الوحدة 731

بدأت وحدة توغو عملها في قلعة تشونغما ، وهي سجن ومعسكر تجارب في قرية بيينخه، التي تبعد 100 كيلومتر (62 ميلاً) جنوب هاربين على خط سكة حديد جنوب منشوريا . شمل السجناء الذين جُلبوا إلى تشونغما مجرمين عاديين ، وقطاع طرق تم القبض عليهم، ومقاومين مناهضين لليابان، بالإضافة إلى سجناء سياسيين وأشخاص اعتقلتهم الشرطة العسكرية (كيمبيتاي) بتهم ملفقة . كان السجناء يتلقون عمومًا تغذية جيدة من الأرز أو القمح واللحوم والأسماك ، وأحيانًا الكحول ، لضمان صحتهم الطبيعية عند بدء التجارب. بعد ذلك، وعلى مدار عدة أيام، تم استنزاف دم السجناء وحرمانهم من العناصر الغذائية والماء، وسُجل تدهور حالتهم الصحية. كما تم تشريح بعضهم وهم أحياء ، بينما تم تعريض آخرين عمدًا لبكتيريا الطاعون وميكروبات أخرى . أدى هروب من السجن في خريف عام 1934، والذي عرّض سرية المنشأة للخطر، وانفجار في عام 1935، يُعتقد أنه كان عملاً تخريبياً، إلى قيام إيشي بإغلاق قلعة تشونغما. ثم حصل على إذن بالانتقال إلى بينغفانغ، على بُعد حوالي 24 كيلومتراً (15 ميلاً) جنوب هاربين، لإنشاء منشأة جديدة أكبر بكثير. ^{[ 23 ]}  

إضافةً إلى إنشاء الوحدة  731، نصّ المرسوم أيضًا على إنشاء وحدة تطوير إضافية للحرب البيولوجية، سُمّيت ورشة عمل جيش كوانتونغ العسكرية للوقاية من الأوبئة (والتي عُرفت لاحقًا باسم وحدة منشوريا 100 )، ووحدة تطوير للحرب الكيميائية سُمّيت قسم الاختبارات الفنية لجيش كوانتونغ (والتي عُرفت لاحقًا باسم وحدة منشوريا 516 ). بعد الغزو الياباني للصين عام 1937، أُنشئت وحدات شقيقة للحرب الكيميائية والبيولوجية في المدن الصينية الرئيسية، وأُطلق عليها اسم وحدات الوقاية من الأوبئة ووحدات إمدادات المياه. وشملت هذه الوحدات الوحدة 1855 في بكين ، والوحدة إي 1644 في نانجينغ ، والوحدة 8604 في قوانغتشو ، ولاحقًا الوحدة 9420 في سنغافورة ، وماليزيا ( ماليزيا الحالية )، وإندونيسيا ، والفلبين ، وبابوا غينيا الجديدة ، وتايلاند ، وبورما . شكّلت هذه الوحدات مجتمعةً شبكة إيشي، التي أشرفت في أوجها عام 1939 على أكثر من 10,000 فرد. ^{[ 24 ]} وقد انجذب الأطباء والأساتذة من اليابان للانضمام إلى الوحدة  731، وذلك بفضل الفرصة النادرة لإجراء تجارب على البشر والدعم المالي القوي الذي قدمه الجيش. ^{[ 25 ]}

تعرض آلاف الرجال والنساء والأطفال والرضع المحتجزين في معسكرات أسرى الحرب لتجارب تشريحية حية ، غالباً ما كانت تُجرى دون تخدير ، وعادةً ما كانت مميتة. ^{[ 1 ] [ 34 ]} في مقابلة مصورة،  اعترف أوكاوا فوكوماتسو، العضو السابق في الوحدة 731، بتشريحه امرأة حامل. ^{[ 35 ]} أُجريت هذه التجارب على السجناء بعد إصابتهم بأمراض مختلفة. كما أجرى الباحثون عمليات جراحية غازية على السجناء، حيث استأصلوا أعضاءً لدراسة تأثير الأمراض على جسم الإنسان. ^{[ 36 ]}

أُجريت عمليات بتر لأطراف السجناء لدراسة فقدان الدم . وفي بعض الأحيان، أُعيد توصيل الأطراف المبتورة بالجانب المقابل من أجساد الضحايا. كما أُجريت عمليات جراحية لاستئصال معدة بعض السجناء وإعادة توصيل المريء بالأمعاء . وأُزيلت أجزاء من أعضاء، مثل الدماغ والرئتين والكبد، من آخرين. ^{[ 34 ]} صرّح الجراح كين يواسا، من الجيش الإمبراطوري الياباني ، بأن ممارسة التشريح الحي على البشر كانت منتشرة على نطاق واسع حتى خارج الوحدة  731، ^{[ 1 ]} مُقدّرًا أن ما لا يقل عن 1000 فرد ياباني شاركوا في هذه الممارسة في بر الصين الرئيسي. ^{[ 37 ]} قال يواسا إنه عندما كان يُجري عمليات تشريح على الأسرى، كانت "جميعها للتدريب وليست للبحث"، وأن هذه الممارسات كانت "روتينية" بين الأطباء اليابانيين المتمركزين في الصين خلال الحرب. ^{[ 1 ]}

أجرت صحيفة نيويورك تايمز مقابلة مع عضو سابق في الوحدة 731. وأصر المساعد الطبي الياباني السابق على عدم الكشف عن هويته، وروى تجربته الأولى في تشريح إنسان حي، تم إصابته عمداً بالطاعون ، بهدف تطوير "قنابل الطاعون" للحرب.

كان الرجل يعلم أن نهايته قد حانت، ولذلك لم يقاوم عندما اقتادوه إلى الغرفة ووثقوه، ولكن عندما أمسكتُ بالمشرط، بدأ يصرخ. شققتُ بطنه من الصدر إلى المعدة، فصرخ صراخًا مروعًا، وتشوّه وجهه من شدة الألم. أصدر صوتًا لا يُصدق، كان يصرخ صراخًا فظيعًا. لكنه توقف أخيرًا. كان هذا كله جزءًا من عمل الجراحين اليومي، لكنه ترك أثرًا عميقًا في نفسي لأنه كان أول مرة أشهد فيها مثل هذه العملية. ^{[ 1 ]}

وقدّمت مصادر أخرى معلومات حول الممارسة المعتادة في الوحدة، حيث يقوم الجراحون بحشو قطعة قماش (أو شاش طبي) في فم السجناء قبل البدء في تشريحهم على الأحياء من أجل كتم أي صراخ. ^{[ 38 ]}

شاركت الوحدة  731 والوحدات التابعة لها ( الوحدة 1644 والوحدة 100 ، من بين وحدات أخرى) في البحث والتطوير والنشر التجريبي للأسلحة البيولوجية المسببة للأوبئة في الهجمات ضد السكان الصينيين (العسكريين والمدنيين) طوال الحرب العالمية  الثانية. ^{[ 7 ]}

بحلول عام ١٩٣٩، كان إيشي قد لخص اكتشافاته المختبرية في ستة مسببات أمراض قوية : الجمرة الخبيثة ، والتيفوئيد ، ونظير التيفوئيد ، وداء الرعام ، والزحار ، وبراغيث بشرية مصابة بالطاعون . كانت هذه العوامل قوية بما يكفي لإشعال أوبئة واسعة النطاق ومقاومة للانتشار الجوي. شكل هذا بداية المرحلة الأخيرة من خطة إيشي المعقدة: إجراء تجارب ميدانية من خلال حملات عسكرية على مدنيين غير مدركين، بهدف ابتكار طريقة نشر فعالة تُنشر مسببات الأمراض بتركيزات مثالية لإحداث أقصى قدر من الدمار. تضمنت تجاربه تطوير قنابل قابلة للتحلل الحيوي تحتوي على فئران وبراغيث حية مصابة بالأمراض، مصممة للانفجار في الجو، مما يضمن هبوط الكائنات المصابة بأمان إلى الأرض. بالإضافة إلى ذلك، قام بنشر طيور وريش طيور ملوث بالجمرة الخبيثة من طائرات تحلق على ارتفاع منخفض. ^{[ 7 ]} تم تربية الفئران في الموقع، حيث تم توزيع 300 قارض من الوحدة كل شهر. ^{[ 39 ]}

انتشرت البراغيث المصابة بالطاعون، التي تم تربيتها في مختبرات الوحدتين  731 و 1644، بواسطة طائرات تحلق على ارتفاع منخفض فوق المدن الصينية، بما في ذلك مدينتي نينغبو وتشانغده الساحليتين في مقاطعة هونان ، في عامي 1940 و1941. ^{[ 6 ]} تسببت هذه العمليات في وفاة عشرات الآلاف جراء أوبئة الطاعون الدبلي . وشملت حملة استكشافية إلى نانجينغ نشر جراثيم التيفوئيد والباراتيفوئيد في آبار المدينة ومستنقعاتها ومنازلها، بالإضافة إلى إضافتها إلى وجبات خفيفة وُزعت على السكان المحليين. وسرعان ما تفشت الأوبئة ، مما أسعد العديد من الباحثين الذين خلصوا إلى أن حمى الباراتيفوئيد كانت "الأكثر فعالية" بين مسببات الأمراض. ^{[ 40 ] [ 41 ] : xii، 173} 

تحتفظ مكتبة الكونغرس الأمريكية بثلاث وثائق رُفعت عنها السرية من الوحدة 731، يزيد طول كل منها عن 100 صفحة، مترجمة من اليابانية إلى الإنجليزية. وقد وفرت هذه الوثائق سجلات سريرية شاملة حول التطور اليومي لمختلف مسببات الأمراض داخل أجسام سجناء عُزّل خضعوا لتجارب على يد أطباء يابانيين. ^{[ 42 ]}

أدلى جنود يابانيون بشهادات تشير إلى أن برنامج الأبحاث كان قادراً على إنتاج كميات كبيرة من العوامل البيولوجية شهرياً: 300  كيلوغرام من الطاعون، و500-700  كيلوغرام من الجمرة الخبيثة، و800-900  كيلوغرام من التيفوئيد، و1000  كيلوغرام من الكوليرا . وعلى الرغم من أحجام الإنتاج الكبيرة، فإن حتى كميات صغيرة من هذه البكتيريا كانت كفيلة بإحداث أضرار جسيمة أو الوفاة. ^{[ 43 ]}

توصل إيشي إلى أن البراغيث ناقلة فعالة للطاعون، مما دفع الوحدة 731 إلى التركيز على تربية أعداد كبيرة منها. ولتحقيق هذا الهدف، امتلكت الوحدة 731 ما يقارب 4500 حاضنة براغيث، كل منها قادرة على إنتاج 45  كيلوغرامًا على الأقل من البراغيث في كل دورة. تُظهر الكميات الهائلة من بكتيريا الطاعون والبراغيث المُنتجة، بالإضافة إلى شدة المرض ومعدلات الوفيات المرتبطة بعدوى الطاعون، القدرات الهائلة التي يمتلكها اليابانيون في مجال إنتاج الأسلحة البيولوجية. كان لدى الباحثين اليابانيين المواد اللازمة لتطبيق المنهج العلمي لإجراء تجارب تتضمن التلقيح وصنع قنابل بكتيرية محمولة جوًا. ^{[ 43 ]}

برزت المواد الغذائية كوسيلة النقل المفضلة لانتقال البكتيريا. احتفظت الوحدة بمخزون من الفاكهة غير الملوثة. في تجربة محددة أجرتها الوحدة 731، تم إدخال بكتيريا التيفوئيد إلى البطيخ والشمام. بعد عملية التلوث، تم قياس كثافة البكتيريا. بمجرد أن وصلت الكثافة إلى مستوى معين، تم توزيع الفاكهة المصابة على مجموعة صغيرة من السجناء، بهدف نشر التيفوئيد في جميع أفراد المجموعة. ^{[ 43 ]}

أجرت الوحدة 731 تجارب ميدانية للحرب البيولوجية بمهاجمة العديد من السكان المدنيين الصينيين. وخلال الفترة من عام 1940 إلى عام 1943، وجد العلماء اليابانيون أن استخدام القنابل البكتيرية لنقل العدوى لم يكن فعالاً، لكنهم حققوا نجاحًا في استخدام الطائرات لرش الكائنات الدقيقة كوسيلة لإيصال الأسلحة البيولوجية. كما نشرت الوحدة 100 أساليب رش جوي مماثلة لتلك التي درستها الوحدة 731. ^{[ 43 ]}

أُجريت ما لا يقل عن 12 تجربة ميدانية واسعة النطاق للأسلحة البيولوجية، وتعرضت 11 مدينة صينية على الأقل لهجمات باستخدام عوامل بيولوجية. وتشير التقارير إلى أن هجومًا على تشانغده عام 1941 أسفر عن حوالي 10,000 إصابة بيولوجية و1,700 حالة وفاة بين القوات اليابانية غير المستعدة، وكان السبب في معظم الحالات هو الكوليرا. ^{[ 44 ]} وأجرى باحثون يابانيون اختبارات على أسرى مصابين بالطاعون الدبلي والكوليرا والجدري والتسمم الوشيقي وأمراض أخرى. ^{[ 45 ]} وأدى هذا البحث إلى تطوير قنبلة العصيات المسببة لتساقط الأوراق وقنبلة البراغيث المستخدمة لنشر الطاعون الدبلي. ^{[ 46 ]} وصُممت بعض هذه القنابل بأغلفة خزفية ، وهي فكرة اقترحها إيشي عام 1938.

مكّنت هذه القنابل الجنود اليابانيين من شنّ هجمات بيولوجية، مُلوِّثةً الزراعة والخزانات والآبار، وغيرها من المناطق، ببراغيث ناقلة للجمرة الخبيثة والطاعون ، والتيفوئيد ، والكوليرا، أو غيرها من مسببات الأمراض الفتاكة. خلال تجارب القنابل البيولوجية، كان الباحثون، وهم يرتدون بدلات واقية، يفحصون الضحايا المحتضرين. كما أُلقيت إمدادات غذائية وملابس ملوثة من الطائرات على مناطق في الصين لم تكن تحت سيطرة القوات اليابانية. إضافةً إلى ذلك، قُدِّم طعام وحلوى مسمومة لضحايا غير مدركين. وأُلقيت براغيث الطاعون والملابس الملوثة والإمدادات الملوثة المُغلَّفة بالقنابل على أهداف مختلفة. وقُدِّر أن الكوليرا والجمرة الخبيثة والطاعون الناتجة قد أودت بحياة ما لا يقل عن 400,000 مدني صيني. ^{[ 47 ]} كما جُرِّب داء التولاريميا على مدنيين صينيين. ^{[ 48 ]}

نتيجةً للضغوط الناجمة عن العديد من التقارير حول هجمات الحرب البيولوجية، أرسل شيانغ كاي شيك وفداً من الجيش وكوادر طبية أجنبية في نوفمبر  1941 لتوثيق الأدلة وعلاج المصابين. وفي العام التالي، نُشر تقريرٌ على نطاق واسع حول استخدام اليابانيين للبراغيث المصابة بالطاعون في تشانغده، لكن لم تتناوله دول الحلفاء إلا بعد أن أصدر فرانكلين روزفلت تحذيراً عاماً في عام 1943 يدين فيه هذه الهجمات. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

في ديسمبر 1944، استكشفت البحرية اليابانية إمكانية مهاجمة مدن في كاليفورنيا بأسلحة بيولوجية، فيما عُرف بعملية PX أو عملية أزهار الكرز الليلية. تضمنت خطة الهجوم إطلاق طائرات سيران من حاملات طائرات غواصات سينتوكو على الساحل الغربي للولايات المتحدة، وتحديدًا مدن سان دييغو ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو. كان من المفترض أن تنشر الطائرات طاعونًا دبليًا وكوليرا وتيفوس وحمى الضنك وغيرها من مسببات الأمراض المُسلحة بيولوجيًا في هجوم إرهابي على السكان. وكان من المفترض ^أن يُصاب طاقم الغواصة بالعدوى ويهربوا إلى الشاطئ في مهمة انتحارية. ^{[ 51 ]} [ ^{52 ] [ 53 ] [ 1 ]} تم الانتهاء من التخطيط لعملية PX في 26 مارس 1945، ولكن تم تعليقها بعد ذلك بوقت قصير بسبب معارضة رئيس الأركان العامة يوشيجيرو أوميزو الشديدة . أوضح أوميزو قراره لاحقاً على النحو التالي: "إذا ما تم شن حرب بكتيرية، فإنها ستتطور من مجرد حرب بين اليابان وأمريكا إلى معركة لا نهاية لها بين البشرية والبكتيريا. وستتعرض اليابان لسخرية العالم". ^{[ 54 ]}

استُخدمت أهداف بشرية لاختبار القنابل اليدوية على مسافات ومواقع مختلفة. كما تم اختبار قاذفات اللهب على البشر. ^{[ 55 ]} وتم ربط الضحايا أيضاً بأوتاد واستخدامهم كأهداف لاختبار القنابل التي تطلق مسببات الأمراض ، والأسلحة الكيميائية ، والقنابل الشظوية ذات الكميات المتفاوتة من الشظايا، والقنابل المتفجرة، بالإضافة إلى الحراب والسكاكين.

لتحديد أفضل طريقة لعلاج الإصابات بشظايا القنابل التي لحقت بالجنود اليابانيين في ساحة المعركة، تم تعريض أسرى صينيين لانفجارات قنابل مباشرة. رُبطوا، دون أي حماية، بألواح خشبية مغروسة في الأرض على مسافات متزايدة حول قنبلة تم تفجيرها. خضع معظمهم لعمليات جراحية، بينما خضع الباقون لعمليات تشريح.

أجرى المهندس العسكري هيساتو يوشيمورا تجاربَ عن طريق إخراج الأسرى إلى العراء، وغمر أطرافهم في مياه بدرجات حرارة متفاوتة، وتركها تتجمد . ^{[ 58 ]} وبمجرد تجمدها، كان يوشيمورا يضرب الأطراف المصابة بعصا قصيرة، "مُصدرًا صوتًا يُشبه صوت ضرب لوح خشبي". ^{[ 1 ]} ثم يُزال الجليد، وتُخضع المنطقة المصابة لعلاجات مختلفة. وصف أفراد الوحدة يوشيمورا بأنه "شيطان علمي" و"حيوان عديم الرحمة" بسبب صرامته وتورطه في عمليات قتل جماعي وتجارب علمية لا إنسانية، شملت نقع أصابع طفل رضيع عمره ثلاثة أيام في ماء يحتوي على ثلج وملح. ^{[ 59 ]}

وصف ناوجي أوزونو، أحد أعضاء الوحدة 731، في مقابلة أجريت معه في ثمانينيات القرن الماضي، مشهدًا مروعًا حيث وضع يوشيمورا "رجلين عاريين في منطقة تتراوح درجة حرارتها بين 40 و50 درجة مئوية تحت الصفر، وقام الباحثون بتصوير العملية بأكملها حتى وفاتهما. وقد عانى الرجلان من عذاب شديد لدرجة أنهما كانا يغرزان أظافرهما في لحم بعضهما البعض". ^{[ 60 ]} وتجلى عدم ندم يوشيمورا في مقال كتبه للمجلة اليابانية لعلم وظائف الأعضاء عام 1950، اعترف فيه باستخدام 20 طفلاً ورضيعًا يبلغ من العمر ثلاثة أيام في تجارب عرّضتهم للجليد والماء المالح عند درجة حرارة صفر مئوية. ^{[ 61 ]} ورغم أن هذا المقال أثار انتقادات، إلا أن يوشيمورا أنكر أي ذنب عندما تواصل معه مراسل من صحيفة ماينيتشي شيمبون . ^{[ 62 ]}

قام يوشيمورا بتطوير "مؤشر مقاومة قضمة الصقيع" بناءً على متوسط ​​درجة الحرارة من 5 إلى 30  دقيقة بعد الغمر في الماء المتجمد، ودرجة حرارة الارتفاع الأول بعد الغمر، والوقت حتى ارتفاع درجة الحرارة لأول مرة بعد الغمر. في عدد من التجارب المنفصلة، ​​تم تحديد كيفية اعتماد هذه المعايير على وقت غمر جزء من جسم الضحية في الماء المتجمد، ودرجة الحرارة والرطوبة المحيطة أثناء الغمر، وكيفية معاملة الضحية قبل الغمر ("بعد السهر طوال الليل"، "بعد الجوع لمدة 24 ساعة"، "بعد الجوع لمدة 48 ساعة"، "مباشرة بعد وجبة دسمة"، "مباشرة بعد وجبة ساخنة"، "مباشرة بعد ممارسة التمارين الرياضية"، "مباشرة بعد حمام بارد"، "مباشرة بعد حمام ساخن")، ونوع الطعام الذي تناولته الضحية خلال الأيام الخمسة السابقة للغمر فيما يتعلق بتناول العناصر الغذائية ("بروتين عالي (من أصل حيواني)"، "بروتين عالي (من أصل نباتي)"، "تناول بروتين منخفض"، و"نظام غذائي قياسي")، وتناول الملح (45  غرام من كلوريد الصوديوم يوميًا، 15  غرام من كلوريد الصوديوم يوميًا، بدون ملح). ^{[ 63 ]} تظهر هذه البيانات الأصلية في الشكل المرفق.

قام أعضاء الوحدة بتدبير أعمال جنسية قسرية بين السجناء المصابين وغير المصابين لنقل المرض، كما يتضح من شهادة أحد حراس السجن حول موضوع ابتكار طريقة لنقل مرض الزهري بين الضحايا:

تم التخلي عن حقن الأمراض المنقولة جنسيًا، وبدأ الباحثون بإجبار السجناء على ممارسة الجنس فيما بينهم. تولى أربعة أو خمسة من أعضاء الوحدة، يرتدون ملابس بيضاء مخصصة للمختبرات تغطي الجسم بالكامل ولا يظهر منها سوى العينين والفم، إجراء الاختبارات. كان يتم إحضار رجل وامرأة، أحدهما مصاب بمرض الزهري، إلى زنزانة واحدة وإجبارهما على ممارسة الجنس. وكان من الواضح أن أي شخص يقاوم سيُقتل رميًا بالرصاص. ^{[ 64 ]}

بعد إصابة الضحايا، تم تشريحهم وهم أحياء في مراحل مختلفة من العدوى، ليتسنى فحص الأعضاء الداخلية والخارجية مع تقدم المرض. وتشير شهادات العديد من الحراس إلى أن الضحايا الإناث كنّ حاملات للمرض، رغم إصابتهن به قسرًا. وقد وصف الحراس الأعضاء التناسلية للسجينات المصابات بالزهري بأنها "كعكات محشوة بالمربى". ^{[ 64 ]}

نشأ بعض الأطفال داخل جدران الوحدة  731، مصابين بمرض الزهري. يتذكر أحد أعضاء فيلق الشباب الذين تم انتدابهم للتدريب في الوحدة  731 مشاهدته لمجموعة من الأشخاص الذين سيخضعون لاختبار الزهري: "كانت إحداهن امرأة صينية تحمل رضيعًا، وأخرى امرأة روسية بيضاء مع ابنة تبلغ من العمر أربع أو خمس سنوات، والأخيرة امرأة روسية بيضاء مع صبي يبلغ من العمر ست أو سبع سنوات تقريبًا." ^{[ 64 ]} تم فحص أطفال هؤلاء النساء بطرق مماثلة لفحص آبائهم، مع التركيز بشكل خاص على تحديد كيفية تأثير فترات العدوى الأطول على فعالية العلاجات.

أُجبرت السجينات على الحمل لاستخدامهن في التجارب. وكان الاحتمال النظري لانتقال الأمراض عموديًا (من الأم إلى الطفل)، وخاصة الزهري، هو السبب المعلن للتعذيب. وكان بقاء الجنين على قيد الحياة وتضرر الأعضاء التناسلية للأم من بين الأهداف المدروسة. ورغم أنه "وُلد عدد كبير من الأطفال في الأسر"، لم ترد أي تقارير عن ناجين من الوحدة  731، بمن فيهم الأطفال. ويُشتبه في أن أطفال السجينات قُتلوا بعد الولادة أو أُجهضوا . ^{[ 64 ]}

بينما كان السجناء الذكور يُستخدمون غالبًا في دراسات فردية، حتى لا تتأثر نتائج التجارب عليهم بمتغيرات أخرى، فقد استُخدمت النساء أحيانًا في تجارب بكتيرية أو فيزيولوجية، وتجارب جنسية، وكضحايا لجرائم جنسية . وقد أوضحت شهادة أحد أفراد الوحدة الذي عمل حارسًا هذه الحقيقة بشكل جليّ.

أخبرني أحد الباحثين السابقين الذين تواصلت معهم أنه كان لديه تجربة بشرية مقررة في أحد الأيام، لكن كان لا يزال لديه متسع من الوقت. فأخذ هو وعضو آخر من الوحدة مفاتيح الزنازين وفتحا زنزانة كانت تأوي امرأة صينية. اغتصبها أحدهما، بينما أخذ الآخر المفاتيح وفتح زنزانة أخرى. كانت هناك امرأة صينية أخرى استُخدمت في تجربة قضمة الصقيع. كانت قد فقدت عدة أصابع، وكانت عظامها سوداء اللون، مصابة بالغرغرينا . كان على وشك اغتصابها على أي حال، ثم رأى أن عضوها التناسلي متقيح، ويتسرب منه الصديد إلى السطح. فعدل عن الفكرة، وغادر وأغلق الباب، ثم عاد لاحقًا إلى عمله التجريبي. ^{[ 64 ]}

أجرت الوحدة 731 مجموعة واسعة من التجارب تتجاوز الحرب البيولوجية، وشمل العديد منها التعذيب والتعرض للمواد الكيميائية والتلاعب الفسيولوجي. وتلخص الفئات التالية أنواع التجارب التي أُجريت.

على الرغم من كون السجن مبنى شديد الحراسة، فقد حدثت محاولتا هروب فاشلتان على الأقل.

وقعت المحاولة الأولى بين شهري مايو ويونيو من عام 1943، حيث قام أحد السجناء بضرب حارس غافل وسرقة مفاتيحه. ثم فتح السجين أبواب الزنازين، مُحررًا ما لا يقل عن 100 سجين. مع ذلك، ظل السجناء محتجزين في الفناء الداخلي لمبنى السجن، ولم يتمكنوا من الفرار منه. ولأن الباحثين لم يرغبوا في قتل السجناء الذين كانوا يُجرون عليهم التجارب خشية فقدان أبحاث قيّمة، قرروا إغراق المنطقة بمبيد الكلوربكرين الذي اعتقدوا أنه غاز مسيل للدموع غير ضار. إلا أن الكلوربكرين أثبت أنه قاتل للسجناء في الفناء، حيث اختنقوا جميعًا. ^{[ 90 ]}

وقعت المحاولة الثانية في صيف عام 1945. أدلى العريف كيكوتشي نوريميتسو بشهادته قائلاً إنه أُخبر من قبل أحد أفراد الوحدة أن سجينًا "أبدى عنفًا وضرب القائم بالتجربة بمقبض الباب"، ثم "قفز من الزنزانة وركض في الممر، واستولى على المفاتيح وفتح الأبواب الحديدية وبعض الزنازين. تمكن بعض السجناء من القفز، لكن هؤلاء كانوا فقط الأكثر جرأة. هؤلاء الجريئون أُطلق عليهم النار". ^{[ 4 ] : ​​373-374}

في كتابه "وليمة الشيطان"، تطرق سييتشي موريمورا إلى تفاصيل أوسع حول محاولة الهروب الثانية. كان سجينان روسيان محتجزين في زنزانة، مكبلين بالأصفاد، أحدهما مستلقٍ على الأرض متظاهرًا بالمرض. لفت هذا انتباه أحد الموظفين الذي رأى فيه حالة غير عادية، فقرر دخول الزنزانة. فجأة، نهض السجين الروسي الملقى على الأرض وأسقط الحارس أرضًا. فكّ السجينان الروسيان قيودهما، واستوليا على المفاتيح، وفتحا زنزانات أخرى وهما يصرخان. كان بعض السجناء، بمن فيهم روس وصينيون، يتجولون في الممرات في حالة من الهلع وهم يصرخون ويصيحون. صرخ أحد الروس في وجه أفراد الوحدة  731، مطالبًا بإطلاق النار عليه بدلًا من استخدامه كفئران تجارب. فأُعدم هذا الروسي رميًا بالرصاص. يتذكر أحد الموظفين، الذي كان شاهد عيان على محاولة الهروب هذه: "كنا جميعًا تائهين روحيًا أمام هؤلاء السجناء الذين لا يملكون حرية ولا سلاحًا. في ذلك الوقت، أدركنا في قرارة أنفسنا أن العدالة لم تكن في صفنا". ^{[ 91 ]}

لسوء حظ سجناء الوحدة  731، كان الهروب مستحيلاً. فحتى لو تمكنوا من الفرار من الساحة (وهي مبنى شديد التحصين مليء بالموظفين)، لكان عليهم تجاوز جدار من الطوب يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار (9.8 قدم) يحيط بالمجمع، ثم عبور خندق جاف مليء بأسلاك كهربائية تمتد حول محيط المجمع. ^{[ 92 ]} 

لم يكن أعضاء الوحدة 731 بمنأى عن الخضوع للتجارب. يتذكر يوشيو تامورا، وهو مساعد في الفريق الخاص، أن يوشيو سودو، أحد موظفي القسم الأول في الوحدة  731، أصيب بالطاعون الدبلي نتيجةً لإنتاجه. حينها صدرت الأوامر للفريق الخاص بتشريح سودو حيًا. يتذكر تامورا:

كان سودو، قبل أيام قليلة، مهتمًا بالحديث عن النساء، لكنه الآن نحيلٌ كالمَشط، وقد غطت جسده بقعٌ أرجوانيةٌ كثيرة . كانت مساحةٌ واسعةٌ من الخدوش على صدره تنزف. كان يبكي بألمٍ شديدٍ ويتنفس بصعوبة. طهّرتُ جسده بالكامل بالمطهر. كلما تحرك، اشتدّ الحبل حول عنقه. بعد أن فحص الجراح جسد سودو بعناية، ناولته مشرطًا، فأمسكه الجراح من الخلف، ولمس جلد بطن سودو، ثم شقّ إلى الأسفل. صرخ سودو "وحش!" ومات بهذه الكلمة الأخيرة.

بالإضافة إلى ذلك، أدلى يوشيو شينوزوكا، عضو فيلق الشباب بالوحدة  731، بشهادته قائلاً إن صديقه، المساعد الأصغر ميتسو هيراكاوا، قد تم تشريحه حياً نتيجة إصابته بالطاعون عن طريق الخطأ. ^{[ 93 ]}

ومن بين الأعضاء البارزين في الوحدة 731:

• الفريق أول شيرو إيشي – القائد العام
• اللواء ماساجي كيتانو – قائد (1942–1945)
• المقدم ريويتشي نايتو - مؤسس الصليب الأخضر
• الأمير تسونيوشي تاكيدا
• الأمير ناروهيكو هيجاشيكوني
• يوشيو شينوزوكا - أدلى بشهادته لاحقًا
• أدلى ياسوجي كانيكو بشهادته لاحقاً.
• شيجيرو فوجيتا
• كين يواسا
• الموظفون والطلاب المدنيون، بما في ذلك شيجيو أوزيكي، وكيوياشي مينيوي، وماساتيرو سايتو، ويوشيو فورويتشي ^{[ 4 ] : 243}

حوكم اثنا عشر عضواً سابقاً من الوحدة 731 والوحدات التابعة لها من قبل الاتحاد السوفيتي عام 1949 خلال محاكمات جرائم الحرب في خاباروفسك . يوضح الجدول أدناه رتبهم وأدوارهم وأحكامهم:

في أبريل/نيسان 2018، نشرت الأرشيفات الوطنية اليابانية قائمة شبه كاملة تضم 3607 من العاملين في الوحدة 731، وقدمتها إلى كاتسو نيشياما، الأستاذ بجامعة شيغا للعلوم الطبية . وأعلن نيشياما نيته نشر القائمة إلكترونيًا لتشجيع المزيد من الأبحاث. ^{[ 95 ]} وفي أغسطس/آب 2023، اكتشف سيا ماتسونو من جامعة ميجي جاكوين قائمة أكثر تفصيلًا بأسماء العاملين في الأرشيفات الوطنية . ^{[ 96 ]}

كان للوحدة  731 فروع في لينكو (الفرع  162)، مودانجيانغ ، هايلين (الفرع  643)، سونوو (الفرع  673) وهايلار (الفرع  543). ^{[ 4 ] : 60، 84، 124، 310}

خلال الحرب العالمية الثانية ، كانت هناك كلية طبية ومركز أبحاث تابعان للوحدة  731 يعملان في حي شينجوكو بطوكيو  . في عام 2006، كشفت تويو إيشي، وهي ممرضة عملت في الكلية خلال الحرب، أنها ساعدت في دفن جثث وأجزاء منها في أرض الكلية بعد استسلام اليابان بفترة وجيزة عام 1945. واستجابةً لذلك، بدأت وزارة الصحة  في فبراير 2011 أعمال التنقيب في الموقع. ^{[ 99 ]}

في حين أقرت محاكم طوكيو في عام 2002 بأن الوحدة  731 متورطة في أبحاث الحرب البيولوجية، اعتبارًا من عام 2011لم تُصدر الحكومة اليابانية أي اعتراف رسمي بالفظائع المرتكبة ضد الأشخاص الخاضعين للتجارب، ورفضت طلبات الحكومة الصينية للحصول على عينات من الحمض النووي لتحديد هوية الرفات البشرية (بما في ذلك الجماجم والعظام) التي عُثر عليها بالقرب من كلية طبية عسكرية. ^{[ 100 ]}

مع اقتراب نهاية الحرب العالمية الثانية، قُتل جميع السجناء داخل المجمع لإخفاء الأدلة، ولم يُسجّل أي ناجٍ. ^{[ 101 ]} ومع وصول الجيش الأحمر في أغسطس  1945 ، اضطرت الوحدة إلى التخلي عن عملها على عجل. أمرت الوزارات في طوكيو بتدمير جميع المواد التي تدينهم، بما في ذلك تلك الموجودة في بينغ فانغ . تعرّض الشهود المحتملون، مثل السجناء الـ 300 المتبقين، إما للغاز أو للسم، بينما أُعدم 600 عامل صيني ومنشوري رميًا بالرصاص. أمر إيشي كل فرد من المجموعة بالاختفاء و"أخذ السر معه إلى القبر". ^{[ 102 ]} وُزّعت قوارير سيانيد البوتاسيوم لاستخدامها في حال أسر الأفراد المتبقين. فجّرت فرقٌ هيكلية من القوات اليابانية التابعة لإيشي المجمع في الأيام الأخيرة من الحرب لتدمير أدلة أنشطتهم، لكن العديد منها كان متينًا بما يكفي للبقاء سليمًا إلى حد ما.

صرح هيديو شيميزو، العضو السابق في الوحدة 731، أنه خلال الغزو السوفيتي لمنشوريا، تلقى تعليمات بإخفاء الأدلة عن طريق حرق الضحايا في الفناء، وجمع العظام المتبقية من المنطقة، ثم تدمير الرفات بالمتفجرات. ^{[ 33 ] [ 103 ]} وأثناء صعوده إلى قطار مغادر، زُوِّد بمركب السيانيد وأُمر بالانتحار بدلًا من الوقوع في الأسر. ^{[ 33 ]}

كان من بين الأفراد الموجودين في اليابان بعد استسلامها عام 1945 المقدم موراي ساندرز ، الذي وصل إلى يوكوهاما على متن السفينة الأمريكية ستورجيس في سبتمبر  من العام نفسه. كان ساندرز عالم أحياء دقيقة مرموقًا وعضوًا في المركز العسكري الأمريكي للأسلحة البيولوجية. تمثلت مهمة ساندرز في التحقيق في أنشطة الحرب البيولوجية اليابانية. عند وصوله إلى اليابان، لم يكن لديه أي فكرة عن ماهية الوحدة  731. ^{[ 64 ]} وحتى هدد ساندرز اليابانيين أخيرًا بإشراك السوفيت، لم تكن تُشارك معلومات تُذكر عن الحرب البيولوجية مع الأمريكيين. أراد اليابانيون تجنب الملاحقة القضائية بموجب النظام القانوني السوفيتي ، لذا، في صباح اليوم التالي لتهديده، تلقى ساندرز مخطوطة تصف تورط اليابان في الحرب البيولوجية.

نقل ساندرز هذه المعلومات إلى الجنرال دوغلاس ماك آرثر ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء والمسؤول عن إعادة بناء اليابان خلال فترة احتلال الحلفاء. عقد ماك آرثر صفقة مع المخبرين اليابانيين : ^{[ 104 ]} منح سرًا حصانة لأطباء الوحدة  731، بمن فيهم قائدهم، مقابل منح الولايات المتحدة حق الوصول الحصري إلى أبحاثهم حول الحرب البيولوجية وبيانات التجارب البشرية. ^{[ 8 ]} راقبت سلطات الاحتلال الأمريكية أنشطة أعضاء الوحدة السابقين، بما في ذلك قراءة بريدهم ومراقبته. ^{[ 105 ]} اعتقد الأمريكيون أن بيانات البحث قيّمة، ولم يرغبوا في أن تحصل دول أخرى، وخاصة الاتحاد السوفيتي، على بيانات حول الأسلحة البيولوجية. ^{[ 106 ]}

لم تستمع محكمة طوكيو لجرائم الحرب إلا إلى إشارة واحدة إلى تجارب يابانية باستخدام "أمصال سامة" على مدنيين صينيين. وقعت هذه التجارب في أغسطس/آب  1946، وكان جوزيف آر ماسي، مساعد المدعي العام الصيني، هو من أثارها. جادل محامي الدفاع الياباني بأن الادعاء كان غامضًا وغير مدعوم بأدلة، فرفضه رئيس المحكمة، السير ويليام ويب ، لعدم كفاية الأدلة. لم يتابع ماسي الموضوع، إذ يُرجح أنه لم يكن على دراية  بأنشطة الوحدة 731. ويُعتقد أن إشارته إليها في المحاكمة كانت عرضية. وفي وقت لاحق من عام 1981، أعرب القاضي رولينغ، أحد آخر الأعضاء الباقين على قيد الحياة في محكمة طوكيو، عن استيائه لعدم إطلاعه على إخفاء أدلة الوحدة 731، وكتب: "إنها تجربة مريرة أن أُبلغ الآن بأن جرائم حرب يابانية مركزية من أبشع الأنواع قد أُخفيت عن المحكمة من قِبل الحكومة الأمريكية." ^{[ 107 ]}

توقفت التحقيقات الأمريكية في جرائم الحرب اليابانية عندما بدأ العلماء اليابانيون بالكشف عن معلومات حول الحرب البيولوجية. كانت القيمة المحتملة للبيانات التي قدمها اليابانيون للأمريكيين، والتي شملت عينات بحثية بشرية، ونظريات أنظمة الإيصال، وتجارب ميدانية ناجحة، هائلة. ومع ذلك، خلص المؤرخ شيلدون هـ. هاريس إلى أن البيانات اليابانية لم تستوفِ المعايير الأمريكية، مشيرًا بدلًا من ذلك إلى أن نتائج الوحدة كانت ذات أهمية ضئيلة في أحسن الأحوال. وصف هاريس نتائج البحث من المعسكر الياباني بأنها مخيبة للآمال، متفقًا مع تقييم موراي ساندرز، الذي وصف التجارب بأنها "بدائية" و"غير فعالة". ^{[ 43 ]} من المرجح أن برنامج الأسلحة البيولوجية الأمريكي كان قد تجاوز بالفعل قدرات الوحدة 731 في عام 1944. كان التستر مدفوعًا أيضًا برغبة الولايات المتحدة في منع الاتحاد السوفيتي من اكتساب ميزة في أبحاث الأسلحة البيولوجية. ^{[ 10 ]}

بينما قُدِّم الأطباء الألمان للمحاكمة ونُشرت جرائمهم، أخفت الولايات المتحدة معلوماتٍ حول تجارب الحرب البيولوجية اليابانية، وضمنت الحصانة لمرتكبيها. وقد قيل إن العنصرية أدت إلى ازدواجية المعايير في ردود الفعل الأمريكية بعد الحرب على التجارب التي أُجريت على جنسيات مختلفة. ^{[ 108 ]} فبينما أُعفي مرتكبو الوحدة 731 من الملاحقة القضائية، عقدت الولايات المتحدة محكمةً في يوكوهاما عام 1948، اتهمت تسعة أساتذة وطلاب طب يابانيين بإجراء تجارب تشريحية على طيارين أمريكيين أسرى؛ وحُكم على اثنين من الأساتذة بالإعدام، وعلى آخرين بالسجن من 15 إلى 20 عامًا. ^{[ 108 ]}

رغم التزام الاتحاد السوفيتي الصمت علنًا بشأن هذه القضية في محاكمات طوكيو، إلا أنه تابعها وحاكم 12 من كبار القادة العسكريين والعلماء من الوحدة  731 وسجونها التابعة للحرب البيولوجية، الوحدة  1644 في نانجينغ والوحدة 100 في تشانغتشون ، في محاكمات جرائم الحرب في خاباروفسك . وكان من بين المتهمين بارتكاب جرائم حرب ، بما في ذلك الحرب الجرثومية، الجنرال أوتوزو يامادا ، القائد العام لجيش كوانتونغ الذي بلغ قوامه مليون جندي والذي احتل منشوريا. 

عُقدت محاكمة الجناة اليابانيين في خاباروفسك في ديسمبر/كانون الأول  1949؛ ونُشرت نسخة مطولة جزئية من وقائع المحاكمة بلغات مختلفة في العام التالي من قِبل صحافة اللغات الأجنبية في موسكو ، بما في ذلك نسخة باللغة الإنجليزية. ^{[ 109 ]} وكان المدعي العام الرئيسي في محاكمة خاباروفسك هو ليف سميرنوف ، الذي كان أحد كبار المدعين العامين السوفييت في محاكمات نورمبرغ . وتلقى الأطباء وقادة الجيش اليابانيون الذين ارتكبوا تجارب الوحدة  731 أحكامًا من محكمة خاباروفسك تتراوح بين سنتين و25  سنة في معسكر عمل في سيبيريا . ورفضت الولايات المتحدة الاعتراف بالمحاكمات، واصفةً إياها بالدعاية الشيوعية. ^{[ 110 ]} وكانت الأحكام الصادرة بحق الجناة اليابانيين متساهلة بشكل غير معتاد وفقًا للمعايير السوفيتية، وعاد جميع المتهمين إلى اليابان بحلول عام 1956. ^{[ 11 ]}

إضافةً إلى اتهامات الدعاية، زعمت الولايات المتحدة أن المحاكمات كانت بمثابة تمويه لمعاملة السوفيت لمئات الآلاف من أسرى الحرب اليابانيين؛ في حين زعم ​​الاتحاد السوفيتي أن الولايات المتحدة منحت اليابانيين تسامحًا دبلوماسيًا مقابل معلومات حول تجاربهم على البشر. ومع ذلك، يُرجح أن يكون أعضاء سابقون في الوحدة 731 قد سربوا أيضًا معلومات حول تجاربهم البيولوجية إلى الحكومة السوفيتية مقابل تخفيف العقوبة. ^{[ 11 ]} أنشأ الاتحاد السوفيتي منشأة للأسلحة البيولوجية في سفيردلوفسك باستخدام وثائق تم الاستيلاء عليها من الوحدة  731 في منشوريا. ^{[ 12 ]}

كما ذُكر أعلاه، خلال احتلال الولايات المتحدة لليابان، سُمح لأفراد الوحدة  731 وأفراد الوحدات التجريبية الأخرى بالتجول بحرية. وفي 6  مايو 1947، كتب دوغلاس ماك آرثر ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء ، إلى واشنطن ليُبلغها بأنه "من الممكن الحصول على بيانات إضافية، وربما بعض الإفادات من إيشي، بإبلاغ اليابانيين المعنيين بأن المعلومات ستُحفظ في قنوات الاستخبارات ولن تُستخدم كأدلة على جرائم حرب". ^{[ 8 ]}

بحسب تحقيق أجرته صحيفة "ذا أوبزرفر" ، بعد انتهاء الحرب، وتحت ذريعة تطوير اللقاحات، أجرى أعضاء سابقون في الوحدة 731 تجارب بشرية على سجناء يابانيين وأطفال رضع ومرضى نفسيين. زعمت مقالة "ذا أوبزرفر" أن التمويل جاء من الحكومة الأمريكية، لكنها لم تقدم أي دليل على هذا الزعم. ^{[ 111 ]} واصل ماسامي كيتاوكا، أحد خريجي الوحدة 1644 ، إجراء تجارب على متطوعين يابانيين قسرًا من عام 1947 إلى عام 1956. أجرى تجاربه أثناء عمله في المعهد الوطني الياباني لعلوم الصحة. قام بإصابة السجناء بالريكتسيا ، والمرضى النفسيين بالتيفوس . ^{[ 112 ]} وبصفته رئيس الوحدة، مُنح شيرو إيشي حصانة من الملاحقة القضائية بتهمة ارتكاب جرائم حرب من قبل سلطات الاحتلال الأمريكية، لأنه زودهم بمواد بحثية خاصة بالتجارب البشرية. في الفترة من عام 1948 إلى عام 1958، تم نقل أقل من خمسة بالمائة من الوثائق إلى الميكروفيلم وتخزينها في الأرشيف الوطني الأمريكي قبل شحنها مرة أخرى إلى اليابان. ^{[ 113 ]}

بدأت المناقشات اليابانية حول أنشطة الوحدة 731 في خمسينيات القرن العشرين، بعد انتهاء الاحتلال الأمريكي لليابان . في عام 1952، توفيت طفلة رضيعة في مستشفى ناغويا للأطفال بعد إصابتها ببكتيريا الإشريكية القولونية ؛ ونُسبت الحادثة علنًا إلى علماء سابقين في الوحدة 731. ^{[ 114 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العقد، اشتبه الصحفيون في أن جرائم القتل التي نسبتها الحكومة إلى ساداميتشي هيراساوا قد ارتكبها في الواقع أعضاء من الوحدة 731. وفي عام 1957، نشر الكاتب الياباني شوساكو إندو كتاب "البحر والسم" الذي يتناول التجارب البشرية في فوكوكا ، والذي يُعتقد أنه مستوحى من حادثة حقيقية. 

في عام 1950، أسس أعضاء سابقون في الوحدة 731، بمن فيهم ماساجي كيتانو، بنك الدم وشركة الأدوية "غرين كروس" ، التي عمل موراي ساندرز مستشارًا لها أيضًا. أصبحت الشركة هدفًا لفضيحة في ثمانينيات القرن الماضي بعد إصابة ما يصل إلى 3000 ياباني بفيروس نقص المناعة البشرية نتيجة توزيع واستخدام منتجات الدم التي تنتجها، والتي اعتبرتها وكالة الأدوية والأجهزة الطبية غير آمنة. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

نشر المؤلف سيئيتشي موريمورا كتاب "شراهة الشيطان " (悪魔の飽食) عام 1981، تبعه كتاب "شراهة الشيطان: الجزء الثاني" عام 1983. زعم هذان الكتابان كشف العمليات "الحقيقية" للوحدة  731، لكنهما نسبا صورًا لا صلة لها بالموضوع إلى الوحدة، مما أثار تساؤلات حول دقتها. ^{[ 117 ] [ 118 ]} وفي عام 1981 أيضًا، أدلى كين يواسا بأول شهادة مباشرة عن تشريح بشري حي في الصين . ومنذ ذلك الحين، قُدمت شهادات أكثر تفصيلًا في اليابان. يتألف الفيلم الوثائقي " شياطين اليابان" (2001) في معظمه من مقابلات مع أربعة عشر من موظفي الوحدة 731 الذين أسرهم الصينيون ثم أُطلق سراحهم. ^{[ 119 ]} قام الأمير ميكاسا ، الشقيق الأصغر لهيروهيتو، بجولة في مقر الوحدة 731 في الصين، وكتب في مذكراته أنه شاهد أفلامًا تُظهر كيف أُجبر السجناء الصينيون على السير في سهول منشوريا لإجراء تجارب على البشر باستخدام الغازات السامة. ^{[ 1 ]} كما عُرضت على هيديكي توجو ، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا للوزراء عام 1941، أفلامٌ عن هذه التجارب، ووصفها بأنها "مُقززة". ^{[ 120 ]} 

تحدث هيديو شيميزو، عضو فيلق الشباب التابع للوحدة 731، علنًا عن مشاركته في الوحدة بعد زيارته لمعرض متحفي يضم صورًا من زمن الحرب لمقر الوحدة 731. وألقى شيميزو محاضرات وأجرى مقابلات حول الوحدة 731، إلا أن بعض مستخدمي الإنترنت اليابانيين رفضوا تصريحاته وأنكروا ارتكاب اليابان فظائع خلال الحرب. ^{[ 121 ]} في أغسطس/آب 2025، سافر شيميزو إلى الصين وزار قاعة عرض أدلة الجرائم التي ارتكبتها الوحدة 731 في هاربين، حيث قدم اعتذارًا عن أفعاله. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

على الرغم من إجراء تجارب علمية، واجهت الوحدة 731 تدقيقًا بشأن جدوى البيانات المُستخلصة من هذه التجارب. ^{[ 43 ]} كانت عمليات الحرب البيولوجية اليابانية الأكبر على الإطلاق خلال الحرب العالمية الثانية، وربما "بعدد أفراد وموارد تفوق ما استخدمته الدول المنتجة للأسلحة البيولوجية مجتمعةً ، وهي فرنسا والمجر وإيطاليا وبولندا والاتحاد السوفيتي ، بين الحربين العالميتين". [ ^{123 ] على} الرغم من النجاح الظاهر، افتقرت الوحدة 731 إلى الأسس العلمية والهندسية الكافية لزيادة فعاليتها إلى أقصى حد. ^{[ 124 ] [ 125 ]} وخلص هاريس إلى أن العلماء الأمريكيين كانوا يرغبون عمومًا في الحصول عليها بسبب مفهوم " الفاكهة المحرمة" ، معتقدين أن المحظورات القانونية والأخلاقية قد تؤثر على نتائج أبحاثهم. ^{[ 126 ]}

انتقد المؤرخ تيل وينفريد بارنيغهاوزن الافتقار العام للدقة العلمية في العديد من تجارب الوحدة 731، لكنه أشار إلى بعض الاستثناءات. فقد لفت الانتباه إلى تجارب غاز الخردل والتجميد والسل، مشيرًا إلى أنها اتسمت بعملية جمع بيانات موثوقة وصحيحة، مما يوحي بأنها أُجريت بدقة أكبر. ^{[ 43 ]}

في عام ١٩٦٩، نشر إيكيدا نايو، وهو طبيب مرتبط بالوحدة ٧٣١، بحثه الخاص حول الحمى النزفية الوبائية . وثّق بحثه تجارب أُجريت في مستشفى عسكري على الحدود الصينية السوفيتية في يناير ١٩٤٢. أكدت هذه التجارب، التي شملت إصابة البشر، انتقال الحمى النزفية الوبائية عن طريق القمل والبراغيث إلى السكان المحليين، مما أدى إلى وفيات بين المصابين. على الرغم من اعترافه الصريح بإجراء تجارب على البشر باستخدام لقاحات ممرضة قاتلة، اجتاز تقرير إيكيدا مراجعة الأقران ونُشر في مجلة علمية يابانية. أكد قبول إيكيدا لهذا البحث على الاعتراف الواسع النطاق داخل المجتمع الطبي الياباني بالتجارب البشرية التي أُجريت في الوحدة ٧٣١. ^{[ ١٢٧ ]}

خلال الحرب، أجرى يوشيمورا هيساتو أبحاثًا في الوحدة 731 في الصين، ركز فيها على فسيولوجيا درجات الحرارة المنخفضة، ودرس على وجه الخصوص الآليات المتضمنة في قضمة الصقيع. بعد الحرب، أسس الجمعية اليابانية لعلم الأرصاد الجوية الحيوية. شكلت أبحاثه في الصين بداية استكشافه للعلاقة بين علم وظائف الأعضاء والإجهاد البيئي. ^{[ 127 ]}

لم يبذل معظم الباحثين في الوحدة 731 جهودًا مُنسقة لإخفاء التجارب التي شاركوا فيها. ورغم امتناعهم عن الاعتراف علنًا بجرائمهم، إلا أنهم تبادلوا تفاصيل مُختلفة داخل أوساطهم الطبية. ونتيجةً لذلك، ولا سيما فيما يتعلق بالبحوث حول حمى البحر الأبيض المتوسط ​​الشديدة وقضمة الصقيع، كان من السهل نسبيًا تحديد من أجرى أي نوع من التجارب على البشر. ونظرًا لأن جميع أعضاء المجتمع الطبي الياباني تقريبًا كانوا على دراية بالتجارب البشرية التي أُجريت في الوحدة 731، فقد تمكن باحثو الوحدة لاحقًا من نشر أعمالهم في أوراق بحثية طبية. حتى بعد الحرب، تم نشر تقارير تُفصّل نتائج التجارب على البشر بشكلٍ لا لبس فيه، ووُثّقت روايات عن الوحدة في المجلات الطبية. وهذا يُشير إلى وعي واسع النطاق داخل المجتمع الطبي الياباني بالتجارب التي أُجريت في الوحدة 731. ^{[ 127 ]}

خلال جائحة كوفيد-19 ، دعا بعض العلماء إلى نشر البيانات التجريبية من الوحدة 731 علنًا للمجتمع الطبي الدولي، لأن البيانات المتاحة حول تفاعلات الإنسان مع مسببات الأمراض كان من الممكن أن تساعد علماء الأوبئة في السيطرة على الجائحة. ^{[ 128 ]} وقد حجبت كل من حكومتي الولايات المتحدة واليابان هذه المعلومات.

في عام ١٩٨٣، طلبت وزارة التعليم اليابانية من المؤرخ الياباني سابورو إيناغا حذف إشارة من أحد كتبه المدرسية تفيد بأن الوحدة ٧٣١ أجرت تجارب على آلاف الصينيين. زعمت الوزارة أنه لا يوجد بحث أكاديمي يدعم هذا الادعاء. في عام ١٩٨٤، ترجم المؤرخ الياباني تسونيشي كييتشي ونشر أكثر من ٤٠٠٠ صفحة من الوثائق الأمريكية حول الحرب البيولوجية اليابانية. تراجعت الوزارة بعد نشر دراسات جديدة في اليابان وظهور أدلة مهمة في الولايات المتحدة. ^{[ ١٢٩ ]}

عادةً ما تتضمن كتب التاريخ اليابانية إشارات إلى الوحدة  731، لكنها لا تُفصّل الأنشطة التي جرت في تلك المنشأة. ^{[ 130 ] [ 131 ]} وقد تضمّن كتاب "التاريخ الجديد لليابان" لسابورو إيناغا وصفًا مُفصّلًا، استنادًا إلى شهادات الضباط. حاولت وزارة التعليم حذف هذا المقطع من كتابه قبل تدريسه في المدارس الحكومية، بحجة أن الشهادات غير كافية. إلا أن المحكمة العليا اليابانية قضت عام 1997 بأن الشهادات كانت كافية بالفعل، وأن طلب حذفها يُعدّ انتهاكًا غير قانوني لحرية التعبير . ^{[ 132 ]}

في عام ١٩٩٧، رفع المحامي الدولي كونين تسوتشيا دعوى قضائية جماعية ضد الحكومة اليابانية، مطالباً بتعويضات عن أفعال الوحدة  ٧٣١، مستنداً إلى أدلة قدمها البروفيسور ماكوتو أويدا من جامعة ريكيو . وقد خلصت جميع مستويات النظام القضائي الياباني إلى أن الدعوى لا أساس لها من الصحة، ولم يتم التوصل إلى أي نتائج واقعية بشأن وجود تجارب على البشر. في أغسطس  ٢٠٠٢، قضت محكمة طوكيو الجزئية لأول مرة بأن اليابان قد انخرطت في حرب بيولوجية. وقضى القاضي كوجي إيواتا، رئيس المحكمة، بأن الوحدة ٧٣١، بأوامر من قيادة الجيش الإمبراطوري الياباني، استخدمت أسلحة بكتيرية ضد المدنيين الصينيين بين عامي ١٩٤٠ و١٩٤٢، مما أدى إلى انتشار أمراض، من بينها الطاعون والتيفوئيد ، في مدن تشوتشو ونينغبو وتشانغده  . ورفض مطالبات الضحايا بالتعويض على أساس أنها سُوّيت بالفعل بموجب معاهدات سلام دولية. ^{[ ١٣٣ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2003، قدّم أحد أعضاء مجلس النواب الياباني استفسارًا. وردّ رئيس الوزراء جونيتشيرو كويزومي بأن الحكومة اليابانية لم تكن تمتلك آنذاك أي سجلات متعلقة بالوحدة  731، لكنها أقرت بخطورة الأمر، وأنها ستنشر أي سجلات يتم العثور عليها مستقبلًا. ^{[ 134 ]} وفي أبريل/نيسان  2018، نشرت الأرشيفات الوطنية اليابانية أسماء 3607  من أعضاء الوحدة  731، استجابةً لطلب من البروفيسور كاتسو نيشياما من جامعة شيغا للعلوم الطبية . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

بعد الحرب العالمية  الثانية، أنشأ مكتب التحقيقات الخاصة قائمة مراقبة بأسماء المتعاونين والمضطهدين المشتبه بهم مع دول المحور، والذين مُنعوا من دخول الولايات المتحدة. ورغم  إضافة أكثر من 60 ألف اسم إلى القائمة، لم يتم التعرف إلا على أقل من 100 مشارك ياباني. وفي رسالة مراسلة بين وزارة العدل والحاخام أبراهام كوبر عام 1998، ذكر إيلي روزنباوم، مدير مكتب التحقيقات الخاصة، أن ذلك يعود إلى عاملين:

1. في حين أن معظم الوثائق التي استولت عليها الولايات المتحدة في أوروبا تم تصويرها على الميكروفيلم قبل إعادتها إلى حكوماتها المعنية، قررت وزارة الدفاع عدم تصوير مجموعتها الضخمة من الوثائق على الميكروفيلم قبل إعادتها إلى الحكومة اليابانية.
2. كما فشلت الحكومة اليابانية في منح مكتب التحقيقات الخاصة (OSI) إمكانية الوصول الفعلي إلى هذه السجلات وما يتصل بها بعد الحرب، في حين أبدت الدول الأوروبية، من جانبها، تعاوناً كبيراً. ^{[ 137 ]} وكان الأثر التراكمي لذلك هو أن المعلومات اللازمة لتحديد هوية هؤلاء الأفراد أصبحت، عملياً، مستحيلة الاستعادة.

• رواية "أزمة في الرماد" (1999) للكاتب ويليام دبليو جونستون . تدور أحداثها حول حفيد  عالم من الوحدة 731 يستخدم الطاعون كسلاح.
• الرجل الذي أنهى التاريخ: فيلم وثائقي (2011)، رواية قصيرة من تأليف كين ليو . يستخدم مخترع طريقة السفر عبر الزمن اختراعه للفت الانتباه إلى فظائع الوحدة  731.
• مانغا "أكاديمية بطلي " (2014-2024) من تأليف كوهي هوريكوشي . أثارت شخصية تحمل اسم "شيغا ماروتا" ردود فعل غاضبة بسبب إشارتها إلى فئران التجارب البشرية التابعة للوحدة 731. ^{[ 138 ]} تم تغيير الاسم لاحقًا. ^{[ 139 ]}
• رواية "لعنة سليمان" (2015)، من تأليف كلايف كوسلر وراسل بليك . تتضمن حبكة فرعية حول تجارب بشرية سرية مرتبطة بالوحدة 731.
• رواية " Tricky Twenty-Two " (2015) من تأليف جانيت إيفانوفيتش . تدور أحداثها حول أستاذة بيولوجيا شريرة تحاول إعادة إنتاج عمليات نشر الطاعون التي قامت بها الوحدة 731.
• "الجامع - الوحدة 731 " (2021)، سلسلة قصص مصورة قصيرة من دارك هورس كوميكس ، من تأليف رود مونتيرو ورسوم ويل كونراد. تروي قصة أسير حرب تم أسره وإجراء تجارب عليه من قبل الوحدة 731.

• الوحدة 731 - هل كان الإمبراطور يعلم؟ (1985)، فيلم وثائقي من إنتاج تلفزيون الجنوب . يبحث في معرفة اليابان الإمبراطورية بالوحدة  731. ^{[ 140 ]}
• 731 ( بالصينية :七三一) (2015)، فيلم وثائقي من خمسة أجزاء من إنتاج CCTV . يسرد جرائم الوحدة 731 وإرثها في فترة ما بعد الحرب. 
• حقيقة الوحدة 731: طلاب الطب النخبة والتجارب البشرية (2017)، فيلم وثائقي من إنتاج هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (NHK ). يتضمن مقابلات ووثائق تم استعادتها من  أفراد الوحدة 731.