الدولة الفاطمية

منذ وفاة الخليفة علي بن أبي طالب ( حكم من 656 إلى 661 م) عام 661م، والتي أدت إلى قيام الخلافة الأموية ، رفض جزء من المجتمع الإسلامي الأمويين باعتبارهم مغتصبين للسلطة، وطالبوا بإقامة نظام يقوده أحد أفراد آل البيت ، أي عائلة النبي محمد صلى الله عليه وسلم. وقد استغل العباسيون ، الذين ادعوا النسب من عم النبي صلى الله عليه وسلم، العباس بن عبد المطلب ، وبالتالي ادعاء الانتماء إلى عائلة النبي صلى الله عليه وسلم، هذا الأمر خلال صعودهم إلى السلطة ضد الأمويين؛ إلا أن الشيعة رفضوا هذا الادعاء ، وأصروا على الحق الحصري لذرية الحسن ( توفي عام 670م ) والحسين ( توفي عام 680 م)، ابني علي بن أبي طالب من فاطمة رضي الله عنها . ^{[ 1 ]} انبثقت سلسلة من الأئمة من نسل الحسين، الذين لم يطالبوا بالخلافة علنًا، ولكن اعتبرهم أتباعهم الممثلين الحقيقيين لله على الأرض. ^{[ 1 ]} تأسست هذه العقيدة على تسمية ( ناس ) علي من قبل محمد في غدير خم ، ورأى علماء فاطميون لاحقًا أن سلسلة متصلة من الأئمة المعينين ستستمر حتى نهاية العالم؛ بل إن هؤلاء العلماء جادلوا بأن وجود الأئمة كان ضرورة حتمية. ^{[ 2 ]}

عيّن الإمام السادس من هؤلاء، جعفر الصادق ، ابنه إسماعيل المبارك خليفةً له، لكن إسماعيل توفي قبل والده، وعندما توفي الصادق نفسه عام 765، بقي منصب الخليفة شاغرًا. ورأى فصيل من أتباع الصادق أنه قد عيّن ابنه الآخر، موسى الكاظم ، وريثًا له. واتبع آخرون أبناءً آخرين، هما محمد الدباج وعبد الله الأفتاح - الذي توفي بعد ذلك بوقت قصير، فانضم أتباعه إلى صف موسى - بل إن بعضهم رفض تصديق وفاة الصادق، وتوقعوا عودته مسيحًا . [ ^{3 ] أما} أتباع موسى، الذين شكلوا غالبية أتباع الصادق، فقد تابعوا نسله حتى الإمام الثاني عشر الذي يُزعم أنه اختفى عام 874. ويُعرف أتباع هذا النسل بالإثني عشرية . ^{[ 1 ] [ 4 ]} اعتقد فرع آخر أن جعفر الصادق تبعه إمام سابع اختفى هو الآخر؛ ومن هنا عُرف هذا الفرع بالسبعة. وقد تباينت الآراء حول هوية هذا الإمام السابع، ولكن بحلول أواخر القرن التاسع، شاع ربطه بمحمد بن إسماعيل وحفيد الصادق. ومن إسماعيل، والد محمد، استمدت الطائفة اسمها "الإسماعيلية". ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} لا تُعرف تفاصيل حياة إسماعيل ولا حياة محمد بدقة، وبعد وفاة محمد المزعومة في عهد هارون الرشيد ( حكم من 786 إلى 809 )، أصبح تاريخ الحركة الإسماعيلية المبكرة غامضًا. ^{[ 7 ]}

زعمت العقيدة الفاطمية الرسمية وجود سلسلة نسب متصلة بين علي وفاطمة والخليفة الفاطميين الأول عبد الله المهدي بالله ( حكم من 909 إلى 934 ) عن طريق محمد بن إسماعيل. ^{[ 8 ]} وقد قُبل هذا النسب وطُعن فيه في العصور الوسطى، ولا يزال موضوع نقاش بين الباحثين حتى اليوم. ^{[ 9 ]} وكما يعلق مؤرخ الإسلام الشيعي هاينز هالم ، "إن النسب المزعوم للسلالة من علي بن أبي طالب وفاطمة ابنة محمد موضع شك من قبل المعاصرين منذ البداية، ولا يمكن إثباته"، ^{[ 10 ]} بينما يؤكد مايكل بريت، الخبير في شؤون الفاطميين، أن "الإجابة الواقعية على سؤال هويتهم مستحيلة". ^{[ 11 ]}

تكمن المشكلة الرئيسية في مسألة الخلافة التي تربط المهدي بجعفر الصادق. فبحسب المذهب الإسماعيلي، كان الأئمة الذين خلفوا محمد بن إسماعيل في ستر ، إلا أن المصادر الإسماعيلية المبكرة لا تذكرهم، بل إن أنساب الإسماعيلية الرسمية اللاحقة تختلف في عدد وأسماء وهويات هؤلاء "الأئمة المسترين" ، وهي مشكلة تتفاقم بسبب ادعاءات الإسماعيليين بأن الأئمة المسترين اتخذوا أسماءً مستعارة مختلفة حفاظًا على سلامتهم. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وهكذا، فإن الأمير بيتر هاغوب مامور، المؤيد للإسماعيلية، يسرد في كتابه " جدالات حول أصل الخلفاء الفاطميين" الصادر عام 1934 ، ما لا يقل عن خمسين صيغة مختلفة لسلسلة الأئمة الأربعة المسترين بين إسماعيل بن جعفر والمهدي، مدعيًا أن هذه الأسماء المختلفة تمثل أسماءً مستعارة. ^{[ 14 ]} تميل المصادر الإسماعيلية المبكرة إلى الصمت حيال هذه المسألة، وذلك لمزيج من الواجب الديني - إذ قضى الله أن يكون أئمته في غيبة، فينبغي أن يبقوا كذلك - والجهل الظاهر. ^{[ 15 ]} حتى أن المهدي نفسه، في رسالة أرسلها إلى الجماعة الإسماعيلية في اليمن، ادعى أنه ليس من نسل إسماعيل بن جعفر، بل من نسل أخيه الأكبر عبد الله الأفتاح، الذي يُعتقد عمومًا أنه لم يكن له ذرية على الإطلاق. والجدير بالذكر أن أنساب الفاطميين الرسمية اللاحقة رفضت هذه الرواية. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} إضافة إلى ذلك، يبدو أن أول سلف معروف للسلالة الفاطمية، عبد الله الأكبر ، جد الخليفة الفاطمي الأول، ادعى في البداية أنه ليس من نسل علي على الإطلاق، بل من نسل أخيه عقيل بن أبي طالب ، وقد قبله العقيليون في البصرة على هذا النحو. ^{[ 19 ]} وفقًا لبريت، فإن سلسلة النسب التي ادعتها الدولة الفاطمية بين جعفر الصادق والمهدي تعكس "معتقدات تاريخية أكثر منها شخصيات تاريخية، والتي لا يوجد لها تأكيد مستقل يُذكر"، ^{[ 11 ]} حيث أن إسماعيل بن جعفر نفسه شخصية غامضة، فضلًا عن خلفائه المفترضين المختبئين. ^{[ 20 ]}

بينما تُؤكد المصادر المؤيدة للفاطميين على نسبهم إلى العلويين - إذ أطلقت السلالة على نفسها اسم "السلالة العلوية" ( الدولة العلوية ) - فإن العديد من المصادر السنية تُشير إليهم باسم "العبيد" ( بالعربية : بنو عبيد ، بالحروف اللاتينية :  Banu Ubayd )، نسبةً إلى تصغير اسم المهدي "عبيد الله"، وهو اسم شائع الاستخدام في المصادر السنية بقصدٍ يبدو أنه يحمل دلالةً سلبية. ^{[ 21 ] [ 10 ]} وقد حرص مُجادلو العصور الوسطى المُناهضون للفاطميين، بدءًا من ابن رزام وأخو محسن ، على تشويه سمعة الإسماعيلية باعتبارها هرطقةً مُخالفةً للشريعة ، واعتبروا عمومًا ادعاءات الفاطميين بالنسب إلى العلويين مُزيّفة. بدلاً من ذلك، طرحوا ادعاءً مضاداً مفاده أن المهدي ينحدر من عبد الله، ابن ميمون القادة من خوزستان ، ^{[ 22 ]} وأن اسم المهدي الحقيقي هو سعيد، أو أن والد المهدي كان في الواقع يهوديًا (وهو استعارة معادية للسامية شائعة بين المؤلفين العرب في العصور الوسطى). ^{[ ٨ ]} في حين أن العديد من مؤلفي السنة في العصور الوسطى والزعماء المعاصرين - بمن فيهم أشراف مكة والمدينة من آل علي - قد قبلوا أو بدا أنهم قبلوا مزاعم الفاطميين على ظاهرها، ^{[ ٢٣ ]} فإن هذه "الأسطورة السوداء" المعادية للإسماعيليين، كما يسميها الباحث الحديث فرهاد دفتري ، قد أثرت على المؤرخين السنة على مدار القرون اللاحقة، وأصبحت عقيدة رسمية مع بيان بغداد عام ١٠١١. ^{[ ٢٤ ]} ونظرًا لندرة المواد الإسماعيلية الفعلية حتى بدأت المصادر الإسماعيلية في الظهور والخضوع للفحص العلمي خلال القرن العشرين، فقد تبنى بعض المستشرقين في أوائل العصر الحديث الرواية السنية . ^{[ ٢٥ ]}

تتجاهل المصادر الإسماعيلية المبكرة وجود ميمون القعد، لكن مصادر العصر الفاطمي اللاحقة اضطرت لمواجهة مزاعم خصومها بشأنه، وسعت إلى التوفيق بين الأنساب المتضاربة. ^{[ 16 ] [ 26 ]} بل إن بعض المصادر الإسماعيلية الطائفية، ولا سيما الدروزية ، زعمت أن الحركة الإسماعيلية، خلال فترة اختفاء الأئمة، كانت في الواقع بقيادة أحفاد ميمون القعد، إلى حين عودة النسب الصحيح مع الخلفاء الفاطميين. ^{[ 26 ]} كما استخدم مؤلفو الإسماعيلية الطيبون اللاحقون شخصيتي ميمون القعد وابنه عبد الله لتبرير شرعية وجود بديل أو ممثل للإمام، إذا كان الأخير قاصرًا. ^{[ 27 ]} ثمة جدل آخر ظهر في العصور الوسطى، وهو ما إذا كان الخليفة الفاطمي الثاني، محمد القائم بأمر الله ، ابن المهدي، أم أن الأخير كان يغتصب منصب إمام لم يكن قد تولى المنصب بعد؛ وهذا يعني أن القائم كان أول إمام وخليفة فاطمي حقيقي. ^{[ 16 ] [ 26 ]}

حاول مؤلفون معاصرون التوفيق بين أنساب الأئمة. ففي كتابه "أصول الإسماعيلية" ، اقترح المستشرق برنارد لويس وجود سلسلتين متوازيتين من الأئمة: الأئمة المستودعون، المنحدرون من ميمون القادة، والذين كانت مهمتهم إخفاء وحماية وجود الأئمة الحقيقيين ( المستكرين ) . ورجّح لويس أن المهدي كان آخر سلالة هؤلاء، وأن القائم كان أول أئمة المستكرين الذين تولوا العرش. ^{[ 16 ] [ 28 ]} من جهة أخرى، أظهرت أبحاث فلاديمير إيفانوف بشكل قاطع أن النسب المزعوم للفاطميين إلى القذاهية مجرد أسطورة، يُرجح أن يكون ابن رزام نفسه قد اختلقها: فمن المعروف الآن أن ميمون القذاه التاريخي كان تلميذًا لمحمد الباقر (المعترف به إمامًا لدى كل من الإسماعيليين والإثني عشريين)، وأن كلاً من ميمون القذاه وابنه عبد الله ينحدران من الحجاز . ولأسباب تتعلق بالتسلسل الزمني وحده، ثبت أن رواية ابن رزام لا أساس لها من الصحة. ^{[ 29 ]} علاوة على ذلك، أدى الوصول إلى مصادر إضافية إلى التوفيق الجزئي بين الروايات المتضاربة، وذلك بافتراض أن بعض الأسماء المختلفة في الأنساب كانت في الواقع أسماءً مستعارة لأئمة الإسماعيليين: وهكذا يُقترح أن يكون ميمون ("المحظوظ") لقبًا لمحمد بن إسماعيل، خاصةً وأن أحد المصادر يربطه بفرقة تُعرف باسم الميمونية. هذا التفسير موجود أيضًا في رسالةٍ للخليفة الفاطمي الرابع، المعز ، عام 965. وهذا من شأنه أن يجعل ادعاء نسب المهدي إلى عبد الله بن ميمون صحيحًا، ويدفع المصادر المعارضة إلى الخلط بينه وبين الشخصية الشيعية السابقة. ^{[ 30 ]} ويقترح عباس حمداني و ف. دي بلوا أن الأنساب المنشورة رسميًا تمثل حلًا وسطًا بين فرعين مختلفين من النسب إلى جعفر الصادق، أحدهما من إسماعيل والآخر (بحسب رسالة المهدي إلى اليمنيين) من عبد الله الأفتاح. ^{[ 31 ] [ 28 ]} بينما يبقى باحثون آخرون، مثل هالم، متشككين، في حين يرفض أومرت شريير ومايكل بريت مزاعم الفاطميين بالنسب إلى آل علي رفضًا قاطعًا، معتبرينها محض خيال ديني. ^{[ 32 ]}

اعتقد كل من الإثني عشرية والسباعية أن أئمتهم الأخيرة لم يمتوا، بل اختفوا عن الأنظار، وأنهم سيعودون قريبًا في صورة المسيح المنتظر، المهدي أو القائم، ليبشر بنهاية الزمان. [1] [33] سيُطيح المهدي سريعًا بالعباسيين المغتصبين ويدمر عاصمتهم بغداد ^{، ويعيد توحيد المسلمين ، ويفتح} القسطنطينية ، ويضمن النصر النهائي للإسلام، ويقيم عهدًا من السلام والعدل. ^{[ 34 ]} آمن الإسماعيليون تحديدًا أن المهدي سيكشف المعنى الباطني الحقيقي للدين ، الذي كان حتى ذلك الحين حكرًا على قلة مختارة من المطلعين. سيُلغي المهدي المظاهر الخارجية للإسلام ، إذ سيظهر الدين الحق، دين آدم ، دون الحاجة إلى رموز أو وسائل وسيطة. ^{[ 35 ]}

بينما ظل المهدي محمد بن إسماعيل مختبئًا، كان لا بد من وجود وكلاء يمثلونه، يجمعون المؤمنين، وينشرون الدعوة ، ويُعدّون لعودته. وكان رأس هذه الشبكة السرية هو الدليل الحي على وجود الإمام، وهو الحجة ( وتعني حرفيًا " الختم " ). ^{[ 36 ]} أول حجة معروفة هو عبد الله الأكبر، تاجر ثري من عسكر مكرم ، في ما يُعرف الآن بجنوب غرب إيران . وبغض النظر عن القصص غير المحتملة التي روج لها لاحقًا معارضو الإسماعيلية، فإن أصله الدقيق غير معروف. ^{[ 37 ]} أدت تعاليمه إلى إجباره على الفرار من مدينته الأصلية هربًا من اضطهاد السلطات العباسية، واللجوء إلى البصرة . ومرة ​​أخرى، لفتت تعاليمه انتباه السلطات، فانتقل إلى بلدة سلمية الصغيرة على الحافة الغربية للصحراء السورية . ^{[ 38 ]} استقر هناك تاجرًا من البصرة، ورُزق بولدين، أحمد وإبراهيم. ولما توفي عبد الله حوالي عام 827/8 ، خلف أحمد والده في رئاسة الحركة الإسماعيلية، وخلفه ابنه الأصغر محمد، المعروف بأبي الشلغق. ^{[ 39 ]} وفي المذهب الفاطمي اللاحق، قُدِّم عبد الله الأكبر على أنه الابن الأكبر لمحمد بن إسماعيل، وخليفته في الإمامة، ثم أحمد. ^{[ 40 ]} وبينما كان محمد أبو الشلغق رئيسًا للدعوة ، انتقلت الإمامة إلى ابن آخر، الحسين (توفي عام 881/882)، ومن ثم إلى ابن الحسين، عبد الله أو سعيد، الخليفة المهدي المنتظر، الذي وُلد عام 873/874. ^{[ 41 ]} تشير النصوص الإسماعيلية إلى أن أبا الشلغلق كان ولياً ومعلماً للمهدي، ولكنه حاول أيضاً اغتصاب الخلافة لأبنائه لكنه فشل، إذ توفي جميعهم قبل الأوان. ^{[ 41 ]}

خلال أواخر القرن التاسع، ازدادت التوقعات الألفية في العالم الإسلامي، بالتزامن مع أزمة عميقة في الخلافة العباسية خلال فوضى سامراء التي دامت عقدًا من الزمن ، وصعود أنظمة انفصالية ومستقلة في الأقاليم، وثورة الزنج واسعة النطاق ، التي ادعى قائدها النسب إلى آل البيت وأعلن نفسه المهدي . [ ^{42 ] في} هذا الجو المضطرب، ومع انشغال العباسيين بقمع ثورة الزنج، انتشرت الدعوة الإسماعيلية بسرعة، مدعومة باستياء أتباع المذهب الإثني عشري من السكون السياسي لقيادتهم واختفاء إمامهم الثاني عشر مؤخرًا. ^{[ 43 ]} قام دعاةٌ مثل حمدان قرمت وصهره أبو محمد عبدان بنشر شبكة من العملاء في المنطقة المحيطة بالكوفة في أواخر سبعينيات القرن التاسع الميلادي، ومنها إلى اليمن ( ابن حوشاب ، 882)، ثم إلى الهند (884)، والبحرين ( أبو سعيد الجنابي ، 899)، وبلاد فارس ، وإفريقية ( أبو عبد الله الشيعي ، 893). ^{[ 44 ] [ 45 ]} بقيت القيادة الحقيقية للحركة مخفية في سلمية، ولم يكن يعرفها ويتواصل معها إلا كبار الدعاة في كل منطقة، مثل حمدان قرمت. ^{[ 46 ]} مع ذلك، ظلّ الزعيم الحقيقي للحركة مخفيًا حتى عن كبار الدعاة، وكان شخص يُدعى فيروز بمثابة كبير الدعاة و "الباب" للزعيم الخفي. ^{[ 47 ]}

في حوالي عام 899، تولى عبد الله بن الحسين قيادة الدعوة . وسرعان ما بدأ بإدخال تعديلات على العقيدة، مما أثار قلق حمدان قرمت. فذهب عبدان إلى سلمية للتحقق من الأمر، وعلم أن عبد الله ادعى أن المهدي المنتظر ليس محمد بن إسماعيل، كما هو شائع، بل هو عبد الله نفسه، وأن أسلاف عبد الله، بدلًا من كونهم حجاج الأئمة فحسب، كانوا هم الأئمة أنفسهم. وفي رسالة إلى الجالية اليمنية، زعم عبد الله أن "محمد بن إسماعيل" ليس إلا اسمًا مستعارًا يتخذه كل إمام، ونفى أي دور محدد لمحمد بن إسماعيل كمهدي منتظر يُبشر بنهاية الزمان. ^{[ 48 ]} تسببت هذه الابتكارات العقائدية في انقسام كبير في الحركة، حيث ندد حمدان بالقيادة في سلمية، وجمع الدعاة العراقيين وأمرهم بالتوقف عن الدعوة. بعد ذلك بوقت قصير، "اختفى" حمدان من مقره، واغتيل عبدان على يد زكراوه بن مهراوه ، الذي ظل موالياً للسلامية. ^{[ 49 ]}

أدى الانشقاق إلى انقسام الدعوة الإسماعيلية المبكرة إلى فصيلين: فصيلٌ قبل مزاعم عبد الله واستمر في اتباعه، وأصبحوا الإسماعيليين الحقيقيين، وفصيلٌ رفضها واستمر في الإيمان بعودة محمد بن إسماعيل المهدي ، وعُرفوا بالقرمطيين ( مع أن المصادر المناهضة للفاطميين استخدمت هذا المصطلح أيضًا للإشارة إلى الفاطميين أنفسهم). ^{[ 50 ]} في العراق وبلاد فارس، انقسم المجتمع بين الفصيلين، أما في البحرين، فقد انفصل الدعاة المحليون عن السلمية وأسسوا دولة قرمطية مستقلة استمرت حتى سبعينيات القرن الحادي عشر الميلادي. ^{[ 50 ]} من جهة أخرى، بدأ زكرويه وأنصاره سلسلة من الانتفاضات المناهضة للعباسيين في العراق والشام بين عامي 902 و907، بدعم من القبائل البدوية . حققت الانتفاضات، التي أطلقوا على أنفسهم اسم الفاطميين ، نجاحًا مؤقتًا، لكنها قُمعت في نهاية المطاف على يد الجيش العباسي القوي. ويبدو أن زكرويه تحرك دون إذن أو علم مسبق من عبد الله، مما عرّضه للخطر: فقد شنت السلطات العباسية حملة قمع ضد الداعي ، وكشف أبناء زكرويه دون قصد مكان عبد الله وهويته للعباسيين، الذين شنوا حملة مطاردة ضده. ^{[ 51 ]} وفي عام 902، غادر عبد الله مع أهله سلمية إلى الرملة . ومع قمع الثورات التي أشعلها زكرويه، انتقل عبد الله إلى مصر الطولونية في أوائل عام 904. ومع استعادة العباسيين السيطرة على مصر في العام التالي، فرّت المجموعة الصغيرة مرة أخرى. بينما كان رفاقه يتوقعون التوجه إلى اليمن، حيث حققت الدعوة الإسماعيلية نجاحًا كبيرًا، اتجه عبد الله غربًا، واستقر في مدينة سجلماسة الواحة ، فيما يُعرف الآن بجنوب غرب المغرب ، في أغسطس 905. ^{[ 21 ] [ 52 ]}

في غضون ذلك، في إفريقية، نجح الداعي أبو عبد الله الشيعي في تحويل قبيلة الكوتاما البربرية إلى المذهب الإسماعيلي. ومنذ عام 902، استولت الكوتاما تدريجيًا على المنطقة من حلفائها العباسيين، الأغالبة . وفي 25 مارس 909، دخل أبو عبد الله وقواتاما مدينة الرقادة ، عاصمة الأغالبة ، منتصرين. ^{[ 10 ] [ 53 ]} أعلن الداعي قيام دولة شيعية، لكنه أبقى اسم إمامه سرًا حتى ذلك الحين، مكتفيًا بلقب "حجة الله "، وسرعان ما انطلق غربًا على رأس جيش كبير، لجلب إمامه إلى إفريقية. ^{[ 10 ] [ 54 ]} دمر جيش الكوتاما إمارة الخوارج الرستمية في طريقه، ووصل إلى سجلماسة في أغسطس 909. وهناك، أعلن الجنود عبد الله خليفةً. ^{[ 55 ]} وفي 4 يناير 910، دخل عبد الله الرقة، حيث أعلن نفسه خليفةً علنًا بلقب الإمام المهدي بالله . ^{[ 56 ]}

سرعان ما اندلعت أولى أزمات النظام الجديد. فقد طالب أبو عبد الله الشيعي وشقيقه بإثبات أن عبد الله هو المهدي ، أو استاءا من القيود التي فرضها الحاكم الجديد على سلطتهما. تمكن المهدي بالله من القضاء عليهما عام 911، لكن ذلك أدى إلى ثورة الكوتاما، بقيادة طفل يُدعى المهدي كرمز. قُضي على الانتفاضة، وتوطدت سيطرة الفاطميين على الكوتاما. ^{[ 21 ] [ 57 ]} ومع ذلك، ظلت السلطة الفاطمية هشة، إذ كانت تعتمد بشكل شبه حصري على الكوتاما - التي كانت غالباً ما تتسم بالعدائية - ولاحقاً على قبيلة سنهاجة أيضاً. ^{[ 10 ]} في المقابل، كان العرب المحليون في إفريقية من أهل السنة المالكية ، بينما التزمت معظم القبائل البربرية في الغرب - ولا سيما اتحاد زناتة - بأشكال مختلفة من الخوارج ، وبالتالي عارضوا النظام الإسماعيلي للفاطميين. ^{[ 21 ] [ 58 ]}

نظراً للمكانة شبه الإلهية التي ادّعاها الفاطميون بصفتهم الأئمة الشرعيين للإسلام، لم تقتصر طموحاتهم على إفريقية. فقد سعى الخلفاء الفاطميون إلى الإطاحة ليس فقط بالملوك المسلمين المنافسين - العباسيين في بغداد والأمويين في قرطبة - بل أيضاً بالإمبراطورية البيزنطية ، مدّعين حقاً إلهياً في السيادة العالمية. ^{[ 59 ]}

امتد نفوذ الفاطميين سريعًا عبر البحر إلى صقلية ، التي كان الأغالبة قد فتحوها من البيزنطيين، ^{[ 10 ]} لكن الحكم الفاطمي لم يستقر هناك إلا بعد قمع سلسلة من الثورات التي قام بها المسلمون المحليون، والذين أعلنوا في بعض الأحيان ولاءهم للعباسيين. ^{[ 60 ] [ 61 ]} كما كانت صقلية ذات أهمية كساحة معركة ضد البيزنطيين، مما سمح للفاطميين، من بين أمور أخرى، بتقديم أنفسهم كأبطال للإسلام، يخوضون حربًا مقدسة ضد الكفار. عمليًا، كانت العلاقات في كثير من الأحيان أكثر براغماتية، وتناوبت الحروب مع فترات من الهدنة. ^{[ 60 ] [ 62 ]} ابتداءً من عام 948، حكمت سلسلة من الحكام الوراثيين، وهم سلالة الكلبيين ، صقلية نيابة عن الفاطميين. ^{[ 60 ]}

توسّع الفاطميون غربًا إلى بقية المغرب العربي، حيث سقط فاس وسجلماسة في عامي 920-921، إلا أن هذه الفتوحات كانت صعبة الحفظ، وأدخلت الفاطميين في صراع مع الأمويين في قرطبة. ^{[ 63 ] [ 64 ]} وفي محاولة لإزاحة العباسيين، قاد القائم بأمر الله، نجل المهدي وولي عهده، حملات شرقًا للاستيلاء على مصر عامي 914 و 919 . باءت كلتا المحاولتين بالفشل، ولم يبقَ في أيدي الفاطميين سوى برقة . ^{[ 10 ] [ 64 ]}

بين عامي 916 و921، بنى المهدي مقرًا جديدًا، هو مدينة المهدية المحصنة ، على نتوء صخري على ساحل إفريقيا. ^{[ 10 ]} وعندما توفي المهدي عام 934، خلفه ابنه القائم ( حكم من 934 إلى 946 )، الذي واصل سياسات والده. ^{[ 65 ]} وفي عام 935، هُزمت محاولة غزو أخرى لمصر على يد حاكمها القوي الجديد، محمد بن تدرج الإخشيد . ^{[ 66 ]}

كان أبرز حدث في عهد القائم ثورة البربر الزناتية بقيادة الداعية الخارجي أبو يزيد عام 943/944: حيث سقطت إفريقية بأكملها تقريبًا في أيدي الثوار، وفي يناير 945، حاصر الثوار المهدية نفسها. ^{[ 10 ] [ 67 ]} توفي القائم أثناء الحصار، وخلفه ابنه أبو طاهر إسماعيل ( حكم من 946 إلى 953 ). أخفى الخليفة الجديد وفاة والده، وانطلق إلى ساحة المعركة، وفي سلسلة من المعارك هزم جيوش المتمردين وأسر أبا يزيد في أغسطس 947. ^{[ 10 ] [ 68 ]} وكان الانتصار على قائد المتمردين، الذي كاد أن يدمر الدولة الفاطمية والذي أطلق عليه دعاة الإسماعيلية لقب الدجال ، هو اللحظة التي أعلن فيها أبو طاهر نفسه إمامًا وخليفة خلفًا لوالده، متخذًا اسم المنصور بنصر الله . ^{[ 10 ] [ 69 ]} نقل المنصور البلاط الفاطمي إلى مدينة قصر جديدة، هي المنصورية قرب القيروان ، لكنه توفي بعد ذلك بوقت قصير، وخلفه ابنه المعز لدين الله ( حكم من 953 إلى 975 ). ^{[ 10 ]}

كان المعزّ مخططًا ومنظمًا بارعًا، وقد استعادت الدولة التي ورثها استقرارها الداخلي بعد اضطرابات ثورة أبي يزيد. ^{[ 70 ]} شهدت بداية عهده انتصارات على البيزنطيين، حيث تم القضاء على آخر معاقلهم بسقوط رومية عام 965، ^{[ 71 ]} بالإضافة إلى استعادة المغرب الغربي على يد القائد الفاطمي جوهر في الفترة 958-960، مما أدى إلى طرد النفوذ الأموي مؤقتًا من المنطقة وتوسيع الحكم الفاطمي إلى سواحل المحيط الأطلسي. ^{[ 72 ]}

بعد هذه النجاحات، عاد المعزّ إلى مشروع غزو مصر الذي كان قد تخلى عنه. فشرع في إعدادات عسكرية وسياسية دقيقة، وجنّد عملاء الدعوة الإسماعيلية للترويج للقضية الفاطمية في مصر، واستمالوا مسؤولي النظام الإخشيدي الضعيف . ^{[ 60 ] [ 73 ]} ونتيجة لذلك، عندما وصل الجيش الفاطمي بقيادة جوهر إلى مصر في صيف عام 969، لم يواجه مقاومة تُذكر. دخل جوهر العاصمة المصرية، الفسطاط ، في يوليو من عام 969، وأعلن البلاد لسيده. ^{[ 74 ]} وبدأ على الفور في إنشاء عاصمة جديدة بالقرب من الفسطاط، والتي عُرفت فيما بعد باسم القاهرة المعزّية ، وهي القاهرة الحالية . ^{[ 10 ]}

حكم جوهر مصر لأربع سنوات تالية كنائب للمعز، فأعاد الاستقرار المالي للبلاد. ^{[ 75 ]} ولم يغادر المعز إفريقية إلا في أغسطس 972، حيث عيّن البربري بلوقين بن زيري نائبًا له هناك. وفي يونيو 973، وصل البلاط الفاطمي إلى مصر، واتخذ المعز من القاهرة مقرًا لإقامته. ^{[ 76 ]}

في غضون ذلك، وبعد فتح مصر مباشرة، حاول جوهر توسيع نطاق الحكم الفاطمي ليشمل سوريا . وقد فشلت الغزوة الفاطمية الأولى فشلاً ذريعاً، ويعود ذلك في معظمه إلى معارضة القرامطة في البحرين، الذين لم يترددوا في التحالف مع الخليفة العباسي والتنديد علناً بالمعز. قاد الزعيم القرامطي الحسن الأعصم غزوتين لمصر عام 971، ثم مرة أخرى عام 974، على الرغم من محاولات المعز لكسب تأييده. وقد تم صد الغزوتين عند أبواب القاهرة، مما أجبر القرامطة على التراجع إلى البحرين، ومهّد الطريق لمحاولة فاطمية جديدة لغزو سوريا. ^{[ 77 ]} وفي الوقت نفسه، حوالي عام 970/971، اعترفت مكة والمدينة المنورة بالسيادة الفاطمية، وهو نصر رمزي هام للفاطميين. ^{[ 78 ]}

في عام 978، استولى الخليفة العزيز ( حكم من 975 إلى 996 ) على دمشق، لكن قوة الفاطميين في سوريا ظلت تواجه تحديات، سواء من قبل جنرالات أقوياء أو من قبل بدو فلسطين المتمردين تحت حكم الجراحيين . ^{[ 78 ]} أدت محاولات العزيز للاستيلاء على إمارة حلب الحمدانية إلى صراع الفاطميين مع البيزنطيين، الذين اعتبروا المدينة تحت حمايتهم. ^{[ 79 ]} فشلت محاولات الاستيلاء على حلب في أعوام 983 و992/993 و994/995، ^{[ 78 ]} ولم تمتد قوة الفاطميين الفعالة إلا قليلاً إلى ما وراء طرابلس في الشمال. ^{[ 78 ]} في عام 987، اعترف اليافوريون في اليمن بسيادة الفاطميين، ^{[ 78 ]} لكن محاولات الفاطميين لإقناع حكام العراق الشيعة، البويهيين ، بالاعتراف بسيادتهم باءت بالفشل. رفض البويهيون مزاعم الفاطميين بالنسب إلى العلويين. ^{[ 80 ]} شهد عهد العزيز أيضًا تحولًا في بنية وطبيعة الدولة الفاطمية: فقد تم استكمال الكوتاما، الذين كانوا الركيزة الأساسية للنظام الفاطمي المبكر، بالعبيد الأتراك ( الغلمان ) بالإضافة إلى جنود العبيد الأفارقة السود، بينما أصبحت الإدارة الفاطمية منظمة ومُقننة تحت قيادة يعقوب بن كليس . ^{[ 10 ]}

توفي العزيز عام 996، أثناء تحضيره لحملة عسكرية كبرى ضد البيزنطيين والحمدانيين. وخلفه ابنه الحاكم ، البالغ من العمر أحد عشر عامًا ( حكم من 996 إلى 1021 ). ^{[ 10 ]} في البداية، كان الحاكم تحت وصاية مسؤولين نافذين، لكنه تمكن من الاستيلاء على زمام السلطة لنفسه عام 1000. ^{[ 10 ]} شهدت السنوات الأولى من حكمه إبرام صلح مع بيزنطة عام 1001، ^{[ 79 ]} بالإضافة إلى ثورات قبلية كبرى، منها ثورة أبي ركوة في برقة عام 1005، وثورة مفرج بن دغفل في فلسطين عامي 1012-1013. ^{[ 10 ]} في الشمال، اعترف العقيليون في الموصل لفترة وجيزة بسيادة الفاطميين عام 1010، وفي عام 1015، فعلت حلب الشيء نفسه، حيث دخلت القوات الفاطمية المدينة وفرضت سيطرتها المباشرة عليها عام 1017. ^{[ 78 ]} ازدادت العلاقات مع الزيريين، الذين سرعان ما بدأوا ينأون بأنفسهم عن سلطة القاهرة، توترًا في عهد الحاكم بسبب النزاعات على برقة وطرابلس ، [ ^{79 ] وفي} عام 1016/1017، شنّ أمير الزيريين الجديد، المعز بن باديس ، مذبحة ضد الإسماعيليين المتبقين في إفريقية. ^{[ 10 ]}

ابتداءً من عام 1015، واجهت الخلافة الفاطمية والطائفة الإسماعيلية تصاعدًا في النزعة الطائفية، حيث ظهر عدد من الدعاة الذين روّجوا لنسخ متطرفة من الإسماعيلية، مُبشرين بقرب نهاية الزمان، وألوهية الحاكم، وإلغاء الشريعة . عارضت المؤسسة الدينية الفاطمية هذه الآراء المُخالفة للشريعة ، لكن يبدو أن الحاكم قد تسامح معها، إن لم يكن قد شجعها. ورغم أن الحاكم لم يتبنَّ هذه الآراء رسميًا، إلا أن تعاليم رجال مثل الدرزي وحمزة بن علي أدت إلى ظهور المذهب الدرزي . ^{[ 10 ]} في الوقت نفسه، أدخل الحاكم ابتكارات غريبة في مسألة الخلافة، بتقسيم منصبه إلى قسمين: أحدهما لخلافة الدولة، أي المنصب الدنيوي، والآخر للإمامة، أي قيادة الطائفة الإسماعيلية. علاوة على ذلك، همّش ابنه وعيّن اثنين من أبناء عمومته في المناصب، مما أثار حفيظة النخبة الفاطمية. ونتيجة لمؤامرة بين هؤلاء، اغتيل الحكيم أثناء إحدى جولاته الليلية خارج القاهرة، وتم التخلص من جثته، ولم يُعثر عليها قط. ^{[ 10 ]}