تيري سانفورد

وُلد جيمس تيري سانفورد في 20 أغسطس 1917 في لورينبرغ، بولاية كارولاينا الشمالية ، بالولايات المتحدة الأمريكية. كان الابن الثاني من بين خمسة أبناء لإليزابيث تيري ( اسمها قبل الزواج  مارتن ) وسيسيل ليروي سانفورد. ^{[ 3 ]} كان والده يدير متجرًا للأدوات المنزلية ^{[ 4 ]} بينما كانت والدته تعمل مُدرسة. ^{[ 5 ]} تمتعت عائلة سانفورد بمستوى معيشي متوسط. خلال فترة الكساد الكبير ، أُجبر متجر سيسيل للأدوات المنزلية على الإغلاق، ولم تتمكن العائلة من دفع الإيجار، لكن الشركة المالكة لمنزلهم سمحت لهم بالبقاء. ^{[ 6 ]} كافح سيسيل للعثور على عمل ثابت، وعمل في وظائف مؤقتة بينما عادت إليزابيث إلى التدريس بدوام كامل. على الرغم من الصعوبات الاقتصادية التي واجهتها العائلة، لم يعانِ آل سانفورد من الجوع قط، وقد صرّح تيري لاحقًا بأنه لم يعتبر عائلته فقيرة أبدًا. ^{[ 6 ]} عمل هو وشقيقه في وظائف متفرقة لكسب المال في شبابهما، بما في ذلك تربية الدجاج والخنازير، وبيع الخضراوات، وقطف القطن، وزراعة التبغ، وتوزيع الصحف. ^{[ 7 ]}

بحلول نوفمبر 1933، وجد والد سانفورد وظيفة دائمة جديدة واشترى منزلًا، وفي العام التالي تخرج سانفورد من المدرسة الثانوية. ^{[ 7 ]} في خريف عام 1934، التحق سانفورد بكلية بريسبيتيريان جونيور في ماكستون . عمل بدوام جزئي لتغطية نفقات دراسته، وأقام في منزل والديه أثناء دراسته هناك، لكنه وجد التعليم غير كافٍ، فترك الدراسة بعد فصل دراسي واحد. ^{[ 8 ]} في خريف عام 1935، التحق بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل . ^{[ 9 ]} عمل في وظائف مختلفة لتغطية نفقات دراسته، ^{[ 10 ]} وخلال سنته الأخيرة، استقر على التخصص في العلوم السياسية. ^{[ 11 ]} بعد تخرجه عام 1939، قرر سانفورد الالتحاق بكلية الحقوق. ^{[ 12 ]}

أثناء دراسته في كلية الحقوق بجامعة نورث كارولينا ، توطدت علاقة صداقة بين سانفورد والبروفيسور ألبرت كوتس . ^{[ 13 ]} كما ازداد اهتمامه بالسياسة الطلابية، وفاز بمقعد في المجلس التشريعي الطلابي المُنشأ حديثًا. ^{[ 14 ]} وفي هذا المنصب، ترأس لجنة الموارد والوسائل في المجلس حتى انتُخب رئيسًا له. في أوائل عام 1941، وجد عملًا في معهد الحكومة بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، الذي كان يديره كوتس. ^{[ 15 ]} في عام 1940، مع اشتداد الحرب العالمية الثانية وتزايد احتمالية انخراط الولايات المتحدة فيها، فرضت الولايات المتحدة التجنيد الإجباري ، وانضم العديد من الطلاب طواعيةً إلى القوات المسلحة . حاول سانفورد الحصول على رتبة ضابط في سلاح الجو التابع للجيش . على الرغم من حصوله على رخصة طيران ، إلا أن سلاح الجو قرر أنه يعاني من قصر النظر، وبالتالي غير لائق للطيران. ثم تقدم بطلب غير ناجح للانضمام إلى سلاح مشاة البحرية والبحرية . ^{[ 16 ]}

بمساعدة كوتس، تقدم سانفورد بطلب للانضمام إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، الذي تنازل عن شرط حصوله على شهادة في القانون وقبله. بعد إتمام امتحانات الفصل الدراسي، بدأ تدريبه في ديسمبر 1941. ^{[ 17 ]} تم تعيينه كعميل خاص في كولومبوس، أوهايو ، وسانت لويس . ^{[ 18 ]} تزوج من مارغريت روز نايت ، وهي امرأة التقى بها في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، ^{[ 19 ]} في 4 يوليو 1942، ورُزقا لاحقًا بطفلين: تيري جونيور وإليزابيث. ^{[ 20 ]} سعى سانفورد للحصول على وظيفة في القوات المسلحة - حيث كانت الولايات المتحدة قد دخلت الحرب العالمية الثانية - وكان مفتونًا بشكل خاص بوحدات المظليين الجديدة . بعد حصوله على إذن من مكتب التحقيقات الفيدرالي، التحق بالجيش في 7 ديسمبر 1942. ^{[ 21 ]} أُرسل إلى معسكر توكوا في جورجيا للتدريب، وعُيّن في مفرزة طبية تابعة للفوج 501 مشاة . ^{[ 22 ]} بعد ثمانية أسابيع، رُقّي إلى رتبة رقيب أول، وبعد تدريب على القفز المظلي في فورت بينينغ، أُرسل إلى معسكر ماكال وعُيّن مساعدًا للرقيب الأول. بعد شهر، رُقّي إلى رتبة رقيب أول. ^{[ 23 ]} خضع لتدريب الضباط في عام 1943، وأصبح ملازمًا ثانيًا، وعُيّن قائد فصيلة في السرية "أ" من الكتيبة الأولى التابعة للفوج 517 مشاة المظليين . ^{[ 24 ]}

أُرسلت وحدة سانفورد إلى إيطاليا في مايو 1944. ^{[ 25 ]} خاض أولى معاركه ضد القوات الألمانية في يونيو في الجبال شمال روما. ^{[ 26 ]} في أغسطس، هبط بالمظلة في جنوب فرنسا قائدًا للسرية "ب" من الكتيبة الأولى في عملية دراغون . ^{[ 27 ]} وبحلول ديسمبر، رُقّي إلى رتبة ملازم أول . ^{[ 28 ]} في ذلك الشهر، شنّ الجيش الألماني هجومًا مضادًا عبر منطقة آردين في بلجيكا، مُعلنًا بدء معركة الثغرة . وسرعان ما انتشر سانفورد ووحدته في قرية سوي . ^{[ 29 ]} وبينما كانت سريته تُدافع عن خط تل بالقرب من طريق سوي-هوتون، اندلع القتال، وأسر سانفورد ضابطًا ألمانيًا برتبة رائد كان قد اخترق الخطوط الأمريكية، وقيده بالإمساك بحزامه. ^{[ 30 ]} في أوائل يناير 1945، أصيب بشظية في يده أثناء مروره عبر كمين رشاش ألماني بالقرب من بلدة بيرجيفال. ^{[ 31 ]} In late February, the 517th Regiment was recalled to Joigny in preparation for a new airborne operation, but it and subsequent assaults were dropped as Allied ground forces made steady advances over German-held territory. For his service in France and his wounds Sanford was awarded the Bronze Star and Purple Heart . ^{[ 32 ]}

مع انحسار العمليات في المسرح الأوروبي في أبريل 1945، بدأت الاستعدادات لنشر الفوج 517 في حرب المحيط الهادئ . استسلمت اليابان قبل إتمام ذلك، وسُرِّح سانفورد من الخدمة. عاد إلى كلية الحقوق بجامعة نورث كارولينا في خريف عام 1945 لإكمال دراسته والحصول على شهادته. ^{[ 33 ]} تخرج عام 1946، وخضع لامتحان نقابة المحامين، وقُبل في نقابة محامي ولاية نورث كارولينا في نوفمبر. في خريف ذلك العام، عُيِّن أيضًا من قبل كوتس مساعدًا لمدير معهد الحكومة، وشغل هذا المنصب حتى عام 1948. ^{[ 34 ] [ 35 ]} بعد ذلك، قرر ممارسة مهنة المحاماة، ورغب في ترسيخ مكانته كشخصية بارزة في المجتمع تمهيدًا لترشحه لمنصب حاكم ولاية نورث كارولينا . ^{[ أ ]} قرر الانتقال إلى فايتفيل ، التي رأى أنها مدينة صغيرة مناسبة الحجم وليست بعيدة جدًا عن لورينبورغ. بعد انتقاله إلى هناك عام 1948، عمل في مكتب المحاماة الخاص بتشارلي روز الابن، قبل أن يؤسس مكتبه الخاص مع إل. ستايسي ويفر. ^{[ 37 ]} خدم سانفورد كقائد سرية برتبة نقيب في السرية ك من فوج المشاة 119 التابع للحرس الوطني لجيش ولاية كارولينا الشمالية من عام 1948 إلى عام 1960. ^{[ 38 ]}

في جولة الإعادة للانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية عام 1948 ، دعم سانفورد دبليو كير سكوت ، وبعد انتخاب سكوت حاكمًا، عيّن سانفورد في منصب في هيئة موانئ ولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 39 ]} وفي عام 1949، انتُخب سانفورد رئيسًا لنوادي الشباب الديمقراطي في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 40 ]}

في مارس 1949، فاجأ سكوت العديد من الديمقراطيين عندما عيّن رئيس جامعة نورث كارولينا الليبرالي، فرانك بورتر غراهام ، لشغل مقعد شاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 41 ]} كان مقعد غراهام خاضعًا لانتخابات فرعية في عام 1950. في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، واجه غراهام منافسًا محافظًا يُدعى ويليس سميث . كان سانفورد صديقًا لابن سميث ويحترمه، لكنه كان معجبًا بغراهام ومؤيدًا له بشدة. وبصفته رئيسًا لحزب الشباب الديمقراطي، كان عليه أن يُبقي موقفه العلني من الانتخابات التمهيدية محايدًا، على الرغم من أن حملة سميث اتهمته بإظهار محاباته. ^{[ 42 ]} فاز غراهام بأغلبية الأصوات في الانتخابات التمهيدية الأولى، ودعا سميث إلى جولة إعادة. ^{[ 43 ]} ثم اتخذت الحملة منحىً عنصريًا، حيث هاجم أنصار سميث غراهام لدعمه الحقوق المدنية . ^{[ 44 ]} أراد سانفورد تعزيز دعم غراهام في مقاطعة كمبرلاند ، فتواصل مع مدير حملة غراهام المحلية ليطلب منه دائرة انتخابية يمكنه القيام بجولة انتخابية فيها. ثم التحق بوظيفة في منطقة كمبرلاند ميلز جنوب فايتفيل. ^{[ 45 ]} وخلال هذه الفترة، احتفظ بدفتر ملاحظات دوّن فيه الدروس التي استخلصها من حملته الانتخابية. ومن بين الصفحات التي ملأها، والتي تراوحت بين 25 و30 صفحة، علّق سانفورد قائلاً: "لقد تعلمت شيئًا واحدًا، وهو ألا أدعهم أبدًا يتخذون موقفًا دفاعيًا. لقد سمح لهم فرانك غراهام بذلك، فقد كان لطيفًا وودودًا للغاية." ^{[ 46 ]} فاز غراهام في دائرة كمبرلاند ميلز الانتخابية، لكنه خسر الانتخابات التمهيدية على مستوى الولاية. ^{[ 47 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، زار سانفورد غراهام وتعهد "بالانتقام، بتصحيح هذا الظلم." ^{[ 46 ]}

In 1952 Sanford ran for a seat in the 10th district in the North Carolina Senate, defeating a former legislator in the Democratic primary with 75 percent of the vote and facing no opposition in the general election.^[48] He was sworn in on January 7, 1953,^[49] and served one term to 1955,^[35] deciding not to run for a second term.^[50][b] He served on the Judiciary, Education, Conservation and Development, and Finance committees, but did not get his desired seat on the Appropriations committee.^[52] Sanford shared a room with another legislator at the Sir Walter Hotel in Raleigh while the North Carolina General Assembly was in session and worked at his law firm in Fayetteville in the evenings and on weekends. He found his legislative tenure dull and restrictive.^[53] He mostly worked on minor legislation affecting local issues, but developed a rapport with several political journalists, who sought him for quotes on their stories about statewide affairs.^[50]

أثناء عمله في مجلس شيوخ الولاية، توطدت علاقة سانفورد برالف إتش. سكوت ، شقيق الحاكم السابق كير سكوت. في عام ١٩٥٣، عندما بدأ كير سكوت بالتفكير في خوض حملة انتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي عام ١٩٥٤، نصحه رالف وكابوس إم. واينيك وغراهام بتعيين سانفورد مديرًا لحملته، على أمل أن يتمكن من كسب المزيد من المؤيدين الشباب. ^{[ ٥٤ ]} ترك سانفورد مهنته كمحامٍ مؤقتًا وتولى الوظيفة، معتمدًا على قرض بنكي خلال تلك الفترة. أعلن سكوت ترشحه في أوائل عام ١٩٥٤. حاول سانفورد تحسين صورة سكوت العامة الحادة من خلال إعداد خطابات غير مثيرة للجدل له، ^{[ ٥٥ ]} على الرغم من أن سكوت، بحسب التقارير، مزق العديد منها قبل حضور فعاليات الحملة. ^{[ ٥٦ ]} كما ساعد سانفورد سكوت في صياغة موقف علني بشأن القضايا العرقية في أعقاب قرار المحكمة العليا الأمريكية عام ١٩٥٤ في قضية براون ضد مجلس التعليم، الذي ألزم بإلغاء الفصل العنصري في المدارس العامة. كتب خطابًا ألقاه سكوت، مؤكدًا فيه دعم المرشح للتعليم المنفصل والمدارس المنفصلة ولكن المتساوية . حاول منافس سكوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، ألتون لينون ، تصوير سكوت على أنه مؤيد ضعيف للفصل العنصري. ^{[ 57 ]} عندما بدأت منشورات، يُزعم أنها صادرة عن جماعة مدنية سوداء، بالانتشار في الأسبوع الأخير من الانتخابات التمهيدية، تُبرز تعيينات سكوت لمسؤولين سود خلال فترة ولايته حاكمًا - وهي معلومات من شأنها أن تُضر بدعمه بين الناخبين البيض - ادّعت حملة لينون الانتخابية عدم وجود أي صلة لها بهم. جنّد سانفورد أحد أعضاء النقابة للتسلل إلى حملة لينون، ومن خلال ذلك تمكن من اكتشاف أنها كانت تطبع وتوزع نسخًا من المنشورات. سرّب سانفورد المعلومات إلى صحيفة "ذا نيوز آند أوبزرفر" ، التي نشرت قصة عن هذه المؤامرة. كما دعا إلى إجراء تحقيق فيدرالي وأرسل برقيات إلى مديري حملة لينون يُهددهم فيها بمقاضاتهم إذا وزعوا المزيد من المنشورات. ^{[ 58 ]} فاز سكوت بترشيح الحزب الديمقراطي والانتخابات العامة. ^{[ 59 ]} In 1956 Sanford, at Scott's encouragement, considered challenging Luther H. Hodges in the Democratic gubernatorial primary. He later decided against it and attempted unsuccessfully with Scott's allies to recruit a different challenger. ^{[ 60 ]}

بدأ سانفورد في البحث عن مؤيدين وجمع التبرعات استعدادًا لترشحه لمنصب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية عام 1959. ^{[ 61 ]} وفي 4 فبراير 1960، أعلن ترشحه لمنصب حاكم ولاية فايتفيل. ^{[ 62 ]} وركز خلال حملته على تحسين التعليم وزيادة النمو الاقتصادي. ^{[ 63 ]} وكان من بين المرشحين الآخرين في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي كل من المدعي العام لولاية كارولاينا الشمالية مالكولم بوي سيويل ، وعضو المجلس التشريعي للولاية جون د. لاركينز ، وأستاذ القانون آي. بيفرلي ليك الأب. أعلن ليك أن الحفاظ على الفصل العنصري والنظام الاجتماعي القائم في الولاية سيكون المحور الرئيسي لحملته، الأمر الذي أثار قلق سانفورد الذي كان يرغب في تجنب تحول قضية العرق إلى موضوع رئيسي في الانتخابات. ترشح كل من لاركينز وسيويل كمحافظين ماليين ومعتدلين في قضايا العرق. ^{[ 64 ]} ونظرًا لتوقع فوز سانفورد بالمركز الأول في الانتخابات التمهيدية الأولى، ركز لاركينز وسيويل انتقاداتهما الكلامية ضده، بينما استند ليك إلى الدعم المتزايد لمواقفه المؤيدة للفصل العنصري. لم يلجأ سانفورد إلا إلى انتقادات طفيفة لمنافسيه. ^{[ 65 ]} حطمت نسبة إقبال الناخبين في الانتخابات التمهيدية التي جرت في مايو جميع الأرقام القياسية السابقة في انتخابات الولايات التمهيدية، مسجلةً زيادة قدرها 16%. ^{[ 66 ]} حصد سانفورد المركز الأول بـ 269,463 صوتًا، وجاء ليك في المركز الثاني بـ 181,692 صوتًا، بينما حصل كل من لاركينز وسيول على أقل من 20% من الأصوات. ^{[ 65 ]}

عندما أعلن ليك نيته منافسة سانفورد في جولة الإعادة للانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، أصرّ على أنه يكنّ له مشاعر شخصية، لكنه يرفض سياساته الاقتصادية والعرقية. وانتقد سانفورد لتأييده برنامج " الإنفاق والضرائب "، وتعهد بمعارضة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) وضمان استمرار الفصل العنصري في المدارس. ولأن سانفورد شعر بأنه لا يستطيع أن يكون مهذبًا في رده، ردّ بعدائية قائلاً: "دعونا نوضح الأمر الآن بشأن قضية العرق  ... لقد كنت وسأظل أعارض بشدة هيمنة أو توجيه الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين. إن البروفيسور ليك يُسهم في الاندماج عندما يُثير هذه القضية. أنا لا أؤمن بلعب دور العرق ضد العرق أو الجماعة ضد الجماعة." ^{[ 67 ]} كما اتهم ليك بمحاولة كسب التأييد من خلال تخريب العلاقات العرقية، وأكد أنه قادر على عرقلة الاندماج الذي تفرضه الحكومة الفيدرالية، بينما سيُثير ليك مواجهة من شأنها تسريعه. كما هاجم ليك خلفيته المهنية، مصراً على أنه "نشأ بين حقول القطن والتبغ في مقاطعة اسكتلندا، وأعرف كيف أتعامل مع الوضع العنصري أفضل من أستاذ جامعي نظري". ^{[ 68 ]} وزعم أن تركيز ليك على القضايا العرقية صرف الانتباه عن الموضوع الأهم وهو جودة التعليم. ^{[ 68 ]} كثّف ليك هجماته الكلامية على سانفورد في الأسابيع التالية، بما في ذلك اتهامه بالحصول على دعم شبه كامل من "كتلة أصوات السود"، وهو ما نفاه سانفورد. ^{[ 69 ]}

حصل سانفورد على تأييد سيول ودعم ضمني من الحاكم هودجز. كما بنى تنظيمًا قويًا لحملته الانتخابية، مدعومًا بالعلاقات التي بناها خلال حملة سكوت لمجلس الشيوخ عام 1954، وحشد دعم النقابات العمالية وجماعات الضغط في قطاع التعليم. ^{[ 70 ]} شملت شبكته مؤيدين سابقين لسكوت، وأعضاء من منظمة جايسيز ، ونوادي الشباب الديمقراطي؛ ^{[ 71 ]} وتجنب الاعتماد على التكتلات التقليدية في أروقة المحاكم . ^{[ 72 ]} وقدّم رجل الأعمال بيرت بينيت ، من وينستون-سالم ، صديق سانفورد وزميله السابق في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، قيادة حاسمة لحملته الانتخابية، وحشد له دعمًا أساسيًا. ^{[ 73 ]} كما كان سانفورد مبتكرًا في استخدام مستشاري الإعلام وبيانات استطلاعات الرأي، ^{[ 74 ]} إذ كان أول مرشح لمنصب حاكم ولاية نورث كارولينا يستعين بخبير استطلاعات رأي ويستخدم الإعلانات التلفزيونية بكثافة. ^{[ 75 ]} ترشح سانفورد كمرشح تقدمي ، لكنه حاول تجنب وصفه بالليبرالي المفرط في قضايا العرق. وقد دعمه رجال الأعمال والمهنيون الذين خافوا من أن تكون مواقف ليك بشأن العرق غير مواتية لاقتصاد ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 70 ]} فاز سانفورد في نهاية المطاف في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي جرت في 27 يونيو بفارق كبير، حيث حصل على 352,133 صوتًا مقابل 275,905 صوتًا لليك. ^{[ 76 ] [ ج ]}

في غضون ذلك، كانت الاستعدادات جارية للمؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1960 في يوليو. وبينما أعلن معظم السياسيين الجنوبيين دعمهم للسيناتور ليندون جونسون من تكساس لترشيح الحزب في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 1960 ، أيد سانفورد السيناتور جون كينيدي من ماساتشوستس - المرشح الأوفر حظًا للفوز بالترشيح - مما جلب للسيناتور دعمًا أكبر من وفد الحزب الديمقراطي في ولاية كارولاينا الشمالية مقارنة بأي ولاية جنوبية أخرى، ولكنه أغضب هودجز وبعض مؤيديه ^{[ 77 ]} وأثار انقسامًا في الحزب الديمقراطي بالولاية . ^{[ 78 ]} وفي نهاية المطاف، حصل كينيدي على الترشيح واختار جونسون مرشحًا لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 77 ]}

واجه سانفورد منافسًا قويًا في انتخابات حاكم ولاية كارولاينا الشمالية، وهو روبرت إل. جافين ، المحامي الجمهوري المحافظ المعتدل. وقد ندد جافين بسانفورد ووصفه بأنه أداة في يد القيادة الليبرالية للحزب الديمقراطي الوطني والحركة العمالية. ^{[ 79 ]} ورغم تضرر سمعته بسبب تأييده المبكر لكينيدي، إلا أن سانفورد قام بحملة انتخابية حماسية لكليهما. ^{[ 80 ]} وهاجم جافين لتناقضه مع نفسه في عدة مناسبات ولإظهاره عدم إلمامه ببعض القضايا. ^{[ 81 ]} وفي انتخابات نوفمبر، فاز كل من كينيدي وسانفورد بالمنصبين اللذين سعيا إليهما. فاز كينيدي بالتصويت الشعبي في ولاية كارولاينا الشمالية. أما سانفورد، فقد فاز بنسبة 54.3% من الأصوات، متفوقًا على جافين بحوالي 131 ألف صوت، إلا أن أداءه كان باهتًا بالنسبة لمرشح ديمقراطي يسعى لمنصب حكومي في ذلك الوقت. ^{[ 79 ]} ظل سانفورد فخورًا بفوزه بمنصب حاكم الولاية طوال حياته، معتقدًا أنه هزم مرشحًا عنصريًا (ليك) وانتقم لهزيمة غراهام في عام 1950. ^{[ 82 ]} تقديرًا لمساهمة سانفورد في حملته الانتخابية، عيّن كينيدي هودجز وزيرًا للتجارة في حكومته . ^{[ 83 ]} رتّب سانفورد لتولي بينيت رئاسة الحزب الديمقراطي في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 84 ]} في هذا المنصب، نظّم بينيت استمرار دعم سانفورد داخل الحزب، وسهّل الطريق أمام العديد من مؤيدي سانفورد للترقي في صفوفه. ^{[ 85 ]}

أدى سانفورد اليمين الدستورية حاكمًا لولاية كارولاينا الشمالية في 5 يناير 1961. وفي خطابه الافتتاحي، أعلن: "يوم جديد يشرق على كارولاينا الشمالية!  ... لقد زالت القيود. زالت المعوقات. زالت العقبات الجسام. كارولاينا الشمالية تتقدم بخطى ثابتة، ونحن عازمون على مواصلة هذا التقدم." ^{[ 86 ]} أصبح أصغر حاكم في كارولاينا الشمالية منذ تشارلز ب. أيكوك ، وأول حاكم يولد في القرن العشرين. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٦٠، أنفقت ولاية كارولاينا الشمالية ٢٣٧ دولارًا لكل طالب في المدارس الحكومية (مقارنةً بـ ٥٦٢ دولارًا في نيويورك)، ودفعت بعضًا من أدنى رواتب المعلمين في البلاد، وعانت من اكتظاظ فصول المدارس الثانوية، وسجلت أدنى متوسط ​​لسنوات التعليم بين سكانها في الولايات المتحدة. كان سانفورد يعتقد أن تحسين التعليم على مستوى الولاية سيرفع متوسط ​​الأجور المتدنية في كارولاينا الشمالية. وفي خطابه الافتتاحي، أكد رغبته في زيادة الإنفاق لهذا الغرض، قائلاً: "إذا تطلب الأمر المزيد من الضرائب لتوفير هذا التعليم الجيد لأبنائنا، فعلينا أن نواجه هذه الحقيقة ونوفر المال. يجب ألا نغفل أبدًا حقيقة أن أبناءنا هم أفضل استثمار لدينا. هذا ليس عصرًا لضعاف القلوب." ^{[ ٨٧ ]} أمضى سانفورد الأشهر الأولى من ولايته في الضغط من أجل خطة تشريعية لزيادة إنفاق الولاية على التعليم. ^{[ ٨٨ ]}

كان برنامج التعليم النوعي محور برنامج سانفورد التعليمي، والذي دعا إلى زيادة متوسط ​​رواتب المعلمين بنسبة 22%، وزيادة تمويل اللوازم التعليمية بنسبة 33%، وزيادة ميزانية المكتبات المدرسية بنسبة 100%. ^{[ 89 ]} واجه سانفورد في البداية صعوبة في تحديد كيفية تمويل اقتراحه، إذ كانت الولاية تفرض بالفعل ضرائب مرتفعة نسبيًا على الدخل والشركات، وكان من المرجح أن تُثير ضريبة الكماليات على سلع مثل التبغ والمشروبات الغازية استياءً واسعًا بين السكان. وكان العديد من المسؤولين المنتخبين الآخرين في الولاية محافظين ماليًا، ومن المرجح أن يعارضوا أي اقتراض كبير للأموال وزيادة الديون. في نهاية فبراير 1961، ^{[ 90 ]} قرر سانفورد تمويل مقترحاته من خلال إلغاء الإعفاءات من ضريبة المبيعات الحكومية البالغة 3% على سلع معينة، بما في ذلك المواد الغذائية والأدوية. كانت الضرائب المسبقة مثيرة للجدل، وترددت الجمعية العامة المحافظة في إقرارها كقانون. ^{[ 91 ]} عند انعقاد الجمعية العامة في مارس، علّق العديد من المشرعين سرًا بأن الاقتراح محكوم عليه بالفشل. انتقد الليبراليون والصحفيون القرار باعتباره مجحفًا بحق الفقراء، الذين سيتضررون بشدة من فرض ضريبة على الغذاء. ^{[ 92 ]} ورغم هذه الشكوك، حظي سانفورد بثقة قادة المجلس التشريعي، إذ كان صديقًا لنائب الحاكم هارفي كلود فيلبوت، وعمل على بناء علاقة مع رئيس مجلس نواب الولاية جوزيف إم. هانت الابن. ^{[ 93 ]}

روّج سانفورد لخطته من خلال سلسلة من التجمعات في أنحاء الولاية، مُجادلاً بأن ولاية كارولاينا الشمالية متأخرة عن معظم الولايات الأخرى فيما يتعلق بالتعليم، وأن إلغاء الإعفاءات الضريبية كان أكثر قبولاً من زيادة الضرائب بنسبة 1% على جميع البنود الأخرى. كما مارس ضغوطاً مكثفة على مشرّعي الولاية، داعياً إياهم لتناول الإفطار في مقرّ إقامة الحاكم، وزارهم في فندق سير والتر. وإلى جانب دفاعه عن برنامجه، قدّم سانفورد خدمات سياسية مقابل الدعم. ^{[ 91 ]} كما حثّ منتقديه بنشاط على التفكير في طريقة أفضل لتمويل خطة التعليم. وتراجع أعضاء الصحافة والليبراليون الساخطون عندما أدركوا أنه بدون الضريبة الجديدة، سيتعيّن تقليص توسعات التعليم. ^{[ 92 ]}

تكللت جهود سانفورد بالنجاح في نهاية المطاف، ونفذت الجمعية العامة برنامجه وفرضت الضرائب. ^{[ 89 ]} وارتفع متوسط ​​رواتب المعلمين في ولاية كارولاينا الشمالية بسرعة من المرتبة 39 إلى المرتبة 32 بين الولايات، كما ارتفعت النفقات لكل طالب من المرتبة 45 إلى المرتبة 38. ^{[ 94 ]} حظيت جهود سانفورد الناجحة في الضغط السياسي باهتمام وطني. ودُعي لاحقًا إلى العديد من الفعاليات في جميع أنحاء البلاد للتحدث عن خطته التعليمية، ^{[ 94 ]} وزار ثلاثين ولاية. ^{[ 95 ]} ومع ذلك، لم يلقَ رفع الضرائب استحسانًا في ولاية كارولاينا الشمالية، وأدى إلى رد فعل عنيف؛ ففي نوفمبر 1961، رفض الناخبون 10 مقترحات لسندات حكومية في استفتاء - وهي المرة الأولى التي يُرفض فيها سند منذ عام 1924 - وأظهر استطلاع للرأي العام أن ثلاثة أخماس السكان غير راضين عن أداء سانفورد كحاكم. ^{[ 89 ]} وقد أدت هزيمة الاستفتاء إلى إحباط فريق سانفورد. على الرغم من استيائه من النتيجة ودعمه غير المبالي للسندات، أصرّ سانفورد على تجاوز الفشل وتوجيه اهتمامه إلى أمور أخرى. ^{[ 96 ]} في انتخابات عام 1962، خسر الديمقراطيون مقاعد في مجلس نواب الولاية. شعر سانفورد بخيبة أمل، لكنه ظلّ مقتنعًا بأنّ مقترح الضريبة هو أفضل وسيلة لتمويل برنامجه ^{[ 97 ]} ورفض الاستجابة للدعوات لتغييره. ^{[ 98 ]}

في عام ١٩٦١، عيّن سانفورد لجنةً حكوميةً للتعليم ما بعد المرحلة الثانوية برئاسة إيرفينغ إي. كارلايل . أصدرت اللجنة مجموعةً من المقترحات في أغسطس ١٩٦٢ بهدف زيادة الالتحاق بالجامعات في ولاية كارولاينا الشمالية. وكان من بين توصياتها دمج "الكليات المتوسطة العامة" و"مراكز التعليم الصناعي" في الولاية ضمن نظامٍ واحدٍ للكليات المجتمعية . وفي مايو ١٩٦٣، استجابت الجمعية العامة بإنشاء إدارةٍ للكليات المجتمعية تابعةٍ لمجلس التعليم بالولاية. ^{[ ٩٩ ]} كما أقنع سانفورد المجلس التشريعي بإنشاء مدرسة كارولاينا الشمالية للفنون لاستقطاب الطلاب الموهوبين "في مجالات الموسيقى والمسرح والرقص والفنون الأدائية ذات الصلة، في كلٍّ من المرحلتين الثانوية والجامعية" في ولايتهم. ^{[ ١٠٠ ] [ ١٠١ ]}

أسفرت سياسات سانفورد في نهاية المطاف عن مضاعفة نفقات ولاية كارولاينا الشمالية على المدارس الحكومية تقريبًا ^{[ 102 ]} وتوظيف 2800 معلم إضافي. ^{[ 103 ]} ومع ذلك، فقد واجه صعوبة في ضمان تكافؤ تمويل التعليم في الولاية مع الولايات الأخرى ومواكبته للتضخم. فعلى الرغم من إقناعه المجلس التشريعي بتخصيص 50 مليون دولار إضافية ( ما يعادل 525,815,217 دولارًا في عام 2025 ) للمدارس الحكومية خلال دورة عام 1963، إلا أن تصنيف ولاية كارولاينا الشمالية على المستوى الوطني في الإنفاق على التعليم قد تراجع بنهاية فترة ولايته. ^{[ 104 ]}

بعد أن شعر سانفورد بأن برنامجه التعليمي قد استنفد معظم رصيده السياسي في المجلس التشريعي، بدأ في البحث عن دعم خاص لتمويل جهود مكافحة الفقر في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 101 ]} وخلال جولاته في أنحاء الولاية للترويج لخطته التعليمية، توصل سانفورد إلى قناعة بأن جزءًا كبيرًا من الفقر في كارولاينا الشمالية يعود إلى التمييز العنصري وانعدام الفرص الاقتصادية المتاحة للسود. ولذلك، استنتج أن أي خطة لمكافحة الفقر سيضعها يجب أن تعالج المشاكل الاقتصادية التي يعاني منها كل من السود والبيض. ^{[ 105 ]} وفي منتصف عام 1962، التقى بجون إيهل ، الروائي والأستاذ الجامعي، الذي سرعان ما عيّنه مستشارًا له في السياسة العامة . ^{[ 106 ]} والتقى مع إيهل بقادة مؤسسة فورد ، وهي منظمة خيرية خاصة، وناقش معهم مجموعة متنوعة من القضايا، بما في ذلك جهود مكافحة الفقر. ^{[ 107 ]} كما تواصل مع جورج إيسر ، الأكاديمي في معهد الحكومة بجامعة كارولاينا الشمالية في تشابل هيل، ليسأله عن أوجه استخدام أموال مؤسسة فورد في مكافحة الفقر. ^{[ 108 ]} نظّم مساعدو سانفورد جولةً استغرقت ثلاثة أيام في ولاية كارولاينا الشمالية في يناير 1963 لقادة مؤسسة فورد لإقناعهم بتمويل مشروع لمكافحة الفقر. ^{[ 109 ]} عمل سانفورد على تأمين دعم مؤسسة زد. سميث رينولدز ومؤسسة ماري رينولدز بابكوك ، وهما مؤسستان خيريتان أصغر حجماً في ولاية كارولاينا الشمالية، لتعزيز المنح المقترحة من مؤسسة فورد، ^{[ 110 ]} واستعان بمشورة جون إتش. ويلر ، زعيم مجتمع الأعمال السوداء في دورهام. ^{[ 111 ]} كما دعا مسؤولين من وزارة الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية الأمريكية إلى القدوم إلى ولاية كارولاينا الشمالية للعمل على تنسيق الجهود الفيدرالية مع مشروع الولاية. ^{[ 112 ]}

في يوليو/تموز 1963، خصصت مؤسسة فورد 7 ملايين دولار ( ما يعادل 73,614,130 دولارًا في عام 2025 ) لدعم مشروع لمكافحة الفقر في ولاية كارولاينا الشمالية. وبفضل منح إضافية من مؤسسات أخرى، أسس سانفورد وعدد من قادة المجتمع المدني صندوق كارولاينا الشمالية في 18 يوليو/تموز . ^{[ 113 ]} وكانت أهداف الصندوق مكافحة الفقر وتعزيز المساواة العرقية في جميع أنحاء الولاية. ^{[ 114 ]} ولأن صندوق كارولاينا الشمالية كان مدعومًا من منظمات خاصة وليس ممولًا من الدولة، فقد كان يتمتع بمرونة أكبر في معالجة القضايا الاجتماعية مع تجنب المعارضة السياسية من دعاة الفصل العنصري. ^{[ 115 ]} عُيّن سانفورد رئيسًا لمجلس إدارة الصندوق، وأعلن عن إنشائه رسميًا في مؤتمر صحفي عُقد في 30 سبتمبر/أيلول. ^{[ 116 ]} ضمت المنظمة فريق عمل متكاملًا عرقيًا - وهو أمر غير مألوف في ذلك الوقت - وكانت تستشير السكان المحليين الذين تهدف إلى مساعدتهم. ^{[ 117 ]} أطلق الصندوق برنامجًا يعتمد على التدريس الجماعي ويوفر مساعدين للمعلمين، وقد درسته إدارة الرئيس جونسون واستخدمته كنموذج لبرنامج " هيد ستارت" . كما دعم الصندوق أحد عشر برنامجًا إضافيًا لمكافحة الفقر ضمن مبادرة أخرى تضمنت إنشاء مرافق رعاية نهارية ودورات تدريبية على العمل. وقد قيّمت إدارة جونسون هذه البرامج أيضًا عند تطويرها لبرامج "الحرب على الفقر" . ^{[ 118 ]} شعر سانفورد نفسه بخيبة أمل من "الحرب على الفقر" التي أطلقها جونسون والوكالة المسؤولة عنها، وهي مكتب الفرص الاقتصادية ، وأخبر المسؤولين الفيدراليين أن هدف جهودهم لا ينبغي أن يكون القضاء على الفقر - ​​وهو ما اعتبره سانفورد مستحيلاً - بقدر ما ينبغي أن يكون الحد من "أسباب الفقر". ^{[ 119 ]} توقف الصندوق عن العمل في عام 1969. ^{[ 120 ]}

عندما تولى سانفورد منصب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية، كان الوضع العرقي فيها مماثلاً لما كان عليه منذ أوائل القرن العشرين. فقد ظلت غالبية المدارس والأماكن العامة مفصولة عنصريًا، وكانت معدلات تسجيل الناخبين من غير البيض أقل بكثير من معدلات البيض. ^{[ 121 ]} وفي خطابه الافتتاحي، دعا سانفورد إلى الاحترام والتفاهم المتبادل بين الأعراق، وقال: "لا يمكن حرمان أي فئة من مواطنينا من حق المشاركة في فرص المواطنة الكاملة". ^{[ 122 ]} وقد سجّل ابنته بيتسي وابنه تيري في مدرسة مورفي المختلطة (التي كان يدرس بها طالب أسود واحد فقط)، وهو إجراء حظي باهتمام الصحافة المحلية والوطنية. ^{[ 123 ]}

كان سانفورد يعتبر العنصرية غير أخلاقية منذ أن كان طالبًا في جامعة نورث كارولينا، ^{[ 124 ]} لكنه في البداية رغب في تجنب الخوض في قضايا المساواة العرقية بشكل مباشر بصفته حاكمًا، إذ اعتبرها تشتيتًا عن برنامجه الرئيسي وخطيرة سياسيًا. ^{[ 123 ]} لم تكن لديه استراتيجية أو خطة محددة لهذه القضية. ^{[ 125 ]} ومع ذلك، سرعان ما شعر أنه بصفته حاكمًا، عليه اتخاذ إجراء ما لمعالجة التوتر المتزايد في الولايات المتحدة نتيجة لتزايد نشاط حركة الحقوق المدنية . بعد توليه منصبه بفترة وجيزة، بدأ بتعيين مهنيين سود في مناصب حكومية. وفي نهاية المطاف، عيّن أكثر من ثلاثين شخصًا أسود في مجالس ولجان وهيئات حكومية. كما استشار قادة المجتمع الأسود ورجال الأعمال بشأن قضايا الحقوق المدنية. ^{[ 126 ]} في عام 1961، قرر سانفورد ورئيس مجلس الحفاظ على البيئة والتنمية، سكيبر بولز ، دمج حدائق ولاية نورث كارولينا . ^{[ 127 ]} كان سانفورد يعتقد عمومًا أن استخدام الإقناع والدعوة إلى الأخلاق بدلًا من اللجوء إلى القانون واستخدام القوة من شأنه أن يُهدئ من روع دعاة الفصل العنصري ويؤدي إلى تغيير اجتماعي. كان يعتقد أن "الخير الفطري للناس" سينتصر في المسائل العرقية، وكثيرًا ما كان يُصاب بخيبة أمل عندما يواجه عداءً من سكان ولاية كارولاينا الشمالية المعارضين لإنهاء الفصل العنصري. ^{[ 128 ]}

In May 1961 a multiracial group of civil rights activists known as Freedom Riders prepared to enter North Carolina on intercity buses to ensure the desegregation of them and related transit facilities in the South.^[129] Under Sanford's orders, the State Highway Patrol monitored the buses' movements and guarded against potential violence from angry segregationist whites.^[130][131] Throughout his tenure Sanford would deploy state police at civil rights demonstrations to maintain order and deter violence, but he never used them to disperse demonstrators. He later said, "It was up to us to keep the order and let them demonstrate, which was constitutional. It was unthinkable to put them in jail for that."^[132] He also expressed support for President Kennedy's actions to maintain order during the integration of the University of Mississippi.^[128] Sanford remained conscious of the desires of the white constituency which had elected him, and in one instance wrote federal officials to request that a group of white North Carolinian army reservists be reassigned from the predominantly black army unit to which they were posted. Sanford let the matter drop after the United States Department of Defense refused to honor his request.^[133] Journalists often wrote about Sanford's actions regarding racial issues and dubbed him a leading moderate. He enjoyed the media attention, but shied away from being portrayed as party to a conflict with the South's more hardline segregationist governors.^[134]

بدأ موقف سانفورد الحذر تجاه الحقوق المدنية والقضايا العرقية بالتغير أثناء جولاته في أنحاء ولاية كارولاينا الشمالية لزيارة المدارس والترويج لبرنامجه التعليمي. ^{[ 135 ]} زار سانفورد مدارس البيض والسود على حد سواء، وشجع الطلاب على مواصلة تعليمهم كوسيلة لتحقيق الازدهار الاقتصادي في المستقبل. مع مرور الوقت، شعر بعدم الارتياح لقول ذلك لتلاميذ المدارس السود، موضحًا لاحقًا: "كان ينتابني شعورٌ مقزز بأنني في كل مرة أتحدث إليهم، أقول كلماتٍ ساخرة  ... كنت أتحدث عن فرصٍ كنت أعلم، وأخشى أنهم يعلمون أيضًا، أنها غير موجودة، مهما اجتهدوا في الدراسة." ^{[ 136 ]} كما دفعه اكتشافه أن العديد من كبار السن السود في رالي - وهو ما أثار دهشته - كانوا غير راضين عن الوضع الراهن، ويدعمون الطلاب المحتجين ماليًا، إلى إعادة النظر في آرائه. ^{[ 137 ]}

بعد أن عقد العزم على اتخاذ المزيد من الإجراءات لدعم المساواة العرقية، بدأ سانفورد بالإدلاء بتصريحات مؤيدة لها. ففي أكتوبر/تشرين الأول 1962، صرّح بأن الفقر في ولاية كارولاينا الشمالية قد تفاقم بسبب نقص الفرص الاقتصادية المتاحة للسود، وأن على البيض التعامل مع "المشاكل العرقية المعقدة" بروح "الأخوة المسيحية". ^{[ 138 ]} ثم قام بصياغة خطاب بعنوان "ملاحظات للقرن الثاني" دعا فيه صراحةً إلى دعم الحقوق المدنية. شارك سانفورد عمله مع أكثر من مئة من زملائه؛ أيّد معظمهم أهدافه، بينما تخوّف آخرون من عواقب تصريحه على الحزب الديمقراطي. ^{[ 124 ]} وفي 18 يناير/كانون الثاني 1963، ألقى سانفورد خطابه في فندق كارولينا إن أمام رابطة الصحافة في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 124 ]} في خطابه، دعا إلى إنهاء ممارسات التوظيف التمييزية العنصرية، ليصبح بذلك أول حاكم ولاية جنوبي يفعل ذلك، قائلاً: "لقد حان الوقت للمواطنين الأمريكيين للتخلي عن هذا التردد، والتوقف عن التمييز غير العادل، ومنح السود فرصة كاملة لكسب عيش كريم لأسرهم والمساهمة في رفع مستوى معيشتهم ومعيشة جميع البشر". ^{[ 139 ]} في اليوم نفسه، أعلن سانفورد عن إنشاء مجلس الجوار الحسن ، وهو لجنة ثنائية العرق تهدف إلى تطوير ممارسات توظيف طوعية غير تمييزية وتشجيع الشباب على الاستعداد للعمل المربح. ^{[ 140 ] [ 141 ]} لم يكن لدى المجلس أي آلية لتنفيذ توصياته، وبالتالي كان تأثيره ضئيلاً. ^{[ 142 ]} كما طلب سانفورد من رؤساء الوكالات الحكومية تبني سياسات توظيف غير تمييزية ^{[ 143 ]} ودعم مشروع قانون يقلل من الحواجز العنصرية في الحرس الوطني لولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 144 ]}

في نهاية المطاف، لم تُحدث محاولات سانفورد للإصلاح تغييرًا يُذكر في ديناميكيات التوظيف في الولاية، ولم تُفِد سوى أقلية من السود. ^{[ 144 ]} كما لم يُحرز دمج المدارس العامة عرقيًا تقدمًا يُذكر خلال فترة ولايته. ^{[ 145 ]} شعر العديد من الشباب السود أن سانفورد لا يبذل جهدًا كافيًا لمعالجة مخاوفهم. في مايو 1963، تجمع 500 طالب أسود متظاهر على عشب مقر إقامة الحاكم وهتفوا مطالبين الحاكم بالخروج. قال لهم سانفورد: "إذا أردتم التحدث معي في أي وقت بشأن خططكم ومشاكلكم، فأخبروا مكتبي. لم تأتوا إليّ بأي طلبات." ^{[ 146 ]} عندما صرخ أحد المتظاهرين قائلًا إن سانفورد كان ينبغي أن يكون على دراية بمظالمهم دون أي طلبات محددة، أجاب سانفورد: "لستُ ديكتاتورًا يا بني. أنتم في ديمقراطية." ^{[ 147 ]} استهجنته المجموعة وغادرت المكان في نهاية المطاف. ^{[ 147 ]}

في أواخر مايو وأوائل يونيو، أُلقي القبض على 400 طالب أسود من كلية نورث كارولينا الزراعية والتقنية في غرينسبورو بتهمة مخالفة ممارسات الفصل العنصري في المقاهي ودور السينما. رتب سانفورد لإطلاق سراحهم وإعادتهم إلى حرم الكلية. ^{[ 148 ]} وفي وقت لاحق من يونيو، استدعى 150 من قادة المجتمع المدني السود إلى مبنى الكابيتول بولاية نورث كارولينا ، حيث أخبرهم أنه لن يسمح "للمظاهرات الجماهيرية بتدميرنا". ^{[ 147 ]} وأخبرهم أن عدوهم ليس البيض، بل هو "نظام ورثناه عن اقتصاد القطن، أشعلته العناد والتعصب والاندفاع، وانفجار الشمال والجنوب في حرب، تاركين لجيلنا رماد الانتقام والثأر والفقر. إن سبيل محاربة هذا العدو المشترك هو التعليم". ^{[ 147 ]} وفي أوائل يوليو، عقد سانفورد اجتماعًا ضم أكثر من 200 مسؤول بلدي، وشكل لجنة تنسيق لرؤساء البلديات لمعالجة قضايا الحقوق المدنية. ^{[ 149 ]}

في يناير/كانون الثاني 1964، طالب جيمس فارمر وفلويد ماكيسيك، من مؤتمر المساواة العرقية، مدينة تشابل هيل ، التي كانت آنذاك من أكثر المجتمعات اندماجًا في الولاية، بإلغاء الفصل العنصري بالكامل بحلول الأول من فبراير/شباط، وإلا ستواجه موجة من المظاهرات. أصدر سانفورد بيانًا يدين فيه الإنذار، ووعد المسؤولين المحليين بدعمه. وقال لاحقًا: "شعرتُ أنني تعرضتُ للمضايقات بما فيه الكفاية". ^{[ 150 ]} وفي الشهر التالي، واصل النشطاء احتجاجاتهم، مما زاد من حدة التوترات المحلية وأسفر عن اعتقالات عديدة. استضاف سانفورد فارمر وماكيسيك في مقر إقامة الحاكم في محاولة للتوسط في حل، لكن الوضع لم يُحل إلا بعد أن توصلت لجنة محلية إلى اتفاق بين المتظاهرين والمسؤولين المحليين. ^{[ 151 ]}

صرحت إيفلين لينكولن ، السكرتيرة الشخصية لكينيدي ، أن كينيدي أخبرها بأنه سيُقصي جونسون من قائمة مرشحيه لمنصب نائب الرئيس في انتخابات الرئاسة عام 1964، وأنه كان يُفكّر في استبداله بسانفورد. ^{[ 152 ] [ 153 ]} لاحقًا، نفى سانفورد هذه الشائعات، مُعتبرًا أن مثل هذا الإجراء لن يكون مُفيدًا سياسيًا، بل سيُضرّ بفرص كينيدي الانتخابية في الجنوب. ^{[ 154 ] [ د ]} اغتيل كينيدي في 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1963. أصدر مكتب سانفورد بيانًا مُقتضبًا، وصف فيه الحدث بأنه "مُفجع". ^{[ 155 ]} حضر سانفورد وعائلته جنازة كينيدي الرسمية في واشنطن العاصمة. ^{[ 154 ]} جاء الاغتيال في وقتٍ كان سانفورد يُمارس فيه ضغوطًا على كينيدي للنظر في إنشاء مركز أبحاث بيئية كبير في ولاية كارولاينا الشمالية. ثم آل القرار إلى جونسون، الذي خلف كينيدي في الرئاسة، وكان عليه أن يُراعي ضغوطًا من سياسيين آخرين أرادوا إنشاء المركز في ولاياتهم. ^{[ 156 ]}

أثارت سياسات سانفورد العنصرية استياء السكان البيض في ولاية كارولاينا الشمالية، على الرغم من قدرته على احتواء ردود الفعل العنيفة من جانبهم طوال فترة ولايته. خلال انتخابات حاكم ولاية كارولاينا الشمالية عام 1964 ، واجه إل. ريتشاردسون بريير ، أحد مؤيدي سانفورد، المرشح المحافظ دان ك . مور في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ^{[ 157 ]} كان سانفورد ممنوعًا دستوريًا من الترشح لولاية ثانية. ^{[ 158 ]} كان يرغب في البداية أن يخلفه نائب الحاكم فيلبوت، لكن فيلبوت توفي بشكل مفاجئ في أغسطس 1961. ^{[ 159 ]} فدعم بريير بدلًا من ذلك، بينما دعم ليك مور. ^{[ 160 ]} في الوقت نفسه، كان جونسون يترشح للرئاسة ، ودعمه سانفورد بقوة. ^{[ 161 ]} تحولت المنافسة على منصب الحاكم إلى استفتاء فعلي على فترة ولاية سانفورد، ولا سيما تعامله مع قضايا العرق، وحصل مور على الترشيح. ^{[ 157 ]} وصف ليك النتيجة بأنها رفض شعبي لخدمة سانفورد. شعر سانفورد بالخيانة من قبل قادة الحقوق المدنية، إذ اعتقد أن إصرارهم على استمرار المظاهرات في تشابل هيل قد فاقم استياء البيض وأضر بفرص بريير الانتخابية. ^{[ 162 ]}

توقعًا لمحاولة مور وحلفائه تقويض بعض مبادراته عند توليه منصبه، أمضى سانفورد الأشهر الستة الأخيرة من ولايته في محاولة ضمان حماية مشاريعه، فعيّن أحد كبار مساعدي مور في مجلس إدارة صندوق كارولاينا الشمالية، ونقل برنامج تدريب صيفي لطلاب الجامعات المهتمين بالسياسة الولائية من مكتب الحاكم إلى معهد الحكومة بجامعة كارولاينا الشمالية. ^{[ 162 ]} كما حثّ سانفورد معهد مثلث الأبحاث على دراسة مقترحات الإسكان الميسور، وأنشأ لجنة للتخطيط لمستقبل التنمية والنمو في منطقة بيدمونت كريسنت . ^{[ 163 ]} سافر إلى واشنطن العاصمة لالتقاط صورته الرسمية، ثم توجه إلى نيويورك لتقديم مساهمة كارولاينا الشمالية المالية في بناء مكتبة كينيدي إلى جاكلين كينيدي . ^{[ 164 ]} وفي أوائل ديسمبر، خفف سانفورد أحكام عدد من المتظاهرين في تشابل هيل. قبل مغادرته منصبه بفترة وجيزة في يناير 1965، توصل إلى اتفاق مع إدارة جونسون لإنشاء مركز أبحاث بيئية بتكلفة 25 مليون دولار في مجمع الأبحاث المثلثية . ^{[ 165 ] [ 166 ]} وفي خطابه الأخير الذي بُثّ علنًا بصفته حاكمًا، أكد قائلًا: "إذا كان سلاحنا ضد الفقر والتعصب هو التعليم، فبإمكاننا الانتصار في جميع المعارك وجعل ولاية كارولاينا الشمالية رائدةً لبقية الولايات". ^{[ 167 ]} وخلفه في منصب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية مور في 8 يناير 1965. ^{[ 168 ]}

في عام ١٩٦٩، اجتاحت جامعة ديوك الخاصة في دورهام، بولاية كارولاينا الشمالية ، موجة من الاضطرابات الطلابية بسبب حرب فيتنام وقضايا الحقوق المدنية. ونظرًا لعجزه عن احتواء الوضع، استقال رئيس الجامعة، دوغلاس نايت ، وبدأ مجلس الأمناء البحث عن رئيس جديد. ^{[ ١٧٧ ]} سمع سانفورد شائعات عن ترشيحه، ورغم أنه كان يعتقد أنه سيحب المنصب، إلا أنه كان يستبعد أن يُعرض عليه في نهاية المطاف. ^{[ ١٧٨ ]} خلال هذه الفترة، ركز على عمله في مكتب المحاماة الخاص به، رافضًا العديد من الوظائف المحتملة في القطاع الخاص، رغبةً منه في إبقاء خياراته مفتوحة في حال رغب في الترشح لمنصب عام مرة أخرى. ^{[ ١٧٩ ]} في أواخر أكتوبر ١٩٦٩، تواصلت لجنة البحث عن رئيس الجامعة رسميًا مع سانفورد وبدأت مناقشة كيفية تعامله مع المنصب. ^{[ ١٨٠ ]} في ١٣ ديسمبر، أبلغت اللجنة سانفورد باختياره رئيسًا للجامعة. ^{[ 181 ]} تولى مسؤوليات منصبه في 2 أبريل 1970، ^{[ 182 ]} وتم تنصيبه رسميًا في حفل أقيم في 17 أكتوبر 1970. ^{[ 183 ]} ​​في أول يوم له كرئيس للجامعة، ألغى سانفورد الحد الأقصى لعدد الطلاب اليهود المسجلين، ^{[ 184 ]} مما سمح بزيادة عدد الطلاب اليهود بشكل ملحوظ خلال السنوات اللاحقة. ^{[ 185 ]}

عندما تولى سانفورد رئاسة الجامعة، سعى إلى تحسين وضعها. في ذلك الوقت، كانت الجامعة تعاني من عجز في الميزانية وضعف في مواردها المالية. وسعيًا منه لزيادة التبرعات، سعى إلى زيادة عدد الطلاب الملتحقين من طلاب المدارس الحكومية في ولاية كارولاينا الشمالية وطلاب المدارس الخاصة من مناطق أخرى. عيّن كروم بيتي، وهو جامع تبرعات للمدارس الداخلية، مديرًا مساعدًا للقبول، وكلفه بمهمة البحث عن أطفال من عائلات ثرية في المدارس الخاصة. ^{[ 186 ]} كان كروم يجوب المدارس الخاصة بحثًا عن هؤلاء الطلاب، وإذا رأى أن التحاقهم بجامعة ديوك سيعود بالنفع المالي على الجامعة، كان يوصي سانفورد شخصيًا بمراجعة طلباتهم، حتى لو كانت درجاتهم أو نتائج اختباراتهم منخفضة. ^{[ 187 ]} كما أوصى سانفورد شخصيًا بالنظر في طلبات أبناء المتبرعين المحتملين الذين تعرف عليهم من خلال معارفه. ^{[ 188 ]} ووجّه أيضًا مدرب البيسبول توم باترز لقضاء صيف عام 1970 في جمع التبرعات، وتواصل مع خريجي جامعة كارولاينا الشمالية لطلب دعمهم المالي. ^{[ 189 ]} بحلول وقت رحيله، ارتفع إجمالي التبرعات السنوية للخريجين من 750 ألف دولار إلى ما يقرب من 6 ملايين دولار، ونما وقف المدرسة من 80 مليون دولار إلى 200 مليون دولار. ^{[ 190 ]}

نظرًا لشكوك الطلاب العامة تجاه إدارة الجامعة عند تولي سانفورد منصبه، فقد اتخذ إجراءات علنية لمحاولة تلبية رغباتهم. أعلن معارضته لحرب فيتنام لتهدئة احتجاجات الطلاب، واستجاب لطلب من الطلاب المناهضين للحرب بدعوة أحد منتقدي الحرب إلى الحرم الجامعي. ^{[ 191 ]} في أعقاب إطلاق النار على الطلاب المتظاهرين في جامعة كينت ستيت في مايو 1970، قاطع طلاب جامعة ديوك الدراسة وبدأوا التخطيط لمظاهرات حاشدة لإغلاق الجامعة. وحرصًا منه على منع تعطيل سير العملية التعليمية في الجامعة، رفض استدعاء الشرطة إلى الحرم الجامعي، وأمر موظفيه بالتواجد أمام الطلاب للاستماع إلى شكاواهم، بينما ذهب هو إلى تجمعات المتظاهرين للتفاعل معهم. ^{[ 192 ]} شجع الطلاب على تقديم التماس إلى الحكومة الفيدرالية واستطلاع آراء سكان مدينة دورهام حول الحرب. ^{[ 193 ]} اعترض على انتقاد نائب الرئيس سبيرو أغنيو للمحتجين الطلابيين في مقال رأي نُشر في صحيفة نيويورك تايمز ، وكتب: "إن المشاكل العميقة لمجتمعنا لا تبدأ في الجامعات، ولا تنشأ فيها، ولا تتركز فيها. بل إن إمكانياتنا لحل هذه المشاكل تجد أعظم أمل لها في الجامعات." ^{[ 194 ]}

سعى سانفورد إلى زيادة مشاركة الطلاب في إدارة الجامعة، فعيّن طلابًا من السنوات الدراسية العليا للعمل في مكتبه كمساعدين وباحثين. كما عيّن طلابًا لاستقبال كبار الشخصيات الزائرة وإرشادهم، وعقد لقاءات اجتماعية مع الطلاب الجدد في منزله، عُرفت لاحقًا باسم "جلسات شاي مع تيري". قبل توليه منصبه، اشتكى الطلاب من نقص تمثيلهم في مجلس أمناء الجامعة، وبعد رفض بعضهم مغادرة اجتماع مبكر للمجلس، تفاوض معهم على اتفاق يقضي بمغادرتهم، على أن يبقى مراسل من صحيفة الطلاب " ذا كرونيكل " لتغطية وقائع الاجتماع، وتشكيل لجنة للنظر في جعله علنيًا. وافقت اللجنة لاحقًا على الفكرة، وفي أواخر عام 1970، أوصى سانفورد بتعيين ممثل طلابي للجلوس مع المجلس. تفاجأ الطلاب "المتطرفون" في الحرم الجامعي بأسلوبه المتساهل. قال مارك بينسكي، خريج جامعة ديوك والصحفي المحلي، لصحيفة نيويورك تايمز : "إنه ببساطة أذكى من المتطرفين. لقد استقطبهم ببراعة". ^{[ 195 ]}

في خريف عام 1970، سمح سانفورد لطلاب جامعة ديوك بالانسحاب للمشاركة في الحملات الانتخابية للكونغرس. في ذلك الموسم الانتخابي، انتُخب العديد من حكام الجنوب الجديد في مختلف أنحاء جنوب الولايات المتحدة، بمن فيهم ديل بامبرز في أركنساس، وروبين أسكيو في فلوريدا، وجون سي. ويست في كارولاينا الجنوبية، وجيمي كارتر في جورجيا. كان سانفورد يحمل ضغينة ضد كارتر لاستخدامه أساليب التحريض العنصري لهزيمة صديقه كارل ساندرز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ^{[ 196 ]} تجنب هؤلاء الحكام الجدد في الغالب الخطاب العنصري في مناصبهم، ودعوا إلى إصلاح حكومي، ^{[ 197 ]} مما أثار اهتمامًا وطنيًا متجددًا بالمنطقة. في خطاب ألقاه في مايو 1971، قال: "لقد حان وقت الجنوب بعد قرن من كونه كبش فداء وطفلًا متخلفًا [...] يمكن للجنوب أن يقود الأمة، بل يجب أن يقودها - وهذا أفضل، لأن الأمة لم تكن في حاجة إلى القيادة أكثر من أي وقت مضى." ^{[ 198 ]} اقترح سانفورد أن تعمل الولايات الجنوبية بتنسيق في جهودها لحل القضايا الإقليمية؛ ^{[ 194 ]} اقترح إنشاء هيئة إقليمية للمساعدة في تنسيق النمو والتنمية الاقتصادية في الجنوب. وبالتعاون مع الأكاديميين، ساهم في تأسيس مجلس سياسات النمو الجنوبي في 16 ديسمبر 1971. ^{[ 199 ]}

في عام ١٩٧١، استعان سانفورد بجويل فليشمان، أحد مساعديه السابقين في مكتب الحاكم، للعمل في جامعة ديوك وتأسيس كلية للسياسة العامة. أنشأ فليشمان معهد دراسات السياسة والشؤون العامة في يناير ١٩٧٢. ^{[ ١٩٤ ]} في يوليو ١٩٧٩، بدأ سانفورد إجازة تفرغ لمدة عام ، واستغلها لكتابة كتاب "خطر الديمقراطية" ، الذي اقترح فيه إصلاح عمليات ترشيح الأحزاب السياسية للرئاسة. ^{[ ٢٠٠ ]}

In 1981 Sanford entertained the idea of locating Nixon's presidential library and museum at Duke, where it could become a center of research and bolster the university's reputation.^[201] Sanford raised the subject with Nixon during a visit to the former president at Nixon's New York City office on July 28, 1981, and the former president was receptive to the idea.^[202] While Sanford tried to win over the faculty to his idea—many of whom disliked Nixon and were worried about his scandal-ridden reputation damaging the university—the media began reporting that Duke was a prospective site for the library.^[203] Opposition from professors mounted as they expressed concerns that the museum would become little more than a monument to Nixon while the most sensitive and valuable documents of his public career would not be kept in the library.^[204] Some called for Sanford's resignation.^[205] The Duke Academic Council, a governing body representing the university's faculty, voted to eliminate the museum from the offer and scale down the planned size of the library. Discouraged, Nixon declined Sanford's offer and established his library in Yorba Linda, California.^[206] Sanford originally planned to retire in 1982, but decided to stay longer to finish overseeing some developments and let the acrimony of the Nixon library debate fade.^[207] He officially resigned on July 4, 1985^[208] and was replaced by H. Keith H. Brodie, his preferred successor.^[209]

بعد تنصيبه رئيسًا لجامعة ديوك، صرّح سانفورد لمراسل صحيفة نيويورك تايمز بأنه قرر عدم تولي أي مسؤوليات سياسية على مستوى الولاية حتى عام ١٩٧٢، لكنه لم يتعهد بالمثل بشأن أي منصب وطني، قائلاً: "لن أترشح له، لكنني لم أدلِ بتصريح مماثل لتصريح شيرمان بأنني لن أقبله". ^{[ ٢١٠ ]} وعلى الصعيد الشخصي، حافظ على تواصله مع بعض معارفه السياسيين السابقين مثل بينيت، لكنه شعر بأنه إذا انخرط في السياسة بشكل مفرط، فسيقوم مجلس الأمناء بفصله. ^{[ ٢١٠ ]} كان سانفورد يعتقد أن نيكسون سيُعاد انتخابه رئيسًا للولايات المتحدة، واستبعد إمكانية ترشحه عن الحزب الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام ١٩٧٢. في يناير من ذلك العام، تواصل معه عدد من طلاب جامعة ديوك لطلب موافقته على عريضة لإدراج اسمه على ورقة الاقتراع الديمقراطية، ^{[ ٢١١ ]} إذ شعروا بأن قائمة المرشحين في الانتخابات التمهيدية ضعيفة. كان سانفورد نفسه يعتقد أن السيناتور إدموند موسكي - الذي كان يحظى بتأييد من قيادات الحزب - مرشح عادي، وكان قلقاً من أن الليبراليين يتحدون خلف السيناتور جورج ماكغفرن ، وشجع همفري على إعادة الترشح. ^{[ 212 ]}

اعتقد سانفورد أن مجلس الأمناء سيحل معضلته بإجباره على وقف حملة جمع التوقيعات. ناقش المجلس الأمر، لكنه قرر في النهاية السماح لسانفورد بالترشح. ^{[ 213 ]} رأى أصدقاؤه أن خوض حملة رئاسية أمر غير حكيم، وغضب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية، بوب سكوت - الذي كان قد أعلن دعمه لموسكي - عندما علم باحتمالية دخول سانفورد السباق. ^{[ 214 ]} ادعى سانفورد أنه قرر بشكل قاطع الطعن في الترشيح بعد رؤية رد فعل موسكي العلني على رسالة كانوك . ^{[ 215 ]} وفقًا لكاتبي سيرته، هوارد إي. كوفينجتون جونيور وماريون إليس، "إذا كان هناك أي شيء دفع سانفورد إلى اتخاذ هذه الخطوة في عام 1972، فربما كان رغبته في تحدي والاس وإظهار للأمة أن جميع السياسيين الجنوبيين ليسوا ديماغوجيين." ^{[ 216 ]} كان جورج والاس حاكم ولاية ألاباما ومؤيدًا صريحًا للفصل العنصري. شعر سانفورد أن والاس لم يكن يؤمن حقًا بالفصل العنصري، بل استخدم أساليب التحريض العنصري لكسب الأصوات. قال سانفورد لاحقًا عن والاس: "لطالما اعتقدت أن جورج كان منافقًا محضًا [...] رأى جورج الأمر مجرد لعبة، مجرد قضية أخرى تُلعب، ولعبها بما يخدم مصالحه." ^{[ 216 ]} أعلن والاس ترشحه رسميًا عن الحزب الديمقراطي للرئاسة في 8 مارس. ^{[ 216 ]} صرّح بنيته البقاء في حرم جامعة ديوك والقيام بحملات انتخابية في عطلات نهاية الأسبوع بهدف الحصول على دعم 100 مندوب قبل المؤتمر الديمقراطي. ^{[ 217 ]}

كانت بعض ردود الفعل الإعلامية إيجابية، لكن الصحافة كانت متشككة عمومًا في ترشيح سانفورد. ^{[ 217 ]} كافح سانفورد لجذب انتباه وسائل الإعلام، وخاض حملته الانتخابية على أساس برنامج يهدف إلى سد الثغرات الضريبية للأثرياء، وفرض ضوابط على أسعار المواد الغذائية، وزيادة مدفوعات الضمان الاجتماعي بنسبة 25%، ودعم المساواة في الحقوق بين الجنسين، وإنشاء خطة تأمين صحي وطنية، ونقل بعض الصلاحيات من الحكومة الفيدرالية إلى الولايات. ^{[ 218 ]} وبينما ركز معظم جهوده على ولاية كارولاينا الشمالية، أنشأ أيضًا منظمة حملة وطنية صغيرة. ^{[ 219 ]} أظهر استطلاع رأي تقدم والاس في ولاية كارولاينا الشمالية بنسبة 33% من الأصوات، مقابل 28% لسانفورد؛ وقد شعر الأخير بالتشجيع، لكنه كان قلقًا من أن تستقطب عضوة الكونغرس شيرلي تشيشولم الناخبين السود الذين يحتاجهم للتغلب على والاس. ^{[ 220 ]} في الليلة التي سبقت الانتخابات، ظهر سانفورد في برنامج تلفزيوني حيث طرح عليه الناخبون أسئلة حول برنامجه الانتخابي. رداً على سؤال حول جدية ترشحه للرئاسة أو ما إذا كان يسعى إلى منصب للتفاوض على منصب آخر، قال: "أفضل أن أكون رئيساً لجامعة ديوك على أن أكون نائباً للرئيس، وعلاوة على ذلك، أفضل أن أكون عاطلاً عن العمل على أن أكون في مجلس الوزراء". ^{[ 221 ]}

فاز والاس بولاية كارولاينا الشمالية بأكثر من 40% من إجمالي الأصوات، محققًا 408,000 صوت. وحصل سانفورد على 304,000 صوت، بينما نال تشيشولم 61,000 صوت. وقال صديق سانفورد، سام بول، إن الخسارة "كانت حقًا نقطة سوداء في حياته". ^{[ 222 ]} ورغم هذه النكسة، قرر مواصلة حملته الانتخابية حتى مؤتمر الحزب الديمقراطي في ميامي. ^{[ 223 ]} لكنه لم يحقق سوى المركز الخامس بحصوله على 77.5 صوتًا من أصوات المندوبين. ^{[ 224 ] [ 225 ]} وبعد عامين، لم يثنه ذلك، فبدأ سانفورد الاستعدادات للترشح عن الحزب الديمقراطي للرئاسة عام 1976. ^{[ 226 ]} وأعلن ترشحه في الأول من يونيو/حزيران 1975، ووفق بين الظهور في الحملة الانتخابية والتزاماته كرئيس لجامعة ديوك. وأثناء حملته الانتخابية في ماساتشوستس، شعر بآلام حادة، وشُخِّصت حالته بوجود نفخة قلبية . في 25 يناير، انسحب سانفورد من الانتخابات التمهيدية، ليصبح أول ديمقراطي يفعل ذلك في ذلك العام. ^{[ 227 ]} وكاد أن يُفلس بسبب ترشحه الفاشل، إلا أن صديقه بول فيك ساعده لاحقًا في إدارة شؤونه المالية واستعادة جزء من ثروته. ^{[ 228 ]} بعد ذلك، كرّس وقته لإدارة الجامعة، وفي عام 1977 رفض عرض الرئيس جيمي كارتر بتعيينه سفيرًا للولايات المتحدة في فرنسا . ^{[ 229 ]} وبعد تقاعده من رئاسة جامعة ديوك، خاض سانفورد انتخابات رئاسة اللجنة الوطنية الديمقراطية عام 1985، لكنه خسر أمام بول جي. كيرك بنتيجة 203 صوتًا مقابل 150. ^{[ 230 ]}

في أواخر عام ١٩٨٥، بدأ سانفورد باستشارة أصدقائه حول إمكانية ترشحه لانتخابات مجلس الشيوخ لعام ١٩٨٦. [ ^{١٦٩ ] أعلن} سانفورد ترشحه في يناير ١٩٨٦. فاجأ هذا الإعلان صديقه وحليفه السياسي القديم، لوتش فيركلوث ، وأثار استياءه، إذ كان يرغب في الترشح للمقعد بدعم من سانفورد، وقد أغضبته الشائعات التي تفيد بأن سانفورد قد قلل من فرصه في الانتخابات. بعد سوء الفهم، لم يتحدث فيركلوث وسانفورد مع بعضهما البعض حتى وقت قصير قبل وفاة الأخير. ^{[ ٢٣١ ]} فاز سانفورد في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بحصوله على ٤٠٩,٣٩٤ صوتًا، متفوقًا بسهولة على المرشحين التسعة الآخرين، ومسجلًا بذلك أول فوز له في انتخابات على مستوى الولاية منذ عام ١٩٦٠. ^{[ ٢٣٢ ]} كان منافسه في الانتخابات العامة هو عضو مجلس النواب الأمريكي الجمهوري، جيم برويل، حيث كان السيناتور الحالي، الجمهوري جون ب. إيست ، قد أعلن نيته التقاعد. ^{[ 233 ]} بعد انتحار إيست في 29 يونيو 1986، عُيّن برويل مؤقتًا في المنصب في 3 يوليو، بانتظار الانتخابات لشغله في  4 نوفمبر. ^{[ 234 ]} خلال الحملة الانتخابية، ركّز سانفورد على إنجازاته كحاكم وخدمته العسكرية. ^{[ 235 ]} انصبّ تركيز منتقدي سانفورد بشكل أساسي على ثلاثة مجالات: دعمه لفرص الأقليات، وتمويله للتعليم القائم على مبدأ "الضرائب والإنفاق"، وجهوده في مكافحة الفقر. ^{[ 152 ]} في البداية، حافظ سانفورد على حملة إيجابية، لكنه هاجم برويل ووصفه بأنه "ليس صديقًا للتعليم"، وانتقد فشله في التقليل من شأن سياسات التجارة الحرة للرئيس رونالد ريغان التي أضرت بصناعة النسيج، وذلك بعد أن بثّ برويل إعلانًا تلفزيونيًا يدين فيه فرضه ضريبة المبيعات على المواد الغذائية أثناء توليه منصب الحاكم. ^{[ 236 ]} فاز سانفورد على برويل بثلاث نقاط مئوية في انتخابات نوفمبر ^{[ 152 ]} ، محققًا حوالي 60,000 صوت إضافي، ليضمن بذلك فوزه في الانتخابات التي ستُكمل الأشهر الأخيرة من ولاية إيست، ثم الولاية اللاحقة التي تمتد لست سنوات. ^{[ 237 ]} أدى اليمين الدستورية في 10 ديسمبر أمام صديقه وشريكه السابق في المحاماة، القاضي جيمس ديكسون فيليبس الابن، على درج مبنى الكابيتول الأمريكي . ^{[ 238 ]} ثم أدى اليمين الدستورية مرة أخرى لولاية كاملة مدتها ست سنوات في 6 يناير 1987. ^{[ 239 ]}

شعر سانفورد بعدم الارتياح في مجلس الشيوخ بعد اعتياده على شغل مناصب تنفيذية، فكتب: "لا ننجز إلا القليل مقابل كل الطاقة التي نبذلها". ^{[ 240 ]} شغل عضوية العديد من لجان مجلس الشيوخ: اللجنة المختارة للأخلاقيات (رئيسًا)؛ اللجنة الخاصة بشؤون كبار السن ؛ لجنة الميزانية ؛ لجنة المصارف والإسكان والشؤون الحضرية، بما في ذلك اللجنة الفرعية للتمويل الدولي والسياسة النقدية واللجنة الفرعية للأوراق المالية ؛ ولجنة العلاقات الخارجية ، بما في ذلك اللجنة الفرعية لشؤون الشرق الأدنى وجنوب آسيا (رئيسًا)، واللجنة الفرعية للشؤون الأفريقية ، واللجنة الفرعية لشؤون نصف الكرة الغربي وفيلق السلام . ^{[ 241 ]} وكما جرت العادة بين أعضاء الحزب الحاكم، ترأس سانفورد جلسات مجلس الشيوخ في عدة مناسبات. ^{[ 242 ]} كان يقيم في شقة بالقرب من مبنى الكابيتول، وكان عادةً ما يصل إلى مكتبه بحلول الساعة الثامنة صباحًا ويعمل حتى عودته إلى منزله في وقت متأخر من المساء. ^{[ 243 ]} وكان عادةً ما يعود إلى منزله في دورهام في عطلات نهاية الأسبوع. ^{[ 244 ]}

خلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ، انتقد سانفورد سياسة الرئيس ريغان تجاه حرب الكونترا في نيكاراغوا، حيث قامت الحكومة الفيدرالية بتوجيه الدعم المالي الأمريكي إلى الكونترا اليمينيين بينما كانوا يشنون تمرداً ضد حكومة ساندينستا اليسارية . كان سانفورد يأمل في اقتراح حل بديل للصراع قائم على خطة مارشال . ^{[ 245 ]} في فبراير 1986، سافر سانفورد والسيناتور كريس دود إلى أمريكا الوسطى لدراسة القضية. في الوقت نفسه، كان الرئيس أوسكار أرياس، رئيس كوستاريكا، يستضيف مؤتمراً متعدد الأطراف مع ممثلين عن الدول المجاورة المتأثرة بالصراع في نيكاراغوا. اقترح سانفورد على أرياس تشكيل فريق عمل متعدد الجنسيات بعد انتهاء الحرب للتخطيط لإعادة التنمية الاقتصادية للمنطقة. رحب أرياس بالفكرة، وبعد عودة سانفورد إلى الولايات المتحدة بفترة وجيزة، ألقى أول خطاب رئيسي له أمام مجلس الشيوخ، مؤيداً قراراً يشيد بمبادرات أرياس لاستضافة مفاوضات وإنهاء الحرب في نيكاراغوا. أُقرّ القرار بأغلبية 97 صوتًا مقابل صوت واحد. ^{[ 246 ]} في يونيو، أعلن سانفورد عن إنشاء لجنة دولية للإنعاش والتنمية في أمريكا الوسطى، لوضع خطة للتنمية الإقليمية تحت إشراف مركز أبحاث التنمية الدولية بجامعة ديوك. وكما فعل مع صندوق كارولاينا الشمالية، حصل سانفورد على دعم من منظمات خيرية خاصة لتمويل عمل اللجنة. وبحلول موعد الاجتماع الأول للجنة في ديسمبر، كان قد ضمّ 47 عضوًا، من بينهم دبلوماسيون وباحثون واقتصاديون. ورغم أن سانفورد لم يكن عضوًا في اللجنة، إلا أنها عُرفت باسم "لجنة سانفورد" لدوره في إنشائها. ^{[ 247 ]} وقد عاد مرارًا إلى أمريكا الوسطى لزيارة نيكاراغوا ومتابعة عملية السلام التي يقودها آرياس. ^{[ 248 ]}

نشرت اللجنة تقريرها عام ١٩٨٩، موصيةً باتخاذ إجراءات لضمان حقوق الإنسان وتلبية الاحتياجات الاقتصادية لسكان المنطقة. ^{[ ٢٤٩ ]} وقد حظي التقرير بتأييد خمسة رؤساء من أمريكا الوسطى. اعتقد سانفورد أن عمل اللجنة عجّل بإنهاء حرب الكونترا وأعاد توجيه التركيز المحلي نحو الانتعاش الاقتصادي، قائلاً: "أعتبره أهم ما قمت به في واشنطن". ^{[ ٢٥٠ ]} شكر الرئيس النيكاراغوي دانيال أورتيغا سانفورد شخصيًا على جهوده، وأثنى عليه زميلاه في مجلس الشيوخ، بوب دول وجون كيري . ^{[ ٢٥١ ]} اقترح سانفورد مشروع قانون لتخصيص أموال فيدرالية لاستخدام اللجنة، لكنه لم يُبتّ فيه لسنوات، ونافسه فيه السيناتور الأمريكي البارز عن ولاية كارولاينا الشمالية، جيسي هيلمز ، الذي سعى إلى إرفاق بيانات به تدعو أمريكا الوسطى إلى تبني مبادرات السوق الحرة. Sanford found Helms' actions irksome, and though his bill finally passed the Senate in September 1991, the money it appropriated was never handed over. ^{[ 252 ]}

دوّن سانفورد يومياته خلال فترة عضويته في مجلس الشيوخ، وكثيراً ما كتب عن استيائه من تفضيل المجلس لأقدمية الأعضاء على الأفكار الأفضل، ووجود قواعد تشريعية مبهمة، والخلافات بين رؤساء اللجان حول الاختصاصات. كما لاحظ ازدياداً في التحزّب وتضاؤلاً في الرغبة في التوصل إلى حلول وسط. ^{[ 253 ]} كان يكنّ كراهية شديدة لهيلمز، فكتب: "أعتقد أن خدمته في مجلس الشيوخ لم تكن ذات قيمة تُذكر لولاية كارولاينا الشمالية... لديه نظرة سلبية تجاه كل شيء، ومن الصعب جداً العثور على أي شيء أنجزه هنا له قيمة دائمة." ^{[ 254 ]} حافظ الرجلان عادةً على علاقات ودية، إلا أنه في إحدى المرات، ندّد هيلمز بسانفورد بغضب أمام الصحافة بعد أن أطلق الأخير نكتة على حسابه خلال جلسة استماع في إحدى اللجان. وقد اعتذر هيلمز لاحقاً. ^{[ 255 ]}

منذ بداية ولايته، انزعج سانفورد من تزايد الإنفاق الحكومي في عهد إدارة ريغان وتسامح الكونغرس معه. فقام بصياغة "قانون الميزانية النزيهة" الذي فرض ميزانية متوازنة ، وفرض ضرائب لزيادة الإيرادات، وفصل صندوق الضمان الاجتماعي عن صناديق الحكومة الأخرى. ^{[ 256 ]} وقد أُدمجت بعض مقترحاته لاحقًا في تدابير أخرى. ^{[ 257 ]} خلال ترشيح روبرت بورك المثير للجدل للمحكمة العليا ، اختاره أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون لإلقاء خطاب متلفز يشرحون فيه معارضتهم لترشيح بورك. وذكر سانفورد أن بورك كان أكثر اهتمامًا بتأكيد آرائه الشخصية من ممارسة الفقه القانوني السليم، وعندما طُرح الترشيح للتصويت النهائي أمام مجلس الشيوخ، صوّت سانفورد ضد ترشيحه. ^{[ 242 ]}

بصفته سيناتورًا، شارك سانفورد في جهود استقطاب مرشحين ديمقراطيين لانتخابات الرئاسة عام ١٩٨٨. بعد محاولات فاشلة لاستقطاب سيناتور أركنساس ديل بامبرز وحاكم نيويورك ماريو كومو ، أيّد حملة سيناتور تينيسي آل غور ، واصفًا جيسي جاكسون سرًا بأنه يدير "حملة عنصرية بحتة". ^{[ ٢٥٨ ]} انسحب غور لاحقًا، ودعم سانفورد المرشح الديمقراطي مايكل دوكاكيس ، رغم أنه وجد فريق حملة دوكاكيس متعجرفًا وغير متعاون. خسر دوكاكيس الانتخابات أمام الجمهوري جورج بوش الأب ، وتراجع أداء الديمقراطيين في انتخابات كارولاينا الشمالية، ^{[ ٢٥٩ ]} مما جعل سانفورد أبرز الديمقراطيين المنتخبين في كارولاينا الشمالية. في أعقاب الانتخابات، ازداد استياؤه من ميل الحزب الديمقراطي الوطني نحو اليسار، معترضًا على تولي رون براون رئاسة اللجنة الوطنية الديمقراطية، ومعربًا عن قلقه من أن يُنظر إلى الديمقراطيين من قِبل الكثيرين على أنهم حزب السود، مما أدى إلى فقدانهم دعم البيض المعتدلين. ^{[ 260 ]} وكتب سانفورد في مذكراته أن "التحيز العنصري المستمر يدفع بالفعل عددًا كبيرًا من البيض بعيدًا عن الحزب الديمقراطي". ^{[ 261 ]}

كان سانفورد يأمل في البداية أن يتمكن من التأثير على السياسة مع إدارة بوش القادمة ، لكنه سرعان ما سئم من بوش، واستشاط غضبًا من ترشيحه جون تاور وزيرًا للدفاع، وانزعج - في رأيه - من تركيز بوش على أمور تافهة تهدف إلى كسب تأييد انتخابي قصير الأجل بدلًا من تحقيق منفعة طويلة الأجل للبلاد. ^{[ 262 ]} بعد قرار المحكمة العليا نقض إدانة رجل أحرق علم الولايات المتحدة احتجاجًا، اقترح بوش والجمهوريون في الكونغرس تعديلًا دستوريًا يُجرّم تدنيس العلم الأمريكي. اعتقد سانفورد أن بوش كان يتبع "نهجًا شعبويًا، يهدف إلى كسب الأصوات، ويفتقر إلى المبادئ"، ورغم معارضته الشخصية لحرق العلم ، فقد رأى أن هذا التعديل يتعارض مع مُثُل الحرية السياسية المنصوص عليها في وثيقة الحقوق . ^{[ 263 ]} في 17 أكتوبر/تشرين الأول 1989، ألقى سانفورد خطابًا في مجلس الشيوخ حول هذه القضية، قائلًا إن حظر حرق العلم يُقلل من الحق في الاحتجاج ويُضعف وثيقة الحقوق. اعتبر سانفورد هذا الخطاب الأفضل خلال فترة عضويته في مجلس الشيوخ، وبعد انتهائه، نهض جون دانفورث ، أحد مُقدمي التعديل، ليقول إنه لم يُمعن النظر في تبعات هذا الإجراء وسيصوت ضده. وفي نهاية المطاف، لم يحصل التعديل على الدعم اللازم من ثلثي أعضاء المجلس لإقراره. ^{[ 264 ]}

بحلول عام ١٩٩٠، بدأ سانفورد يساوره الشك بشأن مستقبله وترشحه لإعادة انتخابه. ^{[ ٢٦٥ ]} وبعد أن استذكر سنواته الأربع الماضية في مجلس الشيوخ، كتب: "كانت فائدته، ومساهمته في خدمة الأمة والولاية... هامشية." ^{[ ٢٦٥ ]} كان سجل سانفورد التصويتي ليبراليًا مقارنةً بزملائه الديمقراطيين من الجنوب، ^{[ ٢٦٦ ]} وكان أكثر ليبرالية باستمرار من سجل أي من أسلافه من ولاية كارولاينا الشمالية، حيث حصل على تصنيف ١٢٪ من الاتحاد المحافظ الأمريكي . ^{[ ٢٦٧ ]}

عقب غزو العراق للكويت في أغسطس ، نقل بوش قواته العسكرية إلى منطقة الخليج العربي. فضّل سانفورد فرض عقوبات على العراق بدلاً من اللجوء إلى الحل العسكري، قائلاً لمجلس الشيوخ: "لا يوجد مبرر لانخراطنا في حرب دموية لاستعادة الكويت". ^{[ 268 ]} أصبح سانفورد من أبرز معارضي التدخل الأمريكي في حرب الخليج اللاحقة ^{[ 269 ]} ، وفي الوقت نفسه ازداد عزمه على التقاعد من مجلس الشيوخ. ^{[ 270 ]} بعد عدة أسابيع، فوجئ عندما علم أن فيركلوث قد غيّر انتماءه الحزبي إلى الحزب الجمهوري، وأنه يستعد لمنافسة سانفورد في انتخابات عام 1992 على مقعده في مجلس الشيوخ. ^{[ 271 ]} باءت جهوده في البحث عن مرشح بديل له بالفشل. في سبتمبر، غيّر سانفورد رأيه فجأة وقرر الترشح لإعادة انتخابه، قائلاً: "لم أجد طريقة لائقة لأكون في فترة انتقالية ". ^{[ 272 ]}

أعلن سانفورد رسميًا ترشحه لإعادة انتخابه في 2 ديسمبر 1991. ^{[ 273 ]} لم يواجه أي منافسة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، بينما فاز فيركلوث، الذي حظي بدعم كبير من نادي هيلمز الوطني للكونغرس ، في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. تعهد الرجلان بإدارة حملات انتخابية تركز على القضايا وتجنب الهجمات الشخصية. ^{[ 274 ]} في يونيو 1992، أُصيب سانفورد بمرضٍ ودخل مركز ديوك الطبي لتلقي العلاج من التهاب في صمام القلب . أدى ذلك إلى تأخير محاولاته للقيام بحملته الانتخابية، لكنه عاد إلى العمل في مجلس الشيوخ في أواخر يوليو. انخرط سانفورد بشكل كبير في توجيه حملته الانتخابية وتعهد بجولة في جميع مقاطعات ولاية كارولاينا الشمالية المئة. أشارت استطلاعات الرأي المبكرة إلى أنه كان متقدمًا بفارق كبير على فيركلوث. ^{[ 257 ]} هاجم فيركلوث سانفورد ووصفه بأنه مدينٌ لمصالح خاصة ومؤيدٌ لحكومة كبيرة وضرائب أعلى. رد سانفورد بتصوير خصمه على أنه محافظ متشدد. ^{[ 275 ]} خلال مناظرة متلفزة في سبتمبر، رد سانفورد على اتهامات فيركلوث بأنه مبذر بالإشارة إلى جهوده في إصلاح الميزانية. ^{[ 276 ]}

بحلول أكتوبر، تفاقمت حالة سانفورد الصحية بسبب التهاب القلب، وخضع لعملية جراحية لاستبدال الصمام المتضرر، مما منعه مؤقتًا من القيام بحملته الانتخابية. ^{[ 276 ]} خرج من المستشفى بعد أسبوعين، لكنه كان يبدو أنحف بشكل ملحوظ، وأثارت الجراحة شكوكًا عامة حول صحته. وبدون قيادته خلال تلك الفترة، فقدت حملته زمام المبادرة لصالح فيركلوث، الذي شكك في آرائه بشأن حرب الخليج ووصفه بأنه من المقربين من واشنطن العاصمة. ^{[ 277 ]} في 3 نوفمبر 1992، فاز فيركلوث بالانتخابات بفارق 100 ألف صوت، على الرغم من فوز الديمقراطي بيل كلينتون بالانتخابات الرئاسية الأمريكية، وإعادة انتخاب جيم هانت حاكمًا لولاية كارولاينا الشمالية. احتفل سانفورد بالنتيجة النهائية في فندق هيلتون شمال رالي، مصرحًا: "هذه ليلة عظيمة للحزب الديمقراطي. لقد وضعنا الأمة على المسار الصحيح مرة أخرى. ووضعنا الولاية على المسار الصحيح." ^{[ 278 ]}