مهرج

في روما القديمة ، كان البالاترو ( يُنطق [ ˈba.la.troː ] ) مهرجًا أو مُضحكًا محترفًا. ^{[ 8 ]} كان البالاترو يتقاضى أجرًا مقابل نكاته، وكانت موائد الأثرياء مفتوحة لهم عمومًا لما يقدمونه من تسلية. ^{[ 9 ]}

توجد نظريات مختلفة حول أصل مصطلح "بالاترو". في أعمال هوراس ، يُستخدم "بالاترو" كاسم علم: سيرفيليوس بالاترو . ^{[ 10 ]} يشتق أحد الشراح القدامى كلمة "بالاترو" الشائعة من اسم العلم، مشيرًا إلى أن المهرجين كانوا يُسمّون "بالاترونيس" لأن سيرفيليوس بالاترو كان مهرجًا، مع أن آخرين اعترضوا على هذا التفسير لاحقًا. يشتق فستوس الكلمة من "بلاتيا" ، ويفترض أن المهرجين سُمّوا "بالاترونيس " لأنهم كانوا رفاقًا قذرين، مُغطّين ببقع من الطين ( بلاتيا ) من المشي. ^{[ 11 ]} يقترح كاتب آخر اشتقاقًا من "باراثروم" ، لأنهم، إن صح التعبير، كانوا يُمارسون مزاحهم في السوق، حتى في أعماق ( باراثروم ) المسالخ ( باراثروم ماسيلي ). ^{[ 12 ]} قد تكون كلمة "بالاترو " مرتبطة بـ" بالاري "، أي "يثغو كالشاة"، وبالتالي، يتحدث بحماقة. وقد اقترح آخرون وجود صلة بكلمة "بلاتيرو" ، أي الشخص المتطفل. ^{[ 13 ]}

استعانت العديد من البلاطات الملكية عبر التاريخ الملكي الإنجليزي بفنانين، وكان لدى معظمها مهرجون محترفون، يُطلق عليهم أحيانًا اسم "المهرجون المرخصون". وكثيرًا ما كانت تُستأجر جمعيات المهرجين، أو مجموعات من الفنانين المتجولين، لأداء الألعاب البهلوانية والشعوذة. ^{[ 14 ]}

استُخدم المهرجون أحيانًا في الحرب النفسية. كان المهرجون يمتطون خيولهم أمام جنودهم، ويستفزون العدو أو يسخرون منه، بل ويؤدون دور الرسل. ولعبوا دورًا هامًا في رفع معنويات جيشهم من خلال غناء الأغاني وسرد القصص. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

استعان هنري الثامن بمهرج يُدعى ويل سومرز . وقد استمتعت ابنته ماري الأولى بالترفيه على يد جين فول . ^{[ 17 ]}

خلال عهدي إليزابيث الأولى وجيمس الأول ، كتب ويليام شكسبير مسرحياته وقدّم عروضه مع فرقته المسرحية " رجال اللورد تشامبرلين" (التي عُرفت لاحقًا باسم " رجال الملك "). وقد ظهر المهرجون في مسرحيات شكسبير، وكان خبير الفرقة في فنّ المزاح هو روبرت أرمين ، مؤلف كتاب "أحمق فوق أحمق" . في مسرحية شكسبير " الليلة الثانية عشرة" ، وُصف فيست المهرج بأنه "حكيم بما يكفي ليلعب دور الأحمق". ^{[ 18 ]}

في اسكتلندا، كان لدى ماري ملكة اسكتلندا مهرجة تُدعى نيكولا . أما ابنها، الملك جيمس السادس ، فقد وظّف مهرجًا يُدعى أرشيبالد أرمسترونغ . خلال حياته، حظي أرمسترونغ بتكريمات عظيمة في البلاط. وفي نهاية المطاف، طُرد من خدمة الملك بعد أن تجاوز حدوده وأهان العديد من الشخصيات النافذة. حتى بعد سقوطه، ظلت الكتب التي تروي نكاته تُباع في شوارع لندن. كان له بعض النفوذ في البلاط حتى عهد تشارلز الأول ، بالإضافة إلى امتلاكه عقارات في أيرلندا . كان لدى آن ملكة الدنمارك مهرج اسكتلندي يُدعى توم دوري .  لاحقًا، وظّف تشارلز الأول مهرجًا يُدعى جيفري هدسون ، الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة وولاء كبير. لُقّب جيفري هدسون بـ" القزم الملكي " لقصر قامته. كانت إحدى نكاته أن يُقدّمها مخبأً في فطيرة عملاقة، ثم يقفز منها. قاتل هدسون في صفوف الملكيين خلال الحرب الأهلية الإنجليزية . أما المهرج الثالث المرتبط بتشارلز  الأول، فكان يُدعى ماكل جون. ^{[ 19 ]}

إن امتياز المهرج هو قدرته وحقه في التحدث والسخرية بحرية دون عقاب. وتأكيدًا على هذا الحق، كان لمهرج البلاط رموز تدل على مكانته وحمايته بموجب القانون. وكان التاج ( القبعة والأجراس ) والصولجان ( العصا ) يعكسان التاج والصولجان الملكيين اللذين يحملهما الملك. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

استخدم مارتن لوثر الفكاهة في العديد من انتقاداته للكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 22 ]} في مقدمة كتابه " إلى النبلاء المسيحيين للأمة الألمانية" ، يصف نفسه بأنه مهرج البلاط، وفي موضع لاحق من النص، يستشهد صراحةً بامتياز المهرج عندما يقول إنه ينبغي على الرهبان نقض نذور العفة. ^{[ 22 ]}

بعد عودة الملكية ، لم يُعد تشارلز الثاني تقليد مهرج البلاط، لكنه أولى اهتمامًا كبيرًا للمسرح وعروض قاعات الموسيقى البدائية ، وخاصةً أعمال توماس كيليجرو . ورغم أنه لم يكن مهرجًا رسميًا، فقد ذكر صموئيل بيبس أنه قيل له إن كيليجرو "يتقاضى أجرًا من خزانة الملابس مقابل قبعة وأجراس، تحت لقب مهرج الملك". ^{[ 23 ]}

في القرن الثامن عشر، انقرض المهرجون باستثناء روسيا وإسبانيا وألمانيا . في فرنسا وإيطاليا ، كانت فرق المهرجين المتجولة تقدم عروضًا مسرحية بشخصيات نمطية في شكل مسرحي يُعرف باسم " كوميديا ​​ديلارتي" . وقد انتقلت نسخة من هذا النوع إلى التراث الشعبي البريطاني في صورة عرض دمى يُعرف باسم "بانش وجودي" . أما في فرنسا، فقد انتهى تقليد مهرج البلاط مع إلغاء النظام الملكي في الثورة الفرنسية .

في عام 2015، عينت بلدة كونوي في شمال ويلز راسل إروود (المعروف أيضًا باسم إرويد لو فول) مهرجًا رسميًا مقيمًا للبلدة وسكانها، وهو منصب كان شاغرًا منذ عام 1295. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

كان أشهر مهرج بلاط في بولندا هو ستانشيك ( حوالي 1480-1560)، الذي كانت نكاته عادةً ما تتعلق بالشؤون السياسية، والذي أصبح فيما بعد رمزًا تاريخيًا للبولنديين. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

في عام ٢٠٠٤، عيّنت هيئة التراث الإنجليزي نايجل رودر ("كيستر المهرج") مهرجًا رسميًا لإنجلترا، وهو أول من يشغل هذا المنصب منذ ماكل جون قبل ٣٥٥ عامًا. ^{[ ٢٨ ]} إلا أنه بعد اعتراض من النقابة الوطنية للمهرجين، أقرت هيئة التراث الإنجليزي بعدم صلاحيتها لمنح هذا اللقب. ^{[ ٢٩ ]} وخلف رودر في منصب "مهرج التراث" بيت كوبر ("بيتركين الأحمق"). ^{[ ٣٠ ]}

في ألمانيا ، يُعدّ تيل أولنشبيغل بطلاً أسطورياً يعود تاريخه إلى العصور الوسطى ، ويحكم البلاد سنوياً خلال فترة الكرنفال ، ساخراً من السياسيين والشخصيات العامة ذات النفوذ والسلطة بأسلوبٍ سياسي ساخر ، تماماً كما يفعل مهرج البلاط في عصرنا الحالي. يحمل تيل مرآةً تُذكّرنا بروح العصر ، وعصاه ، أو "حليته"، أو " ماروت "، هي رمزٌ لسلطته.

في إسبانيا خلال القرن السابع عشر ، كان يُستخدم الأقزام ، الذين غالبًا ما يعانون من تشوهات، كمهرجين لتسلية الملك وعائلته، وخاصة الأطفال. في لوحة " لاس مينيناس " لدييغو فيلاسكيز ، يظهر قزمان: ماريا باربولا ، وهي قزمة ألمانية مصابة باستسقاء الدماغ ، ونيكولاسيتو بورتوساتو من إيطاليا . كما تظهر ماريا باربولا في لوحة لاحقة للأميرة مارغريتا تيريزا في حالة حداد بريشة خوان باوتيستا مارتينيز ديل مازو . وهناك لوحات أخرى لفيلسكيز تضم أقزامًا من البلاط، مثل لوحة "الأمير بالتازار تشارلز مع قزم" .

خلال عصر البابوية في عصر النهضة ، كان للبلاط البابوي في روما مهرج، على غرار المحاكم المدنية في ذلك الوقت. وقد عزل البابا بيوس الخامس المهرج، ولم يوظف أي بابا لاحق مهرجًا.

في اليابان ، بين القرنين الثالث عشر والثامن عشر، كان التايكوموتشي ، وهو نوع من الغيشا الذكور ، يخدمون أمراء الإقطاع ( الدايميو ). وكانوا يُسلّون الناس في الغالب بالرقص ورواية القصص، وكان يُعتمد عليهم أحيانًا في تقديم المشورة الاستراتيجية. وبحلول القرن السادس عشر، كانوا يُقاتلون إلى جانب سيدهم في المعارك بالإضافة إلى واجباتهم الأخرى. في فيلم " ران " للمخرج أكيرا كوروساوا عام 1985، والذي تدور أحداثه في عصر سينغوكو ، يُجسّد كيوامي شخصية مهرج شكسبيري ، وهو مهرج هيديتورا. وقد استُلهمت شخصيته من شخصية المهرج في مسرحية الملك لير .

كانت تونغا أول بلاط ملكي يعيّن مهرجًا في القرن العشرين؛ فقد عيّن تاوفاهاو توبو الرابع ، ملك تونغا، جيه دي بوغدانوف في هذا المنصب عام 1999. ^{[ 31 ]} وقد تورط بوغدانوف لاحقًا في فضيحة مالية. ^{[ 32 ]}

في العديد من النصوص السنسكريتية الهندية، مثل " أبهيجناناشاكونتالام "، يُشبه دور "فيدوشاكا" دور المهرجين الأوروبيين. في "كاما سوترا" ، يُعرَّف "فيدوشاكا"، المعروف أيضًا باسم "فايهاساكا"، بأنه مهرج محبوب يحظى بثقة الجميع. يتمتع هذا الشخص بمهارة في الفنون، ولكنه يُعرف في المقام الأول بقدرته على إضحاك الناس. ^{[ 33 ]} كما ورد وصف "فيدوشاكا" بالتفصيل في "ناتياشاسترا" . في المسارح، غالبًا ما يُصوَّر على أنه قزم، أحدب الظهر، ذو أسنان كبيرة وعيون بنية. يضع مساحيق تجميل تُظهر رأسه حليقًا أو نقشًا على شكل قدم غراب على رأسه. إنه مستشار ذكي يراقب ويقلد جميع أنواع الناس، ويستخدم الكلام البليغ لكشف أسرار لا يجرؤ أحد على البوح بها، ويوجه النقد حتى للملوك بأسلوب فكاهي حتى لا يسيء إلى أحد، ويحافظ على علاقة جيدة مع النساء ويسلي البلاط. ^{[ 34 ]}

أصل كلمة "أحمق" من الكلمة اللاتينية follis ، والتي تعني "كيس الريح" أو المنفاخ أو ما يحتوي على الهواء أو النفس. ^{[ 35 ]}

قد يرمز المهرج إلى الفطنة والصدق، لا سيما في مسرحية الملك لير ، حيث يُستخدم مهرج البلاط كشخصيةٍ تُستقى منها النصيحة والبصيرة من الملك، مستغلًا سلطته في السخرية والتحدث بحرية ليُبدي ملاحظاتٍ صريحة ويُبرز حماقة ملكه. ويُظهر هذا تناقضًا صارخًا، إذ قد يُقدم رجلٌ أعظم منه نفس النصيحة ليجد نفسه مسجونًا في الزنزانات أو حتى يُعدم. فقط بصفته أدنى عضو في البلاط، يُمكن للمهرج أن يكون أنفع مستشارٍ للملك.

يُعدّ المهرج الشكسبيري نمطًا متكررًا من الشخصيات في أعمال ويليام شكسبير . عادةً ما يكون المهرجون الشكسبيريون فلاحين أذكياء أو من عامة الشعب، يستخدمون ذكاءهم للتفوق على ذوي المكانة الاجتماعية الأعلى. وبهذا المعنى، فهم يشبهون إلى حد كبير المهرجين الحقيقيين في ذلك العصر، لكن سماتهم مُبالغ فيها بشكل كبير لأغراض مسرحية. ^{[ 36 ]} كان رواد مسرح غلوب، المعروفون بـ"عامة الشعب" (الذين كانوا فقراء لدرجة لا تسمح لهم بدفع ثمن المقاعد، وبالتالي كانوا يقفون على الأرض في الصفوف الأمامية بجوار المسرح)، أكثر ميلًا إلى هؤلاء المهرجين الشكسبيريين. ومع ذلك، فقد حظوا أيضًا بتقدير النبلاء. والجدير بالذكر أن الملكة إليزابيث الأولى كانت من أشد المعجبين بالممثل الشعبي الذي جسّد شخصية المهرج، ريتشارد تارلتون . أما بالنسبة لشكسبير نفسه، فقد يكون الممثل روبرت أرمين قد أثبت أهميته البالغة في تطوير شخصية المهرج في العديد من مسرحياته. ^{[ 37 ]}

في التارو ، تُعدّ بطاقة " الأحمق " إحدى بطاقات الأركانا الكبرى . غالبًا ما يُصوّر الأحمق في التارو رجلاً (أو امرأة في حالات أقل) يرتدي ملابس زاهية، يحمل وردة بيضاء في يد وحزمة صغيرة من ممتلكاته في اليد الأخرى، ويتبعه كلب أو قط. يُمثّل الأحمق في هذه البطاقة لحظة سقوطه دون وعي من حافة جرف أو هاوية أو أي مكان مرتفع آخر.

وبالمثل، يُطلق مصطلح "المهرج" على الشخص الذي يُثير التسلية من خلال مظهره أو سلوكه غير اللائق. في الأصل، كان يُستخدم هذا المصطلح لوصف شخص مثير للسخرية ولكنه مُسلٍّ. أما الآن، فيُستخدم المصطلح غالبًا بمعنى ازدرائي لوصف شخص يُعتبر أحمق، أو شخص يُظهر سلوكًا مبتذلًا أو أخرقًا أو مثيرًا للسخرية بشكل غير لائق، وهو ما يُثير التسلية العامة. يُشتق المصطلح من الكلمة الإيطالية القديمة "buffare"، والتي تعني نفخ الخدين ^{[ 38 ]} ، وهي الكلمة التي تنطبق أيضًا على "bouffon" . فبعد أن ينفخوا خدودهم، كانوا يصفعونها لإخراج الهواء وإصدار صوت يُسلي المتفرجين. ^{[ 39 ]}

خلال كرنفال بورغندي وراين ، تُقام عروض كباريه باللهجات المحلية. في برابانت، يُطلق على هذا الشخص اسم "تونبراوتر" أو "ساويلار"، ويكون موجودًا داخل برميل أو عليه. في ليمبورغ، يُطلق عليه اسم "بوتريدنر" أو "بوتريدنر"، وفي زيلاند يُطلق عليه اسم "أوور". يُلقي جميعهم خطابًا في الكاباريه باللهجة المحلية، يستعرضون خلاله العديد من القضايا الراهنة. غالبًا ما تُثار مواقف محلية وشخصيات بارزة من السياسة المحلية والإقليمية، حيث يتم السخرية منها والاستهزاء بها وإهانتها. يُمكن اعتبار "تونبراوتر" أو "بوتريدنر" خلفاء للمهرجين. ^{[ 40 ]}

• تريبوليه (1479-1536)، مهرج البلاط للملكين لويس الثاني عشر وفرانسيس الأول ملك فرنسا
• Stańczyk ( ج. 1480 - ج. 1560 )، مهرج بولندي 
• جواو دي سا باناسكو ( نشط بين عامي 1524 و1567)، مهرج البلاط الأفريقي للملك جواو الثالث ملك البرتغال ، رُقّي في النهاية إلى منصب رجل البلاط النبيل في البلاط الملكي وفارس القديس يعقوب
• هنري باتنسون (حوالي 1487-1543)، مهرج منزلي بالفطرة لتوماس مور وعائلته
• جين فول (حوالي 1543-1558)، المجنونة الطبيعية لكاثرين بار وماري الأولى ملكة إنجلترا
• ويل سومرز (توفي عام 1560)، مهرج البلاط للملك هنري الثامن ملك إنجلترا
• شيكو (حوالي 1540-1591)، مهرج البلاط للملك هنري الثالث ملك فرنسا
• ماثورين دي فالوا (فلوريدا 1589 - فلوريدا 1627)، مهرج بلاط هنري الثالث ملك فرنسا وهنري الرابع ملك فرنسا
• أرشيبالد أرمسترونغ (توفي عام 1672)، مهرج الملك جيمس الأول ملك إنجلترا
• جيفري هدسون (1619 - حوالي 1682)، "قزم البلاط" لهنريتا ماريا الفرنسية
• جيمي فليمان (1713-1778)، لورد أودنيز فول
• بيركيو من هايدلبرغ ، القرن الثامن عشر، مهرج الأمير تشارلز الثالث فيليب ، ناخب بالاتينات
• سيباستيان دي مورا (توفي عام 1649)، قزم البلاط ومهرج الملك فيليب الرابع ملك إسبانيا
• دون دييغو دي أسيدو ، قزم البلاط ومهرج فيليب الرابع ملك إسبانيا
• رولاندوس لو فارتير ، وهو شخص من العصور الوسطى كان يعاني من انتفاخ البطن وعاش في إنجلترا في القرن الثاني عشر

• جيسي بوغدانوف (مواليد 1955)، مهرج البلاط السابق والمستشار المالي للملك تاوفاهاو توبو الرابع ملك تونغا ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• راسل إروود (مواليد 1981)، المعروف باسم إرويد لو فول، هو ثاني مهرج رسمي مقيم في كونوي في شمال ويلز، ليحل محل مهرج عام 1295 ^{[ 43 ] [ 44 ].}

• ريغوليتو – المهرج الذي يحمل اسم دوق مانتوا في أوبرا ريغوليتو لجوزيبي فيردي عام 1851
• يوريك – مهرج البلاط الميت في مسرحية هاملت لويليام شكسبير
• باك – مهرج البلاط لملك الجنيات، أوبرون، في مسرحية حلم ليلة صيف لشكسبير
• جاك بوينت – "مهرج متجول" في أوبرا جيلبرت وسوليفان لعام 1888 في سافوي ، "رجال الحرس"
• جياكومو – «ملك المهرجين ومهرج الملوك» في فيلم «مهرج البلاط » عام 1956 ، والذي تقمص شخصيته بطل الفيلم، هوبرت هوكينز
• نايتس - الشخصية الرئيسية في لعبة الفيديو Nights into Dreams الصادرة عام 1996
• ديمينتيو – الخصم في لعبة الفيديو سوبر بيبر ماريو لعام 2007
• جيمبو – التميمة في لعبة بالاترو المستقلة
• جيفيل – الزعيم السري في دلتارون
• سيسيرو – مهرج قاتل من لعبة The Elder Scrolls V: Skyrim
• باتشفيس ومشروم – مهرجان من سلسلة أغنية الجليد والنار لجورج آر آر مارتن وسلسلة النار والدم على التوالي
• بومني – الشخصية الرئيسية في سلسلة الرسوم المتحركة للكبار على الإنترنت The Amazing Digital Circus
• بيركيلي - الخصم في لعبة Fear & Hunger 2: Termina
• النموذج الأولي / التجربة 1006 – الخصم في لعبة Poppy Playtime المستقلة
• مربية أطفال – شخصية ذات شخصية مزدوجة، بطلة (الشمس) وخصم (القمر)، تظهر لأول مرة في لعبة Five Nights at Freddy's: Security Breach
• ماركس – الخصم في لعبة كيربي سوبر ستار