مذبحة يوم القديس بارثولوميو

أنهى صلح سان جيرمان ثلاث سنوات من الحرب الأهلية بين الكاثوليك والبروتستانت. إلا أن هذا السلام كان هشًا، إذ رفض الكاثوليك الأكثر تشدّدًا قبوله. كانت عائلة غيز الكاثوليكية المتشددة خارجة عن حظوة البلاط الفرنسي؛ وقد أُعيد زعيم الهوغونوت، الأميرال غاسبار دي كوليني ، إلى مجلس الملك في سبتمبر 1571. صُدم الكاثوليك المتشددون بعودة البروتستانت إلى البلاط، لكن الملكة الأم، كاترين دي ميديشي ، وابنها، شارل التاسع ، كانا عمليين في دعمهما للسلام وكوليني، إذ كانا يدركان الصعوبات المالية التي تواجهها المملكة وقوة موقف الهوغونوت الدفاعي: فقد سيطروا على مدن لاروشيل ، ولا شاريتيه سور لوار ، وكونياك ، ومونتبان المحصنة .

لترسيخ السلام بين الطائفتين الدينيتين، خططت كاترين لتزويج ابنتها مارغريت من البروتستانتي هنري ملك نافارا (الملك هنري الرابع لاحقًا )، نجل زعيمة الهوغونوت الملكة جان دالبرت . ^{[ 5 ]} رُتّب الزواج الملكي في 18 أغسطس 1572. لم يحظَ هذا الزواج بقبول الكاثوليك التقليديين ولا البابا . كما أدان كلٌّ من البابا والملك فيليب الثاني ملك إسبانيا بشدة سياسة كاترين تجاه الهوغونوت.

أدى الزواج الوشيك إلى تجمع عدد كبير من البروتستانت ذوي النسب الرفيع في باريس، إلا أن باريس كانت مدينة معادية بشدة للهوغونوت، وقد وجد الباريسيون، الذين كانوا في الغالب من الكاثوليك المتشددين، وجودهم غير مقبول. وبتشجيع من الوعاظ الكاثوليك، شعروا بالفزع من زواج أميرة فرنسا من بروتستانتي. ^{[ 6 ]} وأدت معارضة البرلمان وغياب البلاط الملكي عن حفل الزفاف إلى تصاعد التوتر السياسي. ^{[ 7 ]}

ومما زاد الطين بلة، ضعف المحاصيل وارتفاع الضرائب. ^{[ ٨ ]} كما أدى ارتفاع أسعار المواد الغذائية والبذخ الذي ظهر في حفل الزفاف الملكي إلى تفاقم التوترات بين عامة الشعب. وكان من أبرز بؤر التوتر صليبٌ نُصب في العراء على موقع منزل فيليب دي جاستين ، وهو من الهوغونوتيين الذين أُعدموا عام ١٥٦٩. فقد هدم الغوغاء منزله وأقاموا صليبًا خشبيًا كبيرًا على قاعدة حجرية. وبموجب شروط السلام، وبعد مقاومة شعبية كبيرة، أُزيل الصليب في ديسمبر ١٥٧١ (وأُعيد نصبه في مقبرة)، الأمر الذي كان قد أسفر بالفعل عن حوالي ٥٠ قتيلاً في أعمال شغب، فضلاً عن تدمير الغوغاء للممتلكات. ^{[ ٩ ]} وفي مذابح أغسطس، كان أقارب عائلة جاستين من أوائل ضحايا الغوغاء. ^{[ ١٠ ]}

كان البلاط الملكي منقسمًا بشدة. لم تحصل كاترين على إذن البابا غريغوري الثالث عشر لإقامة هذا الزواج غير النظامي؛ ونتيجة لذلك، تردد رجال الدين الفرنسيون في اتخاذ الموقف المناسب. استلزم الأمر كل براعة الملكة الأم لإقناع الكاردينال دي بوربون (عم العريس البروتستانتي، ولكنه كان رجل دين كاثوليكي) بتزويج الزوجين. إلى جانب ذلك، عادت المنافسات بين العائلات البارزة إلى الظهور. لم يكن آل غيز مستعدين للتنازل لمنافسيهم، آل مونتمورنسي . لم يتمكن فرانسوا، دوق مونتمورنسي وحاكم باريس، من السيطرة على الاضطرابات في المدينة. في 20 أغسطس، غادر العاصمة وتوجه إلى شانتيي . ^{[ 11 ]}

ازدادت التوترات حدةً عندما وصلت أنباءٌ إلى باريس في مايو/أيار 1572 تفيد بأن جيشًا فرنسيًا من الهوغونوت بقيادة لويس دوق ناساو قد عبر من فرنسا إلى مقاطعة هينو الهولندية ، واستولى على معاقل الكاثوليك في مونس وفالنسيان (الواقعتين الآن في بلجيكا وفرنسا على التوالي). كان لويس يحكم إمارة أورانج حول أفينيون في جنوب فرنسا نيابةً عن شقيقه ويليام الصامت ، الذي كان يقود الثورة الهولندية ضد الإسبان. هدد هذا التدخل بتوريط فرنسا في تلك الحرب؛ إذ اعتقد العديد من الكاثوليك أن كوليني قد أقنع الملك مجددًا بالتدخل إلى جانب الهولنديين، ^{[ 12 ]} كما فعل في أكتوبر/تشرين الأول السابق، قبل أن تتمكن كاترين من نقض القرار. ^{[ 13 ]}

بعد زواج الكاثوليكية مارغريت دي فالوا والهوغونوتي هنري دي نافار في 18 أغسطس 1572، ^{[ 14 ]} بقي كوليني وكبار الهوغونوتيين في باريس لمناقشة بعض المظالم العالقة بشأن صلح سان جيرمان مع الملك. وبعد بضعة أيام، في 22 أغسطس، ^{[ 15 ]} تعرض كوليني لمحاولة اغتيال أثناء عودته إلى منزله من متحف اللوفر. أُطلق عليه النار من نافذة في الطابق العلوي، وأُصيب بجروح خطيرة. وتمكن الجاني، الذي يُرجح أنه شارل دي لوفييه ، سيد مورفير ^{[ 14 ]} ( حوالي 1505-1583 )، من الفرار وسط الفوضى التي أعقبت الحادث. وتتمحور نظريات أخرى حول المسؤول عن الهجوم حول ثلاثة مرشحين:

• عائلة غيز: يُعدّ كاردينال لورين (الذي كان في روما آنذاك)، وابنا أخيه، دوقا غيز وأومال ، المشتبه بهم الأبرز. بصفتهم قادة الحزب الكاثوليكي، أرادوا الثأر لمقتل والد الدوقين، فرانسيس، دوق غيز ، الذي اعتقدوا أن كوليني هو من أمر باغتياله قبل عشر سنوات. أُطلقت الرصاصة التي استهدفت الأميرال دي كوليني من منزلٍ تابعٍ لعائلة غيز.
• دوق ألبا : حكم هولندا نيابةً عن فيليب الثاني. خطط كوليني لقيادة حملة في هولندا للمشاركة في الثورة الهولندية لتحرير المنطقة من السيطرة الإسبانية. خلال الصيف، أرسل كوليني سرًا عددًا من القوات لمساعدة البروتستانت في مونس، الذين كانوا محاصرين آنذاك من قبل دوق ألبا. لذا، كان الأدميرال دي كوليني يشكل تهديدًا حقيقيًا للأخير.
• كاترين دي ميديشي: وفقًا للتقاليد، كانت الملكة الأم قلقة من تزايد سيطرة كوليني على الملك. ومن بين أمور أخرى، يُقال إن كاترين كانت تخشى أن يؤدي نفوذ كوليني إلى جر فرنسا إلى حرب مع إسبانيا على هولندا. ^{[ 16 ]}

The attempted assassination of Coligny triggered the crisis that led to the massacre. Admiral de Coligny was the most respected Huguenot leader and enjoyed a close relationship with the king, although he was distrusted by the king's mother. Aware of the danger of reprisals from the Protestants, the king and his court visited Coligny on his sickbed and promised him that the culprits would be punished. While the Queen Mother was eating dinner, Protestants burst in to demand justice, some talking in menacing terms.^[17] Fears of Huguenot reprisals grew. Coligny's brother-in-law led a 4,000-strong army camped just outside Paris^[12] and, although there is no evidence it was planning to attack, Catholics in the city feared it might take revenge on the Guises or the city populace itself.

That evening, Catherine held a meeting at the Tuileries Palace with her Italian advisers, including Albert de Gondi, Comte de Retz. On the evening of 23 August, Catherine went to see the king to discuss the crisis. Though no details of the meeting survive, Charles IX and his mother apparently made the decision to eliminate the Protestant leaders. Holt speculated this entailed "between two and three dozen noblemen" who were still in Paris.^[18] Other historians are reluctant to speculate on the composition or size of the group of leaders targeted at this point, beyond the few obvious heads. Like Coligny, most potential candidates for elimination were accompanied by groups of gentlemen who served as staff and bodyguards, so murdering them would also have involved killing their retainers as a necessity.

Shortly after this decision, the municipal authorities of Paris were summoned. They were ordered to shut the city gates and arm the citizenry to prevent any attempt at a Protestant uprising. The king's Swiss mercenaries were given the task of killing a list of leading Protestants. It is difficult today to determine the exact chronology of events, or to know the precise moment the killing began. It seems probable that a signal was given by ringing bells for matins (between midnight and dawn) at the church of Saint-Germain l'Auxerrois, near the Louvre, which was the parish church of the kings of France. The Swiss mercenaries expelled the Protestant nobles from the Louvre Castle and then slaughtered them in the streets.

في مقبرة الأبرياء ، في الرابع والعشرين من أغسطس/آب عند الظهيرة، بدأت شجيرة زعرور ، كانت ذابلة لأشهر، تخضرّ من جديد قرب صورة للعذراء. فسّر الباريسيون ذلك على أنه علامة على البركة الإلهية وموافقة على جرائم القتل المتعددة هذه، ^{[ 19 ]} وفي تلك الليلة، قامت مجموعة بقيادة غيز شخصيًا بسحب الأدميرال كوليني من فراشه، وقتله، وألقت بجثته من النافذة. قاوم النبلاء الهوغونوتيون المذعورون في المبنى في البداية، على أمل إنقاذ حياة قائدهم، ^{[ 20 ]} لكن كوليني نفسه بدا غير مكترث. ووفقًا للمؤرخ الفرنسي المعاصر جاك أوغست دي ثو ، فقد أُعجب أحد قتلة كوليني بمدى هدوئه في تقبّل مصيره، ولاحظ أنه "لم يرَ قط شخصًا أقل خوفًا في مثل هذا الخطر العظيم، ولا يموت بثبات أكبر". ^{[ 21 ]}

انفجر التوتر المتصاعد منذ صلح سان جيرمان في موجة من العنف الشعبي. وبدأ عامة الناس بمطاردة البروتستانت في أنحاء المدينة، بمن فيهم النساء والأطفال. واستُخدمت السلاسل لإغلاق الشوارع ومنع البروتستانت من الفرار من منازلهم. وجُمعت جثث القتلى في عربات وأُلقيت في نهر السين . استمرت المذبحة في باريس ثلاثة أيام رغم محاولات الملك إيقافها. ويخلص هولت إلى أنه "مع إمكانية منع المذبحة العامة، لا يوجد دليل على أن أيًا من النخب في البلاط كانت تنويها"، مُعددًا عددًا من الحالات التي تدخل فيها رجال البلاط الكاثوليك لإنقاذ أفراد من البروتستانت لم يكونوا في القيادة. ^{[ 22 ]} وتشير أبحاث حديثة أجراها جيريمي فوا، في دراسة علم الأنساب ، إلى أن المذابح نُفذت على يد مجموعة من المتشددين الذين كانوا قد أعدوا قوائم بأسماء البروتستانت الذين يستحقون الإبادة، وأن عامة السكان، سواء أكانوا موافقين أم معارضين، لم يشاركوا بشكل مباشر. ^{[ 23 ]}

نجا اثنان من أبرز الهوغونوتيين، هنري نافارا وابن عمه أمير كوندي (كان عمرهما 19 و20 عامًا على التوالي)، بعد أن تعهدا باعتناق الكاثوليكية؛ إلا أنهما تراجعا عن اعتناقهما لاحقًا عندما تمكنا من الفرار من باريس. ^{[ 24 ]} ووفقًا لبعض التفسيرات، كان بقاء هذين الهوغونوتيين على قيد الحياة نقطة محورية في خطة كاترين الشاملة، لمنع آل غيز من اكتساب نفوذ مفرط.

في السادس والعشرين من أغسطس، أعلن الملك وحاشيته الرواية الرسمية للأحداث بالتوجه إلى برلمان باريس . "أعلن شارل، خلال جلسة محاكمة ، أنه أمر بالمذبحة لإحباط مؤامرة هوغونوتية ضد العائلة المالكة." ^{[ 25 ]} ثم أقيم احتفال باليوبيل، تضمن موكبًا، بينما استمرت عمليات القتل في أجزاء من المدينة. ^{[ 25 ]}

على الرغم من أن شارل كان قد أصدر أوامر إلى حكام مقاطعاته في 24 أغسطس لمنع العنف والحفاظ على بنود مرسوم 1570، ^{[ 26 ]} إلا أنه خلال الفترة من أغسطس إلى أكتوبر، وقعت مجازر مماثلة بحق الهوغونوت في اثنتي عشرة مدينة أخرى: تولوز ، بوردو ، ليون ، بورج ، روان ، ^{[ 27 ]} أورليان ، مو ، أنجيه ، لا شاريتيه ، سومور ، غاياك ، وتروا . [ ^{28 ] وفي} معظم هذه المدن، أعقبت عمليات القتل وصول أنباء مذبحة باريس مباشرة، بينما تأخرت في بعضها لأكثر من شهر. بحسب ماك ب. هولت: "جميع المدن الاثنتي عشرة التي وقعت فيها مجازر إقليمية كانت تشترك في سمة بارزة واحدة؛ فقد كانت جميعها مدنًا ذات أغلبية كاثوليكية حيث كانت توجد في السابق أقليات بروتستانتية كبيرة ... كما شهدت جميعها انقسامًا دينيًا خطيرًا... خلال الحروب الأهلية الثلاث الأولى... علاوة على ذلك، تشاركت سبع منها تجربة سابقة... فقد تم الاستيلاء عليها بالفعل من قبل أقليات بروتستانتية خلال الحرب الأهلية الأولى..." ^{[ 26 ]}

في عدة حالات، اعتقد الحزب الكاثوليكي في المدينة أنه تلقى أوامر من الملك ببدء المذبحة، بعضها نُقل عن طريق زوار المدينة، وفي حالات أخرى يبدو أنها صدرت من أحد النبلاء المحليين أو وكيله. ^{[ 29 ]} ويبدو من غير المرجح أن تكون أي من هذه الأوامر قد صدرت من الملك، على الرغم من أن فصيل غيز ربما كان يرغب في المذابح. ^{[ 30 ]}

يبدو أن رسائل حقيقية من دوق أنجو ، شقيق الملك الأصغر، تحث على ارتكاب مجازر باسم الملك؛ وفي نانت، لحسن الحظ، احتفظ رئيس البلدية برسالته دون نشرها حتى بعد أسبوع عندما وصلت أوامر مخالفة من الملك. ^{[ 31 ]} في بعض المدن، قاد الغوغاء المجازر، بينما حاولت سلطات المدينة قمعها، وفي مدن أخرى بدأت مجموعات صغيرة من الجنود والمسؤولين في اعتقال البروتستانت دون مشاركة تُذكر من الغوغاء. ^{[ 32 ]} في بوردو، شجعت الخطبة التحريضية التي ألقاها الراهب اليسوعي إدموند أوجيه في 29 سبتمبر على المذبحة التي وقعت بعد بضعة أيام. ^{[ 33 ]}

في المدن المتضررة، كانت الخسائر التي تكبدتها مجتمعات الهوغونوت بعد المجازر أكبر بكثير من عدد القتلى الفعليين؛ ففي الأسابيع اللاحقة، شهدت هذه المدن تحولات جماعية إلى الكاثوليكية، على ما يبدو استجابةً للأجواء التهديدية التي كانت تُخيّم على الهوغونوت. في روان، حيث قُتل المئات، انخفض عدد أفراد مجتمع الهوغونوت من 16,500 إلى أقل من 3,000، ويعود ذلك أساسًا إلى التحولات الدينية والهجرة إلى مدن أو بلدان أكثر أمانًا. مع ذلك، شهدت بعض المدن التي لم تتأثر بالعنف انخفاضًا حادًا في عدد سكانها من الهوغونوت. ^{[ 34 ]} يُقال إن مجتمع الهوغونوت كان يُمثل ما يصل إلى 10% من سكان فرنسا عشية مذبحة سان بارتيليمي، ثم انخفض إلى 7-8% بحلول نهاية القرن السادس عشر، واستمر هذا الانخفاض بعد أن بدأ الاضطهاد الشديد مرة أخرى خلال عهد لويس الرابع عشر ، وبلغ ذروته بإلغاء مرسوم نانت . ^{[ 35 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، استعد كلا الجانبين لحرب أهلية رابعة ، والتي بدأت قبل نهاية العام.

تفاوتت تقديرات عدد ضحايا المجازر، فتراوحت بين ألفي قتيل بحسب أحد المدافعين عن الكاثوليكية، وسبعين ألفًا بحسب المؤرخ الهوغونوتي المعاصر ماكسيميليان دي بيتون ، الذي نجا بأعجوبة من الموت. ^{[ 36 ]} لم تُجمع إحصاءات دقيقة للضحايا قط، ^{[ 37 ]} وحتى في كتابات المؤرخين المعاصرين، يوجد تباين كبير، مع ميل المؤرخين الأكثر تخصصًا إلى تقديم تقديرات أقل. وتشير التقديرات الدنيا إلى حوالي ألفي قتيل في باريس ^{[ 38 ]} وثلاثة آلاف في الأقاليم، وهو تقدير وضعه فيليب بنديكت عام 1978. ^{[ 39 ]} بينما تشير تقديرات أخرى إلى حوالي عشرة آلاف قتيل إجمالًا، ^{[ 40 ]} منهم حوالي ثلاثة آلاف في باريس ^{[ 41 ]} وسبعة آلاف في الأقاليم. ^{[ 42 ]} وفي الطرف الأعلى توجد أرقام إجمالية تصل إلى 20000، ^{[ 43 ]} أو 30000 في المجموع، من "تقدير معاصر وغير متحيز" نقله المؤرخان فيليبي فرنانديز-أرميستو ود. ويلسون. ^{[ 44 ]}

بالنسبة لباريس، فإن الرقم الثابت الوحيد هو المبلغ الذي دفعته المدينة للعمال مقابل جمع ودفن 1100 جثة جرفتها مياه نهر السين أسفل المدينة في أسبوع واحد. ويتم حساب عدد الجثث المتعلقة بالمدفوعات الأخرى بناءً على هذا المبلغ. ^{[ 45 ]}

كان من بين القتلى الفيلسوف بيتروس راموس ، وفي ليون الملحن كلود غوديميل . ويُقال إن الجثث الطافية في نهر الرون من ليون قد جعلت سكان آرل يمتنعون عن شرب الماء لمدة ثلاثة أشهر. ^{[ 46 ]}

على مرّ القرون، أثارت مذبحة يوم القديس بارثولوميو جدلاً واسعاً. ولا يزال المؤرخون المعاصرون منقسمين حول مسؤولية العائلة المالكة.

يُحمّل التفسير التقليدي كاترين دي ميديشي ومستشاريها الكاثوليك المسؤولية الرئيسية عن إعدام القادة العسكريين البارزين، إذ أجبروا ملكًا مترددًا وضعيف الإرادة على اتخاذ قرار الإعدام. وقد تخلى بعض المؤرخين المعاصرين، بمن فيهم جانين غاريسون، عن هذا التفسير التقليدي. مع ذلك، يخلص هولت، في عمل أحدث من تاريخه لتلك الفترة، إلى أن: "يبدو أن قادة المؤامرة كانوا أربعة رجال: هنري، دوق أنجو؛ والمستشار بيراغ ؛ ودوق نيفير ؛ والكونت دي ريتز" (غوندي). ^{[ 78 ]} وباستثناء أنجو، كان الآخرون جميعًا مستشارين إيطاليين في البلاط الفرنسي.

بحسب دينيس كروزيه ، خشي شارل التاسع من انتفاضة بروتستانتية، فاختار خنقها عند ولادتها لحماية سلطته. ولذلك كان قرار الإعدام قراره هو، وليس قرار كاترين دي ميديشي. ^{[ 79 ]}

بحسب جان لوي بورجون، فإن مدينة باريس، المعروفة بمواقفها العنيفة المعادية للهوغونوت، كانت المسؤولة فعلياً. ويؤكد أن المدينة كانت على وشك التمرد. استغل آل غيز، الذين كانوا يتمتعون بشعبية واسعة، هذا الوضع للضغط على الملك والملكة الأم. وهكذا اضطر شارل التاسع إلى احتواء أعمال الشغب المحتملة، والتي كانت من تدبير آل غيز وميليشيا المدينة وعامة الشعب. ^{[ 80 ]}

بحسب تيري وانيغفيلين ، فإنّ هنري، دوق أنجو، الشقيق الأصغر الطموح للملك، هو العضو الأكثر مسؤولية في هذه القضية من العائلة المالكة. فبعد محاولة الاغتيال الفاشلة ضد الأدميرال دي كوليني (والتي ينسبها وانيغفيلين إلى عائلة غيز وإسبانيا)، أوصى المستشارون الإيطاليون لكاثرين دي ميديشي، بلا شك، في المجلس الملكي بإعدام نحو خمسين من قادة البروتستانت. وكان هؤلاء الإيطاليون سيستفيدون من هذه المناسبة بالقضاء على خطر الهوغونوت. ورغم معارضة الملكة الأم والملك الشديدة، رأى أنجو، نائب الملك، الحاضر في اجتماع المجلس، فرصة سانحة لتعزيز مكانته لدى الحكومة. فتواصل مع السلطات الباريسية وشاب طموح آخر، كان يعاني من تراجع سلطته ونفوذه، وهو الدوق هنري دي غيز (الذي كان عمه، الكاردينال شارل، كاردينال لورين، محتجزًا آنذاك في روما).

نتجت مذبحة سان بارتيليمي في باريس عن هذا التلاقي للمصالح، وهو ما يُفسر بشكلٍ أفضل سبب تصرف رجال دوق أنجو باسم نائب الملك، بما يتوافق مع فكر ذلك العصر، بدلاً من التصرف باسم الملك. ويمكن فهم سبب إدانة كاترين دي ميديشي، في اليوم التالي لبدء المذبحة، للجرائم من خلال إعلان ملكي من شارل التاسع، وتهديدها لعائلة غيز بالعدالة الملكية. إلا أنه عندما علم شارل التاسع ووالدته بتورط دوق أنجو، ونظرًا لاعتمادهما الكبير على دعمه، أصدروا إعلانًا ملكيًا ثانيًا، طالبوا فيه بوقف المذابح، ونسبوا المبادرة إلى رغبة شارل التاسع في منع مؤامرة بروتستانتية. في البداية، كان انقلاب دوق أنجو ناجحاً، لكن كاترين دي ميديشي بذلت قصارى جهدها لحرمانه من أي سلطة في فرنسا: فقد أرسلته مع الجيش الملكي للبقاء أمام لاروشيل، ثم انتخبته ملكاً للكومنولث البولندي الليتواني. ^{[ 81 ]}

في السنوات التي سبقت المذبحة، اتخذ الخطاب السياسي للهوغونوت، ولأول مرة، نبرةً مناهضةً ليس فقط لسياسات ملكٍ معينٍ من ملوك فرنسا، بل للملكية عمومًا. ويعود ذلك جزئيًا إلى تغييرٍ واضحٍ في موقف جون كالفن في كتابه "قراءات على النبي دانيال" الصادر عام ١٥٦١، حيث جادل بأن الملوك عندما يعصون الله، فإنهم "يتنازلون تلقائيًا عن سلطتهم الدنيوية" - وهو تغييرٌ عن آرائه في أعماله السابقة التي كانت ترى وجوب طاعة حتى الملوك غير المتدينين. وسرعان ما تبنى كتّاب الهوغونوت هذا التغيير، فبدأوا في التوسع في أفكار كالفن والترويج لفكرة سيادة الشعب ، وهي أفكارٌ ردّ عليها الكتّاب والوعاظ الكاثوليك بشدة. ^{[ ٨٢ ]}

مع ذلك، لم تجد الأفكار المناهضة للملكية دعمًا واسع النطاق من الهوغونوت، بين " الموناركوماكس " وغيرهم، إلا في أعقاب المذبحة. "دعا كتّاب الهوغونوت، الذين كانوا في السابق، في معظمهم، يُظهرون ولاءهم للتاج، إلى عزل أو اغتيال ملكٍ ملحدٍ أذن أو سمح بالمذبحة". ^{[ 83 ]} وهكذا، "مثّلت المذبحة بداية شكل جديد من البروتستانتية الفرنسية: شكلٌ كان في حالة حربٍ علنية مع التاج. لم تكن هذه حربًا ضد سياسات التاج، كما في الحروب الأهلية الثلاث الأولى؛ بل كانت حملةً ضد وجود الملكية الغالية نفسها". ^{[ 84 ]}

ركزت الروايات التاريخية التقليدية في الغالب على أدوار الشخصيات السياسية البارزة التي دبرت المذبحة، أكثر من تركيزها على عقلية من ارتكبوا القتل فعلياً. شارك في عمليات القتل الجماعي أفراد عاديون من الكاثوليك؛ إذ اعتقدوا أنهم ينفذون أوامر الملك والله. في ذلك الوقت، في عصر ما قبل وسائل الإعلام الجماهيرية، "كان المنبر على الأرجح الوسيلة الأكثر فعالية للتواصل الجماهيري". ^{[ 85 ]}

على الرغم من كثرة الكتيبات والمنشورات المتداولة ، ظلت معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة منخفضة. ولذلك، أكد بعض المؤرخين المعاصرين على الدور الحاسم والمؤثر الذي لعبه الدعاة المتشددون في تشكيل معتقدات عامة الناس، سواء كانوا كاثوليك أو بروتستانت.

كتبت المؤرخة باربرا ب. ديفندورف، أستاذة التاريخ بجامعة بوسطن ، أن سيمون فيغور قال: "إذا أمر الملك بقتل الأميرال (كوليني)، فسيكون من الظلم عدم قتله". وبهذه الكلمات، شرّع أشهر واعظ في باريس أحداث يوم سان بارتيليمي مسبقًا. ^{[ 86 ]} وتقول ديفندورف إنه عندما عرض أحد النبلاء رأس كوليني المقتول على حشد باريس، مدعيًا أن ذلك كان بأمر من الملك، فقد حُسم الأمر. ويتفق مؤرخ آخر، ماك ب. هولت، أستاذ بجامعة جورج ماسون ، على أن فيغور، "أشهر واعظ في باريس"، كان يلقي خطبًا مليئة بالإشارات إلى الشرور التي ستحل بالعاصمة إذا استولى البروتستانت على السلطة. ^{[ 87 ]} ويؤيد هذا الرأي جزئياً أيضاً ما ذكره كانينغهام وغريل (2000) اللذان أوضحا أن "الخطب الحماسية التي ألقاها قساوسة مثل سيمون فيغور ساهمت في تأجيج الأجواء الدينية والأخروية عشية المذبحة". ^{[ 88 ]}

يشير المؤرخون إلى التوتر الشديد والمرارة التي أدت إلى أجواء باريس المتوترة في أغسطس 1572. ^{[ 89 ]} ففي السنوات العشر السابقة، اندلعت ثلاث حروب أهلية، ومحاولات من قبل النبلاء البروتستانت للاستيلاء على السلطة في فرنسا. ^{[ 90 ]} ويعزو البعض ذلك إلى التقدير الكبير الذي كان يحظى به منصب الملك، والذي برره علماء لاهوت كاثوليك فرنسيون بارزون، وإلى أن الصلاحيات الخاصة لملوك فرنسا "...كانت مصحوبة بمسؤوليات واضحة، كان في مقدمتها مكافحة الهرطقة". ^{[ 91 ]}

أكد هولت، المعروف بتأكيده على أهمية القضايا الدينية، في مقابل الصراعات السياسية/الأسرية على السلطة أو التوترات الاجتماعية والاقتصادية، في تفسير الحروب الدينية الفرنسية، على دور الدين في مذبحة سان بارتيليمي. وأشار إلى أن العنف المفرط الذي مُورس على العديد من الجثث "لم يكن عشوائيًا على الإطلاق، بل كان مُصممًا وفقًا لطقوس الثقافة الكاثوليكية التي نشأت منها". "أُحرقت العديد من منازل البروتستانت، مُستحضرةً طقوس التطهير بالنار التقليدية لجميع الهراطقة. كما أُلقي بالعديد من الضحايا في نهر السين، مُستحضرةً طقوس التطهير بالماء في المعمودية الكاثوليكية". ^{[ 92 ]} وباعتبارهم تهديدًا للنظام الاجتماعي والسياسي، يرى هولت أن "الهوغونوت لم يكن يجب إبادتهم فحسب - أي قتلهم - بل كان يجب أيضًا إذلالهم وتشويه سمعتهم وعارهم باعتبارهم وحوشًا لا إنسانية كما كان يُنظر إليهم". ^{[ 92 ]}

ومع ذلك، يشير ريموند مينتزر إلى أن البروتستانت "كانوا متعطشين للدماء مثل الكاثوليك. فقد أدت أعمال العنف الهوغونوتية السابقة في نيم (عام 1567) إلى... مذبحة أربعة وعشرين كاثوليكيًا ، معظمهم من الكهنة والعلمانيين البارزين، على أيدي جيرانهم البروتستانت. ولم تسلم سوى قلة من المدن من أعمال العنف المتقطعة، وعانت بعضها مرارًا وتكرارًا من كلا الجانبين. ولم تكن أي من الديانتين تحتكر القسوة والحماسة المضللة". ^{[ 93 ]}

يؤكد البعض، مثل ليوني فريدا، على عنصر العنف الجماعي المتمثل في "قتل الأغنياء على يد الفقراء". كان العديد من البروتستانت من النبلاء أو البرجوازيين، وتضيف فريدا أن "عددًا من الباريسيين الكاثوليك البرجوازيين لقوا المصير نفسه الذي لاقاه البروتستانت؛ فقد مُحيت ديون مالية كثيرة بموت الدائنين والمرابين في تلك الليلة". ^{[ 94 ]} تمكن أحد الهوغونوتيين على الأقل من رشوة قتلةه المحتملين. ^{[ 95 ]}

كتب المؤرخ إتش جي كونيغسبرغر (الذي كان أستاذاً للتاريخ في كلية كينغز، جامعة لندن ، حتى تقاعده عام ١٩٨٤ ) أن المذبحة كانت مُقلقة للغاية لأنها "كانت مذبحة بين مسيحيين لم يكونوا أعداءً أجانب، بل جيرانهم الذين عاشوا معهم، هم وأسلافهم، في مجتمع مسيحي، وتحت حكم الحاكم نفسه، لألف عام". ^{[ ٩٦ ]} ويخلص إلى أن الأهمية التاريخية للمذبحة "لا تكمن في المآسي المروعة التي انطوت عليها بقدر ما تكمن في إظهارها لقوة التعصب الطائفي في هدم حواجز الحضارة والمجتمع والأخلاق المقبولة". ^{[ ٩٧ ]}

يقدم أحد المؤرخين، وهو المؤرخ الديني بروس لينكولن ، تحليلاً للمذبحة من منظور الأنثروبولوجيا الاجتماعية . ويصف كيف أن الانقسام الديني، الذي أدى إلى اختلاف أنماط ملابس الهوغونوت وعاداتهم الغذائية وهواياتهم، فضلاً عن الاختلافات الواضحة في الدين والطبقة الاجتماعية (في كثير من الأحيان)، قد تحول إلى انقسام اجتماعي. وقد زادت طقوس الزواج الملكي من حدة هذا الانقسام، على عكس الغاية المرجوة منه، و"تغلبت مشاعر الاغتراب - أو الشعور بالاختلاف الجذري - على مشاعر التقارب بين الكاثوليك والبروتستانت". ^{[ 98 ]}

في 23 أغسطس/آب 1997، أصدر البابا يوحنا بولس الثاني ، الذي كان في باريس لحضور اليوم العالمي الثاني عشر للشباب، بيانًا بشأن المذبحة. مكث في باريس ثلاثة أيام وألقى أحد عشر خطابًا. ووفقًا لرويترز وأسوشيتد برس، فقد أدلى، خلال وقفة احتجاجية في وقت متأخر من الليل، بحضور مئات الآلاف من الشباب الذين كانوا في باريس للاحتفالات، بالتصريحات التالية: "عشية 24 أغسطس/آب، لا يمكننا أن ننسى المذبحة المأساوية التي وقعت في يوم القديس بارثولوميو، وهو حدث غامض الأسباب في التاريخ السياسي والديني لفرنسا. ... ارتكب المسيحيون أفعالًا يدينها الإنجيل. أنا مقتنع بأن المغفرة وحدها، سواءً عُرضت أو قُبلت، هي التي تقود تدريجيًا إلى حوار مثمر، والذي بدوره سيضمن مصالحة مسيحية كاملة. ... لا ينبغي أن يشكل الانتماء إلى تقاليد دينية مختلفة اليوم مصدرًا للخلاف والتوتر. بل على العكس، فإن حبنا المشترك للمسيح يدفعنا إلى السعي الدؤوب نحو طريق الوحدة الكاملة." ^{[ 99 ]}