تاريخ دنفر

في نوفمبر 1858، قام الجنرال ويليام لاريمر والكابتن جوناثان كوكس، وهما اثنان من مضاربي الأراضي من شرق إقليم كانساس، واللذان التقيا بحاكم الإقليم جيمس دبليو دنفر (الذي منحهما مناصب فخرية مثل مفوض وقاضٍ وشريف ^{[ 3 ]} )، بتفريغ عرباتهما وتقسيم المؤن. تأمل لاريمر منطقة أوراريا ولم يرضَ بالمنطقة الأولى التي اختارها. فانتقل إلى منطقة جديدة حيث أشعل نارًا ووضع أربعة أعمدة من خشب الحور متقاطعة، مُشكلاً ما يُعرف بـ"مربع لاريمر" ^{[ 4 ]} ليُحدد موقع أرضه على مساحة ميل مربع في موقع سانت تشارلز، على الضفة المقابلة لمستوطنة التعدين القائمة في أوراريا عبر الجدول . كان معظم المستوطنين في سانت تشارلز قد عادوا إلى كانساس لقضاء الشتاء، ولم يتركوا سوى عدد قليل من الأشخاص لحماية أرضهم، بمن فيهم أحد قادتهم يُدعى تشارلز نيكولز. قدّم لاريمر وأتباعه للممثلين الويسكي والوعود والتهديد بالمشنقة، ^{[ 5 ]} وبذلك تم التنازل عن مطالبة سانت تشارلز. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

تم تغيير اسم الموقع إلى "مدينة دنفر" نسبةً إلى حاكم إقليم كانساس جيمس دبليو دنفر ، في محاولة لضمان أن تصبح المدينة مقر مقاطعة أراباهو آنذاك في كانساس. مع ذلك، كان دنفر قد استقال من منصبه كحاكم وتولى منصب مفوض شؤون الهنود قبل تأسيس مدينة دنفر بنحو شهر. ^{[ 7 ]}

A short time later a third town, called Highland was founded on the west side of the South Platte River. Surrounded by steep bluffs and separated from the other two settlements by the river, it was slow to develop.^[8][9]:20

The Denver City Land Company, laid out the roads parallel to the creek and sold parcels in the town to merchants and miners, with the intention of creating a major city that would cater to new immigrants.^[10][9]:19 In the early years, land parcels were often traded for grubstakes or gambled away by miners in Auraria. However, the prospectors discovered that the gold deposits in these streams were discouragingly poor and quickly exhausted.^[2][11]

Denver, Auraria and the land west to the Continental Divide were part of Arapahoe County which encompassed the entire western portion of the Kansas Territory. With no county government and the leaders of the Kansas Territory preoccupied with the violent events of Bleeding Kansas, little time or attention was given to those in Arapahoe County even by the United States Congress who were preoccupied with threats of secession by the slave states. In addition the gold fields were beginning to move beyond the borders of the Kansas Territory and because of their importance and ties to mining activity closer to Denver, calls began for a new territory or state.^[9]

بدء الحكومة

في عام ١٨٥٩، شكّل ٢٧ من سكان المدينة لجنة سرية للمراقبة الأهلية لمعاقبة مرتكبي الجرائم العامة. حظيت اللجنة بتأييد شعبي واسع. كما شُكّلت محاكم موجزة لمحاكمة الجنايات أمام محكمة وهيئة محلفين. سُمح للمتهمين بالاستعانة بمحامٍ، وكانوا يُعاقبون عادةً بالنفي أو الإعدام. ^{[ ٩ ] : ١٩.} ربما ساهمت هذه الأنظمة في الحد من عنف العصابات في دنفر، الذي تفاقم خلال الصيف واستمر لسنوات. ^{[ ٩ ] : ١٩، ٢١، ٢٢.} بدأ نادي مطالبات مقاطعة أراباهو في النظر في الدعاوى المدنية. ^{[ ٩ ] : ١٩.}

في 24 أكتوبر 1859، أجريت انتخابات لتشكيل حكومة مؤقتة لحقول الذهب وتمت الموافقة على تشكيل الحكومة المؤقتة لإقليم جيفرسون .

افتتح روبرت ويليامسون ستيل ، الحاكم المنتخب لإقليم جيفرسون ، الدورة الأولى للمجلس التشريعي الإقليمي لجيفرسون في مدينة دنفر في 7 نوفمبر 1859. وكان هيرام جيه غراهام، المندوب المحلي في الكونغرس، قد قدم مشروع قانون لإنشاء إقليم جديد في منطقة بايكس بيك. ورغم أن مشروع القانون لم يُقر، إلا أنه شجع المستوطنين على تأسيس حكومة مستقلة بأنفسهم. ^{[ 9 ] : 15، 16}

تم دمج المدن الثلاث في 3 ديسمبر لتُشكّل مدينة دنفر وأوراريا وهايلاند. وفي 12 ديسمبر، انتخب الرجال البيض الأحرار في المدينة الجديدة جون سي. مور رئيسًا للبلدية بأغلبية 377 صوتًا مقابل 302. واستندت معارضة هذه الحكومة بشكل رئيسي إلى حقيقة أنها كانت مُنظمة في إطار إقليم جيفرسون، الذي لم يكن معترفًا به قانونًا من قِبل الولايات المتحدة. ^{[ 9 ] : 20، 21.} وعُيّن صموئيل بيل من قِبل شركة مدينة دنفر للضغط من أجل تمثيل كولورادو في واشنطن. ^{[ 9 ] : 26}

استقال مور للقتال في صفوف الولايات الكونفدرالية الأمريكية . فقدت مقاطعة جيفرسون شرعيتها، وأُعيد تشكيل البلدات الثلاث في الأول من أكتوبر/تشرين الأول لتصبح مدينة دنفر، وتضم ثلاثة قضاة، وكاتبًا، وأمين صندوق، ومارشالًا، وستة مشرعين. ^{[ 9 ] : 24، 25}

في عام 1861، عقب اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية ، نشبت عدة مناوشات وخلافات صغيرة بين مؤيدي الكونفدرالية ومؤيدي الاتحاد. وفي أغسطس، شكّل الحاكم جيلبين فوج المشاة الأول في كولورادو . ^{[ 18 ]} وشجع رجال الأعمال في دنفر على المساهمة في تجهيز الجيش الجديد، معتقدًا أن الحكومة الفيدرالية ستوفر التمويل اللازم. وبعد تراكم ديون بلغت 375 ألف دولار أمريكي، وفشلهم في إقناع الحكومة الفيدرالية بدفع مستحقات رجال الأعمال في دنفر، طالب السكان بتغيير القيادة. ^{[ 19 ] : 379} قاد جون ب. سلو المجموعة إلى إقليم نيو مكسيكو في فبراير/مارس 1862. وهناك، خاضوا معارك أباتشي كانيون ، وممر غلوريتا، وبيرالتا . استقال سلو في أبريل 1862، وخلفه الرائد جون م. تشيفينغتون . ^{[ 18 ]}

في 26 مارس 1862، عيّن أبراهام لينكولن جون إيفانز حاكمًا ثانيًا للإقليم. ^{[ 20 ]} بعد تولي إيفانز منصب الحاكم، سددت الحكومة الفيدرالية العديد من ديون جيلبين. ^{[ 19 ] : 379} شجع إيفانز الاستثمار في مشاريع السكك الحديدية في دنفر، ^{[ 20 ] [ 9 ] : 85} وأسس جامعة دنفر عام 1864. ^{[ 21 ] : 22}

تزايدت المشاعر المعادية للسكان الأصليين خلال سنوات الحرب الأهلية. ودعت أيديولوجية الإبادة، التي قادها إيفانز وشيفينغتون في كولورادو، إلى القضاء التام على جميع السكان الأصليين في الإقليم. ^{[ 22 ]} ورداً على سوء معاملتهم، ارتكبت العديد من جماعات السكان الأصليين مجازر ونهبوا المستوطنين والمسافرين في جميع أنحاء الإقليم. وكان بلاك كيتل ورومان نوز من قادة العداء. ^{[ 19 ] : 404، 405.} ارتكب شيفينغتون مذبحة ساند كريك، وأُجبر إيفانز على الاستقالة في الربيع التالي. ^{[ 21 ] : 85.} وخلال حرب كولورادو، نجح السكان الأصليون في فرض حصار قطع الاتصالات وقيد بشدة الإمدادات الغذائية. ^{[ 19 ] : 414، 416}

مع انشغال الموارد بالحرب، لم يتبقَّ الكثير للمناجم والمزارع والبنية التحتية، ما أدى إلى ركود دنفر. ^{[ 23 ] [ 24 ]} ورغم أن دنفر تفوقت على معظم مدن كولورادو الأخرى في ذلك الوقت، وكانت تشهد تحولاً، إلا أنها ظلت تُعتبر مدينة حدودية. ولأن الكنائس كانت تفتقر إلى مبانٍ دائمة، فقد كانت تُقيم شعائرها الدينية في كثير من الأحيان في قاعات عامة أو حانات. وتراجع تعدين الذهب مع استنفاد عمال المناجم للأجزاء الضحلة من العروق التي تحتوي على الذهب الحر ، واكتشافهم أن عملية التكرير السطحي لا تستطيع استخلاص الذهب من خامات الكبريتيد العميقة. ^{[ 25 ]} غادر العديد من الناس كولورادو، وكثيراً ما افتقر من بقوا إلى عمل مستمر خلال فترة الركود الاقتصادي. ^{[ 26 ]}

شهد صيف عام 1865 هجمات على قوافل الإمداد وتلاعبات في السوق أدت إلى ارتفاع الأسعار. في ذلك العام، اجتاحت أسراب الجراد المنطقة، فأزالت الغطاء النباتي بالكامل. وانخفضت قيمة العقارات إلى مستويات متدنية لدرجة أن أحياءً بأكملها انتقلت ملكيتها خلال جلسات البوكر. وانخفض عدد سكان المدينة من 4749 نسمة عام 1860 إلى حوالي 3500 نسمة فقط عام 1866. وكان من بين الذين غادروا العديد من عمال مناجم الذهب الأوائل ومؤسسي المدينة. ^{[ 23 ]}

بحلول منتصف ستينيات القرن التاسع عشر، انتهت الحرب الأهلية، ونجت دنفر من مآسٍ عديدة. بدأت المدينة بالنمو مجددًا، واختتمت العقد بوصول عدد سكانها إلى 4759 نسمة. ومع توفر رأس المال الذي أتاحته نهاية الحرب، أصبح الاستثمار الجديد ممكنًا مرة أخرى. بدأ سكان دنفر بالتطلع إلى الخطوة التالية لتنمية مدينتهم، وهي ضمان مرور خط السكة الحديد العابر للقارات عبر دنفر.

كانت المباني الخشبية الأولى في دنفر شديدة الاشتعال، وفي 15 يوليو 1862، شكّل المواطنون إدارة إطفاء تطوعية . لسوء الحظ، وبعد مرور عام تقريبًا، كانت العربات والدلاء لا تزال قيد الطلب، وكان رجال الإطفاء غير مدربين وغير مجربين. في 19 أبريل 1863، اندلع حريق في وسط مدينة دنفر. ساهمت الرياح العاتية في انتشار الشرر، وفي غضون ساعات قليلة، دُمّرت غالبية المباني الخشبية في قلب دنفر. بلغت الخسائر أكثر من 250 ألف دولار، وعلى الرغم من أن قيمة المباني نفسها كانت ضئيلة، إلا أن خسارة المخزون ألحقت أضرارًا بالغة بالعديد من الشركات الجديدة. نتيجةً للحريق، سُنّت قوانين جديدة تحظر استخدام الخشب والمواد القابلة للاشتعال الأخرى في بناء مباني وسط المدينة. بُنيت مباني دنفر الجديدة من الطوب، وغالبًا ما كانت أكبر من المباني الأصلية. ومع تقدم عملية إعادة البناء، بدأت دنفر تبدو كمدينة حقيقية بدلًا من كونها مخيمًا مؤقتًا. ^{[ 27 ]}

في 19 مايو 1864، بعد مرور أكثر من عام بقليل على الحريق، تسبب ذوبان الثلوج الربيعي المصحوب بأمطار غزيرة في حدوث فيضانات شديدة في نهر تشيري كريك. أثرت الفيضانات بشدة على منطقة أوراريا المنخفضة، فدمرت مبنى صحيفة روكي ماونتن نيوز ، والكنيسة الميثودية، ومبنى البلدية، والعديد من المكاتب والمستودعات والمباني الملحقة. لقي ثمانية من سكان دنفر حتفهم، ونفق عدد هائل من الماشية غرقًا. بلغت الخسائر المالية حوالي 350 ألف دولار، وتركت الكثيرين بلا مأوى. تلوثت المياه بشدة، مما هدد بانتشار وباء كبير. على الرغم من هذه الخسائر الفادحة، بدأت عمليات إعادة البناء على الفور تقريبًا. متجاهلين المخاطر، أعاد الكثيرون بناء منازلهم داخل السهل الفيضي ، ثم اجتاحت مياه الفيضانات دنفر في أعوام 1875 و1878 و1912 و1933. لم تتوقف الفيضانات إلا في خمسينيات القرن العشرين، عندما أكمل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بناء سد تشيري كريك. ^{[ 27 ]}

تم إنشاء "قناة المدينة القديمة" عام 1865 لجلب مياه الري إلى المدينة. قبل ذلك، كانت المياه تُنقل بالعربات أو تُحفر آبار خاصة. ^{[ 28 ]}

انتُخب ميلتون ديلانو عمدةً عام 1867. وفي ديسمبر من العام نفسه، أصبحت دنفر عاصمةً لولاية كولورادو مرةً أخرى. وقد تبرع هنري سي. براون بأرضٍ لبناء العاصمة الجديدة عليها. ^{[ 29 ]}

مع عودة تدفق الاستثمارات إلى منطقة دنفر، أصبحت المواصلات مصدر قلق بالغ. كان نقل البضائع من وإلى دنفر مكلفًا للغاية، وهو عبء كان من الممكن أن تخففه السكك الحديدية. في عام ١٨٦٢، أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون سكة حديد المحيط الهادئ ، وشعر سكان كولورادو بالحماس لاحتمالية عبور خط السكة الحديد جبال روكي عبر كولورادو ^{[ ٣٠ ]} على الرغم من الدراسات الكئيبة التي أجراها جون سي. فريمونت وجون ويليامز غونيسون . عندما اختارت شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية التوجه شمالًا عبر شايان، وايومنغ، توقع الكثيرون آنذاك أن تزدهر شايان لتصبح المركز السكاني الرئيسي في المنطقة. صرّح توماس دورانت، نائب رئيس شركة يونيون باسيفيك، بأن دنفر "ميتة لا يمكن دفنها". وأعلن حاكم إقليم كولورادو، جون إيفانز، أن "كولورادو بدون سكك حديدية لا قيمة لها نسبيًا". ^{[ ٣١ ]}

نتيجةً لذلك، تعاون إيفانز، إلى جانب قادة أعمال محليين آخرين، مع مستثمرين من الساحل الشرقي لتأسيس شركة سكك حديدية تربط دنفر وإقليم كولورادو بشبكة السكك الحديدية الوطنية. تأسست الشركة في 19 نوفمبر 1867 تحت اسم " شركة دنفر باسيفيك للسكك الحديدية والتلغراف ". وقد ازداد شعور مؤيدي دنفر بضرورة الإسراع في إنشاء شركة منافسة، هي شركة كولورادو، كلير كريك والمحيط الهادئ للسكك الحديدية (التي أصبحت لاحقًا شركة كولورادو المركزية للسكك الحديدية )، والتي أسسها دبليو إيه إتش لوفلاند وسكان مدينة غولدن المجاورة ، بهدف ربط تلك المدينة مباشرةً بمدينة شايان وجعل غولدن مركزًا حيويًا للإقليم.

في غضون أيام قليلة، باعت الشركة أسهماً بقيمة 300 ألف دولار، لكنها لم تتمكن من جمع المزيد من الأموال لبدء أعمال البناء. وبدا أن الجهود على وشك الفشل عندما تمكن إيفانز من إقناع الكونغرس بمنح الشركة 900 ألف فدان (3600 كيلومتر مربع ⁾ من الأرض بشرط أن تقوم الشركة ببناء خط يربط خط يونيون باسيفيك في وايومنغ بخط كانساس باسيفيك القائم آنذاك ، والذي كان يمتد غرباً حتى وسط كانساس فقط . 

في سباق محموم للتغلب على مستثمري شركة غولدن، بدأت الشركة أعمال إنشاء خط سكة حديد شايان في 18 مايو 1868، واستغرق إنجازه عامين تقريبًا. وصل أول قطار من شايان إلى دنفر في 24 يونيو 1870. وبعد شهرين، في أغسطس 1870، أكملت شركة كانساس باسيفيك خطها إلى دنفر، ووصل أول قطار من كانساس. ومع اكتمال خط كانساس باسيفيك إلى دنفر، أصبح خط دنفر باسيفيك جزءًا لا يتجزأ من أول خط سكة حديد عابر للقارات يربط بين الساحلين الشرقي والغربي لأمريكا. في حين أُعلن عن اكتمال خط يونيون باسيفيك في عام 1869 مع حدث غولدن في يوتا، الذي ربطه بخط سكة حديد سنترال باسيفيك ، كان على الركاب النزول من القطار وعبور نهر ميسوري في أوماها بالقارب. ومع اكتمال خط دنفر باسيفيك، أصبح من الممكن أخيرًا ركوب القطار على الساحل الشرقي والنزول على الساحل الغربي.

لم يكتمل خط سكة حديد كولورادو سنترال، المنافس لخط دنفر باسيفيك، والممتد من غولدن، حتى عام 1877. وبحلول ذلك الوقت، كانت دنفر قد رسخت تفوقها على منافستها كمركز سكاني وعاصمة لولاية كولورادو المُنضمة حديثًا . جلب خط السكة الحديد السكان والسياح والإمدادات الضرورية. في سبعينيات القرن التاسع عشر، تشير التقديرات إلى أن خط السكة الحديد جلب 100 ساكن جديد إلى دنفر يوميًا. وتؤكد الإحصاءات السكانية هذا، إذ ارتفع عدد سكان دنفر من 4759 نسمة عام 1870 إلى أكثر من 35000 نسمة بحلول عام 1880. إضافةً إلى جلب سكان جدد، وضع خط السكة الحديد دنفر على الخريطة كوجهة سياحية، وجلب 1067 زائرًا في شهره الأول من التشغيل. كما شهد ذلك الشهر الأول نقل 13 مليون رطل (5900000 كيلوغرام) من البضائع. وهكذا، امتلكت دنفر السكان والإمدادات التي تحتاجها للازدهار وترسيخ هيمنتها في المنطقة. ^{[ 27 ]} 

اكتُشف الفضة بالقرب من مونتيزوما وجورج تاون وسنترال سيتي وإيداهو سبرينغز في منتصف ستينيات القرن التاسع عشر، لكن التعدين تأخر في معظمه حتى بُنيت مصاهر الفضة في أواخر ستينيات القرن نفسه. وعلى الرغم من الاكتشافات المبكرة للفضة، لم تُكتشف أكبر منطقة للفضة في كولورادو، ليدفيل ، إلا في عام ١٨٧٤. ومع ازدهار تعدين الفضة في كولورادو، عادت ثروة طائلة إلى سكان دنفر.

كان اقتصاد المدينة يكتسب قاعدة أكثر استقرارًا، متجذرة في السكك الحديدية، وتجارة الجملة، والتصنيع، وتجهيز الأغذية، وخدمة المناطق الزراعية والرعوية المتنامية. بين عامي 1870 و1890، ارتفع الإنتاج الصناعي من 600 ألف دولار إلى 40 مليون دولار، وتضاعف عدد السكان 20 مرة ليصل إلى 107 آلاف نسمة. ^{[ 32 ]} وبحلول عام 1890، أصبحت دنفر سادس أكبر مدينة في أمريكا، وخامس أكبر مدينة غرب نهر المسيسيبي . ^{[ 33 ]} وقد اجتذب النمو السريع في تلك السنوات أصحاب الملايين وقصورهم الفخمة، فضلًا عن الفقر والجريمة.

منذ نشأتها كمدينة لتعدين الذهب، مروراً بتحولها إلى مركز لتوريد السلع والخدمات، لطالما كانت دنفر وجهةً يقصدها عمال المناجم والعمال والمسافرون لإنفاق أموالهم التي جنوها بشق الأنفس. وسرعان ما انتشرت الحانات وأماكن القمار بعد تأسيسها. في عام 1859، افتُتح مسرح أبولو هول، وتلاه على مر السنين مسارح شهيرة أخرى مثل مسرح دنفر، الذي شهد أول عرض أوبرا في المدينة عام 1864، ومسرح برودواي الذي استضاف فنانين عالميين مرموقين، إلا أن أياً منها لم يكن بفخامة دار أوبرا تابور الكبرى التي بُنيت عام 1881.

بُني دار أوبرا تابور الكبرى في دنفر على يد هوراس تابور بأموال جناها من تعدين الفضة، وقيل إنه كان أفخم مبنى وأفضل مسرح مُجهز بين شيكاغو وسان فرانسيسكو عند افتتاحه. شغل المبنى المربع بأكمله، ويُزعم أنه غيّر صورة دنفر من مدينة حدودية مزدهرة إلى مدينة عالمية. ^{[ 34 ]} شهدت السنوات اللاحقة تشييد العديد من المباني الفخمة الأخرى، بما في ذلك محطة يونيون عام 1881، وفندق براون بالاس ذو العشرة طوابق عام 1892، ومبنى الكابيتول بولاية كولورادو عام 1894، بالإضافة إلى منازل رائعة للمليونيرات مثل قصر كروك وباترسون وكامبل عند تقاطع الشارعين الحادي عشر وبنسلفانيا، وقصر موفات الذي هُدم لاحقًا عند تقاطع الشارعين الثامن وغرانت. ^{[ 35 ]} بدأت المدينة تكتسب صورة "المدينة الكبيرة".

شهدت ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر فسادًا إلى جانب التقدم. عمل زعماء العصابات، مثل سوبي سميث ولو بلونجر، جنبًا إلى جنب مع مسؤولي المدينة والشرطة للتربح من القمار وغيره من الأنشطة الإجرامية. تنوعت بيوت الدعارة، من المساكن الفخمة لصاحبات بيوت الدعارة الشهيرات مثل ماتي سيلكس وجيني روجرز إلى بيوت الدعارة البائسة الواقعة على بعد بضعة مبانٍ شمالًا على طول شارع ماركت. أدار إدوارد تشيس ألعاب الورق وكان يستضيف بانتظام العديد من قادة دنفر الأكثر نفوذًا. ازدهر القمار، واستغل محتالو البونكو كل فرصة لسلب عمال المناجم ذهبهم الذي كسبوه بشق الأنفس. كانت الأعمال مزدهرة؛ أنفق الزوار ببذخ، ثم غادروا المدينة. طالما أن صاحبات بيوت الدعارة كنّ يمارسن أعمالهن بسرية، ولم تعلن عاملات بيوت الدعارة عن خدماتهن بشكل فج، كانت السلطات تقبل رشاويهن وتتغاضى عن الأمر. وقد لبّت حملات التنظيف والتضييق العرضية مطالب الإصلاح. ^{[ 36 ]} قبل أن تصبح كولورادو إقليمًا عام 1861، لم يكن هناك نظام قضائي فعّال، وكان القضاء يُطبّق من قِبل العامة. بعد أن أصبحت إقليمًا، أُنشئ نظام قضائي للمقاطعة، ولكن لم تُنشئ دنفر منصب رئيس الشرطة إلا عام 1874. كان على هؤلاء رجال القانون الأوائل التعامل مع لجنة اليقظة، التي كانت تُعرف غالبًا باسم رابطة القانون والنظام، والتي كانت تأخذ القانون بأيديها. تكتب إليزابيث والاس عن هؤلاء المتطوعين: "كان يترأس قاضٍ المحاكمة، ويُحاكم المتهم أمام مجموعة من أقرانه. وبمجرد صدور الحكم، يصبح نهائيًا. بين عامي 1859 و1860، اتُهم أربعة عشر رجلاً بالقتل، ومُثلوا أمام هيئة محلفين مكونة من اثني عشر رجلاً، برئاسة قاضٍ واحد على الأقل. حُكم على ستة من الرجال الأربعة عشر بالإعدام." ^{[ 37 ]}

أدت الجريمة والفساد إلى ظهور آخرين ممن أرادوا مكافحتهما. وقد نالت المرأة حق الاقتراع مبكرًا، في عام 1893، بقيادة نساء متزوجات من الطبقة المتوسطة، نظمن أنفسهن أولًا للمطالبة بحظر الكحول ، ثم للمطالبة بحق الاقتراع، بهدف دعم المواطنة الجمهورية للمرأة وتطهير المجتمع. ^{[ 38 ]} وكانت حركة الإنجيل الاجتماعي الجناح الديني للحركة التقدمية التي هدفت إلى مكافحة الظلم والمعاناة والفقر في المجتمع. وساهم البروتستانت واليهود الإصلاحيون والكاثوليك في بناء نظام الرعاية الاجتماعية في دنفر في أوائل القرن العشرين من خلال توفير الرعاية للمرضى والجياع. ^{[ 39 ]} وأسس توماس أوزيل، زعيم خيمة الشعب الميثودية، مستوصفًا مجانيًا، ومكتبًا للتوظيف، ومخيمًا صيفيًا، ومدارس ليلية، وفصولًا لتعليم اللغة الإنجليزية. وفي عام 1918، أنشأ القس المعمداني جيم جودهارت، قسيس المدينة ومدير الرعاية العامة، مكتبًا للتوظيف، ووفر الطعام والمأوى للمشردين في البعثة التي كان يديرها. تعود جذور منظمة " يونايتد واي" الأمريكية إلى دنفر، حيث أسس قادة الكنيسة عام 1887 جمعية تنظيم الأعمال الخيرية ، التي نسقت الخدمات وجمع التبرعات لـ 22 وكالة. ^{[ 40 ]} وقد شكك مايرون ريد، وهو اشتراكي مسيحي بارز، وقس كنيسة الجماعة الأولى الثرية، وقائد في جمعية تنظيم الأعمال الخيرية بالمدينة، في جهود تلك المنظمة لتمييز الفقراء "المستحقين" عن الفقراء "غير المستحقين"، ودافع عن حقوق النقابات العمالية، وكذلك عن حقوق الأمريكيين من أصل أفريقي والأمريكيين الأصليين، بينما ندد بالمهاجرين الصينيين والمهاجرين من أوروبا الشرقية باعتبارهم أدوات تابعة للشركات التي تعمل على خفض مستويات المعيشة "الأمريكية". ^{[ 41 ]}

في نفس الفترة تقريبًا، اكتسبت كولورادو لقب "مصحة العالم" نظرًا لمناخها الجاف الذي اعتُبر ملائمًا لعلاج أمراض الجهاز التنفسي، وخاصة السل. وقدِم إليها العديد من الناس من الساحل الشرقي بحثًا عن العلاج، حاملين معهم التدريب والمهارات التي ساهمت في توسيع القاعدة الصناعية لمدينة دنفر. وفي نهاية المطاف، أنشأ عدد من اليهود مستشفيين مرموقين لتلبية احتياجاتهم الصحية وخدمة مجتمعهم: المستشفى اليهودي الوطني لمرضى السل (الذي يُعرف الآن باسم " الصحّة اليهودية الوطنية ") وجمعية الإغاثة اليهودية لمرضى السل. ^{[ 42 ]}

سعياً لتحويل دنفر إلى إحدى أعظم مدن العالم، استقطب القادة الصناعة وشجعوا العمال على العمل في المصانع الجديدة. وسرعان ما شهدت دنفر، إلى جانب النخبة وطبقة متوسطة واسعة، تزايداً في أعداد العمال الألمان والإيطاليين والصينيين، تبعهم الأمريكيون من أصول أفريقية والعمال ذوو الألقاب الإسبانية. ونظراً لعدم استعدادها لهذا التدفق، أدى كساد دنفر عام 1893 إلى زعزعة التوازنات السياسية والاجتماعية والاقتصادية، مما مهد الطريق للتعصب العرقي، مثل صعود جماعة كو كلوكس كلان وحملة الخوف من الشيوعية ، فضلاً عن الفساد والجريمة. ^{[ 43 ]}

في عام ١٨٩٣، اجتاحت البلاد حالة من الذعر المالي ، وانهار ازدهار تجارة الفضة. كانت دنفر تعاني بالفعل من ضائقة اقتصادية نتيجة سنوات متتالية من الجفاف والشتاء القارس الذي أضر بالقطاع الزراعي. ^{[ ٤٤ ]} أدت الأزمة الزراعية، إلى جانب انسحاب المستثمرين الأجانب والتوسع المفرط في صناعات تعدين الفضة، إلى انخفاض أسعار الأسهم، وإغلاق البنوك، وإفلاس الشركات، وتوقف العديد من المزارع عن العمل. في ظل غياب تأمين فيدرالي لحماية الأموال في البنوك، فقد الكثيرون مدخرات حياتهم. ^{[ ٤٥ ]} مع إغلاق بنوك دنفر، انخفضت قيمة العقارات، وتوقفت مصاهر الفضة عن العمل، وواجهت شركة ترام دنفر صعوبة في جذب الركاب ودفع أجورهم. ^{[ ٤٦ ]} أعلنت شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية ، التي استوعبت كلاً من دنفر باسيفيك وكانساس باسيفيك في ثمانينيات القرن التاسع عشر، إفلاسها.

قُدِّر معدل البطالة الوطني بين 12% و18% عام 1894. ^{[ 47 ]} انخفضت الأجور، وشهدت المدينة موجة من الإضرابات الشديدة، أبرزها إضراب عمال مناجم كريبل كريك في كولورادو الذي استمر خمسة أشهر. ومع بدء إغلاق مناجم الفضة نتيجةً لانخفاض أسعارها المستمر، تدفق عمال المناجم العاطلون عن العمل وغيرهم من العمال من جبال كولورادو إلى دنفر بحثًا عن عمل. ونظرًا لعجز المدينة عن توفير فرص عمل للعاطلين، بدأت بعض شركات القطارات بتقديم أسعار مخفضة أو مجانية للمسافرين من دنفر. وقد ساهم هذا الجهد في نزوح السكان من المدينة، فانخفض عدد سكان دنفر من 106,000 نسمة عام 1890 إلى 90,000 نسمة عام 1895. ^{[ 48 ]}

في عام ١٨٩٣، منحت الهيئة التشريعية للولاية مدينة دنفر ميثاقًا بلديًا جديدًا ، قضى بتوزيع معظم صلاحيات رئيس البلدية على ستة أقسام إدارية مختلفة، اثنان منها منتخبان، واثنان يعينهما رئيس البلدية، والاثنان المتبقيان يعينهما الحاكم. يكتب كينغ: "أتاحت هذه الخطة أقصى قدر من الفرص للجماعات الحزبية [السياسية] والشركات للسيطرة". كان لأعضاء المجلس البلدي المعينين من قبل الحاكم سيطرة مالية كاملة على أقسام الشرطة والإطفاء والضرائب . مرّ أكثر من نصف نفقات المدينة عبر هذا المجلس، مما منح الحاكم وحزبه سيطرة مباشرة واسعة على دنفر. ^{[ ٩ ]}

حاول الحاكم ديفيس هانسون وايت ، الذي انتُخب عام 1893 على أساس برنامج إصلاحي للحزب الشعبي ، القضاء على الفساد في دنفر عام 1894 بإقالة مفوضي الشرطة والإطفاء الذين اعتقد أنهم يحمون المقامرين والبغايا، والذين كان يُعتقد أنهم سبب في تفاقم الكساد الاقتصادي. رفض المسؤولون ترك مناصبهم، وسرعان ما انضم إليهم آخرون شعروا بتهديد وظائفهم. تحصّنوا في مبنى البلدية، وأُرسلت قوات الميليشيا لإخراجهم. استُدعيت القوات الفيدرالية من حصن لوغان القريب للتدخل وقمع الاضطرابات المدنية. في النهاية، وافق الحاكم وايت على سحب قوات الميليشيا والسماح للمحكمة العليا في كولورادو بالفصل في القضية. قضت المحكمة بأن للحاكم سلطة استبدال المفوضين، لكنه وُبّخ لاستخدامه قوات الميليشيا، فيما عُرف بـ"حرب مبنى البلدية". ^{[ 49 ]}

لم يغب عن سكان دنفر مدى السلطة التي يتمتع بها حاكم الولاية المنتخب على مستوى الولاية بأكملها في إدارة شؤون المدينة. ومع تدهور الاقتصاد، برزت أوجه القصور والانقسامات في نظام الإدارات الست الجديد. وقد خاب أمل الناخبين في الأحزاب السياسية الرئيسية، وفي عام 1895، انتُخب أول رئيس بلدية غير حزبي في تاريخ دنفر، وهو تي إس ماكموري. أُعيد انتخابه عام 1897، لكنه هُزم في نهاية المطاف عام 1899 في حملة تزوير الانتخابات . أدى السخط من الأحزاب السياسية الرئيسية التي سيطرت على المجلس التشريعي للولاية إلى ظهور حركة " الحكم الذاتي ". وفي عام 1902، أُقر تعديل على دستور الولاية يسمح للمدن بتبني الحكم الذاتي، وأصبحت دنفر مدينة ومقاطعة موحدة . ^{[ 9 ]}

بدأ الاقتصاد الأمريكي بالتعافي عام ١٨٩٧، وبينما بدأت الوظائف تعود تدريجيًا إلى دنفر، ظلت أسعار العقارات منخفضة حتى عام ١٩٠٠. وخلال فترة الكساد، كان القطاع الزراعي هو القطاع الوحيد الثابت . وقد أدى تطوير البنية التحتية للري وزيادة تنويع المحاصيل إلى استقرار صناعة الأغذية في جميع أنحاء الولاية. ولولا الوظائف التي وفرها إنتاج وتصنيع الأغذية، لكان الكساد في دنفر أسوأ بكثير. استعادت دنفر عدد سكانها الذي فقدته خلال فترة الكساد، وذلك بشكل رئيسي من خلال ضم المدن المجاورة، واختتمت القرن بعدد سكان يزيد عن ١٣٣ ألف نسمة. ^{[ ٩ ]}

بانوراما دنفر حوالي عام 1898.

جلب العصر التقدمي حركة الكفاءة التي تجسدت في عام 1902 عندما تم توحيد حدود مدينة دنفر ومقاطعتها. وفي عام 1904، انتُخب روبرت دبليو سبير عمدةً، وأطلق عدة مشاريع أضافت معالم جديدة، وحدثت مرافق قائمة، وحسّنت المشهد الحضري للمدينة، بما في ذلك قاعة المدينة ، والمركز المدني ، ومتحف دنفر للطبيعة والعلوم . ^{[ 50 ]} توجه قادة المدينة إلى واشنطن العاصمة، وبعد أن طمأنوا السياسيين هناك بأن دنفر لم تعد مدينة حدودية، حصلوا على أول مؤتمر حزبي رئيسي في ولاية غربية، وهو المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1908. ^{[ 51 ]}

لعبت السياسة التقدمية دورًا في شراء مدينة دنفر لشركة دنفر يونيون ووتر الخاصة. فقد اشتكى المواطنون من ارتفاع أسعار المياه، وهي سلعة أساسية. ^{[ 52 ]} كان مالكو الشركة ومديروها، مثل والتر تشيزمان وديفيد موفات، منفتحين على فكرة البيع، لكن لم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن السعر. ^{[ 53 ]} استمر الجدل والدعاوى القضائية لسنوات بعد وفاة تشيزمان عام 1907 وموفات عام 1911. ^{[ 54 ]} وفي النهاية، تم الاتفاق على سعر يقارب 14 مليون دولار، ووافق ناخبو دنفر على إصدار سندات في نوفمبر 1918 لشراء أصول الشركة وتأسيس شركة دنفر ووتر . ^{[ 55 ]}

كانت دنفر رائدة في حركة محاكم الأحداث تحت قيادة القاضي بن ليندسي ، الذي نال شهرة واسعة على مستوى البلاد بفضل جهوده. وبفضل جهوده، صدر قانون بإنشاء محكمة للأحداث في دنفر، ما مثّل تقدماً هاماً في مجال تطبيق القانون على الأطفال. ^{[ 56 ]} في عام 1914، افتتحت إميلي غريفيث، وهي مُدرّسة من دنفر، مدرسة الفرص التي قدّمت تعليماً لغوياً ومهنياً، بنظامي الدوام النهاري والمسائي، لإتاحة الفرصة للمتعلمين غير التقليديين لتطوير أنفسهم. وخلال هذه الفترة أيضاً، تم توسيع نظام الحدائق في دنفر، وشراء أراضٍ في الجبال لإنشاء نظام حدائق جبلية مستقبلي. ^{[ 31 ]} وبدأت حظائر الماشية بالانتشار حول محطات السكك الحديدية القائمة، حيث بدأ المزارعون بشحن مواشيهم إلى مصانع تعبئة اللحوم في كانساس سيتي وشيكاغو. ورغب مُربّو الماشية المحليون في التركيز على تربية الماشية بدلاً من لوجستيات شحنها شرقاً، وفي عام 1906، أُقيم أول معرض وطني غربي للماشية، والذي سرعان ما أصبح المعرض الأبرز للماشية في المنطقة. ساهمت هذه الأحداث في رفع مكانة دنفر على المستوى الوطني وجعلتها جديرة بلقبها "ملكة مدن السهول".

كانت النقابات العمالية نشطة في دنفر، لا سيما نقابات البناء والطباعة التابعة للاتحاد الأمريكي للعمل (AFL)، ونقابات عمال السكك الحديدية. وبعد الترحيب بها في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1908، دعمت نقابات الاتحاد الأمريكي للعمل، التي شكلت جمعية دنفر للعمال والتجارة، المرشحين الديمقراطيين بشكل عام. ^{[ 57 ]}

كان نشر الحق في حرية التعبير هدفًا رئيسيًا لمنظمة عمال العالم الصناعيين (IWW )، المعروفة باسم "الوابليز"، عام 1913. نددت مظاهرات منظمة بالقيود المفروضة في دنفر، بهدف ملء السجون. كانت المحاكم مكتظة لدرجة أنها لم تستطع النظر إلا في قضايا حرية التعبير. اشتكى دافعو الضرائب من إجبارهم على إطعام "جيوش كاملة من عمال الوابليز المسجونين". ^{[ 58 ]} في نهاية المطاف، فازت منظمة عمال العالم الصناعيين بحق التحدث إلى العمال، وفي غضون عام واحد، شكلت فرعين لها في دنفر. ^{[ 59 ]}

على أعتاب الحرب العالمية الأولى، رغب سكان دنفر في البقاء على الحياد. ولكن بمجرد دخول أمريكا الحرب عام ١٩١٧، ساهمت دنفر بما في وسعها في المجهود الحربي. فقد تم التبرع بالملابس والإمدادات، وانضم الأطفال إلى نوادي الزراعة والبستنة لتوفير الشباب للخدمة في الحرب، كما تم توسيع نطاق أنشطة التعدين والزراعة لدعم القوات والوطن. ومع ارتفاع أسعار السلع نتيجةً للطلب المتزايد من المجهود الحربي، بدأ المزارعون بزراعة المحاصيل على نطاق أوسع، وافتتحت شركات التعدين مناجم جديدة للموليبدينوم والفاناديوم والتنغستن . ^{[ ٣١ ]}

مع خوض الولايات المتحدة الحرب ضد الألمان في أوروبا بين عامي 1917 و1918، بلغت المشاعر المعادية للألمان في دنفر ذروتها. قبل الحرب، كان الألمان جالية مهاجرة مزدهرة، وكثيراً ما كانوا يجتمعون في نواديهم العرقية. وكان لهم نفوذ سياسي كافٍ لتمرير قانون عام 1877 يُلزم بتدريس اللغة الألمانية والجمباز في المدارس العامة، وحتى عام 1889، كانت جميع قوانين كولورادو تُطبع باللغات الإنجليزية والإسبانية والألمانية. بنى الألمان كنائس، وامتلكوا حصصاً في التعدين والزراعة، لكن الكثيرين في حركة الاعتدال ربطوهم في المقام الأول بإنتاج واستهلاك الكحول. وانطلاقاً من اعتقادهم بأن الشر يبدأ من الشراب، شنّ دعاة الحظر حملة قمع ضد أي نشاط "غير أمريكي"، وفي عام 1916، حُظر الكحول في الولاية. فقد العديد من أصحاب الحانات وصانعي الجعة وظائفهم، ومع اندلاع الحرب العالمية الأولى، طُرد آخرون ونُبذوا. توقف تدريس اللغة الألمانية في المدارس، وتخلى العديد من الألمان عن تراثهم لتجنب الصراعات. ^{[ 60 ]}

ربط العديد من المنتمين لحركة حظر الكحول الجريمة والسلوك الفاسد أخلاقياً في المدن الأمريكية بكثافة سكانها من المهاجرين. ورداً على التغيرات الديموغرافية الأمريكية، تبنى العديد من دعاة الحظر مبدأ "النزعة الوطنية" الذي يزعم أن عظمة أمريكا تعود إلى أصولها الأنجلوسكسونية البيضاء. وقد غذّى هذا الأمر مشاعر كراهية الأجانب تجاه مجتمعات المهاجرين في المدن، الذين كانوا عادةً ما يدافعون عن إلغاء الحظر. ^{[ 61 ]} دفعت هذه المشاعر الكثيرين في دنفر إلى الانضمام إلى جماعة كو كلوكس كلان (KKK) لمعارضتها الهجرة الأجنبية ودفاعها عن الحظر. ^{[ 62 ]} أصبحت جماعة كو كلوكس كلان جماعةً قوية في كولورادو خلال تلك الفترة، حيث ساهمت في انتخاب عضويها بنجامين ف. ستابلتون عمدةً لدنفر عام 1923 وكلارنس مورلي حاكماً لكولورادو عام 1925، كما حصل العديد من أعضائها الآخرين على مناصب حكومية. ^{[ 62 ]} كان المهاجرون الكاثوليك، وخاصة من أصول أيرلندية وإيطالية وبولندية، والمهاجرون اليهود من أوروبا الشرقية، هدفًا متكررًا لتمييز جماعة كو كلوكس كلان. ومع اندماج هذه المجتمعات في المجتمع الأمريكي ، فقدت الجماعة نفوذها، لا سيما خلال فترة حكم مورلي الوحيدة التي شابتها الفضائح. ومع استمرار العمل بقانون حظر الكحول، شهد العديد من المواطنين آثاره السلبية: المشروبات الكحولية المهربة السامة ، والفساد، والرشوة، والإفراط في الشرب . وفي الأول من يوليو/تموز عام 1933، علّق ناخبو كولورادو العمل بقوانين حظر الكحول في الولاية، وبينما استمرت العنصرية والتمييز ضد موجة جديدة من المهاجرين المكسيكيين والأمريكيين من أصل أفريقي، لم تعد جماعة كو كلوكس كلان قوة مؤثرة في سياسة كولورادو.

بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى، استمر الاقتصاد قويًا لفترة وجيزة. إلا أنه مع انخفاض الطلب على السلع، تراجعت الأسعار، وشهد عام 1918 ركودًا قصيرًا ، تلاه ركود أشدّ وطأة بين عامي 1920 و1921 . تضررت صناعة التعدين بشدة جراء انخفاض الأسعار وتزايد المنافسة الأجنبية خلال سنوات الركود التي أعقبت الحرب. وتأثر تعدين الفحم في كولورادو بشكل خاص، حيث انتشر استخدام مصادر الوقود البديلة على نطاق واسع، وأدت إضرابات العمال إلى تراجع الإنتاج. في عام 1928، استقبلت دنفر خط أنابيب رئيسي للغاز الطبيعي من تكساس، ومع تحوّل المزيد من الأسر والشركات إلى الغاز، انخفض الطلب على الفحم. ^{[ 63 ]}

شهدت الفترة من عام 1905 إلى عام 1929 أطول فترة رطبة مسجلة في تاريخ كولورادو. ^{[ 64 ]} وقد أدى هذا الطقس المواتي، بالإضافة إلى الطلب المتزايد خلال الحرب، إلى إفراط المزارعين في زراعة المحاصيل خلال الحرب العالمية الأولى، كما تسببت الانخفاضات الكبيرة في الأسعار بعد انتهاء الحرب في خسائر فادحة للعديد من المزارعين. ^{[ 31 ]} وبدأت التكاليف تتجاوز الأرباح، مما اضطر العديد من المزارعين إلى بيع أراضيهم التي تم تأجيرها للغير أو تُركت مهجورة. وكانت الزراعة البعلية شائعة في البراري، على الرغم من أن العديد من المزارعين أزالوا الأعشاب المحلية التي كانت تساعد في الحد من التعرية. وفي عام 1929، انهار الاقتصاد الوطني مما أدى إلى الكساد الكبير . وفي عام 1930، تحول الطقس إلى جاف، مما بدأ أطول موجة جفاف وأكثرها انتشارًا في تاريخ كولورادو، وهي فترة عُرفت لاحقًا باسم " عاصفة الغبار ". ^{[ 64 ]} وأدى الجفاف وتآكل التربة والركود الاقتصادي إلى اضطرابات اجتماعية هائلة اجتاحت البلاد بأسرها.

ألحقت عاصفة الغبار أضرارًا بالغة بالزراعة، وتسبب الكساد الكبير في إغلاق المصانع والمناجم وتسريح عمالها. لجأ العديد من هؤلاء العاطلين عن العمل إلى دنفر بحثًا عن فرص عمل وحياة أفضل. وتشير التقديرات إلى أن ربع سكان دنفر كانوا عاطلين عن العمل عام ١٩٣٣. وعدت إدارة هوفر بإنهاء الركود الاقتصادي سريعًا، لكن الاقتصاد استمر في التدهور، وفاز فرانكلين روزفلت بالانتخابات الرئاسية عام ١٩٣٢ بفضل وعده بـ" الصفقة الجديدة ". جلبت الصفقة الجديدة الأموال وفرص العمل إلى كولورادو ودنفر. استعانت هيئة مسح المباني التاريخية الأمريكية بمهندسين معماريين ومصورين لتوثيق المباني التاريخية، وألهمت في هذه العملية حركة الحفاظ على التراث التاريخي الناشئة. أنشأ فيلق الحفاظ المدني مسارات ومخيمات في منتزهات جبال دنفر. قامت إدارة تقدم الأشغال ببناء الطرق، وإصلاح المدارس، وتمويل الفنانين لتزيين المباني الحكومية. شجعت الطرق والمسارات الجديدة السياحة، وبالإضافة إلى تحسينات النقل بالسكك الحديدية والطيران، جعلت دنفر مركزًا حيويًا للمواصلات. ^{[ ٦٥ ] [ ٦٦ ]}

في منتصف عشرينيات القرن العشرين، موّلت دنفر نفق موفات عبر جبال روكي، والذي عند افتتاحه عام ١٩٢٨، قلّص المسافة بين دنفر وساحل المحيط الهادئ بمقدار ٢٨٣ كيلومترًا (١٧٦ ميلًا) . تزامن افتتاح النفق مع تحوّلٍ كبيرٍ شهده السفر بالسكك الحديدية في ثلاثينيات القرن العشرين. أطلقت شركة سكك حديد برلنغتون قطار زفير عام ١٩٣٤، محققةً رقمًا قياسيًا في رحلة استغرقت ١٣ ساعة و٥ دقائق من دنفر إلى شيكاغو. كان قطارًا ثوريًا جديدًا يعمل بالديزل، يتميز بتصميمه الانسيابي وفخامته، وقد غيّر توقعات الجمهور من السفر بالسكك الحديدية. ^{[ ٦٣ ]} ساعد وجود خط مباشر إلى الساحل الغربي دنفر على منافسة شايان وبويبلو في مجال النقل بالسكك الحديدية، وسرعان ما أصبحت مركزًا رئيسيًا للسكك الحديدية. ^{[ ٦٧ ]} في ٣ أغسطس ١٩٣٣، ضرب فيضانٌ هائلٌ في نهر تشيري كريك مدينة دنفر إثر انهيار سد كاسلوود . ^{[ ٦٨ ] [ ٦٩ ] [ ٧٠ ]} 

شهدت صناعة الطيران تطورًا ملحوظًا في الفترة نفسها تقريبًا. عندما افتتح العمدة بنجامين ف. ستابلتون مطار دنفر البلدي عام ١٩٢٩، وُصف بأنه دعمٌ من دافعي الضرائب للنخبة المتنفذة التي كانت تسافر جوًا للتسلية. بُني المطار شمال شرق دنفر، واشتكت صحيفة دنفر بوست من بُعده عن مركز المدينة، وأن الموقع اختير لخدمة مصالح الداعمين الماليين للعمدة. مع ذلك، وبفضل مدارجه الأربعة غير المضغوطة، وحظيرة الطائرات، ومبنى الركاب، استقبله آخرون باعتباره "أفضل مطار في الغرب". في ذلك الوقت، كانت الطائرات غير المضغوطة هي السائدة، وكانت الرحلات العابرة للقارات تمر عبر شايان أو جنوبًا عبر تكساس نظرًا لصغر حجم الجبال هناك. استُخدم مطار دنفر البلدي بشكل رئيسي لخدمة البريد والطيارين الخاصين. ومع انتشار استخدام الطائرات المضغوطة، لم تعد الجبال تشكل عائقًا، وجذب المطار المتطور شركات الطيران الكبرى، مما جعل دنفر مركزًا رئيسيًا للسفر الجوي في المنطقة. ^{[ ٦٣ ] [ ٦٥ ]}

بدأ الاقتصاد بالتعافي في نهاية العقد مع اندلاع الحرب العالمية الثانية في أوروبا وازدياد الطلب على السلع. ومع استعداد أمريكا لدخول الحرب، كانت دنفر في وضعٍ مثالي للاستفادة من هذا النشاط. فقد اختيرت دنفر لإنشاء قاعدة لوري الجوية التدريبية الجديدة، التي افتُتحت عام ١٩٣٨، وفي عام ١٩٤١ افتُتح مصنع دنفر للذخائر . ووفرت هذه المنشآت العديد من فرص العمل، ما جذب بدوره المزيد من السكان إلى المدينة. بدأت دنفر العقد بأقل من ٢٨٨ ألف نسمة، وبحلول عام ١٩٤٠ تجاوز عدد سكانها ٣٢٢ ألف نسمة.

حتى الحرب العالمية الثانية، كان اقتصاد دنفر يعتمد بشكل رئيسي على معالجة وشحن المعادن ومنتجات المزارع، وخاصة لحوم البقر والضأن . ومثل بقية البلاد، كان معظم سكان دنفر من دعاة العزلة ، ولكن بعد قصف بيرل هاربر، انضمت دنفر إلى بقية البلاد في المجهود الحربي. وواصل قادة دنفر جهودهم لجذب الشركات إلى المدينة خلال الحرب، وفي السنوات اللاحقة، تم إدخال صناعات متخصصة إلى المدينة، مما جعلها مركزًا صناعيًا رئيسيًا. ومن أهم مزايا دنفر موقعها البعيد عن الساحلين، مما جعل أي هجوم عليها أمرًا مستبعدًا للغاية. وقد تم افتتاح ترسانة روكي ماونتن ، وقاعدة باكلي الجوية ، ومصنع دنفر للذخائر خلال الحرب. في عام 1941، كان يعيش ويعمل في دنفر أكثر من 6500 موظف فيدرالي. ومع وجود هذا العدد الكبير من الموظفين الفيدراليين في دنفر، كان من الأسهل إقناع الحكومة بتوظيف المزيد، وبحلول عام 1946، ارتفع العدد إلى أكثر من 16000. ^{[ 27 ]}

بعد الحرب، استمر استخدام العديد من المنشآت أو تم تحويلها إلى استخدامات مختلفة، فعلى سبيل المثال، تم تحويل مصنع دنفر للذخائر إلى مركز دنفر الفيدرالي . وبدأت المزيد من الوكالات الفيدرالية بالتوافد إلى المنطقة التي كانت تتمتع بالفعل بحضور فيدرالي كبير وقوة عاملة مدربة تدريباً جيداً. افتتحت كل من لجنة الطاقة الذرية ، والمركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي ، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، والمعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا مكاتب لها في منطقة دنفر. من عام 1953 إلى عام 1989، أنتج مصنع روكي فلاتس ، وهو منشأة تابعة لوزارة الطاقة الأمريكية لإنتاج الأسلحة النووية، والتي كانت تقع سابقاً على بعد حوالي 24 كيلومتراً من دنفر، " حفر " البلوتونيوم الانشطاري اللازمة للرؤوس الحربية النووية . أدى حريق هائل في المنشأة عام 1957، بالإضافة إلى تسرب من النفايات النووية المخزنة في الموقع بين عامي 1958 و1968، إلى تلوث بعض أجزاء دنفر ، بدرجات متفاوتة، بالبلوتونيوم-239 ، وهي مادة مشعة ضارة يبلغ عمر النصف لها 24200 عام. ^{[ 71 ]} ربطت الدراسات هذا التلوث بزيادة في التشوهات الخلقية وحالات الإصابة بالسرطان في وسط دنفر وبالقرب من روكي فلاتس. ^{[ 72 ] [ 73 ]} ومع الوجود العسكري والفيدرالي الكبير في المنطقة، تبعتها صناعة الطيران والفضاء. فقد قدمت شركات كبرى مثل آي بي إم ، وهيوليت-باكارد ، وهانيويل ، وبال إيروسبيس ، ولوكهيد مارتن إلى دنفر. جلبت هذه الشركات معها فرص عمل وأموالاً، وبدأت تؤثر على المدينة، مُزيحةً رواد الأعمال الأثرياء وعائلات الرواد الذين كانوا يهيمنون على الحياة السياسية سابقاً. ^{[ 27 ]} 

في عام ١٩٤٧، انتُخب ج. كويج نيوتن عمدةً لمدينة دنفر، وبدأ عملية تحديث الحكومة، وتوسيع نطاق الإسكان العام، وإنشاء إحدى أوائل لجان الحقوق المدنية في البلاد. في ذلك الوقت، كانت العهود العنصرية التقييدية شائعة في جميع المدن الكبرى في البلاد. قبل وقت طويل من سنّ قوانين الحقوق المدنية ، أصدرت لجنة كولورادو لمكافحة التمييز أحد أوائل قوانين الإسكان العادل في البلاد، والذي سمح للأمريكيين من أصل مكسيكي، والأمريكيين من أصل أفريقي، والأمريكيين من أصل ياباني، واليهود بالانتقال إلى أحياء كانت محظورة عليهم سابقًا. أثارت هذه القوانين الجديدة استياء الكثيرين، وساهمت في هجرة عائلات الطبقة المتوسطة إلى الضواحي. على الرغم من هذه القوانين، ظل التمييز منتشرًا، لكن جهود عائلة نيوتن في مجال حقوق الإنسان والعلاقات المجتمعية جنّبت دنفر بعض الاضطرابات العرقية التي شهدتها مدن أخرى في سنوات ما بعد الحرب. ^{[ ٢٧ ] [ ٧٤ ]}

مرّ أكثر من أربعة ملايين جندي عبر دنفر خلال الحرب للتدريب أو الاستجمام، وبعد انتهاء الحرب، اختار الكثيرون دنفر موطنًا لهم. ومع التوسع السكاني السريع في دنفر، هُدمت العديد من المباني القديمة لإفساح المجال أمام مشاريع إسكانية جديدة. قامت هيئة التجديد الحضري في دنفر بهدم العديد من المباني لإفساح المجال للشقق ومواقف السيارات. هُدمت العديد من أجمل مباني دنفر التي تعود إلى حقبة الحدود، بما في ذلك دار أوبرا تابور، مع توسع المدينة رأسيًا وأفقيًا. بحلول عام 1950، بدأت عائلات الطبقة المتوسطة بالانتقال من وسط المدينة بحثًا عن منازل أكبر ومدارس أفضل؛ وتكاثرت الضواحي مع ازدياد عدد السكان المنتقلين خارج المدينة. في ستينيات القرن الماضي، اعتُبرت المنازل الفيكتورية قديمة الطراز وغير مرغوبة، واستُهدفت بالهدم. دفع هدم هذا العدد الكبير من المنازل سكان دنفر إلى تشكيل لجنة دنفر للحفاظ على المعالم التاريخية وجمعية دنفر التاريخية، اللتين ساهمتا في رفع مستوى الوعي بقيمة هذه المباني التاريخية وأسستا حركة الحفاظ على التراث التاريخي المحلية . ^{[ 75 ]}

خلال تلك الفترة، كانت دنفر ملتقى لشعراء جيل بيت . نشأ نيل كاسادي، أحد رموز هذا الجيل، في شارع لاريمر بدنفر، وتدور أحداث جزء من تحفة جاك كيرواك الأدبية " على الطريق" في المدينة، وهي مستوحاة من تجارب جيل بيت الحقيقية في دنفر خلال رحلة برية. عاش الشاعر ألن غينسبيرغ، أحد شعراء جيل بيت ، لفترة في ضاحية ليكوود بدنفر ، وساهم في تأسيس كلية ناروبا البوذية ، أو ما يُعرف بـ"مدرسة جاك كيرواك للشعر المجرد في ناروبا"، في مدينة بولدر القريبة .

كان "فاميلي دوغ دنفر" مكانًا موسيقيًا افتُتح عام 1967 على يد تشيت هيلمز وبوب كوهين وباري فاي . ويُعتبر حدثًا ثقافيًا بارزًا في تاريخ المدينة، إذ انتقلت إليه حركة موسيقى الروك السيكيديلية وحركة الهيبيز ، وأصبح "فاميلي دوغ" مركزًا لهذه الحركة. استضاف المكان فرقًا موسيقية شهيرة مثل " ذا دورز" و "جيمي هندريكس" و "جانيس جوبلين" و "هاولين وولف" و"ذا غريتفول ديد" و "كريم" و "بافالو سبرينغفيلد" لأول مرة، بالإضافة إلى فناني ملصقات موسيقى الروك السيكيديلية الأسطوريين من سان فرانسيسكو الذين صمموا ملصقات للعروض. وأدى النزاع الناتج بين المدينة والمكان إلى العديد من القضايا في المحاكم البلدية والفيدرالية. وتُعتبر الأشهر العشرة التي افتُتح فيها "فاميلي دوغ دنفر" نقطة تحول حاسمة، حيث لم تُوضع دنفر على خريطة الموسيقى الوطنية فحسب، بل بدأ المشهد الثقافي فيها بالتغير من حساسية غربية محافظة سادت منتصف القرن العشرين إلى مناخها السياسي الليبرالي الحالي. ^{[ 76 ]}

كانت دنفر أيضًا مركزًا لانطلاق حركة تشيكانو الجديدة. ففي مارس 1969، عُقد مؤتمرٌ في دنفر برعاية حملة رودولفو غونزاليس من أجل العدالة، حيث تم اعتماد خطة أزتلان الروحية كبيانٍ للحركة. ولعبت حملة العدالة دورًا محوريًا في تسليط الضوء على معاناة الأمريكيين من أصل مكسيكي المقيمين في دنفر، ومهدت الطريق أمام مشاركة الأمريكيين من أصل إسباني في حكومة المدينة. ^{[ 75 ] [ 77 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، افتتحت شركات النفط والغاز مكاتب لها في دنفر نظرًا لقربها من الجبال وحقول الطاقة الموجودة فيها. ومع ارتفاع أسعار النفط والغاز خلال أزمة الطاقة في سبعينيات القرن الماضي، ساهمت هذه الشركات في ازدهار بناء ناطحات السحاب في وسط المدينة. كما تم افتتاح مركز مكاتب ثانٍ في مركز دنفر التقني بضواحي المدينة لتلبية الطلب المتزايد على مساحات المكاتب. وجرى ترميم وإعادة إحياء العديد من الحانات والمباني القديمة في وسط المدينة. وبينما كانت العديد من المدن الأخرى آنذاك مهددة بالجريمة والإفلاس، كانت دنفر تشهد نموًا وتجديدًا مستمرين لوسط المدينة. ^{[ 27 ]}

في عام ١٩٦٩، قضت المحكمة العليا في كولورادو بأن مناطق الحضور "الاختيارية" تُعدّ فصلاً عنصرياً، وأمرت بإنهاء الفصل العنصري في المدارس. وقد أدى ذلك إلى تفجير مركبات مدرسية وإحراق مباني مدرسية. امتثلت دنفر للقانون بضمّ البلدات المجاورة ونقل الطلاب بالحافلات. وبحلول منتصف السبعينيات، بدأ العديد من السكان الأثرياء بمغادرة دنفر. وفي عام ١٩٧٤، استغلّ معارضو الاندماج المخاوف بشأن تأثير الاختلاط العرقي، فضلاً عن التوترات الأخيرة بين دنفر وجيرانها، لتمرير تعديل باوندستون لدستور الولاية. زعم مؤيدو التعديل أنه سيمنع دنفر من إساءة استخدام حجمها ومكانتها، بينما أشار معارضوه إلى أنه يحدّ بشكل كبير من قدرة المدينة على استيعاب مناطق مدرسية أخرى، وبالتالي إنهاء الفصل العنصري في مدارسها. ^{[ ٧٧ ]}

بفضل الإنفاق المشترك لشركات الطاقة والحكومة الفيدرالية، شهدت دنفر توسعًا سريعًا. تحولت دنفر من مركز حضري صغير محاط بمزارع ريفية إلى مدينة مزدهرة تعج بناطحات السحاب وتحيط بها ضواحي متنامية. استقر معظم السكان الجدد في الضواحي؛ وظل عدد سكان دنفر ثابتًا تقريبًا عند حوالي 490,000 نسمة بين عامي 1960 و1980، على الرغم من زيادة مساحة الأرض بمقدار 40 ميلًا مربعًا (100 كيلومتر ^مربع ) . ومع هذا التوسع، ظهرت مشاكل. ازدادت حركة المرور بسبب ضعف وسائل النقل العام، وتفاقم التلوث نتيجةً لحركة المرور. ^{[ 27 ]} 

كانت شركة دنفر ترامواي مسؤولة عن جميع وسائل النقل العام في دنفر منذ مطلع القرن، ولكن مع تقادم المعدات وانخفاض الإيرادات وضعف الإقبال، تم حلها في نهاية المطاف. تكتب المؤلفة شيرا كولينز: "... في عام 1970، كان لدى دنفر عدد سيارات للفرد يفوق أي مكان آخر في البلاد، وهو أمر غير مفاجئ نظرًا لقلة خيارات النقل العام." ^{[ 78 ]} في عام 1974، تولت هيئة النقل الإقليمية مسؤولية النقل العام في دنفر. خلال هذه الفترة، بدأت سحابة بنية اللون تتشكل فوق سلسلة جبال فرونت رينج، نتيجة لتلوث الهواء الناجم عن تزايد عدد السيارات والسكان في المنطقة. استغرق التخلص من هذه السحابة الملوثة أكثر من عقدين من الزمن، وكانت مصدر قلق بالغ لسكان منطقة دنفر. ^{[ 79 ]}

انتقل العديد من الناس إلى دنفر لما تتمتع به من مناظر طبيعية خلابة ومناخ معتدل. لطالما شكلت البيئة قضية بالغة الأهمية لسكان كولورادو، وعندما اختيرت دنفر لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1976 بالتزامن مع الذكرى المئوية لتأسيس كولورادو، تشكلت حركة معارضة لاستضافة الألعاب، استندت في معظمها إلى مخاوف بشأن الأثر البيئي لتوافد هذا العدد الكبير من الناس إلى المنطقة. رفض ناخبو كولورادو مبادرات الاقتراع التي خصصت أموالاً عامة لتغطية التكاليف الباهظة للألعاب، ونُقلت لاحقًا إلى إنسبروك في النمسا . قاد الحركة المعارضة لاستضافة الألعاب آنذاك عضو مجلس النواب عن الولاية، ريتشارد لام، الذي انتُخب لاحقًا حاكمًا لكولورادو عام 1974. ^{[ 80 ]}

مع أزمة الطاقة عام 1979، ارتفع سعر النفط إلى أكثر من 30 دولارًا للبرميل، لكنه انخفض بحلول منتصف الثمانينيات إلى أقل من 10 دولارات للبرميل. فقد آلاف العاملين في قطاع النفط والغاز وظائفهم، وارتفعت معدلات البطالة بشكل حاد. شهدت مدينة دنفر إفراطًا في البناء على مدى العقدين الماضيين، وانخفضت تكلفة المساحات المكتبية مع ارتفاع معدلات الشغور إلى أعلى مستوى لها في البلاد بنسبة 30%. انخفضت أسعار المساكن، واستمرت الهجرة من المدينة إلى الضواحي، وتدهورت حالة المدينة. وبحلول عام 1990، انخفض عدد سكان المدينة إلى 467,610 نسمة، وهو أدنى مستوى له منذ أكثر من 30 عامًا. ^{[ 65 ]}

في عام 1983، أصبح فيديريكو بينيا أول رئيس بلدية من أصول لاتينية لمدينة دنفر . وكان من أبرز رسائل حملته الانتخابية وعدٌ بالشمولية موجهٌ للأقليات. وبلغت نسبة مشاركة اللاتينيين في الانتخابات 73% في عام 1983، وهو ما يتناقض مع النسب المنخفضة المعتادة في أماكن أخرى. وعندما حدث الركود الاقتصادي في منتصف الثمانينيات، أقنع بينيا سكان دنفر بإعادة استثمار مليارات الدولارات في مدينتهم، على الرغم من شكوى العديد من النقاد من أن الاقتراض في خضم الركود الاقتصادي كان تصرفًا طائشًا. وتحت قيادة بينيا، وافق الناخبون على إنشاء مطار بتكلفة 3 مليارات دولار، ومركز مؤتمرات كولورادو بتكلفة 126 مليون دولار، وسندات بقيمة 242 مليون دولار للبنية التحتية، وسندات بقيمة 200 مليون دولار لمدارس دنفر العامة، وضريبة مبيعات بنسبة 0.1% لبناء ملعب بيسبول جديد لفريق كولورادو روكيز . وقد انتاب الكثيرين القلق من أن دنفر تسير في الاتجاه الخاطئ عندما بلغ إجمالي ديون المدينة المُصدرة بالسندات ذروته عند أكثر من مليار دولار. ^{[ 81 ]}

Mayor Peña worked together with the surrounding suburbs to market Denver as a vibrant city. Using the special tax district model exemplified by the Regional Transportation District, a Scientific and Cultural Facilities District was set up and a 0.1 per cent sales tax was approved by voters to help fund artistic, cultural, and scientific organizations in the Denver metropolitan area. In 1995, these organizations attracted over 7.1 million visitors. One of Peña's signature achievements was the laying of the foundation for Denver International Airport.^[81]

In 1957 Denver's original airport, Stapleton International Airport, was the eighth busiest in the nation. By the mid-1980s it had become the seventh largest airport in the world and fourth busiest in the United States. When it was initially built 3 miles (4.8 km) east of downtown it was in the middle of farmland, but as the decades passed the city began to surround it and Stapleton no longer had any room to expand. The Colorado General Assembly brokered a deal to annex land from Adams County to Denver County for the new airport, increasing Denver's size by 53 square miles (140 km²) in the single largest annexation in the city's history. Despite opening two years late and shuttering a much hyped automated baggage system, Denver International Airport is widely considered a success and has contributed significantly to economy of the region.^[82][83]

In 1991, at a time when the city was 12% Black and 20% Latino, Wellington Webb won a come-from-behind victory as the city's first black mayor. The Hispanic and Black minority communities supported the candidate at 75-85% levels.^[84] Webb, who also won 44% of the white vote, reached out to the business community, promoting downtown economic development and major projects such as the new airport, Coors Field, and a new convention center. During his administration, Denver built the Blair-Caldwell African American Research Library in the historic Five Points neighborhood, and helped pass several neighborhood bonds for infrastructure improvements citywide.

في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، بدأ اقتصاد دنفر بالانتعاش. وفي عام ١٩٨٩، انخفضت نسبة البطالة إلى ٥.٣٪، بعد أن بلغت ذروتها عند ٩.٧٪ في عام ١٩٨٢. ودخلت تدابير مكافحة التلوث حيز التنفيذ، مما ساهم في القضاء على "السحابة البنية" السامة التي كانت تُخيّم على المدينة. وتم تجديد "وسط المدينة السفلي" ، الذي كان سابقًا منطقة مستودعات، ليصبح مركزًا محوريًا للتطوير الحضري الجديد. ونظرًا لأن مساحات المكاتب في دنفر كانت الأرخص في العالم، بدأت العديد من الشركات المحلية في توقيع عقود إيجار طويلة الأجل، مما أبقى تلك الشركات في دنفر وبدأ في رفع الأسعار مجددًا. ومع انخفاض المخزونات واستقرار الأسعار بعد المضاربات التي شهدتها السنوات السابقة، بدأ مناخ كولورادو وقوتها العاملة المتعلمة جيدًا في جذب الناس والشركات إلى المنطقة. ^{[ ٨٥ ]}

مع نمو الاقتصاد، ازداد عدد السكان. غادر العديد من سكان دنفر المدينة بحثًا عن مساحات أوسع في الضواحي، ولكن مقابل كل مواطن غادر، قدم آخرون من خارج الولاية ليستقروا مكانه. ازدادت حركة المرور، وانتقل العديد من سكان الضواحي إلى المناطق الريفية. كان هذا التوسع العمراني العشوائي مصدر قلق، وصنف نادي سييرا منطقة دنفر الحضرية ضمن أسوأ عشر مناطق في هذا الصدد. في عام ١٩٩٩، اعتبر سكان كولورادو النمو المشكلة الأولى في الولاية. ^{[ ٨٦ ]} في العام نفسه، وافق ناخبو منطقة دنفر الحضرية على زيادتين في ضريبة الأملاك للمساعدة في تمويل مشروع توسيع النقل (T-REX) ، الذي أعاد بناء الطرق السريعة المزدحمة ومدّ خطوط السكك الحديدية الخفيفة بين وسط المدينة ومركز التكنولوجيا، وكلاهما أصبح ممكنًا بفضل قيادة الرئيس التنفيذي لهيئة النقل الإقليمية آنذاك، كلارنس ويليام مارسيلا. توسع عدد سكان ولاية كولورادو من 3.1 مليون نسمة في بداية التسعينيات إلى أكثر من 4 ملايين نسمة بحلول النهاية، واختتمت مدينة دنفر العقد بأكثر من 554 ألف نسمة.

بانوراما دنفر، 2007.