مقاتلة قاذفة

خلال معركة بريطانيا ، شن سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) هجمات بالمقاتلات والقاذفات على المملكة المتحدة من سبتمبر إلى ديسمبر 1940. ^{[ 10 ]} وشُنّت حملة أكبر بالمقاتلات والقاذفات ضد المملكة المتحدة من مارس 1942 حتى يونيو 1943. وقد نجحت هذه العمليات في استنزاف موارد الحلفاء بتكلفة منخفضة نسبيًا على سلاح الجو الألماني، لكن الحكومة البريطانية اعتبرت الحملة مصدر إزعاج نظرًا لصغر حجم الغارات الفردية.

في أغسطس 1941، أفاد طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني بمواجهة طائرة مقاتلة فائقة السرعة ذات محرك شعاعي فوق فرنسا. كان يُعتقد في البداية أنها طائرات كورتيس 75 موهوك فرنسية مُستولى عليها ، لكن تبيّن أنها طائرات فوك وولف إف دبليو 190 ، أسرع قليلاً وأكثر تسليحاً من طائرة سبيتفاير 5 الحالية. صمّم كورت تانك هذه الطائرة عندما كانت سبيتفاير وبي إف 109 أسرع الطائرات المقاتلة في العالم؛ وقد أطلق عليها اسم "خيول السباق"، فهي سريعة لكنها هشة. وبصفته فارسًا سابقًا في الحرب العالمية الأولى، اختار تانك تصميم طائرة حربية. بمحرك بي إم دبليو 801 شعاعي ، وهيكل سفلي عريض، ومدفعين عيار 20 ملم بالإضافة إلى رشاشات، أصبحت طائرة مقاتلة قاذفة أفضل من أي من المقاتلتين السابقتين.

بحلول منتصف عام 1942، كانت أولى طائرات جاغدبومبر (وتعني حرفيًا "المقاتلة" أو "القاذفة الصيادة"، وتُعرف اختصارًا باسم "جابوس") تُحلّق فوق مقاطعة كينت . في 31 أكتوبر، قصفت 60 طائرة من طراز فوك وولف 190 مدينة كانتربري ، ولم تُفقد سوى طائرة واحدة، مما أسفر عن مقتل 32 مدنيًا وإصابة 116 آخرين، في أكبر غارة جوية منذ حملة القصف الجوي المكثف (بليتز) . ونظرًا لتحليقها على مستوى سطح البحر، بعيدًا عن الرادار، كان من الصعب اعتراض هذه الغارات. وصلت طائرات جابوس إلى الجبهة الشرقية في الوقت المناسب لقصف المواقع الروسية في ستالينغراد . ^{[ 11 ]} وبحلول يوليو 1943، حلت طائرات فوك وولف 190 محل طائرات ستوكا الضعيفة فوق معركة كورسك : فعلى الرغم من انتصارها في الحرب الجوية، إلا أنها لم تتمكن من منع تقدم الجيش الأحمر اللاحق . ^{[ 12 ]}

في الأول من يناير عام 1945، وخلال عملية بودنبليت ، شنّت أكثر من 1000 طائرة (بما في ذلك أكثر من 600 طائرة من طراز فوك وولف 190) محاولة يائسة لتدمير طائرات الحلفاء على الأرض دعماً لمعركة الثغرة . وقد تم التقليل من شأن خسائر طائرات الحلفاء المقاتلة وقاذفات القنابل في ذلك الوقت. استُهدفت 17 قاعدة جوية، فقدت سبع منها أعداداً كبيرة من الطائرات. كانت المفاجأة كاملة، إذ لم تكن عمليات اعتراض طائرات ألترا القليلة مفهومة. وفي القاعدة الكندية في أيندهوفن ، التي تعرضت لأكبر قدر من الضربات، دُمرت 26 طائرة تايفون و6 طائرات سبيتفاير، وتضررت 30 طائرة تايفون أخرى. في المجمل، دُمرت 305 طائرات، معظمها مقاتلات وقاذفات قنابل، وتضررت 190 طائرة أخرى. خسرت القوات الجوية الألمانية 143 طياراً قُتلوا، وأُسر 71، وجُرح 20، مسجلةً بذلك أسوأ خسارة في يوم واحد في تاريخها؛ ولم تتعافَ منها أبداً. ^{[ 13 ]}

استُخدمت طائرات بريستول بلينهايم ودوجلاس إيه-20 هافوك (التي أطلق عليها سلاح الجو الملكي البريطاني اسم بوسطن) كمقاتلات ليلية خلال حملة القصف الجوي المكثف (بليتز) ، حيث كان بإمكانها حمل الرادارات المحمولة جواً الثقيلة في وقت مبكر. ^{[ 14 ]}

صُممت طائرة هوكر هينلي ، وهي نسخة ذات مقعدين من طائرة هوكر هوريكان الفائزة في معركة بريطانيا ، كقاذفة غطس. كان من الممكن أن تثبت جدارتها كطائرة مقاتلة قاذفة، لكن ارتفاع درجة حرارة محركها من طراز رولز رويس ميرلين في هذا التركيب أدى إلى تحويلها إلى دور جر الأهداف، حيث كانت قادرة على مجاراة سرعة القاذفات الألمانية أثناء جر طائرة بدون طيار. ^{[ 15 ]}

في عام 1934، دعت وزارة الطيران البريطانية إلى طائرة حاملة تجمع بين مهام قاذفة الغطس والمقاتلة، لتوفير المساحة المحدودة على حاملات الطائرات الصغيرة. لم يكن من المتوقع أن تواجه طائرة بلاكبيرن سكوا مقاتلات أرضية، بل كان من المفترض أن تعترض قاذفات بعيدة المدى تهاجم الأسطول، وأن تغرق السفن أيضًا. وباعتبارها طائرة ذات مقعدين، لم تكن قادرة على مواجهة طائرة مسرشميت بي إف 109 على قدم المساواة، لكن المقعد الثاني كان يحمل مشغل راديو مزودًا بجهاز تحديد موقع يمكنه العثور على حاملة الطائرات حتى بعد تحركها، في ظروف جوية سيئة في بحر الشمال. حققت الطائرة إحدى أولى عمليات إسقاط الطائرات في الحرب، عندما أسقطت ثلاث طائرات من حاملة الطائرات إتش إم إس آرك رويال طائرة دورنير دو 18 الألمانية المائية فوق بحر الشمال. ^{[ 16 ]}

في العاشر من أبريل عام ١٩٤٠، أغرقت ١٦ طائرة من طراز سكوا، تابعة لقاعدة هاتستون الجوية البحرية الملكية في أوركني بقيادة القائد ويليام لوسي، الطراد الألماني كونيغسبيرغ الذي كان راسيًا على رصيف في ميناء بيرغن. سجل الألمان خمس إصابات أو إصابات قريبة، ومع بدء غرق السفينة، انقطع التيار الكهربائي، مما أدى إلى غرقها. وكان الطراد الألماني كولن قد غادر خلال الليل. ^{[ ١٧ ]}

مع فشل طائرة هوكر هينلي وتراجع أداء طائرة هوكر هوريكان تدريجيًا مقارنةً بأحدث المقاتلات الألمانية، تم تعديلها لحمل أربعة مدافع عيار 20 ملم وقنبلتين زنة 230 كجم ؛ وبمجرد التخلص من القنابل، أصبحت الطائرة قادرة على خوض معركة معقولة. وبطبيعة الحال، عُرفت هذه الطائرة في سلاح الجو الملكي البريطاني باسم "هوريبومبر"، وانضمت إلى الأسراب في يونيو 1941. ^{[ 18 ]}  

سرعان ما تبيّن أنه من شبه المستحيل إصابة دبابات البانزر سريعة الحركة في الصحراء الغربية ، إذ لم تُحدث القنابل ونيران المدافع تأثيرًا يُذكر على دروعها. وشُنّت غارات قصف نهارية على السواحل الفرنسية والبلجيكية، استهدفت في الغالب منشآت النفط والغاز. وكانت الخسائر فادحة، وغالبًا ما فاقت عدد طائرات العدو المقاتلة التي دُمرت. وبحلول مايو/أيار 1942، كانت طائرات الهوريكان IIC المزودة بخزانات وقود إضافية سعة 180 لترًا (40 جالونًا إمبراطوريًا ) تتسلل ليلًا فوق فرنسا. وفي ليلة 4-5 مايو/أيار، أسقط الطيار التشيكي كارل كوتلواشر، الذي كان يقود من قاعدة تانغمير التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مع السرب رقم 1، ثلاث طائرات دورنير دو 17 أثناء تباطؤها للهبوط في سان أندريه دو بوهون بعد غارة على إنجلترا. ^{[ 19 ]} 

في 25 سبتمبر 1942، تعرّض مقرّ الجستابو في أوسلو لهجومٍ شنّته أربع طائرات من طراز دي هافيلاند موسكيتو ، حلّقت فوق بحر الشمال على ارتفاع أقل من 30 مترًا (100 قدم) باستخدام الملاحة التقديرية من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لوشارس ، اسكتلندا، حاملةً أربع قنابل زنة كلٍّ منها 230 كيلوغرامًا (500 رطل) . وفي اليوم التالي، كشف سلاح الجو الملكي البريطاني النقاب عن قاذفته السريعة الجديدة. وفي 31 ديسمبر 1944، استُخدمت الطائرة نفسها ضدّ الهدف نفسه، هذه المرة من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بيترهيد ، اسكتلندا، حيث حلّقت على ارتفاعٍ عالٍ وانقضّت على المبنى. وفي فبراير 1941، حقّقت طائرة موسكيتو، المزوّدة بمحركين من طراز رولز رويس ميرلين وهيكل خشبي انسيابي، سرعة 631 كيلومترًا في الساعة (392 ميلًا في الساعة) ، أي أسرع بـ 48 كيلومترًا في الساعة (30 ميلًا في الساعة) من طائرة سبيتفاير آنذاك. ^{[ 20 ]} استُخدمت في جميع أنواع المهام، بما في ذلك إسكات بث هيرمان غورينغ بمناسبة الذكرى النازية في برلين في 20 يناير 1943، مما دفعه إلى إخبار إرهارد ميلش، المفتش العام للطيران، قائلاً: "عندما أرى طائرة موسكيتو، أشعر بالحسد الشديد. (البريطانيون) لديهم العباقرة ولدينا الحمقى." ^{[ 21 ]}        

استُخدمت طائرة موسكيتو في البداية للاستطلاع الجوي عالي المستوى، ثم جرى تعديلها لتشمل مهام القصف الدقيق، والمقاتلة الليلية، والمقاتلة القاذفة. صُنعت في كندا وأستراليا والمملكة المتحدة. زُوّدت بمدفع بريطاني من طراز QF عيار 6 باوند (57 ملم)، ما مكّنها من إغراق غواصات يو الألمانية التي تُكتشف على سطح الماء. في 9 أبريل 1945، أُغرقت ثلاث غواصات في طريقها إلى النرويج، وفي الشهر التالي، أغرقت طائرات موسكيتو غواصتين أخريين. ^{[ 22 ]}

بدأ تصميم طائرة هوكر تايفون كبديل لطائرة هوريكان في مارس 1937 قبل بدء الإنتاج. وكان الهدف من ذلك الاستفادة من المحركات الجديدة التي كانت قيد التخطيط آنذاك، والتي تبلغ قوتها 2000 حصان (1500 كيلوواط) ، إما محرك نابيير سابر أو محرك رولز رويس فالتشر ، والتي تطلبت هيكلاً أكبر من هيكل طائرة هوريكان الرشيقة. في مرحلة النموذج الأولي، ظهرت مشاكل في المحركات الجديدة وفي استقرار الطائرة نفسها، مما دفع وزير إنتاج الطائرات ، اللورد بيفربروك، إلى إصدار مرسوم يقضي بتركيز الإنتاج على طائرات سبيتفاير وهوريكان. ^{[ 23 ]}  

خيبت طائرة تايفون الآمال كمقاتلة، خاصة على ارتفاعات عالية، لكنها وجدت مكانتها الحقيقية كمقاتلة قاذفة ابتداءً من سبتمبر 1942. زُودت بحوامل لحمل قنبلتين زنة 230 كجم ، ثم قنبلتين زنة 450 كجم . وبحلول سبتمبر 1943، زُودت بثمانية صواريخ RP-3، يحمل كل منها رأسًا حربيًا يزن 27 كجم ، أي ما يعادل قوة نيران مدمرة بحرية. ^{[ 24 ]}      

كانت مزاعم تدمير الدبابات الألمانية بواسطة طائرات تايفون المسلحة بالصواريخ في نورماندي بعد يوم الإنزال مبالغًا فيها. ففي عملية غودوود ، وهي محاولة القوات البريطانية والكندية لمحاصرة مدينة كاين، تبين أن 10 دبابات فقط من أصل 75 دبابة سُجلت على أنها مفقودة من قبل الألمان، كانت نتيجة إطلاق صواريخ من طائرات تايفون. ^{[ 25 ]}

في مورتين، حيث كادت عملية لوتيش الألمانية المضادة أن تخترق خطوط القوات الأمريكية وصولاً إلى أفرانش ، على بُعد 3.2 كيلومتر فقط ، دمرت طائرات تايفون 9 دبابات من أصل 46 دبابة خسرتها القوات الأمريكية، لكنها كانت أكثر فعالية ضد المركبات والقوات غير المدرعة، وأجبرت المركبات المدرعة على الاحتماء. وقال الجنرال دوايت د. أيزنهاور ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء: "يعود الفضل الأكبر في تحطيم رأس حربة العدو إلى طائرات تايفون الصاروخية التابعة للقوات الجوية التكتيكية الثانية . وقد أسفرت عمليات القصف عن إيقاف هجوم العدو فعلياً، وتحويل التهديد إلى نصر عظيم". ^{[ 26 ]} 

يعود التفاوت الكبير بين الادعاءات والتدمير الفعلي، والذي بلغ حوالي 25 إلى 1، إلى صعوبة إصابة دبابة سريعة الحركة بصاروخ غير موجه، حتى من طائرة مستقرة مثل تايفون. لكن الأهداف الرخوة كانت أسهل. عندما تحركت فرقة المرتفعات 51 لمنع الدبابات الألمانية من الوصول إلى أنتويرب في معركة الثغرة، رأى تومي ماكفيرسون مركبة نصف مجنزرة مليئة بجنود قوات الأمن الخاصة. جميعهم كانوا رجالًا أقوياء البنية، يزيد طولهم عن 180 سم ، ولم يُصابوا بأذى. جميعهم لقوا حتفهم جراء الانفجار الجوي لصاروخ تايفون. ^{[ 27 ]}  

كانت طائرة بريستول بوفايتر مقاتلة ثقيلة ثنائية المحرك بعيدة المدى، مشتقة من قاذفة طوربيدات بريستول بوفورت، ولكنها مزودة بمحرك بريستول هيركوليز شعاعي بقوة 1600 حصان (1200 كيلوواط) مما منحها سرعة قصوى تزيد بمقدار 80 كم/ ساعة (50 ميل/ساعة) . وبحلول أواخر عام 1942، أصبحت البوفايتر قادرة أيضًا على حمل طوربيدات أو صواريخ. وكان المستخدم الرئيسي لها هو قيادة السواحل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، على الرغم من استخدامها أيضًا في سلاح الجو الملكي الأسترالي، حيث تم تجميع بعض الطائرات في أستراليا، وكذلك من قبل سلاح الجو الأمريكي . ^{[ 28 ]}    

هاجمت أكثر من 30 طائرة من طراز بيوفايتر، انطلقت من قاعدة دالاتشي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في اسكتلندا، من أسراب أسترالية وبريطانية وكندية ونيوزيلندية، المدمرة الألمانية Z33 التي كانت تحتمي في مضيق فورده النرويجي. وكانت ترافقها 10 إلى 12 طائرة فقط من طراز نورث أمريكان P-51 موستانج . وكانت المدمرات الألمانية ترافق قوافل من خام الحديد السويدي، والتي كانت تُجبر في الشتاء على الزحف على طول ساحل المحيط الأطلسي ليلاً، والاختباء في أعماق المضايق البحرية نهاراً. وبما أن Z33 كانت راسية بالقرب من المنحدرات العمودية للمضايق، فقد اضطرت طائرات بيوفايتر إلى الهجوم بشكل منفرد بالصواريخ دون التكتيك المعتاد المتمثل في الهجمات المتزامنة من قبل طائرات بيوفايتر أخرى تطلق نيران مدافعها على مدفعية الدفاع الجوي. فاجأت اثنتا عشرة طائرة من طراز فوك وولف Fw 190 طائرات موستانج، وسرعان ما اندلعت أكبر معركة جوية في تاريخ النرويج. فُقدت تسع طائرات بيوفايتر وطائرة موستانج واحدة، بالإضافة إلى خمس طائرات من طراز Fw 190. تضررت المدمرة وأصبح يوم 9 فبراير 1945 يُعرف باسم الجمعة السوداء . ^{[ 28 ]}

تورطت سفن تايفون في واحدة من أسوأ المآسي في نهاية الحرب، عندما هاجمت أربعة أسراب منها سفينتي الركاب الفاخرتين إس إس دويتشلاند وإس إس كاب أركونا، بالإضافة إلى سفينتين أصغر حجماً هما إس إس أثين وإس إس ثيلبك، الراسيتين قبالة نويشتات في خليج لوبيك. كانت كاب أركونا تقل 4500 سجين من معسكرات الاعتقال، بينما كانت ثيلبك تقل 2800 آخرين، بالإضافة إلى عناصر من قوات إس إس غاردز. رُسم علم الصليب الأحمر على مدخنة واحدة على الأقل من مدخنة دويتشلاند . في اليوم السابق، رفض قبطان كاب أركونا نقل المزيد من السجناء على متنها. وعند عودتهم إلى الشاطئ في قوارب النجاة، أُطلق عليهم النار من قبل شباب هتلر وقوات إس إس غاردز ومشاة البحرية الألمانية . من بين ما يُقدر بنحو 14500 ضحية في المنطقة قبل يومين، لم ينجُ سوى 1450 شخصًا. ^{[ 29 ]}

كانت طائرة هوكر تمبست تطويرًا لطائرة تايفون، حيث استخدمت جناحًا رفيعًا مزودًا بجناح انسيابي من تصميم اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) ، ومحركًا أقوى من طراز نابير سابر ، مما منحها سرعة قصوى تبلغ 695 كم/ ساعة (432 ميلًا في الساعة) . على ارتفاعات منخفضة، كانت أسرع من أي طائرة أخرى تابعة للحلفاء أو الألمان، لكنها كانت أبطأ من طائرة سبيتفاير على ارتفاعات تزيد عن 6700 متر (22000 قدم ) . ^{[ 30 ]} بفضل تجهيزها بأربعة مدافع عيار 20 ملم، كانت مقاتلة شرسة، حتى أن طياري مقاتلات مسرشميت مي 262 النفاثة اعتبروها أخطر خصومهم. ^{[ 31 ]} في أول ظهور لها فوق شواطئ نورماندي في اليوم الثاني بعد الإنزال، أسقطت طائرات تمبست ثلاث مقاتلات ألمانية دون أي خسائر. دعمت طائرات تمبست المحاولة الطموحة للاستيلاء على الجسر في أرنهيم في عملية ماركت جاردن في منتصف سبتمبر 1944. وكان ديفيد سي. فيربانكس ، وهو أمريكي انضم إلى سلاح الجو الملكي الكندي، أفضل طيار تمبست برصيد 12 انتصارًا بما في ذلك قاذفة قنابل نفاثة من طراز أرادو أر 234 .   

حثّ الجنرال هنري هـ. أرنولد ، قائد القوات الجوية للجيش الأمريكي ، الولايات المتحدة على تبني طائرة موسكيتو، لكن رأيه قوبل بالرفض من قبل من رأوا أن طائرة لوكهيد بي-38 لايتنينغ، ذات المحركين والتي لم تكن قد جُرّبت بعد، قادرة على أداء الدور نفسه. ورغم أن لايتنينغ استمدت اسمها من سلاح الجو الملكي البريطاني، إلا أن البريطانيين رفضوها في نهاية المطاف. فبسبب بطئها وثقلها، لم تستطع منافسة طائرات بي إف 109 كمقاتلة مرافقة فوق ألمانيا، إلا أنها حلّقت فوق نورماندي كمقاتلة قاذفة، حيث حاولت إحداها إلقاء قنبلة زنة 450 كيلوغرامًا (1000 رطل) عبر باب مقر قيادة العمليات الغربية للمارشال غونتر فون كلوغه . كما قتل سرب من طائرات لايتنينغ الأدميرال إيسوروكو ياماموتو فوق بوغانفيل في المحيط الهادئ أثناء تنفيذه عملية اعتراض جوي . ^{[ 32 ]}  

كانت طائرة ريبابليك بي-47 ثندربولت نسخةً مطورةً وأكبر حجماً من المقاتلة بي-43/بي-44، وقد طُورت بعد أن رصدت القوات الجوية للجيش الأمريكي أداء طائرات مسرشميت بي إف 109 في معركة بريطانيا . كانت طائرةً ضخمةً بُنيت حول محرك برات آند ويتني آر-2800 دبل واسب القوي ، وبلغ وزنها ثمانية أطنان مع الذخائر. كانت بي-47 أثقل بمرتين وأطول بأربع مرات من طائرة سبيتفاير. مُسلحةً بثمانية رشاشات براوننج إم 2  عيار 12.7 ملم، كانت قادرةً على التفوق في إطلاق النار على أي مقاتلة معادية، ^{[ 33 ]} وبصفتها مقاتلةً قاذفةً، كان بإمكانها حمل نصف حمولة القنابل التي تحملها طائرة بوينغ بي-17 فلاينج فورتريس أو عشرة صواريخ عالية السرعة عيار 127 ملم . 

كان أول طيارين يقودون طائرة ثندربولت من إنجلترا أمريكيين كانوا يقودون طائرات سبيتفاير في سلاح الجو الملكي البريطاني قبل انضمام الولايات المتحدة إلى الحرب. لم يُبدوا إعجابهم بها في البداية؛ فقد خسرت ثندربولت أمام سبيتفاير الأكثر رشاقة بشكل متكرر في مناورات جوية تدريبية، ما أدى في النهاية إلى حظر هذه المواجهات. ولكن بحلول 25 نوفمبر 1943، وجدت ثندربولت مكانتها الحقيقية، حيث هاجمت مطارًا تابعًا لسلاح الجو الألماني في سان أومير بالقرب من كاليه، فرنسا. وفي 13 أكتوبر 1944، ألحقت طائرة ثندربولت تابعة للقوات الجوية التاسعة أضرارًا بالغة بزورق الطوربيد الألماني أوسلاند 38 (الذي كان يُعرف سابقًا باسم زورق الطوربيد الإيطالي سبادا، حمولته 750 طنًا ) بالقرب من ترييستي بنيران المدفعية فقط، ما أدى إلى إغراق السفينة. ^{[ 34 ]}

صُممت طائرة فوغت إف 4 يو كورسير حول محرك برات آند ويتني آر-2800 دبل واسب نفسه المستخدم في طائرة ثندربولت، ولكن لصالح البحرية الأمريكية . ونظرًا لصعوبات الهبوط على حاملات الطائرات، استخدمت قوات مشاة البحرية الأمريكية أولى الطائرات من قاعدة هندرسون الجوية في غوادالكانال ابتداءً من 12 فبراير 1943. وفي أول معركة لها، في اليوم التالي فوق مطار كاهيلي، فُقدت طائرتان من طراز كورسير وثماني طائرات أخرى إثر هجوم شنته 50 طائرة من طراز ميتسوبيشي إيه 6 إم زيرو . عُرفت هذه الحادثة باسم مذبحة عيد الحب. وعلى الرغم من هذه البداية المتعثرة، سرعان ما أثبتت طائرة كورسير كفاءتها كطائرة مقاتلة قاذفة، حيث استخدمتها قوات مشاة البحرية الأمريكية بشكل رئيسي، بالإضافة إلى البحرية الأمريكية ، وسلاح الجو التابع للبحرية الأمريكية ، وسلاح الجو الملكي النيوزيلندي في مسرح عمليات المحيط الهادئ.

عندما دعت لجنة المشتريات البريطانية جيمس إتش. كيندلبرغر ، رئيس شركة نورث أمريكان للطيران ، لتجميع طائرة كورتيس بي-40 وارهوك في مصنع غير مستغل بالكامل، وعد بتجميع طائرة مقاتلة أفضل في نفس الفترة الزمنية. أصبحت طائرة نورث أمريكان بي-51 موستانج الناتجة ، والمزودة بمحرك رولز رويس ميرلين من صنع باكارد، المقاتلة الأبرز بعيدة المدى في الحرب. عندما نفد تمويل برنامج الإعارة والتأجير لطائرات موستانج التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، حاول كيندلبرغر إقناع سلاح الجو الأمريكي، لكن لم تكن هناك أموال متاحة لمقاتلة؛ فبدلاً من ذلك، تم تزويد طائرة موستانج بمكابح غوص، وظهرت باسم نورث أمريكان إيه-36 أباتشي ، وهي قاذفة غوص سريعة تقريبًا مثل طائرة موستانج نفسها. بحلول أبريل 1943، كانت طائرات أباتشي التابعة لسلاح الجو الأمريكي متمركزة في المغرب لدعم عملية الشعلة ، وواصلت قصف القطارات ومواقع المدفعية شمالًا عبر إيطاليا. ^{[ 35 ]}