ولاية قندهار

سُكنت قندهار والمنطقة المحيطة بها لأكثر من 7000 عام، مما يجعلها واحدة من أقدم المناطق المأهولة باستمرار في العالم. ^{[ 7 ]} كشفت الحفريات الأثرية في المواقع المأهولة بالقرب من قندهار الحديثة عن قرى زراعية قديمة يعود تاريخها إلى حوالي 5000 قبل الميلاد، وتضمنت منازل من الطوب اللبن متعددة الغرف، وأفران فخار ، ودلائل على إنتاج زراعي منظم. أسفرت الحفريات في الكهوف المجاورة عن اكتشاف قطع أثرية من العصر البرونزي ، بما في ذلك أدوات نحاسية وبرونزية ، ولوازم خيول ، وأختام حجرية، مما يشير إلى تقدم تكنولوجي وتجاري مبكر. من الناحية الأسلوبية، تُظهر هذه القطع الأثرية روابط ثقافية مع حضارة وادي السند ، والهضبة الإيرانية ، وآسيا الوسطى ، مما يوحي باندماج قندهار في شبكة تجارية وثقافية واسعة في عصور ما قبل التاريخ. ^{[ 7 ]}

خلال العصور القديمة، عُرفت المنطقة باسم أراخوسيا ، التي تميزت بموقعها الاستراتيجي بين جنوب آسيا وآسيا الوسطى والهضبة الإيرانية. وقد جعلها موقعها على طول وديان الأنهار، مثل نهر أرغنداب ، وطرق التجارة القديمة، منطقةً مرغوبةً للغاية. أصبحت أراخوسيا ولايةً تابعةً للإمبراطورية الأخمينية ، حيث مثّلت مركزًا للإدارة والضرائب والسيطرة العسكرية في الأراضي الشرقية للإمبراطورية. في عام 330 قبل الميلاد، غزا الإسكندر الأكبر أراخوسيا وأسس مدينة الإسكندرية أراخوسيا ، التي كانت بمثابة حصن عسكري ومركز تجاري يربط بين المناطق الهلنستية والفارسية والهندية . بعد وفاة الإسكندر، خضعت المدينة لحكم الإمبراطورية السلوقية ، ثم لاحقًا للإمبراطورية الماورية ، مما سلط الضوء على انتشار البوذية واندماج المنطقة في الشبكات الثقافية لجنوب آسيا. وقد رسّخت المزايا الجغرافية والأراضي الخصبة والموقع الاستراتيجي مكانة أراخوسيا كمركز محوري للتجارة والثقافة والقوة العسكرية في العصور القديمة. ^{[ 8 ]}

شهدت قندهار في العصور الوسطى موجات متتالية من الفتوحات والاستيطان والتحولات الثقافية. بعد انحسار النفوذ الهلنستي والموري، حكمت المنطقة سلالات محلية، أبرزها الزنبيل ، الذين حافظوا على سيطرة شبه مستقلة حتى القرن السابع الميلادي. أدى وصول القوات العربية بقيادة الخلافة الأموية إلى دخول الإسلام ، وإن كانت السيطرة الأولية مؤقتة إلى حد كبير. وبحلول القرن التاسع، عززت السلالة الصفارية سلطتها الإسلامية في جنوب أفغانستان الحالية، بينما بقيت الأراضي الشرقية تحت سيطرة الهندوشاهيين ، وهي سلالة هندوسية سيطرت على أجزاء من غاندارا.

في القرنين العاشر والحادي عشر، أصبحت قندهار جزءًا من الإمبراطورية الغزنوية بقيادة محمود الغزنوي ، الذي أسس إدارة مركزية، وجمع الضرائب، ووسع شبكات التجارة إلى شمال الهند . ^{[ 9 ]} وقد ساهم الغزنويون في انتشار الثقافة الإسلامية ، والعمارة ، والأنظمة الإدارية الفارسية . وخلفهم الغوريون ، الذين حافظوا على مكانة قندهار كمركز عسكري وإداري استراتيجي.

شهد القرن الثالث عشر دمارًا هائلًا خلال الغزوات المغولية بقيادة جنكيز خان ، مما أسفر عن خراب واسع النطاق ونزوح السكان. وشهدت المنطقة إعادة إعمار في عهد التيموريين ، الذين عززوا التحصينات، وأعادوا بناء البنية التحتية الحضرية، وشجعوا التجارة، مع تفويض الحكم لأفراد من العائلة مثل بير محمد بن جهانكير في أواخر القرن الرابع عشر وأوائل القرن الخامس عشر. وظل موقع قندهار كملتقى طرق للتجارة والحملات العسكرية عنصرًا أساسيًا في هويتها خلال هذه الفترة.

منذ القرن السادس عشر فصاعدًا، كانت قندهار مركزًا للصراعات المتكررة بين القوى الإقليمية. تنازع عليها كل من الإمبراطورية المغولية والسلالة الصفوية الفارسية ، مما يعكس التنافس الاستراتيجي والديني بين الحكام السنة والشيعة . استولى بابر على المدينة لفترة وجيزة، لكنها سقطت في نهاية المطاف تحت سيطرة الصفويين . خلال هذه الفترة، أُعيد بناء تحصينات قندهار عدة مرات لمقاومة الحصار، وعملت المدينة كمركز إداري وعسكري إقليمي.

في عام ١٧٠٩، نجح ميرويس هوتاك في ثورة ضد الصفويين، مؤسسًا سلالة هوتاك ، ومُرسخًا قندهار كمركز سياسي لإمبراطورية يقودها البشتون . عزز حكام هوتاك سلطتهم المحلية ودافعوا عن المنطقة ضد التوسع الفارسي. في عام ١٧٣٨، هزم نادر شاه الفارسي آخر حكام هوتاك، شاه حسين هوتاك ، مُعيدًا النفوذ الفارسي لفترة وجيزة. بعد ذلك بوقت قصير، في عام ١٧٤٧، أسس أحمد شاه دوراني إمبراطورية دوراني ، التي تُعتبر غالبًا أساس أفغانستان الحديثة ، واتخذ من قندهار عاصمتها الأولى. في عهد دوراني، كانت المدينة مقرًا للإدارة الإمبراطورية والتنظيم العسكري والتنسيق القبلي، على الرغم من أن العاصمة نُقلت لاحقًا إلى كابول في سبعينيات القرن الثامن عشر.

على مدار القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، تأثرت قندهار بصراعات جيوسياسية أوسع. احتلت القوات البريطانية المدينة مؤقتًا خلال الحربين الأنجلو-أفغانيتين الأولى والثانية (1832-1842 و1878-1880)، مما أبرز أهميتها الاستراتيجية في الصراع البريطاني الروسي الكبير . في منتصف القرن العشرين، أصبحت قندهار أيضًا مركزًا تجاريًا على طول طرق التجارة المؤدية إلى الهند ، ومحطةً بارزةً للمسافرين، بمن فيهم المشاركون في " درب الهيبيز" ، مما يعكس أهميتها الاقتصادية والثقافية المستمرة. ^{[ 8 ]} شهدت البنية التحتية والزراعة والحكم المحلي توسعًا في ظل الحكومات الأفغانية المختلفة، على الرغم من أن نمو المدينة ظل مقيدًا بالصراعات القبلية الدورية وعدم الاستقرار الإقليمي.

شكّل الغزو السوفيتي لأفغانستان عام 1979 بدايةً لفترة طويلة من الصراع المسلح في قندهار. وخلال الحرب السوفيتية الأفغانية ، أصبحت الولاية مركزًا رئيسيًا لمقاومة المجاهدين ، مستفيدةً من تضاريسها الوعرة وشبكاتها القبلية وقربها من الحدود الباكستانية ، مما مكّن قوات المتمردين من العمل بفعالية. ^{[ 10 ]} شهدت مدينة قندهار والمناطق المحيطة بها دمارًا كبيرًا ونزوحًا للسكان واضطرابات في التجارة والزراعة. بعد الانسحاب السوفيتي من أفغانستان عام 1989، تنازع أمراء الحرب المحليون على إدارة الولاية، وبرز غُل آغا شيرزاي كشخصية ذات نفوذ بارز في أوائل التسعينيات، وسط استمرار حالة عدم الاستقرار والصراعات المحلية.

في عام ١٩٩٤، أصبحت قندهار مهد حركة طالبان ، بقيادة الملا عمر ، الذي سعى إلى توطيد سلطته السياسية وإعادة النظام بعد سنوات من الحرب الأهلية . وسرعان ما أصبحت المدينة العاصمة الفعلية للحركة ، ومنها بسطت سيطرتها على معظم جنوب أفغانستان، ثم على كامل أراضيها في نهاية المطاف. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} في ظل حكم طالبان ، شهدت قندهار تطبيقًا صارمًا للشريعة الإسلامية ، وتعددًا سياسيًا محدودًا، ومحاولات - باءت بالفشل في معظمها - لتنظيم تجارة الأفيون .

في أعقاب الغزو الذي قادته الولايات المتحدة لأفغانستان عام 2001 ، والذي جاء ردًا على هجمات 11 سبتمبر ، سقطت قندهار في يد التحالف الشمالي في ديسمبر، منهيةً بذلك حكم طالبان في الولاية آنذاك. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} ثم أصبحت المدينة مركزًا للعمليات العسكرية الدولية، وإعادة الإعمار، وجهود مكافحة التمرد، حيث نُقل المعتقلون أو المشتبه بانتمائهم للتمرد من مركز احتجاز قندهار إلى قاعدة غوانتانامو البحرية ، بينما سُلم آخرون ممن احتجزتهم قوات التحالف إلى جهاز المخابرات الأفغاني، المديرية الوطنية للأمن ، حيث أفادت التقارير بتعرض بعضهم للتعذيب أثناء الاستجواب. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وعلى الرغم من إرساء الحكم المحلي في ظل شخصيات مثل حامد كرزاي ، ظلت الولاية معقلًا لتمرد طالبان . ^{[ 18 ] [ 19 ]} شهدت قندهار خلال العقدين الأولين من الألفية الثانية هجمات متكررة، واغتيالات مُستهدفة، وتحديات مستمرة للبنية التحتية، والخدمات العامة، والحكم الريفي، مما جعلها بؤرة اهتمام أمني وسياسي في جنوب أفغانستان. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

في عام 2021، ومع انسحاب الولايات المتحدة من أفغانستان ، تقدم هجومٌ شنته حركة طالبان عبر البلاد، بما في ذلك قندهار ومحافظات جنوبية أخرى. ^{[ 11 ] [ 23 ]} وفي الأول من مايو/أيار 2021، أكملت الولايات المتحدة انسحابها من قندهار، مما مكّن طالبان من السيطرة على المناطق المحيطة وتطويق المدينة. ^{[ 24 ]} وأدى النزاع الذي تلا ذلك إلى نزوح ما يقرب من 150 ألف نسمة من سكان المحافظة. ^{[ 11 ]} وسقطت مدينة قندهار في يد طالبان في 12 أغسطس/آب 2021، مما رسّخ سيطرتهم الفعلية على المحافظة. ومنذ عودتهم إلى السلطة، فرضت طالبان قيودًا أثرت على التعليم والتوظيف والحياة العامة، بما في ذلك حظر مشاركة النساء والفتيات في العديد من المؤسسات. ^{[ 11 ] [ 25 ]} وفي عام 2023، نُقل مكتب المتحدث باسم طالبان في المحافظة من كابول إلى قندهار، مما عزز دور المنطقة كمركز إداري وسياسي إقليمي. ^{[ 11 ]} تحافظ المدينة على مكانتها الرمزية باعتبارها قلب البشتون ومركزًا تاريخيًا للحكم والتجارة والسلطة القبلية الأفغانية.

تقع قندهار في جنوب أفغانستان، وتحدها من الغرب ولاية هلمند ، ومن الشرق ولاية زابل ، ومن الشمال ولاية أوروزغان ، ومن الجنوب باكستان . وتتميز تضاريس الولاية بتنوعها، إذ تضم سهولاً قاحلة ، وودياناً نهرية خصبة ، وتلالاً وعرة . ويُعد وادي نهر أرغنداب أكثر أجزاء الولاية خصوبة، ويُمثل مركزاً للإنتاج الزراعي. وتساهم مشاريع الري الواسعة، مثل سد دهلة ، في توجيه المياه من نهري أرغنداب وهلمند إلى الأراضي الزراعية المحيطة.

تتألف الأجزاء الغربية والجنوبية من الإقليم من سهول شبه صحراوية ، تتميز بنباتات متفرقة وتربة رملية، وهي مناسبة للرعي ولكنها أقل إنتاجية للزراعة المكثفة. أما في الشمال والشرق، فتسود التلال المنخفضة والنتوءات الصخرية ، مما يشكل حواجز طبيعية بين المناطق. وتحتوي هذه التلال أيضاً على رواسب معدنية مثل الحصى والطين والرخام، مما يدعم عمليات التعدين الصغيرة. وتقع مدينة قندهار نفسها على أرض منبسطة نسبياً في وادي أرغنداب ، مما يجعلها مركزاً طبيعياً للتجارة والنقل.

تتكيف نباتات قندهار مع بيئتها القاحلة وشبه القاحلة في معظمها. تدعم المناطق المروية على طول نهر أرغنداب وحول سد دهلة البساتين والحدائق والحقول الزراعية، حيث تزدهر محاصيل مثل الرمان والعنب واللوز والقمح وأنواع مختلفة من الخضراوات. وتغطي السهول والتلال الجافة شجيرات قوية وأعشاب وأشجار أكاسيا وأثل متناثرة . وتعكس الحياة البرية تنوع موائلها . تشمل الثدييات الشائعة الثعالب وابن آوى والماعز البري والأرانب البرية ، بينما تسكن أنواع الطيور مثل الحجل والحمام والطيور المائية المهاجرة وديان الأنهار والأراضي الرطبة الموسمية. كما تدعم الأنهار وقنوات الري الصغيرة الأسماك والبرمائيات في مناطق محددة، على الرغم من أن أعدادها محدودة بسبب قلة المياه والتقلبات الموسمية.

تتمتع قندهار بمناخ جاف في الغالب ، حيث يكون صيفها طويلاً وحاراً، وشتاؤها معتدلاً. غالباً ما تتجاوز درجات الحرارة صيفاً 40 درجة مئوية في السهول، بينما قد تنخفض شتاءً إلى ما يقارب الصفر ليلاً. الأمطار شحيحة، وتهطل في الغالب خلال فصلي الشتاء والربيع، بمتوسط ​​أقل من 200 ملم سنوياً، مما يجعل الري ضرورياً للزراعة. قد تتسبب أنماط الرياح في حدوث عواصف ترابية ، خاصة في أواخر الربيع وأوائل الصيف، مما قد يعطل الحياة اليومية ويؤثر سلباً على جودة الهواء. يستفيد وادي نهر أرغنداب والمناطق المروية الأخرى من مناخات محلية أكثر اعتدالاً ، مما يسمح بزراعة محاصيل قيّمة بنجاح، مثل الرمان والعنب والبطيخ. كما تؤثر التغيرات الموسمية على توافر المياه، حيث يساهم ذوبان الثلوج الربيعي من التلال المحيطة في زيادة تدفق النهر مؤقتاً.

لطالما تأثر نظام الحكم في قندهار بتفاعل السلطة القبلية والإدارة المركزية والموقع الجغرافي الاستراتيجي. ففي القرنين التاسع عشر والعشرين، كانت الولاية تُدار من خلال مزيج من شيوخ القبائل وخاناتها المحليين وممثلي النظام الملكي الأفغاني ، الذين تمتعوا بقدر كبير من الاستقلال الذاتي مع اعترافهم الرسمي بسيادة كابول . وشملت الجهود المبكرة التي بذلتها الدولة الأفغانية لترسيخ سلطتها تعيين حكام للولاية وإنشاء مكاتب إدارية في قندهار ، بهدف مركزية صنع القرار وتحسين الخدمات العامة.

خلال فترات الصراع منذ عام 1979 فصاعدًا - بما في ذلك الحرب السوفيتية الأفغانية ، والحروب الأهلية ، ونظام طالبان الأول - غالبًا ما استُبدلت هياكل الحكم الرسمية أو استُكملت بأمراء الحرب المحليين وزعماء القبائل، الذين سيطروا على الأمن والضرائب وحل النزاعات. بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2001 ، أُعيد الحكم الإقليمي من خلال مسؤولين معينين، بينما استمرت المجالس التقليدية وشيوخ المجتمعات في ممارسة نفوذهم على الشؤون الاجتماعية والقضائية، لا سيما في المناطق الريفية.

منذ أن استعادت حركة طالبان السيطرة عام ٢٠٢١ ، تعمل الإدارة المحلية في إطار إمارة أفغانستان الإسلامية . ويتم تعيين المحافظين ومسؤولي المقاطعات مباشرةً من قبل سلطات طالبان المركزية، ولم تعد الأحزاب السياسية الرسمية تشارك في إدارة شؤون الولاية. ومع ذلك، لا تزال الشبكات القبلية والزعماء الدينيون والمجالس المحلية تلعب دورًا في الوساطة في النزاعات والتأثير على القرارات على مستوى المجتمع المحلي.

اعتبارًا من ديسمبر 2025، أصبح الملا شيرين أخوند حاكمًا لقندهار . ^{[ 1 ]}

باستثناء بعض المناطق، ظلت حدود مقاطعات قندهار ثابتة إلى حد كبير منذ عام 1914. ^{[ 26 ]} تنقسم الولاية إلى 18 مقاطعة، يدير كل منها رئيس مقاطعة مسؤول عن الإدارة المحلية والتنسيق مع حكومة الولاية. وتُعد قندهار ، عاصمة الولاية ، المركز الإداري والاقتصادي واللوجستي لجنوب أفغانستان. ومن بين المستوطنات الرئيسية الأخرى: أرغنداب ، وبانجواي ، ودامان ، وسبين بولداك ، وشاه والي كوت . تقع مراكز المقاطعات عادةً على طول الطرق الرئيسية، أو في وديان الأنهار، أو في التجمعات السكانية، مما يعكس سهولة الوصول الجغرافي والتركيبة السكانية. وتتولى الإدارات المحلية مسؤولية تسجيل الأحوال المدنية، والحفاظ على الأمن والنظام العام، والإشراف على الخدمات الأساسية كالتعليم والرعاية الصحية وتطوير البنية التحتية.

لطالما تأثر المشهد الأمني ​​في الإقليم بموقعه الاستراتيجي وحدوده المفتوحة مع باكستان . خلال فترة الجمهورية الإسلامية ، كان الإقليم مركزًا رئيسيًا لعمليات مكافحة التمرد ضد طالبان، حيث استضاف قوات عسكرية دولية وعناصر من الأمن الوطني الأفغاني . منذ عام 2021، تسيطر طالبان سيطرةً كاملةً على أمن الإقليم، وتشهد مدينة قندهار استقرارًا نسبيًا، بينما تبقى المناطق الريفية عرضةً للاضطرابات المحلية والشبكات الإجرامية والأنشطة المسلحة المتفرقة. كما يُسهم استمرار نفوذ البنى القبلية وشخصيات النفوذ المحلية في تشكيل تطبيق القانون والنظام في جميع أنحاء الإقليم.

لا تزال الزراعة القطاع الاقتصادي الرئيسي في قندهار. تدعم الأراضي الخصبة في وادي نهر أرغنداب زراعة القمح والرمان والعنب والبطيخ والخضراوات والأعلاف . وتشتهر الولاية عالميًا بإنتاجها عالي الجودة من الرمان ، الذي لا يزال سلعة تصديرية رئيسية. ^{[ 36 ]} منذ عودة طالبان إلى السلطة عام 2021، تم قمع زراعة الخشخاش إلى حد كبير من خلال تطبيق صارم للقوانين ، مما أدى إلى تغييرات جوهرية في هياكل الدخل الريفي وإجبار المزارعين على العودة إلى المحاصيل القانونية. وتلعب تربية الماشية دورًا مكملاً، حيث توفر تربية الأغنام والماعز والأبقار والدواجن اللحوم ومنتجات الألبان والصوف والجلود للاستهلاك المحلي والتجارة.

تمتلك قندهار قدرة صناعية محدودة على نطاق واسع، حيث يتركز النشاط التعديني بشكل أساسي على مواد البناء . وتستضيف الولاية عمليات استخراج مرخصة للحصى ، وحصى الأنهار ، والحجر المكسر ، والرخام ، والرمل ، والطين ، ورواسب الفلوريت بكميات قليلة ، والتي تُستخدم بالكامل تقريبًا في أسواق البناء المحلية والإقليمية. ^{[ 37 ]} ويُستخرج الرخام على نطاق ضيق، ويُعالج بشكل رئيسي للاستهلاك المحلي وليس للتصدير.

تهيمن الصناعات التحويلية والتصنيعية الصغيرة على النشاط الصناعي في قندهار، وتشمل هذه الصناعات تجهيز الأغذية ، وإنتاج الطوب والخرسانة ، ونسج السجاد ، وصناعة الجلود ، وورش المعادن ، ومصانع تكسير الأحجار . ولا يزال معظم الإنتاج الصناعي حرفيًا أو شبه آلي، مقيدًا بضعف البنية التحتية، ومحدودية الوصول إلى رأس المال، ونقص الوقود، وعدم استقرار إمدادات الكهرباء. ونتيجة لذلك، يستمر القطاع الصناعي في قندهار في تلبية احتياجات الاستهلاك المحلي والبناء الأساسية بشكل أساسي، بدلًا من أن يصبح مركزًا صناعيًا رئيسيًا موجهًا للتصدير.

تُعدّ التجارة من أهمّ الوظائف الاقتصادية في الإقليم نظرًا لموقعه القريب من الحدود مع باكستان . ويُمثّل معبر سبين بولداك-شامان بوابة تجارية رئيسية للواردات والصادرات، مُسهّلاً حركة المواد الغذائية والوقود ومواد البناء والمنسوجات والسلع الاستهلاكية . وتُشكّل قندهار مركزًا للتوزيع في جنوب أفغانستان، حيث تربط الأسواق المحلية بخطوط الإمداد في جنوب آسيا . ولا تزال التجارة غير الرسمية عبر الحدود منتشرة على نطاق واسع إلى جانب العمليات الجمركية الرسمية.

إمدادات الطاقة في قندهار محدودة وغير موثوقة، وتعتمد على مزيج من الكهرباء المستوردة ومولدات الديزل ومنشآت الطاقة الشمسية الصغيرة . ولا تزال المناطق الريفية تعاني من نقص حاد في الخدمات. يُعدّ الريّ أساسيًا للاقتصاد الزراعي، ويعتمد بشكل رئيسي على نظام نهر أرغنداب ، وقنوات الكاريز الجوفية التقليدية ، وتدفقات المياه الموسمية . وتستفيد عدة مناطق من الريّ الذي توفره البنية التحتية التي طورتها وتديرها هيئة وادي هلمند وأرغنداب . ^{[ 38 ]} ويُوفر سد دهلة ، الواقع شمال مدينة قندهار، موارد مائية إضافية للمحافظة. ويوجد في المحافظة حوالي 700 بيت زجاجي . ^{[ 39 ]} ولا تزال البنية التحتية المتقادمة ودورات الجفاف وعدم كفاية الصيانة تُعيق الإنتاجية الزراعية.

يرتكز قطاع السياحة في قندهار على مواقعها التاريخية والثقافية والدينية، بما في ذلك ضريح أحمد شاه دوراني ومزار عباءة النبي محمد . وقد حدّت عقود من الصراع من الزيارات المحلية والدولية على حد سواء. ومنذ عام 2021، سمح الاستقرار النسبي في ظل حكم طالبان بانتعاش السياحة المحلية واستقبال عدد محدود من الزوار الأجانب. ^{[ 40 ]} ولا تزال السياحة محدودة النطاق، مع ضعف المرافق والبنية التحتية، وتقييد السفر الدولي بسبب الأوضاع الأمنية والسياسية.

شهدت البنية التحتية للاتصالات توسعاً سريعاً بعد عام 2001، حيث وصلت شبكات الهاتف المحمول وخدمات الإنترنت المحدودة إلى معظم المناطق الحضرية. ومنذ عام 2021، لا تزال خدمات الاتصالات تعمل، وإن كانت تخضع لرقابة أكثر صرامة. ولا يزال انتشار الإنترنت منخفضاً، لا سيما في المناطق الريفية، ويتأثر الوصول إليه بنقص الكهرباء والقيود الاقتصادية.

لا تزال قندهار مركزًا رئيسيًا للنقل في أفغانستان. يخدم مطار أحمد شاه بابا الدولي ، الواقع شرق مدينة قندهار، الرحلات المدنية والعسكرية، موفرًا رحلات داخلية وخدمات دولية محدودة إلى الإمارات العربية المتحدة وإيران ودول أخرى في المنطقة. ورغم عدم وجود خط سكة حديد عامل حاليًا ، فقد طُرحت خطط لإنشاء خط يربط قندهار بسبين ^بولداك ومنها إلى تشامان وسكك حديد باكستان . [ ^{41 ]}

يعتمد النقل البري بشكل رئيسي على الشاحنات والسيارات ، وتُعدّ سبين بولداك مركزًا تجاريًا هامًا مع باكستان. تربط خدمات الحافلات المدن الرئيسية ومراكز القرى، بينما كانت العاصمة تمتلك سابقًا نظام حافلات عامة، ولا تزال سيارات الأجرة تعمل فيها. ترتبط المقاطعة بشبكة طرق سريعة رئيسية مع هرات وكابول وكويتا في باكستان ، وقد تمّ رصف العديد من الطرق الرئيسية بدعم من دولة الإمارات العربية المتحدة . على الرغم من هذه التحسينات، لا تزال العديد من الطرق الثانوية والريفية غير معبدة أو في حالة سيئة، مما يحدّ من وصول النقل الزراعي والتجاري.

يبلغ عدد سكان ولاية قندهار حوالي 1.5 مليون نسمة (حسب تقديرات عام 2023)، موزعين بين المراكز الحضرية والبلدات والقرى الريفية. ^{[ 3 ]} وتضم عاصمة الولاية، قندهار ، النسبة الأكبر من سكان المدن، تليها سبين بولداك ، بينما يعيش معظم السكان في المناطق الريفية. ولا يزال الفقر ومحدودية البنية التحتية يؤثران على الظروف المعيشية، لا سيما في المناطق النائية، حيث بلغ مؤشر الفقر متعدد الأبعاد 0.428، وبلغت نسبة السكان الذين يعيشون في فقر مدقع 48.4% (حسب تقديرات عام 2023). ^{[ 42 ]} وتعتمد العديد من الأسر على الزراعة المعيشية وتربية المواشي والعمل غير الرسمي والتحويلات المالية، مما يعكس التحديات الاقتصادية التي تواجهها الولاية.

كما هو الحال في معظم أنحاء أفغانستان، تتسم الهويات العرقية واللغوية والدينية في قندهار بالسيولة والتداخل. تُشكل البشتون غالبية سكان الولاية ، حيث تضم اتحادًا قبليًا رئيسيًا هو اتحاد الدراني ، وتحديدًا قبيلتي زيراك (مثل باركزاي ، وأتشاكزاي ، وألوكوزاي ) وبانجباي (مثل نورزاي )، واتحادًا آخر هو اتحاد غيلزاي (مثل توخي وهوتاك ). ^{[ 3 ]} يتركز البلوش والبراوي في المناطق الجنوبية، بينما تسكن أعداد أقل من الهزارة والطاجيك / الفارسيوان بشكل رئيسي في المناطق الحضرية. تُعد البشتو اللغة المشتركة الرئيسية ، بينما تُستخدم الدارية من قبل الأقليات ولأغراض إدارية أو رسمية. ^{[ 43 ]} يتقن العديد من السكان لغتين أو أكثر، مما يعكس التبادل التجاري والثقافي التاريخي. غالبية السكان من المسلمين السنة ، مع وجود أقليات شيعية صغيرة بين الهزارة والفارسيوان، وجاليات هندوسية وسيخية صغيرة في المدن. لا تزال الانتماءات القبلية مهمة في السياسة والأعمال والحياة الاجتماعية، حيث يؤدي الزواج المختلط وتداخل الهويات إلى طمس الحدود العرقية أو الدينية الصارمة.

يتباين الوصول إلى التعليم بشكل كبير في جميع أنحاء الولاية. ففي عام 2015، كان في قندهار أكثر من 200 مؤسسة تعليمية، بما في ذلك مدارس ابتدائية وثانوية تتركز في المناطق الحضرية. وتُعد جامعة قندهار أكبر مؤسسة تعليمية في الولاية، حيث بلغ عدد طلابها أكثر من 5000 طالب في عام 2012. ^{[ 52 ]} وتواجه المناطق الريفية نقصًا حادًا في المدارس والمعلمين والمواد التعليمية. وتُعدّ معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة منخفضة، حيث تبلغ النسبة الإجمالية حوالي 13%، ولا تزال نسبة إلمام النساء بالقراءة والكتابة محدودة للغاية. وتُساهم برامج التدريب المهني والبرامج التي تدعمها المنظمات غير الحكومية في تنمية المهارات في المناطق الريفية. ومنذ عام 2021، وسّعت إدارة طالبان نطاق المدارس الدينية ، إلا أن وصول النساء إلى التعليم الثانوي والعالي لا يزال محدودًا.

يوجد عدد من المستشفيات في المحافظة، معظمها في مدينة قندهار. وتشمل هذه المستشفيات: مستشفى عينو مينا، ومستشفى الفرهاد، ومستشفى أيوبي، ومستشفى ميرويس ، ومستشفى مهمند، ^{[ 53 ]} ومستشفى سيال العلاجي، ومستشفى سيدال.

تتركز البنية التحتية للرعاية الصحية في مدينة قندهار ، حيث تضم 133 مستشفى و86 عيادة و730 صيدلية تقدم الرعاية الصحية الأولية والمتخصصة. ويضطر سكان المناطق الريفية في كثير من الأحيان إلى قطع مسافات طويلة للوصول إلى المرافق الطبية. وتشمل التحديات الصحية الشائعة وفيات الأمهات والرضع ، وسوء التغذية ، ومحدودية الوصول إلى المياه النظيفة والصرف الصحي . وتُكمّل منظمات غير حكومية مثل أطباء بلا حدود ومنظمة الإغاثة الإسلامية الخدمات الصحية الحكومية، من خلال تقديم التطعيمات والرعاية الطبية الأساسية والتثقيف الصحي. ^{[ 3 ]}

تتمتع قندهار بتراث موسيقي وراقص غني متجذر بعمق في تقاليد القبائل البشتونية . وتُعدّ رقصة "الأتان"، وهي رقصة دائرية جماعية ، أبرز مظاهر التعبير الثقافي، حيث تُؤدى في حفلات الزفاف والمناسبات الدينية والاحتفالات المجتمعية رمزًا للوحدة والهوية المحلية. غالبًا ما تتضمن الموسيقى آلات تقليدية مثل الرباب والطبلة والسيتار ، مصاحبةً للمناسبات الاحتفالية والرسمية على حد سواء. تروي الأغاني الشعبية أحداثًا تاريخية وأساطير قبلية وأعمالًا بطولية، محافظةً بذلك على التقاليد الشفوية للمنطقة. كما تُعدّ الأناشيد الدينية وتلاوات القرآن الكريم عنصرًا أساسيًا في الحياة الثقافية، لا سيما خلال شهر رمضان والمناسبات الإسلامية الأخرى. ويُساهم فنانون من قندهار، مثل نغمة، في إثراء المشهد الموسيقي الأفغاني المعاصر .

تختلف الملابس التقليدية بين القبائل، لكنها تبقى جزءًا أساسيًا من هوية الكاندهاري. يرتدي الرجال عادةً "بيرهان" أو "تونبان" ، وغالبًا ما يُقرنون بها عمائم أو قبعات مطرزة أو أوشحة للدلالة على الانتماء القبلي. أما النساء، فيرتدين فساتين طويلة زاهية الألوان بتطريزات دقيقة، تُكمّلها أوشحة أو حجاب . وفي المناسبات الخاصة كالأعراس والمهرجانات والاحتفالات الدينية، تتميز الملابس بنقوش متقنة وخيوط معدنية ومجوهرات زخرفية، تعكس المكانة الاجتماعية والحرفية المحلية. كما يرتدي شيوخ القبائل وزعماؤها ملابس مميزة تدل على سلطتهم وتراثهم.

يرتبط مطبخ قندهار ارتباطًا وثيقًا بثروتها الزراعية، ولا سيما الرمان والعنب والبطيخ ، التي تُستخدم على نطاق واسع في الوجبات والحلويات. وتشتهر الولاية بالكباب ، وخاصة كباب لحم الضأن والدجاج ، والذي يُقدم غالبًا مع أطباق الأرز مثل " قابلي بلاو" . وتُعد الخضراوات الموسمية مثل الجزر والسبانخ والقرنبيط من الأطعمة الشائعة، إلى جانب منتجات الألبان مثل اللبن الرائب والقروت . وغالبًا ما تُقدم الحلويات التقليدية مع الشاي الأخضر ، الذي يُقدم طوال اليوم خلال التجمعات العائلية والمناسبات العامة.

تتميز قندهار بعمارتها الإسلامية التاريخية ، بما في ذلك المساجد والأضرحة والمنازل التقليدية ذات الأفنية الداخلية . ومن أبرز معالمها ضريح أحمد شاه دوراني وضريح عباءة النبي محمد ، اللذان يجذبان الحجاج من جميع أنحاء البلاد. وتشمل فنون قندهار الخط العربي ، ونسج السجاد ، والتطريز ، والأعمال الخشبية ، مما يعكس آلاف السنين من الحرفية المحلية. ولا يزال الشعر ورواية القصص يحظيان بتقدير كبير، وغالبًا ما يُؤدّيان خلال التجمعات الاجتماعية أو المناسبات الدينية، مما يحفظ تاريخ القبائل، والدروس الأخلاقية، والقصص البطولية.

يُعدّ الراديو المصدر الرئيسي للمعلومات في المناطق الريفية، حيث تبث محطات مثل راديو قندهار، وبي بي سي بشتو ، وراديو آزادي الأخبار والبرامج الثقافية. أما في مدينة قندهار ، فيُمكن الوصول بسهولة أكبر إلى التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي ، مما يوفر الترفيه والأخبار العالمية. تشمل الاحتفالات التقليدية عيد الفطر ، وعيد الأضحى ، ونوروز ، وحفلات الزفاف، والتي تتميز بالموسيقى والرقص والولائم الجماعية. ومنذ عام 2021، حدّت قيود طالبان من الفعاليات الموسيقية والعروض العامة، مما غيّر طريقة إقامة الاحتفالات الثقافية، مع استمرار التجمعات العائلية الخاصة في الحفاظ على التقاليد.

تزخر قندهار بالعديد من المعالم الدينية والتاريخية والثقافية، مما يعكس دورها التاريخي كمركز سياسي وروحي لأفغانستان. ويُعدّ ضريح عباءة النبي محمد صلى الله عليه وسلم ، أحد أقدس الأماكن في البلاد، أبرز هذه المعالم. كما تضم ​​المدينة ضريحي أحمد شاه دوراني وميرويس هوتاك ، مؤسسي أفغانستان الحديثة، وهما من أهم المعالم الوطنية. وتضم قندهار أيضاً مساجد تاريخية وحديثة، وأحياءً قديمة ، وآثاراً تاريخية مرتبطة بطرق التجارة القديمة. وإلى جانب معالمها الحضرية، تتميز الولاية بأوديتها النهرية الخصبة، وحدائقها، وبساتينها، لا سيما على طول نهر أرغنداب . ويحظى سد دهلة وشبكة قنوات أرغنداب بأهمية اقتصادية وثقافية، إذ يدعمان أنظمة الري التقليدية التي شكلت الزراعة وأنماط الاستيطان وسبل العيش لأجيال.

تاريخياً، كانت رياضة البوزكاشي ، وهي لعبة فروسية قديمة تشبه البولو ، الرياضة التقليدية الأبرز في قندهار . لطالما ارتبطت هذه الرياضة بمكانة القبائل وقوتها ومهاراتها في الفروسية، ولا تزال ذات أهمية ثقافية كبيرة، لا سيما في المناطق الريفية. وتشمل الأنشطة التقليدية الأخرى مصارعة الكوشتي ، والرماية ، والألعاب الشعبية التي تتطلب مجهوداً بدنياً كبيراً والتي تُمارس خلال المهرجانات والتجمعات المجتمعية.

في العصر الحديث، أصبحت الكريكيت الرياضة الأكثر شعبية في قندهار، لا سيما بين الأجيال الشابة، متأثرةً بنجاح أفغانستان الدولي . في مسابقات الكريكيت الوطنية، مثل دوري شباجيزا للكريكيت ، يُمثل قندهار فريق بوست ديفندرز ، الذي يغطي المقاطعات الجنوبية، ويلعب مبارياته على أرضه في ملعب قندهار الدولي للكريكيت . كما تحظى كرة القدم بشعبية واسعة نظرًا لسهولة تجهيزها وانتشارها الطويل في المدارس والأندية المحلية. خلال فترة الجمهورية الإسلامية ، مُثّلت قندهار في مسابقات كرة القدم الوطنية من خلال نادي دي مايواند أتلان ، الذي كان بمثابة الفريق الإقليمي لقندهار إلى جانب هلمند ، وأوروزغان ، ونيمروز، وزابل في الدوري الأفغاني الممتاز . وفي البطولة اللاحقة، دوري أبطال أفغانستان ، يُمثل قندهار من خلال نادي عينو مينا . إضافةً إلى ذلك، تُمارس رياضات القتال ، مثل الملاكمة والتايكوندو ، إلى جانب اللياقة البدنية وكمال الأجسام ، في صالات رياضية خاصة، وخاصةً في قندهار.

• قندهاري بيغوم ، الزوجة الأولى للإمبراطور المغولي شاه جهان في القرن السابع عشر
• أحمد شاه دوراني ، مؤسس إمبراطورية دوراني وشاهها في القرن الثامن عشر
• تيمور شاه دوراني ، شاه إمبراطورية دوراني في القرن الثامن عشر
• زمان شاه دوراني ، شاه إمبراطورية دوراني في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر
• عبد العزيز هوتاك ، أمير أفغانستان في القرن الثامن عشر
• أشرف حوتك ، شاه إيران في القرن الثامن عشر
• حسين هوتاك ، أمير أفغانستان في القرن الثامن عشر
• محمود هوتاك ، أمير أفغانستان في القرن الثامن عشر
• ميرويس هوتاك ، أمير أفغانستان في القرن الثامن عشر ومؤسس سلالة هوتاك
• نور جهان ، الزوجة العشرون للإمبراطور المغولي جهانكير في القرن السابع عشر
• دوست محمد خان ، أمير أفغانستان في القرن التاسع عشر
• الحاج جمال خان ، الصدر الأعظم للإمبراطورية الدورانية في القرن الثامن عشر
• مظفر حسين ميرزا ، حاكم قندهار في القرن السادس عشر
• رستم ميرزا ​​صفوي ، إداري من القرنين السادس عشر والسابع عشر

• بسم الله أفغانمال ، سياسي وحاكم سابق
• حبيب الله آغا ، سياسي ووزير
• فيض أحمد ، سياسي وقائد منظمة تحرير أفغانستان
• حسن أخوند ، سياسي ورئيس وزراء أفغانستان
• أحمد الله عليزاي ، سياسي وحاكم سابق
• عبد الرشيد أريان ، سياسي ووزير سابق
• محمد نور أحمد اعتمادي ، سياسي ورئيس وزراء أفغانستان السابق
• شكيبة الهاشمي ، سياسية ونائبة سابقة
• عبد الحكيم حقاني ، سياسي ورئيس قضاة أفغانستان
• عبد الرحيم هاتف ، سياسي ورئيس أفغانستان السابق
• غول آغا إسحاقزاي ، سياسي ووزير
• شبير إيسوفي ، لاعب كرة قدم دولي سابق
• فاريبا أحمدي كاكار ، سياسية ونائبة سابقة
• عبيد الله جان قندهاري ، مغني
• حامد كرزاي ، سياسي ورئيس سابق لأفغانستان
• زينات كرزاي ، السيدة الأولى السابقة لأفغانستان
• خير الله خيرخوا ، سياسي ومحافظ ووزير سابق
• عبد الرحمن خان ، سياسي وأمير سابق لأفغانستان
• محمد أيوب خان ، سياسي وأمير سابق لأفغانستان
• شير علي خان ، سياسي وأمير سابق لأفغانستان
• أختر منصور ، الزعيم الأعلى السابق لحركة طالبان
• ندى محمد ، سياسية ووزيرة
• نغمة ، مغنية
• ناشيناس ، مغني
• محمد عارف نورزاي ، سياسي ووزير سابق
• نور أحمد نور ، سياسي ووزير سابق
• الملا عمر ، الزعيم الأعلى السابق لحركة طالبان
• يوسف بشتون ، سياسي ووزير سابق
• محمد رباني ، سياسي ورئيس وزراء سابق لأفغانستان
• غول آغا شيرزاي ، سياسي وحاكم ووزير سابق
• رونا تارين ، سياسية وعضوة سابقة في البرلمان
• أسد الله وفا ، سياسي وحاكم سابق
• محمد يوسف وفا ، سياسي وحاكم
• توريالاي ويسا ، سياسي وحاكم سابق
• زلماي ويسا ، سياسي وحاكم سابق