هارفي ميلك

بعد تخرجه، انضم ميلك إلى البحرية الأمريكية خلال الحرب الكورية . خدم على متن سفينة إنقاذ الغواصات يو إس إس كيتيويك (ASR-13)   كضابط غوص . انتقل ميلك لاحقًا إلى قاعدة سان دييغو البحرية للعمل كمدرب غوص. ^{[ 4 ]} في عام 1955، استقال من البحرية برتبة ملازم (ملازم ثانٍ) ، مُجبرًا على قبول تسريح "غير مشرف" وترك الخدمة بدلًا من محاكمته عسكريًا بسبب ميوله الجنسية. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ ملاحظة 2 ]}

اتسمت بداية مسيرة ميلك المهنية بتغيرات متكررة؛ وفي سنوات لاحقة، كان يستمتع بالحديث عن تحوله من شاب يهودي من الطبقة المتوسطة. بدأ التدريس في مدرسة جورج دبليو هيوليت الثانوية في لونغ آيلاند . ^{[ 12 ]} في عام 1956، التقى جو كامبل على شاطئ جاكوب ريس بارك ، وهو موقع شهير للقاءات المثليين في كوينز . سعى ميلك وراء كامبل بشغف. واستمر ميلك في كتابة رسائل وقصائد رومانسية لكامبل بعد انتقالهما للعيش معًا. ^{[ 13 ]} بحثًا عن مناخ أكثر دفئًا وشتاءً معتدلًا، غادر ميلك وكامبل نيويورك عام 1957 وانتقلا إلى دالاس ؛ وبعد معاناتهما في إيجاد عمل وخيبة أملهما من الحياة الاجتماعية في المدينة مقارنةً بنيويورك، عادا إلى نيويورك. ^{[ 14 ] [ 15 ]} في نيويورك، عمل ميلك مدرسًا في مدرسة حكومية في لونغ آيلاند، ثم محللًا للأسهم في مانهاتن . ^{[ 16 ]} في عام 1961، انفصل كامبل وميلك بعد ما يقرب من ست سنوات. ^{[ 17 ]}

حاول ميلك إبقاء حياته العاطفية المبكرة منفصلة عن عائلته وعمله. ومرة ​​أخرى، شعر بالملل والوحدة في نيويورك، ففكر في الانتقال إلى ميامي للزواج من صديقة مثلية حتى "يكون لكل منهما واجهة ولا يعيق الآخر". ^{[ 17 ]} ومع ذلك، قرر البقاء في نيويورك، حيث سعى سرًا إلى إقامة علاقات مثلية. في عام 1962، ارتبط ميلك بكريغ رودويل ، الذي كان يصغره بعشر سنوات. ورغم أن ميلك كان يغازل رودويل بحماس، ويوقظه كل صباح بمكالمة هاتفية ويرسل له رسائل، إلا أن ميلك لم يكن مرتاحًا لانخراط رودويل في جمعية ماتاشين في نيويورك ، وهي منظمة تُعنى بحقوق المثليين. عندما أُلقي القبض على رودويل لتجوله في حديقة ريس، ووُجهت إليه تهمة التحريض على الشغب والتعري غير اللائق (إذ كان القانون يُلزم الرجال بارتداء ملابس سباحة تغطي من أعلى السرة إلى أسفل الفخذ)، قضى ثلاثة أيام في السجن. وسرعان ما انتهت العلاقة عندما شعر ميلك بالقلق من ميل رودويل إلى استفزاز الشرطة. ^{[ 18 ] [ ملاحظة 3 ]}

توقف ميلك فجأة عن العمل كخبير اكتواري في مجال التأمين، وانضم إلى شركة باش وشركاه في وول ستريت كباحث . كان يُرقى باستمرار رغم ميله إلى إزعاج كبار الموظفين بتجاهل نصائحهم والتباهي بنجاحه. ورغم مهارته في عمله، شعر زملاؤه أن ميلك لم يكن شغوفًا به. ^{[ 3 ]} قبل بلوغه الرابعة والثلاثين من عمره، ^{[ 19 ]} دخل ميلك في علاقة عاطفية مع جاك جالين ماكينلي (مواليد 18 أكتوبر 1946)، وكان يبلغ من العمر 17 عامًا. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} كان ميلك قد جند ماكينلي للعمل في الحملة الرئاسية للمرشح الجمهوري المحافظ باري جولد ووتر عام 1964. ^{[ 23 ]} كان ماكينلي عرضة للاكتئاب، وكان يهدد أحيانًا بالانتحار إذا لم يُولِه ميلك الاهتمام الكافي. ^{[ ٢٤ ]} ولتوضيح وجهة نظره لمكينلي، اصطحبه ميلك إلى المستشفى حيث كان حبيب ميلك السابق، جو كامبل، يتعافى من محاولة انتحار بعد أن تركه حبيبه بيلي سيبل . كان ميلك قد حافظ على علاقة ودية مع كامبل، الذي انخرط في المشهد الفني الطليعي في قرية غرينتش ، لكن ميلك لم يفهم سبب شعور كامبل بالاكتئاب الذي دفعه إلى التفكير في الانتحار. ^{[ ٢٥ ]}

منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، كانت مدينة سان فرانسيسكو، الميناء الرئيسي، موطنًا لعدد كبير من الرجال المثليين الذين طُردوا من الجيش وقرروا البقاء بدلًا من العودة إلى مسقط رأسهم ومواجهة النبذ ​​الاجتماعي. ^{[ 26 ]} وبحلول عام 1969، اعتقد معهد كينزي أن سان فرانسيسكو تضم أكبر عدد من المثليين نسبةً إلى عدد السكان مقارنةً بأي مدينة أمريكية أخرى. وعندما طلب المعهد الوطني للصحة العقلية من المعهد إجراء مسح للمثليين، اختار المعهد سان فرانسيسكو لتكون محور تركيزه. ^{[ 27 ]} كان ميلك وماكينلي من بين آلاف الرجال المثليين الذين انجذبوا إلى سان فرانسيسكو. كان ماكينلي مديرًا للمسرح لدى توم أوهورغان ، وهو مخرج بدأ مسيرته المهنية في المسرح التجريبي، لكنه سرعان ما انتقل إلى إنتاجات برودواي الأضخم. وصلا عام 1969 مع فرقة برودواي الجوالة لعرض " هير" . عُرض على ماكينلي وظيفة في إنتاج مدينة نيويورك لمسرحية "يسوع المسيح سوبرستار" ، وانتهت علاقتهما المضطربة. أعجبت المدينة ميلك لدرجة أنه قرر البقاء والعمل في شركة استثمارية. وفي عام 1970، ازداد إحباط ميلك من المناخ السياسي بعد الغزو الأمريكي لكمبوديا ، فأطال شعره. وعندما طُلب منه قصه، رفض، فتم فصله من العمل. ^{[ 28 ]}

انتقل ميلك من كاليفورنيا إلى تكساس ثم إلى نيويورك، بلا وظيفة ثابتة أو خطة واضحة. في مدينة نيويورك، انضم إلى فرقة أوهورغان المسرحية كمساعد عام، ثم أصبح منتجًا مشاركًا لمسرحية " ليني " ومسرحية " إنر سيتي " لإيف ميريام . ^{[ 29 ] [ 30 ]} أثر الوقت الذي قضاه مع مجموعة من الشباب المتحمسين على نزعة ميلك المحافظة. وصفت مقالة معاصرة في صحيفة نيويورك تايمز ميلك بأنه "رجل حزين العينين - هيبي آخر متقدم في السن بشعر طويل، يرتدي بنطال جينز باهتًا وخرزًا جميلًا". ^{[ 30 ]} قرأ كريغ رودويل وصف الرجل الذي كان متشددًا في السابق، وتساءل عما إذا كان هو نفسه. ^{[ 31 ]} أبدى أحد أصدقاء ميلك من وول ستريت قلقه من أنه يبدو بلا خطة أو مستقبل، لكنه تذكر موقف ميلك: "أعتقد أنه كان أسعد مما رأيته في حياته كلها". ^{[ 31 ]} يُظهر الفيلم الوثائقي القصير "المثليون في نيويورك " للمخرجة روزا فون براونهايم ، ميلك في حالة من الحماس الشديد أثناء مشاركته في احتجاجات يوم شارع كريستوفر عام 1971 في مدينة نيويورك. ^{[ 32 ]} التقى ميلك بسكوت سميث ، الذي يصغره بـ 18 عامًا، وبدأت بينهما علاقة جديدة. عاد ميلك وسميث إلى سان فرانسيسكو، حيث عاشا على مدخراتهما. ^{[ 31 ]} في مارس 1973، وبعد تلف لفة فيلم تركها ميلك في متجر محلي، افتتح هو وسميث متجرًا للكاميرات في شارع كاسترو بآخر ألف دولار يملكانها. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في أواخر الستينيات، بدأت جمعية الحقوق الفردية (SIR) وبنات بيليتيس (DOB) العمل ضد اضطهاد الشرطة لحانات المثليين ونصب الكمائن لهم في سان فرانسيسكو. كان الجنس الفموي لا يزال يُعتبر جناية ^{[ 35 ]} ، وفي عام 1970،  أُلقي القبض على ما يقرب من 90 شخصًا في المدينة لممارستهم الجنس في الحدائق العامة ليلًا. طلب ​​العمدة جوزيف أليوتو من الشرطة استهداف الحدائق، على أمل أن يلقى هذا القرار استحسان أبرشية سان فرانسيسكو وأنصاره الكاثوليك. في عام 1971،  أُلقي القبض على 2800 رجل مثلي الجنس بتهمة ممارسة الجنس في الأماكن العامة في سان فرانسيسكو. بالمقارنة، سجلت مدينة نيويورك 63 حالة اعتقال فقط لنفس الجريمة في ذلك العام. ^{[ 36 ]} أي اعتقال بتهمة تتعلق بالأخلاق كان يستلزم التسجيل كمجرم جنسي . ^{[ 37 ]}

أدرك كلٌّ من عضو الكونغرس فيليب بيرتون ، وعضو الجمعية العامة ويلي براون ، وغيرهما من السياسيين في كاليفورنيا، النفوذ المتزايد والتنظيم القوي للمثليين في المدينة، وسعوا لكسب أصواتهم من خلال حضور اجتماعات منظمات المثليين والمثليات. سعى براون إلى تقنين العلاقات الجنسية بين البالغين بالتراضي عام 1969، لكنه فشل. ^{[ 38 ]} كما سعت المشرفة المعتدلة ذات الشعبية الواسعة، ديان فاينشتاين، إلى كسب تأييد منظمة "SIR" في محاولتها للترشح لمنصب رئيس البلدية، في مواجهة أليوتو. عمل الشرطي السابق ريتشارد هونغيستو لمدة عشر سنوات على تغيير الآراء المحافظة لقسم شرطة سان فرانسيسكو ، كما سعى بنشاط إلى استمالة مجتمع المثليين، الذي استجاب بجمع تبرعات كبيرة لحملته الانتخابية لمنصب الشريف. ورغم عدم نجاح فاينشتاين، إلا أن فوز هونغيستو عام 1971 أظهر النفوذ السياسي لمجتمع المثليين. ^{[ 39 ]}

أصبحت منظمة SIR قوية بما يكفي للمناورات السياسية. في عام 1971، أسس أعضاء SIR ، جيم فوستر وريك ستوكس، وناشر صحيفة "أدفيكيت "، ديفيد ب. غودستين، نادي أليس ب. توكلاس التذكاري الديمقراطي ، المعروف ببساطة باسم "أليس". توطدت علاقة أليس بالسياسيين الليبراليين لإقناعهم برعاية مشاريع قوانين، ونجحت في ذلك عام 1972 عندما حصل ديل مارتن وفيليس ليون على دعم فاينشتاين لقانون يحظر التمييز في التوظيف على أساس الميول الجنسية. اختارت أليس ستوكس للترشح لمقعد غير مهم نسبيًا في مجلس إدارة كلية المجتمع. على الرغم من حصول ستوكس على 45 ألف  صوت، إلا أنه كان هادئًا ومتواضعًا، ولم يفز. ^{[ 40 ]} أما فوستر، فقد برز على المستوى الوطني لكونه أول رجل مثلي الجنس علنًا يلقي خطابًا في مؤتمر سياسي. ضمن خطابه في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1972 أن يكون صوته، وفقًا لسياسيي سان فرانسيسكو، هو الصوت الذي يجب الاستماع إليه عندما أرادوا آراء مجتمع المثليين، وخاصة أصواتهم. ^{[ 41 ]}

ازداد اهتمام ميلك بالشؤون السياسية والمدنية عندما واجه مشاكل مدنية وسياسات لم تكن تُرضيه. في أحد أيام عام ١٩٧٣، دخل موظف حكومي متجر ميلك، كاسترو كاميرا ، وأخبره أنه مدين بمبلغ ١٠٠ دولار كوديعة لضريبة المبيعات الحكومية. لم يُصدق ميلك ذلك، وتبادل الصياح مع الرجل حول حقوق أصحاب الأعمال؛ وبعد أن اشتكى لأسابيع في المكاتب الحكومية، خُفِّضت الوديعة إلى ٣٠ دولارًا. استشاط ميلك غضبًا من أولويات الحكومة عندما جاء مُعلم إلى متجره لاستعارة جهاز عرض لأن المعدات في المدارس لم تكن تعمل. يتذكر الأصدقاء أيضًا أنهم اضطروا في نفس الفترة تقريبًا إلى منعه من ركل جهاز التلفزيون بينما كان المدعي العام جون ن. ميتشل يُجيب باستمرار بعبارة "لا أتذكر" خلال جلسات استماع ووترغيت . ^{[ ٤٢ ]} قرر ميلك أن الوقت قد حان للترشح لمنصب رئيس البلدية. قال لاحقًا: "وصلتُ أخيرًا إلى النقطة التي عرفتُ فيها أنه يجب عليّ أن أشارك أو أصمت". ^{[ ٤٣ ]}

منذ بدايات مسيرته السياسية، أظهر ميلك ميلاً واضحاً لبناء التحالفات. أرادت نقابة سائقي الشاحنات (Teamsters) الإضراب ضد موزعي البيرة، وخاصة شركة كورس ^{[ 49 ]} ، الذين رفضوا توقيع عقد النقابة. طلب ​​أحد المنظمين من ميلك المساعدة في التعامل مع حانات المثليين؛ وفي المقابل، طلب ميلك من النقابة توظيف المزيد من السائقين المثليين. بعد بضعة أيام، قام ميلك بجولة في حانات المثليين في حي كاسترو والمناطق المحيطة به، وحثهم على رفض بيع البيرة. وبمساعدة تحالف من البقالين العرب والصينيين الذين جندتهم نقابة سائقي الشاحنات أيضاً، تكللت المقاطعة بالنجاح. ^{[ 50 ]} وجد ميلك حليفاً سياسياً قوياً في الحركة العمالية المنظمة ، وفي ذلك الوقت تقريباً بدأ يُلقب نفسه بـ"عمدة شارع كاسترو". ^{[ 51 ]} ومع ازدياد نفوذ شارع كاسترو، ازدادت شهرة ميلك. علّق توم أوهورغان قائلاً: "أمضى هارفي معظم حياته يبحث عن منصة. وفي شارع كاسترو وجدها أخيراً". ^{[ 33 ]}

تصاعدت التوترات بين كبار السن في رعية المخلص الأقدس والمثليين الذين كانوا يتدفقون على حي كاسترو. في عام ١٩٧٣، حاول رجلان مثليان افتتاح متجر للتحف، لكن جمعية تجار وادي يوريكا (EVMA) حاولت منعهما من الحصول على ترخيص تجاري. أسس ميلك وعدد من أصحاب الأعمال المثليين الآخرين جمعية قرية كاسترو، وتولى ميلك رئاستها. وكان يردد باستمرار فلسفته القائلة بأن على المثليين الشراء من متاجرهم. نظم ميلك مهرجان شارع كاسترو عام ١٩٧٤ لجذب المزيد من الزبائن إلى المنطقة. ^{[ ٤ ]} حضر المهرجان أكثر من ٥٠٠٠ شخص، وقد ذُهل بعض أعضاء جمعية تجار وادي يوريكا؛ إذ حققوا مبيعات في مهرجان شارع كاسترو أكثر من أي يوم سابق. ^{[ ٥٢ ]}

على الرغم من كونه وافدًا جديدًا إلى حي كاسترو، فقد أظهر ميلك قدرات قيادية في هذا المجتمع الصغير. وبدأ يُؤخذ على محمل الجد كمرشح، فقرر الترشح مرة أخرى لمنصب المشرف عام ١٩٧٥. أعاد النظر في نهجه، وقص شعره الطويل، وتوقف عن تعاطي الماريجوانا، وتعهد بعدم زيارة أي حمام بخار للمثليين مجددًا. ^{[ ٥٣ ]} حظيت حملة ميلك الانتخابية بدعم نقابات سائقي الشاحنات ورجال الإطفاء والبناء. وأصبح متجره، كاسترو كاميرا، مركزًا للنشاط في الحي. وكان ميلك غالبًا ما يستعين بأشخاص من الشارع للعمل في حملاته الانتخابية، واكتشف الكثيرون منهم لاحقًا أنهم كانوا من النوع الذي يجده ميلك جذابًا. ^{[ ٥٤ ]}

كان ميلك يؤيد دعم الشركات الصغيرة ونمو الأحياء. ^{[ 55 ]} منذ عام 1968، كان العمدة جوزيف أليوتو يجذب الشركات الكبرى إلى المدينة على الرغم مما وصفه النقاد بـ"تحول سان فرانسيسكو إلى مانهاتن ". ^{[ 56 ]} ومع استبدال وظائف العمال اليدويين بقطاع الخدمات، سمحت القاعدة السياسية الضعيفة لأليوتو بوصول قيادة جديدة إلى السلطة في المدينة. في عام 1975، انتُخب عضو مجلس الشيوخ عن الولاية جورج موسكوني عمدةً. وكان موسكوني قد لعب دورًا محوريًا في إلغاء قانون اللواط في وقت سابق من ذلك العام في المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا. وقد أقرّ بتأثير ميلك في انتخابه من خلال زيارة مقر حملة ميلك الانتخابية ليلة الانتخابات، وشكره شخصيًا، وعرض عليه منصب مفوض المدينة. حلّ ميلك في المركز السابع في الانتخابات، بفارق مركز واحد فقط عن الفوز بمقعد مشرف. ^{[ 57 ]}

على الرغم من القيادة الجديدة في المدينة، ظلت هناك معاقل للمحافظين. في إحدى أولى خطوات موسكوني كرئيس للبلدية، عيّن قائدًا للشرطة في إدارة شرطة سان فرانسيسكو (SFPD) التي كانت تعاني من مشاكل عديدة. اختار تشارلز غين ، رغم معارضة إدارة الشرطة. لم يكن معظم أفراد الشرطة راضين عن غين لانتقاده الشرطة في الصحافة بسبب عدم مراعاتها للحساسيات العرقية وتعاطي الكحول أثناء العمل، بدلًا من العمل ضمن الهيكل القيادي لتغيير هذه المواقف. ^{[ ملاحظة 4 ]} بناءً على طلب رئيس البلدية، أوضح غين أن ضباط الشرطة المثليين مرحب بهم في الإدارة؛ وقد تصدّر هذا الخبر عناوين الصحف الوطنية. عبّر رجال الشرطة تحت قيادة غين عن كراهيتهم له، ولرئيس البلدية لخيانته لهم. ^{[ 58 ]}

توسّع دور ميلك كممثل لمجتمع المثليين في سان فرانسيسكو خلال هذه الفترة. في 22 سبتمبر/أيلول 1975، وبينما كان الرئيس جيرالد فورد يزور سان فرانسيسكو، كان يسير من فندقه إلى سيارته. وسط الحشد، رفعت سارة جين مور مسدسًا لتطلق النار عليه. أمسك أوليفر "بيل" سيبل ، وهو جندي سابق في مشاة البحرية كان يمرّ بالمكان، بذراعها لحظة انطلاق الرصاصة نحو الرصيف. ^{[ 59 ] [ 60 ]} لفت الحادث الانتباه إلى سيبل. كان سيبل في إجازة مرضية من الجيش، ورفض أن يصف نفسه بالبطل، ولم يرغب في الكشف عن ميوله الجنسية. ^{[ 61 ]} مع ذلك، انتهز ميلك الفرصة لتوضيح قضيته، وهي أن النظرة العامة للمثليين ستتحسن إذا أعلنوا عن ميولهم. قال لصديق: "إنها فرصة ذهبية. يمكننا هذه المرة أن نُظهر أن المثليين يقومون بأعمال بطولية، وليس مجرد تلك الخرافات عن التحرش بالأطفال والتسكع في الحمامات." ^{[ 62 ]} تواصل ميلك مع إحدى الصحف. ^{[ 63 ]}

بعد عدة أيام، كشف هيرب كاين ، كاتب عمود في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل ، عن ميول سيبل الجنسية المثلية، وفضح صداقته مع ميلك. تناقلت الصحف الوطنية الخبر، وذُكر اسم ميلك في العديد من التقارير. صنّفت مجلة تايم ميلك كأحد قادة مجتمع المثليين في سان فرانسيسكو. ^{[ 61 ]} حاصر الصحفيون سيبل، وكذلك عائلته. رفضت والدته، وهي معمدانية متشددة من ديترويت، التحدث إليه. على الرغم من انخراطه في مجتمع المثليين لسنوات، ومشاركته في فعاليات فخر المثليين، رفع سيبل دعوى قضائية ضد صحيفة كرونيكل بتهمة انتهاك الخصوصية. ^{[ 64 ]} أرسل الرئيس فورد رسالة شكر إلى سيبل لإنقاذه حياته. ^{[ 63 ]} ادعى ميلك أن ميول سيبل الجنسية كانت السبب في تلقيه رسالة شكر فقط، بدلاً من دعوة إلى البيت الأبيض . ^{[ 63 ] [ ملاحظة 5 ]}

Keeping his promise to Milk, newly elected Mayor George Moscone appointed him to the Board of Permit Appeals in 1976, making him the first openly gay city commissioner in the United States. Milk considered seeking a position in the California State Assembly. The district was weighted heavily in his favor, as much of it was based in neighborhoods surrounding Castro Street, where Milk's sympathizers voted. In the previous race for supervisor, Milk received more votes than the currently seated assemblyman. However, Moscone had made a deal with the assembly speaker that another candidate should run—Art Agnos.^[65] Furthermore, by order of the mayor, neither appointed nor elected officials were allowed to run a campaign while performing their duties.^[66]

Milk spent five weeks on the Board of Permit Appeals before Moscone was forced to fire him when he announced he would run for the California State Assembly. Rick Stokes replaced him. Milk's firing, and the backroom deal made between Moscone, the assembly speaker, and Agnos, fueled his campaign as he took on the identity of a political underdog.^[67] He railed that high officers in the city and state governments were against him. He complained that the prevailing gay political establishment, particularly the Alice B. Toklas Memorial Democratic Club, were shutting him out; he referred to Jim Foster and Stokes as gay "Uncle Toms".^[46] He enthusiastically embraced a local independent weekly magazine's headline: "Harvey Milk vs. The Machine".^[4] The Alice B. Toklas Club made no endorsement in the primary—neither Milk nor Agnos—while other gay-aligned clubs and groups endorsed Agnos or did dual endorsements.^[68]

كانت حملة ميلك المستمرة، التي أُديرت من واجهة متجر كاسترو كاميرا، مثالًا صارخًا على الفوضى. فرغم كثرة الجدات الأيرلنديات المسنات والرجال المثليين المتطوعين وحرصهم على إرسال الرسائل الجماعية، إلا أن ملاحظات ميلك وقوائم المتطوعين كانت تُدوّن على قصاصات ورق. وكلما احتاجت الحملة إلى تمويل، كان المال يُسحب من صندوق النقد دون أي اعتبار للمحاسبة. ^{[ 67 ]} وكانت مساعدة مدير الحملة فتاة من الحي تبلغ من العمر 11 عامًا. ^{[ 69 ]} أما ميلك نفسه فكان مفرط النشاط وعرضة لنوبات غضب شديدة، سرعان ما يهدأ فيها ويصرخ بحماس بشأن أمر آخر. وقد وُجّهت العديد من خطاباته الحادة إلى حبيبه، سكوت سميث، الذي بدأ يشعر بخيبة أمل تجاه الرجل الذي لم يعد ذلك الهيبي الهادئ الذي وقع في حبه. ^{[ 67 ]}

على الرغم من أن المرشح كان يعاني من نوبات هوس، إلا أنه كان أيضًا متفانيًا ومفعمًا بروح الدعابة، وكان يتمتع بموهبة فذة في جذب انتباه وسائل الإعلام. ^{[ 70 ]} أمضى ساعات طويلة في تسجيل الناخبين ومصافحة الناس في محطات الحافلات وطوابير دور السينما. كان ينتهز أي فرصة سانحة للترويج لنفسه. لقد استمتع تمامًا بالحملات الانتخابية، وكان نجاحه واضحًا. ^{[ 46 ]} بفضل العدد الكبير من المتطوعين، كان لديه العشرات منهم يقفون في وقت واحد على طول شارع ماركت المزدحم كلوحات إعلانية بشرية، حاملين لافتات "حليب من أجل الجمعية" بينما كان المسافرون يقودون سياراتهم إلى قلب المدينة للعمل. ^{[ 71 ]} وزع منشورات حملته الانتخابية في كل مكان يستطيع الوصول إليه، بما في ذلك إحدى أكثر الجماعات السياسية نفوذًا في المدينة، وهي معبد الشعب . قبل ميلك متطوعين من المعبد للعمل على هواتفه. في 19 فبراير 1978، كتب ميلك رسالة إلى الرئيس جيمي كارتر يدافع فيها عن زعيم الطائفة جيم جونز واصفًا إياه بأنه "رجل ذو أخلاق رفيعة" عندما طُلب منه ذلك. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} كانت علاقة ميلك بالمعبد مشابهة لعلاقات سياسيين آخرين في شمال كاليفورنيا. ووفقًا لصحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر ، كان جونز وأتباعه "قوة سياسية مؤثرة"، حيث ساهموا في انتخاب موسكوني (الذي عينه في هيئة الإسكان)، والمدعي العام جوزيف فريتاس ، والشريف ريتشارد هونغيستو. ^{[ 75 ]} عندما علم ميلك أن جونز يدعمه هو وآرت أغنوس في عام 1976، قال لصديقه مايكل وونغ: "ليذهب إلى الجحيم. سأقبل عماله، لكن هذه هي لعبة جيم جونز". أما لمتطوعيه، فقال: "تأكدوا دائمًا من أنكم لطفاء مع معبد الشعب. إذا طلبوا منكم القيام بشيء ما، فافعلوه، ثم أرسلوا لهم رسالة شكر على طلبهم منكم القيام بذلك". ^{[ 76 ]}

كانت المنافسة شديدة، وخسر ميلك بأقل من 4000 صوت. ^{[ 77 ] [ 78 ]} لقّن أغنوس ميلك درسًا قيّمًا عندما انتقد خطابات حملته الانتخابية واصفًا إياها بأنها "محبطة  ... تتحدث عن كيف ستطرد الفاسدين، ولكن كيف ستصلح الأمور - بخلاف هزيمتي؟ لا يجب أن تترك جمهورك محبطًا." ^{[ 79 ]} في أعقاب خسارته، أدرك ميلك أن نادي توكلاس لن يدعمه سياسيًا أبدًا، فأسس بالاشتراك مع آخرين نادي سان فرانسيسكو الديمقراطي للمثليين . ^{[ 80 ]}

استلهم المحافظون المسيحيون من انتصارهم، ورأوا فيه فرصةً لقضية سياسية جديدة وفعّالة. أما الناشطون المثليون، فقد صُدموا من قلة الدعم الذي تلقوه. وفي ليلة التصويت على قانون مقاطعة ديد، تشكّلت مظاهرة عفوية ضمت أكثر من 3000 من سكان كاسترو. كان الرجال والنساء المثليون غاضبين في آنٍ واحد، يهتفون "اخرجوا من الحانات إلى الشوارع!"، ومبتهجين برد فعلهم الحماسي والقوي. وذكرت صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر أن أفرادًا من الحشد سحبوا آخرين من الحانات على طول شارعي كاسترو وبولك وسط هتافات مدوية. ^{[ 84 ]} قاد ميلك المسيرة في تلك الليلة في مسار طوله 8  كيلومترات عبر المدينة، متحركًا باستمرار، مدركًا أنه إذا توقفوا لفترة طويلة، فستندلع أعمال شغب. وأعلن: "هذه هي قوة مجتمع المثليين. أنيتا ستُنشئ قوة وطنية للمثليين". ^{[ 84 ] [ 85 ]} ومع ذلك، لم يكن لدى النشطاء سوى القليل من الوقت للتعافي، حيث تكرر السيناريو نفسه عندما تم إلغاء قوانين الحقوق المدنية من قبل الناخبين في سانت بول، مينيسوتا ؛ ويتشيتا، كانساس ؛ ويوجين، أوريغون ، طوال عام 1977 وحتى عام 1978.

رأى عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا، جون بريغز، فرصةً سانحةً في حملة الأصوليين المسيحيين. كان يأمل في انتخابه حاكمًا لولاية كاليفورنيا عام ١٩٧٨، وقد أُعجب بنسبة إقبال الناخبين التي رآها في ميامي. عند عودته إلى سكرامنتو ، قدّم بريغز مشروع قانون يحظر على المثليين والمثليات التدريس في المدارس الحكومية في جميع أنحاء كاليفورنيا. زعم بريغز في جلسات خاصة أنه لا يكنّ أي ضغينة للمثليين، مصرحًا للصحفي المثلي راندي شيلتس : "إنها السياسة. مجرد سياسة." ^{[ ٨٦ ]} تصاعدت الاعتداءات العشوائية على المثليين في حي كاسترو. عندما اعتُبرت استجابة الشرطة غير كافية، قامت مجموعات من المثليين بدوريات في الحي بأنفسهم، متأهبين للمهاجمين. ^{[ ٨٧ ]} في ٢١ يونيو ١٩٧٧، توفي رجل مثلي يُدعى روبرت هيلزبورو متأثرًا بخمس عشرة طعنة بينما كان مهاجموه يتجمعون حوله ويهتفون "شاذ!". ألقى كل من رئيس البلدية موسكوني ووالدة هيلزبورو باللوم على أنيتا براينت وجون بريغز. ^{[ 88 ] [ 89 ]} قبل أسبوع من الحادثة، عقد بريغز مؤتمراً صحفياً في مبنى بلدية سان فرانسيسكو وصف فيه المدينة بأنها "مستنقع جنسي" بسبب المثليين. ^{[ 90 ]} بعد أسابيع، حضر 250 ألف شخص مسيرة يوم حرية المثليين في سان فرانسيسكو عام 1977، وهو أكبر حضور في أي فعالية من فعاليات فخر المثليين حتى ذلك الحين. ^{[ 91 ]}

في نوفمبر 1976، قرر الناخبون في سان فرانسيسكو إعادة تنظيم انتخابات المشرفين لاختيارهم من الأحياء بدلاً من التصويت لهم في اقتراع على مستوى المدينة. وسرعان ما تأهل هارفي ميلك كمرشح رئيسي في الدائرة الخامسة، المحيطة بشارع كاسترو. ^{[ 92 ]}

أشعلت حملة أنيتا براينت العلنية المناهضة للمثلية الجنسية، والتحديات المتعددة التي واجهت قوانين حقوق المثليين في جميع أنحاء الولايات المتحدة، شرارة النشاط السياسي للمثليين في سان فرانسيسكو. ترشح سبعة عشر مرشحًا من حي كاسترو للانتخابات التالية لمنصب المشرف، وكان أكثر من نصفهم من المثليين. نشرت صحيفة نيويورك تايمز تحقيقًا استقصائيًا حول التدفق الهائل للمثليين إلى سان فرانسيسكو، مقدرةً عددهم بين 100,000 و200,000 من إجمالي سكان المدينة البالغ 750,000 نسمة. ^{[ 93 ]} توسعت جمعية قرية كاسترو لتضم 90 شركة؛ وأصبح البنك المحلي، الذي كان أصغر فرع في المدينة، أكبرها، واضطر إلى بناء جناح لاستيعاب عملائه الجدد. ^{[ 94 ]} وأشار راندي شيلتس، كاتب سيرة ميلك، إلى أن حملته الانتخابية كانت مدفوعة بـ"قوى تاريخية أوسع". ^{[ 95 ]}

كان أنجح خصوم ميلك هو المحامي الهادئ والمتأمل ريك ستوكس، الذي حظي بدعم نادي أليس بي. توكلاس التذكاري الديمقراطي. كان ستوكس صريحًا بشأن مثليته الجنسية قبل وقت طويل من إعلان ميلك عن ميوله ، وقد تعرض لمعاملة قاسية، حيث أُدخل المستشفى وأُجبر على الخضوع للعلاج بالصدمات الكهربائية "لعلاجه". ^{[ 96 ]} مع ذلك، كان ميلك أكثر صراحةً بشأن دور المثليين وقضاياهم في سياسة سان فرانسيسكو. ونُقل عن ستوكس قوله: "أنا مجرد رجل أعمال، وصادف أنني مثلي الجنس"، وأعرب عن رأيه بأن أي شخص طبيعي يمكن أن يكون مثليًا أيضًا. نُقلت فلسفة ميلك الشعبوية المغايرة إلى صحيفة نيويورك تايمز : "لا نريد ليبراليين متعاطفين، بل نريد من المثليين أن يمثلوا المثليين  ... أنا أمثل المثليين المشردين - ذلك الفتى الهارب البالغ من العمر 14 عامًا من سان أنطونيو . علينا أن نعوّض مئات السنين من الاضطهاد. علينا أن نمنح الأمل لذلك الفتى الهارب المسكين من سان أنطونيو. إنهم يذهبون إلى الحانات لأن الكنائس معادية لهم. إنهم بحاجة إلى الأمل! إنهم بحاجة إلى نصيب من الحياة!" ^{[ 93 ]}

كانت هناك قضايا أخرى مهمة بالنسبة لميلك: فقد روّج لمرافق رعاية أطفال أكبر حجمًا وأقل تكلفة، ووسائل نقل عام مجانية، وإنشاء مجلس مدني للإشراف على الشرطة. ^{[ 3 ]} كما سعى جاهدًا لطرح قضايا مهمة تخص الأحياء في كل فرصة سانحة. استخدم ميلك نفس أساليب الحملة الانتخابية الحماسية التي استخدمها في الانتخابات السابقة: لوحات إعلانية بشرية، وساعات من المصافحة، وعشرات الخطابات التي تدعو المثليين إلى التمسك بالأمل. هذه المرة، أيدته صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل لمنصب المشرف. ^{[ 97 ]} في يوم الانتخابات، 8 نوفمبر 1977، فاز بنسبة 30% على ستة عشر مرشحًا آخر، وبعد أن أصبح فوزه واضحًا، وصل إلى شارع كاسترو على متن دراجة نارية تابعة لمدير حملته الانتخابية - برفقة الشريف ريتشارد هونغيستو - وسط ما وصفته إحدى الصحف بأنه "استقبال حافل ومؤثر". ^{[ 98 ]}

كان ميلك قد ارتبط مؤخرًا بعلاقة عاطفية جديدة مع شاب يُدعى جاك ليرا، الذي كان كثيرًا ما يُشاهد في حالة سُكر في الأماكن العامة، وكثيرًا ما كان يُطرد من الفعاليات السياسية برفقة مساعدي ميلك. ^{[ 99 ]} ومنذ بدء حملته الانتخابية لمجلس ولاية كاليفورنيا، تلقى ميلك تهديدات متزايدة بالقتل العنيف. ^{[ 100 ]} وخوفًا من أن شهرته المتزايدة تجعله هدفًا للاغتيال، سجّل أفكاره على شريط، ومن يريد أن يخلفه في حال مقتله، ^{[ 101 ]} مضيفًا: "إذا اخترقت رصاصة دماغي، فلتدمر تلك الرصاصة كل أبواب الخزائن". ^{[ 102 ]}

أُجبر جون بريغز على الانسحاب من سباق انتخابات حاكم ولاية كاليفورنيا عام 1978، لكنه حظي بدعم حماسي للمقترح رقم 6 ، الذي عُرف باسم "مبادرة بريغز". كان القانون المقترح سيجعل فصل المعلمين المثليين - وأي موظفين في المدارس الحكومية يدعمون حقوق المثليين - إلزاميًا. انتشرت رسائل بريغز الداعمة للمقترح رقم 6 في جميع أنحاء كاليفورنيا، وحضر هارفي ميلك جميع الفعاليات التي استضافها بريغز. شنّ ميلك حملة ضد مشروع القانون في جميع أنحاء الولاية أيضًا، ^{[ 116 ]} وأقسم أنه حتى لو فاز بريغز في كاليفورنيا، فلن يفوز في سان فرانسيسكو. ^{[ 117 ]} في مناظراتهم العديدة، التي حُسّنت في نهايتها لتصبح حوارًا سريعًا ومتبادلًا، زعم بريغز أن المعلمين المثليين يرغبون في استغلال الأطفال وتجنيدهم. رد ميلك بإحصائيات جمعتها جهات إنفاذ القانون والتي قدمت دليلاً على أن المتحرشين بالأطفال عرّفوا أنفسهم في المقام الأول على أنهم مغايرون جنسياً، ورفض مزاعم بريغز بنكات ساخرة: "لو كان صحيحاً أن الأطفال يقلدون معلميهم، لكان لديك بالتأكيد عدد أكبر بكثير من الراهبات يتجولن في كل مكان." ^{[ 118 ]}

شهدت مسيرات فخر المثليين خلال صيف عام ١٩٧٨ في لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو إقبالاً متزايداً. وقُدّر عدد المشاركين في مسيرة يوم حرية المثليين في سان فرانسيسكو بما بين ٢٥٠,٠٠٠ و٣٧٥,٠٠٠ شخص؛ وزعمت الصحف أن الأعداد الكبيرة تعود إلى جون بريغز. ^{[ ١١٩ ]} طلب المنظمون من المشاركين حمل لافتات تُشير إلى مدنهم الأصلية أمام الكاميرات، لإظهار مدى بُعد المسافة التي قطعها الناس للعيش في حي كاسترو. ركب ميلك سيارة مكشوفة حاملاً لافتة كُتب عليها: "أنا من وودمير، نيويورك " . ^{[ ١٢٠ ]} ألقى نسخة مما أصبح خطابه الأشهر، "خطاب الأمل"، الذي وصفته صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر بأنه "أشعل حماس الجماهير". ^{[ ١١٩ ]}

في ذكرى ستونوول هذه ، أدعو إخوتي وأخواتي المثليين إلى الالتزام بالنضال. من أجل أنفسهم، من أجل حريتهم، من أجل وطنهم  ... لن ننال حقوقنا بالبقاء صامتين في عزلتنا  ... نحن نخرج لنحارب الأكاذيب والخرافات والتشويهات. نحن نخرج لنقول الحقائق عن المثليين، فقد سئمتُ من مؤامرة الصمت، لذا سأتحدث عن هذا الأمر. وأريدكم أن تتحدثوا عنه أيضًا. يجب أن تخرجوا. أخبروا آباءكم وأقاربكم. ^{[ 121 ]}

رغم الخسائر التي مُني بها في معارك حقوق المثليين في جميع أنحاء البلاد في ذلك العام، ظل متفائلاً، قائلاً: "حتى لو خسر المثليون في هذه المبادرات، فإن الناس ما زالوا يتلقون التوعية. فبفضل أنيتا براينت ومقاطعة ديد، تلقّت البلاد بأكملها توعيةً حول المثلية الجنسية على نطاق أوسع من أي وقت مضى. الخطوة الأولى دائماً هي العداء، وبعد ذلك يمكن الجلوس والتحدث عن الأمر." ^{[ 101 ]}

أشار حاكم كاليفورنيا السابق رونالد ريغان إلى احتمالية انتهاك الحقوق الفردية، معربًا عن معارضته للاقتراح، وكذلك فعل الحاكم جيري براون والرئيس جيمي كارتر ، الذي أبدى معارضته لاحقًا بعد خطاب ألقاه في سكرامنتو. ^{[ 113 ] [ 122 ]} في 7 نوفمبر 1978، خسر الاقتراح بأكثر من مليون صوت، مما أثار دهشة النشطاء المثليين ليلة الانتخابات. في سان فرانسيسكو، صوّت 75% ضده. ^{[ 122 ]}

في أعقاب انتحارات جونزتاون، شدد موسكوني مؤخرًا الإجراءات الأمنية في مبنى البلدية. وروى ناجون من الطائفة تدريباتٍ على الاستعداد للانتحار كان جونز يُلقب فيها بـ"الليالي البيضاء". ^{[ 133 ]} وقد غذّت مصادفة اسم دان وايت واستعدادات جونز للانتحار شائعاتٍ حول مقتل موسكوني وميلك. ووصف المدعي العام المذهول الاغتيالات التي وقعت بعد وقتٍ قصير من أنباء جونزتاون بأنها "غير مفهومة"، لكنه نفى أي صلةٍ بينهما. ^{[ 125 ]} وأمر الحاكم جيري براون بتنكيس جميع الأعلام في كاليفورنيا ، ووصف ميلك بأنه "مشرفٌ مجتهدٌ ومتفانٍ، وقائدٌ لمجتمع المثليين في سان فرانسيسكو، وقد وفى بوعده بتمثيل جميع ناخبيه". ^{[ 134 ]} وأعرب الرئيس جيمي كارتر عن صدمته إزاء كلا الجريمتين وقدم تعازيه. ووصف رئيس مجلس ولاية كاليفورنيا ليو تي مكارثي الحادثة بأنها "مأساةٌ مروعة". ^{[ 134 ]} تصدّرت عبارة "مدينة في حالة من الألم" عناوين صحيفة "سان فرانسيسكو إكزامينر" في اليوم التالي للجرائم؛ ونُشرت داخل الصحيفة قصص الاغتيالات تحت عنوان "الاثنين الأسود" متتاليةً مع تحديثات عن نقل الجثث من غيانا إلى الوطن. وتساءلت افتتاحية تصف "مدينةً يملؤها الحزن واليأس أكثر مما ينبغي لأي مدينة أن تتحمله" عن كيفية وقوع مثل هذه المآسي، لا سيما بحق "رجال يتمتعون بمثل هذه الدفء والرؤية والطاقات العظيمة". ^{[ 135 ]} وُجهت إلى دان وايت تهمتا قتل، واحتُجز دون كفالة، وكان مؤهلاً لعقوبة الإعدام بسبب إقرار اقتراح على مستوى الولاية يسمح بالإعدام أو السجن المؤبد لجريمة قتل مسؤول عام. ^{[ 136 ]} وصف أحد التحليلات الأشهر المحيطة بالجرائم عامي 1978 و1979 بأنهما "أكثر الأعوام تدميراً عاطفياً في تاريخ سان فرانسيسكو المتقلب". ^{[ 137 ]}

كان وايت، البالغ من العمر 32 عامًا، والذي خدم في الجيش خلال حرب فيتنام ، قد خاض الانتخابات في دائرته الانتخابية ببرنامج حازم لمكافحة الجريمة. وصفه زملاؤه بأنه شاب أمريكي مثالي ذو إنجازات عالية. ^{[ 126 ]} وكان من المقرر أن يحصل على جائزة في الأسبوع التالي لإنقاذه امرأة وطفلًا من مبنى محترق مكون من 17 طابقًا عندما كان يعمل كرجل إطفاء عام 1977. ورغم أنه كان المشرف الوحيد الذي صوّت ضد قانون ميلك لحقوق المثليين في وقت سابق من ذلك العام، فقد نُقل عنه قوله: "أنا أحترم حقوق جميع الناس، بمن فيهم المثليون". ^{[ 126 ]} في البداية، كانت العلاقة بين ميلك ووايت جيدة. يتذكر أحد مساعدي وايت السياسيين (وهو مثلي الجنس): "كان لدى دان قواسم مشتركة مع هارفي أكثر مما كان لديه مع أي شخص آخر في المجلس". ^{[ 138 ]} صوّت وايت لدعم مركز لكبار السن المثليين، ولتكريم فيليس ليون وديل مارتن بمناسبة مرور 25 عامًا على عملهما الرائد. ^{[ 138 ]}

بعد تصويت ميلك لصالح إنشاء مركز الصحة النفسية في دائرة وايت الانتخابية، رفض وايت التحدث مع ميلك وتواصل فقط مع أحد مساعديه. وتذكر معارف آخرون وايت بأنه كان شديد الحماس. قال مساعد رئيس قسم الإطفاء في سان فرانسيسكو للصحفيين: "كان مندفعًا  ... كان رجلاً شديد التنافس، بل مهووسًا بذلك  ... أعتقد أنه لم يكن يتقبل الهزيمة". ^{[ 139 ]} استقال مدير حملة وايت الانتخابية الأول في منتصف الحملة، وأخبر أحد الصحفيين أن وايت كان أنانيًا ، وكان من الواضح أنه معادٍ للمثليين، رغم إنكاره ذلك في الصحافة. ^{​​[ 140 ]} وصفه المقربون منه ومؤيدوه بأنه "رجل ذو مزاج عدائي وقدرة مذهلة على الاحتفاظ بالضغينة". ^{[ 140 ]} يتذكر المساعد الذي كان مسؤولاً عن التواصل بين وايت وميلك: "أدركت من حديثي معه أنه كان يرى في هارفي ميلك وجورج موسكوني كل ما هو خاطئ في العالم". ^{[ 141 ]}

عندما بحث أصدقاء ميلك في خزانته عن بدلة لجثمانه، أدركوا مدى تأثره بانخفاض دخله مؤخرًا كمشرف. كانت جميع ملابسه مهترئة وجواربه مثقوبة. ^{[ 142 ]} تم حرق جثمانه وتوزيع رماده. قام أقرب أصدقائه بنثر معظم الرماد في خليج سان فرانسيسكو . أما الكمية المتبقية، فتم تغليفها ودفنها تحت الرصيف أمام المبنى رقم 575 في شارع كاسترو، حيث كان يقع متجر كاسترو كاميرا. يوجد نصب تذكاري لميلك في مدفن جمعية نبتون ، في الطابق الأرضي، سان فرانسيسكو، كاليفورنيا. ^{[ 143 ]} تم اختيار هاري بريت ، أحد الأشخاص الأربعة الذين ذكرهم ميلك في شريطه كبديل مقبول في حال اغتياله، لشغل هذا المنصب من قبل عمدة المدينة بالإنابة، ديان فاينشتاين. ^{[ 144 ]}

أثار اعتقال دان وايت ومحاكمته ضجة كبيرة، وكشف عن توترات حادة بين السكان الليبراليين وشرطة المدينة. كان معظم أفراد شرطة سان فرانسيسكو من الطبقة العاملة من أصول أيرلندية، وكانوا يكرهون بشدة تزايد الهجرة المثلية، فضلاً عن التوجه الليبرالي لحكومة المدينة. بعد أن سلّم وايت نفسه واعترف بجريمته، جلس في زنزانته بينما كان زملاؤه السابقون في الشرطة يتبادلون النكات حول هارفي ميلك؛ وارتدى رجال الشرطة علنًا قمصانًا كُتب عليها "أطلقوا سراح دان وايت" في الأيام التي تلت الجريمة. ^{[ 145 ]} صرّح نائب قائد شرطة سان فرانسيسكو لاحقًا: "كلما تعمقت في مراقبة ما يجري في السجن، كلما بدأت أتوقف عن اعتبار ما فعله دان وايت فعلًا فرديًا، وبدأت أراه عملًا سياسيًا ضمن حركة سياسية." ^{[ 146 ]} لم يُبدِ وايت أي ندم على أفعاله، ولم يُظهر أي ضعف إلا خلال مكالمة هاتفية استمرت ثماني دقائق مع والدته من السجن. ^{[ 147 ]}

تألفت هيئة المحلفين في محاكمة وايت من سكان سان فرانسيسكو البيض من الطبقة المتوسطة، ومعظمهم من الكاثوليك؛ وتم استبعاد المثليين والأقليات العرقية من هيئة المحلفين. ^{[ 148 ]} بكى بعض أعضاء هيئة المحلفين عندما استمعوا إلى اعتراف وايت المسجل وهو يبكي، وفي نهايته شكر المحقق وايت على صدقه. ^{[ 149 ]} جادل محامي الدفاع عن وايت، دوغ شميدت، بأن موكله غير مسؤول عن أفعاله؛ واستخدم شميدت الدفاع القانوني المعروف باسم " نقص الأهلية ": "الأشخاص الطيبون، ذوو الخلفيات الطيبة، لا يقتلون الناس بدم بارد". ^{[ 150 ]} حاول شميدت إثبات أن حالة وايت النفسية المضطربة كانت نتيجة تلاعب من قبل السياسيين في مجلس المدينة الذين خيبوا أمله وأربكوه باستمرار، ووعدوه في النهاية بإعادة وظيفته، ثم رفضوا وعده مرة أخرى. قال شميدت إن تدهور حالة وايت العقلية تجلى وتفاقم بسبب إفراطه في تناول الوجبات السريعة ليلة وقوع الجريمة، إذ كان معروفًا باهتمامه بالأطعمة الصحية. ^{[ 151 ]} وسرعان ما أطلقت الصحف المحلية على هذه الحجة اسم " دفاع توينكي" . بُرِّئ وايت من تهمة القتل العمد من الدرجة الأولى في 21 مايو/أيار 1979، لكنه أُدين بالقتل غير العمد للضحيتين، وحُكم عليه بالسجن سبع سنوات وثلثي السنة. ومع تخفيف الحكم نظرًا للمدة التي قضاها في السجن وحسن سلوكه، سيُفرج عنه بعد خمس سنوات. ^{[ 152 ]} بكى وايت عندما سمع الحكم. ^{[ 153 ]}

أدانت القائمة بأعمال رئيسة البلدية فاينشتاين، والمشرفة كارول روث سيلفر، وخليفة ميلك، هاري بريت، قرار هيئة المحلفين. وعندما أُعلن الحكم عبر جهاز اللاسلكي الخاص بالشرطة، غنى أحدهم أغنية " داني بوي " على عازفي فرقة الشرطة. ^{[ 154 ]} وتدفقت حشود غفيرة من سكان حي كاسترو مجددًا نحو مبنى البلدية، وهم يهتفون "انتقموا لهارفي ميلك" و"لقد أفلت من العقاب". ^{[ 113 ] [ 155 ]} وسرعان ما تصاعدت الفوضى مع إلقاء الحجارة على الأبواب الأمامية للمبنى. حاول أصدقاء ميلك ومساعدوه إيقاف أعمال التخريب، لكن الحشد الذي تجاوز عدده 3000 شخص تجاهلهم وأضرموا النار في سيارات الشرطة. ودفعوا موزع صحف مشتعلًا عبر الأبواب المحطمة لمبنى البلدية، ثم هللوا مع ازدياد ألسنة اللهب. ^{[ 156 ]} أجاب أحد مثيري الشغب على سؤال أحد الصحفيين حول سبب تدميرهم لأجزاء من المدينة: "قل للناس إننا أكلنا الكثير من كعكات توينكيز. لهذا السبب يحدث هذا." ^{[ 87 ]} أمر قائد الشرطة أفرادها بعدم الرد، بل بالبقاء في مواقعهم. ^{[ 157 ]}

في وقت لاحق من تلك الليلة، وصلت عدة سيارات شرطة مليئة بضباط يرتدون معدات مكافحة الشغب إلى حانة "إيليفانت ووك" في شارع كاسترو. شاهد كليف جونز، تلميذ هارفي ميلك، ووارن هينكل، مراسل صحيفة "سان فرانسيسكو كرونيكل" ، الضباط وهم يقتحمون الحانة ويبدأون بضرب روادها عشوائيًا. بعد اشتباك دام 15 دقيقة، غادروا الحانة وهاجموا المارة في الشارع. ^{[ 26 ] [ 158 ]}

بعد صدور الحكم، واجه المدعي العام جوزيف فريتاس غضبًا عارمًا من مجتمع المثليين لتوضيح أسباب الإخفاق. اعترف المدعي العام بشعوره بالأسف تجاه وايت قبل المحاكمة، لكنه أغفل سؤال المحقق الذي سجل اعتراف وايت (والذي كان صديق طفولة وايت ومدرب فريق كرة القاعدة التابع للشرطة) عن تحيزاته والدعم الذي تلقاه وايت من الشرطة، لأنه، كما قال، لم يرغب في إحراج المحقق أمام عائلته في المحكمة. ^{[ 149 ] [ 159 ]} كما لم يشكك فريتاس في سلامة عقل وايت أو عدم وجود تاريخ مرضي لديه، ولم يُشر إلى السياسة المحلية كدليل، مما يوحي بأن الانتقام ربما كان دافعًا. أدلت المشرفة كارول روث سيلفر بشهادتها في اليوم الأخير من المحاكمة بأن وايت وميلك لم يكونا صديقين، ومع ذلك فقد اتصلت بالمدعي العام وأصرت على الإدلاء بشهادتها. وكانت هذه الشهادة الوحيدة التي استمعت إليها هيئة المحلفين بشأن علاقتهما المتوترة. ^{[ 160 ]} ألقى فريتاس باللوم على هيئة المحلفين، التي زعم أنها "انخدعت بالجانب العاطفي الكامل للمحاكمة". ^{[ 152 ]}

غيّرت جرائم قتل ميلك وموسكون ومحاكمة وايت المشهد السياسي في المدينة والنظام القانوني في كاليفورنيا. ففي عام ١٩٨٠، ألغت سان فرانسيسكو انتخابات المشرفين على الأحياء، خشية أن يُلحق مجلس المشرفين، الذي يُثير هذا القدر من الانقسام، ضررًا بالمدينة، وأن يكون له دور في عمليات الاغتيال. وقد تكللت جهود شعبية من الأحياء لإعادة انتخابات الأحياء في منتصف التسعينيات بالنجاح، وعادت المدينة إلى نظام ممثلي الأحياء في عام ٢٠٠٠. ^{[ ١٦١ ]} ونتيجةً لمحاكمة دان وايت، عدّل ناخبو كاليفورنيا القانون للحد من احتمالية تبرئة المتهمين الذين كانوا على دراية بأفعالهم ولكنهم ادعوا ضعف إدراكهم. ^{[ ١٥١ ]} وقد أُلغي ضعف الإدراك كدفاع ضد التهمة، لكن المحاكم سمحت بتقديم أدلة عليه عند البتّ في مسألة سجن المتهم المدان أو إيداعه في مصحة نفسية أو معاقبته بأي شكل آخر. ^{[ 162 ]} دخلت "حجة توينكي" إلى الأساطير الأمريكية، وتُصوَّر شعبيًا على أنها قضية يفلت فيها قاتل من العقاب لأنه أفرط في تناول الوجبات السريعة، مما يُبسِّط افتقار وايت إلى الفطنة السياسية، وعلاقاته مع جورج موسكوني وهارفي ميلك، وما وصفه هيرب كاين، كاتب عمود في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل، بأنه "كرهه للمثليين". ^{[ 163 ]}

قضى دان وايت ما يزيد قليلاً عن خمس سنوات في السجن بتهمة قتل موسكوني وميلك، وأُفرج عنه في 7 يناير 1984. وفي 21 أكتوبر 1985، عُثر على وايت ميتًا داخل سيارة مُشغّلة في مرآب زوجته، بعد أن انتحر بتسمم أول أكسيد الكربون . كان يبلغ  من العمر 39 عامًا. صرّح محاميه للصحفيين بأنه كان يعاني من اكتئاب شديد بسبب فقدان عائلته والوضع الذي تسبب فيه، مضيفًا: "لقد كان رجلاً مريضًا". ^{[ 164 ]}

كرّمت مدينة سان فرانسيسكو ذكرى هارفي ميلك بتسمية العديد من المواقع باسمه. ^{[ ملاحظة 10 ]} عند تقاطع شارعي ماركت وكاسترو في سان فرانسيسكو، يرفرف علم ضخم للفخر المثلي ، يقع في ساحة هارفي ميلك. ^{[ 173 ]} غيّر نادي سان فرانسيسكو الديمقراطي للمثليين اسمه إلى نادي هارفي ميلك التذكاري الديمقراطي للمثليين عام 1978 (ويُعرف حاليًا باسم نادي هارفي ميلك الديمقراطي للمثليين والمتحولين جنسيًا )، ويفتخر بأنه أكبر منظمة ديمقراطية في سان فرانسيسكو. ^{[ 174 ]}

في أبريل/نيسان 2018، وافق مجلس المشرفين في سان فرانسيسكو ورئيس البلدية مارك فاريل على تشريعٍ يُعيد تسمية مبنى الركاب رقم 1 في مطار سان فرانسيسكو الدولي باسم هارفي ميلك، ووقعا عليه، كما خططا لوضع عمل فني تذكاري له. وجاء ذلك بعد محاولة سابقة لإعادة تسمية المطار بأكمله باسمه، والتي رُفضت. ^{[ 175 ] [ 176 ]} وافتُتح مبنى الركاب رقم 1 رسميًا في 23 يوليو/تموز 2019، وهو أول مبنى ركاب في مطار في العالم يُسمى باسم أحد قادة مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا. ^{[ 177 ]}

في مدينة نيويورك، تعد مدرسة هارفي ميلك الثانوية برنامجًا مدرسيًا للشباب المعرضين للخطر يركز على احتياجات الطلاب المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسيًا، وتعمل انطلاقًا من معهد هيتريك-مارتن . ^{[ 178 ]}

في يوليو/تموز 2016، أبلغ وزير البحرية الأمريكي راي مابوس الكونغرس بنيته تسمية السفينة الثانية من ناقلات النفط التابعة لقيادة النقل البحري العسكري من فئة جون لويس باسم يو إس إن إس هارفي ميلك (T-AO-206) (أُعيد تسميتها في يونيو/حزيران 2025 إلى يو إس إن إس أوسكار في. بيترسون (T-AO-206) نسبةً إلى أوسكار في. بيترسون ). ^{[ 179 ]} خدم ميلك في البحرية الأمريكية خلال الحرب الكورية على متن سفينة إنقاذ الغواصات يو إس إس كيتيويك (ASR-13) وكان يحمل رتبة ملازم (ملازم ثانٍ) ^{[ 180 ]} حين أُجبر على قبول تسريح "غير مشرف" بدلاً من المثول أمام محكمة عسكرية بسبب ميوله الجنسية. ^{[ 181 ]} أُطلق اسم السفينة رسميًا في حفل أُقيم في سان فرانسيسكو في 16 أغسطس/آب 2016، ^{[ 182 ]} مما أثار بعض الجدل نظرًا لموقف ميلك المناهض للحرب في أواخر حياته. ^{[ 183 ]} ​​في نوفمبر 2021، تم تدشين السفينة. ^{[ 184 ]} مع ذلك، في يونيو 2025، أمر وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث بإزالة اسم ميلك من السفينة. ^{[ 185 ]} وأشار مسؤول دفاعي إلى أن الإعلان تم توقيته عمدًا ليتزامن مع شهر الفخر . ^{[ 186 ]} أُعيد تسمية السفينة إلى يو إس إن إس أوسكار في. بيترسون تكريمًا لأحد الحاصلين على وسام الشرف . ^{[ 187 ]}  

استجابةً لجهود شعبية، صوّت مجلس مدينة بورتلاند بولاية أوريغون في يونيو/حزيران 2018 على تغيير اسم جزء من شارع ستارك يمتد على ثلاثة عشر مبنىً في جنوب غرب المدينة إلى شارع هارفي ميلك. وصرح رئيس البلدية، تيد ويلر ، بأن هذا القرار "يبعث برسالة مفادها أننا مجتمع منفتح ومرحّب وشامل". ^{[ 188 ]}

في عام ١٩٨٢، أنجز الصحفي المستقل راندي شيلتس كتابه الأول: سيرة هارفي ميلك، بعنوان " عمدة شارع كاسترو ". كتب شيلتس الكتاب بينما كان يعجز عن إيجاد وظيفة ثابتة كصحفي مثلي الجنس علنًا. ^{[ ١٨٩ ]} فاز فيلم "أوقات هارفي ميلك" ، وهو فيلم وثائقي مستوحى من الكتاب، بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم وثائقي طويل عام ١٩٨٤. [ ١٩٠ ^{] تحدث المخرج} روب إبستين لاحقًا عن سبب اختياره لموضوع حياة ميلك: "في ذلك الوقت، شعرنا نحن سكان سان فرانسيسكو أن الأمر سيغير حياتنا، وأن أنظار العالم كلها كانت متجهة إلينا، لكن في الحقيقة لم يكن لدى معظم العالم خارج سان فرانسيسكو أدنى فكرة عما حدث. لقد كانت مجرد قصة إخبارية قصيرة ومحدودة النطاق، تدور حول مقتل عمدة وعضو في مجلس مدينة سان فرانسيسكو. لم يكن لها صدى كبير." ^{[ 191 ]} كان ميلك أيضًا موضوعًا لعمل هيلين مايرز ، "هل لديك حليب يهودي: عرض إبستين وفان سانت لتاريخ السينما التقاطعي"، والذي استكشف التصوير المعاصر لميلك و"يهوديته". ^{[ 192 ]}

كانت حياة ميلك موضوعًا لعمل مسرحي موسيقي؛ ^{[ 193 ]} وأوبرا تحمل اسمه ؛ [194] وكنتاتا ؛ ^{[ 195 ]} وكتاب مصور ^{للأطفال ؛ [} 196 ^{] ورواية تاريخية} باللغة الفرنسية موجهة لليافعين؛ ^{[ 197 ]} والفيلم السيرة الذاتية " ميلك" ، الذي صدر عام 2008 بعد 15 عامًا من العمل. أخرج الفيلم غاس فان سانت ، وقام ببطولته شون بن في دور ميلك وجوش برولين في دور دان وايت، وفاز بجائزتي أوسكار لأفضل سيناريو أصلي وأفضل ممثل. ^{[ 198 ]} استغرق تصويره ثمانية أسابيع، وكثيرًا ما استُخدم فيه ممثلون إضافيون كانوا حاضرين في الأحداث الحقيقية لمشاهد الحشود الكبيرة، بما في ذلك مشهد يصور "خطاب الأمل" الذي ألقاه ميلك في مسيرة يوم الحرية للمثليين عام 1978. ^{[ 199 ]}

أُدرج ميلك ضمن قائمة " تايم لأبطال القرن العشرين المئة" باعتباره "رمزًا لما يمكن للمثليين تحقيقه والمخاطر التي يواجهونها في سبيل ذلك". وبالرغم من تصرفاته المثيرة للجدل وحملاته الدعائية، إلا أنه، بحسب الكاتب جون كلاود، "لم يفهم أحد كيف يمكن لدوره العام أن يؤثر على الحياة الخاصة أفضل من ميلك  ... فقد كان يعلم أن السبب الجذري لمحنة المثليين هو التهميش". ^{[ 200 ]} وقد صنّفت مجلة "ذا أدفوكيت " ميلك في المرتبة الثالثة ضمن قائمة "أربعين بطلًا" في عدد القرن العشرين، مستشهدةً بديان فاينشتاين: "منحته ميوله المثلية فهمًا عميقًا للجراح التي يحملها جميع المضطهدين. لقد آمن بأنه لا يوجد ثمن باهظ جدًا يُدفع في سبيل قضية حقوق الإنسان". ^{[ 201 ]}

في أغسطس/آب 2009، منح الرئيس باراك أوباما هارفي ميلك وسام الحرية الرئاسي بعد وفاته، تقديرًا لمساهمته في حركة حقوق المثليين، مصرحًا بأنه "حارب التمييز بشجاعة ورؤية ثاقبة وإيمان راسخ". تسلّم ابن أخيه ستيوارت الوسام نيابةً عن عمه. ^{[ 202 ]} بعد ذلك بوقت قصير، شارك ستيوارت في تأسيس مؤسسة هارفي ميلك مع آن كروننبرغ ، بدعم من ديزموند توتو ، الحائز أيضًا على وسام الحرية الرئاسي لعام 2009، والذي كان عضوًا في المجلس الاستشاري للمؤسسة. ^{[ 203 ]} وفي وقت لاحق من العام نفسه، أعلن حاكم كاليفورنيا آنذاك، أرنولد شوارزنيجر، يوم 22 مايو/ أيار يومًا لهارفي ميلك ، وأدرج اسمه في قاعة مشاهير كاليفورنيا . ^{[ 204 ] [ 205 ]}

منذ عام ٢٠٠٣، عُرضت قصة هارفي ميلك في ثلاثة معارض أقامتها الجمعية التاريخية للمثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسيًا، وهي متحف وأرشيف ومركز أبحاث مقره سان فرانسيسكو، تبرعت لها تركة سكوت سميث بمقتنيات ميلك الشخصية التي حُفظت بعد وفاته. ^{[ ٢٠٦ ]} في ٢٢ مايو ٢٠١٤، أصدرت خدمة البريد الأمريكية طابعًا بريديًا تكريمًا لهارفي ميلك، أول مسؤول سياسي مثلي الجنس علنًا يحظى بهذا التكريم. ^{[ ٢٠٧ ]} يحمل الطابع صورة التُقطت أمام متجر ميلك "كاسترو كاميرا"، وكُشف عنه في ذكرى ميلاده الرابعة والثمانين. ^{[ ٢٠٨ ]}

لخص هاري بريت تأثير ميلك في الليلة التي أُطلق فيها النار على ميلك عام 1978 قائلاً: "بغض النظر عما علمنا إياه العالم عن أنفسنا، يمكننا أن نكون جميلين وأن نرتب أمورنا  ... كان هارفي نبياً  ... لقد عاش برؤية  ... سيحدث شيء مميز للغاية في هذه المدينة وسيكون اسم هارفي ميلك مرتبطاً به." ^{[ 209 ]}

في عام ٢٠١٠، بثّ المنتج الإذاعي جيه دي دويل برنامج "موسيقى هارفي ميلك" الذي استمر ساعتين ضمن برنامجه الإذاعي "تراث الموسيقى الكويرية". وكان الهدف من البث جمع موسيقى تتناول قصة هارفي ميلك أو مستوحاة منها. وقد تم أرشفة هذا البث وقائمة الأغاني على الإنترنت. ^{[ ٢١٠ ]}

أُدرج اسم ميلك في عام 2012 ضمن " ممشى الإرث" ، وهو معرض عام في الهواء الطلق في شيكاغو يحتفي بتاريخ مجتمع الميم وأفراده. ^{[ 211 ]} واختير ضمن أول خمسين شخصية أمريكية رائدة ومبتكرة وبطلة، تم تكريمها على " جدار الشرف الوطني لمجتمع الميم " داخل النصب التذكاري الوطني ستونوول في حانة ستونوول بمدينة نيويورك . ^{[ 212 ] [ 213 ]} وفي عام 2019، أطلقت باريس اسم " ساحة هارفي ميلك" على ساحة في حي لو ماريه. ^{[ 214 ]}