أمريكا الوسطى

بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، نُقل العديد من الأفارقة المستعبدين إلى أمريكا الوسطى، حيث استُخدموا في الزراعة والتعدين والأعمال المنزلية. يصعب تحديد التاريخ الدقيق لوصولهم إلى أمريكا الوسطى. تشير سجلات عديدة إلى طلبات إسبانية لنقل أفارقة مستعبدين إلى غواتيمالا بين عامي 1530 و1532. ^{[ 12 ]} نُقل العديد من الأفارقة المستعبدين الذين وصلوا إلى موانئ أمريكا الوسطى برًا أو بحرًا. ^{[ 13 ]} نظرًا لطبيعة أسرهم، يبقى من غير الواضح من أين أتوا تحديدًا، ولكن يُفترض أنهم من غرب وسط أفريقيا ^{[ 13 ]} ، حيث غادرت معظم السفن من هناك. بعد مغادرتهم، وصل معظم الأفارقة المستعبدين إما إلى غواتيمالا أو هندوراس. ^{[ 12 ]}

تأسست سانتياغو دي غواتيمالا عام 1541، وسرعان ما أصبحت إحدى أهم المراكز التجارية بفضل موقعها الاستراتيجي في وادي بانشوي. ^{[ 12 ]} شكّل موقع سانتياغو وسيلةً فعّالةً لتعزيز النفوذ الاقتصادي والسياسي الإسباني، إذ كانت مقرًا لمحكمة غواتيمالا ، وتفوقت على المستوطنات الإسبانية الأخرى. ^{[ 14 ]} بدأ وصول الأفارقة المستعبدين عبر سانتياغو عام 1543، إلا أن شحنات أصغر كانت تُنقل سابقًا إلى هندوراس عبر ميناء تروخيو. ^{[ 15 ]}

وصل الأفارقة المستعبدون في مجموعات صغيرة، ^{[ 16 ]} وكانوا يُشترون بناءً على جنسهم ومهاراتهم. استُخدمت ثلاث فئات لوصفهم: بوزال، أي الوافدون الجدد الذين لا يتقنون اللغة الإسبانية؛ لادينو، أي من يجيد الإسبانية بطلاقة؛ وكريولو، أي المولودون خارج أفريقيا. ^{[ 17 ]} غالبًا ما كانت تُقدّر إتقان الإسبانية أكثر، ولكن إذا كان الأفريقي المستعبد حديث الوصول، كان يُشترى أيضًا ويُدرّب على أنواع مختلفة من العمل لإعادة بيعه بسعر أعلى. ^{[ 17 ]}

كان المستعبدون في أمريكا الوسطى يتألفون من السكان الأصليين والأفارقة الوافدين حديثًا. وفي كثير من الأحيان، استُخدم الأفارقة المستعبدون كمشرفين على العمل الذي يقوم به السكان الأصليون المستعبدون. ^{[ 18 ]} ازداد عدد العبيد الأفارقة الوافدين إلى أمريكا الوسطى بسبب انتشار الأمراض بين المستعبدين. ^{[ 19 ]}

وصل الأفارقة المستعبدون إلى أمريكا الوسطى للعمل في مجالات متنوعة، كالتعدين في هندوراس ونيكاراغوا. ^{[ 20 ]} كما عملوا في قطع الأخشاب في بليز، وقصب السكر في غواتيمالا، ومزارع النيلة في السلفادور . ^{[ 20 ]} ورغم أن السلفادور كانت تشتهر أيضاً بإنتاج الكاكاو، إلا أن ازدهار مزارع الكاكاو في كوستاريكا أدى إلى وصول أعداد كبيرة من المستعبدين عبر بنما. ^{[ 21 ]}

تمكن الأفارقة المستعبدون من نيل حريتهم عام ١٨٢٤، ^{[ ٢٢ ]} ولكن قبل ذلك، اتخذ المستعبدون العديد من الإجراءات المختلفة لنيل حريتهم. خلال الغزو المبكر لأمريكا الوسطى، مُنح رجل مستعبد يُدعى خوان بارداليس حريته وحصل على معاش تقاعدي بعد مشاركته في غزو بنما وهندوراس. ^{[ ٢٣ ]} وقد أتاح ذلك للعديد من المستعبدين الآخرين نيل حريتهم. ومن أشكال الحرية الأخرى الزواج. ورغم أن الزواج لا يضمن بالضرورة حرية المستعبد المتزوج، إلا أن الطفل المولود يكون حراً. ^{[ ٢٤ ]}

استمرت القيادة العامة لغواتيمالا لأكثر من قرنين، لكنها بدأت بالتفكك بعد ثورة عام 1811 التي اندلعت في مقاطعة سان سلفادور . انتهت القيادة العامة رسميًا في 15 سبتمبر 1821، بتوقيع قانون استقلال أمريكا الوسطى . وتحقق استقلال المكسيك في نفس الوقت تقريبًا بتوقيع معاهدة قرطبة وإعلان استقلال الإمبراطورية المكسيكية ، وأصبحت المنطقة بأكملها مستقلة تمامًا عن السلطة الإسبانية بحلول 28 سبتمبر 1821.

منذ استقلالها عن إسبانيا عام ١٨٢١ وحتى عام ١٨٢٣، ظلت القيادة العامة السابقة جزءًا من الإمبراطورية المكسيكية الأولى قصيرة الأجل . وعندما تنازل أغوستين دي إيتوربيدي عن عرش إمبراطور المكسيك في ١٩ مارس ١٨٢٣، نالت أمريكا الوسطى استقلالها مجددًا. وفي ١ يوليو ١٨٢٣، انفصل مؤتمر أمريكا الوسطى سلميًا عن المكسيك وأعلن استقلاله التام عن جميع الدول الأجنبية، وشكّلت المنطقة جمهورية أمريكا الوسطى الاتحادية .

كانت جمهورية أمريكا الوسطى الاتحادية، التي عُرفت في البداية باسم الولايات المتحدة لأمريكا الوسطى، دولة ذات سيادة استمرت من عام 1823 إلى عام 1840. وتألفت من خمس ولايات: غواتيمالا، وهندوراس، والسلفادور، ونيكاراغوا، وكوستاريكا. تأسس الاتحاد بعد أن أعلنت هذه المناطق استقلالها عن إسبانيا عام 1821، وانضمت لفترة وجيزة إلى الإمبراطورية المكسيكية قبل أن تنفصل عنها لتشكل اتحادها الخاص. اعتمدت الجمهورية دستورًا عام 1824، مستوحى من النظام الفيدرالي للولايات المتحدة. ونص الدستور على عاصمة اتحادية، كانت في البداية مدينة غواتيمالا، ورئيس لكل ولاية من الولايات الخمس المكونة للاتحاد. ألغى الدستور العبودية، وحافظ على امتيازات الكنيسة الكاثوليكية، مع حصر حق الاقتراع بالطبقات العليا. ^{[ 25 ]}

كانت المنطقة التي تُشكّل بليز اليوم موضع نزاعٍ حادّ استمرّ لعقودٍ بعد استقلال غواتيمالا. اعتبرت إسبانيا، ولاحقًا غواتيمالا، هذه الأرض مقاطعةً غواتيمالية . وفي عام 1862، أعلنتها بريطانيا رسميًا مستعمرةً بريطانية وأطلقت عليها اسم هندوراس البريطانية . ونالت استقلالها باسم بليز عام 1981. ^{[ 6 ]}

تقع بنما في أقصى جنوب أمريكا الوسطى على برزخ بنما ، وقد ارتبطت تاريخيًا بأمريكا الجنوبية ثقافيًا وسياسيًا. كانت بنما جزءًا من مقاطعة تييرا فيرمي من عام 1510 حتى عام 1538، حين أصبحت تحت سلطة محكمة بنما الملكية المُنشأة حديثًا . ابتداءً من عام 1543، أُديرت بنما كجزء من نيابة بيرو الملكية ، إلى جانب جميع الممتلكات الإسبانية الأخرى في أمريكا الجنوبية. وظلت بنما جزءًا من نيابة بيرو الملكية حتى عام 1739، حين نُقلت إلى نيابة غرناطة الجديدة الملكية ، وعاصمتها سانتا فيه دي بوغوتا . وظلت بنما جزءًا من نيابة غرناطة الجديدة الملكية حتى حلّها عام 1819. وشهدت البلاد سلسلة من الصراعات العسكرية والسياسية منذ ذلك الحين وحتى عام 1822، أسفرت عن قيام جمهورية غران كولومبيا . بعد تفكك غران كولومبيا عام ١٨٣٠، أصبحت بنما جزءًا من دولة خلفت لها، وهي جمهورية غرناطة الجديدة . ومن عام ١٨٥٥ حتى عام ١٨٨٦، وُجدت بنما كدولة بنما ، أولًا ضمن جمهورية غرناطة الجديدة، ثم ضمن الاتحاد الغرناطي ، وأخيرًا ضمن الولايات المتحدة الكولومبية . وفي عام ١٨٨٦، استُبدلت الولايات المتحدة الكولومبية بجمهورية كولومبيا . وبصفتها جزءًا من جمهورية كولومبيا، أُلغيت دولة بنما وأصبحت مقاطعة برزخ بنما . وعلى الرغم من عمليات إعادة التنظيم السياسي العديدة، ظلت كولومبيا تعاني من صراعات عميقة، أدت في النهاية إلى انفصال بنما في ٣ نوفمبر ١٩٠٣. وبعد ذلك فقط بدأ البعض ينظر إلى بنما ككيان في أمريكا الشمالية أو الوسطى.

بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، كانت شركة يونايتد فروت تمتلك 14 ألف كيلومتر مربع (3.5 مليون فدان) من الأراضي في أمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي، وكانت أكبر مالك للأراضي في غواتيمالا. وقد منحتها هذه الحيازات نفوذاً كبيراً على حكومات الدول الصغيرة. وكان هذا أحد العوامل التي أدت إلى ظهور مصطلح " جمهورية الموز" . ^{[ 26 ]} 

بعد أكثر من مئتي عام من الاضطرابات الاجتماعية والصراعات العنيفة والثورات، لا تزال أمريكا الوسطى اليوم في مرحلة تحول سياسي. ولا يزال الفقر والظلم الاجتماعي والعنف منتشرة على نطاق واسع. ^{[ 27 ]} وتُعد نيكاراغوا ثاني أفقر دولة في نصف الكرة الغربي، بعد هايتي. ^{[ 28 ]}

تُعدّ أمريكا الوسطى جزءًا من بؤرة التنوع البيولوجي في أمريكا الوسطى، إذ تضم 7% من التنوع البيولوجي العالمي . ^{[ 34 ]} ويُمثّل ممرّ هجرة المحيط الهادئ ممرًا رئيسيًا للهجرة بين شمال وجنوب الأمريكتين، ويمتدّ من ألاسكا إلى تييرا ديل فويغو . ونظرًا لشكلها القمعي، يُمكن رؤية أعداد كبيرة جدًا من الطيور المهاجرة في أمريكا الوسطى، لا سيما في فصلي الربيع والخريف. وباعتبارها جسرًا بين أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية، تضمّ أمريكا الوسطى العديد من الأنواع القادمة من المنطقتين القطبية الشمالية الجديدة والمدارية الجديدة . ومع ذلك، تتمتّع الدول الجنوبية (كوستاريكا وبنما) بتنوّع بيولوجي أكبر من الدول الشمالية (غواتيمالا وبليز)، بينما تُعدّ الدول الوسطى (هندوراس ونيكاراغوا والسلفادور) الأقلّ تنوّعًا بيولوجيًا. ^{[ 34 ]} يُبيّن الجدول أدناه إحصاءات حديثة:

أكثر من 300 نوع من النباتات والحيوانات في المنطقة مهددة بالانقراض، منها 107 أنواع مصنفة ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بشدة. وتتمثل المشاكل الأساسية في إزالة الغابات ، التي تقدرها منظمة الأغذية والزراعة بنسبة 1.2% سنوياً في أمريكا الوسطى والمكسيك مجتمعتين، وتجزئة الغابات المطيرة ، وتحويل 80% من الغطاء النباتي في أمريكا الوسطى إلى أراضٍ زراعية. ^{[ 42 ]}

تُبذل جهود لحماية الحياة البرية والنباتية في المنطقة من خلال إنشاء مناطق بيئية ومحميات طبيعية. يُصنّف 36% من أراضي بليز ضمن مناطق محمية رسمياً، مما يجعلها تمتلك أحد أوسع أنظمة المناطق البرية المحمية في الأمريكتين. إضافةً إلى ذلك، تُعدّ 13% من أراضي بليز البحرية محمية أيضاً. ^{[ 43 ]} يمتد حاجز مرجاني ضخم من المكسيك إلى هندوراس، وهو نظام الحاجز المرجاني لأمريكا الوسطى . ويُشكّل الحاجز المرجاني في بليز جزءاً منه. يُعدّ الحاجز المرجاني في بليز موطناً لتنوع بيولوجي هائل من النباتات والحيوانات، ويُصنّف كواحد من أكثر النظم البيئية تنوعاً في العالم. فهو موطن لـ 70 نوعاً من المرجان الصلب، و36 نوعاً من المرجان الرخو ، و500 نوع من الأسماك، ومئات الأنواع من اللافقاريات . وحتى الآن، لم يُكتشف سوى حوالي 10% من أنواع الحاجز المرجاني في بليز. ^{[ 44 ]}

بين عامي 2001 و2010، فُقدت 5376 كيلومترًا مربعًا (2076 ميلًا مربعًا ) من الغابات في المنطقة. وفي عام 2010، احتفظت بليز بنسبة 63% من الغطاء الحرجي المتبقي، وكوستاريكا بنسبة 46%، وبنما بنسبة 45%، وهندوراس بنسبة 41%، وغواتيمالا بنسبة 37%، ونيكاراغوا بنسبة 29%، والسلفادور بنسبة 21%. وتركزت معظم الخسائر في الغابات الرطبة، حيث بلغت مساحتها 12201 كيلومترًا مربعًا (4711 ميلًا مربعًا). وقد عُوّض جزء من فقدان الغطاء النباتي الخشبي بزيادة في مساحة الغابات الصنوبرية بلغت 4730 كيلومترًا مربعًا (1830 ميلًا مربعًا ) ، وزيادة في مساحة الغابات الجافة بلغت 2054 كيلومترًا مربعًا (793 ميلًا مربعًا ) . أما أشجار المانغروف والصحاري، فلم تُسهم إلا بنسبة 1% فقط في فقدان الغطاء النباتي الحرجي. تركزت معظم عمليات إزالة الغابات في المنحدرات الكاريبية لنيكاراغوا، حيث فقدت 8574 كيلومترًا مربعًا (3310 ميلًا مربعًا ) من الغابات خلال الفترة من 2001 إلى 2010. أما أكبر نمو للغابات، والذي بلغ 3050 كيلومترًا مربعًا (1180 ميلًا مربعًا )، فقد لوحظ في الغطاء النباتي الخشبي الصنوبري في هندوراس. ^{[ 45 ]}            

تقع المنطقة البيئية لغابات الصنوبر والبلوط في أمريكا الوسطى، ضمن نطاق الغابات الصنوبرية الاستوائية وشبه الاستوائية، في أمريكا الوسطى وجنوب المكسيك. وتغطي هذه الغابات مساحة 111,400 كيلومتر مربع (43,000 ميل مربع)، [46] ممتدة على طول سلسلة جبال أمريكا الوسطى ، من سييرا مادري دي تشياباس في ولاية ^{تشياباس المكسيكية ،} مرورًا بمرتفعات غواتيمالا والسلفادور وهندوراس، وصولًا إلى وسط نيكاراغوا. وتتراوح ارتفاعات هذه الغابات بين 600 و1,800 متر (2,000 و5,900 قدم) ، ^{[ 46 ]} وتحيط بها في المناطق المنخفضة غابات استوائية رطبة وأخرى جافة . أما المناطق المرتفعة التي تزيد عن 1,800 متر (5,900 قدم)، فعادةً ما تغطيها غابات أمريكا الوسطى الجبلية . تتكون غابات الصنوبر والبلوط في أمريكا الوسطى من العديد من الأنواع المميزة لأمريكا الشمالية المعتدلة، بما في ذلك البلوط والصنوبر والتنوب والسرو .    

تُعدّ غابات الغار أكثر أنواع الغابات السحابية المعتدلة دائمة الخضرة شيوعًا في أمريكا الوسطى ، وتوجد في معظم دولها، وعادةً ما ترتفع لأكثر من 1000 متر (3300 قدم) فوق مستوى سطح البحر. تشمل أنواع الأشجار أشجار البلوط دائمة الخضرة ، وأفرادًا من عائلة الغار ، وأنواعًا من جنسي واينمانيا وماغنوليا ، بالإضافة إلى دريميس غرنادنسيس . [ ^{47 ] تُعتبر} غابة سييرا دي لاس ميناس السحابية في غواتيمالا الأكبر في أمريكا الوسطى. وتوجد غابات سحابية في بعض مناطق جنوب شرق هندوراس، أكبرها تقع بالقرب من الحدود مع نيكاراغوا. في نيكاراغوا، تقع الغابات السحابية بالقرب من الحدود مع هندوراس، ولكن أُزيلت مساحات واسعة منها لزراعة البن. ولا تزال هناك بعض التلال المعتدلة دائمة الخضرة في الشمال. أما الغابة السحابية الوحيدة في المنطقة الساحلية المطلة على المحيط الهادئ في أمريكا الوسطى فتقع على بركان مومباتشو في نيكاراغوا. في كوستاريكا، توجد غابات الغار في كورديليرا دي تيلاران وفولكان أرينال ، والتي تسمى مونتيفردي ، وتقع أيضًا في كورديليرا دي تالامانكا . 

تُعدّ غابات أمريكا الوسطى الجبلية منطقة بيئية ضمن نطاق الغابات الاستوائية وشبه الاستوائية الرطبة عريضة الأوراق ، وفقًا لتصنيف الصندوق العالمي للطبيعة . ^{[ 48 ]} وتنتمي هذه الغابات إلى النوعين الفرعيين: الرطبة المتساقطة الأوراق وشبه دائمة الخضرة، وهي من الغابات الاستوائية وشبه الاستوائية الرطبة عريضة الأوراق، وتتميز بمعدل هطول أمطار مرتفع، مع موسم صيفي دافئ ممطر وموسم شتوي بارد جاف. تتكون غابات أمريكا الوسطى الجبلية من بقع غابية تقع على ارتفاعات تتراوح بين 1800 و4000 متر (5900-13100 قدم) ، على قمم وسفوح أعلى جبال أمريكا الوسطى، الممتدة من جنوب المكسيك، مرورًا بغواتيمالا والسلفادور وهندوراس، وصولًا إلى شمال نيكاراغوا. تغطي هذه المنطقة البيئية بأكملها مساحة 13200 كيلومتر مربع (5100 ميل مربع ) ، وتتميز بمناخ معتدل مع مستويات هطول أمطار عالية نسبيًا . ^{[ 48 ]}   

لا تُنشأ المناطق البيئية لحماية الغابات فحسب، بل لأنها موائل لتنوع حيواني غني لا يُضاهى، وغالبًا ما يكون مستوطنًا. ما يقرب من نصف طيور غابات تالامانكان الجبلية في كوستاريكا وبنما مستوطنة في هذه المنطقة. تُصنّف العديد من الطيور على أنها مهددة بالانقراض، وأبرزها طائر الكيتزال الرائع ( Pharomacrus mocinno )، وطائر الجرس ثلاثي اللغد ( Procnias tricarunculata )، وطائر المظلة عاري العنق ( Cephalopterus glabricollis )، وطائر الغوان الأسود ( Chamaepetes unicolor ). العديد من البرمائيات مستوطنة وتعتمد على وجود الغابات. لم يُشاهد الضفدع الذهبي ، الذي كان يسكن منطقة صغيرة في محمية مونتيفيردي، وهي جزء من غابات تالامانكان الجبلية، حيًا منذ عام 1989، وقد صنّفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنه منقرض. الأسباب الدقيقة لانقراضه غير معروفة. ربما لعب الاحتباس الحراري دورًا في ذلك، إذ يُحتمل أن يكون نمو هذا الضفدع، وهو نمط نموذجي لهذه المنطقة، قد تأثر سلبًا. تستوطن سبعة أنواع من الثدييات الصغيرة مرتفعات كوستاريكا-شيريكي ضمن منطقة غابات تالامانكا الجبلية. وتعيش حيوانات اليغور ، والأسود الجبلية ، وقرود العنكبوت ، بالإضافة إلى حيوانات التابير وآكلات النمل في غابات أمريكا الوسطى. ^{[ 47 ]} أما غزال البروكيت الأحمر في أمريكا الوسطى فهو نوع من غزلان البروكيت يوجد في الغابات الاستوائية في أمريكا الوسطى.

تُعدّ أمريكا الوسطى منطقة نشطة جيولوجيًا للغاية، حيث تكثر فيها الانفجارات البركانية والزلازل، وتحدث فيها موجات تسونامي من حين لآخر. وقد لقي آلاف الأشخاص حتفهم نتيجة لهذه الكوارث الطبيعية.

تقع معظم أراضي أمريكا الوسطى فوق صفيحة الكاريبي . تتقارب هذه الصفيحة التكتونية مع صفائح كوكوس ونازكا وأمريكا الشمالية لتشكيل خندق أمريكا الوسطى ، وهو منطقة اندساس رئيسية . يقع خندق أمريكا الوسطى على بعد حوالي 60-160 كيلومترًا (37-99 ميلًا) قبالة ساحل المحيط الهادئ لأمريكا الوسطى، ويمتد بشكل موازٍ له تقريبًا. وقد وقعت العديد من الزلازل الكبيرة نتيجة للنشاط الزلزالي في خندق أمريكا الوسطى. ^{[ 49 ]} على سبيل المثال، يُعتقد أن اندساس صفيحة كوكوس تحت صفيحة أمريكا الشمالية في خندق أمريكا الوسطى قد تسبب في زلزال مكسيكو سيتي عام 1985 الذي أودى بحياة ما يصل إلى 40,000 شخص. كما أن النشاط الزلزالي في خندق أمريكا الوسطى مسؤول عن الزلازل التي وقعت في أعوام 1902 و 1942 و 1956 و 1972 و 1982 و 1992 ويناير 2001 وفبراير 2001 و 2007 و 2012 و 2014 ، والعديد من الزلازل الأخرى في جميع أنحاء أمريكا الوسطى. 

لا يُعد خندق أمريكا الوسطى المصدر الوحيد للنشاط الزلزالي في أمريكا الوسطى. فصدع موتاغوا هو امتداد بري لحوض كايمان الذي يُشكّل جزءًا من الحدود التكتونية بين صفيحة أمريكا الشمالية وصفيحة الكاريبي. يقطع هذا الصدع التحويلي غواتيمالا مباشرةً، ثم يمتدّ في البحر حتى يندمج مع خندق أمريكا الوسطى على طول ساحل المحيط الهادئ للمكسيك، بالقرب من أكابولكو . وقد تسبّب النشاط الزلزالي عند صدع موتاغوا في حدوث زلازل في أعوام 1717 ، 1773 ، 1902 ، 1976 ، 1980 ، و 2009 .

يُعدّ صدع تشيكسوي-بولوتشيك امتدادًا بريًا آخر لحوض كايمان ، ويمتدّ موازيًا لصدع موتاغوا، وعلى بُعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) شماله. ورغم أن نشاطه الزلزالي أقلّ من نشاط صدع موتاغوا، إلا أنه لا يزال يُعتقد أن صدع تشيكسوي-بولوتشيك قادر على إحداث زلازل ضخمة، مثل زلزال غواتيمالا عام 1816. ^{[ 50 ]} 

تعرضت ماناغوا ، عاصمة نيكاراغوا، للدمار بسبب الزلازل في عامي 1931 و 1972 .

تُعدّ الانفجارات البركانية شائعة أيضاً في أمريكا الوسطى. ففي عام 1968، ثار بركان أرينا في كوستاريكا، مما أسفر عن مقتل 87 شخصاً، حيث دُفنت قرى تاباكون وبويبلو نويفو وسان لويس الثلاث تحت تدفقات الحمم البركانية والحطام. وقد ساهمت التربة الخصبة الناتجة عن الحمم البركانية المتآكلة في استدامة الكثافة السكانية العالية في المناطق الجبلية المنتجة زراعياً.

تشهد أمريكا الوسطى حاليًا عملية تحول سياسي واقتصادي وثقافي بدأت في عام 1907 مع إنشاء محكمة العدل لأمريكا الوسطى .

في عام 1951، استمرت عملية التكامل بتوقيع معاهدة سان سلفادور، التي أنشأت منظمة دول أمريكا الوسطى (ODECA). إلا أن وحدة المنظمة كانت محدودة بسبب النزاعات بين العديد من الدول الأعضاء.

في عام 1991، تعززت أجندة التكامل بإنشاء نظام التكامل لأمريكا الوسطى ( SICA). يوفر هذا النظام أساسًا قانونيًا واضحًا لتجنب النزاعات بين الدول الأعضاء. تضم عضوية SICA سبع دول من أمريكا الوسطى بالإضافة إلى جمهورية الدومينيكان ، وهي دولة تُعتبر تقليديًا جزءًا من منطقة الكاريبي.

في 6 ديسمبر 2008، أعلنت منظمة SICA عن اتفاقية تهدف إلى توحيد العملة وجواز السفر للدول الأعضاء. ^{[ 51 ]} ولم يتم مناقشة أي جدول زمني للتنفيذ.

تمتلك أمريكا الوسطى بالفعل العديد من المؤسسات فوق الوطنية مثل برلمان أمريكا الوسطى ، وبنك أمريكا الوسطى للتكامل الاقتصادي ، والسوق المشتركة لأمريكا الوسطى .

في 22 يوليو 2011، أصبح الرئيس ماوريسيو فونيس، رئيس السلفادور، أول رئيس مؤقت لوكالة الاستثمار في جنوب أفريقيا (SICA). كما أصبحت السلفادور مقرًا رئيسيًا للوكالة مع افتتاح مبنى جديد. ^{[ 52 ]}

برلمان أمريكا الوسطى (المعروف أيضًا باسم بارلاسين) هو هيئة سياسية وبرلمانية تابعة لتحالف أمريكا الوسطى وأمريكا الوسطى (SICA). تأسس البرلمان حوالي عام 1980، وكان هدفه الرئيسي حل النزاعات في نيكاراغوا وغواتيمالا والسلفادور. ورغم حلّ المجموعة عام 1986، إلا أن فكرة وحدة أمريكا الوسطى ظلت قائمة، فوُقّعت معاهدة عام 1987 لإنشاء برلمان أمريكا الوسطى وهيئات سياسية أخرى. وكانت الدول الأعضاء المؤسسة هي غواتيمالا والسلفادور ونيكاراغوا وهندوراس. يُعد البرلمان الجهاز السياسي لأمريكا الوسطى، وهو جزء من تحالف أمريكا الوسطى وأمريكا الوسطى (SICA). وانضمت إليه دول جديدة منذ ذلك الحين، من بينها بنما وجمهورية الدومينيكان.

ليست كوستاريكا دولة عضواً في برلمان أمريكا الوسطى، ولا يزال انضمامها إليه موضوعاً مثيراً للجدل على جميع مستويات المجتمع الكوستاريكي، نظراً للانتقادات السياسية الحادة الموجهة إلى البرلمان الإقليمي، إذ يعتبره الكوستاريكيون تهديداً للمساءلة الديمقراطية وفعالية جهود التكامل. ومن أبرز الأسباب التي يستند إليها الكوستاريكيون ضد برلمان أمريكا الوسطى: الرواتب المرتفعة للغاية لأعضائه، والحصانة القانونية من أي دولة عضو، والفساد، وعدم إلزام قرارات البرلمان الإقليمي وفعاليتها، وارتفاع تكاليف التشغيل، وانضمام رؤساء دول أمريكا الوسطى إليه فور انتهاء ولايتهم الرئاسية.

حتى وقت قريب، كانت جميع دول أمريكا الوسطى تُقيم علاقات دبلوماسية مع تايوان بدلاً من الصين. إلا أن رئيس كوستاريكا، أوسكار أرياس ، أقام علاقات دبلوماسية مع الصين عام 2007، قاطعاً بذلك العلاقات الدبلوماسية الرسمية مع تايوان. ^{[ 53 ]} وبعد قطع العلاقات مع جمهورية الصين الشعبية عام 2017، أقامت بنما علاقات دبلوماسية مع جمهورية الصين الشعبية. وفي أغسطس/آب 2018، قطعت السلفادور أيضاً علاقاتها مع تايوان لتبدأ رسمياً بالاعتراف بجمهورية الصين الشعبية كصين وحيدة، وهي خطوة اعتبرها الكثيرون تفتقر إلى الشفافية نظراً لمفاجأتها وتقارير عن رغبة الحكومة الصينية في الاستثمار في مقاطعة لا يونيون، فضلاً عن وعدها بتمويل حملة إعادة انتخاب الحزب الحاكم. ^{[ 54 ]} وقطع رئيس السلفادور، نجيب بوكيلي، العلاقات الدبلوماسية مع تايوان وأقام علاقات مع الصين . وفي 9 ديسمبر/كانون الأول 2021، استأنفت نيكاراغوا علاقاتها مع جمهورية الصين الشعبية. ^{[ 55 ]}

شهدت السياحة في بليز نموًا ملحوظًا في الآونة الأخيرة، وأصبحت الآن ثاني أكبر قطاع اقتصادي في البلاد. وقد صرّح رئيس الوزراء البليزي، دين بارو، بنيته استخدام السياحة لمكافحة الفقر في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 64 ]} وقد أثّر نمو السياحة إيجابًا على القطاعات الزراعية والتجارية والمالية، فضلًا عن قطاع البناء. وكانت النتائج ملموسة لاقتصاد بليز القائم على السياحة، حيث استقبلت البلاد ما يقارب مليون سائح في عام 2012، وهو أول عام في تاريخها. ^{[ 65 ]} كما تُعدّ بليز الدولة الوحيدة في أمريكا الوسطى التي تتخذ اللغة الإنجليزية لغةً رسميةً لها، مما يجعلها وجهةً مثاليةً للسياح الناطقين بالإنجليزية. ^{[ 66 ]}

تُعدّ كوستاريكا الدولة الأكثر زيارةً في أمريكا الوسطى. ^{[ 67 ]} ويُعتبر قطاع السياحة في كوستاريكا من أسرع القطاعات الاقتصادية نموًا في البلاد، ^{[ 68 ]} إذ أصبح أكبر مصدر للدخل الأجنبي بحلول عام 1995. ^{[ 69 ]} ومنذ عام 1999، تجاوزت عائدات السياحة من العملات الأجنبية عائدات صادرات الموز والأناناس والبن مجتمعة. ^{[ 70 ]} وبدأ ازدهار السياحة في عام 1987، ^{[ 69 ]} حيث ارتفع عدد الزوار من 329 ألف زائر في عام 1988، إلى 1.03  مليون زائر في عام 1999، وصولًا إلى رقم قياسي تاريخي بلغ 2.43  مليون زائر أجنبي و1.92 مليار دولار أمريكي من الإيرادات في عام 2013. ^{[ 67 ]} وفي عام 2012، ساهمت السياحة بنسبة 12.5% ​​من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، ووفرت 11.7% من فرص العمل المباشرة وغير المباشرة. ^{[ 71 ]}

شهدت السياحة في نيكاراغوا نموًا ملحوظًا مؤخرًا، وأصبحت الآن ثاني أكبر قطاع اقتصادي في البلاد. وقد صرّح الرئيس النيكاراغوي دانيال أورتيغا بنيته استخدام السياحة لمكافحة الفقر في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 72 ]} وقد أثر نمو السياحة إيجابًا على القطاعات الزراعية والتجارية والمالية، فضلًا عن قطاع البناء. وكانت النتائج ملموسة بالنسبة لاقتصاد نيكاراغوا القائم على السياحة، حيث استقبلت البلاد مليون سائح في عام واحد لأول مرة في تاريخها عام 2010. ^{[ 73 ]}

يُقدّر عدد سكان أمريكا الوسطى بـبلغ عدد سكانها 50,956,791 نسمة في عام 2021. ^{[ 74 ] [ 75 ]} وتبلغ مساحتها 523,780 كيلومترًا مربعًا (202,230 ميلًا مربعًا ) ، ^{[ 76 ]} بكثافة سكانية تبلغ 97.3 نسمة لكل كيلومتر مربع (252 نسمة لكل ميل مربع) . وتُستقى قيم مؤشر التنمية البشرية من تقديرات عام 2017. ^{[ 77 ]}  

دول أمريكا الوسطى

دولة	المنطقة [ 78 ]	السكان ( تقديرات 2021 ) [ 74 ] [ 75 ]	الكثافة السكانية	عاصمة	اللغة الرسمية	مؤشر التنمية البشرية
بليز	22,966 كم² (8,867 ميل مربع )	400,031	17/كم 2 (45/ميل مربع )	بلموبان	إنجليزي	0.708 مرتفع
كوستاريكا	51,180 كم² (19,760 ميل مربع )	5,153,957	101/كم 2 (261/ ميل مربع)	سان خوسيه	الأسبانية	0.794 مرتفع
السلفادور	21,041 كم² (8,124 ميل مربع )	6,314,167	300/كم 2 (777/ميل مربع )	سان سلفادور	الأسبانية	0.674 متوسط
غواتيمالا	108,889 كم² (42,042 ميل مربع )	17,608,483	162/كم 2 (419/ميل مربع )	مدينة غواتيمالا	الأسبانية	0.650 متوسط
هندوراس	112,090 كم² (43,280 ميل مربع )	10,278,345	92/كم 2 (237/ ميل مربع)	تيغوسيغالبا	الأسبانية	0.617 متوسط
نيكاراغوا	130,370 كم² (50,340 ميل مربع )	6,850,540	53/كم 2 (136/ميل مربع )	ماناغوا	الأسبانية	0.658 متوسط
بنما	75,420 كم² (29,120 ميل مربع )	4,351,267	58/كم 2 (149/ميل مربع )	مدينة بنما	الأسبانية	0.789 مرتفع
المجموع	521,876 كم² (201,497 ميل مربع )	50,956,790	-	-	-	0.699

قائمة الدول حسب متوسط ​​العمر المتوقع عند الولادة لعام 2023، وفقًا لمجموعة البنك الدولي . ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

مجموعة البنك الدولي (2023)

البلدان والأقاليم	2023				البيانات التاريخية											التعافي من كوفيد-19 : 2019→2023
	الجميع	ذكر	أنثى	الفجوة بين الجنسين	2014	2014 → 2019	2019	2019 → 2020	2020	2020 → 2021	2021	2021 → 2022	2022	2022 → 2023	2023
كوستاريكا	80.80	78.13	83.42	5.29	80.23	0.07	80.30	-0.57	79.72	-1.67	78.05	1.27	79.32	1.48	80.80	0.50
بنما	79.59	76.65	82.56	5.90	77.36	1.15	78.51	-2.18	76.33	0.67	77.00	2.32	79.32	0.27	79.59	1.08
نيكاراغوا	74.95	72.31	77.42	5.11	72.79	0.97	73.76	-3.00	70.77	-0.29	70.48	3.98	74.46	0.48	74.95	1.18
بليز	73.57	70.93	76.50	5.57	71.44	1.14	72.58	-1.00	71.58	-0.66	70.92	1.27	72.19	1.38	73.57	0.99
عالم	73.33	70.95	75.84	4.89	71.78	1.09	72.87	-0.68	72.18	-0.97	71.22	1.75	72.97	0.36	73.33	0.46
هندوراس	72.88	70.35	75.50	5.16	71.03	1.09	72.12	-1.26	70.86	-1.37	69.49	3.22	72.72	0.17	72.88	0.76
غواتيمالا	72.60	70.31	74.88	4.56	70.94	0.70	71.64	-1.67	69.97	-2.11	67.86	3.35	71.21	1.40	72.60	0.96
السلفادور	72.10	67.52	76.26	8.74	71.14	0.58	71.72	-1.48	70.24	-0.30	69.94	2.03	71.97	0.13	72.10	0.37

التغير في متوسط ​​العمر المتوقع في أمريكا الوسطى من عام 2019 إلى عام 2021 ^{[ 79 ]}

اللغة الرسمية السائدة في جميع دول أمريكا الوسطى هي الإسبانية ، باستثناء بليز حيث اللغة الرسمية هي الإنجليزية . تشكل لغات المايا عائلة لغوية تضم حوالي 26 لغة مترابطة. وقد اعترفت غواتيمالا رسميًا بـ 21 لغة منها عام 1996. كما توجد لغات أخرى في أمريكا الوسطى، مثل لغات شينكا ، وميسكيتو ، وغاريفونا .

تتميز هذه المنطقة من القارة بتنوعها العرقي الكبير. يشكل السكان من أصول مختلطة غالبية السكان ، مع وجود أعداد كبيرة من السكان المنحدرين من المايا والأفارقة، إلى جانب العديد من الجماعات الأصلية الأخرى مثل شعب الميسكيتو . وقد ساهمت هجرة العرب واليهود والصينيين والأوروبيين وغيرهم في إضافة جماعات أخرى إلى المنطقة.

الديانة السائدة في أمريكا الوسطى هي المسيحية (95.6%). ^{[ 82 ]} منذ الاستعمار الإسباني لأمريكا الوسطى في القرن السادس عشر، أصبحت الكاثوليكية الديانة الأكثر انتشارًا في المنطقة حتى النصف الأول من القرن العشرين. ومنذ ستينيات القرن العشرين، شهدت المنطقة ازديادًا في أعداد الجماعات المسيحية الأخرى، ولا سيما البروتستانتية ، فضلًا عن منظمات دينية أخرى، وأفراد يُعرّفون أنفسهم بأنهم لا ينتمون إلى أي دين. ^{[ 83 ]}

المصدر: جيسون ماندريك، إحصاءات عملية العالم (2020).

• تشمل البروتستانتية في أمريكا الوسطى أيضاً المسيحيين المستقلين، ومعظم البروتستانت في هذه المنطقة (+80%) هم من الإنجيليين، أما الباقون فيتبعون المعتقدات التقليدية.
• وتشمل الكنائس المسيحية الأخرى الكنائس التقليدية الأخرى (الأرثوذكسية، والأسقفية، وما إلى ذلك) والكنائس المعاصرة (المورمون، والأدفنتست، والسيانتولوجيا، وما إلى ذلك)، وتشمل أيضًا المسيحيين غير الطائفيين الذين يمثلون المجموعة الأكثر عددًا، وخاصة في غواتيمالا.

• 
  فن لا بلازما في السلفادور
• 
  المنسوجات الغواتيمالية
• 
  مولا ، بنما

• 
  أرز وفاصوليا بليز
• 
  غالو بينتو كوستاريكا
• 
  بوبوسا السلفادور
• 
  بيبيان غواتيمالا
• 
  باليادا هندوراس
• 
  ناكاتامال نيكاراغوا
• 
  سانكوتشو بنما

• موسيقى أمريكا الوسطى
• المطبخ الأمريكي الأوسط
• قائمة مطابخ الأمريكتين – مطابخ أمريكا الوسطى

• ألعاب أمريكا الوسطى
• ألعاب أمريكا الوسطى والكاريبي
  • دورة ألعاب أمريكا الوسطى والكاريبي لعام 1926 – المرة الأولى التي أقيم فيها هذا الحدث
• اتحاد كرة القدم الأمريكية الوسطى
• ركوب الأمواج