ليلة السكاكين الطويلة

ليلة السكاكين الطويلة ( الألمانية : Nacht der langen Messer [ ˈnaxt dɛɐ̯ ˈlaŋən ˈmɛsɐ ]كانت عمليةتطهير روم، ^أو عمليةالطائر الطنان( Aktion Kolibri )، عمليةتطهيرجرت فيألمانيا النازيةفي الفترة من 30 يونيو إلى 2 يوليو 1934. أمر المستشارأدولف هتلر، بتحريض منهيرمان غورينغوهينريشهيملر، بتنفيذ سلسلة منخارج نطاق القضاءبهدف توطيد سلطته وتخفيف مخاوف الجيش الألماني بشأن دورإرنست روموكتائب العاصفة (SA)، وهي المنظمة شبه العسكريةالنازيةالمعروفة شعبياً باسم "القمصان البنية". وقد صوّرت الدعاية النازية عمليات القتل على أنها إجراء وقائي ضدانقلابمن قبل كتيبة العاصفة بقيادة روم،وهو ما يُعرف بانقلاب روم . 

كانت الأدوات الرئيسية لعمليات هتلر هي قوات الأمن الخاصة (SS) شبه العسكرية بقيادة هيملر وجهاز أمنها (SD)، والجيستابو ( الشرطة السرية ) بقيادة راينهارد هايدريش ، والتي نفذت مجتمعةً معظم عمليات القتل. كما شاركت كتيبة الشرطة الشخصية لجورينغ . وكان العديد من ضحايا التطهير من قادة قوات العاصفة (SA)، وأشهرهم روم نفسه، رئيس أركان قوات العاصفة وأحد مؤيدي هتلر وحلفائه القدامى. كما قُتل أعضاء بارزون في فصيل ستراسر من الحزب النازي ، بمن فيهم زعيمه غريغور ستراسر ، بالإضافة إلى محافظين من المؤسسة ومعارضين للنازية، مثل المستشار السابق كورت فون شلايشر والسياسي البافاري غوستاف ريتر فون كار ، الذي ساعد في قمع انقلاب هتلر في قاعة البيرة عام 1923. وكان الهدف من اغتيال قادة قوات العاصفة أيضًا تحسين صورة حكومة هتلر لدى الرأي العام الألماني الذي كان ينتقد بشكل متزايد أساليب قوات العاصفة الوحشية.

رأى هتلر في استقلال كتيبة العاصفة (SA) وميل أعضائها للعنف في الشوارع تهديدًا مباشرًا لسلطته السياسية التي اكتسبها حديثًا. كما سعى إلى استرضاء قادة الرايخسفير ، الجيش الألماني، الذين كانوا يخشون كتيبة العاصفة ويحتقرونها باعتبارها منافسًا محتملاً، لا سيما بسبب طموح روم لدمج الجيش وكتيبة العاصفة تحت قيادته. إضافةً إلى ذلك، لم يكن هتلر مرتاحًا لدعم روم الصريح لـ"ثورة ثانية" لإعادة توزيع الثروة. ففي رأي روم، كان تعيين الرئيس بول فون هيندنبورغ لهتلر مستشارًا في 30 يناير 1933 قد أوصل الحزب النازي إلى السلطة، لكنه لم يحقق ^أهداف الحزب الكبرى. وأخيرًا، استغل هتلر حملة التطهير لمهاجمة أو تصفية منتقدي نظامه الجديد من الألمان ^، وخاصة الموالين لنائب المستشار ^فرانز فون بابن ، ولتصفية حساباته مع أعدائه.

لقي ما لا يقل عن 85 شخصًا حتفهم خلال عملية التطهير، مع أن العدد النهائي للقتلى قد يكون أعلى، ^{[ ب ] [ ج ] [ د ]} حيث تشير بعض التقديرات إلى أن العدد يتراوح بين 700 و1000. ^{[ 1 ]} وقد اعتُقل أكثر من 1000 شخص ممن اعتُبروا معارضين. ^{[ 2 ]} عززت عملية التطهير دعم الجيش لهتلر ووطدته. كما وفرت للنازيين غطاءً قانونيًا، إذ سرعان ما تجاهلت المحاكم والحكومة الألمانية قرونًا من الحظر القانوني على عمليات القتل خارج نطاق القضاء لإظهار ولائهم للنظام. مثّلت ليلة السكاكين الطويلة ترسيخ هتلر المطلق للسلطة القضائية، وكانت نقطة تحول في تأسيس ألمانيا النازية. ^{[ 3 ]} وفي خطابه أمام الرايخستاغ في 13 يوليو 1934، وصف هتلر نفسه بأنه "حاكم الشعب الألماني" .

عيّن الرئيس بول فون هيندنبورغ هتلر مستشارًا في 30 يناير 1933. ^{[ هـ ]} وخلال الأشهر القليلة التالية ، في إطار ما يُعرف بـ "التوحيد" ، ألغى هتلر الحاجة إلى الرايخستاغ التابع لجمهورية فايمار كهيئة تشريعية ^{[ و ]} وقضى على جميع الأحزاب السياسية المنافسة في ألمانيا، حتى أصبحت البلاد بحلول منتصف عام 1933 دولة ذات حزب واحد تحت إدارته وسيطرته. مع ذلك، لم يمارس هتلر سلطة مطلقة، على الرغم من توطيده السريع للسلطة السياسية. فبصفته مستشارًا، لم يكن هتلر قائدًا للجيش، الذي ظل تحت القيادة الرسمية لهيندنبورغ، وهو مشير مخضرم يحظى باحترام كبير . وبينما انبهر العديد من الضباط بوعود هتلر بتوسيع الجيش، والعودة إلى التجنيد الإجباري ، واتباع سياسة خارجية أكثر عدوانية ، استمر الجيش في الحفاظ على تقاليد استقلاله خلال السنوات الأولى من النظام النازي.

إلى حدٍّ أقل، حافظت كتيبة العاصفة (SA)، وهي منظمة شبه عسكرية نازية، على قدرٍ من الاستقلالية داخل الحزب. وقد تطورت كتيبة العاصفة من بقايا حركة الفريكوربس التي ظهرت في سنوات ما بعد الحرب العالمية الأولى . كانت الفريكوربس منظمات قومية تتألف في المقام الأول من محاربين ألمان قدامى ساخطين ومحبطين وغاضبين، استعانت بهم الحكومة في يناير 1919 لمواجهة خطر الثورة الشيوعية عندما بدا أن هناك نقصًا في القوات الموالية. اعتقد عدد كبير من الفريكوربس أن ثورة نوفمبر قد خانتهم عندما زُعم أن ألمانيا كانت على وشك النصر في عام 1918. ولذلك، عارضت الفريكوربس جمهورية فايمار الجديدة، التي وُلدت نتيجة لثورة نوفمبر، والتي وُصف مؤسسوها بازدراء بـ"مجرمي نوفمبر". عمل النقيب إرنست روم من الرايخسفير كحلقة وصل مع الفريكوربس البافاري. لُقِّب روم بـ"ملك الرشاشات في بافاريا" في أوائل عشرينيات القرن العشرين، نظرًا لمسؤوليته عن تخزين وتوزيع الرشاشات غير القانونية على وحدات الفريكوربس البافارية. غادر روم الرايخسفير عام 1923، وأصبح لاحقًا قائدًا لكتيبة العاصفة (SA). خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، عملت كتيبة العاصفة كقوة عسكرية خاصة استخدمها هتلر لترهيب خصومه وتعطيل اجتماعات الأحزاب السياسية المتنافسة، وخاصة الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الشيوعي . عُرفت كتيبة العاصفة أيضًا باسم "القمصان البنية" أو "قوات العاصفة"، واشتهرت بمعاركها العنيفة في الشوارع مع الشيوعيين. ^{[ 4 ]} ساهمت المواجهات العنيفة بين الطرفين في زعزعة استقرار جمهورية فايمار. ^{[ 5 ]} في يونيو 1932، وهو أحد أسوأ شهور العنف السياسي، وقع أكثر من 400 معركة شوارع، أسفرت عن 82 قتيلاً. ^{[ 6 ]}

لم يُنهِ تعيين هتلر مستشارًا، وما تلاه من قمع جميع الأحزاب السياسية باستثناء النازيين، عنفَ قوات العاصفة. فبعد حرمانهم من اجتماعات الحزب الشيوعي التي كانوا يُعطّلونها، كان أفراد قوات العاصفة يُثيرون الشغب في الشوارع أحيانًا بعد ليلة من السُكر، فيُهاجمون المارة ثم يُهاجمون الشرطة التي استُدعيت لإيقافهم. ^{[ 7 ]} وبحلول منتصف عام 1933، شاع التذمّر من سلوك قوات العاصفة "المُستبدّ والوقح". حتى أن وزارة الخارجية اشتكت من حالات اعتدى فيها أفراد القمصان البنية على دبلوماسيين أجانب. ^{[ 8 ]}

في السادس من يوليو عام ١٩٣٣، وفي اجتماعٍ ضمّ كبار المسؤولين النازيين، أعلن هتلر نجاح استيلاء الحزب الاشتراكي الوطني ، أو النازي، على السلطة . وقال إنه بعد أن استولى الحزب النازي على زمام السلطة في ألمانيا، فقد حان الوقت لترسيخ سيطرته. وخاطب هتلر المسؤولين المجتمعين قائلاً: "لقد انطلق تيار الثورة، ولكن يجب توجيهه نحو مسار التطور الآمن". ^{[ ٩ ]}

أشار خطاب هتلر إلى نيته كبح جماح كتيبة العاصفة (SA)، التي تزايدت أعدادها بسرعة في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. إلا أن مهمة هتلر لم تكن سهلة، إذ شكلت كتيبة العاصفة جزءًا كبيرًا من أشد أتباع النازية إخلاصًا. ويعود ازدياد أعداد كتيبة العاصفة بشكل كبير جزئيًا إلى بداية الكساد الكبير ، حين فقد العديد من المواطنين الألمان وظائفهم وثقتهم في المؤسسات التقليدية. ورغم أن النازية لم تكن حكرًا على الطبقة العاملة  ، أو حتى في المقام الأول  ، إلا أن كتيبة العاصفة لبّت تطلعات العديد من العمال العاطلين عن العمل إلى التضامن الطبقي والحماسة القومية. ^{[ g ]} آمن العديد من جنود العاصفة بالوعد الاشتراكي للاشتراكية الوطنية، وتوقعوا من النظام النازي اتخاذ إجراءات اقتصادية أكثر جذرية، مثل تفكيك الإقطاعيات الشاسعة للأرستقراطية. وعندما لم يتخذ النظام النازي مثل هذه الخطوات، خاب أمل أولئك الذين توقعوا ثورة اقتصادية وسياسية على حد سواء. ^{[ h ]}

لم يقتصر الإجراء الذي اتخذه هتلر على تحييد روم وقوات العاصفة كتهديد محتمل لسيطرة هتلر الشخصية على الحزب النازي، بل ساهم أيضاً في تعزيز علاقته مع الفيرماخت - القوات المسلحة الألمانية - التي لطالما اعتبرت قوات العاصفة منافسها الرئيسي، حيث تفوقت قوات العاصفة في بعض الأحيان على الجيش من حيث القوة البشرية. ^{[ 10 ]}

شكل أنصار إرنست روم (عبادة روم)، ^{[ 11 ]} مثل الستراسريين ، أحد الفصائل الأيديولوجية للحزب النازي في ذلك الوقت.

لم يُعبّر أحد في كتيبة العاصفة (SA) عن "استمرار الثورة الألمانية" (كما وصفها أحد أبرز جنود العاصفة، إدموند هاينز ) بصوت أعلى من روم نفسه. ^{[ 12 ]} شارك روم، بصفته أحد أوائل أعضاء الحزب النازي، في انقلاب قاعة البيرة في ميونيخ ، وهي محاولة هتلر للاستيلاء على السلطة بالقوة عام 1923. وقد تباهى روم، وهو جندي مخضرم في الحرب العالمية الأولى، مؤخرًا بأنه سيُعدم اثني عشر رجلاً انتقامًا لمقتل أي جندي من جنود العاصفة. ^{[ 13 ]}

لم يكتفِ روم بقيادة كتيبة العاصفة (SA)، بل ضغط على هتلر لتعيينه وزيرًا للدفاع ، وهو المنصب الذي كان يشغله الجنرال المحافظ فيرنر فون بلومبرغ . ^{[ 14 ]} ورغم أن بعض منتقديه في الجيش أطلقوا عليه لقب "الأسد المطاطي" لولائه لهتلر، إلا أن بلومبرغ لم يكن نازيًا، وبالتالي مثّل حلقة وصل بين الجيش والحزب. وقد جُنّد بلومبرغ والعديد من زملائه الضباط من طبقة النبلاء البروسية ، وكانوا ينظرون إلى كتيبة العاصفة على أنها حثالة من العامة تُهدد مكانة الجيش الرفيعة التقليدية في المجتمع الألماني. ^{[ 15 ]}

إذا كان الجيش النظامي يُظهر ازدراءً للجماهير المنتمية إلى كتائب العاصفة (SA)، فقد بادله العديد من جنود العاصفة هذا الشعور، إذ رأوا الجيش غير ملتزم بما فيه الكفاية بالديكتاتورية الاشتراكية الوطنية. وقد ندد ماكس هايدبريك، أحد قادة كتائب العاصفة في روميلسبورغ ، بالجيش أمام رفاقه من القمصان البنية، قائلاً لهم: "بعض ضباط الجيش خنازير. معظم الضباط كبار في السن ويجب استبدالهم بشباب. نريد أن ننتظر حتى يموت بابا هيندنبورغ، وعندها ستزحف كتائب العاصفة ضد الجيش." ^{[ 16 ]}

على الرغم من العداء الشديد بين القمصان البنية والجيش النظامي، رأى بلومبرغ وآخرون في الجيش في قوات العاصفة (SA) مصدرًا للمجندين الجدد لجيش موسع ومنعش. إلا أن روم أراد القضاء تمامًا على قيادة الطبقة الأرستقراطية البروسية، مستخدمًا قوات العاصفة لتصبح نواة جيش ألماني جديد. ومع تحديد حجم الجيش بموجب معاهدة فرساي بمئة ألف جندي، راقب قادته بقلق بالغ تجاوز عدد أعضاء قوات العاصفة ثلاثة ملايين رجل بحلول بداية عام 1934. ^{[ 17 ]} في يناير 1934، قدم روم إلى بلومبرغ مذكرة يطالبه فيها بأن تحل قوات العاصفة محل الجيش النظامي كقوات برية للبلاد، وأن يصبح الرايخسفير وحدة تدريبية تابعة لقوات العاصفة. ^{[ 18 ]}

رداً على ذلك، التقى هتلر ببلومبرغ وقيادة قوات العاصفة (SA) وقوات الأمن الخاصة (SS) في 28 فبراير 1934. وتحت ضغط هتلر، وقّع روم على مضض تعهداً يعترف فيه بسيادة الرايخسفير على قوات العاصفة. وأعلن هتلر للحاضرين أن قوات العاصفة ستعمل كقوة مساعدة للرايخسفير، وليس العكس. ولكن بعد مغادرة هتلر ومعظم ضباط الجيش، صرّح روم بأنه لن يتلقى تعليمات من "العريف السخيف"  - في إشارة مهينة لهتلر. ^{[ 19 ]} ورغم أن هتلر لم يتخذ إجراءً فورياً ضد روم بسبب تصرفه المتهور، إلا أن ذلك زاد من حدة الخلاف بينهما.

على الرغم من اتفاقه السابق مع هتلر، ظل روم متمسكًا برؤيته لجيش ألماني جديد تتخذ من كتيبة العاصفة (SA) نواةً لها. وبحلول أوائل عام ١٩٣٤، تعارضت هذه الرؤية تعارضًا مباشرًا مع خطة هتلر لترسيخ سلطته وتوسيع الرايخسفير. ونظرًا لتضارب خططهما للجيش، لم يكن نجاح روم ليتحقق إلا على حساب هتلر. علاوة على ذلك، لم يكن الرايخسفير وحده من اعتبر كتيبة العاصفة تهديدًا، بل إن العديد من مساعدي هتلر كانوا يخشون تنامي نفوذ روم وقلقه، كما كان هتلر نفسه يخشى ذلك. ونتيجة لذلك، نشب صراع سياسي داخل الحزب، حيث وقف المقربون من هتلر، بمن فيهم رئيس الوزراء البروسي هيرمان غورينغ ، ووزير الدعاية جوزيف غوبلز ، وقائد قوات الأمن الخاصة هاينريش هيملر ، ونائب هتلر رودولف هيس ، في وجه روم. وبينما كان جميع هؤلاء الرجال من قدامى المحاربين في الحركة النازية، إلا أن روم وحده هو من استمر في إظهار استقلاليته عن أدولف هتلر، بدلًا من ولائه له. أثار ازدراء روم لبيروقراطية الحزب غضب هيس. كما أثار عنف قوات العاصفة في بروسيا قلق غورينغ بشدة. ^{[ 20 ]}

أخيرًا، في أوائل عام 1934، أدى اتساع الخلاف بين روم وهتلر حول دور قوات العاصفة (SA) في الدولة النازية إلى عودة المستشار السابق الجنرال كورت فون شلايشر إلى ممارسة السياسة مجددًا. ^{[ 21 ]} انتقد شلايشر حكومة هتلر الحالية، بينما بدأ بعض أتباعه، مثل الجنرال فرديناند فون بريدو وفيرنر فون ألفنسليبن، بتداول قوائم بأسماء أعضاء حكومة هتلر الجديدة، والتي كان من المقرر أن يشغل فيها شلايشر منصب نائب المستشار، وروم وزيرًا للدفاع، وهاينريش برونينغ وزيرًا للخارجية، وغريغور ستراسر وزيرًا للاقتصاد الوطني. ^{[ 21 ]} كتب المؤرخ البريطاني السير جون ويلر بينيت ، الذي كان على معرفة جيدة بشلايشر ودائرته المقربة، أن بريدو أظهر "انعدامًا للحكمة" كان "مُرعبًا" وهو يعرض قائمة الحكومة المقترحة على كل من كان مهتمًا. ^{[ 22 ]} على الرغم من أن شلايشر لم يكن ذا أهمية تُذكر بحلول عام 1934، إلا أن الشائعات المتزايدة الجامحة بأنه كان يتآمر مع روم للعودة إلى أروقة السلطة ساهمت في تأجيج الشعور بالأزمة. ^{[ 23 ]}

في محاولة لعزل روم، نقل غورينغ في 20 أبريل 1934 قيادة الشرطة السياسية البروسية (الغيستابو) إلى هيملر، الذي اعتقد غورينغ أنه قادر على التحرك ضد روم. ^{[ 24 ]} وفي 22 أبريل 1934 ، عيّن هيملر نائبه راينهارد هايدريش رئيسًا للغيستابو. ^{[ 25 ]} كان هيملر يحسد قوات العاصفة (SA) على استقلالها وقوتها، مع أنه كان قد بدأ آنذاك مع هايدريش في إعادة هيكلة قوات الأمن الخاصة (SS) من مجرد تشكيل لحماية قادة النازيين (وجزء من قوات العاصفة) إلى فيلق نخبة مستقل، موالٍ له ولـ هتلر. وقد أثبت ولاء رجال قوات الأمن الخاصة فائدته لكلا الطرفين عندما قرر هتلر أخيرًا التحرك ضد روم وقوات العاصفة. بحلول شهر مايو، بدأت قوائم بأسماء الأشخاص المطلوب تصفيتهم بالانتشار بين أتباع غورينغ وهيملر، الذين انخرطوا في صفقة، حيث أضافوا أعداء أحدهما مقابل الإبقاء على أصدقاء الآخر. ^{[ 23 ]} في نهاية مايو، تلقى برونينغ وشلايشر، وهما مستشاران سابقان، تحذيرات من أصدقاء لهما في الرايخسفير تفيد بأن حياتهما في خطر، وعليهما مغادرة ألمانيا فورًا. ^{[ 23 ]} فرّ برونينغ إلى هولندا، بينما اعتبر شلايشر التحذير مجرد مزحة سخيفة. ^{[ 23 ]} بحلول بداية يونيو، كان كل شيء جاهزًا، ولم يكن ينقص سوى إذن هتلر. ^{[ 23 ]}

تزايدت المطالبات الموجهة لهتلر بكبح جماح قوات العاصفة (SA). مارس المحافظون في الجيش والصناعة والسياسة ضغوطًا متزايدة على هتلر للحد من نفوذ قوات العاصفة والتحرك ضد روم. ورغم أن ميول روم الجنسية لم تكن محببة للمحافظين، إلا أنهم كانوا أكثر قلقًا بشأن طموحاته السياسية. ظل هتلر مترددًا وغير متأكد مما يريد فعله تحديدًا عندما غادر إلى البندقية للقاء بينيتو موسوليني في 15 يونيو. ^{[ 26 ]} قبل مغادرة هتلر، وبناءً على طلب سكرتير الدولة الرئاسي أوتو مايسنر ، أمر وزير الخارجية البارون كونستانتين فون نويرات السفير الألماني لدى إيطاليا أولريش فون هاسل  - دون علم هتلر  - أن يطلب من موسوليني إبلاغ هتلر بأن قوات العاصفة تشوه سمعة ألمانيا. ^{[ 27 ]} وقد أثمرت مناورة نويرات للضغط على هتلر، حيث وافق موسوليني على الطلب (كان نويرات سفيرًا سابقًا لدى إيطاليا، وكان يعرف موسوليني جيدًا). ^{[ 27 ]} خلال قمة البندقية، وبّخ موسوليني هتلر لتسامحه مع عنف وشغب وسلوكيات المثلية الجنسية التي تمارسها كتيبة العاصفة (SA)، والتي صرّح موسوليني بأنها تُشوّه سمعة هتلر الطيبة في جميع أنحاء العالم. واستشهد موسوليني بحادثة اختطاف وقتل السياسي الاشتراكي الإيطالي جياكومو ماتيوتي في يونيو 1924 كمثال على نوع المشاكل التي قد يُسببها أتباعه المتمردون للدكتاتور. ^{[ 27 ]} ورغم أن انتقادات موسوليني لم تُقنع هتلر بالتحرك ضد كتيبة العاصفة، إلا أنها ساهمت في دفعه نحو ذلك. ^{[ 27 ]}

في 17 يونيو 1934، بلغت مطالب المحافظين لهتلر بالتحرك ذروتها عندما ألقى نائب المستشار فرانز فون بابن ، المقرب من هيندنبورغ المتعثر، خطابًا في جامعة ماربورغ محذرًا من خطر "ثورة ثانية". ^{[ 28 ]} ووفقًا لمذكراته، هدد فون بابن، وهو أرستقراطي كاثوليكي ذو صلات بالجيش والصناعة، سرًا بالاستقالة إذا لم يتحرك هتلر. ^{[ 29 ]} ورغم أن استقالة فون بابن من منصب نائب المستشار لم تكن لتُهدد منصب هتلر، إلا أنها كانت ستُمثل مع ذلك استعراضًا مُحرجًا للاستقلالية من قِبل شخصية محافظة بارزة.

استجابةً للضغوط المحافظة لكبح جماح روم، غادر هتلر في 21 يونيو/حزيران إلى نيوديك للقاء هيندنبورغ. وبلومبرغ، الذي كان يجتمع مع الرئيس، عاتب هتلر على نحو غير معهود لعدم تحركه ضد روم في وقت سابق. ثم أخبر هتلر أن هيندنبورغ كان على وشك إعلان الأحكام العرفية وتسليم الحكومة إلى الرايخسفير إذا لم يتخذ هتلر خطوات فورية ضد روم ورجاله. ^{[ 30 ]} تردد هتلر لأشهر في التحرك ضد روم، ويعود ذلك جزئيًا إلى شهرة روم كقائد لميليشيا وطنية تضم ملايين الأعضاء. وقد وضع تهديد هيندنبورغ، الشخص الوحيد في ألمانيا الذي يملك سلطة الإطاحة بالنظام النازي، بإعلان الأحكام العرفية هتلر تحت ضغط للتحرك. فغادر هتلر نيوديك عازمًا على تدمير روم وتصفية حساباته مع أعدائه القدامى. رحب كل من هيملر وغورينغ بقرار هتلر، حيث كان لكليهما الكثير ليكسبه من سقوط روم  – استقلال قوات الأمن الخاصة بالنسبة لهيملر وإبعاد منافس على قيادة الجيش في المستقبل بالنسبة لغورينغ. ^{[ 31 ]}

استعدادًا للتطهير، قام كل من هيملر وهيدريش بتجميع ملف من الأدلة الملفقة للإيحاء بأن روم قد تقاضى 12 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 29.1 مليون يورو في عام 2021 ) من فرنسا للإطاحة بهتلر. وفي 24 يونيو، عُرضت على كبار ضباط قوات الأمن الخاصة (إس إس) أدلة مزورة تُفيد بأن روم كان يخطط لاستخدام قوات العاصفة (إس إيه) لتنفيذ مؤامرة ضد الحكومة ( انقلاب روم ). ^{[ 32 ]} استُخدمت ميول روم الجنسية المثلية ضده. بالإضافة إلى ذلك، اتُهم روم وقادة آخرون في قوات العاصفة بالفسق والسكر. ^{[ 33 ]} وبتوجيه من هتلر، قام كل من غورينغ وهيملر وهيدريش وفيكتور لوتزه بإعداد قوائم بأسماء أشخاص من داخل وخارج قوات العاصفة لاغتيالهم. وكان من بين الرجال الذين جندهم غورينغ لمساعدته ويلي ليمان ، وهو مسؤول في الجستابو وجاسوس في المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (إن كي في دي) . في 25 يونيو، وضع الجنرال فيرنر فون فريتش الرايخسفير في حالة تأهب قصوى. ^{[ 34 ]} وفي 27 يونيو، سعى هتلر إلى ضمان تعاون الجيش. ^{[ 35 ]} وقد حقق له بلومبرغ والجنرال فالتر فون رايشناو ، مسؤول اتصال الجيش بالحزب، هذا التعاون بطرد روم من رابطة الضباط الألمان. ^{[ 36 ]} وفي 28 يونيو، توجه هتلر إلى إيسن لحضور حفل زفاف جوزيف تيربوفن ؛ ومن هناك اتصل بمساعد روم في باد فيزي وأمر قادة كتيبة العاصفة (SA) بالاجتماع به في 30 يونيو الساعة 11:00 صباحًا. ^{[ 31 ]} وفي 29 يونيو، نُشر مقال موقع من بلومبرغ في صحيفة فولكيشر بيوباختر، أكد فيه بحماس شديد أن الرايخسفير يدعم هتلر. ^{[ 37 ]}  

في حوالي الساعة الرابعة والنصف من صباح يوم 30 يونيو 1934، سافر هتلر ومرافقوه جواً إلى ميونيخ . ومن المطار، توجهوا إلى وزارة الداخلية البافارية ، حيث جمعوا قادة أعمال الشغب التي قامت بها قوات العاصفة (SA) في شوارع المدينة ليلة أمس. غضب هتلر بشدة، فمزق رتب ضباط شرطة ميونيخ، أوغست شنايدهوبر ، قائد قوات العاصفة (SA- Obergruppenführer )، لتقصيره في حفظ النظام في المدينة ليلة أمس. صرخ هتلر في وجه شنايدهوبر واتهمه بالخيانة. ^{[ 38 ]} أُعدم شنايدهوبر في وقت لاحق من ذلك اليوم. وبينما كان رجال العاصفة يُقتادون إلى السجن، جمع هتلر مجموعة كبيرة من قوات الأمن الخاصة (SS) والشرطة النظامية، وتوجه إلى فندق هانزيلباور في باد فيزي، حيث كان إرنست روم وأتباعه يقيمون. ^{[ 39 ]}

مع وصول هتلر إلى باد فيزي بين الساعة السادسة والسابعة صباحاً، فوجئت قيادة كتيبة العاصفة (SA) التي كانت لا تزال نائمةً. اقتحم رجال قوات الأمن الخاصة (SS) الفندق، وقام هتلر شخصياً باعتقال روم وغيره من كبار قادة كتيبة العاصفة.

عثرت قوات الأمن الخاصة (SS) على إدموند هاينز، قائد كتيبة العاصفة (SA) في بريسلاو، في فراشه مع قائد كتيبة عاصفة (SA) آخر مجهول الهوية يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا . أمر هتلر باقتياد هاينز وشريكه إلى خارج الفندق وإعدامهما رميًا بالرصاص. ^{[ 38 ]} ركز غوبلز على هذا الجانب في دعايته اللاحقة، مبررًا عملية التطهير بأنها حملة قمع ضد الفساد الأخلاقي . ^{[ 40 ]} في هذه الأثناء، ألقت قوات الأمن الخاصة (SS) القبض على قادة كتيبة العاصفة (SA) الآخرين أثناء مغادرتهم القطار المتجه إلى الاجتماع المقرر مع روم وهتلر. ^{[ 41 ]}

على الرغم من أن هتلر لم يُقدّم أي دليل على وجود مؤامرة من قِبَل روم للإطاحة بالنظام، إلا أنه ندّد بقيادة كتيبة العاصفة (SA). ^{[ 40 ]} لدى عودته إلى مقر الحزب في ميونيخ، خاطب هتلر الحشد المُجتمع. وقد استبدّ به الغضب، فندّد هتلر بـ"أبشع خيانة في تاريخ العالم". وأخبر هتلر الحشد أنه سيتم إبادة "الشخصيات غير المنضبطة والعصاة والعناصر المنعزلة أو المريضة". وهتف الحشد، الذي ضمّ أعضاء الحزب والعديد من أعضاء كتيبة العاصفة الذين حالفهم الحظ بالنجاة من الاعتقال، مُؤيّدًا كلامه. بل إن هيس، الذي كان حاضرًا بين المُجتمعين، تطوّع لإطلاق النار على "الخونة". ^{[ 41 ]} جوزيف غوبلز، الذي كان مع هتلر في باد فيزي، وضع اللمسات الأخيرة على المرحلة الأخيرة من الخطة. لدى عودته إلى برلين، اتصل غوبلز بغورينغ في الساعة العاشرة صباحًا مُستخدمًا كلمة السر "كوليبيري" لإطلاق فرق الإعدام على بقية ضحاياهم الغافلين. ^{[ 40 ]} تلقى سيب ديتريش أوامر من هتلر لفرقة لايبستاندارته بتشكيل "فرقة إعدام" والتوجه إلى سجن ستادلهايم حيث كان يُحتجز بعض قادة كتيبة العاصفة (SA). ^{[ 42 ]} هناك، في ساحة السجن، أطلقت فرقة الإعدام التابعة لفرقة لايبستاندارته النار على خمسة جنرالات من كتيبة العاصفة (SA) وعقيد من كتيبة العاصفة (SA). ^{[ 43 ]} أما الذين لم يُعدموا فورًا، فقد أُعيدوا إلى ثكنات لايبستاندارته في ليشتيرفيلده ، وخضعوا لـ"محاكمات" لمدة دقيقة واحدة، ثم أُعدموا رميًا بالرصاص. ^{[ 44 ]}

ضد المحافظين والأعداء القدامى

لم يقتصر النظام على تطهير قوات العاصفة (SA). فبعد أن سجن أو نفى سابقًا شخصيات بارزة من الاشتراكيين الديمقراطيين والشيوعيين، استغل هتلر الفرصة للتحرك ضد المحافظين الذين اعتبرهم غير موثوق بهم. وشمل ذلك نائب المستشار بابن ومن معه في دائرته المقربة. في برلين، وبأوامر شخصية من غورينغ، اقتحمت وحدة مسلحة من قوات الأمن الخاصة (SS) مقر نائب المستشار. وأطلق ضباط الجستابو التابعون لهذه الوحدة النار على سكرتير بابن، هربرت فون بوز، دون عناء اعتقاله أولًا. كما اعتقل الجستابو لاحقًا إدغار يونغ ، المقرب من بابن ومؤلف خطابه الشهير في ماربورغ، وأعدموه، وتخلصوا من جثته بإلقائها في خندق. ^{[ 45 ]} واغتال الجستابو أيضًا إريك كلاوزنر ، زعيم حركة العمل الكاثوليكي، وأحد المقربين من بابن. ^{[ 38 ]} أُلقي القبض على بابن بشكلٍ مفاجئ في مقر نائب المستشار، رغم احتجاجاته المتكررة بأنه لا يجوز اعتقاله بصفته نائبًا للمستشار. ورغم أن هتلر أمر بالإفراج عنه بعد أيام، إلا أن بابن لم يعد يجرؤ على انتقاد النظام، فأُرسل إلى فيينا سفيرًا لألمانيا. ^{[ 46 ]}

أطلق هتلر وهيملر العنان للجيستابو ضد خصومهم القدامى أيضًا. فقد قُتل كل من كورت فون شلايشر، سلف هتلر في منصب المستشار، وزوجته في منزلهما. ومن بين القتلى الآخرين غريغور ستراسر ، النازي السابق الذي أغضب هتلر باستقالته من الحزب عام 1932، وغوستاف ريتر فون كار ، مفوض ولاية بافاريا السابق الذي ساهم في قمع انقلاب قاعة البيرة عام 1923. ^{[ 47 ]} وشملت قائمة القتلى ضحية واحدة على الأقل عن طريق الخطأ: ويلي شميد ، ناقد الموسيقى في صحيفة "ميونخنر نويست ناخريشتن" ، الذي اختلط اسمه بأحد أهداف الجستابو المقصودة. ^{[ 48 ] [ 44 ]} وكما أوضح كارل وولف، مساعد هيملر، لاحقًا، لم يُسمح للصداقة والولاء الشخصي بالوقوف في طريقهم.

من بين آخرين، رجلٌ لطيف يُدعى كارل فون سبريتي ، المساعد الشخصي لروم. كان يشغل المنصب نفسه الذي شغلته أنا مع هيملر. مات وهو يردد "هايل هتلر". كنا صديقين مقربين، وكثيراً ما كنا نتناول العشاء معاً في برلين. رفع ذراعه في التحية النازية وهتف "هايل هتلر، أحب ألمانيا". ^{[ 49 ]}

توفي بعض أعضاء كتيبة العاصفة (SA) وهم يرددون "هايل هتلر" لاعتقادهم أن مؤامرةً من قوات الأمن الخاصة (SS) ضد هتلر أدت إلى إعدامهم. ^{[ 44 ]} كما قُتل العديد من قادة حزب الوسط الكاثوليكي المنحل خلال عملية التطهير. كان الحزب متحالفًا بشكل عام مع الاشتراكيين الديمقراطيين والكنيسة الكاثوليكية خلال صعود النازية، وكان ينتقد الأيديولوجية النازية ، ولكنه مع ذلك صوّت لصالح قانون التمكين لعام 1933 الذي منح هتلر سلطةً ديكتاتورية. ^{[ 50 ]} سُجن كورت لوديك ، وهو أحد رفاق روم في الحزب، لكنه هرب بعد ثمانية أشهر في معسكر اعتقال. ^{[ 51 ]} كتب لاحقًا كتاب "عرفت هتلر: قصة نازي نجا من التطهير الدموي"، الذي نشرته دار سكريبنرز في نيويورك، الولايات المتحدة، عام 1937. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

بالنظر إلى أن عملية التطهير أودت بحياة العديد من الشخصيات الألمانية البارزة، فمن الصعب إخفاؤها. في البداية، بدا أن مُخططيها منقسمون حول كيفية التعامل مع الحدث. أصدر غورينغ تعليماته لمراكز الشرطة بحرق "جميع الوثائق المتعلقة بأحداث اليومين الماضيين". ^{[ 57 ]} في الوقت نفسه، حاول غوبلز منع الصحف من نشر قوائم القتلى، لكنه في الوقت نفسه استخدم خطابًا إذاعيًا في 2 يوليو/تموز ليصف كيف أن هتلر منع روم بصعوبة من الإطاحة بالحكومة وإغراق البلاد في الفوضى. ^{[ 48 ]} ثم، في 13 يوليو/تموز 1934، ^{[ 58 ]} برر هتلر عملية التطهير في خطاب بثه على الصعيد الوطني أمام الرايخستاغ.

إذا عاتبني أحد وسألني لماذا لم ألجأ إلى المحاكم النظامية، فكل ما أستطيع قوله هو التالي: في تلك اللحظة، كنتُ مسؤولاً عن مصير الشعب الألماني، وبذلك أصبحتُ القاضي الأعلى له. أصدرتُ الأمرَ بإعدام المحرّضين الرئيسيين على هذه الخيانة، وأمرتُ كذلك باستئصال جذور هذا التسميم الذي طال حياتنا الداخلية. فليعلم الشعب أن وجوده - الذي يعتمد على نظامه الداخلي وأمنه - لا يمكن لأحد أن يهدده دون عقاب! وليعلم الجميع أن من يرفع يده لضرب الدولة، فمصيره الموت المحتوم. ^{[ 59 ] [ 60 ]}  

رغبةً منه في إضفاء الشرعية القانونية على المذبحة، أصدر هتلر في 3 يوليو/تموز قرارًا بموافقة مجلس الوزراء ينص على أن "الإجراءات المتخذة في 30 يونيو/حزيران و1 و2 يوليو/تموز لقمع الاعتداءات الخيانية قانونية باعتبارها أعمال دفاع عن النفس من جانب الدولة". ^{[ 61 ]} وأظهر وزير العدل في الرايخ، فرانز غورتنر ، وهو محافظ شغل منصب وزير العدل البافاري في عهد جمهورية فايمار، ولاءه للنظام الجديد بصياغة القانون الذي أضفى غطاءً قانونيًا على عملية التطهير. ^{[ j ]} وقد وقّع هتلر وغورتنر ووزير الداخلية فيلهلم فريك على "قانون تدابير الدفاع عن النفس للدولة"، الذي شرّع بأثر رجعي جرائم القتل التي ارتُكبت خلال عملية التطهير. ^{[ 62 ]} واستسلمت المؤسسة القانونية الألمانية للنظام بشكل أكبر عندما كتب كارل شميت ، أبرز علماء القانون في البلاد، مقالًا يدافع فيه عن خطاب هتلر في 13 يوليو/تموز. تم تسميتها Der Führer schützt das Recht ("الفوهرر يدعم القانون"). ^{[ 63 ] [ 64 ]}

أُنشئ صندوق خاص بإدارة الجنرال فرانز برايتهاوبت، قائد قوات الأمن الخاصة، لأقارب القتلى، حيث تولت الدولة رعايتهم. وتلقت أرامل قادة كتيبة العاصفة (SA) الذين قُتلوا ما بين 1000 و1600 مارك شهريًا، بحسب رتبة القتيل. أما ابنة زوجة كورت فون شلايشر، فتلقت 250 ماركًا شهريًا حتى بلوغها سن 21 عامًا، بينما تلقى ابن الجنرال فون بريدو مخصصًا شهريًا قدره 150 ماركًا. ^{[ 65 ]}

رد فعل

أشاد الجيش بالإجماع تقريبًا بليلة السكاكين الطويلة، رغم أن الجنرالين كورت فون شلايشر وفرديناند فون بريدو كانا من بين الضحايا. وأفادت برقية يُزعم أنها من هيندنبورغ المريض، البطل العسكري الألماني المُبجّل، بأنه أعرب عن "امتنانه العميق"، وهنأ هتلر على "وأد الخيانة في مهدها"، ^{[ 67 ]} مع أن هيرمان غورينغ اعترف لاحقًا خلال محاكمات نورمبرغ بأن هيندنبورغ لم يرَ البرقية قط، وأن النازيين هم من كتبوها. ^{[ 68 ]} بل إن الجنرال فون رايشناو ذهب إلى حد تصديق كذبة أن شلايشر كان يُخطط للإطاحة بالحكومة. وفي خطابه أمام الرايخستاغ في 13 يوليو/تموز، مُبررًا أفعاله، ندد هتلر بشلايشر لتآمره مع روم للإطاحة بالحكومة؛ وزعم هتلر أن كلاهما خائنان يعملان لصالح فرنسا. ^{[ 69 ]} ولأن شلايشر كان صديقًا حميمًا للسفير الفرنسي أندريه فرانسوا بونسيه ، وبسبب سمعته في التآمر، فإن الادعاء بأن شلايشر كان يعمل لصالح فرنسا كان له ما يكفي من المصداقية الظاهرية ليقبله معظم الألمان؛ ^{[ 69 ]} ومع ذلك، لم يُعلن فرانسوا بونسيه شخصًا غير مرغوب فيه كما كان معتادًا إذا كان السفير متورطًا في مؤامرة ضد حكومة بلده المضيف.

إلا أن دعم الجيش لعملية التطهير كان له عواقب وخيمة على المؤسسة العسكرية. فقد أنهى إضعاف كتيبة العاصفة (SA) التهديد الذي كانت تشكله على الجيش، ولكن بوقوف الجيش إلى جانب هتلر خلال عملية التطهير، ربط نفسه بشكل أوثق بالنظام النازي. ^{[ 70 ]} ويبدو أن أحد الضباط المتقاعدين، إرفين بلانك ، قد أدرك ذلك، إذ قال لصديقه الجنرال فيرنر فون فريتش: "إذا وقفت مكتوف الأيدي دون أن تحرك ساكناً، فستلقى المصير نفسه عاجلاً أم آجلاً". ^{[ 71 ]} وكان المشير أوغست فون ماكنسن استثناءً نادراً آخر ، إذ تحدث عن مقتل شلايشر وبريدو في الاجتماع السنوي لجمعية الأركان العامة في فبراير 1935 بعد أن أعاد هتلر الاعتبار لهما في أوائل يناير 1935. ^{[ 72 ]}

انتشرت شائعات ليلة السكاكين الطويلة بسرعة. ورغم أن العديد من الألمان تعاملوا مع الأخبار الرسمية للأحداث كما وصفها جوزيف غوبلز بقدر كبير من الشك، إلا أن آخرين صدّقوا النظام، واعتقدوا أن هتلر أنقذ ألمانيا من الانزلاق إلى الفوضى. ^{[ ك ]} ورددت لويز سولميتز، وهي مُدرّسة من هامبورغ ، مشاعر العديد من الألمان عندما أشادت في مذكراتها الخاصة بـ"شجاعة هتلر الشخصية وحزمه وفعاليته". بل إنها قارنته بفريدريك العظيم ، ملك بروسيا في القرن الثامن عشر . ^{[ 2 ]}

شعر آخرون بالفزع من حجم الإعدامات ومن الرضا النسبي الذي أبداه العديد من الألمان. كتب فيكتور كليمبرر ، كاتب اليوميات : "قال ساعي بريد هادئ ومتسامح، ليس اشتراكياً وطنياً على الإطلاق: 'حسنًا، لقد حكم عليهم ببساطة'". لم يغب عن بال كليمبرر أن العديد من الضحايا كان لهم دور في وصول هتلر إلى السلطة. وكتب: "مستشار يحكم على أفراد جيشه الخاص ويطلق النار عليهم!" ^{[ 73 ]} إلا أن حجم المذبحة وانتشار الجستابو النسبي جعلا من يعارضون التطهير يلتزمون الصمت عمومًا.

كان من بين الاستثناءات القليلة الجنرال كورت فون هامرشتاين-إكورد والمشير أوغست فون ماكنسن، اللذان أطلقا حملةً لإعادة تبرئة شلايشر من قبل هتلر. ^{[ 74 ]} وكان هامرشتاين، الصديق المقرب لشلايشر، قد شعر بإهانة بالغة في جنازة شلايشر عندما رفضت قوات الأمن الخاصة (إس إس) السماح له بحضور الجنازة وصادرت أكاليل الزهور التي أحضرها المشيعون. ^{[ 74 ]} وإلى جانب العمل على إعادة تبرئة شلايشر وبريدو، أرسل هامرشتاين وماكنسن مذكرةً إلى هيندنبورغ في 18 يوليو/تموز، يوضحان فيها بتفصيل كبير ملابسات مقتل الجنرالين، وأشارا إلى أن بابن نجا بأعجوبة. ^{[ 75 ]} وطالبت المذكرة هيندنبورغ بمعاقبة المسؤولين، وانتقدت بلومبرغ لدعمه الصريح لقتل شلايشر وبريدو. ^{[ 75 ]} في النهاية، طلب هامرشتاين وماكينسن من هيندنبورغ إعادة تنظيم الحكومة بإقالة البارون كونستانتين فون نويراث، وروبرت لي ، وهيرمان غورينغ، وفيرنر فون بلومبرغ، وجوزيف غوبلز، وريتشارد فالتر داري من مجلس الوزراء. ^{[ 75 ]} وطلبت المذكرة من هيندنبورغ بدلاً من ذلك إنشاء مديرية لإدارة ألمانيا، تضم المستشار (الذي لم يُذكر اسمه)، والجنرال فيرنر فون فريتش نائباً للمستشار، وهامرشتاين وزيراً للدفاع، ووزيراً للاقتصاد الوطني (أيضاً لم يُذكر اسمه)، ورودولف نادولني وزيراً للخارجية. ^{[ 75 ]} يشير طلب استبدال نويراث بنادولني، السفير السابق لدى الاتحاد السوفيتي، الذي استقال في وقت سابق من ذلك العام احتجاجًا على سياسة هتلر الخارجية المعادية للسوفيت، إلى أن هاميرشتاين وماكينسن أرادا العودة إلى "الود البعيد" تجاه الاتحاد السوفيتي الذي كان سائدًا حتى عام 1933. ^{[ 75 ]} واختتم ماكينسن وهاميرشتاين مذكرتهما بما يلي:

فخامة القائد، إن خطورة الموقف دفعتنا إلى مناشدتكم بصفتكم قائدنا الأعلى. إن مصير بلادنا على المحك. لقد أنقذتم ألمانيا ثلاث مرات من قبل، في تاننبرغ ، وفي نهاية الحرب، ولحظة انتخابكم رئيسًا للرايخ . فخامة القائد، أنقذ ألمانيا للمرة الرابعة! نحن الموقعون أدناه من الجنرالات وكبار الضباط نقسم على الحفاظ على ولائنا لكم وللوطن حتى آخر نفس. ^{[ 75 ]}

لم يرد هيندنبورغ على المذكرة، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان قد اطلع عليها أصلاً، إذ ربما لم يرسلها أوتو مايسنر ، الذي قرر أن مستقبله يتماشى مع النازيين. ^{[ 76 ]} ومن الجدير بالذكر أن حتى الضباط الأكثر استياءً من عمليات القتل، مثل هامرشتاين وماكينسن، لم يُحمّلوا هتلر مسؤولية التطهير، إذ كانوا يرغبون في استمراره مستشارًا؛ بل طالبوا في أقصى الأحوال بإعادة تنظيم مجلس الوزراء لإزاحة بعض أتباع هتلر الأكثر تطرفًا. ^{[ 77 ]}

في أواخر عام 1934 وبداية عام 1935، نجح فيرنر فون فريتش وفيرنر فون بلومبرغ، اللذان انضما إلى حملة إعادة تأهيل الجنرالين هامرشتاين وماكينسن تحت ضغط الخزي، في الضغط على هتلر لإعادة تأهيل الجنرالين فون شلايشر وفون بريدو. ^{[ 78 ]} وادعى فريتش وبلومبرغ فجأة في نهاية عام 1934 أنهما، كضابطين في الجيش، لم يستطيعا تحمل الهجمات الصحفية العنيفة للغاية التي شُنّت على شلايشر وبريدو منذ يوليو، والتي صوّرتهما على أنهما أحقر الخونة، يعملان ضد الوطن الأم بأموال فرنسا. ^{[ 78 ]} وفي خطاب ألقاه في 3 يناير 1935 في دار أوبرا برلين الحكومية، صرّح هتلر بأن شلايشر وبريدو قد أُعدما "خطأً" بناءً على معلومات كاذبة، وأنه سيتم إعادة اسميهما إلى سجلات الشرف في أفواجهما على الفور. ^{[ 79 ]} لم يُنشر خطاب هتلر في الصحافة الألمانية، لكن الخطاب هدأ الجيش. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، ورغم تبرئة الضابطين اللذين قُتلا، استمر النازيون في اتهام شلايشر بالخيانة العظمى سرًا. خلال رحلة إلى وارسو في يناير 1935، أخبر غورينغ يان زيمبيك ، وكيل وزارة الخارجية البولندية، أن شلايشر حث هتلر في يناير 1933 على التوصل إلى تفاهم مع فرنسا والاتحاد السوفيتي، وتقسيم بولندا مع الأخير، وأن هتلر أمر بقتل شلايشر اشمئزازًا من تلك النصيحة المزعومة. ^{[ 69 ]} خلال اجتماع مع السفير البولندي جوزيف ليبسكي في 22 مايو 1935، أخبر هتلر ليبسكي أن شلايشر "قُتل عن جدارة، ولو لمجرد أنه سعى للحفاظ على معاهدة رابالو لعام 1922 " ^{[ 69 ]} . نُشرت التصريحات التي تفيد بأن شلايشر قُتل لأنه أراد تقسيم بولندا مع الاتحاد السوفيتي لاحقاً في الكتاب الأبيض البولندي لعام 1939، وهو عبارة عن مجموعة من الوثائق الدبلوماسية التي تُفصّل العلاقات الألمانية البولندية حتى اندلاع الحرب. ^{[ 69 ]}

شعر القيصر السابق فيلهلم الثاني ، الذي كان يعيش في المنفى في دورن بهولندا، بالرعب من عملية التطهير. وتساءل: "ماذا كان سيقول الناس لو فعلتُ مثل هذا الشيء؟" ^{[ 80 ]} وعندما سمع بنبأ مقتل المستشار السابق كورت فون شلايشر وزوجته، علّق قائلاً: "لقد توقفنا عن العيش في ظل سيادة القانون، ويجب على الجميع أن يكونوا مستعدين لاحتمال أن يقتحم النازيون البلاد ويحاصروهم!" ^{[ 80 ]}

عيّن هتلر فيكتور لوتزه خلفًا لروم على رأس قوات العاصفة (SA). وأمره هتلر، كما وصفه أحد المؤرخين البارزين، بوضع حدٍّ لـ"المثلية الجنسية، والفسق، والسكر، والترف" في قوات العاصفة. ^{[ 81 ]} وأمره هتلر صراحةً بوقف إنفاق أموال قوات العاصفة على سيارات الليموزين والولائم، التي اعتبرها دليلًا على إسرافها. ^{[ 81 ]} لم يبذل لوتزه جهدًا يُذكر لتأكيد استقلال قوات العاصفة في السنوات اللاحقة، وفقدت المنظمة نفوذها في ألمانيا. وانخفض عدد أعضائها من 2.9 مليون في أغسطس 1934 إلى 1.2 مليون في أبريل 1938. ^{[ 82 ]}

بحسب ألبرت شبير ، "اصطف اليمين، الذي يمثله الرئيس ووزير العدل والجنرالات، خلف هتلر  ... وتم القضاء على الجناح اليساري القوي للحزب، الذي يمثله بشكل رئيسي كتيبة العاصفة (SA)." ^{[ 83 ]}

تم حذف اسم روم من جميع مواد الدعاية النازية ، مثل فيلم "انتصار الإيمان" للمخرجة ليني ريفنشتال ، الذي يتناول أحداث نورمبرغ عام 1933 ، والذي ظهر فيه روم برفقة هتلر بشكل متكرر. وقد عُثر على نسخة من الفيلم الأصلي، قبل حذف روم، في ثمانينيات القرن العشرين في أرشيفات الأفلام بجمهورية ألمانيا الديمقراطية . ^{[ 84 ]}

استُخدم مصطلح "السكاكين الطويلة" كنايةً عن الخيانة والعنف لوصف خيانة السكاكين الطويلة منذ أن سُجّلت هذه الحادثة في كتاب "تاريخ البريطانيين" (Historia Brittonum ) في القرن التاسع . ويُقال إن هذه الحادثة وقعت خلال استيطان الأنجلو ساكسون لبريطانيا في القرن الخامس ، عندما دُعي فورتيجرن والقادة البريطانيون لمناقشة السلام، فأمر القائد الساكسوني هينجست رجاله باستلال سيوفهم ( السكاكين الطويلة سيئة السمعة) وذبح البريطانيين العُزّل. وقد عُرفت هذه الحادثة في اللغة الويلزية باسم "twyll y cyllyll hirion" ( أي خيانة السكاكين الطويلة ) (سُجّلت لأول مرة حوالي عام 1587)، وفي اللغة الإنجليزية باسم "Treachery/Plot/Treason of the long knives" (سُجّلت حوالي عام 1604). ^{[ 85 ]} انتشرت هذه القصة في جميع أنحاء أوروبا الغربية في القرن الثاني عشر كجزء من كتاب " تاريخ البريطانيين" لجيفري مونماوث ، الذي عرّف ألمانيا بالعديد من أساطير الملك آرثر . ^{[ 86 ] [ 87 ]}

في السنوات التي سبقت عملية التطهير، أصبح مصطلح "السكاكين الطويلة" وصفًا شائعًا للخيانة في ألمانيا، واستُخدم لانتقاد أفعال النازيين وخداعهم. ^{[ 88 ]}

إلا أن النازيين أنفسهم سرعان ما تبنوا المصطلح لتبرير ما اعتبروه إجراءات مبررة وضرورية اتخذتها الشعوب الجرمانية ضد عدو. ففي عام ١٩٢٨، شجعت الأغنية النازية الشهيرة "Wetzt die langen Messer" ( أي: شحذوا السكاكين الطويلة ) على القتل الجماعي لليهود وتدنيس المعابد اليهودية. وكان تبني النازيين للعبارة للإشارة إلى حدث عنيف وشيك معروفًا حتى للصحافة الأجنبية، حيث ذكرت صحيفة التايمز في عددها الصادر في ٢ أغسطس ١٩٣٢ ما يلي:

استغل قادة النازية البارزون مخيلة أتباعهم.. بعبارات مثل "ليلة السكاكين الطويلة" و"الانتقام لكل نازي قُتل". ^{[ 85 ]}

وفي عام 1932 أيضاً، استخدم الناقد النازي كارل فون أوسيتزكي هذا المصطلح لوصف الخطط التي لم تتحقق آنذاك لانتفاضة عنيفة:

في مطلع عام ١٩٣٢، بدا النازيون على وشك إقامة دكتاتورية، وكانت رائحة الدم تفوح في الأجواء. وبحلول نهاية العام، اهتز حزب هتلر بشدة جراء أزمة كبرى، وأُعيدت أدوات الحرب بهدوء إلى مكانها، بينما لم يُبقِ الفوهرر سوى آذانٍ حذرة. ^{[ ٨٩ ]}

قبل تنفيذها، أشار مُحرّضو التطهير إلى الخطط تحت الاسم الرمزي "الطائر الطنان" (بالألمانية: Kolibri )، وهو الاسم الذي استُخدم لإصدار الأوامر لفرق الإعدام بالتحرك في 30 يونيو. ومع ذلك، بعد فترة وجيزة من التطهير، أطلق هتلر نفسه على الأحداث اسم "ليلة السكاكين الطويلة" في خطابه العلني في 13 يوليو 1934، مُدافعًا عن العمليات (على الرغم من أن العنف استمر لعدة أيام). ^{[ 90 ]}

مثّلت ليلة السكاكين الطويلة انتصارًا لهتلر، ونقطة تحوّل للحكومة الألمانية. فقد رسّخت مكانة هتلر كـ"الزعيم الأعلى للشعب الألماني"، كما صرّح في خطابه أمام الرايخستاغ في 13 يوليو. تبنّى هتلر هذا اللقب رسميًا في أبريل 1942، واضعًا نفسه بذلك فوق القانون، سواءً من الناحية القانونية أو الفعلية . وتمّ تجاهل قرون من الأحكام القضائية التي تحظر عمليات القتل خارج نطاق القضاء. ورغم بعض الجهود الأولية التي ^{بذلها المدّعون المحليون لاتخاذ إجراءات قانونية ضدّ مرتكبي جرائم القتل، والتي سرعان ما قمعها النظام، بدا واضحًا أنه لا يوجد قانون قادر على تقييد} هتلر في استخدام سلطته.

بعد سنوات، في نوفمبر 1945، أثناء استجوابه من قبل عالم النفس غوستاف جيلبرت في زنزانته خلال محاكمات نورمبرغ، برر غورينغ بغضب عمليات القتل لجيلبرت قائلاً: "من حسن الحظ أنني قضيت عليهم، وإلا لكانوا قد قضوا علينا!" ^{[ 91 ]}

• فيلم The Damned (1969) يجسد ليلة السكاكين الطويلة
• "اليوم الأخير من يونيو 1934"، أغنية صدرت عام 1974 ضمن ألبوم " الماضي والحاضر والمستقبل " (ألبوم آل ستيوارت).
• أغنية "ليلة السكاكين الطويلة" من ألبوم AC/DC لعام 1981 بعنوان " لأولئك الذين على وشك أن يهزوا، نحن نحييكم"
• رواية "ليلة السكاكين الطويلة" للكاتبة ريبيكا كانتريل ، صدرت عام 2010
• أغنية "ليلة السكاكين الطويلة" لفرقة " إيفريثينغ إيفريثينغ" الإنجليزية، من ألبومهم "حلم الحمى" الصادر عام 2017.
• تبلغ أحداث سلسلة القصص المصورة المحدودة من مارفل كوميكس، ريد سكال : إنكارنيت، ذروتها خلال ليلة السكاكين الطويلة. يقتل يوهان شميدت صديقه الوحيد، مانعاً إياه من اغتيال أدولف هتلر .

• مسرد مصطلحات ألمانيا النازية
• كريستالناخت ، أو ليلة الزجاج المكسور
• قائمة قادة ومسؤولي الحزب النازي
• الكتاب الأبيض للتطهير ، وهو كتاب غير روائي صدر عام 1934 عن ليلة السكاكين الطويلة

• "ليلة السكاكين الطويلة | تطهير قادة النازية على يد أدولف هتلر" . موسوعة بريتانيكا . مؤرشف من الأصل في 29 سبتمبر 2007. تم الاطلاع عليه في 26 يونيو 2023 .
• المكان التاريخي  – انتصار هتلر  – ليلة السكاكين الطويلة
• نبذة مختصرة عن "ليلة السكاكين الطويلة"
• الثقافة الألمانية  – الرايخ الثالث  – توطيد السلطة
• السفارة الألمانية في الولايات المتحدة  - حقبة الاشتراكية الوطنية (مؤرشفة في 20 نوفمبر 2015 على موقع Wayback Machine)
• متحف الهولوكوست  – الرايخ الثالث
• حراس هتلر الشخصيون (مسلسل وثائقي بريطاني عُرض بين عامي 2008 و2009) . شاهد الحلقة الرابعة ("ليلة السكاكين الطويلة") على أمازون برايم فيديو . راجع صفحة الحلقة على موقع IMDb .