مذبحة يوم القديس بارثولوميو

أنهى صلح سان جيرمان ثلاث سنوات من الحرب الأهلية بين الكاثوليك والبروتستانت. إلا أن هذا السلام كان هشًا، إذ رفض الكاثوليك الأكثر تشدّدًا قبوله. كانت عائلة غيز الكاثوليكية المتشددة خارجة عن حظوة البلاط الفرنسي؛ وقد أُعيد زعيم الهوغونوت، الأميرال غاسبار دي كوليني ، إلى مجلس الملك في سبتمبر 1571. صُدم الكاثوليك المتشددون بعودة البروتستانت إلى البلاط، لكن الملكة الأم، كاترين دي ميديشي ، وابنها، شارل التاسع ، كانا عمليين في دعمهما للسلام وكوليني، إذ كانا يدركان الصعوبات المالية التي تواجهها المملكة وقوة موقف الهوغونوت الدفاعي: فقد سيطروا على مدن لاروشيل ، ولا شاريتيه سور لوار ، وكونياك ، ومونتبان المحصنة .

لترسيخ السلام بين الطائفتين الدينيتين، خططت كاترين لتزويج ابنتها مارغريت من البروتستانتي هنري ملك نافارا (الملك هنري الرابع لاحقًا )، نجل زعيمة الهوغونوت الملكة جان دالبرت . ^{[ 5 ]} رُتّب الزواج الملكي في 18 أغسطس 1572. لم يحظَ هذا الزواج بقبول الكاثوليك التقليديين ولا البابا . كما أدان كلٌّ من البابا والملك فيليب الثاني ملك إسبانيا بشدة سياسة كاترين تجاه الهوغونوت.

أدى الزواج الوشيك إلى تجمع عدد كبير من البروتستانت ذوي النسب الرفيع في باريس، إلا أن باريس كانت مدينة معادية بشدة للهوغونوت، وقد وجد الباريسيون، الذين كانوا في الغالب من الكاثوليك المتشددين، وجودهم غير مقبول. وبتشجيع من الوعاظ الكاثوليك، شعروا بالفزع من زواج أميرة فرنسا من بروتستانتي. ^{[ 6 ]} وأدت معارضة البرلمان وغياب البلاط الملكي عن حفل الزفاف إلى تصاعد التوتر السياسي. ^{[ 7 ]}

ومما زاد الطين بلة، ضعف المحاصيل وارتفاع الضرائب. ^{[ ٨ ]} كما أدى ارتفاع أسعار المواد الغذائية والبذخ الذي ظهر في حفل الزفاف الملكي إلى تفاقم التوترات بين عامة الشعب. وكان من أبرز بؤر التوتر صليبٌ نُصب في العراء على موقع منزل فيليب دي جاستين ، وهو من الهوغونوتيين الذين أُعدموا عام ١٥٦٩. فقد هدم الغوغاء منزله وأقاموا صليبًا خشبيًا كبيرًا على قاعدة حجرية. وبموجب شروط السلام، وبعد مقاومة شعبية كبيرة، أُزيل الصليب في ديسمبر ١٥٧١ (وأُعيد نصبه في مقبرة)، الأمر الذي كان قد أسفر بالفعل عن حوالي ٥٠ قتيلاً في أعمال شغب، فضلاً عن تدمير الغوغاء للممتلكات. ^{[ ٩ ]} وفي مذابح أغسطس، كان أقارب عائلة جاستين من أوائل ضحايا الغوغاء. ^{[ ١٠ ]}

كان البلاط الملكي منقسمًا بشدة. لم تحصل كاترين على إذن البابا غريغوري الثالث عشر لإقامة هذا الزواج غير النظامي؛ ونتيجة لذلك، تردد رجال الدين الفرنسيون في اتخاذ الموقف المناسب. استلزم الأمر كل براعة الملكة الأم لإقناع الكاردينال دي بوربون (عم العريس البروتستانتي، ولكنه كان رجل دين كاثوليكي) بتزويج الزوجين. إلى جانب ذلك، عادت المنافسات بين العائلات البارزة إلى الظهور. لم يكن آل غيز مستعدين للتنازل لمنافسيهم، آل مونتمورنسي . لم يتمكن فرانسوا، دوق مونتمورنسي وحاكم باريس، من السيطرة على الاضطرابات في المدينة. في 20 أغسطس، غادر العاصمة وتوجه إلى شانتيي . ^{[ 11 ]}

ازدادت التوترات حدةً عندما وصلت أنباءٌ إلى باريس في مايو/أيار 1572 تفيد بأن جيشًا فرنسيًا من الهوغونوت بقيادة لويس دوق ناساو قد عبر من فرنسا إلى مقاطعة هينو الهولندية ، واستولى على معاقل الكاثوليك في مونس وفالنسيان (الواقعتين الآن في بلجيكا وفرنسا على التوالي). كان لويس يحكم إمارة أورانج حول أفينيون في جنوب فرنسا نيابةً عن شقيقه ويليام الصامت ، الذي كان يقود الثورة الهولندية ضد الإسبان. هدد هذا التدخل بتوريط فرنسا في تلك الحرب؛ إذ اعتقد العديد من الكاثوليك أن كوليني قد أقنع الملك مجددًا بالتدخل إلى جانب الهولنديين، ^{[ 12 ]} كما فعل في أكتوبر/تشرين الأول السابق، قبل أن تتمكن كاترين من نقض القرار. ^{[ 13 ]}

بعد زواج الكاثوليكية مارغريت دي فالوا والهوغونوتي هنري دي نافار في 18 أغسطس 1572، ^{[ 14 ]} بقي كوليني وكبار الهوغونوتيين في باريس لمناقشة بعض المظالم العالقة بشأن صلح سان جيرمان مع الملك. وبعد بضعة أيام، في 22 أغسطس، ^{[ 15 ]} تعرض كوليني لمحاولة اغتيال أثناء عودته إلى منزله من متحف اللوفر. أُطلق عليه النار من نافذة في الطابق العلوي، وأُصيب بجروح خطيرة. وتمكن الجاني، الذي يُرجح أنه شارل دي لوفييه ، سيد مورفير ^{[ 14 ]} ( حوالي 1505-1583 )، من الفرار وسط الفوضى التي أعقبت الحادث. وتتمحور نظريات أخرى حول المسؤول عن الهجوم حول ثلاثة مرشحين:

• عائلة غيز: يُعدّ كاردينال لورين (الذي كان في روما آنذاك)، وابنا أخيه، دوقا غيز وأومال ، المشتبه بهم الأبرز. بصفتهم قادة الحزب الكاثوليكي، أرادوا الثأر لمقتل والد الدوقين، فرانسيس، دوق غيز ، الذي اعتقدوا أن كوليني هو من أمر باغتياله قبل عشر سنوات. أُطلقت الرصاصة التي استهدفت الأميرال دي كوليني من منزلٍ تابعٍ لعائلة غيز.
• دوق ألبا : حكم هولندا نيابةً عن فيليب الثاني. خطط كوليني لقيادة حملة في هولندا للمشاركة في الثورة الهولندية لتحرير المنطقة من السيطرة الإسبانية. خلال الصيف، أرسل كوليني سرًا عددًا من القوات لمساعدة البروتستانت في مونس، الذين كانوا محاصرين آنذاك من قبل دوق ألبا. لذا، كان الأدميرال دي كوليني يشكل تهديدًا حقيقيًا للأخير.
• كاترين دي ميديشي: وفقًا للتقاليد، كانت الملكة الأم قلقة من تزايد سيطرة كوليني على الملك. ومن بين أمور أخرى، يُقال إن كاترين كانت تخشى أن يؤدي نفوذ كوليني إلى جر فرنسا إلى حرب مع إسبانيا على هولندا. ^{[ 16 ]}

أشعلت محاولة اغتيال كوليني فتيل الأزمة التي أدت إلى المذبحة. كان الأدميرال دي كوليني الزعيم الهوغونوتي الأكثر احترامًا، ويتمتع بعلاقة وثيقة مع الملك، رغم عدم ثقة والدة الملك به. وإدراكًا لخطر انتقام البروتستانت، زار الملك وحاشيته كوليني في فراش مرضه ووعدوه بمعاقبة الجناة. وبينما كانت الملكة الأم تتناول العشاء، اقتحم البروتستانت المكان مطالبين بالعدالة، وتحدث بعضهم بعبارات تهديد. ^{[ 17 ]} وتزايدت المخاوف من انتقام الهوغونوتيين. قاد صهر كوليني جيشًا قوامه 4000 جندي، عسكر على مشارف باريس ^{[ 12 ]} ، ورغم عدم وجود دليل على نيته الهجوم، خشي الكاثوليك في المدينة من أن ينتقم من آل غيز أو من سكان المدينة أنفسهم.

في ذلك المساء، عقدت كاترين اجتماعًا في قصر التويلري مع مستشاريها الإيطاليين، بمن فيهم ألبرت دي غوندي ، كونت دي ريتز. وفي مساء الثالث والعشرين من أغسطس، ذهبت كاترين لمقابلة الملك لمناقشة الأزمة. ورغم عدم وجود أي تفاصيل باقية عن الاجتماع، يبدو أن شارل التاسع ووالدته اتخذا قرارًا بالتخلص من الزعماء البروتستانت. وقد رجّح هولت أن هذا القرار شمل "ما بين عشرين وثلاثين نبيلًا" كانوا لا يزالون في باريس. ^{[ 18 ]} ويتردد مؤرخون آخرون في التكهن بتكوين أو حجم مجموعة الزعماء المستهدفين في تلك المرحلة، باستثناء بعض الشخصيات البارزة. ومثل كوليني، كان معظم المرشحين المحتملين للتخلص منهم برفقة مجموعات من النبلاء الذين عملوا كموظفين وحراس شخصيين، لذا فإن قتلهم كان سيستلزم بالضرورة قتل حاشيتهم أيضًا.

بعد هذا القرار بفترة وجيزة، استُدعيت سلطات بلدية باريس، وأُمرت بإغلاق أبواب المدينة وتسليح المواطنين لمنع أي محاولة لانتفاضة بروتستانتية. وكُلِّف مرتزقة الملك السويسريون بمهمة اغتيال قائمة من كبار البروتستانت. يصعب اليوم تحديد التسلسل الزمني الدقيق للأحداث، أو معرفة اللحظة التي بدأ فيها القتل تحديدًا. يُرجَّح أن إشارةً أُعطيت بقرع أجراس صلاة الصبح (بين منتصف الليل والفجر) في كنيسة سان جيرمان لوكسيروا ، بالقرب من متحف اللوفر، والتي كانت كنيسة رعية ملوك فرنسا. طرد المرتزقة السويسريون النبلاء البروتستانت من قلعة اللوفر، ثم ذبحوهم في الشوارع.

في مقبرة الأبرياء ، في الرابع والعشرين من أغسطس/آب عند الظهيرة، بدأت شجيرة زعرور ، كانت ذابلة لأشهر، تخضرّ من جديد قرب صورة للعذراء. فسّر الباريسيون ذلك على أنه علامة على البركة الإلهية وموافقة على جرائم القتل المتعددة هذه، ^{[ 19 ]} وفي تلك الليلة، قامت مجموعة بقيادة غيز شخصيًا بسحب الأدميرال كوليني من فراشه، وقتله، وألقت بجثته من النافذة. قاوم النبلاء الهوغونوتيون المذعورون في المبنى في البداية، على أمل إنقاذ حياة قائدهم، ^{[ 20 ]} لكن كوليني نفسه بدا غير مكترث. ووفقًا للمؤرخ الفرنسي المعاصر جاك أوغست دي ثو ، فقد أُعجب أحد قتلة كوليني بمدى هدوئه في تقبّل مصيره، ولاحظ أنه "لم يرَ قط شخصًا أقل خوفًا في مثل هذا الخطر العظيم، ولا يموت بثبات أكبر". ^{[ 21 ]}

انفجر التوتر المتصاعد منذ صلح سان جيرمان في موجة من العنف الشعبي. وبدأ عامة الناس بمطاردة البروتستانت في أنحاء المدينة، بمن فيهم النساء والأطفال. واستُخدمت السلاسل لإغلاق الشوارع ومنع البروتستانت من الفرار من منازلهم. وجُمعت جثث القتلى في عربات وأُلقيت في نهر السين . استمرت المذبحة في باريس ثلاثة أيام رغم محاولات الملك إيقافها. ويخلص هولت إلى أنه "مع إمكانية منع المذبحة العامة، لا يوجد دليل على أن أيًا من النخب في البلاط كانت تنويها"، مُعددًا عددًا من الحالات التي تدخل فيها رجال البلاط الكاثوليك لإنقاذ أفراد من البروتستانت لم يكونوا في القيادة. ^{[ 22 ]} وتشير أبحاث حديثة أجراها جيريمي فوا، في دراسة علم الأنساب ، إلى أن المذابح نُفذت على يد مجموعة من المتشددين الذين كانوا قد أعدوا قوائم بأسماء البروتستانت الذين يستحقون الإبادة، وأن عامة السكان، سواء أكانوا موافقين أم معارضين، لم يشاركوا بشكل مباشر. ^{[ 23 ]}

نجا اثنان من أبرز الهوغونوتيين، هنري نافارا وابن عمه أمير كوندي (كان عمرهما 19 و20 عامًا على التوالي)، بعد أن تعهدا باعتناق الكاثوليكية؛ إلا أنهما تراجعا عن اعتناقهما لاحقًا عندما تمكنا من الفرار من باريس. ^{[ 24 ]} ووفقًا لبعض التفسيرات، كان بقاء هذين الهوغونوتيين على قيد الحياة نقطة محورية في خطة كاترين الشاملة، لمنع آل غيز من اكتساب نفوذ مفرط.

On 26 August, the king and court established the official version of events by going to the Paris Parlement. "Holding a lit de justice, Charles declared that he had ordered the massacre in order to thwart a Huguenot plot against the royal family."^[25] A jubilee celebration, including a procession, was then held, while the killings continued in parts of the city.^[25]

Although Charles had dispatched orders to his provincial governors on 24 August to prevent violence and maintain the terms of the 1570 edict,^[26] from August to October, similar massacres of Huguenots took place in a total of twelve other cities: Toulouse, Bordeaux, Lyon, Bourges, Rouen,^[27]Orléans, Meaux, Angers, La Charité, Saumur, Gaillac and Troyes.^[28] In most of them, the killings swiftly followed the arrival of the news of the Paris massacre, but in some places there was a delay of more than a month. According to Mack P. Holt: "All twelve cities where provincial massacres occurred had one striking feature in common; they were all cities with Catholic majorities where there had once been significant Protestant minorities.... All of them had also experienced serious religious division... during the first three civil wars... Moreover seven of them shared a previous experience ... [they] had actually been taken over by Protestant minorities during the first civil war..."^[26]

In several cases the Catholic party in the city believed they had received orders from the king to begin the massacre, some conveyed by visitors to the city, and in other cases apparently coming from a local nobleman or his agent.^[29] It seems unlikely any such orders came from the king, although the Guise faction may have desired the massacres.^[30]

يبدو أن رسائل حقيقية من دوق أنجو ، شقيق الملك الأصغر، تحث على ارتكاب مجازر باسم الملك؛ وفي نانت، لحسن الحظ، احتفظ رئيس البلدية برسالته دون نشرها حتى بعد أسبوع عندما وصلت أوامر مخالفة من الملك. ^{[ 31 ]} في بعض المدن، قاد الغوغاء المجازر، بينما حاولت سلطات المدينة قمعها، وفي مدن أخرى بدأت مجموعات صغيرة من الجنود والمسؤولين في اعتقال البروتستانت دون مشاركة تُذكر من الغوغاء. ^{[ 32 ]} في بوردو، شجعت الخطبة التحريضية التي ألقاها الراهب اليسوعي إدموند أوجيه في 29 سبتمبر على المذبحة التي وقعت بعد بضعة أيام. ^{[ 33 ]}

في المدن المتضررة، كانت الخسائر التي تكبدتها مجتمعات الهوغونوت بعد المجازر أكبر بكثير من عدد القتلى الفعليين؛ ففي الأسابيع اللاحقة، شهدت هذه المدن تحولات جماعية إلى الكاثوليكية، على ما يبدو استجابةً للأجواء التهديدية التي كانت تُخيّم على الهوغونوت. في روان، حيث قُتل المئات، انخفض عدد أفراد مجتمع الهوغونوت من 16,500 إلى أقل من 3,000، ويعود ذلك أساسًا إلى التحولات الدينية والهجرة إلى مدن أو بلدان أكثر أمانًا. مع ذلك، شهدت بعض المدن التي لم تتأثر بالعنف انخفاضًا حادًا في عدد سكانها من الهوغونوت. ^{[ 34 ]} يُقال إن مجتمع الهوغونوت كان يُمثل ما يصل إلى 10% من سكان فرنسا عشية مذبحة سان بارتيليمي، ثم انخفض إلى 7-8% بحلول نهاية القرن السادس عشر، واستمر هذا الانخفاض بعد أن بدأ الاضطهاد الشديد مرة أخرى خلال عهد لويس الرابع عشر ، وبلغ ذروته بإلغاء مرسوم نانت . ^{[ 35 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، استعد كلا الجانبين لحرب أهلية رابعة ، والتي بدأت قبل نهاية العام.

تفاوتت تقديرات عدد ضحايا المجازر، فتراوحت بين ألفي قتيل بحسب أحد المدافعين عن الكاثوليكية، وسبعين ألفًا بحسب المؤرخ الهوغونوتي المعاصر ماكسيميليان دي بيتون ، الذي نجا بأعجوبة من الموت. ^{[ 36 ]} لم تُجمع إحصاءات دقيقة للضحايا قط، ^{[ 37 ]} وحتى في كتابات المؤرخين المعاصرين، يوجد تباين كبير، مع ميل المؤرخين الأكثر تخصصًا إلى تقديم تقديرات أقل. وتشير التقديرات الدنيا إلى حوالي ألفي قتيل في باريس ^{[ 38 ]} وثلاثة آلاف في الأقاليم، وهو تقدير وضعه فيليب بنديكت عام 1978. ^{[ 39 ]} بينما تشير تقديرات أخرى إلى حوالي عشرة آلاف قتيل إجمالًا، ^{[ 40 ]} منهم حوالي ثلاثة آلاف في باريس ^{[ 41 ]} وسبعة آلاف في الأقاليم. ^{[ 42 ]} وفي الطرف الأعلى توجد أرقام إجمالية تصل إلى 20000، ^{[ 43 ]} أو 30000 في المجموع، من "تقدير معاصر وغير متحيز" نقله المؤرخان فيليبي فرنانديز-أرميستو ود. ويلسون. ^{[ 44 ]}

بالنسبة لباريس، فإن الرقم الثابت الوحيد هو المبلغ الذي دفعته المدينة للعمال مقابل جمع ودفن 1100 جثة جرفتها مياه نهر السين أسفل المدينة في أسبوع واحد. ويتم حساب عدد الجثث المتعلقة بالمدفوعات الأخرى بناءً على هذا المبلغ. ^{[ 45 ]}

كان من بين القتلى الفيلسوف بيتروس راموس ، وفي ليون الملحن كلود غوديميل . ويُقال إن الجثث الطافية في نهر الرون من ليون قد جعلت سكان آرل يمتنعون عن شرب الماء لمدة ثلاثة أشهر. ^{[ 46 ]}

على مرّ القرون، أثارت مذبحة يوم القديس بارثولوميو جدلاً واسعاً. ولا يزال المؤرخون المعاصرون منقسمين حول مسؤولية العائلة المالكة.

يُحمّل التفسير التقليدي كاترين دي ميديشي ومستشاريها الكاثوليك المسؤولية الرئيسية عن إعدام القادة العسكريين البارزين، إذ أجبروا ملكًا مترددًا وضعيف الإرادة على اتخاذ قرار الإعدام. وقد تخلى بعض المؤرخين المعاصرين، بمن فيهم جانين غاريسون، عن هذا التفسير التقليدي. مع ذلك، يخلص هولت، في عمل أحدث من تاريخه لتلك الفترة، إلى أن: "يبدو أن قادة المؤامرة كانوا أربعة رجال: هنري، دوق أنجو؛ والمستشار بيراغ ؛ ودوق نيفير ؛ والكونت دي ريتز" (غوندي). ^{[ 78 ]} وباستثناء أنجو، كان الآخرون جميعًا مستشارين إيطاليين في البلاط الفرنسي.

بحسب دينيس كروزيه ، خشي شارل التاسع من انتفاضة بروتستانتية، فاختار خنقها عند ولادتها لحماية سلطته. ولذلك كان قرار الإعدام قراره هو، وليس قرار كاترين دي ميديشي. ^{[ 79 ]}

بحسب جان لوي بورجون، فإن مدينة باريس، المعروفة بمواقفها العنيفة المعادية للهوغونوت، كانت المسؤولة فعلياً. ويؤكد أن المدينة كانت على وشك التمرد. استغل آل غيز، الذين كانوا يتمتعون بشعبية واسعة، هذا الوضع للضغط على الملك والملكة الأم. وهكذا اضطر شارل التاسع إلى احتواء أعمال الشغب المحتملة، والتي كانت من تدبير آل غيز وميليشيا المدينة وعامة الشعب. ^{[ 80 ]}

بحسب تيري وانيغفيلين ، فإنّ هنري، دوق أنجو، الشقيق الأصغر الطموح للملك، هو العضو الأكثر مسؤولية في هذه القضية من العائلة المالكة. فبعد محاولة الاغتيال الفاشلة ضد الأدميرال دي كوليني (والتي ينسبها وانيغفيلين إلى عائلة غيز وإسبانيا)، أوصى المستشارون الإيطاليون لكاثرين دي ميديشي، بلا شك، في المجلس الملكي بإعدام نحو خمسين من قادة البروتستانت. وكان هؤلاء الإيطاليون سيستفيدون من هذه المناسبة بالقضاء على خطر الهوغونوت. ورغم معارضة الملكة الأم والملك الشديدة، رأى أنجو، نائب الملك، الحاضر في اجتماع المجلس، فرصة سانحة لتعزيز مكانته لدى الحكومة. فتواصل مع السلطات الباريسية وشاب طموح آخر، كان يعاني من تراجع سلطته ونفوذه، وهو الدوق هنري دي غيز (الذي كان عمه، الكاردينال شارل، كاردينال لورين، محتجزًا آنذاك في روما).

نتجت مذبحة سان بارتيليمي في باريس عن هذا التلاقي للمصالح، وهو ما يُفسر بشكلٍ أفضل سبب تصرف رجال دوق أنجو باسم نائب الملك، بما يتوافق مع فكر ذلك العصر، بدلاً من التصرف باسم الملك. ويمكن فهم سبب إدانة كاترين دي ميديشي، في اليوم التالي لبدء المذبحة، للجرائم من خلال إعلان ملكي من شارل التاسع، وتهديدها لعائلة غيز بالعدالة الملكية. إلا أنه عندما علم شارل التاسع ووالدته بتورط دوق أنجو، ونظرًا لاعتمادهما الكبير على دعمه، أصدروا إعلانًا ملكيًا ثانيًا، طالبوا فيه بوقف المذابح، ونسبوا المبادرة إلى رغبة شارل التاسع في منع مؤامرة بروتستانتية. في البداية، كان انقلاب دوق أنجو ناجحاً، لكن كاترين دي ميديشي بذلت قصارى جهدها لحرمانه من أي سلطة في فرنسا: فقد أرسلته مع الجيش الملكي للبقاء أمام لاروشيل، ثم انتخبته ملكاً للكومنولث البولندي الليتواني. ^{[ 81 ]}

في السنوات التي سبقت المذبحة، اتخذ الخطاب السياسي للهوغونوت، ولأول مرة، نبرةً مناهضةً ليس فقط لسياسات ملكٍ معينٍ من ملوك فرنسا، بل للملكية عمومًا. ويعود ذلك جزئيًا إلى تغييرٍ واضحٍ في موقف جون كالفن في كتابه "قراءات على النبي دانيال" الصادر عام ١٥٦١، حيث جادل بأن الملوك عندما يعصون الله، فإنهم "يتنازلون تلقائيًا عن سلطتهم الدنيوية" - وهو تغييرٌ عن آرائه في أعماله السابقة التي كانت ترى وجوب طاعة حتى الملوك غير المتدينين. وسرعان ما تبنى كتّاب الهوغونوت هذا التغيير، فبدأوا في التوسع في أفكار كالفن والترويج لفكرة سيادة الشعب ، وهي أفكارٌ ردّ عليها الكتّاب والوعاظ الكاثوليك بشدة. ^{[ ٨٢ ]}

مع ذلك، لم تجد الأفكار المناهضة للملكية دعمًا واسع النطاق من الهوغونوت، بين " الموناركوماكس " وغيرهم، إلا في أعقاب المذبحة. "دعا كتّاب الهوغونوت، الذين كانوا في السابق، في معظمهم، يُظهرون ولاءهم للتاج، إلى عزل أو اغتيال ملكٍ ملحدٍ أذن أو سمح بالمذبحة". ^{[ 83 ]} وهكذا، "مثّلت المذبحة بداية شكل جديد من البروتستانتية الفرنسية: شكلٌ كان في حالة حربٍ علنية مع التاج. لم تكن هذه حربًا ضد سياسات التاج، كما في الحروب الأهلية الثلاث الأولى؛ بل كانت حملةً ضد وجود الملكية الغالية نفسها". ^{[ 84 ]}

ركزت الروايات التاريخية التقليدية في الغالب على أدوار الشخصيات السياسية البارزة التي دبرت المذبحة، أكثر من تركيزها على عقلية من ارتكبوا القتل فعلياً. شارك في عمليات القتل الجماعي أفراد عاديون من الكاثوليك؛ إذ اعتقدوا أنهم ينفذون أوامر الملك والله. في ذلك الوقت، في عصر ما قبل وسائل الإعلام الجماهيرية، "كان المنبر على الأرجح الوسيلة الأكثر فعالية للتواصل الجماهيري". ^{[ 85 ]}

على الرغم من كثرة الكتيبات والمنشورات المتداولة ، ظلت معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة منخفضة. ولذلك، أكد بعض المؤرخين المعاصرين على الدور الحاسم والمؤثر الذي لعبه الدعاة المتشددون في تشكيل معتقدات عامة الناس، سواء كانوا كاثوليك أو بروتستانت.

كتبت المؤرخة باربرا ب. ديفندورف، أستاذة التاريخ بجامعة بوسطن ، أن سيمون فيغور قال: "إذا أمر الملك بقتل الأميرال (كوليني)، فسيكون من الظلم عدم قتله". وبهذه الكلمات، شرّع أشهر واعظ في باريس أحداث يوم سان بارتيليمي مسبقًا. ^{[ 86 ]} وتقول ديفندورف إنه عندما عرض أحد النبلاء رأس كوليني المقتول على حشد باريس، مدعيًا أن ذلك كان بأمر من الملك، فقد حُسم الأمر. ويتفق مؤرخ آخر، ماك ب. هولت، أستاذ بجامعة جورج ماسون ، على أن فيغور، "أشهر واعظ في باريس"، كان يلقي خطبًا مليئة بالإشارات إلى الشرور التي ستحل بالعاصمة إذا استولى البروتستانت على السلطة. ^{[ 87 ]} ويؤيد هذا الرأي جزئياً أيضاً ما ذكره كانينغهام وغريل (2000) اللذان أوضحا أن "الخطب الحماسية التي ألقاها قساوسة مثل سيمون فيغور ساهمت في تأجيج الأجواء الدينية والأخروية عشية المذبحة". ^{[ 88 ]}

يشير المؤرخون إلى التوتر الشديد والمرارة التي أدت إلى أجواء باريس المتوترة في أغسطس 1572. ^{[ 89 ]} ففي السنوات العشر السابقة، اندلعت ثلاث حروب أهلية، ومحاولات من قبل النبلاء البروتستانت للاستيلاء على السلطة في فرنسا. ^{[ 90 ]} ويعزو البعض ذلك إلى التقدير الكبير الذي كان يحظى به منصب الملك، والذي برره علماء لاهوت كاثوليك فرنسيون بارزون، وإلى أن الصلاحيات الخاصة لملوك فرنسا "...كانت مصحوبة بمسؤوليات واضحة، كان في مقدمتها مكافحة الهرطقة". ^{[ 91 ]}

أكد هولت، المعروف بتأكيده على أهمية القضايا الدينية، في مقابل الصراعات السياسية/الأسرية على السلطة أو التوترات الاجتماعية والاقتصادية، في تفسير الحروب الدينية الفرنسية، على دور الدين في مذبحة سان بارتيليمي. وأشار إلى أن العنف المفرط الذي مُورس على العديد من الجثث "لم يكن عشوائيًا على الإطلاق، بل كان مُصممًا وفقًا لطقوس الثقافة الكاثوليكية التي نشأت منها". "أُحرقت العديد من منازل البروتستانت، مُستحضرةً طقوس التطهير بالنار التقليدية لجميع الهراطقة. كما أُلقي بالعديد من الضحايا في نهر السين، مُستحضرةً طقوس التطهير بالماء في المعمودية الكاثوليكية". ^{[ 92 ]} وباعتبارهم تهديدًا للنظام الاجتماعي والسياسي، يرى هولت أن "الهوغونوت لم يكن يجب إبادتهم فحسب - أي قتلهم - بل كان يجب أيضًا إذلالهم وتشويه سمعتهم وعارهم باعتبارهم وحوشًا لا إنسانية كما كان يُنظر إليهم". ^{[ 92 ]}

ومع ذلك، يشير ريموند مينتزر إلى أن البروتستانت "كانوا متعطشين للدماء مثل الكاثوليك. فقد أدت أعمال العنف الهوغونوتية السابقة في نيم (عام 1567) إلى... مذبحة أربعة وعشرين كاثوليكيًا ، معظمهم من الكهنة والعلمانيين البارزين، على أيدي جيرانهم البروتستانت. ولم تسلم سوى قلة من المدن من أعمال العنف المتقطعة، وعانت بعضها مرارًا وتكرارًا من كلا الجانبين. ولم تكن أي من الديانتين تحتكر القسوة والحماسة المضللة". ^{[ 93 ]}

يؤكد البعض، مثل ليوني فريدا، على عنصر العنف الجماعي المتمثل في "قتل الأغنياء على يد الفقراء". كان العديد من البروتستانت من النبلاء أو البرجوازيين، وتضيف فريدا أن "عددًا من الباريسيين الكاثوليك البرجوازيين لقوا المصير نفسه الذي لاقاه البروتستانت؛ فقد مُحيت ديون مالية كثيرة بموت الدائنين والمرابين في تلك الليلة". ^{[ 94 ]} تمكن أحد الهوغونوتيين على الأقل من رشوة قتلةه المحتملين. ^{[ 95 ]}

كتب المؤرخ إتش جي كونيغسبرغر (الذي كان أستاذاً للتاريخ في كلية كينغز، جامعة لندن ، حتى تقاعده عام ١٩٨٤ ) أن المذبحة كانت مُقلقة للغاية لأنها "كانت مذبحة بين مسيحيين لم يكونوا أعداءً أجانب، بل جيرانهم الذين عاشوا معهم، هم وأسلافهم، في مجتمع مسيحي، وتحت حكم الحاكم نفسه، لألف عام". ^{[ ٩٦ ]} ويخلص إلى أن الأهمية التاريخية للمذبحة "لا تكمن في المآسي المروعة التي انطوت عليها بقدر ما تكمن في إظهارها لقوة التعصب الطائفي في هدم حواجز الحضارة والمجتمع والأخلاق المقبولة". ^{[ ٩٧ ]}

One historian puts forward an analysis of the massacre in terms of social anthropology – the religious historian Bruce Lincoln. He describes how the religious divide, which gave the Huguenots different patterns of dress, eating and pastimes, as well as the obvious differences of religion and (very often) class, had become a social schism or cleavage. The rituals around the royal marriage had only intensified this cleavage, contrary to its intentions, and the "sentiments of estrangement – radical otherness – [had come] to prevail over sentiments of affinity between Catholics and Protestants".^[98]

On 23 August 1997, Pope John Paul II, who was in Paris for the 12th World Youth Day, issued a statement on the Massacre. He stayed in Paris for three days and made eleven speeches. According to Reuters and the Associated Press, at a late-night vigil, with the hundreds of thousands of young people who were in Paris for the celebrations, he made the following comments: "On the eve of Aug. 24, we cannot forget the sad massacre of St. Bartholomew's Day, an event of very obscure causes in the political and religious history of France. ... Christians did things which the Gospel condemns. I am convinced that only forgiveness, offered and received, leads little by little to a fruitful dialogue, which will in turn ensure a fully Christian reconciliation. ... Belonging to different religious traditions must not constitute today a source of opposition and tension. On the contrary, our common love for Christ impels us to seek tirelessly the path of full unity."^[99]