رئاسة فرانكلين بيرس

شغل فرانكلين بيرس منصب الرئيس الرابع عشر للولايات المتحدة الأمريكية من 4 مارس 1853 إلى 4 مارس 1857. تولى بيرس، وهو ديمقراطي من ولاية نيو هامبشاير ، منصبه بعد فوزه على مرشح حزب الويغ، وينفيلد سكوت، في الانتخابات الرئاسية عام 1852. كان بيرس، الذي كان آنذاك سياسياً مغموراً، يُنظر إليه من قبل زملائه الديمقراطيين على أنه شخص لطيف ومتعاون مع جميع فصائل الحزب، وفاز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في الجولة التاسعة والأربعين من مؤتمر الحزب الوطني الديمقراطي عام 1852. تبددت آماله في إعادة انتخابه بعد خسارته ترشيح الحزب الديمقراطي في مؤتمر الحزب الوطني الديمقراطي عام 1856. وخلفه في الرئاسة الديمقراطي جيمس بوكانان .

رفض بيرس تمويل مشاريع التحسين الداخلي ، ودعا إلى خفض الرسوم الجمركية ، وفرض قانون العبيد الهاربين لعام 1850 بصرامة . متأثرًا بحركة " أمريكا الفتية " التوسعية، أكملت إدارة بيرس صفقة شراء أراضي غادسدن من المكسيك ، واصطدمت ببريطانيا العظمى في أمريكا الوسطى، وقادت محاولة فاشلة للاستحواذ على كوبا من إسبانيا. تعرضت إدارة بيرس لانتقادات لاذعة بعد أن أصدر عدد من دبلوماسييه بيان أوستند ، الذي دعا إلى ضم كوبا، بالقوة إن لزم الأمر. تراجعت شعبيته في الولايات الشمالية الحرة بشكل حاد بعد دعمه لقانون كانساس-نبراسكا لعام 1854 ، الذي أبطل تسوية ميسوري . أدى إقرار القانون مباشرة إلى صراع طويل وعنيف حول توسع العبودية في غرب الولايات المتحدة .

في أعقاب قانون كانساس-نبراسكا، تفكك الحزب الويغ والحزب الديمقراطي، وضعفت المؤسسات الوطنية بشدة. ومع تفكك حزب الويغ، ظهر حزبان رئيسيان جديدان هما الحزب الأمريكي المؤيد للوحدة الوطنية والحزب الجمهوري المناهض للعبودية . سعى بيرس جاهدًا لإعادة ترشيحه في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1856 ، لكن الترشيح ذهب إلى جيمس بوكانان ، الذي شغل منصب سفير بيرس لدى بريطانيا العظمى. وفاز بوكانان في الانتخابات الرئاسية عام 1856. وينظر العديد من المؤرخين إلى بيرس باعتباره أحد أسوأ رؤساء الولايات المتحدة ، إذ أدى فشله في احتواء الصراع الداخلي في البلاد إلى تسريع وتيرة الحرب الأهلية .

مع اقتراب الانتخابات الرئاسية لعام 1852 ، انقسم الديمقراطيون بسبب قضية العبودية ، على الرغم من عودة معظم "المعارضين" الذين غادروا الحزب عام 1848 مع مارتن فان بورين . وشمل أبرز المرشحين للرئاسة ستيفن أ. دوغلاس من إلينوي، وجيمس بوكانان من بنسلفانيا، وويليام مارسي من نيويورك، وسام هيوستن من تكساس، وتوماس هارت بنتون من ميسوري، ولويس كاس من ميشيغان، الذي كان مرشح الحزب في انتخابات 1848. ^{[ 1 ]} ونظرًا للانقسامات داخل الحزب، وغياب مرشح جنوبي قوي، توقع العديد من قادة الحزب الديمقراطي أن يتوصل الحزب إلى حل وسط بالموافقة على مرشح شمالي أقل شهرة يحمل آراء مقبولة لدى الجنوب. أيد الديمقراطيون في نيو هامبشاير، بمن فيهم فرانكلين بيرس ، ترشيح قاضي المحكمة العليا ليفي وودبري ، لكن وودبري توفي عام ١٨٥١. ^{[ ٢ ]} بعد وفاة وودبري، التفّ الديمقراطيون في نيو هامبشاير حول بيرس، العضو السابق في الكونغرس الذي خدم برتبة عميد في الحرب المكسيكية الأمريكية . ^{[ ٣ ]} سمح بيرس لمؤيديه بالضغط من أجله، على أن يُعلن اسمه في المؤتمر ما لم يتضح استحالة فوز أي من المرشحين الأوفر حظًا. ولتوسيع قاعدة دعمه المحتملة في الجنوب مع اقتراب موعد المؤتمر، كتب رسائل يؤكد فيها دعمه لتسوية عام ١٨٥٠ ، بما في ذلك قانون العبيد الهاربين المثير للجدل . ^{[ ٤ ]}

انعقد المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1852 في الأول من يونيو في بالتيمور، ميريلاند، وكما كان متوقعًا على نطاق واسع، انتهى الأمر بتعادل في الأصوات. في الجولة الأولى من التصويت، والتي ضمت 288 مندوبًا، حصل كاس على 116 مندوبًا، بينما فاز بوكانان بـ 93 مندوبًا، وتوزعت الأصوات المتبقية بين مرشحين مختلفين. مرت الجولات الـ 34 التالية دون أن يقترب أي مرشح من الفوز؛ ولم يحصل بيرس على أي صوت في أي منها. في النهاية، قرر فريق بوكانان أن يصوت مندوبوهم لمرشحين أقل شهرة، بمن فيهم بيرس، لإثبات أنه لا يمكن لأحد غير بوكانان الفوز. لكن هذه الخطة المبتكرة أتت بنتائج عكسية بعد عدة جولات، حيث تحولت ولايات فرجينيا ونيو هامبشاير وماين إلى التصويت لبيرس. بعد الجولة 48، أعلن عضو الكونغرس عن ولاية كارولاينا الشمالية، جيمس سي. دوبين ، تأييده لبيرس بشكل غير متوقع وحماسي، مما أشعل موجة من الدعم لهذا المرشح غير المتوقع. في الجولة التاسعة والأربعين من التصويت، حصل بيرس على جميع الأصوات باستثناء ستة، وبذلك نال ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة. واختار المندوبون السيناتور ويليام ر. كينغ من ولاية ألاباما ، وهو من مؤيدي بوكانان، ليكون نائبًا لبيرس، واعتمدوا برنامجًا حزبيًا يرفض المزيد من "التحريض" بشأن قضية العبودية ويدعم تسوية عام 1850. ^{[ 5 ]}

رفض حزب الويغ الرئيس الحالي ميلارد فيلمور ، ورشّح الجنرال وينفيلد سكوت ، الذي خدم بيرس تحت قيادته في الحرب المكسيكية الأمريكية. تبنى مؤتمر الويغ برنامجًا يكاد لا يختلف عن برنامج الديمقراطيين، بما في ذلك دعم تسوية عام 1850. دفع هذا أنصار الأرض الحرة إلى ترشيح مرشحهم الخاص، السيناتور جون ب. هيل من نيو هامبشاير، على حساب الويغ. أدى غياب الخلافات السياسية بين الحزبين الرئيسيين إلى تحويل الحملة الانتخابية إلى منافسة شخصية حادة، وساهم في انخفاض نسبة إقبال الناخبين إلى أدنى مستوى لها منذ عام 1836 ؛ ووفقًا لكاتب سيرة بيرس، بيتر أ. والنر، كانت "إحدى أقل الحملات إثارة في تاريخ الرئاسة". ^{[ 6 ]} تضرر سكوت من عدم حماس الويغ الشماليين المناهضين للعبودية للمرشح وبرنامجه. لخّص هوراس غريلي، محرر صحيفة نيويورك تريبيون ، موقف الكثيرين بقوله عن برنامج حزب الويغ: "نحن نتحدى هذا البرنامج، ونلعنه، ونستنكره". ^{[ 7 ]} وكان أعضاء حزب الويغ الجنوبيون أقل حماسًا لسكوت، إذ خافوا من أن تهيمن على إدارته شخصيات شمالية مناهضة للعبودية مثل ويليام سيوارد . ^{[ 8 ]} في هذه الأثناء، التزم بيرس الصمت حرصًا على عدم الإخلال بوحدة حزبه الهشة، وترك لحلفائه إدارة الحملة. كان من المعتاد آنذاك ألا يظهر المرشحون علنًا سعيًا وراء المنصب، ولم يقم بيرس بأي حملة انتخابية شخصية. ^{[ 9 ]} صوّر خصوم بيرس صورته كجبان معادٍ للكاثوليكية ومدمن كحول ("بطل العديد من زجاجات الخمر التي خاضها ببسالة"). ^{[ 10 ]}

في نهاية المطاف، فاز سكوت في كنتاكي وتينيسي وماساتشوستس وفيرمونت فقط، وحصل على 42 صوتًا انتخابيًا مقابل 254 صوتًا لبيرس. ومن بين 3.2 مليون صوت، فاز بيرس بالتصويت الشعبي بنسبة 50.9% مقابل 44.1%. وانحاز جزء كبير من مؤيدي حزب الأرض الحرة إلى منافس بيرس في الولاية، هيل، الذي حصل على 4.9% من الأصوات الشعبية. ^{[ 11 ]} وفي الانتخابات البرلمانية المتزامنة ، عزز الديمقراطيون أغلبيتهم في مجلسي الكونغرس. ^{[ 12 ]}

بدأ بيرس رئاسته في حداد. فبعد أسابيع من انتخابه، وتحديدًا في السادس من يناير عام ١٨٥٣، كانت عائلة الرئيس المنتخب مسافرة من بوسطن بالقطار عندما انحرفت عربتهم عن مسارها وتدحرجت أسفل منحدر قرب أندوفر، ماساتشوستس . نجا بيرس وزوجته جين، لكن ابنهما الوحيد الباقي، بنيامين، لقي حتفه دهسًا. عانى بيرس وجين من اكتئاب حاد بعد ذلك، وهو ما أثر على الأرجح على أداء بيرس كرئيس. ^{[ ١٣ ]} تجنبت جين المناسبات الاجتماعية خلال معظم العامين الأولين لها كسيدة أولى ، وكان ظهورها العلني الأول في هذا الدور وسط تعاطف كبير في حفل الاستقبال الذي أقيم في البيت الأبيض في رأس السنة الجديدة عام ١٨٥٥. ^{[ ١٤ ]}

بقيت جين في نيو هامبشاير بينما غادر بيرس لحضور حفل تنصيبه، الذي لم تحضره. ^{[ 15 ]}

اختار بيرس، أصغر رئيس منتخب حتى ذلك الحين، أن يؤدي قسمه على كتاب قانوني بدلاً من الإنجيل، كما فعل جميع أسلافه باستثناء جون كوينسي آدامز. وكان أول رئيس يلقي خطابه الافتتاحي عن ظهر قلب. ^{[ 15 ]} في خطابه، أشاد بعهد السلام والازدهار في الداخل، وحث على تأكيد قوي لمصالح الولايات المتحدة في علاقاتها الخارجية، بما في ذلك الاستحواذ "البالغ الأهمية" على أراضٍ جديدة. وقال الرئيس الجديد: "لن تثني سياسة إدارتي أي مخاوف من شر التوسع". وتجنب كلمة "العبودية"، مؤكداً رغبته في طي صفحة هذا "الموضوع المهم" والحفاظ على اتحاد سلمي. وألمح إلى مأساته الشخصية، قائلاً للحشد: "لقد استدعيتموني في ضعفي، وعليكم أن تدعموني بقوتكم". ^{[ 16 ]}

سعى بيرس، في تعييناته الوزارية، إلى توحيد الحزب بتعيين ديمقراطيين من جميع الفصائل، بما في ذلك تلك التي لم تؤيد تسوية عام 1850. وقد بنى حكومته حول المدعي العام كاليب كوشينغ ، وهو شمالي مؤيد للتسوية، ووزير الحرب جيفرسون ديفيس ، الذي قاد المقاومة الجنوبية للتسوية في مجلس الشيوخ. ولمنصب وزير الخارجية المحوري، اختار بيرس ويليام مارسي، الذي شغل منصب وزير الحرب في عهد الرئيس بولك. ولتهدئة جناحي كاس وبوكانان في الحزب، عيّن بيرس وزير الداخلية روبرت ماكليلاند من ميشيغان، ومدير عام البريد جيمس كامبل من بنسلفانيا، على التوالي. وأكمل بيرس حكومته المتوازنة جغرافياً بتعيين وزير البحرية جيمس سي. دوبين من كارولاينا الشمالية، ووزير الخزانة جيمس غوثري من كنتاكي. وبقي جميع المعينين الأوائل في الحكومة في مناصبهم طوال فترة رئاسة بيرس. ^{[ 17 ]} افتقرت حكومة بيرس بشكل ملحوظ إلى شخصية اتحادية جنوبية بارزة مثل هاول كوب ، كما لم تضم ممثلاً عن فصيل ستيفن دوغلاس في الحزب. ^{[ 18 ]}

أمضى بيرس الأسابيع الأولى من ولايته في فرز مئات المناصب الفيدرالية الدنيا الشاغرة. كان هذا العمل شاقًا، إذ سعى لتمثيل جميع فصائل الحزب، ولم يستطع إرضاء أي منها بشكل كامل. وجد أنصار الحزب أنفسهم عاجزين عن تأمين مناصب لأصدقائهم، مما أثار حفيظة الحزب الديمقراطي وأجّج المرارة بين الفصائل. وسرعان ما اتهمت صحف الشمال بيرس بتشكيل حكومته من مؤيدي الانفصال المؤيدين للعبودية، بينما اتهمته صحف الجنوب بإلغاء العبودية . ^{[ 19 ]} تصاعدت حدة الانقسام بين الديمقراطيين المؤيدين والمعارضين للإدارة بسرعة، لا سيما داخل الحزب الديمقراطي في نيويورك. كان الديمقراطيون المتشددون في نيويورك، المعروفون باسم "الديمقراطيون المتشددون"، متشككين بشدة في إدارة بيرس، المرتبطة بوزيرة الخارجية مارسي، والفصيل الأكثر اعتدالًا في نيويورك، المعروف باسم "الديمقراطيون المعتدلون". ^{[ 20 ]}

أُصيب ويليام ر. كينغ، نائب بيرس، بمرض السلّ الحاد، وبعد الانتخابات سافر إلى كوبا للتعافي. تدهورت حالته، فأصدر الكونغرس قانونًا خاصًا يسمح له بأداء اليمين الدستورية أمام القنصل الأمريكي في هافانا في 24 مارس. ورغبةً منه في الموت في وطنه، عاد إلى مزرعته في ألاباما في 17 أبريل، وتوفي في اليوم التالي. وظل منصب نائب الرئيس شاغرًا طوال الفترة المتبقية من ولاية بيرس، إذ لم ينص الدستور على شغل منصب نائب الرئيس الشاغر خلال فترة ولاية الرئيس قبل عام 1967. وبناءً على ذلك، كان الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ ، ديفيد رايس أتشيسون من ولاية ميسوري في البداية، هو التالي في ترتيب تولي الرئاسة للفترة المتبقية من رئاسة بيرس. ^{[ 21 ]}

كان هناك منصب شاغر في المحكمة العليا عندما تولى بيرس منصبه، بسبب وفاة جون ماكينلي عام ١٨٥٢. وكان الرئيس فيلمور قد رشح عدة أشخاص لشغل هذا المنصب قبل نهاية ولايته، إلا أن مجلس الشيوخ رفض ترشيحاتهم. فسارع بيرس إلى ترشيح جون أرشيبالد كامبل ، أحد دعاة حقوق الولايات، لشغل هذا المنصب؛ وكان كامبل هو التعيين الوحيد الذي قام به بيرس في المحكمة العليا. ^{[ ٢٢ ]} كما عيّن بيرس ثلاثة قضاة في محاكم الاستئناف الفيدرالية ، واثني عشر قاضيًا في المحاكم الجزئية الفيدرالية . وكان أول رئيس يعيّن قضاة في محكمة المطالبات الفيدرالية .

كان توسع العبودية إلى الأراضي الغربية القضية المركزية في ذلك الوقت. ^{[ 23 ]}

نقاش العبودية

قانون كانساس-نبراسكا

In his inaugural address, Pierce expressed hope that the Compromise of 1850 would settle the debate over the issue of slavery in the territories. The compromise had allowed slavery in Utah Territory and New Mexico Territory, which had been acquired in the Mexican–American War. The Missouri Compromise, which banned slavery in territories north of the 36°30′ parallel, remained in place for the other U.S. territories acquired in Louisiana Purchase, including a vast unorganized territory often referred to as "Nebraska". As settlers poured into the unorganized territory, and commercial and political interests called for a transcontinental railroad through the region, pressure mounted for the organization of the eastern parts of the unorganized territory.^[24]Organizing the territory was necessary for settlement as the land would not be surveyed nor put up for sale until a territorial government was authorized.^[25]

Pierce wanted to organize the territories without explicitly addressing the matter of slavery, but Senator Stephen Douglas could not get enough southern support to accomplish this.^[26] Slave state leaders had never been content with western limits on slavery, and felt that slavery should be able to expand into territories, while many Northern leaders were strongly opposed to any such expansion.^[25] Douglas and his allies instead proposed a bill to organize the territory and let local settlers decide whether to allow slavery, effectively repealing the Missouri Compromise of 1820, as most of land in question was north of the 36°30′ parallel. Under Douglas's bill, two new territories would be created: Kansas Territory would be located directly west of Missouri, while Nebraska Territory would be located north of Kansas Territory. The common expectation was that the people of the Nebraska Territory would not allow slavery, while the people of the Kansas Territory would allow slavery.^[25]

كان بيرس متشككًا في البداية بشأن مشروع قانون دوغلاس، لعلمه بأنه سيثير معارضة شديدة من الشمال، لكن دوغلاس ووزير الحرب ديفيس ومجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين النافذين المعروفين باسم "مجموعة شارع إف" أقنعوا بيرس بدعم مشروع القانون. ^{[ 28 ]} وقد عارضه بشدة الشماليون مثل سيناتور أوهايو سالمون بي تشيس وسيناتور ماساتشوستس تشارلز سومنر ، الذين حشدوا الرأي العام في الشمال ضد مشروع القانون. كان العديد من الشماليين يشككون في سياسة بيرس الخارجية التوسعية ونفوذ أعضاء حكومته من مالكي العبيد مثل ديفيس، ورأوا في مشروع قانون نبراسكا جزءًا من نمط عدواني جنوبي. ^{[ 25 ]} استخدم بيرس وإدارته التهديدات والوعود لإبقاء معظم الديمقراطيين مؤيدين لمشروع القانون. انقسم حزب الويغ على أسس إقليمية، وأدى الصراع في النهاية إلى تدمير الحزب المنهك. مر قانون كانساس-نبراسكا في مجلس الشيوخ بسهولة نسبية، لكنه كاد أن يُعرقل في مجلس النواب. ساهم ضغط دوغلاس وبيرس، إلى جانب دعم العديد من أعضاء حزب الويغ الجنوبيين، في ضمان إقرار مشروع القانون في مايو 1854. ^{[ 25 ]} في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ، صوّت جميع أعضاء حزب الويغ الشماليين ضد قانون كانساس-نبراسكا، بينما صوّت ما يقرب من نصف الديمقراطيين الشماليين والغالبية العظمى من أعضاء الكونغرس الجنوبيين من كلا الحزبين لصالح القانون. ^{[ 29 ]}

كانساس الدامية

حتى أثناء مناقشة قانون كانساس-نبراسكا، تدفق المستوطنون من كلا جانبي قضية العبودية إلى كانساس للتأثير على وضع العبودية فيها. وأدى إقرار القانون إلى اندلاع عنف شديد بين الجماعات، حتى باتت المنطقة تُعرف باسم " كانساس الدامية" . وقد ساعدت جمعية نيو إنجلاند لمساعدة المهاجرين المزارعين المناهضين للعبودية على الانتقال إلى كانساس، وسرعان ما برز جون براون وأبناؤه كأبرز هؤلاء المهاجرين. إلا أن عدد المزارعين المناهضين للعبودية كان أقل بكثير من آلاف "قطاع الطرق الحدوديين" المؤيدين للعبودية الذين قدموا من ميسوري للتصويت في انتخابات كانساس، مما منح المؤيدين للعبودية السيطرة على حكومة الإقليم. وقد أيد بيرس النتيجة رغم المخالفات. وفي وقت لاحق، سنّت الهيئة التشريعية الجديدة قوانين تجرّم قراءة أدبيات "الأرض الحرة"، وتحرم من يرفضون الالتزام بقانون العبيد الهاربين من حق التصويت، وتمنع غير مالكي العبيد من تولي المناصب العامة. عندما أنشأ أنصار الدولة الحرة حكومة ظل وصاغوا دستور توبيكا ، وصف بيرس عملهم بأنه عمل تمرد وأمر بإرسال فرقة عسكرية لمنع حكومة توبيكا من الاجتماع. ^{[ 30 ]}

استمر الرئيس في الاعتراف بالهيئة التشريعية المؤيدة للعبودية، والتي كان يسيطر عليها الديمقراطيون، حتى بعد أن خلصت لجنة تحقيق تابعة للكونغرس إلى أن انتخابها كان غير شرعي. ردًا على تصرفات بيرس، أصدرت عدة هيئات تشريعية في ولايات شمالية قرارات تدعم الجماعات المناهضة للعبودية في كانساس. رتب روبرت تومبس مشروع قانون توافقي لانضمام كانساس إلى الاتحاد كولاية، والذي حظي بموافقة مجلس الشيوخ، لكن معارضي بيرس في مجلس النواب رفضوا مشروع القانون. تصاعد العنف في كانساس عام 1856، وقامت القوات المؤيدة للعبودية بنهب بلدة لورانس، كانساس . في العام نفسه، وفي مذبحة بوتاواتومي ، قتلت جماعة مناهضة للعبودية بقيادة جون براون مستوطنين مؤيدين للعبودية. ^{[ 30 ]} هدأ الوضع نوعًا ما بعد أن عيّن بيرس جون دبليو جيري، المعروف بتوازنه، حاكمًا للإقليم، لكن التوترات ظلت مرتفعة حتى وقت مغادرة بيرس منصبه. ^{[ 31 ]}

قضايا أخرى

تزامن إقرار قانون كانساس-نبراسكا مع القبض على العبد الهارب أنتوني بيرنز في بوسطن. احتشد الشماليون لدعم بيرنز، لكن بيرس كان مصممًا على تطبيق قانون العبيد الهاربين بحذافيره، فأرسل قوات فيدرالية لإجبار بيرنز على العودة إلى مالكه في فرجينيا رغم الحشود الغاضبة. ^{[ 32 ]} أدى الإلغاء المتزامن لتسوية ميسوري لعام 1820 وإنفاذ قانون العبيد الهاربين إلى نفور العديد من الشماليين، بمن فيهم أولئك الذين كانوا قد قبلوا سابقًا قانون العبيد الهاربين كحل وسط إقليمي. ^{[ 33 ]} وصف قطب صناعة النسيج آموس آدامز لورانس رد فعل العديد من أعضاء حزب الويغ الشماليين على تطبيق إدارة بيرس لقانون العبيد الهاربين، فكتب: "ذهبنا إلى النوم ليلةً ونحن من الويغ المحافظين ذوي الطراز القديم، مؤيدين لتسوية الاتحاد، واستيقظنا مناهضين للعبودية بشدة". ^{[ 34 ]} سنّت عدة ولايات شمالية قوانينَ للحريات الشخصية تهدف إلى منع اختطاف السود الأحرار ، وإلى جعل إنفاذ قانون العبيد الهاربين أكثر صعوبة. ^{[ 33 ]} استمرت قضايا العبيد الهاربين، بما في ذلك قضية مارغريت غارنر ، في إثارة الجدل طوال فترة رئاسة بيرس. ^{[ 35 ]}

ردًا على خطاب مناهض للعبودية ألقاه السيناتور تشارلز سومنر، قام عضو الكونغرس بريستون بروكس من ولاية كارولاينا الجنوبية بضرب سومنر بعصا ، مما منعه من العودة إلى مجلس الشيوخ حتى عام 1859. وصوّت مجلس النواب على توبيخ بروكس، فاستقال من المجلس، لكنه فاز بإعادة انتخابه بعد ذلك بوقت قصير. أيّد كثيرون في الجنوب تصرفات بروكس؛ وكتبت صحيفة ريتشموند إنكوايرر أن "دعاة إلغاء العبودية المبتذلين يتجاوزون حدودهم... يجب إخضاعهم بالجلد". في المقابل، شعر كثير من الشماليين بالرعب من العنف السياسي. ^{[ 36 ]}

إعادة تنظيم الأحزاب

صورة محفورة لبيرس كرئيس - BEP

أدى اتفاق التسوية لعام 1850 إلى انقسام الحزبين الرئيسيين على أسس جغرافية. ففي العديد من الولايات الشمالية، انضم الديمقراطيون المعارضون للتسوية إلى حزب الأرض الحرة للسيطرة على حكومات الولايات. وفي الجنوب، انقسمت العديد من الأحزاب الولائية أيضًا بسبب التسوية. ^{[ 37 ]} لم تؤيد الغالبية العظمى من الشماليين إلغاء العبودية ، لكنهم عارضوا بشدة توسيع نطاقها إلى الأراضي الغربية، خشية أن يؤدي ذلك إلى استبعاد المستوطنين من الولايات الحرة. أما أنصار حركة "الأرض الحرة" (التي لم تقتصر على أعضاء حزب الأرض الحرة) فقد أرادوا حصر العبودية في الولايات التي كانت قائمة فيها. في المقابل، استاء الجنوبيون من أي تدخل في مؤسساتهم، واعتقدوا أن استمرار العبودية يتطلب توسيع نطاقها إلى الأراضي الجديدة. ^{[ 38 ]}

سعياً منه للحفاظ على وحدة حزبه، عيّن بيرس مؤيدين ومعارضين لتسوية عام ١٨٥٠ من الشمال والجنوب على حد سواء. أثارت هذه السياسة غضب مؤيدي ومعارضي التسوية على حد سواء، لا سيما في الجنوب. ^{[ ٣٧ ]} طالب بيرس جميع الديمقراطيين المخلصين بدعم قانون كانساس-نبراسكا، آملاً أن تُعيد المناقشات حول هذا القانون وتنمية الغرب إحياء الصراع الحزبي وتُشتت الانتباه عن الصراعات الداخلية في الحزب. لكن القانون، بدلاً من ذلك، استقطب المشرعين على أسس إقليمية، حيث قدّم أعضاء حزب الويغ الجنوبيون أصواتاً حاسمة في مجلس النواب، بينما صوّتت أغلبية ضئيلة من الديمقراطيين الشماليين ضده. ^{[ ٣٩ ]} في غضون ذلك، استمر حزب الويغ في التراجع. وحظي حزب الأرض الحرة بدعم الكثيرين ممن تعاطفوا مع حركة الاعتدال ، بينما استغلت حركة "لا أدري" المخاوف المتزايدة من المهاجرين الكاثوليك . ^{[ 40 ]} تغذى هذا التعصب القومي بزيادة الهجرة خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات الجريمة والإنفاق على إغاثة الفقراء، وهو ما عزاه العديد من الناخبين إلى الهجرة. ^{[ 41 ]} حاول ويليام سيوارد وبعض أعضاء حزب الويغ الشماليين ضمّ أنصار الأرض الحرة والديمقراطيين المعارضين لقانون كانساس-نبراسكا إلى حزب الويغ، لكن العديد منهم فضّلوا تأسيس حزب جديد مُكرّس لـ"إرساء الحرية وإسقاط نظام العبودية ". تأسس حزب جديد مناهض للعبودية في تجمع حاشد في ريبون، ويسكونسن ، في مايو 1854، وأصبح هذا الحزب يُعرف باسم الحزب الجمهوري . ^{[ 42 ]} لم يدعُ قادة الحزب الجمهوري، بمن فيهم أبراهام لينكولن، إلى إلغاء العبودية، بل دعوا الكونغرس إلى منع امتدادها إلى الأقاليم. ^{[ 43 ]}

تكبّد الديمقراطيون في الكونغرس خسائر فادحة في انتخابات التجديد النصفي عام 1854، إذ دعم الناخبون طيفًا واسعًا من الأحزاب الجديدة المعارضة للديمقراطيين وقانون كانساس-نبراسكا. ^{[ 44 ]} في عدة ولايات، أطلق معارضو قانون كانساس-نبراسكا والحزب الديمقراطي على أنفسهم اسم " المعارضة ". هزم أعضاء حركة "لا أدري" العديد من مرشحي الكونغرس من الشمال الشرقي والجنوب، المنتمين إلى كل من حزبي الويغ والديمقراطي. ^{[ 39 ]} عارض معظم أعضاء حركة "لا أدري" في الشمال قانون كانساس-نبراسكا، وتحالفت جماعات مناهضة العبودية مع الحركة في عدة ولايات، على الرغم من استياء العديد من قادة مناهضة العبودية من النزعة القومية المتطرفة. ^{[ 45 ]} في ولاية نيو هامبشاير، مسقط رأس بيرس، والتي كانت موالية للحزب الديمقراطي، انتخب أعضاء حركة "لا أدري" الحاكم، وجميع أعضاء مجلس النواب الثلاثة، وسيطروا على المجلس التشريعي، وأعادوا جون ب. هيل إلى مجلس الشيوخ. ^{[ 27 ]} عندما انعقد الكونغرس الرابع والثلاثون ، كان مجلس النواب يتألف من حوالي 105 جمهوريين، و80 ديمقراطياً، و50 عضواً من الحزب الأمريكي التابع لحركة "لا أدري". ^{[ 46 ]} فاز ناثانيال بانكس ، المنتمي إلى كل من حركة "لا أدري" وحزب الأرض الحرة، بانتخابات رئاسة مجلس النواب بعد معركة طويلة. ^{[ 47 ]}

بحلول عام ١٨٥٥، حلّ الجمهوريون محلّ حزب الويغ كقوة معارضة رئيسية للديمقراطيين في نحو نصف الولايات، بينما حلّ حزب "لا أدري" محلّ حزب الويغ في الولايات المتبقية. انضمّ بعض الديمقراطيين إلى الحزب الأمريكي في ولايات مثل ماريلاند، لكن في العديد من الولايات الجنوبية، كان الحزب الأمريكي يتألف بالكامل تقريبًا من أعضاء سابقين في حزب الويغ. ^{[ ٤٨ ]} سرعان ما انقسم حزب "لا أدري" على أسس إقليمية بسبب اقتراح لإعادة العمل بتسوية ميسوري، ومع استمرار الجدل حول كانساس، ازداد انجذاب حزب "لا أدري" وحزب الويغ، وحتى الديمقراطيين، إلى الحزب الجمهوري. أعلن بيرس معارضته الكاملة للحزب الجمهوري، مندّدًا بما اعتبره موقفه المعادي للجنوب، لكنّ أفعاله التي اعتُبرت مؤيدة للجنوب في كانساس استمرت في تأجيج غضب الشمال. ^{[ ٤٩ ]}

السياسة الاقتصادية والتحسينات الداخلية

كثيراً ما استخدم بيرس حق النقض ضد مشاريع التحسينات الداخلية الممولة اتحادياً، مثل الطرق والقنوات. وكان أول مشروع قانون استخدمه ضده يهدف إلى تمويل المصحات العقلية ، وهي قضية دافعت عنها المصلحة دوروثيا ديكس . وعند استخدام حق النقض ضد مشروع القانون، صرّح بيرس قائلاً: "لا أجد أي سند في الدستور يجعل الحكومة الفيدرالية الجهة الرئيسية المسؤولة عن توزيع الصدقات العامة في جميع أنحاء الولايات المتحدة". ^{[ 50 ]} ورغم أنه استخدم حق النقض ضد العديد من مشاريع التحسينات الداخلية الأخرى، إلا أن بيرس وقّع على بعض مشاريع القوانين التي تنص على التمويل الاتحادي لمشاريع البنية التحتية؛ واتهمه منتقدوه من الشمال بأنه كان يميل إلى تفضيل المشاريع التي تفيد الجنوب. ^{[ 51 ]} كما دعا بيرس إلى خفض تعريفة ووكر الجمركية ، التي كانت بدورها قد خفضت معدلات التعريفة الجمركية إلى مستوى منخفض تاريخياً. ^{[ 50 ]} وفي الأيام الأخيرة من رئاسته، وقّع بيرس على تعريفة عام 1857 ، التي خفضت معدلات التعريفة الجمركية بشكل أكبر. ^{[ 52 ]}

على الرغم من معارضته للتمويل الفيدرالي لمعظم مشاريع البنية التحتية، أيّد بيرس المساعدة الفيدرالية لبناء خط سكة حديد عابر للقارات. ^{[ 53 ]} وبناءً على طلب بيرس، قاد وزير الحرب ديفيس، بالتعاون مع فيلق المهندسين الطبوغرافيين، مسوحاتٍ لمساراتٍ محتملةٍ لخط السكة الحديد العابر للقارات في جميع أنحاء البلاد. لطالما رفض الحزب الديمقراطي الاعتمادات الفيدرالية للتحسينات الداخلية، لكن ديفيس رأى أن مثل هذا المشروع يمكن تبريره كهدفٍ دستوري للأمن القومي. كما نشر ديفيس فيلق مهندسي الجيش للإشراف على مشاريع البناء في مقاطعة كولومبيا، بما في ذلك توسيع مبنى الكابيتول الأمريكي وبناء نصب واشنطن التذكاري . ^{[ 54 ]} أجرى فيلق مهندسي الجيش مسحًا لأربعة مساراتٍ محتملةٍ لخط سكة حديد عابر للقارات، والتي ستُستخدم جميعها في نهاية المطاف من قِبل شركات السكك الحديدية. فضّل ديفيس المسار الجنوبي، الذي يمتد من نيو أورليانز إلى سان دييغو ، وساعدت معارضته للمسارات الشمالية في ضمان عدم بدء بناء خط السكة الحديد العابر للقارات إلا بعد مغادرة بيرس منصبه. ^{[ 55 ]}

انحازت إدارة بيرس إلى حركة "أمريكا الشابة" التوسعية ، بقيادة ويليام ل. مارسي بصفته وزيرًا للخارجية. سعى مارسي إلى تقديم صورة أمريكية جمهورية مميزة للعالم. فأصدر تعميمًا يوصي فيه الدبلوماسيين الأمريكيين بارتداء "الزي البسيط للمواطن الأمريكي" بدلًا من الزي الدبلوماسي الفاخر الذي كان يُرتدى في البلاطات الأوروبية، وأن يقتصر توظيفهم في القنصليات على المواطنين الأمريكيين فقط. ^{[ 60 ]} نال مارسي إشادة دولية لرسالته المؤلفة من 73 صفحة التي دافع فيها عن اللاجئ النمساوي مارتن كوستا ، الذي أُسر في الخارج في منتصف عام 1853 على يد الحكومة النمساوية رغم نيته الحصول على الجنسية الأمريكية. ^{[ 61 ]}

عملية شراء غادسدن

أقنع وزير الحرب ديفيس، المؤيد لإنشاء خط سكة حديد عابر للقارات جنوبًا، بيرس بإرسال قطب السكك الحديدية جيمس غادسدن إلى المكسيك لشراء أراضٍ لإنشاء خط سكة حديد محتمل. وكُلِّف غادسدن أيضًا بإعادة التفاوض على بنود معاهدة غوادالوبي هيدالغو التي كانت تُلزم الولايات المتحدة بمنع غارات السكان الأصليين على المكسيك من إقليم نيو مكسيكو. فوَّض بيرس غادسدن بالتفاوض على معاهدة تُقدِّم 50 مليون دولار مقابل أجزاء كبيرة من شمال المكسيك ، بما في ذلك كامل ولاية باخا كاليفورنيا . ^{[ 62 ]} وفي نهاية المطاف، أبرم غادسدن معاهدة أقل شمولًا مع الرئيس المكسيكي أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا في ديسمبر 1853، اشترى بموجبها جزءًا من ولاية سونورا المكسيكية . وكادت المفاوضات أن تتعثر بسبب حملة ويليام ووكر غير المصرح بها إلى المكسيك، ولذلك أُدرج بندٌ يُلزم الولايات المتحدة بمكافحة مثل هذه المحاولات في المستقبل. تضمنت بنود أخرى في المعاهدة تولي الولايات المتحدة جميع المطالبات الخاصة التي يرفعها مواطنون أمريكيون ضد الحكومة المكسيكية، وحق الولايات المتحدة في الوصول إلى برزخ تيهوانتيبيك للعبور. شعر بيرس بخيبة أمل من المعاهدة، وادعى غادسدن لاحقًا أنه لولا حملة ووكر، لكانت المكسيك قد تنازلت عن شبه جزيرة باخا كاليفورنيا وجزء أكبر من ولاية سونورا. ^{[ 63 ]}

قوبلت المعاهدة باستقبال عدائي من أعضاء الكونغرس الشماليين، الذين اعتبرها كثير منهم خطوة أخرى تهدف إلى خدمة مصالح الدول التي تُتاجر بالرق. وقد قلّص الكونغرس نطاق صفقة غادسدن إلى المنطقة التي تضم حاليًا جنوب أريزونا وجزءًا من جنوب نيو مكسيكو ؛ إذ كانت المعاهدة الأصلية قد تنازلت بموجبها الولايات المتحدة عن ميناء على خليج كاليفورنيا . كما خفّض الكونغرس المبلغ المدفوع للمكسيك من 15  مليون دولار إلى 10 ملايين دولار  ، وأدرج بندًا لحماية المواطن ألبرت جي. سلو، الذي كانت مصالحه مهددة جراء هذه الصفقة. عارض بيرس استخدام الحكومة الفيدرالية لدعم الصناعة الخاصة، ولم يُؤيد النسخة النهائية من المعاهدة، التي صُدّقت عليها رغم ذلك. ^{[ 64 ]} وقد أدت هذه الصفقة إلى توحيد الولايات المتحدة المتجاورة على حدودها الحالية، باستثناء تعديلات طفيفة لاحقة. ^{[ 65 ]}

مع اقتراب انتخابات عام 1856، تحدث العديد من الديمقراطيين عن استبدال بيرس ببوكانان أو دوغلاس، لكن بيرس احتفظ بدعم حكومته وكثيرين غيرهم داخل الحزب، لا سيما في الجنوب. أما بوكانان، الذي كان خارج البلاد منذ عام 1853، وبالتالي لم يكن من الممكن ربطه بقانون كانساس-نبراسكا غير الشعبي، فقد أصبح مرشحًا للعديد من الديمقراطيين الشماليين. ^{[ 82 ]} عندما بدأ الاقتراع في 5 يونيو في المؤتمر المنعقد في سينسيناتي، أوهايو ، توقع بيرس الفوز بأغلبية نسبية، إن لم يكن بأغلبية الثلثين المطلوبة. في الجولة الأولى من الاقتراع، حصل على 122 صوتًا فقط، معظمها من الجنوب، مقابل 135 صوتًا لبوكانان، بينما حصل دوغلاس وكاس على الأصوات المتبقية. بحلول صباح اليوم التالي، اكتملت 14 جولة اقتراع، لكن لم يتمكن أي من المرشحين الثلاثة الرئيسيين من الحصول على ثلثي الأصوات. وجّه بيرس، الذي كان تأييده يتراجع تدريجيًا مع مرور الوقت، أنصاره للتصويت لصالح دوغلاس، وسحب ترشيحه في محاولة أخيرة لهزيمة بوكانان. كان دوغلاس، البالغ من العمر 43 عامًا فقط، يعتقد أنه سيُرشّح في عام 1860 إذا سمح لبوكانان الأكبر سنًا بالفوز هذه المرة، وتلقى تأكيدات من مديري حملة بوكانان بأن هذا ما سيحدث. بعد جولتين أخريين من التصويت المتعادل، سحب مديرو حملة دوغلاس ترشيحه، ليصبح بوكانان الفائز الواضح. ولتخفيف الصدمة على بيرس، أصدر المؤتمر قرارًا بـ"الموافقة المطلقة" على إدارته، واختار حليفه، عضو مجلس النواب السابق عن ولاية كنتاكي، جون سي. بريكنريدج ، مرشحًا لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 83 ]} مثّلت هذه الخسارة المرة الوحيدة في تاريخ الولايات المتحدة التي لم يُرشّح فيها رئيس منتخب، كان مرشحًا نشطًا لإعادة انتخابه، لولاية ثانية. ^{[ 84 ]}

أيد بيرس بوكانان، رغم أن العلاقة بينهما ظلت فاترة، وحاول الرئيس حل أزمة كانساس بحلول نوفمبر لتحسين فرص الديمقراطيين في الانتخابات العامة. ^{[ 85 ]} ورغم تمكن الحاكم جيري من استعادة النظام في كانساس، إلا أن الضرر الانتخابي كان قد وقع بالفعل، إذ استخدم الجمهوريون شعاري "كانساس الدامية" و"سمنر الدامي" (نسبةً إلى حادثة جلد تشارلز سمنر الوحشية) كشعارات انتخابية. ^{[ 86 ]} وقد تسبب برنامج الحزب الديمقراطي، إلى جانب تأييد بوكانان لسياسات بيرس، في تخلي العديد من الديمقراطيين الشماليين عن الحزب. ^{[ 87 ]} واختار المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1856 جون سي. فريمونت مرشحًا للحزب للرئاسة. على الرغم من أن آراء فريمونت العلنية لم تكن معروفة على نطاق واسع، فقد كان الجمهوريون يأملون في استغلال سمعة فريمونت العسكرية لقيادة الحزب إلى النصر في انتخابات عام 1856. ^{[ 88 ]} في غضون ذلك، أدى المؤتمر الوطني لحركة "لا أدري" إلى نفور العديد من مؤيديها في الشمال بترشيح الرئيس السابق فيلمور لولاية أخرى ورفضه معارضة قانون كانساس-نبراسكا. كما حصل فيلمور على ترشيح الحزب للرئاسة في مؤتمر حزب الويغ عام 1856 الذي شهد حضورًا ضعيفًا. ^{[ 49 ]} قلل فيلمور من شأن قضية النزعة القومية، وحاول بدلًا من ذلك استخدام الحزب كمنصة للنقابات العمالية وإحياء حزب الويغ. ^{[ 89 ]}

فاز مرشحو الحزب الديمقراطي، لكن بوكانان لم يفز إلا بخمس ولايات من أصل ست عشرة ولاية حرة (بينما فاز بيرس بأربع عشرة ولاية). أما فريمونت، مرشح الحزب الجمهوري، فقد اكتسح الولايات الحرة الإحدى عشرة المتبقية، بينما فاز فيلمور بولاية ماريلاند، وساهم على الأرجح في إبقاء بنسلفانيا خارج صفوف الجمهوريين. في الشمال، انخفضت نسبة تصويت الديمقراطيين من 49.8% التي حصل عليها بيرس عام 1852 إلى 41.4% فقط. وقد أكد الأداء القوي للجمهوريين أنهم، وليس حزب "لا أدري"، سيحلون محل حزب الويغ كمعارضة رئيسية للديمقراطيين. ^{[ 90 ]}

لم يُخفف بيرس من حدة خطابه بعد خسارته الترشيح. ففي رسالته الأخيرة إلى الكونغرس، التي ألقاها في ديسمبر 1856، حمّل ناشطي مناهضة العبودية مسؤولية أحداث "كانساس الدامية"، وهاجم الحزب الجمهوري بشدة باعتباره تهديدًا لوحدة الأمة. ^{[ 91 ]} كما انتهز الفرصة للدفاع عن سجله في السياسة المالية، وفي تحقيق علاقات سلمية مع الدول الأخرى. ^{[ 92 ]} وفي الأيام الأخيرة من إدارة بيرس، أقرّ الكونغرس قوانين لزيادة رواتب ضباط الجيش وبناء سفن بحرية جديدة، بالإضافة إلى زيادة عدد البحارة المجندين. كما أقرّ قانونًا لخفض الرسوم الجمركية كان بيرس يسعى إليه منذ فترة طويلة، مُرسيًا بذلك قانون التعريفة الجمركية لعام 1857. ^{[ 52 ]} وخلال الفترة الانتقالية، تجنّب بيرس انتقاد بوكانان، الذي كان يكنّ له ضغينة طويلة، لكنه استشاط غضبًا من قرار بوكانان بتشكيل حكومة جديدة بالكامل. ^{[ 91 ]} غادر بيرس وحكومته مناصبهم في 4 مارس 1857، وهي المرة الوحيدة في تاريخ الولايات المتحدة التي بقي فيها جميع أعضاء الحكومة الأصليين لفترة ولاية كاملة مدتها أربع سنوات. ^{[ 93 ]}

بعد وفاة بيرس عام 1869، غاب اسمه إلى حد كبير عن الذاكرة الأمريكية، باستثناء كونه أحد سلسلة رؤساء أدت فترات رئاستهم الكارثية إلى الحرب الأهلية. ^{[ 94 ]} ينظر إليه المؤرخون عمومًا على أنه رئيس غير كفؤ عجز عن مواجهة المشاكل التي واجهها، ويميلون إلى تصنيفه كواحد من أسوأ الرؤساء . ^{[ 95 ]} يقول المؤرخ إريك فونر : "اتضح أن إدارته كانت من أكثر الإدارات كارثية في التاريخ الأمريكي. فقد شهدت انهيار النظام الحزبي الموروث من عهد جاكسون." ^{[ 96 ]} صنف استطلاع رأي أجرته جمعية العلوم السياسية الأمريكية عام 2018 ، قسم الرؤساء والسياسة التنفيذية، بيرس خامس أسوأ رئيس. ^{[ 97 ]} صنف استطلاع رأي أجرته قناة C-SPAN عام 2017 ، بيرس ثالث أسوأ رئيس. ^{[ 98 ]} وضعه الجمهور في المرتبة الثالثة من الأسفل بين أقرانه في استطلاعات رأي C-SPAN (عامي 2000 و2009). ^{[ 99 ]}

ساهم فشل بيرس، كرئيس، في تحقيق المصالحة بين الولايات في إنهاء هيمنة الحزب الديمقراطي التي بدأت مع جاكسون، وأدى إلى فترة امتدت لأكثر من سبعين عامًا سيطر فيها الجمهوريون على السياسة الوطنية في معظمها. ^{[ 100 ]} ويخلص ديفيد بوتر إلى أن بيان أوستند وقانون كانساس-نبراسكا كانا "كارثتين كبيرتين لإدارة فرانكلين بيرس  ... وقد أثارا معًا موجة عارمة من الانتقادات العامة". ^{[ 101 ]} والأهم من ذلك، كما يقول بوتر، أنهما قوّضا بشكل نهائي مفهومي "القدر المحتوم" و"السيادة الشعبية" كمبادئ سياسية. ^{[ 101 ]} أما المؤرخ كينيث نيفيسون، الذي كتب عام 2010، فقد تبنى وجهة نظر أكثر إيجابية تجاه سياسة بيرس الخارجية، مشيرًا إلى أن نزعته التوسعية مهدت الطريق لسياسات الرؤساء اللاحقين ويليام ماكينلي وثيودور روزفلت ، اللذين حكما في وقت كانت فيه أمريكا تمتلك القوة العسكرية اللازمة لتحقيق رغباتها. "إن السياسة الخارجية والتجارية الأمريكية التي بدأت في تسعينيات القرن التاسع عشر، والتي حلت في نهاية المطاف محل الاستعمار الأوروبي بحلول منتصف القرن العشرين، تدين بالكثير إلى الأبوية التي اتسمت بها الديمقراطية الجاكسونية والتي رعتها رئاسة فرانكلين بيرس في الساحة الدولية." ^{[ 102 ]}

يكتب المؤرخ لاري غارا:

كان بيرس رئيسًا في زمنٍ تطلّب مهاراتٍ خارقة، إلا أنه افتقر إليها ولم يرتقِ إلى مستوى المنصب الذي انتُخب له. كانت نظرته إلى الدستور والاتحاد متأثرةً بإرث جاكسون. لم يُدرك تمامًا طبيعة أو عمق مشاعر "الأرض الحرة" في الشمال. استطاع التفاوض على معاهدة تجارية متبادلة مع كندا، وبدء انفتاح اليابان على التجارة الغربية، وضمّ أراضٍ إلى الجنوب الغربي، وتوقيع تشريعٍ لإنشاء إمبراطوريةٍ ما وراء البحار ( قانون جزر غوانو ). لم تُفضِ سياساته تجاه كوبا وكانساس إلا إلى مزيدٍ من الصراع بين الولايات. ساهم دعمه لقانون كانساس-نبراسكا وإصراره على تطبيق قانون العبيد الهاربين في استقطاب الولايات. كان بيرس مجتهدًا، وكانت إدارته نزيهةً إلى حدٍ كبير، إلا أن إرث تلك السنوات الأربع المضطربة ساهم في مأساة الانفصال والحرب الأهلية. ^{[ 103 ]}

يقول كاتب السيرة الذاتية روي نيكولز :

كان بيرس زعيماً سياسياً وطنياً، وإن لم يكن موفقاً. فقد كان صادقاً ومتمسكاً بآرائه، إلا أنه كان يتردد في اتخاذ قراراته، وكثيراً ما كان يتراجع عنها قبل الوصول إلى القرار النهائي، مما أعطى انطباعاً عاماً بعدم الاستقرار. كان لطيفاً ومهذباً وكريماً، فاستقطب العديد من الأفراد، لكن محاولاته لإرضاء جميع الفصائل باءت بالفشل، مما أكسبه الكثير من الأعداء. وفي تطبيقه لمبادئه في التفسير الحرفي للدستور، كان أقرب إلى الجنوبيين، الذين كانوا عموماً متمسكين بحرفية القانون. لقد فشل تماماً في إدراك عمق وصدق مشاعر الشمال تجاه الجنوب، واستغرب الاستهتار العام بالقانون والدستور، كما وصفه، من قبل سكان نيو إنجلاند. لم يستطع بيرس في أي وقت من الأوقات أن يكسب تأييد الشعب. وقد تسبب عجزه عن التعامل مع المشاكل الصعبة التي ظهرت في بداية إدارته في فقدانه احترام الكثيرين، خاصة في الشمال، ولم تنجح نجاحاته القليلة في استعادة ثقة الجمهور. كان رجلاً عديم الخبرة، دُعي فجأة لتولي مسؤولية جسيمة، فحاول بصدق أن يبذل قصارى جهده دون تدريب كافٍ أو لياقة ذهنية مناسبة. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

• أعمال فرانكلين بيرس في مشروع غوتنبرغ
• أعمال فرانكلين بيرس أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• مقالات عن فرانكلين بيرس ومقالات أقصر عن كل عضو من أعضاء حكومته والسيدة الأولى ، من مركز ميلر للشؤون العامة
• فرانكلين بيرس: دليل مرجعي من مكتبة الكونغرس
• سيرة ذاتية من البيت الأبيض
• الذكرى المئوية الثانية لفرانكلين بيرس
• "صورة فرانكلين بيرس من حياته" ، من برنامج "رؤساء أمريكيون : صور من الحياة" على قناة سي-سبان ، 14 يونيو 1999
• "فرانكلين بيرس: ابن نيو هامبشاير المفضل" - مقابلة بوكنوتس مع بيتر والنر، 28 نوفمبر 2004
• مخطوطات فرانكلين بيرس الشخصية