Developmental psychology

وضع سيغموند فرويد نظريةً مفادها أن سلوك الإنسان نابعٌ من سعيه الدؤوب وراء المتعة. وتتغير هذه العملية، عملية البحث عن المتعة، عبر مراحلٍ مختلفة نتيجةً لتطور الإنسان. وتُمثّل كل فترةٍ من فترات البحث عن المتعة التي يمر بها الإنسان مرحلةً من مراحل النمو النفسي الجنسي . وترمز هذه المراحل إلى عملية بلوغ النضج. ^{[ 10 ]}

المرحلة الأولى هي المرحلة الفموية ، التي تبدأ عند الولادة وتنتهي في عمر السنة والنصف تقريبًا. خلال هذه المرحلة، يستمتع الطفل بسلوكيات مثل المص وغيرها من الأنشطة المتعلقة بالفم. أما المرحلة الثانية فهي المرحلة الشرجية ، من عمر سنة أو سنة ونصف إلى ثلاث سنوات تقريبًا. خلال هذه المرحلة، يتبرز الطفل من فتحة الشرج، وغالبًا ما يكون مفتونًا بعملية التبرز. تتزامن هذه المرحلة غالبًا مع فترة تدريب الطفل على استخدام المرحاض. يبدأ الطفل بالاهتمام بالبراز والبول، ويبدأ في رؤية نفسه مستقلًا عن والديه، ويبدأ في الرغبة في الحزم والاستقلالية.

المرحلة الثالثة هي المرحلة القضيبية ، التي تبدأ من سن الثالثة إلى الخامسة (حيث تتشكل معظم شخصية الإنسان في هذه المرحلة). خلال هذه المرحلة ، يُدرك الطفل أعضاءه التناسلية، ويستمد المتعة من شعوره بالقبول والحب من الجنس الآخر. أما المرحلة الرابعة فهي مرحلة الكمون ، التي تبدأ من سن الخامسة وحتى البلوغ، حيث تُكبت فيها ميول الطفل الجنسية.

المرحلة الخامسة هي المرحلة التناسلية ، التي تمتد من البلوغ وحتى سن الرشد. خلال هذه المرحلة، يبدأ البلوغ. ^{[ 11 ]} يكون الأطفال قد نضجوا وبدأوا يفكرون في الآخرين بدلاً من أنفسهم فقط. ويستمدون المتعة من مشاعر المودة من الآخرين.

اعتقد فرويد بوجود توتر بين الوعي واللاوعي، لأن الوعي يقاوم ما يسعى اللاوعي إلى التعبير عنه. ولتفسير ذلك، وضع ثلاثة نماذج للشخصية: الهو، والأنا، والأنا العليا. يعمل الهو، وهو الأكثر بدائية بين الثلاثة، وفقًا لمبدأ اللذة: السعي وراء اللذة وتجنب الألم. ^{[ 12 ]} أما الأنا العليا فتؤدي دورًا نقديًا وأخلاقيًا، بينما الأنا هي الجزء المنظم والواقعي الذي يتوسط بين رغبات الهو والأنا العليا. ^{[ 13 ]}

افترض جان بياجيه ، المنظّر السويسري، أن الأطفال يتعلمون من خلال بناء المعرفة بنشاط عبر تفاعلهم مع بيئاتهم المادية والاجتماعية. ^{[ 14 ]} وأشار إلى أن دور البالغ في مساعدة الطفل على التعلم هو توفير المواد المناسبة. وفي مقابلاته مع الأطفال، التي شكلت أساسًا تجريبيًا لنظرياته، استخدم شكلًا من أشكال الحوار السقراطي لاستنباط أفكارهم. وجادل بأن أحد المصادر الرئيسية للتطور هو توليد الطفل الحتمي للتناقضات من خلال تفاعلاته مع عالمه المادي والاجتماعي. ويؤدي حل الطفل لهذه التناقضات إلى أشكال أكثر تكاملًا وتقدمًا من التفاعل، وهي عملية نمائية أطلق عليها اسم "التوازن".

جادل بياجيه بأن التطور الفكري يحدث عبر سلسلة من المراحل الناتجة عن عملية التوازن. تتألف كل مرحلة من خطوات يجب على الطفل إتقانها قبل الانتقال إلى المرحلة التالية. كان يعتقد أن هذه المراحل ليست منفصلة عن بعضها، بل إن كل مرحلة تبني على سابقتها في عملية تعلم مستمرة. اقترح بياجيه أربع مراحل: الحسية الحركية ، وما قبل العمليات ، والعمليات المادية ، والعمليات المجردة . مع أنه لم يكن يعتقد أن هذه المراحل تحدث في عمر محدد، فقد حددت العديد من الدراسات متى ينبغي أن تتطور هذه القدرات المعرفية. ^{[ 15 ]}

زعم بياجيه أن المنطق والأخلاق يتطوران عبر مراحل بناءة. ^{[ 16 ]} وانطلاقاً من عمل بياجيه، توصل لورانس كولبرغ إلى أن عملية التطور الأخلاقي تُعنى أساساً بالعدالة، وأنها تستمر طوال حياة الفرد. ^{[ 17 ]}

اقترح ثلاثة مستويات للتفكير الأخلاقي: ما قبل التقليدي، والتقليدي، وما بعد التقليدي. يتميز التفكير الأخلاقي ما قبل التقليدي، وهو نمط شائع لدى الأطفال، بالتفكير القائم على المكافآت والعقوبات المرتبطة بمسارات العمل المختلفة. أما التفكير الأخلاقي التقليدي، فيحدث خلال أواخر الطفولة وبداية المراهقة، ويتسم بالتفكير القائم على القواعد والمستند إلى الأعراف الاجتماعية. وأخيرًا، يمثل التفكير الأخلاقي ما بعد التقليدي مرحلة ينظر فيها الفرد إلى قواعد المجتمع وأعرافه على أنها نسبية وذاتية، وليست ملزمة. ^{[ 18 ]}

استخدم كولبرغ معضلة هاينز لتطبيقها على مراحل تطوره الأخلاقي. تتلخص معضلة هاينز في وفاة زوجة هاينز بمرض السرطان، ومواجهة هاينز معضلة إنقاذها بسرقة دواء. تنطبق على حالة هاينز ثلاث مراحل من الأخلاق: ما قبل التقليدية، والأخلاق التقليدية، وما بعد التقليدية. ^{[ 19 ]}

يُقدّم عالم النفس الألماني الأمريكي إريك إريكسون، بالتعاون مع زوجته وشريكته جوان إريكسون ، ثماني مراحل للتطور البشري، تتأثر بعوامل بيولوجية ونفسية واجتماعية، على امتداد مراحل الحياة. ^{[ 8 ]} في كل مرحلة، يواجه الفرد تحديًا أو معضلة وجودية. يؤدي النجاح في حل هذه المعضلة إلى اكتساب الفرد لفضيلة إيجابية، بينما يؤدي الفشل في حل التحدي الأساسي لتلك المرحلة إلى تعزيز التصورات السلبية عن الفرد أو عن العالم المحيط به، مما يعيق نموه الشخصي. ^{[ 8 ]}

المرحلة الأولى، "الثقة مقابل عدم الثقة"، تحدث في مرحلة الرضاعة. والفضيلة الإيجابية لهذه المرحلة هي الأمل، حيث يتعلم الرضيع بمن يثق ويأمل في وجود مجموعة داعمة من الأشخاص بجانبه. أما المرحلة الثانية فهي "الاستقلالية مقابل الخجل والشك"، والفضيلة الإيجابية فيها هي الإرادة. وتحدث هذه المرحلة في الطفولة المبكرة، عندما يتعلم الطفل أن يصبح أكثر استقلالية من خلال اكتشاف قدراته. وإذا ما خضع الطفل لسيطرة مفرطة، فإن مشاعر النقص تتعزز لديه، مما قد يؤدي إلى تدني احترام الذات والشك.

المرحلة الثالثة هي "المبادرة مقابل الشعور بالذنب". الفضيلة المكتسبة هي الشعور بالهدف، ويتحقق ذلك بشكل أساسي من خلال اللعب. في هذه المرحلة، يكون الطفل فضوليًا ويتفاعل كثيرًا مع الأطفال الآخرين، ويطرح العديد من الأسئلة مع ازدياد فضوله. أما إذا كان الشعور بالذنب طاغيًا، فقد يواجه الطفل صعوبةً في التفاعل مع عالمه ومع الأطفال الآخرين.

المرحلة الرابعة هي "الاجتهاد (الكفاءة) مقابل الشعور بالنقص". وتتمثل ميزة هذه المرحلة في الكفاءة، وهي نتاج تجارب الطفل المبكرة في المدرسة. في هذه المرحلة، يسعى الطفل إلى نيل استحسان الآخرين وفهم قيمة إنجازاته.

المرحلة الخامسة هي "الهوية مقابل اضطراب الأدوار". وتتمثل الفضيلة المكتسبة في الإخلاص، وتحدث هذه المرحلة في فترة المراهقة. في هذه المرحلة، يبدأ الطفل في تحديد مكانته في المجتمع، وخاصة فيما يتعلق بدوره الجندري.

المرحلة السادسة هي "الألفة مقابل العزلة"، وهي مرحلة يمر بها الشباب، والفضيلة المكتسبة فيها هي الحب. في هذه المرحلة، يبدأ الشخص بمشاركة حياته بشكل حميم وعاطفي مع شخص آخر. أما عدم القيام بذلك فقد يعزز مشاعر العزلة.

المرحلة السابعة هي "الإنتاجية مقابل الركود". تحدث هذه المرحلة في مرحلة البلوغ، والفضيلة المكتسبة هي الرعاية. يصبح الشخص مستقراً ويبدأ في رد الجميل من خلال تكوين أسرة والمشاركة في المجتمع.

المرحلة الثامنة هي "سلامة الذات في مواجهة اليأس". عندما يتقدم المرء في السن، ينظر إلى الوراء في حياته ويتأمل نجاحاته وإخفاقاته. إذا تعامل مع هذا الأمر بإيجابية، فإنه يكتسب فضيلة الحكمة. هذه أيضًا هي المرحلة التي يمكن للمرء فيها أن يشعر بالرضا ويتقبل الموت دون ندم أو خوف. ^{[ 20 ]}

قام مايكل كومنز بتطوير وتبسيط نظرية النمو لباربل إينهيلدر وبياجيه، ويقدم منهجًا معياريًا لدراسة النمط العالمي للنمو. لا يعتمد نموذج التعقيد الهرمي (MHC) على تقييم المعلومات الخاصة بمجال معين، بل يفصل بين ترتيب التعقيد الهرمي للمهام المطلوب إنجازها ومرحلة الأداء في تلك المهام. المرحلة هي ترتيب التعقيد الهرمي للمهام التي ينجزها المشارك بنجاح. وقد وسّع كومنز مراحل بياجيه الأصلية الثماني (بما في ذلك المراحل الجزئية) إلى سبع عشرة مرحلة. وهذه المراحل هي:

1. حسابي
2. معادلة
3. الحواس والحركة
4. دائرة حسية حركية
5. الحسي الحركي
6. الاسمي
7. جملة
8. ما قبل العملية
9. أساسي
10. أسمنت
11. خلاصة
12. رَسمِيّ
13. منهجية
14. المنهجية الميتا
15. نموذجي
16. متعدد النماذج
17. ميتا-كروس-باراغادماتيك

يتنبأ ترتيب التعقيد الهرمي للمهام بصعوبة الأداء، حيث تتراوح قيمة R من 0.9 إلى 0.98.

في نموذج التعقيد الهرمي (MHC)، توجد ثلاثة مبادئ أساسية يجب توافرها لضمان تنسيق المهمة ذات المستوى الأعلى مع المهمة ذات المستوى الأدنى. هذه المبادئ هي قواعد تُستخدم لتحديد كيفية ترتيب الإجراءات في نموذج التعقيد الهرمي لتشكيل تسلسل هرمي. وهي: أ) تُعرَّف بدلالة المهام في المستوى الأدنى التالي من التعقيد الهرمي؛ ب) تُعرَّف بأنها المهمة ذات المستوى الأعلى التي تُنظِّم إجراءين أو أكثر من الإجراءات الأقل تعقيدًا؛ أي أن الإجراء الأكثر تعقيدًا يُحدِّد طريقة دمج الإجراءات الأقل تعقيدًا؛ ج) تُعرَّف بأنها تنفيذ إجراءات المهمة ذات المستوى الأدنى بطريقة غير عشوائية. (Commons, Michael L.; Gane-McCalla, Rebecca; Barker, Christopher D.; Li, Ellen Y. (2014). “The model of hierarchical complex as a measurement system” . Behavioral Development Bulletin . 19 (3). الجمعية الأمريكية لعلم النفس: 9-68 . doi : 10.1037/h0100589 .

تُحدد نظرية النظم البيئية، التي صاغها أوري برونفنبرينر ، أربعة أنواع من النظم البيئية المتداخلة، ذات تأثيرات متبادلة داخلها وفيما بينها. هذه النظم الأربعة هي: النظام الجزئي، والنظام المتوسط، والنظام الخارجي، والنظام الكلي. يحتوي كل نظام على أدوار ومعايير وقواعد تُؤثر بشكلٍ كبير على النمو. النظام الجزئي هو البيئة المباشرة في حياتنا، مثل المنزل والمدرسة. النظام المتوسط ​​هو كيفية ارتباط العلاقات بالنظام الجزئي. النظام الخارجي هو نظام اجتماعي أوسع لا يُشارك فيه الطفل. النظام الكلي يُشير إلى القيم الثقافية والعادات والقوانين السائدة في المجتمع. ^{[ 21 ]}

النظام الجزئي هو البيئة المباشرة المحيطة بالفرد والمؤثرة فيه (مثل المدرسة أو المنزل). أما النظام المتوسط ​​فهو مزيج من نظامين جزئيين وكيفية تأثيرهما المتبادل (مثل علاقات الأخوة في المنزل مقابل علاقات الأقران في المدرسة). والنظام الخارجي هو التفاعل بين بيئتين أو أكثر مرتبطتين بشكل غير مباشر (على سبيل المثال، عمل الأب الذي يتطلب ساعات عمل إضافية يؤثر على أداء ابنته في المدرسة لأنه لم يعد قادرًا على مساعدتها في واجباتها المدرسية). والنظام الكلي أوسع نطاقًا، إذ يشمل الوضع الاجتماعي والاقتصادي، والثقافة، والمعتقدات، والعادات، والأخلاق (على سبيل المثال، قد ينظر طفل من عائلة ثرية إلى زميل له من عائلة أقل ثراءً على أنه أدنى منه لهذا السبب). وأخيرًا، يشير النظام الزمني إلى الطبيعة الزمنية لأحداث الحياة وكيفية تفاعلها وتغييرها للفرد وظروفه خلال مراحل الانتقال (مثال: أم تفقد والدتها بسبب المرض وتفقد بذلك الدعم في حياتها). ^{[ 15 ]}

منذ نشرها عام ١٩٧٩، كان لكتاب برونفنبرينر الرئيسي لهذه النظرية، " إيكولوجيا التنمية البشرية" ، ^{[ ٢٢ ]} تأثير واسع النطاق على الطريقة التي يتبعها علماء النفس وغيرهم في دراسة الإنسان وبيئته. ونتيجةً لهذا التصور للتنمية، أصبحت هذه البيئات - من الأسرة إلى الهياكل الاقتصادية والسياسية - تُعتبر جزءًا من مسار الحياة من الطفولة إلى البلوغ. ^{[ ٢٣ ]}

كان ليف فيجوتسكي مُنظِّرًا روسيًا من الحقبة السوفيتية، افترض أن الأطفال يتعلمون من خلال التجربة العملية والتفاعلات الاجتماعية مع أفراد ثقافتهم. ^{[ 24 ]} اعتقد فيجوتسكي أنه ينبغي فحص نمو الطفل أثناء أنشطة حل المشكلات. ^{[ 25 ]} وخلافًا لبيجيه، زعم أن التدخل في الوقت المناسب وبحساسية من قِبل البالغين عندما يكون الطفل على وشك تعلم مهمة جديدة (ما يُسمى "منطقة النمو القريب") يمكن أن يساعد الأطفال على تعلم مهام جديدة.

منطقة النمو القريب مفهوم يُستخدم لشرح تعلم الأطفال وحل المشكلات التعاوني مع شخص بالغ أو أحد أقرانهم. ^{[ 25 ]} يُشار غالبًا إلى دور البالغ هذا بـ"المعلم" الماهر، بينما يُعتبر الطفل متدربًا يتعلم من خلال عملية تعليمية تُعرف عادةً باسم " التدريب المعرفي ". وقد ذكر مارتن هيل أن "عالم الواقع لا ينطبق على عقل الطفل". تُسمى هذه التقنية "الدعم التعليمي" لأنها تبني على المعرفة الموجودة لدى الأطفال، حيث يساعدهم البالغون على اكتساب معارف جديدة. ^{[ 26 ]}

ركز فيجوتسكي بشدة على دور الثقافة في تحديد نمط نمو الطفل، مُجادلاً بأن النمو ينتقل من المستوى الاجتماعي إلى المستوى الفردي. ^{[ 26 ]} بعبارة أخرى، ادعى فيجوتسكي أن علم النفس يجب أن يركز على تطور الوعي الإنساني من خلال علاقة الفرد ببيئته. ^{[ 27 ]} ورأى أنه إذا استمر الباحثون في تجاهل هذه العلاقة، فإن هذا التجاهل سيُعيق الفهم الكامل للوعي الإنساني. ^{[ 27 ]}

البنائية نموذجٌ في علم النفس يُعرّف التعلّم بأنه عمليةٌ نشطةٌ لبناء المعرفة. يخلق الأفراد معنىً لأنفسهم أو يفهمون المعلومات الجديدة من خلال انتقاء المعلومات وتنظيمها ودمجها مع معارف أخرى، غالبًا في سياق التفاعلات الاجتماعية. يمكن أن تظهر البنائية بطريقتين: فردية واجتماعية. البنائية الفردية هي وجهة النظر القائلة بأن الشخص يبني المعرفة من خلال عمليات معرفية تستند إلى تجاربه الخاصة، بدلًا من حفظ الحقائق التي يقدمها الآخرون. أما البنائية الاجتماعية، فهي وجهة النظر القائلة بأن الأفراد يبنون المعرفة من خلال التفاعلات بين المعرفة التي يحملونها إلى موقفٍ ما والتبادلات الاجتماعية أو الثقافية ضمن ذلك السياق. ^{[ 15 ]} من المفاهيم الأساسية للبنائية أن الغرض من الإدراك هو تنظيم العالم التجريبي للفرد، بدلًا من العالم الوجودي المحيط به. ^{[ 28 ]}

اقترح جان بياجيه، عالم النفس التنموي السويسري، أن التعلم عملية نشطة لأن الأطفال يتعلمون من خلال التجربة، ويرتكبون الأخطاء، ويحلون المشكلات. واقترح بياجيه أن يكون التعلم شاملاً من خلال مساعدة الطلاب على فهم أن المعنى يُبنى تدريجياً. ^{[ 29 ]}

علم النفس التطوري النمائي هو نموذج بحثي يطبق المبادئ الأساسية للتطور الدارويني ، ولا سيما الانتقاء الطبيعي ، لفهم تطور السلوك البشري والإدراك. وهو يشمل دراسة الآليات الجينية والبيئية التي تكمن وراء تطور الكفاءات الاجتماعية والمعرفية ، بالإضافة إلى العمليات فوق الجينية ( التفاعلات بين الجينات والبيئة ) التي تُكيّف هذه الكفاءات مع الظروف المحلية. ^{[ 30 ]}

يُراعي نموذج التطور النمائي (EDP) كلاً من السمات التطورية الموثوقة والنمطية للأنواع في مرحلة النمو الفردي (التكيفات النمائية) والاختلافات الفردية في السلوك من منظور تطوري. فبينما تميل النظريات التطورية إلى اعتبار معظم الاختلافات الفردية ناتجة إما عن ضوضاء جينية عشوائية (نواتج ثانوية للتطور) ^{[ 31 ]} و/أو خصائص فردية (مثل جماعات الأقران، والتعليم، والأحياء، واللقاءات العرضية) ^{[ 32 ]} بدلاً من كونها نتاجًا للانتقاء الطبيعي، يؤكد نموذج التطور النمائي أن الانتقاء الطبيعي قد يُفضّل ظهور الاختلافات الفردية عبر "المرونة النمائية التكيفية". ^{[ 30 ] [ 33 ]} من هذا المنظور، يتبع التطور البشري استراتيجيات بديلة لتاريخ الحياة استجابةً للتغيرات البيئية، بدلاً من اتباع نمط واحد نموذجي للأنواع في التطور. ^{[ 30 ]}

يرتبط علم النفس التطوري ارتباطًا وثيقًا بالإطار النظري لعلم النفس التطوري ، ولكنه يختلف عنه في عدة مجالات، بما في ذلك التركيز البحثي (يركز علم النفس التطوري على تكيفات التطور الفردي، بدلاً من تكيفات مرحلة البلوغ) والنظر في العوامل التطورية والبيئية المباشرة (أي كيفية حدوث التطور) بالإضافة إلى العوامل النهائية (أي سبب حدوث التطور)، والتي تمثل محور علم النفس التطوري السائد. ^{[ 34 ]}

تركز نظرية التعلق، التي وضعها جون بولبي ، على أهمية العلاقات المفتوحة والحميمة والمليئة بالمعنى العاطفي. ^{[ 35 ]} يُوصف التعلق بأنه نظام بيولوجي أو دافع قوي للبقاء، تطور لضمان بقاء الرضيع. فالطفل المُهدد أو المُجهد يتجه نحو مقدمي الرعاية الذين يوفرون له شعورًا بالأمان الجسدي والعاطفي والنفسي. ويتغذى التعلق على التلامس الجسدي والألفة. وقد قدمت أبحاث عالم النفس هاري هارلو على صغار قرود الريسوس في منتصف القرن العشرين دعمًا تجريبيًا محوريًا لنظرية التعلق. ووجدت دراساته أن صغار القرود فضلت باستمرار الأمهات البديلات المصنوعات من القماش، واللاتي وفرن لها الراحة، على الأمهات البديلات المصنوعات من الأسلاك، واللاتي لم يقدمن سوى الطعام. وأظهرت هذه النتائج أن الأمن العاطفي والراحة الجسدية أكثر أهمية للتعلق من التغذية وحدها. وقد عززت نتائج هارلو وجهة نظر بولبي بأن علاقات الرعاية المبكرة ضرورية بيولوجيًا للنمو العاطفي السليم والترابط الاجتماعي في مراحل لاحقة من الحياة. ^{[ 36 ]}

لاحقًا، طورت ماري أينسورث بروتوكول الموقف الغريب ومفهوم القاعدة الآمنة. وقد وُجد أن هذه الأداة تُساعد في فهم الارتباط، مثل اختبار الموقف الغريب ومقابلة الارتباط لدى البالغين. وكلاهما يُساعد في تحديد عوامل أنماط ارتباط مُعينة. يُساعد اختبار الموقف الغريب في تحديد "اضطرابات الارتباط" وما إذا كانت سمات مُحددة تُساهم في مشكلة ارتباط مُعينة. ^{[ 37 ]} أما مقابلة الارتباط لدى البالغين فهي أداة مُشابهة لاختبار الموقف الغريب، ولكنها تُركز على مشاكل الارتباط الموجودة لدى البالغين. ^{[ 37 ]} وقد ساعد كلا الاختبارين العديد من الباحثين في الحصول على مزيد من المعلومات حول المخاطر وكيفية تحديدها. ^{[ 37 ]}

اقترح المنظرون أربعة أنماط للتعلق: ^{[ 38 ]} التعلق الآمن، والتعلق القلق المتجنب، والتعلق القلق المقاوم، ^{[ 18 ]} والتعلق غير المنظم. ^{[ 38 ]} التعلق الآمن هو تعلق صحي بين الرضيع ومقدم الرعاية، ويتسم بالثقة. أما التعلق القلق المتجنب فهو تعلق غير آمن بين الرضيع ومقدم الرعاية، ويتسم بلامبالاة الرضيع تجاه مقدم الرعاية. بينما التعلق القلق المقاوم هو تعلق غير آمن بين الرضيع ومقدم الرعاية، ويتسم بالضيق عند الانفصال والغضب عند اللقاء. ^{[ 18 ]} أما التعلق غير المنظم فهو نمط تعلق لا يتسم بنمط ثابت من الاستجابات عند عودة الوالد. ^{[ 38 ]}

من الممكن منع ميل الطفل الفطري لتكوين روابط. يُحتجز بعض الرضع في عزلة أو يتعرضون لإهمال شديد أو إساءة معاملة، أو يُربّون دون تحفيز ورعاية مقدم رعاية منتظم. قد يُسبب هذا الحرمان عواقب قصيرة المدى مثل الانفصال والغضب واليأس وتأخر مؤقت في النمو الدماغي. ومن بين العواقب طويلة المدى زيادة العدوانية، وسلوك التشبث، والعزلة، والأمراض النفسية الجسدية، وارتفاع خطر الإصابة بالاكتئاب في مرحلة البلوغ . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

وفقًا لنظرية التعلق، وهي مفهوم نفسي، تتأثر قدرة الأفراد على بناء علاقات اجتماعية وعاطفية سليمة في مراحل لاحقة من حياتهم بشكل كبير بعلاقاتهم المبكرة مع مقدمي الرعاية الأساسيين، لا سيما خلال مرحلة الرضاعة. يشير هذا إلى أن لدى البشر حاجة فطرية لتكوين روابط قوية مع مقدمي الرعاية من أجل البقاء والحفاظ على صحتهم. يمكن أن تؤثر أنماط التعلق في الطفولة على سلوك الأفراد في المواقف الاجتماعية في مرحلة البلوغ، بما في ذلك العلاقات العاطفية. ^{[ 41 ]}

يُعدّ التفاعل بين الفطرة وتأثيرات البيئة على النمو أحد أهمّ اهتمامات علم النفس النمائي. ويُشار إلى هذا غالبًا بمصطلح " الطبيعة والتنشئة " أو "الفطرية مقابل التجريبية ". يرى أصحاب النزعة الفطرية في فهم النمو أن العمليات المعنية فطرية، أي أنها مُحدّدة بواسطة جينات الكائن الحي . ^{[ 42 ]} ما الذي يُشكّل شخصية الإنسان؟ هل هي بيئته أم جيناته؟ هذا هو جوهر الجدل الدائر حول الطبيعة والتنشئة. ^{[ 43 ]}

من وجهة نظر تجريبية ، تُكتسب هذه العمليات من خلال التفاعل مع البيئة. أما اليوم، فيتبنى معظم علماء النفس التنموي نهجًا أكثر شمولية، يُركز على التفاعل بين العوامل الوراثية والبيئية. ومن بين الطرق التي تم من خلالها استكشاف هذه العلاقة في السنوات الأخيرة، مجال علم النفس التنموي التطوري الناشئ .

لقد حظي الجدل حول الفطرية باهتمام واسع في مجال دراسات اكتساب اللغة . ومن الأسئلة الرئيسية في هذا المجال ما إذا كانت بعض خصائص اللغة البشرية محددة وراثيًا أم يمكن اكتسابها من خلال التعلم . يرى المنهج التجريبي في اكتساب اللغة أن المدخلات اللغوية توفر المعلومات اللازمة لتعلم بنية اللغة، وأن الرضع يكتسبون اللغة من خلال عملية تعلم إحصائي . من هذا المنظور، يمكن اكتساب اللغة عبر أساليب تعلم عامة تنطبق أيضًا على جوانب أخرى من النمو، مثل التعلم الإدراكي . ^{[ 44 ]}

يرى أصحاب المذهب الفطري أن المدخلات اللغوية غير كافية للأطفال الرضع والصغار لاكتساب بنية اللغة. ويؤكد اللغوي نعوم تشومسكي ، استنادًا إلى نقص المعلومات الكافية في المدخلات اللغوية، وجود قواعد نحوية عالمية تنطبق على جميع اللغات البشرية ومحددة مسبقًا. وقد أدى ذلك إلى فكرة وجود وحدة معرفية خاصة ملائمة لتعلم اللغة، تُعرف غالبًا بجهاز اكتساب اللغة . ويُعتبر نقد تشومسكي للنموذج السلوكي لاكتساب اللغة نقطة تحول رئيسية في تراجع مكانة نظرية السلوكية عمومًا. ^{[ 45 ]} إلا أن مفهوم سكينر عن "السلوك اللفظي" لم يندثر، ربما جزئيًا لأنه أدى إلى تطبيقات عملية ناجحة. ^{[ 45 ]}

ربما توجد "تفاعلات قوية بين الطبيعة والتنشئة". ^{[ 46 ]} يؤكد العديد من الباحثين الآن أن النمو ينتج عن تفاعل ديناميكي مستمر بين الاستعدادات الوراثية والتأثيرات البيئية. فبدلاً من أن تعمل الطبيعة والتنشئة بشكل مستقل، يُنظر إليهما كقوتين مترابطتين، حيث يمكن للعوامل الوراثية أن تُشكّل الحساسية للمؤثرات البيئية، ويمكن للظروف البيئية أن تؤثر على التعبير الجيني طوال فترة النمو. ^{[ 47 ]}

تتضمن إحدى المناقشات الرئيسية في علم النفس التنموي ما إذا كان التطور متقطعًا أم مستمرًا.

التطور المستمر قابل للقياس الكمي، بينما التطور المتقطع نوعي. تشمل التقديرات الكمية للتطور قياس طول الطفل، وذاكرته، ومدى انتباهه. "ومن الأمثلة البارزة على التغيرات النوعية التحولات، مثل تحول اليرقة إلى فراشة." ^{[ 48 ]}

يقترح علماء النفس الذين يدعمون النظرة المستمرة للتحسين أن التحسين ينطوي على تغييرات بطيئة وتدريجية طوال الحياة، حيث يرسخ السلوك في المراحل المبكرة من النمو الأساس للقدرات والإمكانيات المطلوبة في المراحل اللاحقة. "يبدو للكثيرين أن مفهوم القياس المستمر والقابل للقياس الكمي هو جوهر العلم". ^{[ 48 ]}

مع ذلك، لا يتفق جميع علماء النفس على أن التطور عملية مستمرة. إذ يرى البعض أنه عملية متقطعة، حيث يقرّون بأنه يتألف من مراحل متميزة، مع وجود أنماط سلوكية مختلفة في كل منظمة. ويفترض هذا أن تطور قدرات معينة في كل مرحلة، كالمشاعر أو أنماط التفكير، له بداية ونهاية محددتان. ومع ذلك، لا توجد لحظة محددة تظهر فيها القدرة أو تختفي فجأة. فرغم أن بعض أنواع التفكير أو الشعور أو السلوك قد تبدو مفاجئة، إلا أنه من المرجح أنها تتطور تدريجيًا على مدى فترة من الزمن. ^{[ 49 ]}

تستند نظريات مراحل النمو إلى الشك في أن النمو قد يكون عملية غير متصلة، تتألف من مراحل متميزة تتسم بتناقضات سلوكية ذاتية. كما تفترض هذه النظريات أن بنية المراحل ثابتة من شخص لآخر؛ وعلى أي حال، قد يختلف توقيت كل مرحلة. ويمكن تمييز نظريات المراحل عن الفرضيات المستمرة، التي تنص على أن النمو عملية تراكمية. ^{[ 50 ]}

تتعلق هذه المسألة بمدى تحول الفرد إلى نسخة أكبر سناً من ذاته السابقة، أو تطوره إلى شيء مختلف عما كان عليه في مرحلة سابقة من مراحل نموه. ^{[ 51 ]} وهي تنظر في مدى كون التجارب المبكرة (وخاصة في مرحلة الرضاعة) أو التجارب اللاحقة هي المحددات الرئيسية لنمو الشخص. يُعرَّف الاستقرار بأنه الترتيب المتسق للاختلافات الفردية فيما يتعلق بصفة معينة. ^{[ 52 ]} أما التغيير فهو تعديل شخص أو شيء ما.

يُقرّ معظم علماء النمو البشري عبر مراحل الحياة بأنّ المواقف المتطرفة غير حكيمة. ولذلك، فإنّ مفتاح الفهم الشامل للنمو في أي مرحلة يتطلب تفاعل عوامل مختلفة وليس عاملاً واحداً فقط. ^{[ 53 ]}

نظرية العقل هي القدرة على إدراك الحالات الذهنية لأنفسنا وللآخرين. ^{[ 54 ]} وهي عملية معقدة ولكنها حيوية، يبدأ الأطفال من خلالها بفهم مشاعر ودوافع وأحاسيس ليس فقط أنفسهم، بل الآخرين أيضًا. تُمكّن نظرية العقل الأفراد من فهم أن للآخرين معتقدات ورغبات تختلف عن معتقداتهم ورغباتهم. تُتيح هذه القدرة تفاعلات اجتماعية ناجحة من خلال التعرف على الحالات الذهنية للآخرين وتفسيرها. إذا لم يطور الطفل نظرية العقل بشكل كامل خلال هذه الفترة الحاسمة التي تمتد لخمس سنوات، فقد يُعاني من صعوبات في التواصل تُلازمه حتى المراهقة والرشد. ^{[ 55 ]} يُعدّ التعرّض لعدد أكبر من الأشخاص وتوافر المحفزات التي تُشجع النمو الاجتماعي والمعرفي عاملًا يعتمد بشكل كبير على الأسرة. ^{[ 56 ]}

يُعدّ علم النفس النمائي أحد الجوانب الأساسية لدراسة التطور العصبي، الذي يبحث في كيفية تغير الدماغ عبر مراحل العمر. ويركز هذا العلم على كيفية تغير الدماغ وتطوره خلال مختلف مراحل الحياة. وقد أظهرت الدراسات أن دماغ الإنسان يمر بتغيرات سريعة خلال فترة ما قبل الولادة وفترة ما بعد الولادة المبكرة. وتشمل هذه التغيرات تكوين الخلايا العصبية، وتطور الشبكات العصبية، وإنشاء الوصلات المشبكية. ^{[ 60 ]} ويُعدّ تكوين الخلايا العصبية وإنشاء الدوائر العصبية الأساسية في الدماغ النامي أمرًا بالغ الأهمية لوضع أساس بنية الدماغ ووظيفته، ويمكن أن يكون لأي اضطرابات خلال هذه الفترة آثار طويلة الأمد على النمو المعرفي والعاطفي. ^{[ 61 ]}

تلعب التجارب والعوامل البيئية دوراً حاسماً في تشكيل النمو العصبي. يمكن للتجارب الحسية المبكرة، مثل التعرض للغة والمحفزات البصرية، أن تؤثر على نمو المسارات العصبية المتعلقة بالإدراك ومعالجة اللغة. ^{[ 62 ]}

تلعب العوامل الوراثية دورًا كبيرًا في نمو الجهاز العصبي. إذ يمكن أن تؤثر هذه العوامل على توقيت ونمط نمو الجهاز العصبي، بالإضافة إلى قابلية الإصابة ببعض اضطرابات النمو، مثل اضطراب طيف التوحد واضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط. ^{[ 63 ]}

تشير الأبحاث إلى أن دماغ المراهق يمر بتغيرات كبيرة في الترابط العصبي والمرونة العصبية. خلال هذه الفترة، تحدث عملية تشذيب يتم فيها تقوية بعض الروابط العصبية بينما يتم التخلص من روابط أخرى، مما يؤدي إلى شبكات عصبية أكثر كفاءة وزيادة القدرات المعرفية، مثل اتخاذ القرارات والتحكم في الاندفاع. ^{[ 64 ]}

تُقدّم دراسة التطور العصبي رؤى بالغة الأهمية حول التفاعل المعقد بين العوامل الوراثية والبيئية والتجارب في تشكيل الدماغ النامي. ومن خلال فهم العمليات العصبية الكامنة وراء التغيرات النمائية، يحصل الباحثون على صورة أوضح للتطور المعرفي والعاطفي والاجتماعي للإنسان.

يهتم التطور المعرفي في المقام الأول بكيفية اكتساب الرضع والأطفال للقدرات العقلية الداخلية، وتطويرها، واستخدامها، مثل حل المشكلات والذاكرة واللغة. تشمل المواضيع الرئيسية في التطور المعرفي اكتساب اللغة وتنمية المهارات الإدراكية والحركية. كان بياجيه من أوائل علماء النفس المؤثرين الذين درسوا تطور القدرات المعرفية. تشير نظريته إلى أن التطور يمر عبر سلسلة من المراحل من الطفولة إلى البلوغ، وصولاً إلى غاية محددة.

وقد أشارت آراء أخرى، مثل رأي ليف فيجوتسكي ، إلى أن النمو لا يمر بمراحل محددة، بل إن عملية النمو، التي تبدأ عند الولادة وتستمر حتى الموت، أعقد من أن تخضع لهذا الهيكل وهذه النهاية. ومن هذا المنظور، فإن عمليات النمو تسير بشكل أكثر استمرارية. لذا، ينبغي تحليل النمو بدلاً من التعامل معه كمنتج يُراد الحصول عليه.

قام ك. وارنر شاي بتوسيع نطاق دراسة التطور المعرفي ليشمل مرحلة البلوغ. فبدلاً من أن يكون التطور المعرفي ثابتاً منذ المراهقة، يرى شاي أن البالغين يتقدمون في تطبيق قدراتهم المعرفية. ^{[ 65 ]}

لقد دمج علم النفس المعرفي الحديث اعتبارات علم النفس المعرفي وعلم نفس الفروق الفردية في تفسير نماذج النمو. ^{[ 66 ]} وعلى وجه التحديد، أظهرت نظريات بياجيه الجديدة في النمو المعرفي أن المستويات أو المراحل المتتالية للنمو المعرفي ترتبط بزيادة كفاءة المعالجة وسعة الذاكرة العاملة . وتفسر هذه الزيادات الاختلافات بين المراحل، والتقدم إلى مراحل أعلى، والفروق الفردية بين الأطفال من نفس العمر والمستوى الدراسي. ومع ذلك، فقد ابتعدت نظريات أخرى عن نظريات مراحل بياجيه، إذ تأثرت بتفسيرات معالجة المعلومات الخاصة بمجال معين ، والتي تفترض أن النمو موجه بآليات فطرية ومحددة تطوريًا لمعالجة المعلومات ذات صلة بالمحتوى.

يدرس علماء النفس التنموي المهتمون بالتطور الاجتماعي كيفية اكتساب الأفراد للكفاءات الاجتماعية والعاطفية. فعلى سبيل المثال، يدرسون كيفية تكوين الأطفال للصداقات، وكيفية فهمهم للعواطف والتعامل معها، وكيفية تطور الهوية. وقد يشمل البحث في هذا المجال دراسة العلاقة بين الإدراك والتطور المعرفي والسلوك الاجتماعي.

يشير التنظيم العاطفي إلى قدرة الفرد على تعديل استجاباته العاطفية في سياقات متنوعة. عند الأطفال الصغار، يُتحكم في هذا التعديل جزئيًا من قِبل الوالدين وغيرهم من الشخصيات المرجعية. ومع نمو الأطفال، تزداد مسؤوليتهم عن حالتهم النفسية. وقد أظهرت الدراسات أن تطور التنظيم العاطفي يتأثر بالتنظيم العاطفي الذي يلاحظه الأطفال لدى والديهم ومقدمي الرعاية، والمناخ العاطفي في المنزل، وردود فعل الوالدين ومقدمي الرعاية تجاه مشاعر الطفل. ^{[ 67 ]}

تؤثر الموسيقى أيضاً على تحفيز وتعزيز حواس الطفل من خلال التعبير عن الذات. ^{[ 68 ]}

قد يتأثر النمو الاجتماعي والعاطفي للطفل سلبًا بمشاكل التناسق الحركي، كما يتضح من فرضية الضغط البيئي. تشرح هذه الفرضية كيف يتعرض الأطفال الذين يعانون من مشاكل في التناسق الحركي واضطراب التناسق النمائي لعدة تبعات نفسية اجتماعية تعمل كعوامل ضغط ثانوية، مما يؤدي إلى زيادة أعراض الانطواء مثل الاكتئاب والقلق. ^{[ 69 ]} تؤثر مشاكل التناسق الحركي على الحركات الدقيقة والكبيرة، بالإضافة إلى المهارات الإدراكية الحركية. تشمل عوامل الضغط الثانوية الشائعة ميل الأطفال ذوي المهارات الحركية الضعيفة إلى أن يكونوا أقل عرضة للمشاركة في اللعب المنظم مع الأطفال الآخرين، وأكثر عرضة للشعور بالعزلة الاجتماعية . ^{[ 69 ]}

يركز التطور الاجتماعي والعاطفي على خمسة مجالات رئيسية: الوعي الذاتي، وإدارة الذات، والوعي الاجتماعي، ومهارات العلاقات، واتخاذ القرارات المسؤولة. ^{[ 70 ]}

يشمل النمو البدني النضج الجسدي للفرد حتى بلوغه طوله الكامل. ورغم أن النمو البدني عملية منتظمة للغاية، إلا أن الأطفال يختلفون اختلافًا كبيرًا في توقيت طفرات النمو لديهم. ^{[ 71 ]} تُجرى دراسات لتحليل كيفية تأثير هذه الاختلافات في التوقيت على متغيرات أخرى في علم النفس النمائي، مثل سرعة معالجة المعلومات، وعلاقتها بها. أصبحت المقاييس التقليدية للنضج البدني باستخدام الأشعة السينية أقل شيوعًا في الوقت الحاضر من القياسات البسيطة لأجزاء الجسم، مثل الطول والوزن ومحيط الرأس وطول الذراعين. ^{[ 71 ]}

تتضمن بعض الدراسات والممارسات الأخرى في علم النفس النمائي البدني أبحاثًا حول القدرات الصوتية للأطفال الناضجين الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عامًا، والفرضيات المثيرة للجدل التي تفترض تأخرًا في النضج لدى مستخدمي اليد اليسرى مقارنةً بمستخدمي اليد اليمنى. وقد وجدت دراسة أجراها إيتون، وشيبرفيلد، وريتشوت، وكوستيوك عام 1996، في ثلاث عينات مختلفة، أنه لا يوجد فرق بين مستخدمي اليد اليمنى واليسرى. ^{[ 71 ]}

يدرس الباحثون المهتمون بتطور الذاكرة كيفية تطورها منذ الطفولة. ووفقًا لنظرية الأثر الضبابي ، وهي نظرية معرفية اقترحتها فاليري ف. رينا وتشارلز برينرد ، يمتلك الإنسان نوعين منفصلين من الذاكرة: الذاكرة الحرفية والذاكرة العامة. ويبدأ هذان النوعان من الذاكرة بالتطور في أوقات مختلفة وبسرعات متفاوتة. فالأطفال في سن الرابعة يمتلكون ذاكرة حرفية، أي ذاكرة المعلومات السطحية، والتي تزداد حتى بداية مرحلة البلوغ، ثم تبدأ بالتراجع. من ناحية أخرى، تزداد قدرتنا على الذاكرة العامة، أي ذاكرة المعلومات الدلالية، خلال بداية مرحلة البلوغ، ثم تستقر حتى الشيخوخة. علاوة على ذلك، يزداد الاعتماد على آثار الذاكرة العامة مع التقدم في السن. ^{[ 72 ]} وقد ساهمت الأبحاث العصبية في فهم الآليات البيولوجية الكامنة وراء تطور الذاكرة. فقد وجدت دراسة استخدمت التصوير بالرنين المغناطيسي الانتشارية لدى أطفال تتراوح أعمارهم بين 4 و12 عامًا أن نضج مسارات المادة البيضاء، وتحديدًا الحزمة غير الملتفة والحزمة الحزامية الظهرية، يرتبط بتحسن استدعاء الذاكرة العرضية. تشير هذه النتائج إلى أن التطور البنيوي لمسارات المادة البيضاء يلعب دورًا مهمًا في وظيفة الذاكرة خلال مرحلة الطفولة. ^{[ 73 ]}

يستخدم علم النفس النمائي العديد من أساليب البحث المستخدمة في مجالات علم النفس الأخرى. ومع ذلك، لا يمكن اختبار الرضع والأطفال بنفس طرق اختبار البالغين، لذا تُستخدم في كثير من الأحيان أساليب مختلفة لدراسة نموهم.

يستخدم علماء النفس التنموي العديد من الأساليب لدراسة التغيرات التي تطرأ على الأفراد بمرور الوقت. تشمل أساليب البحث الشائعة الملاحظة المنهجية، كالملاحظة الطبيعية أو الملاحظة المنظمة؛ والتقارير الذاتية، كالمقابلات السريرية أو المقابلات المنظمة ؛ والمنهج السريري أو دراسة الحالة ؛ والإثنوغرافيا أو الملاحظة بالمشاركة. ^{[ 74 ]} تختلف هذه الأساليب في مدى تحكم الباحثين في ظروف الدراسة، وكيفية تحديدهم للمتغيرات التي يجب دراستها. ^{[ 75 ]} يمكن تصنيف أي بحث تنموي من حيث ما إذا كانت استراتيجيته الأساسية تتضمن المنهج التجريبي أو الارتباطي أو دراسة الحالة . ^{[ 76 ] [ 77 ]} تتضمن الطريقة التجريبية "التلاعب الفعلي بمختلف المعالجات أو الظروف أو الأحداث التي يتعرض لها المشارك أو الخاضع للدراسة؛ ^{[ 77 ]} ويشير التصميم التجريبي إلى علاقات السبب والنتيجة . ^{[ 78 ]} تسمح هذه الطريقة باستنتاجات قوية للعلاقات السببية بين التلاعب بمتغير مستقل واحد أو أكثر والسلوك اللاحق، كما يُقاس بالمتغير التابع . ^{[ 77 ]} وتكمن ميزة استخدام هذه الطريقة البحثية في أنها تسمح بتحديد علاقات السبب والنتيجة بين المتغيرات. ^{[ 78 ]} من ناحية أخرى، يتمثل القيد في أن البيانات التي يتم الحصول عليها في بيئة اصطناعية قد تفتقر إلى قابلية التعميم. ^{[ 78 ]} تستكشف الطريقة الارتباطية العلاقة بين حدثين أو أكثر من خلال جمع معلومات حول هذه المتغيرات دون تدخل الباحث. ^{[ 77 ] [ 78 ]} وتكمن ميزة استخدام التصميم الارتباطي في أنه يُقدّر قوة واتجاه العلاقات بين المتغيرات في البيئة الطبيعية؛ ^{[ 78 ]} ولكن القيد هو أنها لا تسمح بتحديد علاقات السبب والنتيجة بين المتغيرات. ^{[ 78 ]} دراسة الحالةيُتيح هذا النهج للباحثين فهمًا معمقًا للمشاركين من خلال جمع البيانات عبر المقابلات والاستبيانات المنظمة والملاحظات ونتائج الاختبارات. ^{[ 78 ]} لكل من هذه الأساليب نقاط قوة وضعف، إلا أن المنهج التجريبي، عند الاقتضاء، هو الأسلوب المُفضّل لدى علماء النمو لأنه يوفر بيئة مضبوطة واستخلاص استنتاجات حول علاقات السبب والنتيجة. ^{[ 77 ]}

يمكن تصميم معظم الدراسات التنموية، بغض النظر عن استخدامها للمنهج التجريبي أو الارتباطي أو دراسة الحالة، باستخدام تصميمات بحثية. ^{[ 75 ]} تُعدّ التصميمات البحثية أطرًا منطقية تُستخدم لإجراء مقارنات أساسية ضمن الدراسات البحثية، مثل:

• التصميم المقطعي
• التصميم الطولي
• التصميم التسلسلي
• التصميم الميكروجيني

في الدراسة الطولية، يراقب الباحث مجموعة من الأفراد المولودين في نفس الفترة الزمنية تقريبًا ( مجموعة متجانسة )، ويجري متابعات دورية مع تقدمهم في العمر. يمكن استخدام هذه الطريقة لاستخلاص استنتاجات حول أنواع النمو العالمية (أو المعيارية ) التي تحدث لدى معظم أفراد المجموعة المتجانسة. على سبيل المثال، تناولت دراسة طولية لتطور مهارات القراءة والكتابة المبكرة بالتفصيل تجارب القراءة والكتابة المبكرة لطفل واحد من كل عائلة من 30 عائلة. ^{[ 79 ]}

قد يلاحظ الباحثون أيضًا كيف يختلف النمو بين الأفراد، ويضعون فرضيات حول أسباب هذا التباين في بياناتهم. غالبًا ما تتطلب الدراسات الطولية وقتًا وتمويلًا كبيرين، مما يجعلها غير عملية في بعض الحالات. كذلك، ولأن جميع أفراد المجموعة يمرون بأحداث تاريخية خاصة بجيلهم، فقد تكون اتجاهات النمو التي تبدو طبيعية، في الواقع، عامة فقط لتلك المجموعة. ^{[ 80 ]}

في الدراسة المقطعية، يلاحظ الباحث الاختلافات بين الأفراد من مختلف الأعمار في نقطة زمنية واحدة. يتطلب هذا النوع من الدراسات موارد أقل عمومًا من المنهج الطولي، ولأن الأفراد ينتمون إلى مجموعات مختلفة، فإن الأحداث التاريخية المشتركة تُعدّ عاملًا أقل تأثيرًا . مع ذلك، قد لا يكون البحث المقطعي الطريقة الأمثل لدراسة الاختلافات بين المشاركين، إذ قد لا تنجم هذه الاختلافات عن اختلاف أعمارهم، بل عن تعرضهم لأحداث تاريخية مختلفة . ^{[ 81 ]}

يجمع تصميم الدراسة الثالث، وهو التصميم التسلسلي ، بين المنهجيتين. في هذا التصميم، يراقب الباحث أفرادًا من مجموعات مواليد مختلفة في الوقت نفسه، ثم يتتبع جميع المشاركين بمرور الوقت، ويرصد التغيرات في المجموعات. ورغم أن هذا التصميم يتطلب موارد أكثر بكثير، إلا أنه يساعد في توضيح الفرق بين التغيرات التي تُعزى إلى فرد أو بيئة تاريخية، وتلك التي تُعدّ عالمية حقًا. ^{[ 82 ]}

ولأن لكل طريقة نقاط ضعف، نادراً ما يعتمد علماء النفس التنموي على دراسة واحدة أو حتى على طريقة واحدة؛ بل يسعون إلى الحصول على أدلة متسقة من أكبر عدد ممكن من المصادر المتقاربة. ^{[ 77 ]}

يُعدّ التطور قبل الولادة ذا أهمية بالغة لعلماء النفس الذين يدرسون سياق النمو النفسي المبكر. يتضمن هذا التطور ثلاث مراحل رئيسية: المرحلة الجرثومية، والمرحلة الجنينية، والمرحلة الجنينية المتأخرة. تبدأ المرحلة الجرثومية عند الإخصاب وتستمر حتى الأسبوع الثاني؛ أما المرحلة الجنينية فهي التطور من الأسبوع الثاني إلى الأسبوع الثامن؛ والمرحلة الجنينية المتأخرة من الأسبوع التاسع حتى الولادة. ^{[ 83 ]} تتطور الحواس داخل الرحم: إذ يستطيع الجنين الرؤية والسمع بحلول الثلث الثاني من الحمل (من الأسبوع 13 إلى الأسبوع 24). وتتطور حاسة اللمس في المرحلة الجنينية المتأخرة (من الأسبوع 5 إلى الأسبوع 8). ^{[ 84 ]} كما يكتمل نمو معظم خلايا الدماغ العصبية، التي تُقدر بمليارات الخلايا، بحلول الثلث الثاني من الحمل. ^{[ 85 ]} ولذلك، يولد الأطفال ببعض التفضيلات الحسية المتعلقة بالروائح والمذاقات والأصوات، والتي ترتبط إلى حد كبير ببيئة الأم. ^{[ 86 ]}

تنشأ بعض المنعكسات البدائية قبل الولادة وتستمر لدى حديثي الولادة. إحدى الفرضيات هي أن هذه المنعكسات أثرية ولها استخدام محدود في المراحل المبكرة من حياة الإنسان. وقد أشارت نظرية بياجيه في التطور المعرفي إلى أن بعض المنعكسات المبكرة تُعدّ لبنات أساسية لتطور الحواس والحركة لدى الرضع. فعلى سبيل المثال، قد يُسهم منعكس التوتر العضلي للرقبة في هذا التطور من خلال إدخال الأشياء إلى مجال رؤية الرضيع. ^{[ 87 ]}

يبدو أن بعض المنعكسات الأخرى، مثل منعكس المشي ، تُستبدل بتحكم إرادي أكثر تعقيدًا في مراحل لاحقة من الرضاعة. قد يعود ذلك إلى اكتساب الرضيع وزنًا زائدًا بعد الولادة يجعله غير قادر على استخدام المنعكس، أو لأن المنعكس والتطور اللاحق يختلفان وظيفيًا. ^{[ 88 ]} كما أشير إلى أن بعض المنعكسات (مثل منعكس مورو ومنعكس المشي ) هي في الأساس تكيفات مع الحياة في الرحم، مع ارتباط ضئيل بنمو الرضيع في مراحله المبكرة. ^{[ 87 ]} وتظهر المنعكسات البدائية مجددًا لدى البالغين في ظروف معينة، مثل الحالات العصبية كالخرف أو الإصابات الرضية.

أظهرت فحوصات الموجات فوق الصوتية أن الرضع قادرون على القيام بمجموعة من الحركات داخل الرحم، ويبدو أن العديد منها يتجاوز مجرد ردود الفعل المنعكسة. ^{[ 88 ]} وبحلول وقت ولادتهم، يستطيع الرضع تمييز صوت أمهاتهم وتفضيله، مما يشير إلى تطور ما قبل الولادة في الإدراك السمعي. ^{[ 88 ]} وقد يرتبط التطور قبل الولادة ومضاعفات الولادة باضطرابات النمو العصبي، كما هو الحال في الفصام . ومع ظهور علم الأعصاب الإدراكي ، وعلم الأجنة ، وعلم الأعصاب الخاص بالتطور قبل الولادة، أصبحت هذه المجالات ذات أهمية متزايدة لأبحاث علم النفس التنموي.

تتناول التوسعات النظرية في هذا المجال حاليًا "الحياة الروحية الجنينية". ورغم وجود جدل حولها، تشير هذه النظريات إلى القدرات الحسية للجنين للإشارة إلى أن التجارب التي تحدث قبل الولادة قد تؤثر على تطور التمثيلات الروحية اللاحقة وتجاوز الذات. ^{[ 89 ]}

يمكن أن تُسبب العديد من العوامل البيئية - المُشوهة للأجنة - أضرارًا خلال فترة الحمل. تشمل هذه العوامل الأدوية الموصوفة وغير الموصوفة، والمخدرات غير المشروعة، والتبغ، والكحول، والملوثات البيئية، ومسببات الأمراض المعدية مثل فيروس الحصبة الألمانية وطفيل داء المقوسات ، وسوء تغذية الأم، والضغط النفسي للأم، وعدم توافق عامل ريسوس الدم بين الأم والطفل. ^{[ 90 ]} تُثبت العديد من الإحصائيات آثار المواد المذكورة آنفًا. ومن أبرز الأمثلة على ذلك ولادة ما لا يقل عن 100,000 طفل يُعرفون بـ"أطفال الكوكايين" سنويًا في الولايات المتحدة في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. وقد ثبت أن هؤلاء الأطفال يُعانون من صعوبات شديدة ومستمرة تستمر طوال فترة الرضاعة والطفولة. كما يُحفز تعاطي الكوكايين مشاكل سلوكية لدى الأطفال المُصابين وعيوبًا في العديد من الأعضاء الحيوية. ^{[ 91 ]}

يُطلق على الأطفال منذ الولادة وحتى السنة الأولى اسم الرضع . ومع نموهم، يتفاعلون مع بيئتهم بطرق فريدة. ^{[ 92 ]} يتباين علماء النفس التنموي بشكل كبير في تقييمهم لعلم نفس الرضع، وتأثير العالم الخارجي عليه.

يقضي الرضيع معظم وقته نائمًا. ^{[ 93 ]} في البداية، تتوزع دورات نومه بالتساوي بين الليل والنهار، ولكن بعد شهرين تقريبًا، يصبح الرضع نهاريين بشكل عام . ^{[ 94 ]} يُلاحظ دائمًا وجود إيقاع يومي للكورتيزول لدى الرضع من البشر أو القوارض، والذي يتزامن أحيانًا مع مادة من الأم. ^{[ 95 ]} ومع ذلك، يبدأ الإيقاع اليومي في التشكّل؛ إذ يُلاحظ إيقاع مدته 24 ساعة في غضون بضعة أشهر فقط بعد الولادة. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

يمكن ملاحظة أن الرضع يمرون بست حالات، مجمعة في أزواج:

• النوم الهادئ والنوم النشط ( الأحلام ، أثناء نوم حركة العين السريعة ). عمومًا، توجد أسبابٌ عديدةٌ وراء أحلام الرضع. يرى البعض أنها مجرد علاج نفسي، يحدث عادةً بشكلٍ طبيعي في الدماغ. فالأحلام شكلٌ من أشكال معالجة المعلومات المكتسبة خلال النهار وتثبيتها. ويرى فرويد أن الأحلام وسيلةٌ لتمثيل الرغبات اللاواعية. ^{[ 96 ]}
• الاستيقاظ الهادئ، والاستيقاظ النشط
• التذمر والبكاء . في الظروف الطبيعية، يبكي الرضع لأسباب مختلفة. في الغالب، يبكي الرضع بسبب الشعور بعدم الراحة الجسدية، أو الجوع، أو للحصول على الاهتمام أو التحفيز من مقدم الرعاية. ^{[ 97 ]}

اقترح بياجيه أن إدراك الرضيع للعالم وفهمه له يعتمد على نموه الحركي، وهو أمر ضروري لربط الرضيع بين التمثيلات البصرية واللمسية والحركية للأشياء. ^{[ 109 ]} يشير مفهوم ثبات الكائن إلى معرفة أن الشيء موجود حتى عندما لا يُدرك أو يُرى بشكل مباشر؛ بمعنى آخر، يبقى الشيء موجودًا حتى وإن لم يكن مرئيًا. يُعد هذا إنجازًا نمائيًا هامًا للرضع، إذ يتعلمون أن الشيء ليس بالضرورة مفقودًا إلى الأبد لمجرد كونه مخفيًا. عندما يُظهر الطفل ثبات الكائن، فإنه يبحث عن لعبة مخفية، مما يدل على إدراكه أن الشيء لا يزال موجودًا حتى وإن كان مغطى ببطانية. يبدأ معظم الأطفال في إظهار علامات ثبات الكائن في عمر 8 أشهر تقريبًا. ووفقًا لهذه النظرية، يطور الرضع ثبات الكائن من خلال لمس الأشياء والتعامل معها. ^{[ 88 ]}

تتألف مرحلة بياجيه الحسية الحركية من ست مراحل فرعية (انظر مراحل بياجيه الحسية الحركية لمزيد من التفاصيل). في المراحل المبكرة، ينشأ النمو من حركات ناتجة عن ردود فعل بدائية . ^{[ 110 ]} وينتج اكتشاف السلوكيات الجديدة عن التكييف الكلاسيكي والفعلي ، وتكوين العادات . ^{[ 110 ]} ابتداءً من الشهر الثامن، يستطيع الرضيع كشف جسم مخفي، ولكنه سيستمر في البحث عنه حتى عند تحريكه.

خلص بياجيه إلى أن الرضع يفتقرون إلى مفهوم ثبات الكائن قبل بلوغهم 18 شهرًا، إذ يعجزون عن البحث عن الشيء في المكان الذي رأوه فيه آخر مرة. وبدلًا من ذلك، يستمر الرضع في البحث عن الشيء في المكان الذي رأوه فيه أول مرة، مرتكبين بذلك خطأ "أ-ليس-ب ". وقد أشار بعض الباحثين إلى أن عدم قدرة الرضع على فهم ثبات الكائن قبل بلوغهم 8-9 أشهر يمتد ليشمل الأشخاص أيضًا، وهو ما يفسر سبب عدم بكاء الرضع في هذا العمر عندما تكون أمهاتهم بعيدات عن أنظارهم ("بعيد عن العين، بعيد عن القلب").

توجد فترات حرجة في مرحلتي الرضاعة والطفولة، يعتمد خلالها نمو بعض الأنظمة الإدراكية والحسية الحركية والاجتماعية واللغوية بشكل حاسم على التحفيز البيئي. ^{[ 115 ]} الأطفال الذين يعيشون في البرية ، مثل جيني ، المحرومون من التحفيز الكافي، يفشلون في اكتساب مهارات مهمة، ويعجزون عن التعلم في مراحل الطفولة اللاحقة. في هذه الحالة، تُستخدم جيني لتمثيل حالة طفلة تعيش في البرية، لأنها عانت من الإهمال الاجتماعي وسوء المعاملة في صغرها. وقد عانت من نمو غير طبيعي، تضمن مشاكل في لغتها. حدث هذا نتيجة إهمالها في صغرها، حيث لم يكن هناك من يهتم بها، وقلّت احتكاكها بالبشر.

يُعدّ مفهوم الفترات الحرجة راسخًا في علم وظائف الأعصاب ، كما يتضح من أعمال هوبل وويزل ، وغيرهما. ويُقدّم علم وظائف الأعصاب لدى الرضع عمومًا تفاصيلَ تربط بين التفاصيل الفيزيولوجية العصبية والسمات السريرية، كما يُركّز على معلوماتٍ حيويةٍ حول الاضطرابات العصبية النادرة والشائعة التي تُصيب الرضع .

ينتقل الرضع بين عمر سنة وسنتين إلى مرحلة نمائية تُعرف بمرحلة الطفولة المبكرة. في هذه المرحلة، يتميز انتقال الرضيع إلى مرحلة الطفولة المبكرة بالوعي الذاتي، والتطور اللغوي، وظهور الذاكرة والخيال.

خلال مرحلة الطفولة المبكرة، يبدأ الأطفال بتعلم المشي والكلام واتخاذ القرارات بأنفسهم. ومن أهم سمات هذه المرحلة تطور اللغة ، حيث يتعلم الأطفال كيفية التواصل والتعبير عن مشاعرهم ورغباتهم من خلال الأصوات والمناغاة، وصولاً إلى الكلمات. ^{[ 117 ]} كما يبدأ ضبط النفس بالتطور. في هذه المرحلة، يبادر الأطفال إلى الاستكشاف والتجربة والتعلم من أخطائهم. ويساعد مقدمو الرعاية الذين يشجعون الأطفال الصغار على تجربة أشياء جديدة واختبار قدراتهم، الطفل على أن يصبح مستقلاً، معتمداً على نفسه، وواثقاً من نفسه. ^{[ 118 ]} أما إذا كان مقدم الرعاية مفرطاً في الحماية أو رافضاً للتصرفات المستقلة، فقد يبدأ الطفل بالتشكيك في قدراته والشعور بالخجل من رغبته في الاستقلال. ويتأثر نمو الطفل الذاتي سلباً، مما يجعله أقل استعداداً لمواجهة العالم في المستقبل. كما يبدأ الأطفال الصغار بالتماهي مع الأدوار الجندرية ، ويتصرفون وفقاً لتصورهم لما ينبغي أن يفعله الرجل أو المرأة. ^{[ 119 ]}

اجتماعيًا، تُعرف مرحلة الطفولة المبكرة باسم "مرحلة السنتين الصعبة". ^{[ 120 ]} غالبًا ما يستخدم الأطفال الصغار قدراتهم اللغوية المكتسبة حديثًا للتعبير عن رغباتهم، لكن غالبًا ما يُساء فهمهم من قِبل الوالدين نظرًا لأن مهاراتهم اللغوية لا تزال في طور النمو. يُعد اختبار الطفل لاستقلاليته في هذه المرحلة سببًا آخر وراء هذه التسمية. كما أن نوبات الغضب الناتجة عن الإحباط شائعة أيضًا.

يقسم إريك إريكسون مرحلة الطفولة إلى أربع مراحل، لكل منها أزمة اجتماعية مميزة: ^{[ 121 ]}

• المرحلة الأولى: مرحلة الرضاعة (من 0 إلى 1.5 سنة) حيث تتمثل الأزمة النفسية الاجتماعية في الثقة مقابل عدم الثقة
• المرحلة الثانية: الطفولة المبكرة (من سنتين ونصف إلى ثلاث سنوات)، حيث تتمثل الأزمة النفسية الاجتماعية في الصراع بين الاستقلالية والخجل والشك.
• المرحلة الثالثة: مرحلة اللعب (من 3 إلى 5 سنوات) حيث تتمثل الأزمة النفسية الاجتماعية في الصراع بين المبادرة والشعور بالذنب. (تُسمى هذه المرحلة أيضًا "مرحلة ما قبل المدرسة" و"مرحلة الاستكشاف" و"مرحلة اللعب"). ^{[ 122 ]}
• المرحلة الرابعة: سن المدرسة (من 5 إلى 12 عامًا)، حيث تتمثل الأزمة النفسية الاجتماعية في الصراع بين الإنجاز والشعور بالنقص.

المراهقة هي الفترة العمرية بين بداية البلوغ والالتزام الكامل بدور اجتماعي للبالغين، كالعامل أو الأب أو المواطنة. وهي الفترة المعروفة بتكوين الهوية الشخصية والاجتماعية (انظر إريك إريكسون ) واكتشاف الغاية الأخلاقية (انظر ويليام دامون ). ويتجلى الذكاء من خلال الاستخدام المنطقي للرموز لتمثيل المفاهيم المجردة ودعم التفكير المنطقي. وغالبًا ما يعود التفكير الأناني في وقت مبكر من هذه الفترة. ولا يطور سوى 35% من المراهقين أو البالغين القدرة على التفكير المنطقي خلال فترة المراهقة أو البلوغ. (هويت، دبليو، وهوميل، جيه، يناير 1998) ^{[ 135 ]}

يُطلق إريك إريكسون على هذه المرحلة اسم "الهوية مقابل اضطراب الأدوار". ويؤكد إريكسون على أهمية تنمية الشعور بالهوية في فترة المراهقة لأنها تؤثر على الفرد طوال حياته. فالهوية عملية مستمرة مدى الحياة، تتشكل من خلال الفضول والمشاركة الفعّالة. وغالبًا ما يُعتبر اضطراب الأدوار الحالة الراهنة لهوية الفرد. أما استكشاف الهوية فهو عملية الانتقال من اضطراب الأدوار إلى حلّها. ^{[ 136 ]}

خلال مرحلة عدم اليقين بين الهوية والدور عند إريك إريكسون، والتي تحدث في سن المراهقة، يكافح المراهقون لتكوين شعور متماسك بالذات، بينما يستكشفون أدوارًا اجتماعية متعددة ومسارات حياتية محتملة. تتميز هذه المرحلة بالتأمل العميق، وفحص الذات، والسعي إلى فهمها. يواجه المراهقون أسئلة تتعلق بهويتهم ومعتقداتهم وأهدافهم المستقبلية. تكمن المشكلة الرئيسية في بناء شعور قوي بالهوية في مواجهة معايير المجتمع، وضغط الأقران، والتفضيلات الشخصية. ينخرط المراهقون في استكشاف الهوية، والالتزام بها، ودمجها، ساعين بنشاط إلى تجارب جديدة، ومتبنين المثل العليا والتطلعات، ومدمجين شعورهم المتطور بالذات في هوية متماسكة. إن اجتياز هذه المرحلة بنجاح يرسخ الأساس لنمو نفسي سليم في مرحلة البلوغ، مما يسمح للأفراد ببناء علاقات هادفة، وتقديم مساهمات إيجابية للمجتمع، ومواجهة مصاعب الحياة بثبات وعزيمة. ^{[ 9 ]}

وهي مقسمة إلى ثلاثة أجزاء، وهي:

1. مرحلة المراهقة المبكرة: من 9 إلى 13 سنة
2. منتصف المراهقة: من 13 إلى 15 سنة
3. أواخر المراهقة: من 15 إلى 18 سنة

يستكشف المراهق، دون وعي، أسئلة من قبيل: "من أنا؟ من أريد أن أكون؟" ومثل الأطفال الصغار، يجب على المراهقين الاستكشاف، واختبار الحدود، والاستقلال ، والالتزام بهوية أو إحساس بالذات . ويجب تجربة أدوار وسلوكيات وأيديولوجيات مختلفة لاختيار هوية. وقد ينتج عن عدم القدرة على تحقيق إحساس بالهوية، من خلال الأصدقاء مثلاً، اضطراب في الأدوار وعدم القدرة على اختيار مهنة. ^{[ 137 ]}

تشير مرحلة البلوغ المبكر عمومًا إلى الفترة ما بين سن 18 و39 عامًا، ^{[ 138 ]} ووفقًا لنظريات علماء النفس مثل إريك إريكسون، فهي مرحلة يتركز فيها النمو بشكل أساسي على الحفاظ على العلاقات . ^{[ 139 ]} يُبين إريكسون أهمية العلاقات من خلال تسمية هذه المرحلة بالألفة مقابل العزلة . تشير الألفة إلى عملية الانتماء إلى كيان أكبر من الذات من خلال التضحية في العلاقات العاطفية والسعي لتحقيق أهداف الحياة والمهنية. ^{[ 140 ]} تشمل الأمثلة الأخرى بناء روابط الألفة، والحفاظ على الصداقات، وتكوين أسرة. يرى بعض علماء النفس أن تنمية مهارات الألفة تعتمد على اجتياز المراحل النمائية السابقة. كما أن الشعور بالهوية المكتسب في المراحل السابقة ضروري لتنمية الألفة. إذا لم تُكتسب هذه المهارة، فإن البديل هو الاغتراب والعزلة والخوف من الالتزام وعدم القدرة على الاعتماد على الآخرين.

من ناحية أخرى، يوحي العزل بشيء مختلف عما قد يتوقعه معظم الناس. فقد عرّفه إريكسون بأنه تأجيل للالتزام بالحفاظ على الحرية. ومع ذلك، فإن هذا القرار لا يخلو من عواقب. أوضح إريكسون أن اختيار العزلة قد يؤثر على فرص الفرد في الزواج، والتقدم في حياته المهنية، وتطوره بشكل عام. ^{[ 140 ]}

يُعدّ مفهوم مرحلة البلوغ المبكر إطارًا ذا صلة لدراسة هذه المرحلة من مراحل العمر . ولا يهتمّ الباحثون في هذا المجال، مثل جيفري أرنيت، بالضرورة بتطوير العلاقات. بل يشير هذا المفهوم إلى أن الأفراد ينتقلون بعد سنوات المراهقة إلى فترة لا تتسم ببناء العلاقات والشعور بالاستقرار في الحياة، بل بسنوات من العيش مع الوالدين، ومراحل اكتشاف الذات، والتجريب. ^{[ 141 ]}

تشير مرحلة منتصف العمر عمومًا إلى الفترة ما بين سن الأربعين والرابعة والستين. خلال هذه الفترة، يواجه البالغون في منتصف العمر صراعًا بين الرغبة في العطاء والركود. العطاء هو الشعور بالمساهمة في المجتمع، أو الجيل القادم، أو المجتمع المحيط. من ناحية أخرى، يؤدي الركود إلى فقدان الهدف. ^{[ 142 ]} تستمر هوية البالغ في التطور خلال مرحلة منتصف العمر. غالبًا ما يتبنى البالغون في منتصف العمر سمات جنسية معاكسة. يدرك البالغ أنه قد قطع نصف عمره، وغالبًا ما يعيد تقييم أدواره المهنية والاجتماعية. كما يمكن أن تدفع ظروف الحياة إلى إعادة النظر في الهوية. ^{[ 143 ]}  

جسديًا، يعاني الأفراد في منتصف العمر من انخفاض في قوة العضلات، وسرعة رد الفعل، ودقة الحواس، ونتاج القلب. كما أن النساء يمررن بسن اليأس في سن 48.8 عامًا في المتوسط، مصحوبًا بانخفاض حاد في هرمون الإستروجين . ^{[ 144 ]} ويمر الرجال بحدث مماثل في نظام الغدد الصماء لانقطاع الطمث. يُعرف انقطاع الطمث عند الرجال بتقلبات هرمونية ذات آثار جسدية ونفسية قد تكون مشابهة لتلك التي تُلاحظ لدى النساء في سن اليأس. مع تقدم الرجال في السن، قد يُساهم انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون في تقلبات المزاج وانخفاض عدد الحيوانات المنوية . كما قد تتأثر الاستجابة الجنسية، بما في ذلك تأخر الانتصاب وزيادة مدة تحفيز القضيب اللازمة للوصول إلى القذف .

يتجلى التأثير المهم للتغيرات البيولوجية والاجتماعية التي يمر بها الرجال والنساء في منتصف العمر في حقيقة أن الاكتئاب يبلغ ذروته عند سن 48.5 عامًا في جميع أنحاء العالم. ^{[ 145 ]}

لا يوجد اتفاق عام بين منظمة الصحة العالمية حول السن الذي يُعتبر فيه الشخص مسنًا. فمعظم الدول المتقدمة تحدد هذا السن بـ 65 أو 70 عامًا. أما في الدول النامية ، فإن عدم القدرة على المساهمة الفعّالة في المجتمع، وليس العمر الزمني، هو ما يُشير إلى بداية الشيخوخة. ^{[ 146 ] [ 147 ]} ووفقًا لمراحل إريكسون للتطور النفسي الاجتماعي ، فإن الشيخوخة هي المرحلة التي يُقيّم فيها الأفراد جودة حياتهم. ^{[ 148 ]}

يُصنّف إريكسون هذه المرحلة على أنها مرحلة التكامل مقابل اليأس. بالنسبة للأشخاص المتكاملين، هناك شعور بالرضا في الحياة. لقد أصبحوا واعين بذواتهم ومتفائلين من خلال التزاماتهم الحياتية وعلاقاتهم مع الآخرين. أثناء تأملهم في الحياة، يطور الأشخاص في هذه المرحلة شعورًا بالرضا عن تجاربهم. أما إذا وقع الشخص في اليأس، فغالبًا ما يشعر بخيبة أمل بسبب الإخفاقات أو الفرص الضائعة في الحياة. وقد يشعر أن الوقت المتبقي في الحياة غير كافٍ لتغيير الأمور. ^{[ 149 ]}

جسديًا، يعاني كبار السن من تراجع في قوة العضلات، وسرعة رد الفعل، والقدرة على التحمل، والسمع، وإدراك المسافات، وحاسة الشم. ^{[ 150 ]} كما أنهم أكثر عرضة للإصابة بأمراض مثل السرطان والالتهاب الرئوي نتيجة ضعف جهاز المناعة. ^{[ 151 ]} وقد أظهرت البرامج التي تهدف إلى تحسين التوازن وقوة العضلات والحركة قدرتها على الحد من الإعاقة لدى كبار السن ذوي الإعاقة البسيطة (وليس ذوي الإعاقة الشديدة). ^{[ 152 ]}

يعتمد التعبير الجنسي إلى حد كبير على الصحة النفسية والجسدية للفرد. ويستمر العديد من كبار السن في ممارسة النشاط الجنسي وهم راضون عنه. ^{[ 153 ]}

قد يحدث تدهور عقلي أيضًا، مما يؤدي إلى الخرف أو أمراض مثل مرض الزهايمر . يبلغ متوسط ​​عمر ظهور الخرف لدى الذكور 78.8 عامًا، ولدى الإناث 81.9 عامًا. ^{[ 154 ]} يُعتقد عمومًا أن الذكاء المتبلور يزداد حتى الشيخوخة، بينما يتناقص الذكاء السائل مع التقدم في السن. ^{[ 155 ]} يعتمد ما إذا كان الذكاء الطبيعي يزداد أو يتناقص مع التقدم في السن على المقياس والدراسة. تُظهر الدراسات الطولية أن سرعة الإدراك، والاستدلال الاستقرائي، والتوجه المكاني تتراجع. ^{[ 156 ]} تشير مقالة حول التطور المعرفي لدى البالغين إلى أن الدراسات المقطعية تُظهر أن "بعض القدرات ظلت مستقرة حتى بداية الشيخوخة". ^{[ 156 ]}

تم وصف أساليب التربية التالية في أدبيات نمو الطفل:

• تتميز التربية القائمة على الحزم بوجود آباء يتمتعون بدرجة عالية من الحنان والاستجابة والحزم، مع انخفاض مستوى السلبية والصراع. ^{[ 159 ]} هؤلاء الآباء حازمون لكنهم ليسوا متطفلين أو مفرطين في التقييد. ^{[ 160 ]} يرتبط هذا الأسلوب التربوي بنتائج اجتماعية وأكاديمية أكثر إيجابية. مع ذلك، فإن فوائد التربية القائمة على الحزم ليست بالضرورة عامة. فبين المراهقين الأمريكيين من أصل أفريقي، لا ترتبط هذه التربية بالتحصيل الدراسي في غياب دعم الأقران. ^{[ 159 ]} الأطفال الذين يربيهم آباء ذوو أسلوب التربية القائم على الحزم "أكثر عرضة لأن يصبحوا مستقلين، معتمدين على أنفسهم، مقبولين اجتماعيًا، ناجحين أكاديميًا، وحسني السلوك. كما أنهم أقل عرضة للإبلاغ عن الاكتئاب والقلق، وأقل عرضة للانخراط في سلوكيات معادية للمجتمع كالجنوح وتعاطي المخدرات." ^{[ 161 ]}
• تتميز التربية السلطوية بانخفاض مستوى الحنان والاستجابة، وارتفاع مستوى الصرامة والسيطرة. ^{[ 159 ]} يركز هؤلاء الآباء على الطاعة، ويراقبون أطفالهم بانتظام. ^{[ 160 ]} وبشكل عام، يرتبط هذا النمط من التربية بنتائج سلبية. وتكون هذه النتائج أكثر ضرراً على الأولاد من الطبقة المتوسطة مقارنةً بالبنات، وعلى الفتيات البيض في مرحلة ما قبل المدرسة مقارنةً بالفتيات السود في نفس المرحلة، وعلى الأولاد البيض مقارنةً بالأولاد من أصول لاتينية. ^{[ 160 ]}
• تتميز التربية المتساهلة بمستويات عالية من الاستجابة ومستويات منخفضة من الصرامة. ^{[ 160 ]} يتسم هؤلاء الآباء بالتساهل ولا يشترطون بالضرورة سلوكًا ناضجًا. ^{[ 160 ]} فهم يسمحون بدرجة عالية من التنظيم الذاتي ويتجنبون المواجهة عادةً. ^{[ 160 ]} بالمقارنة مع الأطفال الذين نشأوا على أسلوب التربية الحازم، فإن فتيات ما قبل المدرسة اللاتي نشأن في أسر متساهلة أقل حزمًا. ^{[ 160 ]} بالإضافة إلى ذلك، فإن أطفال ما قبل المدرسة من كلا الجنسين أقل كفاءة معرفية من الأطفال الذين نشأوا في ظل أساليب التربية الحازمة. ^{[ 160 ]} يتضمن أحد أنواع هذا الأسلوب، والمعروف بالتربية المتساهلة، أنماطًا من التساهل العاطفي والسلوكي المفرط. وقد وُجد أن المراهقين الذين نشأوا على يد آباء متساهلين للغاية يُبلغون عن انخفاض في تقدير الذات ومستويات أعلى من الاكتئاب، مما يشير إلى أن هذا الشكل من التربية المتساهلة قد يُسهم في نتائج نفسية سلبية. ^{[ 162 ]}
• يتسم أسلوب التربية الرافض أو المهمل بانخفاض مستوى المطالب والاستجابة. عادةً ما يكون هؤلاء الآباء غير داعمين، وغير منظمين، وغير مهتمين بحياة أطفالهم. ويُعدّ انخفاض مستوى التفاعل والمطالبة من سمات هذا الأسلوب التربوي. ^{[ 160 ]} وعادةً ما يكون الأطفال في هذه الفئة الأقل كفاءةً بين جميع الفئات. ^{[ 160 ]}

لطالما ركزت أبحاث التربية على الأمهات، لكن الدراسات الحديثة تُبرز الدور المهم للآباء في نمو الطفل. يستفيد الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم 15 شهرًا بشكل كبير من التفاعل الفعّال مع آبائهم. ^{[ 163 ] [ 164 ]} وعلى وجه الخصوص، وجدت دراسة أُجريت في الولايات المتحدة ونيوزيلندا أن وجود الأب البيولوجي هو العامل الأهم في خفض معدلات النشاط الجنسي المبكر ومعدلات حمل المراهقات. ^{[ 165 ]} ومع ذلك، لا يُعد وجود الأم أو الأب ضروريًا في التربية الناجحة، ويمكن لكل من الوالدين العازبين والأزواج المثليين دعم نمو الطفل بشكل إيجابي. ^{[ 166 ]} يحتاج الأطفال إلى شخص بالغ واحد على الأقل مسؤول باستمرار يمكنهم تكوين رابطة عاطفية إيجابية معه. كما أن وجود أكثر من شخص بالغ مسؤول يزيد من احتمالية تحقيق نتائج إيجابية. ^{[ 166 ]} وتشير الأبحاث الحديثة أيضًا إلى أن طريقة تفاعل الوالدين مع الرضع يمكن أن تؤثر على نمو الدماغ في المراحل المبكرة. فالآباء الذين يوجهون انتباه أطفالهم أثناء اللعب من خلال تحويل نظرهم بين اللعبة والطفل، يميلون إلى إنجاب أطفال يتمتعون بنشاط دماغي أكثر تعقيدًا. يساعد هذا السلوك الموجه للانتباه الرضع على معالجة الإشارات الاجتماعية بشكل أكثر فعالية. ^{[ 167 ]}

يُعدّ الطلاق أحد العوامل الأبوية التي غالبًا ما تُناقش آثارها على نمو الطفل. ولا يُعتبر الطلاق بحد ذاته عاملًا حاسمًا في النتائج السلبية على الطفل. في الواقع، تقع غالبية الأطفال من الأسر المطلقة ضمن النطاق الطبيعي في مقاييس الأداء النفسي والمعرفي. ^{[ 168 ]} وتلعب العديد من العوامل الوسيطة دورًا في تحديد آثار الطلاق على الطفل، فعلى سبيل المثال، غالبًا ما تواجه الأسر المطلقة التي لديها أطفال صغار عواقب وخيمة من حيث التغيرات الديموغرافية والاجتماعية والاقتصادية مقارنةً بالأسر التي لديها أطفال أكبر سنًا. ^{[ 168 ]} ويُعدّ التعاون الإيجابي بين الوالدين بعد الطلاق جزءًا من نمط يرتبط بتكيف الطفل الإيجابي، بينما تؤدي سلوكيات الأبوة العدائية إلى نمط مدمر، مما يُعرّض الأطفال للخطر. ^{[ 168 ]} بالإضافة إلى ذلك، تؤثر العلاقة المباشرة بين الوالدين والطفل أيضًا على نمو الطفل بعد الطلاق. وبشكل عام، تشمل العوامل الوقائية التي تُسهّل النمو الإيجابي للطفل بعد الطلاق: حنان الأم، والعلاقة الإيجابية بين الأب والطفل، والتعاون بين الوالدين. ^{[ 168 ]}

من الأمثلة على نماذج مراحل النمو غير الغربية النموذج الهندي، الذي يركز معظم أبحاثه النفسية على الأخلاق والتطور الشخصي. وتستند مراحل النمو في النماذج الهندية إلى الهندوسية، التي تحدد في المقام الأول مراحل الحياة في عملية اكتشاف الفرد لمصيره أو دارماه . ^{[ 170 ]} ويمكن لهذا النموذج العابر للثقافات أن يضيف منظورًا آخر للنمو النفسي، حيث لم تُركز العلوم السلوكية الغربية على القرابة أو العرق أو الدين. ^{[ 169 ]}

يدرس علماء النفس الهنود أهمية دور الأسرة المُهتمة بالطفل خلال المراحل المبكرة من حياته. وتُجسد هذه المراحل أسلوبًا تربويًا مختلفًا عن الغرب، إذ لا يُسعى فيه إلى تسريع انفصال الطفل عن أمه. فالدور الأسري هو مساعدة الطفل على النمو والانتقال إلى المرحلة النمائية التالية في سن معينة. وبهذه الطريقة، عندما يندمج الأطفال في المجتمع، يكونون على صلة وثيقة بمن حولهم، ويصلون إلى الاستقلال الذاتي عندما يكبرون. يُربى الأطفال في أسر ممتدة، بحيث يُساعدهم أفراد الأسرة الآخرون تدريجيًا على الفطام عن أمهم في مرحلة الطفولة المبكرة (من 6 أشهر إلى سنتين). وخلال الفترة من سنتين إلى خمس سنوات، لا يُسرع الوالدان في تدريب الطفل على استخدام المرحاض. فبدلًا من تدريبه على ذلك، يتعلم الطفل القيام به تدريجيًا مع نضجه.

يشجع هذا النموذج من مراحل النمو البشري المبكرة على الاعتماد على الآخرين، على عكس النماذج الغربية التي تُعلي من شأن الاستقلالية والحرية. فمن خلال الاهتمام بالطفل وعدم إجباره على الاستقلال، يكتسب ثقة بالنفس وينمو لديه شعور بالانتماء في أواخر الطفولة والمراهقة. وفي هذه المرحلة العمرية (من 5 إلى 15 عامًا) يبدأ الأطفال أيضًا بتلقي التعليم ويزيدون من معرفتهم بالدارما. ^{[ 171 ]} وفي مرحلتي البلوغ المبكر والمتوسط ​​نشهد تقدمًا في النمو الأخلاقي. وتهتم جميع مراحل البلوغ، من المبكر إلى المتوسط ​​والمتأخر، برعاية الآخرين وتحقيق الدارما. ويكمن الفرق الرئيسي بين مرحلة البلوغ المبكر ومرحلتي البلوغ المتوسط ​​والمتأخر في مدى تأثير كل منهما. إذ تُركز مرحلة البلوغ المبكر على أهمية تلبية احتياجات الأسرة المباشرة، إلى أن تتسع مسؤوليات الفرد في مرحلة البلوغ المتأخر لتشمل المجتمع ككل. أما مرحلة الشيخوخة، فتُفضي إلى التخلي عن الملذات أو الفهم الكامل للدارما. ^{[ 170 ]}

تُعارض الآراء السائدة حاليًا في علم النفس النموذج الهندي للتطور البشري. ويُنتقد هذا النموذج لأنه يُشجع على أسلوب تربية مفرط في الحماية، ويُعزز الاعتماد المفرط على الآخرين، ويركز على الأهداف الشخصية بدلًا من الأهداف الفردية. كما توجد بعض أوجه التشابه والتداخل بين مراحل إريكسون للتطور البشري والنموذج الهندي، إلا أنهما يختلفان اختلافًا جوهريًا. ويُفضل الغرب أفكار إريكسون على النموذج الهندي نظرًا لدعم الدراسات العلمية لها. أما دورات الحياة القائمة على الهندوسية، فهي أقل قبولًا لعدم وجود أدلة بحثية تدعمها، ولتركيزها على التطور البشري المثالي. ^{[ 170 ]}