هيلموت فون مولتكه الأكبر

تولى مولتكه إدارة مدرسة عسكرية في فرانكفورت أن دير أودر لمدة عام، ثم عمل لمدة ثلاث سنوات في المسح العسكري في سيليزيا وبوزنان . وفي عام 1832 ، انتُدب للخدمة في هيئة الأركان العامة في برلين، حيث نُقل إليها عام 1833 بعد ترقيته إلى رتبة ملازم أول. وكان يُعتبر في ذلك الوقت ضابطًا لامعًا من قِبل رؤسائه، بمن فيهم الأمير ويليام ، الذي كان آنذاك برتبة فريق. ^{[ 7 ]}

حظي مولتكه باستقبال حافل في البلاط الملكي وفي أوساط النخبة في برلين. كانت ميوله الأدبية والتاريخية والسفر من أبرز سماته. في عام ١٨٢٧، نشر رواية قصيرة بعنوان " الصديقان ". وفي عام ١٨٣١، كتب مقالاً بعنوان " هولندا وبلجيكا في علاقاتهما المتبادلة، من انفصالهما في عهد فيليب الثاني إلى توحيدهما في عهد فيلهلم الأول" . وبعد عام، كتب "وصفًا للظروف الداخلية والاجتماعية في بولندا" ، وهي دراسة استندت إلى القراءة والملاحظة الشخصية للحياة والشخصية البولندية. ^{[ ٧ ]}

كان يجيد الإنجليزية بطلاقة، وكاتبًا موهوبًا بالألمانية؛ وفي عام ١٨٣٢، تعاقد على ترجمة كتاب جيبون " تاريخ انحطاط وسقوط الإمبراطورية الرومانية" إلى الألمانية، مقابل ٧٥ ماركًا، وكان هدفه جمع المال لشراء حصان. ^{[ ٣ ]} في غضون ثمانية عشر شهرًا، أنجز تسعة مجلدات من أصل اثني عشر، لكن الناشر لم ينشر الكتاب، ولم يحصل مولتكه على أكثر من ٢٥ ماركًا. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٨٣٥، بعد ترقيته إلى رتبة نقيب، حصل مولتكه على إجازة لمدة ستة أشهر للسفر في جنوب شرق أوروبا. وبعد إقامة قصيرة في القسطنطينية ، طلب منه السلطان محمود الثاني المساعدة في تحديث جيش الدولة العثمانية ، وبموافقة من برلين، قبل العرض. مكث مولتكه عامين في القسطنطينية، وتعلم اللغة التركية ، وأجرى مسحًا للمدينة ومضيق البوسفور ومضيق الدردنيل . سافر عبر الأفلاق وبلغاريا والرومليا ، وقام بالعديد من الرحلات الأخرى على جانبي المضائق. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]}

في عام ١٨٣٨، أُرسل مولتكه مستشارًا للجنرال العثماني الذي كان يقود القوات في الأناضول ، والذي كان سيخوض الحرب المصرية العثمانية (١٨٣٩-١٨٤١) ضد محمد علي بن أبي طالب . خلال الصيف، أجرى مولتكه استطلاعات ومسحًا واسع النطاق، قاطعًا آلاف الأميال على ظهره. اجتاز منحدرات نهر الفرات، وزار ورسم خرائط لأجزاء كثيرة من الإمبراطورية العثمانية. في عام ١٨٣٩، تحرك الجيش جنوبًا لمحاربة المصريين، ولكن عند اقترابهم، رفض الجنرال الاستماع إلى نصيحة مولتكه. استقال مولتكه من منصبه كضابط أركان وتولى قيادة المدفعية. ^{[ ٧ ]} في معركة نزيب في ٢٤ يونيو ١٨٣٩، مُني الجيش العثماني بالهزيمة، لكن أعمال مولتكه لاقت استحسانًا كبيرًا.

وهكذا، في 7 نوفمبر 1839، نال وسام الاستحقاق من بروسيا. ^{[ 9 ]} وبصعوبة بالغة، شقّ مولتكه طريقه عائدًا إلى البحر الأسود، ومن ثم إلى القسطنطينية. وكان سلطانه محمود الثاني قد توفي، فعاد إلى برلين منهكًا في ديسمبر 1839. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بعد عودته إلى الوطن، نشر مولتكه بعض رسائله التي كتبها تحت عنوان " رسائل حول الأوضاع والأحداث في تركيا بين عامي 1835 و1839" . لاقى هذا الكتاب استحسانًا كبيرًا آنذاك. في مطلع العام التالي، تزوج من شابة إنجليزية تُدعى ماريا بيرثا هيلينا بيرت، ابنة جون هايلجر بيرت الذي كان متزوجًا من شقيقة مولتكه، أوغستا. كان زواجًا سعيدًا، وإن لم يُرزقا بأطفال. في عام 1840، عُيّن مولتكه ضمن طاقم الفيلق الرابع ، الذي كان تحت قيادة الأمير تشارلز من بروسيا ، والمتمركز في برلين. نشر خرائطه للقسطنطينية، وبالاشتراك مع رحالة ألمان آخرين، خريطة جديدة لآسيا الصغرى ومذكرة عن جغرافية تلك المنطقة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

أبدى مولتكه اهتمامًا بالسكك الحديدية، وكان من أوائل مديري خط سكة حديد هامبورغ-برلين. كما أولى اهتمامًا بالغًا بالآثار التكتيكية والعملياتية للأسلحة ذات السبطانات الحلزونية. ^{[ 10 ]} وفي عام 1843، نشر مقالًا بعنوان "ما الاعتبارات التي ينبغي أن تحدد اختيار مسار السكك الحديدية؟" ^{[ 7 ]} حتى قبل أن تبدأ ألمانيا في بناء أول خط سكة حديد لها، كان قد لاحظ إمكاناتها العسكرية، وحثّ هيئة الأركان العامة على دعم بناء السكك الحديدية لأغراض التعبئة والإمداد. ^{[ 3 ]} أنفق مولتكه كل مدخراته على استثمارات في مشاريع السكك الحديدية البروسية، مما درّ عليه ثروة طائلة. ^{[ 3 ]} خلال سنواته الأخيرة في هيئة الأركان العامة، أنشأ قسمًا للسكك الحديدية، لم تكن مهمته تخطيط الحملات العسكرية كغيره من الأقسام، بل إدارة الاستخدام العسكري للسكك الحديدية. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٤٥، نشر مولتكه كتاب "الحملة الروسية التركية في أوروبا، ١٨٢٨-١٨٢٩" ، الذي لاقى استحسانًا واسعًا في الأوساط العسكرية. وفي العام نفسه، عمل في روما مساعدًا شخصيًا للأمير هنري من بروسيا، مما أتاح له إعداد خريطة أخرى للمدينة الخالدة (نُشرت عام ١٨٥٢). وفي عام ١٨٤٨، وبعد عودته لفترة وجيزة إلى هيئة الأركان العامة في برلين، أصبح رئيسًا لأركان الفيلق الرابع، الذي كان مقره آنذاك في ماغديبورغ . وبقي هناك لمدة سبع سنوات، ترقى خلالها إلى رتبة مقدم ثم عقيد. ^{[ ٨ ]} وفي عام ١٨٥٥، عمل مولتكه مساعدًا شخصيًا ومرشدًا للأمير فريدريك ويليام (الإمبراطور فريدريك الثالث لاحقًا ) برتبة لواء . ورافق الأمير إلى إنجلترا لحضور زفافه، وكذلك إلى باريس وسانت بطرسبرغ لحضور تتويج ألكسندر الثاني إمبراطورًا لروسيا . ^{[ ٧ ] [ ٨ ]}

بناءً على اقتراح إدوين فون مانتويفل ، عيّن الملك الجديد مولتكه رئيسًا لهيئة الأركان العامة البروسية في 29 أكتوبر 1857. ^{[ 11 ]} وشغل هذا المنصب لمدة 30 عامًا تالية (مع أن مسمى هيئة الأركان العامة البروسية تغير بعد تأسيس الإمبراطورية الألمانية إلى "هيئة الأركان العامة الكبرى"، نظرًا لتوليها قيادة مختلف الجيوش الألمانية أثناء الحرب). ^{[ 12 ]} وما إن تولى المنصب حتى باشر العمل على إدخال تغييرات على الأساليب الاستراتيجية والتكتيكية للجيش البروسي: تغييرات في التسليح ووسائل الاتصال؛ تغييرات في تدريب ضباط الأركان (مثل استحداث جولات الأركان )؛ وتغييرات في طريقة تعبئة الجيش. كما أسس دراسة رسمية للسياسة الأوروبية في سياق خطط الحملات التي قد تصبح ضرورية. ^{[ 7 ]} باختصار، وضع مولتكه سريعًا ملامح هيئة أركان عامة حديثة. وبحلول عام 1860، اكتملت إصلاحاته. ^{[ 13 ]}

في عام ١٨٥٩، تسببت الحرب النمساوية السردينية في إيطاليا في تعبئة الجيش البروسي، رغم أنه لم يشارك في القتال. بعد التعبئة، أُعيد تنظيم الجيش وتضاعفت قوته تقريبًا. لم يكن مولتكه هو من قام بإعادة التنظيم، بل الأمير الوصي، ويليام ، ووزير الحرب، ألبريشت فون رون . تابع مولتكه الحملة الإيطالية عن كثب، وكتب تاريخًا عنها في عام ١٨٦٢. وفي سابقة أخرى في الشؤون العسكرية، نُسب هذا التاريخ في صفحة العنوان إلى التقسيم التاريخي لهيئة الأركان البروسية. ^{[ ١٤ ] [ ١١ ]}

في عام 1860، أضاف مولتكه قسمًا للسكك الحديدية إلى المجلس العسكري. وكتب أحد معاصريه أن فون مولتكه لم يتخذ أي قرار مهم دون الرجوع إلى جداول مواعيد السكك الحديدية الألمانية. وكان مولتكه يتابع التطورات المتعلقة بالسكك الحديدية منذ عودته من مصر، حيث كتب حينها: "كل تطوير جديد للسكك الحديدية يُعدّ فائدة عسكرية، ومن أجل الدفاع الوطني، من الأجدى إنفاق بضعة ملايين على استكمال خطوط السكك الحديدية بدلاً من بناء حصون جديدة." ^{[ 15 ]}

في ديسمبر 1862، طُلب من مولتكه إبداء رأيه في الجانب العسكري للنزاع مع الدنمارك. ورأى أن الصعوبة تكمن في إنهاء الحرب، إذ سيلجأ الجيش الدنماركي، إن أمكن، إلى الجزر، حيث لا يمكن مهاجمته نظرًا لسيطرة الدنماركيين على البحر. وقدّم مولتكه خطةً للالتفاف على جناح الجيش الدنماركي قبل الهجوم على موقعه أمام شليسفيغ ، مُشيرًا إلى أن هذه الوسيلة قد تُقطع طريق انسحابه. ^{[ 16 ]}

عندما اندلعت حرب شليسفيغ الثانية في فبراير 1864، لم يُرسل مولتكه مع القوات البروسية، بل بقي في برلين. أُسيء إدارة خطته الحربية، ولجأ الجيش الدنماركي إلى حصني ديبول وفريدريكيا ، اللذين كان لكل منهما طريق انسحاب عبر مضيق إلى جزيرة. حوصرت ديبول وفريدريكيا، واستولى الدنماركيون على ديبول بالقوة ، بينما تخلوا عن فريدريكيا دون أي هجوم، لكن الحرب لم تكن تُظهر أي بوادر على نهايتها. كان الجيش الدنماركي آمنًا في جزيرتي ألس وفونين . ^{[ 16 ]}

في 30 أبريل 1864، أُرسل مولتكه رئيسًا لأركان القوات المتحالفة (الألمانية). وخطط هو وفريدريش غراف فون فرانغل لإنزال قوات على جزيرة آلس أو فونين. وفي 29 يونيو، عبرت كتائب (تابعة لفيلق هيروارث فون بيتنفيلد ) إلى آلس في قوارب، ونزلت تحت نيران المدفعية الدنماركية، وسرعان ما سيطرت على الجزيرة بأكملها حتى شبه جزيرة كيكينيس . وبعد أيام، عبر فيلق إدوارد فوغل فون فالكنشتاين مضيق ليمفيورد واحتل الأجزاء المتبقية من يوتلاند، بينما استولى النمساويون على الجزر المختلفة. وأنهت الحكومة الدنماركية، المحبطة من مجريات الحرب، الحرب بهزيمة بتوقيع معاهدة فيينا . ^{[ 17 ]}

نظرية مولتكه عن الحرب

على النقيض من أنطوان هنري جوميني ، الذي وضع نظامًا من القواعد، كان مولتكه تلميذًا لكارل فون كلاوزفيتز ، واعتبر الاستراتيجية فنًا عمليًا لتكييف الوسائل مع الغايات. ^{[ 18 ]} وقد طوّر أساليب نابليون بما يتناسب مع الظروف المتغيرة لعصره، وكان أول من أدرك القوة الدفاعية الهائلة للأسلحة النارية الحديثة، وأدرك أن الهجوم المُطوّق أصبح أكثر فتكًا من محاولة اختراق جبهة العدو. ^{[ 16 ]}

طوّر مولتكه فكرة كلاوزفيتز، قائلاً: "إنّ غاية الحرب هي تنفيذ سياسة الحكومة بالسلاح". وشدّد على استقلالية الحرب، الأمر الذي أدّى إلى صراعات مع أوتو فون بسمارك . ^{[ 8 ]} ومن أبرز استراتيجيات مولتكه، التي تجلّت في جميع خططه الحربية مع روسيا وفرنسا، ما يُعرف بالاستراتيجية الهجومية الدفاعية، حيث كان يُناور جيشه لقطع خطوط إمداد العدو، ثمّ يتحصّن ويهزم العدو الذي يحاول إعادة فتح خطوط إمداده في عمل دفاعي. ^{[ 3 ]} وقد استلهم مولتكه من تكتيكات نابليون في معركة باوتسن ، حين حشد فيلق ناي ، القادم من مسافة بعيدة، ضدّ جناح الحلفاء، بدلاً من ضمّه إلى قواته قبل المعركة؛ كما استخلص هذا الاستنتاج من العمل المشترك للحلفاء في معركة واترلو . ^{[ 16 ]} أدرك مولتكه أن زيادة قوة النيران قللت من المخاطر التي يواجهها المدافع في تقسيم قواته، في حين أن زيادة حجم الجيوش جعلت مناورات الالتفاف أكثر عملية.

وضع مولتكه أسس مسير الجيش وإمداده. إذ لا يمكن تحريك سوى فيلق واحد على طريق واحد في يوم واحد؛ فوضع فيلقين أو ثلاثة على نفس الطريق يعني عدم إمكانية الاستفادة من فيلق المؤخرة في معركة على الجبهة. كما أن عدة فيالق متمركزة بالقرب من بعضها في منطقة صغيرة لا يمكن إطعامها لأكثر من يوم أو يومين. وكان يعتقد أن جوهر الاستراتيجية يكمن في ترتيبات فصل الفيالق للمسير وتجميعها في الوقت المناسب للمعركة. ولجعل جيش كبير قابلاً للإدارة، يجب تقسيمه إلى جيوش أو مجموعات فيالق منفصلة، ​​كل مجموعة تحت قيادة قائد مخول بتنظيم تحركاتها وأعمالها وفقًا لتوجيهات القائد العام فيما يتعلق باتجاه عملياتها وأهدافها. ^{[ 16 ]}

أدرك مولتكه أيضًا أن التوسع في حجم الجيوش منذ عشرينيات القرن التاسع عشر جعل من المستحيل ممارسة سيطرة دقيقة على القوة بأكملها (كما فعل نابليون أو ويلينغتون في المعارك). كان على المرؤوسين استخدام المبادرة والحكم المستقل لضمان فعالية القوات في المعركة. ينبغي أن تشجع خطط الحملات والمعارك على اللامركزية وتستفيد منها، وهي اللامركزية التي ستكون ضرورية في جميع الأحوال. في هذا المفهوم الجديد، كان على قادة الوحدات البعيدة ممارسة المبادرة في اتخاذ قراراتهم، وشدد مولتكه على فوائد تطوير ضباط قادرين على القيام بذلك في حدود نوايا القائد الأعلى. وقد حقق ذلك من خلال تكتيكات من نوع المهمة (توجيهات توضح نواياه) بدلًا من الأوامر التفصيلية، وكان على استعداد لقبول الانحرافات عن التوجيه شريطة أن تكون ضمن الإطار العام للمهمة. تمسك مولتكه بهذا الرأي بقوة، وأصبح فيما بعد أساسًا لجميع النظريات العسكرية الألمانية، وخاصةً في الدليل الميداني "تروبنفورونغ" .

كانت أطروحة مولتكه أن الاستراتيجية العسكرية يجب فهمها كنظام من الخيارات، إذ لا يمكن التخطيط إلا لبداية العملية العسكرية. ونتيجة لذلك، اعتبر أن المهمة الرئيسية للقادة العسكريين تتمثل في الإعداد الشامل لجميع النتائج المحتملة. ^{[ 3 ]} ويمكن تلخيص أطروحته بعبارتين، إحداهما شهيرة والأخرى أقل شهرة، تُترجمان إلى الإنجليزية على النحو التالي: "لا تمتد أي خطة عمليات بيقين إلى ما بعد أول مواجهة مع القوة الرئيسية للعدو" (أو "لا توجد خطة تصمد بعد أول اتصال مع العدو") و"الاستراتيجية نظام من الوسائل". ^{[ 19 ] [ 8 ]} وقبيل الحرب النمساوية البروسية مباشرة، رُقّي مولتكه إلى رتبة جنرال مشاة . ^{[ 8 ]}

خطط مولتكه وقاد العمليات العسكرية خلال الحرب النمساوية البروسية عام 1866. وتتلخص استراتيجية الحرب فيما يلي: أولًا، أظهر مولتكه تركيزًا للجهود. كان هناك قوتان معاديتان تواجهان البروسيين، وهما الجيوش النمساوية السكسونية التي بلغ قوامها 270 ألف جندي، وحلفاؤها من جيوش شمال وجنوب ألمانيا التي بلغ قوامها حوالي 120 ألف جندي. كانت القوات البروسية أصغر حجمًا بحوالي 60 ألف جندي، لكن مولتكه كان مصممًا على تحقيق التفوق في نقطة الحسم. قسم مولتكه الجيش البروسي إلى ثلاثة جيوش ميدانية: الجيش الأول ، والجيش الثاني ، وجيش الإلبه . تألف الجيش الأول من ثلاثة فيالق، وفيلق فرسان مكون من ستة ألوية، و300 مدفع، وتجمع بالقرب من غورليتس ( الأمير فريدريش كارل ). تألف الجيش الثاني من أربعة فيالق، وفرقة فرسان، و336 مدفعًا، بالقرب من نايسه (بقيادة ولي العهد فريدريك ويليام). أما جيش الإلبه، فتألف من ثلاث فرق، ولواءين من الفرسان، و144 مدفعًا في المعسكرات المحيطة بتورغاو (بقيادة الجنرال كارل فون بيتنفيلد ). وإلى جانب الجيوش الميدانية الثلاثة، تمركزت ثلاث فرق أخرى في ألتونا (بقيادة الجنرال إدوين فون مانتويفل )، وفرقة في ميندن (بقيادة الجنرال إدوارد فون فالكنشتاين )، وفرقة في فيتسلار (بقيادة الجنرال غوستاف فون باير ). ^{[ 20 ]} بلغ قوام الجيوش الميدانية الثلاثة، التي وُضعت لمهاجمة النمسا، نحو 278 ألف جندي، مما ترك 48 ألف جندي فقط للدفاع ضد حلفاء النمسا الألمان. تمكن هؤلاء الـ 48 ألف جندي، بقيادة فالكنشتاين، من أسر جيش هانوفر في أقل من أسبوعين، ثم هاجموا القوات الألمانية الجنوبية وأجبروها على التراجع. ^{[ 21 ]}

في مواجهة الجيشين النمساوي والساكسوني، تمثلت الصعوبة في تجهيز الجيش البروسي أولاً. لم يكن هذا بالأمر الهين، إذ لم يكن الملك ليُعلن التعبئة إلا بعد النمساويين. ساعدته خبرة مولتكه في مجال السكك الحديدية على توفير الوقت. فقد امتدت خمسة خطوط سكك حديدية من مختلف المقاطعات البروسية إلى سلسلة من النقاط على الحدود الجنوبية. وباستخدام هذه الخطوط جميعها دفعة واحدة، تمكن مولتكه من نقل جميع فيالق جيشه في وقت واحد من حامياتها في زمن السلم إلى الحدود. ^{[ 16 ] [ 22 ]}

بعد أن توغلت الجيوش البروسية في ساكسونيا، تراجع الجيش الساكسوني إلى بوهيميا . كان لدى مولتكه جيشان بروسيان يفصل بينهما حوالي 160 كيلومترًا . تمثلت المشكلة في كيفية جمعهما معًا لمحاصرة الجيش النمساوي بينهما، كما حدث مع الفرنسيين في واترلو بين ويلينغتون وبلوخر . قرر مولتكه جمع جيشيه بتوجيه كل منهما للتقدم نحو غيتشين . في 22 يونيو 1866، أخبر مولتكه الأميرين أن غيتشين هي النقطة المثالية لالتحام الجيشين. ^{[ 23 ]} توقع أن مسيرة ولي العهد ستؤدي على الأرجح إلى اصطدامه بجزء من الجيش النمساوي. أرسل الأمير فريدريش كارل الفرقة الثالثة إلى غيتشين؛ ^{[ 24 ]} لكن كان لدى ولي العهد 100 ألف رجل، ولم يكن من المرجح أن يمتلك النمساويون قوة أكبر. ^{[ 16 ]} عندما أمر فريدريك كارل بشن المزيد من الهجمات، مما أدى إلى إجهاد خطوط إمداده، استنتج مولتكه أن الأمير كان يحاول الاستيلاء على براغ بمفرده. ^{[ 25 ]}  

سار النمساويون، بقيادة لودفيج فون بينيديك ، بسرعة أكبر مما توقع مولتكه، وكان بإمكانهم مواجهة الأمير فريدريك تشارلز (الأمير الأحمر) بأربعة أو خمسة فيالق؛ لكن تركيز بينيديك كان منصبًا على ولي العهد فريدريك ويليام، وهُزمت فيالقه الأربعة، التي لم تكن تحت قيادة مشتركة، هزيمة نكراء. في الأول من يوليو، جمع بينيديك قواته المنهكة في موقع دفاعي أمام كونيغراتس . أصبح جيشا مولتكه الآن على مسافة قريبة من بعضهما البعض ومن العدو. في الثالث من يوليو، دخلا المعركة، الجيش الأول ضد القوات النمساوية والثاني ضد الجناح الأيمن النمساوي. هُزم الجيش النمساوي هزيمة نكراء، وانتُصر في الحملة والحرب. ^{[ 16 ]}

لم يكن مولتكه راضيًا تمامًا عن معركة كونيغراتس. حاول نقل جيش الإلبه البروسي إلى ما فوق كونيغراتس لمنع انسحاب النمساويين، لكن قائده لم يتمكن من الوصول في الوقت المناسب. كما حاول منع الجيش البروسي الأول من شن هجوم مكثف، على أمل إبقاء النمساويين في مواقعهم حتى يقطع جيش ولي العهد طريق انسحابهم، لكن هذا لم يحدث أيضًا. خلال المفاوضات، عارض أوتو فون بسمارك رغبة الملك في ضم مملكة ساكسونيا وأراضٍ أخرى خارج ما تم الاستيلاء عليه فعليًا؛ إذ كان يخشى التدخل الفرنسي الفعال. مع ذلك، كان مولتكه واثقًا من هزيمة الفرنسيين والنمساويين على حد سواء إذا تدخل الفرنسيون، وقدم إلى بسمارك خططه تحسبًا لضرورة شن حرب ضد كل من فرنسا والنمسا. بعد السلام، منحت الحكومة البروسية مولتكه مبلغ 30,000 مارك (ما يعادل حوالي 225,000 دولار أمريكي في عام 2016)، اشترى به عقارًا مساحته 500 هكتار في كريساو (كريزوفا حاليًا) ، بالقرب من شفيدنيتز (شفيدنيكا حاليًا) في مقاطعة سيليزيا . ^{[ 16 ] [ 26 ]}

في عام ١٨٦٧، نُشر كتاب "حملة ١٨٦٦ في ألمانيا" . أُنتج هذا الكتاب التاريخي تحت إشراف مولتكه، واعتُبر دقيقًا للغاية في ذلك الوقت. في العام نفسه، أصبح مولتكه عضوًا في الرايخستاغ عن حزب المحافظين . وكان كثيرًا ما يتحدث عن القضايا العسكرية. ^{[ ٨ ]} في ٢٤ ديسمبر ١٨٦٨، توفيت زوجة مولتكه في برلين، ودُفنت في كنيسة صغيرة بناها مولتكه كضريح في حديقة كرايساو . ^{[ ٢٧ ]}

بعد الحرب، قيّمه بسمارك بأنه جندي موثوق به. ^{[ 28 ]}

قام مولتكه مجدداً بتخطيط وقيادة الجيوش البروسية في الحرب الفرنسية البروسية (1870-1871)، التي مهدت الطريق لإنشاء الإمبراطورية الألمانية بقيادة بروسيا عام 1871. وقد شغلت جوانب هذه الحرب اهتمام مولتكه بشكل شبه متواصل منذ عام 1857؛ وتُظهر الوثائق التي نُشرت بعد وفاته عدد المرات التي فكّر فيها في خوض مثل هذه الحرب، وفي أفضل ترتيب للقوات البروسية أو الألمانية لمثل هذه الحملة. وكانت ترتيبات نقل الجيش بالسكك الحديدية تُراجع سنوياً لتلائم التغييرات في خططه الناتجة عن الظروف السياسية، ونمو الجيش، فضلاً عن تحسين نظام السكك الحديدية البروسية. ^{[ 27 ]}

عززت نجاحات عام 1866 موقف مولتكه، حتى أنه عندما صدر أمر تعبئة القوات البروسية وقوات جنوب ألمانيا في 5 يوليو 1870، تم اعتماد خططه دون أي اعتراض. وبعد خمسة أيام، عُيّن رئيسًا لأركان الجيش طوال فترة الحرب. منحه هذا المنصب صلاحية إصدار أوامر تُعادل الأوامر الملكية. ^{[ 27 ]}

كانت خطة مولتكه هي تجميع الجيش بأكمله جنوب ماينز ، باعتبارها منطقةً واحدةً يستطيع فيها جيشٌ واحدٌ تأمين الدفاع عن الحدود بأكملها. فإذا تجاهل الفرنسيون حياد بلجيكا ولوكسمبورغ ، وتقدموا نحو كولونيا (أو أي نقطة أخرى على نهر الراين السفلي )، فسيكون الجيش الألماني قادرًا على ضرب جناحهم. وفي الوقت نفسه، سيشكل نهر الراين نفسه، بحصونه في كوبلنز وكولونيا وويزل ، عقبةً خطيرةً في طريقهم. وإذا حاول الفرنسيون غزو جنوب ألمانيا، فإن تقدم الألمان على طول نهر الراين سيهدد خطوط إمدادهم. وتوقع مولتكه أن يضطر الفرنسيون، بسبب اتجاه خطوط السكك الحديدية، إلى تجميع الجزء الأكبر من جيشهم بالقرب من ميتز ، وجزء أصغر بالقرب من ستراسبورغ . ^{[ 27 ]}

قُسّمت القوات الألمانية إلى ثلاثة جيوش: الجيش الأول قوامه 60,000 جندي بقيادة فون شتاينميتز ، على نهر موزيل أسفل ترير ؛ والجيش الثاني قوامه 130,000 جندي بقيادة الأمير فريدريك كارل من بروسيا ، حول هومبورغ (مع احتياطي قوامه 60,000 جندي خلفه)؛ والجيش الثالث قوامه 130,000 جندي بقيادة ولي العهد فريدريك ويليام، في لانداو . أُبقيَت ثلاثة فيالق عسكرية في شمال شرق ألمانيا، تحسبًا لانضمام النمسا-المجر إلى فرنسا. ^{[ 27 ]} وقد أبلغ الملك بذلك في 17 أبريل 1870. ^{[ 29 ]}

كانت خطة مولتكه تقضي بأن تتقدم الجيوش الثلاثة على شكل دائرة يمين، بحيث يصل الجيش الأول على اليمين إلى ضفة نهر موزيل المقابلة لميتز، بينما يتقدم الجيشان الثاني والثالث، حيث يتقدم الجيش الثالث لهزيمة القوات الفرنسية قرب ستراسبورغ، ويتجه الجيش الثاني لضرب نهر موزيل قرب بونت-أ-موسون . إذا وُجد الجيش الفرنسي أمام الجيش الثاني، فسيتعرض لهجوم من الأمام من الجيش الثاني ومن الجناح من الجيش الأول أو الثالث (أو كليهما). أما إذا وُجد على خط ساربورغ إلى لونيفيل أو شماله ، فسيظل بالإمكان مهاجمته من جانبين من قبل الجيشين الثاني والثالث بالتعاون. كان الهدف من هذه الدائرة اليمينية الكبرى هو مهاجمة الجيش الفرنسي الرئيسي في اتجاه يدفعه شمالًا ويقطع خطوط إمداده بباريس. وكان من المقرر مراقبة حصن ميتز فقط، وبعد هزيمة الجيش الفرنسي الرئيسي، ستزحف القوات الألمانية الرئيسية نحو باريس. ^{[ 27 ]}

نُفذت هذه الخطة في خطوطها العريضة. اندلعت معركة وورث قبل أوانها، وبالتالي لم تُفضِ إلى أسر جيش ماكماهون ، كما كان مُخططًا له، بل إلى هزيمته وتراجعه المُستعجل حتى شالون. لم تكن معركة سبيشيرين ضمن خطط مولتكه، الذي كان يرغب في إبقاء جيش بازين على نهر السار حتى يتمكن من مهاجمته بالجيش الثاني في المقدمة والجيش الأول على جناحه الأيسر. لكن هذه الانتصارات غير المتوقعة لم تُزعزع مولتكه، الذي واصل تقدمه المُخطط له إلى بونت موسون، وعبر نهر موزيل بالجيشين الأول والثاني، ثم اتجه شمالًا واستدار، بحيث كان أثر معركة غرافيلوت هو دفع بازين إلى قلعة ميتز وقطعه عن باريس. ^{[ 27 ]}

لا شيء يُظهر بصيرة مولتكه وقوة عزيمته بوضوحٍ أكبر من تصميمه على الهجوم في 18 أغسطس، في معركة غرافيلوت ، في حين كان الاستراتيجيون الآخرون يرون أن النصر الاستراتيجي قد تحقق، وأن النصر التكتيكي غير ضروري. وقد لُوم على الهجوم الأخير في غرافيلوت، الذي تكبّد خسائر فادحة دون أي مكسب. ولكن بات من المعروف الآن أن هذا الهجوم كان بأمر من الملك، وأن مولتكه لام نفسه لعدم استخدامه نفوذه لمنعه. ^{[ 27 ]}

في الليلة التي تلت المعركة، ترك مولتكه جيشًا واحدًا لمحاصرة بازين في ميتز، وانطلق مع الجيشين الآخرين نحو باريس، وكان الجيش الجنوبي في المقدمة، حتى إذا ما تم العثور على جيش ماكماهون، يتم توجيه الضربة الرئيسية من الجنوب ودفع ماكماهون إلى الشمال. في 25 أغسطس، تبين أن ماكماهون كان يتحرك شمال شرقًا لفك الحصار عن بازين. وما إن تأكد مولتكه من دقة معلوماته، حتى أمر القوات الألمانية بالتوجه شمالًا بدلًا من غربًا. تعرض الجناح الأيمن لماكماهون للهجوم في بومونت أثناء محاولته عبور نهر الميز ، مما اضطره إلى التخلي عن تقدمه، وتمكن جيشه بصعوبة من التجمع في سيدان. ^{[ 27 ]}

في معركة سيدان ، حاصر الجيشان الألمانيان الجيش الفرنسي، الذي تعرض في الأول من سبتمبر لهجوم من عدة جهات وأُجبر على الاستسلام. ثم استأنف مولتكه التقدم نحو باريس، التي حوصرت هي الأخرى. ^{[ 27 ]}

منذ ذلك الحين، تميزت استراتيجية مولتكه باقتصادها الحكيم في استخدام القوة، إذ كان من الحكمة بمكان ألا يحاول أبدًا تجاوز حدود ما هو ممكن عمليًا بالوسائل المتاحة له. كان استسلام ميتز وباريس مسألة وقت لا أكثر، وكانت المشكلة تكمن، مع استمرار الحصار، في القدرة على صد هجمات الجيوش الفرنسية الجديدة التي جُندت لغرض فك حصار باريس . انتهى حصار ميتز باستسلامها في 27 أكتوبر. ^{[ 27 ]}

في 28 يناير 1871، تم إبرام هدنة في فرساي أصبحت بموجبها الحامية أسرى فعليين وانتهت الحرب. ^{[ 27 ]}

في أكتوبر 1870، مُنح مولتكه لقب غراف (كونت) مكافأةً لخدماته خلال الحرب الفرنسية البروسية وانتصاره في معركة سيدان. وفي يونيو 1871، كُوفئ مرة أخرى بترقيته إلى رتبة مشير ومنحة مالية كبيرة. خدم في مجلس اتحاد شمال ألمانيا من عام 1867 إلى عام 1871، ومن عام 1871 إلى عام 1891 كان عضوًا في الرايخستاغ (البرلمان الاتحادي). ^{[ 8 ]}

تحت إشرافه، كتبت هيئة الأركان العامة الألمانية دراسات حول حرب الاستقلال الإيطالية الثانية ، وحرب شليسفيغ الثانية ، والحرب النمساوية البروسية ، والحرب الفرنسية البروسية . وقد أقرّ فيلهلم الأول بالإنجازات الثقافية لمولتكه بمنحه وسام الاستحقاق المدني في 24 مايو 1874. ^{[ 8 ]}

أشرف مولتكه على إعداد التاريخ الرسمي للحرب الفرنسية البروسية، الذي نشرته هيئة الأركان العامة الألمانية بين عامي 1874 و1881. وبعد الحرب، أصبح بطلاً قومياً وشخصيةً بارزة. وقد أُقيم أكثر من 50 نصباً تذكارياً لمولتكه في أنحاء ألمانيا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين؛ دُمّر بعضها خلال الحرب العالمية الثانية أو بعدها، لكن العديد منها لا يزال قائماً.

عندما تقاعد مولتكه من منصب رئيس الأركان العامة عام ١٨٨٨، خلفه ألفريد فون فالديرسي . (كان ابن أخيه، هيلموت يوهان لودفيج فون مولتكه ، رئيسًا للأركان من عام ١٩٠٦ إلى عام ١٩١٤). تقاعد مولتكه رسميًا من الخدمة العسكرية الفعلية في ٩ أغسطس ١٨٨٨. وأُعلن عيد ميلاده التسعين في ٢٦ أكتوبر ١٨٩٠ عطلةً وطنية، وأُقيمت احتفالات عامة في جميع أنحاء البلاد. ظل المشير هيلموت فون مولتكه يتمتع بصحة جيدة حتى وفاته في منزله في برلين في ٢٤ أبريل ١٨٩١ بعد مرض قصير. ^{[ ٣٠ ]} أُقيمت له جنازة رسمية، حيث سُجي جثمانه محاطًا بتكريمات عسكرية، وحضر الآلاف لتقديم واجب العزاء، بمن فيهم القيصر فيلهلم الثاني . مع ذلك، لم يحضر بسمارك (الذي استقال من منصب المستشار في العام السابق بعد خلاف مع القيصر فيلهلم) الجنازة. رافق آلاف الجنود، بقيادة القيصر، نعشه إلى محطة ليرتر للسكك الحديدية في برلين، ومنها تم نقله إلى سيليزيا. ^{[ 31 ]}

دُفنت رفات مولتكه في ضريح العائلة في عزبة كريزو، والتي نُهبت في الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية ، على الأرجح على يد الجيش الأحمر . ولا يُعرف أي أثر لرفاته. ^{[ 20 ]}

ظلت ملكية كرايساو (التي أصبحت فيما بعد كرايساو) مقرًا لعائلة مولتكه حتى عام 1945، عندما أُعدم هيلموت جيمس غراف فون مولتكه، حفيد شقيق مولتكه ، لإدارته مقرًا لدائرة كرايساو التي تحمل اسمه في القصر. ومن بين الأعمال الفنية المتبقية التي أُهديت إلى مولتكه الأكبر في القصر لوحتان جداريتان على الدرج رُسمتا في عيد ميلاده المئة عام 1900؛ وهما "العار" ، التي تصور سقوط لوبيك عام 1806، و "الانتقام "، التي تصور الاستيلاء المنتصر على باريس عام 1871. ^{[ 26 ]}