شعوب الهند والكاريبي

وكما هو الحال مع القطن ، فقد حفزت مزارع قصب السكر عمليات استعباد واسعة النطاق وهجرات قسرية في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ^{[ 45 ]}

بعد صدور قانون إلغاء العبودية عام ١٨٣٣ ، هجر العديد من المستعبدين السابقين ملاكهم. وقد أدى ذلك إلى فوضى اقتصادية للمزارعين الأوروبيين في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهندي. تطلّب العمل الشاق في المزارع الحارة والرطبة قوة عاملة منتظمة، مطيعة، ومنخفضة الأجر، ووفرت الهند فائضًا كبيرًا من العمالة، مما شكّل أساسًا متينًا لحل هذه المشكلة، ^{[ ٤٦ ]} الأمر الذي أدى إلى إنشاء نظام السخرة في الهند . دفعت الظروف الاقتصادية المتردية في الهند العديد من الهنود إلى البحث عن مصادر عمل. في هذا النظام، نُقل الهنود إلى المستعمرات البريطانية والفرنسية والهولندية حول العالم، بما في ذلك منطقة البحر الكاريبي، للعمل في مزارع المحاصيل النقدية . ^{[ ٤٧ ] [ ٤٥ ]}

عارض العديد من الهنود المتعاقدين الهجرة إلى منطقة الكاريبي. فقد كان يُعتقد أن عبور البحر سيزيل الطبقة الاجتماعية، وهو أمر كان يحظى بتقدير كبير لدى العمال الفقراء المتعاقدين. وانتشرت شائعات في القرى الهندية مفادها أن العمال أُجبروا على اعتناق المسيحية عند وصولهم إلى أراضي الكاريبي. ^{[ 48 ]}

لكن بالنسبة لبعض الهنود، كانت الهجرة إلى منطقة الكاريبي تعني الهروب من المشاكل التي واجهوها في الهند مثل النزاعات العائلية، والصعوبات الاقتصادية، وسوء الأحوال المعيشية، أو المشاكل مع القانون. ^{[ 49 ]}

سواء رغب الهنود المتعاقدون بالعمل في مزارع الكاريبي أم لا، كان المجندون يستخدمون الضغط والقوة والتلاعب لحثهم على الهجرة. ونبع الضغط من اعتقاد بعض الهنود أنهم مدينون للمجندين بتوفير احتياجاتهم الأساسية. وقد رُويت لبعضهم قصصٌ رومانسية عن ظروف المعيشة والعمل في الكاريبي، أو أُخبروا بأكاذيب حول وجهة سفرهم، ما دفعهم للاعتقاد بأنهم ذاهبون إلى أراضٍ تُعتبر مقدسة. ^{[ 50 ]}

غادرت أولى السفن التي تحمل عمالاً بعقود عمل مؤقتة للعمل في مزارع قصب السكر الهند عام ١٨٣٨ متجهةً إلى منطقة الكاريبي. في الواقع، وصلت أول سفينتين محملتين بالهنود إلى غيانا البريطانية ( غيانا الحالية ) في ٥ مايو ١٨٣٨، على متن السفينتين ويتبي وهيسبيروس. كانت هاتان السفينتان قد أبحرتا من كلكتا . في العقود الأولى من الهجرات المدفوعة بزراعة قصب السكر، كانت ظروف عمل العمال الهنود بعقود العمل المؤقتة مزرية، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى إهمال أصحاب المزارع. فقد كانوا محصورين في مزارعهم ويتقاضون رواتب زهيدة. وكان أي خرق للعقد يُعرّضهم لعقوبات جنائية وسجن تلقائي. وقد جُلب العديد منهم من أوطانهم بطرق خادعة. ووُعد الكثيرون من المناطق الداخلية التي تبعد أكثر من ألف كيلومتر عن الموانئ البحرية بوظائف، دون إخبارهم بطبيعة العمل الذي سيُوظفون من أجله، أو أنهم سيغادرون أوطانهم ومجتمعاتهم. وتم اقتيادهم على متن السفن المنتظرة، غير مستعدين لرحلة بحرية طويلة وشاقة استغرقت أربعة أشهر. كتب تشارلز أندرسون، وهو قاضٍ خاص يُحقق في مزارع قصب السكر هذه، إلى وزير المستعمرات مُعلنًا أنه باستثناءات قليلة، يُعامل العمال المتعاقدون بقسوة بالغة وغير عادلة؛ إذ كان المزارعون الأوروبيون يُجبرون العمال على العمل في مزارع قصب السكر بقسوة شديدة، لدرجة أنه كان يتم العثور على رفات متحللة للمهاجرين في حقول قصب السكر بشكل متكرر. وإذا احتج العمال المتعاقدون ورفضوا العمل، لم يكن المزارعون يدفعون لهم أجورهم أو يُطعمونهم. ^{[ 45 ]}

أدت الهجرات التي حفزتها مزارع قصب السكر إلى وجود ملحوظ للهنود في منطقة الكاريبي. ^{[ 51 ]} في بعض الجزر والبلدان، يشكل هؤلاء المهاجرون من أصول هندية كاريبية نسبة كبيرة من السكان. ولا تزال مزارع قصب السكر والمواطنون من أصول هندية مزدهرين في دول مثل غيانا (غيانا البريطانية سابقًا ) ، وجامايكا ، وترينيداد وتوباغو ، ومارتينيك ، وغيانا الفرنسية ، وغوادلوب ، وغرينادا ، وسانت لوسيا ، وسانت فنسنت ، وسانت كيتس ، وسانت كروا ، وسورينام ، ونيفيس . ^{[ 45 ] [ 52 ]} وتشير بعض التقديرات إلى أن أكثر من 2.5 مليون شخص في منطقة الكاريبي من أصول هندية. وقد اندمج الكثير منهم عرقيًا مع مهاجرين من أنحاء أخرى من العالم، مما أدى إلى خلق ثقافة توفيقية فريدة.

على الرغم من أن إنتاج قصب السكر كان يتركز في منطقة الكاريبي، إلا أنه لعب دورًا هامًا في السياسة العالمية وحركات السكان قبل الحرب العالمية الثانية. فعلى سبيل المثال، تفاوضت فرنسا مع بريطانيا، ما أدى إلى إصدار القانون رقم 46 لعام 1860، الذي بموجبه تم جلب أعداد كبيرة من العمال الهنود المتعاقدين للعمل في مزارع قصب السكر في المستعمرات الفرنسية بمنطقة الكاريبي. ^{[ 53 ]} كما استفادت مستعمرات هولندا في الكاريبي من العمال المتعاقدين القادمين من الهند.

كانت نسبة النساء إلى الرجال الهنود الوافدين إلى منطقة الكاريبي منخفضة للغاية لسنوات عديدة، حيث بلغت 3:100 في عام 1938. وقد وضعت الحكومة الهندية ومكتب المستعمرات نظام حصص يحدد عدد النساء الهنديات القادمات إلى الكاريبي. ففي عام 1870، نصّت الحصة على 40 امرأة هندية لكل 100 رجل هندي، وهي حصة لم يتم الالتزام بها في كثير من الأحيان. في المجمل، لم تتجاوز نسبة النساء 25% من إجمالي الهنود الذين هاجروا إلى الكاريبي. وهناك عدة أسباب لانخفاض عدد النساء الهنديات المهاجرات مقارنةً بالرجال. ^{[ 54 ]}

كان تجنيد النساء الهنديات أكثر تكلفةً بالنسبة للوكلاء مقارنةً بالرجال، لأن قلة من النساء الهنديات كنّ يرغبن في مغادرة الهند. كان من المقبول اجتماعيًا في الهند أن يهاجر الرجال بحثًا عن العمل، بينما لم تكن النساء مُشجَّعات على فعل الشيء نفسه. ومن العوامل الأخرى التي ثبطت عزيمة النساء الهنديات عن الذهاب إلى منطقة الكاريبي الفحص الطبي المُتطفل الذي يُجرى عند الوصول، والذي يتضمن فحص الأعضاء التناسلية. لم ترغب العديد من النساء في الخضوع لهذا الفحص، كما لم يرغب العديد من الرجال في أن يحدث ذلك لزوجاتهم. ^{[ 54 ]}

إضافةً إلى ذلك، لم تكن القوى الاستعمارية الموجودة في منطقة الكاريبي مهتمة في البداية بإقناع النساء الهنديات بالهجرة. فقد رأى المستعمرون في نظام السخرة بديلاً مؤقتاً عن العمل الذي كان يقوم به الأفارقة المستعبدون سابقاً. وكان هدفهم استخدام الرجال الهنود في العمل. لم يرغبوا في أن يُؤسس الهنود عائلات في منطقة الكاريبي، الأمر الذي من شأنه أن يُرسخ الثقافة الهندية ويُعزز وجودهم الدائم في المنطقة، مما يُقوّض سلطة نظام السخرة في السيطرة على جميع جوانب حياة العامل وإجباره على الخضوع. ^{[ 54 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، طرأ تغيير على السياسة. ففي أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، شهدت صناعة السكر منافسة من سكر البنجر الأوروبي، وأدركت الحكومة الاستعمارية أن وجود مجموعة مستقرة من الهنود غير المتنقلين لاستغلالهم كعمالة سيكون مربحًا للغاية ومفيدًا في المنافسة للسيطرة على صناعة السكر. كما أن تشجيع الهنود على البقاء في منطقة الكاريبي قلل من تكاليف إعادتهم إلى الهند. ومع انتهاء عقود العمل بالسخرة، مُنح الرجال الهنود الذين قدموا للعمل كعمالة بسخرة قطعًا صغيرة من الأرض لتشجيع الاستيطان. ومن الوسائل الأخرى لتشجيع الاستيطان تشجيع المزيد من النساء الهنديات على الهجرة، إذ لم تعد القوى الاستعمارية تُثني عن الاستيطان الدائم. ^{[ 54 ]}

كانت النساء الهنديات اللواتي تم تجنيدهن وهجرتهن إلى منطقة الكاريبي في معظمهن متزوجات انضممن إلى أزواجهن، وعازبات، وأرامل، ونساء يحاولن الفرار من الفقر، وبائعات هوى من مدينتي كلكتا وتشيناي، اللتين كانتا تُعرفان آنذاك باسم مدراس. وبموجب نظام السخرة، أُعفيت النساء الهنديات المتزوجات من العمل في المزارع، وكان على أصحاب المزارع توفير الرعاية الطبية والطعام لهن. ومع ذلك، لم تعترف الحكومة الاستعمارية بالزواج الهندوسي أو الإسلامي حتى أربعينيات القرن العشرين، لذا صُنفت العديد من النساء المتزوجات على أنهن عازبات، ولم يحصلن على الامتيازات القليلة الممنوحة للمتزوجات. أما النساء المتزوجات اللواتي لم يكن عليهن العمل في الحقول، فقد كنّ يعتنين بالأطفال وينفقن على شؤونهن. وكانت النساء العاملات يتقاضين أجورًا أقل من الرجال. ^{[ 54 ]}

أغلبية الهنود المقيمين في منطقة الكاريبي الناطقة بالإنجليزية قدموا من شرق ولاية أوتار براديش وغرب ولاية بيهار ، حيث يتحدث معظمهم لغات البوجبوري والهندية والأوادهية ، بينما كان معظم من جُلبوا إلى غوادلوب ومارتينيك من ولايتي أندرا براديش وتاميل نادو . وشكّل التاميل والتيلوجو نحو 20% من العمال المتعاقدين، لا سيما في ترينيداد وتوباغو وغيانا .

هاجرت أقلية من أجزاء أخرى من جنوب آسيا ، بما في ذلك باكستان وبنغلاديش الحاليتين .

يشكل المنحدرون من أصول هندية كاريبية أكبر مجموعة عرقية في غيانا وترينيداد وتوباغو وسورينام . وهم ثاني أكبر مجموعة عرقية في جامايكا وغرينادا وسانت فنسنت وجزر غرينادين وسانت لوسيا ومارتينيك وغوادلوب .

توجد أيضاً جاليات صغيرة في أنغيلا ، وأنتيغوا وبربودا ، وجزر البهاما ، وبربادوس ، وبليز ، وغويانا الفرنسية ، وبنما ، وجمهورية الدومينيكان ، وبورتوريكو ، وجزر الأنتيل الهولندية ، وفنزويلا . كما توجد مجموعات صغيرة في هايتي، حيث يُشار إليهم أحياناً خطأً باسم "المولاتو".

يتواجد مهاجرون معاصرون من الهند (معظمهم من التجار السنديين ) في سانت مارتن ، وسانت توماس ، وكوراساو ، وجزر أخرى تتمتع بإمكانيات تجارية معفاة من الرسوم الجمركية، حيث يمارسون أعمالهم التجارية بنشاط. وينحدر آخرون من أصول هندية كاريبية من مهاجرين لاحقين، بمن فيهم أطباء هنود، ورجال أعمال غوجاراتيون ، ومهاجرون من كينيا وأوغندا .

هاجر السكان من أصول هندية كاريبية إلى الولايات المتحدة وكندا وهولندا وفرنسا والمملكة المتحدة وأيرلندا وإلى أجزاء أخرى من منطقة البحر الكاريبي وأمريكا اللاتينية ، بما في ذلك فنزويلا وبورتوريكو وجمهورية الدومينيكان وبنما وكوبا.