سنحاريب

في عام 705  قبل الميلاد، قاد سرجون، الذي كان على الأرجح في الستينيات من عمره، الجيش الآشوري في حملة ضد الملك جوردي ملك طبال في وسط الأناضول . كانت الحملة كارثية، حيث أسفرت عن هزيمة الجيش الآشوري ومقتل سرجون، الذي حمل الأناضوليون جثته. ^{[ 8 ] [ 28 ]} زاد موت سرجون من فداحة الهزيمة، إذ اعتقد الآشوريون أن الآلهة عاقبته على ذنب عظيم ارتكبه في الماضي. في الأساطير الميزوبوتامية، كانت الحياة الآخرة التي يعاني منها من يموتون في المعركة ولا يُدفنون مروعة، حيث يُحكم عليهم بالمعاناة كالمتسولين إلى الأبد. ^{[ 29 ]} كان سنحاريب في الخامسة والثلاثين من عمره تقريبًا عندما اعتلى عرش آشور في أغسطس من عام 705  قبل الميلاد. ^{[ 30 ]} كان يتمتع بخبرة واسعة في إدارة الإمبراطورية نظرًا لفترة ولايته الطويلة كولي للعهد. ^{[ 31 ]} كان رد فعله على مصير والده هو النأي بنفسه عن سرجون. ^{[ 32 ]} وصف فرام رد فعل سنحاريب بأنه "إنكار شبه كامل"، وكتب أن سنحاريب "بدا عاجزًا عن الاعتراف بما حدث لسرجون والتعامل معه نفسيًا". تخلى سنحاريب فورًا عن عاصمة سرجون الجديدة العظيمة، دور شروكين، ونقل العاصمة إلى نينوى. وكان من أوائل أعمال سنحاريب كملك إعادة بناء معبد مخصص للإله نيرغال ، المرتبط بالموت والكوارث والحرب، في مدينة تربيشو. ^{[ 29 ]}

على الرغم من هذا الإنكار العلني، كان سنحاريب مؤمنًا بالخرافات، وأمضي وقتًا طويلًا في سؤال عرافيه عن نوع الذنب الذي ارتكبه سرجون ليُلاقي مصيره، ربما ظنًا منه أنه أساء إلى آلهة بابل بالسيطرة على المدينة. ^{[ 33 ]} ويذكر نص، كُتب على الأرجح بعد وفاة سنحاريب، أنه أعلن أنه يُحقق في طبيعة ذنب ارتكبه والده. ^{[ 34 ]}  وفي عام 704 قبل الميلاد ، أُرسلت حملة عسكرية صغيرة ^{[ 35 ]} (لم تُذكر في روايات سنحاريب التاريخية اللاحقة)، بقيادة كبار رجاله لا الملك نفسه، ضد جوردي في طبال للانتقام لسرجون. وبذل سنحاريب جهدًا كبيرًا لتخليص الإمبراطورية من رموز سرجون، فرفع مستوى فناء المعبد، مما جعل الصور التي صنعها سرجون في معبد آشور غير مرئية. عندما توفيت زوجة سرجون، أتاليا، دُفنت على عجل وفي نفس التابوت مع امرأة أخرى، وهي ملكة الملك السابق تغلث فلاسر. لم يُذكر سرجون مطلقًا في نقوش سنحاريب. ^{[ 36 ]}

أشعلت وفاة سرجون  الثاني في المعركة واختفاء جثمانه شرارة ثورات في أرجاء الإمبراطورية الآشورية. ^{[ 8 ]} كان سرجون قد حكم بابل منذ عام 710  قبل الميلاد، حين هزم زعيم القبائل الكلدانية مردوخ أبلا إيدينا الثاني ، الذي سيطر على الجنوب في أعقاب وفاة سلف سرجون، شلمنصر  الخامس، عام 722  قبل الميلاد. ^{[ 7 ]} ومثل أسلافه المباشرين، تولى سنحاريب ألقاب الحكم في كل من آشور وبابل عندما أصبح ملكًا، إلا أن حكمه في بابل كان أقل استقرارًا. ^{[ 33 ]} وعلى عكس سرجون وحكام بابل السابقين، الذين أعلنوا أنفسهم نوابًا لبابل، إجلالًا لإله المدينة مردوخ ( الذي كان يُعتبر "ملك" بابل الرسمي)، أعلن سنحاريب نفسه صراحةً ملكًا لبابل. علاوة على ذلك، لم يصافح تمثال مردوخ ، وهو التمثيل المادي للإله، وبالتالي لم يكرم الإله من خلال الخضوع لطقوس التتويج البابلية التقليدية. ^{[ 37 ]}

رداً على هذا الاستخفاف، اندلعت ثوراتٌ متباعدةٌ بشهرٍ واحدٍ في عام 704 ^{[ 7 ]} أو 703  قبل الميلاد ^{[ 33 ]،} أطاحت بحكم سنحاريب في الجنوب. في البداية، اعتلى بابليٌّ يُدعى مردوخ زاكير شومي الثاني العرش، لكن مردوخ أبلا إيدينا، وهو القائد الكلداني نفسه الذي سيطر على المدينة سابقاً وحارب والد سنحاريب، عزله بعد أسبوعين ^{[ 33 ]} أو أربعة أسابيع فقط. ^{[ 7 ]} حشد مردوخ أبلا إيدينا قطاعاتٍ واسعةً من شعب بابل للقتال إلى جانبه، من البابليين الحضريين والكلدانيين القبليين، كما استعان بقواتٍ من حضارة عيلام المجاورة ، في جنوب غرب إيران الحالية. على الرغم من أن تجميع كل هذه القوات استغرق وقتاً، إلا أن سنحاريب كان رد فعله بطيئاً تجاه هذه التطورات، مما سمح لمردوخ أبلا إيدينا بنشر أعداد كبيرة في مدينتي كوثا وكيش. ^{[ 38 ]}

كانت أجزاء من الجيش الآشوري متمركزة في طبل عام 704  قبل الميلاد. ولأن سنحاريب ربما اعتبر الحرب على جبهتين محفوفة بالمخاطر، تُرك مردوخ أبلا إيدينا دون منازع لعدة أشهر. في عام 703  قبل الميلاد، وبعد انتهاء حملة طبل، جمع سنحاريب الجيش الآشوري في آشور، التي كانت تُستخدم غالبًا كنقطة تجمع لحملات الجنوب. ^{[ 35 ]} شن الجيش الآشوري، بقيادة قائد جيش سنحاريب، هجومًا فاشلًا على قوات التحالف قرب مدينة كيش، مما عزز شرعية التحالف. ^{[ 39 ]} مع ذلك، أدرك سنحاريب أيضًا أن القوات المعادية لآشور منقسمة، فقاد جيشه بأكمله لمهاجمة وتدمير الجزء من الجيش المتمركز في كوثا. بعد ذلك، تحرك لمهاجمة الوحدة في كيش، منتصرًا في هذه المعركة الثانية أيضًا. خوفًا على حياته، كان مردوخ أبلا إيدينا قد فرّ من ساحة المعركة. ^{[ 38 ]} تشير نقوش سنحاريب إلى أن من بين الأسرى الذين تم أخذهم بعد النصر كان ابن زوجة مردوخ أبلا إيدينا وشقيق الملكة العربية ياتي ، التي انضمت إلى التحالف. ^{[ 40 ]}

ثم زحف سنحاريب نحو بابل. ^{[ 41 ]} ولما ظهر الآشوريون في الأفق، فتحت بابل أبوابها له، مستسلمةً دون قتال. ^{[ 39 ]} وتعرضت المدينة لعقابٍ، ونهبٍ طفيف، ^{[ 39 ]} مع أن سكانها لم يُصابوا بأذى. ^{[ 42 ]} وبعد فترة راحة قصيرة في بابل، تحرك سنحاريب والجيش الآشوري بشكل منهجي عبر جنوب بابل، حيث كانت لا تزال هناك مقاومة منظمة، فقاموا بتهدئة المناطق القبلية والمدن الرئيسية. ^{[ 41 ]} وتشير نقوش سنحاريب إلى أنه تم أسر أكثر من مئتي ألف أسير. ^{[ 40 ]} ولأن سياسته السابقة في الحكم كملك على كل من آشور وبابل قد فشلت على ما يبدو، فقد جرب سنحاريب أسلوبًا آخر، فعين بابليًا أصيلًا نشأ في البلاط الآشوري، وهو بيل إبني ، ملكًا تابعًا له على الجنوب. وصف سنحاريب بيل إبني بأنه "من مواليد بابل، نشأ في قصري كجرو صغير". ^{[ 33 ]}

مشاهد من نقوش سنحاريب في لخيش

آلة حصار آشورية تهاجم سور مدينة لخيش

جندي آشوري على وشك قطع رأس سجين من لخيش

ترحيل اليهود إلى المنفى بعد سقوط لخيش في يد الآشوريين

سنحاريب (المتوج في أقصى اليمين) في لخيش، يتفاعل مع مسؤوليه ويستعرض السجناء

بعد الحرب البابلية، شنّ سنحاريب حملته الثانية في جبال زاغروس ، حيث أخضع الياسوبيجاليين ، وهم شعبٌ من شرق نهر دجلة ، والكاشيين ، وهم شعبٌ حكم بابل قبل ذلك بقرون. ^{[ 43 ] [ 44 ]} أما حملته الثالثة، التي استهدفت الممالك والمدن في بلاد الشام ، فهي موثقةٌ توثيقًا جيدًا مقارنةً بالعديد من الأحداث الأخرى في الشرق الأدنى القديم، وتُعدّ الحدث الأكثر توثيقًا في تاريخ إسرائيل خلال فترة الهيكل الأول . ^{[ 4 ]} في عام 705  قبل الميلاد، توقف حزقيا ، ملك يهوذا ، عن دفع الجزية السنوية للأشوريين، وبدأ في انتهاج سياسة خارجية عدوانية بشكلٍ ملحوظ، ربما استلهمها من موجة الثورات الأخيرة المناهضة للأشوريين في جميع أنحاء الإمبراطورية. بعد أن تآمر حزقيا مع مصر (التي كانت آنذاك تحت حكم كوش ) وصدقيا ، ملك مدينة عسقلان المناهض لآشور ، لحشد الدعم، هاجم مدن الفلسطينيين الموالية لآشور وأسر بادي ، ملك عقرون ، التابع لآشور ، وسجنه في عاصمته القدس . ^{[ 8 ]} وفي شمال بلاد الشام، التفّت المدن التابعة لآشور سابقًا حول لولي ، ملك صور وصيدا . ^{[ 40 ]} شجع مردوخ أبلا إيدينا ، العدو اللدود لسنحاريب، المشاعر المعادية لآشور بين بعض التابعين الغربيين للإمبراطورية. وقد راسل حكامًا غربيين مثل حزقيا وأرسل إليهم هدايا، ربما على أمل تشكيل تحالف واسع النطاق مناهض لآشور. ^{[ 33 ]}

في عام 701  قبل الميلاد، شنّ سنحاريب هجومه الأول على مدن الحثيين الجدد والفينيقيين في الشمال. وكما فعل العديد من حكام هذه المدن من قبل، وكما سيفعلون لاحقًا، فرّ لولي بدلًا من مواجهة غضب الآشوريين، وهرب بالقارب حتى أصبح بعيدًا عن متناول سنحاريب. وبدلًا منه، أعلن سنحاريب نبيلًا يُدعى إيثبعل ملكًا جديدًا على صيدا وتابعًا له، وأشرف على إخضاع العديد من المدن المحيطة لحكمه. وأمام جيش آشوري ضخم قريب، سارع العديد من حكام بلاد الشام، بمن فيهم بودو-إيلو ملك عمون ، وكاموسو-نادبي ملك موآب ، ومتينتي ملك أشدود ، وآيا -رامو ملك أدوم ، إلى الخضوع لسنحاريب تجنبًا للانتقام. ^{[ 45 ]}

لم يكن قمع المقاومة في جنوب بلاد الشام بالأمر الهين، مما أجبر سنحاريب على غزو المنطقة. بدأ الآشوريون بالاستيلاء على عسقلان وهزيمة صدقيا. ثم حاصروا واستولوا على العديد من المدن، بما في ذلك بيت داجون ويافا وبناي برقة وأزجورو . [ ^{46 ] وبينما} كان الآشوريون يستعدون لاستعادة عقرون، تدخل حليف حزقيا، مصر، في الصراع. هزم الآشوريون الحملة المصرية في معركة قرب مدينة التكه . واستولوا على مدينتي عقرون وتمنة ، وبقيت يهوذا وحيدة، بينما كان سنحاريب يوجه أنظاره نحو القدس. ^{[ 45 ]} وبينما كان جزء من قوات سنحاريب يستعد لحصار القدس، زحف سنحاريب بنفسه نحو مدينة لخيش اليهودية المهمة . ربما حال حصار القدس وحصار لخيش دون وصول المزيد من المساعدات المصرية إلى حزقيا، وأرهب ملوك الدويلات الصغيرة الأخرى في المنطقة. كان حصار لخيش، الذي انتهى بتدمير المدينة، طويلاً لدرجة أن المدافعين بدأوا في استخدام رؤوس سهام مصنوعة من العظام بدلاً من المعدن، الذي نفد. وللسيطرة على المدينة، بنى الآشوريون تلاً حصارياً عظيماً، وهو عبارة عن منحدر من التراب والحجر، للوصول إلى قمة أسوار لخيش. بعد تدميرهم للمدينة، قام الآشوريون بترحيل الناجين إلى الإمبراطورية الآشورية، وأجبروا بعضهم على العمل في مشاريع البناء التي كان يشرف عليها سنحاريب، وآخرين على الخدمة في الحرس الشخصي للملك. ^{[ 47 ]}

يبدأ سرد سنحاريب لما حدث في القدس بقوله: "أما حزقيا  ... فقد حبستُه في القدس كطائرٍ في قفص، وأحصنتُ له متاريس، وجعلتُ الخروج من باب مدينته محرماً عليه". وهكذا، فُرض حصارٌ جزئي على القدس، إلا أن غياب العمليات العسكرية الضخمة والمعدات المناسبة يُرجّح أنه لم يكن حصاراً كاملاً. ^{[ 48 ]} ووفقاً للرواية التوراتية، وقف مسؤولٌ آشوريٌّ رفيع المستوى يُدعى ربشاقي أمام أسوار المدينة، مطالباً باستسلامها، مُهدداً اليهود بأن "يأكلوا البراز ويشربوا البول" أثناء الحصار. ^{[ 49 ]} ورغم أن الرواية الآشورية للعملية قد توحي بأن سنحاريب كان حاضراً شخصياً، إلا أن هذا لم يُذكر صراحةً، وتُظهر النقوش التي تُصوّر الحملة سنحاريب جالساً على عرشٍ في لخيش بدلاً من الإشراف على الاستعدادات للهجوم على القدس. بحسب الرواية التوراتية، عاد المبعوثون الأشوريون إلى حزقيا إلى سنحاريب ليجدوه منشغلاً في صراع مع مدينة لبنة . ^{[ 50 ]}

يختلف سرد الحصار الذي فُرض حول القدس عن الحصارات الموصوفة في سجلات سنحاريب والنقوش الضخمة في قصره في نينوى، والتي تُصوّر الحصار الناجح لمدينة لخيش بدلاً من أحداث القدس. ورغم أن حصار القدس لم يكن حصارًا بالمعنى الحرفي، إلا أنه من الواضح من جميع المصادر المتاحة أن جيشًا آشوريًا ضخمًا كان مُعسكرًا في جوار المدينة، على الأرجح في جانبها الشمالي. ^{[ 51 ]} ورغم أنه من الواضح أن حصار القدس انتهى دون قتال يُذكر، إلا أن كيفية حله وما الذي منع جيش سنحاريب الجرار من اجتياح المدينة لا يزال غير مؤكد. يروي الكتاب المقدس نهاية هجوم سنحاريب على القدس، حيث يقول إنه على الرغم من أن جنود حزقيا كانوا يحرسون أسوار المدينة، مستعدين للدفاع عنها ضد الأشوريين، إلا أن كيانًا يُشار إليه باسم الملاك المدمر ، أرسله يهوه ، أباد جيش سنحاريب، فقتل 185 ألف جندي أشوري أمام أبواب القدس. ^{[ 52 ]} ويصف المؤرخ اليوناني القديم هيرودوت العملية بأنها فشل أشوري بسبب "عدد كبير من فئران الحقول " التي هاجمت المعسكر الأشوري، والتهمت موادًا حيوية مثل الجعب وأوتار القوس، مما ترك الأشوريين عُزّلًا ودفعهم إلى الفرار. ^{[ 50 ]} ومن المحتمل أن تكون قصة غزو الفئران إشارة إلى نوع من الأمراض التي أصابت المعسكر الأشوري، ربما الطاعون الإنتاني . ^{[ 53 ]} ثمة فرضية بديلة، طرحها الصحفي هنري ت. أوبين لأول مرة عام 2001، مفادها أن الحصار المفروض على القدس رُفع بتدخل جيش كوشي قادم من مصر. ^{[ 54 ]} ويُستبعد أن تكون المعركة مع المصريين هزيمة آشورية ساحقة، لا سيما وأن السجلات البابلية المعاصرة، التي عادةً ما تُشير إلى إخفاقات الآشوريين، تتجاهل هذا الأمر. ^{[ 9 ]}

على الرغم من النهاية غير الحاسمة على ما يبدو لحصار القدس، إلا أن الحملة على بلاد الشام كانت في مجملها انتصارًا آشوريًا. فبعد أن استولى الآشوريون على العديد من أهم مدن يهوذا المحصنة ودمروا عدة بلدات وقرى، أدرك حزقيا أن أنشطته المعادية للآشوريين كانت أخطاءً عسكرية وسياسية كارثية، فاستسلم لهم مرة أخرى. وأُجبر على دفع جزية أثقل من ذي قبل، وربما إلى جانب غرامة باهظة والجزية التي لم يرسلها إلى نينوى بين عامي 705 و701  قبل الميلاد. ^{[ 8 ]} كما أُجبر على إطلاق سراح ملك عقرون، بادي، المسجون، [ ^{55 ] ومنح} سنحاريب أجزاءً كبيرة من أراضي يهوذا لممالك غزة وأشدود وعقرون المجاورة . ^{[ 56 ]}

بحلول عام 700  قبل الميلاد، تدهور الوضع في بابل مجددًا إلى درجة اضطر معها سنحاريب إلى غزوها واستعادة سيطرته. وواجه بل إبني ثورتين علنيتين من زعيمين قبليين: شوزوبو (الذي أصبح لاحقًا ملكًا لبابل باسم موشيزيب مردوخ ) ومردوخ أبلا إدينا، الذي كان حينها رجلًا مسنًا. ^{[ 57 ]} وكان من أولى إجراءات سنحاريب عزل بل إبني عن عرش بابل، إما لعدم كفاءته أو لتواطئه، ^{[ 33 ]} وأُعيد إلى آشور، ومنذ ذلك الحين لم يُذكر اسمه في المصادر. ^{[ 58 ]} فتش الآشوريون مستنقعات شمال بابل في محاولة للعثور على شوزوبو وأسره، لكنهم فشلوا. ثم انطلق سنحاريب في مطاردة مردوخ أبلا إيدينا، وكانت مطاردة شديدة لدرجة أن الكلداني فرّ على متن قوارب مع شعبه عبر الخليج العربي، ولجأ إلى مدينة ناجيتو العيلامية . وبعد انتصاره، حاول سنحاريب اتباع أسلوب آخر لحكم بابل، وعيّن ابنه آشور نادين شومي ملكًا تابعًا لبابل. ^{[ 59 ]}

كان آشور نادين شومي يُلقّب أيضًا بـ "مارو ريشتو "، وهو لقب يُمكن تفسيره إما بمعنى "الابن المتميز" أو "الابن البكر". ويُشير تعيينه ملكًا على بابل ومنحه هذا اللقب الجديد إلى أنه كان يُعدّ لخلافة سنحاريب ملكًا على آشور بعد وفاته. فإذا كان " مارو ريشتو " يعني "المتميز"، فإن هذا اللقب يليق بولي العهد فقط، وإذا كان يعني "البكر"، فهذا يُشير أيضًا إلى أن آشور نادين شومي كان الوريث. في معظم الحالات، اتبع الآشوريون مبدأ البكورة ، حيث يرث الابن الأكبر. ^{[ 60 ]} ومن الأدلة الأخرى التي تُرجّح كون آشور نادين شومي ولي العهد، بناء سنحاريب قصرًا له في مدينة آشور، ^{[ 61 ]} وهو ما فعله سنحاريب أيضًا لولي العهد اللاحق أسرحدون. بصفته ملكًا آشوريًا لبابل، كان منصب آشور نادين شومي ذا أهمية سياسية بالغة وحساسية شديدة، وكان من شأنه أن يمنحه خبرة قيّمة باعتباره الوريث المنتظر للإمبراطورية الآشورية الحديثة بأكملها. ^{[ 62 ]}

في السنوات اللاحقة، ساد الهدوء النسبي في بابل، ولم تسجل أي سجلات تاريخية أي نشاط يُذكر. ^{[ 58 ]} في هذه الأثناء، شنّ سنحاريب حملات عسكرية في أماكن أخرى. وشملت حملته الخامسة عام 699  قبل الميلاد سلسلة من الغارات على القرى المحيطة بسفح جبل جودي ، الواقع شمال شرق نينوى. وقاد جنرالات سنحاريب حملات صغيرة أخرى في غياب الملك، بما في ذلك  حملة عام 698 قبل الميلاد ضد كيروا ، حاكم آشوري ثائر في كيليكيا ،  وحملة عام 695 قبل الميلاد ضد مدينة تيغاراما . ^{[ 63 ]} وفي عام 694  قبل الميلاد، غزا سنحاريب عيلام، وكان الهدف المعلن من الحملة هو استئصال مردوخ أبلا إيدينا واللاجئين الكلدانيين الآخرين. ^{[ 58 ]}

نقوش بارزة من عهد سنحاريب تصور سفينة حربية آشورية (أعلى) وعددًا من جنوده مع أسراهم وغنائم الحرب (أسفل).

استعدادًا لهجومه على عيلام، جمع سنحاريب أسطولين عظيمين على نهري الفرات ودجلة. استُخدم الأسطول الأخير لنقل الجيش الآشوري إلى مدينة أوبيس ، حيث جُرفت السفن إلى الشاطئ ونُقلت برًا إلى قناة متصلة بنهر الفرات. ثم اندمج الأسطولان في أسطول واحد وواصلا الإبحار جنوبًا نحو الخليج العربي. عند رأس الخليج، غمرت عاصفةٌ المعسكر الآشوري، فاضطر الجنود الآشوريون إلى اللجوء إلى سفنهم. ^{[ 64 ]} ثم أبحروا عبر الخليج العربي، وهي رحلة تشير نقوش سنحاريب إلى أنها كانت شاقة نظرًا لتقديم القرابين المتكررة لإيا ، إله الأعماق. ^{[ 65 ]}

بعد نجاحهم في النزول على ساحل عيلام، طارد الآشوريون اللاجئين الكلدانيين وهاجموهم، وهو ما تؤكده المصادر البابلية والآشورية على حد سواء، إذ يرى كل منهما أن هذه العملية كانت في صالح الآشوريين. ^{[ 66 ]} يصف سنحاريب الحملة بأنها "نصر عظيم"، ويذكر عدة مدن استولى عليها الجيش الآشوري ونهبها. ورغم أن سنحاريب قد ثأر أخيرًا من مردوخ أبلا إيدينا، إلا أن عدوه اللدود لم يعش ليرى ذلك، إذ توفي لأسباب طبيعية قبل وصول الآشوريين إلى عيلام. ^{[ 65 ]} ثم اتخذت الحرب منعطفًا غير متوقع، حيث استغل ملك عيلام، هالوتش إنشوشيناك الأول ، بُعد الجيش الآشوري عن موطنه لغزو بابل. وبمساعدة القوات الكلدانية الناجية، استولى هالوتش إنشوشيناك على مدينة سيبار ، حيث تمكن أيضًا من أسر آشور نادين شومي وإعادته إلى عيلام. ^{[ 66 ]} لم يُسمع عن آشور نادين شومي بعد ذلك، ويُرجح أنه أُعدم. ^{[ 67 ] [ 68 ]} وخلفه، أصبح بابليٌّ أصيلٌ يُدعى نرغال أوشيزيب ملكًا على بابل. ^{[ 67 ]} تُنسب السجلات البابلية وصول نرغال أوشيزيب إلى السلطة إلى تعيينه من قِبل هالوتش إنشوشيناك، بينما تُشير السجلات الآشورية إلى أنه اختير من قِبل البابليين أنفسهم. ^{[ 66 ]}

تمكن الجيش الآشوري، الذي كان محاصرًا آنذاك من قبل العيلاميين في جنوب بابل، من قتل ابن هالوتش إنشوشيناك في مناوشة، لكنه ظل محاصرًا لمدة تسعة أشهر على الأقل. ورغبةً منه في توطيد حكمه، استغل نرغال أوشيزيب الموقف واستولى على مدينة نيبور ونهبها. وبعد بضعة أشهر، هاجم الآشوريون مدينة أوروك الجنوبية واستولوا عليها. شعر نرغال أوشيزيب بالخوف من هذا التطور، فاستغاث بالعيلاميين. وبعد سبعة أيام فقط من الاستيلاء على أوروك، التقى الآشوريون والبابليون في معركة نيبور، حيث حقق الآشوريون نصرًا حاسمًا؛ إذ هزموا الجيش العيلامي البابلي وأسروا نرغال أوشيزيب، وتحرروا أخيرًا من مأزقهم في الجنوب. بطريقة غير معروفة، تمكن سنحاريب من التسلل من بين القوات البابلية والعيلامية دون أن يُكتشف أمره قبل بضعة أشهر، ولم يكن حاضرًا في المعركة الأخيرة، بل كان على الأرجح في طريقه من آشور مع قوات إضافية. وبمجرد انضمامه إلى جيشه الجنوبي، كانت الحرب مع بابل قد حُسمت بالفعل. ^{[ 69 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، اندلعت ثورة في عيلام أدت إلى خلع هالوتش-إنشوشيناك وصعود كوتور-ناهونتي إلى العرش. وعزمًا منه على إنهاء خطر عيلام، استعاد سنحاريب مدينة دير، التي احتلتها عيلام خلال الصراع السابق، وتقدم إلى شمال عيلام. لم يتمكن كوتور-ناهونتي من تنظيم دفاع فعال ضد الآشوريين، فرفض قتالهم، وفرّ بدلًا من ذلك إلى مدينة هايدالو الجبلية . وبعد ذلك بوقت قصير، أجبرت الأحوال الجوية القاسية سنحاريب على التراجع والعودة إلى دياره. ^{[ 70 ]}

على الرغم من هزيمة نيرغال أوشيزيب وفرار العيلاميين، لم تستسلم بابل لسنحاريب. فقد عاد المتمرد شوزوبو، الذي طارده سنحاريب في  غزوه للجنوب عام 700 قبل الميلاد، للظهور تحت اسم موشيزيب مردوخ، وتولى عرش بابل على ما يبدو دون دعم خارجي. وبما أنه أصبح ملكًا بحلول عام 692  قبل الميلاد، ولم يُوصف في المصادر الآشورية بأنه "متمرد" حتى عام 691  قبل الميلاد، فمن المحتمل أن سنحاريب قد قبل حكمه في البداية. كما شهدت عيلام تغييرًا في الحكم، حيث عُزل كوتور نهونتي لصالح همبان منانو ، الذي بدأ في تشكيل التحالف المناهض لآشور من جديد. وقد ضمن موشيزيب مردوخ دعم همبان منانو برشوته. ^{[ 71 ]} اعتبرت السجلات الآشورية قرار همبان مينانو بدعم بابل قرارًا غير حكيم، ووصفته بأنه "رجل بلا حس أو حكمة". ^{[ 72 ]}

التقى سنحاريب بأعدائه في معركة قرب مدينة هالول . قاد همبان مينانو وقائده همبان أونداشا القوات البابلية والعيلامية. لا تزال نتيجة معركة هالول غامضة، إذ تدّعي سجلات كلا الجانبين تحقيق نصر عظيم. يذكر سنحاريب في حولياته أن همبان أونداشا قُتل وأن ملوك العدو فروا حفاظًا على حياتهم، بينما تشير السجلات البابلية إلى أن الآشوريين هم من تراجعوا. إذا كان النصر حليفًا للجنوب، لكانت النكسة التي واجهها الآشوريون طفيفة، إذ كانت بابل محاصرة في أواخر صيف عام 690  قبل الميلاد (ويبدو أنها كانت محاصرة لبعض الوقت آنذاك). مع ذلك، لم يزحف الآشوريون نحو بابل فورًا، كما هو موثق في مصادر أخرى. ^{[ 73 ]} في عام 1973، كتب عالم الآشوريات جون أ. برينكمان أنه من المرجح أن الجنوبيين انتصروا في المعركة، على الرغم من تكبدهم على الأرجح خسائر فادحة، حيث بقي عدوا سنحاريب على عرشيهما بعد القتال. ^{[ 74 ]} في عام 1982، كتب عالم الآشوريات لويس د. ليفين أن المعركة كانت على الأرجح انتصارًا آشوريًا، وإن لم يكن حاسمًا، وأنه على الرغم من هزيمة الجنوبيين وفرارهم، فقد توقف التقدم الآشوري نحو بابل مؤقتًا. ويمكن للمؤرخين البابليين تفسير انحراف الجيش الآشوري عن مساره على أنه انسحاب آشوري. ^{[ 75 ]}

في عام 690  قبل الميلاد، أصيب همبان مينانو بجلطة دماغية، وتصلب فكه مما منعه من الكلام. ^{[ 76 ]} فاستغل سنحاريب هذا الوضع، وشن حملته الأخيرة ضد بابل. ^{[ 76 ]} ورغم نجاح البابليين في البداية، إلا أن هذا النجاح لم يدم طويلاً، ففي العام نفسه، كان حصار بابل قد بدأ بالفعل. ^{[ 74 ]} ومن المرجح أن بابل كانت في وضع حرج عندما سقطت في يد سنحاريب عام 689  قبل الميلاد، بعد أن حاصرها لأكثر من خمسة عشر شهرًا. ^{[ 77 ]} ورغم أن سنحاريب كان قد فكر مليًا في تداعيات استيلاء سرجون على بابل، والدور الذي ربما لعبته آلهة المدينة الغاضبة في سقوط والده، إلا أن موقفه تجاه المدينة قد تغير بحلول عام 689  قبل الميلاد. وفي النهاية، قرر سنحاريب تدمير بابل. اعتقد برينكمان أن تغير موقف سنحاريب نابع من رغبته في الانتقام لابنه، ومن سئمه من مدينة تقع داخل حدود إمبراطوريته تتمرد عليه مرارًا وتكرارًا. ووفقًا لبرينكمان، ربما يكون سنحاريب قد فقد عاطفته السابقة تجاه آلهة بابل لأنها ألهمت شعبها لمهاجمته. وجاء في رواية سنحاريب نفسه عن الدمار: ^{[ 77 ]}

أخذتُ إلى أرضي موشيزيب مردوخ، ملك بابل، حيًا، مع أهله وحاشيته. أحصيتُ ثروات تلك المدينة - فضةً وذهبًا وأحجارًا كريمةً وممتلكاتٍ وبضائع - ووضعتها في أيدي شعبي، فاستولوا عليها. أمسكت أيدي شعبي بالآلهة الساكنة هناك وحطمتها، واستولوا على ممتلكاتها وبضائعها. دمرتُ المدينة وبيوتها من أساسها إلى أسوارها، وأهلكتها وأحرقتها. هدمتُ الطوب والتراب من سور المدينة الخارجي والداخلي، ومن المعابد، ومن الزقورة، وألقيتُ بها في قناة أراختو. حفرتُ قنواتٍ في وسط تلك المدينة، وأغرقتها بالماء، ومحوتُ أساساتها، ودمرتها تدميرًا أشد من فيضانٍ مدمر. حتى يصبح من المستحيل في الأيام المقبلة التعرف على موقع تلك المدينة ومعابدها، قمت بإذابتها تمامًا بالماء وجعلتها مثل أرض مغمورة. ^{[ 77 ]}

على الرغم من أن سنحاريب دمر المدينة، إلا أنه يبدو أنه كان لا يزال يخشى آلهة بابل القديمة إلى حد ما. ففي وقت سابق من روايته للحملة، ذكر تحديدًا أن معابد الآلهة البابلية كانت تقدم دعمًا ماليًا لأعدائه. ويُعدّ المقطع الذي يصف الاستيلاء على ممتلكات الآلهة وتدمير بعض تماثيلها من المقاطع القليلة التي يستخدم فيها سنحاريب عبارة "شعبي" بدلًا من "أنا". ^{[ 77 ]} وقد فسّر برينكمان هذا في عام 1973 على أنه يُلقي باللوم في مصير المعابد ليس على سنحاريب نفسه، بل على القرارات التي اتخذها العاملون في المعبد وأفعال الشعب الآشوري. ^{[ 78 ]}

أثناء تدمير المدينة، دمر سنحاريب المعابد وتماثيل الآلهة، باستثناء تمثال مردوخ الذي أخذه إلى آشور. ^{[ 79 ]} أثار هذا الأمر فزعًا في آشور نفسها، حيث كانت بابل وآلهتها تحظى بمكانة رفيعة. ^{[ 80 ]} حاول سنحاريب تبرير أفعاله لمواطنيه من خلال حملة دعائية دينية. ^{[ 81 ]} ومن بين عناصر هذه الحملة، كلف بتأليف أسطورة تُصوّر مردوخ وهو يُحاكم أمام آشور ، إله آشور. هذا النص غير مكتمل، لكن يبدو أن مردوخ قد أُدين بجريمة خطيرة. ^{[ 82 ]} وصف سنحاريب هزيمته للمتمردين البابليين بلغة أسطورة الخلق البابلية ، مُعرّفًا بابل بالإلهة الشيطانية الشريرة تيامات، ونفسه بمردوخ. ^{[ 83 ]} حلّ آشور محل مردوخ في احتفال رأس السنة، ووضع في معبد الاحتفال كومة رمزية من أنقاض بابل. ^{[ 84 ]} في بابل، أدت سياسة سنحاريب إلى كراهية متأصلة بين معظم السكان. ^{[ 85 ]}

كان هدف سنحاريب هو القضاء التام على بابل ككيان سياسي. ^{[ 86 ]} ورغم أن بعض الأراضي البابلية الشمالية أصبحت ولايات آشورية، إلا أن الآشوريين لم يبذلوا أي جهد لإعادة بناء بابل نفسها، وتشير سجلات الجنوب من تلك الفترة إلى تلك الحقبة بأنها فترة "بلا ملك" حيث لم يكن هناك ملك في البلاد. ^{[ 78 ]}

إعادة بناء قصر سنحاريب "الذي لا مثيل له" في نينوى عام 1876 على يد جون فيليب نيومان

بعد الحرب الأخيرة مع بابل، كرّس سنحاريب وقته لتحسين عاصمته الجديدة نينوى بدلاً من خوض حملات عسكرية واسعة النطاق. ^{[ 76 ]} كانت نينوى مدينة مهمة في شمال بلاد ما بين النهرين لآلاف السنين. تعود أقدم آثار الاستيطان البشري في موقعها إلى الألفية السابعة  قبل الميلاد، ومنذ  الألفية الرابعة قبل الميلاد فصاعدًا، شكلت مركزًا إداريًا هامًا في الشمال. ^{[ 87 ]} عندما اتخذ سنحاريب المدينة عاصمةً جديدةً له، شهدت أحد أضخم مشاريع البناء في التاريخ القديم، إذ تحولت تمامًا من حالتها المهملة نوعًا ما التي كانت عليها قبل عهده. ^{[ 88 ]} في حين أن عاصمة والده الجديدة، دور شروكين، كانت إلى حد كبير محاكاةً للعاصمة السابقة نمرود، فقد كان سنحاريب يطمح إلى جعل نينوى مدينةً تُبهر عظمتها وعظمتها العالم المتحضر. ^{[ 89 ]}

تعود أقدم النقوش التي تتناول مشروع بناء نينوى إلى عام 702  قبل الميلاد، وتتعلق ببناء القصر الجنوبي الغربي، وهو مسكن ضخم شُيّد في الجزء الجنوبي الغربي من القلعة. ^{[ 32 ]} أطلق سنحاريب على هذا القصر اسم " إكالو شا شانينا لا إيشو "، أي "القصر الذي لا مثيل له". ^{[ 90 ]} خلال عملية البناء، هُدم قصر أصغر، وغُيّر مسار مجرى مائي كان يُؤدي إلى تآكل أجزاء من تل القصر، وشُيّد مصطبة ليُقام عليها القصر الجديد، ورُفعت إلى ارتفاع 160 طبقة من الطوب. مع أن العديد من هذه النقوش المبكرة تتحدث عن القصر كما لو كان قد اكتمل بناؤه، إلا أن هذه كانت الطريقة المعتادة في الكتابة عن مشاريع البناء في آشور القديمة. كانت نينوى التي وصفها سنحاريب في أقدم رواياته عن ترميمها مدينة لم تكن موجودة آنذاك إلا في مخيلته. ^{[ 32 ]}

بحلول عام 700  قبل الميلاد، كان يجري تشييد جدران قاعة العرش في القصر الجنوبي الغربي، وتلا ذلك بعد فترة وجيزة تركيب العديد من النقوش البارزة لعرضها داخله. تمثلت الخطوة الأخيرة في بناء القصر في نصب تماثيل ضخمة تصور الثيران والأسود، وهي سمة مميزة للعمارة الآشورية المتأخرة. على الرغم من اكتشاف تماثيل حجرية مماثلة في نينوى، إلا أن تماثيل ضخمة مماثلة، ورد ذكرها في النقوش على أنها مصنوعة من معادن ثمينة، لا تزال مفقودة. شُيّد سقف القصر من خشب السرو والأرز المستخرج من جبال الغرب، وأُضيء القصر من خلال نوافذ متعددة، وزُيّن من الداخل بأوتاد فضية وبرونزية، ومن الخارج بطوب مزجج. بلغ طول المبنى بالكامل، استنادًا إلى التل الذي بُني عليه، 450 مترًا (1480 قدمًا) وعرضه 220 مترًا (720 قدمًا) . يحتوي نقش على تمثال أسد حجري في الحيّ المخصص لملكة سنحاريب، تشميتو شرات، على آمال بأن يعيش الملك والملكة حياةً صحيةً مديدة في القصر الجديد. ^{[ 91 ]} نص النقش، المكتوب بأسلوب حميمي غير معتاد، هو: ^{[ 92 ]}  

ولزوجتي الحبيبة، الملكة تشميتو-شرات، التي جعلها بيليت-إيلي أجمل من جميع النساء، بنيتُ قصرًا للحب والفرح والسرور. [...] بأمر آشور، أبو الآلهة، والملكة السماوية عشتار، نسأل الله أن يطيل في عمرنا بصحة وعافية في هذا القصر، وأن ينعم علينا بالرخاء التام! ^{[ 92 ]}

مخطط مدينة نينوى (يسارًا) وصورة مقرّبة لتلّ كويونجيك (يمينًا)، حيث شُيّد قصر سنحاريب. بُني القصر الشمالي الموضح على الخريطة لأول مرة في عهد آشوربانيبال، حفيد سنحاريب .

على الرغم من أن قصر سنحاريب، على الأرجح، صُمم على غرار قصر سرجون في دور شروكين، إلا أنه، ولا سيما الأعمال الفنية التي يضمها، يُظهر بعض الاختلافات. فبينما تُظهر نقوش سرجون الملك عادةً قريبًا من أفراد الطبقة الأرستقراطية الآشورية، يُصوّر فن سنحاريب الملك عادةً شامخًا فوق الجميع من حوله بفضل ركوبه عربة. وتُظهر نقوشه مشاهد أوسع، بعضها من منظور علوي تقريبًا. كما توجد أمثلة على نهج أكثر واقعية في الفن؛ فبينما تُصوّر التماثيل الضخمة للثيران في قصر سرجون بخمسة أرجل بحيث يمكن رؤية أربعة منها من كل جانب واثنين من الأمام، فإن ثيران سنحاريب جميعها بأربعة أرجل. ^{[ 91 ]} أنشأ سنحاريب حدائق خلابة في قصره الجديد، واستورد نباتات وأعشابًا متنوعة من جميع أنحاء إمبراطوريته وخارجها. وربما استُوردت نباتات القطن من أماكن بعيدة كالهند . يرى البعض أن حدائق بابل المعلقة الشهيرة ، إحدى عجائب الدنيا السبع في العالم القديم ، كانت في الواقع هذه الحدائق في نينوى. ويستبعد إيكهارت فرام هذه الفكرة نظراً للحدائق الملكية الرائعة في بابل نفسها. ^{[ 93 ]}

إلى جانب القصر، أشرف سنحاريب على مشاريع بناء أخرى في نينوى. فقد بنى قصرًا ثانيًا ضخمًا على التل الجنوبي للمدينة، والذي استُخدم كمستودع للأسلحة لتخزين المعدات العسكرية ومقرًا دائمًا لجزء من الجيش الآشوري النظامي. كما بُنيت معابد عديدة وجُددت، وكثير منها على تل كويونجيك (حيث يقع القصر الجنوبي الغربي)، بما في ذلك معبد مخصص للإله سين (الذي يُستحضر باسم الملك نفسه). وقد وسّع سنحاريب المدينة بشكل كبير جنوبًا، وأقام أسوارًا ضخمة جديدة، مُحاطة بخندق، يصل ارتفاعها إلى 25 مترًا (82 قدمًا) وسُمكها إلى 15 مترًا (49 قدمًا) . ^{[ 93 ]}  

عندما اختفى ابنه الأكبر وولي عهده الأصلي، آشور نادين شومي، ويُفترض أنه أُعدم، اختار سنحاريب ابنه الأكبر الباقي على قيد الحياة، أردا موليسو ، وليًا للعهد. شغل أردا موليسو منصب ولي العهد لعدة سنوات حتى عام 684  قبل الميلاد، حين استبدله سنحاريب فجأةً بأخيه الأصغر أسرحدون. لا يُعرف سبب إقالة أردا موليسو المفاجئة، لكن من الواضح من النقوش المعاصرة أنه شعر بخيبة أمل كبيرة. ^{[ 94 ]} ربما لعبت والدة أسرحدون النافذة، نقية ، دورًا في إقناع سنحاريب باختيار أسرحدون وليًا للعهد. ^{[ 95 ]} على الرغم من إقالته، ظل أردا موليسو شخصيةً محبوبة، ودعمه بعض التابعين سرًا كوريث للعرش. ^{[ 96 ]}

أجبر سنحاريب أردا-موليسو على إعلان ولائه لإسرحدون، لكن أردا-موليسو ناشد والده مرارًا وتكرارًا لإعادته وليًا للعهد. ^{[ 94 ]} لاحظ سنحاريب تزايد شعبية أردا-موليسو، وخشي على خليفته المُعيّن، فأرسل أسرحدون إلى المقاطعات الغربية. وضع نفي أسرحدون أردا-موليسو في موقف حرج، إذ بلغ ذروة شعبيته لكنه كان عاجزًا عن فعل أي شيء لأخيه. وللاستفادة من هذه الفرصة، قرر أردا-موليسو أنه بحاجة إلى التحرك بسرعة والاستيلاء على العرش بالقوة. ^{[ 96 ]} أبرم "معاهدة تمرد" مع أحد إخوته الأصغر، نابو-شار-أوسور، وفي 20  أكتوبر من عام 681  قبل الميلاد، هاجما والدهما وقتلاه في أحد معابد نينوى، ^{[ 94 ]} ربما كان المعبد المخصص للإله سين. ^{[ 93 ]}

أثارت جريمة قتل سنحاريب، حاكم إحدى أقوى الإمبراطوريات في العالم آنذاك، صدمةً لدى معاصريه. وتلقى الناس في جميع أنحاء الشرق الأدنى النبأ بمشاعر قوية ومتضاربة. احتفل سكان بلاد الشام وبابل بالخبر، واعتبروا الفعل عقابًا إلهيًا على حملات سنحاريب الوحشية ضدهم؛ أما في آشور، فلا بد أن ردة الفعل كانت رعبًا واستياءً شديدين. ^{[ 96 ]}

على الرغم من نجاح مؤامرتهما، لم يتمكن أردا-موليسو من الاستيلاء على العرش. فقد أثار اغتيال الملك استياءً لدى بعض أنصاره، مما أدى إلى تأخير تتويجه المحتمل، وفي هذه الأثناء، كان أسرحدون قد حشد جيشًا. التقى الجيش الذي حشده أردا-موليسو ونابو-شار-أوسور بقوات أسرحدون في هانيغالبات ، وهي منطقة تقع في الأجزاء الغربية من الإمبراطورية. هناك، انشق معظم جنودهم وانضموا إلى أسرحدون، الذي زحف بعد ذلك إلى نينوى دون مقاومة، ليصبح ملكًا جديدًا لآشور. بعد فترة وجيزة من توليه العرش، أعدم أسرحدون جميع المتآمرين والمعارضين السياسيين الذين كانوا في متناول يده، بمن فيهم عائلات إخوته. كما أُعدم كل خادم كان مسؤولاً عن أمن القصر الملكي في نينوى. نجا أردا-موليسو ونابو-شار-أوسور من هذه المذبحة، وهربا كمنفيين إلى مملكة أورارتو الشمالية . ^{[ 94 ] [ 97 ]}

على مرّ آلاف السنين التي تلت وفاة سنحاريب، اتسمت الصورة الشعبية للملك بالسلبية في الغالب. ويعود السبب الأول في ذلك إلى تصويره السلبي في الكتاب المقدس كفاتح شرير حاول الاستيلاء على القدس؛ أما السبب الثاني فهو تدميره لبابل، إحدى أهم مدن العالم القديم. وقد استمرت هذه النظرة السلبية لسنحاريب حتى العصر الحديث. يُصوَّر سنحاريب في قصيدة " تدمير سنحاريب" الشهيرة للورد بايرون، التي نُشرت عام ١٨١٥، على أنه أشبه بمفترس لا يرحم، يهاجم يهوذا كـ"ذئب على القطيع" : ^{[ ١١٤ ]}

انقض الآشوري كالذئب على القطيع، وكانت كتائبه تتألق باللونين الأرجواني والذهبي؛ وكان بريق رماحهم كالنجوم على البحر، عندما تتدحرج الموجة الزرقاء ليلاً على الجليل العميق.

وصف عالم الآثار التوراتي إسحاق كاليمي والمؤرخ سيث ريتشاردسون  هجوم سنحاريب على القدس عام 701 قبل الميلاد بأنه "حدث عالمي" في عام 2014، مشيرين إلى أنه جمع مصائر العديد من الجماعات المتباينة. ووفقًا لكاليمي، فقد أثر هذا الحدث وتداعياته ليس فقط على الآشوريين والإسرائيليين، بل أيضًا على البابليين والمصريين والنوبيين والحثيين الجدد وشعوب الأناضول . وقد ورد ذكر الحصار ليس فقط في المصادر المعاصرة، بل أيضًا في الفلكلور والتقاليد اللاحقة، مثل الفلكلور الآرامي، وفي تواريخ الشرق الأدنى اليونانية الرومانية اللاحقة ، وفي حكايات المسيحيين السريان والعرب في العصور الوسطى . ^{[ 115 ]} تُعدّ حملة سنحاريب على بلاد الشام حدثًا هامًا في الكتاب المقدس، إذ ذُكرت ونوقشت في مواضع عديدة، لا سيما في سفر الملوك الثاني 18: 13-19: 37، 20: 6، وسفر أخبار الأيام الثاني 32: 1-23. ^{[ 116 ]} تُخصّص غالبية الروايات التوراتية عن عهد الملك حزقيا في سفر الملوك الثاني لحملة سنحاريب، مما يُرسّخ مكانتها كأهم حدث في عهد حزقيا. ^{[ 117 ]} في سفر أخبار الأيام، يُسلّط الضوء على فشل سنحاريب ونجاح حزقيا. وتُصوّر الحملة الآشورية (التي وُصفت بأنها عمل عدواني وليست ردًا على أعمال حزقيا المتمردة) على أنها محكوم عليها بالفشل منذ البداية. ووفقًا للرواية، لم يكن أي عدو، ولا حتى ملك آشور القوي، ليتمكن من الانتصار على حزقيا، لأن ملك يهوذا كان مُناصرًا لله. ^{[ 118 ]} يُصوَّر الصراع على أنه أشبه بحرب مقدسة : حرب الله ضد سنحاريب الوثني. ^{[ 119 ]}

على الرغم من أن آشور شهدت أكثر من مئة ملك عبر تاريخها الطويل، إلا أن سنحاريب (مع ابنه أسرحدون وحفيديه آشوربانيبال وشماش شوم أوكين ) يُعدّ من الملوك القلائل الذين خُلّد ذكرهم وظهروا في الفلكلور الآرامي والسرياني بعد سقوط المملكة بزمن طويل. تصوّر قصة أخيكار الآرامية القديمة سنحاريب كراعٍ كريم للشخصية الرئيسية أخيكار، بينما يُصوّر أسرحدون بصورة سلبية. أما الحكايات السريانية في العصور الوسطى فتصوّر سنحاريب كنموذج للملك الوثني الذي اغتيل في خضم نزاع عائلي، واعتنق أبناؤه المسيحية. ^{[ 120 ]} وتُصوّر أسطورة القديسين بهنام وسارة، التي تعود إلى القرن الرابع، سنحاريب، تحت اسم سنهاريب ، كوالدهما الملكي. بعد اعتناق بهنام المسيحية، أمر سنهاريب بإعدامه، لكنه أصيب لاحقًا بمرض خطير شُفي منه بعد أن تعمّد على يد القديس متى في آشور. وبعد ذلك، اعتنق سنهاريب المسيحية وأسس ديرًا مهمًا بالقرب من الموصل ، أطلق عليه اسم دير مار مطاي . ^{[ 121 ]}

لعب سنحاريب أدوارًا متعددة في التراث اليهودي اللاحق. ففي المدراش ، وهو دراسة العهد القديم والقصص اللاحقة،  تُستكشف أحداث عام 701 قبل الميلاد بتفصيل دقيق، وغالبًا ما تُصوَّر جيوش سنحاريب الجرارة، مع الإشارة إلى استشارته المتكررة للمنجمين بشأن حملته، مما أدى إلى تأخير تحركاته. وفي القصص، تُدمَّر جيوش سنحاريب عندما يتلو حزقيا مزامير الهليل عشية عيد الفصح . وغالبًا ما يُصوَّر الحدث كسيناريو كارثي ، حيث يُصوَّر حزقيا كشخصية مسيحانية ، بينما يُمثِّل سنحاريب وجيوشه يأجوج ومأجوج . ^{[ 122 ]} وبسبب الدور الذي يلعبه في الكتاب المقدس، يبقى سنحاريب أحد أشهر ملوك آشور حتى يومنا هذا. ^{[ 123 ]}

يظهر سنحاريب في الكوميديا ​​الإلهية لدانتي، في المطهر، كمثال على الكبرياء: "والآن ظهر كيف انقض أبناؤه على سنحاريب داخل المعبد، وكيف تركوه هناك بعد مقتله". ^{[ 124 ]}

أدى اكتشاف نقوش سنحاريب في  القرن التاسع عشر، والتي توثق أعمالًا وحشية وقاسية كأمره بقطع حناجر أعدائه العيلاميين وبتر أيديهم وشفاههم، إلى تعزيز سمعته الشرسة أصلًا. واليوم، تُعرف العديد من هذه النقوش، ويُحفظ معظمها في مجموعات متحف الشرق الأدنى القديم في برلين والمتحف البريطاني في لندن ، بينما يوجد العديد منها في مؤسسات ومجموعات خاصة حول العالم. ولا تزال بعض القطع الأثرية الكبيرة التي تحمل نقوش سنحاريب موجودة في نينوى، حيث أُعيد دفن بعضها. ^{[ 125 ]} وقد نُسخت سجلات سنحاريب الخاصة بمشاريع البناء وحملاته العسكرية، والتي تُعرف عادةً باسم "حولياته"، عدة مرات وانتشرت في جميع أنحاء الإمبراطورية الآشورية الحديثة خلال فترة حكمه. وخلال السنوات الست الأولى من حكمه، كُتبت هذه السجلات على أسطوانات طينية، لكنه بدأ لاحقًا باستخدام موشورات طينية، ربما لأنها توفر مساحة سطح أكبر. ^{[ 30 ]}

الرسائل المرتبطة بسناحاريب أقل عددًا من تلك المعروفة من عهد والده وعهد ابنه أسرحدون؛ ومعظمها يعود إلى فترة تولي سنحاريب ولاية العهد. أما أنواع النقوش الأخرى غير الملكية من عهد سنحاريب، كالوثائق الإدارية والاقتصادية والسجلات التاريخية، فهي أكثر عددًا. ^{[ 126 ]} إضافةً إلى المصادر المكتوبة، نجت أيضًا العديد من الأعمال الفنية من عهد سنحاريب، ولا سيما النقوش البارزة للملك من قصره في نينوى. وهي عادةً ما تصور فتوحاته، مصحوبة أحيانًا بنصوص قصيرة تشرح المشهد المصوّر. وقد اكتُشفت هذه النقوش لأول مرة ونُقّبت بين عامي 1847 و1851 على يد عالم الآثار البريطاني أوستن هنري لايارد ، وكان اكتشاف النقوش البارزة التي تصور حصار سنحاريب لمدينة لخيش في القصر الجنوبي الغربي أول تأكيد أثري لحدث مذكور في الكتاب المقدس. ^{[ 90 ]}

قاد علماء الآشوريات هرمز رسام وهنري كريزويك راولينسون من عام 1852 إلى عام 1854، وويليام كينيت لوفتوس من عام 1854 إلى عام 1855، وجورج سميث من عام 1873 إلى عام 1874، المزيد من الحفريات في القصر الجنوبي الغربي. ^{[ 90 ]} ومن بين النقوش العديدة التي عُثر عليها في الموقع، اكتشف سميث سردًا مجزأً لفيضان ، مما أثار حماسًا كبيرًا بين العلماء والجمهور على حد سواء. ومنذ ذلك الحين، شهد الموقع عدة فترات من التنقيب والدراسة المكثفة. عاد رسام من عام 1878 إلى عام 1882، وأشرف عالم المصريات إي. أ. واليس بادج على الحفريات من عام 1889 إلى عام 1891، وعالم الآشوريات ليونارد ويليام كينغ من عام 1903 إلى عام 1904، وعالم الآشوريات ريجينالد كامبل طومسون في عام 1905 ومن عام 1931 إلى عام 1932. وقادت دائرة الآثار العراقية، بقيادة عالم الآشوريات طارق مدلوم، أحدث البعثات من عام 1965 إلى عام 1968. وتُعرض العديد من نقوش سنحاريب اليوم في متحف الشرق الأدنى القديم، والمتحف البريطاني، والمتحف العراقي في بغداد ، ومتحف متروبوليتان للفنون في نيويورك ، ومتحف اللوفر في باريس . ^{[ 127 ]}

تلاشت النظرة السلبية التقليدية لسنحاريب باعتباره فاتحًا قاسيًا في الدراسات الحديثة. ففي عام ١٩٧٨، وصف ريد سنحاريب بأنه ملكٌ متميز بين حكام آشور، يتميز بانفتاحه وبعد نظره، وأنه رجل "لم يكتفِ بالتعامل بفعالية مع الأزمات العادية، بل حوّلها إلى ميزة، إذ أنشأ، أو حاول إنشاء، بنية إمبراطورية مستقرة بمنأى عن المشاكل التقليدية". ويعتقد ريد أن انهيار الإمبراطورية الآشورية في غضون سبعين عامًا من وفاة سنحاريب يُعزى جزئيًا إلى تجاهل الملوك اللاحقين لسياسات سنحاريب وإصلاحاته. ^{[ ١١٣ ]} وخلص إيلاي، في كتاباته عام ٢٠١٨، إلى أن سنحاريب كان مختلفًا عن الصورة السلبية التقليدية عنه، وعن الصورة المثالية التي أراد الملك إظهارها من خلال نقوشه، إلا أن بعضًا من كليهما كان صحيحًا. بحسب إيلاي، كان سنحاريب "ذكيًا وبارعًا، يتمتع بقدرة على التكيف"، لكن "شعوره بالتقوى كان متناقضًا، فمن جهة، دمر تماثيل الآلهة ومعابد بابل بغير وجه حق، ومن جهة أخرى، كان يستشير الآلهة قبل الإقدام على أي فعل ويصلي إليها". ويعتقد إيلاي أن أكبر عيوب سنحاريب كانت "طبعه سريع الغضب، وميله للانتقام، ونفاد صبره"، وأنه كان، عندما ينفعل، يُدفع إلى اتخاذ قرارات غير عقلانية. ^{[ 128 ]}

في عام ٢٠١١، تم اكتشاف منحدر ضخم في قصر شماموك (كيليزو) بمحافظة أربيل ، يضم درجًا متعدد الدرجات منخفض الارتفاع، مبنيًا من طوب بارز، وعُثر على نص مسماري على أحد هذه الطوب يحمل اسم الملك الآشوري سنحاريب. خلال الحفريات الفرنسية، عُثر على العديد من النقوش المسمارية ، معظمها يحمل نصًا يذكر أحد ألقاب الملك، ويشير إلى بناء سور وقصر في المدينة. ^{[ ١٢٩ ] [ ١٣٠ ] [ ١٣١ ]}

مطبعة

الويب