المقاطعات البحرية

على مدى 74 عامًا (1689-1763)، اندلعت ست حروب استعمارية، شملت قتالًا متواصلًا بين نيو إنجلاند وأكاديا ( انظر حروب الفرنسيين والهنود التي تعكس التوترات الإنجليزية والفرنسية في أوروبا، بالإضافة إلى حرب الأب ريل (حرب دومر) وحرب الأب لو لوتري ). خلال هذه الحروب، تحالفت نيو إنجلاند مع اتحاد الإيروكوا المتمركز حول البحيرات العظمى الجنوبية وغرب نهر هدسون . أما المستوطنون الأكاديون، فقد تحالفوا مع اتحاد واباناكي . في الحرب الأولى، حرب الملك ويليام (المسرح الأمريكي الشمالي لحرب السنوات التسع )، شارك السكان الأصليون من المنطقة البحرية في العديد من الهجمات مع الفرنسيين على حدود أكاديا/نيو إنجلاند في جنوب ولاية مين (مثل غارة شلالات سالمون ). شنّ بنيامين تشيرش غارات نيو إنجلاند الانتقامية على أكاديا، مثل غارة تشيغنيكتو . في الحرب الثانية، حرب الملكة آن (المسرح الأمريكي الشمالي لحرب الخلافة الإسبانية )، قام البريطانيون بغزو أكاديا ، بينما ظلت المنطقة في المقام الأول تحت سيطرة ميليشيات وولاستوكي وميليشيات أكاديا وميليشيات ميكماو .

في عام ١٧١٩، ولتعزيز حماية المصالح الاستراتيجية في خليج سانت لورانس ونهر سانت لورانس ، بدأت فرنسا بناء حصن ضخم في لويسبورغ على جزيرة إيل رويال، واستمر البناء عشرين عامًا. وقد ازداد قلق ولاية ماساتشوستس إزاء التقارير التي تتحدث عن قدرات هذا الحصن، وعن قراصنة يتخذون من مينائه قاعدة لهم لشن غارات على صيادي نيو إنجلاند في منطقة غراند بانكس. وفي الحرب الرابعة، حرب الملك جورج (المسرح الأمريكي الشمالي لحرب الخلافة النمساوية )، نجح البريطانيون في حصار لويسبورغ . وبعد ثلاث سنوات، أعاد البريطانيون السيطرة على جزيرة إيل رويال إلى فرنسا مع بقاء الحصن سليمًا تقريبًا بموجب معاهدة آخن ، وأعاد الفرنسيون نشر قواتهم هناك.

في عام 1749، لمواجهة التهديد المتزايد من لويسبورغ، تأسست هاليفاكس ، وأنشأت البحرية الملكية قاعدة بحرية رئيسية وقلعة . وقد أشعل تأسيس هاليفاكس فتيل حرب الأب لو لوتري .

خلال الحرب الاستعمارية السادسة والأخيرة، حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية ) (المسرح الأمريكي الشمالي لحرب السنوات السبع )، استمرت الصراعات العسكرية في نوفا سكوتيا. وفي عام ١٧١٠، غزا البريطانيون أكاديا. وعلى مدى السنوات الخمس والأربعين التالية، رفض الأكاديون التوقيع على قسم ولاء غير مشروط لبريطانيا. وخلال هذه الفترة، شارك الأكاديون في عمليات عسكرية مختلفة ضد البريطانيين، وحافظوا على خطوط إمداد حيوية إلى حصني لويسبورغ وبوسجور الفرنسيين. ^{[ ٣ ]} وسعى البريطانيون إلى تحييد أي تهديد عسكري يشكله الأكاديون، وقطع خطوط الإمداد الحيوية التي كان الأكاديون يزودون بها لويسبورغ، وذلك عن طريق ترحيل الأكاديين من أكاديا. ^{[ ٤ ]}

بدأ البريطانيون طرد الأكاديين بحملة خليج فندي عام 1755. وعلى مدى السنوات التسع التالية، تم ترحيل أكثر من 12000 أكادي من أصل 15000 من نوفا سكوتيا. ^{[ 5 ]}

في عام ١٧٥٨، حوصرت قلعة لويسبورغ للمرة الثانية خلال خمسة عشر عامًا، هذه المرة بأكثر من ٢٧ ألف جندي وبحار بريطاني على متن أكثر من ١٥٠ سفينة حربية. بعد استسلام الفرنسيين، دمر المهندسون البريطانيون لويسبورغ تدميرًا كاملًا لضمان عدم استعادتها. ومع سقوط لويسبورغ، انهارت المقاومة الفرنسية ومقاومة شعب ميكماو في المنطقة. استولت القوات البريطانية على ما تبقى من سيطرة الفرنسيين على أكاديا في الأشهر التالية، وسقطت جزيرة سان جان في عام ١٧٥٩ في يد القوات البريطانية في طريقها إلى مدينة كيبيك لحصار كيبيك الأول ومعركة سهول أبراهام اللاحقة .

انتهت الحرب وسيطرت بريطانيا على منطقة ماريتيم بأكملها ووقع السكان الأصليون على معاهدات هاليفاكس .

على الرغم من أن التراجع الاقتصادي الذي عانى منه اقتصاد المقاطعات البحرية الكندية استمر لفترة طويلة، إلا أنه لم يكن دائمًا. لطالما اعتُبر منتصف القرن التاسع عشر، وخاصةً خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، "عصرًا ذهبيًا" للمقاطعات البحرية. فقد شهدت نموًا قويًا، وامتلكت المنطقة أحد أوسع قطاعات التصنيع في أمريكا الشمالية البريطانية ، فضلًا عن صناعة شحن دولية واسعة النطاق. ولذا، يُعدّ السؤال عن سبب تحوّل المقاطعات البحرية من مركز للصناعات الكندية إلى منطقة اقتصادية هامشية سؤالًا محوريًا في دراسة الصعوبات المالية التي واجهتها المنطقة. وقد ارتبطت فترة التراجع بالعديد من الأسباب المحتملة. ففي عام 1867، اندمجت نوفا سكوتيا ونيو برونزويك مع كندا في الاتحاد الكونفدرالي ، وانضمت إليهما جزيرة الأمير إدوارد بعد ست سنوات في عام 1873. وقد تأسست كندا بعد عام واحد فقط من انتهاء التجارة الحرة مع الولايات المتحدة (في شكل معاهدة المعاملة بالمثل ). في سبعينيات القرن التاسع عشر، تم تطبيق السياسة الوطنية لجون أ. ماكدونالد ، والتي أنشأت نظامًا للتعريفات الجمركية الحمائية في جميع أنحاء الدولة الجديدة. وشهدت تلك الفترة أيضًا تغيرًا تكنولوجيًا كبيرًا في كل من إنتاج ونقل البضائع.

استكشف العديد من الباحثين ما يُسمى بـ"العصر الذهبي" للمقاطعات البحرية في السنوات التي سبقت الاتحاد الكونفدرالي. في نوفا سكوتيا ، نما عدد السكان باطراد من 277,000 نسمة عام 1851 إلى 388,000 نسمة عام 1871، ويعود ذلك في معظمه إلى الزيادة الطبيعية نظرًا لقلة الهجرة. وقد أُطلق على تلك الحقبة اسم "العصر الذهبي"، إلا أن هذا الوصف كان مجرد أسطورة ظهرت في ثلاثينيات القرن العشرين لجذب السياح إلى حقبة رومانسية من السفن الشراعية والتحف. ^{[ 7 ]} وقد أظهر مؤرخون معاصرون، باستخدام بيانات التعداد السكاني، أن هذا الوصف مغالطة. ففي الفترة من 1851 إلى 1871، شهدت حيازة الفرد للثروة زيادة عامة. ومع ذلك، ذهبت معظم هذه المكاسب إلى النخبة الحضرية، وخاصة رجال الأعمال والممولين المقيمين في هاليفاكس. ارتفعت ثروة أغنى 10% من السكان بشكل ملحوظ على مدى عقدين، لكن لم يطرأ تحسن يُذكر على مستويات الثروة في المناطق الريفية، التي كانت تُشكل الغالبية العظمى من السكان. ^{[ ٨ ]} وبالمثل، يذكر غوين أن النبلاء والتجار والمصرفيين وأصحاب مناجم الفحم وأصحاب السفن وبناة السفن وقادة البحارة ازدهروا. مع ذلك، كانت الغالبية العظمى من الأسر يرأسها مزارعون وصيادون وحرفيون وعمال. وكان معظمهم -وكثير من الأرامل أيضاً- يعيشون في فقر. وأصبحت الهجرة خياراً ضرورياً بشكل متزايد. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} وهكذا، كان العصر بالفعل عصراً ذهبياً، ولكن فقط لنخبة صغيرة ولكنها قوية وذات نفوذ كبير.

يُعدّ سبب التدهور الاقتصادي في المقاطعات البحرية موضوعًا مثيرًا للجدل والنقاش بين المؤرخين والاقتصاديين والجغرافيين. ويمكن تقسيم الآراء المتباينة تقريبًا إلى فئتين: الأولى هي "البنيويون"، الذين يرون أن سوء السياسات هو السبب، والثانية هي التي ترى أن عوامل تكنولوجية وجغرافية حتمية هي التي أدت إلى هذا التراجع.

يصعب تحديد التاريخ الدقيق لبداية تراجع المقاطعات البحرية الكندية عن بقية كندا. يُرجّح المؤرخ كريس إنوود أن ذلك بدأ مبكراً جداً، على الأقل في نوفا سكوتيا، حيث وجد دلائل واضحة على أن "العصر الذهبي" للمقاطعات البحرية في منتصف القرن التاسع عشر قد انتهى بحلول عام ١٨٧٠، قبل أن يكون للاتحاد الكونفدرالي أو السياسة الوطنية أي تأثير يُذكر. ويُرجّح ريتشارد كيفز أن ذلك بدأ في عام ١٨٨٥. ويتبنى تي دبليو أتشيسون وجهة نظر مماثلة، ويُقدّم أدلة قوية على أن أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر كانت في الواقع فترة ازدهار في نوفا سكوتيا، وأن هذا النمو لم يتراجع إلا مع نهاية ذلك العقد. ويُجادل ديفيد ألكسندر بأن أي تراجع سابق كان ببساطة جزءاً من الكساد الكبير العالمي ، وأن المقاطعات البحرية بدأت تتخلف عن بقية كندا عندما لم يكن لفترة الازدهار الكبير في أوائل القرن العشرين تأثير يُذكر على المنطقة. ومع ذلك، يُؤكد إي آر فوربس أن التراجع الحاد لم يحدث إلا بعد الحرب العالمية الأولى خلال عشرينيات القرن العشرين، عندما تم تطبيق سياسات جديدة للسكك الحديدية. وتزعم مجلة فوربس أيضاً أن الإنفاق الدفاعي الكندي الكبير خلال الحرب العالمية الثانية قد فضل مصالح سياسية قوية في وسط كندا مثل سي دي هاو ، عندما كانت أحواض بناء السفن والمصانع الرئيسية في المقاطعات البحرية، فضلاً عن أكبر مصنع للصلب في كندا، والذي يقع في جزيرة كيب بريتون، تعاني من وضع سيئ.

كان من أهم التغييرات، والتي كان لها أثرٌ بالغٌ بلا شك، ثورة النقل التي حدثت في ذلك الوقت. ففي سبعينيات القرن التاسع عشر، رُبطت المقاطعات البحرية بوسط كندا عبر خط سكة حديد بين المستعمرات ، مما أزال عائقًا تجاريًا قائمًا منذ زمن طويل. ولأول مرة، وضع هذا مصنّعي المقاطعات البحرية في منافسة مباشرة مع نظرائهم في وسط كندا. وتحولت أنماط التجارة البحرية بشكل كبير، من التركيز على التجارة مع نيو إنجلاند وبريطانيا ومنطقة الكاريبي ، إلى التركيز على التجارة مع المناطق الداخلية الكندية، وهو ما فرضته سياسات التعريفات الجمركية للحكومة الفيدرالية.

تزامنًا مع إنشاء خطوط السكك الحديدية في المنطقة، بدأ عصر السفن الشراعية الخشبية بالانحسار، ليحل محلها سفن بخارية فولاذية أكبر حجمًا وأسرع . لطالما كانت المقاطعات البحرية مركزًا لصناعة السفن ، وقد تضررت هذه الصناعة جراء هذا التغيير. كما قلّ إقبال السفن الأكبر حجمًا على التوقف في المراكز السكانية الصغيرة مثل سانت جون وهاليفاكس، مفضلةً السفر إلى مدن مثل نيويورك ومونتريال . حتى شركة كونارد لاين ، التي أسسها صموئيل كونارد المولود في المقاطعات البحرية، توقفت عن تسيير أكثر من رحلة احتفالية واحدة إلى هاليفاكس سنويًا.

أكثر إثارةً للجدل من دور التكنولوجيا هو النقاش الدائر حول دور السياسة في نشأة تدهور المنطقة. فكثيراً ما يُلقى باللوم على الاتحاد الكندي وسياسات التعريفات الجمركية وشحن البضائع بالسكك الحديدية التي تلته، لما لها من أثر سلبي على اقتصادات المقاطعات البحرية. وقد طُرحت حججٌ مفادها أن فقر المقاطعات البحرية كان نتيجة سيطرة كندا الوسطى على السياسات، مستغلةً الهياكل الوطنية لإثراء نفسها. وكان هذا هو الرأي المحوري لحركة حقوق المقاطعات البحرية في عشرينيات القرن الماضي، التي دعت إلى مزيد من السيطرة المحلية على الشؤون المالية للمنطقة. ويُعدّ تي دبليو أتشيسون أحد أبرز المؤيدين لهذه النظرية. ويشير إلى أن النمو الذي شهده البلد خلال السنوات الأولى للسياسة الوطنية في نوفا سكوتيا يُبيّن كيف ساهمت آثار أسعار تذاكر السكك الحديدية وهيكل التعريفات الجمركية في تقويض هذا النمو. فقد اشترى رأسماليون من كندا الوسطى المصانع والمنشآت الصناعية في المقاطعات البحرية من أصحابها المحليين المفلسين، ثم قاموا بإغلاق العديد منها، ما أدى إلى احتكار الصناعة في كندا الوسطى.

صُممت السياسات في السنوات الأولى للاتحاد الكندي من قِبل مصالح وسط كندا، وعكست احتياجات تلك المنطقة. وقد أدى توحيد السوق الكندية وإدخال خطوط السكك الحديدية إلى ضعف نسبي في اقتصادات المقاطعات البحرية. وكان جوهر هذا المفهوم، وفقًا لأتشيسون، هو افتقار المقاطعات البحرية إلى المدن الكبرى.

كانت مونتريال وتورنتو مؤهلتين تمامًا للاستفادة من تطوير الصناعات التحويلية واسعة النطاق وشبكات السكك الحديدية الممتدة في كيبيك وأونتاريو ، وهي أهداف حكومتي ماكدونالد ولورييه. أما في المقاطعات البحرية، فكان الوضع مختلفًا تمامًا. ففي نيو برونزويك اليوم، توجد عدة مراكز متوسطة الحجم في سانت جون ومونكتون وفريدريكتون، ولكن لا يوجد بها مركز سكاني كبير. أما نوفا سكوتيا، فتضم منطقة حضرية متنامية تحيط بهاليفاكس ، ولكن عدد سكانها يتناقص في مقاطعة كيب بريتون الصناعية ، بالإضافة إلى عدة مراكز أصغر في بريدج ووتر وكينتفيل ويارموث ومقاطعة بيكتو . أما في جزيرة الأمير إدوارد، فتقع المراكز السكانية الكبيرة الوحيدة في شارلوت تاون وسامرسيد . خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كان الوضع معاكسًا تمامًا، حيث لم يكن هناك تركيز سكاني يُذكر في المراكز الصناعية الكبرى، إذ استمر اقتصاد المقاطعات البحرية، الذي يعتمد بشكل أساسي على الموارد الطبيعية، على نفس المسار الذي سلكه منذ الاستيطان الأوروبي على سواحل المنطقة.

على الرغم من افتقار المنطقة للنمو الاقتصادي على نفس مستوى مناطق أخرى في البلاد، فقد شهدت المقاطعات البحرية تحولات ملحوظة خلال القرن العشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى التوجهات الاقتصادية العالمية والوطنية، وجزئيًا إلى التدخل الحكومي. وقد تطورت كل منطقة فرعية داخل المقاطعات البحرية بمرور الوقت لاستغلال موارد وخبرات مختلفة. أصبحت سانت جون مركزًا لتجارة الأخشاب وبناء السفن، وهي حاليًا مركز لتكرير النفط وبعض الصناعات التحويلية. أما مجتمعات شمال نيو برونزويك ، إدموندستون ، وكامبلتون ، ودالهوزي ، وباثورست ، وميراميتشي، فتركز على صناعة اللب والورق وبعض أنشطة التعدين. وكانت مونكتون مركزًا للسكك الحديدية، ثم تحولت إلى مركز نقل متعدد الوسائط، مع ما يرتبط به من مصالح في التصنيع والتجزئة. هيمنت منطقة هاليفاكس الحضرية على شبه جزيرة نوفا سكوتيا كمركز تجاري وخدمي، إلا أن صناعات تلك المقاطعة كانت متفرقة، بدءًا من صناعات الفحم والصلب في مقاطعتي كيب بريتون وبيكتو الصناعيتين ، مرورًا بالزراعة المختلطة في نورث شور ووادي أنابوليس ، وانتهاءً بتركيز صناعة صيد الأسماك بشكل أساسي على ساوث شور وإيسترن شور . أما جزيرة الأمير إدوارد، فتعتمد بشكل كبير على الزراعة وصيد الأسماك والسياحة.

ونظراً للتنوع الجغرافي للمناطق الفرعية المختلفة داخل المقاطعات البحرية، فإن السياسات الرامية إلى مركزة السكان والاقتصاد لم تكن ناجحة في البداية، وبالتالي أغلقت مصانع المقاطعات البحرية بينما ازدهرت تلك الموجودة في أونتاريو وكيبيك.

تُركز نظرية الموارد الأساسية التقليدية ، التي يتبناها باحثون مثل إس. إيه. سوندرز، على الموارد الطبيعية في المقاطعات البحرية الكندية، وتُجادل بأن تراجع الصناعات التقليدية كبناء السفن وصيد الأسماك هو ما أدى إلى فقر هذه المقاطعات، نظرًا لتجذر هذه العمليات في الجغرافيا، وبالتالي كونها حتمية. وقد أعاد كريس إنوود إحياء هذا النهج، مُسلطًا الضوء على عدد من نقاط الضعف الجغرافية مقارنةً بوسط كندا. يُكرر إنوود حجة أتشيسون بأن المنطقة تفتقر إلى المراكز الحضرية الكبرى، ولكنه يُضيف أن المقاطعات البحرية كانت تفتقر أيضًا إلى الأنهار الكبيرة التي وفرت الطاقة الكهرومائية الرخيصة والوفيرة ، والتي كانت أساسية للتنمية الحضرية والصناعية في كيبيك وأونتاريو، وأن تكاليف استخراج موارد المقاطعات البحرية كانت أعلى (خاصةً في حالة فحم كيب بريتون)، وأن تربة المنطقة كانت أفقر، وبالتالي كان القطاع الزراعي أضعف.

تُعدّ المقاطعات البحرية الكندية المقاطعات الوحيدة في كندا التي انضمت إلى الاتحاد في القرن التاسع عشر وحافظت على حدودها الاستعمارية الأصلية. وتمتلك هذه المقاطعات الثلاث أصغر مساحة أرضية في البلاد، ما اضطرها إلى الاكتفاء بالموارد المتاحة لديها. في المقابل، كانت مستعمرة مقاطعة كندا السابقة (المقسمة إلى مقاطعة كندا الشرقية ومقاطعة كندا الغربية ) والمقاطعات الغربية أكبر بعشرات المرات، بل وتوسعت في بعض الحالات لتشمل أراضٍ كانت سابقًا تابعة للتاج البريطاني وممنوحة لشركات مثل شركة خليج هدسون ؛ وعلى وجه الخصوص، سُهّلت جزئيًا عملية بيع أرض روبرت إلى حكومة كندا في 19 نوفمبر 1869 بموجب قانون أرض روبرت لعام 1868 بفضل دافعي الضرائب في المقاطعات البحرية. ولم تستغل المقاطعات الأخرى الثروات الاقتصادية من الطاقة والموارد الطبيعية الموجودة في هذه المساحة الأرضية الشاسعة إلا خلال القرن العشرين.