سلاح الجو التابع لجيش الولايات المتحدة

على الرغم من أن الحرب في أوروبا دفعت الكونغرس إلى زيادة مخصصات قسم الطيران بشكل كبير عام 1916، إلا أنه أرجأ مشروع قانون يقترح إنشاء إدارة طيران تشمل جميع جوانب الطيران العسكري. وجاء إعلان الحرب على ألمانيا في 6 أبريل 1917، والذي أدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى ، سريعًا جدًا (بعد أقل من ثمانية أشهر من استخدامها في المكسيك لملاحقة بانشو فيا ) بحيث لم يتمكن من حل المشكلات الهندسية والإنتاجية الناشئة. وكانت إعادة تنظيم قسم الطيران غير كافية لحل مشكلات التدريب، مما جعل الولايات المتحدة غير مستعدة تمامًا لخوض حرب جوية في أوروبا. تألف قسم الطيران من 131 ضابطًا و1087 جنديًا وحوالي 280 طائرة. ^{[ 5 ] [ حاشية 1 ]}

أنشأت إدارة الرئيس وودرو ويلسون مجلسًا استشاريًا لإنتاج الطائرات في مايو 1917، ضمّ أعضاءً من الجيش والبحرية والصناعة، لدراسة تجربة الأوروبيين في إنتاج الطائرات وتوحيد معايير قطع غيارها. وأوفد المجلس الرائد راينال سي. بولينغ ، المحامي ورائد الطيران العسكري، برفقة لجنة تضم أكثر من 100 عضو، إلى أوروبا صيف عام 1917 لتحديد احتياجات الولايات المتحدة من الطائرات، والتوصية بأولويات الاستحواذ والإنتاج، والتفاوض على الأسعار والعائدات. ^{[ 6 ]} أقرّ الكونغرس سلسلة من التشريعات في الأشهر الثلاثة التالية خصصت مبالغ طائلة لتطوير الطيران العسكري، بما في ذلك أكبر مخصصات مالية منفردة لغرض واحد حتى ذلك الحين، بلغت 640 مليون دولار ^{[ حاشية 2 ]} في قانون الطيران (40 Stat . 243)، الذي أُقرّ في 24 يوليو 1917. ^{[ 7 ] [ حاشية 3 ]} وبحلول وقت إقرار القانون، كان مصطلح " الخدمة الجوية" شائع الاستخدام، وإن كان غير رسمي، لوصف جميع جوانب طيران الجيش بشكل شامل. ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن الكونغرس نظر في إنشاء إدارة طيران مستقلة لتكون بمثابة السلطة المركزية لصنع القرار، إلا أن وزارتي الحرب والبحرية عارضتا ذلك، وفي الأول من أكتوبر عام ١٩١٧، أقرّ الكونغرس وجود مجلس الطيران (APB) وغير اسمه إلى " مجلس الطائرات "، ناقلاً مهامه من مجلس الدفاع الوطني إلى وزيري الحرب والبحرية. ^{[ ٩ ]} ومع ذلك، لم يكن لمجلس الطائرات في الواقع سوى سيطرة ضئيلة على عقود التوريد، واقتصر دوره في الغالب على توفير المعلومات بين الجهات الصناعية والحكومية والعسكرية. ولم يمارس "قسم المعدات" التابع لسلاح الإشارة مثل هذه السيطرة. فقد أنشأه مكتب رئيس ضباط الإشارة (OCSO) كأحد المكونات التشغيلية لقسم الطيران، وكانت مهمته توحيد وتنسيق مختلف الوكالات المعنية، إلا أن رئيسه كان عضواً سابقاً في مجلس الطيران (APB) برتبة ضابط، ولم يبذل أي جهد لتحقيق أي تنسيق فعّال. ^{[ 10 ]} علاوة على ذلك، لم تكن تصاميم هياكل الطائرات التي تعود إلى الحرب العالمية الأولى، والتي كانت تعتمد بشكل كبير على الخشب والقماش، قابلة للتصنيع باستخدام أساليب الإنتاج الضخم لصناعة السيارات ، التي استخدمت كميات كبيرة من المواد المعدنية، كما تم إهمال أولوية الإنتاج الضخم لقطع الغيار. ورغم استجابة بعض القطاعات في صناعة الطيران بشكل جيد، إلا أن الصناعة ككل فشلت. وقد باءت محاولات الإنتاج الضخم للطائرات الأوروبية بموجب ترخيص بالفشل إلى حد كبير، لأن الطائرات، التي كانت تُصنع يدويًا، لم تكن قابلة للتصنيع باستخدام أساليب التصنيع الأمريكية الأكثر دقة. وفي الوقت نفسه، أُعيد تسمية قسم الطيران في مكتب العمليات الجوية ليصبح قسم الطيران، مع استمرار مسؤوليته عن التدريب والعمليات، ولكن دون أي تأثير على عمليات الاستحواذ أو العقيدة. وفي النهاية، كانت عملية صنع القرار في شراء الطائرات مجزأة بشدة، وثبت استحالة الإنتاج على نطاق واسع. ^{[ 10 ]}

تبنى الجيش أيضًا خططًا للبنية التحتية لإنشاء مهابط طائرات، لتدريب الضباط والجنود على الطائرات، ولإقامة منشآت عسكرية دائمة. صمم هذه المنشآت المهندس المعماري ألبرت كان ، الذي اشتهر بعمارته الكلاسيكية الجديدة في الولايات المتحدة. وقد طبق أسلوب إحياء الطراز الكلاسيكي على المدن الأمريكية الكبرى، ولا سيما ديترويت . وتجلت هذه الخصوصية المعمارية أيضًا في حظائر الطائرات التي كانت جميعها متطابقة؛ ولا يزال بعضها قائمًا في القواعد الجوية الأمريكية. ^{[ 11 ]}

تعرض مجلس الطائرات لانتقادات حادة لفشله في تحقيق أهدافه أو حتى مزاعمه بشأن إنتاج الطائرات، أعقب ذلك تحقيق شخصي واسع النطاق أجراه غوتزون بورغلوم ، أحد أشد منتقدي المجلس. كان بورغلوم قد تبادل رسائل مع الرئيس ويلسون، صديقه الشخصي، استنتج منها أنه قد تم تفويضه بالتحقيق، وهو ما نفته الإدارة لاحقًا. ^{[ 12 ]} بدأ كل من مجلس الشيوخ الأمريكي ووزارة العدل تحقيقات في معاملات احتيالية محتملة. كما اتخذ الرئيس ويلسون إجراءً بتعيين مدير لإنتاج الطائرات في 28 أبريل 1918، وألغى قسم الطيران التابع لمكتب رئيس العمليات الجوية، وأنشأ قسمًا للطيران العسكري (DMA) برئاسة العميد ويليام إل. كينلي ، الذي تم استقدامه من فرنسا، لفصل الإشراف على الطيران عن مهام رئيس ضباط الإشارة. بعد أقل من شهر، استغل ويلسون بندًا من بنود قانون أوفرمان الصادر في 20 مايو 1918، والذي يمنح صلاحيات الحرب، لإصدار الأمر التنفيذي رقم 2862 الذي علّق، طوال مدة الحرب بالإضافة إلى ستة أشهر، المسؤوليات القانونية لقسم الطيران، وأخرج إدارة الطيران الدفاعية (DMA) بالكامل من فيلق الإشارة (التي كانت تتبع مباشرةً لوزير الحرب). وكُلّفت إدارة الطيران الدفاعية بمهمة شراء وتدريب قوة قتالية. علاوة على ذلك، أنشأ الأمر التنفيذي مكتب إنتاج الطائرات (BAP)، وهو منظمة عسكرية يديرها مدير مدني، كهيئة تنفيذية مستقلة لتوفير الطائرات اللازمة. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

لم يستمر هذا الترتيب إلا حتى نفّذت وزارة الحرب الأمر التنفيذي في 24 مايو/أيار بإصدار الأمر العام رقم 51 لتنسيق عمل الوكالتين المستقلتين، بهدف إنشاء مدير لهيئة الطيران . ^{[ 14 ]} (كان مصطلح "هيئة الطيران" مستخدمًا في فرنسا منذ 13 يونيو/حزيران 1917 لوصف وظيفة وحدات الطيران التابعة لقوات المشاة الأمريكية). وقد أدى ذلك إلى تأخير تعيين مدير طالما استمر مكتب إنتاج الطائرات في العمل كهيئة تنفيذية مستقلة. في أغسطس/آب، أنهى مجلس الشيوخ تحقيقه في مجلس الطائرات، وبينما لم يجد أي مسؤولية جنائية، فقد أفاد بحدوث هدر وتأخير كبيرين في الإنتاج. ونتيجة لذلك، عُيّن مدير إنتاج الطائرات (الذي كان أيضًا رئيسًا لمجلس الطائرات)، جون د. رايان، في منصب مساعد وزير الحرب الثاني الشاغر، وكُلّف بإدارة هيئة الطيران، وكان مسؤولًا اسميًا عن إدارة التسويق الدفاعي. ^{[ 1 ]} صدر تقرير وزارة العدل بعد شهرين، وألقى باللوم أيضاً على أوجه القصور الإدارية والتنظيمية في قسم الطيران في التأخير. وجاء تعيين رايان متأخراً جداً لتحقيق أي دمج فعال للوكالتين، ^{[ 15 ] [ حاشية 4 ]} مما أدى إلى استمرار تقسيم السلطة الذي يعيق العمل، والذي لم يُحل خلال الحرب. ^{[ 16 ]}

عقب الهدنة، استقال رايان في 27 نوفمبر، تاركًا كلًا من مكتب إنتاج الطائرات (BAP) ووكالة إدارة الطيران (DMA)، فضلًا عن مجلس الطائرات الأصلي، بلا قيادة. إضافةً إلى ذلك، كانت بعض الصلاحيات، ولا سيما تلك المتعلقة بالتعامل القانوني مع شركة إنتاج أشجار التنوب المملوكة للحكومة ، قد فُوِّضت لرايان بالاسم، وليس لمنصبه كمدير لإنتاج الطائرات، وبالتالي لم يكن من الممكن منحها قانونًا لأي خلف له. عُيِّن اللواء تشارلز مينوهير في المنصب الشاغر في 2 يناير 1919، إلا أن الطبيعة المتضاربة للقوانين والأوامر التنفيذية التي أنشأت مختلف أقسام سلاح الجو حالت دون ممارسته لجميع صلاحياتها القانونية وإنهاء مشاكل وحدة القيادة الناجمة عن ازدواجية السلطة. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

بدأت الولايات المتحدة الحرب العالمية بـ 65 طيارًا، كان من بينهم عدد قليل من قدامى المحاربين في الحملة المكسيكية ، وبعضهم لا يزالون في طور التدريب. لم يكن أي منهم على دراية بأنظمة التحكم المستخدمة في أوروبا. ^{[ 19 ]} وكما هو الحال في بقية الجيش، خلص قسم الطيران إلى أن تدريب ضباط الاحتياط هو الحل الأمثل لتلبية احتياجاته من القوى العاملة، فأرسل لجنة من ثلاثة ممثلين من كل جامعة من الجامعات الأمريكية الست إلى تورنتو في الفترة من 7 إلى 11 مايو 1917 لدراسة برنامج تدريب الطيارين الكندي . وكلف رئيس ضباط الإشارة الرائد حيرام بينغهام الثالث ، وهو مغامر وضابط احتياط في هيئة التدريس بجامعة ييل ، بتنظيم برنامج تدريبي على غرار النموذج الكندي. وهكذا نشأ برنامج تدريب الطيارين من ثلاث مراحل ^{[ 5 ]} ، وعلى الرغم من منهجيته، إلا أن الحاجة المُلحة للقوى العاملة أدت إلى تداخل كبير بين مراحله. ^{[ 20 ]}

كانت المرحلة الأولى دورة تدريبية أرضية مدتها ثمانية أسابيع، نظمتها شعبة مدارس الطيران العسكري، في ست جامعات أمريكية (أصبحت لاحقًا ثماني جامعات)، ^{[ حاشية 6 ]} بقيادة بينغهام. بدأت الدفعة الأولى في المدارس الأرضية في 21 مايو 1917 وانتهت في 14 يوليو 1917، وتخرج منها 147 طالبًا، والتحق بها 1430 طالبًا آخر. ^{[ حاشية 21 ] [ حاشية 7 ]} وبحلول منتصف نوفمبر، تخرج 3140 طالبًا، وأصبح أكثر من 500 منهم ضباطًا مؤهلين . ^{[ حاشية 22 ]}

من بين أكثر من 40,000 متقدم، قُبل 22,689، وأكمل 17,540 منهم التدريب النظري. ^{[ 23 ]} انتقل ما يقارب 15,000 منهم إلى التدريب الأساسي على الطيران، وهي دورة تدريبية تتراوح مدتها بين ستة وثمانية أسابيع ^{[ 8 ]} ، يُشرف عليها مدربون عسكريون ومدنيون، باستخدام طائرات كورتيس جيني كطائرة تدريب أساسية. عادةً ما تُخرّج مدرسة التدريب الأساسي على الطيران مرشحًا للتخرج بعد 15 إلى 25 ساعة طيران. وبناءً على تأكيدات الفرنسيين بإمكانية تدريبهم بسرعة في جميع المراحل ، أُرسل 1,700 طالب عسكري تخرجوا من التدريب النظري إلى أوروبا لاستكمال الجزء العملي من تدريبهم على الطيران في بريطانيا العظمى وفرنسا وإيطاليا . في ديسمبر 1917، وبعد استقبال 1400 طالب عسكري، طلب الفرنسيون وقف نقل المزيد من الطلاب بسبب تراكم التدريبات لمدة تصل إلى ستة أشهر، ولم يُرسل أي طيارين طلاب آخرين إلى فرنسا حتى يُكملوا تدريبهم الأساسي ويُصبحوا ضباطًا. خلال فترة التراكم، استُخدم أكثر من 1000 طالب عسكري كطهاة وحراس وعمال ووظائف أخرى متواضعة، براتب طالب عسكري (برتبة جندي أول )، ولذلك عُرفوا بازدراء باسم "حرس المليون دولار". ^{[ 24 ] [ حاشية 9 ]} وتمّ حلّ مشكلة التراكم أخيرًا بافتتاح مدرسة ابتدائية تابعة لسلاح الجو في تور ، وتخصيص جزء من المدرسة المتقدمة في إيسودون للتدريب التمهيدي لفترة من الزمن.

أنتج برنامج التدريب الأمريكي أكثر من 10,000 طيار برتبة ملازم أول في فيلق ضباط الإشارة الاحتياطي (SORC). حصل 8,688 منهم على تصنيف طيار عسكري احتياطي في الولايات المتحدة، وتم تعيينهم في أسراب مُنشأة حديثًا أو كمدربين. ^{[ 25 ]} كما تم تخريج 1,609 آخرين في أوروبا، ^{[ 26 ] [ حاشية 10 ]} مع تأريخ ترقياتهم بأثر رجعي في فبراير ومارس 1918 ليُطابق ترقيات نظرائهم الذين تدربوا في الولايات المتحدة. ^{[ 27 ]} أكمل الطيارون في أوروبا مرحلة متقدمة تلقوا خلالها تدريبًا متخصصًا في المطاردة والقصف والاستطلاع في مدارس القوات الجوية التي تم الحصول عليها من الفرنسيين في إيسودون وكليرمون فيران وتور، على التوالي. ^{[ 28 ]}

بحلول 11 نوفمبر 1918، بلغ قوام سلاح الجو الأمريكي، في الداخل والخارج، 195,024 فردًا (20,568 ضابطًا و174,456 جنديًا) و7,900 طائرة، ^{[ 29 ]} ما يمثل 5% من جيش الولايات المتحدة. ^{[ 30 ]} خدم 32,520 فردًا في مكتب إنتاج الطائرات، والباقي في قسم الطيران العسكري. خرّج سلاح الجو أكثر من 17,000 ضابط احتياط. وتلقى أكثر من 10,000 فني تدريبًا لصيانة أسطول الطائرات الأمريكية. ^{[ 31 ]} من بين الطائرات المصنعة في أمريكا، كانت طائرة دي هافيلاند DH-4B (3,400 طائرة) الأكثر عددًا، على الرغم من شحن 1,213 طائرة فقط إلى الخارج، وتجميع 1,087 طائرة منها فقط، ^{[ 32 ]} استُخدم معظمها في وحدات الاستطلاع. بلغ إجمالي مرافق سلاح الجو في الولايات المتحدة 40 مهبطًا للطائرات، و8 مهابط للمناطيد، و5 مدارس للطيران العسكري، و ^{6 مدارس فنية ، و14 مستودعًا للطائرات. كما وُجدت 16 مدرسة تدريب إضافية في فرنسا} ، وتلقى الضباط تدريبهم أيضًا في ثلاث مدارس تديرها قوات الحلفاء ^.

كان من نتائج برنامج التدريب إنشاء نظام البريد الجوي الأمريكي . في 3 مايو 1918، كُلِّف العقيد هنري هـ. أرنولد ، مساعد مدير إدارة التسويق الدفاعي، بوضع مسار يومي لنقل البريد جوًا بين مدينة نيويورك وفيلادلفيا وواشنطن العاصمة. وأسند المهمة إلى الضابط التنفيذي للتدريب على الطيران، الرائد روبن هـ. فليت . بدأ سلاح الجو، مستخدمًا ستة طيارين (أربعة طيارين مدربين واثنين من الخريجين الجدد) وست طائرات تدريب من طراز كورتيس JN-4H "جيني" معدلة لنقل البريد، خدمة البريد في 15 مايو. وفي وقت لاحق، وسّع المسار إلى بوسطن وأضاف طائرات كورتيس R-4LM إلى أسطوله الصغير، واستمر في نقل البريد حتى 12 أغسطس 1918، عندما تولى مكتب البريد الأمريكي المهمة. ^{[ 34 ]}

أُرسل المقدم بيلي ميتشل إلى أوروبا في مارس 1917 بصفة مراقب، ووصل إلى باريس بعد أربعة أيام فقط من إعلان الولايات المتحدة الحرب ^{[ 35 ]،} وأسس مكتبًا لـ"الخدمة الجوية" الأمريكية. لدى وصوله إلى فرنسا في يونيو 1917، التقى قائد القوات الأمريكية الاستكشافية ، الجنرال جون ج. بيرشينغ ، بميتشل، الذي أبلغ بيرشينغ بأن مكتبه على أتم الاستعداد للمضي قدمًا في أي مشروع قد يطلبه بيرشينغ. ^{[ 36 ]} استخدم ضابط الطيران التابع لبيرشينغ، الرائد تاونسند ف. دود ، مصطلح "الخدمة الجوية" لأول مرة في مذكرة إلى رئيس أركان القوات الأمريكية الاستكشافية في 20 يونيو 1917. ^{[ 37 ]} كما ظهر المصطلح أيضًا في 5 يوليو 1917، في الأمر العام رقم 8 للقوات الأمريكية الاستكشافية، في جداول تُفصّل تنظيم الأركان ومهامهم. ^{[ 38 ]} حلّ ميتشل محل دود في 30 يونيو 1917، وأُعيد تسمية المنصب إلى "رئيس سلاح الجو" ووُصفت مهامه. وبعد أن حلّ كينلي محل ميتشل في سبتمبر، ظل ميتشل رئيسًا بحكم منصبه بفضل تأثيره على كينلي بصفته قائدًا جويًا لمنطقة التقدم.

تم إنشاء سلاح الجو التابع لقوات المشاة الأمريكية رسميًا في 3 سبتمبر 1917 بموجب الأمر العام رقم 31 الصادر عن قوات المشاة الأمريكية، واستمر حتى تسريحه عام 1919. ^{[ 2 ]} كان كينلي، وهو ضابط مدفعية، طالبًا في دورة الضباط الميدانيين في مدرسة الطيران في سان دييغو خلال الشتاء السابق، ثم شغل منصب الضابط التنفيذي في المدرسة لاكتساب خبرة إدارية في شؤون الطيران. رُقّي ميتشل وبولينغ ودود إلى رتبة عقيد، وحصلوا على مناصب عليا في هرمية سلاح الجو. عُيّن بولينغ مديرًا لإمدادات سلاح الجو (DASS) لإدارة "منطقة خط الاتصالات" (كما ورد في الأصل)، والتي سُميت لاحقًا بـ"خدمة الإمداد"، بينما عُيّن دود مديرًا لتعليمات سلاح الجو (DAI). لم يكن كينلي سوى قائد مؤقت، إذ حلّ محله العميد بنجامين فولوا في 27 نوفمبر 1917، ووصل إلى فرنسا برفقة طاقم كبير من غير الطيارين غير المدربين. وقد أدى ذلك إلى استياء كبير من جانب فريق ميتشل الصغير الموجود بالفعل، والذي تم الاستغناء عن العديد من أعضائه الذين يشغلون مناصب رئيسية، بمن فيهم بولينغ ودود والمقدم إدغار إس. غوريل ، على الفور. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، لم يتم استبدال ميتشل، وأصبح مصدرًا للخلاف المستمر مع فولوا.

أعاد بيرشينغ التأكيد على مسؤوليات القوات الجوية الأمريكية في الأمر العام رقم 81 الصادر في 29 مايو 1918، والذي استبدل فيه فولوا بزميله في ويست بوينت ، اللواء ماسون باتريك ، وهو ليس طيارًا، كرئيس للقوات الجوية الأمريكية . كان تخطيط هيئة أركان القوات الجوية غير فعال، مع وجود خلافات داخلية كبيرة، بالإضافة إلى صراع بين أعضائها وأعضاء هيئة الأركان العامة لبيرشينغ. وتخلفت أعداد الطائرات والوحدات كثيرًا عن تلك الموعودة في عام 1917. وقد رفض الضباط في الوحدات القتالية تلقي الأوامر من هيئة أركان فولوا غير الطيارين. وأدى تعيين باتريك إلى إجراء تغييرات جذرية في هيئة الأركان الحالية، حيث تم جلب ضباط أركان ذوي خبرة للإدارة، وتحسين قنوات الاتصال. ^{[ 40 ] [ حاشية 12 ]}

دعا بيرشينغ في سبتمبر 1917 إلى إنشاء 260 سربًا جويًا قتاليًا أمريكيًا بحلول ديسمبر 1918، إلا أن بطء عملية الحشد قلّص هذا العدد في 17 أغسطس 1918 إلى خطة نهائية لإنشاء 202 سربًا بحلول يونيو 1919. ^{[ 41 ]} ويرى بيرشينغ أن وظيفتي سلاح الجو التابع لقوات المشاة الأمريكية هما صدّ الطائرات الألمانية ومراقبة تحركات العدو. وكان من المقرر أن يشكّل 101 سربًا للمراقبة (52 سربًا لمراقبة الفيلق و49 سربًا لمراقبة الجيش) جوهر القوة المقترحة، على أن تُوزّع على ثلاثة جيوش و16 فيلقًا. إضافةً إلى ذلك، كان من المقرر أن تقوم 60 سربًا للمطاردة، و27 سربًا للقصف الليلي، و14 سربًا للقصف النهاري بتنفيذ عمليات الدعم. ^{[ 42 ]}

نظراً لعدم توفر الوقت أو البنية التحتية في الولايات المتحدة لتجهيز الوحدات وإرسالها إلى الخارج باستخدام طائرات مصممة ومصنعة في الولايات المتحدة، فقد حصلت القوات الجوية الأمريكية على تصاميم طائرات حليفة كانت بالفعل في الخدمة لدى القوات الجوية الفرنسية والبريطانية. في 30 أغسطس 1917، اتفقت الحكومتان الأمريكية والفرنسية على عقد لشراء 1500 طائرة قاذفة استطلاع من طراز بريغيه 14 بي.2 ، و2000 طائرة مطاردة من طراز سباد 13 ، و1500 طائرة من طراز نيوبورت 28، على أن يتم تسليمها بحلول 1 يوليو 1918. وبموجب الهدنة، استلمت القوات الجوية الأمريكية فعلياً 4874 طائرة من فرنسا، بالإضافة إلى 258 طائرة من بريطانيا العظمى، و19 طائرة من إيطاليا، و1213 طائرة أمريكية الصنع، ليصبح المجموع 6364 طائرة. صُنفت 1664 طائرة منها كطائرات تدريب. ^{[ 32 ]}

أدركت الولايات المتحدة أن العمالة الفرنسية الماهرة تعاني من نقص حاد في الأيدي العاملة بسبب خسائر الحرب، ووعدت بتدريب ونشر 7000 ميكانيكي سيارات لمساعدة فيلق النقل الآلي الفرنسي. في ديسمبر 1917، أنشأ قسم الطيران منظومة صيانة تضم أربع وحدات كبيرة تُعرف باسم أفواج ميكانيكيي السيارات التابعة لفيلق الإشارة، ويتألف كل فوج من أربع كتائب، كل كتيبة تضم خمس سرايا، بإجمالي يزيد عن 3600 رجل. وكان العنصر الابتكاري الرئيسي هو استخدام ضباط صغار تم تجنيدهم من صناعة السيارات كـ"ضباط فنيين" للإشراف على الصيانة. في فبراير 1918، عاد العقيد إس. دي. والدون من فيلق الإشارة بعد أن اطلع على أساليب المصانع والميدان البريطانية في عمليات الطيران، وذلك بالتزامن مع استنتاج مكتب إنتاج الطائرات أن الفرنسيين غير قادرين على تحقيق أهدافهم في إنتاج الطائرات. أوصى والدون بإعادة تنظيم الأفواج لتصبح مخصصة لميكانيكيي الطائرات بدلاً من ميكانيكيي السيارات. جاء التغيير متأخراً جداً بحيث لم يؤثر على الفوجين الأول والثاني، اللذين نزلا في فرنسا في مارس 1918، لكن الفوجين الثالث والرابع أعادا تنظيم صفوفهما، مما أدى إلى تأخير انتشارهما حتى نهاية يوليو. وبحلول الهدنة، تم تشكيل جميع الأفواج الأربعة كوحدات لإصلاح وصيانة الطائرات، وتم تسميتها بأفواج ميكانيكيي الخدمة الجوية .

كانت الطائرات الرئيسية التي استخدمتها القوات الجوية الأمريكية في الجبهة (منطقة التقدم) هي طائرات SPAD XIII (877)، وNieuport 28 (181)، و SPAD VII (103) كطائرات مطاردة، وطائرات DeHaviland DH-4B (696) وBreguet 14 (87) للقصف النهاري، وطائرات DH-4 و Salmson 2 A.2 (557) للاستطلاع والتصوير الجوي. وكانت طائرة SE-5 بمثابة الطائرة التدريبية الرئيسية لسلاح الجو. وشغّلت سرايا المناطيد من طراز Goodyear Type R الفرنسي، وهو منطاد مراقبة " Caquot " مملوء بالهيدروجين ، مثبت بواسطة ونش ، بسعة 32200 قدم مكعب (912 مترًا مكعبًا)، حيث كانت كل سرية تنشر منطادًا واحدًا. ^{[ n 13 ]}

اعتمدت الولايات المتحدة شعارًا وطنيًا لجميع طائراتها العسكرية في مايو 1917، مستخدمةً ألوان العلم الأمريكي، ويتألف من نجمة بيضاء خماسية الرؤوس داخل دائرة زرقاء محيطة بها، مع دائرة حمراء في مركز النجمة قطرها مماس للخماسي الذي يمثل رؤوس النجمة الداخلية. صدر الأمر برسم الشعار على طرفي جناحي السطح العلوي، والسطح السفلي للأجنحة السفلية، وجسم جميع طائرات الجيش في 17 مايو 1917. إلا أنه نظرًا لمخاوف من الخلط بينه وبين علامات طائرات العدو ، صدر في أوائل عام 1918 أمر برسم شارة دائرية حمراء وزرقاء وبيضاء، مشابهة لتلك التي استخدمتها دول الحلفاء، وفقًا لترتيب الألوان السابق لسلاح الجو الإمبراطوري الروسي المنحل ، على جميع الطائرات الأمريكية العاملة في أوروبا، وظل هذا الأمر ساريًا حتى عام 1919. ^{[ 43 ] [ n 14 ] [ 44 ]}

في السادس من مايو عام ١٩١٨، وضع فولوا سياسةً تُجيز إنشاء شعاراتٍ لوحدات الطيران، وأمر جميع الأسراب بإنشاء شعارٍ رسميٍّ يُرسم على جانبي جسم الطائرة: "يُصمّم السرب شعاره الخاص خلال فترة التدريب التنظيمي. ويجب تقديم التصميم إلى رئيس سلاح الجو، التابع لقوات المشاة الجوية، للموافقة عليه. وينبغي أن يكون التصميم بسيطًا بما يكفي ليُمكن تمييزه من مسافةٍ بعيدة." ^{[ ٤٥ ] [ حاشية ١٥ ]}

فور توقيع الهدنة، شكّلت قوات المشاة الأمريكية الجيش الثالث للولايات المتحدة للزحف مباشرةً إلى ألمانيا، واحتلال منطقة كوبلنز ، والاستعداد لاستئناف القتال في حال فشل مفاوضات معاهدة السلام. شُكّلت ثلاثة فيالق من ثمانية من أكثر فرق الجيش خبرةً، ^{[ حاشية 22 ]} وعُيّن ميتشل رئيسًا لسلاح الجو في الجيش الثالث في 14 نوفمبر 1918. ^{[ 53 ]}

كما هو الحال مع القوات البرية، تم اختيار أقدم وحدات سلاح الجو لتشكيل سلاح الجو الجديد. وتم في البداية تخصيص وحدة مطاردة، وهي السرب الجوي 94 "هات إن ذا رينغ"؛ وسرب قصف نهاري، وهو السرب 166؛ وأربعة أسراب استطلاع (الأول، والثاني عشر، والثامن والثمانون، والتاسع الليلي). ^{[ 54 ]} تسارعت عملية تسريح قوات المشاة الأمريكية في ديسمبر ويناير، وعادت جميع هذه الأسراب إلى الولايات المتحدة باستثناء سربين. وفي يناير، تم استبدال ميتشل كقائد لسلاح الجو الثالث بالعقيدة هارولد فاولر ، وهو محارب مخضرم في سلاح الطيران الملكي وقائد سابق لسرب المطاردة الأمريكي السابع عشر.

في 15 أبريل 1919، تم إغلاق سلاح الجو التابع للجيش الثاني في فرنسا أيضًا. ونُقلت وحداته الجوية السابقة إلى سلاح الجو التابع للجيش الثالث في ألمانيا. وتم حلّ الجيش الثالث وسلاح جوه في يوليو 1919 بعد توقيع معاهدة فرساي . ^{[ 55 ]}

«على الرغم من أن الخسائر في سلاح الجو كانت ضئيلة مقارنة بالقوة الإجمالية، إلا أن معدل الإصابات بين الطيارين على الجبهة كان أعلى قليلاً من معدلات الإصابات في المدفعية والمشاة... تشير نتائج تجارب الحلفاء والأمريكيين على الجبهة إلى أن طيارين اثنين يفقدان حياتهما في حوادث مقابل كل طيار يُقتل في المعركة.» - تقرير وزير الحرب، 1919 ^{[ 50 ]}

بلغ إجمالي أفراد سلاح الجو التابع لقوات المشاة الأمريكية 78,507 فردًا (7,738 ضابطًا و70,769 جنديًا) عند الهدنة. من هذا العدد، خدم 58,090 فردًا في فرنسا، و20,075 في إنجلترا، و342 في إيطاليا. وشكّلت قوات المناطيد ما يقارب 17,000 فرد من سلاح الجو، منهم 6,811 في فرنسا، حيث تولّوا مهمة رصد مواقع المدفعية على الجبهة ودعمها، وهي مهمة بالغة الخطورة. ^{[ 33 ] [ 56 ]} إجمالًا، تدربت 211 سربًا من مختلف الأنواع في بريطانيا العظمى، ووصل 71 سربًا منها إلى فرنسا قبل الهدنة. ^{[ 57 ]} في ذروة انتشاره في نوفمبر 1918، تمركز سلاح الجو في 31 محطة ضمن خدمات الإمداد (المناطق الخلفية) و78 مطارًا في منطقة التقدم (منطقة القتال). ^{[ 58 ] [ حاشية 23 ]}

شكّلت الطائرات المقاتلة البالغ عددها 740 طائرة ^{[ 59 ] [ حاشية 24 ]} التي جهّزت الوحدات على الجبهة في 11 نوفمبر 1918، ما يقارب 11% من إجمالي قوة الطائرات المقاتلة لقوات الحلفاء. ^{[ 60 ] [ حاشية 25 ]} ضمّت الأسراب الـ 45 في منطقة التقدم 767 طيارًا، و481 مراقبًا، و23 مدفعيًا جويًا، وغطّت جبهةً امتدت 137 كيلومترًا من بونت-أ-موسون إلى سيدان . وقد حلّقت هذه الأسراب لأكثر من 35,000 ساعة فوق خطوط الجبهة. ^{[ 61 ]} نفّذ سلاح الجو 150 مهمة قصف، أطولها امتدت 160 ميلًا خلف الخطوط الألمانية، وأسقط 138 طنًا (125 كيلوغرامًا) من القنابل. وقد أكّدت أسرابه تدمير 756 طائرة ألمانية و76 منطادًا ألمانيًا، مما أسفر عن ظهور 71 طيارًا بطلًا  في سلاح الجو . أنهى ريكنباكر الحرب كأفضل طيار أمريكي بطل، بعد أن دمّر 26 طائرة. ^{[ 62 ] [ حاشية 26 ]} كما تم نشر 35 سرية منطاد في فرنسا، 17 منها على الجبهة وست في طريقها إلى الجيش الثاني، وقامت بـ 1642 طلعة جوية قتالية بلغ مجموع ساعات رصدها 3111 ساعة. ^{[ 63 ]} تم تخصيص 13 قسمًا للتصوير الفوتوغرافي لأسراب الرصد، والتقطت 18000 صورة جوية. ^{[ 61 ]}

تمركزت 43 سربًا للتدريب على الطيران، ومستودعات الإمداد، ومستودعات الصيانة، ووحدات الإنشاءات في خدمات الإمداد. ^{[ 60 ]} وكان هناك مستودع جوي رئيسي في كولومبي ليه بيل ؛ ^{[ 27 ]} وثلاثة مستودعات صيانة أخرى في بيهون ، ولا تريسي ، وفينيه ؛ وأربعة مستودعات إمداد في كليشي ، ورومورانتان ، وتور ، وإيس سور تيل ؛ بالإضافة إلى 12 سربًا من أسراب الإمداد الجوي التي كانت تُعنى بصيانة القوات القتالية والتدريبية. ^{[ 64 ]} وكانت الطائرات المُشتراة من مصادر أوروبية تُقبل في منطقة قبول الطائرات رقم 1 في أورلي ، بينما كانت الطائرات التي تُشحن من الولايات المتحدة لتجميعها في فرنسا تُسلم إلى مركز إنتاج خدمات الطيران رقم 2، الذي بُني على موقع غابة صنوبر سابقة في رومورانتان. ^{[ 65 ]} أسفرت عمليات نقل أكثر من 6300 طائرة جديدة إلى مستودعات الطائرات في ظروف جوية "غالباً... بعيدة كل البعد عن المثالية" عن تسليم ناجح لـ 95% منها وفقدان ثمانية طيارين فقط. ^{[ 64 ]}

كما أُنشئت مؤسسة تدريبية كبيرة. ^{[ 28 ]} في فرنسا ، استقبلت ثكنات تمركز سلاح الجو في سان ماكسين جميع جنود سلاح الجو الوافدين حديثًا، ووزعتهم على 26 ميدانًا ومدرسة تدريبية في جميع أنحاء المناطق الوسطى والغربية من البلاد. ^{[ 66 ]} ووفرت مدارس تدريب الطيران، المجهزة بـ 2948 طائرة، 1674 طيارًا مدربًا تدريبًا كاملًا و851 مراقبًا لسلاح الجو، مع خدمة 1402 طيارًا و769 مراقبًا على الجبهة. وشمل المراقبون الذين تم تدريبهم في فرنسا 825 ضابط مدفعية من فرق المشاة تطوعوا لسد النقص الحاد في عام 1918. ^{[ 67 ]} بعد الهدنة، خرّجت المدارس 675 طيارًا إضافيًا و357 مراقبًا للخدمة مع سلاح الجو الثالث في جيش الاحتلال . ^{[ 68 ]} ووفر مركز تدريب الطيران الثالث في إيسودون 766 طيارًا متخصصًا في المطاردة. ^{[ 69 ]} توفي 169 طالبًا و49 مدربًا في حوادث تدريبية. ^{[ 70 ]} أجرى المرشحون لركوب المناطيد 4224 عملية صعود تجريبية أثناء التدريب.

بلغت خسائر القوات الجوية في المعارك 289 طائرة و48 منطادًا ^{[ 49 ] [ 71 ] [ حاشية 29 ]} ، مع مقتل 235 طيارًا في العمليات ^{[ حاشية 30 ]} ، وإصابة 130، وأسر 145، ووفاة 654 من أفراد القوات الجوية من جميع الرتب بسبب المرض أو الحوادث. ^{[ 72 ]} مُنح أفراد القوات الجوية 611 وسامًا في المعارك، بما في ذلك 4 ميداليات شرف و312 صليب خدمة متميزة (54 منها عبارة عن عناقيد أوراق بلوط ). ^{[ حاشية 31 ]} مُنحت 210 أوسمة للطيارين من قِبل فرنسا، و22 من قِبل بريطانيا العظمى، و69 من قِبل دول أخرى. ^{[ 73 ]}

أصدر الرئيس ويلسون الأمر التنفيذي رقم 3066 في 19 مارس 1919، والذي دمج رسميًا كلًا من قيادة الطيران البريطانية (BAP) وقيادة الطيران الدفاعية (DMA) في سلاح الجو التابع لجيش الولايات المتحدة . ^{[ 74 ] [ حاشية 32 ]} واستباقًا لهذا الأمر، شرع مدير سلاح الجو، اللواء تشارلز مينوهير، في إعادة تنظيم شاملة في 15 مارس، مستخدمًا " النظام التقسيمي " لقوات المشاة الأمريكية (AEF) كنموذج. ^{[ 2 ]} أنشأ مينوهير مجلسًا استشاريًا يمثل الفروع الرئيسية للجيش، وعيّن مسؤولًا تنفيذيًا لتنسيق السياسات بين أربع مجموعات، يرأس كل منها مساعد تنفيذي: الإمداد، والمعلومات، والتدريب والعمليات، والإدارة. ^{[ 75 ] [ 76 ]} مع توقيع معاهدة فرساي في 28 يونيو 1919، تنازل الرئيس ويلسون عن صلاحياته الحربية بموجب قانون أوفرمان، وفي 11 يوليو، منح الكونغرس السلطة التشريعية لمواصلة خدمة سلاح الجو كفرع مستقل مؤقت لوزارة الحرب لمدة عام آخر، مما خفف من مخاوف الطيارين من تسريح سلاح الجو. ^{[ 77 ] [ حاشية 33 ]}

في نهاية نوفمبر 1918، تألفت القوات الجوية من 185 سربًا طيرانًا، و44 سربًا إنشائيًا، و114 سربًا للإمداد، و11 سربًا للاستبدال، و150 سربًا لإنتاج خشب التنوب؛ و86 سرية منطاد؛ وستة مقار لمجموعات المناطيد؛ و15 سرية إنشاء؛ و55 قسمًا للتصوير؛ وعدد قليل من الوحدات المتنوعة. وبلغ قوامها 19,189 ضابطًا و178,149 جنديًا. ^{[ 78 ]} وتألفت طائراتها بشكل أساسي من طائرات التدريب كورتيس JN-4 ، وطائرات الاستطلاع دي هافيلاند DH-4B ، والمقاتلات SE-5 و Spad S.XIII ، وقاذفات مارتن MB-1 . ^{[ 79 ]}

تم تسريح سلاح الجو بالكامل في غضون عام. وبحلول 22 نوفمبر 1919، انخفض عدد أفراد سلاح الجو إلى سرب بناء واحد، وسرب استبدال واحد، و22 سرب طيران؛ و32 سرية مناطيد؛ و15 قسمًا للتصوير؛ و1168 ضابطًا و8428 جنديًا. ^{[ 78 ]} وكانت القوة القتالية لسلاح الجو تتألف من أربعة أسراب مطاردة وأربعة أسراب قصف فقط. ورغم أن قادة سلاح الجو المعاد تنظيمه أقنعوا هيئة الأركان العامة بزيادة القوة القتالية إلى 20 سربًا بحلول عام 1923، فقد تم تسريح قوة المناطيد، بما في ذلك المناطيد الموجهة ، وانخفض عدد الأفراد أكثر إلى 880 ضابطًا فقط. وبحلول يوليو 1924، بلغ مخزون سلاح الجو 457 طائرة استطلاع، و55 قاذفة، و78 طائرة مطاردة، و8 طائرات هجومية، بالإضافة إلى طائرات تدريب ليصل العدد الإجمالي إلى 754. ^{[ 79 ]}

استبدل سلاح الجو هيكله الذي كان قائماً في زمن الحرب بتشكيل ست مجموعات دائمة عام ١٩١٩، أربع منها في الولايات المتحدة واثنتان في الخارج. أُنشئت أولى هذه المجموعات الجديدة، وهي مجموعة مراقبة الجيش، في يوليو/تموز لتوجيه عمليات ثلاث أسراب ^{[ مرجع ٣٤ ]} تقوم بدوريات على الحدود مع المكسيك، حيث اندلعت الثورة، من براونزفيل، تكساس، إلى نوغاليس، أريزونا . إضافةً إلى ذلك، شُكّلت مجموعة القصف الأولى للسيطرة على أربعة أسراب قصف في قاعدة كيلي الجوية، ^{[ مرجع ٣٥ ]} بينما نُقلت مجموعة المطاردة الأولى، المؤلفة من أربعة أسراب مطاردة ^{[ مرجع ٣٦ ]،} من قاعدة سيلفريدج الجوية في ميشيغان، لتعزيز الجهود. وشكّلت المجموعات الثلاث مجتمعةً (كامل القوة القتالية لسلاح الجو في الولايات المتحدة القارية) الجناح الأول . وفي يناير/كانون الثاني ١٩٢٠، استمرت مجموعة المراقبة فقط في القيام بالدوريات، التي تضاءلت تدريجياً حتى يونيو/حزيران ١٩٢١ حين توقفت تماماً. ^{[ 80 ] [ n 37 ]}

تم تنظيم مجموعة أخرى في الخارج عام ١٩٢٠ لإدارة الأسراب في الفلبين . وفي عام ١٩٢١، رُقّمت المجموعات الثلاث المتمركزة داخل الولايات المتحدة بالتسلسل من واحد إلى ثلاثة، ووُكّلت لها أدوار قتالية مختلفة. أما المجموعة الرابعة فقد تم تعطيلها. وفي العام التالي، رُقّمت المجموعات في الخارج من أربعة إلى ستة كمجموعات "مُدمجة". وفي عام ١٩٢٢، وُضعت خطط لثلاث مجموعات أخرى لتعزيز قوة الطيران التابعة للقيادة العامة، ولكن لم تُشكّل سوى مجموعة واحدة، وهي المجموعة التاسعة للاستطلاع. وتم تحديد المجموعتين السابعة للقصف والثامنة للمقاتلات، لكنهما لم تُفعّلا إلا في نهاية العقد.

المادة 13أ. يُنشأ بموجب هذا القانون سلاح الجو. ويتألف سلاح الجو من رئيس واحد لسلاح الجو برتبة لواء، ومساعد واحد برتبة عميد، و1514 ضابطًا برتب تتراوح من عقيد إلى ملازم ثانٍ، و16000 جندي، بمن فيهم ما لا يزيد عن 2500 طالب طيران... — المادة 13أ، القانون العام 242، 41 Stat . 759 ^{[ 81 ]}

مع إقرار قانون الدفاع الوطني في 4 يونيو 1920 (القانون العام 66-242، 41 Stat . 759-88)، ^{[ حاشية 38 ]} ، تم الاعتراف قانونًا بسلاح الجو كقوة قتالية ضمن القوات النظامية، إلى جانب المشاة والفرسان والمدفعية الميدانية ومدفعية السواحل وفيلق المهندسين وفيلق الإشارة ، ومُنح هيكلًا تنظيميًا دائمًا بتشكيلة ثابتة من الأفراد. ومع ذلك، فقد حدد هذا القانون أيضًا شكل سلاح الجو وفقًا لما ترغب فيه هيئة الأركان العامة، وهو الحفاظ على سلاح الطيران كعنصر مساعد يخضع لسيطرة القادة الميدانيين ، وذلك دعمًا لمهمة المشاة.

تمّ تعيين رئيس لسلاح الجو برتبة لواء ليحلّ محلّ مدير سلاح الجو السابق ، كما تمّ استحداث منصب مساعد رئيس برتبة عميد (شغل هذا المنصب العميد بيلي ميتشل من عام ١٩٢٠ إلى عام ١٩٢٥). تمثّلت المهام الرئيسية لسلاح الجو في عمليات الاستطلاع والمطاردة الجوية، وكانت أسرابه التكتيكية في الولايات المتحدة تحت سيطرة قادة تسع مناطق فيلق وثلاث إدارات خارجية أُنشئت بموجب القانون، وذلك لدعم القوات البرية بشكل أساسي. احتفظ رئيس سلاح الجو بقيادة مدارس التدريب والمستودعات وأنشطة الدعم المستثناة من سيطرة منطقة الفيلق. كان مقرّ سلاح الجو يقع في مبنى الذخائر في واشنطن العاصمة، ويتكوّن من هيئة تنفيذية تضمّ رؤساء قسمي المالية والطب، وأربعة أقسام، يُدير كلّ منها رئيس: قسم شؤون الأفراد، وقسم المعلومات (الاستخبارات)، وقسم التدريب وخطط الحرب، وقسم الإمداد. ^{[ حاشية ٣٩ ]}

كان قوام سلاح الجو عام 1925 يتألف من خمس سرايا مناطيد، وسرية خدمة مناطيد، و32 سربًا تكتيكيًا (ثمانية أسراب مطاردة، وثمانية أسراب قصف، وسربان هجوم، و14 سرب استطلاع)، وستة أسراب تدريبية، ^{[ مرجع 40 ]} و11 سربًا خدميًا. وكان نصف أسراب المطاردة والقصف، وثلاثة أسراب استطلاع، وثلاثة أسراب خدمة، متمركزة خارج الولايات المتحدة القارية. ^{[ مرجع 82 ]}

وضعت هيئة الأركان العامة خطة تعبئة تقضي، في حال نشوب حرب، بتشكيل قوة ميدانية مؤلفة من ستة جيوش ، و18 فيلقًا ، و54 فرقة . وكان من المقرر أن يضم كل جيش جناحًا هجوميًا تابعًا لسلاح الجو (مجموعة هجومية واحدة ومجموعتين للمطاردة) ومجموعة استطلاع، وأن يضم كل فيلق وفرقة سرب استطلاع، وأن يُخصص جناح هجومي سابع ومجموعة استطلاع للقيادة العامة لقوات الحملة. وتم التخطيط لمجموعة قصف واحدة، مما قلل من دور القصف إلى أدنى حد. وستكون جميع وحدات الطيران تحت قيادة ضباط أرضيين على جميع المستويات. وبينما عززت الخطة مبدأ وحدة القيادة داخل الخدمة باعتباره أهم مبادئها، فقد تجنبت تركيز القوات في وحداتها الجوية. وقد وفر هذا الهيكل المبادئ التي عمل بموجبها سلاح الجو والقوات الجوية حتى عام 1935.

كانت طائرات المطاردة الرئيسية لسلاح الجو هي MB-3 (50 طائرة في المخزون)، و MB-3A (200 طائرة تم الحصول عليها بين عامي 1920 و1923)، و Curtiss PW-8/P-1 Hawk (48 طائرة تم الحصول عليها بين عامي 1924 و1925). أما القاذفة الوحيدة التي طُلبت بكميات كبيرة فكانت Martin NBS-1 (130 طائرة طُلبت بين عامي 1920 و1922)، وهي النسخة المنتجة بكميات كبيرة من قاذفة MB-2 التي طُوّرت عام 1920. استخدم ميتشل طائرة NBS-1 كسلاح الضرب الرئيسي خلال عرضه في يوليو 1921 قبالة سواحل فرجينيا، والذي أسفر عن إغراق البارجة الألمانية Ostfriesland التي تم الاستيلاء عليها .

أصبح التطوير الجوي مسؤولية القسم الفني، التابع لسلاح الجو، الذي تم إنشاؤه في 1 يناير 1919، والذي قام بتوحيد قسم هندسة الطائرات BAP، والقسم الفني DMA، وسرب الاختبار في ويلبر رايت فيلد ، والذي أعيد تسميته إلى قسم الهندسة في 19 مارس ونُقل إلى ماكوك فيلد ، دايتون، أوهايو .

أنشأت القوات الجوية أيضًا مؤسسة تدريب رسمية في 25 فبراير 1920، عندما أذنت وزارة الحرب بإنشاء مدارس عسكرية. انتقل التدريب على الطيران، الذي كان يُجرى في الأصل في قاعدة كارلستروم الجوية في فلوريدا وقاعدة مارش الجوية في كاليفورنيا، إلى تكساس، حيث قُسّم بين المجموعة الحادية عشرة (التدريب الأساسي على الطيران) في قاعدة بروكس الجوية والمجموعة العاشرة (التدريب المتقدم على الطيران) في قاعدة كيلي الجوية . كما أُنشئت مدرسة فنية للميكانيكيين في قاعدة تشانوت الجوية في إلينوي . وأُنشئت مدرسة القوات الجوية التكتيكية في قاعدة لانغلي الجوية في فرجينيا ، لتدريب الضباط على القيادة العليا وتدريس مبادئ الطيران العسكري واستخداماته. وأنشأت شعبة الهندسة مدرسة لهندسة الطيران في قاعدة ماكوك الجوية، ثم نقلتها إلى قاعدة رايت الجوية عند إنشائها عام 1924. ^{[ 83 ] [ حاشية 41 ]}

¹تم تعطيله (1921)، وأعيد تسميته إلى قصف أثناء عدم نشاطه (1923)، وأعيد تنشيطه عام 1928

²المجموعات السبع الأصلية التابعة لسلاح الجو الأمريكي

مديرو خدمات الطيران

• جون د. رايان (28 أغسطس 1918 - 27 نوفمبر 1918)
• اللواء تشارلز ت. مينوهير (2 يناير 1919 – 4 يونيو 1920)

رؤساء القوات الجوية

• اللواء تشارلز ت. مينوهير (4 يونيو 1920 – 4 أكتوبر 1921)
• اللواء ماسون م. باتريك (5 أكتوبر 1921 - 2 يوليو 1926)

كان تاريخ سلاح الجو البريطاني بعد الحرب، والذي امتد لسبع سنوات، عبارة عن نقاش مطول بين أنصار القوة الجوية ومؤيدي القوات العسكرية التقليدية حول جدوى وجود سلاح جو مستقل، وقد حفز هذا النقاش إنشاء سلاح الجو الملكي البريطاني عام ١٩١٨. ضمّ أحد الجانبين العميد بيلي ميتشل، والعميد بنجامين فولوا ، ومجموعة من ضباط الاحتياط الشباب السابقين الذين شكلوا الغالبية العظمى من طياري الجيش، بالإضافة إلى عدد قليل من السياسيين والصحف ذوي التوجهات المماثلة. أما الجانب الآخر فكان هيئة الأركان العامة للجيش، وقيادته العليا منذ الحرب العالمية الأولى ، والبحرية . ^{[ ٨٤ ]} بدا الكونغرس متعاطفًا مع أنصار القوة الجوية، لكن المشرعين صوتوا باستمرار ضدهم، حفاظًا على الوضع الراهن. لقد تم تحديد الاختلافات العقائدية بين الخدمات العسكرية وتفاقمت بسبب الصراعات على الأموال الناجمة عن الميزانيات الضئيلة المعتمدة لوزارة الحرب، أولاً بسبب السياسات التقشفية للإدارات الجمهورية في عشرينيات القرن العشرين، ثم بسبب الحقائق المالية للكساد الكبير . ^{[ 85 ]}

بينما ركز هذا النقاش بشكل كبير على ميتشل المثير للجدل، كان نجمه الأول فولوا. عاد كلاهما من فرنسا بخبرة قيادية قتالية في مجال الطيران، متوقعين تولي قيادة سلاح الجو في زمن السلم. لكن وزارة الحرب عيّنت اللواء شارل مينوهير، قائد فرقة قوس قزح في فرنسا، مديرًا لسلاح الجو خلفًا للوزير رايان، مُشيرةً بذلك إلى نيتها إبقاء سلاح الجو تحت قيادة القوات البرية. ^{[ 86 ]} خُفِّضت رتبة فولوا إلى رتبة نقيب، وهي رتبته الدائمة، وكُلِّف برئاسة وكالة ثانوية. أما ميتشل، فقد شغل منصب مدير الطيران العسكري الشاغر، لكن مسؤولياته نُقلت إلى مينوهير بموجب الأمر التنفيذي رقم 3066 لإنهاء ازدواجية الوضع بين وكالة الطيران العسكري ووكالة الطيران المدني، وأصبح منصبه اسميًا فقط. بدلاً من ذلك، أصبح مساعدًا تنفيذيًا ثالثًا (في الواقع، مسؤولًا عن شؤون الأفراد)، ورئيسًا لمجموعة التدريب والعمليات الجديدة، حيث عيّن طيارين ذوي توجهات مماثلة ممن خدموا معه في فرنسا رؤساءً للأقسام، واستغل المنصب لشرح نظرياته. ^{[ 87 ] [ حاشية 42 ]}

في عام ١٩١٩، اقترح ميتشل إنشاء وزارة طيران على مستوى مجلس الوزراء ، تُضاهي وزارتي الحرب والبحرية، للإشراف على جميع عمليات الطيران، بما في ذلك النقل الجوي البحري والبريد الجوي والعمليات التجارية. لم يكن هدفه مجرد السيطرة المستقلة والمركزية على القوة الجوية، بل تشجيع صناعة الطيران الأمريكية في زمن السلم. وأصر ميتشل على أن يكون النقاش "واسعًا وحضاريًا". إلا أن فولوا اشتكى بمرارة أمام الكونغرس الأمريكي من الإهمال التاريخي للجيش وعدم اكتراثه بسلاح الجو. ^{[ ٨٨ ] [ حاشية ٤٣ ]} ورغم تقديم مشروعَي قانون لإنشاء الوزارة التي اقترحها ميتشل، أحدهما في مجلس الشيوخ من قِبَل السيناتور هاري س. نيو من إنديانا، والآخر في مجلس النواب من قِبَل النائب تشارلز ف. كاري من كاليفورنيا، وحظيا في البداية بدعم قوي، إلا أن معارضة قادة الجيش في زمن الحرب (وخاصة الجنرال بيرشينغ) أحبطت الجهود في البداية. ^{[ رقم 44 ]} في أغسطس 1919، كُلِّف الجنرال مينوهير برئاسة لجنة مؤلفة منه وثلاثة جنرالات آخرين، جميعهم ضباط مدفعية وقادة فرق مشاة سابقين، عُيِّنوا لتقديم تقرير إلى الكونغرس بشأن التشريع المقترح. وفي أكتوبر، وكما كان متوقعًا، جادلت اللجنة بأن وحدة القيادة والالتزام بانضباط الجيش يتفوقان على جميع الاعتبارات الأخرى. ^{[ 89 ]} تلاشت التأييد لمشروعي قانون نيو وكاري، مما أدى إلى إقرار قانون الدفاع الوطني لعام 1920 الأقل راديكالية، والذي يتوافق مع رغبات هيئة الأركان العامة. ^{[ 86 ]}

لم يثنِ فشل اقتراح ميتشل الأول عزيمته. فقد أدرك أهمية الرأي العام في النقاش، فغيّر تكتيكاته، وشرع في حملة إعلامية لصالح الطيران العسكري. وعندما عجز الجنرال مينوهير عن إقناع وزير الحرب جون وينجيت ويكس بإسكات ميتشل، استقال من منصبه في 4 أكتوبر 1921، وخلفه اللواء ماسون باتريك . ورغم أن باتريك كان مهندسًا وليس طيارًا، إلا أنه كان رئيسًا لسلاح الجو في فرنسا تحت قيادة بيرشينغ، حيث كانت مهمته الأساسية تنسيق أنشطة فولوا وميتشل، اللذين كانا متنافسين آنذاك. كما أدلى باتريك بشهادته أمام الكونغرس ضد خطة ميتشل لإنشاء قوة جوية مستقلة. ^{[ 90 ]}

لم يكن باتريك معادياً للطيران، فقد خضع لتدريب على الطيران وحصل على رتبة طيار، ثم أصدر سلسلة من التقارير إلى وزارة الحرب يؤكد فيها على ضرورة توسيع وتحديث سلاح الجو. وفي تقريره السنوي الأول عام 1922، حذر من أن سلاح الجو قد تدهور بسبب تخفيضات الميزانية إلى درجة أنه لم يعد قادراً على الوفاء بالتزاماته في وقت السلم، فضلاً عن التعبئة للحرب. وفي إحدى أولى عمليات إدراج سلاح الجو في نظام ترقيات الجيش بعد أن أصبح ذراعاً قتالياً، كان أول عضو في سلاح الجو ( جيمس إي. فيشيت ) من بين 669 مقدماً في قائمة المرشحين لرتبة عقيد عام 1922، وكان رقمه 354. وقد دعم باتريك وأصدر أول عقيدة جوية للسلاح، وهي " المفاهيم الأساسية" (المستوحاة من لائحة تدريب الجيش 10-5: العقائد والمبادئ والأساليب )، والتي حددت استراتيجية وتكتيكات سلاح الجو. ^{[ 91 ] [ حاشية 45 ]} انتقد باتريك أيضًا السياسة التي وضعت الوحدات الجوية تحت قيادة قادة الفيالق، واقترح أن تقتصر القوات البرية على أسراب الاستطلاع فقط، مع تركيز جميع القوات القتالية تحت سيطرة قوة جوية تابعة للقيادة العامة. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ حاشية 46 ]}

كان الرد على الاقتراح تشكيل ثلاث لجان ومجالس. فقد دعا وزير الحرب إلى تشكيل مجلس لاسيتير عام ١٩٢٣، والذي ضم ضباطًا من هيئة الأركان العامة أيدوا آراء باتريك تأييدًا كاملًا، واعتمدوا السياسة في اللوائح. ^{[ ٩٤ ] [ حاشية ٤٧ ]} أقرت وزارة الحرب بضرورة تحسين سلاح الجو، ورغبت في تنفيذ توصيات مجلس لاسيتير، التي أطلقت عليها اسم "المشروع الرئيسي رقم ٤"، إلا أن إدارة كوليدج شكلت عقبة كبيرة، إذ اختارت التقشف من خلال خفض الميزانيات العسكرية بشكل جذري، ولا سيما ميزانية الجيش. ^{[ ٩٥ ] [ حاشية ٤٨ ]} وقد رفضت البحرية اقتراح باتريك بتنسيق مخصصات سلاح الجو مع الميزانية الأكبر للطيران البحري (أي تقاسمها فعليًا)، ولم يكن من الممكن تنفيذ إعادة التنظيم. ^{[ ٩٦ ]}

ثم عيّن مجلس النواب الأمريكي لجنة لامبرت ^{[ رقم 49 ]} في أكتوبر 1924 للتحقيق في انتقادات باتريك. أدلى ميتشل بشهادته أمام اللجنة، وانزعج من فشل وزارة الحرب حتى في التفاوض مع البحرية لإنقاذ إصلاحات مجلس لاسيتير، فانتقد بشدة قيادة الجيش وهاجم شهودًا آخرين. وكان قد استعدى بالفعل ضباط الجيش برتبتي لواء وجنرال من كلا الخدمتين بخطابات ومقالات ألقاها في عامي 1923 و1924، ورفض الجيش الإبقاء عليه مساعدًا لرئيس سلاح الجو عند انتهاء ولايته في مارس 1925. وخُفِّضت رتبته إلى عقيد من قبل الوزير ويكس ونُفي إلى منطقة الفيلق الثامن في سان أنطونيو كضابط جوي، حيث دفعت انتقاداته المستمرة والمتهورة والمتزايدة الحدة الرئيس كالفين كوليدج إلى الأمر بمحاكمته عسكريًا . وجاءت إدانة ميتشل في 17 ديسمبر 1925، بعد ثلاثة أيام من توصيات لجنة لامبرت بإنشاء قوة جوية موحدة مستقلة عن الجيش والبحرية؛ إنشاء "مساعدين للوزراء لشؤون الطيران" في وزارات الحرب والبحرية والتجارة؛ وإنشاء وزارة للدفاع الوطني. ^{[ 97 ]}

كان المجلس الثالث هو مجلس مورو ، وهو لجنة رفيعة المستوى شكلها الرئيس كوليدج في سبتمبر 1925 لإجراء تحقيق شامل في قطاع الطيران الأمريكي. ترأس المجلس دوايت مورو ، وهو مصرفي استثماري وصديق شخصي لكوليدج، وتألف من قاضٍ فيدرالي، ورئيس اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية ، وضباط عسكريين سابقين يعملون حاليًا في الصناعة، ورئيس مجلس إنتاج الطائرات خلال الحرب. كان الهدف الحقيقي من مجلس مورو هو تقليل الأثر السياسي لمحاكمة ميتشل، وأمر كوليدج المجلس بإصدار نتائجه بحلول نهاية نوفمبر، استباقًا لنتائج المحكمة العسكرية ولجنة لامبرت التي قد تتعارض مع نتائج مجلس مورو. صدر تقرير المجلس في 3 ديسمبر. وكانت النتيجة الرئيسية لمجلس مورو هي الحفاظ على الوضع الراهن. كما قدمت توصية، تم تبنيها في عام 1926، بإعادة تسمية سلاح الجو إلى سلاح الجو ، ولكن بفعل ذلك حرمه الكونغرس من الاستقلالية التي يتمتع بها سلاح مشاة البحرية داخل وزارة البحرية، وبالتالي كان التغيير شكليًا فقط وبقي سلاح الجو ذراعًا مساعدًا للقوات البرية. ^{[ 98 ]}

• بومان، مارتن دبليو، "خلفية الحرب"، كتيب القوات الجوية الأمريكية 1939-1945 ، رقم ISBN 0-8117-1822-0
• براون، جي والدو، وبيلسبري، روزنكرانس دبليو. (1921). الجيش الأمريكي في الحرب العالمية، سجل فرقة القوات الاستكشافية الأمريكية في أوروبا ، شركة أوفرسيز بوك، مانشستر، نيو هامبشاير.
• كرافن، ويسلي فرانك، وكيت، جيمس ليا، محرران (1983). القوات الجوية للجيش في الحرب العالمية الثانية ، مكتب الدراسات التاريخية للقوات الجوية، رقم ISBN 0-912799-03-X(المجلد 1).

(1948). المجلد الأول - الخطط والعمليات المبكرة: يناير 1939 - أغسطس 1942. مؤرشف بتاريخ 18 أكتوبر 2016 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).

• هولي، آي بي جونيور (1997). الأفكار والأسلحة . واشنطن العاصمة: برنامج تاريخ ومتاحف القوات الجوية. ص 84. ISBN  0-912799-11-0.
• ماورر (محرر) (1978). سلاح الجو الأمريكي في الحرب العالمية الأولى، المجلد الأول: التقرير النهائي وتاريخ تكتيكي (ملف PDF). يتألف هذا المصدر من أربعة مجلدات حول أنشطة سلاح الجو في الحرب العالمية الأولى، مُستنسخة من التقارير الموجزة لكتاب "تاريخ جوريل" المكون من 30 مجلدًا، والذي يتناول سلاح الجو التابع لقوات المشاة الأمريكية. جُمعت هذه المعلومات وكُتبت عام 1919 على يد العقيد إدغار إس. جوريل، من سلاح الجو الأمريكي، وفريق عمل مكون من عدة مئات في تورز، وقد جرى تحديثها بناءً على أبحاث مركز تاريخ القوات الجوية التابع لسلاح الجو الأمريكي، في قاعدة ماكسويل الجوية. OCLC 564839002
• ماورر، ماورر (1986)، أسراب القتال التابعة لسلاح الجو، الحرب العالمية الثانية ، دراسة تاريخية لسلاح الجو الأمريكي 82 ، مطبعة جامعة سلاح الجو، قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما (ملف PDF كبير).
• موني، تشارلز سي؛ لايمان، مارثا إي. (1944). "أصول الطيران العسكري، 1907-1935" (ملف PDF) . دراسات تاريخية للقوات الجوية الأمريكية (رقم 25). قاعدة ماكسويل الجوية: قسم البحوث التاريخية، جامعة القوات الجوية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 27 ديسمبر 2010. تم الاطلاع عليه بتاريخ 28 أكتوبر 2012 .
• مورتنسون، دانيال ر.، "سلاح الجو في الحرب العالمية الأولى"، الدرع المجنح، السيف المجنح: تاريخ القوات الجوية الأمريكية ، المجلد الأول، الفصل الثاني (1997)، رقم ISBN 0-16-049009-X
• شاينر، المقدم جون ف.، "من الخدمة الجوية إلى سلاح الجو: عصر بيلي ميتشل"، الدرع المجنح، السيف المجنح: تاريخ القوات الجوية الأمريكية ، المجلد الأول، الفصل 3 (1997)، رقم ISBN 0-16-049009-X
• تيت، جيمس (1998). الجيش وسلاح الجو التابع له: سياسة الجيش تجاه الطيران، 1919-1941 (ملف PDF) . قاعدة ماكسويل الجوية ، ألاباما : جامعة سلاح الجو . مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 21 مايو 2018. تاريخ الاسترجاع: 20 مايو 2018 .
• "دليل القوات الجوية الأمريكية لعام 2006" (ملف PDF) . مجلة القوات الجوية والفضائية . المجلد  89، العدد  5. مايو 2006. تاريخ الاطلاع: 16 نوفمبر 2006 .
• ملخص إحصائي للقوات الجوية للجيش، الجدول 3