اتحاد بلاكفوت

يسكن شعب نيتسيتابي، المعروف أيضًا باسم بلاكفوت أو بلاكفيت، السهول الكبرى في مونتانا ومقاطعتي ألبرتا وساسكاتشوان الكنديتين. ^{[ 6 ]} في الأصل، كانت قبيلة واحدة فقط من قبائل نيتسيتابي تُسمى بلاكفوت أو سيكسيكا. ويُقال إن الاسم مشتق من لون نعالهم الجلدية ، حيث كانوا يصبغونها أو يلونونها باللون الأسود. وتروي إحدى القصص الأسطورية أن شعب سيكسيكا ساروا في رماد حرائق البراري، مما أدى بدوره إلى تلوين نعالهم باللون الأسود. ^{[ 7 ]}

بسبب أنماطهم اللغوية والثقافية، يعتقد علماء الأنثروبولوجيا أن شعب نيتسيتابي لم ينشأ في السهول الكبرى في الغرب الأوسط لأمريكا الشمالية، بل هاجروا من الجزء الشمالي الشرقي من البلاد. تجمّعوا كمجموعة أثناء إقامتهم في غابات ما يُعرف اليوم بشمال شرق الولايات المتحدة. كان معظمهم متمركزًا حول الحدود بين كندا وولاية مين. وبحلول عام 1200، بدأ شعب نيتسيتابي بالتنقل بحثًا عن المزيد من الأراضي. ^{[ 8 ]} اتجهوا غربًا واستقروا لفترة شمال البحيرات العظمى في كندا الحالية، لكنهم اضطروا إلى التنافس على الموارد مع القبائل الموجودة. فغادروا منطقة البحيرات العظمى وواصلوا هجرتهم غربًا. ^{[ 9 ]}

عندما كانوا ينتقلون، كانوا عادةً ما يضعون أمتعتهم على زلاجة على شكل حرف A تُسمى " ترافوا" . صُممت الترافوا للنقل على اليابسة. ^{[ 10 ]} اعتمد شعب بلاكفوت على الكلاب لجرّ الترافوا ؛ ولم يحصلوا على الخيول إلا في القرن الثامن عشر. من منطقة البحيرات العظمى، واصلوا هجرتهم غربًا واستقروا في نهاية المطاف في السهول الكبرى.

امتدت سهول نيتسيتابي على مساحة تقارب 780,000 ميل مربع (2,000,000 كيلومتر مربع ⁾ ، يحدها نهر ساسكاتشوان من الشمال، ونهر ريو غراندي من الجنوب، ونهر المسيسيبي من الشرق، وجبال روكي من الغرب. ^{[ 11 ]} وباعتمادهم على الخيول، رسّخ شعب نيتسيتابي مكانتهم كإحدى أقوى القبائل الهندية في السهول أواخر القرن الثامن عشر، واكتسبوا لقب "سادة السهول". ^{[ 12 ]} وتشير روايات نيتسيتابي إلى أن إقامتهم في أراضي السهول وامتلاكهم لها يعود إلى "أزمنة سحيقة". 

كان المصدر الرئيسي للغذاء لدى قبيلة نيتسيتابي في السهول هو البيسون الأمريكي (الجاموس)، وهو أكبر الثدييات في أمريكا الشمالية، إذ يبلغ طوله حوالي 2 متر ( 6 أقدام ونصف ) ووزنه يصل إلى 910 كيلوغرامات (2000 رطل) . ^{[ 13 ]} قبل إدخال الخيول، احتاجت قبيلة نيتسيتابي إلى وسائل أخرى للوصول إلى مدى الصيد. وكان القفز فوق الجاموس إحدى أكثر الطرق شيوعًا. كان الصيادون يجمعون الجاموس في حظائر على شكل حرف V، ويقودونه فوق جرف (كانوا يصطادون ظباء البرونغورن بنفس الطريقة). بعد ذلك، كان الصيادون ينزلون إلى أسفل الجرف ويأخذون أكبر قدر ممكن من اللحم إلى المخيم. كما استخدموا التمويه في الصيد. ^{[ 13 ]} كان الصيادون يأخذون جلود الجاموس من رحلات الصيد السابقة ويغطون بها أجسادهم للتمويه وإخفاء رائحتهم. ومن خلال حركات دقيقة، كان بإمكان الصيادين الاقتراب من القطيع. عندما يقترب الصيادون بما يكفي، فإنهم يهاجمون بالسهام أو الرماح لقتل الحيوانات المصابة.  

استخدم الناس جميع أجزاء الجسم والجلد تقريبًا. كانت النساء تُجهّزن اللحم للأكل: بالغلي أو الشوي أو التجفيف لصنع اللحم المقدد . هذه الطريقة تُساعد على حفظه لفترة طويلة دون أن يفسد، وكانوا يعتمدون على لحم البيسون لتجاوز فصل الشتاء. ^{[ 14 ]} كانت فصول الشتاء طويلة وقاسية وباردة بسبب قلة الأشجار في السهول، لذلك كان الناس يُخزّنون اللحم في الصيف. ^{[ 15 ]} وكطقس من طقوسهم، كان الصيادون يأكلون قلب البيسون بعد دقائق من صيده. كانت النساء يدبغن الجلود ويُجهّزنها لتغطية الخيام المخروطية. كانت هذه الخيام تُصنع من جذوع الأشجار، وتُغطى بالجلود. كانت الخيمة المخروطية تبقى دافئة في الشتاء وباردة في الصيف، وكانت بمثابة درع واقٍ من الرياح. ^{[ 16 ]}

كما صنعت النساء ملابس من جلود الحيوانات، كالأردية والأحذية، وصنعن الصابون من دهنها. وصنع الرجال والنساء على حد سواء أواني وأدوات من العظام، كالإبر والخياطة، مستخدمين الأوتار للربط والتثبيت. وكانوا ينظفون المعدة والمثانة ويجهزونهما لتخزين السوائل. وكان روث البيسون المجفف يُستخدم وقودًا للنيران. وكان شعب نيتسيتابي يعتبرون هذا الحيوان مقدسًا وجزءًا لا يتجزأ من حياتهم. ^{[ 17 ]}

حتى حوالي عام 1730، كان شعب بلاكفوت يتنقلون سيرًا على الأقدام ويستخدمون الكلاب لحمل بعض بضائعهم وجرّها. لم يروا الخيول في أراضيهم السابقة، ولكنهم تعرفوا عليها في السهول، حيث كانت قبائل أخرى، مثل الشوشون ، قد اعتمدت استخدامها بالفعل. ^{[ 18 ]} أدركوا مزايا الخيول ورغبوا في اقتنائها. أطلق شعب بلاكفوت على هذه الخيول اسم "بونوكاميتا" (كلاب الأيائل). ^{[ 19 ]} كانت الخيول قادرة على حمل أوزان أثقل بكثير من الكلاب، وتتحرك بسرعة أكبر. وكان من الممكن ركوبها للصيد والسفر. ^{[ 20 ]}

أحدثت الخيول ثورة في الحياة في السهول الكبرى، وسرعان ما أصبحت تُعتبر مقياسًا للثروة. كان المحاربون يشنون غارات منتظمة على القبائل الأخرى للحصول على أفضل خيولها. وكانت الخيول تُستخدم عمومًا كمعيار عالمي للمقايضة. وكان المعالجون يتقاضون أجورهم بالخيول مقابل العلاج والشفاء. كما كان مصممو الدروع وأغطية الرأس الحربية يتقاضون أجورهم بالخيول أيضًا. ^{[ 21 ]} وكان الرجال يوزعون الخيول على المستحقين للهدايا وعلى المحتاجين. كانت ثروة الفرد تزداد مع ازدياد عدد الخيول التي يمتلكها، لكنه لم يكن يحتفظ بوفرة منها. وكانت مكانة الفرد وسمعته تُقاس بعدد الخيول التي يستطيع توزيعها. بالنسبة للهنود الذين عاشوا في السهول، كانت القيمة الأساسية للملكية هي مشاركتها مع الآخرين. ^{[ 22 ]}

بعد طرد قبيلتي شوشون وأراباهو المعاديتين من سهول الشمال الغربي، بدأ شعب نيتسيتابي عام 1800 مرحلة طويلة من المنافسة الشديدة في تجارة الفراء مع حلفائهم السابقين من قبيلة كري، والتي غالبًا ما تصاعدت إلى مواجهات عسكرية. إضافةً إلى ذلك، تكيفت كلتا المجموعتين مع استخدام الخيول حوالي عام 1730، لذا بحلول منتصف القرن، أصبح توفير كمية كافية من الخيول مسألة بقاء. لم تكن سرقة الخيول في هذه المرحلة دليلاً على الشجاعة فحسب، بل كانت في كثير من الأحيان مساهمة يائسة في البقاء، حيث تنافست العديد من الجماعات العرقية على الصيد في المراعي.

واصل الكري والأسينيبوين غاراتهم على الخيول ضد غروس فنتري (بالكري: باويستيكو إيينواك - "شعب الشلالات" - "شعب الشلالات")، حلفاء نيتسيتابي. عُرف غروس فنتري أيضًا باسم نيا واتي إينيو ، ناي واتامي ("سكان الحفر")، لأن أراضيهم القبلية كانت تقع على طول ملتقى نهري ساسكاتشوان الشمالي والجنوبي. كان عليهم الصمود أمام هجمات الأعداء المسلحين. ردًا على تزويد شركة خليج هدسون (HBC) لأعدائهم بالأسلحة، هاجم غروس فنتري وأحرقوا عام 1793 منزل ساوث برانش التابع لشركة خليج هدسون على نهر ساسكاتشوان الجنوبي بالقرب من قرية سانت لويس الحالية في ساسكاتشوان . بعد ذلك، انتقلت القبيلة جنوبًا إلى نهر ميلك في مونتانا وتحالفت مع بلاكفوت. كانت المنطقة الواقعة بين نهر ساسكاتشوان الشمالي ونهر باتل (الاسم مشتق من الحرب التي دارت بين هاتين المجموعتين القبليتين) تمثل حدود التحالفات القبلية المتحاربة آنذاك. ^{[ 23 ]}

كانت فرق محاربي بلاكفوت تقطع مئات الأميال في غاراتها. وكان يُطلق على الصبي في أول فرقة محاربين اسمٌ ساخر أو مهين. ولكن بعد أن يسرق حصانه الأول أو يقتل عدوًا، يُمنح اسمًا تكريمًا له. وكان المحاربون يسعون جاهدين لأداء أعمال شجاعة مختلفة تُعرف باسم " الانتصارات" ، من أجل الارتقاء في الرتب الاجتماعية. وكانت هذه الانتصارات، مرتبة حسب الأهمية، كالتالي: أخذ بندقية من عدو حي أو لمسه مباشرة؛ الاستيلاء على الرماح والأقواس؛ سلخ فروة رأس عدو؛ قتل عدو؛ تحرير حصان مربوط أمام خيمة عدو؛ قيادة فرقة محاربين؛ الاستطلاع لفرقة محاربين؛ سرقة أغطية الرأس والدروع والأنابيب (أنابيب الاحتفالات المقدسة)؛ وقيادة قطيع من الخيول المسروقة إلى المخيم. ^{[ 24 ]}

كان شعب نيتسيتابي أعداءً لشعوب كرو ، وشايان ( kiihtsipimiitapi – "شعب بينتو")، وسيوكس (داكوتا، ولاكوتا، وناكوتا) (يطلق عليهم pinaapisinaa – "كري الشرقي") في السهول الكبرى؛ وشعوب شوشون ، وفلاتهيد ، وكاليسپل ، وكوتناي (يطلق عليهم kotonáá'wa ) ونيز بيرس (يطلق عليهم komonóítapiikoan ) في المناطق الجبلية إلى الغرب والجنوب الغربي منهم. لكنّ أشدّ أعدائهم وأخطرهم كان التحالف السياسي والعسكري والتجاري لاتحاد الحديد أو نيهياو-بوات (بلغة كري السهول : نيهياو - "كري" وبوات أو بوات -ساك - "سيوكس، أي أسينيبوين")، الذي سُمّي نسبةً إلى قبيلتي كري السهول المهيمنتين (المسماة أسينا ) وأسينيبوين (المسماة نيتسيسينا - "كري الأصلي"). وشمل هؤلاء ستوني (المسماة ساهسايسوكيتاكي أو ساهسي-سوكيتاكي - "سارسي يحاول القطع")، ^{[ 25 ]} وسولتيو (أو أوجيبوي السهول )، والميتيس في الشمال والشرق والجنوب الشرقي.

مع توسع قبيلة نيهياو-بوات شمالًا وغربًا وجنوب غربًا، دمجت مجموعات أكبر من الإيروكوا ، والشيبويان ، والدانيزا ( دونيزا - أي "الشعب الحقيقي (النموذجي)")، ^{[ 26 ]} والكتوناكسا، والفلاتهيد، ولاحقًا غروس فينتر (المسماة أتسيينا - أي "شعب الأمعاء" أو "شبيهة بالكري")، في مجموعاتها المحلية. وكانت القبائل المجاورة، مثل الكتوناكسا والسيكويبيمك ، متحالفة بشكل غير رسمي مع نيهياو-بوات ، لكنها مستقلة سياسيًا، وخاصة العدو اللدود لقبيلة بلاكفوت ، الكرو، أو شركاء تجاريين من الهنود مثل نيز بيرس وفلاتهيد. ^{[ 27 ]}

حصل الشوشون على الخيول قبل البلاكفوت بفترة طويلة، وسرعان ما احتلوا معظم أراضي ألبرتا الحالية، ومعظم مونتانا، وأجزاء من وايومنغ، وشنّوا غارات متكررة على البلاكفوت. وبمجرد حصول البيغان على خيولهم وبنادقهم الخاصة، التي حصلوا عليها من شركة خليج هدسون عبر الكري والأسينيبوين، تغيّر الوضع. وبحلول عام 1787، أفاد ديفيد طومسون أن البلاكفوت قد سيطروا تمامًا على معظم أراضي الشوشون، وكثيرًا ما أسروا نساء وأطفال الشوشون وأجبروهم على الاندماج في مجتمع البلاكفوت، مما زاد من تفوقهم على الشوشون. ويذكر طومسون أن أراضي البلاكفوت في عام 1787 امتدت من نهر ساسكاتشوان الشمالي شمالًا إلى نهر ميسوري جنوبًا، ومن جبال روكي غربًا لمسافة 480 كيلومترًا شرقًا . ^{[ 28 ]} 

بين عامي 1790 و1850، بلغت قبيلة نيهياو-بوات أوج قوتها؛ إذ استطاعت الدفاع بنجاح عن أراضيها ضد قبائل سيوكس (لاكوتا، وناكوتا، وداكوتا) واتحاد نيتسيتابي. وخلال ما يُعرف بحروب الجاموس (حوالي 1850-1870)، توغلت قبيلة نيهياو-بوات أكثر فأكثر في أراضي اتحاد نيتسيتابي بحثًا عن الجاموس، مما أجبر قبيلة بيغان على التراجع في منطقة نهر ميسوري (باللغة الكري: بيكانو سيبي - "النهر الموحل"، "النهر الموحل العكر")، وانسحبت قبيلة كايناي إلى نهري بو وبيلي ؛ ولم تتمكن سوى قبيلة سيكسيكا من الحفاظ على أراضيها القبلية على طول نهر ريد دير . في حوالي عام 1870، انهار التحالف بين قبيلتي بلاكفوت وغروس فنتري، وبدأت الأخيرة في البحث عن الحماية لدى أعدائها السابقين، قبيلة أسينيبوين الجنوبية (أو أسينيبوين السهول).

التقى أنتوني هينداي، من شركة خليج هدسون ، بمجموعة كبيرة من قبيلة بلاكفوت عام 1754 فيما يُعرف الآن بألبرتا . وكانت قبيلة بلاكفوت قد أقامت علاقات تجارية مع تجار مرتبطين بتجارة الفراء الكندية والإنجليزية قبل لقائها ببعثة لويس وكلارك عام 1806. ^{[ 29 ]} وكان لويس وكلارك ورجالهما قد شرعوا في رسم خرائط إقليم لويزيانا وأعالي نهر ميسوري لصالح حكومة الولايات المتحدة .

في رحلة عودتهم من ساحل المحيط الهادئ، التقى لويس وثلاثة من رجاله بمجموعة من محاربي بلاكفوت الشباب برفقة قطيع كبير من الخيول، واتضح لميريويذر لويس أنهم ليسوا ببعيدين عن مجموعات أكبر بكثير من المحاربين. أوضح لهم لويس أن حكومة الولايات المتحدة تسعى للسلام مع جميع القبائل الهندية، ^{[ 30 ]} وأن قادة الولايات المتحدة قد نجحوا في تشكيل تحالفات مع قبائل هندية أخرى. ^{[ 29 ]} خيّم الفريق معًا تلك الليلة، وعند الفجر نشب عراكٌ بعد أن تبيّن أن البلاكفوت كانوا يحاولون سرقة بنادق والفرار بخيولهم بينما كان الأمريكيون نائمين. في الصراع الذي تلا ذلك، طُعن أحد المحاربين طعنة قاتلة، وأطلق لويس النار على آخر، ويُفترض أنه قُتل. ^{[ 31 ]}

في السنوات اللاحقة، واجه صيادو الجبال الأمريكيون الذين كانوا يصطادون في أراضي قبيلة بلاكفوت عداءً شديدًا. وعندما عاد جون كولتر ، أحد أعضاء بعثة لويس وكلارك، إلى أراضي بلاكفوت بعد ذلك بوقت قصير، نجا بأعجوبة. ففي عام 1809، كان كولتر ورفيقه يصطادان في نهر جيفرسون بواسطة زورق عندما حاصرهما مئات من محاربي بلاكفوت على ظهور الخيل من ضفتي النهر. لم يستسلم رفيق كولتر، جون بوتس، وقُتل. جُرِّد كولتر من ملابسه وأُجبر على الفرار بحياته بعد أن أُتيحت له فرصة للهروب (وهي فرصة اشتهرت في تاريخ الغرب باسم "هروب كولتر"). تمكن في النهاية من الفرار بالوصول إلى نهر يبعد خمسة أميال، ثم قفز تحت جزيرة من الأخشاب الطافية أو سد بناه القندس ، حيث اختبأ حتى حلول الظلام. ثم سار مسافة 300 ميل أخرى إلى حصن. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

في ظل التحولات السياسية القبلية الناجمة عن انتشار الخيول والبنادق، سعى شعب نيتسيتابي في البداية إلى زيادة تجارتهم مع تجار شركة خليج هدسون في أرض روبرت، مع منع وصول الشعوب المجاورة غربًا إلى الشركة. إلا أن تجارة شركة خليج هدسون امتدت في نهاية المطاف إلى ما يُعرف اليوم بداخل مقاطعة كولومبيا البريطانية.

بحلول أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر، دفع هذا الأمر شعب نيتسيتابيكسي، وخاصة شعب بيكاني، الذين كانت أراضيهم غنية بالقنادس، إلى التخلي مؤقتًا عن المحظورات الثقافية والقيود البيئية لاصطياد أعداد هائلة من هذه الحيوانات، وبالتالي الحصول على كميات أكبر من السلع التجارية. ^{[ 34 ]}

شجعت شركة خليج هدسون (HBC) شعب نيتسيتابيكسي على التجارة من خلال إنشاء مراكز تجارية على نهر ساسكاتشوان الشمالي ، على الحدود الشمالية لأراضيهم. في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كانت منطقة جبال روكي ومنطقة ساسكاتشوان الأوسع نطاقًا الأكثر ربحية لشركة خليج هدسون، وكان مركز روكي ماونتن هاوس أكثر مراكزها ازدحامًا. وكان يستخدمه شعب بيكاني بشكل أساسي. وتاجرت قبائل نيتسيتابيكسي الأخرى في البيميكان وجلود الجاموس أكثر من تجارتها في القندس، وزاروا مراكز تجارية أخرى مثل حصن إدمونتون . ^{[ 35 ]}

في غضون ذلك، في عام 1822، دخلت شركة الفراء الأمريكية منطقة أعالي نهر ميسوري من الجنوب لأول مرة، دون إذن من قبيلة نيتسيتابي. أدى ذلك إلى توترات ونزاعات استمرت حتى عام 1830، حين استقرت التجارة سلميًا. تبع ذلك افتتاح حصن بيغان كأول مركز تجاري أمريكي في أراضي نيتسيتابي عام 1831، وانضم إليه حصن ماكنزي عام 1833. قدم الأمريكيون شروطًا تجارية أفضل، وأبدوا اهتمامًا أكبر بجلود الجاموس من شركة خليج هدسون، مما جلب لهم تجارة أكبر مع نيتسيتابي. ردت شركة خليج هدسون ببناء حصن بو (مركز بيغان) على نهر بو عام 1832، لكنه لم يحقق النجاح المرجو. ^{[ 36 ]}

في عام 1833، أمضى المستكشف الألماني الأمير ماكسيميليان من فيد-نويفيد والرسام السويسري كارل بودمر شهورًا مع شعب نيتسيتابي للتعرف على ثقافتهم. وقد صوّر بودمر مجتمعهم في لوحات ورسومات. ^{[ 31 ]}

تسبب الاحتكاك بالأوروبيين في انتشار الأمراض المعدية بين قبيلة نيتسيتابي، وخاصة الكوليرا والجدري . ^{[ 37 ]} في إحدى الحالات عام 1837، كانت سفينة بخارية تابعة لشركة الفراء الأمريكية ، تُدعى سانت بيترز ، متجهة إلى حصن يونيون، وأصيب عدد من ركابها بالجدري أثناء الرحلة. واصلوا إرسال سفينة أصغر محملة بالإمدادات إلى مواقع تابعة لقبيلة نيتسيتابي في أعلى النهر. أصيب أفراد القبيلة بالمرض، وتوفي في النهاية 6000 منهم، مما شكل نهاية هيمنتهم على القبائل في السهول. لم تُلزم شركة خليج هدسون موظفيها بالتطعيم أو تُساعدهم على ذلك؛ فقد طور الطبيب الإنجليزي إدوارد جينر تقنية للتطعيم قبل 41 عامًا، لكن استخدامها لم يكن واسع الانتشار آنذاك. ^{[ 38 ]}

على غرار العديد من قبائل الهنود الحمر في السهول الكبرى، كانت علاقات قبيلة نيتسيتابي مع المستوطنين البيض متوترة في كثير من الأحيان. ورغم هذه العداوات، نأت قبيلة بلاكفوت بنفسها إلى حد كبير عن حروب الهنود الحمر في السهول الكبرى، فلم تقاتل ضد جيش الولايات المتحدة ولم تستطلع لصالحه. إلا أن إحدى قبائلهم الودودة تعرضت لهجوم خاطئ كاد أن يُفنيها جيش الولايات المتحدة في مذبحة مارياس في 23 يناير 1870، والتي نُفذت كعملية لقمع العنف ضد المستوطنين. وقد ثبطت علاقة بلاكفوت الودية مع شرطة الخيالة الشمالية الغربية، وعلمهم بوحشية مذبحة مارياس، عزيمة القبيلة عن خوض حروب ضد كندا والولايات المتحدة.

عندما كان شعب لاكوتا ، برفقة حلفائهم من الشايان والأراباهو ، يقاتلون جيش الولايات المتحدة، أرسلوا رسلاً إلى أراضي بلاكفوت، يحثونهم على الانضمام إلى القتال. رفض كروفوت ، أحد أبرز زعماء بلاكفوت، رسل لاكوتا، وهدد بالتحالف مع شرطة الخيالة الشمالية الغربية لمحاربتهم إذا عادوا شمالاً إلى أراضي بلاكفوت. وصلت أنباء ولاء كروفوت إلى أوتاوا ، ومنها إلى لندن ؛ وأشادت الملكة فيكتوريا بكروفوت وبلاكفوت لولائهم. ^{[ 39 ]} على الرغم من تهديداته، التقى كروفوت لاحقًا بأولئك من لاكوتا الذين فروا مع سيتينغ بول إلى كندا بعد هزيمة جورج أرمسترونغ كاستر وكتيبته في معركة ليتل بيغ هورن . اعتبر كروفوت شعب لاكوتا آنذاك لاجئين، وتعاطف مع معاناتهم، لكنه ظل متمسكًا بموقفه المناهض للحرب. عزز سيتينغ بول وكروفوت السلام بين الشعبين بتقديم رمزي للتبغ، منهيين بذلك الأعمال العدائية بينهما. أُعجب سيتينغ بول كثيراً بكروفوت لدرجة أنه سمّى أحد أبنائه تيمناً به. ^{[ 40 ]}

اختارت قبيلة بلاكفوت النأي بنفسها عن ثورة الشمال الغربي ، بقيادة زعيم الميتي الشهير لويس رييل . وقد زاد لويس رييل ورجاله من حدة الأوضاع المضطربة التي كانت تواجه بلاكفوت بتخييمهم بالقرب منهم، ساعين إلى بث السخط على الحكومة وكسب حليف قوي. تألفت ثورة الشمال الغربي في معظمها من الميتي، والأسينيبوين (ناكوتا)، وكري السهول ، الذين ناضلوا جميعًا ضد التوغل الأوروبي وتدمير قطعان البيسون. كان كري السهول من أشد أعداء بلاكفوت كراهيةً؛ إلا أن الأمتين عقدتا السلام عندما تبنى كروفوت باوندمايكر ، وهو زعيم كري ذو نفوذ وصانع سلام عظيم، كابن له. ورغم رفضه القتال، تعاطف كروفوت مع الثوار، وخاصةً الكري بقيادة زعماء بارزين مثل باوندمايكر، وبيغ بير ، وواندرينغ سبيريت ، وفاين داي . ^{[ 41 ]}

عندما وصلت أنباء استمرار حياد بلاكفوت إلى أوتاوا، أعرب اللورد لانسداون ، الحاكم العام، عن شكره لكروفوت مجدداً نيابةً عن الملكة في لندن. وصفق مجلس وزراء جون أ. ماكدونالد ( رئيس وزراء كندا آنذاك) لكروفوت بحرارة. ^{[ 41 ]}

خلال منتصف القرن التاسع عشر، واجه شعب نيتسيتابي نقصًا حادًا في الإمدادات الغذائية، إذ استأجرت الحكومة الأمريكية صيادين أوروبيين أمريكيين لقتل حيوانات البيسون حتى يبقى شعب بلاكفيت في محميتهم. كما كان المستوطنون يتوسعون في أراضيهم. وبدون البيسون، اضطر شعب نيتسيتابي للاعتماد على حكومة الولايات المتحدة في إمداداتهم الغذائية. ^{[ 42 ]} في عام 1855، أبرم زعيم نيتسيتابي، ليم بول، معاهدة سلام مع حكومة الولايات المتحدة. ونصت هذه المعاهدة على حصول شعب نيتسيتابي على 20,000 دولار سنويًا من السلع والخدمات مقابل انتقالهم إلى محمية. ^{[ 43 ]}

في عام 1860، لم يتبقَّ سوى عدد قليل جدًا من الجاموس، وأصبح شعب نيتسيتابي يعتمد كليًا على الإمدادات الحكومية. غالبًا ما كان الطعام يفسد قبل وصوله إليهم، أو لم تصل الإمدادات على الإطلاق. وفي ظل الجوع واليأس، شنّ شعب بلاكفوت غارات على المستوطنات البيضاء للحصول على الطعام والإمدادات، وأثار الخارجون عن القانون من كلا الجانبين الاضطرابات.

بدأت الأحداث عندما سرق أول تشايلد، وهو محارب بيغان شاب، قطيعًا من الخيول عام 1867 من تاجر أمريكي يُدعى مالكولم كلارك. انتقم كلارك بتعقب أول تشايلد وضربه ضربًا مبرحًا أمام أنظار معسكره، مُذلًا إياه. ووفقًا للروايات الشفوية لقبيلة بيغان، اغتصب كلارك أيضًا زوجة أول تشايلد. لكن كلارك كان متزوجًا منذ فترة طويلة من كوث-كو-كو-نا، وهي امرأة بيغان وابنة عم أول تشايلد. ^{[ 44 ]} أنجبت المرأة المغتصبة طفلًا نتيجة الاغتصاب، وتقول الروايات الشفوية إنه وُلد ميتًا أو قُتل على يد شيوخ القبيلة. ^{[ 45 ]} بعد عامين من الضرب، في عام 1869، قتل أول تشايلد وبعض رفاقه كلارك في مزرعته بعد العشاء، وأصابوا ابنه هوراس بجروح خطيرة. أدى الغضب الشعبي من أنباء الحادث إلى قيام الجنرال فيليب شيريدان بإرسال فرقة من سلاح الفرسان، بقيادة الرائد يوجين بيكر، للعثور على "أول تشايلد" ومعسكره ومعاقبتهم.

في 23 يناير 1870، رصد كشافة الجيش معسكرًا لقبيلة بيغان الهندية، وأبلغوا سلاح الفرسان المُرسَل، لكن تم التعرف عليه خطأً على أنه جماعة معادية. في صباح اليوم التالي، حاصر نحو 200 جندي المعسكر واستعدوا لكمين. قبل صدور الأمر بإطلاق النار، تم تنبيه الزعيم هيفي رانر إلى وجود جنود على المنحدرات الثلجية فوق المعسكر. سار نحوهم حاملًا وثيقة المرور الآمن. كان هيفي رانر وجماعته من البيغان يعيشون في سلام بين المستوطنين الأمريكيين والقوات في ذلك الوقت. قُتل هيفي رانر برصاص الكشاف جو كوبيل، الذي كانت زوجته ضمن معسكر زعيم الجبل المعادي ، على طول النهر، والذي أراد هيفي رانر صرف الانتباه عنه. أدرك الكشاف جو كيب الخطأ وحاول إرسال إشارة إلى القوات. هُدِّد من قبل سلاح الفرسان لإبلاغه بأن الأشخاص الذين هاجموهم كانوا ودودين. ^{[ 46 ]}

بعد وفاة هيفي رانر، هاجم الجنود المخيم. ووفقًا لإحصاءاتهم، قتلوا 173 من البيغان، بينما لم يسفر الهجوم إلا عن إصابة جندي واحد من الجيش الأمريكي، سقط عن حصانه وكسر ساقه، وتوفي متأثرًا بمضاعفات الحادث. كان معظم الضحايا من النساء والأطفال وكبار السن، إذ كان معظم الشباب يمارسون الصيد. أسر الجيش 140 من البيغان ثم أطلق سراحهم. وبعد تدمير مخيمهم وممتلكاتهم، عانوا معاناة شديدة من البرد القارس، ولجأوا إلى فورت بنتون .

أكبر مذبحة للهنود ارتكبتها القوات الأمريكية على الإطلاق

مع تزايد أنباء المذبحة في الشرق، استشاط أعضاء الكونغرس الأمريكي والصحافة غضبًا. أفاد الجنرال ويليام تيكومسيه شيرمان أن معظم القتلى كانوا من المحاربين التابعين لزعيم الجبل. لم يُجرَ تحقيق رسمي، ولا يوجد نصب تذكاري رسمي في موقع المذبحة. بالمقارنة مع أحداث أخرى كمذبحتي ووندد ني وساند كريك ، لا تزال مذبحة ماريا مجهولة إلى حد كبير. إلا أنها أكدت صحة قرار الرئيس يوليسيس إس. غرانت بعدم السماح للجيش بالسيطرة على مكتب شؤون الهنود، كما كان مُقترحًا لمكافحة الفساد بين وكلاء شؤون الهنود. اختار غرانت تعيين العديد من الكويكرز في تلك المناصب في إطار سعيه لسياسة سلام مع السكان الأصليين.

عانى شعبا الكري والأسينيبوين أيضًا من تناقص قطعان الجاموس. وبحلول عام ١٨٥٠، كانت القطعان موجودة بشكل شبه حصري في أراضي شعب بلاكفوت. ولذلك، في عام ١٨٧٠، بدأت قبائل نيهياو-بوات المختلفة محاولة أخيرة لاستعادة فريستها، وذلك بإشعال حرب. كانوا يأملون في هزيمة شعب بلاكفوت المُنهك بسبب الجدري، وهاجموا معسكرًا بالقرب من حصن ووب-أب (المسمى أكايساكوي - "الموتى الكثيرون"). لكنهم هُزموا في ما يُسمى معركة نهر بيلي (بالقرب من ليثبريدج ، المسماة أسيني-إتوموتشي - "حيث ذبحنا الكري")، وخسروا أكثر من ٣٠٠ محارب. وفي الشتاء التالي، أجبرهم الجوع على التفاوض مع شعب نيتسيتابي، الذين أبرموا معهم سلامًا نهائيًا ودائمًا.

سنّت الولايات المتحدة قوانين أضرت بشعب نيتسيتابي. ففي عام ١٨٧٤، صوّت الكونغرس الأمريكي على تغيير حدود محمية نيتسيتابي دون التشاور معهم. ولم يحصلوا على أي أرض أخرى أو تعويض عن الأرض التي فقدوها، وردًا على ذلك، انتقل الكايناني والسيكسيكا والبيغان إلى كندا؛ ولم يبقَ في مونتانا سوى شعب بيكوني. ^{[ ٤٧ ]}

أصبح شتاء 1883-1884 يُعرف باسم "شتاء المجاعة" لانقطاع الإمدادات الحكومية ونفوق الجاموس. في ذلك الشتاء، توفي 600 من شعب نيتسيتابي جوعاً. ^{[ 48 ]}

في محاولة لدمج الأمريكيين الأصليين في أنماط الحياة الأوروبية الأمريكية، قامت الحكومة عام ١٨٩٨ بحلّ الحكومات القبلية وحظرت ممارسة الديانات الهندية التقليدية. وألزمت أطفال قبيلة بلاكفوت بالالتحاق بمدارس داخلية ، حيث مُنعوا من التحدث بلغتهم الأم، وممارسة عاداتهم، وارتداء ملابسهم التقليدية. ^{[ ٤٩ ]} وفي عام ١٩٠٧، تبنّت حكومة الولايات المتحدة سياسة تخصيص أراضي المحميات لرؤساء الأسر لتشجيع الزراعة العائلية وتفكيك الأراضي القبلية المشتركة. وحصلت كل أسرة على مزرعة مساحتها ١٦٠ فدانًا (٦٥ هكتارًا) ، وأعلنت الحكومة أن المساحة المتبقية "فائضة" عن احتياجات القبيلة، وعرضتها للبيع لأغراض التنمية. ^{[ ٤٩ ]} كانت هذه المساحات المخصصة صغيرة جدًا بحيث لا تكفي لدعم الزراعة في السهول القاحلة. وفي عام ١٩١٩، تسبب جفاف في تدمير المحاصيل ورفع أسعار لحوم الأبقار. واضطر العديد من الهنود إلى بيع أراضيهم المخصصة ودفع الضرائب التي زعمت الحكومة أنهم مدينون بها. ^{[ ٥٠ ]} 

في عام ١٩٣٤، أنهى قانون إعادة تنظيم شؤون الهنود ، الذي أقرته إدارة فرانكلين د. روزفلت، نظام تخصيص الأراضي، وسمح للقبائل باختيار حكومتها الخاصة. كما سُمح لها بممارسة ثقافاتها. ^{[ ٥٠ ]} وفي عام ١٩٣٥، أنشأت قبيلة بلاكفيت في مونتانا مجلسًا تجاريًا قبليًا. وبعد ذلك، صاغت وأقرت دستورها الخاص، مع حكومة تمثيلية منتخبة. ^{[ ٥١ ]}

كانت الأسرة ذات قيمة عالية لدى هنود بلاكفوت. وللسفر، كانوا ينقسمون إلى مجموعات تتراوح بين 20 و30 فردًا، لكنهم كانوا يجتمعون في أوقات الاحتفال. ^{[ 52 ]} وقدّروا مهارات القيادة، واختاروا الزعماء الذين يديرون مستوطناتهم بحكمة. في أوقات السلم، كان الناس ينتخبون زعيمًا للسلام، أي شخصًا قادرًا على قيادة الشعب وتحسين العلاقات مع القبائل الأخرى. أما لقب زعيم الحرب، فلم يكن يُنال بالانتخاب، بل كان يُكتسب بأداء أعمال بطولية مختلفة، بما في ذلك لمس عدو حي. ^{[ 53 ]} غالبًا ما كان لدى مجموعات بلاكفوت زعماء ثانويون بالإضافة إلى الزعيم الرئيسي المُعيّن.

كانت هناك مجتمعات مختلفة داخل قبيلة بلاكفوت، ينتمي إليها أفرادها، ولكل منها وظائفها الخاصة في خدمة القبيلة. وكان يُدعى الشباب للانضمام إلى هذه المجتمعات بعد إثبات جدارتهم من خلال طقوس وشعائر معترف بها. فعلى سبيل المثال، كان على الشبان خوض رحلة بحث عن الرؤيا، تبدأ بتطهير روحي في خيمة العرق . ^{[ 54 ]} وكانوا يخرجون من المخيم بمفردهم لمدة أربعة أيام من الصيام والصلاة. وكان هدفهم الرئيسي رؤية رؤيا تُفسر لهم مستقبلهم. وبعد رؤية الرؤيا، يعود الشاب إلى القرية مستعدًا للانضمام إلى المجتمع.

في مجتمع المحاربين، كان على الرجال الاستعداد للمعركة. وكان المحاربون يستعدون بالتطهير الروحي، ثم يطليون أنفسهم برموز؛ وكثيراً ما كانوا يطليون خيولهم أيضاً. وكان قادة مجتمع المحاربين يحملون رماحاً تُسمى عصا الضرب ، مزينة بالريش والجلد ورموز أخرى. وكانوا ينالون مكانة مرموقة بـ" عدّ الضربات "، أي ضرب العدو بالعصا والفرار.

كان أعضاء الجمعية الدينية يحمون مقتنيات بلاكفوت المقدسة ويقيمون طقوسهم الدينية. وكانوا يباركون المحاربين قبل المعركة. وكان طقسهم الرئيسي هو رقصة الشمس، أو طقوس خيمة الطب. وبمشاركتهم في رقصة الشمس، كانت صلواتهم تُرفع إلى الخالق، الذي كان يباركهم بالخير والبركة ووفرة الجاموس.

كما اضطلعت جمعيات النساء بمسؤوليات هامة تجاه القبيلة. فقد صممن تطريزات دقيقة على الملابس والدروع الاحتفالية، وساعدن في الاستعداد للمعركة، وجهزن الجلود والأقمشة لصنع الملابس، واعتنين بالأطفال وعلمنهم عادات القبيلة، وسلخن ودبغنن الجلود المستخدمة في الملابس وغيرها من الأغراض، وأعددن الأطعمة الطازجة والمجففة، وأقمن طقوساً لمساعدة الصيادين في رحلاتهم. ^{[ 55 ]}

يستخدم شعب بلاكفوت وقبائل السهول الأخرى المريمية والعشب الحلو في طقوسهم، ويُعتبران من النباتات المقدسة. تُحرق المريمية والعشب الحلو، حيث يستنشق المستخدم الدخان ويغطي نفسه به في عملية تُعرف باسم التبخير . يُقال إن المريمية تُطهر الجسم من المشاعر السلبية كالغضب، بينما يُقال إن العشب الحلو يجذب الطاقة الإيجابية. يُستخدم كلا النباتين لأغراض التطهير. ويُقال إن الرائحة العطرة والطبيعية للعشب المحترق تجذب الأرواح. يُجهز العشب الحلو للطقوس بضفر سيقانه معًا ثم تجفيفها قبل حرقها.

يُستخدم نبات العشب الحلو بكثرة في خلطات تدخين الغليون، إلى جانب نباتات عنب الدب والصفصاف الأحمر. ويُقال إن دخان الغليون يحمل دعاء المستخدم إلى الخالق مع تصاعده. وكان المعالجون يستخدمون أكياسًا طبية كبيرة، غالبًا ما تكون مزينة بتصاميم خرزية متقنة، لحمل المريمية والعشب الحلو ونباتات أخرى مهمة. ^{[ 56 ]} كما استخدم شعب بلاكفوت دخان العشب الحلو، أو أكياسًا منه في ملابسهم، كطارد فعال للحشرات. ^{[ 57 ]}

يُستخدم لبخة من جذور نبات أسكليبياس فيريديفلورا الممضوغة لعلاج التورمات، والطفح الجلدي الناتج عن الإسهال، والطفح الجلدي، والتهاب لثة الرضع، [ 58 ] والتهاب ^{العين . [} 59 ^{] ويمكن مضغ} جذر أسكليبياس فيريديفلورا لتخفيف التهاب الحلق، ^{[ 60 ]} كما يمكن تناوله كغذاء، ويمكن استخدام النبات لتتبيل الحساء. ^{[ 61 ]} ويُستخدم منقوع جذور وأوراق نبات فيولا أدونكا لعلاج المفاصل المؤلمة والمتورمة، ^{[ 62 ]} ويُعطى للأطفال المصابين بالربو، ^{[ 63 ]} ويمكن استخدام النبات لصبغ السهام باللون الأزرق. ^{[ 64 ]} ويُستخدم نبات كاريكس في صناعة الأحذية الجلدية لحماية القدمين أثناء رحلات سرقة الخيول في فصل الشتاء. ^{[ 65 ]}

في ثقافة بلاكفوت، كان الرجال مسؤولين عن اختيار شريكات حياتهم، بينما كان للنساء حرية قبولهم أو رفضهم. وكان على الرجل أن يُظهر لوالد المرأة مهاراته في الصيد أو القتال. فإذا أعجب الأب بمهاراته ووافق على الزواج، يتبادل الرجل والمرأة هدايا من الخيول والملابس، ويُعتبران متزوجين. ويقيم الزوجان في خيمتهما الخاصة أو مع عائلة الزوج. ورغم أن الرجل كان يُسمح له بأكثر من زوجة، إلا أنه كان يختار واحدة فقط في الغالب. وفي حال تعدد الزوجات، كان الرجل يختار في كثير من الأحيان أخت الزوجة، لاعتقاده أن الأخوات أقل جدالاً من الغرباء. ^{[ 66 ]}

في عائلة بلاكفوت نموذجية، كان الأب يخرج للصيد ويجلب المؤن التي قد تحتاجها الأسرة. أما الأم فكانت تبقى قريبة من المنزل لرعاية الأطفال أثناء غياب الأب. وكان الأطفال يتعلمون مهارات البقاء الأساسية وثقافة المنطقة مع تقدمهم في السن. ويُقال عمومًا إن الأولاد والبنات يتعلمون ركوب الخيل في سن مبكرة. وكان الأولاد عادةً ما يلعبون بأقواس وأسهم لعبة حتى يبلغوا السن المناسب لتعلم الصيد. ^{[ 53 ]}

كانوا يمارسون أيضًا لعبة شعبية تُسمى "شيني"، والتي عُرفت لاحقًا باسم هوكي الجليد. كانوا يستخدمون عصا خشبية طويلة منحنية لدفع كرة مصنوعة من الطين المحروق والمغطى بجلد الغزال، فوق خط المرمى. كانت الفتيات يُعطين دمية للعب بها، والتي كانت تُستخدم أيضًا كأداة تعليمية لأنها كانت مُزينة بملابس وتصاميم قبلية تقليدية، كما كانت تُعلّم الشابات كيفية رعاية الأطفال. ^{[ 67 ]} ومع تقدمهن في السن، أُلقيت على عاتقهن المزيد من المسؤوليات. فتعلمت الفتيات الطبخ، ودباغة الجلود، وجمع النباتات البرية والتوت. وكان يُطلب من الأولاد الخروج مع آبائهم لإعداد الطعام عن طريق الصيد. ^{[ 68 ]}

ثلاثة رجال من قبيلة بيغان بلاكفوت يرتدون ملابس تقليدية تشمل أغطية الرأس الحربية المستقيمة والتقليدية.

كانت الملابس تُصنع عادةً من جلود الظباء والغزلان المدبوغة والمنعمة. وكانت النساء يصنعن ويزينّ الملابس لجميع أفراد القبيلة. أما الرجال فكانوا يرتدون أحذية الموكاسين، وسراويل طويلة تصل إلى الوركين، ومئزرًا، وحزامًا. وكانوا يرتدون القمصان أحيانًا، لكنهم كانوا في الغالب يلفون أردية من جلد الجاموس حول أكتافهم. وكان الرجال الشجعان المتميزون يرتدون قلادة مصنوعة من مخالب الدب الرمادي. ^{[ 68 ]}

كان الصبية يرتدون ملابس مشابهة لملابس الذكور الأكبر سنًا، كالسراويل الضيقة، والمآزر، والأحذية الجلدية، وأحيانًا قميصًا بسيطًا. وكانوا يتدفؤون بارتداء رداء من جلد الجاموس على أكتافهم أو على رؤوسهم إذا اشتد البرد. أما النساء والفتيات فكنّ يرتدين فساتين مصنوعة من جلد غزالين أو ثلاثة. وكانت النساء يرتدين أقراطًا وأساور مزخرفة مصنوعة من أصداف البحر، التي يحصلن عليها من خلال التجارة مع قبائل بعيدة، أو من أنواع مختلفة من المعادن. وفي بعض الأحيان كنّ يضعن الخرز في شعرهن أو يصبغن فرق الشعر باللون الأحمر، مما يدل على بلوغهن سن الإنجاب. ^{[ 68 ]}

على غرار الشعوب الأصلية الأخرى في السهول الكبرى، طوّر شعب بلاكفوت مجموعة متنوعة من أغطية الرأس التي تضمنت عناصر من مخلوقات ذات أهمية خاصة لديهم؛ إذ خدمت هذه الأغطية أغراضًا مختلفة ورمزت إلى معانٍ متباينة. كان غطاء الرأس الحربي التقليدي يُصنع من ريش النسر، نظرًا لقوة هذا الطائر. وكان يرتديه المحاربون والزعماء المرموقون (بمن فيهم زعماء الحرب) من شعب بلاكفوت. أما غطاء الرأس المستقيم، فهو غطاء رأس فريد من نوعه لدى شعب بلاكفوت، يُصنع، كغطاء الرأس الحربي، من ريش النسر. تتجه ريشات غطاء الرأس المستقيم مباشرةً إلى الأعلى من حافته (ومن هنا جاءت التسمية). غالبًا ما تُعلّق ريشة حمراء في مقدمة غطاء الرأس، وهي أيضًا تتجه مباشرةً إلى الأعلى.

كان غطاء الرأس ذو القرن المشقوق شائعًا جدًا بين هنود السهول الشمالية، وخاصةً قبائل اتحاد بلاكفوت. ارتدت العديد من جمعيات المحاربين، بما في ذلك جمعية القرن التابعة لبلاكفوت، غطاء الرأس هذا. كان غطاء الرأس يُصنع من قرن بيسون واحد، يُشق إلى نصفين ويُعاد تشكيله ليصبح نسخة أنحف من قرن البيسون كامل الحجم، ثم يُصقل. تُثبت القرون على قبعة من اللباد مُزينة بالخرز وحوافها من القماش. تُثبت فراء ابن عرس (الذي كان يُجمع عند حمل المعاطف الشتوية الثقيلة) على الجزء العلوي من غطاء الرأس، وتتدلى من الجانبين. غالبًا ما كانت تُزين فراء الجانبين بالخرز عند تثبيتها على غطاء الرأس. كما صُنع غطاء رأس مشابه، يُسمى غطاء رأس قرن الظبي، بطريقة مماثلة باستخدام قرن أو قرون ظبي البرونغورن .

كان رجال قبيلة بلاكفوت، وخاصة المحاربون، يرتدون أحيانًا درعًا مصنوعًا من شعر النيص . وغالبًا ما يُصبغ شعر النيص باللون الأحمر. كما كان يُعلق أحيانًا ريش النسر وريش الطيور الأخرى على هذا الدرع.

كانت تُرتدى أيضاً فروات رؤوس الجاموس، غالباً مع قرونها، ومزينة بحواف من الخرز. كما كانت العمائم المصنوعة من فراء الحيوانات الناعم (غالباً ثعالب الماء) شائعة أيضاً. وكان يُرتدى كل من فروات رؤوس الجاموس والعمائم المصنوعة من الفراء في الشتاء لحماية الرأس من البرد.

استمر شعب بلاكفوت في ارتداء أغطية الرأس التقليدية في الاحتفالات الخاصة. ويرتديها في الغالب الزعماء المنتخبون، وأعضاء الجمعيات التقليدية المختلفة (بما في ذلك جمعيات هورن، وكريزي دوغ، وموتوكيك)، وراقصو الباو واو، والقادة الروحيون. ^{[ 69 ]}

من أشهر تقاليد قبيلة بلاكفوت قصة الشمس والقمر. تبدأ القصة بعائلة مكونة من رجل وزوجة وابنين، يعيشون على التوت وغيره من الطعام الذي يجمعونه، إذ لا يملكون أقواسًا أو سهامًا أو أدوات أخرى (باستثناء فأس حجري). في إحدى الليالي، رأى الرجل في منامه أنه يجب عليه إحضار شبكة عنكبوت كبيرة ووضعها على الطريق الذي تتجول فيه الحيوانات، فتعلق بها الحيوانات ويسهل قتلها بالفأس الحجري الذي يملكه. فعل الرجل ذلك ورأى أن الأمر صحيح. في أحد الأيام، عاد إلى المنزل بعد أن أحضر بعض اللحم الطازج من الطريق، فوجد زوجته تضع العطر. ظن أنها على علاقة برجل آخر لأنها لم تفعل ذلك من قبل. فأخبرها أنه سينقل شبكة العنكبوت وسألها إن كان بإمكانها إحضار اللحم والحطب اللذين تركهما في الخارج من رحلة صيد سابقة. خرجت على مضض وعبرت تلة. نظرت الزوجة إلى الوراء ثلاث مرات فرأت زوجها في نفس المكان الذي تركته فيه، فتابعت طريقها لجلب اللحم. ثم سأل الأب أطفاله إن كانوا قد ذهبوا مع أمهم للبحث عن حطب، لكنهم نفوا ذلك. مع ذلك، كانوا يعرفون المكان الذي أحضرت منه اللحم.

انطلق الرجل فوجد الخشب وكرًا للأفاعي الجرسية، إحداها عشيق زوجته. أشعل النار في الخشب وقتل الأفاعي. كان يعلم أن فعله هذا سيثير غضب زوجته، فعاد إلى المنزل. أمر الأطفال بالفرار وأعطاهم عصا وحجرًا وطحلبًا ليستخدموه إذا لاحقتهم أمهم. بقي في المنزل ووضع شبكة عنكبوت على بابه الأمامي. حاولت الزوجة الدخول لكنها علقت وقُطعت ساقها. ثم أدخلت رأسها فقطعها هو الآخر. بينما تبع الجسد الزوج إلى الجدول، تبع الرأس الأطفال. رأى الابن الأكبر الرأس خلفهم فألقى العصا. تحولت العصا إلى غابة كثيفة. تمكن الرأس من المرور، فأمر الأخ الأصغر أخاه الأكبر بإلقاء الحجر. فعل ذلك، فظهر جبل ضخم حيث سقط الحجر. امتد الجبل من بحر إلى بحر، واضطر الرأس إلى المرور من خلاله لا الالتفاف حوله. التقت الرأس بمجموعة من الكباش، وعرضت عليهم الزواج من زعيمهم إن شقوا طريقهم عبر الجبل. وافق الزعيم، ونطحوا حتى تآكلت قرونهم، لكن ذلك لم يكن كافيًا. ثم سألت النمل إن كان بإمكانهم حفر نفق عبر الجبل بنفس الشروط، فوافقوا، وساعدوها في إكمال الطريق. كان الأطفال متقدمين كثيرًا، لكنهم رأوا الرأس يتدحرج خلفهم. بلل الأولاد الطحلب وعصروه خلفهم. ثم وجدوا أنفسهم في أرض أخرى محاطة بمسطح مائي (يُفسر "الأرض الجديدة" عادةً على أنها روسيا ، والمسطح المائي هو مضيق بيرينغ ). تدحرجت الرأس في الماء وغرقت. قرر الأطفال بناء طوف والعودة. لكن ما إن عادوا إلى أرضهم، حتى اكتشفوا أنها مأهولة الآن بشعب الغراب وشعب الثعبان ، فقرروا التفرق.

كان أحد الأخوين بسيطًا، فاتجه شمالًا ليكتشف ما يستطيع ويخلق البشر. أما الآخر فكان ذكيًا، فاتجه جنوبًا ليخلق البيض. علّمهم كيفية الحدادة وصنع أسلحة متطورة، وهكذا يعتقد شعب بلاكفوت أن البيض وصلوا إلى هذا التقدم التكنولوجي. أنشأ الأخ البسيط أمة بلاكفوت، لكنه عجز عن تعليمهم شيئًا. عُرف باسم "اليد اليسرى"، ولاحقًا باسم "الرجل العجوز" (أو "نابيو، الخالق"). لا تزال المرأة تطارد الرجل: هي القمر وهو الشمس، وإذا ما أمسكت به يومًا، فسيظل الليل دائمًا. ^{[ 70 ]}

تُعدّ أسطورة الخلق جزءًا من التاريخ الشفهي لقبيلة بلاكفوت. يُقال إنه في البداية، كان نابي يطفو على جذع شجرة مع أربعة حيوانات: مامي (سمكة)، ماتسيكابيسا (ضفدع)، نامسكي (سحلية)، وسبوبي (سلحفاة). أرسل نابي جميعها إلى المياه العميقة، واحدًا تلو الآخر. غاصت الحيوانات الثلاثة الأولى وعادت خالية الوفاض. أما السلحفاة، فغاصت وأخذت الطين من القاع وأعطته لنابي.

أخذ الطين ودحرجه في يده فخلق الأرض. تركه يتدحرج من يده، ومع مرور الزمن، نما إلى ما هو عليه اليوم. بعد أن خلق الأرض، خلق النساء أولًا، ثم الرجال. وجعلهم يعيشون منفصلين عن بعضهم. كان الرجال خجولين وخائفين، لكن نابي قال لهم ألا يخافوا وأن يتخذوا واحدة زوجة لهم. فعلوا ما طلبه، واستمر نابي في خلق الجاموس والأقواس والسهام للناس حتى يتمكنوا من صيدها. ^{[ 71 ]}

أكبر مجموعة عرقية في الكونفدرالية هي البيغان ، وتُكتب أيضًا بيغان أو بيكوني . اسمهم مشتق من مصطلح بلاكفوت " بيكاني " . ينقسمون إلى أمة بيكاني ( أباتوهسيبكاني ، أي الرفيق هناك، أو ببساطة بيكاني ) في ألبرتا الحالية، وبيغان الجنوبية أو بيغان بلاكفيت ( آمسكاابيبيكاني ) في مونتانا، الولايات المتحدة. كان هناك قسم كبير وقوي من البيغان يُعرف باسم إيناكسيييكسي (البشر) أو "الأردية الصغيرة" ^{[ 72 ]} في جنوب غرب مونتانا. أما اليوم، فهم موجودون فقط كعشيرة أو فرقة من بيغان الجنوبية.

سُميت أمة كايناني الحديثة نسبةً إلى مصطلح "كاينيا" في لغة بلاكفوت ، والذي يعني "شعب الزعماء الكثيرين". وكانوا يُعرفون تاريخيًا باسم "الدم"، نسبةً إلى اسم " ميكو-إيو " في لغة كري السهلية ، والذي يعني "ملطخ بالدماء" (أي "المتعطشون للدماء، القساة"). ويُطلق على هذه القبيلة في اللغة الإنجليزية اسم "بلود" أو "قبيلة الدم".

يُشتق اسم أمة سيكسيكا من كلمة سيكسيكاوا، والتي تعني "أصحاب الميول" أو "ذوي الأقدام السوداء". كما يُطلق شعب سيكسيكا على أنفسهم اسم ساو-كيتابيكسي، والتي تعني "سكان السهول". ^{[ 73 ]}

يُطلق شعب السارسي على أنفسهم اسم تسو تينا، أي "عدد كبير من الناس". خلال السنوات الأولى من الصراع، أطلق عليهم شعب بلاكفوت اسم ساهسي أو سارسي ، أي "العنيدون"، بلغتهم. ينتمي السارسي إلى عائلة لغوية مختلفة تمامًا؛ فهم جزء من عائلة لغات أثاباسكان أو دينيه ، التي يتواجد معظم أفرادها في منطقة شبه القطب الشمالي في شمال كندا . تحديدًا، يُعد السارسي فرعًا من شعب بيفر (دانيزا) ، الذين هاجروا جنوبًا إلى السهول في أوائل القرن الثامن عشر. انضموا لاحقًا إلى الكونفدرالية واندمجوا بشكل أساسي مع شعب بيكوني ("كانوا في السابق").

يُطلق شعب غروس فنتري على أنفسهم اسم هانينين ( " شعب الطين الأبيض")، ويُكتب أيضًا آنينين. أطلق عليهم الفرنسيون اسم غروس فنتري ("ذوو البطون السمينة")، مُفسرين خطأً علامةً جغرافيةً على أنها شلال؛ وأطلق عليهم الإنجليز اسم هنود الخريف، نسبةً إلى الشلالات في الجبال. أشار إليهم شعب بلاكفوت باسم بيك-سيك-سي-نا ("الأفاعي") أو أتسينا ("شبيهون بشعب كري")، بسبب سنوات من العداء. اعتقد الباحثون الأوائل أن شعب آنينين كانوا مرتبطين بأمة أراباهو ، الذين سكنوا سهول ميسوري وانتقلوا غربًا إلى كولورادو ووايومنغ. ^{[ 74 ]} تحالفوا مع الكونفدرالية من حوالي عام 1793 إلى عام 1861، لكنهم اختلفوا معها وأصبحوا أعداءً لها بعد ذلك.