افتتاح البرلمان

أولًا، يقوم حرس قصر وستمنستر بتفتيش أقبية القصر . ويعود هذا إلى مؤامرة البارود عام ١٦٠٥ ، وهي محاولة اغتيال الملك جيمس السادس والأول، حيث أُلقي القبض على غاي فوكس وهو يحرس البارود في الأقبية قبل ساعات من افتتاح الملك الدورة الثانية للبرلمان . ومنذ ذلك العام، تُفتش الأقبية، الآن في الغالب، ولكن ليس حصرًا، لأغراض احتفالية. ويشرف على هذه العملية كبيرُ أمناء الكاتدرائية ، ويتقاضى الحرس أجرًا مقابل خدماتهم عبارة عن كأس صغير من نبيذ البورت . ^{[ ٨ ]}

يجتمع النبلاء والنبيلات في مجلس اللوردات. ويرتدي اللوردات الروحيون واللوردات الزمنيون أرديتهم البرلمانية لهذه المناسبة. وينضم إليهم كبار ممثلي السلطة القضائية، الذين يجلسون على أكياس صوفية في وسط القاعة، وأعضاء السلك الدبلوماسي، الذين يجلسون خلف الأساقفة. ^{[ 1 ]} يجتمع مجلس العموم في قاعته، مرتدين ملابسهم اليومية المعتادة، ويبدأون يومهم، كأي يوم آخر، بالصلاة. وقبل ذلك، يُقام موكب رئيس المجلس بالطريقة المعتادة: يتقدمه حارس البوابة، ثم يقوده رقيب الأسلحة من مقر إقامته الرسمي إلى قاعة مجلس العموم، ويتبعه حامل ذيله، والقسيس، والسكرتير. وفي الردهة المركزية، يُطلق مفتش شرطة النداء التقليدي: "اخلعوا قبعاتكم أيها الغرباء!"، مُوجهاً الحاضرين إلى خلع قبعاتهم احتراماً لأعلى رتبة بين عامة الشعب في المملكة.

في صباح يوم افتتاح الدولة، يجتمع أمين الخزانة والمراقب المالي ونائب رئيس التشريفات، وجميعهم من كبار أعضاء البلاط الملكي، مع أعضاء آخرين من كبار أعضاء البلاط الملكي في قصر باكنغهام، حاملين عصيهم البيضاء الاحتفالية . ^{[ 9 ]} يرافق أمين الخزانة والمراقب المالي، إلى جانب أعضاء آخرين من كبار أعضاء البلاط الملكي، الملك في موكب العربات؛ لكن رئيس التشريفات لا ينضم إليهم. وبدلاً من ذلك، نيابةً عن الملك، يبقى في قصر باكنغهام محتجزًا أحد أعضاء البرلمان، وعادةً ما يكون نائب رئيس التشريفات ، "رهينة" طوال فترة افتتاح الدولة، وفقًا للتقاليد كضمانة لعودة الملك سالمًا. يُستضاف عضو البرلمان الرهينة جيدًا حتى انتهاء المراسم بنجاح، وعندها يُطلق سراحه عند عودة الملك سالمًا. ^{[ 9 ] [ 10 ]} أصبح احتجاز نائب رئيس التشريفات الآن احتفاليًا بحتًا، على الرغم من بقائه تحت الحراسة. في الأصل، كان هذا الإجراء يضمن سلامة الملك عند دخوله البرلمان الذي قد يكون معادياً. ويُقال إن هذا التقليد يعود إلى عهد تشارلز الأول ، الذي كانت علاقته بالبرلمان متوترة، وأُعدم في نهاية المطاف عام 1649 خلال الحرب الأهلية بين الملكية والبرلمان. وتُعرض نسخة من أمر إعدامه في غرفة الملابس التي يستخدمها الملك كتذكير رمزي بما قد يحدث لملك يحاول التدخل في شؤون البرلمان. ومع ذلك، يُشير البعض إلى أن هذا التقليد بشكله الحالي أحدث عهداً، حيث لم يُذكر احتجاز الرهائن إلا في ستينيات أو سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 1 ]} في المقابل، في عام 1845، قيل إن غياب اللورد تشامبرلين المعتاد عن افتتاح البرلمان كان بسبب "عدم الاعتراف بالقسم الذي يرأسه في قصر جلالة الملك في وستمنستر"، حيث يتمتع اللورد تشامبرلين الأكبر بالسلطة المكافئة. ^{[ 11 ]}

ومن بين أعضاء البرلمان الذين تعرضوا لحادثة احتجاز الرهائن في السنوات الأخيرة:

• 2014: ديزموند سوين ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• 2015-2016: كريس هوبكنز ^{[ 14 ]}
• 2017: كريس هيتون هاريس
• 2019: ستيوارت أندرو
• 2021 : ماركوس جونز ^{[ 15 ]}
• 2022 : جيمس موريس ^{[ 13 ]}
• 2023 : جو تشرشل
• 2024 : سامانثا ديكسون ^{[ 16 ]}
• 2026 : نيك داكين ^{[ 17 ]}

قبل وصول الملك، يُنقل تاج الدولة الإمبراطوري إلى قصر وستمنستر، برفقة سيف الدولة العظيم وقبعة الصيانة ، في عربة خاصة بهم، عادةً ما تكون عربة الملكة ألكسندرا الرسمية . ويرافقه رئيس طاقم المراكب ورجال النقل، الذين يؤدون دور المشاة تذكيرًا بالماضي حين كانت تُنقل شعارات الملكية من برج لندن عبر النهر. ^{[ 18 ]} عند الوصول إلى مدخل الملك، أسفل برج فيكتوريا ، يُسلّم رئيس طاقم المراكب التاج إلى مراقب مكتب اللورد تشامبرلين ، تحت إشراف صائغ مجوهرات التاج . ثم تُنقل شعارات الملكية لعرضها في المعرض الملكي . كما يشارك في الموكب، عادةً في عربة الملك إدوارد السابع الرسمية ، صولجانان (منفصلان عن الصولجانات الثلاثة التي يستخدمها البرلمان) يحملهما حراس البلاط الملكي الذين يرافقون شعارات الملكية في الموكب.

ينتقل الملك أو الملكة في موكب رسمي من قصر باكنغهام إلى قصر وستمنستر، ^{[ 19 ]} ويصل إلى المدخل الملكي أسفل برج فيكتوريا . ويسافر الملك أو الملكة في عربة رسمية ، ^{[ ملاحظة 2 ]} ويرافقه عادةً قرينه أو قرينته، ​​وأحيانًا أفراد آخرون من العائلة المالكة. ويتبعهم كبار أعضاء البلاط الملكي في عربات أخرى. ويتولى فوج الفرسان الملكي حراسة الملك، بينما يصطف أفراد آخرون من القوات المسلحة على طول مسار الموكب من قصر باكنغهام إلى قصر وستمنستر.

عند وصول الملك، يُعزف النشيد الوطني ، وتُطلق طلقات تحية في جرين بارك ، ويُرفع العلم الملكي مكان علم الاتحاد على قمة برج فيكتوريا حيث يبقى حتى مغادرة الملك. ويُستقبل الملك عند وصوله من قبل اللورد كبير أمناء القصر ، المسؤول عن الإشراف على المناطق الملكية في قصر وستمنستر، والمارشال إيرل ، المسؤول عن المراسم الرسمية، قبل التوجه إلى غرفة ارتداء الملابس، حيث يرتديان رداء البرلمان الرسمي ^{[ ملاحظة 3 ]} وتاج الدولة الإمبراطوري .

يتألف الموكب من المنادين وكبار موظفي الدولة وأفراد البلاط الملكي، وعندما يكون الجميع جاهزًا، تُعزف موسيقى احتفالية، ويتقدم الملك في موكب رسمي عبر الرواق الملكي إلى مجلس اللوردات. ويتقدم الملك مباشرةً اثنان من النبلاء: أحدهما (عادةً ما يكون رئيس مجلس اللوردات ) يحمل قبعة الصيانة ، والآخر (عادةً ما يكون ضابطًا عسكريًا متقاعدًا رفيع المستوى) يحمل سيف الدولة العظيم . وبمجرد جلوسه على العرش، يرتدي الملك تاج الدولة الإمبراطوري، ويوجه المجلس قائلاً: "أيها السادة، تفضلوا بالجلوس"؛ وتجلس قرينته، ​​إن وجدت، على عرش إلى يسار الملك، وقد تُخصص مقاعد لأبنائه، إن وجدوا، في أماكن أخرى على المنصة. ^{[ ملاحظة 4 ] [ 1 ]}

لم يكن ارتداء تاج الدولة الإمبراطوري أمراً ثابتاً؛ فعلى سبيل المثال، في أربع مناسبات خلال القرن العشرين، افتتح البرلمان ملوك لم يتتوّجوا بعد (أي بعد توليهم العرش، ولكن قبل تتويجهم)؛ وفي هذه المناسبات، كان يُرتدى رداء الدولة، ولكن ليس التاج. وبدلاً من ذلك، كان يُحمل على وسادة من قِبل أحد كبار موظفي الدولة. ^{[ 1 ]}

بإشارة من الملك، رفع كبير أمناء المجلس عصاه البيضاء إيذاناً للمسؤول المعروف باسم " العصا السوداء" باستدعاء مجلس العموم. استدارت "العصا السوداء"، وبمرافقة حارس باب مجلس اللوردات ، توجهت إلى ردهة أعضاء مجلس العموم ، ووصلت إلى أبواب المجلس.

عند اقتراب حامل الصولجان الأسود، يأمر حارس مجلس العموم بإغلاق الأبواب بقوة في وجهه، رمزًا لحقوق البرلمان واستقلاله عن الملك. ^{[ 20 ]} ثم يضرب حامل الصولجان الأسود بطرف عصاه الاحتفالية، المعروفة بالصولجان الأسود، ثلاث مرات على أبواب قاعة مجلس العموم المغلقة، فيُسمح له بالدخول. وبمرور الوقت، ترك المضروبون علامة على الباب.

يرتبط هذا الطقس ارتباطًا وثيقًا بالحادثة التي اقتحم فيها الملك تشارلز الأول مجلس العموم عام 1642 في محاولة فاشلة لاعتقال خمسة أعضاء من البرلمان ، من بينهم الوطني الإنجليزي الشهير والبرلماني البارز جون هامبدن . ^{[ 21 ]} إلا أن طقس إغلاق الباب يعود إلى ما قبل أربعينيات القرن السابع عشر، ورغم أنه أصبح منذ زمن طويل رمزًا لاستقلال مجلس العموم، فإن غرضه الأساسي، وفقًا لإرسكين ماي ، هو أن يثبت المجلس هوية حامل الصولجان الأسود. ^{[ 1 ]} وبمجرد تحقيق ذلك، لا يمكن رفض دخول حامل الصولجان الأسود، ويجب إيقاف جميع الأعمال الأخرى من أي نوع في قاعة مجلس العموم.

بعد فتح الأبواب، يُقدّم كبير حراس مجلس العموم حامل الصولجان الأسود. عند المنصة، ينحني حامل الصولجان الأسود لرئيس المجلس قبل أن يتوجه إلى الطاولة، وينحني مرة أخرى، ويعلن أمر الملك بحضور مجلس العموم، بالكلمات التالية:

السيد/السيدة رئيس المجلس، يأمر الملك/الملكة هذا المجلس الموقر بحضور جلالته/جلالتها فوراً في مجلس النبلاء.

خلال العقود الأخيرة من حكم إليزابيث الثانية، ترسخ تقليدٌ يقضي بأن يُقابل هذا الأمر بتعليقٍ ساخرٍ من النائب العمالي ذي الميول الجمهورية عن دائرة بولسوفر، دينيس سكينر ، ما يدفع المجلس، بشيءٍ من المرح، إلى النهوض والتوجه إلى قاعة مجلس اللوردات. ^{[ 20 ]} وقد أغفل السيد سكينر هذا التدخل المعتاد عام 2015، مُدعيًا أن لديه "أمورًا أهم من التلفظ بأي شيء"، وذلك بسبب خلافٍ حول المقاعد مع القوميين الاسكتلنديين. ^{[ 22 ]} ثم استأنف سكينر هذا التقليد عام 2016، إلى أن أُقصي من منصبه عام 2019. ^{[ 23 ]} وفي عهد تشارلز الثالث ، خلال افتتاح البرلمان عام 2026 ، استأنف توركويل كريشتون ، النائب العمالي الاسكتلندي عن دائرة نا هيلينان آن إير ، تقليد سكينر بقوله: "ليس الآن يا آندي". عندما قام الفريق إد ديفيس، حامل الصولجان الأسود، بضرب الباب، في إشارة إلى التكهنات آنذاك حول ترشح عمدة مانشستر الكبرى، آندي بورنهام، مرة أخرى للبرلمان ومنافسته رئيس الوزراء كير ستارمر في انتخابات القيادة. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

يتوجه رئيس مجلس العموم فورًا لتلبية النداء. يلتقط حرس المجلس الصولجان الاحتفالي ، ويقود، برفقة رئيس المجلس وحامل الصولجان الأسود، أعضاء مجلس العموم وهم يسيرون، في أزواج، نحو مجلس اللوردات. جرت العادة أن يسير الأعضاء ببطء، وسط نقاشات ومزاح، بدلًا من السير في موكب رسمي. عادةً ما يسير رئيس الوزراء وزعيم المعارضة جنبًا إلى جنب ، يليهما نائب رئيس الوزراء ، أو وزير الدولة الأول ، أو عضو آخر من الحكومة، ونائب زعيم المعارضة، متقدمين صفّي النواب. ثم يصل أعضاء مجلس العموم إلى منصة مجلس اللوردات. الأشخاص الوحيدون المطلوب منهم الانحناء هم رئيس مجلس العموم، وكاتب المجلس، وكبير مسؤولي مجلس اللوردات، وحامل الصولجان الأسود، وحرس المجلس الفخري. لا يجوز لأي شخص ليس عضوًا في مجلس اللوردات المرور عبر المنصة دون دعوة أثناء انعقاد الجلسة؛ وينطبق حكم مماثل على أعضاء مجلس العموم. يبقون واقفين عند المنصة أثناء إلقاء الخطاب.

يلقي الملك/الملكة خطابًا مُعدًا مسبقًا، يُعرف باسم " خطاب العرش " أو "خطاب الملك/الملكة"، يُحدد فيه برنامج الحكومة للعام المقبل. يكتب هذا الخطاب رئيس الوزراء وأعضاء حكومته ، ويعكس البرنامج التشريعي الذي تسعى الحكومة للحصول على موافقة مجلسي البرلمان عليه . يُكتب الخطاب تقليديًا على رق من جلد الماعز ، ويُقدم للملك/الملكة وهو جاثٍ على ركبتيه ليقرأه اللورد المستشار ، الذي يُخرج الرق من حقيبة تشبه الحقيبة. جرت العادة، بدلًا من إدارة ظهره للملك/الملكة، وهو ما قد يُعتبر عدم احترام، أن يسير اللورد المستشار إلى الخلف على درجات العرش، مُواصلًا مواجهة الملك/الملكة. سعى اللورد إيرفين من لايرغ ، اللورد المستشار آنذاك، إلى كسر هذه العادة، ونجح في الحصول على إذن بإدارة ظهره للملك/الملكة والنزول على الدرجات إلى الأمام. واصل اللورد المستشار التالي، جاك سترو ، التقليد السابق، لكن اللوردات المستشارين الذين خلفوه اختاروا في الغالب المضي قدماً.

الخطاب بأكمله موجه إلى "أصحاب السعادة وأعضاء مجلس العموم"، باستثناء واحد مهم حيث يقول الملك على وجه التحديد: "أعضاء مجلس العموم، سيتم عرض تقديرات الخدمات العامة أمامكم"، لأن الميزانية محفوظة دستورياً لمجلس العموم.

ألقى الملك الخطاب كاملاً بنبرة محايدة ورسمية، دون أن يُبدي موافقة أو رفضاً لمقترحات حكومته، إذ كان يُشير باستمرار إلى "حكومتي" أثناء قراءة النص. وبعد سرد أهم مشاريع القوانين التي ستُطرح خلال الدورة، قال الملك: "ستُعرض عليكم تدابير أخرى"، تاركاً بذلك للحكومة مجالاً لتقديم مشاريع قوانين لم تُذكر في الخطاب. وأشار الملك إلى أي زيارات دولة يعتزم القيام بها، وكذلك أي زيارات دولة مُخطط لها لرؤساء دول أجنبية إلى المملكة المتحدة خلال الدورة البرلمانية. واختتم الملك خطابه قائلاً: "أيها السادة أعضاء مجلس العموم، أدعو الله أن يُبارك مشورتكم".

جرت العادة أن يستمع أعضاء مجلسي البرلمان إلى الخطاب باحترام، دون إبداء موافقة أو معارضة لمضمونه قبل مناقشته في كل مجلس. إلا أن هذا الصمت كُسر عام ١٩٩٨، عندما أعلنت الملكة إليزابيث الثانية خطة الحكومة لإلغاء حق النبلاء الوراثيين في الجلوس تلقائيًا في مجلس اللوردات. هتف بعض أعضاء حزب العمال في مجلس العموم "نعم" و"أسمع"، ما دفع عددًا من أعضاء مجلس اللوردات إلى الهتاف "لا" و"عار". واصلت الملكة إلقاء خطابها دون توقف، متجاهلةً المقاطعة. وقد وُجهت انتقادات حادة آنذاك لسلوك من قاطعوا الخطاب. ^{[ ٢٦ ]}

وصف إدوارد الثامن خطابه من على العرش في افتتاح دولته الوحيد عام 1936 بأنه "خطاب ممل للغاية... كان كله رسميًا جدًا ولم تكن كلمة واحدة منه من كلامي". ^{[ 27 ]}

بعد الخطاب، يغادر الملك أو الملكة وحاشيته القاعة. ينحني الملك أو الملكة أمام مجلس اللوردات من الجانبين، ثم يغادر القاعة سائراً في موكب عائداً إلى غرفة ارتداء الرداء، قبل أن ينحني أعضاء مجلس العموم مرة أخرى ويعودوا إلى قاعتهم.

بعد مغادرة الملك/الملكة القصر، يشرع كل مجلس في النظر في "خطاب الرد على خطاب جلالته/جلالتها الكريم". ولكن قبل ذلك، ينظر كل مجلس في مشروع قانون شكلي يرمز إلى حقه في التداول بشكل مستقل عن الملك/الملكة. في مجلس اللوردات، يُسمى مشروع القانون " مشروع قانون المجالس المختارة" ، بينما يُسمى نظيره في مجلس العموم " مشروع قانون الخارجين عن القانون ". تُناقش مشاريع القوانين لأغراض شكلية فقط، ولا تُسهم في أي تقدم تشريعي فعلي. أما بالنسبة لخطاب الرد، فيقترح أحد الأعضاء المنتخبين "تقديم خطاب متواضع إلى جلالته، على النحو التالي". فيما يلي الصيغة المستخدمة في مجلس اللوردات، وهي مطابقة تقريبًا لتلك المستخدمة في مجلس العموم:

صاحب الجلالة الملك، نحن، رعايا جلالتكم الأكثر ولاءً وإخلاصاً، اللوردات الروحيون والزمنيون المجتمعون في البرلمان، نتقدم بالشكر لجلالتكم على الخطاب الكريم الذي ألقيتموه أمام مجلسي البرلمان. ^{[ 28 ]}

جرت العادة أن تكون أولى كلمات النقاش في مجلس العموم فكاهية، يلقيها عضو يتم اختياره مسبقاً. ويُعدّ النظر في الرد على خطاب العرش مناسبةً لمناقشة برنامج الحكومة. وتمتد مناقشة الرد على خطاب العرش على مدى عدة أيام، حيث يُناقش في كل يوم موضوع مختلف، كالشؤون الخارجية أو المالية. وتُعطي هذه المناقشة مؤشراً على آراء البرلمان بشأن برنامج الحكومة.

عقب هذه المناقشة، يُجرى تصويت على برنامج الحكومة. يُعتبر هذا التصويت بمثابة حجب للثقة ، وخسارة هذا التصويت تُؤدي تلقائيًا إلى انتخابات عامة. عندما كان قانون البرلمانات ذات المدة المحددة ساريًا، لم تكن الانتخابات العامة تُجرى تلقائيًا في حال خسارة التصويت. ^{[ 29 ]}

منذ عام ١٩٠١، افتتح الملك البرلمان شخصيًا في جميع المناسبات باستثناء ست مناسبات. ^{[ ١ ]} في عامي ١٩٢٩ و١٩٣٥، كان الملك جورج الخامس مريضًا جدًا بحيث لم يتمكن من الحضور؛ وفي عام ١٩٥١، كان الملك جورج السادس مريضًا جدًا بحيث لم يتمكن من الحضور؛ وفي عامي ١٩٥٩ و١٩٦٣، كانت الملكة إليزابيث الثانية حاملًا ولم تحضر. في كل عام من هذه الأعوام، تم تعيين مفوضين من مجلس اللوردات لرئاسة الافتتاح، حيث كان المفوض الرئيس (وهو اللورد المستشار) يتلو الخطاب. وقد تم تقديم الخطاب بالكلمات التالية:

أصحاب السعادة وأعضاء مجلس العموم، لقد أُمرنا بإلقاء خطاب جلالة الملك/جلالة الملكة عليكم بكلمات جلالته/جلالتها نفسها. ^{[ 1 ]}

في عام 2022، عندما تغيبت الملكة في ذلك اليوم بإشعار قصير بسبب "مشاكل حركية متقطعة"، تم تعيين ولي العهد وابنه الأكبر، أمير ويلز آنذاك ، تشارلز الثالث حالياً، ودوق كامبريدج ، أمير ويلز حالياً، بموجب المادة 6 من قانون الوصاية لعام 1937، لافتتاح البرلمان كمستشارين للدولة ، حيث ألقى أمير ويلز آنذاك الخطاب من عرش القرين في هذه المناسبة. ^{[ 1 ]}

في مناسبات أخرى عبر التاريخ، تم تقليص الجوانب الاحتفالية لافتتاح الدولة لأسباب محددة. وتشمل هذه الأسباب الطاعون عام 1593، والتهديدات بالاغتيال عام 1679، والقيود المفروضة في زمن الحرب من عام 1917 إلى عام 1919 ومن عام 1939 إلى عام 1948. ^{[ 1 ]}

في ثلاث مناسبات خلال عهد الملكة إليزابيث الثانية، في مارس 1974، ويونيو 2017، وديسمبر 2019، أُقيم حفل افتتاح الدولة بشكل غير رسمي، نظرًا للانتخابات العامة المبكرة التي جرت في تلك السنوات. في هذه المناسبات، حضرت الملكة بملابس النهار، بدلًا من الرداء الاحتفالي التقليدي للدولة، وحُمل تاج الدولة الإمبراطوري أمامها بدلًا من ارتدائه. داخل القصر، كان عدد المشاركين في الموكب أقل، وفي الخارج استُخدمت السيارات بدلًا من العربات التي تجرها الخيول، دون أي حراسة عسكرية. ^{[ 30 ]} بخلاف ذلك، بقي الحفل على حاله إلى حد كبير.

في عام ٢٠٢١، تم تقليص حجم الحفل بسبب جائحة كوفيد-١٩ . ارتدت الملكة فستانًا نهاريًا ووصلت بالسيارة إلى وستمنستر، ^{[ ٣١ ]} حيث كانت المقاعد محدودة: سُمح لـ ٧٤ شخصًا بالدخول إلى قاعة مجلس اللوردات، بينما تمكن ٣٤ نائبًا وعضوًا آخر من المشاركة من الشرفة. ولمنع انتشار الفيروس، تم تطبيق ارتداء الكمامات وإجراء الفحوصات، ولم يُسلّم اللورد المستشار الخطاب مباشرةً إلى الملكة، بل وضعه على طاولة بجوار العرش. ^{[ ٣٢ ]} كما كان من المقرر أن يُقام حفل الافتتاح الرسمي في مايو ٢٠٢٢ بمراسم مُصغّرة، نظرًا لمعاناة الملكة من "مشاكل حركية متقطعة"، مما أدى في النهاية إلى غيابها في ذلك اليوم. ^{[ ١ ]}

على مدار القرن العشرين (بما في ذلك في زمن الحرب) كان افتتاح الدولة يتم على أساس سنوي، مع الاستثناءات التالية: ^{[ 33 ]}

• كان هناك افتتاحان حكوميان في عام 1914 ولم يكن هناك افتتاح حكومي في عام 1915؛
• كان هناك افتتاحان حكوميان في عام 1921 (ولم يكن هناك افتتاح حكومي في عام 1923)؛

عُقد أول افتتاح رسمي للبرلمان في 15 فبراير 1921. ^{[ 34 ]} وبعد تسعة أشهر، في 10 نوفمبر، تم تعليق جلسات البرلمان حتى 30 يناير؛ ^{[ 35 ]} وفي هذه الأثناء، كانت المفاوضات جارية بشأن معاهدة أنجلو-أيرلندية . ^{[ 36 ]} وُقّعت المعاهدة في 6 ديسمبر، وفي اليوم التالي صدر إعلان يدعو البرلمان للاجتماع في غضون أسبوع: ^{[ 37 ]} وعُقد افتتاح رسمي للبرلمان في 14 ديسمبر، حيث أعلن الملك: "لقد دعوتكم للاجتماع في هذا الوقت الاستثنائي حتى تُعرض عليكم على الفور بنود الاتفاقية التي وقّعها وزرائي والوفد الأيرلندي للموافقة عليها. ولن تُعرض عليكم أي أعمال أخرى في هذه الدورة". ^{[ 38 ]} ثم عُلّقت جلسات البرلمان مرة أخرى (حتى 31 يناير) في 19 ديسمبر 1921. ^{[ 39 ]}

• كان هناك افتتاحان حكوميان في عام 1924 (ولم يكن هناك افتتاح حكومي في عام 1925)؛
• كان هناك افتتاحان حكوميان في عام 1948 (ولم يكن هناك افتتاح حكومي في عام 1949).

في 24 يونيو، أُعلن أنه لضمان إقرار مشروع قانون البرلمان ، ستُعقد جلسة قصيرة من 14 إلى 24 سبتمبر، تليها جلسة استراحة، ثم جلسة جديدة تبدأ في 26 أكتوبر. ^{[ 40 ]} في 14 سبتمبر، افتتح الملك البرلمان بخطاب مقتضب للغاية (74 كلمة فقط)، معلنًا أن جدول أعمال الجلسة الوحيد سيكون مشروع قانون تعديل قانون البرلمان. ^{[ 41 ]} في 24 سبتمبر، رُفعت الجلسة كما هو مُخطط لها، ^{[ 42 ]} وافتتح الملك الجلسة الجديدة مرة أخرى في 26 أكتوبر. ^{[ 43 ]} شكّلت الأسبوعان في سبتمبر أقصر دورة برلمانية في العصر الحديث. ^{[ 44 ]}

• كان هناك افتتاحان حكوميان في عام 1974.

في القرن الحادي والعشرين، استمر افتتاح المدارس الحكومية سنوياً، باستثناء الحالات التالية:

• لم يكن هناك افتتاح رسمي للبرلمان في عام 2011، حيث تم إلغاؤه لتخفيف الضغط على إدخال التشريعات المخطط لها بشأن البرلمانات ذات المدة المحددة . ^{[ 45 ]}
• لم يُعقد افتتاح رسمي للولاية في عام 2018، حيث تم إلغاؤه لتمديد الإطار الزمني لإقرار التشريعات المتعلقة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي . ^{[ 46 ]}
• كان هناك افتتاحان حكوميان في عام 2019 (ولم يكن هناك افتتاح حكومي في عام 2020).
• لم يكن هناك افتتاح حكومي في عام 2025. ^{[ 47 ]}

بدأ افتتاح البرلمان ^{[ 48 ]} بدافع الضرورة العملية. وبحلول أواخر القرن الرابع عشر، بدأت الطريقة التي يجمع بها الملك نبلاءه وممثلي مجلس العموم تتبع نمطًا راسخًا. ففي البداية، تُقارن أسماء النبلاء بقائمة المدعوين ، وتُقارن أسماء ممثلي مجلس العموم بنتائج انتخابات الشريف . كان النبلاء يرتدون أرديتهم ويجلسون في القاعة المزخرفة بقصر وستمنستر ؛ أما أعضاء مجلس العموم فكانوا يُستدعون ويقفون عند عتبة القاعة. ثم تُلقى كلمة أو موعظة (عادةً من قبل اللورد المستشار ) تشرح سبب استدعاء البرلمان، وبعدها يذهب اللوردات ومجلس العموم كلٌ على حدة لمناقشة الأعمال المطروحة. وكان الملك يترأس عادةً، ليس فقط الافتتاح، بل أيضًا المداولات التي تليه (إلا إذا حال دون ذلك المرض أو غيره من الأمور الملحة)؛ وكانت القاعة المزخرفة إحدى غرف الملك الخاصة.

في عهد أسرة تيودور، بدأ الهيكل الحديث للبرلمان بالتبلور، ولم يعد الملك يحضر الجلسات الاعتيادية. ولهذا السبب، اكتسب افتتاح البرلمان أهمية رمزية أكبر، إذ أصبح مناسبةً لعرض النظام الكامل للدولة (الملك، ومجلس اللوردات، ومجلس العموم). في هذه الفترة، بدأ موكب رسمي في الهواء الطلق يسبق الاجتماع البرلماني ( والذي كان يجذب في كثير من الأحيان أعدادًا كبيرة من المتفرجين): حيث ينطلق الملك، برفقة حاشيته، في موكب رسمي من أي مقر إقامة ملكي يُستخدم، متوجهًا أولًا إلى دير وستمنستر لحضور قداس (عادةً ما يكون قداس الروح القدس ، قبل الإصلاح الديني)، ومن هناك سيرًا على الأقدام (برفقة اللوردات الروحيين والزمنيين بملابسهم الرسمية) إلى قصر وستمنستر لحضور حفل الافتتاح نفسه.

يُصوّر كتاب رِيوثسلي للرباط، وهو رسم توضيحي من عام 1523 بريشة توماس رِيوثسلي ، الملك هنري الثامن جالسًا في البرلمان في ذلك العام. ويُظهر تشابهًا بصريًا ملحوظًا بين مراسم افتتاح البرلمان في القرنين السادس عشر والحادي والعشرين. ففي كلتا الحالتين، يجلس الملك على عرش أمام رداء الدولة، متوجًا ومرتديًا رداءً قرمزيًا رسميًا؛ وعلى يمينه يجلس الكاردينال توماس وولسي ، رئيس أساقفة يورك والمستشار الأعلى ، ويداه مرفوعتان تحت قبعة الكاردينال، وويليام وارهام ، رئيس أساقفة كانتربري ، ويداه مرفوعتان أيضًا. وخلفه يقف كوثبرت تونستال ، أسقف لندن وحافظ الختم الملكي . ^{[ 49 ]} ويحمل النبلاء الواقفون أمام الملك على اليسار واليمين قبعة الإنفاق وسيف الدولة على التوالي. يقف كبير أمناء البلاط الملكي بجانب الملك ، حاملاً عصاه البيضاء، بالقرب من ملك شعارات الرباط مرتدياً رداءه الذي يحمل شعار النبالة الملكي (رسمها توماس ريوثسلي بنفسه). ^{[ 50 ]} يصطف أعضاء الحاشية الملكية خلف الملك (أعلى اليمين). في الجزء الرئيسي من القاعة، يجلس الأساقفة على مقاعد إلى يمين الملك مرتدين أرديتهم البرلمانية، وخلفهم رؤساء الأديرة ذوو القلنسوات. ^{[ ملاحظة 5 ]} يجلس اللوردات الزمنيون إلى يسار الملك وعلى المقعد المقابل، ويُشار إلى رتبة النبلاء بعدد أشرطة المينيفر (فرو أبيض مُحاط بدانتيل ذهبي على شكل أوراق البلوط) على أرديتهم: 4 للدوق، و3.5 للماركيز، و3 للإيرل، و2.5 للفيكونت، و2 للبارون. وهكذا يظهر دوقان، كلاهما يرتدي تاجًا دوقيًا، يحمل الأول عصا المارشال، فهو دوق نورفولك ، إيرل مارشال إنجلترا. يجلس ويليام ويستون ، رئيس دير مستشفى القديس يوحنا في القدس ، البارون الأول في سجل النبلاء، مرتديًا الأسود، في نهاية المقعد المقابل. ^{[ 49 ]} يجلس القضاة (مرتديين أردية حمراء وقبعات شعر ) على أكياس الصوف في المنتصف ( رئيسان للقضاة ، وثمانية قضاة، وأربعة محامين ^{[ 49 ]} )، وخلفهم راكعون الكتبة (بأقلامهم ومحابرهم). في أسفل الصورة، يمكن رؤية أعضاء مجلس العموم خلف حاجز المجلس، مع توماس مور .^{[ 49 ]} رئيس مجلس العموم، في الوسط، يرتدي رداء الدولة الأسود والذهبي.

لم يعد قصر وستمنستر مقرًا ملكيًا بعد حريق شبّ فيه عام ١٥١٢. بعد ذلك، استُخدم أحد مساكن الملك الأخرى في بعض الأحيان (فعلى سبيل المثال، في عام ١٥٢٣، أُقيم حفل افتتاح الدولة في قصر بريدويل ، وأُقيم القداس قبله في دير بلاكفرايرز ). ولكن عندما انتقل الملك (عام ١٥٣٠) إلى قصر وايتهول ، عادت المراسم إلى وستمنستر. وفي عام ١٥٣٦، أُقيم حفل افتتاح الدولة لأول مرة في الغرفة البيضاء بقصر وستمنستر، حيث كان يجتمع مجلس اللوردات؛ وهكذا بدأ تقليد إقامة حفل افتتاح الدولة في المجلس الأعلى للبرلمان.

منذ ذلك الحين، تطورت المراسم، ولكن ليس بشكل جذري. ففي عام ١٦٧٩، لم يُقم الموكب ولا القداس في الدير بسبب نظرية مؤامرة البابوية ؛ ورغم إعادة الموكب لاحقًا، إلا أن القداس في الدير لم يُقم. تغير دور الملك في المراسم بمرور الوقت: ففي البداية، كان الملك يُلقي كلمة تمهيدية، قبل أن يدعو اللورد المستشار (أو اللورد الحارس) لإلقاء كلمته أمام الحضور. إلا أن جيمس الأول كان معتادًا على إلقاء كلمة أطول بنفسه، وأحيانًا كان يستغني عن خدمات المستشار كمتحدث رسمي. استمر هذا النمط المتفاوت في العهود اللاحقة (وأثناء الكومنولث، عندما ألقى كرومويل الخطاب)، ولكن منذ عام ١٦٧٩ فصاعدًا، أصبح من المعتاد أن يتحدث الملك وحده. ومنذ ذلك الحين، يُلقي الملك (إن كان حاضرًا) الخطاب دائمًا تقريبًا، باستثناء جورج الأول (الذي كان إتقانه للغة الإنجليزية ضعيفًا) وفيكتوريا (بعد وفاة الأمير ألبرت). خلال فترة الوصاية التي امتدت من عام 1811 إلى عام 1820، حضر أمير ويلز بكامل هيئته وألقى خطاباً بصفته أميراً وصياً.

حدث تغيير جذري نتيجة لتدمير قصر وستمنستر القديم جراء حريق عام 1834. بعد ذلك، تم تغطية الغرفة المزخرفة (التي احترقت بالكامل في الحريق) وتجهيزها لتكون بمثابة مقر مؤقت للوردات، في انتظار إعادة بناء القصر؛ وأقيم حفل الافتتاح الرسمي هناك حتى عام 1847، عندما تم افتتاح غرفة اللوردات الجديدة.

تم تصميم القصر الجديد مع وضع مراسم الافتتاح الرسمي في الاعتبار إلى حد كبير؛ ^{[ 51 ]} يمكن القول إن تصميم مراسم الافتتاح الحديثة يعود إلى عام 1852، ^{[ 52 ]} عندما تم استخدام "مدخل برج فيكتوريا" لأول مرة، وكذلك "الدرج الملكي، والشرفة النورماندية، وغرفة الملابس الجديدة، والمعرض الملكي"، ^{[ 53 ]} مما أدى إلى إنشاء مسار الموكب الحديث.

بين عامي 1837 و1861، غابت الملكة فيكتوريا عن افتتاح البرلمان في أربع مناسبات فقط (في كل مرة بسبب الحمل)؛ ولكن بعد وفاة الأمير القرين، تجنبت المناسبات الاحتفالية. حضرت افتتاح البرلمان عام 1866 مرتديةً فستانًا أسود وحجابًا بدلًا من رداء الدولة (الذي كان يُلفّ حول العرش)؛ وفي هذه المناسبة، أوكلت مهمة إلقاء الخطاب إلى اللورد المستشار. حضرت فيكتوريا افتتاح البرلمان في ست مناسبات أخرى (في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر)، مرتديةً تاجًا صغيرًا مرصعًا بالألماس بدلًا من تاج الدولة الإمبراطوري؛ ولكنها في غير ذلك، أوكلت مهمة افتتاح البرلمان إلى مفوضي مجلس اللوردات (وكان أحدهم عادةً أمير ويلز). ^{[ 1 ]} لم يُستأنف الاحتفال الرسمي الكامل للحدث إلا بعد تولي الأخير العرش باسم إدوارد السابع عام 1901 (حيث كان الملك يحضر بانتظام ويلقي الخطاب بنفسه). ^{[ 1 ]} استأنف الملك جورج الخامس ارتداء تاج الدولة الإمبراطوري عام 1913.

خلال الحربين العالميتين، تم تقليص مراسم الافتتاح الرسمي، وتعديلها بحكم الضرورة: فعلى سبيل المثال، في عام 1940، أقيم حفل الافتتاح الرسمي بالكامل في مبنى الكنيسة في وستمنستر لأسباب أمنية؛ ثم من عام 1941 إلى عام 1944، أقيم في غرفة الرداء، التي كانت بمثابة قاعة مؤقتة لمجلس اللوردات بينما كانت قاعتهم مشغولة من قبل مجلس العموم (الذي دُمرت قاعته في غارات القصف الجوي ). استُعيدت المراسم كاملةً في معظمها عام 1948، مع عودة التاج والأردية بعد ذلك بعامين (بعد أن أخلى مجلس اللوردات غرفة الرداء). ^{[ 1 ]}

افتتحت الملكة إليزابيث الثانية جميع دورات البرلمان خلال فترة حكمها، باستثناء أعوام 1959 و1963 و2022. ففي عامي 1959 و1963، كانت حاملاً بالأمير أندرو والأمير إدوارد على التوالي، وافتتح هاتين الدورتين مفوضون من مجلس اللوردات ، برئاسة رئيس أساقفة كانتربري ( جيفري فيشر عام 1959 ومايكل رامزي عام 1963)، بتفويض من الملكة. ^{[ ملاحظة 6 ]} كما تغيبت الملكة عن افتتاح البرلمان عام 2022 بناءً على نصيحة أطبائها. وافتتح تلك الدورة ابنها تشارلز، أمير ويلز ، وحفيدها الأمير ويليام، دوق كامبريدج، اللذان، بصفتهما مستشارين للدولة ، مُنحا هذا الحق بموجب براءات ملكية صادرة عن الملكة لهذه المناسبة، ^{[ 1 ]} حيث قرأ أمير ويلز خطاب الملكة (من عرش القرين) نيابةً عن والدته. ^{[ 54 ]}

في عام ١٩٥٨، تم تصوير حفل افتتاح البرلمان بالكامل ^{[ ٥٥ ]} وبثه تلفزيونياً لأول مرة. ^{[ ٥٦ ]} وفي عام ١٩٩٨، أُجريت تعديلات طفيفة على المراسم داخل البرلمان بهدف تقصير مدة الجلسات. ^{[ ٥٧ ] [ ملاحظة ٧ ]}

في خطاب الملكة عام ١٩٩٨، واجهت إليزابيث الثانية غضباً غير مسبوق عندما أعلنت عن خطة الحكومة لمنع معظم النبلاء الوراثيين من الجلوس في مجلس اللوردات. قاطع نواب حزب العمال خطاب الملكة بهتافات "أحسنتِ"، وبدا أن بعض النبلاء قد ردوا على المقاطعة بكلمة "خجل". واعتُبر هذا التصرف قلة أدب بالغة، وهي المرة الأولى في الذاكرة الحديثة التي يُقاطع فيها خطاب الملكة، الذي يُستمع إليه عادةً في صمت تام. ^{[ ٥٨ ] [ ٥٩ ]}

• نشرة إخبارية عن موكب العربات عام 1901 (أول افتتاح رسمي لإدوارد السابع)
• فيلم إخباري عن موكب العربات عام 1910 (أول افتتاح رسمي للملك جورج الخامس)
• فيلم إخباري عن موكب العربات عام 1917 (أثناء الحرب: مراسم مبسطة)
• فيلم إخباري عن موكب العربات في فبراير 1921 (عودة مراسم ما قبل الحرب كاملة)
• فيلم إخباري عن موكب العربات عام 1932 (مع صوت)
• لقطات إخبارية من عام 1934 (آخر افتتاح رسمي للملك جورج الخامس: بسبب الضباب الكثيف سافر إلى وستمنستر بالسيارة)
• لقطات إخبارية من عام 1936 (أول وآخر افتتاح رسمي لإدوارد الثامن: بسبب الأمطار الغزيرة سافر إلى وستمنستر بالسيارة)
• نشرة إخبارية لموكب العربات عام 1937 (أول افتتاح رسمي للملك جورج السادس)
• فيلم إخباري عن موكب العربات عام 1946 (بعد الحرب: مراسم مبسطة)
• فيلم إخباري عن موكب العربات في أكتوبر 1948 (عودة مراسم ما قبل الحرب كاملة)
• فيلم إخباري لموكب العربات عام 1950 (آخر افتتاح رسمي للملك جورج السادس)
• نشرة إخبارية لموكب العربات عام 1952 (أول افتتاح رسمي للملكة إليزابيث الثانية)
• لقطات إخبارية من عام 1955 (بسبب إضراب عمال السكك الحديدية، سافرت إليزابيث الثانية إلى وستمنستر بالسيارة)
• نشرة إخبارية عن حفل افتتاح الدولة عام 1958 (المرة الأولى التي تم فيها تصوير الحفل داخل القصر)
• نشرة إخبارية عن افتتاح الولاية عام 1960 (تم تصويرها لأول مرة بالألوان)
• نشرة إخبارية عن افتتاح الولاية عام 1966 (المرة الأولى التي سُمح فيها بدخول الكاميرات إلى مجلس العموم)
• نشرة إخبارية عن افتتاح الولاية عام 1970
• نشرة إخبارية عن افتتاح الولاية في نوفمبر 1974 (الافتتاح الثاني في ذلك العام)
• تغطية شاملة لافتتاح بطولة الولاية لعام 1976 (تقرير خاص من ITN)
• فيديوهات لجميع حفلات افتتاح الولايات منذ عام 1988 على قناة C-SPAN