 83 ]}

في عام 1847، أصبح ويليام سميث أوبراين ، زعيم حزب أيرلندا الفتاة، أحد الأعضاء المؤسسين للاتحاد الأيرلندي . ^{[ 84 ]} وساعد في تنظيم ثورة أيرلندا الفتاة قصيرة الأجل عام 1848 في مقاطعة تيبيراري . ^{[ 85 ]}

كتب المؤرخ سيسيل وودهام سميث في كتابه "المجاعة الكبرى: أيرلندا 1845-1849 " أنه لم تُثر أي قضية غضبًا كبيرًا وتوترًا في العلاقات بين إنجلترا وأيرلندا مثل "الحقيقة التي لا جدال فيها، وهي تصدير كميات هائلة من الطعام من أيرلندا إلى إنجلترا طوال الفترة التي كان يموت فيها شعب أيرلندا جوعًا". ^{[ 112 ]} فبالإضافة إلى واردات الذرة، استوردت أيرلندا في ذروة المجاعة أربعة أضعاف كمية القمح التي صُدّرت. ^{[ 113 ] [ 114 ]} وأضاف وودهام سميث أن توفير المساعدات عبر دور العمل التابعة لاتحاد قانون الفقراء بموجب قانون إغاثة الفقراء (أيرلندا) لعام 1838 ( 1 و2 فيكت. الفصل 56) كان يجب أن يُموّل من الضرائب المفروضة على ملاك العقارات المحليين، وفي المناطق التي كانت فيها المجاعة أشدّ وطأة، لم يتمكن المستأجرون من دفع إيجاراتهم لتمكين الملاك من تمويل الضرائب وبالتالي دور العمل. لم يكن من الممكن إنشاء "حلقة حميدة" تُدفع بموجبها الإيجارات والضرائب، وتُموَّل دور العمل، إلا من خلال بيع الطعام، الذي سيُصدَّر جزء منه حتمًا . إلا أن الإغاثة عبر نظام دور العمل لم تكن كافية ببساطة بسبب الحجم الهائل للمجاعة ومدتها الطويلة. ^{[ 115 ]} كتب نيكولاس ماك إيفوي، كاهن رعية كيلز ، في أكتوبر 1845:

بعد معاينتي الدقيقة لمحصول البطاطا في هذه المنطقة الخصبة، تأكدت لديّ قناعة مؤلمة لا توصف بأن عائلة من بين كل عشرين عائلة لن تجد حبة بطاطا واحدة في عيد الميلاد القادم. لقد فحصت العديد من الحقول، وأشهد بكل جدية أن معظم حبات البطاطا الصالحة للأكل في تلك الحقول قد تضررت بشكل لا يمكن إصلاحه، بينما لا أمل يُذكر في الحقول المتبقية السليمة نسبيًا بسبب الانتشار السريع لهذا المرض الخبيث يوميًا.

مع اقتراب المجاعة من أبوابنا، تحدق بنا بنظرات قاتمة، تُبحر السفن المحملة بأملنا الوحيد في البقاء، ومؤننا، كل ساعة من كل ميناء. من إحدى المطاحن، رأيتُ الليلة الماضية ما لا يقل عن خمسين عربة محملة بالدقيق متجهة إلى دروغيدا، ومنها إلى إطعام الأجانب، تاركةً الجوع والموت مصيراً محتوماً للجهد والعرق اللذين أنتجاهما هذا الطعام.

تتخذ إنجلترا وهولندا واسكتلندا وألمانيا، من أجل سكانها، الاحتياطات اللازمة مبكراً - حيث تحصل على المؤن من كل جزء ممكن من العالم؛ وأتساءل هل الأيرلنديون وحدهم غير جديرين بتعاطف طبقة نبيلة أبوية أو حكومة أبوية؟

فليحذر الأيرلنديون أنفسهم قبل نفاد المؤن. وليحذر أيضاً من يملكون أغناماً وثيراناً وفئراناً. فالحفاظ على الذات هو القانون الأول للطبيعة. وحق الجائع في محاولة البقاء على قيد الحياة حقٌ أسمى بكثير من أي حق تمنحه الملكية.

إن حياة الإنسان، في نظر العقل وفي عين الخالق القدير، أثمن بكثير من كل ما في الكون مجتمعًا. إن فظاعة الأزمة تجعل من الرقة جريمة، وتستدعي حتمًا التنبيه الفوري والصريح إلى مبادئ لن تفشل في أن تتحول إلى أسلحة فتاكة في أيدي شعب مهمَل، منبوذ، وجائع. ^{[ 116 ]}

في عدد 5 مايو 2020 من مجلة دبلن ريفيو أوف بوكس ، كتب المحرر موريس إيرلز:

كان الدكتور ماك إيفوي، في تنبؤاته القاتمة وخوفه من نهاية العالم، أقرب إلى الحقيقة من العقلانيين المتفائلين الذين استشهدت بهم الصحف، لكن ماك إيفوي، كغيره كثيرون، بالغ في تقدير احتمالية اندلاع ثورة جماهيرية، وحتى هذا الصديق الديني العظيم للفقراء لم يكن ليتصور عمق الدمار الاجتماعي والاقتصادي والثقافي الذي سيستمر ويتعمق على مدى القرن التالي وما بعده. لقد كانت السياسة هي التي حوّلت مرض البطاطا والطماطم إلى مجاعة، وكانت السياسة هي التي ضمنت أن تشوه آثارها الكارثية أجيالاً عديدة قادمة. ^{[ 117 ]}

بحسب المؤرخ جيمس دونيلي ، "كانت صورة الشعب الأيرلندي وهو يتضور جوعاً مع تصدير الغذاء هي الصورة الأقوى في التصور القومي للمجاعة". ^{[ 118 ]} ازدادت واردات الحبوب بعد ربيع عام 1847، وقد دار جزء كبير من النقاش "ضمن معايير ضيقة"، مركزاً "بشكل شبه حصري على التقديرات الوطنية مع محاولة ضئيلة لتصنيف البيانات حسب المنطقة أو المنتج". ^{[ 119 ]}

ربما بلغ إجمالي التبرعات الخيرية لإغاثة ضحايا المجاعة حوالي 1.5 مليون جنيه إسترليني، منها 856,500 جنيه إسترليني من خارج أيرلندا. يصعب تتبع التبرعات داخل أيرلندا؛ فقد سُجّلت 380,000 جنيه إسترليني منها رسميًا، ولكن بعد احتساب التبرعات غير الرسمية، يُرجّح أن يتجاوز إجمالي التبرعات الأيرلندية إجمالي التبرعات البريطانية (525,000 جنيه إسترليني). كما ساهم المنحدرون من أصول أيرلندية في الأموال التي جُمعت خارج أيرلندا، وتُحتسب هذه التبرعات ضمن المنطقة التي قُدّمت فيها. وقد تبرّع البروتستانت الإنجليز لإغاثة ضحايا المجاعة في أيرلندا أكثر من أي جهة أخرى خارج أيرلندا. ^{[ 120 ]}

تبرعت الجمعيات الخيرية بمبالغ طائلة؛ وشملت أول حملة خارجية في ديسمبر 1845 جمعية بوسطن لإلغاء قانون الاتحاد والكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 122 ]} يُنسب إلى كلكتا تقديم أولى التبرعات الكبيرة في عام 1846، والتي بلغت حوالي 14000 جنيه إسترليني. ^{[ ب ]} وشملت الأموال التي جُمعت مساهمات من الجنود الأيرلنديين الذين كانوا يخدمون هناك، والأيرلنديين العاملين لدى شركة الهند الشرقية . ^{[ 123 ]} أرسل القيصر الروسي ألكسندر الثاني أموالًا، وتبرعت الملكة فيكتوريا بمبلغ 2000 جنيه إسترليني. ^{[ ج ]} ووفقًا للرواية، ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]} عرض السلطان عبد المجيد الأول، سلطان الدولة العثمانية، في البداية إرسال 10000 جنيه إسترليني ^{[ د ]،} لكن طُلب منه، إما من قبل دبلوماسيين بريطانيين أو وزرائه، تخفيض المبلغ إلى 1000 جنيه إسترليني ^{[ هـ ]} لتجنب التبرع بأكثر مما تبرعت به الملكة. ^{[ 127 ]} تبرع الرئيس الأمريكي جيمس ك. بولك بمبلغ 50 دولارًا ^{[ و ]} وفي عام 1847 تبرع عضو الكونجرس أبراهام لينكولن بمبلغ 10 دولارات، ^{[ 128 ] [ ز ]} أو 5 جنيهات إسترلينية. ^{[ 129 ] [ ح ]}

تلقت أنشطة جمع التبرعات الدولية تبرعات من أماكن متنوعة مثل فنزويلا وأستراليا وجنوب إفريقيا والمكسيك وروسيا وإيطاليا. ^{[ 130 ]} وفي نيو برونزويك، التي كانت آنذاك مستعمرة بريطانية، صوّت مجلس النواب على التبرع بمبلغ 1500 جنيه إسترليني لجمعية الإغاثة البريطانية. ^{[ 129 ] [ 131 ]}

قدّم البابا بيوس التاسع تبرعًا شخصيًا قدره 1000 سكودي (ما يعادل 213 جنيهًا إسترلينيًا تقريبًا) لإغاثة ضحايا المجاعة في أيرلندا، وأذن بجمع التبرعات في روما. والأهم من ذلك، أنه في 25 مارس 1847، أصدر بيوس التاسع الرسالة البابوية " Praedecuseres nostros" التي دعا فيها العالم الكاثوليكي بأسره إلى المساهمة ماديًا ومعنويًا في إغاثة أيرلندا. وكان من أبرز الشخصيات التي ساهمت في جمع التبرعات الكاثوليكية الدولية لأيرلندا رئيس الكلية البابوية الأيرلندية، بول كولين ، ورئيس جمعية القديس فنسنت دي بول ، جول جوسين. ^{[ 132 ]}

إلى جانب المنظمات الدينية، هبّت منظمات غير دينية لتقديم المساعدة لضحايا المجاعة. وكانت جمعية الإغاثة البريطانية أكبر هذه المنظمات. تأسست الجمعية في الأول من يناير عام ١٨٤٧ على يد ليونيل دي روتشيلد ، وآبل سميث ، وغيرهما من المصرفيين والأرستقراطيين البارزين، وجمعت الأموال في جميع أنحاء إنجلترا وأمريكا وأستراليا. وقد استفادت حملة جمع التبرعات من "رسالة الملكة"، وهي رسالة من الملكة فيكتوريا تناشد فيها التبرع بالمال لتخفيف معاناة أيرلندا. ^{[ ١٣٣ ]} وبفضل هذه الرسالة الأولى، جمعت الجمعية ١٧١,٥٣٣ جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ ١ ]} وصدرت "رسالة ملكة" ثانية، أقل نجاحًا إلى حد ما، في أواخر عام ١٨٤٧. ^{[ ١٣٣ ]} وفي المجمل، جمعت الجمعية ما يقرب من ٣٩٠,٠٠٠ جنيه إسترليني لإغاثة أيرلندا. ^{[ 134 ] [ j ]} استُلهمت العديد من مبادرات الإغاثة البريطانية، بما في ذلك جمعية الإغاثة البريطانية، ورسائل الملكة، وبرنامج مطابخ الحساء الحكومية، من مبادرات نشأت في سكيبيرين، إحدى أكثر المناطق تضررًا من المجاعة خلال شتاء 1846-1847. ^{[ 135 ]}

سعت مبادرات خاصة، مثل لجنة الإغاثة المركزية التابعة لجمعية الأصدقاء (الكويكرز)، إلى سدّ الفجوة الناجمة عن توقف الإغاثة الحكومية، وفي نهاية المطاف، أعادت الحكومة تفعيل أعمال الإغاثة، على الرغم من أن البيروقراطية أبطأت من وصول الإمدادات الغذائية. ^{[ 136 ]} جُمعت آلاف الدولارات في الولايات المتحدة، بما في ذلك 170 دولارًا (ما يعادل 5218 دولارًا في عام 2019 ^{[ 137 ]} ) جُمعت من مجموعة من السكان الأصليين من قبيلة تشوكتاو عام 1847. ^{[ 138 ]} كتبت جودي ألين، محررة صحيفة " بيسكينيك " التابعة لأمة تشوكتاو في أوكلاهوما ، قائلةً: "لم يمضِ سوى 16 عامًا على معاناة شعب تشوكتاو من درب الدموع ، ومواجهتهم للمجاعة ... لقد كانت لفتة رائعة". وإحياءً للذكرى المئوية والخمسين، أعاد ثمانية أيرلنديين تتبع درب الدموع. ^{[ 139 ]} 

أبرز السيناتور هنري كلاي مساهمات الولايات المتحدة خلال المجاعة بقوله: "لا يمكن لأي خيال أن يتصور، ولا يمكن لأي لسان أن يعبر، ولا يمكن لأي رسم أن يصف، فظائع المشاهد التي تُعرض يوميًا في أيرلندا". ودعا الأمريكيين إلى تذكير أنفسهم بأن فعل الخير هو أعظم عمل إنساني يمكنهم القيام به. في المجمل، أبحرت 118 سفينة من الولايات المتحدة إلى أيرلندا محملة بمواد إغاثة بقيمة 545,145 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 140 ] [ k ]} ومن بين الولايات التي قدمت المساعدة ولاية كارولاينا الجنوبية وفيلادلفيا، بنسلفانيا. كانت بنسلفانيا ثاني أهم ولاية أمريكية في تقديم الإغاثة من المجاعة، وثاني أكبر ميناء شحن للمساعدات إلى أيرلندا. استضافت الولاية لجنة فيلادلفيا للإغاثة من المجاعة الأيرلندية. وقد نبذت الجماعات الكاثوليكية والميثودية والكويكرز والمشيخية والأسقفية واللوثرية والمورافية واليهودية خلافاتها باسم الإنسانية لمساعدة الأيرلنديين. ^{[ 141 ]} وتضامنت ولاية كارولاينا الجنوبية مع الجهود المبذولة لمساعدة المتضررين من المجاعة. جمعوا تبرعات من المال والطعام والملابس لمساعدة ضحايا المجاعة - إذ شكّل المهاجرون الأيرلنديون 39% من السكان البيض في المدن الجنوبية. ويزعم المؤرخ هارفي ستروم أن "الولايات تجاهلت جميع اختلافاتها العرقية والدينية والسياسية لدعم قضية الإغاثة". ^{[ 142 ]}

كان الملاك مسؤولين عن دفع ضرائب كل مستأجر يبلغ إيجاره السنوي 4 جنيهات إسترلينية أو أقل. وواجه الملاك الذين اكتظت أراضيهم بمستأجرين فقراء فواتير باهظة. فبدأ كثيرون منهم بإخلاء المستأجرين الفقراء من قطع أراضيهم الصغيرة وتأجير قطع أكبر بأكثر من 4 جنيهات إسترلينية، مما خفف من ديونهم. في عام 1846، جرت بعض عمليات الإخلاء، لكن الموجة الكبيرة من عمليات الطرد حدثت في عام 1847. ^{[ 143 ]} ووفقًا لجيمس إس. دونيلي الابن ، من المستحيل التأكد من عدد الأشخاص الذين طُردوا خلال سنوات المجاعة وما تلاها مباشرة. ولم تبدأ الشرطة في إحصاء عدد المطرودين رسميًا إلا في عام 1849، وسجلت ما يقرب من 250,000 شخص بين عامي 1849 و1854. ^{[ 144 ]}

اعتبر دونيلي هذا الرقم أقل من الواقع، ولو أُضيفت إليه أعداد الذين أُجبروا على الاستسلام "طوعًا" خلال الفترة بأكملها (1846-1854)، لكان العدد سيتجاوز نصف مليون شخص على الأرجح. ^{[ 145 ]} وبينما تقول هيلين ليتون إن هناك آلافًا من حالات الاستسلام "الطوعي"، فإنها تُشير أيضًا إلى أن "الطُوعي فيها كان ضئيلاً للغاية". ففي بعض الحالات، أُقنع المستأجرون بقبول مبلغ زهيد من المال لمغادرة منازلهم، ووُهموا زورًا بأنهم سيُؤخذون إلى دور العجزة. ^{[ 143 ]}

كانت غرب كلير من أسوأ المناطق من حيث عمليات الإخلاء، حيث طرد الملاك آلاف العائلات وهدموا أكواخهم المتهالكة . وقدّر الكابتن كينيدي في أبريل 1848 أن 1000 منزل، بمتوسط ​​ستة أشخاص في كل منها، قد سُوّيت بالأرض منذ نوفمبر. ^{[ 146 ]} أما عائلة ماهون، مالكة منزل ستروكستاون، فقد طردت 3000 شخص في عام 1847، ومع ذلك تمكنوا من تناول حساء جراد البحر. ^{[ 147 ]}

بعد مقاطعة كلير، كانت مقاطعة مايو أسوأ منطقة من حيث عمليات الإخلاء ، إذ شكلت 10% من إجمالي عمليات الإخلاء بين عامي 1849 و1854. وكان جورج بينغهام، إيرل لوكان الثالث ، الذي امتلك أكثر من 60,000 فدان (240 كيلومترًا ^مربعًا ) ، من بين أسوأ ملاك الأراضي الذين قاموا بالإخلاء. ونُقل عنه قوله: "لن أُنجب فقراء لأدفع لهم رواتب الكهنة". وبعد أن طرد أكثر من 2,000 مستأجر من أبرشية بالينروب وحدها، استخدم الأرض التي أُخليت كمراعٍ. ^{[ 148 ]} وفي عام 1848، كان ماركيز سليغو مدينًا بمبلغ 1,650 جنيهًا إسترلينيًا لاتحاد ويستبورت؛ وكان هو الآخر من ملاك الأراضي الذين قاموا بالإخلاء، على الرغم من ادعائه أنه انتقائي، قائلاً إنه كان يتخلص فقط من الكسالى وغير الأمناء. وبشكل عام، طرد حوالي 25% من مستأجريه. ^{[ 149 ]} 

في عام 1846، أفاد رئيس الوزراء المستقبلي للمملكة المتحدة جون راسل، إيرل راسل الأول، أنه في عام واحد تم طرد أكثر من 50 ألف عائلة أيرلندية من مساكنها البائسة بلا رحمة ولا ملجأ... لقد جعلناها أكثر البلدان انحطاطًا وبؤسًا في العالم... العالم كله يصرخ بالعار علينا. ^{[ 150 ]}

في عام 1847، وصف أسقف ميث ، توماس نولتي ، ذكرياته الشخصية عن عمليات الإخلاء في رسالة رعوية إلى رجال الدين التابعين له:

في يوم واحد، طُرد سبعمائة إنسان من ديارهم، تُركوا يتيهون في العالم، إرضاءً لنزوة من كان، أمام الله والناس، ربما أقل شأناً من آخرهم وأضعفهم... ستبقى تلك المشاهد المروعة التي شهدتها محفورة في ذاكرتي طوال حياتي. أنين النساء، صراخ الأطفال ورعبهم، عذاب الرجال الشرفاء الكادحين الصامت، كل ذلك أبكى كل من رآهم. رأيت ضباطاً ورجالاً من قوة شرطة كبيرة، أُجبروا على الحضور، يبكون كالأطفال وهم يشاهدون المعاناة القاسية لأناسٍ كانوا سيضطرون لذبحهم لو أبدوا أدنى مقاومة. هدّد ملاك الأراضي، المحاصرون في دائرة تمتد لأميال في كل اتجاه، مستأجريهم، مهددين بانتقامهم المباشر، من إيذاء أيٍّ منهم ولو لليلة واحدة... وفي غضون ثلاث سنوات فقط، يرقد ربعهم تقريباً في قبورهم. ^{[ 151 ]}

انخفض عدد سكان درومباراغ ، وهي بلدة في مقاطعة ميث، بنسبة 67% بين عامي 1841 و1851؛ وفي سبرينغفيل المجاورة، انخفض بنسبة 54%. كان هناك 50 منزلاً في سبرينغفيل عام 1841، ولم يتبق منها سوى 11 منزلاً عام 1871. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بحسب ليتون، ربما كانت عمليات الإخلاء قد حدثت سابقًا لولا الخوف من الجمعيات السرية . إلا أن المجاعة أضعفتها بشدة. ومع ذلك، استمرت أعمال الانتقام بين الحين والآخر، حيث أُطلق النار على سبعة من مُلّاك الأراضي، توفي ستة منهم، خلال خريف وشتاء عام 1847. وتقول إن عشرة آخرين من شاغلي الأراضي، رغم عدم وجود مستأجرين لديهم، قُتلوا أيضًا. ^{[ 152 ]}

وقعت إحدى هذه الحوادث الانتقامية من قبل ملاك الأراضي في غرب روسكومون . فقد أجبر الرائد "سيئ السمعة" دينيس ماهون آلاف المستأجرين على الطرد من أراضيهم قبل نهاية عام 1847، مع انخفاض يُقدّر بنحو 60% في عدد السكان في بعض الرعايا . وقُتل بالرصاص في ذلك العام. ^{[ 153 ]} أما في شرق روسكومون، "حيث كانت الظروف أكثر اعتدالًا"، فقد كان الانخفاض المُقدّر في عدد السكان أقل من 10%. ^{[ 153 ]}

انتاب اللورد كلارندون قلق بالغ إزاء عدد ملاك الأراضي الذين أُعدموا رمياً بالرصاص، خشية أن يُنذر ذلك بتمرد، فطلب صلاحيات خاصة. إلا أن اللورد جون راسل لم يُبدِ تعاطفاً مع هذا الطلب. فقد اعتقد اللورد كلارندون أن ملاك الأراضي أنفسهم يتحملون المسؤولية الأكبر عن هذه المأساة، قائلاً: "صحيح أن ملاك الأراضي في إنجلترا لا يرغبون في أن يُقتلوا رمياً بالرصاص كالأرانب والطيور... ولكن لا يُقدم أي مالك أرض في إنجلترا على طرد خمسين شخصاً دفعة واحدة وحرق منازلهم دون أن يُوفر لهم أي مأوى في المستقبل". وقد صدر قانون الجريمة والفظائع في ديسمبر 1847 كحل وسط، وأُرسلت قوات إضافية إلى أيرلندا. ^{[ 154 ]}

كان "شرط غريغوري"، الذي وصفه دونيلي بأنه "تعديل خبيث لقانون الفقراء الأيرلندي"، تعديلًا ناجحًا من حزب المحافظين على مشروع قانون إغاثة الفقراء الذي قدمه حزب الأحرار، والذي أصبح قانونًا في أوائل يونيو 1847، حيث تم الاعتراف على نطاق واسع في البرلمان بإمكاناته كأداة لتصفية التركات، وإن لم يكن ذلك مسبقًا. ^{[ 107 ]} في البداية، نظر مفوضو قانون الفقراء والمفتشون إلى هذا الشرط كأداة قيّمة لإدارة الإغاثة العامة بشكل أكثر فعالية من حيث التكلفة، لكن سرعان ما اتضحت عيوبه، حتى من منظور إداري. وسرعان ما اعتبروه، من منظور إنساني، أشبه بالقتل. ووفقًا لدونيلي، أصبح من الواضح أن شرط ربع الفدان كان "بشكل غير مباشر أداة للقتل". ^{[ 155 ]}

يُعتقد أن مليون شخص على الأقل هاجروا نتيجة للمجاعة. ^{[ 9 ]} وبلغ عدد المهاجرين لمسافات طويلة حوالي مليون شخص بين عامي 1846 و1851، معظمهم إلى أمريكا الشمالية. وبلغ إجمالي عدد المهاجرين في تعداد عام 1851 نحو 967,952 شخصًا. ^{[ 156 ]} أما المهاجرون لمسافات قصيرة، ومعظمهم إلى بريطانيا، فقد بلغ عددهم 200,000 شخص أو أكثر. ^{[ 157 ]}

رغم أن المجاعة كانت مسؤولة عن زيادة ملحوظة في الهجرة من أيرلندا، تراوحت بين 45% و85% تقريبًا بحسب السنة والمقاطعة، إلا أنها لم تكن السبب الوحيد. يمكن تتبع بداية الهجرة الجماعية من أيرلندا إلى منتصف القرن الثامن عشر، عندما غادر نحو 250 ألف شخص أيرلندا على مدى خمسين عامًا للاستقرار في العالم الجديد . ويُقدّر الخبير الاقتصادي الأيرلندي كورماك أو غرادا أن ما بين مليون ومليون ونصف المليون شخص هاجروا بين عامي 1815 (عندما هُزم نابليون في واترلو ) و1845 (عندما بدأت المجاعة الكبرى). ^{[ 158 ]} لكن خلال ذروة المجاعة، بلغت الهجرة نحو 250 ألف شخص في عام واحد فقط، وشهدت أيرلندا الغربية أكبر عدد من المهاجرين. ^{[ 159 ]}

لم تهاجر العائلات بشكل جماعي ، لكن أفرادها الأصغر سنًا فعلوا ذلك بكثرة، حتى باتت الهجرة أشبه بطقس عبور ، كما يتضح من البيانات التي تُظهر أنه على عكس الهجرات المماثلة عبر التاريخ العالمي، هاجرت النساء بنفس وتيرة الرجال، وفي نفس سنهم، وبأعداد مماثلة. وكان المهاجرون يرسلون تحويلات مالية (بلغ مجموعها 1,404,000 جنيه إسترليني بحلول عام 1851) إلى عائلاتهم في أيرلندا، مما أتاح بدوره لأفراد آخرين من عائلاتهم مغادرة البلاد. ^{[ 160 ]}

كانت الهجرة خلال سنوات المجاعة بين عامي 1845 و1850 موجهة بشكل أساسي إلى إنجلترا واسكتلندا وجنوب ويلز وأمريكا الشمالية وأستراليا. وقد استخدم العديد من الفارين إلى الأمريكتين خط ماكوركيل . ^{[ 161 ]} وشهدت مدينة ليفربول تدفقًا قويًا للمهاجرين الأيرلنديين ، حيث كان ربع سكانها على الأقل من مواليد أيرلندا بحلول عام 1851. ^{[ 162 ]} وقد أثر ذلك بشكل كبير على هوية المدينة وثقافتها في السنوات اللاحقة، مما أكسبها لقب "العاصمة الثانية لأيرلندا". ^{[ 163 ]} وأصبحت ليفربول المكان الوحيد خارج أيرلندا الذي انتخب قوميًا أيرلنديًا للبرلمان عندما انتخبت تي بي أوكونور عام 1885، وأُعيد انتخابه بالتزكية حتى وفاته عام 1929. ^{[ 164 ]} وتشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 2020، كان ثلاثة أرباع سكان المدينة من أصول أيرلندية. ^{[ 165 ]}

من بين أكثر من 100,000 أيرلندي أبحروا إلى كندا عام 1847، توفي ما يُقدّر بواحد من كل خمسة بسبب الأمراض وسوء التغذية، بما في ذلك أكثر من 5,000 في جزيرة غروس آيل، كيبيك ، وهي جزيرة في نهر سانت لورانس كانت تُستخدم لعزل السفن بالقرب من مدينة كيبيك . ^{[ 166 ]} أبحرت سفن مكتظة، سيئة الصيانة، وقليلة التموين، تُعرف باسم "سفن التوابيت" ، من موانئ صغيرة غير مُنظّمة في غرب أيرلندا، في انتهاك لمتطلبات السلامة البريطانية، وكانت معدلات الوفيات مرتفعة. ^{[ 167 ]} أفاد تعداد عام 1851 أن أكثر من نصف سكان تورنتو كانوا أيرلنديين، وفي عام 1847 وحده، تدفق 38,000 أيرلندي على مدينة يقل عدد سكانها عن 20,000 نسمة. كما استقبلت مدن كندية أخرى، مثل مدينة كيبيك، ومونتريال ، وأوتاوا ، وكينغستون ، وهاملتون ، وسانت جون، أعدادًا كبيرة من المهاجرين. بحلول عام 1871، كان 55% من سكان سانت جون من أصول أيرلندية أو أبناء آباء أيرلنديين. ^{[ 168 ]} وعلى عكس الولايات المتحدة، لم يكن بإمكان كندا إغلاق موانئها أمام السفن الأيرلندية لأنها كانت جزءًا من الإمبراطورية البريطانية ، لذا كان بإمكان المهاجرين الحصول على رحلات رخيصة عند عودتهم بشحنات الأخشاب الفارغة.

في أمريكا، أصبح معظم الأيرلنديين من سكان المدن؛ ومع قلة المال، اضطر الكثيرون إلى الاستقرار في المدن التي رست فيها السفن التي قدموا على متنها. ^{[ 169 ]} وبحلول عام 1850، شكل الأيرلنديون ربع السكان في بوسطن ومدينة نيويورك وفيلادلفيا وبالتيمور.

مثّلت المجاعة بدايةً لانخفاض عدد سكان أيرلندا في القرن التاسع عشر. كان عدد السكان قد ازداد بنسبة 13-14% في العقود الثلاثة الأولى من القرن التاسع عشر؛ وبين عامي 1831 و1841، نما عدد السكان بنسبة 5%. وقد شاع تطبيق فكرة توماس مالتوس القائلة بأن عدد السكان يتزايد هندسيًا بينما تتزايد الموارد حسابيًا خلال مجاعات عامي 1817 و1822. وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، اعتُبرت هذه الفكرة مُبسطة للغاية، ونُظر إلى مشاكل أيرلندا على أنها "ليست فائضًا سكانيًا بقدر ما هي نقص في الاستثمار الرأسمالي ". ^{[ 170 ]} لم يكن عدد سكان أيرلندا ينمو بوتيرة أسرع من عدد سكان إنجلترا، التي لم تشهد كارثة مماثلة. وبحلول عام 1854، غادر ما بين 1.5 و2 مليون أيرلندي بلادهم بسبب عمليات الإخلاء والمجاعة وظروف المعيشة القاسية. ^{[ 171 ]}

لا يُعرف على وجه الدقة عدد ضحايا المجاعة، مع أنه يُعتقد أن عدد الوفيات الناجمة عن الأمراض كان أكبر من عدد الوفيات بسبب الجوع. ^{[ 172 ]} لم يكن التسجيل الرسمي للمواليد والزواج والوفيات قد بدأ بعد، كما أن السجلات التي تحتفظ بها الكنيسة الكاثوليكية غير مكتملة، في حين أن سجلات المحاكم والوصايا والإحصاء والضرائب وكنيسة أيرلندا، التي تعود لما قبل القرن العشرين، قد دُمرت جزئيًا عام 1922. ^{[ الحاشية 4 ]} وقد تم التوصل إلى أحد التقديرات بمقارنة عدد السكان المتوقع مع الأعداد الفعلية في خمسينيات القرن التاسع عشر. فقد سجل تعداد سكاني أُجري عام 1841 عدد سكان بلغ 8,175,124 نسمة. بينما أحصى تعداد آخر أُجري مباشرة بعد المجاعة عام 1851 عدد سكان بلغ 6,552,385 نسمة، أي بانخفاض يزيد عن 1.5 مليون نسمة خلال عشر سنوات. وقدّر مفوضو التعداد السكاني أنه بمعدل النمو السكاني في القرن التاسع عشر، كان من الممكن أن يصل عدد السكان في عام 1851 إلى ما يزيد قليلاً عن 9 ملايين نسمة لو لم تحدث المجاعة. ^{[ 174 ]}

في المورد الإلكتروني قيد التطوير حول المجاعة الأيرلندية الكبرى ، والذي أنتجه قسم الجغرافيا في جامعة كوليدج كورك ، يذكر قسم تعداد سكان أيرلندا أنه إلى جانب وصف أرقام التعداد السكاني بأنها منخفضة قبل المجاعة، فإنه "يُعتقد عمومًا الآن" أن أكثر من 8.75 مليون نسمة كانوا يسكنون جزيرة أيرلندا قبل وقوعها. ^{[ 175 ]}

في عام ١٨٥١، جمع مفوضو التعداد معلوماتٍ عن عدد الوفيات في كل أسرة منذ عام ١٨٤١، وسبب الوفاة، وموسمها، وسنتها. وسجلوا ٢١,٧٧٠ حالة وفاة إجمالاً بسبب المجاعة في العقد السابق، و٤٠٠,٧٢٠ حالة وفاة بسبب الأمراض. وشملت الأمراض المسجلة الحمى ، والخناق ، والدوسنتاريا ، والكوليرا ، والجدري ، والإنفلونزا ، وكان المرضان الأولان هما السببين الرئيسيين للوفاة (٢٢٢,٠٢١ و٩٣,٢٣٢ حالة وفاة على التوالي). وأقرّ المفوضون بأن أرقامهم غير مكتملة، وأن العدد الحقيقي للوفيات ربما كان أعلى.

كلما زاد معدل الوفيات الناجمة عن الفقر  ... قل عدد الوفيات المسجلة التي يتم الحصول عليها من خلال أي شكل من أشكال الأسر؛ - لأنه لم تقتصر الأمراض على اجتياح عائلات بأكملها  ... بل تم محو قرى بأكملها من على الأرض.

يتفق المؤرخون اللاحقون على أن جداول الوفيات لعام 1851 "كانت معيبة، وربما قللت من تقدير مستوى الوفيات". ^{[ 176 ] [ 177 ]} إن الجمع بين البيانات المؤسسية والأرقام التي قدمها الأفراد يعطي "إحصاءً غير مكتمل ومتحيزًا" للوفيات خلال المجاعة. ^{[ 178 ]} يكتب كورماك أو غرادا، مستشهدًا بعمل دبليو إيه ماك آرثر، ^{[ 179 ]} أن المتخصصين كانوا يعلمون منذ فترة طويلة أن جداول الوفيات الأيرلندية كانت غير دقيقة، ^{[ 180 ]} وأنها قللت من تقدير عدد الوفيات. ^{[ 181 ]}

اعتمد تقدير إس إتش كوزنز لعدد الوفيات البالغ 800,000 بشكل كبير على معلومات استرجاعية واردة في تعداد عام 1851 ومصادر أخرى، ^{[ 182 ]} ويُعتبر الآن منخفضًا جدًا. ^{[ 183 ] ​​[ 45 ]} ويقول المؤرخ المعاصر جيه جيه لي : "800,000 على الأقل"، ^{[ 184 ]} ويُقدّر آر إف فوستر أن "775,000 على الأقل لقوا حتفهم، معظمهم بسبب الأمراض، بما في ذلك الكوليرا في المراحل الأخيرة من المحرقة". ويشير كذلك إلى أن "حسابًا متطورًا حديثًا يُقدّر الوفيات الزائدة من عام 1846 إلى عام 1851 بما يتراوح بين مليون ومليون ونصف المليون  ... وبعد نقد دقيق لهذا التقدير، توصل إحصائيون آخرون إلى رقم مليون". ^{[ الحاشية 5 ]}

تتراوح تقديرات جويل موكير على مستوى المقاطعات المجمعة بين 1.1 و1.5 مليون حالة وفاة بين عامي 1846 و1851. وقدّم موكير مجموعتين من البيانات، إحداهما تتضمن حدًا أعلى والأخرى حدًا أدنى، ولم تُظهر أي اختلاف يُذكر في الأنماط الإقليمية. ^{[ 186 ] [ 183 ]} ​​ومن المرجح أن يقع الرقم الحقيقي بين هذين الحدين، أي بين نصف مليون ومليون ونصف المليون، ويُعدّ المليون التقدير الأكثر قبولًا. ^{[ 187 ] [ 188 ]}

يكمن جانب آخر من جوانب عدم اليقين في وصف الأمراض التي قدمها المستأجرون بشأن سبب وفاة أقاربهم. ^{[ 183 ]} ​​على الرغم من أن تعداد عام 1851 قد وُجهت إليه انتقادات محقة لتقليله من شأن حجم الوفيات الحقيقي، إلا أنه يوفر إطارًا للتاريخ الطبي للمجاعة الكبرى. وقد انقسمت الأمراض التي أثرت بشدة على السكان إلى فئتين: ^{[ 190 ]} الأمراض الناجمة عن المجاعة وأمراض نقص التغذية . ومن بين أمراض نقص التغذية، كان أكثرها شيوعًا المجاعة والهزال ، بالإضافة إلى حالة كانت تُعرف آنذاك باسم الاستسقاء. وكان الاستسقاء ( الوذمة ) اسمًا شائعًا يُطلق على أعراض العديد من الأمراض، أحدها، الكواشيوركور ، المرتبط بالمجاعة. ^{[ 190 ]}

لم تكن الوفيات الأكبر ناجمة عن أمراض نقص التغذية، بل عن الأمراض التي تسببها المجاعة. [ ^{190 ] [ 191 ] يُعدّ} المصابون بسوء التغذية أكثر عرضةً للعدوى ؛ ولذلك، كانت هذه الأمراض أشدّ فتكًا عند حدوثها. فقد تأثرت أمراض الحصبة والخناق والإسهال والسل ومعظم التهابات الجهاز التنفسي والسعال الديكي والعديد من الطفيليات المعوية والكوليرا بشدة بالحالة التغذوية. أما الأمراض التي قد تكون قاتلة، مثل الجدري والإنفلونزا، فكانت شديدة العدوى لدرجة أن انتشارها كان مستقلاً عن التغذية. وكان أفضل مثال على هذه الظاهرة هو الحمى، التي تسببت في أكبر عدد من الوفيات. وفي الوعي الشعبي، وكذلك في الرأي الطبي، كانت الحمى والمجاعة مرتبطتين ارتباطًا وثيقًا. [ ^{192 ] وقد} خلق التفكك الاجتماعي - أي تجمع الجياع في مطابخ الحساء ومستودعات الطعام ودور العمل المكتظة - ظروفًا مثالية لانتشار الأمراض المعدية مثل التيفوس والتيفوئيد والحمى الراجعة . ^{[ 191 ] [ 190 ]}

كانت أمراض الإسهال نتيجة لسوء النظافة العامة، وسوء الصرف الصحي، والتغيرات الغذائية. أما الهجوم الأخير على السكان المنهكين من المجاعة فكان الكوليرا الآسيوية، التي غزت أيرلندا لفترة وجيزة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وفي العقد التالي، انتشرت الكوليرا بشكلٍ خارج عن السيطرة في جميع أنحاء آسيا، وعبر أوروبا، وصولاً إلى بريطانيا، لتستقر أخيرًا في أيرلندا عام ١٨٤٩. ^{[ ١٩٠ ]} ويُقدّر بعض الباحثين أن عدد سكان أيرلندا انخفض بنسبة ٢٠-٢٥٪. ^{[ ١٠ ]}

كان متوسط ​​سن الزواج في أيرلندا عام 1830 هو 23.8 عامًا للنساء و27.5 عامًا للرجال، بعد أن كان 21 عامًا للنساء و25 عامًا للرجال، وبلغت نسبة من لم يتزوجوا قط حوالي 10% من السكان؛ ^{[ 193 ]} وفي عام 1840، ارتفع هذا المتوسط ​​إلى 24.4 عامًا للنساء و27.7 عامًا للرجال على التوالي. ^{[ 194 ] [ 195 ]} وفي العقود التي تلت المجاعة، ارتفع سن الزواج إلى 28-29 عامًا للنساء و33 عامًا للرجال، ولم يتزوج ثلث الأيرلنديين وربع الأيرلنديات قط، وذلك بسبب انخفاض الأجور والمشاكل الاقتصادية المزمنة التي ثبطت الزواج المبكر والشامل. ^{[ 196 ]}

أجرت دراسة قياسات الجسم عام 2025 على أكثر من 14500 فرد وُلدوا قبل وأثناء وبعد المجاعة، حيث فحصت الحالة الصحية طويلة الأمد للناجين من المجاعة، ووجدت أنه في المناطق التي شهدت أعلى معدلات وفيات زائدة خلال فترة المجاعة، كانت تأثيرات الانتقاء قوية لدرجة أن المجموعات الناجية لم تُظهر التقزم المتوقع في قامة البالغين، مما يشير إلى أن الوفيات الزائدة والهجرة بين الفئات الأكثر ضعفاً قد عوضت جزئياً التأثير "المؤلم" للتعرض للمجاعة في المراحل المبكرة من الحياة. ^{[ 197 ]}

كان من نتائج ازدياد عدد الأطفال اليتامى لجوء بعض الشابات إلى الدعارة لإعالة أنفسهن. ^{[ 198 ]} بعض النساء اللواتي أصبحن يُعرفن باسم "رينز أوف ذا كوراغ" كنّ يتيمات بسبب المجاعة. ^{[ 199 ]}

سيعود مرض اللفحة المتأخرة للبطاطس إلى أيرلندا في عام 1879، على الرغم من أن المزارعين المستأجرين والعمال الريفيين في أيرلندا كانوا قد بدأوا بحلول ذلك الوقت " حرب الأرض "، التي وُصفت بأنها واحدة من أكبر الحركات الزراعية التي حدثت في أوروبا في القرن التاسع عشر. ^{[ 200 ]}

مع عودة آفة البطاطا عام ١٨٧٩، شجعت رابطة الأرض، بقيادة مايكل دافيت ، المولود خلال المجاعة الكبرى والذي طُردت عائلته من أرضها عندما كان دافيت في الرابعة من عمره، على المقاطعة الجماعية لـ"ملاك الأراضي سيئي السمعة"، بل إن بعض الأعضاء قاموا بمنع عمليات الإخلاء بالقوة. إلا أن هذه السياسة سرعان ما قُمعت . فقد اعتُقل ما يقارب ألف شخص بموجب قانون الإكراه لعام ١٨٨١ للاشتباه في انتمائهم للرابطة. ومع انخفاض معدل التشرد وتزايد الشبكات المادية والسياسية التي أدت إلى تآكل نظام ملاك الأراضي ، حُدّت حدة المجاعة اللاحقة الأقصر . ^{[ ٢٥ ]}

بحسب اللغوي إريك فالشر-بويرو، من المثير للدهشة، بالنسبة لبلدٍ مشهور بتراثه الموسيقي الغني، أن عددًا قليلًا فقط من الأغاني الشعبية يعود إلى الكارثة الديموغرافية والثقافية التي أحدثتها المجاعة الكبرى، ويستنتج من ذلك أن هذا الموضوع كان يُتجنب عمومًا لعقود بين الفقراء لأنه كان يُثير ذكريات مؤلمة كثيرة. كما أصبحت مساحات شاسعة من البلاد غير مأهولة، ولم يجمع جامعو الأغاني الشعبية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر الأغاني التي سمعوها باللغة الأيرلندية، إذ كانت لغة الفلاحين تُعتبر في كثير من الأحيان لغة ميتة، أو "غير راقية بما يكفي للآذان المثقفة". ولعل أشهر الأغاني التي نجت هي أغنية " سكيبيرين ". وقد مثّلت الهجرة مصدر إلهام هامًا للأغاني الأيرلندية خلال القرن العشرين. ^{[ 151 ]}

يقع النصب التذكاري الوطني للمجاعة في أيرلندا في منتزه موريسك ميلينيوم للسلام ، وهو منتزه يمتد على مساحة خمسة أفدنة ويطل على المحيط الأطلسي في قرية موريسك ، مقاطعة مايو، عند سفح جبل كروغ باتريك . ^{[ 229 ] [ 230 ]} صممه الفنان الأيرلندي جون بيهان ، ويتكون النصب التذكاري من تمثال برونزي لسفينة على شكل نعش، تتخلل هياكل عظمية حبالها، ترمز إلى العديد من المهاجرين الذين لم ينجوا من رحلة عبور المحيط إلى بريطانيا وأمريكا وغيرها. وقد كُشف عنه النقاب في 20 يوليو 1997 من قبل الرئيسة آنذاك ماري روبنسون . ^{[ 231 ]} اختارت لجنة إحياء ذكرى المجاعة، التي قادت المشروع، موقع موريسك لأنها رأت أنه "من المناسب تمامًا أن يقع النصب التذكاري الوطني للمجاعة [...] في الغرب، الذي عانى أكثر من غيره خلال المجاعة، حيث توفي ربع سكان كوناخت في تلك السنوات العصيبة". ^{[ 232 ] [ 233 ]}

يُحتفل بيوم إحياء ذكرى المجاعة الوطنية سنوياً في أيرلندا، وعادة ما يكون ذلك يوم أحد في شهر مايو. ^{[ 234 ]}

كما يُخلّد هذا الحدث في العديد من المواقع في جميع أنحاء أيرلندا، وخاصة في المناطق التي عانت من أكبر الخسائر، ويُخلّد أيضاً في الخارج، لا سيما في المدن ذات الكثافة السكانية العالية من أصول أيرلندية، مثل مدينة نيويورك . ^{[ 235 ]} ومن بين النصب التذكارية في الولايات المتحدة الأمريكية نصب تذكاري لضحايا الجوع الأيرلندي بالقرب من جزء من واجهة مانهاتن البحرية. ^{[ 235 ]}

نُصب تمثال "الأرواح المتآلفة" ، وهو تمثال كبير من الفولاذ المقاوم للصدأ مكون من تسع ريشات نسر للفنان أليكس بينتيك، في عام 2017 في بلدة ميدلتون الأيرلندية ، مقاطعة كورك ، لشكر شعب تشوكتاو على مساعدتهم المالية خلال المجاعة . ^{[ 236 ] [ 237 ]}

انطلقت مسيرة سنوية لإحياء ذكرى المجاعة الكبرى، تمتد من دولو إلى لويسبرغ في مقاطعة مايو، عام ١٩٨٨، وقادها شخصيات بارزة مثل رئيس أساقفة جنوب أفريقيا ديزموند توتو وممثلون عن قبيلة تشوكتاو في أوكلاهوما. ^{[ ٢٣٨ ] [ ٢٣٩ ]} تُنظم هذه المسيرة من قِبل منظمة أفري ، وتُقام في أول أو ثاني سبت من شهر مايو، وتربط ذكرى المجاعة بقضايا حقوق الإنسان المعاصرة.

في عام 1994، أصدرت سينيد أوكونور أغنية "المجاعة"، التي تتناول التصويرات التاريخية للمجاعة ودور الحكومة الإنجليزية. ^{[ 240 ]} وقد أدّت الأغنية في برنامج " Later... with Jools Holland" عام 1996. ^{[ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]}

• الزراعة في أيرلندا
• تأثير المجاعة الكبرى على الاقتصاد الأمريكي
• مجاعة البطاطا في المرتفعات الاسكتلندية (أزمة زراعية حدثت في اسكتلندا في نفس الوقت)
• المجاعة الأيرلندية (1740-1741)
• المجاعة الأيرلندية (1879)
• قائمة المجاعات
• تشارلز وود، الفيكونت الأول لهاليفاكس# دوره في المجاعة الأيرلندية