الزراعة العضوية

يشير مصطلح "عضوي"، كما شاع استخدامه على يد هوارد وروديل، تحديدًا إلى استخدام المواد العضوية في التربة من سماد النباتات وروث الحيوانات لتعزيز محتوى الدبال في التربة ، استنادًا إلى أبحاث علماء التربة الأوائل الذين وضعوا مفهوم "زراعة الدبال". ومنذ أوائل الأربعينيات، تقاربت الفئتان بشكل متزايد. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

من ناحية أخرى، استخدم المزارعون الحيويون مصطلح "عضوي" للإشارة إلى أنه ينبغي النظر إلى المزرعة على أنها كائن حي، ^{[ 38 ] : 17-19 [ 44 ]} بمعنى الاقتباس التالي:

المزرعة العضوية، بالمعنى الدقيق للكلمة، ليست مزرعة تستخدم أساليب ومواد معينة وتتجنب أخرى؛ بل هي مزرعة يُبنى هيكلها على غرار هيكل نظام طبيعي يتمتع بتكامل واستقلالية واعتمادية حميدة كالكائن الحي.

لقد استندوا في عملهم إلى الزراعة الحيوية الديناميكية البديلة ذات التوجه الروحي لستاينر والتي تتضمن مفاهيم باطنية متنوعة.

تشجع الزراعة العضوية تنوع المحاصيل من خلال تعزيز الزراعة المتعددة (زراعة محاصيل متعددة في نفس المساحة). يدعم غرس مجموعة متنوعة من محاصيل الخضراوات نطاقًا أوسع من الحشرات النافعة والكائنات الحية الدقيقة في التربة، بالإضافة إلى عوامل أخرى تُسهم في صحة المزرعة بشكل عام. يساعد تنوع المحاصيل على ازدهار البيئة وحماية الأنواع من الانقراض. ^{[ 54 ] [ 55 ]} كشف علم البيئة الزراعية عن فوائد الزراعة المتعددة، والتي تُستخدم غالبًا في الزراعة العضوية. علم البيئة الزراعية هو تخصص علمي يستخدم النظرية البيئية لدراسة وتصميم وإدارة وتقييم النظم الزراعية المنتجة والموفرة للموارد، والتي تتسم أيضًا بالحساسية الثقافية والعدالة الاجتماعية والجدوى الاقتصادية. ^{[ 56 ]}

يمكن أن يُحقق دمج تنوع المحاصيل في ممارسات الزراعة العضوية فوائد عديدة. فعلى سبيل المثال، يُسهم في زيادة خصوبة التربة من خلال تعزيز نمو الكائنات الحية الدقيقة المفيدة فيها . كما يُساعد في الحد من انتشار الآفات والأمراض عبر خلق نظام بيئي زراعي أكثر تنوعًا ومرونة . ^{[ 57 ]} علاوة على ذلك، يُسهم تنوع المحاصيل في تحسين القيمة الغذائية للأغذية من خلال توفير نطاق أوسع من العناصر الغذائية الأساسية . ^{[ 58 ]}

تعتمد الزراعة العضوية بشكل أكبر على التحلل الطبيعي للمواد العضوية مقارنةً بالمزارع التقليدية، وذلك باستخدام تقنيات مثل التسميد الأخضر والكمبوست ، لتعويض العناصر الغذائية التي استهلكتها المحاصيل السابقة من التربة. تُطلق هذه العملية البيولوجية، التي تحفزها الكائنات الدقيقة مثل الفطريات الجذرية وديدان الأرض ، عناصر غذائية متاحة للنباتات طوال موسم النمو. يستخدم المزارعون طرقًا متنوعة لتحسين خصوبة التربة، بما في ذلك تناوب المحاصيل، وزراعة المحاصيل البينية، وتقليل الحراثة، واستخدام الكمبوست. بتقليل الحراثة التي تستهلك كميات كبيرة من الوقود، تقل كمية المواد العضوية المفقودة من التربة إلى الغلاف الجوي. وهذا له فائدة إضافية تتمثل في عزل الكربون ، مما يقلل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ويساعد في مكافحة تغير المناخ. كما أن تقليل الحراثة قد يُحسّن بنية التربة ويقلل من احتمالية تآكلها.

تحتاج النباتات إلى كميات كبيرة من العناصر الغذائية لتنمو وتزدهر. ويُعدّ توفير النيتروجين الكافي ، وخاصةً تزامن نمو النباتات لضمان حصولها على ما يكفيها منه في الوقت الذي تكون فيه بأمسّ الحاجة إليه، تحديًا للمزارعين العضويين. ^{[ 59 ]} تُساعد دورة المحاصيل والتسميد الأخضر ( المحاصيل الغطائية ) على توفير النيتروجين من خلال البقوليات (وتحديدًا الفصيلة البقولية )، التي تُثبّت النيتروجين من الغلاف الجوي عبر التكافل مع بكتيريا الريزوبيا . كما يُمكن للزراعة المختلطة ، التي تُستخدم أحيانًا لمكافحة الحشرات والأمراض، أن تزيد من مغذيات التربة، ولكن قد يُشكّل التنافس بين البقوليات والمحاصيل مشكلة، مما يستدعي زيادة المسافة بين صفوف المحاصيل. يُمكن حرث مخلفات المحاصيل وإعادتها إلى التربة، وتُخلّف النباتات المختلفة كميات متفاوتة من النيتروجين، مما قد يُساعد على تزامن نمو النباتات. ^{[ 59 ]} يستخدم المزارعون العضويون أيضًا السماد الحيواني وبعض الأسمدة المُعالجة، مثل مسحوق البذور ومساحيق معدنية مُختلفة ، مثل فوسفات الصخور والرمل الأخضر ، وهو شكل طبيعي من البوتاس يُوفّر البوتاسيوم. وفي بعض الحالات، قد يلزم تعديل درجة حموضة التربة . تشمل مُعدِّلات الرقم الهيدروجيني الطبيعية الجير والكبريت ، ولكن في الولايات المتحدة ، يُسمح باستخدام بعض المركبات، مثل كبريتات الحديد وكبريتات الألومنيوم وكبريتات المغنيسيوم ومنتجات البورون القابلة للذوبان ، في الزراعة العضوية . ^{[ 60 ] : 43}

يمكن للمزارع المختلطة التي تجمع بين تربية الماشية وزراعة المحاصيل أن تعمل كمزارع تعتمد على نظام المراعي ، حيث تكتسب الأرض خصوبتها من خلال زراعة أعشاب علفية مثبتة للنيتروجين ، مثل البرسيم الأبيض أو البرسيم الحجازي ، ثم تُزرع المحاصيل النقدية أو الحبوب بعد استقرار خصوبة التربة. أما المزارع التي لا تضم ​​ماشية ("المزارع الخالية من الماشية") فقد تجد صعوبة أكبر في الحفاظ على خصوبة التربة، وقد تعتمد بشكل أكبر على المدخلات الخارجية، مثل السماد العضوي المستورد ، بالإضافة إلى البقوليات والحبوب والأسمدة الخضراء، على الرغم من أن البقوليات قد تثبت كمية محدودة من النيتروجين نظرًا لحصادها. وتعتمد مزارع البستنة التي تزرع الفواكه والخضراوات في بيئات محمية بشكل أكبر على المدخلات الخارجية. ^{[ 59 ]} يُعد السماد العضوي ضخمًا، وغالبًا ما يكون نقله لمسافات طويلة من مصدره غير مُجدٍ اقتصاديًا. وقد يصبح السماد العضوي للمزارع العضوية نادرًا إذا تحول عدد كبير من المزارع إلى الإدارة العضوية.

تعزز الإدارة العضوية للأعشاب الضارة كبح نموها، بدلاً من القضاء عليها، وذلك من خلال تعزيز منافسة المحاصيل وتأثيرات المواد السامة على الأعشاب الضارة. ^{[ 61 ]} يدمج المزارعون العضويون أساليب زراعية وبيولوجية وميكانيكية وفيزيائية وكيميائية لإدارة الأعشاب الضارة دون استخدام مبيدات الأعشاب الاصطناعية .

تتطلب معايير الزراعة العضوية تناوب المحاصيل السنوية، ^{[ 62 ]} مما يعني أنه لا يمكن زراعة محصول واحد في نفس الموقع دون محصول آخر متداخل. غالبًا ما تتضمن دورات المحاصيل العضوية محاصيل تغطية مثبطة للأعشاب الضارة ومحاصيل ذات دورات حياة مختلفة للحد من الأعشاب الضارة المرتبطة بشخص معين. ^{[ 61 ]} لا تزال الأبحاث جارية لتطوير أساليب عضوية لتعزيز نمو الكائنات الحية الدقيقة الطبيعية التي تثبط نمو أو إنبات الأعشاب الضارة الشائعة. ^{[ 63 ]}

تشمل الممارسات الثقافية الأخرى المستخدمة لتعزيز القدرة التنافسية للمحاصيل وتقليل ضغط الأعشاب الضارة اختيار أصناف المحاصيل التنافسية، والزراعة بكثافة عالية، والتباعد الضيق بين الصفوف، والزراعة المتأخرة في التربة الدافئة لتشجيع الإنبات السريع للمحاصيل . ^{[ 61 ]}

يمكن تصنيف ممارسات مكافحة الأعشاب الضارة الميكانيكية والكيميائية المستخدمة في المزارع العضوية على نطاق واسع على النحو التالي: ^{[ 64 ]}

• الحراثة - تقليب التربة بين المحاصيل لدمج مخلفات المحاصيل ومحسنات التربة؛ إزالة نمو الأعشاب الضارة الموجودة وإعداد مهد البذور للزراعة؛ تقليب التربة بعد البذر لقتل الأعشاب الضارة، بما في ذلك زراعة المحاصيل الصفية.
• القص والجز - إزالة الجزء العلوي من الأعشاب الضارة.
• إزالة الأعشاب الضارة باللهب والحرارة - استخدام الحرارة لقتل الأعشاب الضارة.
• التغطية - منع ظهور الأعشاب الضارة باستخدام المواد العضوية أو الأغشية البلاستيكية أو أقمشة تنسيق الحدائق . ^{[ 65 ]}

يُسمح باستخدام بعض المواد الكيميائية ذات المصادر الطبيعية كمبيدات للأعشاب. وتشمل هذه المواد تركيبات معينة من حمض الخليك (الخل المركز)، ودقيق جلوتين الذرة ، والزيوت العطرية . كما تم تطوير عدد قليل من المبيدات الحيوية الانتقائية للأعشاب، والتي تعتمد على مسببات الأمراض الفطرية . ومع ذلك، في الوقت الحالي، تلعب مبيدات الأعشاب العضوية والمبيدات الحيوية للأعشاب دورًا ثانويًا في أدوات مكافحة الأعشاب الضارة العضوية. ^{[ 64 ]}

يمكن مكافحة الأعشاب الضارة عن طريق الرعي. فعلى سبيل المثال، استُخدمت الأوز بنجاح في إزالة الأعشاب الضارة من مجموعة متنوعة من المحاصيل العضوية، بما في ذلك القطن والفراولة والتبغ والذرة، ^{[ 66 ]} مما أعاد إحياء ممارسة تربية أوز حقول القطن ، الشائعة في جنوب الولايات المتحدة قبل خمسينيات القرن الماضي. وبالمثل، يُدخل بعض مزارعي الأرز البط والأسماك إلى حقول الأرز الرطبة لتتغذى على الأعشاب الضارة والحشرات. ^{[ 67 ]}

تشمل الكائنات الحية الأخرى التي تسبب مشاكل في المزارع، إلى جانب الأعشاب الضارة ، المفصليات (مثل الحشرات والعث )، والديدان الخيطية ، والفطريات ، والبكتيريا . وتشمل الممارسات، على سبيل المثال لا الحصر:

من أمثلة الحشرات المفترسة النافعة: حشرات القرصان الصغيرة ، وحشرات العيون الكبيرة ، وبدرجة أقل الخنافس (التي تميل إلى الطيران بعيدًا)، وجميعها تتغذى على طيف واسع من الآفات. كما أن أسد المنّ فعال أيضًا، ولكنه يميل إلى الطيران بعيدًا. أما فرس النبي، فيميل إلى الحركة ببطء ويتغذى بكميات أقل. وتميل الدبابير الطفيلية إلى أن تكون فعالة في اصطياد فرائسها المختارة، ولكن مثل جميع الحشرات الصغيرة، قد تكون أقل فعالية في الهواء الطلق لأن الرياح تتحكم في حركتها. أما العث المفترس، فهو فعال في مكافحة أنواع العث الأخرى. ^{[ 60 ] : 66-90}

تشمل المبيدات الحشرية المشتقة من مصادر طبيعية والمسموح باستخدامها في المزارع العضوية: بكتيريا Bacillus thuringiensis (سم بكتيري)، والبيرثروم (مستخلص من زهرة الأقحوان)، والسبينوساد (مستقلب بكتيري)، والنيم (مستخلص من شجرة)، والروتينون (مستخلص من جذور البقوليات). يستخدم أقل من 10% من المزارعين العضويين هذه المبيدات بانتظام؛ فقد أظهر مسح أُجري عام 2003 أن 5.3% فقط من مزارعي الخضراوات في كاليفورنيا يستخدمون الروتينون، بينما يستخدم 1.7% منهم البيرثروم. ^{[ 68 ] : 26} ولا تُعد هذه المبيدات دائمًا أكثر أمانًا أو ملاءمةً للبيئة من المبيدات الاصطناعية، بل قد تُسبب ضررًا. ^{[ 60 ] : 92} ويُعدّ المعيار الأساسي للمبيدات العضوية هو كونها مشتقة من مصادر طبيعية، وقد أثارت بعض المواد المشتقة من مصادر طبيعية جدلًا واسعًا. تشمل المبيدات الطبيعية المثيرة للجدل الروتينون والنحاس وكبريتات النيكوتين والبيرثروم ^{[ 69 ] [ 70 ].} يُعد الروتينون والبيرثروم مثيرين للجدل بشكل خاص لأنهما يعملان عن طريق مهاجمة الجهاز العصبي، مثل معظم المبيدات الحشرية التقليدية. يُعتبر الروتينون شديد السمية للأسماك ^{[ 71 ]} ويمكن أن يُسبب أعراضًا تُشبه مرض باركنسون لدى الثدييات. ^{[ 72 ] [ 73 ]} على الرغم من أن البيرثروم (البيرثرينات الطبيعية) يكون أكثر فعالية ضد الحشرات عند استخدامه مع بيبرونيل بوتوكسيد (الذي يُبطئ تحلل البيرثرينات)، ^{[ 74 ]} إلا أن المعايير العضوية لا تسمح عمومًا باستخدام هذه المادة الأخيرة. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

تشمل المبيدات الفطرية المشتقة من مصادر طبيعية والمسموح باستخدامها في المزارع العضوية بكتيريا Bacillus subtilis و Bacillus pumilus ، وفطر Trichoderma harzianum . وتُعد هذه المبيدات فعالة بشكل أساسي في مكافحة الأمراض التي تصيب الجذور. يحتوي شاي الكمبوست على مزيج من الميكروبات المفيدة التي قد تهاجم أو تتفوق على بعض مسببات الأمراض النباتية، ^{[ 78 ]} ولكن قد يُسهم التباين بين التركيبات وطرق التحضير في الحصول على نتائج غير متسقة أو حتى نمو خطير للميكروبات السامة في شاي الكمبوست. ^{[ 79 ]}

بعض المبيدات الحشرية المشتقة من مصادر طبيعية غير مسموح باستخدامها في المزارع العضوية. وتشمل هذه المبيدات كبريتات النيكوتين والزرنيخ والستريكنين . ^{[ 80 ]}

تشمل المبيدات الاصطناعية المسموح باستخدامها في المزارع العضوية الصابون المبيد للحشرات والزيوت البستانية لمكافحة الحشرات، ومزيج بوردو وهيدروكسيد النحاس وبيكربونات الصوديوم لمكافحة الفطريات. ^{[ 80 ]} قد يكون كبريتات النحاس ومزيج بوردو (كبريتات النحاس مع الجير)، المعتمدان للاستخدام العضوي في مناطق مختلفة، ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 80 ]} أكثر إشكالية بيئيًا من بعض مبيدات الفطريات الاصطناعية المحظورة في الزراعة العضوية. ^{[ 81 ] [ 82 ]} وتنطبق مخاوف مماثلة على هيدروكسيد النحاس. فقد يؤدي الاستخدام المتكرر لكبريتات النحاس أو هيدروكسيد النحاس كمبيد للفطريات إلى تراكم النحاس في التربة إلى مستويات سامة، ^{[ 83 ]} وتظهر تحذيرات من تجنب التراكم المفرط للنحاس في التربة في مختلف المعايير العضوية وغيرها. وتنشأ مخاوف بيئية بشأن أنواع عديدة من الكائنات الحية عند استخدام هذه المواد بمعدلات متوسطة لبعض المحاصيل. ^{[ 84 ]} في الاتحاد الأوروبي، حيث يُعد استبدال مبيدات الفطريات القائمة على النحاس في الزراعة العضوية أولوية سياسية، ^{[ 85 ]} يبحث البحث عن بدائل للإنتاج العضوي. ^{[ 86 ]}

تربية الماشية والدواجن، لإنتاج اللحوم والألبان والبيض، نشاط زراعي تقليدي آخر يُكمّل الزراعة. وتسعى المزارع العضوية إلى توفير ظروف معيشية وأعلاف طبيعية للحيوانات. وتُؤكد شهادة العضوية أن الماشية تُربى وفقًا للوائح وزارة الزراعة الأمريكية العضوية طوال حياتها. ^{[ 87 ]} وتشمل هذه اللوائح اشتراط أن تكون جميع أعلاف الحيوانات عضوية معتمدة.

يجوز، بل يجب، معالجة الماشية العضوية بالأدوية عند مرضها، ولكن لا يجوز استخدام الأدوية لتسريع نموها، ويجب أن يكون علفها عضويًا، ويجب أن ترعى في المراعي. ^{[ 88 ] : 19 وما بعدها [ 89 ]}

كما كانت الخيول والماشية في الماضي عنصراً أساسياً في المزارع، إذ وفرت العمالة اللازمة للنقل والحرث، والخصوبة من خلال إعادة تدوير السماد، والوقود على شكل غذاء للمزارعين والحيوانات الأخرى. ورغم أن المزارع الصغيرة اليوم غالباً لا تضم ​​ماشية، إلا أن الحيوانات المستأنسة تُعد جزءاً مرغوباً فيه من معادلة الزراعة العضوية، لا سيما لتحقيق الاستدامة الحقيقية، أي قدرة المزرعة على العمل كوحدة متجددة ذاتياً.

من السمات الرئيسية للزراعة العضوية استبعاد النباتات والحيوانات المعدلة وراثيًا. في 19 أكتوبر 1998، أصدر المشاركون في المؤتمر العلمي الثاني عشر للاتحاد الدولي لحركات الزراعة العضوية (IFOAM) إعلان مار ديل بلاتا ، حيث صوّت أكثر من 600 مندوب من أكثر من 60 دولة بالإجماع على استبعاد استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا في إنتاج الأغذية والزراعة العضوية.

على الرغم من المعارضة الشديدة لاستخدام أي تقنيات معدلة وراثيًا في الزراعة العضوية، يواصل الباحثان الزراعيان لويس هيريرا إستريلا وأرييل ألفاريز موراليس الدعوة إلى دمج هذه التقنيات في الزراعة العضوية باعتبارها الوسيلة الأمثل للزراعة المستدامة، لا سيما في الدول النامية. ^{[ 90 ]} ويشير المزارع العضوي راؤول أدامتشاك وعالمة الوراثة باميلا رونالد إلى أن العديد من التطبيقات الزراعية للتكنولوجيا الحيوية تتوافق مع مبادئ الزراعة العضوية، وقد ساهمت بشكل كبير في تطوير الزراعة المستدامة. ^{[ 91 ]}

على الرغم من استبعاد الكائنات المعدلة وراثيًا من الزراعة العضوية، إلا أن هناك مخاوف من تزايد تغلغل حبوب اللقاح من المحاصيل المعدلة وراثيًا في مخزونات البذور العضوية والمتوارثة ، مما يجعل من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، منع دخول هذه الجينومات إلى سلسلة الإمداد الغذائي العضوي. وتحدّ اللوائح المختلفة بين الدول من توافر الكائنات المعدلة وراثيًا في بعض البلدان، كما هو موضح في مقال تنظيم إطلاق الكائنات المعدلة وراثيًا .

يستخدم المزارعون العضويون عدداً من الأدوات الزراعية التقليدية في أعمالهم، وقد يستخدمون الآلات الزراعية بطرق مشابهة للزراعة التقليدية. أما في الدول النامية، ففي المزارع العضوية الصغيرة، تقتصر الأدوات عادةً على الأدوات اليدوية ومضخات المياه التي تعمل بالديزل .

يُعرّض استخدام السماد العضوي كسمادٍ الغذاء لخطر التلوث ببكتيريا الأمعاء الحيوانية، بما في ذلك سلالات ممرضة من بكتيريا الإشريكية القولونية التي تسببت في حالات تسمم قاتلة نتيجة تناول الأطعمة العضوية. ^{[ 97 ]} ولمواجهة هذا الخطر، تشترط معايير وزارة الزراعة الأمريكية للمنتجات العضوية تعقيم السماد العضوي من خلال التسميد الحراري عالي الحرارة . في حال استخدام السماد العضوي الخام، يجب الانتظار 120 يومًا قبل حصاد المحصول إذا لامس المنتج النهائي التربة مباشرةً. أما بالنسبة للمنتجات التي لا تلامس التربة مباشرةً، فيجب الانتظار 90 يومًا قبل الحصاد. ^{[ 98 ]}

في الولايات المتحدة، ينص قانون إنتاج الأغذية العضوية لعام 1990 (OFPA) بصيغته المعدلة، على أنه لا يمكن اعتماد مزرعة كمنتج عضوي إذا كان السماد المستخدم يحتوي على أي مكونات صناعية. ويخص القانون بالذكر الأسمدة المركبة تجارياً، ويحظر استخدام أي سماد يحتوي على مواد محظورة. ^{[ 99 ]}

تُعدّ أسواق المنتجات العضوية الأقوى في أمريكا الشمالية وأوروبا، حيث قُدّرت حصتهما في السوق العالمية، اعتبارًا من عام 2001، بـ 6 مليارات دولار و8 مليارات دولار على التوالي من إجمالي السوق العالمية البالغة 20 مليار دولار. ^{[ 68 ] : 6} وفي عام 2007، استحوذت أستراليا ونيوزيلندا على 39% من إجمالي الأراضي الزراعية العضوية، بما في ذلك 11,800,000 هكتار (29,000,000 فدان) في أستراليا ، إلا أن 97% من هذه الأراضي عبارة عن مراعي شاسعة. ^{[ 94 ] : 35} وتُعدّ مبيعات الولايات المتحدة أعلى بعشرين ضعفًا. ^{[ 68 ] : 7} وتزرع أوروبا 23% من الأراضي الزراعية العضوية العالمية ( 6,900,000 هكتار (17,000,000 فدان) )، تليها أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي بنسبة 20% ( 6,400,000 هكتار (16,000,000 فدان) ). تبلغ نسبة آسيا 9.5%، بينما تبلغ نسبة أمريكا الشمالية 7.2%. أما أفريقيا فتبلغ نسبتها 3%. ^{[ 103 ]}  

إلى جانب أستراليا، ^{[ 104 ]} تُعدّ الأرجنتين ( 3.1 مليون هكتار (7.7 مليون فدان) ) والصين ( 2.3 مليون هكتار (5.7 مليون فدان) ) والولايات المتحدة ( 1.6 مليون هكتار (4.0 مليون فدان) ) من أكثر الدول امتلاكًا للأراضي الزراعية العضوية . وتُشكّل المراعي جزءًا كبيرًا من الأراضي الزراعية العضوية في الأرجنتين، كما هو الحال في أستراليا ^{[ 94 ] : 42.} وتلي الولايات المتحدة في مساحة الأراضي العضوية كلٌّ من إسبانيا وألمانيا والبرازيل (أكبر مُصدّر زراعي في العالم) وأوروغواي وإنجلترا ^{[ 94 ] : 26} .      

في الاتحاد الأوروبي ( EU25 )، بلغت نسبة الأراضي الزراعية المستخدمة للإنتاج العضوي 3.9% من إجمالي المساحة المستخدمة عام 2005. وكانت النمسا (11%) وإيطاليا (8.4%) الدول التي سجلت أعلى نسبة من الأراضي العضوية، تليها جمهورية التشيك واليونان (7.2% لكل منهما). أما أدنى النسب فسُجلت في مالطا (0.2%) وبولندا (0.6%) وأيرلندا (0.8%). ^{[ 105 ] [ 106 ]} وفي عام 2009، ارتفعت نسبة الأراضي العضوية في الاتحاد الأوروبي إلى 4.7%. وكانت ليختنشتاين (26.9%) والنمسا (18.5%) والسويد (12.6%) الدول التي سجلت أعلى نسبة من الأراضي الزراعية. ^{[ 107 ]} وفي عام 2010، بلغ إنتاج المزارعين في النمسا عضويًا 16% من إجمالي المزارعين. وبحلول العام نفسه، ارتفعت نسبة الأراضي العضوية إلى 20%. ^{[ 108 ]} في عام 2005، كانت 168,000 هكتار (420,000 فدان) من الأراضي في بولندا تُدار وفقًا لمبادئ الزراعة العضوية. ^{[ 109 ]} في عام 2012، بلغت مساحة الأراضي المنتجة عضويًا 288,261 هكتارًا (712,310 فدانًا) ، وبلغ عدد المزارعين العضويين حوالي 15,500 مزارع؛ وبلغت مبيعات التجزئة للمنتجات العضوية 80 مليون يورو في عام 2011. ومنذ عام 2012، أصبحت الصادرات العضوية جزءًا من استراتيجية التنمية الاقتصادية الحكومية. ^{[ 110 ]}

بعد انهيار الاتحاد السوفيتي عام ١٩٩١، لم تعد المدخلات الزراعية التي كانت تُشترى سابقًا من دول الكتلة الشرقية متوفرة في كوبا، ما دفع العديد من المزارع الكوبية إلى التحول إلى الزراعة العضوية بدافع الضرورة. ^{[ ١١١ ]} ونتيجة لذلك، أصبحت الزراعة العضوية ممارسة سائدة في كوبا، بينما لا تزال خيارًا بديلًا في معظم البلدان الأخرى. ^{[ ١١٢ ] [ ١١٣ ]} وتشمل استراتيجية كوبا للزراعة العضوية تطوير محاصيل معدلة وراثيًا ، وتحديدًا الذرة المقاومة لعثة بالوميلا. ^{[ ١١٢ ]}

في عام 2001، قُدّرت القيمة السوقية العالمية للمنتجات العضوية المعتمدة بنحو 20 مليار دولار أمريكي. وبحلول عام 2002، بلغت 23 مليار دولار أمريكي، ووصلت إلى أكثر من 43 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2015. ^{[ 114 ]} وبحلول عام 2014، بلغت مبيعات التجزئة للمنتجات العضوية 80 مليار دولار أمريكي على مستوى العالم. ^{[ 115 ]} واستحوذت أمريكا الشمالية وأوروبا على أكثر من 90% من إجمالي مبيعات المنتجات العضوية. ^{[ 115 ]} وفي عام 2018، استحوذت أستراليا على 54% من الأراضي العضوية المعتمدة في العالم، حيث سجلت البلاد أكثر من 35 مليون هكتار عضوي مُوثّق (86 مليون فدان) . ^{[ 116 ]}

زادت مساحة الأراضي الزراعية العضوية أربعة أضعاف تقريبًا في 15 عامًا، من 11 مليون هكتار (27 مليون فدان) في عام 1999 إلى 43.7 مليون هكتار (108 مليون فدان) في عام 2014. ^{[ 115 ]} بين عامي 2013 و2014، نمت مساحة الأراضي الزراعية العضوية بمقدار 500 ألف هكتار (1,200,000 فدان) في جميع أنحاء العالم، وزادت في كل منطقة باستثناء أمريكا اللاتينية. ^{[ 115 ]} خلال هذه الفترة، زادت مساحة الأراضي الزراعية العضوية في أوروبا بمقدار 260 ألف هكتار (640 ألف فدان) لتصل إلى 11.6 مليون هكتار (29 مليون فدان) (+2.3%)، وزادت في آسيا بمقدار 159 ألف هكتار (390 ألف فدان) لتصل إلى 3.6 مليون هكتار (8.9 مليون فدان) (+4.7%)، وزادت في أفريقيا بمقدار 54 ألف هكتار (130 ألف فدان) لتصل إلى 1.3 مليون هكتار (3.2 مليون فدان) إجمالاً (+4.5%)، وزادت في أمريكا الشمالية بمقدار 35 ألف هكتار (86 ألف فدان) لتصل إلى 3.1 مليون هكتار (7.7 مليون فدان) إجمالاً (+1.1%). ^{[ 115 ]} اعتبارًا من عام 2014، كانت أستراليا الدولة التي تمتلك أكبر مساحة من الأراضي العضوية ( 17.2 مليون هكتار (43 مليون فدان) )، تليها الأرجنتين ( 3.1 مليون هكتار (7.7 مليون فدان) )، ثم الولايات المتحدة ( 2.2 مليون هكتار (5.4 مليون فدان) ). ^{[ 115 ]} وقد زادت مساحة الأراضي العضوية في أستراليا بمعدل 16.5% سنويًا على مدى السنوات الثماني عشرة الماضية. ^{[ 116 ]}                       

في عام 2013، ازداد عدد المنتجين العضويين بما يقارب 270,000 منتج، أي بنسبة تزيد عن 13%. ^{[ 115 ]} وبحلول عام 2014، بلغ عدد المنتجين العضويين في العالم 2.3 مليون منتج. ^{[ 115 ]} وقد تركزت معظم الزيادة العالمية في الفلبين وبيرو والصين وتايلاند. ^{[ 115 ]} وبشكل عام، تتركز غالبية المنتجين العضويين في الهند (650,000 منتج في عام 2013)، وأوغندا (190,552 منتج في عام 2014)، والمكسيك (169,703 منتج في عام 2013)، والفلبين (165,974 منتج في عام 2014). ^{[ 115 ]}

في عام 2016، أنتجت الزراعة العضوية أكثر من مليون طن متري (980 ألف طن طويل؛ 1.1 مليون طن قصير) من الموز، وأكثر من 800 ألف طن متري (790 ألف طن طويل؛ 880 ألف طن قصير) من فول الصويا، وأقل بقليل من 500 ألف طن متري (490 ألف طن طويل؛ 550 ألف طن قصير) من البن. ^{[ 117 ]}   

في عام 2023، بلغت مساحة الأراضي الزراعية الحاصلة على شهادة الزراعة العضوية أو التي يجري تحويلها إلى الزراعة العضوية 99 مليون هكتار. استحوذت أستراليا على 54% من الإجمالي، تلتها الهند (5%)، ثم الأرجنتين وأوروغواي (4% لكل منهما). شكلت الدول الثماني التي تمتلك أكبر مساحة زراعية عضوية 78% من المساحة العالمية للزراعة العضوية. أما الدول التي سجلت أعلى نسبة من مساحة الزراعة العضوية في إجمالي المساحة الزراعية عام 2023، فكانت النمسا (27%)، وأوروغواي (25%)، وإيطاليا (19%). وتقع 15 دولة من بين أفضل 20 دولة في أوروبا. ^{[ 118 ]}

أظهرت دراسة تحليلية شاملة أجريت عام 2012 أن إنتاجية الزراعة العضوية أقل بنسبة 25% في المتوسط ​​مقارنةً بالزراعة التقليدية. وتختلف هذه الفروقات في المحصول بين الزراعة العضوية والتقليدية باختلاف السياق، حيث تتباين تبعًا لخصائص النظام والموقع. وقد تنخفض غلة المحاصيل العضوية بنحو 5% للبقوليات والنباتات المعمرة التي تُزرع في تربة حمضية إلى قلوية ضعيفة، وبنحو 13% عند تطبيق أفضل ممارسات الإدارة العضوية، وتصل إلى 34% عند مقارنة النظامين التقليدي والعضوي بشكل مباشر. ^{[ 119 ]}

حللت دراسة تحليلية أخرى نُشرت في مجلة "الأنظمة الزراعية" عام 2011 بيانات 362 مجموعة بيانات، وخلصت إلى أن متوسط ​​إنتاجية المحاصيل العضوية يبلغ 80% من متوسط ​​إنتاجية المحاصيل التقليدية. ووجد الباحثون اختلافات نسبية في هذه الفجوة الإنتاجية بناءً على نوع المحصول، حيث سجلت محاصيل مثل فول الصويا والأرز إنتاجية أعلى من المتوسط ​​البالغ 80%، بينما سجلت محاصيل مثل القمح والبطاطس إنتاجية أقل. وعلى مستوى المناطق الجغرافية، تبين أن آسيا وأوروبا الوسطى تتمتعان بإنتاجية أعلى نسبيًا، بينما تتمتع شمال أوروبا بإنتاجية أقل نسبيًا من المتوسط. ^{[ 120 ]}

في الولايات المتحدة، أظهرت الدراسات أن الزراعة العضوية أكثر ربحية للمزارعين من الزراعة التقليدية بمقدار 2.7 إلى 3.8 مرة عند احتساب علاوات الأسعار السائدة. ^{[ 125 ]} وعلى الصعيد العالمي، تُعدّ الزراعة العضوية أكثر ربحية للمزارعين بنسبة 22-35% من الطرق التقليدية، وذلك وفقًا لتحليل شامل للدراسات التي أُجريت في خمس قارات عام 2015. ^{[ 126 ]}

يمكن عزو ربحية الزراعة العضوية إلى عدة عوامل. أولاً، لا يعتمد المزارعون العضويون على الأسمدة والمبيدات الكيميائية، والتي قد تكون مكلفة. إضافةً إلى ذلك، تتمتع المنتجات العضوية حاليًا بسعر أعلى من المنتجات التقليدية، مما يعني أن المزارعين العضويين غالبًا ما يحصلون على عائد أكبر مقابل محاصيلهم.

تُعدّ الزيادة السعرية للأغذية العضوية عاملاً هاماً في الجدوى الاقتصادية للزراعة العضوية. ففي عام ٢٠١٣، بلغت الزيادة السعرية للخضراوات العضوية ١٠٠٪، وللفواكه العضوية ٥٧٪. وتستند هذه النسب إلى أسعار الجملة للفواكه والخضراوات، والمتاحة من خلال دائرة البحوث الاقتصادية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية. ^{[ ١٢٧ ]} ولا تقتصر الزيادات السعرية على المحاصيل العضوية مقارنةً بغير العضوية فحسب، بل قد تختلف أيضاً باختلاف مكان بيع المنتج: أسواق المزارعين، أو محلات البقالة، أو البيع بالجملة للمطاعم. وبالنسبة للعديد من المنتجين، تُعدّ المبيعات المباشرة في أسواق المزارعين الأكثر ربحيةً لأن المزارع يحصل على كامل هامش الربح، إلا أن هذه الطريقة هي الأكثر استهلاكاً للوقت والجهد. ^{[ ١٢٨ ]}

ظهرت مؤشرات على انخفاض علاوة أسعار المنتجات العضوية في السنوات الأخيرة، مما يقلل الحافز الاقتصادي للمزارعين للتحول إلى أساليب الإنتاج العضوي أو الاستمرار فيها. ^{[ 129 ]} أظهرت بيانات من تجارب استمرت 22 عامًا في معهد روديل أنه، بناءً على المحاصيل الحالية وتكاليف الإنتاج المرتبطة بالزراعة العضوية في الولايات المتحدة، لا تتطلب الزراعة العضوية سوى علاوة سعرية قدرها 10% لتحقيق التكافؤ مع الزراعة التقليدية. ^{[ 129 ]} ووجدت دراسة منفصلة أنه على الصعيد العالمي، لا تتطلب الزراعة العضوية سوى علاوة سعرية تتراوح بين 5 و7% لتحقيق التعادل مع الأساليب التقليدية. ^{[ 126 ]} وبدون هذه العلاوة السعرية، تتفاوت ربحية المزارعين. ^{[ 68 ] : 11}

بالنسبة للأسواق ومحلات السوبر ماركت، فإن الأغذية العضوية مربحة أيضاً، وعادة ما تباع بأسعار أعلى بكثير من الأغذية غير العضوية. ^{[ 130 ]}

بالمقارنة مع الزراعة التقليدية، تعتمد كفاءة الطاقة في الزراعة العضوية على نوع المحصول وحجم المزرعة. ^{[ 101 ] [ 131 ]}

أظهرت دراستان - كلتاهما تقارن بين التفاح المزروع عضوياً والتفاح المزروع بالطرق التقليدية - نتائج متناقضة، إذ أشارت إحداهما إلى أن الزراعة العضوية أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، بينما أشارت الأخرى إلى أن الزراعة التقليدية أكثر كفاءة. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

وقد تبين عموماً أن مدخلات العمل لكل وحدة إنتاج كانت أعلى في الأنظمة العضوية مقارنة بالإنتاج التقليدي. ^{[ 131 ]}

تتركز معظم المبيعات في الدول المتقدمة. في عام 2008، أفاد 69% من الأمريكيين أنهم يشترون منتجات عضوية من حين لآخر، بانخفاض عن 73% في عام 2005. إحدى النظريات التي تفسر هذا التغيير هي أن المستهلكين يستبدلون المنتجات "المحلية" بالمنتجات "العضوية". ^{[ 133 ] [ 134 ]}

تشترط وزارة الزراعة الأمريكية حصول موزعي ومصنعي ومعالجي المنتجات العضوية على شهادة اعتماد من جهة حكومية أو خاصة معتمدة. ^{[ 135 ]} في عام 2007، بلغ عدد المتعاملين المعتمدين في مجال المنتجات العضوية 3225، مقارنةً بـ 2790 في عام 2004. ^{[ 136 ]}

غالبًا ما تكون شركات توزيع المنتجات العضوية شركات صغيرة؛ إذ أفاد 48% منها بتحقيق مبيعات سنوية تقل عن مليون دولار، و22% بمبيعات تتراوح بين مليون و5 ملايين دولار سنويًا. ^{[ 137 ]} وتميل الشركات الصغيرة إلى البيع لمحلات البقالة الطبيعية المستقلة وسلاسل متاجر المنتجات الطبيعية، بينما تُسوّق شركات التوزيع الكبيرة في الغالب لسلاسل متاجر المنتجات الطبيعية ومتاجر السوبر ماركت التقليدية، مع وجود مجموعة صغيرة تُسوّق لمحلات المنتجات الطبيعية المستقلة. ^{[ 136 ]} وتتعاون بعض الشركات مع المزارعين التقليديين لتحويل أراضيهم إلى الزراعة العضوية، مع ضمان حصول المزارع على منفذ بيع آمن. وهذا يُقلل المخاطر على كلٍ من الشركة والمزارع. في عام 2004، قدّم 31% من الشركات دعمًا فنيًا لمورديها بشأن معايير الإنتاج العضوي، وشجّع 34% منهم مورديهم على التحوّل إلى الزراعة العضوية. ^{[ 135 ]} وتنضم المزارع الصغيرة غالبًا إلى التعاونيات لتسويق منتجاتها بفعالية أكبر.

تتم 93% من مبيعات المنتجات العضوية من خلال محلات السوبر ماركت وسلاسل متاجر الأغذية التقليدية والطبيعية، بينما تتم نسبة 7% المتبقية من مبيعات الأغذية العضوية في الولايات المتحدة من خلال أسواق المزارعين وخدمات الطعام وقنوات التسويق الأخرى. ^{[ 138 ]}

يتطلب الإنتاج العضوي عمالة أكثر كثافة من الإنتاج التقليدي. ^{[ 143 ]} وتُعد زيادة تكلفة العمالة أحد العوامل التي تُسهم في ارتفاع أسعار الأغذية العضوية. ^{[ 143 ]} ويمكن النظر إلى زيادة متطلبات العمالة في الزراعة العضوية بشكل إيجابي، إذ تُوفر المزيد من فرص العمل. ويشير تقرير الاقتصاد الأخضر الصادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة لعام 2011 إلى أن "زيادة الاستثمار في الزراعة الخضراء من المتوقع أن تؤدي إلى نمو في فرص العمل بنحو 60% مقارنة بالمستويات الحالية"، وأن "الاستثمارات في الزراعة الخضراء يُمكن أن تُوفر 47 مليون وظيفة إضافية مقارنة بالوضع الراهن خلال الأربعين عامًا القادمة". ^{[ 144 ]}

يُعزى جزء كبير من نمو مشاركة المرأة في العمل الزراعي إلى عوامل خارج نطاق "الزراعة التقليدية التي يهيمن عليها الرجال". وتشهد الزراعة العضوية نسبة أعلى من النساء العاملات في المزارع، حيث تبلغ 21%، مقارنةً بنسبة 14% في الزراعة بشكل عام.

في عام ٢٠٠٧، صرّحت منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو) بأن الزراعة العضوية غالبًا ما تؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وبالتالي تحسين دخل المزارعين، لذا ينبغي تشجيعها. ومع ذلك، أكدت الفاو أن الزراعة العضوية لا تكفي لإطعام سكان العالم الحاليين، فضلًا عن العدد الأكبر المتوقع في المستقبل. وأظهرت البيانات والنماذج أن الزراعة العضوية غير كافية على الإطلاق. ولذلك، تبرز الحاجة إلى الأسمدة الكيميائية لتجنب المجاعة. ^{[ ١٤٥ ]} في المقابل، يرى آخرون أن الزراعة العضوية ملائمة بشكل خاص للمناطق التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي، وبالتالي يمكن أن تُشكّل "جزءًا هامًا من تعزيز الأمن الغذائي" في مناطق مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ ١٤٦ ]}

أكدت منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) أن الأسمدة وغيرها من المدخلات الكيميائية يمكن أن تزيد الإنتاج، لا سيما في أفريقيا حيث يُستخدم السماد حاليًا بنسبة أقل 90% مما هو عليه في آسيا. ^{[ 145 ]} فعلى سبيل المثال، في ملاوي، تم تعزيز المحصول باستخدام البذور والأسمدة. ^{[ 145 ]}

كما أعلنت نيباد ، وهي منظمة تنموية تابعة للحكومات الأفريقية، أن إطعام الأفارقة ومنع سوء التغذية يتطلبان الأسمدة والبذور المحسنة. ^{[ 147 ]}

بحسب دراسة أجرتها جامعة ماكجيل عام ٢٠١٢، تُظهر أفضل ممارسات الإدارة العضوية أن متوسط ​​المحصول يقل بنسبة ١٣٪ فقط عن الزراعة التقليدية. ^{[ ١٤٨ ]} في الدول الفقيرة، حيث يعيش معظم الجياع، وحيث لا يستطيع غالبية المزارعين تحمل تكاليف مدخلات الزراعة التقليدية الباهظة، فإن اعتماد الإدارة العضوية يزيد المحاصيل بنسبة ٩٣٪ في المتوسط، وقد يُشكل جزءًا هامًا من تعزيز الأمن الغذائي. ^{[ ١٤٦ ] [ ١٤٩ ]}

يمكن للزراعة العضوية أن تساهم في الاستدامة البيئية، لا سيما في البلدان الفقيرة. ^{[ 150 ]} يتيح تطبيق مبادئ الزراعة العضوية استخدام الموارد المحلية (مثل أصناف البذور المحلية، والسماد، وما إلى ذلك) وبالتالي تحقيق فعالية التكلفة. تُظهر الأسواق المحلية والدولية للمنتجات العضوية آفاق نمو هائلة، وتوفر للمنتجين والمصدرين المبدعين فرصًا ممتازة لتحسين دخلهم وظروفهم المعيشية. ^{[ 151 ]}

الزراعة العضوية مجالٌ يتطلب معرفةً واسعة. وعلى الصعيد العالمي، تُبذل جهودٌ لبناء القدرات، بما في ذلك توفير مواد تدريبية محلية، ولكن بأثرٍ محدود. ففي عام 2007، استضاف الاتحاد الدولي لحركات الزراعة العضوية أكثر من 170 دليلاً مجانياً و75 فرصة تدريبية عبر الإنترنت.

في عام 2008، ذكر برنامج الأمم المتحدة للبيئة (UNEP) ومؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (UNCTAD) أن "الزراعة العضوية يمكن أن تكون أكثر ملاءمة للأمن الغذائي في أفريقيا من معظم أنظمة الإنتاج التقليدية، وأنها أكثر قابلية للاستدامة على المدى الطويل" ^{[ 152 ]} وأن "المحاصيل قد تضاعفت أكثر من مرتين حيث تم استخدام الممارسات العضوية أو شبه العضوية" وأن خصوبة التربة ومقاومة الجفاف قد تحسنت. ^{[ 153 ]}

تُلحق الزراعة أضرارًا خارجية سلبية بالمجتمع من خلال استخدام الأراضي العامة والموارد العامة الأخرى، وفقدان التنوع البيولوجي، والتآكل ، واستخدام المبيدات ، وتلوث المغذيات ، وغيرها من المشكلات المتنوعة. أما الأضرار الخارجية الإيجابية فتشمل الاعتماد على الذات، وريادة الأعمال، واحترام الطبيعة، وتحسين جودة الهواء. وتختلف أساليب الزراعة العضوية عن الأساليب التقليدية في تأثيراتها الخارجية، وذلك تبعًا لطريقة تطبيقها ونوع المحصول. وبشكل عام، يكون استخدام الأراضي أعلى في الزراعة العضوية، ولكنها تستهلك طاقة أقل في الإنتاج. ^{[ 101 ] [ 157 ]} ويتعقد تحليل ومقارنة هذه الأضرار الخارجية بحسب ما إذا كانت المقارنة تتم باستخدام قياس لكل وحدة مساحة أو لكل وحدة إنتاج، وما إذا كان التحليل يُجرى على قطع أرض معزولة أو على وحدات المزرعة ككل. ^{[ 158 ]}

تتباين قياسات التنوع البيولوجي بشكل كبير بين الدراسات والمزارع ومجموعات الكائنات الحية. "استجابت الطيور والحشرات المفترسة والكائنات الحية في التربة والنباتات بشكل إيجابي للزراعة العضوية، بينما لم تستجب الحشرات غير المفترسة والآفات. وخلصت مراجعة أجريت عام 2005 إلى أن الآثار الإيجابية للزراعة العضوية على الوفرة كانت بارزة على مستوى القطعة والحقل، ولكن ليس بالنسبة للمزارع في بيئات مماثلة." ^{[ 159 ]}

أظهرت دراسات أخرى سعت إلى فحص ومقارنة أنظمة الزراعة التقليدية والعضوية أن التقنيات العضوية تُقلل من مستويات التنوع البيولوجي بدرجة أقل من الأنظمة التقليدية، وتستهلك طاقة أقل وتُنتج نفايات أقل عند حسابها لكل وحدة مساحة، على عكس حسابها لكل وحدة إنتاج. "تُشير مقارنات المزارع إلى أن معدلات ترشيح النترات الفعلية لكل هكتار/فدان أقل بنسبة تصل إلى 57% في الحقول العضوية مقارنةً بالحقول التقليدية. ومع ذلك، كانت معدلات الترشيح لكل وحدة إنتاج متقاربة أو أعلى قليلاً." "على مستوى الهكتار/الفدان، تكون انبعاثات _{ثاني أكسيد الكربون أقل بنسبة} 40-60 % في أنظمة الزراعة العضوية مقارنةً بالأنظمة التقليدية، بينما على مستوى وحدة الإنتاج، تميل انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون إلى أن تكون أعلى في أنظمة الزراعة العضوية." ^{[ 158 ] [ 160 ]} 

لقد طُرحت فكرة أن الزراعة العضوية يمكن أن تقلل من مستوى بعض الآثار السلبية الخارجية للزراعة (التقليدية). ويعتمد ما إذا كانت الفوائد خاصة أم عامة على تقسيم حقوق الملكية. ^{[ 161 ]}

حلل باحثون في جامعة أكسفورد 71 دراسة محكمة، ولاحظوا أن المنتجات العضوية قد تكون أحيانًا أسوأ للبيئة. ^{[ 165 ]} فقد أنتجت منتجات الحليب والحبوب ولحم الخنزير العضوية انبعاثات غازات دفيئة أعلى لكل وحدة مقارنةً بالمنتجات التقليدية، بينما سجلت منتجات لحم البقر والزيتون العضوية انبعاثات أقل في معظم الدراسات. ^{[ 165 ]} وعادةً ما تتطلب المنتجات العضوية طاقة أقل، ولكنها تحتاج إلى مساحة أكبر من الأرض. ^{[ 165 ]} كما تُنتج المنتجات العضوية، لكل وحدة منتج، معدلات أعلى من تسرب النيتروجين، وانبعاثات أكسيد النيتروز، وانبعاثات الأمونيا، والتخثث ، وزيادة احتمالية التحمض مقارنةً بالمنتجات المزروعة بالطرق التقليدية. ^{[ 166 ]} أما الاختلافات الأخرى فلم تكن ذات دلالة إحصائية. ^{[ 166 ]} وخلص الباحثون إلى ضرورة أن يتناول النقاش العام مختلف أساليب استخدام الزراعة التقليدية أو العضوية، وليس مجرد مناقشة الزراعة التقليدية مقابل الزراعة العضوية. كما سعوا إلى إيجاد حلول محددة لظروف محددة. ^{[ 166 ]}

خلصت دراسة استعراضية نُشرت عام 2018 في مجلة " Annual Review of Resource Economics" إلى أن الزراعة العضوية أكثر تلويثاً للبيئة لكل وحدة إنتاج، وأن التوسع الكبير في الزراعة العضوية سيؤدي إلى فقدان المزيد من الموائل الطبيعية. ^{[ 27 ]}

يزعم مؤيدو الزراعة العضوية أنها تُركز على دورات المغذيات المغلقة ، والتنوع البيولوجي، والإدارة الفعالة للتربة ، مما يُتيح القدرة على التخفيف من آثار تغير المناخ ، بل وحتى عكسها ^{[ 167 ]} ، وأنها قادرة على خفض انبعاثات الوقود الأحفوري ^{[ 168 ]} . ويُشيرون إلى أن "كفاءة عزل الكربون في الأنظمة العضوية في المناخات المعتدلة تُقارب ضعف كفاءة المعالجة التقليدية للتربة ( 575-700 كيلوغرام للهكتار الواحد سنويًا (16.3-19.8 رطل/فدان/مليون سنة )، ويعود ذلك أساسًا إلى استخدام البرسيم كعلف، والمحاصيل الغطائية في الدورات الزراعية العضوية" ^{[ 169 ]} . ومع ذلك، تُقر الدراسات بأن الأنظمة العضوية تتطلب مساحات أكبر لإنتاج نفس محصول المزارع التقليدية. وبالتحول إلى الزراعة العضوية في الدول المتقدمة، حيث تُشكل الأراضي الصالحة للزراعة الجزء الأكبر منها ^{[ 170 ]} ، فإن زيادة إزالة الغابات ستؤدي إلى انخفاض إجمالي عزل الكربون ^{[ 171 ] .} 

قام سميث وآخرون (2019) بتحليل صافي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن تحويل افتراضي كامل للزراعة في إنجلترا وويلز إلى إنتاج عضوي بنسبة 100%. وقدّروا أن هذا التحول سيؤدي إلى انخفاض إنتاج الغذاء بنسبة 40% مقارنةً بالزراعة التقليدية. ستنخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المحلية بنسبة 6%، لكن انخفاض المحاصيل سيستلزم زيادة واردات الغذاء، مما سيؤدي إلى تغيير استخدام الأراضي في الخارج. في السيناريو المتوسط ​​- حيث يتم تحويل نصف الأراضي الإضافية من مراعي مع افتراض عزل معتدل للكربون في التربة - سيؤدي ذلك إلى زيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية بنسبة 21% مقارنةً بالنظام التقليدي. ^{[ 28 ]}

بحسب تحليل تلوي أُجري عام ٢٠١٢ وشمل ٧١ دراسة، كانت معدلات تسرب النيتروجين، وانبعاثات أكسيد النيتروز ، وانبعاثات الأمونيا، وإمكانية التخثث، وإمكانية التحمض أعلى بالنسبة للمنتجات العضوية. وبالتحديد، يكون معدل الانبعاثات لكل وحدة مساحة من الأرض أقل، ولكنه أعلى لكل وحدة كمية من الغذاء المنتج. ^{[ ١٦٦ ]} ويعود ذلك إلى انخفاض إنتاجية المحاصيل في المزارع العضوية. ويمكن أن تؤدي زيادة المغذيات في البحيرات والأنهار والمياه الجوفية إلى ازدهار الطحالب ، والتخثث ، وما يتبعه من مناطق ميتة . إضافةً إلى ذلك، تُعد النترات ضارة بالكائنات المائية بحد ذاتها. ^{[ ١٧٢ ]}

أظهرت دراسة تحليلية شاملة أجرتها جامعة أكسفورد عام 2012 وشملت 71 دراسة، أن الزراعة العضوية تتطلب مساحة أرض أكبر بنسبة 84% للحصول على نفس كمية المحصول، ويعود ذلك أساسًا إلى نقص العناصر الغذائية، وأحيانًا إلى الأعشاب الضارة والأمراض والآفات، وانخفاض إنتاجية الحيوانات، والحاجة إلى مساحة أكبر لزراعة محاصيل تُحسّن خصوبة التربة. ^{[ 166 ]} ورغم أن الزراعة العضوية لا تُوفّر بالضرورة مساحة من الأرض لموائل الحياة البرية والغابات في جميع الحالات، ^{[ 165 ]} إلا أن أحدث التطورات في هذا المجال تُعالج هذه المشكلات بنجاح. ^{[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}

يقول البروفيسور فولفغانغ برانشيد إن الإنتاج الحيواني العضوي ليس جيدًا للبيئة، لأن الدجاج العضوي يتطلب ضعف مساحة الأرض التي يتطلبها الدجاج "التقليدي"، ولحم الخنزير العضوي يتطلب ربع مساحة إضافية. ^{[ 176 ]} ووفقًا لحسابات معهد هدسون، يتطلب لحم البقر العضوي ثلاثة أضعاف مساحة الأرض. ^{[ 177 ]} من ناحية أخرى، أثبتت بعض الأساليب العضوية في تربية الحيوانات قدرتها على استعادة الأراضي المتصحرة والهامشية و/أو غير الصالحة للاستخدام إلى أراضٍ زراعية منتجة وموائل للحياة البرية. ^{[ 178 ] [ 179 ]} أو من خلال الحصول على إنتاج الأعلاف والمحاصيل النقدية من نفس الحقول في آن واحد، يمكن تقليل صافي استخدام الأراضي. ^{[ 180 ]}

حققت طرق زراعة الأرز المكثفة (SRI)، بدون مدخلات خارجية، غلات قياسية في بعض المزارع، ^{[ 181 ] [ 182 ]} ولكن ليس في مزارع أخرى. ^{[ 183 ]}

في الزراعة العضوية، يُحظر استخدام المبيدات الحشرية الاصطناعية وبعض المركبات الطبيعية المُصنّعة كيميائياً. ولا تقتصر قيود المنتجات العضوية على طبيعة المركب فحسب، بل تشمل أيضاً طريقة إنتاجه.

قائمة غير شاملة للمبيدات العضوية المعتمدة مع جرعاتها القاتلة المتوسطة :

• يستخدم حمض البوريك كمبيد حشري ( _LD50 : 2660  ملغم/كغم).
• يُستخدم كبريتات النحاس الثنائي كمبيد للفطريات، ويُستخدم أيضًا في الزراعة التقليدية ( الجرعة المميتة الوسطية ₃₀₀ ملغم/كغم ). كما تتوفر في الزراعة التقليدية إمكانية استخدام المانكوزيب الأقل سمية ( الجرعة المميتة الوسطية _من 4500 إلى 11200 ملغم/كغم ).
• يعتبر الكبريت الجيري (المعروف أيضًا باسم متعدد كبريتيد الكالسيوم) والكبريت من المواد الاصطناعية المسموح بها ^{[ 184 ]} (LD50 _: 820  ملغم/كغم).
• يُستخدم زيت النيم كمبيد للحشرات في الهند؛ ^{[ 185 ] [ 186 ]} ونظرًا لاحتوائه على مادة الأزاديراكتين، فإن استخدامه مقيد في المملكة المتحدة وأوروبا. ^{[ 187 ]}
• يُستخلص البيرثرين من مواد كيميائية من أزهار جنس البيرثروم ( الجرعة _{المميتة} الوسطية 370 ملغم/كغم ). وتُستخدم سميته القوية لمكافحة الحشرات.

على الرغم من وجود بعض الاختلافات في كميات العناصر الغذائية ومضادات التغذية عند مقارنة الأغذية المنتجة عضوياً بالأغذية المنتجة بالطرق التقليدية، إلا أن الطبيعة المتغيرة لإنتاج الأغذية وتداولها تجعل من الصعب تعميم النتائج، ولا توجد أدلة كافية للادعاء بأن الأغذية العضوية أكثر أماناً أو صحة من الأغذية التقليدية. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

يزعم المؤيدون أن التربة المُدارة عضوياً تتمتع بجودة أعلى ^{[ 193 ]} وقدرة أكبر على الاحتفاظ بالماء ^{[ 194 ]} . قد يُسهم ذلك في زيادة إنتاجية المزارع العضوية في سنوات الجفاف. كما أن الزراعة العضوية تُحسّن من خصوبة التربة بشكل أفضل من الزراعة التقليدية بدون حراثة، مما يُشير إلى فوائد طويلة الأجل للزراعة العضوية ^{[ 195 ]} . وخلصت دراسة استمرت 18 عاماً حول الأساليب العضوية في التربة المُستنزفة من العناصر الغذائية إلى أن الأساليب التقليدية تتفوق على الزراعة العضوية من حيث خصوبة التربة وإنتاجيتها في التربة المُستنزفة من العناصر الغذائية في المناخات المعتدلة الباردة، مُشيرةً إلى أن جزءاً كبيراً من فوائد الزراعة العضوية مُستمد من مواد مُستوردة لا يُمكن اعتبارها مُستدامة ذاتياً ^{[ 196 ] .}

في كتابه "التراب: تآكل الحضارات" ، يُسلط عالم الجيومورفولوجيا ديفيد مونتغمري الضوء على أزمة وشيكة ناجمة عن تآكل التربة . يعتمد القطاع الزراعي على طبقة سطحية من التربة يبلغ سمكها حوالي متر واحد ، وهي تُستنزف بمعدل أسرع بعشر مرات من معدل تجددها. ^{[ 197 ]} تُعد الزراعة بدون حراثة ، التي يزعم البعض أنها تعتمد على المبيدات ، إحدى طرق الحد من التآكل. مع ذلك، وجدت دراسة أجرتها دائرة البحوث الزراعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية عام 2007 أن استخدام السماد العضوي في الزراعة العضوية المحروثة أكثر فعالية في تحسين التربة من الزراعة بدون حراثة. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

عانت مزارع غان سموك، وهي مشروع زراعي عضوي تبلغ مساحته 137 كيلومترًا مربعًا (53 ميلًا مربعًا) في ولاية ساوث داكوتا ، من تآكل هائل للتربة نتيجة للحرث بعد تحولها إلى الزراعة العضوية. ^{[ 202 ]}

أظهرت جميع الأنواع غير المزروعة تقريبًا، والتي توجد بشكل طبيعي ^{[ 203 ]،} والتي لوحظت في دراسات مقارنة لممارسات الأراضي الزراعية، تفضيلًا للزراعة العضوية من حيث الوفرة والتنوع. ^{[ 204 ] [ 205 ]} ويعيش في المزارع العضوية ما معدله 30% أنواعًا أكثر، ^{[ 206 ]} إلا أن هذا لا يأخذ في الحسبان الخسارة المحتملة للتنوع البيولوجي نتيجة انخفاض المحاصيل بسبب الحاجة إلى مساحة أكبر من الأرض. ^{[ 207 ]} وتتأثر الطيور والفراشات وميكروبات التربة والخنافس وديدان الأرض، ^{[ 208 ] [ 209 ]} والعناكب والنباتات والثدييات بشكل خاص. ويؤدي غياب مبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية إلى تحسين لياقة التنوع البيولوجي وكثافة الكائنات الحية. ^{[ 205 ]} وتجذب العديد من أنواع الأعشاب الضارة الحشرات النافعة التي تُحسّن جودة التربة وتتغذى على آفات الأعشاب الضارة. ^{[ 210 ]} وغالبًا ما تستفيد الكائنات الحية المرتبطة بالتربة من زيادة أعداد البكتيريا نتيجة استخدام الأسمدة الطبيعية مثل السماد العضوي، مع انخفاض استهلاكها لمبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية. ^{[ 204 ]} يُقترح أن زيادة التنوع البيولوجي، وخاصةً من الميكروبات المفيدة في التربة والفطريات الجذرية، تفسر ارتفاع غلة بعض الأراضي العضوية، لا سيما في ضوء الاختلافات الملحوظة في مقارنة استمرت 21 عامًا بين الحقول العضوية والحقول غير العضوية. ^{[ 211 ]}

تستفيد مجموعة واسعة من الكائنات الحية من الزراعة العضوية، ولكن من غير الواضح ما إذا كانت الأساليب العضوية تُحقق فوائد أكبر من البرامج الزراعية البيئية المتكاملة التقليدية. ^{[ 204 ]} غالبًا ما تُقدَّم الزراعة العضوية على أنها ممارسة أكثر ملاءمة للتنوع البيولوجي، إلا أن عمومية آثارها المفيدة محل نقاش، إذ يبدو أن هذه الآثار تعتمد في كثير من الأحيان على الأنواع والسياق، وقد أبرزت الأبحاث الحالية الحاجة إلى تحديد الآثار النسبية للإدارة على المستويين المحلي والإقليمي على التنوع البيولوجي للأراضي الزراعية. ^{[ 212 ]} في هذا السياق، تُعارض استراتيجيتان تقليديتان لإدارة المناظر الطبيعية: تخصيص الأراضي (الذي يجمع بين الزراعة المكثفة والمحميات الطبيعية) ومشاركة الأراضي من خلال الزراعة العضوية. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} تشير مراجعة أدبية للدراسات التجريبية أُجريت عام 2018 إلى أن تخصيص الأراضي يُفضَّل عمومًا للحفاظ على التنوع البيولوجي للغابات الاستوائية (67% من الدراسات ذات الصلة). ^{[ 216 ]}

تدعم الزراعة العضوية تنوعًا بيولوجيًا أعلى من الزراعة التقليدية، ولكن على حساب انخفاض الإنتاجية. وقد وجدت دراسة تحليلية شاملة أن الزراعة العضوية حققت في المتوسط ​​زيادة بنسبة 23% في التنوع البيولوجي مع انخفاض مماثل في الإنتاجية. كما قيّم الباحثون ما إذا كانت مكاسب التنوع البيولوجي تفوق خسائر الإنتاجية على مستوى المشهد الطبيعي، وخلصوا إلى أن الزراعة العضوية مفيدة عندما يكون التنوع البيولوجي في الأراضي غير المزروعة المحيطة أقل من 2.4 ضعف التنوع البيولوجي في الأراضي الزراعية التقليدية. ومع ذلك، غالبًا ما تتجاوز الموائل شبه الطبيعية وحواف الحقول غير المزروعة هذا الحد، مما يشير إلى أن الزراعة التقليدية المقترنة بتخصيص الأراضي قد تكون أفضل في العديد من المناظر الطبيعية. ^{[ 217 ]}

وجد هودجسون وآخرون أن الزراعة التقليدية المقترنة بتخصيص الأراضي كمحميات طبيعية تكون أكثر فائدة لتجمعات الفراشات عندما ينخفض ​​إنتاج الزراعة العضوية إلى أقل من 87% من إنتاج الزراعة التقليدية. ^{[ 218 ]}

خلصت مقالة مراجعة نُشرت عام 2018 في مجلة Annual Review of Resource Economics إلى أن التوسع الكبير في الزراعة العضوية سيؤدي إلى فقدان المزيد من الموائل الطبيعية، وذلك بسبب الحاجة إلى المزيد من الأراضي نتيجة لانخفاض الإنتاجية في الزراعة العضوية. ^{[ 27 ]}

غالبًا ما يُنظر إلى الزراعة العضوية على أنها أكثر عدلًا اجتماعيًا واستدامة اقتصادية للعمال الزراعيين مقارنةً بالزراعة التقليدية. ومع ذلك، لا يوجد سوى القليل من الأبحاث في العلوم الاجتماعية أو إجماع حول ما إذا كانت الزراعة العضوية توفر ظروف عمل أفضل من الزراعة التقليدية أم لا. ^{[ 219 ]} ولأن العديد من المستهلكين يربطون الزراعة العضوية والمستدامة بالمنظمات الصغيرة المملوكة للعائلات، يُفسر على نطاق واسع أن شراء المنتجات العضوية يدعم ظروفًا أفضل للعمال الزراعيين مقارنةً بالشراء من المنتجين التقليديين. ^{[ 220 ]} وتُعد الزراعة العضوية عمومًا أكثر كثافة في استخدام العمالة نظرًا لاعتمادها على الممارسات اليدوية في التسميد ومكافحة الآفات. وعلى الرغم من أن الأمراض الناجمة عن المدخلات الزراعية تُشكل خطرًا أقل، إلا أن العمال المُستأجرين لا يزالون عرضة لاضطرابات عضلية هيكلية مُنهكة مرتبطة بالعمل الزراعي. وتُحدد متطلبات شهادة وزارة الزراعة الأمريكية ممارسات الزراعة والمعايير البيئية، لكنها لا تُقنن ممارسات العمل. وقد حاولت مبادرات الشهادات المستقلة، مثل مشروع العدالة الزراعية، وفريق العمل المعني بالتجارة العادلة المحلية، وتحالف الغذاء، تطبيق مصالح العمال الزراعيين، ولكن نظرًا لأن هذه المبادرات تتطلب مشاركة طوعية من المزارع العضوية، فلا يُمكن تطبيق معاييرها على نطاق واسع. ^{[ 221 ]} على الرغم من فائدة تطبيق معايير العمل للعمال الزراعيين، إلا أن هناك تأييدًا ضئيلًا لهذه المتطلبات الاجتماعية في أوساط مجتمع الزراعة العضوية. ويعتقد العديد من العاملين في هذا القطاع أن فرض معايير العمل سيكون غير ضروري، ^{[ 220 ]} أو غير مقبول، ^{[ 221 ]} أو غير قابل للتطبيق بسبب قيود السوق. ^{[ 219 ]}

يُعدّ نظام الإنتاج العضوي في الاتحاد الأوروبي جزءًا من لوائح الاتحاد الأوروبي التي تحدد قواعد إنتاج المنتجات الزراعية والحيوانية العضوية وكيفية وضع العلامات عليها. في الاتحاد الأوروبي، تُعرف الزراعة العضوية والأغذية العضوية بشكل أكثر شيوعًا باسم الزراعة البيئية أو البيولوجية. ^{[ 1 ]}

يستند هذا التنظيم إلى المبادئ التوجيهية للاتحاد الدولي لحركات الزراعة العضوية (IFOAM)، وهو اتحاد يضم حوالي 800 منظمة عضو في 119 دولة.

كما هو الحال في بقية أنحاء العالم، يستمر سوق المنتجات العضوية في أوروبا بالنمو، وتزداد مساحة الأراضي المزروعة عضوياً كل عام. ووفقاً لدراسة " عالم الزراعة العضوية " الصادرة عام 2016 (مؤرشفة في 11 نوفمبر 2017 على موقع Wayback Machine )، استناداً إلى بيانات من نهاية عام 2014 نشرتها FiBL و IFOAM عام 2016، "يزداد عدد المزارعين الذين يزرعون عضوياً، وتزداد مساحة الأراضي المعتمدة عضوياً، وتزداد الدول التي تُبلغ عن أنشطة الزراعة العضوية".

قدمت الحكومة الصينية، ولا سيما الحكومات المحلية، دعماً متنوعاً لتطوير الزراعة العضوية منذ تسعينيات القرن الماضي. وقد أقرت الحكومات المحلية بإمكانات الزراعة العضوية في تعزيز التنمية الريفية المستدامة. ^{[ 227 ]} ومن الشائع أن تُسهّل الحكومات المحلية حصول الشركات الزراعية على الأراضي من خلال التفاوض على عقود إيجار مع المزارعين المحليين. كما تُنشئ الحكومة حدائق عضوية نموذجية، وتُقدّم التدريب لشركات الأغذية العضوية للحصول على الشهادات، وتُدعم رسوم شهادات المنتجات العضوية، ومصابيح طاردة للآفات، والأسمدة العضوية، وغيرها. وتضطلع الحكومة أيضاً بدور فاعل في تسويق المنتجات العضوية من خلال تنظيم معارض للأغذية العضوية ودعم العلامات التجارية. ^{[ 228 ]}

في الهند، حققت ولاية سيكيم الشمالية عام 2016 هدفها بالتحول إلى الزراعة العضوية بنسبة 100%. ^{[ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ] [ 233 ] كما} أعلنت ولايات هندية أخرى، بما فيها ^كيرالا [ 234 ^{] [ 235 ] وميزورام} وغوا وراجستان وميغالايا ، عن نيتها التحول إلى الزراعة العضوية بالكامل . [ ^{233 ]}

كما تعمل ولاية أندرا براديش في جنوب الهند على تشجيع الزراعة العضوية، وخاصة الزراعة الطبيعية بدون تكلفة (ZBNF)، وهي شكل من أشكال الزراعة المتجددة . ^{[ 236 ]}

اعتبارًا من عام 2018، تمتلك الهند أكبر عدد من المزارعين العضويين في العالم، إذ تشكل أكثر من 30% من إجمالي المزارعين العضويين عالميًا. ^{[ 237 ]} ويبلغ عدد المنتجين العضويين المعتمدين في الهند 835,000 منتج. ^{[ 238 ]} ومع ذلك، لا تتجاوز مساحة الأراضي المزروعة عضويًا 2% من إجمالي الأراضي الزراعية. ^{[ 239 ] [ 240 ]} ويزيد مستوى الإنتاج الغذائي الحالي بمقدار 1.5 ضعف عن احتياجات العالم من الغذاء. وبالتالي، فهو يكفي لإطعام 10 مليارات نسمة، وهو العدد المتوقع لذروة عدد السكان في عام 2050 (هولت-جيمينيز، 2012). ومع ذلك، لا يزال واحد من كل تسعة أشخاص يعاني من الجوع في العالم اليوم (منظمة الأغذية والزراعة، والصندوق الدولي للتنمية الزراعية، وبرنامج الأغذية العالمي، 2015). ^{[ 241 ]}

نجحت جمهورية الدومينيكان في تحويل جزء كبير من محصول الموز لديها إلى الزراعة العضوية . ^{[ 233 ]} وتمثل جمهورية الدومينيكان 55% من إنتاج الموز العضوي المعتمد في العالم. ^{[ 233 ]}

The most noticeable change in Korea's agriculture occurred throughout the 1960s and 1970s. More specifically, the "Green Revolution"^[242] program where South Korea experienced reforestations and agricultural revolution. Due to a food shortage during Park Chung Hee's presidency, the government encouraged rice varieties suited for organic farming.^[243] Farmers were able to strategize risk minimization efforts by breeding a variety of rice called Japonica with Tongil.^[243] They also used less fertilizer and made other economic adjustments to alleviate potential risk factors.^[242]

In modern society, organic farming and food policies have changed, more specifically since the 1990s. As expected, the guidelines focus on basic dietary recommendations for consumption of nutrients and Korean-style diets.^[244] The main reason for this encouragement is that around 88% of countries across the world face forms of malnutrition.^[244] Then in 2009, the Special Act on Safety Management of Children's Dietary Life was passed, restricting foods low in energy and poor in nutrients.^[245] It also focused on other nutritional problems Korean students may have had as well.

In Thailand, the Institute for Sustainable Agricultural Communities (ISAC) was established in 1991 to promote organic farming (among other sustainable agricultural practices). The national target via the National Plan for Organic Farming is to attain, by 2021, 1.3 million rai (2,100 square kilometres; 800 square miles) of organically farmed land. Another target is for 40% of the produce from these farmlands to be consumed domestically.^[246]

Much progress has been made:^{[247][248][246]}

• Many organic farms have sprouted, growing produce ranging from mangosteen to stinky bean.
• Some of the farms have also established education centres to promote and share their organic farming techniques and knowledge.
• In Chiang Mai Province, there are 18 organic markets. (ISAC-linked)

أُنشئت إدارة التنمية الريفية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (USDARD) عام 1994 كقسم فرعي من وزارة الزراعة الأمريكية، وتُعنى بتنفيذ برامج تهدف إلى تحفيز النمو في المجتمعات الريفية. ^{[ 249 ]} ومن بين البرامج التي أطلقتها إدارة التنمية الريفية، برنامج تقاسم تكاليف شهادة المنتجات العضوية (OCCSP) الذي قدّم منحًا للمزارعين الذين يمارسون الزراعة العضوية. ^{[ 250 ]} وخلال القرن الحادي والعشرين، واصلت الولايات المتحدة توسيع نطاق حضورها في سوق الأغذية العضوية، حيث تضاعف عدد المزارع العضوية في الولايات المتحدة عام 2016 مقارنةً بعام 2011. ^{[ 251 ]}

توفر المزارع العضوية فرص عمل كثيرة محتملة، مما قد يُسهم في إدارة الثورة الصناعية الرابعة بشكل أفضل . علاوة على ذلك، توفر أنشطة الغابات المستدامة، وصيد الأسماك، والتعدين، وغيرها من الأنشطة التي تُعنى بالحفاظ على البيئة، فرص عمل أكثر من تلك التي توفرها الأعمال التي تعتمد على الوقود الأحفوري والآلات.

• لقد نمت الزراعة العضوية بمقدار 3.53 مليون فدان (1,430,000 هكتار) في الولايات المتحدة من عام 2000 إلى عام 2011. ^{[ 252 ]} 
• في عام 2016، كان لدى كاليفورنيا 2713 مزرعة عضوية، مما يجعل كاليفورنيا أكبر منتج للسلع العضوية في الولايات المتحدة ^{[ 251 ].}
• تمثل المنتجات العضوية 4% من مبيعات المواد الغذائية في الولايات المتحدة. ^{[ 253 ]}

كما هو الحال في معظم البلدان، تحولت سريلانكا من الزراعة العضوية مع انطلاق الثورة الخضراء، وبدأت بالاعتماد بشكل أكبر على الأسمدة الكيميائية. وقد لاقت هذه الطريقة رواجًا واسعًا عندما بدأت الدولة بتقديم دعم لاستيراد الأسمدة الكيميائية لزيادة إنتاج الأرز، وتحفيز المزارعين على التحول من زراعة الأصناف التقليدية إلى استخدام الأصناف عالية الإنتاجية. ^{[ 254 ]} وقد كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للمزارعين الشباب الذين رأوا أن الربح الاقتصادي قصير الأجل أكثر استدامة لرفاهيتهم، مقارنةً بالأضرار البيئية طويلة الأجل. ^{[ 255 ]} ومع ذلك، ونظرًا للمخاوف الصحية المتعددة المرتبطة بالزراعة غير العضوية، بما في ذلك احتمال الإصابة بأمراض الكلى المزمنة المرتبطة بالأسمدة الكيميائية، أبدى العديد من المزارعين متوسطي العمر وذوي الخبرة شكوكًا تجاه هذه الأساليب الجديدة. بل إن بعضهم لجأ إلى الزراعة العضوية أو استخدام أسمدة خالية من المبيدات الحشرية لمحاصيلهم. ^{[ 256 ]} في دراسة أجراها ف. هورغان وإ. كودافيداناج، قارن الباحثان غلة المحاصيل لدى مزارعين في سريلانكا ممن استخدموا أساليب زراعية مختلفة، بما في ذلك مزارعون عضويون يزرعون أصنافًا تقليدية، ومستخدمو أسمدة خالية من المبيدات الحشرية، ومستخدمو مبيدات حشرية يزرعون أصنافًا حديثة. ^{[ 256 ]} لم يُلاحظ فرقٌ يُعتد به إحصائيًا في غلة المحاصيل، بل إن المزارعين العضويين ومستخدمي الأسمدة الخالية من المبيدات الحشرية كانوا أقل شكوى من الحشرات، مثل نطاطات الأوراق، باعتبارها تحديًا لإنتاجهم. ومع ذلك، استمر العديد من المزارعين في استخدام المبيدات الحشرية لتجنب المخاطر المتوقعة للآفات على محاصيلهم، ووفرت أسعار المواد الكيميائية الزراعية المنخفضة وسيلة سهلة لزيادة نمو المحاصيل. إضافةً إلى ذلك، ورغم فوائد الزراعة العضوية الصحية، إلا أنها مهمة شاقة تتطلب عددًا أكبر من الأيدي العاملة. ^{[ 257 ]} ورغم أن ذلك مثّل فرصة كبيرة لزيادة فرص العمل في سريلانكا، إلا أن العائد المادي لم يكن كافيًا لتغطية نفقات معيشة العاملين. وهكذا، اعتمد معظم المزارعين على الأساليب الحديثة لإدارة شؤون منازلهم، لا سيما بعد الضغوط الاقتصادية الناجمة عن جائحة كوفيد-19. ^{[ 258 ]}

مع ذلك، وبينما كانت سريلانكا لا تزال تواجه تحديات الجائحة، اقترح الرئيس غوتابايا راجاباكسا ، خلال حملته الانتخابية الرئاسية لعام 2019 ، خطةً وطنيةً مدتها عشر سنوات للتحول إلى الزراعة العضوية، بهدف جعل سريلانكا أول دولة تُعرف بمنتجاتها العضوية. ^{[ 258 ] [ 259 ]} وفي 27 أبريل/نيسان 2021، ^{[ 260 ]} أصدرت البلاد قرارًا يحظر استيراد أي مبيدات حشرية أو أسمدة غير عضوية، مما أثار حالةً من الفوضى بين المزارعين. ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]} ورغم أن هذا التغيير جاء بدافع الحرص على النظم البيئية للبلاد وصحة المواطنين، حيث فاقت حالات التسمم بالمبيدات الحشرية الوفيات الأخرى المرتبطة بالصحة، ^{[ 264 ]} إلا أن هذا القرار المتسرع قوبل بانتقادات من القطاع الزراعي. وشمل ذلك مخاوف من أن يُلحق القرار ضرراً بمحاصيل البلاد الرئيسية (رغم الادعاءات المخالفة)، وأن البلاد لن تتمكن من إنتاج كميات كافية من الأسمدة العضوية محلياً، وأن الزراعة العضوية أكثر تكلفة وتعقيداً من الزراعة التقليدية. ^{[ 265 ] [ 262 ] [ 258 ]} ولتوضيح ذلك، يعتمد 7.4% من الناتج المحلي الإجمالي لسريلانكا على الزراعة، ويعمل 30% من المواطنين في هذا القطاع. ^{[ 266 ]} وهذا يعني أن حوالي ثلث سكانها يعتمدون على هذا القطاع في وظائفهم، مما يجعل استمراريته أمراً بالغ الأهمية لازدهار الوضع الاجتماعي والاقتصادي للبلاد. وكان الأرز والشاي مصدر قلق خاص ، فهما غذاء أساسي وصادرات رئيسية على التوالي.

على الرغم من أن محصول الشاي كان قياسيًا في النصف الأول من عام 2021، إلا أنه بدأ بالتراجع في يوليو من ذلك العام. ^{[ 258 ]} انخفض إنتاج الأرز بنسبة 20% خلال الأشهر الستة الأولى من الحظر، وارتفعت الأسعار بنحو 50%. وعلى عكس نجاحها السابق في تحقيق الاكتفاء الذاتي ، اضطرت البلاد إلى استيراد أرز بقيمة 450 مليون دولار أمريكي لتلبية الطلب المحلي. ^{[ 258 ]} في أواخر أغسطس، أقرت الحكومة بأن الحظر قد خلق اعتمادًا كبيرًا على إمدادات الأسمدة العضوية المستوردة، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت أسعار المواد الغذائية قد تضاعفت بالفعل في بعض الحالات. ^{[ 267 ]} في سبتمبر 2021، أعلنت الحكومة حالة طوارئ اقتصادية ، مشيرةً إلى تأثير الحظر على أسعار المواد الغذائية، فضلًا عن التضخم الناتج عن انخفاض قيمة العملة السريلانكية بسبب انهيار صناعة الشاي، ونقص السياحة الناجم عن قيود كوفيد-19. ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 267 ]}

في نوفمبر 2021، رفعت الدولة جزئيًا الحظر المفروض على الزراعة غير العضوية لبعض المحاصيل الرئيسية مثل المطاط والشاي، وبدأت بتقديم تعويضات ودعم للمزارعين ومنتجي الأرز في محاولة لتغطية الخسائر. ^{[ 270 ] [ 258 ] [ 271 ]} ولم يُعاد العمل بالدعم السابق على واردات الأسمدة الاصطناعية. ^{[ 258 ]}