فريدي ليكر

أسس فريدي ليكر شركة "أفييشن تريدرز" في أكتوبر 1947. ^{[ 2 ]} اتخذت الشركة من مطار ساوثيند ، إسيكس، إنجلترا، مقرًا لها، وتخصصت في تحويل العديد من قاذفات القنابل وطائرات النقل الفائضة من الحرب إلى طائرات شحن. وشمل ذلك تحويل قاذفات هاندلي بيج هاليفاكس إلى طائرات شحن، بيعت ست منها لشركة "بوند إير سيرفيسز"، وهي شركة طيران بريطانية مستقلة من أوائل شركات الطيران التي ظهرت بعد الحرب . ^{[ 1 ]} اتخذت "بوند إير سيرفيسز" من مطار وونستورف في ألمانيا الغربية قاعدة لها لنقل الإمدادات الأساسية إلى برلين الغربية خلال حصار برلين في الفترة 1948-1949. كما تعاقدت "بوند إير سيرفيسز" مع "أفييشن تريدرز" لصيانة هذه الطائرات. وفي المقابل، حصلت "أفييشن تريدرز" على نصف رسوم الشحن التي تتقاضاها "بوند إير سيرفيسز". ^{[ 8 ]}

بعد انتهاء جسر برلين الجوي عام 1949، قام ليكر بتفكيك معظم طائرات هاليفاكس التي كان قد زود بها شركات طيران مستقلة مختلفة خلال الجسر في منشآته في ساوثيند . كما استخدم هذه المنشآت لتحويل العديد من هياكل طائرات DC-4 / C-54 سكاي ماستر إلى طائرات كارفاير لصالح شركات طيران مختلفة حول العالم. ^{[ 9 ]}

بالإضافة إلى ذلك، قامت شركة Aviation Traders بتزويد طائرات Argonauts ، وهي طائرات Canadair North Stars الكندية الصنع التابعة لشركة BOAC ، بمحركات مكبسية من طراز Rolls-Royce Merlin غير مستخدمة ، والتي حصلت عليها من 88 محرك Merlin احتياطي كان فريدي ليكر قد حصل عليها سابقًا مع أسطول BOAC الكامل من طائرات Haltons - وهي قاذفات Halifax تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني سابقًا تم تحويلها لنقل الركاب والبضائع - والعديد من طائرات Avro Tudor التي تم شراؤها من الحكومة . ^{[ 3 ] [ 10 ]} كما أنتجت تصميمًا جديدًا كليًا للطائرات، وهو ATL-90 Accountant . ^{[ 11 ]}

في عام 1951، فازت شركة "أفييشن تريدرز (إنجينيرينغ)"، وهي شركة شقيقة لشركة "أفييشن تريدرز"، بعقد من شركة "بريستول إيركرافت" لتصنيع الأجزاء المركزية لأجنحة طائرات الشحن "بريستول فريتر". وبين بداية عام 1952 ونهاية عام 1955، قامت شركة "أفييشن تريدرز (إنجينيرينغ)" بتصنيع 50 جزءًا من أجنحة طائرات "بريستول إيركرافت". ^{[ 12 ]}

في عام 1958، أعلن ليكر قراره ببيع شركتي "أفييشن تريدرز" و"إير تشارتر" إلى شركة "إير وورك" مقابل 600 ألف جنيه إسترليني نقدًا، بالإضافة إلى 200 ألف جنيه إسترليني أخرى، رهناً بتقييم المخزون. ^{[ 4 ]} دخلت الصفقة حيز التنفيذ في يناير 1959، عندما انضمت "أفييشن تريدرز" و"إير تشارتر" إلى مجموعة "إير وورك". ^{[ 5 ]}

كان هذا أول مشروع طيران له، والذي تولى إدارته عام 1951. ^{[ 13 ] [ 14 ]} منذ تأسيسها عام 1947، اتخذت شركة "إير تشارتر" من مطار كرويدون القديم في لندن مقرًا لها . ^{[ 5 ]} شاركت الشركة في عملية برلين الجوية 1948-1949. (بعد انتهاء عملية برلين الجوية عام 1949، باع ليكر طائرات "إير تشارتر يورك" التي كانت لا تزال صالحة للطيران لشركات طيران مستقلة أخرى، استحوذت شركة "دان-إير" على اثنتين منها عام 1956) . ^{[ 9 ]}

في 14 أبريل 1955، دشنت شركة Air Charter أول خدمة عبّارات للمركبات بين ساوثيند وكاليه باستخدام طائرة بريستول 170 مارك 32 سوبر فريتر. ^{[ 5 ]}

في عام 1958، أعلن ليكر قراره ببيع كل من شركة إير تشارتر وشركة أفييشن تريدرز إلى شركة إير وورك مقابل 600 ألف جنيه إسترليني نقدًا بالإضافة إلى 200 ألف جنيه إسترليني أخرى، رهناً بتقييم المخزون. ^{[ 4 ]}

في يناير 1959، أصبحت شركة إير تشارتر شركة تابعة لمجموعة إير وورك. ^{[ 5 ]}

بعد ترشيد طاقم الطيران والموظفين الأرضيين لشركة إير تشارتر في فبراير 1959، قرر ليكر نقل جميع خدمات نقل المركبات بالإضافة إلى أسطول طائرات بريستول 170 إلى جسر القناة الجوية الذي تم إنشاؤه حديثًا. ^{[ 5 ]}

تم دمج شركة Air Charter في شركة British United Airways في يونيو 1960، نتيجة لاندماج شركة Airwork مع شركة Hunting-Clan والعديد من شركات الطيران البريطانية المستقلة الأخرى في ذلك الوقت. ^{[ 13 ]}

بدأ مشروعه الثاني في مجال الطيران بنقل السيارات وأصحابها عبر القناة الإنجليزية عام ١٩٥٤، مستخدمًا في البداية أسطولًا من طائرات بريستول فريتر ذات المحركين المكبسيين. ثم جرى لاحقًا إضافة طائرات كارفاير ذات الأربع محركات، ذات السعة الأكبر، واستبدالها في نهاية المطاف. استند تصميم كارفاير إلى طائرة دوغلاس دي سي-٤ ذات المحرك المكبسي. وتضمن التصميم رفع قمرة القيادة فوق جسم الطائرة على غرار طائرة ٧٤٧، وذلك لتوفير مساحة أكبر للسيارات و/أو الركاب على سطحها الرئيسي. كما تضمن استبدال الزعنفة الذيلية الأصلية لطائرة دي سي-٤ بزعنفة أكبر مصممة حديثًا على غرار طائرة دي سي-٧ ، بالإضافة إلى تزويد الطائرة بباب تحميل أمامي من نوع بريستول فريتر، ومكابح أكثر قوة، وهيكل سفلي أكثر متانة.

في نهاية عام ١٩٥٨، باع شركة "تشانل إير بريدج" مع شركتيه الأخريين - "إير تشارتر" و"أفييشن تريدرز" - إلى شركة "إير وورك". وانضمت الشركات الثلاث رسميًا إلى مجموعة "إير وورك" في يناير ١٩٥٩. وفي يونيو ١٩٦٠، اندمجت "إير وورك" مع "هانتينغ كلان" لتشكيل شركة "بريتيش يونايتد إيرويز". واستمرت "تشانل إير بريدج" في العمل بهويتها المستقلة لأكثر من عامين. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

في الأول من يناير عام 1963، اندمجت شركة Channel Air Bridge مع شركة Silver City Airways ، التي كانت رائدة في رحلات نقل المركبات التجارية عبر القناة الإنجليزية في عام 1948. ^{[ 15 ]} وقد عملت الشركة المندمجة تحت اسم British United Air Ferries . ^{[ 15 ]}

في هذه الأثناء، تم تعيين ليكر مديراً إدارياً لنادي بريتيش يونايتد .

خلال فترة ولايته (1960-1965)، أصبحت شركة الخطوط الجوية البريطانية المتحدة أكبر شركة طيران مستقلة مملوكة بالكامل للقطاع الخاص في بريطانيا . كما أصبحت أول شركة طيران مستقلة في المملكة المتحدة تقوم بتحديث أسطولها بالكامل بطائرات نفاثة جديدة .

في عام 1961، أصبحت شركة الخطوط الجوية البريطانية المتحدة أول عميل لطائرة BAC One-Eleven النفاثة قصيرة المدى، وذلك عندما طلبت عشر طائرات من طراز Series 200. وقد تفاوض ليكر شخصيًا على هذه الصفقة مع الشركة المصنعة. وكانت هذه المرة الأولى التي تطلب فيها شركة طيران مستقلة طائرات نفاثة جديدة كليًا . دخلت أولى طائرات One-Eleven الجديدة الخدمة في 9 أبريل 1965، على خط طيران الشركة المجدول بين مطار غاتويك بلندن وجنوة . ^{[ 16 ]} كما طلب ليكر أيضًا طائرات Vickers VC10 Series 1103 النفاثة طويلة المدى نيابةً عن شركة الخطوط الجوية البريطانية المتحدة. تم تسليم أول طائرتين في أواخر عام 1964. (اختلفت هذه الطائرات عن طائرات VC10 التابعة لشركات الطيران الأخرى بوجود باب شحن كبير على الجانب الأيسر من مقدمة جسم الطائرة حيث يقع قسم الدرجة الأولى ^{[ 17 ]} . كما كانت مزودة بأطراف أجنحة ممتدة منحنية قليلاً إلى الأسفل لتقليل مقاومة الهواء أثناء الطيران، فضلاً عن مساعدتها على التغلب على عدم الاستقرار الذي يحدث عند دخول حالة التوقف ^{[ 18 ]} ) .

وبحلول نهاية ذلك العقد، امتلكت شركة الخطوط الجوية البريطانية المتحدة أسطولاً كاملاً من الطائرات النفاثة، مما منحها ميزة تنافسية على منافسيها المستقلين في ذلك الوقت.

كان ليكر أيضًا له دورٌ محوري في تأمين نقل حقوق تشغيل خطوط الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) الخاسرة إلى الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وأوروغواي إلى الخطوط الجوية البريطانية المتحدة . بدأت شركة الطيران تشغيل هذه الخطوط في نوفمبر 1964 باستخدام طائراتها الجديدة من طراز VC10 ، ونجحت في تحقيق الربحية في غضون خمس سنوات.

في عام 1965، قرر ليكر مغادرة شركة الطيران البريطانية المتحدة لتأسيس شركته الخاصة بعد خلاف مزعوم مع رئيس مجلس إدارة الشركة، مايلز وايت. ^{[ 11 ] [ 19 ] [ 20 ]}

تأسست شركة ليكر إيرويز عام 1966، وكانت هذه ثالث وأبرز مشاريع ليكر في مجال الطيران. بدأت ليكر إيرويز عملياتها التجارية في يوليو من ذلك العام بأسطول مؤلف من طائرتين من طراز بريستول بريتانيا كانتا تابعتين لشركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC ). ثم جرى تعزيز هذا الأسطول، واستبداله لاحقاً، بأسطول جديد كلياً من طائرات بي إيه سي وان-إليفن النفاثة، بالإضافة إلى طائرتين مستعملتين من طراز بوينغ 707 .

في البداية، كانت شركة ليكر إيرويز شركة طيران عارض ومنظم رحلات سياحية بالجملة. وكانت لوائح شركات الطيران البريطانية (وكذلك الأوروبية الأخرى) آنذاك تشترط بيع رحلات الطيران العارض منخفضة التكلفة للجمهور كجزء من باقة تشمل الطيران والإقامة الفندقية. كما كانت شركات طيران عارض بريطانية كبرى أخرى مملوكة لمنظمي رحلات سياحية، وكانت تبيع في الغالب باقات منخفضة التكلفة إلى وجهات شاطئية على البحر الأبيض المتوسط. ولسنوات عديدة، كانت ليكر شركة الطيران العارض الأكثر ربحية والأفضل إدارة في بريطانيا.

ابتكرت شركة ليكر إيرويز العديد من المفاهيم التجارية والتقنيات التشغيلية الجديدة التي توفر التكاليف وتعزز الأرباح.

في عام 1969، أعلنت شركة ليكر إيرويز عن نيتها شراء طائرة BAC Three-Eleven المقترحة، وهي طائرة نفاثة عريضة البدن بريطانية الصنع بالكامل، مزودة بمحركين من طراز رولز رويس RB211 مثبتين في الخلف . وكانت الشركة قد وافقت في خطاب نواياها على تسليم أربع طائرات في عام 1974. وكان من المتوقع أن تحل هذه الطائرات، التي تتسع لـ 250 راكبًا، محل أسطول الطائرات ضيقة البدن بالكامل ، والذي كان من المفترض أن يتألف من طائرتين من طراز بوينغ 707 تتسع كل منهما لـ 158 راكبًا، وأربع طائرات من طراز BAC One-Eleven تتسع كل منها لـ 84 راكبًا بحلول ذلك الوقت. وبعد إلغاء المشروع في عام 1971 بسبب نقص التمويل الحكومي، أشار ليكر إلى أن هذا سيجبره على إنفاق مبلغ 3  مليارات جنيه إسترليني الذي كان يخطط لاستثماره بحلول عام 1986 في أسطول من الطائرات عريضة البدن بريطانية الصنع (بما في ذلك الخيارات) على طرازات أجنبية منافسة. ^{[ 3 ] [ 21 ] [ 22 ]}

أصبحت شركة ليكر إيرويز في نهاية المطاف أول شركة طيران بريطانية مستقلة تشغل طائرات عريضة البدن عندما أدخلت أول طائرتين من طراز ماكدونيل دوغلاس دي سي-10 ( سلسلة -10) إلى الخدمة التجارية في نوفمبر 1972، لتكون بذلك أول شركة طيران أوروبية تقوم بذلك. ^{[ 23 ]} وكانت هاتان الطائرتان أول طائرتين من طراز دي سي-10 مسجلتين في المملكة المتحدة .

في عام 1973، قامت شركة ليكر إيرويز بتشغيل أول رحلة طيران مستأجرة بنظام الحجز المسبق (ABC) في العالم . وبحلول منتصف السبعينيات، أصبحت الشركة الرائدة بلا منازع في سوق رحلات ABC العالمية.

حققت شركة Laker Airways إنجازًا آخر في الصناعة عندما قدمت أول خدمة يومية مجدولة منخفضة التكلفة لقطار Skytrain بين مطار لندن جاتويك ومطار جون إف كينيدي في نيويورك في 26 سبتمبر 1977. ^{[ 24 ]}

في 15 يونيو 1971، قدمت شركة ليكر إيرويز طلبًا إلى مجلس ترخيص النقل الجوي في المملكة المتحدة (ATLB)، ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} أحد أسلاف هيئة الطيران المدني الحالية (CAA)، لإطلاق أول خدمة يومية منتظمة عبر المحيط الأطلسي بأسعار منخفضة بين لندن ومدينة نيويورك، برسوم منخفضة للغاية للرحلة في اتجاه واحد تبلغ 32.50 جنيهًا إسترلينيًا في الشتاء و37.50 جنيهًا إسترلينيًا في الصيف. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} وكان هذا السعر يمثل ثلث ما كانت تفرضه شركات الطيران الوطنية الكبرى في ذلك الوقت. وكان من المقرر تسويق الخدمة المقترحة باستخدام العلامة التجارية سكاي ترين ، وتشغيلها مبدئيًا بطائرات بوينغ 707-138B ذات الدرجة الواحدة، والتي تتسع لـ 158 راكبًا، والتي تم شراؤها مستعملة. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 31 ]} كان من المقرر أن يكون قطار سكاي ترين متاحًا للركوب والنزول دون حجز مسبق. وبدلًا من ذلك، كان من المقرر بيع المقاعد للجمهور المسافر في كل طرف من أطراف المسار وفقًا لأسبقية الحضور فقط. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

رفضت هيئة ترخيص النقل الجوي (ATLB) طلب ليكر قبل نهاية العام، فاستأنف ليكر القرار. وقد نجح الاستئناف، ومنحت الهيئة ليكر في نهاية المطاف الترخيص المطلوب في فبراير 1972. ^{[ 31 ]}

ومع ذلك، في 30 مارس 1972، ألغت حكومة المملكة المتحدة رخصة ليكر وأمرت بإعادة تقديم طلب إلى هيئة الطيران المدني، التي دخلت حيز التنفيذ في 1 أبريل 1972. ^{[ 31 ]}

قدّم ليكر طلبًا جديدًا إلى هيئة الطيران المدني للحصول على ترخيص لتشغيل إحدى عشرة رحلة أسبوعية ذهابًا وإيابًا على متن قطار سكاي ترين بين مطار غاتويك بلندن ومطار جون إف كينيدي (JFK) بنيويورك خلال فصل الصيف، وسبع رحلات ذهابًا وإيابًا أسبوعيًا خلال فصل الشتاء. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وكان من المقرر تشغيل جدول الرحلات الصيفية باستخدام طائرات ليكر الجديدة عريضة البدن من طراز DC-10 للاستفادة من الطلب المتزايد المتوقع على خدمته الجديدة منخفضة التكلفة خلال أشهر الذروة من يونيو إلى سبتمبر، فضلًا عن انخفاض معامل حمولة طائرات DC-10 إلى 52% فقط. ^{[ 32 ]} أما جدول الرحلات الشتوية فكان من المقرر تشغيله باستخدام طائرات 707 ضيقة البدن، كما هو محدد في طلب ليكر الأصلي المقدم إلى هيئة الطيران المدني. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

وافقت هيئة الطيران المدني المُنشأة حديثًا على طلب شركة ليكر في 5 أكتوبر 1972، مانحةً إياها ترخيصًا لمدة عشر سنوات. ومع ذلك، حددت الهيئة مطار ستانستيد بدلًا من مطار جاتويك كنقطة انطلاق/وصول الخدمة في المملكة المتحدة، وقيدت عدد المقاعد التي يُمكن بيعها في فصل الشتاء إلى 189 مقعدًا للرحلة الواحدة، وهو الحد الأقصى لعدد الركاب الذين يُمكن أن تستوعبهم طائرة بوينغ 707 في تكوين عالي الكثافة للدرجة السياحية فقط . [ ^{30 ] [ 31 ] [ 33 ] لم} يكن الهدف من التغيير غير المتوقع لنقطة انطلاق/وصول خدمة سكاي ترين التابعة لشركة ليكر في المملكة المتحدة ، فضلًا عن تحديد سعتها خلال موسم الشتاء المنخفض، هو تقويض الإطلاق المُخطط له لرحلة يومية منتظمة كاملة الخدمات لشركة الخطوط الجوية البريطانية كاليدونيان (BCal) بين جاتويك ومطار جون إف كينيدي، والتي سبق أن منحتها هيئة ترخيص النقل الجوي (ATLB) ترخيصًا لمدة 15 عامًا، إلى جانب ترخيص آخر لمدة 15 عامًا لرحلة يومية منتظمة كاملة الخدمات بين جاتويك ومطار لوس أنجلوس الدولي ، وذلك خلال جلسات الاستماع التي عُقدت في وقت سابق من العام نفسه. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 34 ] [ 35 ]}

قامت حكومة المملكة المتحدة بتصنيف شركة ليكر إيرويز كناقل جوي منتظم عبر المحيط الأطلسي يحمل العلم البريطاني في 11 يناير 1973. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

ومع ذلك، وتحت ضغط شديد من شركات الطيران الراسخة، بما في ذلك منافس ليكر اللدود وجارتها في جاتويك، بي سي إيه إل، وفي ظل خسائر فادحة وفائض في الطاقة على شمال المحيط الأطلسي في أعقاب أزمة الطاقة العالمية الناجمة عن حظر النفط الذي فرضته منظمة الدول المصدرة للنفط ، قررت حكومة حزب العمال في المملكة المتحدة في ذلك الوقت إلغاء ترخيص ليكر في 29 يوليو 1975.

رفع فريدي ليكر دعوى قضائية ضد الحكومة أمام المحكمة العليا في المملكة المتحدة ، والتي نقضت قرار الأخيرة بإلغاء ترخيص شركة الطيران لخدمة قطار سكاي ترين بين لندن ونيويورك. ^{[ 36 ]}

استغرق الأمر عامين آخرين حتى حصل ليكر على الموافقة النهائية، بما في ذلك تصريح متبادل من السلطات الأمريكية ذات الصلة، والذي تم منحه لفترة تجريبية لمدة عام واحد في 13 يونيو 1977 من قبل الرئيس الأمريكي جيمي كارتر ^{[ 3 ] [ 32 ]} - لبدء مشروع سكاي ترين .

في غضون ذلك، أجرى بيتر شور ، وزير الدولة للتجارة آنذاك ، مراجعة لسياسة الحكومة في مجال الطيران، وفي عام ١٩٧٦ أعلن عن سياسة جديدة لـ"مناطق النفوذ" أنهت ازدواجية تصنيف شركات الطيران البريطانية على جميع خطوط الطيران الطويلة. ونتيجةً لهذه السياسة الجديدة، لم يعد مسموحًا للخطوط الجوية البريطانية (BA) والخطوط الجوية البريطانية في كاليفورنيا (BCal) بتشغيل رحلات مجدولة متنافسة على نفس خطوط الطيران الطويلة، واضطرت الأخيرة إلى الانسحاب من خطي لندن - نيويورك ولندن - لوس أنجلوس، مما أدى إلى تعليق تراخيصها لخطي غاتويك - مطار جون إف كينيدي الدولي (JFK) وغاتويك - لوس أنجلوس. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} في العام نفسه، تخلى إدموند ديل ، خليفة بيتر شور، عن اتفاقية خدمات النقل الجوي الأصلية لبرمودا لعام 1946 وبدأ مفاوضات ثنائية مع نظرائه الأمريكيين بشأن اتفاقية جديدة لخدمات النقل الجوي ، والتي أسفرت عن معاهدة برمودا الثانية لعام 1977. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

حصل طلب شركة ليكر الطويل الأمد لتشغيل قطار سكاي ترين أخيرًا على الموافقة في عام 1977، وذلك بعد تعيينها ثاني شركة طيران بريطانية تحمل العلم البريطاني بين لندن ونيويورك بموجب اتفاقية برمودا 2 الجوية بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة التي أُبرمت حديثًا آنذاك. ^{[ 41 ] [ 43 ]} وفي اللحظات الأخيرة قبل انطلاق أول رحلة لسكاي ترين من لندن إلى نيويورك، حصلت ليكر أيضًا على إذن حكومي لاستخدام قاعدة غاتويك كنقطة انطلاق ووصول للخدمة في المملكة المتحدة، بدلًا من ستانستيد كما هو منصوص عليه في ترخيصها الأصلي. كما رُفع القيد الذي كان يحد من عدد المقاعد إلى 189 مقعدًا لكل طائرة في فصل الشتاء، وتم تعديل بدل الأمتعة ليتوافق مع قواعد الاتحاد الدولي للنقل الجوي (إياتا). ^{[ 24 ] [ 45 ]}

انطلقت رحلات قطار سكاي ترين لأول مرة في 26 سبتمبر 1977، عندما غادرت الرحلة الافتتاحية مطار غاتويك بلندن متجهةً إلى مطار جون إف كينيدي بنيويورك. حملت هذه الرحلة 272 راكبًا على متن إحدى طائرات ماكدونيل دوغلاس دي سي-10 عريضة البدن التابعة للشركة، والتي تتسع لـ 345 راكبًا. كانت أسعار التذاكر آنذاك 59 جنيهًا إسترلينيًا ( ما يعادل 347 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2025 ) للرحلة ذهابًا فقط من لندن، و135 دولارًا أمريكيًا ( ما يعادل 793 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2025 ) للرحلة ذهابًا فقط من نيويورك. ^{[ 24 ] [ 45 ]}

كان من المتوقع في الأصل أن يحقق قطار سكاي ترين نسبة إشغال تبلغ 50% في فصل الشتاء. وبحلول صيف عام 1978، بلغت نسبة الإشغال الفعلية 80%. ^{[ 3 ]}

بعد فشل محاولات منع شركة ليكر عبر التنظيم الحكومي، سارعت شركات الطيران العملاقة القائمة، الخطوط الجوية البريطانية، وبان أم، وتي دبليو إيه ، إلى تطبيق أسعار وقواعد ليكر للحجز الاحتياطي على جزء على الأقل من مقاعد الدرجة السياحية. كما طرحت بان أم خيارًا جديدًا منخفض التكلفة، يُعرف باسم "الميزانية"، حيث يمكن للمسافر تأكيد حجز مقعده عند الشراء، ولكن فقط للسفر خلال فترة ثلاثة أيام، مع تأكيد شركة الطيران لرحلة محددة وتاريخها قبل أسبوع من موعد المغادرة.

ادّعى ليكر أن قطار سكاي ترين ساهم في زيادة أعداد المسافرين لجميع شركات الطيران في سوق لندن - نيويورك، مستشهداً بإحصائيات تقارن أعداد المسافرين خلال موسم الذروة من يوليو إلى سبتمبر عام 1977 مع الفترة نفسها من عام 1976 كدليل. وأظهرت هذه الإحصائيات أن إجمالي حركة المسافرين بين لندن ونيويورك قبل إطلاق سكاي ترين انخفض بنسبة 2% خلال الفترة المذكورة من عام 1977 مقارنةً بالفترة نفسها من عام 1976. وقارن ليكر هذه الأرقام بأرقام أخرى تقارن فترة خارج الذروة من أكتوبر إلى ديسمبر عام 1977 مع الفترة نفسها من عام 1976. وأظهرت الأرقام الأخيرة زيادة بنسبة 30%، مدفوعةً بانطلاق قطار سكاي ترين في 26 سبتمبر 1977.

أظهر تحليلٌ أدقّ، بمقارنة أرقام شهر أكتوبر 1977 مع أرقام الشهر نفسه من عام 1976، زيادةً قدرها 31.8% (37,902 راكبًا) لجميع شركات الطيران. وكشف تحليلٌ إضافي لهذه الأرقام أن قطار "سكاي ترين" التابع لشركة ليكر استحوذ على 15% (17,501 راكبًا) من الزيادة الإجمالية، بينما استحوذت خدمات شركات الطيران المنافسة على النسبة المتبقية البالغة 16.8% (20,401 راكبًا). وشملت هذه النسبة الأخيرة أعضاء الاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA)، الخطوط الجوية البريطانية، وبان أم، وتي دبليو إيه، التي عارضت في البداية قطار "سكاي ترين" لكنها لاحقًا خفضت أسعارها لتضاهي أسعاره المنخفضة. ^{[ ملاحظة 2 ]} (كما أظهرت إحصاءات شهري نوفمبر وديسمبر 1977، وكذلك الفترة من يناير إلى يونيو 1978، أن النمو الشهري الإجمالي في سوق لندن - نيويورك ظلّ عند هذا المستوى طوال الفترة المتبقية، بينما تمكّن قطار "سكاي ترين" من زيادة حصته من الزيادة الشهرية الإجمالية إلى 50%، وحافظ على هذا الأداء حتى نهاية الفترة). ^{[ 3 ]}

حقق قطار سكاي ترين نجاحًا ماليًا في عامه الأول من التشغيل، ^{[ 46 ]} مما أدى إلى مزيد من التوسع على مدى السنوات القادمة، من حيث الطرق الجديدة بالإضافة إلى الترددات الإضافية.

نتيجةً لحيل الدعاية الذكية التي استخدمها لتسويق خدمة قطار سكاي ترين الجديدة آنذاك بين لندن ونيويورك ، اكتسب فريدي ليكر شعبيةً واسعةً لدى الجمهور ("بطل المنسيين" ^{[ 47 ]} )، واعتُبر أحد "الأولاد الذهبيين" لمارغريت تاتشر في عالم الصناعة (إلى جانب السير كلايف سنكلير والسير آلان شوغر ). وكان رئيس الوزراء المحافظ المستقبلي من أشد المعجبين بفريدي ليكر.

ومع ذلك، فإن حكومة حزب العمال "المؤيدة للنقابات " برئاسة جيمس كالاهان هي التي منحت ليكر لقب فارس لخدماته في صناعة الطيران عام 1978، وليس حكومة المحافظين "المؤيدة للأعمال" اللاحقة برئاسة مارغريت تاتشر (على الرغم من أن الأخيرة أوصت به لخدماته للقطاع الخاص بصفتها زعيمة المعارضة آنذاك ^{[ 48 ]} ). ^{[ 7 ]}

مع توسع شركة سكاي ترين لتشمل وجهات بريطانية وأمريكية أخرى، طلبت الشركة طائرات ماكدونيل دوغلاس دي سي-10 عريضة البدن إضافية، بما في ذلك أول طلبية لها لخمس طائرات من طراز سيريز-30 ذات المدى الأطول اللازمة لرحلاتها إلى لوس أنجلوس. وقد تم تسليم هذه الطائرات ابتداءً من ديسمبر 1979 لدعم تزايد عدد وجهاتها ورحلاتها.

كما أصبحت شركة الطيران واحدة من أوائل المشترين لأول طائرة ركاب من طراز إيرباص ، وهي A300 ، حيث طلبت عشر طائرات عريضة البدن في عام 1979، وكان لديها خطط لنشر الطائرة على شبكة جديدة من خطوط سكاي ترين داخل أوروبا .

انتهى خط سكة حديد سكاي ترين في اليوم الذي دخلت فيه شركة الطيران تحت الحراسة القضائية بناءً على طلب بنك ميدلاند في 5 فبراير 1982.

في عام 1982، أعلنت الشركة إفلاسها ، حيث بلغت ديونها أكثر من 250  مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 900 مليون جنيه إسترليني في عام 2025 ). وقد قامت شركة الطيران برحلتها الأخيرة في 5 فبراير 1982، وهو اليوم الذي دخلت فيه تحت الحراسة القضائية.

كانت هناك أسباب عديدة لما وصف بأنه أكبر فشل مؤسسي في بريطانيا في ذلك الوقت:

• توسعت شركة ليكر إيرويز بسرعة مفرطة في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات عندما تسلمت أسطولاً ضخماً من طائرات DC-10 وA300 عريضة البدن الجديدة كلياً، والتي تم شراؤها بأموال أمريكية مقترضة بفائدة مرتفعة للغاية. وأدى انخفاض قيمة الجنيه الإسترليني لاحقاً إلى زيادة تكاليف خدمة الدين.
• كانت الشركة تعاني من نقص في رأس المال ولم تكن تتمتع بالدعم المالي لأي أصول كبيرة، مما أدى إلى تقويض قدرتها بشكل خطير على الصمود أمام حملة منسقة ومطولة لإخراجها من العمل في ذروة الركود الاقتصادي 1981-1982 على يد منافسيها الأقوى مالياً.
• تكبدت شركة Laker Airways خسارة في الإيرادات تقدر بنحو 13 مليون جنيه إسترليني عندما تم إيقاف أسطول طائرات DC-10 في جميع أنحاء العالم نتيجة لسحب شهادة صلاحيتها للطيران مؤقتًا في أعقاب حادث تحطم طائرة DC-10 التابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية في مطار شيكاغو أوهير في مايو 1979. ^{[ 49 ]}
• ربما اعتبر بعض الركاب أيضًا طائرة DC-10 غير آمنة نتيجة لسلسلة من الحوادث المميتة التي تعرضت لها الطائرة في فترة زمنية قصيرة خلال أواخر السبعينيات (بما في ذلك حادث تحطم طائرة الخطوط الجوية الأمريكية المذكور أعلاه عام 1979 في مطار شيكاغو أوهير، وحادث تحطم طائرة DC10 التابعة للخطوط الجوية التركية عام 1974 في بوفيه ، بالقرب من باريس).
• تداعيات القرار الاستراتيجي ببناء أعمالها على المسافرين ذوي الخصومات فقط.
• تآمرت شركات طيران كبرى في أوروبا وأمريكا الشمالية، ساعيةً إلى منافسة أسعار شركة ليكر إيرويز بقوة حتى على حساب خسائر فادحة. وقد رُفعت هذه القضية، التي تُعدّ أكبر قضية احتكار في تاريخ الطيران، إلى المحكمة، ثم سُوّيت لاحقًا خارجها. ^{[ 48 ]} رفع السير فريدي دعوى قضائية ضد شركات الطيران الأعضاء في الاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA)، وهي: الخطوط الجوية البريطانية ، والخطوط الجوية البريطانية كاليدونيان ، وبان أم ، وتي دبليو إيه ، ولوفتهانزا ، والخطوط الجوية الفرنسية ، والخطوط الجوية السويسرية ، وكي إل إم ، وإس إيه إس ، وسابينا ، وأليتاليا ، ويو تي إيه، بتهمة التآمر لإخراج شركته من السوق من خلال التسعير الاحتكاري . وتم التوصل إلى تسوية خارج المحكمة مقابل 50 مليون دولار أمريكي ، مع موافقة الخطوط الجوية البريطانية لاحقًا على المساهمة بمبلغ إضافي قدره 35 مليون دولار. كما توصلت الخطوط الجوية البريطانية إلى اتفاق منفصل خارج المحكمة مع السير فريدي شخصيًا مقابل 8 ملايين جنيه إسترليني.
• خفضت شركة كانتاس أسعارها بشكل عدواني وغير مربح في أستراليا ، مما أدى لاحقاً إلى احتكارها ورفع أسعار رحلات الطيران بين الشرق والغرب إلى مستويات قياسية.
• أدت تداعيات انهيار الشركة إلى نزاعات قضائية، مما أدى إلى تأخير خصخصة الخطوط الجوية البريطانية. ^{[ 50 ]}