أمريكا الإسبانية

تيسّر الغزو الإسباني بسبب انتشار أمراض مثل الجدري ، الشائعة في أوروبا ولكنها لم تكن موجودة في العالم الجديد، مما أدى إلى انخفاض أعداد السكان الأصليين في الأمريكتين . وقد تسبب هذا أحيانًا في نقص العمالة في المزارع والأشغال العامة، ولذا بدأ المستعمرون بشكل غير رسمي وتدريجي، في البداية، تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي .

كان هيرنان كورتيس أحد أبرز الغزاة الإسبان ، الذي قاد قوة إسبانية صغيرة نسبيًا، لكن بدعم من مترجمين محليين ومساندة حاسمة من آلاف الحلفاء من السكان الأصليين، وحقق الغزو الإسباني لإمبراطورية الأزتك في حملات 1519-1521. أصبحت هذه المنطقة فيما بعد نيابة ملك إسبانيا الجديدة ، المكسيك الحالية. وكان للغزو الإسباني لإمبراطورية الإنكا بقيادة فرانسيسكو بيزارو أهمية مماثلة ، إذ أصبحت فيما بعد نيابة ملك بيرو . ^{[ 5 ]} بدأ الغزو الإسباني للمايا عام 1524، لكن ممالك المايا قاومت الاندماج في الإمبراطورية الإسبانية بعناد شديد، ما جعل هزيمتها تستغرق قرابة قرنين من الزمان.

بعد غزو المكسيك، حفّزت شائعات المدن الذهبية ( مثل كويفيرا وسيبولا في أمريكا الشمالية وإلدورادو في أمريكا الجنوبية) العديد من الرحلات الاستكشافية الأخرى. عاد الكثير منها دون أن يعثر على هدفه، أو وجدوه أقل قيمة بكثير مما كان مأمولاً. في الواقع، لم تبدأ مستعمرات العالم الجديد في إثراء خزينة الدولة إلا مع إنشاء مناجم مثل منجم بوتوسي (بوليفيا) ومنجم زاكاتيكاس (المكسيك)، وكلاهما بدأ العمل فيه عام 1546. وبحلول أواخر القرن السادس عشر، شكّلت الفضة المستخرجة من الأمريكتين خُمس ميزانية إسبانيا الإجمالية. ^{[ 5 ]}

في نهاية المطاف، تضاعف مخزون العالم من المعادن النفيسة، بل وربما تضاعف ثلاث مرات، بفضل الفضة القادمة من الأمريكتين. ^{[ 6 ]} تشير السجلات الرسمية إلى أن ما لا يقل عن 75% من الفضة نُقلت عبر المحيط الأطلسي إلى إسبانيا، وما لا يزيد عن 25% عبر المحيط الهادئ إلى الصين. ويرى بعض الباحثين المعاصرين أن حوالي 50% منها ذهبت إلى الصين بسبب عمليات التهريب المتفشية. ^{[ 6 ]} في القرن السادس عشر، دخل ما يقارب 240 ألف أوروبي موانئ الأمريكتين. ^{[ 7 ]}

تم إنشاء المزيد من المستوطنات الإسبانية تدريجياً في العالم الجديد: غرناطة الجديدة في ثلاثينيات القرن السادس عشر (لاحقاً في نيابة غرناطة الجديدة عام 1717 وكولومبيا الحالية )، وليما عام 1535 كعاصمة لنيابة بيرو، وبوينس آيرس عام 1536 (لاحقاً في نيابة ريو دي لا بلاتا عام 1776)، وسانتياغو عام 1541.

استعمر بيدرو مينينديز دي أفيليس فلوريدا عام 1565 عندما أسس مدينة سانت أوغسطين ، ثم دمر على الفور حصن كارولين في فلوريدا الفرنسية ، وارتكب مذبحة بحق مئات من سكانها من الهوغونوت بعد استسلامهم. وسرعان ما أصبحت سانت أوغسطين قاعدة دفاعية استراتيجية للسفن الإسبانية المحملة بالذهب والفضة التي كانت تُرسل إلى إسبانيا من مستعمراتها في العالم الجديد.

توفي البحار البرتغالي فرديناند ماجلان ، الذي كان يبحر لصالح قشتالة، أثناء وجوده في الفلبين عام 1522، حيث كان يقود بعثة قشتالية، وكانت هذه البعثة أول رحلة بحرية تدور حول العالم . قاد القائد الباسكي خوان سيباستيان إلكانو البعثة بنجاح. سعت إسبانيا إلى فرض حقوقها في جزر الملوك ، مما أدى إلى نزاع مع البرتغاليين، ولكن تم حل القضية بمعاهدة سرقسطة (1525)، التي حددت موقع خط الزوال المعاكس لتوردسيلاس، والذي قسم العالم إلى نصفين متساويين . ومنذ ذلك الحين، أدت الرحلات البحرية إلى اكتشاف العديد من الأرخبيلات في جنوب المحيط الهادئ، مثل جزر بيتكيرن ، وجزر ماركيساس ، وتوفالو ، وفانواتو ، وجزر سليمان ، وغينيا الجديدة ، والتي طالبت بها إسبانيا.

كان من أهم أهداف استكشاف المحيط الهادئ المطالبة بالفلبين ، التي كانت مكتظة بالسكان وذات موقع استراتيجي مثالي لإنشاء مستوطنة إسبانية في مانيلا ومركزًا تجاريًا حيويًا مع الصين. في 27 أبريل 1565، أسس ميغيل لوبيز دي ليغازبي أول مستوطنة إسبانية دائمة في الفلبين، وبدأ تشغيل سفن مانيلا الشراعية . كانت هذه السفن تنقل البضائع من جميع أنحاء آسيا عبر المحيط الهادئ إلى أكابولكو على ساحل المكسيك. ومن هناك، كانت البضائع تُنقل عبر المكسيك إلى أساطيل الكنوز الإسبانية ، ومنها إلى إسبانيا. وقد سهّل ميناء مانيلا التجاري الإسباني هذه التجارة في عام 1572. ورغم أن إسبانيا طالبت بجزر في المحيط الهادئ، إلا أنها لم تطالب بجزر هاواي. أما السيطرة على غوام وجزر ماريانا وجزر كارولين وبالاو فقد جاءت لاحقًا، بدءًا من نهاية القرن السابع عشر، وبقيت تحت السيطرة الإسبانية حتى عام 1898.

في القرن الثامن عشر، كانت إسبانيا قلقة من تزايد النفوذ الروسي والبريطاني في شمال غرب المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية، فأرسلت عدة بعثات لاستكشاف المنطقة وتعزيز مطالباتها بها. ^{[ 8 ]}

استحوذت إسبانيا على إقليم لويزيانا من فرنسا في عام 1762 ثم أعادته في عام 1801؛ ثم قامت فرنسا ببيعه على الفور إلى الولايات المتحدة .

فُقدت معظم أراضي أمريكا الإسبانية في حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية (1808-1833)، بقيادة الكريول .

شهد النصف الثاني من تسعينيات القرن التاسع عشر التفكك النهائي لأمريكا الإسبانية، والذي بدأ بانتفاضات في كوبا (1895) والفلبين (1896) وانتهى بهزيمة الإسبان على يد الولايات المتحدة في عام 1898 .

اعتمد التاج البريطاني على رجال الدين كمستشارين مهمين ومسؤولين ملكيين في إدارة أراضيه ما وراء البحار. وكُلِّف رئيس الأساقفة خوان رودريغيز دي فونسيكا ، معترف إيزابيلا، بكبح جماح استقلال كولومبوس. وقد أثّر بقوة في صياغة السياسة الاستعمارية في ظل الحكم الكاثوليكي، وكان له دورٌ محوري في تأسيس دار التعاقدات (1503)، التي مكّنت التاج من السيطرة على التجارة والهجرة. جهّز أوفاندو سفينة ماجلان في رحلته حول العالم، وأصبح أول رئيس لمجلس جزر الهند عام 1524. ^{[ 12 ]} كما عمل رجال الدين كمسؤولين إداريين في الخارج خلال الفترة الكاريبية المبكرة، ولا سيما فراي نيكولاس دي أوفاندو ، الذي أُرسِل للتحقيق في إدارة فرانسيسكو دي بوباديلا ، الحاكم الذي عُيّن خلفًا لكريستوفر كولومبوس. ^{[ 13 ]} شغل رجال الدين اللاحقون مناصب نواب الملك المؤقتين والمفتشين العامين (visitadores) ومناصب عليا أخرى.

أحكم التاج سيطرته على التجارة والهجرة إلى جزر الهند الشرقية بإنشاء "دار التجارة" (Casa de Contratación) في إشبيلية عام 1503. وتم تسجيل السفن والبضائع، وفحص المهاجرين لمنع هجرة أي شخص ليس من أصول مسيحية قديمة ، كما سهّل هجرة العائلات والنساء. ^{[ 14 ]} إضافةً إلى ذلك، تولت "دار التجارة" مسؤولية التنظيم المالي، وتنظيم التجارة مع جزر الهند الشرقية والرقابة القضائية عليها. ^{[ 15 ]}

أدت سياسات ترسيخ السلطة الملكية في مواجهة كولومبوس إلى إلغاء امتيازاته في جزر الهند الشرقية وإنشاء نظام حكم إقليمي تحت السلطة الملكية. شكلت هذه المحافظات، التي تُعرف أيضًا بالأقاليم، أساس الحكم الإقليمي لجزر الهند الشرقية، ^{[ 16 ]} ونشأت مع غزو الأراضي واستعمارها. ^{[ 17 ]} ولتنفيذ الحملة الاستكشافية ( entrada )، التي شملت الاستكشاف والغزو والاستيطان الأولي للأراضي، وافق الملك، بصفته مالك جزر الهند الشرقية، على عقد مفصل ( capitulación ) يحدد شروط الحملة في كل منطقة. تكفل قادة الحملات الاستكشافية ( adelantados ) بنفقات المشروع، وحصلوا في المقابل على منحة من حكومة الأراضي التي تم غزوها؛ ^{[ 18 ]} بالإضافة إلى تلقيهم تعليمات حول كيفية التعامل مع السكان الأصليين. ^{[ 19 ]}

بعد انتهاء فترة الفتوحات، بات من الضروري إدارة أراضٍ شاسعة ومتنوعة بهيئة بيروقراطية قوية. ونظرًا لعجز المؤسسات القشتالية عن إدارة شؤون العالم الجديد، تم إنشاء مؤسسات جديدة أخرى. ^{[ 20 ]}

كانت المحافظة، أو الولاية، هي الكيان السياسي الأساسي. مارس المحافظون وظائف قضائية عادية من الدرجة الأولى، وصلاحيات حكومية في التشريع عبر المراسيم. ^{[ 21 ]} وإلى جانب هذه الوظائف السياسية، كان من الممكن إضافة وظائف عسكرية، وفقًا للاحتياجات العسكرية، برتبة قائد عام . ^{[ 22 ]} تضمنت مهام القائد العام كونه القائد العسكري الأعلى للإقليم بأكمله، وكان مسؤولاً عن تجنيد القوات وتوفيرها، وتحصين الإقليم، والإمداد، وبناء السفن. ^{[ 23 ]}

كانت لكل مقاطعة في الإمبراطورية الإسبانية خزانة ملكية تُدار من قِبل مجموعة من المسؤولين الملكيين . وشمل هؤلاء المسؤولون أربعة مناصب: أمين الخزانة ، الذي كان يتولى حراسة الأموال ودفعها؛ والمحاسب، الذي كان يسجل الإيرادات والمدفوعات، ويحتفظ بالسجلات، ويفسر التعليمات الملكية؛ والوكيل ، الذي كان يتولى حراسة الأسلحة والمؤن التابعة للملك، ويتصرف في الجزية المحصلة في المقاطعة؛ والمشرف ، الذي كان مسؤولاً عن التواصل مع السكان الأصليين للمقاطعة، ويجمع حصة الملك من غنائم الحرب. وكان الملك يعين مسؤولي الخزانة، وكانوا يتمتعون باستقلالية كبيرة عن سلطة الحاكم. وكانوا يتقاضون رواتبهم عادةً من دخل المقاطعة، وكانوا ممنوعين من ممارسة أي أنشطة مدرة للدخل الشخصي. ^{[ 24 ]}

أصبحت الشعوب الأصلية في منطقة الكاريبي محور اهتمام التاج الإسباني بصفته حاكمًا للإمبراطورية وراعيًا للكنيسة الكاثوليكية. استغل الغزاة الإسبان السكان الأصليين، الذين كانوا يملكون أراضيَ تُمنح لهم بموجب نظام الإقطاع، استغلالًا بشعًا. في الفترة المبكرة، دافع عدد من الرهبان بشدة عن السكان الأصليين، الذين كانوا حديثي العهد بالمسيحية. ندد رهبان دومينيكان بارزون في سانتو دومينغو، ولا سيما أنطونيو دي مونتيسينوس وبارتولومي دي لاس كاساس، بسوء المعاملة وضغطوا على التاج للتحرك لحماية السكان الأصليين. سنّ التاج قوانين بورغوس (1513) وقانون ريكويريمينتو للحد من سلطة الغزاة الإسبان ومنح السكان الأصليين فرصة اعتناق السلطة الإسبانية والمسيحية سلميًا. لم يُحقق أيٌّ من هذين القانونين الغاية المرجوة. عُيّن لاس كاساس رسميًا حاميًا للهنود ، وكرّس حياته للدفاع عنهم بقوة. كانت القوانين الجديدة لعام 1542، التي حدت من سلطة أصحاب الإقطاعيات، نتيجة لذلك.

ابتداءً من عام 1522 في المكسيك التي تم غزوها حديثًا، كان لكل وحدة حكومية في الإمبراطورية الإسبانية خزانة ملكية تُدار من قِبل مجموعة من المسؤولين الملكيين. كما وُجدت خزائن فرعية في الموانئ المهمة ومناطق التعدين. وشملت وظائف مسؤولي الخزانة الملكية في كل مستوى من مستويات الحكم عادةً من اثنين إلى أربعة مناصب: أمين الخزانة ( tesorero )، وهو المسؤول الأول الذي يتولى حراسة الأموال الموجودة في الخزانة وإجراء المدفوعات؛ والمحاسب (contador ) ، الذي يسجل الإيرادات والمدفوعات، ويحتفظ بالسجلات، ويفسر التعليمات الملكية؛ والوكيل ( factor )، الذي يتولى حراسة الأسلحة والمؤن التابعة للملك، ويتصرف في الجزية التي تُجمع في المقاطعة؛ والمشرف ( veedor )، الذي كان مسؤولاً عن التواصل مع السكان الأصليين في المقاطعة، ويجمع حصة الملك من غنائم الحرب. وسرعان ما اختفى منصب المشرف ( veedor ) في معظم الأنظمة القضائية، ليُدمج في منصب الوكيل ( factor ). وبحسب الظروف في كل ولاية قضائية، غالباً ما يتم إلغاء منصب الوكيل/المشتري أيضاً. ^{[ 25 ]}

كان الملك يعيّن مسؤولي الخزانة، وكانوا يتمتعون باستقلالية كبيرة عن سلطة نائب الملك أو رئيس المحكمة أو الحاكم. عند وفاة الحاكم أو غيابه غير المصرح به أو تقاعده أو عزله، كان مسؤولو الخزانة يديرون المقاطعة معًا إلى حين تعيين حاكم جديد من قبل الملك. وكان من المفترض أن يتقاضى مسؤولو الخزانة رواتبهم من دخل المقاطعة، وكانوا ممنوعين عادةً من ممارسة أي أنشطة مدرة للدخل. ^{[ 26 ]}

أُرسيت حماية السكان الأصليين من الاستعباد والاستغلال على يد المستوطنين الإسبان في قوانين بورغوس ، 1512-1513. وكانت هذه القوانين أول مجموعة قوانين مدونة تنظم سلوك المستوطنين الإسبان في الأمريكتين، لا سيما فيما يتعلق بمعاملة السكان الأصليين في نظام الإقطاع (الإنكوميندا) . وقد حظرت هذه القوانين إساءة معاملة السكان الأصليين، وأيدت عمليات تقليص أعدادهم مع محاولات تنصيرهم كاثوليكيًا. ^{[ 27 ]} وبعد فشل هذه القوانين في حماية السكان الأصليين بشكل فعال، وعقب الغزو الإسباني لإمبراطورية الأزتك وبيرو ، صدرت قوانين أكثر صرامة للسيطرة على ممارسة الغزاة والمستوطنين للسلطة، وخاصة إساءة معاملتهم للسكان الأصليين، والمعروفة باسم القوانين الجديدة (1542). وكان هدف التاج البريطاني منع تشكيل طبقة أرستقراطية في جزر الهند لا تخضع لسيطرته.

على الرغم من أن الملكة إيزابيلا كانت أول ملكة تضع حجر الأساس لحماية الشعوب الأصلية في وصيتها التي حظرت فيها استعباد سكان الأمريكتين الأصليين، ^{[ 28 ]} ثم أول قانون من نوعه عام 1542؛ فقد شكلت الأسس القانونية التي بُنيت عليها هذه القوانين أساس القانون الدولي الحديث . ^{[ 29 ]} واستغلالًا لبعدهم الشديد عن السلطة الملكية، اعترض بعض المستعمرين على هذه القوانين عندما رأوا تقليصًا لسلطتهم، مما أدى إلى قمع جزئي لهذه القوانين الجديدة .

كانت مناظرة بلد الوليد ( 1550-1551) أول مناظرة أخلاقية في التاريخ الأوروبي تتناول حقوق الشعوب المستعمرة ومعاملتها من قبل المستعمرين. عُقدت المناظرة في كلية سان غريغوريو بمدينة بلد الوليد الإسبانية ، وكانت مناظرة أخلاقية ولاهوتية حول استعمار الأمريكتين ، ومبررات التحول إلى الكاثوليكية، وبشكل أكثر تحديدًا حول العلاقات بين المستوطنين الأوروبيين وسكان العالم الجديد الأصليين . تضمنت المناظرة عددًا من الآراء المتضاربة حول كيفية دمج السكان الأصليين في الحياة الاستعمارية، واعتناقهم المسيحية، وحقوقهم وواجباتهم. ووفقًا للمؤرخ الفرنسي جان دومون، مثّلت مناظرة بلد الوليد نقطة تحول رئيسية في التاريخ العالمي، إذ قال : "في تلك اللحظة، بزغ فجر حقوق الإنسان في إسبانيا" . ^{[ 30 ]}

في عام 1524، تأسس مجلس جزر الهند ، وفقًا لنظام المجالس التي كانت تُقدّم المشورة للملك وتتخذ القرارات نيابةً عنه بشأن مسائل الحكم. ^{[ 31 ]} وباعتباره مجلسًا مقره قشتالة، ومُكلّفًا بإدارة جزر الهند، كان مسؤولًا عن صياغة التشريعات، واقتراح التعيينات للملك في الحكومة المدنية والكنائس، وإصدار الأحكام القضائية. وبصفته السلطة العليا في الأقاليم ما وراء البحار، تولى مجلس جزر الهند إدارة المؤسسات في جزر الهند دفاعًا عن مصالح التاج والكنيسة الكاثوليكية والشعوب الأصلية. ^{[ 32 ]} ومع منح البابا للتاج عام 1508 سلطة الراعي الملكي، مارس التاج، لا البابا، سلطة مطلقة على الكنيسة الكاثوليكية في الأمريكتين والفلبين، وهي امتياز حرص التاج على حمايته بشدة من التآكل أو التعدي. وكان الحصول على موافقة التاج من خلال مجلس جزر الهند ضروريًا لإنشاء الأسقفيات، وبناء الكنائس، وتعيين جميع رجال الدين. ^{[ 33 ]}

في عام 1721، في بداية الملكية البوربونية، نقل التاج المسؤولية الرئيسية عن إدارة الإمبراطورية الخارجية من مجلس الهند إلى وزارة البحرية والهند، والتي تم تقسيمها لاحقًا إلى وزارتين منفصلتين في عام 1754. ^{[ 11 ]}

أدى استحالة التواجد الفعلي للملك وضرورة وجود حكم ملكي قوي في جزر الهند إلى تعيين نواب للملك ("نواب الملك")، وهم الممثلون المباشرون للملك، في كل من المجالين المدني والديني. وكانت النيابات الملكية أكبر وحدة إدارية إقليمية في المجالين المدني والديني، وقد تداخلت حدود الحكم المدني والديني عمدًا لضمان سيطرة التاج على كلا الجهازين الإداريين. ^{[ 34 ]} وحتى القرن الثامن عشر، لم يكن هناك سوى نيابتين ملكيتين، هما نيابة إسبانيا الجديدة (التي تأسست عام 1535) التي أدارت أمريكا الشمالية وجزءًا من منطقة البحر الكاريبي والفلبين، ونيابة بيرو (التي تأسست عام 1542) التي كانت لها الولاية القضائية على أمريكا الجنوبية الإسبانية. وكان نواب الملك بمثابة الراعي المساعد للكنيسة الكاثوليكية، بما في ذلك محاكم التفتيش ، التي أُنشئت في مقري النيابتين الملكيتين ( مدينة مكسيكو وبيرو). كان نواب الملك مسؤولين عن الحكم الرشيد لأراضيهم، والتنمية الاقتصادية، والمعاملة الإنسانية للسكان الأصليين. ^{[ 35 ]}

في إصلاحات القرن الثامن عشر، أُعيد تنظيم نيابة بيرو الملكية، حيث تم فصل أجزاء منها لتشكيل نيابة غرناطة الجديدة (كولومبيا) (1739) ونيابة ريو دي لا بلاتا (الأرجنتين) (1776)، مما جعل بيرو تتمتع بالولاية القضائية على بيرو وتشاركاس وتشيلي. كان نواب الملك يتمتعون بمكانة اجتماعية رفيعة، وكانوا جميعًا تقريبًا من مواليد إسبانيا، وكانت مدة ولايتهم محددة.

كانت نيابة الملك أهم مؤسسة في الإدارة الإسبانية في جزر الهند. ورغم أنها لم تكن مؤسسة مستقلة بحد ذاتها - إذ كانت المحكمة الملكية هي الهيئة الإدارية الرئيسية - إلا أنها كانت مركز السلطة الملكية. وكان نائب الملك بمثابة الذراع اليمنى للملك ، يتمتع بامتيازات مدنية ودينية واسعة ^{[ 36 ]} حتى إصلاحات كارلوس الثالث ، التي قلصت صلاحيات نواب الملك بإنشاء منصب وصي المحكمة الملكية، الذي تولى رئاسة المحكمة بعد ذلك.

نيابة الملك	1492–1536	1535–1717	1717–1723	1723–1739	1739–1824
	نيابة الملك في جزر الهند والجزر وتيرا فيرمي (1492-1536)	نيابة الملك في إسبانيا الجديدة (1535–)	نيابة الملك في إسبانيا الجديدة (تابع)	نيابة الملك في إسبانيا الجديدة (تابع)	نيابة الملك في إسبانيا الجديدة (–1821)
		نيابة الملك في بيرو (1542–)	نيابة الملك في غرناطة الجديدة (1717-1723)	نيابة بيرو الملكية (تابع)	نيابة الملك في غرناطة الجديدة (1739-1812؛ 1816-1822)
			نيابة بيرو الملكية (تابع)		نيابة الملك في بيرو (–1824)
					الوصاية على ريو دي لا بلاتا (1776–1811)

أُنشئت المحاكم الملكية (أودينسياس) في البداية من قبل التاج كمؤسسة إدارية رئيسية تتمتع بسلطة ملكية وولاء للتاج، على عكس الغزاة والمستوطنين الأوائل. ^{[ 37 ]} ورغم أنها كانت أعلى سلطة قضائية في نطاق اختصاصها الإقليمي، إلا أنها تمتعت أيضًا بسلطتين تنفيذية وتشريعية، وشغلت منصب السلطة التنفيذية بشكل مؤقت. كان للقضاة ( أويدوريس ) نفوذ هائل، إذ جعل دورهم في الشؤون القضائية والإشراف على تنفيذ التشريعات الملكية قراراتهم بالغة الأهمية للمجتمعات التي يخدمونها. ونظرًا لأن تعييناتهم كانت مدى الحياة أو رهنًا برغبة الملك، فقد تمتعوا باستمرارية في السلطة والنفوذ افتقر إليها نواب الملك والقادة العامون بسبب قصر مدة تعييناتهم. ^{[ 38 ]} لقد كانوا "مركز النظام الإداري، ومنحوا حكومة جزر الهند أساسًا متينًا من الديمومة والاستمرارية". ^{[ 39 ]}

كانت وظيفتها الرئيسية قضائية، بصفتها محكمة استئناف في القضايا الجنائية والمدنية، ولكنها كانت أيضًا محاكم الدرجة الأولى في المدينة التي يقع فيها مقرها، وكذلك في القضايا المتعلقة بالخزانة الملكية. ^{[ 40 ]} وإلى جانب وظيفتها القضائية، اضطلعت محاكم الاستئناف بوظائف حكومية لموازنة سلطة نواب الملك، إذ كان بإمكانها التواصل مع كل من مجلس جزر الهند والملك دون الحاجة إلى طلب إذن من نائب الملك. ^{[ 40 ]} وقد مكّن هذا التواصل المباشر بين محاكم الاستئناف ومجلس جزر الهند المجلس من توجيه محاكم الاستئناف بشأن الجوانب العامة للحكم. ^{[ 37 ]}

شكّلت محاكم الأودينسيا قاعدةً مهمةً للسلطة والنفوذ لدى النخب المولودة في أمريكا، بدءًا من أواخر القرن السادس عشر، حيث كان ما يقرب من ربع المعينين من مواليد جزر الهند بحلول عام 1687. وخلال أزمة مالية في أواخر القرن السابع عشر، بدأ التاج ببيع مناصب الأودينسيا، وشغل الإسبان المولودون في أمريكا 45% من هذه المناصب. ورغم وجود قيود على صلات المعينين بالنخبة المحلية ومشاركتهم في الاقتصاد المحلي، فقد حصلوا على استثناءات من التاج الذي كان يعاني من ضائقة مالية. وأصبحت أحكام الأودينسيا ووظائفها الأخرى أكثر ارتباطًا بالمنطقة وأقل ارتباطًا بالتاج والعدالة النزيهة.

خلال إصلاحات البوربون في منتصف القرن الثامن عشر، سعى التاج بشكل منهجي إلى تركيز السلطة في يديه وتقليص نفوذ ممتلكاته الخارجية، فعيّن إسبانًا مولودين في شبه الجزيرة الأيبيرية في محاكم الأودينسياس. وقد اشتكى رجال النخبة المولودون في أمريكا بشدة من هذا التغيير، إذ فقدوا نفوذًا تمتعوا به لما يقرب من قرن. ^{[ 38 ]}

خلال الحقبة الاستعمارية المبكرة وفي عهد آل هابسبورغ، أسس التاج طبقة إقليمية من السلطة القضائية الاستعمارية من خلال نظام " الكوريجيمينتو" ، الذي كان يقع بين "الأودينسيا " ومجالس المدن . وسّع نظام "الكوريجيمينتو" نطاق السلطة الملكية من المراكز الحضرية إلى الريف وعلى السكان الأصليين. ^{[ 41 ]} وكما هو الحال مع العديد من المؤسسات الاستعمارية، تعود جذور نظام "الكوريجيمينتو" إلى قشتالة عندما ركّز الملوك الكاثوليك السلطة على البلديات. في جزر الهند الشرقية، كان نظام "الكوريجيمينتو" في البداية يهدف إلى السيطرة على المستوطنين الإسبان الذين استغلوا السكان الأصليين الذين كانوا يعيشون في نظام "الإنكوميندا" ، وحماية السكان الأصليين المتناقص عددهم، ومنع تشكيل طبقة أرستقراطية من الغزاة والمستوطنين الأقوياء. كان المسؤول الملكي عن كل منطقة هو " الكوريجيدور" ، الذي كان يعينه نائب الملك، عادةً لمدة خمس سنوات. وكان "الكوريجيدور" يجمع الجزية من المجتمعات الأصلية وينظم العمل القسري للسكان الأصليين. أما "ألكالديا مايوريس" فكانت مناطق أكبر يرأسها شخص معين من قبل الملك، وهو "ألكالدي مايور" .

مع انخفاض أعداد السكان الأصليين، تضاءلت الحاجة إلى نظام الحكم المحلي (corregimiento) ثم أُلغي، وظل منصب رئيس البلدية (alcaldía mayor) قائمًا حتى استُبدل في إصلاحات البوربون في القرن الثامن عشر بموظفين ملكيين يُعرفون باسم "المشرفين" (Intendants ). كانت رواتب الموظفين خلال عهد هابسبورغ زهيدة، لكن رئيس البلدية (corregidor) أو رئيس البلدية (alcalde mayor) في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية من السكان الأصليين والتي تمتلك منتجًا ذا قيمة، كان بإمكانه استغلال منصبه للإثراء الشخصي. وكما هو الحال مع العديد من المناصب الملكية الأخرى، بِيعت هذه المناصب بدءًا من عام 1677. ^{[ 41 ]} أما المشرفون في عهد البوربون، فكانوا يُعيّنون ويتقاضون رواتب جيدة نسبيًا. ^{[ 42 ]}

خلال الحقبة الاستعمارية المبكرة، أذنت الحكومة البريطانية لرهبان الجماعات الدينية الكاثوليكية ( الفرنسيسكان ، والدومينيكان ، والأوغسطينيين ) بالعمل ككهنة خلال عملية تنصير السكان الأصليين. في بدايات عصر الاكتشافات ، كان رجال الدين في الأبرشيات الإسبانية ذوي تعليم متدنٍ، ويُنظر إليهم على أنهم ذوو مكانة أخلاقية متدنية، وكان الملوك الكاثوليك مترددين في السماح لهم بقيادة التبشير. أنشأت كل جماعة دينية شبكات من الرعايا في مختلف المناطق (المقاطعات)، في مواقع المستوطنات الهندية القائمة، حيث بُنيت الكنائس المسيحية، وانطلقت منها عملية تبشير السكان الأصليين. ^{[ 43 ]} مع ذلك، بعد خمسينيات القرن السادس عشر، فضّلت الحكومة بشكل متزايد رجال الدين في الأبرشيات على الجماعات الدينية، إذ كان رجال الدين في الأبرشيات خاضعين للسلطة المباشرة للحكومة، بينما كانت الجماعات الدينية تتمتع بلوائحها الداخلية وقيادتها الخاصة. وكان للحكومة سلطة رسم حدود الأبرشيات والرعايا. شكّل إنشاء التسلسل الهرمي الكنسي، الذي ضمّ كهنةً من غير أعضاء الرهبانيات، والمعروفين برجال الدين الأبرشيين أو العلمانيين ، نقطة تحوّل في سيطرة التاج على المجال الديني. ففي عام ١٥٧٤، أصدر فيليب الثاني مرسوم الرعاية (Ordenaza del Patronato) الذي أمر الرهبانيات بتسليم رعاياها إلى رجال الدين العلمانيين، وهي سياسة طالما سعى إليها رجال الدين العلمانيون في المناطق الوسطى من الإمبراطورية، ذات الكثافة السكانية العالية من السكان الأصليين. ورغم أن التنفيذ كان بطيئًا وغير مكتمل، إلا أنه كان تأكيدًا على السلطة الملكية على رجال الدين، وقد تحسّن مستوى كهنة الرعايا، إذ نصّ المرسوم على إجراء امتحان تنافسي لشغل الوظائف الشاغرة. ^{[ ٤٤ ]} وانطلقت الرهبانيات، إلى جانب اليسوعيين، في مزيد من التبشير في المناطق الحدودية للإمبراطورية. قاوم اليسوعيون سيطرة التاج، رافضين دفع العشور على ممتلكاتهم التي كانت تدعم التسلسل الهرمي الكنسي، مما أدى إلى صراع مع الأساقفة. ولعل أبرز مثال على ذلك ما حدث في بويبلا بالمكسيك، عندما طُرد الأسقف خوان دي بالافوكس إي ميندوزا من منصبه على يد اليسوعيين. فقد اعترض الأسقف على استمرار اليسوعيين في إدارة رعايا السكان الأصليين وممارسة مهام الكهنوت دون التراخيص الملكية اللازمة. ويُنظر إلى سقوطه من السلطة كمثال على ضعف التاج في منتصف القرن السابع عشر، إذ عجز عن حماية أسقفه المعين بشكل قانوني. ^{[ 45 ]} وقد طرد التاج اليسوعيين من إسبانيا وجزر الهند الشرقية عام 1767 خلال إصلاحات البوربون .

Spanish settlers sought to live in towns and cities, with governance being accomplished through the town council or Cabildo. The cabildo was composed of the prominent residents (vecinos) of the municipality, so that governance was restricted to a male elite, with majority of the population exercising power. Cities were governed on the same pattern as in Spain and in the Indies the city was the framework of Spanish life. The cities were Spanish and the countryside indigenous.^[46] In areas of previous indigenous empires with settled populations, the crown also melded existing indigenous rule into a Spanish pattern, with the establishment of cabildos and the participation of indigenous elites as officials holding Spanish titles. There were a variable number of councilors (regidores), depending on the size of the town, also two municipal judges (alcaldes menores), who were judges of first instance, and also other officials as police chief, inspector of supplies, court clerk, and a public herald.^[47] They were in charge of distributing land to the neighbors, establishing local taxes, dealing with the public order, inspecting jails and hospitals, preserving the roads and public works such as irrigation ditches and bridges, supervising the public health, regulating the festive activities, monitoring market prices, or the protection of Indians.^[48]

After the reign of Philip II, the municipal offices, including the councilors, were auctioned to alleviate the need for money of the Crown, even the offices could also be sold, which became hereditary,^[49] so that the government of the cities went on to hands of urban oligarchies.^[50] In order to control the municipal life, the Crown ordered the appointment of corregidores and alcaldes mayores to exert greater political control and judicial functions in minor districts.^[51] Their functions were governing the respective municipalities, administering of justice and being appellate judges in the alcaldes menores' judgments,^[52] but only the corregidor could preside over the cabildo.^[53] However, both charges were also put up for sale freely since the late 16th century.^[54]

وصل معظم المستوطنين الإسبان إلى جزر الهند الشرقية كمقيمين دائمين، وأسسوا عائلات وأعمالاً تجارية، وسعوا إلى الترقي في النظام الاستعماري، مثل عضوية مجالس الإدارة (الكابيلدوس)، بحيث أصبحت هذه المجالس في أيدي النخب المحلية المولودة في أمريكا ( الكريلو ). خلال عهد آل بوربون، حتى عندما عيّن التاج بشكل منهجي إسبانًا مولودين في شبه الجزيرة الأيبيرية في مناصب ملكية بدلاً من المولودين في أمريكا، ظلت مجالس الإدارة في أيدي النخب المحلية. ^{[ 55 ]}

مع توسع الإمبراطورية إلى مناطق ذات كثافة سكانية أقل من السكان الأصليين، أنشأ التاج سلسلة من الحصون العسكرية (البريسيديوس) لتوفير الحماية للمستوطنين الإسبان من هجمات السكان الأصليين. في المكسيك خلال حرب تشيتشيميكا في القرن السادس عشر ، حرس البريسيديوس نقل الفضة من مناجم زاكاتيكاس إلى مدينة مكسيكو. وكان يتمركز في البريسيديوس ما يصل إلى 60 جنديًا من ذوي الرواتب. ^{[ 56 ]} وكان لكل بريسيديوس قادة مقيمون، أنشأوا مشاريع تجارية للبضائع المستوردة، وباعوها للجنود وكذلك لحلفائهم من السكان الأصليين. ^{[ 57 ]}

كانت المؤسسة الحدودية الأخرى هي البعثة الدينية التي تهدف إلى تنصير السكان الأصليين. أُنشئت البعثات بسلطة ملكية من خلال نظام الرعاية الملكية (Patronato real) . كان اليسوعيون مبشرين فاعلين في المناطق الحدودية حتى طردهم من إسبانيا وإمبراطوريتها عام 1767. تولى الفرنسيسكان إدارة بعض البعثات اليسوعية السابقة وواصلوا توسيع المناطق التي ضُمت إلى الإمبراطورية. على الرغم من أن تركيزهم الأساسي كان على التنصير، فقد عمل المبشرون كـ"وكلاء دبلوماسيين، ومبعوثين للسلام إلى القبائل المعادية... وكان يُتوقع منهم أيضًا الصمود في وجه الهنود الرحل غير المبشرين، فضلًا عن القوى الأوروبية الأخرى". ^{[ 58 ]} على حدود الإمبراطورية، كان يُنظر إلى الهنود على أنهم " بلا عقل"؛ بينما وُصفت السكان غير الهنود بأنهم "أصحاب عقل"، والذين قد يكونون من ذوي الأصول المختلطة أو من السود، وكانوا يتمتعون بحراك اجتماعي أكبر في المناطق الحدودية. ^{[ 59 ]}