يو إس إس هيلينا (CL-50)

📅 آخر تحديث: ٢٨ يوليو ٢٠٢٦
✍️ نُشر في: ٢٨ يوليو ٢٠٢٦
📷 يحتوي على 17 صور
الموسوعة الحرة

كانت يو إس إس هيلينا طرادًا خفيفًا من فئة بروكلين ، بُني لصالح البحرية الأمريكية في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، وهي السفينة التاسعة والأخيرة من هذه الفئة . كانت طرادات بروكلين أولى الطرادات الخفيفة الحديثة التي بنتها البحرية الأمريكية في ظل قيود معاهدة لندن البحرية ، وكان الهدف منها مواجهة طرادات موغامي اليابانية ؛ ولذلك، حملت بطارية من خمسة عشر مدفعًا عيار 150 ملم ، وهو نفس التسليح الذي حملته طرادات موغامي . بُنيت هيلينا وشقيقتها سانت لويس بتصميم مُعدّل قليلاً، مع نظام آلي موحد وبطارية محسّنة مضادة للطائرات. بعد اكتمال بنائها عام 1939، أمضت هيلينا أول عامين من خدمتها في التدريب في زمن السلم، والذي تسارع مع تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة واليابان حتى عام 1941. تعرضت هيلينا لهجوم طوربيدي في الهجوم على بيرل هاربر في ديسمبر 1941، وتم إصلاحها وتحديثها في أوائل عام 1942. 

بعد عودتها للخدمة، تمّ إلحاق هيلينا بالقوات المشاركة في حملة غوادالكانال في جنوب المحيط الهادئ. هناك، شاركت في معركتين ليليتين رئيسيتين مع سفن يابانية في أكتوبر ونوفمبر 1942. الأولى، معركة رأس إسبيرانس ليلة 11-12 أكتوبر، أسفرت عن هزيمة يابانية، حيث ساهمت بطارية هيلينا سريعة الإطلاق عيار 6 بوصات في إغراق طراد ثقيل ومدمرة . أما الثانية، فكانت الليلة الأولى من معركة غوادالكانال البحرية في الساعات الأولى من 13 نوفمبر، وشهدت هزيمة مماثلة لليابانيين؛ مرة أخرى، ساعدت سرعة إطلاق النار لدى هيلينا في التغلب على قوة مهام يابانية ضمت بارجتين سريعتين ، إحداهما تعطلت بنيران أمريكية كثيفة وغرقت في اليوم التالي. أغرقت هيلينا مدمرة وألحقت أضرارًا بالعديد من السفن الأخرى في المعركة، بينما خرجت منها سالمة نسبيًا. وخلال جولتها في جنوب المحيط الهادئ، قامت أيضاً بمرافقة قوافل تحمل الإمدادات والتعزيزات إلى مشاة البحرية الذين يقاتلون في غوادالكانال وقصفت المواقع اليابانية في الجزيرة وأماكن أخرى في جزر سليمان .

عقب انتصار الولايات المتحدة في غوادالكانال مطلع عام ١٩٤٣، بدأت قوات الحلفاء استعداداتها للتقدم على طول جزر سليمان، مستهدفةً في البداية جزيرة نيو جورجيا . شاركت هيلينا في سلسلة من الهجمات التمهيدية على الجزيرة حتى منتصف عام ١٩٤٣، وبلغت ذروتها في هجوم برمائي في خليج كولا في ٥ يوليو. في الليلة التالية، وأثناء محاولتها اعتراض سرب تعزيزات ياباني، تعرضت هيلينا لهجوم طوربيدي وغرقت في معركة خليج كولا . تم إنقاذ معظم طاقمها بواسطة مدمرتين، ونزل جزء منهم على نيو جورجيا حيث تم إجلاؤهم في اليوم التالي، لكن أكثر من مئة فرد بقوا في البحر لمدة يومين، حتى وصلوا في النهاية إلى جزيرة فيلا لافيلا التي كانت تحت الاحتلال الياباني . هناك، أخفاهم سكان جزر سليمان ومفرزة مراقبة السواحل عن الدوريات اليابانية قبل إجلائهم ليلة ١٥-١٦ يوليو. تم تحديد موقع حطام هيلينا عام ٢٠١٨ على يد بول ألين .

تصميم

هيلينا في حفل إطلاقها

أثناء مفاوضات القوى البحرية الكبرى بشأن معاهدة لندن البحرية عام 1930، والتي تضمنت بندًا يحد من بناء الطرادات الثقيلة المسلحة بمدافع عيار 8 بوصات (203 ملم) ، توصل مصممو البحرية الأمريكية إلى استنتاج مفاده أنه مع إزاحة محدودة بـ 10,000 طن طويل (10,160 طنًا متريًا ) ، يمكن بناء سفينة أكثر حماية بتسليح من مدافع عيار 6 بوصات (152 ملم) . كما افترض المصممون أن معدل إطلاق النار الأعلى بكثير للمدافع الأصغر حجمًا سيمكن سفينة مسلحة باثني عشر مدفعًا من التغلب على سفينة مسلحة بثمانية مدافع عيار 8 بوصات. وخلال عملية تصميم فئة بروكلين ، التي بدأت فور توقيع المعاهدة، أدركت البحرية الأمريكية أن الفئة التالية من الطرادات اليابانية، فئة موغامي ، ستكون مسلحة ببطارية رئيسية من خمسة عشر مدفعًا عيار 6 بوصات، مما دفعها إلى اعتماد العدد نفسه من المدافع لفئة بروكلين . بعد بناء سبع سفن وفقًا للتصميم الأصلي، أُدخلت تعديلات إضافية، لا سيما على آلات الدفع والبطارية الثانوية ، مما أدى إلى ظهور فئة سانت لويس الفرعية، التي كانت هيلينا ثاني أعضائها. [ 1 ] [ 2 ] [ أ ]    

بلغ طول السفينة هيلينا 185 مترًا (607 أقدام و4.125 بوصة ) ، وعرضها 18.783 مترًا ( 61 قدمًا و7.5 بوصة) ، وغاطسها 6.93 مترًا ( 22 قدمًا و9 بوصات) . بلغت إزاحتها القياسية 10,000 طن (10,160 طنًا متريًا) ، وارتفعت إلى 12,207 أطنان (12,403 أطنان مترية) عند الحمولة الكاملة . زُوّدت السفينة بأربعة توربينات بخارية من طراز بارسونز ، يدير كل منها عمود مروحة، باستخدام البخار المُستمد من ثمانية غلايات تعمل بالنفط من طراز بابكوك آند ويلكوكس . وعلى عكس سفن بروكلين ، رُتّبت آلات الطرادين من فئة سانت لويس بنظام الوحدات ، حيث تناوبت غرف الغلايات والمحركات . صُممت التوربينات، التي تبلغ قدرتها 100,000 حصان (75,000 كيلوواط ) ، لتوفير سرعة قصوى تبلغ 32.5 عقدة (60.2 كم/ساعة؛ 37.4 ميل/ساعة) . وكان مدى إبحار السفينة 10,000 ميل بحري (18,520 كم؛ 11,510 ميل) بسرعة 15 عقدة (28 كم/ساعة؛ 17 ميل/ساعة) . حملت السفينة أربع طائرات كورتيس إس أو سي سيجول المائية للاستطلاع الجوي، والتي كانت تُطلق بواسطة زوج من المنجنيقات الموجودة على مؤخرتها . تألف طاقمها من 52 ضابطًا و836 جنديًا. [ 2 ] [ 8 ] [ 5 ]                    

كانت السفينة مُسلحة ببطارية رئيسية مؤلفة من خمسة عشر مدفعًا من طراز مارك 16 عيار 6 بوصات/47 [ ب ] موزعة على خمسة أبراج، كل برج يحتوي على ثلاثة مدافع ، على خط الوسط. وُضعت ثلاثة مدافع في المقدمة، اثنان منها في وضعية إطلاق نار متراكبة موجهة للأمام، بينما وُضع الثالث مباشرةً نحو المؤخرة؛ أما البرجان الآخران فوُضعا خلف البنية الفوقية في وضعية إطلاق نار متراكبة أخرى. وتألفت البطارية الثانوية من ثمانية مدافع ثنائية الغرض عيار 5 بوصات /38 ،   مُثبتة في أبراج مزدوجة، مع برج على كل جانب من برج القيادة، والبرج الآخر على كل جانب من البنية الفوقية الخلفية. وكما صُممت، زُودت السفينة ببطارية مضادة للطائرات مكونة من ثمانية مدافع عيار 0.5 بوصة (13 ملم) ، ولكن جرى تعديل بطاريتها المضادة للطائرات خلال فترة خدمتها. وتألف درع حزام السفينة من 5 بوصات على طبقة من الفولاذ المعالج خصيصًا بسماكة 0.625 بوصة (15.9 ملم) ، بينما بلغ سمك درع سطحها بوصتين (51 ملم) . كانت أبراج المدفعية الرئيسية محمية بواجهات بسمك 170 ملم ( 6.5 بوصة) ، ومدعومة بأبراج صغيرة بسمك 15 سم (6 بوصات). أما برج قيادة المدمرة هيلينا فكانت جوانبه بسمك 12.5 سم (5 بوصات). [ 2 ] [ 8 ] [ 5 ]          

التعديلات

تمحورت التعديلات الرئيسية التي أُجريت على السفينة قبل الحرب حول بطاريتها المضادة للطائرات: ففي عام 1941، قررت البحرية الأمريكية تزويد كل سفينة من فئة بروكلين بأربعة مدافع مضادة للطائرات عيار 1.1 بوصة (28 ملم)   ، إلا أن هذه المدافع كانت شحيحة، وكانت هيلينا السفينة الوحيدة من هذه الفئة التي استلمت مدافعها عيار 1.1 بوصة  بحلول نوفمبر 1941. وُضعت المدافع التي استلمتها هيلينا في قواعد مدافع عيار 0.50 بوصة، والتي نُقلت بدورها إلى عربات ذات عجلات يمكن نقلها إلى مواقع إطلاق نار مختلفة. [ 9 ] [ 10 ]

أُعيد بناء السفينة عام 1942 خلال أعمال الصيانة التي لحقت بها جراء الأضرار التي لحقت بها في الهجوم الياباني على بيرل هاربر في 7 ديسمبر 1941. وتم تركيب رادار البحث السطحي SG ، ورادار البحث الجوي SC ، ومجموعات رادار التحكم في النيران FC وFD لبطارياتها الرئيسية والثانوية، بالإضافة إلى بطارية جديدة مضادة للطائرات تتألف من ثمانية مدافع أورليكون عيار 20 ملم (0.79 بوصة)   وستة عشر مدفع بوفورز عيار 40 ملم (1.6 بوصة)   في حوامل رباعية، مع جهاز توجيه لكل حامل بوفورز. [ 11 ] [ 12 ]  أُزيلت مدافعها عيار 1.1 بوصة لتسليح سفينتيها الشقيقتين هونولولو وفينيكس . وقد تبيّن أن برج القيادة المدرع للسفينة يعيق الرؤية الشاملة الجيدة، لذا أُزيل وأُقيم مكانه جسر قيادة مفتوح. [ 9 ] [ 13 ] إضافةً إلى ذلك، ساهم توفير الوزن الناتج عن إزالة البرج في تعويض الوزن الزائد الناتج عن بطارية المدفعية المضادة للطائرات الأكبر حجمًا. [ 14 ] تم تركيب برج القيادة، إلى جانب أبراج قيادة العديد من الطرادات من فئة بروكلين التي أعيد بناؤها أيضًا في عام 1942، لاحقًا على البوارج التي أعيد بناؤها والتي غرقت في بيرل هاربور. [ 15 ]

سجل الخدمة

هيلينا عام 1940

البناء والوظائف المبكرة

منحت البحرية الأمريكية عقد بناء السفينة "هيلينا" إلى حوض بناء السفن التابع للبحرية في نيويورك في 9 سبتمبر 1935، ووُضع عارضة السفينة الجديدة في 9 ديسمبر 1936. أُطلقت السفينة بعد اكتمال هيكلها في 28 أغسطس 1938، ودخلت الخدمة في 18 سبتمبر 1939 برقم الهيكل CL-50. [ 2 ] [ 16 ] [ 17 ] اندلعت الحرب العالمية الثانية في أوروبا في سبتمبر من ذلك العام، لكن الولايات المتحدة التزمت الحياد مؤقتًا. بعد دخولها الخدمة، خضعت السفينة لتجارب بحرية وتدريبات أولية، ثم انطلقت في رحلة تجريبية رئيسية في الخارج في 27 ديسمبر، متجهةً إلى مياه أمريكا الجنوبية. توقفت في خليج غوانتانامو ، وهي قاعدة بحرية مستأجرة من قبل الولايات المتحدة في كوبا، في طريقها قبل أن تصل إلى بوينس آيرس ، الأرجنتين، في 22 يناير 1940؛ ومن هناك، واصلت رحلتها إلى مونتيفيديو ، أوروغواي، في 29 يناير. أثناء وجودها في الميناء الأخير، تفقد الطاقم حطام الطراد الألماني الثقيل "الأدميرال غراف سبي" الذي تم إغراقه مؤخرًا بعد معركة نهر لابلاتا في الشهر السابق. أبحرت هيلينا مجددًا في منتصف فبراير عائدةً إلى الولايات المتحدة، مرورًا بخليج غوانتانامو في طريقها. بعد عودتها، خضعت للصيانة في حوض جاف من 2 مارس إلى 14 يوليو. [ 16 ] [ 18 ]

شاركت السفينة في تدريبات وتجارب بحرية على مدى الأشهر التالية حتى سبتمبر، حين نُقلت إلى أسطول المحيط الهادئ . عبرت قناة بنما قرب نهاية الشهر ووصلت إلى سان بيدرو، كاليفورنيا ، في 3 أكتوبر. ومن هناك، واصلت رحلتها إلى بيرل هاربر ، هاواي، للانضمام إلى بقية الأسطول، ووصلت هناك في 21 أكتوبر. على مدار العام التالي، أمضى الأسطول وقته في إجراء تدريبات وتدريبات على الرماية مع تصاعد التوترات مع اليابان بسبب حربها ضد الصين . [ 19 ] خلال هذه الفترة، من 14 يوليو 1941 إلى 16 سبتمبر، خضعت السفينة للصيانة في حوض بناء السفن البحري بجزيرة مار في كاليفورنيا ؛ وخلال هذه الفترة، زُوّدت السفينة بمدافعها عيار 1.1 بوصة. [ 20 ] كان من المقرر إدخال السفينة هيلينا إلى الحوض الجاف لإجراء صيانة دورية أخرى في ديسمبر 1941، ورست في الميناء مع كاسحة الألغام أوغلالا المربوطة بجانبها في 6 ديسمبر، في انتظار دورها في حوض بناء السفن. وقد صادف أن السفينتين كانتا راسيتين في الرصيف المخصص عادةً للبارجة بنسلفانيا ، التي كانت آنذاك في الحوض الجاف. وكان قائد السفينة في ذلك الوقت هو الكابتن روبرت هنري إنجلش . [ 19 ] [ 17 ]

الحرب العالمية الثانية

الهجوم على بيرل هاربور

هيلينا (في وسط الصورة إلى اليسار) ترسو في رصيف الساعة 10:10 بعد الهجوم؛ وقد جُرت أوغلالا إلى مؤخرة السفينة حيث انقلبت. تتصاعد سحب الدخان من المدمرتين المحترقتين كاسين وداونز في الأفق خلف هيلينا ، بينما تظهر سحب الدخان من البارجة نيفادا إلى اليمين. البارجة كاليفورنيا غارقة من مقدمتها لكنها لم تغرق بعد.

في صباح السابع من ديسمبر، شنّ اليابانيون هجومهم المفاجئ على الأسطول الأمريكي بموجة أولى مؤلفة من أربعين قاذفة طوربيد من طراز ناكاجيما B5N ، وواحد وخمسين قاذفة غوص من طراز آيتشي D3A ، وخمسين قاذفة قنابل عالية الارتفاع من طراز B5N، برفقة ثلاث وأربعين مقاتلة من طراز ميتسوبيشي A6M زيرو . [ 21 ] كان اليابانيون يتوقعون أن تكون حاملة الطائرات بنسلفانيا في مرساها المعتاد. بعد ثلاث دقائق من بدء الهجوم، الذي انطلق في تمام الساعة 7:55 صباحًا، أسقطت قاذفة طوربيد من طراز B5N طوربيدًا على ما ظنّ قائدها أنه البارجة. مرّ الطوربيد أسفل أوغلالا وانفجر على هيكل هيلينا من جهة اليمين ، قرب منتصف السفينة . أحدث الانفجار ثقبًا في الهيكل، ما أدى إلى غمر غرف المحركات والغلايات على الجانب الأيمن، وقطع أسلاك المدافع الرئيسية والثانوية . سارع طاقم السفينة إلى مواقعهم القتالية، وبعد دقيقتين من إصابة الطوربيد، تم تشغيل مولد الديزل الأمامي الاحتياطي، مما أعاد الطاقة إلى المدافع. [ 17 ] [ 22 ] لم تكن أوغلالا محظوظة مثل هيلينا ، حيث أدى تأثير الانفجار إلى ارتخاء ألواح الهيكل في كاسحة الألغام وتسبب في انقلابها. [ 23 ]

أخطأ الطيار الأول في تقدير شكل السفينتين المتراكبتين، واللتين أضاءتهما الشمس من الخلف، فظنهما السفينة "بنسلفانيا" . اقتربت قاذفة الطوربيدات الثانية في الموجة إلى مسافة 550 مترًا (600 ياردة ) من السفينتين "هيلينا" و "أوغلالا" عندما أدرك الطيار خطأ الطيار الأول، فتوقف عن هجومه، مما دفع طيارين آخرين إلى فعل الشيء نفسه. واصل أربعة طيارين آخرين هجماتهم، لكن جميع طوربيداتهم أخطأت الهدف؛ وبحلول ذلك الوقت، بدأت مدافع السفينة المضادة للطائرات في الاشتباك مع المهاجمين اليابانيين، مما أجبر إحدى القاذفات على إسقاط طوربيدها قبل أن تصل إلى موقع إطلاق مثالي. انحرف أحد الطوربيدات عن مساره وأصاب محطة محولات كهربائية ، بينما توغلت الطوربيدات الثلاثة الأخرى عميقًا واستقرت في قاع الميناء. [ 24 ] خلال هذه الهجمات، قامت إحدى المقاتلات بقصف السفينة، مما تسبب في أضرار طفيفة. [ 25 ]  

في الوقت الذي بدأت فيه الموجة الأولى من الهجمات، شنت حاملات الطائرات اليابانية موجة ثانية مؤلفة من 81 قاذفة غوص، و54 قاذفة عالية الارتفاع، و36 مقاتلة. [ 21 ] ومع دخول مدافع هيلينا المضادة للطائرات حيز العمل، ساهمت في صد المزيد من الهجمات من الموجة الثانية، بينما عمل رجال آخرون على السيطرة على الفيضانات بإغلاق العديد من الفتحات المحكمة الإغلاق في السفينة. [ 17 ] [ 22 ] يُعزى إلى نيران المدفعية المضادة للطائرات الكثيفة تعطيل هدف العديد من القاذفات اليابانية، التي فشلت في إصابة السفينة بأربع طلقات قريبة. من بين هذه الطلقات، أصابت إحداها الرصيف، بينما سقطت الثلاث الأخرى في الماء على جانبها الأيمن. [ 25 ]

قدّمت بطارية هيلينا المضادة للطائرات وابلًا كثيفًا من النيران خلال الهجوم؛ حيث أطلقت ما يقارب 375  قذيفة من مدافعها عيار 5 بوصات، ونحو 3000  قذيفة من مدافعها عيار 1.1 بوصة، وحوالي 5000  قذيفة من مدافعها عيار 0.50 بوصة. [ 25 ] يُنسب إليها إسقاط ست طائرات يابانية، [ 13 ] من أصل 29 طائرة أُسقطت في الغارة. [ 21 ] قُتل 26 رجلاً في الهجوم الأولي، وتوفي خمسة آخرون لاحقًا متأثرين بجراحهم، بينما أُصيب 66 آخرون لكنهم تعافوا. كان عدد كبير من الضحايا نتيجة إصابة الطوربيد، بينما سقط العديد من الباقين جراء شظايا القنابل من الضربات القريبة. [ 25 ]

بعد يومين من الهجوم، نُقلت هيلينا إلى الحوض الجاف رقم 2 في بيرل هاربر لإجراء فحص وإصلاحات مؤقتة لتمكينها من العودة إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة . تم لحام صفائح فولاذية فوق فتحة الطوربيد، وفي 31 ديسمبر، أُعيد تعويم هيلينا . انطلقت إلى جزيرة مار لإجراء إصلاحات وتعديلات دائمة في 5 يناير 1942 برفقة قافلة متجهة إلى كاليفورنيا. وصلت السفينة إلى حوض بناء السفن في 13 يناير، ودخلت الحوض الجاف بعد ستة أيام. اكتملت أعمال الإصلاح بحلول 4 يوليو، مع إجراء التجارب البحرية الأولية في الفترة من 3 إلى 4 يوليو؛  ولم يتبق سوى تركيب أجهزة توجيه مدافع عيار 40 ملم، التي كانت لا تزال في طريقها من الشركة المصنعة. وصلت أجهزة التوجيه بعد ذلك بوقت قصير، وتم تركيبها في 10 يوليو. ثم أجرت هيلينا فترة تدريب قصيرة استمرت حتى 15 يوليو، عندما عادت إلى جزيرة مار لتركيب رادار SG الخاص بها. [ 11 ] غادرت هيلينا جزيرة مار في وقت لاحق من ذلك الشهر، متجهةً إلى سان فرانسيسكو حيث انضمت إلى ست سفن نقل متجهة إلى جنوب المحيط الهادئ. حملت سفن النقل فرقة من قوات الهندسة البحرية ( Seabees ) إلى إسبيريتو سانتو . هناك، انضمت هيلينا إلى فرقة العمل 64، التي كانت آنذاك في خضم المعارك الدائرة حول غوادالكانال . [ 17 ] [ 26 ] [ 27 ]

حملة غوادالكانال

هيلينا في 1 يوليو 1942، قبالة جزيرة مار

على مدار الشهرين التاليين، انشغلت هيلينا وبقية أفراد قوة المهام 64 بتأمين قوافل التعزيزات لدعم قوات المارينز التي تقاتل في غوادالكانال ومرافقة مجموعات حاملات الطائرات القتالية في المنطقة. وبينما كانت هيلينا تعمل مع حاملة الطائرات واسب في 15 سبتمبر، هاجمت غواصة يابانية الأسطول وأصابت واسب بثلاثة طوربيدات، مما أدى إلى تدميرها بالكامل. أنقذت هيلينا نحو 400 ناجٍ من واسب وأعادتهم إلى إسبيريتو سانتو. بعد ذلك بوقت قصير، تولى الكابتن جيلبرت سي. هوفر قيادة السفينة ليحل محل إنجلش. [ 17 ] [ 28 ] في ذلك الوقت، كانت قوة المهام تتألف من هيلينا ، وسفينتها الشقيقة بويز ، والطرادين الثقيلين سان فرانسيسكو وسولت ليك سيتي ، والمدمرات فارينهولت ، ودنكان ، وبوكانان ، وماكالا ، ولافي . [ 29 ] 

عقب العمليات التي جرت على طول نهر ماتانيكاو في أواخر سبتمبر وأوائل أكتوبر، اتُخذ قرار بإرسال تعزيزات إضافية إلى الجزيرة، ولذا انطلق فوج المشاة 164 التابع لفرقة أميريكال على متن سفينتي نقل مدمرتين ؛  وقامت فرقة العمل 64 بمرافقة السفينتين عن كثب، وحمايتهما من جهة الغرب لمنع القوات اليابانية من اعتراضهما. في ذلك الوقت، كان يقود الوحدة الأدميرال نورمان سكوت ، الذي أجرى تدريبًا قتاليًا ليليًا بسفينتيه في 8 أكتوبر قبل بدء العملية. قامت السفينتان بدوريات جنوبًا، خارج نطاق الطائرات اليابانية المتمركزة في رابول، خلال يومي 9 و10 أكتوبر، وفي كل يوم عند الساعة 12:00، كان سكوت يقود سفينتيه شمالًا إلى جزيرة رينيل ، حيث ستكونان في موقع يسمح لهما بالوصول إلى جزيرة سافو لعرقلة أي سرب ياباني في حال رصده جوًا. في 11 أكتوبر، رصدت الاستطلاعات الجوية الأمريكية سفنًا يابانية تتحرك باتجاه الجزيرة حاملة تعزيزاتها الخاصة، فقرر سكوت محاولة اعتراضها. [ 30 ]

معركة رأس إسبيرانس
خريطة توضح تحركات قوات غوتو وجوجيما خلال المعركة. يُمثل الخط الرمادي الفاتح المُحيط بجزيرة سافو مسار اقتراب وخروج غوتو المُخطط له لمهمة القصف. تم التعرف على هاتسويوكي خطأً باسم موراكومو .

دون علم سكوت، أرسل اليابانيون مجموعة من الطرادات والمدمرات لقصف الحامية الأمريكية في غوادالكانال؛ وتألفت هذه الوحدة، بقيادة الأدميرال أريتومو غوتو ، من الطرادات الثقيلة أوبا وكينوغاسا وفوروتاكا والمدمرتين فوبوكي وهاتسويوكي . وبينما كان السربان يقتربان من بعضهما في الظلام عند الطرف الجنوبي من المضيق قبيل الساعة 10:00 مساءً بقليل من يوم 11 أكتوبر، أطلقت ثلاث من الطرادات الأمريكية الأربع طائراتها المائية، لكن هيلينا لم تتلقَّ التعليمات من سكوت على متن سفينته الرئيسية سان فرانسيسكو، ولذلك ألقى طاقمها بالطائرات في البحر لتقليل خطر نشوب حريق في حال نشوب معركة. وبحلول الساعة 10:23 مساءً، اصطفت السفن الأمريكية في خط بالترتيب التالي: فارينهولت ، دنكان ، لافي ، سان فرانسيسكو ، بويز ، سولت ليك سيتي ، هيلينا ، بوكانان ، وماكالا . وذلك على الرغم من أن سفينتي هيلينا وبويز كانتا مزودتين برادار SG، الذي كان أكثر فعالية بشكل ملحوظ من أجهزة SC التي كانت تحملها السفن الأخرى. [ 31 ] [ 32 ] تراوحت المسافة بين كل سفينة وأخرى من 500 إلى 700 ياردة (460 إلى 640 مترًا) . كانت الرؤية ضعيفة بسبب غروب القمر، مما أدى إلى انعدام الضوء المحيط وعدم رؤية أفق البحر . [ 33 ] [ 34 ]  

رصد مشغلو رادار هيلينا الأسطول الياباني القادم في تمام الساعة 23:25، وحددوا موقعه على بُعد 27,700 ياردة (25,300 متر) في تمام الساعة 23:32. بعد وقت قصير من رصد هيلينا لليابانيين، عكس سكوت مسار سفنه، مبحرًا نحو الجنوب الغربي بينما كانت سفن غوتو تبحر بشكل عمودي على مسار سكوت. هذا من شأنه أن يضع الأسطول الأمريكي في موقع يسمح له بعبور تشكيل حرف T الياباني. افترض الضباط على متن هيلينا أن سكوت كان على علم بالاشتباكات بناءً على عكس مساره. بحلول الساعة 23:45، رصد رادار المدفعية في السفينة الأمريكية الرئيسية اليابانيين أخيرًا على بُعد 5,000 ياردة (4,600 متر) فقط ، وهو ما أكده المراقبون على متن السفن الأمريكية. طلب ​​هوفر الإذن من سكوت بفتح النار، وبعد تلقيه ما اعتبره إجابة إيجابية، أمر مدافعه ببدء إطلاق النار في تمام الساعة 23:46. [ ج ] سارعت السفن الأخرى في السرب إلى اتباع مثال هيلينا . كان غوتو آنذاك لا يزال يجهل وجود الأمريكيين، ولم تكن سفنه مستعدة للمواجهة، إذ افترض أن القوات البحرية الأمريكية لن تتحدى السفن الحربية اليابانية ليلاً بعد معركة جزيرة سافو . [ 34 ] [ 36 ] [ 37 ]    

أصابت الدفعة الأولى من القذائف المدمرة أوبا ، مُلحقةً بها أضرارًا جسيمة، ومُسببةً إصابةً قاتلةً للمدمرة غوتو، مما زاد من ارتباك السفن اليابانية. بعد دقيقة واحدة فقط من إطلاق النار، أمر سكوت سفنه بالتوقف عن إطلاق النار خشية أن تكون قد أطلقت النار عن طريق الخطأ على المدمرات الثلاث الأمامية، التي خرجت عن التشكيل أثناء تغيير المسار. لم يتوقف إطلاق النار من السفن الأمريكية عند هذه النقطة، وبعد توضيح موقع سفنه، أمر سكوت فرقة العمل  64 باستئناف إطلاق النار في الساعة 23:51. خلال هذه الفترة، اتجه قبطان المدمرة فوروتاكا إلى اليسار هربًا من النيران الأمريكية الكثيفة، لكنه غيّر مساره في الساعة 23:49 لنجدة أوبا . أسفرت هذه المناورة عن إصابة فوروتاكا بالعديد من القذائف من عدة سفن حربية، بما في ذلك هيلينا ، حيث فجّرت إحداها على الأقل طوربيدات قاذفاتها على سطح السفينة، مما تسبب في حريق هائل. اتجهت كينوغاسا أيضًا إلى اليسار على الفور، ولكن على عكس فوروتاكا ، واصل قبطانها الانسحاب مع هاتسويوكي ، متجنبًا أي ضرر لسفينته. اتخذت فوبوكي مسارًا موازيًا للسرب الأمريكي؛ فبعد أن استهدفتها سان فرانسيسكو وبويز وأضرمت فيها النيران، تعرضت فوبوكي لنيران كثيفة من معظم السفن الأخرى. وفي خضم المعركة المتشابكة والمتقاربة، أصابت هيلينا أو بويز (السفينتان الوحيدتان المسلحتان بمدافع عيار 6 بوصات) فارينهولت عن طريق الخطأ ، مما تسبب في فيضان وتسرب للوقود أجبرها على الانسحاب من المعركة. [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]

في حوالي منتصف الليل، سعى سكوت إلى إعادة تنظيم سرب سفنه لملاحقة السفن اليابانية بفعالية أكبر؛ فأمر سفنه بتشغيل أضواء القتال والعودة إلى تشكيلها. في تمام الساعة 00:06، رصد المراقبون على متن هيلينا وبويز آثار طوربيدات أطلقتها كينوجاسا أثناء انسحابها. بعد ذلك بوقت قصير، فتحت كينوجاسا النار بمدفعيتها الرئيسية، مُلحقةً أضرارًا جسيمة ببويز . بعد تبادل قصير للأسلحة بين كينوجاسا وسولت ليك سيتي ، أوقف سكوت القتال بينما واصل اليابانيون الفرار شمال شرق. على الرغم من تعرض أوبا لأكثر من أربعين إصابة، إلا أنها نجت من المعركة، بينما غرقت فوروتاكا في النهاية بسبب الفيضانات التدريجية، وكذلك فوبوكي ؛ وساهمت هيلينا في غرق السفينتين. على الرغم من هزيمة قوة القصف اليابانية، أغفل سكوت مجموعة ثانية من السفن الحربية التي كانت تحمل تعزيزات إلى غوادالكانال، وتمكنت هذه السفن من إنزال رجالها ومؤنها دون أي حوادث. [ 41 ] [ 42 ]

بعد المعركة بفترة وجيزة، نُقلت البارجة السريعة الجديدة واشنطن  إلى فرقة العمل 64، التي أصبحت تحت قيادة الأدميرال ويليس لي . في ذلك الوقت، ضمت الوحدة أيضًا هيلينا وسان فرانسيسكو والطراد الخفيف أتلانتا وست مدمرات. في 20 أكتوبر، تعرضت هيلينا لهجوم من غواصة يابانية أثناء قيامها بدورية بين إسبيريتو سانتو وسان كريستوبال ، لكن الطوربيدات أخطأت هدفها. خلال الفترة من 21 إلى 24 أكتوبر، أجرت طائرات الاستطلاع اليابانية البرية اتصالات متكررة مع فرقة العمل  64 مع اقتراب الأسطول الياباني من المنطقة، ولكن في معركة جزر سانتا كروز التي بدأت في 25 أكتوبر، ركز اليابانيون هجماتهم الجوية على حاملات الطائرات الأمريكية التابعة لفرقتي العمل  17 و61، ولم تشارك سفن لي في أي قتال. في 4 نوفمبر، عادت هيلينا إلى قبالة غوادالكانال لتقديم الدعم الناري خلال معركة كولي بوينت . قامت السفن هيلينا وسان فرانسيسكو والمدمرة ستيريت بقصف المواقع اليابانية أثناء تعرضها لهجوم من عناصر فوج المشاة 164 والفرقة الثامنة من مشاة البحرية ، مما أدى في النهاية إلى القضاء على المدافعين اليابانيين بحلول 9 نوفمبر. [ 17 ] [ 43 ] [ 44 ]

المسارات التقريبية للقوات اليابانية بقيادة آبي (الخط الأحمر) والقوات الأمريكية بقيادة كالاغان (الخط الأسود) أثناء توجههما نحو بعضهما البعض في الساعات الأولى من صباح 13 نوفمبر في مضيق آيرونبوتوم بين جزيرة سافو، ورأس إسبيرانس، ونقطة لونغا في غوادالكانال. تشير المنطقة الخضراء قرب نقطة لونغا في غوادالكانال إلى موقع مطار هندرسون.

في أوائل نوفمبر، بدأ كلا الجانبين الاستعدادات لإعادة تزويد قواتهما التي تقاتل في غوادالكانال وحولها.  تم تنظيم قافلة أمريكية تحمل 5500 جندي ومؤن، لتتولى حمايتها فرقة العمل  16، التي تتمركز حول حاملة الطائرات إنتربرايز . تم فصل حاملة الطائرات واشنطن  عن فرقة العمل 64 لتعزيز قوة الحماية، وأُعيد تنظيم وحدة الطرادات لتصبح فرقة العمل  67.4، وكُلفت بمهام الحراسة اللصيقة. بقيادة الأدميرال دانيال ج. كالاغان ، ضمت الوحدة، بالإضافة إلى هيلينا ، الطرادات الثقيلة سان فرانسيسكو وبورتلاند ، والطرادات الخفيفة أتلانتا وجونو ، والمدمرات كوشينغ ، ولافي ، وستيريت ، وأوبانون ، وآرون وارد ، وبارتون ، ومونسن ، وفليتشر . وكانت القيادة العامة للأدميرال ريتشموند ك. تيرنر . في غضون ذلك، جهّز اليابانيون قافلة خاصة بهم تحمل 7000 رجل ومؤن للجيش المتمركز في غوادالكانال؛ وكان من المقرر أن تدعمها قوة قصف مؤلفة من بارجتين سريعتين، وطراد خفيف، وإحدى عشرة مدمرة. وسيُغطّي القافلة ما مجموعه أربع طرادات ثقيلة وطراد خفيف واحد وست مدمرات. [ 45 ] [ 46 ]

في الثاني عشر من نوفمبر، وصلت سفن كالاغان وسفن النقل التابعة لها إلى قبالة غوادالكانال، وأثناء تفريغ حمولتها، فتحت بطارية مدفعية يابانية النار على سفن النقل. ردت المدمرة هيلينا ، ثم بعض المدمرات الأخرى، بإطلاق النار لقمع المدفعية اليابانية. أدت غارة جوية يابانية إلى تعطيل العمل؛ حيث تضررت سفينتان، لكن هيلينا نجت دون أن تُصاب بأذى. رصدت طائرات الاستطلاع اقتراب قوة القصف اليابانية، والقافلة، ومجموعة منفصلة من المدمرات. اعتقد تيرنر أن اليابانيين يهدفون إما إلى مهاجمة فرقة العمل 67.4 وسفن النقل أثناء انسحابها في تلك الليلة، أو إلى قصف الأمريكيين في غوادالكانال؛ فقرر إبقاء وحدة كالاغان بعيدًا عن غوادالكانال، وإرسال القافلة برفقة ثلاث مدمرات فقط وكاسحتي ألغام ، نظرًا لأن فرقة العمل  16 كانت بعيدة جدًا جنوبًا بحيث لا يمكنها الوصول إلى المنطقة. رافق كالاغان القافلة عبر قناة لينغو قبل أن يعود غربًا ليضع سفنه بين الأسطول الياباني والحامية في غوادالكانال. وتمركزت القوة اليابانية المتقدمة، بقيادة الأدميرال هيرواكي آبي ، حول البارجتين هيي وكيريشيما . [ 17 ] [ 47 ] [ 48 ]

رتب كالاغان سفنه في رتل واحد، كما فعل سكوت في رأس إسبيرانس، ولكنه فشل أيضاً في إدراك الميزة التي توفرها السفن المجهزة برادار SG، متجنباً استخدامها في سان فرانسيسكو . كان سكوت قد انتقل إلى أتلانتا ، التي لم تكن مزودة برادار SG، ولكنها وُضعت كطراد أمامي. وصلت سفن آبي إلى المنطقة قبالة رأس إسبيرانس حوالي الساعة 1:25 صباحاً يوم 13 نوفمبر، وبحلول ذلك الوقت كانت سفنه قد تشتتت بسبب سوء الأحوال الجوية الذي أعاق الرؤية بشدة. كانت المدمرات التي اعتقد أنها تحمي تقدمه في الواقع خارج مواقعها. كان آبي على علم بوجود كالاغان قبالة غوادالكانال في وقت سابق من اليوم، لكنه لم يكن يعلم مكانه الحالي. في الساعة 1:30 صباحاً، تلقى تقريراً من المراقبين يفيد بعدم وجود سفن أمريكية قبالة لونغا بوينت ، مما دفعه إلى إصدار أوامر لسفنه بالبدء في الاستعدادات للقصف. في ذلك الوقت، كانت هيلينا قد رصدت سفن آبي قبل ست دقائق على مسافة 27100 ياردة (24800 متر) . لم يكن كالاغان على علم بذلك، لأن سان فرانسيسكو لم تكن قد رصدت اليابانيين بعد. [ 49 ]  

مضيق أيرونبوتوم بين جزيرة سافو (في الوسط) وغوادالكانال (على اليسار)، حيث دارت معظم معركة السفن الحربية السطحية في 13 نوفمبر

التقت مدمرات الجانبين في تمام الساعة 01:42؛ واستمر الارتباك من جانب كالاغان، مما أدى إلى أوامر متضاربة أربكت الأسطول الأمريكي لحظة اصطدام القوتين. وفي الاشتباك المباشر الذي تلا ذلك، أمر كالاغان السفن ذات الأرقام الفردية بإطلاق النار على الجانب الأيمن، والسفن ذات الأرقام الزوجية بإطلاق النار على الجانب الأيسر، [ 50 ] على الرغم من أنه لم يحدد أي نظام ترقيم مسبقًا. تلقى آبي تقارير غير مكتملة من مدمراته، مما جعله يتردد قليلًا قبل أن يأمر سفنه بفتح النار في تمام الساعة 01:48. وبينما كانت السفن الأمريكية واليابانية تخوض معركة فوضوية، اشتبكت هيلينا في البداية مع المدمرة أكاساتسوكي ، معطلةً كشافها، لكنها تلقت نيرانًا مضادة لم تُلحق بها أضرارًا تُذكر. وبعد قصفها من قبل عدة سفن أخرى، انفجرت أكاساتسوكي تحت وطأة النيران الكثيفة وغرقت بسرعة. ثم حولت هيلينا نيرانها إلى المدمرة أماتسوكازي في تمام الساعة 02:04، لكنها اضطرت إلى إيقاف إطلاق النار عندما مرت سان فرانسيسكو بين السفينتين. مع ذلك ، حققت هيلينا عدة إصابات أجبرت أماتسوكازي على الانسحاب؛ ولم تنجُ المدمرة اليابانية من الدمار إلا بهجوم شنته المدمرات أساغومو وموراسامي وساميداري، مما دفع هيلينا إلى الاشتباك معها. تلقت موراسامي ضربة أدت إلى تعطيل إحدى غرف غلاياتها، مما أجبرها على الانسحاب أيضًا، بينما اشتعلت النيران في ساميداري . [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]

خلال هذه الفترة، أطلق أحد مدافعها عيار 40  ملم النار على الطراد ناجارا أثناء إبحاره في الاتجاه المعاكس. ثم واصلت هيلينا المناورة بين سفن الجانبين المحترقة، مطلقةً النار على عدد من السفن اليابانية المنسحبة. [ 54 ] وبينما واصلت سان فرانسيسكو ، التي تضررت بشدة من هيي ، تقدمها وسط المعركة، استدارت هيلينا لتتبعها في محاولة لحمايتها من المزيد من الأذى. [ 55 ] خلال المعركة التي استمرت 38 دقيقة، تضرر السرب الأمريكي بشدة، وقُتل كل من كالاغان وسكوت في القتال المحتدم، حيث قُتل الأخير بنيران صديقة من سان فرانسيسكو . نجت هيلينا نسبيًا دون أضرار تُذكر، إذ تلقت خمس ضربات ألحقت بها أضرارًا طفيفة وأودت بحياة رجل واحد. غرقت مدمرتان أمريكيتان، وتعطلت ثلاث مدمرات أخرى، بالإضافة إلى طرادين. في المقابل، تضررت هيي بشدة، وتم إغراقها لاحقًا بعد أن حالت غارات جوية أمريكية متكررة في اليوم التالي دون انسحابها؛ غرقت مدمرة واحدة وتضررت أخرى بشدة. والأهم من ذلك، أن سفن كالاغان منعت آبي من قصف المطار في غوادالكانال. [ 56 ]

أمر هوفر، الضابط الأقدم الناجي من الأسطول الأمريكي المنكوب، جميع السفن التي لا تزال في الخدمة بالانسحاب جنوب شرقًا في تمام الساعة 2:26 صباحًا، بينما تراجع اليابانيون في الاتجاه المعاكس. جمع هوفر سفن سان فرانسيسكو ، وجونو ، وستيريت ، وأوبانون، ورافقها جنوبًا. في تمام الساعة 11:00 صباحًا، أطلقت الغواصة اليابانية I-26 وابلًا من الطوربيدات على سان فرانسيسكو ، لكنها أخطأت الهدف، بينما أصاب أحدها جونو . فجّر الطوربيد أحد مخازن الذخيرة في السفينة ، وبالإضافة إلى الأضرار التي لحقت بها الليلة السابقة، تسبب ذلك في غرقها سريعًا. قرر هوفر أن هيلينا ذات قيمة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن المخاطرة بالتوقف لإنقاذ ما افترض أنه عدد قليل جدًا من الناجين، وأن السفن الأخرى في المجموعة كانت متضررة للغاية بحيث لا يمكن إيقافها أيضًا. بدلًا من ذلك، أرسل إشارة إلى قاذفة قنابل من طراز B-17 عابرة ، لكن لم يصل تقرير مصير جونو على الفور، مما حال دون قيام السفن الأخرى بمحاولة عمليات الإنقاذ. أعفى الأدميرال ويليام هالسي هوفر من قيادة السفينة لاحقًا، مُشيرًا إلى تقصيره في ضمان الإبلاغ الفوري عن غرق الغواصة، ومهاجمتها، أو القيام بعمليات إنقاذ. بعد الحرب، أعرب هالسي عن أسفه لما حدث، مُشيرًا إلى أن هوفر كان مُنهكًا من قتال الليلة السابقة، وأن دافعه كان الحفاظ على سفينته ومن تحت قيادته المؤقتة. [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] وخلف الكابتن تشارلز ب. سيسيل هوفر في قيادة السفينة. [ 60 ]

العمليات في عام 1943

هيلينا محجوبة بوميض مدافعها أثناء قصف موندا في مايو 1943

ابتداءً من يناير 1943، شاركت هيلينا في عدة هجمات على مواقع يابانية في جزيرة نيو جورجيا استعدادًا لحملة نيو جورجيا المخطط لها . [ 17 ] جرت أولى هذه الهجمات في الفترة من 1 إلى 4 يناير، عندما قامت هيلينا (التي كانت لا تزال جزءًا من فرقة العمل  67) بتغطية مجموعة من سبع سفن نقل تحمل عناصر من فرقة المشاة 25 إلى غوادالكانال. ضمت الوحدة آنذاك ست طرادات أخرى وخمس مدمرات، وكان يقودها الأدميرال والدن ل. أينسورث . ترك أينسورث أربع طرادات وثلاث مدمرات لتغطية القافلة في الرابع من يناير، وانطلق بهيلينا وشقيقتيها سانت لويس وناشفيل ومدمرتين لقصف موندا في الساعات الأولى من صباح 5 يناير. أطلقت السفن ما مجموعه حوالي 4000  قذيفة، لكنها لم تُلحق سوى أضرار طفيفة بالمطار الياباني. عادت السفن إلى غوادالكانال في تمام الساعة 9:00 صباحًا وبدأت باستعادة طائراتها المائية الاستطلاعية عندما شنت اليابان غارة جوية ألحقت أضرارًا باثنتين من الطرادات الأخرى، على الرغم من أن هيلينا لم تكن مستهدفة. كانت السفينة قد زُودت بقذائف جديدة عيار 5 بوصات مزودة بصمامات تقارب VT ، وكان استخدامها أول مرة تُستخدم فيها هذه القذائف بنجاح في القتال. [ 61 ] [ 62 ]

ثم عادت هيلينا وبقية وحدتها إلى إسبيريتو سانتو للتزود بالوقود والذخيرة، وبقيت هناك حتى صباح 22 يناير. [ 63 ] كان هالسي قد أمر أينسورث بشن هجوم على فيلا في جزيرة كولومبانغارا لتحييد المطار هناك، وفي 23 يناير نفذ مناورة تمويهية باتجاه موندا لتضليل الطائرات اليابانية التي ربما شنت هجمات طوربيدات ليلية على سفنه. وكما فعل في موندا، ترك أينسورث طرادين وثلاث مدمرات لتوفير الدعم عن بُعد بينما قاد هيلينا وناشفيل وأربع مدمرات إلى خليج كولا لقصف المدرج. وقدمت طائرة "بلاك كات" من طراز PBY كاتالينا الدعم الاستطلاعي بينما أطلق الطرادان حوالي 3500  قذيفة من المدفع الرئيسي والثانوي، مما ألحق أضرارًا جسيمة بالمطار ومعداته. أطلق اليابانيون مجموعة من إحدى عشرة طائرة مائية لاستطلاع مواقع طرادات أينسورث، بينما أطلقت مجموعة ثانية من ثلاثين قاذفة من طراز ميتسوبيشي G4M ، لكن السفن الأمريكية استغلت العواصف المطرية لتفادي الطائرات المائية، بالإضافة إلى نيران بعيدة المدى عيار 5 بوصات موجهة بواسطة رادارات SC وFD لإبقاء الطائرات بعيدة. عند الفجر، وصلت مجموعة من خمس مقاتلات من طراز P-38 لمرافقة السفن خلال انسحابها المستمر. [ 64 ] [ 65 ]

سانت لويس (يسارًا)، هونولولو (وسطًا)، وهيلينا (يمينًا) قبالة جزيرة إسبيريتو سانتو في يونيو 1943

في 25 يناير، عادت هيلينا وبقية السرب إلى إسبيريتو سانتو. [ 66 ] واصلت هيلينا العمل مع فرقة العمل  67، حيث قامت بدوريات بحثًا عن السفن اليابانية ومرافقة القوافل إلى غوادالكانال مع استمرار تلك الحملة حتى فبراير. [ 17 ] شاركت هيلينا في الدعم عن بُعد لعملية القوافل التي أسفرت عن معركة جزيرة رينيل في 29-30 يناير، لكن فرقة العمل  64 كانت بعيدة جدًا جنوبًا بحيث لم تتمكن من مساعدة فرقة العمل  18 أثناء المعركة. [ 67 ] في 11 فبراير، حاولت الغواصة I-18 إغراق هيلينا بطوربيد أثناء إبحارها قبالة إسبيريتو سانتو، لكن المدمرتين المرافقتين للطراد، فليتشر وأوبانون ، أغرقتا الغواصة بمساعدة إحدى طائرات سيغول المائية التابعة لهيلينا . بعد ذلك، توجهت هيلينا إلى سيدني، أستراليا، في 28 فبراير، ووصلت هناك في 6 مارس لإجراء صيانة شاملة. نُقلت السفينة إلى حوض ساذرلاند في حوض بناء السفن بجزيرة كوكاتو في 15 مارس لإجراء أعمال صيانة استمرت يومين. ثم أبحرت في 26 مارس عائدة شمالًا إلى إسبيريتو سانتو لاستئناف عمليات القصف على نيو جورجيا كجزء مما أصبح يُعرف الآن باسم فرقة العمل 68. [ 42 ] [ 68 ] [ 69 ] 

وصلت هيلينا إلى إسبيريتو سانتو في 30 مارس وانضمت إلى وحدة أينسورث. ومع ازدياد الاستعدادات لحملة جورجيا الجديدة، قامت السفن بدوريات متكررة في المضيق. كما انشغلت طرادات أينسورث بتدريبات مكثفة للعمليات القادمة. وأثناء تزودها بالوقود من ناقلة قبالة غوادالكانال، تلقت هيلينا تعليمات بالإبحار بأسرع ما يمكن، بعد رصد غارة جوية يابانية واسعة النطاق على الرادار. اتجهت هي وبقية وحدة الطرادات شمال غرب جزيرة سافو لتجنب الغارة؛ ونجت من الأضرار، لكن الهجوم أجبر الأمريكيين على إلغاء دورية الطرادات المقررة في تلك الليلة. وفي ليلة 12-13 مايو، قاد أينسورث طراداته لقصف جزيرتي فيلا وموندا. وكُلفت هيلينا بقصف الأولى، وأطلقت ما مجموعه 1000  قذيفة على الجزيرة خلال الهجوم. [ 70 ]

بدأ غزو نيو جورجيا في 30 يونيو؛ قامت هيلينا وبقية أفراد فرقة العمل  68 بدوريات في الطرف الشمالي من بحر المرجان ؛ في ذلك الوقت، كانت تبحر برفقة سانت لويس وهونولولو ، بالإضافة إلى مدمرات مرافقة مؤلفة من أوبانون ونيكولاس وشيفالييه وسترونغ . بحلول 1 يوليو، كانت السفن على بعد حوالي 300 ميل بحري (560 كم؛ 350 ميل) جنوب نيو جورجيا، وفي 3 يوليو وصلت إلى تولاغي ، حيث أدى بلاغ كاذب عن غارة جوية يابانية إلى إرسال طواقم السفن لفترة وجيزة إلى مواقعهم القتالية. نصت خطة الحلفاء على إنزال ثانٍ في نيو جورجيا في خليج كولا على الجانب الشمالي الشرقي من الجزيرة. من شأن الإنزال هنا أن يقطع طريق إعادة الإمداد للقوات اليابانية التي تقاتل على الجزيرة، كما سيحرمها من استخدام الخليج للهروب بمجرد هزيمتها، كما فعلت في غوادالكانال. [ 71 ]   

الهبوط في مرسى رايس
هيلينا (على اليمين) تبحر مع سانت لويس (على اليسار) وهونولولو (في الوسط، خلف هيلينا ) في يونيو 1943

بعد أن شنّ آينسورث عدة هجمات على المواقع اليابانية حول خليج كولا، أدرك أن اليابانيين سيتوقعون المزيد من الهجمات مع انطلاق حملة نيو جورجيا. فأصدر تعليماته لقادة الطرادات بتوقع تدخل القوات البحرية اليابانية، والاستعداد لإجلاء السفن المتضررة، وإذا لزم الأمر، إنزال السفن المتضررة بشدة في مرسى رايس. في 4 يوليو، غادرت قوة الغزو الأمريكية - قوات الهجوم المحملة على متن سفن نقل المدمرات - تولاغي في الساعة 15:47، بقيادة هونولولو ، تليها سانت لويس وهيلينا . اتخذت المدمرات الأربع مواقعها حولها لتوفير غطاء للغواصات، بينما أبحرت سفن نقل المدمرات بشكل مستقل. في الوقت نفسه، غادرت مجموعة من ثلاث مدمرات يابانية، نيزوكي ويوناغي وناغاتسوكي، بوغانفيل وعلى متنها قوة قوامها 1300 جندي  مشاة لتعزيز الحامية في نيو جورجيا. [ 72 ]

وصلت سفينتا نيكولاس وسترونغ إلى خليج كولا أولاً، وقامتا بمسحه باستخدام أجهزة الرادار والسونار لتحديد ما إذا كانت هناك أي سفن حربية يابانية في المنطقة. ثم دخلت الطرادات والمدمرتان الأخريان الخليج استعدادًا لقصف المواقع اليابانية في فيلا. فتحت هونولولو النار أولاً في تمام الساعة 00:26 من يوم 5 يوليو، وأمر سيسيل مدفعيي هيلينا باتباع نفس النهج بعد تسعين ثانية. قامت طائرات بلاك كاتس المحلقة في الأجواء بتنسيق نيران السفن. انضمت السفن الأخرى بسرعة إلى القصف، الذي استمر حوالي أربعة عشر دقيقة قبل أن يتجه الرتل الأمريكي شرقًا للتحرك نحو مرسى رايس لقصف الأهداف هناك. بعد ست دقائق من إطلاق النار، غادرت السفن، بعد أن أطلقت هيلينا أكثر من ألف قذيفة من عيار 6 و5 بوصات في عمليتي القصف. خلال الفترة الأخيرة، لاحظ طاقم هيلينا تناثر قذائف من بطاريات المدفعية اليابانية بالقرب من السفينة، لكن لم تُصب أي من السفن الأمريكية. ودون علم الأمريكيين، وصلت المدمرات اليابانية الثلاث إلى الخليج بينما كانوا لا يزالون يطلقون النار. بفضل وميض المدافع، تمكن اليابانيون من تحديد السفن الأمريكية بسرعة على بعد أكثر من 6 أميال بحرية (11 كم؛ 6.9 ميل) . [ 73 ]   

هيلينا في جنوب المحيط الهادئ، 1943

ثم دخلت مجموعة النقل الخليج واقتربت من الشاطئ لتجنب الاختلاط مع سرب أينسورث، الذي اتجه شمالًا في الساعة 12:39 لمغادرة الخليج. قرر الكابتن كاناوكا كونيزو، قائد المدمرات المسؤول عن عملية التعزيز، الانسحاب أيضًا لتجنب الاشتباك مع قوة متفوقة بسفنه المحملة بالجنود والإمدادات. قامت المدمرة نيزوكي ، وهي المدمرة الوحيدة المجهزة بالرادار، بتوجيه السفن الثلاث، التي أطلقت ما مجموعه 14 طوربيدًا من طراز لونغ لانس قبل الانسحاب بسرعة عالية للعودة إلى بوغانفيل. أصاب أحد هذه الطوربيدات المدمرة سترونغ ، التي كانت لا تزال متمركزة عند مدخل الخليج في مهمة حراسة. لحقت بالمدمرة أضرار جسيمة، لكن الهجوم نبه أينسورث إلى وجود سفن حربية يابانية في المنطقة. انفصلت سفينتا أوبانون وشيفالييه لإنقاذ الناجين، بينما استعد أينسورث للبحث عن الغواصة التي افترض أنها المسؤولة، إذ لم ترصد أي من سفنه المدمرات اليابانية الثلاث على راداراتها. غرقت المدمرة سترونغ في الساعة 1:22 صباحًا، وتم إنقاذ 239 من أفراد طاقمها بواسطة المدمرات الأخرى، على الرغم من أن بعض الناجين الإضافيين لم يُعثر عليهم في الظلام، وتم إنقاذهم لاحقًا بواسطة مجموعة النقل. ثم استأنفت سفن أينسورث تشكيلها البحري في الساعة 2:15 صباحًا للعودة إلى تولاغي. [ 74 ]

أثناء القصف، تعطلت رافعة القذائف للمدفع الأيسر في البرج رقم 5، بينما تعطلت فوارغ القذائف مرارًا وتكرارًا في البرج رقم 2؛ وبدأ العمل على الأبراج فور عودة السفن إلى تولاغي. أُعيدت رافعة الذخيرة إلى العمل بسرعة، لكن المدفع في البرج رقم 2 استغرق أكثر من خمس ساعات من العمل قبل إزالة الظرف العالق واستبداله بظرف قصير مُعدّل سمح بإطلاق القذيفة المتبقية في المدفع، مما جعله جاهزًا للاستخدام العادي. في الساعة 7:00 صباحًا، انضمت المدمرة جينكينز إلى السرب، الذي وصل إلى تولاغي في وقت مبكر من بعد الظهر، حيث بدأت السفن على الفور بالتزود بالوقود. بعد ذلك بوقت قصير، تلقى أينسورث أوامر من هالسي بالعودة إلى خليج كولا، حيث رصدت طائرات الاستطلاع مدمرات يابانية تغادر بوغانفيل في محاولة لتنفيذ عملية التعزيز المخطط لها والتي عطلها عن غير قصد في الليلة السابقة. كان من المقرر أن يعترض أينسورث المدمرات ويمنع إنزال المزيد من القوات اليابانية على الجزيرة. فأمر السفن بإنهاء التزود بالوقود والاستعداد للإبحار؛ وحلت المدمرة جينكينز محل المدمرة سترونغ ، وحلت المدمرة رادفورد محل المدمرة شوفالييه التي تضررت في اصطدام عرضي مع المدمرة سترونغ الغارقة . [ 75 ]

معركة خليج كولا
هيلينا أثناء العمليات في خليج كولا، كما تُرى من الطراد الخفيف هونولولو . ملاحظة: الومضات الساطعة لإطلاق النار ناتجة عن استخدام بارود قديم في التسليح الرئيسي. وقد شكّلت هذه الومضات هدفًا لليابانيين لإطلاق طوربيداتهم.

بعد إحباط عملية تعزيز القوات في الليلة السابقة، جمع اليابانيون مجموعة من عشر مدمرات لشن هجوم أكبر في الليلة التالية. وكانت المدمرة نيزوكي - التي أصبحت الآن سفينة القيادة للأميرال تيريو أكياما - والمدمرتان سوزوكازي وتانيكازي سترافقان المدمرات السبع الأخرى - ناغاتسوكي ، موتشيزوكي ، ميكازوكي ، هاماكازي ، أماغيري ، هاتسويوكي ، وساتسوكي - التي كانت تحمل 2400 جندي ومؤن. في هذه الأثناء، كانت القوة الأمريكية التي تعتزم صدّ تقدمهم قد اصطفت بحلول الساعة 7:30 مساءً وبدأت رحلة العودة عبر المضيق. وبينما كان الأمريكيون يبحرون باتجاه خليج كولا، جهّزت الأطقم سفنها للعمليات، بما في ذلك إغلاق جميع الأبواب المحكمة الإغلاق لتقليل خطر الفيضانات وإطفاء جميع الأنوار لمنع رصدها من قبل اليابانيين. [ 76 ] 

في الساعات الأولى من صباح السادس من يوليو، عبر الأسطول الأمريكي نقطة فيسوفيسو عند مدخل الخليج، وعندها خفضت السفن سرعتها إلى 25 عقدة (46 كم/ساعة؛ 29 ميل/ساعة) . كانت الرؤية ضعيفة بسبب كثافة السحب. لم يكن لدى أينسورث أي معلومات عن التكوين المحدد أو موقع القوة اليابانية، ولم تتمكن طائرات الدورية من طراز "بلاك كاتس" من رصدها في تلك الظروف. كانت المدمرات اليابانية قد دخلت الخليج بالفعل وبدأت في تفريغ حمولاتها؛ رصدت نيزوكي السفن الأمريكية على رادارها في الساعة 01:06 على مسافة حوالي 13 ميلًا بحريًا (24 كم؛ 15 ميلًا) . توجه أكياما بسفينته الرئيسية، سوزوكازي ، وسفينته تانيكازي لمراقبة الأمريكيين في الساعة 01:43 بينما واصلت المدمرات الأخرى إنزال الجنود والإمدادات؛ وبحلول ذلك الوقت، كانت سفن أينسورث قد رصدت السفن الثلاث قبالة كولومبانغارا في الساعة 01:36. مع استمرار اقتراب الجانبين، استدعى أكياما المدمرات الأخرى لشن هجوم. تحولت السفن الأمريكية إلى تشكيل خطي أمامي ، حيث كانت نيكولاس وأوبانون في مقدمة الطرادات؛ ثم انعطف الخط يسارًا لتقليص المسافة مع السفن اليابانية قبل أن ينعطف يمينًا للتحرك نحو موقع إطلاق نار مناسب. [ 77 ]     

رصدت الرادارات الأمريكية سرب مرافقة أكياما، بالإضافة إلى مجموعة أخرى من المدمرات كانت تسارع للانضمام إليه؛ فقرر أينسورث مهاجمة المجموعة الأولى ثم الالتفاف لمهاجمة الثانية. وفي حوالي الساعة 1:57 صباحًا، فتحت السفن الأمريكية نيرانًا كثيفة موجهة بالرادار. أطلقت الطرادات الثلاث مجتمعةً ما يقارب 1500  قذيفة من بطارياتها عيار 6 بوصات في غضون خمس دقائق فقط. استهلكت هيلينا بسرعة شحنات الوقود الدافعة عديمة الوميض التي كانت محفوظة بعد مهمة القصف في الليلة السابقة، ثم تحولت إلى استخدام الوقود الدافعة العادي عديم الدخان، الذي أحدث ومضات كبيرة في كل مرة أطلقت فيها المدافع. استهدفت هيلينا في البداية المدمرة المتقدمة - نيزوكي - ببطاريتها الرئيسية بينما اشتبكت مدافعها عيار 5 بوصات مع السفينة التالية. كما تعرضت نيزوكي لنيران كثيفة من السفن الأمريكية الأخرى وغرقت بسرعة، مما أدى إلى غرق أكياما معها. ثم حوّلت هيلينا نيرانها إلى أقرب سفينة تالية، ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت سوزوكازي وتانيكازي قد أطلقتا ثمانية طوربيدات على الخط الأمريكي. ثم فرتا باتجاه الشمال الغربي، مستخدمتين الدخان الكثيف للتخفي بينما أعاد طاقميهما تعبئة أنابيب الطوربيدات. تلقت المدمرتان ضربات طفيفة خلال انسحابهما المؤقت ، لكنهما لم تتعرضا لأضرار جسيمة. [ 78 ]

تقرير الأضرار الصادر عن البحرية الأمريكية، رسم توضيحي لأضرار الطوربيد التي لحقت بجزيرة هيلينا

أصدر آينسورث تعليماته لسفنه بالانعطاف يمينًا في تمام الساعة 02:03 لبدء الاشتباك مع المجموعة الثانية من المدمرات، ولكن بعد ذلك بوقت قصير، أصابت ثلاثة طوربيدات من سوزوكازي أو تانيكازي السفينة هيلينا من جانبها الأيسر، مُلحقةً بها أضرارًا جسيمة. أصاب الطوربيد الأول السفينة على بُعد حوالي 46 مترًا من مقدمتها ، بمحاذاة البرج الأمامي على عمق حوالي 1.5 متر تحت خط الماء . تسبب الطوربيد في انفجار هائل يُحتمل أن يكون ناتجًا عن انفجار مخزن الذخيرة. دمر الانفجار البرج رقم 1، ومزق هيكل السفينة تقريبًا حتى العارضة، وفصل مقدمة السفينة عن باقي الهيكل. بدأ باقي الهيكل يغمره الماء مع انهيار الحواجز أسفل البرج رقم 2 بفعل قوة الانفجار. ولكن حتى بعد الأضرار الجسيمة التي ألحقها الطوربيد الأول، استمرت المدافع الرئيسية الخلفية في إطلاق النار، ولم تتعرض السفينة لأضرار جسيمة بعد. وظلت قادرة على الإبحار بسرعة 25 عقدة على الرغم من زيادة مقاومة الماء. [ 79 ]     

بعد دقيقتين من إصابة الطوربيد الأول، أصاب الطوربيدان الثاني والثالث السفينة تباعًا، في عمق أقل بكثير من موضع إصابة الطوربيد الأول، حيث وصلا إلى عمق 4.6 متر (15 قدمًا ) تحت خط الماء. كان هذا العمق أدنى من مستوى دروع السفينة التي كان من الممكن أن تقلل من حجم الضرر. أصابت هذه الطوربيدات مؤخرة السفينة في غرف المحركات، مما أدى إلى كسر العارضة، وغمر غرف المحركات والغلايات الأمامية بالمياه، واختراق الحواجز التي سمحت بدخول المياه إلى غرفة المحركات الخلفية. تسبب الفيضان في تعطيل محركات السفينة، مما جعلها عاجزة عن الحركة وبدون طاقة كهربائية. كما أحدث انفجار آخر ثقبًا كبيرًا في الهيكل، مما فاقم الفيضان الناجم عن الإصابة الأولى. سرعان ما اتضح أن هيلينا لن تتمكن من النجاة من هذه الإصابات، وبعد دقيقتين من الإصابة الثالثة، أصدر سيسيل الأمر بإخلاء السفينة. بقي على الجسر مع عامل إشارة حاول إرسال إشارة استغاثة باستخدام مصباح إشارة ، ولكن دون جدوى. ثم أمر سيسيل رجلاً آخر بإلقاء وثائق سرية في البحر قبل أن يأمر من لا يزالون على الجسر بالإخلاء أيضاً. [ 80 ]  

ملصق سندات الحرب لعام 1943 إحياءً لذكرى هيلينا

بعد أن تحطمت عارضة السفينة جراء الضربة الثانية والثالثة، بدأت العوارض الداعمة لهيكل السفينة بالانحناء، مما أدى إلى انهيار الهيكل بأكمله في منتصفه وانشطاره إلى نصفين. غرق الثلث الأوسط من السفينة بسرعة، بينما ظل مقدمتها ومؤخرتها طافيين لبعض الوقت قبل أن يتسبب الفيضان في ارتفاعهما مع امتلائهما بالماء. لم يدرك آينسورث وقادة السفن الأخرى على الفور أن هيلينا قد تعطلت بسبب تغيير المسار، والارتباك العام الناتج عن الدخان الكثيف وإطلاق النار أثناء المعركة، وحقيقة أن معظم الانتباه كان موجهاً نحو المجموعة الثانية من المدمرات اليابانية القادمة. في المعركة اللاحقة، أصيبت عدة مدمرات يابانية وأُجبرت على الانسحاب، وبعد ذلك حاول آينسورث إعادة تنظيم قواته حوالي الساعة 2:30 صباحًا. سرعان ما أدرك أن هيلينا لا تستجيب للرسائل اللاسلكية، فأمر سفنه بالبدء في البحث عن الطراد المفقود. في تمام الساعة 03:13، رصد رادار المدمرة رادفورد هدفًا على بعد حوالي 5000 ياردة (4600 متر) . اقتربت المدمرة منه وتأكدت من أنه مقدمة المدمرة هيلينا متجهة للأعلى، خارج الماء. [ 81 ]  

الناجون
رادفورد تبحر إلى تولاجي وعلى متنها 444 رجلاً من هيلينا

أمر أينسورث المدمرة رادفورد بالبدء فورًا في البحث عن ناجين، وبعد ذلك بوقت قصير، كلف المدمرة نيكولاس بالانضمام إلى عملية الإنقاذ. وأمر أينسورث المدمرتين بالتوجه إلى جزر راسل مع بزوغ الفجر لتجنب هجوم الطائرات اليابانية. وقامت المدمرتان المتبقيتان بحماية هونولولو وسانت لويس أثناء انسحابهما لتجنب أي هجوم جوي ياباني انتقامي محتمل. كان ما يقرب من ألف رجل في الماء، متشبثين بقوارب النجاة، ينتظرون أن تنتشلهم المدمرتان، اللتان وصلتا إليهم في الساعة 03:41. وكان بعض الرجال قد أحضروا مصابيح يدوية عندما غادروا هيلينا للإشارة إلى موقعهم للمدمرتين. وبينما كانت المدمرتان تتخذان مواقعهما، قام طاقمهما بتعليق شباك على جوانبهما ليتسلقها الناجون. ولكن بعد وقت قصير من بدء عملية الإنقاذ، رصد مشغلو رادار نيكولاس هدفًا يقترب بسرعة عالية. أوقفت هي ورادفورد عملية الإنقاذ للاستعداد لمواجهة سوزوكازي وتانيكازي ، اللتين اتجهتا شمال غرب لإعادة تعبئة أنابيب الطوربيد بعد إطلاق طوربيد على هيلينا . ثم عادتا جنوب شرق للبحث عن نيزوكي ، لكن بعد فشلهما في العثور عليها، انسحبتا بعد أن اقتربتا من نيكولاس لمسافة 12000 متر (13000 ياردة) . [ 82 ]  

بعد مغادرة المدمرات اليابانية، عادت المدمرتان نيكولاس ورادفورد لاستئناف عمليات الإنقاذ في تمام الساعة 4:15 صباحًا. أنزلت المدمرتان قواربهما الصغيرة للمساعدة في البحث عن ناجين. في تمام الساعة 5:15 صباحًا، رصدت أجهزة الرادار على المدمرتين اقتراب المدمرة أماغيري ؛ التي كانت تبحث بدورها عن المدمرة نيزوكي عندما رصد المراقبون المدمرتين الأمريكيتين. استدارت أماغيري للاشتباك، كما فعلت نيكولاس ورادفورد. أطلقت نيكولاس وأمغيري طوربيدات على بعضهما البعض قبل الاقتراب والاشتباك بالمدفعية، ثم انسحبت أماغيري غربًا. خلال الاشتباك القصير، واصلت القوارب الصغيرة البحث عن ناجين من هيلينا . في حوالي الساعة 6:00 صباحًا، عادت المدمرتان، لكن رصدًا راداريًا آخر - موتشيزوكي - دفعهما مجددًا إلى المغادرة. لم تسفر مناوشة قصيرة بعيدة المدى عن أي نتائج سوى تأخير عمليات الإنقاذ. في ضوء أمر أينسورث بتجنب الوقوع في قبضة الطائرات اليابانية، ومع اقتراب الفجر، انسحب نيكولاس ورادفورد ، تاركين أربعة من قواربهم لنقل الرجال إلى المواقع الأمريكية في نيو جورجيا. وخلال عمليات الليل، أنقذ نيكولاس 291 رجلاً، بينما أنقذ رادفورد 444 رجلاً . [ 83 ]

تولى سيسيل، الذي نجا من الغرق ورفض الصعود إلى إحدى المدمرات، قيادة قوارب صيد الحيتان المتبقية. أشرف على تحميل ثلاثة منها (كان القارب الرابع قد تعطلت دفته وأصبح عديم الفائدة تقريبًا) لضمان عدم غرق أي منها بسبب الحمولة الزائدة ، ووجه مسارها للخروج من الخليج. كان كل قارب يجر طوفًا. سعى سيسيل إلى إبعاد الأسطول عن كولومبانغارا التي كانت تحت الاحتلال الياباني لتجنب نيران العدو. بعد إبحار دام معظم اليوم، وصلت القوارب أخيرًا إلى شاطئ يُعتقد أنه قريب من الخطوط الأمريكية، فاقتربت القوارب من الشاطئ قدر الإمكان ونزل الرجال إلى اليابسة. كانوا قد نزلوا في ميناكاسابا ، وهي شبه جزيرة صغيرة تقع على الجانب الشمالي الغربي من نيو جورجيا، على بعد حوالي سبعة أميال شمال الخطوط الأمريكية. مكث الرجال هناك طوال الليل، إذ كان الوقت قد فات لمحاولة المرور عبر الغابة الكثيفة. في غضون ذلك، وصلت مدمرتان أخريان، وودوورث وجوين ، إلى خليج كولا للبحث عن ناجين من هيلينا في الساعات الأولى من صباح السادس من يوليو. قامتا بتمشيط المياه عند مدخل الخليج قبل أن يرصد المراقبون على متن المدمرتين الرجال على الشاطئ. أبحرت جوين إلى أقرب نقطة ممكنة من الشاطئ في تمام الساعة 7:45 صباحًا، بينما غطت وودوورث اقترابها. بعد إضرام النار في قوارب صيد الحيتان، أنقذت جوين الناجين من هيلينا - 88 رجلاً إجمالاً - ووصلوا إلى تولاجي في تمام الساعة 3:20 عصرًا من ذلك اليوم. [ 84 ] 

خريطة لمجموعة جزر نيو جورجيا تُظهر نيو جورجيا، وكولومبانغارا، وفيلا لافيلا

كان عدد كبير من الرجال لا يزالون في الماء؛ وبقيت بعض قوارب النجاة في المنطقة، بينما تسلق عدد منهم إلى مقدمة السفينة التي لا تزال عائمة أو تشبثوا بقطع من الحطام الطافي. حلقت قاذفة قنابل ثقيلة من طراز بي-24 ليبراتور فوق المنطقة على ارتفاع منخفض للبحث عن ناجين، وأفاد قائدها برؤية الرجال الذين تسلقوا مقدمة السفينة العائمة إلى جانب مجموعات أخرى في الماء. كما ألقت القاذفة ثلاثة قوارب نجاة، غرق أحدها. تعرض الناجون لظروف قاسية في البحر: قلة المؤن، وانعدام المأوى من الشمس، وانعدام الدفء ليلاً عندما تنخفض درجات الحرارة بشدة. ومع مرور النهار، استقلت مجموعة من حوالي 50 رجلاً قاربين في محاولة للوصول إلى كولومبانغارا، لكن التيار كان أقوى من أن يتغلبوا عليه. ومع مرور النهار، بدأت مجموعات الرجال بالتفرق؛ فقام الرجال في أحد القوارب بتجهيز شراع مرتجل في محاولة للوصول إلى فيلا لافيلا ، الجزيرة التالية غرب كولومبانغارا. جرفت التيارات مجموعات أخرى من الرجال إلى هناك؛ وعندما وصل الرجال إلى الشعاب المرجانية التي تحيط بالجزيرة في 8 يوليو، استقبلهم السكان المحليون الذين ساعدوا في سحب الرجال إلى الشاطئ ووضعوهم على اتصال بمحطة مراقبة السواحل . [ 85 ] 

نظّم مراقبو السواحل جهود إغاثة لنقل الرجال إلى الداخل لتجنب الحامية اليابانية والدوريات التي كانت تجوب المناطق الساحلية بشكل روتيني. جمع سكان جزر سليمان مجموعات الرجال فور وصولهم إلى اليابسة خلال الفترة من أواخر 7 إلى أوائل 8 يوليو، ونقلوا بعضهم - 104 رجال إجمالاً - إلى منزل تاجر صيني في داخل الجزيرة. وتم تجميع آخرين في موقعين مختلفين على الجزيرة لإخفائهم عن اليابانيين؛ بلغ عدد هاتين المجموعتين 50 و11 رجلاً على التوالي. اتصل مراقبو السواحل بقائدهم في غوادالكانال وأبلغوه بالوضع في الجزيرة. بدأ طاقم تيرنر هناك على الفور في وضع خطط لإطلاق عملية إنقاذ، إلا أن عدد الرجال المطلوب إجلاؤهم من جزيرة يحتلها العدو صعّب العملية، إذ لم تكن الطرق المعتادة، عبر الغواصات أو زوارق الدورية ، قادرة على استيعاب 165  رجلاً على متن فيلا لافيلا. واستقروا على استخدام سفينتي نقل مدمرتين لإجلاء الرجال، برفقة ثماني مدمرات. لم تكن القوات البحرية المتحالفة قد توغلت بعد إلى فيلا لافيلا خلال الحملة، مما جعلها قريبة بشكل خطير من القوات البحرية والجوية اليابانية القوية. [ 86 ]

كانت الخطة تقضي بأن تلتقي المجموعتان الأصغر حجمًا، واللتان كانتا متمركزتين شمال المجموعة الرئيسية، في الداخل وتتجهان نحو الساحل حيث تُرسلان إشارة إلى سفن النقل المنتظرة. أما المجموعة الرئيسية من الناجين فكانت ستتجه إلى نقطة إجلاء أخرى. كان من المقرر تنفيذ العملية في 12 يوليو، لكن التقارير التي تفيد بوجود سفن يابانية في المنطقة أجبرت على تأجيلها إلى ليلة 15 يوليو (مما أدى إلى معركة خليج كولا الثانية ). اتخذت أربع مدمرات مواقع دفاعية في الشمال الغربي لصد أي هجوم محتمل من القوات اليابانية، بينما أبحر باقي القوة جنوب كولومبانغارا ثم شمالًا عبر خليج فيلا . في الساعة 1:55 صباحًا من يوم 16 يوليو، أرسل الرجال إشارة التعرف إلى سفن النقل المنتظرة، والتي أنزلت ثلاث زوارق هيغينز لنقل الرجال إلى السفن. إلى جانب الناجين من هيلينا ، أجلت الزوارق طيارًا أمريكيًا أُسقطت طائرته وطيارًا يابانيًا أُسر قبل أن تتحرك الوحدات جنوبًا إلى نقطة الإجلاء الأخرى. نقلت قوارب هيغينز المجموعة مرة أخرى إلى سفن النقل، برفقة عدد من التجار الصينيين وعائلاتهم. وصل الأسطول إلى تولاغي بعد ظهر ذلك اليوم، ونزل الناجون الذين نُقلوا بعد ذلك إلى مستعمرة كاليدونيا الجديدة الفرنسية ، حيث التقوا بالرجال الذين أُنقذوا من الماء ليلة غرق السفينة. من بين طاقم السفينة الذي بلغ عدده حوالي 1200 فرد،  قُتل 168 رجلاً، إما أثناء المعركة أو أثناء تيههم في البحر. [ 87 ]

التداعيات

أُقيم نصب تذكاري في هيلينا، مونتانا، لإحياء ذكرى الطرادين المسميين هيلينا ، CL-50 و CA-75 ، ويضم قطعًا أثرية من كلا السفينتين. [ 88 ]

تم اكتشاف حطام السفينة في 11 أبريل 2018 بواسطة سفينة الأبحاث "آر في بيترل"  ، التي كان يقودها بول ألين ، خلال رحلة استكشافية إلى جزر سليمان للبحث عن حطام السفن الحربية التي غرقت خلال المعارك هناك. وقد أكد ألين هوية الحطام من خلال رقم الهيكل الذي لا يزال ظاهرًا على مؤخرة السفينة. يقع الحطام على عمق حوالي 860 مترًا (2820 قدمًا) . [ 88 ]  

الحواشي

ملحوظات

  1. ↑ تُعتبر هيلينا وسانت لويس أحيانًا فئةً مستقلةً عن باقي سفن فئة بروكلين ، [ 3 ] كما صنّفتها البحرية الأمريكية على هذا النحو. [ 4 ] لكن غالبية مؤرخي البحرية يصفونهما إما كجزء من فئة بروكلين دون تمييز، [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] أو كفئة فرعية، [ 7 ] لذا تتبع هذه المقالة هذا النهج.
  2. يشير الرمز /47 إلى طول المدفع من حيث العيار . يبلغ طول المدفع /47 47 ضعف قطر فوهته.
  3. ↑ طلب هوفر الإذن بإطلاق النار باستخدام إجراء الإشارة العام (GSP) في طلب "الاستجواب روجر" (والذي يعني "هل يُسمح لنا بالتصرف؟"). رد سكوت بكلمة "روجر"، مشيرًا فقط إلى أنه تلقى رسالة هوفر، لكن هوفر فسرها على أنها موافقة، لأنه وفقًا لإجراء الإشارة العام، فإن كلمة "روجر" غير المشروطة تعني أيضًا فتح النار. [ 35 ]

الاقتباسات

  1. ↑ ويتلي ، الصفحات 248-249.
  2. 1 2 3 4 5 فريدمان 1980 ، ص 116.
  3. ↑ سيلفرستون ، ص 29.
  4. ↑ قسم التاريخ البحري ، ص 202.
  5. 1 2 3 ويتلي ، ص 248.
  6. ↑ تيرزيباشيتش ، ص 20.
  7. ↑ بونر ، ص 55.
  8. 1 2 فريدمان 1984 ، ص 475.
  9. 1 2 ويتلي ، ص 249.
  10. ↑ رايت ، ص 23، 29.
  11. 1 2 رايت ، ص 33، 36.
  12. ↑ دوماغالسكي ، ص 2.
  13. 1 2 بونر ، ص 57.
  14. ↑ رايت ، ص 39.
  15. ↑ فريدمان 1980 ، ص 92.
  16. 1 2 رايت ، ص 24.
  17. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 DANFS .
  18. ↑ بونر ، الصفحات 55-56.
  19. 1 2 بونر ، ص 56.
  20. ↑ رايت ، ص 23.
  21. 1 2 3 روهر ، ص 122.
  22. 1 2 بونر ، ص 56-57.
  23. ↑ زيم ، ص 182.
  24. ↑ زيم ، ص 160.
  25. 1 2 3 4 تقرير هيلينا .
  26. ↑ بونر ، الصفحات 57-58.
  27. ↑ هورنفيشر ، ص 141-143.
  28. ↑ بونر ، ص 58.
  29. ↑ فرانك ، ص 297.
  30. ↑ فرانك ، الصفحات 292-296.
  31. ↑ فرانك ، الصفحات 294، 296-298.
  32. ↑ روهر ، ص 201.
  33. ↑ كوك ، الصفحات 20، 26، 36.
  34. 1 2 موريسون ، ص 152-153.
  35. ↑ فرانك ، ص 301.
  36. ↑ فرانك ، الصفحات 299-302.
  37. ↑ كوك ، الصفحات 58-60.
  38. ↑ فرانك ، الصفحات 302-304.
  39. ↑ كوك ، الصفحات 68-70، 83-84.
  40. ↑ موريسون ، الصفحات 158-160.
  41. ↑ فرانك ، الصفحات 304-307، 312.
  42. 1 2 ويتلي ، ص 253.
  43. ↑ روهر ، ص 201، 205-207.
  44. ↑ فرانك ، الصفحات 378، 420.
  45. ↑ فرانك ، الصفحات 429-430، 435.
  46. ↑ روهر ، ص 210-211.
  47. ↑ فرانك ، الصفحات 430-436.
  48. ↑ روهر ، ص 211.
  49. ↑ فرانك ، الصفحات 436-438.
  50. ↑ فرانك ، الصفحات 438-440.
  51. ↑ فرانك ، الصفحات 440-446، 449-450.
  52. ↑ موريسون ، الصفحات 242-243.
  53. ↑ هامل ، الصفحات 137-138.
  54. ↑ فرانك ، ص 446.
  55. ↑ هامل ، ص 234.
  56. ↑ فرانك ، الصفحات 443-446، 452، 454-456، 459.
  57. ↑ فرانك ، الصفحات 451، 456-457.
  58. ↑ موريسون ، ص 257.
  59. ↑ كيلباتريك ، الصفحات 101-103.
  60. ↑ دوماغالسكي ، ص 3.
  61. ↑ فرانك ، الصفحات 548-549.
  62. ↑ روهر ، ص 223.
  63. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 1-3.
  64. ↑ فرانك ، الصفحات 572-573.
  65. ↑ دوماغالسكي ، ص 26-28.
  66. ↑ دوماغالسكي ، ص 28.
  67. ↑ فرانك ، الصفحات 577-578.
  68. ↑ دوماغالسكي ، ص 35-36.
  69. ↑ رايت ، ص 36.
  70. ↑ دوماغالسكي ، ص 40-42.
  71. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 45-47.
  72. ↑ دوماغالسكي ، ص 48-49.
  73. ^ دوماجالسكي ، ص 49-50، 52-53.
  74. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 53-57.
  75. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 61-63.
  76. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 65-67.
  77. ^ دوماجالسكي ، ص 67-68 ، 71.
  78. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 74-78.
  79. ^ دوماجالسكي ، ص 78 ، 85-87.
  80. ↑ دوماغالسكي ، الصفحات 87-89.
  81. ^ دوماجالسكي ، ص 78-83، 89-90.
  82. ^ دوماجالسكي ، ص 103-108.
  83. ^ دوماجالسكي ، ص 108-109، 112-114، 116-118.
  84. ^ دوماجالسكي ، ص 119 – 125.
  85. ^ دوماجالسكي ، ص 133-134، 139-145، 150-152.
  86. ^ دوماجالسكي ، ص 152-156، 159-162، 175، 178-179.
  87. ^ دوماجالسكي ، ص 102، 179-189، 193-195.
  88. 1 2 هانسون .

مراجع

للمزيد من القراءة

  • أندرسون، بول أو . ، قائد في قوات الاحتياط البحرية الأمريكية (1944). "معركة تلو الأخرى": السجل القتالي لسفينة يو إس إس هيلينا من 7 ديسمبر 1941 إلى 6 يوليو 1943. OCLC 41758996 . {{cite book}}: صيانة CS1: أسماء متعددة: قائمة المؤلفين ( رابط )
  • معرض صور يو إس إس هيلينا في موقع ناف سورس للتاريخ البحري