جزر ريوكيو

تنقسم جزر ريوكيو عادةً إلى مجموعتين أو ثلاث مجموعات رئيسية:

• إما إدارياً، حيث تكون جزر ريوكيو الشمالية هي الجزر الموجودة في محافظة كاغوشيما (المعروفة باليابانية باسم "جزر ساتسونان") وجزر ريوكيو الجنوبية هي الجزر الموجودة في محافظة أوكيناوا (المعروفة باليابانية باسم "جزر ريوكيو").
• أو جغرافيا، حيث تعتبر الجزر الواقعة شمال مضيق توكارا (أوسومي وتوكارا) جزر ريوكيو الشمالية، والجزر الواقعة بين مضيق توكارا وفجوة كيراما (أمامي وأوكيناوا) جزر ريوكيو الوسطى، والجزر الواقعة جنوب فجوة كيراما (مياكو وياياما) جزر ريوكيو الجنوبية.

فيما يلي التصنيفات والأسماء المستخدمة من قبل قسم الهيدروغرافيا والمحيطات التابع لخفر السواحل الياباني . ^{[ 6 ]} يتم سرد الجزر من الشمال إلى الجنوب حيثما أمكن ذلك.

• جزر نانسي (南西諸島، نانسي-شوتو )
  • جزر ساتسونان (薩南諸島، ساتسونان-شوتو )
    • جزر أوسومي (大隅諸島، أوسومي-شوتو ) مع:
      • تانيغاشيما ، ياكوشيما ، كوتشينورابو ، ماجيشيما في المجموعة الشمالية الشرقية،
      • تاكيشيما ، إيوجيما ، كوروشيما في المجموعة الشمالية الغربية.
    • جزر توكارا (吐噶喇列島, Tokara-rettō ) : كوتشينوشيما ، ناكانوشيما ، غاجاجيما ، سووانوسيجيما ، أكوسيكيجيما ، تايراجيما ، كوداكاراجيما ، تاكاراجيما
    • جزر أمامي (奄美群島, Amami-guntō ) : أمامي أوشيما ، كيكيجيما ، كاكيروماجيما ، يوروشيما ، أوكيشيما، توكونوشيما ، أوكينويرابوجيما ، يورونجيما
  • جزر ريوكيو (琉球諸島، Ryūkyū-shotō )
    • جزر أوكيناوا (沖縄諸島، Okinawa-shotō ) : جزيرة أوكيناوا ، كومي ، إهيا، إيزينا ، أغوني ، آي (إيجيما) ، إيتوريشيما ^{[ 7 ]}
      • جزر كيراما (慶良間諸島، Kerama-shotō ) : توكاشيكي ، زمامي ، أكا ، جيروما
    • جزر ساكيشيما (先島諸島، ساكيشيما-شوتو ؛ "الجزر الإضافية")
      • جزر مياكو (宮古列島, Miyako-rettō ) : مياكوجيما ، إيكيما ، أوجامي، إرابو ، شيموجي ، كوريما جيما ، مينا ، تاراما
      • جزر ياياما (八重山列島, Yaeyama-rettō ) : إيريوموت ، إيشيجاكي ، تاكيتومي ، كوهاما ، كوروشيما ، أراغوسوكو، هاتوما ، يوبوجيما، هاتيروما ، يوناجوني
      • جزر سينكاكو (尖閣諸島، Senkaku-shotō ؛ تطالب بها الصين وتايوان ) : أوتسوريجيما ، كوبا جيما ، تايشو جيما ، كيتا كوجيما ، مينامي كوجيما
  • جزر دايتو (大東諸島, Daitō-shotō ) : كيتا ديتو ، مينامي ديتو ، أوكي دايتو

تختلف هيئة المعلومات الجغرافية المكانية في اليابان، وهي منظمة حكومية أخرى مسؤولة عن توحيد أسماء الأماكن، مع خفر السواحل الياباني بشأن بعض الأسماء ونطاقها، إلا أنهما تعملان على توحيدها. ^{[ 6 ]} وقد اتفقتا في 15 فبراير 2010 على استخدام اسم "أمامي-غونتو" (奄美群島) لجزر أمامي؛ وقبل ذلك، كان يُستخدم اسم "أمامي-شوتو" (奄美諸島) . ^{[ 8 ]}

يتميز مناخ جزر ريوكيو بأنه شبه استوائي ، وهو أدفأ بكثير من مناخ الجزر الرئيسية كيوشو وشيكوكو وهونشو . وتشهد الجزر أعاصير استوائية بين الحين والآخر خلال فصل الصيف، بينما يكون الشتاء معتدلاً مع صفاء مثالي لمياه المحيط.

نانسي-شوتو (南西諸島) هو الاسم الرسمي لسلسلة الجزر بأكملها باللغة اليابانية. وقد استخدمت اليابان هذا الاسم على الخرائط البحرية منذ عام 1907. واستنادًا إلى الخرائط اليابانية،تستخدم سلسلة الخرائط الدولية اسم نانسي شوتو . ^{[ 6 ]}

تعني كلمة نانسي حرفيًا "الجنوب الغربي"، وهو اتجاه سلسلة الجزر بالنسبة لليابان القارية. يفضل بعض الباحثين في العلوم الإنسانية استخدام مصطلح " قوس ريوكيو " (琉球弧) غير الشائع للإشارة إلى سلسلة الجزر بأكملها. ^{[ 9 ]} أما في علم الجيولوجيا، فيشمل قوس ريوكيو تراكيب تحت سطحية مثل خندق أوكيناوا، ويمتد إلى كيوشو.

خلال الاحتلال الأمريكي لجزر أمامي، اعترضت الحكومة اليابانية على إدراج الجزر تحت اسم "ريوكيو" في اللغة الإنجليزية، خشية أن يؤدي ذلك إلى تأخير عودة جزر أمامي إلى السيطرة اليابانية حتى عودة أوكيناوا. ومع ذلك، استمر تسمية الحكومة الأمريكية المحتلة لجزر أمامي بـ"الحكومة المؤقتة لجزر ريوكيو الشمالية" في اللغة الإنجليزية، على الرغم من ترجمتها إلى " Rinji Hokubu Nansei-shotō Seichō" (臨時北部南西諸島政庁، أي الحكومة المؤقتة لجزر نانسي الشمالية) في اللغة اليابانية. ^{[ 10 ]}

يرتبط اسم ريوكيو (琉球) ارتباطًا وثيقًا بمملكة ريوكيو ، ^{[ 11 ]} وهي مملكة نشأت في جزر أوكيناوا وأخضعت جزيرتي ساكيشيما وأمامي. يُعتبر الاسم قديمًا في اللغة اليابانية عمومًا، على الرغم من أن بعض الكيانات في أوكيناوا لا تزال تحمله، مثل الجامعة الوطنية المحلية . نادي ريوكيو لكرة القدم هو أعلى ممثل لكرة القدم في المحافظة ضمن نظام الدوري الياباني، وقد لعب في دوري الدرجة الثانية (J2 League) .

في اللغة اليابانية، تشمل "جزر ريوكيو" (琉球諸島، ريوكيو-شوتو ) جزر أوكيناوا ومياكو وياياما فقط، ^{[ 12 ]} بينما تشمل في اللغة الإنجليزية جزيرتي أمامي ودايتو. ويُشار إلى النصف الشمالي من سلسلة الجزر باسم جزر ساتسونان ("جنوب ساتسوما ") في اللغة اليابانية، على عكس جزر ريوكيو الشمالية في اللغة الإنجليزية.

يتفق علماء العلوم الإنسانية عمومًا على أن جزر أمامي، وأوكيناوا، ومياكو، وياياما تتشارك في تراث ثقافي غني، على الرغم من أنها تتسم بتنوع داخلي كبير أيضًا. ومع ذلك، لا يوجد اسم مناسب لهذه المجموعة. ^{[ 9 ] [ 13 ]} فالسكان الأصليون لا يملكون اسمًا خاصًا بهم، لأنهم لا يعتبرون أنفسهم مجموعة بهذا الحجم. وتُعد ريوكيو الاسم الأنسب لأنها تُطابق تقريبًا أقصى امتداد لمملكة ريوكيو. ومع ذلك، لا يعتبرها سكان أمامي، ومياكو، وياياما بالضرورة اسمًا محايدًا، إذ كانوا مهمشين في ظل المملكة التي كانت أوكيناوا مركزها. ^{[ 13 ]} أما جزر أوسومي، فلا تُدرج ضمن هذه المجموعة لأنها تُعتبر جزءًا ثقافيًا من كيوشو . ويُلاحظ وجود قدر كبير من الالتباس في استخدام مصطلح ريوكيو في الأدب الإنجليزي. فعلى سبيل المثال، تُساوي موسوعة بريتانيكا جزر ريوكيو مع جزر ريوكيو اليابانية أو جزر نانسي اليابانية في التعريف، لكنها تحصر نطاقها في المحتوى على جزر أمامي وأوكيناوا وساكيشيما (مياكو وياياما). ^{[ 14 ]}

أوتشينا (沖縄) ، أوكيناوا في أوكيناوا، هو في الأصل اسم أصلي لأكبر جزيرة في سلسلة الجزر. ^{[ 4 ]} تمت الإشارة إلى الجزيرة باسم أوكيناوا (阿児奈波) في سيرة جيانتشن التي تعود إلى القرن الثامن(唐大和上東征傳). تم تحديده أيضًا باسم أوكيناوا (おきなわ) بالهيراغانا في مجموعة Umuru U Sōshi (おもろさうし) ، المعروف باسم كتاب الشعر الرسمي لريوكيو. لم يتم تحديد أوكيناوا في نصها الخاص باسم 沖縄 حتى القرن الثامن عشر.

تُدرج سلسلة الخرائط اليابانية المعروفة باسم ريوكيو كونيزو الجزيرة باسم ووكيناها شيما (悪鬼納嶋) في عام 1644 وأوكيناوا شيما (沖縄嶋) بعد عام 1702. وقد اختارت حكومة ميجي اسم أوكيناوا شيما للمحافظة الجديدة عندما ضمت مملكة ريوكيو في عام 1879.

خارج محافظة أوكيناوا، يُستخدم مصطلح "أوكيناوا" للإشارة إلى محافظة أوكيناوا فقط، ولا يشمل محافظة كاغوشيما. (يعترض سكان جزر أمامي في محافظة كاغوشيما على إدراجهم ضمن "أوكيناوا"). أما داخل محافظة أوكيناوا، فيُستخدم مصطلح "أوكيناوا" للإشارة إلى جزيرة أوكيناوا فقط، ولا يشمل جزيرتي مياكو وياياما. ويستخدم سكان جزر ياياما عبارة "اذهب إلى أوكيناوا" عند زيارتهم لجزيرة أوكيناوا. ^{[ 13 ]}

يُصنّف بعض الباحثين جزيرتي أمامي وأوكيناوا معًا، نظرًا لأن أمامي، من بعض النواحي (كاللغوية مثلاً)، أقرب إلى أوكيناوا منها إلى مياكو وياياما، إلا أنه لا يوجد مصطلح مُوحّد مُعتمد لهذه المجموعة، إذ لم يشعر السكان الأصليون بالحاجة إلى مثل هذا المفهوم. ^{[ 13 ]} يستخدم الباحثون اليابانيون مصطلح "أمامي-أوكيناوا" ^{[ 23 ]،} بينما يستخدم الباحثون الأمريكيون والأوروبيون مصطلح "شمال ريوكيو". ^{[ 24 ]}

استخدم عالم الفولكلور كونيو ياناغيتا وأتباعه مصطلح نانتو (南島، "الجزر الجنوبية") . كان هذا المصطلح مستخدمًا في الأصل من قبل البلاط الإمبراطوري لليابان القديمة. افترض ياناغيتا أن الجزر الجنوبية هي أصل الشعب الياباني، وأنها احتفظت بالعديد من العناصر التي فُقدت لاحقًا في اليابان. أصبح هذا المصطلح قديمًا اليوم. ^{[ 13 ]}

ورد ذكر الجزر لأول مرة في الأدب الصيني في كتاب " سجلات المؤرخ الكبير ". سمع تشين شي هوانغ عن "خالدين سعداء" يعيشون في الجزر الشرقية، فأرسل بعثات استكشافية للبحث عن سر الخلود ، ولكن دون جدوى. ^{[ 25 ]} واستنادًا إلى الفلكلور الريوكيوي حول جزيرة كوداكا ، يعتقد بعض الباحثين أن هذه البعثات نجحت في الوصول إلى اليابان، مما أدى إلى ثورة اجتماعية وزراعية هناك. ^{[ 26 ]} وذُكرت الجزر الشرقية مرة أخرى كأرض للخالدين في حوليات أسرة هان .

في عام 601، أرسل الصينيون بعثة إلى "بلاد ليوتشيو" (流求國). لاحظوا أن سكانها صغار الحجم لكنهم يتمتعون بروح قتالية. لم يفهم الصينيون اللغة المحلية، فعادوا إلى الصين. وفي عام 607، أرسلوا بعثة أخرى للتجارة، وأحضروا معهم أحد سكان الجزيرة. كانت سفارة يابانية في لويانغ عند عودة البعثة، فصرخ أحد اليابانيين قائلاً إن ساكن الجزيرة كان يرتدي زيًا ويتحدث لغة جزيرة ياكو .

ظهرت سلسلة الجزر في التاريخ الياباني المكتوب باسم الجزر الجنوبية ( نانتو ) . أول ذكر للجزر الجنوبية هو مقال من عام 616 في كتاب نيهونشوكي (720)، والذي ينص على أن سكان ياكو (夜勾) اتبعوا فضيلة الإمبراطور الياباني. في عام 629 ، أرسلت البلاط الإمبراطوري ياماتو بعثة استكشافية إلى ياكو . لم تقتصر ياكو في المصادر التاريخية على ياكوشيما الحالية، بل يبدو أنها شملت منطقة أوسع من سلسلة الجزر. في عام 657، وصل عدة أشخاص من توكارا ⁽ ربما دفارافاتي ) إلى كيوشو ، وأفادوا بأنهم جرفتهم المياه أولاً إلى جزيرة أمامي (أماميجيما ) ، وهو أول استخدام موثق لاسم أمامي . ^{[ 27 ] [ 28} ]

تُلقي مقالات أواخر القرن السابع نظرةً فاحصةً على الجزر الجنوبية. ففي عام 677، أقام البلاط الإمبراطوري مأدبةً لأهل جزيرة تان ( تانيجيما ) . وفي عام 679، أرسل البلاط الإمبراطوري بعثةً إلى جزيرة تان. حملت البعثة بعض الأشخاص من الجزر الجنوبية الذين وُصفوا في مقال عام 682 بأنهم سكان تان، وياكو، وأمامي . ووفقًا لكتاب شوكو نيهونغي ( 797 )، أرسل البلاط الإمبراطوري ضباطًا مُسلحين في عام 698 لاستكشاف الجزر الجنوبية. ونتيجةً لذلك، زار سكان تان، وياكو، وأمامي، ودوكان العاصمة ( فوجيوارا-كيو آنذاك ) لتقديم الجزية في العام التالي. ويُشير المؤرخون إلى أن دوكان هي توكونوشيما التابعة لجزر أمامي. يذكر مقالٌ يعود تاريخه إلى عام 714 أن فريق تحقيق عاد إلى العاصمة، برفقة سكان من أمامي وشيغاكي (信覺) وكومي (球美) وغيرهم . يُرجّح أن تكون شيغاكي هي جزيرة إيشيغاكي التابعة لجزر ياياما. ويُشير البعض إلى أن كومي هي جزيرة إيريوموت التابعة لجزر ياياما، لأن كومي اسمٌ أقدم لإيريوموت. بينما يرى آخرون أن كومي تُطابق جزيرة كومي التابعة لجزر أوكيناوا. وفي ذلك الوقت تقريبًا، استُبدل اسم ياكو بـ"الجزر الجنوبية" كاسمٍ جامعٍ للجزر الجنوبية. ^{[ 27 ]}

في أوائل القرن الثامن، أُدمج الطرف الشمالي من سلسلة الجزر رسميًا في النظام الإداري الياباني. وبعد قمع ثورة، أُنشئت مقاطعة تان حوالي عام 702. وتألفت مقاطعة تان من أربع مناطق، وشملت جزيرتي تانيغاشيما وياكوشيما. وعلى الرغم من أن هذه المقاطعة الصغيرة واجهت صعوبات مالية منذ البداية، إلا أنها استمرت حتى عام 824، حين دُمجت في مقاطعة أوسومي . ^{[ 29 ]}

يُعزى التزام اليابان القديمة بالجزر الجنوبية إلى عوامل أيديولوجية واستراتيجية. فقد طبقت اليابان على نفسها الأيديولوجية الصينية للإمبراطورية التي تتطلب وجود "شعوب بربرية" تتوق إلى فضيلة الإمبراطور العظيمة. ولذلك، عاملت اليابان سكان المناطق المحيطة بها، أي الإيميشي في الشرق والهاياتو وسكان الجزر الجنوبية في الجنوب، على أنهم "برابرة". واستقدم البلاط الإمبراطوري بعضهم إلى العاصمة لخدمة الإمبراطور. ويذكر كتاب تانغ الجديد (1060) في نهاية فصل اليابان أن هناك ثلاثة أمراء صغار هم ياكو (邪古) وهايا (波邪) وتاني (多尼) . ويُرجح أن هذا البيان استند إلى تقرير من مبعوثين يابانيين في أوائل القرن الثامن ، والذين زعموا فضيلة الإمبراطور الياباني. في موقع دازايفو ، المركز الإداري لجزيرة كيوشو، عُثر عام ١٩٨٤ على لوحتين خشبيتين يعود تاريخهما إلى أوائل القرن الثامن، كُتب عليهما "جزيرة أمامي" (㭺美嶋، Amamijima ) و "جزيرة إيران" (伊藍嶋، Iran no Shima ) على التوالي. ويبدو أن الأخيرة تُشير إلى جزيرة أوكينويرابو . ويُحتمل أن تكون هاتان اللوحتان قد رُبطتا بـ"أخشاب حمراء"، والتي كان من المفترض أن تُقدمها دازايفو عند الحصول عليها من الجزر الجنوبية، وفقًا لكتاب إنجيشيكي (٩٢٧). ^{[ ٢٧ ]}

كانت الجزر الجنوبية ذات أهمية استراتيجية لليابان لوقوعها على أحد الطرق الرئيسية الثلاثة التي سلكتها البعثات اليابانية إلى الصين في عهد أسرة تانغ (630-840). ويبدو أن بعثة عام 702 كانت أول بعثة تنجح في التحول من الطريق السابق عبر كوريا إلى طريق الجزر الجنوبية. وربما سلكت بعثات أعوام 714 و733 و752 الطريق نفسه. وفي عام 754، تمكن الراهب الصيني جيان تشن من الوصول إلى اليابان. وتشير سيرته الذاتية "تو دايواجو توسيدن" (779) إلى أكوها (阿兒奈波) الواقعة على الطريق، والتي قد تشير إلى جزيرة أوكيناوا الحالية. ويذكر مقال من عام 754 أن الحكومة قامت بترميم علامات الأميال التي كانت قد وُضعت في الجزر الجنوبية عام 735. ومع ذلك، اختارت البعثات من عام 777 فصاعدًا طريقًا آخر يربط كيوشو بالصين مباشرة. وبعد ذلك، فقدت الحكومة المركزية اهتمامها بالجزر الجنوبية. ^{[ 27 ]}

عادت الجزر الجنوبية للظهور في التاريخ المكتوب في نهاية القرن العاشر. ووفقًا لكتاب "نيهونغي رياكو" (حوالي القرنين الحادي عشر والثاني عشر)، ذكرت دازايفو ، المركز الإداري لكيوشو، أن قراصنة نانبان (البرابرة الجنوبيين)، الذين وصفهم كتاب "شويوكي" (982-1032 للجزء المتبقي) بأنهم من سكان جزر أمامي، نهبوا مساحة واسعة من كيوشو عام 997. ردًا على ذلك، أمرت دازايفو "جزيرة كيكا" (貴駕島، كيكاشيما ) بالقبض على نانبان . وهذا هو أول استخدام موثق لكلمة كيكاشيما ، والتي شاع استخدامها في المصادر اللاحقة. ^{[ 30 ]}

تشير سلسلة التقارير إلى وجود جماعات تمتلك تقنيات إبحار متقدمة في أمامي، وأن دازايفو كانت تسيطر على جزيرة كيكاي . في الواقع، يفترض المؤرخون أن جزر أمامي كانت جزءًا من شبكة تجارية تربطها بكيوشو، وسونغ الصينية، وغوريو. وقد سجل كتاب شويوكي أنه في عشرينيات القرن الحادي عشر الميلادي، قدم حكام محليون من جنوب كيوشو للمؤلف، وهو أحد نبلاء البلاط، منتجات محلية من الجزر الجنوبية، بما في ذلك نخيل المروحة الصيني ، وأشجار الخشب الأحمر ، وأصداف صدفة العمامة الخضراء . أما كتاب شينساروغاكوكي ، وهو عمل روائي كُتب في منتصف القرن الحادي عشر، فقد قدم تاجرًا يُدعى هاتشيرو -ماوتو، سافر إلى أرض فوشو في الشرق وإلى جزيرة كيكا ( كيكانوشيما ) في الغرب. شملت البضائع التي حصل عليها من الجزر الجنوبية أصدافًا من نوع "صدفة العمامة الخضراء" والكبريت . لم يكن "شينساروغاكوكي" مجرد خيال؛ فقد زُيّنت القاعة الذهبية في معبد تشوسون-جي (حوالي 1124) في شمال شرق اليابان بعشرات الآلاف من أصداف "صدفة العمامة الخضراء". ^{[ 30 ]}

تذكر بعض مواد كتاب أزوما كاغامي لعام ١١٨٧ أن آتا تاداكاغي، حاكم مقاطعة ساتسوما ، فرّ إلى جزيرة كيكاي (貴海島، كيكايشيما ) حوالي عام ١١٦٠. ويذكر الكتاب نفسه أن ميناموتو نو يوريتومو ، الذي أصبح لاحقًا الشوغون ، أرسل في عام ١١٨٨ قواتٍ لتهدئة جزيرة كيكاي (貴賀井島، كيكايشيما ) . وقد لوحظ أن البلاط الإمبراطوري اعترض على الحملة العسكرية، مدعيًا أنها خارجة عن سيطرة اليابان. ^{[ 30 ]} وصفت حكاية الهيكي (القرن الثالث عشر) جزيرة كيكاي (鬼界島، كيكايشيما ) ، حيث نُفي شونكان ، وتايرا نو ياسويوري، وفوجيوارا نو ناريتسوني بعد حادثة شيشيغاتاني عام 1177. وتُعرف الجزيرة الموصوفة، التي تتميز بالكبريت، بأنها إيوجيما من جزر أوسومي ، وهي جزء من كالديرا كيكاي . وبما أن اختراع الصين للبارود جعل الكبريت أهم صادرات اليابان، فقد أصبحت جزيرة الكبريت أو إيوجيما رمزًا آخر للجزر الجنوبية. ويشير الباحثون إلى أن الحرف الذي يمثل المقطع الأول من كلمة كيكاي قد تغير من كي (貴، نبيل) إلى كي (鬼، غول) من نهاية القرن الثاني عشر إلى أوائل القرن الثالث عشر. ^{[ 31 ]}

يدعم اكتشاف مجمع غوسوكو الأثري عام ٢٠٠٦ النظرية القائمة على الأدبيات التي تفترض أن جزيرة كيكاي كانت مركزًا تجاريًا للجزر الجنوبية في اليابان. تُعدّ مجموعة المواقع الأثرية على هضبة جزيرة كيكاي من أكبر المواقع الأثرية لتلك الحقبة، حيث امتدت من القرن التاسع إلى القرن الثالث عشر، وبلغت ذروتها من النصف الثاني من القرن الحادي عشر إلى النصف الأول من القرن الثاني عشر. تميزت هذه المواقع بغياب شبه تام لفخار كانيكو المحلي، الذي كان سائدًا في المجتمعات الساحلية. وبدلاً من ذلك، عُثر على سلع مستوردة من اليابان والصين وكوريا. كما عُثر على فخار كاموياكي ، الذي كان يُنتج في توكونوشيما من القرن الحادي عشر إلى القرن الرابع عشر. يشير التوزيع غير المتوازن لفخار كاموياكي، الذي بلغ ذروته في كيكاي وتوكونوشيما، إلى أن الغرض من إنتاجه كان تزويد كيكاي به. ^{[ ٣٢ ]}

في حوالي عصر هوين (1135-1141)، أصبحت تانيغاشيما جزءًا من ضيعة شيماتزو في جنوب كيوشو. ويُقال إن ضيعة شيماتزو تأسست في شيماتزو، بمقاطعة هيوغا، في عشرينيات القرن الحادي عشر الميلادي، وكُرست لكانباكو فوجيوارا نو يوريميتشي . وفي القرن الثاني عشر، توسعت ضيعة شيماتزو لتشمل جزءًا كبيرًا من مقاطعتي ساتسوما وأوسومي ، بما في ذلك تانيغاشيما. ^{[ 29 ]}

عُيّن كوريمون نو تاداهيسا ، أحد أتباع عائلة فوجيوارا، قيّمًا على ممتلكات شيماتزو عام 1185. ثم عُيّن شوغوًا لمقاطعتي ساتسوما وأوسومي (ولاحقًا هيوغا) من قِبل الشوغون الأول ميناموتو نو يوريتومو عام 1197. وأصبح مؤسس عشيرة شيماتزو . فقد تاداهيسا سلطته عندما أُطيح بقريبه القوي هيكي يوشيكازو عام 1203. وخسر منصبي الشوغو والجيتو ، ولم يستعد سوى منصبي شوغو مقاطعة ساتسوما وجيتو الجزء التابع لساتسوما من ممتلكات شيماتزو. وخلفته عشيرة هوجو (وخاصة فرعها ناغوي) في منصبي شوغو مقاطعة أوسومي وجيتو الجزء التابع لأوسومي من ممتلكات شيماتزو، وكلاهما كان يُسيطر على تانيغاشيما . أرسلت عائلة ناغوي عشيرة هيغو لحكم أوسومي. واستقرت عائلة فرعية من عشيرة هيغو في تانيغاشيما وأصبحت عشيرة تانيغاشيما . ^{[ 29 ]}

جُمعت الجزر الأخرى غير تانيغاشيما تحت مسمى "الجزر الاثنتي عشرة" واعتُبرت جزءًا من مقاطعة كاوانابي، في محافظة ساتسوما. قُسّمت هذه الجزر إلى " الجزر الخمس القريبة" (كوتشيغوشيما/هاجيغوشيما) و"الجزر السبع البعيدة" (أوكوناناشيما ) . ضمت " الجزر الخمس القريبة " جزر أوسومي باستثناء تانيغاشيما، بينما ضمت "الجزر السبع البعيدة" جزر توكارا. بعد حرب جوكيو عام ١٢٢١، آلت مقاطعة كاوانابي إلى عائلة هوجو توكوسو ، التي سمحت لعشيرة تشيكاما التابعة لها بحكم المقاطعة. وفي عام ١٣٠٦، أصدر تشيكاما توكيي مجموعة من وثائق الميراث التي أشارت إلى جزر جنوبية مختلفة. لم تقتصر الجزر المذكورة على الجزر الاثنتي عشرة، بل شملت أمامي أوشيما ، وجزيرة كيكاي، وتوكونوشيما ( وربما جزيرة أوكينويرابو ) التابعة لجزر أمامي . وتصف خريطة يابانية باقية ، بحوزة عشيرة هوجو، أمامي بأنها "منطقة مملوكة ملكية خاصة". كما ادعت عشيرة شيماتزو حقوقها في الجزر الاثنتي عشرة. وفي عام ١٢٢٧، أكد الشوغون كوجو يوريتسون مكانة شيماتزو تادايوشي كحاكم للجزر الاثنتي عشرة، من بين أمور أخرى. وبعد سقوط شوغونية كاماكورا، عززت عشيرة شيماتزو حقوقها. ففي عام ١٣٦٤، ادعت ملكية "الجزر الثماني عشرة" التابعة لمقاطعة كاوانابي. وفي العام نفسه، منح رئيس العشيرة، شيماتزو ساداهيسا، ابنه موروهيسا ممتلكات في مقاطعة ساتسوما، بما في ذلك الجزر الاثنتي عشرة و"الجزر الخمس الإضافية". ويُرجح أن تكون هذه الأخيرة هي جزر أمامي. ^{[ ٣٣ ]}

تولت عشيرة تانيغاشيما حكم تانيغاشيما نيابةً عن عائلة ناغوي، لكنها سرعان ما نالت استقلالها. وكانت تتحالف عادةً مع عشيرة شيماتزو في جزيرة كيوشو الرئيسية، وتخضع لها أحيانًا، وتعاديها أحيانًا أخرى. وفي عام 1415، منح شيماتزو موتوهيسا عشيرة تانيغاشيما جزيرتي ياكوشيما وكوتشينويرابو . وفي عام 1436، منحها شيماتزو موتوهيسا، رئيس فرع من العائلة، الجزر السبع التابعة لمقاطعة كاوانابي في مقاطعة ساتسوما (جزر توكارا)، بالإضافة إلى جزيرتين أخريين. ^{[ 34 ]}

تشتهر جزيرة تانيغاشيما في التاريخ الياباني بدخول الأسلحة النارية الأوروبية إلى اليابان. ففي حوالي عام 1543، رست سفينة صينية تحمل تجارًا برتغاليين في تانيغاشيما. ونجح تانيغاشيما توكيتاكا في إعادة إنتاج بنادق الفتيل التي حصل عليها من البرتغاليين. وفي غضون بضعة عقود، انتشرت الأسلحة النارية، التي كانت تُعرف آنذاك باسم "تانيغاشيما" ، في جميع أنحاء اليابان خلال فترة سينغوكو .

أدى توحيد اليابان بقيادة تويوتومي هيديوشي إلى ترسيخ مكانة عشيرة تانيغاشيما كعشيرة تابعة رئيسية لعشيرة شيماتزو. ونُقلت إلى تشيران في جزيرة كيوشو الرئيسية عام ١٥٩٥. وعلى الرغم من عودتها إلى تانيغاشيما عام ١٥٩٩، إلا أن جزيرتي ياكوشيما وكوتشينويرابو أصبحتا تحت السيطرة المباشرة لعشيرة شيماتزو. وشكّلت هذه الجزر مجتمعةً إقطاعية ساتسوما خلال فترة إيدو .

كانت جزر أمامي محور نزاع بين إقطاعية ساتسوما المتوسعة جنوبًا ومملكة ريوكيو المتوسعة شمالًا. في عام 1453، تحطمت سفينة مجموعة من الكوريين على جزيرة غاجا ، ليجدوا الجزيرة منقسمة بين ساتسوما وريوكيو. تقع جزيرة غاجا على بعد 80 ميلًا فقط من مدينة كاغوشيما ، عاصمة ساتسوما . لاحظ الكوريون أن سكان ريوكيو يستخدمون بنادق "متطورة كتلك الموجودة في كوريا". ^{[ 35 ]} تشير سجلات أخرى للنشاط في جزر أمامي إلى غزو شو توكو لجزيرة كيكاي عام 1466، وغزو ساتسوما الفاشل لأمامي أوشيما عام 1493، وثورتين في أمامي أوشيما خلال القرن السادس عشر. وفي النهاية، سيطرت ساتسوما على الجزر خلال غزو ريوكيو عام 1609 . منحت شوغونية توكوغاوا ساتسوما الجزر في عام 1624. وخلال فترة إيدو، أشار سكان ريوكيو إلى سفن ساتسوما باسم "سفن توكارا".

توحدت مختلف الكيانات السياسية في جزر أوكيناوا لتشكل مملكة ريوكيو عام 1429، وهي دولة تابعة لسلالة مينغ الصينية . غزت المملكة جزيرتي مياكو وياياما، وفي أوج قوتها، أخضعت جزر أمامي لحكمها. في عام 1609، غزا شيماتزو تاداتسون ، حاكم ساتسوما، مملكة ريوكيو بأسطول مكون من 13 سفينة شراعية و2500 ساموراي ، مُرسخًا بذلك سيادته على الجزر. لم يواجهوا مقاومة تُذكر من سكان ريوكيو، الذين كانوا يفتقرون إلى أي قدرات عسكرية تُذكر، والذين أمرهم الملك شو ناي بالاستسلام بدلًا من تكبّد خسائر فادحة في الأرواح. ^{[ 36 ]} بعد ذلك، دفع ملوك ريوكيو الجزية للشوغون الياباني والإمبراطور الصيني على حد سواء . خلال هذه الفترة، تم اختيار ملوك ريوكيو من قبل عشيرة يابانية، دون علم الصينيين، الذين اعتقدوا أن ريوكيو دولة تابعة موالية. ^{[ 37 ]} في عام 1655، تمت الموافقة رسميًا على علاقات التبعية بين ريوكيو وسلالة تشينغ من قبل الشوغونية. ^{[ 38 ]} في عام 1874، أنهت ريوكيو علاقات التبعية مع الصين. ^{[ 39 ]}

في عام ١٨٧٢، أنشأت الحكومة اليابانية مقاطعة ريوكيو (Ryukyu han) تحت إشراف وزارة الخارجية. وفي عام ١٨٧٥، انتقلت صلاحية إدارة جزر ريوكيو من وزارة الخارجية إلى وزارة الداخلية. ^{[ ٣٩ ]} وفي عام ١٨٧٩، أعلنت حكومة ميجي إلغاء مقاطعة ريوكيو ، وتأسيس محافظة أوكيناوا ، وإجبار ملك ريوكيو على الانتقال إلى طوكيو. ^{[ ٣٩ ]} ورغم أن الاحتجاجات الدبلوماسية الصينية على الحكم الياباني لجزر ريوكيو قد خفت حدتها إلى حد كبير بعد عام ١٨٨٠، إلا أن توقيع معاهدة شيمونوسيكي بعد هزيمتها في الحرب الصينية اليابانية الأولى عام ١٨٩٥ يُعتبر عادةً بمثابة الفصل النهائي الفعلي للنزاع. ^{[ ٣٩ ]}

بدأت السيطرة العسكرية الأمريكية على أوكيناوا في عام 1945 مع إنشاء الحكومة العسكرية الأمريكية لجزر ريوكيو ، والتي أصبحت الإدارة المدنية الأمريكية لجزر ريوكيو في عام 1950. وفي عام 1950 أيضًا، تم تشكيل المجلس الاستشاري المؤقت لريوكيو ، والذي تطورت إلى حكومة ريوكيو المركزية المؤقتة (琉球臨時中央政府، Ryūkyū Rinji Chūō Seifu ) في عام 1951. في عام 1952، مُنحت الولايات المتحدة رسميًا حقوقًا إدارية على جزر ريوكيو جنوب خط عرض 29 درجة شمالًا، وجزر المحيط الهادئ الأخرى، بموجب معاهدة سان فرانسيسكو للسلام بين القوى المتحالفة واليابان. ثم أصبحت حكومة ريوكيو المركزية المؤقتة حكومة جزر ريوكيو التي استمرت من عام 1952 إلى عام 1972. وعادت الحقوق الإدارية إلى اليابان في عام 1972، بموجب اتفاقية عودة أوكيناوا لعام 1971 .

اليوم، تبرز العديد من القضايا المتعلقة بتاريخ أوكيناوا. يشعر بعض سكان ريوكيو وبعض اليابانيين بأن سكان ريوكيو يختلفون عن غالبية سكان ياماتو . ويزعم بعض سكان ريوكيو أن الحكومة المركزية تمارس التمييز ضدهم بالسماح بتمركز هذا العدد الكبير من الجنود الأمريكيين في قواعد عسكرية في أوكيناوا مع وجود محدود للغاية في البر الرئيسي. إضافةً إلى ذلك، يدور نقاش حول الانفصال عن اليابان. ^{[ 40 ]} ومع تصاعد النزاع الحدودي بين الصين واليابان حول جزر سينكاكو في أوائل القرن الحادي والعشرين، نشر باحثون مدعومون من الحزب الشيوعي الصيني مقالات تدعو إلى إعادة النظر في سيادة اليابان على جزر ريوكيو. ^{[ 41 ]} وفي عام 2013، وصفت صحيفة نيويورك تايمز تعليقات هؤلاء الباحثين، بالإضافة إلى شخصيات عسكرية، بأنها تُشكل "حملة شبه رسمية في الصين للتشكيك في الحكم الياباني للجزر"، مشيرةً إلى أن "جميع الأصوات تقريبًا في الصين التي تُثير قضية أوكيناوا مرتبطة بشكل أو بآخر بالحكومة". ^{[ 42 ]} وتطالب تايوان أيضاً بجزر سينكاكو، لكنها أوضحت في مناسبات عديدة أنها لن تتعاون مع الصين بشأن النزاع على جزر سينكاكو. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

ينحدر العديد من المغنين والفرق الموسيقية المشهورة من محافظة أوكيناوا. ومن بينهم فرقتا سبيد وأورانج رينج ، بالإضافة إلى المغنيين المنفردين نامي أمورو وجاكت ، وغيرهم الكثير.

وصف تاريخي لجزر " لو تشو "

وصف هاياشي شيهي الجزر في كتابه "سانغوكو تسوران زوسيتسو" الذي نُشر عام 1785. ^{[ 45 ]}

تصف مقالة في طبعة عام 1878 من موسوعة غلوب للمعلومات العالمية الجزر: ^{[ 46 ]}

لوتشو، أو لوتشو ، أو ليوكيو ، هي مجموعة من ست وثلاثين جزيرة تمتد من اليابان إلى فورموزا، عند خطي عرض 26°–27°40′ شمالاً وخطي طول 126°10′–129°5′ شرقاً، وتتبع لليابان. أكبرها جزيرة تسجو سان (الجزيرة الوسطى)، يبلغ طولها حوالي 60 ميلاً وعرضها 12 ميلاً؛ ومن الجزر الأخرى سانان في الجنوب وسانبوك في الشمال. ناوا، الميناء الرئيسي لتسجو سان، مفتوح للتجارة الخارجية. تتمتع الجزر بمناخ رائع، وهي غنية بالأراضي الزراعية وذات إنتاجية عالية. من بين المنتجات: الشاي، والأرز، والسكر، والتبغ، والكافور، والفواكه، والحرير. أما الصناعات الرئيسية فهي القطن، والورق، والخزف، والأواني المطلية. يبدو سكانها، وهم صغار الحجم، حلقة وصل بين الصينيين واليابانيين. ^{[ 46 ]}

قبل إصلاحات ميجي، كانت مملكة ريوكيو، التي كانت آنذاك تحت سيطرة مقاطعة ساتسوما، مُلزمة من قبل حكامها من شيماتزو بتطبيق سياسات "إزالة الطابع الياباني"، بما في ذلك حظر استخدام الأسماء ذات الطابع الياباني وتقييد التواصل مع بقية اليابان، وهو ما يُعتقد أنه ساهم في تسريع تكوين هوية ثقافية محلية فريدة. ^{[ 47 ]}

خلال فترة ميجي ، قمعت حكومة ميجي الهوية العرقية والتقاليد والثقافة واللغة لسكان جزر ريوكيو ، ساعيةً إلى دمجهم في المجتمع الياباني ( ياماتو ). ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} هاجر العديد من اليابانيين إلى جزر ريوكيو واختلطوا بسكانها.

سكان سلسلة الجزر مواطنون يابانيون . ولا يمثل تصنيفهم كيابانيين مشكلة فيما يتعلق بجزر أوسومي وجزر توكارا في الشمال، ولكن هناك مشاكل تتعلق بالانتماء العرقي لسكان المجموعات الوسطى والجنوبية من سلسلة الجزر.

يُطلق العديد من الباحثين من خارج الأرخبيل، الذين يُقرّون بالتراث المشترك بين سكان جزر أمامي وأوكيناوا ومياكو وياياما، عليهم اسم "الريوكيين" (琉球人، ريوكيوجين ) . إلا أن سكان هذه الجزر لا يُعرّفون أنفسهم عمومًا بهذا الاسم، رغم اعتقادهم بأنهم يختلفون نوعًا ما عن سكان البر الرئيسي الياباني، الذين يُطلقون عليهم اسم "ياماتو" أو "نايتشا". وعادةً ما يُعبّرون ​​عن هويتهم كسكان أصليين لجزيرة مُحدّدة. وقد تمتد هويتهم لتشمل الجزيرة ثم اليابان ككل، ولكن نادرًا ما تمتد إلى المناطق الواقعة بينهما. ^{[ 54 ]}

على سبيل المثال، يشير سكان جزيرة أوكيناوا إلى أنفسهم باسم أوتشينانشو (ウチナーンチュ، شعب أوكيناوا) ويطلق سكان أوكينورابوجيما في جزر أمامي على أنفسهم اسم إرابونتشو (エラブンチュ، شعب إرابو) ، بينما يشيرون إلى سكان أوكيناوا باسم أوتشينانشو أو نافانتشو (ナ フ ァ ン チ ュ، شعب ناها ) ، حيث يعتبرون أنفسهم متميزين عن سكان أوكيناوا. ^{[ 13 ]} تشمل المصطلحات الأخرى المستخدمة Amaminchu (アマミンチュ) و Shimanchu (シマンチュ) في جزر أمامي، Yeeyamabitu (イェーヤマビトゥ) في جزر Yaeyama ، Yunnunchu (ユンヌンチュ) في يورونجيما ومياكونتشو (ミャークンチュー) في جزر مياكو .

قد تكون هذه الهوية المحلية للغاية متجذرة في الصراعات التاريخية الداخلية للمنطقة، بما في ذلك الغزوات العسكرية لحكومة شوري للجزر الخارجية، وفرضها ضرائب باهظة على الرؤوس، والحواجز اللغوية بين مختلف مجموعات الجزر. ^{[ 47 ] [ 55 ]}

تتميز ديانة سكان ريوكيو الأصليين عمومًا بعبادة الأسلاف (أو بالأحرى "احترام الأسلاف") واحترام العلاقات بين الأحياء والأموات وآلهة وأرواح العالم الطبيعي. وتشير بعض معتقداتها إلى جذورها الروحانية القديمة ، مثل تلك المتعلقة بالأرواح المحلية والعديد من الكائنات الأخرى المصنفة بين الآلهة والبشر.

تأثرت الممارسات الدينية في ريوكيو بالديانات الصينية ( الطاوية والكونفوشيوسية والمعتقدات الشعبية ) والبوذية والشنتو الياباني . ^{[ 56 ]}

يتم تقديم الخدمات الرعوية للكاثوليك الرومان من قبل أبرشية ناها الكاثوليكية الرومانية الخاصة بهم ، والتي تأسست عام 1947 باسم "الإدارة الرسولية لأوكيناوا والجزر الجنوبية".

يمثل خط واتاسي حدودًا جغرافية حيوية رئيسية. تنتمي جزر أوسومي شمال الخط إلى المنطقة القطبية الشمالية القديمة، بينما تقع جزر أمامي جنوبه عند الحد الشمالي للمنطقة الهندية الماليزية . يقع وادٍ بحري عميق، يُعرف باسم فجوة توكارا (吐噶喇ギャップ)، شرق جزر توكارا، إلا أن موقع عبور الخط لسلسلة الجزر محل خلاف. وقد وُضع "بين جزيرتي أكوسيكيجيما وكوداكاراجيما من أرخبيل توكارا "، ولكن هناك تباينًا في جميع أنحاء جزر توكارا، حيث توجد فجوات متعددة بين الجزر ذات تأثير مماثل. يُعتقد أن انتشار الأنواع بين جزر توكارا كان عبر البحر، وليس عبر جسر بري، كما أن تركيبها الحيواني يعتمد أيضًا على عوامل أخرى مثل حجم الجزيرة. ^{[ 57 ]}

يقع خط مياكي (三宅線) للحشرات بين مجموعات جزر كيوشو وأوسومي، وخط هاتشيسوكا (蜂須賀線) للطيور بين مجموعتي أوكيناوا ومياكو. ^{[ 58 ]}

ياكوشيما في أوسومي هي الحد الجنوبي للمنطقة القطبية الشمالية القديمة. وتتميز بأشجار الأرز المعمرة التي يعود عمرها إلى آلاف السنين. وتُعد الجزيرة جزءًا من منتزه كيريشيما-ياكو الوطني ، وقد أُدرجت ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو عام 1993.

يُصنّف علماء البيئة جنوب خط واتاس كمنطقة بيئية متميزة للغابات الاستوائية الرطبة عريضة الأوراق . وتتشابه نباتات وحيوانات هذه الجزر إلى حد كبير مع تايوان والفلبين وجنوب شرق آسيا ، وهي جزء من المنطقة الهندية الماليزية . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

تُعدّ الشعاب المرجانية من بين المناطق البيئية الـ 200 الأكثر أهمية في العالم ، وفقًا لتصنيف الصندوق العالمي للطبيعة . وتتعرض هذه الشعاب للخطر بسبب الترسيب والتخثث ، الناتجين عن الزراعة والصيد .

يستند تصنيف نوع Borelis matsudai Bassi and Iryu, 2023 ( Alveolinoidea , Borelinae ) ، وهو نوع من المنخربات الخزفية الكبيرة المرتبطة بالشعاب المرجانية، إلى عينات تم اكتشافها في رواسب المياه الضحلة الحالية في بحيرة سيكيسي ، جنوب جزر ريوكيو ( اليابان ). ويُعد هذا أقصى سجل شمالي لجنس Borelis في منطقة المياه الدافئة في غرب المحيطين الهندي والهادئ. ^{[ 61 ]}

تشمل الثدييات المستوطنة في الجزر أرنب أمامي ، وخفاش ريوكيو الطائر ، وجرذ ريوكيو العملاق طويل الذيل ، وزبابة ريوكيو ، وربما قط إيريوموت .

تشمل الطيور الموجودة في جزر ريوكيو طائر الخشب أمامي ، وطائر السمنة إيزو ، وطائر صائد الذباب الفردوسي الياباني ، وطائر صائد الذباب النرجسي ، وطائر المرعة أوكيناوا ( يانبارو كوينا )، وطائر جاي ليدث ، وطائر الرفراف ريوكيو ، وطائر مينيفيت ريوكيو ، وطائر أبو الحناء ريوكيو ، وبومة سكوبس ريوكيو ، وحمامة الخشب ريوكيو المنقرضة ، ونقار الخشب أمامي ، ونقار الخشب أوكيناوا .

يُعدّ ما يقارب نصف أنواع البرمائيات في الجزر مستوطنة . تشمل البرمائيات المستوطنة سمندل الماء ذو ​​الذيل السيفي ( Hyla hallowellii) ، وضفدع هولست ، وضفدع أوتون ، وضفدع إيشيكاوا ، وضفدع ريوكيو ذو الأنف المدبب ، وضفدع ناميي . ومن البرمائيات النادرة الأخرى سمندل الماء التمساحي لأندرسون وضفدع شلالات كامبيرا . ^{[ 62 ]}

تضم جزر ريوكيو أنواعًا مختلفة من الأفاعي السامة المعروفة محليًا باسم "هابو" ، بما في ذلك Protobothrops elegans و Protobothrops flavoviridis و Protobothrops tokarensis و Ovophis okinavensis . ومن بين الثعابين الأخرى التي تعيش في جزر ريوكيو: Achalinus werneri و Achalinus formosanus و Elaphe carinata و Elaphe taeniura و Cyclophiops semicarinatus و Cyclophiops herminae و Dinodon semicarinatum و Lycodon rufozonatus و Calamaria pfefferri و Amphiesma pryeri و Calliophis japonicus و Laticauda semifasciata و Hydrophis ornatus .

تشمل السحالي الأصلية في الجزر سكينك كيشينوي العملاق ، وأبو بريص كورويوا الأرضي ، وجابالورا بوليجوناتا ، وبليستيودون ستيمبسوني ، وبليستيودون مارجيناتوس ، وسينسيلا بوتجيري ، وسينسيلا فاندينبورغي ، وأتيوكوصوروس بيلوبلوروس ، وكريبتوبليفاروس بوتوني نيغروبونكتاتوس ، وأبلتونوتوس. dorsalis و Takydromus Toyamai .

تعتبر السلحفاة الصندوقية الصينية وسلحفاة البركة الصفراء من الأنواع الأصلية في الجزر، وكذلك سلحفاة ريوكيو ذات الصدر الأسود .