الزواج في الكنيسة الكاثوليكية

كان الزواج يُعتبر مرحلة ضرورية للانتقال إلى مرحلة البلوغ، وكان يحظى بدعم قوي في الديانة اليهودية . وقد أعلن كاتب رسالة العبرانيين أن الزواج يجب أن يُكرّم بين جميع الناس، ^{[ 8 ]} ودافع المسيحيون الأوائل عن قدسية الزواج ضد الغنوصيين والمناهضين للشريعة . ^{[ 9 ]}

في الوقت نفسه، بدأ بعض أفراد المجتمعات المسيحية الناشئة يُفضّلون العزوبية على الزواج، مُتخذين من يسوع مثالًا يُحتذى به. وارتبط هذا بإيمان واسع النطاق بقرب مجيء ملكوت الله ، ومن ثمّ حثّ يسوع على تجنّب العلاقات الدنيوية. وقد أشار الرسول بولس في رسائله أيضًا إلى تفضيل العزوبية، لكنه أقرّ بأنّ ليس كلّ المسيحيين قادرين بالضرورة على عيش هذه الحياة: «أقول هذا على سبيل التنازل لا الأمر. أتمنى لو كان الجميع مثلي، ولكن لكلّ واحد موهبته الخاصة من الله، هذا وذاك. أما العزاب والأرامل، فأقول لهم: من الأفضل لهم أن يبقوا عُزّابًا مثلي. وإن لم يستطيعوا ضبط أنفسهم، فليتزوجوا، لأنّ الزواج خير من الوقوع في الشهوة». ^{[ ١٠ ]} يشير هذا التعليم إلى أن الزواج لا يُلجأ إليه إلا كملاذ أخير من قِبَل المسيحيين الذين يجدون صعوبة بالغة في ممارسة ضبط النفس والامتناع عن العلاقات الجنسية، لعدم امتلاكهم نعمة العزوبية. ^{[ ١١ ]} وقد جادل أرمسترونغ بأن المسيحيين الأوائل، إلى حد كبير، "قللوا من قيمة الأسرة" ورأوا في العزوبية والتحرر من الروابط الأسرية حالةً أفضل لمن يستطيعون ذلك. ^{[ ١٢ ]} ومع ذلك، يُخفف من هذا الرأي باحثون آخرون يرون أن بولس لم يكن ليفرض العزوبية أكثر مما كان ليُصرّ على الزواج. فما يختاره الناس بالفطرة هو هبة من الله. ولذلك، فهو يفترض أن المتزوجين غير مدعوين إلى العزوبية. ^{[ ١٣ ]}

مع تطور الكنيسة كمؤسسة وتواصلها مع العالم اليوناني، عززت فكرةً وردت لدى كتّاب مثل أفلاطون وأرسطو ، مفادها أن العزوبية أفضل وأقدس من الزواج. وفي الوقت نفسه، تحدت بعض الأعراف الاجتماعية السائدة، كبيع وشراء النساء للزواج، ودافعت عن حق المرأة في اختيار البقاء عذراءً من أجل المسيح. وغالبًا ما توضح قصص العديد من الشهيدات العذارى في القرون الأولى للكنيسة الكاثوليكية أنهن استشهدن لرفضهن الزواج، وليس بالضرورة لمجرد إيمانهن بالمسيح.

لقد تبنت الكنيسة الأولى تعاليم بولس الرسول حول تفضيل العذرية على الزواج، كما يتضح من كتاب " راعي هرماس" الذي يعود إلى القرن الثاني الميلادي . وقد تفاخر يوستينوس الشهيد ، في منتصف القرن الثاني، بـ"العديد من الرجال والنساء في الستين والسبعين من العمر الذين كانوا منذ صغرهم تلاميذ المسيح، وحافظوا على طهارتهم". كما أشاد سيبريانوس (حوالي 200-258) وغيره من الشخصيات المسيحية البارزة والقادة بالعذرية. ويقر فيليب شاف بأنه لا يمكن إنكار أن عقيدة مجمع ترينت في القرن السادس عشر - "أن البقاء عذراء أو عازبًا أفضل من الزواج" - كانت الرأي السائد في الكنيسة المسيحية الأولى. وفي الوقت نفسه، كانت الكنيسة لا تزال تثبط عزيمة كل من "يدين الزواج، أو يستنكر ويدين المرأة المؤمنة المتدينة التي تضاجع زوجها، وكأنها لا تستطيع دخول ملكوت السماوات". ^{[ 14 ]}

على مدار معظم تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، لم تكن هناك طقوس محددة مُحددة للاحتفال بالزواج – على الأقل حتى أواخر العصور الوسطى : "لم يكن من الضروري تبادل عهود الزواج في الكنيسة، ولم يكن حضور الكاهن مطلوبًا. كان بإمكان الزوجين تبادل الموافقة في أي مكان وفي أي وقت". ^{[ 15 ]}

يشير ماركوس إلى هذا التأثير على الموقف المسيحي المبكر، لا سيما مع ازدياد قلق المسيحيين بشأن الجنس بعد عام 400: "كان يُنظر إلى تفوق العذرية والامتناع عن الجنس عمومًا على أنه أمرٌ مُسلّم به. لكن تيارًا خفيًا من العداء للجنس والزواج تداخل مع المواقف الأكثر تسامحًا تجاه الجسد . تباينت المواقف، وأصبحت المسيحية السائدة مُصابة بنزعة واضحة من عدم الثقة تجاه الوجود الجسدي والجنس. وقد اكتسب هذا الميل الدائم إلى "الإنكراتية" زخمًا قويًا في المناقشات حول الكمال المسيحي في نهاية القرن الرابع وبداية القرن الخامس". ^{[ 16 ]}

على الرغم من أن آباء الكنيسة اللاتينية أو الكاثوليكية لم يدينوا الزواج، إلا أنهم مع ذلك علّموا تفضيل العزوبية والعذرية.

كتب الأسقف إغناطيوس الأنطاكي ، حوالي عام 110، إلى الأسقف بوليكاربوس السمرني، قائلاً: "يستحق كل من الرجال والنساء الذين يتزوجون أن يُقيموا اتحادهم بموافقة الأسقف، حتى يكون زواجهم وفقًا لرضا الله، وليس وفقًا لشهواتهم". ^{[ 17 ]}

في كتابه "في الحث على العفة"، جادل ترتليان بأن الزواج الثاني، بعد أن يتحرر شخص ما من الزواج الأول بوفاة الزوج، "لا ينبغي أن يُطلق عليه إلا نوع من أنواع الزنا". ^{[ 18 ]} زعم أنه وجد في سفر اللاويين تحريمًا لزواج الكهنة في الشريعة القديمة، مشابهًا لما ورد في رسائل بولس الرعوية عن رجال الدين المسيحيين ، ^{[ 19 ]} واستخدمه كحجة ضد زواج حتى المسيحيين العلمانيين، الذين جعلهم المسيح "مملكة، كهنة لإلهه وأبيه": ^{[ 20 ]} "إذا كنتَ متزوجًا من امرأتين، فهل تُعمّد؟ إذا كنتَ متزوجًا من امرأتين، فهل تُقدّم القرابين؟ فكم بالأحرى جريمة أن يتصرف علماني متزوج من امرأتين ككاهن، بينما الكاهن نفسه، إذا أصبح متزوجًا من امرأتين، يُحرم من سلطة القيام بدور الكاهن! تقول: "ولكن للضرورة، يُمنح التسامح". لا عذر لضرورة يمكن تجنبها. باختصار، تجنب أن تُدان بالزواج من امرأتين، ولن تُعرّض نفسك لضرورة القيام بما لا يجوز للمتزوج من امرأتين القيام به شرعًا." "يُديرون. يريد الله منا جميعًا أن نكون مهيئين، بحيث نكون مستعدين في جميع الأوقات والأماكن للقيام بواجبات أسراره المقدسة". ^{[ 21 ]}

في كتابه السابق "إلى الزوجة" (Ad uxorem) ، عارض ترتليان الزواج الثاني، لكنه قال إنه إذا كان لا بد من الزواج مرة أخرى، فينبغي أن يكون من مسيحية. ^{[ 22 ]} وفي كتابات أخرى، عارض بشدة أفكارًا كتلك التي عبّر عنها في كتابه " في الحث على العفة" (On Exhoration to Chastity) ؛ وفي كتابه "في النفس" (De Anima) صرّح صراحةً بأن "الزواج نعمة من الله، لا نقمة". وقد علّق أدهيمار داليس قائلاً: "كتب ترتليان كثيرًا عن الزواج، ولم يتناقض مع نفسه في أي موضوع آخر كما فعل في كتابه "في الحث على العفة"". ^{[ 23 ]}

أوصى سيبريانوس (حوالي 200-258)، أسقف قرطاج، في كتابه " الشهادات الثلاث" ضد اليهود ، بأن لا يتزوج المسيحيون من الوثنيين. ^{[ 24 ]} وكتب مخاطباً العذارى المكرسات: "أمر المرسوم الأول بالتكاثر والنمو، وأمر الثاني بالعفة. بينما لا يزال العالم قاحلاً وخالياً، نتكاثر بالإنجاب المثمر، ونزداد عدداً حتى يتسع الجنس البشري. أما الآن، عندما يمتلئ العالم وتُملأ الأرض، فإن من يستطيعون العفة، ويعيشون على نهج الخصيان، يُخصون للملكوت. ولا يأمر الرب بذلك، بل يحث عليه؛ ولا يفرض نير الضرورة، إذ تُركت حرية الاختيار للإرادة". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

كتب جيروم (حوالي 347-420) معلقًا على رسالة بولس إلى أهل كورنثوس: "إذا كان «حسنًا للرجل ألا يمس امرأة»، فهو شرٌّ أن يمسها، لأن الشر وحده هو نقيض الخير. ولكن، إذا كان شرًا، فقد جُعل أمرًا يسيرًا، فإنه يُسمح به لمنع ما هو أسوأ من الشر. ... لاحظ حرص الرسول. فهو لا يقول: «حسنٌ ألا يكون للمرء زوجة»، بل يقول: «حسنٌ للرجل ألا يمس امرأة». ... أنا لا أشرح الشريعة فيما يتعلق بالأزواج والزوجات، بل أناقش المسألة العامة للجماع - كيف أنه بالمقارنة مع العفة والبكارة، حياة الملائكة، «حسنٌ للرجل ألا يمس امرأة»". ^{[ ٢٧ ]} كما جادل بأن الزواج يصرف عن الصلاة، ولذا فإن العذرية أفضل: "إذا كان علينا أن نصلي دائمًا، فلا بد لنا ألا نكون أبدًا في عبودية الزواج، لأنه كلما أديت لزوجتي حقها، لا أستطيع الصلاة. إذن، الفرق بين الزواج والعذرية كبير كالفرق بين عدم ارتكاب الخطيئة وفعل الخير؛ بل، بتعبير أقل حدة، كبير كالفرق بين الخير والأفضل". وفيما يتعلق برجال الدين، قال: "يجب على الكاهن أن يقدم الذبائح دائمًا عن الشعب: لذلك يجب عليه أن يصلي دائمًا. وإذا كان عليه أن يصلي دائمًا، فيجب أن يكون معفى دائمًا من واجبات الزواج". وفي إشارة إلى سفر التكوين، الإصحاح الثاني، جادل أيضًا بأنه "بينما يذكر الكتاب المقدس في الأيام الأول والثالث والرابع والخامس والسادس أنه بعد أن أتم الله أعمال كل يوم، رأى أنها حسنة ، فإنه في اليوم الثاني أغفل هذا الأمر تمامًا، مما يجعلنا نفهم أن اثنين ليس عددًا جيدًا لأنه يدمر الوحدة، ويرمز إلى عقد الزواج". ^{[ 28 ]} أكد جيروم مجددًا ما جاء في سفر التكوين 1:28 ("باركهم الله، وقال لهم: أثمروا واكثروا واملأوا الأرض")، وفي رسالة العبرانيين 13:4 ("الزواج كريم عند الجميع")، ونأى بنفسه عن استخفاف مرقيون ومانيكايوس بالزواج ، وعن تاتيان الذي اعتبر كل علاقة جنسية، حتى في إطار الزواج، نجسًا. ^{[ 29 ]}

كانت هناك، بالطبع، آراء مخالفة. فقد اعتقد بيلاجيوس أن جيروم أظهر عداءً شديدًا للزواج يُشبه الثنائية المانوية ، ^{[ 26 ]} وهو اتهام حاول جيروم دحضه في كتابه "ضد جوفينيانوم" : "نحن لا نتبع آراء ماركيون ومانيكايوس، ولا نستهين بالزواج؛ ولا ننخدع بضلال تاتيان، زعيم الإنكراتيين، فنعتبر كل علاقة جنسية نجسة؛ فهو يدين ويرفض ليس فقط الزواج، بل أيضًا الطعام الذي خلقه الله لاستخدام الإنسان. نحن نعلم أنه في البيت الكبير، لا توجد أوانٍ من الذهب والفضة فحسب، بل أيضًا من الخشب والفخار. [...] وبينما نُجلّ الزواج، فإننا نُفضّل العذرية التي هي ثمرة الزواج. فهل ستفقد الفضة قيمتها إذا كان الذهب أثمن منها؟" ^{[ 30 ]} وفي موضع آخر أوضح: "قد يقول قائل: 'وهل تجرؤ على الاستهانة بالزواج الذي باركه الرب؟'" ليس في تفضيل العذرية على الزواج انتقاصٌ منه. لا أحد يقارن الشر بالخير. فلتفتخر النساء المتزوجات أيضًا، فهنّ يأتين في المرتبة الثانية بعد العذارى. يقول: " اكثروا ، وتكاثروا، واملأوا الأرض" . فليكثر من سيملأ الأرض وليتكاثر. رفقاكم في السماء". ^{[ 31 ]} سخر جيروم من راهب ^{[ 32 ]} اتهمه بإدانة الزواج، فكتب: "لا بدّ أن يسمع على الأقل صدى صرختي: "أنا لا أدين الزواج"، "أنا لا أدين الزواج". في الواقع - وأقول هذا لأوضح له قصدي تمامًا - أتمنى أن يتزوج كل رجل امرأةً لا تستطيع النوم وحدها خوفًا في الليل". ^{[ 11 ] [ 32 ] [ 33 ]}

كان أوغسطين (354-430)، الذي أثرت آراؤه لاحقًا بشكل كبير على اللاهوت الغربي، ^{[ 34 ]} الأكثر تأثيرًا في تطوير لاهوت قدسية الزواج المسيحي. ^{[ 35 ]} في شبابه، كان أوغسطين أيضًا من أتباع المانوية ، لكن بعد اعتناقه المسيحية رفض إدانة المانوية للزواج والإنجاب باعتبارهما يحبسان النور الروحي في ظلام مادي. ^{[ 36 ]} ثم ذهب إلى تعليم أن الزواج ليس شرًا، بل هو خير، حتى وإن لم يكن على مستوى اختيار العذرية: "الزواج والزنا ليسا شرين، أحدهما أسوأ من الآخر: بل الزواج والعفة خيران، أحدهما أفضل من الآخر". ^{[ 37 ]}

في كتابه "في خير الزواج" (401)، ميّز أوغسطين ثلاث قيم في الزواج: الإخلاص، وهو أسمى من العلاقة الجنسية؛ والذرية، التي "تستلزم قبول الأطفال بمحبة، ورعايتهم بمودة، وتربيتهم على الدين المسيحي"؛ والسر المقدس ، إذ إن عدم انحلاله علامة على الوحدة الأبدية للمباركين. ^{[ 38 ]} ومثل آباء الكنيسة الآخرين في الشرق والغرب، علّم أوغسطين أن العذرية أسلوب حياة أسمى، مع أنها ليست متاحة للجميع. في كتابه " في خير الزواج"، كتب: "أعلم ما يتمتم به الناس: 'لنفترض'، كما يقولون، 'أن يسعى الجميع إلى الامتناع عن كل اتصال؟ كيف سيبقى الجنس البشري؟' أتمنى فقط أن يكون هذا هو شاغل الجميع طالما أنه يُقال بمحبة، 'من قلب طاهر، وضمير صالح، وإيمان صادق'؛ حينها ستمتلئ مدينة الله بسرعة أكبر، وسيُعجَّل بنهاية العالم. ^{[ 39 ]} يرى أرمسترونغ في هذا بُعدًا نبويًا في تعاليم أوغسطين. ^{[ 26 ]} يقول رينولدز إن تعليق أوغسطين على هذا الاعتراض الافتراضي الجامح من جوفينيان ربما كان أن قداسة كنيسة اختار جميع أعضائها العزوبية ستعني أنها تضم ​​عددًا كافيًا من الأعضاء لملء مدينة الله، أو أن الكنيسة بذلك ستجمع النفوس إليها بسرعة أكبر مما هي عليه الآن. ^{[ 40 ]} مع ذلك، "يمكن بالفعل الاستشهاد باسم أوغسطين خلال القرون الوسطى لتعزيز تمجيد العذرية على حساب الزواج، وللحد من دور الجنس حتى داخل الزواج المسيحي". ^{[ 26 ]}

وأخيرًا، قام إيزيدور الإشبيلي (حوالي 560 - 636) بتنقيح وتوسيع صياغة أوغسطين وكان جزءًا من السلسلة التي تم من خلالها نقلها إلى العصور الوسطى. ^{[ 41 ]}

على الرغم من أنه ليس من آباء الكنيسة، إلا أنه ينتمي إلى نفس الفترة، ففي سيرة القديس كولومبا التي كتبها أدومنان الإيوني ، يُذكر في موضع ما أن القديس التقى بامرأة رفضت مضاجعة زوجها وأداء واجباتها الزوجية. عندما التقى كولومبا بالمرأة، قالت إنها ستفعل أي شيء، حتى الذهاب إلى دير لتصبح راهبة، بدلاً من مضاجعة زوجها. فأخبرها كولومبا أن وصية الله تقتضي منها مضاجعة زوجها وعدم ترك الزواج لتصبح راهبة، لأنه بمجرد الزواج يصبحان جسدًا واحدًا. ^{[ 42 ]}

في القرن السادس عشر، رفضت جماعات مختلفة من أتباع الإصلاح البروتستانتي، بدرجات متفاوتة، الطبيعة السرية لمعظم الأسرار الكاثوليكية . ^{[ 65 ]} وردًا على ذلك، قام مجمع ترينت في 3 مارس 1547 بتسمية وتحديد أسرار الكنيسة الكاثوليكية بدقة، ^{[ 65 ]} مؤكدًا ^{[ 66 ]} على تعليم أن الزواج سر مقدس - من أعوام 1184 و1208 و1274 و1439. واستنادًا إلى الكتاب المقدس والتقاليد الرسولية وإعلانات المجامع السابقة وآباء الكنيسة، أعلن الأساقفة أن هناك سبعة أسرار مقدسة تحديدًا، والزواج أحدها، وأن جميعها أسرار مقدسة حقًا. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

أثّر ديسيديريوس إيراسموس على النقاش في النصف الأول من القرن السادس عشر بنشره عام ١٥١٨ مقالًا في مدح الزواج ( Encomium matrimonii )، جادل فيه بأن العزوبية "نمط حياة عقيم لا يليق بالرجل". فسّر اللاهوتي جوس كليشتوف، الذي كان يعمل في جامعة باريس، هذا الكلام على أنه هجوم على العفة، لكن إيراسموس لاقى استحسانًا لدى الإصلاحيين البروتستانت الذين أقرّوا بأن هذه الحجة أداة مفيدة لتقويض إلزامية العزوبية الكهنوتية والرهبنة . ^{[ ٦٨ ]} جادل ديارميد ماكولوتش بأن الإجراء المتخذ في ترينت كان بالتالي جزئيًا ردًا من الكاثوليكية الرومانية لإثبات جديتها في مسألة الزواج والأسرة، تمامًا كما يفعل البروتستانت . ^{[ ٦٨ ]}

في 11 نوفمبر 1563، أدان مجمع ترينت الرأي القائل بأن "حالة الزواج تُفضَّل على حالة العذرية أو العزوبية، وأنه ليس من الأفضل والأكثر بركة البقاء في العذرية أو العزوبية من الارتباط بالزواج". ^{[ 69 ]} وبينما أيَّد الكاثوليك الطابع الإلهي للزواج، كان البروتستانت هم من اعتبروه غير مقدس وأجازوا الطلاق. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

كان مرسوم تاميتسي لعام 1563 أحد آخر القرارات التي اتُخذت في مجمع ترينت. سعى المرسوم فعليًا إلى فرض سيطرة الكنيسة على عملية الزواج من خلال وضع شروط صارمة قدر الإمكان لما يُعتبر زواجًا. ^{[ 73 ]} يقول جون ب. بيل إن المجمع، "متأثرًا بانتقادات الإصلاحيين البروتستانت للكنيسة الكاثوليكية لتقاعسها عن استئصال الزيجات السرية"، أصدر المرسوم ^{[ 74 ]} "للحماية من الزيجات الباطلة والتجاوزات في الزيجات السرية"، ^{[ 75 ]} التي أصبحت "آفة أوروبا". ^{[ 76 ]} في عام 1215، حظر مجمع لاتران الرابع الزيجات التي تُعقد سرًا، ولكنه اعتبرها صحيحة وإن كانت غير شرعية، ما لم يكن هناك مانع آخر . اشترط مرسوم تاميتسي ، حتى لصحة الزواج، في أي منطقة نُشر فيها رسميًا، أن يتم الزواج بحضور كاهن الرعية وشاهدين على الأقل. ^{[ 77 ]} أحدث هذا القرار ثورة في الممارسات السابقة، إذ اعتبرت الزيجات التي لم تستوفِ هذه الشروط باطلة ولاغية منذ صدور المرسوم؛ كما ألزم الكاهن بالاحتفاظ بسجلات مكتوبة، مما منح الآباء سيطرة أكبر على زيجات أبنائهم. وفرض أيضًا ضوابط على زيجات الأشخاص الذين لا يملكون عناوين ثابتة ("يجب توخي الحذر عند تزويج المتشردين")، و"نظّم أوقات إقامة الزيجات، وألغى قاعدة أن العلاقة الجنسية تُنشئ صلة قرابة، وأعاد التأكيد على حظر المحظيات". ^{[ 78 ] [ 79 ]}

خشية أن يُسهم المرسوم في "تحديد وتكثير حالات الزواج المشكوك فيها، لا سيما في المناطق البروتستانتية حيث شاع الزواج المختلط"، تردد المجلس في فرضه بشكل مباشر، وقرر ربط تطبيقه بإصداره محليًا. في الواقع، لم يُعلن مرسوم تاميتسي عالميًا قط. ولم يكن له أي أثر في فرنسا وإنجلترا واسكتلندا والعديد من البلدان الأخرى ^{[ 80 ]} ، وفي عام 1907 استُبدل بمرسوم ني تيميري ، الذي دخل حيز التنفيذ عالميًا في عيد الفصح عام 1908. ^{[ 74 ] [ 81 ] [ 82 ]}

أصبح الشكل الكنسي للزواج مطلوبًا مع صدور مرسوم تاميتسي من قبل مجمع ترينت في 11 نوفمبر 1563. وجعل مرسوم ني تيميري الصادر عن البابا بيوس العاشر في عام 1907 الشكل الكنسي شرطًا حتى في الحالات التي لم يصدر فيها مرسوم مجمع ترينت.

مع مراعاة الاستثناءات، فإن الشكل القانوني للزواج، كما هو منصوص عليه في المواد من 1055 إلى 1165 من قانون الكنيسة الكاثوليكية لعام 1983 والمواد من 776 إلى 866 من قانون الكنائس الشرقية ، يعترف عادةً بصحة زواج الكاثوليك فقط إذا تم أمام الأسقف المحلي أو كاهن الرعية الذي يفوضه الأسقف، أو (في الكنيسة اللاتينية فقط) شماس يفوضه، وبحضور شاهدين على الأقل. في السابق، لم تكن صحة الزواج مشروطة باستيفاء هذين الشرطين.

أوقات السنة للاحتفال بالزواج

في الكنيسة اللاتينية ، يجوز الاحتفال بالزواج خلال الصوم الكبير حتى ضمن قداس الزفاف ؛ إلا أنه يُعتبر غير لائق إقامة مثل هذا الاحتفال خلال أسبوع الآلام ، ومستحيلاً خلال أيام عيد الفصح الثلاثة . من حيث المبدأ، لا يُستثنى أي يوم من أيام الأسبوع من الزواج. ^{[ 94 ]} بعض الكنائس الكاثوليكية الشرقية لا تسمح بالزواج خلال الصوم الكبير. ^{[ 95 ]} في الماضي، بينما كانت الكنيسة اللاتينية تسمح بالزواج في أي وقت، إلا أنها كانت تحظر مباركة الزيجات الرسمية خلال زمن المجيء ويوم عيد الميلاد ، وخلال الصوم الكبير وأحد عيد الفصح . ^{[ 96 ]}

بينما يُشار عادةً إلى الزواج بين كاثوليكي وأي شخص غير كاثوليكي على أنه زواج مختلط، فإن الزواج المختلط بالمعنى الدقيق هو الزواج بين كاثوليكي (معمد في الكنيسة الكاثوليكية أو منضم إليها) ومسيحي غير كاثوليكي ، ويُعرف في اللغة الدارجة بالزواج بين الطوائف . ^{[ 97 ] [ 98 ]}

عارضت الكنيسة الكاثوليكية منذ البداية الزواج بين الكاثوليكي وغير الكاثوليكي، سواء كان معمدًا أم لا، معتبرةً إياه "انتقاصًا من قدسية الزواج، لما ينطوي عليه من مشاركة في الأمور المقدسة مع من هم خارج نطاق الكنيسة. [...] وكان من الطبيعي والمنطقي أن تبذل الكنيسة قصارى جهدها لمنع أبنائها من الزواج بمن هم خارج نطاقها، ممن لا يعترفون بالطابع المقدس لهذا الاتحاد الذي يُقدمون عليه". وهكذا، رأت الكنيسة في ما يُعرف بـ"عائقَي الزواج الكاثوليكي" عائقَين رئيسيَين: هما "الاختلاط الديني" (باللاتينية : mixta religio ) و"اختلاف العبادة" (باللاتينية : disparitas cultus ). ^{[ 98 ]}

وفقًا للمادة 1057 من قانون الكنيسة الكاثوليكية (1983)، يتم إثبات الزواج من خلال رضا الطرفين الذي يُظهر بشكل مشروع بين أشخاص مؤهلين، وفقًا للقانون، لإعطاء الرضا. ^{[ 110 ]}

الرضا، الذي لا يمكن لأي قوة بشرية أن تحل محله، هو السبب الفعال للزواج. ^{[ 111 ]} ويُعرّفه القانون الكنسي 1057.1 بأنه فعل إرادي يُبديه الرجل والمرأة من خلال عهد شخصي غير قابل للنقض، حيث يُعطي كل منهما الآخر ويقبله لغرض إقامة الزواج. ^{[ 112 ]}

إلا أن هذه الموافقة يجب أن تُعبّر عنها بطريقة شرعية، أي بالطريقة التي حددتها الكنيسة في المراسم الرسمية المنصوص عليها لصحة الزواج (الشكل القانوني). ^{[ 113 ]}

يجب أن يكون الأشخاص الذين يعربون عن موافقتهم قادرين على القيام بذلك وفقًا للقانون. ^{[ 114 ]}

تُعلّم الكنيسة الكاثوليكية أن الزوجين يلتزمان التزامًا تامًا ببعضهما البعض حتى الموت. ^{[ 115 ]} والعهود التي يقطعانها لبعضهما في طقوس الزواج هي التزام "حتى يفرقنا الموت". ^{[ 116 ]} بعد وفاة أحدهما، يكون للآخر حرية الزواج مرة أخرى أو البقاء عازبًا. يختار البعض أن يصبحوا كهنة أو رهبانًا . وقد سلك هذا الطريق بعض الأشخاص حتى في القرون المسيحية الأولى، مثل القديسة مارسيلا ، والقديسة باولا ، والقديسة غالا الرومانية ، والقديسة أولمبياس الشماسة . ^{[ 117 ]}

يجب على الزوج والزوجة إبرام عقد الزواج بشكل صحيح. في التقاليد الكاثوليكية اللاتينية ، يُعتبر الزوجان هما من يمنحان سر الزواج لبعضهما البعض. وبصفتهما ناقلين للنعمة، يمنح الزوجان بعضهما البعض سر الزواج، معبرين عن موافقتهما أمام الكنيسة.

لا يُلغي هذا ضرورة تدخل الكنيسة في الزواج؛ ففي الظروف العادية، يشترط القانون الكنسي لصحة الزواج حضور الأسقف المحلي أو كاهن الرعية (أو كاهن أو شماس يُفوّضه أحدهما) وشاهدين على الأقل. يقتصر دور الكاهن على "مساعدة" الزوجين لضمان إبرام الزواج وفقًا للقانون الكنسي، ويُفترض به الحضور كلما أمكن ذلك. يجوز للكنيسة أن تُفوّض شخصًا مؤهلًا من عامة الشعب، أو أن يحضر نيابةً عن الكاهن إذا تعذّر حضوره. في حال عدم وجود شخص مؤهل من عامة الشعب، يكون الزواج صحيحًا حتى لو تم بحضور شاهدين فقط. ^{[ 118 ]} على سبيل المثال، في مايو/أيار 2017، وافقت مجمع العبادة الإلهية ونظام الأسرار المقدسة على طلب أسقف بمنح راهبة إذنًا لإجراء مراسم زواج في كيبيك بسبب نقص الكهنة. ^{[ 119 ]}

تتويج سيرو مالابار وسيرو مالانكارا مينو كيتو .

تشترك الكنائس الكاثوليكية الشرقية في التقليد الشائع في جميع أنحاء المسيحية الشرقية ، والذي بموجبه يكون خادم السر هو الأسقف أو الكاهن الذي "يتوج العريس والعروس كعلامة على عهد الزواج"، وهو طقس أدى إلى تسمية الطقس بسر التتويج . ^{[ 120 ]}

لطالما اتخذت الكنيسة الكاثوليكية موقفًا مفاده أنه في حين يجوز فسخ الزواج الطبيعي الصحيح، حتى وإن تم الدخول به، لمصلحة الإيمان المسيحي (" in favorem fidei ")، وليس لأسباب أخرى، وأنه يجوز فسخ الزواج الكنسي الصحيح إن لم يتم الدخول به، فإن الزواج الكنسي الصحيح الذي تم الدخول به غير قابل للفسخ. ولا يوجد طلاق في مثل هذا الزواج. ومع ذلك، فإن ما يُشار إليه باسم إبطال الزواج يحدث عندما تصدر محكمتان كنسيتان مختصتان أحكامًا متفقة بأن زواجًا معينًا لم يكن في الواقع زواجًا صحيحًا. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

تُدرج شروط صحة الزواج في قانون الكنيسة تحت العناوين التالية: "الموانع" (مثل صغر السن، والعجز الجنسي، والزواج السابق، والرسامة الكهنوتية )، ^{[ 127 ]} و"الرضا الزوجي" (الذي يتطلب، على سبيل المثال، استخدام العقل بشكل كافٍ، والقدرة النفسية على تحمل الالتزامات الأساسية للزواج، والتحرر من الإكراه والخوف)، ^{[ 128 ]} و"شكل عقد الزواج" (الذي يشترط عادةً أن يتم عقده بحضور كاهن الرعية أو من ينوب عنه وشاهدين آخرين على الأقل). ^{[ 129 ]}

إبطال الزواج هو إعلانٌ ببطلان الزواج وقت إبرامه. وبالتالي، لا يُعلن الإبطال إلا إذا قضت محكمة كنسية بعدم صحة الزواج وقت إبرامه. ولا يُعتدّ بالسلوك اللاحق للعقد إلا كدليلٍ لاحقٍ على صحة العقد أو بطلانه . أي أن السلوك اللاحق للعقد لا يُغيّر من صحته. فعلى سبيل المثال، يكون الزواج باطلاً إذا لم يكن أحد الزوجين ينوي الوفاء بعهد الإخلاص وقت الزواج. أما إذا كان الزوج ينوي الإخلاص وقت الزواج ثم ارتكب الزنا لاحقاً، فلا يُبطل ذلك الزواج.

إن تعليم الكنيسة الكاثوليكية هو أن الإبطال والطلاق يختلفان بالتالي، سواء من حيث الأساس المنطقي أو الأثر؛ فالإبطال هو استنتاج بأن الزواج الحقيقي لم يكن موجودًا أبدًا، بينما الطلاق هو حل للزواج.

توجد في القانون الكنسي أسباب عديدة لمنح إبطال الزيجات التي أُبرمت بشكل غير صحيح. ^{[ 130 ]} وقد أشار ماكولوتش إلى "براعة" فقهاء الكنيسة الكاثوليكية في توظيف هذه الأسباب في السياق التاريخي. ^{[ 131 ]}

لا يقتصر فسخ الزواج على الزواج فقط، بل يمكن أن تؤدي عملية مماثلة إلى فسخ الترسيم الكهنوتي . ^{[ 132 ] [ 133 ]}