الآباء المؤسسون للولايات المتحدة

الآباء المؤسسون للولايات المتحدة
1760–1820
قدمت لجنة الخمسة ( آدامز ، وليفينجستون ، وشيرمان ، وجيفرسون ، وفرانكلين ) مسودة إعلان الاستقلال إلى المؤتمر القاري الثاني في فيلادلفيا في 28 يونيو 1776، كما هو موضح في صورة جون ترمبل عام 1819
موقع	المستعمرات الثلاثة عشر
مشتمل	الموقعون على إعلان الاستقلال (1776)، ومواد الاتحاد (1781)، ودستور الولايات المتحدة (1789)
القائد(ون)	جون آدامز صموئيل آدمز بنيامين فرانكلين الكسندر هاملتون جون هانكوك جون جاي توماس جيفرسون باتريك هنري ريتشارد هنري لي روبرت ر. ليفينغستون جيمس ماديسون جورج ماسون روبرت موريس بيتون راندولف روجر شيرمان جورج واشنطن
الأحداث الرئيسية	قانون الطوابع حفل شاي بوسطن أفعال لا تطاق الحرب الثورية الأمريكية قرار لي إعلان الاستقلال معاهدة باريس دستور الولايات المتحدة وثيقة الحقوق

This article is part of a series on the
History of the United States
The ratification of the U.S. Constitution in Philadelphia in 1787 (by Howard Chandler Christy, 1940)
Timeline and periods Prehistoric and Pre-Columbian Era until 1607 Colonial Era 1607–1765 1776–1789     American Revolution 1765–1783     Confederation period 1783–1788 1789–1815     Federalist Era 1788–1801     Jeffersonian Era 1801–1817 1815–1849     Era of Good Feelings 1817–1825     Jacksonian Era 1825–1849 1849–1865     Civil War Era 1849–1865 1865–1917     Reconstruction Era 1865–1877     Gilded Age 1877–1896     Progressive Era 1896–1917 1917–1945     World War I 1917–1918     Roaring Twenties 1918–1929     Great Depression 1929–1941     World War II 1941–1945 1945–1964     Post-World War II Era 1945–1964     Civil Rights Era 1954–1968 1964–1980     Civil Rights Era 1954–1968     Vietnam War 1964–1975 1980–1991     Reagan Era 1981–1991 1991–2008     Post-Cold War Era 1991–2008 2008–present     Modern Era 2008–present
Topics American Century Antisemitism Civil unrest Racial violence Cultural Cinema Music Newspapers Sports Demography Immigration Economy Banking Education Higher education Flag Government Abortion Capital punishment Civil rights Corruption The Constitution Debt ceiling Direct democracy Foreign policy Law enforcement Postal service Taxation Voting rights Journalism Merchant Marine Military Army Marine Corps Navy Air Force Space Force Coast Guard Party Systems First Second Third Fourth Fifth Sixth Religion Social class Slavery Sexual slavery Technology and industry Agriculture Labor Lumber Medicine Railway
Groups African American Asian American Chinese American Filipino American Indian American Japanese American Korean American Thai American Vietnamese American European American Albanian American English American Estonian American Finnish American German American Irish American Italian American Lithuanian American Polish American Serbian American Hispanic and Latino American Mexican American Jewish American Middle Eastern American Egyptian American Iranian American Iraqi American Lebanese American Palestinian American Saudi American Native Americans Cherokee Comanche Women LGBTQ Gay men Lesbians Transgender people
Places Territorial evolution Admission to the Union Historic regions American frontier Manifest destiny Indian removal Regions New England The South The West Coast States AL AK AZ AR CA CO CT DE FL GA HI ID IL IN IA KS KY LA ME MD MA MI MN MS MO MT NE NV NH NJ NM NY NC ND OH OK OR PA RI SC SD TN TX UT VT VA WA WV WI WY Territories DC AS GU MP PR VI Cities Urban history Cities
Outline List of years Historiography Category Portal
v t e

الآباء المؤسسون للولايات المتحدة ، وغالبًا ما يشار إليهم ببساطة باسم الآباء المؤسسين أو المؤسسين ، كانوا مجموعة من القادة الثوريين الأمريكيين في أواخر القرن الثامن عشر الذين وحدوا المستعمرات الثلاثة عشر ، وأشرفوا على حرب الاستقلال عن بريطانيا العظمى ، وأسسوا الولايات المتحدة الأمريكية ، وصاغوا إطارًا حكوميًا للأمة الجديدة.

الآباء المؤسسون هم أولئك الذين وقعوا على إعلان استقلال الولايات المتحدة ، وبنود الاتحاد ، ودستور الولايات المتحدة وغيرها من الوثائق التأسيسية؛ ويمكن أيضًا تطبيقه على الأفراد العسكريين الذين قاتلوا في الثورة الأمريكية. الشخص الوحيد الذي تم تحديده على أنه "أب" الولايات المتحدة هو جورج واشنطن ، وهو جنرال في الثورة الأمريكية وأول رئيس للولايات المتحدة. في عام 1973، حدد المؤرخ ريتشارد ب. موريس سبعة شخصيات كمؤسسين رئيسيين، بناءً على ما أسماه "الاختبارات الثلاثية" للقيادة وطول العمر وروح رجل الدولة: جون آدامز ، وبنجامين فرانكلين ، وألكسندر هاملتون ، وجون جاي ، وتوماس جيفرسون ، وجيمس ماديسون ، وواشنطن. ^[2]

كان معظم الآباء المؤسسين من أصول إنجليزية، على الرغم من أن العديد منهم كانت لهم جذور عائلية تمتد عبر مناطق مختلفة من الجزر البريطانية ، بما في ذلك اسكتلندا وويلز وأيرلندا . بالإضافة إلى ذلك، فإن بعضهم يرجع نسبهم إلى المستوطنين الهولنديين الأوائل في نيويورك ( نيو نذرلاند ) خلال الحقبة الاستعمارية، بينما كان آخرون من نسل الهوغونوتيين الفرنسيين الذين استقروا في المستعمرات، هربًا من الاضطهاد الديني في فرنسا . ^{[3] [4] [5]}

كان اختيار المؤرخ ريتشارد موريس لسبعة مؤسسين رئيسيين مقبولاً على نطاق واسع خلال القرن العشرين. ^{[7] [8]} كان جون آدامز وتوماس جيفرسون وبنجامين فرانكلين أعضاء في لجنة الخمسة التي كلفها المؤتمر القاري الثاني بصياغة إعلان الاستقلال . تفاوض فرانكلين وآدامز وجون جاي على معاهدة باريس عام 1783 ، والتي أسست لاستقلال أمريكا وأنهت الحرب الثورية الأمريكية . ^[9] أثبتت الدساتير التي صاغها جاي وآدامز لولايتيهما نيويورك (1777) وماساتشوستس (1780) تأثيرها في اللغة المستخدمة في تطوير دستور الولايات المتحدة. ^{[10] [11] [12]} كتب ألكسندر هاملتون وجيمس ماديسون وجاي الأوراق الفيدرالية ، التي دعت إلى التصديق على الدستور . كان جورج واشنطن القائد الأعلى للجيش القاري ورئيسًا لاحقًا للمؤتمر الدستوري . ^{[13] [14]}

شغل كل من هؤلاء الرجال أدوارًا مهمة إضافية في الحكومة المبكرة للولايات المتحدة. خدم واشنطن وآدامز وجيفرسون وماديسون كأول أربعة رؤساء؛ وكان آدامز وجيفرسون أول نائبين للرئيس في البلاد؛ ^[15] وكان جاي أول رئيس قضاة في البلاد ؛ ^[16] وكان هاملتون أول وزير للخزانة ؛ ^[17] وكان جيفرسون أول وزير خارجية ؛ ^{[18] [19]} وكان فرانكلين أكبر دبلوماسي أمريكي منذ بداية الحرب الثورية حتى نهايتها بتوقيع معاهدة باريس عام 1783. ^[20]

غالبًا ما يتم توسيع قائمة الآباء المؤسسين لتشمل الموقعين على إعلان الاستقلال والأفراد الذين وافقوا لاحقًا على دستور الولايات المتحدة . ^[2] يعتبر بعض العلماء جميع المندوبين إلى المؤتمر الدستوري آباء مؤسسين سواء وافقوا على الدستور أم لا. ^{[21] [22]} بالإضافة إلى ذلك، يضم بعض المؤرخين الموقعين على مواد الاتحاد ، التي تم اعتمادها في عام 1781 كأول دستور للبلاد. ^[23]

لقد توصل المؤرخون إلى الاعتراف بآخرين كمؤسسين، مثل القادة العسكريين في حرب الاستقلال الأمريكية وكذلك المشاركين في التطورات التي أدت إلى الحرب، بما في ذلك الكتاب البارزين والخطباء وغيرهم من الرجال والنساء الذين ساهموا في القضية. ^{[24] [8] [25] [26]} منذ القرن التاسع عشر، تحول الآباء المؤسسون من مفهومهم باعتبارهم أنصاف آلهة خلقوا الدولة القومية الحديثة، إلى مراعاة عدم قدرتهم على معالجة قضايا مثل العبودية والديون المستحقة بعد حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[27] [28]} يؤكد العلماء على أنه يجب النظر إلى إنجازات الآباء المؤسسين ونواقصهم في سياق عصرهم. ^[29]

استخدم السيناتور الأمريكي وارن جي هاردينغ عبارة "الآباء المؤسسون" لأول مرة في خطابه الرئيسي في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1916. [ ^30] كرر هاردينغ العبارة لاحقًا في حفل تنصيبه في 4 مارس 1921. ^[31] بينما استخدم رؤساء الولايات المتحدة مصطلحي "المؤسسين" و"الآباء" في خطاباتهم طوال معظم أوائل القرن العشرين، فقد مر 60 عامًا أخرى قبل أن تُستخدم عبارة هاردينغ مرة أخرى خلال مراسم التنصيب. أشار رونالد ريغان إلى "الآباء المؤسسين" في كل من حفل تنصيبه الأول في 20 يناير 1981 ، والثاني في 20 يناير 1985. [ ^{32] [33]}

في عام 1811، ردًا على الثناء على جيله، كتب جون آدامز إلى يوشيا كوينسي الثالث الأصغر سنًا ، "لا ينبغي لي أن أعترض على احترامك لآبائك كما تناديهم ... ولكن لأخبرك بسر عظيم جدًا ... ليس لدي سبب للاعتقاد بأننا كنا أفضل منك." ^[34] وكتب أيضًا، "لا تناديني، ... الأب ... [أو] المؤسس ... هذه الألقاب لا تنتمي إلى أي رجل، بل إلى الشعب الأمريكي بشكل عام." ^[35]

في خطاب تنصيب توماس جيفرسون الثاني عام 1805 ، أشار إلى أولئك الذين جاءوا أولاً إلى العالم الجديد باعتبارهم "أسلافًا". ^[36] في حفل تنصيبه عام 1825 ، وصف جون كوينسي آدامز دستور الولايات المتحدة بأنه "عمل أسلافنا" وأعرب عن امتنانه لـ "مؤسسي الاتحاد". ^[37] في يوليو من العام التالي، أشاد جون كوينسي آدامز ، في أمر تنفيذي عند وفاة والده جون آدامز وجيفرسون، الذي توفي في نفس اليوم، بهما باعتبارهما "آباء" و"مؤسسي الجمهورية". ^[38] استُخدمت هذه المصطلحات في الولايات المتحدة طوال القرن التاسع عشر، بدءًا من تنصيب مارتن فان بورين وجيمس بولك في عامي 1837 و 1845 ، إلى خطاب أبراهام لينكولن في كوبر يونيون في عام 1860 وخطاب جيتيسبيرج في عام 1863، وحتى تنصيب ويليام ماكينلي الأول في عام 1897. ^{[39] [40] [41] [42]}

في احتفال أقيم عام 1902 في بروكلين بمناسبة عيد ميلاد واشنطن ، ألقى جيمس إم بيك ، وهو محامٍ دستوري وعضو في الكونجرس الأمريكي لاحقًا ، خطابًا بعنوان "مؤسسو الجمهورية"، حيث ربط بين مفهومي المؤسسين والآباء، قائلاً: "من الجيد لنا أن نتذكر بعض الجوانب الإنسانية لمؤسسي الجمهورية. اسمحوا لي أولاً أن أشير إلى حقيقة مفادها أن هؤلاء الآباء للجمهورية كانوا في الغالب من الشباب". ^[25]

حددت الأرشيفات الوطنية ثلاث وثائق تأسيسية باسم " مواثيق الحرية " : إعلان الاستقلال، ودستور الولايات المتحدة ، ووثيقة الحقوق . ووفقًا للأرشيفات، فإن هذه الوثائق "ضمنت حقوق الشعب الأمريكي لأكثر من قرنين وربع القرن وتعتبر أداة لتأسيس وفلسفة الولايات المتحدة". ^[43] بالإضافة إلى ذلك، وباعتبارها أول دستور للبلاد، فإن بنود الاتحاد والاتحاد الدائم هي أيضًا وثيقة تأسيسية. ^{[44] [45]} ونتيجة لذلك، يُعتبر الموقعون على ثلاث وثائق رئيسية عمومًا من الآباء المؤسسين للولايات المتحدة: إعلان الاستقلال (DI)، ^[21] وبنود الاتحاد (AC)، ^[23] ودستور الولايات المتحدة (USC). ^[22] يوفر الجدول التالي قائمة بهؤلاء الموقعين، وقد وقع بعضهم على أكثر من وثيقة.

اسم	المقاطعة/الولاية	دي (1776)	التيار المتردد (1777)	جامعة جنوب كاليفورنيا (1787)
أندرو آدامز	كونيتيكت		نعم
جون آدامز	ماساتشوستس	نعم
صموئيل آدمز	ماساتشوستس	نعم	نعم
توماس آدمز	فرجينيا		نعم
ابراهام بالدوين	جورجيا			نعم
جون بانيستر	فرجينيا		نعم
جوزيه بارتليت	نيو هامبشاير	نعم	نعم
ريتشارد باسيت	ديلاوير			نعم
غونينغ بيدفورد جونيور	ديلاوير			نعم
جون بلير جونيور	فرجينيا			نعم
وليام بلونت	كارولينا الشمالية			نعم
كارتر براكستون	فرجينيا	نعم
ديفيد برييرلي	نيوجيرسي			نعم
يعقوب بروم	ديلاوير			نعم
بيرس بتلر	كارولينا الجنوبية			نعم
تشارلز كارول	ميريلاند	نعم
دانييل كارول	ميريلاند		نعم	نعم
صموئيل تشيس	ميريلاند	نعم
ابراهام كلارك	نيوجيرسي	نعم
وليام كلينجان	بنسلفانيا		نعم
جورج كليمر	بنسلفانيا	نعم		نعم
جون كولينز	رود آيلاند		نعم
فرانسيس دانا	ماساتشوستس		نعم
جوناثان دايتون	نيوجيرسي			نعم
جون ديكينسون	ديلاوير		نعم	نعم
وليام هنري درايتون	كارولينا الجنوبية		نعم
جيمس دوان	نيويورك		نعم
وليام دور	نيويورك		نعم
وليام إيليري	رود آيلاند	نعم	نعم
وليام فيو	جورجيا			نعم
توماس فيتزسيمونز	بنسلفانيا			نعم
وليام فلويد	نيويورك	نعم
بنيامين فرانكلين	بنسلفانيا	نعم		نعم
إلبريدج جيري	ماساتشوستس	نعم	نعم
نيكولاس جيلمان	نيو هامبشاير			نعم
ناثانيال جورهام	ماساتشوستس			نعم
زر جوينيت	جورجيا	نعم
قاعة ليمان	جورجيا	نعم
الكسندر هاملتون	نيويورك			نعم
جون هانكوك	ماساتشوستس	نعم	نعم
جون هانسون	ميريلاند		نعم
كورنيليوس هارنيت	كارولينا الشمالية		نعم
بنيامين هاريسون الخامس	فرجينيا	نعم
جون هارت	نيوجيرسي	نعم
جون هارفي	فرجينيا		نعم
جوزيف هيوز	كارولينا الشمالية	نعم
توماس هيوارد جونيور	كارولينا الجنوبية	نعم	نعم
صموئيل هولتن	ماساتشوستس		نعم
وليام هوبر	كارولينا الشمالية	نعم
ستيفن هوبكنز	رود آيلاند	نعم
فرانسيس هوبكنسون	نيوجيرسي	نعم
تيتوس هوزمر	كونيتيكت		نعم
صموئيل هنتنغتون	كونيتيكت	نعم	نعم
ريتشارد هوتسون	كارولينا الجنوبية		نعم
جاريد إنجرسول	بنسلفانيا			نعم
وليام جاكسون	كارولينا الجنوبية			نعم
توماس جيفرسون	فرجينيا	نعم
دانيال القديس توماس جينيفر	ميريلاند			نعم
وليام صموئيل جونسون	كونيتيكت			نعم
روفوس كينج	ماساتشوستس			نعم
جون لانجدون	نيو هامبشاير			نعم
إدوارد لانجورثي	جورجيا		نعم
هنري لورينز	كارولينا الجنوبية		نعم
فرانسيس لايتفوت لي	فرجينيا	نعم	نعم
ريتشارد هنري لي	فرجينيا	نعم	نعم
فرانسيس لويس	نيويورك	نعم	نعم
فيليب ليفينغستون	نيويورك	نعم
وليام ليفينغستون	نيوجيرسي			نعم
جيمس لوفيل	ماساتشوستس		نعم
توماس لينش جونيور	كارولينا الجنوبية	نعم
جيمس ماديسون	فرجينيا			نعم
هنري مارشانت	رود آيلاند		نعم
جون ماثيوز	كارولينا الجنوبية		نعم
جيمس ماكهينري	ميريلاند			نعم
توماس ماكين	ديلاوير	نعم	نعم
آرثر ميدلتون	كارولينا الجنوبية	نعم
توماس ميفلين	بنسلفانيا			نعم
الحاكم موريس [أ]	نيويورك		نعم
	بنسلفانيا			نعم
لويس موريس	نيويورك	نعم
روبرت موريس	بنسلفانيا	نعم	نعم	نعم
جون مورتون	بنسلفانيا	نعم
توماس نيلسون جونيور	فرجينيا	نعم
وليام باكا	ميريلاند	نعم
روبرت تريت باين	ماساتشوستس	نعم
وليام باترسون	نيوجيرسي			نعم
جون بن	كارولينا الشمالية	نعم	نعم
تشارلز بينكني	كارولينا الجنوبية			نعم
تشارلز كوتسوورث بينكني	كارولينا الجنوبية			نعم
جورج ريد	ديلاوير	نعم		نعم
جوزيف ريد	بنسلفانيا		نعم
دانييل روبيرديو	بنسلفانيا		نعم
قيصر رودني	ديلاوير	نعم
جورج روس	بنسلفانيا	نعم
بنيامين راش	بنسلفانيا	نعم
إدوارد روتليدج	كارولينا الجنوبية	نعم
جون روتليدج	كارولينا الجنوبية			نعم
ناثانيال سكودر	نيوجيرسي		نعم
روجر شيرمان	كونيتيكت	نعم	نعم	نعم
جيمس سميث	بنسلفانيا	نعم
جوناثان بايارد سميث	بنسلفانيا		نعم
ريتشارد دوبس سبايت	كارولينا الشمالية			نعم
ريتشارد ستوكتون	نيوجيرسي	نعم
توماس ستون	ميريلاند	نعم
جورج تايلور	بنسلفانيا	نعم
إدوارد تيلفير	جورجيا		نعم
ماثيو ثورنتون	نيو هامبشاير	نعم
نيكولاس فان دايك	ديلاوير		نعم
جورج والتون	جورجيا	نعم
جون والتون	جورجيا		نعم
جورج واشنطن	فرجينيا			نعم
جون وينتوورث جونيور	نيو هامبشاير		نعم
وليام ويبل	نيو هامبشاير	نعم
جون ويليامز	كارولينا الشمالية		نعم
وليام ويليامز	كونيتيكت	نعم
هيو ويليامسون	كارولينا الشمالية			نعم
جيمس ويلسون	بنسلفانيا	نعم		نعم
جون ويذرسبون	نيوجيرسي	نعم	نعم
أوليفر وولكوت	كونيتيكت	نعم	نعم
جورج وايت	فرجينيا	نعم

يشار إلى المندوبين الخمسة والخمسين الذين حضروا المؤتمر الدستوري باسم المؤسسين. ومن بين هؤلاء، لم يوقع الستة عشر المدرجون أدناه على الوثيقة. ^[46] رفض ثلاثة، بينما غادر الباقون مبكرًا، إما احتجاجًا على الإجراءات أو لأسباب شخصية. ^{[47] [48]} ومع ذلك، تعتبر بعض المصادر جميع المؤسسين مؤسسين، بما في ذلك أولئك الذين لم يوقعوا: ^{[22] [49]}

_{(*) كان راندولف، وماسون، وجيري هم الوحيدين الحاضرين عند اعتماد الدستور والذين رفضوا التوقيع عليه.}

بالإضافة إلى الموقعين والمؤسسين للوثائق التأسيسية وأحد القادة السبعة البارزين المذكورين سابقًا - جون جاي - فإن الأشخاص التاليين يُعتبرون مؤسسين بناءً على مساهماتهم في إنشاء الأمة الجديدة وتطورها المبكر:

• إلياس بودينوت ، ممثل ولاية نيوجيرسي في الكونجرس القاري، وكونغرس الكونفدرالية (رئيس 1782-1783)، وأول ثلاثة مؤتمرات أمريكية . كان بودينوت مديرًا لدار سك العملة الأمريكية في عهد الرؤساء واشنطن وآدامز وجيفرسون، وكان أيضًا الرئيس المؤسس لجمعية الكتاب المقدس الأمريكية . ^[50]
• آرون بور ، نائب الرئيس في عهد جيفرسون ^[51]
• جورج كلينتون ، أول حاكم لنيويورك، 1777-1795، خدم مرة أخرى من عام 1801 إلى عام 1805، وكان نائب رئيس الولايات المتحدة الرابع، 1805-1812. كان مناهضًا للفيدرالية ومؤيدًا لإعلان الحقوق. ^[52]
• كان باتريك هنري ، الخطيب الموهوب، والمعروف بعبارته الشهيرة " أعطني الحرية أو الموت! "، ^[53] يخدم في الكونجرس القاري الأول في عام 1774 ولفترة وجيزة في الكونجرس الثاني في عام 1775 قبل أن يعود إلى فرجينيا لقيادة ميليشياتها. ثم أكمل فترات ولايته كأول وسادس حاكم لفرجينيا، في الفترة من 1776 إلى 1779 ومن 1784 إلى 1786. ^[54]
• إيسيك هوبكنز ، القائد الأعلى للبحرية القارية ^[55]
• خدم هنري نوكس كضابط مدفعية رئيسي في أغلب حملات واشنطن. وكان إنجازه الأول هو الاستيلاء على أكثر من 50 قطعة مدفعية، معظمها مدافع، في حصن تيكونديروجا في نيويورك، وهو أحد مفاتيح استيلاء واشنطن على بوسطن في أوائل عام 1776. وأصبح نوكس أول وزير حرب بموجب دستور الولايات المتحدة في عام 1789. ^[25]
• جيلبرت دو موتييه، ماركيز دي لافاييت ، ماركيز فرنسي أصبح جنرالًا في الجيش القاري. ^[56] خدم بدون أجر، وأحضر سفينة إلى أمريكا، وجهز نفسه للحرب، ووفر الملابس والمؤن الأخرى للقضية الوطنية، وكل ذلك على نفقته الخاصة. ^[57]
• آرثر لي ، الدبلوماسي الذي ساعد في التفاوض والتوقيع على معاهدة التحالف مع فرنسا عام 1778، إلى جانب بنجامين فرانكلين وسايلس دين.
• روبرت ر. ليفينغستون ، عضو لجنة الخمسة التي صاغت إعلان الاستقلال، 1776؛ أول وزير خارجية للولايات المتحدة ، 1781-1783، وأول مستشار لنيويورك، 1777-1801. أدار اليمين الرئاسية في أول تنصيب لجورج واشنطن وتفاوض مع جيمس مونرو على شراء لويزيانا بصفته وزيرًا لفرنسا. ^{[58] [59]}
• خدم جون مارشال مع جورج واشنطن في فالي فورج، وكان أول من أشار إليه لاحقًا باسم "أبو بلاده". عُيِّن مارشال رابع رئيس للمحكمة العليا الأمريكية تحت حكم جون آدامز، وحدد سلطة المحكمة وضمن استقرار الحكومة الفيدرالية خلال العقود الثلاثة الأولى من القرن التاسع عشر. ^{[60] [61] [62] [63]}
• جيمس مونرو ، انتُخب لعضوية الهيئة التشريعية لولاية فيرجينيا (1782)؛ وعضو الكونجرس القاري (1783-1786)؛ ^[64] الرئيس الخامس للولايات المتحدة لفترتين (1817-1825)؛ ^[65] تفاوض على شراء لويزيانا مع روبرت ليفينغستون. ^[66]
• جيمس أوتيس الابن ، كاتب منشورات، أحد أوائل المؤيدين للقضايا الوطنية، ومعارض للعبودية، وزعيم لجنة المراسلات في ماساتشوستس، كل ذلك في ستينيات القرن الثامن عشر. ^{[67] [68]}
• توماس باين ، مؤلف كتاب الحس السليم وغيره من الكتيبات المؤثرة في سبعينيات القرن الثامن عشر؛ يُشار إليه أحيانًا باسم "أبو الثورة الأمريكية". ^{[60] [69] [70]} وفي حين انتقد جون آدامز بشدة باين لفشله في رؤية الحاجة إلى الفصل بين السلطات في الحكومة، أثبت الحس السليم أهميته في بناء الدعم للاستقلال بعد نشره في يناير 1776. ^{[71] [72]}
• تيموثي بيكرينغ ، وزير الحرب، وزير خارجية الولايات المتحدة ، من ماساتشوستس. طرده الرئيس جون آدامز؛ وحل محله جون مارشال. ^[73]
• توماس بينكني ، الموقع على معاهدة بينكني مع إسبانيا، قاتل كضابط في الجيش القاري وخدم سفيرًا للولايات المتحدة في بريطانيا العظمى
• بيتون راندولف ، المتحدث باسم مجلس النواب في فرجينيا ، ورئيس المؤتمر القاري الأول ، وموقع على الرابطة القارية. ^[74]
• جون روجرز ، محامٍ وقاضي من ماريلاند، مندوب إلى الكونجرس القاري ، صوّت لصالح إعلان الاستقلال لكنه مرض قبل أن يتمكن من التوقيع عليه. ^[75]
• تشارلز تومسون ، سكرتير الكونجرس القاري منذ تأسيسه وحتى دورته الأخيرة، 1774-1789. ^[76]
• قام جوزيف وارن ، الطبيب المحترم ومهندس الحركة الثورية، والمعروف باسم "الشهيد المؤسس" لوفاته في معركة بانكر هيل ، بصياغة قرارات سوفولك ردًا على القوانين التي لا تطاق . ^[77]
• "أنتوني المجنون" واين ، وهو جنرال بارز في الجيش أثناء الحرب الثورية. ^{[78] [60]}
• توماس ويليينج ، مندوب الكونجرس القاري من ولاية بنسلفانيا، أول رئيس لبنك أمريكا الشمالية ، وأول رئيس للبنك الأول للولايات المتحدة ^[79]
• هنري ويزنر ، مندوب مؤتمر نيويورك القاري الذي صوت لصالح إعلان الاستقلال لكنه غادر فيلادلفيا قبل التوقيع.

لقد أدرك المؤرخون الأدوار التي لعبتها النساء في التنمية المبكرة للأمة، مستخدمين مصطلح "الأمهات المؤسسات". ^{[84] [85]} ومن بين النساء المكرمات في هذا الصدد:

• كانت أبيجيل آدامز ، زوجة جون آدامز ، السيدة الأولى الثانية ، ووالدة الرئيس الأمريكي السادس جون كوينسي آدامز ، وصديقته المقربة ومستشارة له، تشيد بزوجها قائلة: "تذكر السيدات، وكن أكثر كرمًا وعطفًا عليهن من أسلافك... [أو] نحن عازمون على إثارة التمرد، ولن نلتزم بأي قوانين لا صوت لنا فيها أو تمثيل". ^{[52] [86] [87]}
• ميرسي أوتيس وارن ، شاعرة وكاتبة مسرحية وناشرة منشورات أثناء الثورة الأمريكية ^{[60] [88]}

كما تم تكريم الرجال والنساء التاليين أيضًا لمساهماتهم البارزة التي قدموها خلال عصر التأسيس:

• إيثان ألين ، قائد عسكري ومؤسس ولاية فيرمونت. ^{[89] [52]}
• ريتشارد ألين ، أسقف أمريكي من أصل أفريقي، مؤسس الجمعية الأفريقية الحرة والكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ^[90]
• كان كريسبوس أتوكس ، الذي يُعتقد أنه من أصل أمريكي أصلي وأفريقي، أول خمسة أشخاص قُتلوا في مذبحة بوسطن عام 1770، وبالتالي أول من مات في الثورة الأمريكية. ^[91] ومن بين الوفيات في بوسطن، كتب جون آدامز لاحقًا: "في تلك الليلة وُضعت أسس الاستقلال الأمريكي". ^[92]
• بينيلوبي باركر ، نظمت وكتبت قرار حفل شاي إيدنتون (أكتوبر 1774)، وكانت ناشطة طوال الثورة الأمريكية. ^[93]
• جون باري ، ضابط في البحرية القارية أثناء الحرب الثورية الأمريكية ، يُنسب إليه لقب "أب البحرية الأمريكية" (يتقاسم الوصف مع جون بول جونز وجون آدامز ) ^[94] وكان أول قائد لسفينة حربية أمريكية يتم تكليفها بالخدمة تحت العلم القاري. ^[95]
• إسرائيل بيسيل ، فارس وطني من ماساتشوستس، ركب جواده ونقل الأخبار إلى فيلادلفيا بشأن الهجوم البريطاني على ليكسينغتون وكونكورد .
• هيو هنري براكينريدج ، محامٍ وقاضي ومؤلف وتشارلز في الجيش القاري، ^[96] حليف ماديسون، ^[97] متعاون مع فرينو، ^[98] وشخصية محورية في غرب بنسلفانيا المبكرة ^{[99] [100] [101]}
• كاتو ، وهو رجل وطني أسود وعبد خدم كجاسوس إلى جانب مالكه، هرقل موليجان . نقل كاتو المعلومات الاستخباراتية التي جمعها موليجان إلى الضباط في الجيش القاري والثوار الآخرين، بما في ذلك من خلال الأراضي التي تحتلها بريطانيا، والتي يُنسب إليها الفضل في إنقاذ حياة جورج واشنطن في مناسبتين على الأقل. وقد مُنح حريته في عام 1778 مقابل خدمته. ^[102]
• كانت أنجليكا شولر تشيرش ، أخت زوجة ألكسندر هاملتون، تراسل العديد من الآباء المؤسسين الرائدين، بما في ذلك توماس جيفرسون، وألكسندر هاملتون، وماركيز دي لافاييت. ^[103]
• تينتش كوكس ، خبير اقتصادي في الكونجرس القاري ^[104]
• فيليب فرينو ، الملقب بـ "شاعر الثورة" ^{[105] [106]}
• ألبرت جالاتين ، سياسي ووزير الخزانة ^[107]
• ناثانيال جرين ، جنرال في الحرب الثورية؛ تولى قيادة المسرح الجنوبي ^[78]
• ناثان هيل ، جندي أمريكي أسير، أعدم عام 1776 بتهمة التجسس على البريطانيين في نيويورك ^[108]
• إليزابيث شولر هاملتون ، زوجة ألكسندر هاملتون ^{[109] [110]}
• جيمس إيريديل ، كاتب مقالات من أجل الاستقلال ومدافع عن الدستور، قاضي سابق في المحكمة العليا ^[60]
• جون بول جونز ، كابتن في البحرية الأمريكية؛ عندما طلب منه البريطانيون الاستسلام، أجاب: "لم أبدأ القتال بعد" ^{[78] [111]}
• بنيامين كينت ، محامٍ، المدعي العام لولاية ماساتشوستس، عضو بارز في جمعية أبناء الحرية وكتلة نورث إند . في أبريل 1776، شجع كينت جون آدامز على إعلان استقلال أمريكا. ^{[112] [113] [114]}
• تاديوش كوسيوسكو ، جنرال أمريكي، جنرال سابق بالجيش البولندي ^[107]
• برناردو دي جالفز ، عسكري إسباني، حاكم لويزيانا الإسبانية. استولى على باتون روج، وناتشيز، وموبيل، وكلها في غرب فلوريدا البريطانية. ^[115]
• جون لورانس ، سياسي وقاضي من نيويورك عمل كمستشار عام أثناء الثورة ^[116]
• هنري لي الثالث ، ضابط في الجيش وحاكم ولاية فرجينيا ^[78]
• ويليام ماكلاي ، سياسي من ولاية بنسلفانيا وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي ^[60]
• فيليبو مازي ، طبيب وفيلسوف ودبلوماسي ومؤلف إيطالي، وقد تم دمج عبارته "جميع الرجال بطبيعتهم أحرار ومستقلون على قدم المساواة" في إعلان استقلال الولايات المتحدة ^[117]
• دانييل مورجان ، قائد عسكري وعضو الكونجرس عن ولاية فرجينيا ^[78]
• هرقل موليجان ، خياط وجاسوس أمريكي من أصل أيرلندي، وعضو في جماعة أبناء الحرية . ^[118] قدم ألكسندر هاملتون إلى مجتمع نيويورك وساعده في تجنيد الرجال لوحدات المدفعية التابعة له. ^[119]
• صموئيل نيكولاس ، القائد الأعلى لقوات مشاة البحرية القارية ^[120]
• أندرو بيكينز ، جنرال في الجيش وعضو الكونجرس عن ولاية كارولينا الجنوبية ^[78]
• أوليفر بولوك ، تاجر ودبلوماسي وممول للحرب الثورية الأمريكية
• إسرائيل بوتنام ، جنرال في الجيش ^[121]
• بول ريفير ، صائغ فضة، عضو في جماعة أبناء الحرية التي نظمت حفل شاي بوسطن، وواحد من فارسين في رحلة منتصف الليل . ^[86]
• جان بابتيست دوناتيان دي فيمور، كونت دي روشامبو ، جنرال بالجيش الفرنسي ^[107]
• كان هايم سالومون ، إلى جانب روبرت موريس ، الممول الرئيسي للثورة الأمريكية. كما تجسس لصالح الجيش القاري. ^[122]
• فيليب سكيلر ، جنرال في حرب الاستقلال الأمريكية، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن نيويورك، ووالد الأخوات سكيلر.
• جون سيفير ، أحد مؤسسي جمعية واتوغا ، جندي في الحرب الثورية، يُطلق عليه لقب الأب المؤسس لولاية تينيسي ^[123]
• آرثر سانت كلير ، اللواء، رئيس مؤتمر الكونفدرالية ، وأول حاكم لإقليم الشمال الغربي لاحقًا
• توماس سومتر ، قائد عسكري من ولاية كارولينا الجنوبية ، وعضو في مجلسي الكونجرس ^[78]
• جون ترومبول ، فنان، تُطلعنا لوحاته على الذاكرة الجماعية للجمهورية الأمريكية المبكرة ^{[124] [125]}
• ريتشارد فاريك ، السكرتير الخاص لجورج واشنطن ، مسجل مدينة نيويورك (1786)؛ رئيس جمعية نيويورك (1787)؛ النائب العام الثاني لولاية نيويورك (1788-1789)؛ عمدة مدينة نيويورك (1789-1801)؛ مؤسس جمعية الكتاب المقدس الأمريكية (1828) ^[126]
• فريدريش فيلهلم فون ستوبن ، ضابط بروسي ؛ ^[107] المفتش العام للجيش القاري؛ حاضر في فالي فورج مع واشنطن، لتدريب الميليشيات ^[127]
• نوح وبستر ، كاتب سياسي، معجمي ، ومعلم ^[128]

في منتصف ستينيات القرن الثامن عشر، بدأ البرلمان في فرض ضرائب على المستعمرات لتمويل ديون بريطانيا من الحرب الفرنسية والهندية ، وهو صراع استمر عقدًا من الزمان وانتهى في عام 1763. ^{[129] [130]} وحدت معارضة قانون الطوابع وقوانين تاونسند المستعمرات في قضية مشتركة. ^[131] وبينما تم سحب قانون الطوابع، ظلت الضرائب على الشاي بموجب قوانين تاونسند واتخذت شكلًا جديدًا في عام 1773 مع اعتماد البرلمان لقانون الشاي . لم يتم استقبال ضريبة الشاي الجديدة، إلى جانب فرض الجمارك بشكل أكثر صرامة، بشكل جيد في جميع المستعمرات، وخاصة في ماساتشوستس. ^[132]

في 16 ديسمبر 1773، صعد 150 مستعمرًا متنكرين في زي الهنود الموهوك على متن السفن في بوسطن وألقوا 342 صندوقًا من الشاي في ميناء المدينة ، وهو الاحتجاج الذي عُرف باسم حفل شاي بوسطن . ^{[133] [134]} نظم الاحتجاج صمويل آدامز ولجنة مراسلات بوسطن ، واعتبرته السلطات البريطانية خيانة. ^[135] وردًا على ذلك، أقر البرلمان القوانين القسرية أو غير المقبولة ، وهي سلسلة من القوانين العقابية التي أغلقت ميناء بوسطن ووضعت المستعمرة تحت السيطرة المباشرة للحكومة البريطانية. أثارت هذه التدابير الاضطرابات في جميع المستعمرات، التي شعرت أن البرلمان قد تجاوز سلطته وكان يشكل تهديدًا للحكم الذاتي الذي كان موجودًا في الأمريكتين منذ القرن السابع عشر. ^[132]

في محاولة للرد على القوانين، وافقت اثنتا عشرة مستعمرة من المستعمرات الثلاث عشرة على إرسال مندوبين للاجتماع في فيلادلفيا باعتبارهم المؤتمر القاري الأول ، مع رفض جورجيا لأنها كانت بحاجة إلى الدعم العسكري البريطاني في صراعها مع القبائل الأصلية. ^[136] كان مفهوم الاتحاد الأمريكي قد تم طرحه قبل فترة طويلة من عام 1774، لكنه تبنى دائمًا فكرة أنه سيكون خاضعًا لسلطة الإمبراطورية البريطانية. ومع ذلك، بحلول عام 1774، بدأت الرسائل المنشورة في الصحف الاستعمارية ، ومعظمها من قبل كتاب مجهولين، في تأكيد الحاجة إلى "كونجرس" يمثل جميع الأمريكيين، وهو الكونجرس الذي سيكون له وضع متساوٍ مع السلطة البريطانية. ^[137]

انعقد المؤتمر القاري للتعامل مع سلسلة من القضايا الملحة التي كانت المستعمرات تواجهها مع بريطانيا. وكان مندوبوه من الرجال الذين اعتبروا الأكثر ذكاءً وتفكيرًا بين المستعمرين. وفي أعقاب القوانين التي لا تطاق ، على أيدي ملك بريطاني وبرلمان عنيد، أُجبرت المستعمرات على الاختيار بين الخضوع التام للسلطة البرلمانية التعسفية أو اللجوء إلى المقاومة المسلحة الموحدة. ^{[138] [139]} عمل المؤتمر الجديد كهيئة توجيهية في إعلان حرب كبرى ولم تتم الموافقة عليه إلا بسبب التوجيه الذي قدمه أثناء الكفاح المسلح. ظلت سلطته غير محددة بشكل جيد، ولم يدرك سوى عدد قليل من مندوبيه أن الأحداث ستقودهم قريبًا إلى اتخاذ سياسات من شأنها في النهاية إنشاء "قوة جديدة بين الأمم". وفي هذه العملية، أجرى المؤتمر العديد من التجارب في الحكومة قبل أن يتطور دستور مناسب. ^[140]

انعقد المؤتمر القاري الأول في قاعة كاربنتر في فيلادلفيا في 5 سبتمبر 1774. ^[141] وكان المؤتمر، الذي لم يكن له سلطة قانونية لرفع الضرائب أو استدعاء الميليشيات الاستعمارية، يتألف من 56 مندوبًا، بما في ذلك جورج واشنطن من فرجينيا؛ وجون آدامز وصامويل آدامز من ماساتشوستس؛ وجون جاي من نيويورك؛ وجون ديكينسون من بنسلفانيا؛ وروجر شيرمان من كونيتيكت. وانتُخب بيتون راندولف من فرجينيا بالإجماع كأول رئيس له. ^{[81] [142]}

اقترب المؤتمر من التفكك في أيامه القليلة الأولى بسبب قضية التمثيل، حيث رغبت المستعمرات الأصغر في المساواة مع المستعمرات الأكبر. وبينما اختلف باتريك هنري ، من أكبر مستعمرة، فرجينيا، مع هذا الرأي، فقد أكد على الأهمية الأكبر لتوحيد المستعمرات: "لم تعد هناك تمييزات بين سكان فرجينيا وبنسلفانيا ونيويورك ونيو إنجلاند. أنا لست من فرجينيا، بل أمريكي!". ^[143] ثم بدأ المندوبون بمناقشة قرارات سوفولك ، التي تمت الموافقة عليها للتو في اجتماع بلدة في ميلتون، ماساتشوستس . ^[144] أرسل جوزيف وارن، رئيس لجنة صياغة القرارات، بول ريفير لتسليم نسخ موقعة إلى المؤتمر في فيلادلفيا. ^{[145] [146] [135]} دعت القرارات إلى إقالة المسؤولين البريطانيين، وفرض حظر تجاري على السلع البريطانية، وتشكيل ميليشيا في جميع المستعمرات. ^[144] وعلى الرغم من الطبيعة الجذرية لهذه القرارات، فقد أقرها الكونجرس في السابع عشر من سبتمبر/أيلول بالكامل مقابل ضمانات بأن مستعمري ماساتشوستس لن يفعلوا أي شيء من شأنه أن يثير الحرب. ^{[147] [148]}

وافق المندوبون بعد ذلك على سلسلة من التدابير، بما في ذلك عريضة إلى الملك في نداء من أجل السلام وإعلان وقرارات قدمت أفكار القانون الطبيعي والحقوق الطبيعية، مما ينذر ببعض المبادئ الموجودة في إعلان الاستقلال ووثيقة الحقوق . ^[149] أكد الإعلان على حقوق المستعمرين وحدد إساءة استخدام البرلمان للسلطة. اقترحه ريتشارد هنري لي ، وشمل أيضًا مقاطعة تجارية تُعرف باسم الرابطة القارية . ^[150] مكّنت الرابطة، وهي خطوة حاسمة نحو التوحيد، لجان المراسلة في جميع المستعمرات من فرض المقاطعة. تحدى الإعلان ومقاطعته بشكل مباشر حق البرلمان في الحكم في الأمريكتين، مما عزز وجهة نظر الملك جورج الثالث وإدارته تحت قيادة اللورد نورث بأن المستعمرات كانت في حالة تمرد. ^[151]

أدان اللورد دارتموث ، وزير الدولة للمستعمرات الذي كان متعاطفًا مع الأميركيين، الكونجرس الذي تم إنشاؤه حديثًا لما اعتبره تشكيله وتصرفاته غير القانونية. ^{[152] [153]} جنبًا إلى جنب مع القوانين التي لا تطاق، تم تنصيب القائد العام للجيش البريطاني الفريق توماس جيج حاكمًا لولاية ماساتشوستس. في يناير 1775، أمر رئيس جيج، اللورد دارتموث، الجنرال باعتقال المسؤولين عن حزب الشاي والاستيلاء على الذخائر التي تم تخزينها من قبل قوات الميليشيا خارج بوسطن. استغرقت الرسالة عدة أشهر للوصول إلى جيج، الذي تصرف على الفور بإرسال 700 جندي نظامي للجيش . أثناء مسيرتهم إلى ليكسينغتون وكونكورد في صباح يوم 19 أبريل 1775، واجهت القوات البريطانية قوات الميليشيا، التي حذرها بول ريفير ورسول آخر على ظهور الخيل، ويليام داوس ، في الليلة السابقة . على الرغم من أنه من غير المعروف من أطلق الرصاصة الأولى، بدأت الحرب الثورية . ^[154]

في العاشر من مايو 1775، بعد أقل من ثلاثة أسابيع من المعارك في ليكسينغتون وكونكورد، انعقد المؤتمر القاري الثاني في مجلس ولاية بنسلفانيا . أعاد التجمع تشكيل المؤتمر الأول بحضور العديد من نفس المندوبين. ^[155] وكان من بين الوافدين الجدد بنجامين فرانكلين من بنسلفانيا، وجون هانكوك من ماساتشوستس، وفي يونيو توماس جيفرسون من فرجينيا. انتُخب هانكوك رئيسًا بعد أسبوعين من بدء الدورة عندما تم استدعاء بيتون راندولف إلى فرجينيا لرئاسة مجلس النواب كمتحدث، وتم تعيين جيفرسون ليحل محله في وفد فرجينيا. ^[156] بعد اعتماد قواعد المناقشة من العام السابق وتعزيز تأكيده على السرية، ^{[157] [158]} تحول الكونجرس إلى اهتمامه الأول، وهو الدفاع عن المستعمرات. ^[159]

لقد تواصلت الجمعية الإقليمية في ماساتشوستس، والتي أعلنت أن منصب حاكم المستعمرة شاغر، مع الكونجرس للحصول على توجيهات بشأن أمرين: ما إذا كان بإمكان الجمعية أن تتولى سلطات الحكومة المدنية وما إذا كان الكونجرس سيتولى الجيش الذي يتم تشكيله في بوسطن. ^[160] وردًا على السؤال الأول، تم توجيه قادة المستعمرة في 9 يونيو لاختيار مجلس للحكم وفقًا لروح ميثاق المستعمرة. ^{[161] [162]} أما بالنسبة للسؤال الثاني، فقد أمضى الكونجرس عدة أيام في مناقشة خطط توجيه قوات جميع المستعمرات الثلاث عشرة. أخيرًا، في 14 يونيو، وافق الكونجرس على تزويد ميليشيات نيو إنجلاند بالمؤن، ووافق على إرسال عشر شركات من رجال البنادق من مستعمرات أخرى كتعزيزات، وعين لجنة لصياغة قواعد لإدارة الجيش، وبالتالي تأسيس الجيش القاري . في اليوم التالي، رشح صامويل وجون آدامز واشنطن كقائد أعلى، وهو الاقتراح الذي تمت الموافقة عليه بالإجماع. ^{[163] [164]} بعد يومين، في 17 يونيو، اشتبكت الميليشيات مع القوات البريطانية في بونكر هيل ، وهو انتصار لبريطانيا ولكنه كان مكلفًا. ^[165]

جاءت تصرفات الكونجرس على الرغم من الانقسام بين المحافظين الذين ما زالوا يأملون في المصالحة مع إنجلترا وعلى الطرف الآخر من الطيف، أولئك الذين فضلوا الاستقلال. ^[166] لإرضاء المحافظين، اعتمد الكونجرس عريضة غصن الزيتون في 5 يوليو، وهي نداء من أجل السلام إلى الملك جورج الثالث كتبه جون ديكينسون. ثم في اليوم التالي، وافق على إعلان أسباب وضرورة حمل السلاح ، وهو قرار يبرر العمل العسكري. ^[163] تم صياغة الإعلان، الذي كان من المفترض أن يقرأه واشنطن للقوات عند وصوله إلى ماساتشوستس، بواسطة جيفرسون ولكن حرره ديكينسون الذي اعتقد أن لغته قوية للغاية. ^{[167] [168]} عندما وصلت عريضة غصن الزيتون إلى لندن في سبتمبر، رفض الملك النظر فيها. ^[169] بحلول ذلك الوقت، كان قد أصدر بالفعل إعلانًا يعلن تمرد المستعمرات الأمريكية. ^[170]

تحت رعاية المؤتمر القاري الثاني ولجنته المكونة من خمسة أعضاء ، ^[171] صاغ توماس جيفرسون إعلان الاستقلال . وقد قدمته اللجنة إلى الكونجرس في 28 يونيو، ^[172] وبعد الكثير من المناقشات وتحرير الوثيقة، في 2 يوليو 1776، ^{[173] [174]} أقر الكونجرس قرار لي ، الذي أعلن استقلال المستعمرات المتحدة عن بريطانيا العظمى. وبعد يومين، في 4 يوليو، تم اعتماد إعلان الاستقلال. ^[175] تمت الموافقة رسميًا على اسم "الولايات المتحدة الأمريكية"، الذي ظهر لأول مرة في الإعلان، من قبل الكونجرس في 9 سبتمبر 1776. ^[176]

في محاولة لإيصال هذه الوثيقة المهمة إلى المجال العام على الفور، كلف جون هانكوك ، رئيس المؤتمر القاري الثاني، جون دنلاب ، محرر وطابع صحيفة بنسلفانيا باكيت ، بطباعة 200 نسخة عريضة من الإعلان، والتي عُرفت باسم مطبوعات دنلاب . بدأت الطباعة في اليوم التالي لاعتماد الإعلان. تم توزيعها في جميع المستعمرات/الولايات الثلاث عشرة مع إرسال نسخ إلى الجنرال واشنطن وقواته في نيويورك مع توجيه بقراءتها بصوت عالٍ. كما تم إرسال نسخ إلى بريطانيا ونقاط أخرى في أوروبا. ^{[177] [178] [172]}

بينما كان المستعمرون يقاتلون البريطانيين للحصول على الاستقلال، وُضعت حكومتهم التي تشكلت حديثًا، مع مواد الاتحاد الخاصة بها، على المحك، وكشفت عن أوجه القصور والضعف في أول دستور أمريكي. خلال هذا الوقت، أصبح واشنطن مقتنعًا بأن هناك حاجة ماسة إلى حكومة فيدرالية قوية، حيث لم تكن الولايات الفردية تلبي المطالب التنظيمية والإمدادية للحرب من تلقاء نفسها. ^{[179] [180]} تضمنت الأحداث الرئيسية التي أدت إلى اندلاع الحرب حفل شاي بوسطن في عام 1773، وركوب بول ريفير في عام 1775، ومعركتي ليكسينغتون وكونكورد في عام 1775. ^[181] كان عبور جورج واشنطن لنهر ديلاوير انتصارًا أمريكيًا كبيرًا على القوات الهسيانية في معركة ترينتون وعزز الروح المعنوية الأمريكية بشكل كبير. ^[182] كانت معركة ساراتوجا وحصار يوركتاون ، اللذان أنهيا القتال بين الأمريكيين والبريطانيين في المقام الأول، أحداثًا محورية أيضًا خلال الحرب. كانت معاهدة باريس عام 1783 بمثابة النهاية الرسمية للحرب. ^[183]

بعد الحرب، لعب واشنطن دورًا فعالاً في تنظيم الجهود الرامية إلى إنشاء "ميليشيا وطنية" تتألف من وحدات فردية تابعة للدولة، وتحت إشراف الحكومة الفيدرالية. كما أيد إنشاء أكاديمية عسكرية لتدريب مكاتب المدفعية والمهندسين. ولأنه لم يكن راغبًا في ترك البلاد منزوعة السلاح وعرضة للخطر بعد الحرب بفترة وجيزة، فقد فضل واشنطن إنشاء جيش في زمن السلم قوامه 2600 رجل. كما فضل إنشاء بحرية قادرة على صد أي متطفلين أوروبيين. وتواصل مع هنري نوكس، الذي رافق واشنطن خلال معظم حملاته، مع احتمال أن يصبح وزيرًا للحرب في المستقبل. ^[184]

بعد انتصار واشنطن النهائي في استسلام يوركتاون في 19 أكتوبر 1781، مر أكثر من عام قبل بدء المفاوضات الرسمية للسلام. تمت صياغة معاهدة باريس في نوفمبر 1782، وبدأت المفاوضات في أبريل 1783. تم التوقيع على المعاهدة المكتملة في 3 سبتمبر. مثل بنيامين فرانكلين وجون آدامز وجون جاي وهنري لورينز الولايات المتحدة، ^[185] بينما مثل ديفيد هارتلي ، عضو البرلمان، وريتشارد أوزوالد ، رجل الأعمال الاسكتلندي البارز والمؤثر، بريطانيا العظمى. ^{[186] [187]}

كان فرانكلين، الذي كانت له علاقة راسخة بالفرنسيين وكان مسؤولاً بالكامل تقريبًا عن تأمين تحالف معهم بعد بضعة أشهر من بدء الحرب، موضع ترحيب كبير من المجلس الفرنسي، بينما تلقى الآخرون التسهيلات المستحقة ولكنهم اعتبروا عمومًا مفاوضين هواة. ^[188] كانت الاتصالات بين بريطانيا وفرنسا تتم إلى حد كبير من خلال فرانكلين واللورد شيلبورن الذي كان على علاقة جيدة مع فرانكلين. ^[189] لقد فهم فرانكلين وآدامز وجاي مخاوف الفرنسيين في هذه المرحلة غير المؤكدة، واستخدموا ذلك لصالحهم، في الجلسات الأخيرة من المفاوضات أقنعوا الفرنسيين والبريطانيين بأن الاستقلال الأمريكي كان في مصلحتهم. ^[190]

بموجب بنود الاتحاد، لم يكن لدى كونغرس الاتحاد سلطة تحصيل الضرائب أو تنظيم التجارة أو سداد الدين الوطني أو إدارة العلاقات الدبلوماسية أو إدارة الأراضي الغربية بفعالية. ^{[191] [192] [193]} بدأ القادة الرئيسيون - جورج واشنطن وتوماس جيفرسون وألكسندر هاملتون وجيمس ماديسون وآخرون - يخشون على مصير الأمة الشابة. ^[194] ومع تزايد وضوح نقاط ضعف بنود الاتحاد، اكتسبت فكرة إنشاء حكومة مركزية قوية الدعم، مما أدى إلى الدعوة إلى عقد مؤتمر لتعديل بنود الاتحاد. ^{[195] [196]}

انعقد المؤتمر الدستوري في مجلس ولاية بنسلفانيا من الرابع عشر من مايو إلى السابع عشر من سبتمبر عام 1787. ^[197] ومثل المندوبون الخمسة والخمسون الحاضرون عينة من القيادات الأمريكية في القرن الثامن عشر. وكانت الغالبية العظمى من الحضور متعلمين ومزدهرين، وكانوا جميعًا بارزين في ولاياتهم، حيث كان أكثر من 70% (40 مندوبًا) يخدمون في الكونجرس عندما تم اقتراح المؤتمر. ^{[198] [193]}

تأخر وصول العديد من المندوبين، وبعد تأخير دام أحد عشر يومًا، تم اكتمال النصاب القانوني أخيرًا في 25 مايو لانتخاب واشنطن، الشخصية الأكثر ثقة في البلاد، كرئيس للمؤتمر. ^{[199] [200]} بعد أربعة أيام، في 29 مايو، تبنى المؤتمر قاعدة السرية، وهو قرار مثير للجدل ولكنه ممارسة شائعة سمحت للمندوبين بالتحدث بحرية. ^{[201] [202] [203]}

مباشرة بعد التصويت على السرية، قدم حاكم فرجينيا إدموند راندولف خطة فرجينيا ، وهي خمسة عشر قرارًا كتبها ماديسون وزملاؤه يقترحون حكومة من ثلاثة فروع: سلطة تنفيذية واحدة، وهيئة تشريعية ثنائية المجلس (مجلسين)، وسلطة قضائية. ^{[204] [205] [206]} كان من المقرر انتخاب المجلس الأدنى من قبل الشعب، مع توزيع المقاعد حسب عدد سكان الولاية. سيتم اختيار المجلس الأعلى من قبل المجلس الأدنى من المندوبين الذين رشحتهم الهيئات التشريعية للولايات. سيتم انتخاب السلطة التنفيذية، التي سيكون لها حق النقض على التشريعات، من قبل الكونجرس، والذي يمكنه إلغاء قوانين الولاية. ^{[207] [208]} في حين تجاوزت الخطة هدف المؤتمر المتمثل في تعديل المواد فقط، كان معظم المندوبين على استعداد للتخلي عن تفويضهم الأصلي لصالح صياغة شكل جديد من أشكال الحكومة. ^{[209] [196]}

استمرت مناقشات قرارات فيرجينيا حتى منتصف يونيو، عندما قدم ويليام باترسون من نيوجيرسي اقتراحًا بديلاً. ^[210] احتفظت خطة نيوجيرسي بمعظم أحكام المواد، بما في ذلك هيئة تشريعية من مجلس واحد وسلطة متساوية للولايات. كان أحد ابتكارات الخطة هو وجود فرع تنفيذي "تعددي"، لكن التنازل الأساسي كان السماح للحكومة الوطنية بتنظيم التجارة. ^{[211] [212] [213]} اجتمع المندوبون كلجنة كاملة، وناقشوا الاقتراحين بدءًا من السؤال عما إذا كان ينبغي أن يكون هناك سلطة تنفيذية واحدة أو ثلاث سلطات ثم ما إذا كان ينبغي منح السلطة التنفيذية حق النقض. ^[214] بعد الاتفاق على سلطة تنفيذية واحدة يمكنها نقض التشريعات، تحول المندوبون إلى قضية أكثر إثارة للجدال، وهي التمثيل التشريعي. ^[215] فضلت الولايات الأكبر التمثيل النسبي على أساس عدد السكان، في حين أرادت الولايات الأصغر أن يكون لكل ولاية نفس عدد المشرعين. ^{[216] [217] [218]}

بحلول منتصف يوليو، وصلت المناقشات بين فصائل الولايات الكبرى والولايات الصغيرة إلى طريق مسدود. ^[219] ومع اقتراب المؤتمر من الانهيار، قدم روجر شيرمان من ولاية كونيتيكت ما أصبح يُعرف باسم تسوية كونيتيكت (أو الكبرى) . ^{[220] [221] [222]} دعا اقتراح شيرمان إلى انتخاب مجلس النواب بشكل متناسب ومجلس الشيوخ حيث يكون لجميع الولايات نفس عدد المقاعد. في 16 يوليو، تمت الموافقة على التسوية بأضيق هامش، 5 ولايات مقابل 4. ^{[223] [224]}

تركت الإجراءات معظم المندوبين مع تحفظات. ^{[225] [226]} عاد العديد منهم إلى منازلهم مبكرًا احتجاجًا، معتقدين أن المؤتمر يتجاوز سلطته. ^{[227] [228] [229]} كان آخرون قلقين بشأن عدم وجود قانون للحقوق يحمي الحريات الفردية. ^{[230] [231]} حتى ماديسون، كبير مهندسي الدستور، كان غير راضٍ، وخاصة بشأن التمثيل المتساوي في مجلس الشيوخ والفشل في منح الكونجرس سلطة الاعتراض على التشريعات الحكومية. ^[232] وبصرف النظر عن الشكوك، تمت الموافقة على المسودة النهائية بأغلبية ساحقة في 17 سبتمبر، مع 11 ولاية لصالحها ولم تتمكن نيويورك من التصويت لأنها لم يتبق لديها سوى مندوب واحد، هاملتون. ^[225] رفضت رود آيلاند، التي كانت في نزاع حول العملة الورقية للولاية، إرسال أي شخص إلى المؤتمر. ^{[233] [234]} من بين المندوبين الـ 42 الحاضرين، رفض ثلاثة فقط التوقيع: راندولف وجورج ماسون، وكلاهما من فرجينيا، وإلبريدج جيري من ماساتشوستس. ^{[235] [226]}

واجه دستور الولايات المتحدة عقبة أخرى: الموافقة من قبل الهيئات التشريعية في تسع ولايات على الأقل من أصل 13 ولاية. ^[236] في غضون ثلاثة أيام من التوقيع، تم تقديم المسودة إلى كونغرس الاتحاد، الذي أحال الوثيقة إلى الولايات للتصديق عليها. ^[237] في نوفمبر، عقدت الهيئة التشريعية في بنسلفانيا أول المؤتمرات. قبل أن تتمكن من التصويت، أصبحت ديلاوير أول ولاية تصدق، حيث وافقت على الدستور في 7 ديسمبر بهامش 30-0. ^[238] حذت بنسلفانيا حذوها بعد خمسة أيام، حيث انقسمت أصواتها 46-23. ^[239] على الرغم من التصويت بالإجماع في نيوجيرسي وجورجيا، بدا أن العديد من الولايات الرئيسية تميل ضد التصديق بسبب حذف وثيقة الحقوق، وخاصة فيرجينيا حيث قاد المعارضة ماسون وباتريك هنري، اللذان رفضا المشاركة في المؤتمر بزعم أنه "شم رائحة فأر". ^{[240] [241] [242]} وبدلاً من المخاطرة بكل شيء، استسلم الفيدراليون، ووعدوا بأنه إذا تم اعتماد الدستور، فسوف يتم إضافة تعديلات لتأمين حقوق الناس. ^[243]

وعلى مدار العام التالي، استمرت سلسلة التصديقات. وأخيرًا، في الحادي والعشرين من يونيو 1788، أصبحت نيو هامبشاير الولاية التاسعة التي تصدق على الدستور، مما جعل الدستور قانونًا للبلاد. ^{[244] [245]} وتبعتها فيرجينيا بعد أربعة أيام، وفعلت نيويورك الشيء نفسه في أواخر يوليو. ^[240] وبعد موافقة كارولينا الشمالية في نوفمبر، مر عام ونصف آخر قبل أن تتدخل الولاية الثالثة عشرة. ^[246] وفي مواجهة العقوبات التجارية واحتمالية الإجبار على الخروج من الاتحاد، وافقت رود آيلاند على الدستور في التاسع والعشرين من مايو 1790، بأغلبية 34 صوتًا مقابل 32 صوتًا. ^{[247] [246]}

دخل الدستور حيز التنفيذ رسميًا في 4 مارس 1789 (منذ 235 عامًا) ، عندما اجتمع مجلس النواب والشيوخ في أولى جلساتهما. في 30 أبريل، أدى واشنطن اليمين الدستورية كأول رئيس للبلاد. ^{[248] [249] [250]} تم التصديق على عشرة تعديلات، تُعرف مجتمعة باسم قانون حقوق الولايات المتحدة ، في 15 ديسمبر 1791. ^[251] نظرًا لأن المندوبين أقسموا على السرية، لم تُنشر ملاحظات ماديسون بشأن التصديق حتى بعد وفاته في عام 1836. ^[252] (1789-03-04)

تعرض الدستور، كما صيغ، لانتقادات حادة من قبل المناهضين للفيدرالية، وهي المجموعة التي زعمت أن الوثيقة فشلت في حماية الحريات الفردية من الحكومة الفيدرالية. ومن بين المناهضين للفيدرالية البارزين باتريك هنري وريتشارد هنري لي، وكلاهما من فرجينيا، وصامويل آدامز من ماساتشوستس. وكان المندوبون في المؤتمر الدستوري الذين شاركوا آرائهم هم جورج ماسون وإدموند راندولف من فرجينيا وممثل ماساتشوستس إلبريدج جيري، المندوبون الثلاثة الذين رفضوا التوقيع على الوثيقة النهائية. ^[253] فعل هنري، الذي استمد كراهيته للسلطة الحاكمة المركزية من أصوله الاسكتلندية، كل ما في وسعه لهزيمة الدستور، ومعارضة ماديسون في كل خطوة على الطريق. ^[254]

كانت الانتقادات هي التي أدت إلى التعديلات المقترحة بموجب قانون الحقوق. كان ماديسون، المؤلف الرئيسي لمشروع القانون، يعارض التعديلات في الأصل، لكنه تأثر بإعلان حقوق فرجينيا لعام 1776 ، الذي كتبه ماسون في المقام الأول، وإعلان الاستقلال، الذي كتبه توماس جيفرسون. ^[255] شارك جيفرسون، أثناء وجوده في فرنسا، مخاوف هنري وماسون بشأن الحكومة المركزية القوية، وخاصة سلطة الرئيس، ولكن بسبب صداقته مع ماديسون وقانون الحقوق المعلق، هدأ مخاوفه. ^[256] ومع ذلك، كان ألكسندر هاملتون يعارض قانون الحقوق معتقدًا أن التعديلات ليست غير ضرورية فحسب بل وخطيرة أيضًا:

لماذا نعلن أنه لا يجوز القيام بأشياء لا توجد سلطة للقيام بها... وأن حرية الصحافة لا يجوز تقييدها، في حين لا توجد سلطة يمكن من خلالها فرض القيود؟ ^[257]

لم يكن لدى ماديسون أي وسيلة لمعرفة أن المناقشة بين المجلسين التشريعيين في فيرجينيا من شأنها أن تؤخر اعتماد التعديلات لأكثر من عامين. ^[258] ولم يتم التصديق على المسودة النهائية، التي أحالها الكونجرس الفيدرالي إلى الولايات في 25 سبتمبر 1789، ^[259] من قبل مجلس شيوخ فيرجينيا حتى 15 ديسمبر 1791. ^[258]
استمد قانون الحقوق سلطته من موافقة الشعب وقرر أنه،

لا يجوز تفسير تعداد بعض الحقوق في الدستور على أنه إنكار أو التقليل من حقوق أخرى يتمتع بها الشعب.
— المادة 11.

إن الصلاحيات التي لا تفوضها الدستور للولايات المتحدة، ولا تحظرها على الولايات، محفوظة للولايات على التوالي، أو للشعب.
— المادة 12. ^[260]

أصبح ماديسون معروفًا بأنه أبرز مؤيدي الحرية الدينية وحرية التعبير وحرية الصحافة في عصر التأسيس. ^[261]

يُنظر إلى أول خمسة رؤساء للولايات المتحدة باعتبارهم آباء مؤسسين لمشاركتهم الفعالة في الثورة الأمريكية: واشنطن، وجون آدامز، وجيفرسون، وماديسون، ومونرو. خدم كل منهم كمندوب في الكونجرس القاري . ^[262]

كان الآباء المؤسسون يمثلون أعلى مستويات القيادة السياسية في المستعمرات البريطانية خلال النصف الأخير من القرن الثامن عشر. ^{[263] [264]} وكان جميعهم من القادة في مجتمعاتهم ومستعمراتهم على استعداد لتحمل المسؤولية عن الشؤون العامة. ^[265]

من بين الموقعين على إعلان الاستقلال، وبنود الاتحاد، ودستور الولايات المتحدة، كان جميعهم تقريبًا من مواليد البلاد ومن أصول بريطانية، بما في ذلك الاسكتلنديون والأيرلنديون والويلزيون. ^{[266] [267]} كان ما يقرب من نصفهم من المحامين، بينما كان الباقون في المقام الأول من رجال الأعمال والمزارعين. ^{[268] [269] [270]} كان متوسط ​​عمر المؤسسين 43 عامًا. ^[271] كان بنيامين فرانكلين، المولود عام 1706، هو الأكبر سنًا، بينما وُلد عدد قليل فقط بعد عام 1750 وبالتالي كانوا في العشرينات من عمرهم. ^{[272] [273] [274]}

تناقش الأقسام التالية هذه المواضيع الديموغرافية وغيرها بمزيد من التفصيل. وفي الأغلب، تقتصر المعلومات على الموقعين/المندوبين المرتبطين بإعلان الاستقلال، وبنود الاتحاد، والدستور.

كان لدى جميع الآباء المؤسسين خبرة سياسية واسعة على المستويين الوطني والولائي. ^{[275] [276]} وكمثال واحد فقط، كان الموقعون على إعلان الاستقلال ومواد الاتحاد أعضاء في المؤتمر القاري الثاني، في حين خدم أربعة أخماس المندوبين في المؤتمر الدستوري في الكونجرس إما أثناء المؤتمر أو قبله. أما الخمسة الباقون الذين حضروا المؤتمر فقد تم الاعتراف بهم كقادة في الجمعيات الولائية التي عينتهم.

وفيما يلي لمحات موجزة عن الخلفيات السياسية لبعض المؤسسين الأكثر شهرة:

• بدأ جون آدامز مسيرته السياسية كعضو في مجلس المدينة في براينتري خارج بوسطن. وقد نال اهتمامًا أوسع بعد سلسلة من المقالات التي كتبها أثناء أزمة قانون الطوابع عام 1765. في عام 1770، انتُخب لعضوية الجمعية العامة لولاية ماساتشوستس ، ثم تولى قيادة لجنة المراسلات في بوسطن، وفي عام 1774، انتُخب لعضوية الكونجرس القاري. أصبح آدامز فيما بعد أول نائب رئيس (1789-1797) وثاني رئيس (1797-1801) للأمة التي ساعد في تأسيسها. ^{[277] [278]}
• كان جون ديكينسون أحد زعماء جمعية بنسلفانيا خلال سبعينيات القرن الثامن عشر. بصفته عضوًا في المؤتمر القاري الأول والثاني، كتب عريضتين إلى المؤتمر للملك جورج الثالث سعياً إلى حل سلمي. عارض ديكينسون الاستقلال ورفض التوقيع على إعلان الاستقلال، لكنه خدم كضابط في الميليشيا وكتب المسودة الأولية لبنود الاتحاد. في ثمانينيات القرن الثامن عشر، شغل منصب رئيس ولاية بنسلفانيا ورئيس ولاية ديلاوير ومندوبًا في المؤتمر الدستوري. ^[279]
• تقاعد بنيامين فرانكلين من أنشطته التجارية في عام 1747 وانتُخب لعضوية جمعية بنسلفانيا في عام 1751. وأُرسل إلى لندن في عام 1757 للقيام بأولى مهمتين دبلوماسيتين نيابة عن المستعمرة. ^[280] وعند عودته من إنجلترا في عام 1775، انتُخب فرانكلين لعضوية المؤتمر القاري الثاني. وبعد التوقيع على إعلان الاستقلال في عام 1776، عُين وزيرًا لفرنسا ثم السويد، وفي عام 1783 ساعد في التفاوض على معاهدة باريس. وكان فرانكلين حاكمًا لولاية بنسلفانيا من عام 1785 إلى عام 1788 وكان مندوبًا في المؤتمر الدستوري. ^[281]
• كان جون جاي مندوبًا عن نيويورك في المؤتمر القاري الأول والثاني وفي عام 1778 انتُخب رئيسًا للمؤتمر . في عام 1782، استدعاه فرانكلين إلى باريس للمساعدة في التفاوض على معاهدة باريس مع بريطانيا العظمى. بصفته مؤيدًا للدستور المقترح، كتب خمسة من أوراق الفيدرالية وأصبح أول رئيس قضاة للمحكمة العليا بعد اعتماد الدستور. ^[282] وزير في إسبانيا ^{[2] [283] [284]}
• كان توماس جيفرسون مندوبًا من فرجينيا إلى المؤتمر القاري الثاني (1775-1776) وكان المؤلف الرئيسي لإعلان الاستقلال. انتُخب حاكمًا ثانيًا لولاية فرجينيا (1779-1781) وشغل منصب وزير الخارجية في فرنسا (1785-1789). شغل فيما بعد منصب أول وزير خارجية (1790-1793)، ونائب الرئيس الثاني (1797-1801) والرئيس الثالث للولايات المتحدة (1801-1809) ^{[285] [286]}
• كان روبرت موريس عضوًا في جمعية بنسلفانيا ورئيسًا للجنة السلامة في بنسلفانيا . وكان أيضًا عضوًا في لجنة المراسلات السرية وعضوًا في المؤتمر القاري الثاني. وبموجب بنود الاتحاد، عمل وزيرًا للمالية وعمل مندوبًا في المؤتمر الدستوري. ^[287]
• خدم روجر شيرمان في المؤتمرين القاري الأول والثاني، ومجلس نواب ولاية كونيتيكت وقاضي الصلح قبل حضور المؤتمر الدستوري كمندوب. بعد التصديق على الدستور، خدم في كل من مجلس النواب الأمريكي ومجلس الشيوخ الأمريكي ممثلاً لولاية كونيتيكت مسقط رأسه. كان المؤسس الوحيد الذي وقع على جميع الوثائق التأسيسية الرئيسية الأربع، وهي الرابطة القارية، وإعلان الاستقلال، وبنود الاتحاد، والدستور الأمريكي. ^[288]

التحق أكثر من ثلث الآباء المؤسسين للولايات المتحدة بالجامعات في المستعمرات الأميركية أو تخرجوا منها، في حين التحق مؤسسون آخرون بالجامعات في الخارج، في إنجلترا واسكتلندا في المقام الأول. أما بقية المؤسسين فقد تلقوا تعليمهم في المنزل، أو تلقوا دروسًا خصوصية، أو أكملوا التدريب المهني، أو تعلموا بأنفسهم.

فيما يلي قائمة بالمؤسسين الذين تخرجوا من ست من الكليات التسع التي تأسست في الأمريكتين خلال العصر الاستعماري. التحق عدد قليل من المؤسسين، مثل ألكسندر هاملتون ^[289] وجيمس مونرو، ^[290] بالكليات (كولومبيا وويليام وماري على التوالي) لكنهم لم يتخرجوا. وشملت الكليات الاستعمارية الثلاث الأخرى، التي تأسست جميعها في ستينيات القرن الثامن عشر، جامعة براون (كلية رود آيلاند)، وكلية دارتموث ، وجامعة روتجرز (كلية كوينز).

• كلية وليام وماري : توماس جيفرسون، ^[291] جون بلير الابن، ^[292] جيمس ماكلورج، ^[293] جيمس فرانسيس ميرسر، ^[294] إدموند راندولف ^[295]
• جامعة كولومبيا (كلية كينجز): جون جاي، ^[296] روبرت ر. ليفينغستون، ^[297] جوفيرنور موريس، ^[298]
• جامعة هارفارد (كلية هارفارد): جون آدامز، ^[299] صامويل آدامز، ^[300] فرانسيس دانا، ^[301] ويليام إليري، ^[302] إلبريدج جيري، ^[303] جون هانكوك، ^[304] ويليام هوبر، ^[305] ويليام صامويل جونسون (ييل أيضًا)، ^[306] روفوس كينج، ^[307] جيمس لوفيل، ^[308] روبرت تريت باين، ^[309] كالب سترونج، ^[310] جوزيف وارن، ^[311] جون وينتوورث الابن، ^[312] ويليام ويليامز ^[313]
• جامعة برينستون (كلية نيو جيرسي): ^[314] جانينج بيدفورد جونيور، ^[315] ويليام ريتشاردسون ديفي، ^[316] جوناثان دايتون، ^[317] أوليفر إلزوورث، ^[318] جوزيف هيوز، ^[319] ويليام هوستون، ^[320] ريتشارد هوتسون، ^[321] جيمس ماديسون، ^[322] ألكسندر مارتن، ^[323] لوثر مارتن، ^[324] ويليام باترسون، ^[325] جوزيف ريد، ^[326] بنيامين راش، ^[327] ناثانيال سكودر، ^[328] جوناثان بايارد سميث، ^[329] ريتشارد ستوكتون ^[330]
• جامعة بنسلفانيا ( كلية فيلادلفيا ): فرانسيس هوبكنسون، ^[331] هنري مارشانت، ^[332] توماس ميفلين، ^[333] ويليام باكا، ^[334] هيو ويليامسون ^[335]
• جامعة ييل (كلية ييل): أندرو آدامز، ^[336] أبراهام بالدوين، ^[337] ليمان هول، ^[338] تيتوس هوزمر، ^[339] جاريد إنجرسول، ^[340] ويليام صمويل جونسون (هارفارد أيضًا)، ^[306] فيليب ليفينجستون، ^[341] ويليام ليفينجستون، ^[342] لويس موريس، ^[343] أوليفر وولكوت ^[344]

وفيما يلي المؤسسين الذين تخرجوا من المؤسسات في بريطانيا:

• معبد إنر ، هو أحد أربعة معاهد للمحكمة في لندن تقدم دراسات قانونية للقبول في نقابة المحامين الإنجليزية: ويليام هوستون، ^[345] ويليام باكا (خريج جامعة بنسلفانيا أيضًا) ^{[346] [334]}
• معبد ميدل ، أيضًا أحد النزل الأربعة للمحكمة: جون بانيستر، ^[347] جون بلير، ^[348] جون ديكينسون، ^[349] توماس هيوارد الابن، ^[350] توماس لينش الابن (خريج جامعة كامبريدج أيضًا)، ^[350] جون ماثيوز، ^[351] تشارلز كوتسوورث بينكني، ^[345] بيتون راندولف، ^{[346] [352]} جون روتليدج ^[345]
• جامعة كامبريدج ، إنجلترا: توماس لينش الابن (خريج معبد ميدل أيضًا)، ^[353] توماس نيلسون الابن ^[354]
• جامعة إدنبرة ، اسكتلندا: بنيامين راش، ^[355] جون ويذرسبون ^[356]

كان جميع المؤسسين من البيض، وكان ثلثاهم (36 من أصل 55) من مواطني المستعمرات الأمريكية، في حين ولد تسعة عشر منهم في أجزاء أخرى من الإمبراطورية البريطانية .

• إنجلترا: ويليام ريتشاردسون ديفي، ^[357] ويليام دور، ^[358] بوتون جوينيت، ^[359] روبرت موريس، ^[360] توماس باين ^[361]
• أيرلندا: بيرس بتلر، ^[362] توماس فيتزسيمونز، ^[363] جيمس ماكهينري، ^[364] ويليام باترسون، ^[365] جيمس سميث، ^[366] جورج تايلور، ^[367] تشارلز طومسون، ^[368] ماثيو ثورنتون ^[369]
• اسكتلندا: إدوارد تيلفير، ^[370] جيمس ويلسون، ^[371] جون ويذرسبون ^[372]
• ويلز: فرانسيس لويس ^[373]
• جزر الهند الغربية: ألكسندر هاملتون، ^[374] دانيال روبيرديو ^[375]

في حين كان الآباء المؤسسون منخرطين في مجموعة واسعة من المهن، كان لدى معظمهم وظائف في ثلاث مهن: حوالي نصف المؤسسين كانوا محامين، وسدسهم كانوا مزارعين، وسدس آخر كانوا تجارًا/رجال أعمال، والبقية كانوا منتشرين في مهن متنوعة.

• كان من بين المؤسسين عشرة أطباء: يوشيا بارتليت، ^[376] ليمان هول، ^[337] صامويل هولتن، ^[377] جيمس ماكلورج، ^[293] جيمس ماكهينري (جراح)، ^[378] بنيامين راش، ^[327] ناثانيال سكودر، ^[328] ماثيو ثورنتون، ^[379] جوزيف وارن، ^[311] وهيو ويليامسون. ^[335]
• كان جون ويذرسبون الوزير الوحيد، على الرغم من أن ليمان هول كان واعظًا قبل أن يصبح طبيبًا. ^{[380] [337]}
• جورج واشنطن، مزارع من فرجينيا، كان مساحًا للأراضي قبل أن يصبح عقيدًا في فوج فرجينيا . ^[381]
• كان بنجامين فرانكلين طابعًا وناشرًا ناجحًا وعالمًا ومخترعًا بارعًا في فيلادلفيا. تقاعد فرانكلين في سن 42 للتركيز أولاً على المساعي العلمية ثم السياسة والدبلوماسية، وعمل كعضو في الكونجرس القاري، وأول مدير عام للبريد، ووزير لبريطانيا العظمى وفرنسا والسويد، وحاكم ولاية بنسلفانيا. ^{[382] [383] [384] [385]}

من بين 55 مندوبًا إلى المؤتمر الدستوري في عام 1787، كان 28 منهم من الأنجليكان ( كنيسة إنجلترا أو الأسقفية )، و21 من البروتستانت الآخرين ، وثلاثة من الكاثوليك (دانيال كارول وفيتزسيمونز؛ كان تشارلز كارول كاثوليكيًا ولكنه لم يكن من الموقعين على الدستور). ^[386] من بين المندوبين البروتستانت إلى المؤتمر الدستوري، كان ثمانية منهم من المشيخيين ، وسبعة من الطائفة الكونجريشنالية ، واثنان من اللوثريين ، واثنان من الإصلاحيين الهولنديين ، واثنان من الميثوديين . ^[386]

كان عدد قليل من الآباء المؤسسين البارزين مناهضين لرجال الدين ، ولا سيما جيفرسون. ^{[387] [388]} يزعم المؤرخ جريج إل فريزر أن المؤسسين الرائدين (جون آدامز، وجيفرسون، وفرانكلين، وويلسون، وموريس، وماديسون، وهاملتون، وواشنطن) لم يكونوا مسيحيين ولا ديستيين ، بل كانوا مؤيدين لـ " العقلانية الإلهية " الهجينة . ^[389] تجنب العديد من المؤسسين عمدًا مناقشة إيمانهم علنًا. يستخدم المؤرخ ديفيد إل هولمز الأدلة المستقاة من الرسائل والوثائق الحكومية والروايات غير المباشرة لتحديد معتقداتهم الدينية. ^[50]

يتم سك أربعة من مؤسسي الولايات المتحدة على العملة الأمريكية - بنيامين فرانكلين ، وألكسندر هاملتون ، وتوماس جيفرسون ، وجورج واشنطن ؛ ويظهر كل من واشنطن وجيفرسون على ثلاث فئات مختلفة.

اسم الأب المؤسس	صورة العملة	فئة
جورج واشنطن		ربع دولار (ربع) 25 سنتًا
		عملة الدولار 1 دولار
		دولار واحد 1
توماس جيفرسون		خمسة سنتات (نيكل) 5 سنت
		عملة الدولار 1 دولار
		دولارين 2 دولار
الكسندر هاملتون		عشرة دولارات 10 دولار
بنيامين فرانكلين		مائة دولار 100 دولار

وفقًا لديفيد سيهات، في السياسة الحديثة: ^[390]

إن كل شخص يستشهد بالمؤسسين. ويعود أنصار الدستور الأصلي إلى أوراق المؤسسين لتحديد المعنى الأصلي. ويلجأ أنصار الدستور الحي المتطور إلى المؤسسين باعتبارهم مصدر الأفكار التي نمت بمرور الوقت. وينظر المحافظون إلى المؤسسين باعتبارهم مهندسي نظام المشاريع الحرة الذي بنى عظمة أميركا. ويزعم الميول الأكثر ليبرالية، الذين ساروا على خطى آبائهم في الستينيات، أن المؤسسين كانوا من دعاة المساواة، ويشككون في تركيز الثروة. وينظر المستقلون إلى المؤسسين باعتبارهم وسيلة لكسر الجمود الذي فرضته سياسة حافة الهاوية الحزبية. وعلى امتداد الطيف السياسي، يؤسس الأميركيون وجهات نظرهم على مجموعة من الأفكار المفترضة التي نشأت في القرن الثامن عشر. ولكن في واقع الأمر، اختلف المؤسسون مع بعضهم البعض... فقد كانت بينهم اختلافات واسعة وعميقة. فقد تجادلوا بشأن التدخل الفيدرالي في الاقتصاد وحول السياسة الخارجية. كما قاتلوا بشراسة حول مقدار السلطة التي تقع على عاتق السلطة التنفيذية، وحول العلاقة بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات وامتيازاتها. وكان الدستور يوفر مسرحاً لا حدود له تقريباً للجدال. لقد كانت فترة التأسيس، في الواقع، واحدة من أكثر الفترات حزبية في التاريخ الأمريكي.

يوم الاستقلال (يُطلق عليه بشكل عام الرابع من يوليو ) هو عطلة وطنية في الولايات المتحدة يتم الاحتفال بها سنويًا في الرابع من يوليو لإحياء ذكرى توقيع إعلان الاستقلال وتأسيس الأمة. كما يتم الاحتفال بعيد ميلاد واشنطن كعطلة وطنية فيدرالية، وفي الثالث عشر من أبريل يتم الاحتفال بعيد ميلاد جيفرسون تكريمًا لمؤسس الولايات المتحدة ورئيسها.

تم تصوير الآباء المؤسسين في المسرحية الموسيقية 1776 الحائزة على جائزة توني عام 1969 ، والتي صورت المناقشات حول اعتماد إعلان الاستقلال في النهاية. تم تكييف الإنتاج المسرحي إلى فيلم عام 1972 الذي يحمل نفس الاسم. يصور فيلم عام 1989 اتحاد أكثر كمالًا ، والذي تم تصويره في موقع Independence Hall ، أحداث المؤتمر الدستوري. تم تصوير كتابة وإقرار الوثائق التأسيسية في المسلسل الوثائقي المصغر لعام 1997 Liberty! ، وتم تصوير إقرار إعلان الاستقلال في الحلقة الثانية من المسلسل المصغر لعام 2008 John Adams والحلقة الثالثة من المسلسل المصغر لعام 2015 Sons of Liberty . كما ظهر المؤسسون أيضًا في المسلسل القصير لعام 1986 جورج واشنطن الثاني: تشكيل أمة ، والمسلسل التلفزيوني المتحرك لعامي 2002-2003 أطفال الحرية ، والمسلسل القصير لعام 2020 واشنطن ، وفي العديد من الأفلام والتصويرات التلفزيونية الأخرى . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تم إعادة تصور العديد من الآباء المؤسسين، هاملتون، واشنطن، جيفرسون، وماديسون في هاملتون ، وهي مسرحية موسيقية عام 2015 مستوحاة من سيرة رون تشيرنو لعام 2004 ألكسندر هاملتون ، مع موسيقى وكلمات وكتاب من تأليف لين مانويل ميراندا . فازت المسرحية الموسيقية بإحدى عشر جائزة توني وجائزة بوليتسر للدراما . ^[391]

تمت تسمية العديد من الفرق الرياضية الاحترافية الكبرى في شمال شرق الولايات المتحدة وفقًا لموضوعات تستند إلى مؤسسيها:

• نيو إنجلاند باتريوتس ( الدوري الوطني لكرة القدم )
• نيو إنجلاند ريفولوشن ( الدوري الأمريكي لكرة القدم )
• نيويورك ليبرتي ( الرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات )
• فيلادلفيا سفنيتي سيكسرز ( الرابطة الوطنية لكرة السلة )
• واشنطن كابيتالز ( دوري الهوكي الوطني )
• واشنطن ناشيونالز ( دوري البيسبول الرئيسي )

كان الاضطهاد الديني موجودًا منذ قرون في جميع أنحاء العالم وكان موجودًا في أمريكا الاستعمارية. ^[392] أسس مؤسسون مثل توماس جيفرسون وجيمس ماديسون وباتريك هنري وجورج ماسون لأول مرة مقياسًا للحرية الدينية في فرجينيا في عام 1776 بإعلان فرجينيا للحقوق ، والذي أصبح نموذجًا للحرية الدينية للأمة. ^[393] قبل ذلك، كان المعمدانيون والمشيخيون واللوثريون قد تقدموا لمدة عقد من الزمان بعرائض ضد جهود كنيسة إنجلترا لقمع الحريات الدينية في فرجينيا .

غادر جيفرسون الكونجرس القاري ليعود إلى فيرجينيا للانضمام إلى النضال من أجل الحرية الدينية، وهو الأمر الذي أثبت صعوبته نظرًا لأن العديد من أعضاء الهيئة التشريعية في فيرجينيا ينتمون إلى كنيسة إنجلترا القائمة. وبينما لم ينجح جيفرسون تمامًا، فقد تمكن من إلغاء القوانين المختلفة التي كانت عقابية تجاه أولئك الذين لديهم معتقدات دينية مختلفة. ^{[393] [394] [395]} كان جيفرسون هو المهندس المعماري لفصل الكنيسة عن الدولة ، والذي عارض استخدام الأموال العامة لدعم أي دين قائم وكان يعتقد أنه من غير الحكمة ربط الحقوق المدنية بالعقيدة الدينية. ^{[396] [395]}

ينص دستور الولايات المتحدة، الذي تم التصديق عليه في عام 1788، في المادة السادسة على أنه "لا يجوز أبدًا طلب أي اختبار ديني كمؤهل لأي منصب أو ثقة عامة في الولايات المتحدة". كما تم التأكيد على حرية الدين وحرية التعبير كقانون الأمة في وثيقة الحقوق . ^[392] قدم التعديل الرابع عشر لعام 1868 لجميع الأمريكيين "حماية متساوية بموجب القوانين" وبالتالي طبق القيد الوارد في التعديل الأول ضد تقييد الممارسة الحرة للدين على الولايات. ^{[397] [398]}

كان واشنطن، وهو زعيم محلي لكنيسة إنجلترا، من أشد المؤيدين للحرية الدينية، وقد أكد للمعمدانيين الذين كانوا قلقين من أن الدستور قد لا يحمي حرياتهم الدينية، أنه "... بالتأكيد، لم أكن لأوقع عليه أبدًا". كما نظر اليهود إلى واشنطن باعتباره بطلًا للحرية وطلبوا منه ضمانات بأنهم سيتمتعون بالحرية الدينية الكاملة. ورد واشنطن بإعلان أن الثورة الأمريكية في الدين كانت بمثابة مثال لبقية العالم. ^[399]

لم يكن الآباء المؤسسون متحدين بشأن قضية العبودية واستمروا في استيعابها داخل الأمة الجديدة. كان البعض يعارضها أخلاقياً وحاول البعض إنهاءها في العديد من المستعمرات، ولكن على المستوى الوطني، ظلت العبودية محمية. في دراستها لجيفرسون، وهو مالك عبيد لـ 600 عبد، تلاحظ أنيت جوردون ريد ساخرًا، "كان المؤسسون الآخرون يمتلكون عبيدًا، لكن لم يقم أي مؤسس آخر بصياغة ميثاق الحرية الأمريكية". ^[400] بالإضافة إلى جيفرسون، كان واشنطن والعديد من الآباء المؤسسين الآخرين من مالكي العبيد؛ كان 41 من أصل 56 موقعًا على الإعلان يمتلكون عبيدًا. كان البعض متعارضًا مع المؤسسة، حيث اعتبروها غير أخلاقية ومثيرة للانقسام السياسي؛ حرر واشنطن عبيده، في وصيته. قاد جاي وهاملتون المعركة الناجحة لحظر تجارة الرقيق الدولية في نيويورك، حيث بدأت الجهود في عام 1777. ^{[401] [402]} أدرج توماس جيفرسون بندًا مناهضًا للعبودية في مسودته الأصلية لإعلان الاستقلال: ^[403]

"لقد شن الملك جورج حرباً قاسية ضد الطبيعة البشرية ذاتها، منتهكاً بذلك حقوقها المقدسة في الحياة والحرية في أشخاص من شعب بعيد لم يسيئوا إليه قط، فأسرهم وحملهم إلى العبودية في نصف الكرة الأرضية الآخر أو واجه موتاً بائساً أثناء نقلهم إلى هناك. إن هذه الحرب القرصانية، التي تثير حفيظة القوى الكافرة، هي حرب الملك المسيحي لبريطانيا العظمى. وقد عزم على إبقاء السوق مفتوحاً حيث يمكن شراء وبيع البشر، فقام باستغلال موقفه السلبي لقمع كل محاولة تشريعية لحظر أو تقييد هذه التجارة البغيضة. ولأن هذه المجموعة من الأهوال قد لا تحتاج إلى أي حقيقة من الحقائق، فإنه الآن يحفز هؤلاء الناس أنفسهم على التمرد بيننا وشراء تلك الحرية التي حرمهم منها، بقتل الناس الذين حرمهم منها: وبالتالي سداد ثمن الجرائم السابقة التي ارتكبها مرة أخرى ضد حريات شعب ما، بجرائم يحثهم على ارتكابها ضد حياة شعب آخر".

كان مؤسسو الحركة مثل صامويل آدامز وجون آدامز ضد العبودية. وكتب راش كتيبًا في عام 1773 انتقد فيه تجارة الرقيق والعبودية. وزعم راش علميًا أن الأفارقة ليسوا أدنى مرتبة فكريًا أو أخلاقيًا، وأن أي دليل واضح على العكس من ذلك ليس سوى "التعبير المنحرف" عن العبودية، التي "غريبة جدًا على العقل البشري، لدرجة أن القدرات الأخلاقية، وكذلك قدرات الفهم، تتدهور وتتحول إلى خاملة بسببها". وتضمنت الرابطة القارية بندًا يحظر أي مشاركة وطنية في تجارة الرقيق. ^{[404] [405] [406] [407]}

كان فرانكلين، على الرغم من كونه أحد المؤسسين الرئيسيين لجمعية إلغاء العبودية في بنسلفانيا ، ^[408] يمتلك عبيدًا أعتقهم ( أطلق سراحهم). أثناء خدمته في جمعية رود آيلاند، قدم هوبكنز في عام 1769 أحد أقدم القوانين المناهضة للعبودية في المستعمرات. عندما دخل جيفرسون الحياة العامة كعضو في مجلس النواب، بدأ كمصلح اجتماعي من خلال جهد لتأمين تشريع يسمح بتحرير العبيد. أسس جاي جمعية تحرير نيويورك في عام 1785، والتي أصبح هاملتون ضابطًا فيها. أسسوا هم وأعضاء آخرون في الجمعية المدرسة الأفريقية الحرة في نيويورك، لتثقيف أطفال السود الأحرار والعبيد. عندما كان جاي حاكمًا لنيويورك في عام 1798، ساعد في تأمين قانون إلغاء العبودية والتوقيع عليه ليصبح قانونًا؛ أنهى العمل القسري بشكل كامل اعتبارًا من عام 1827. حرر عبيده في عام 1798. عارض هاملتون العبودية، حيث تركته تجاربه على دراية بها وتأثيرها على العبيد ومالكي العبيد، ^[409] على الرغم من أنه تفاوض على معاملات العبيد لعائلة زوجته، عائلة شولير . ^[410] تشير الأدلة إلى أن هاملتون ربما كان يمتلك عبدًا منزليًا ^{[ بحاجة لمصدر ]} وبعد توقيع معاهدة جاي ، دعا هاملتون إلى إعادة العبيد الأمريكيين الذين حررهم البريطانيون أثناء الحرب قسراً إلى مستعبديهم. ^{[411] [412]} كان هنري لورينز يدير أكبر دار لتجارة الرقيق في أمريكا الشمالية. في خمسينيات القرن الثامن عشر وحدها، تعاملت شركته، أوستن ولورينز، مع مبيعات لأكثر من 8000 أفريقي. ^[413]

تم ذكر العبيد والعبودية بشكل غير مباشر في دستور عام 1787. على سبيل المثال، تنص المادة 1، القسم 2، البند 3 على أن "ثلاثة أخماس جميع الأشخاص الآخرين" يجب أن يُحسبوا لتوزيع المقاعد في مجلس النواب والضرائب المباشرة. بالإضافة إلى ذلك، في المادة 4، القسم 2، البند 3 ، يُشار إلى العبيد باسم "الأشخاص المحتجزين في الخدمة أو العمل". ^{[408] [414]} بذل الآباء المؤسسون بعض الجهود لاحتواء العبودية. تبنت العديد من الولايات الشمالية تشريعات لإنهاء العبودية أو الحد منها بشكل كبير أثناء الثورة وبعدها. ^[414] في عام 1782، أقرت فرجينيا قانونًا للإعتاق يسمح للمالكين بتحرير عبيدهم بالوصية أو الفعل. ^[415] ونتيجة لذلك، تم تحرير الآلاف من العبيد في فرجينيا. ^[415] في مرسوم عام 1784 ، اقترح جيفرسون حظر العبودية في جميع الأقاليم الغربية، والذي فشل في تمريره الكونجرس بأغلبية صوت واحد. وفي إطار اتباع خطة جيفرسون جزئيًا، حظر الكونجرس العبودية في مرسوم الشمال الغربي ، للأراضي الواقعة شمال نهر أوهايو . تم حظر تجارة الرقيق الدولية في جميع الولايات باستثناء ولاية كارولينا الجنوبية بحلول عام 1800. في عام 1807، دعا الرئيس جيفرسون إلى فرض حظر على تجارة الرقيق الدولية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأقاليمها ووقع عليه ليصبح قانونًا. أصبح استيراد أو تصدير الرقيق جريمة فيدرالية. ومع ذلك، سُمح بتجارة الرقيق المحلية للتوسع أو لنشر العبودية في إقليم لويزيانا . ^[414]

وفقًا لجيفري ك. توليس ونيكول ميلو: ^[416]

إن التأسيس وإعادة الإعمار (والتي غالبًا ما يطلق عليها "التأسيس الثاني") والصفقة الجديدة، كلها تُعتبر نقاط التحول الأكثر أهمية في تاريخ البلاد، حيث يرى العديد من المراقبين كل واحدة منها بمثابة انتصارات سياسية تمكنت الولايات المتحدة من خلالها من تحقيق مبادئها الليبرالية في الحرية والمساواة عن كثب.

قام علماء مثل إريك فونر بتوسيع الموضوع. ^{[417] [418] [419]} لعب إلغاء العبودية السود دورًا رئيسيًا من خلال التأكيد على أن السود المحررين يحتاجون إلى حقوق متساوية بعد إلغاء العبودية. ^[420] يذكر كاتب السيرة الذاتية ديفيد بلايت أن فريدريك دوغلاس "لعب دورًا محوريًا في التأسيس الثاني لأمريكا من نهاية العالم في الحرب الأهلية، وكان يتمنى بشدة أن يرى نفسه مؤسسًا ومدافعًا عن الجمهورية الأمريكية الثانية". ^[421] تم سن الحكم الدستوري للمساواة العرقية للسود الأحرار من قبل الكونجرس الجمهوري بقيادة ثاديوس ستيفنز وتشارلز سومنر وليمان ترومبول . ^[422] يتألف "التأسيس الثاني" من التعديلات الثالثة عشر والرابعة عشر والخامسة عشر للدستور. يتمتع جميع المواطنين الآن بحقوق فيدرالية يمكن فرضها في المحكمة الفيدرالية. في رد فعل عميق، فقد المحررون بعد عام 1876 العديد من هذه الحقوق وأصبحوا مواطنين من الدرجة الثانية في عصر الإعدام بدون محاكمة وقوانين جيم كرو . أخيرًا في الخمسينيات من القرن العشرين، بدأت المحكمة العليا للولايات المتحدة في استعادة تلك الحقوق. تحت قيادة مارتن لوثر كينج وجيمس بيفيل ، جعلت حركة الحقوق المدنية الأمة على دراية بالأزمة، وفي عهد الرئيس ليندون جونسون، تم تمرير تشريعات رئيسية للحقوق المدنية في عامي 1964-1965 و1968. ^[423]

المؤرخون الذين كتبوا عن عصر الثورة الأمريكية وتأسيس حكومة الولايات المتحدة يبلغ عددهم الآن بالآلاف. إن إدراجهم يتجاوز نطاق هذه المقالة. ومع ذلك، فإن بعض أبرزهم مدرج أدناه. في حين تحافظ معظم الأعمال العلمية على الموضوعية العامة، يلاحظ المؤرخ آرثر إتش شافر أن العديد من الأعمال المبكرة حول الثورة الأمريكية غالبًا ما تعبر عن تحيز وطني أو تحيز مضاد. يؤكد شافر أن هذا التحيز يمنح نظرة مباشرة إلى عقول المؤسسين وخصومهم على التوالي. يلاحظ أن أي تحيز هو نتاج مصلحة وطنية ومزاج سياسي سائد، وبالتالي لا يمكن رفضه باعتباره لا قيمة تاريخية للمؤرخ الحديث. ^[424] وعلى العكس من ذلك، تحتوي العديد من الروايات الحديثة للتاريخ على تناقضات تاريخية ومثل وتصورات معاصرة تستخدم في محاولة للكتابة عن الماضي وبالتالي يمكن أن تشوه الرواية التاريخية في محاولة لاسترضاء الجمهور الحديث. ^{[425] [426]}

كتب جيريمي بيلكناب ، مؤلف عمله المكون من ثلاثة مجلدات، تاريخ نيو هامبشاير ، والذي نُشر عام 1784، العديد من أقدم الدراسات التاريخية لتأسيس الولايات المتحدة ومؤسسيها. ^[427]

• كتب هنري آدامز ، حفيد جون كوينسي آدامز ، عملاً مكونًا من تسعة مجلدات بعنوان تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية أثناء إدارتي توماس جيفرسون وجيمس ماديسون ، والذي نال استحسانًا كبيرًا لأسلوبه الأدبي والأدلة الوثائقية والمعرفة المباشرة بالشخصيات الرئيسية خلال العصر الثوري المبكر . ^[428]
• ألف روفوس ويلموت جريسوولد كتاب واشنطن وجنرالات الثورة ، وهو عمل مكون من مجلدين، في عام 1885.
• قام ألبرت بوشنيل هارت ، أستاذ التاريخ بجامعة هارفارد ، بتحرير عمل مكون من 27 مجلدًا بعنوان "الأمة الأمريكية: تاريخ" ، نُشر في الفترة من 1904 إلى 1918. ^[429]
• نشر جون مارشال ، قاضي المحكمة العليا الأمريكية ، سيرة ذاتية لواشنطن في مجلدين في عام 1832، أي قبل وفاته بثلاث سنوات.
• يُعتبر ديفيد رامزي أحد المؤرخين الرئيسيين الأوائل للحرب الثورية الأمريكية . ^[430]
• ميرسي أوتيس وارن ، التي كتبت على نطاق واسع عن الثورة وعصر ما بعد الثورة، نشرت جميع أعمالها بشكل مجهول حتى عام 1790. ^{[430] [431]}
• ألف ماسون لوك ويمز أول سيرة ذاتية لواشنطن في عام 1800، والتي تتضمن القصة الشهيرة عن واشنطن الشاب وهو يقطع شجرة كرز. ^[432]
• كتب ويليام ويرت أول سيرة ذاتية عن باتريك هنري في عام 1805، لكنه اتُهم بالإفراط في مدح هنري. ^[433]

وتستمر المقالات والكتب التي كتبها هؤلاء المؤرخون وغيرهم من المؤرخين في القرنين العشرين والحادي والعشرين، إلى جانب رقمنة المصادر الأولية مثل الرسائل المكتوبة بخط اليد، في المساهمة في بناء مجموعة موسوعية من المعرفة حول الآباء المؤسسين:

• فاز رون تشيرنو بجائزة بوليتسر عن سيرته الذاتية لواشنطن عام 2010. كما ألهم كتابه الأكثر مبيعًا عام 2004 ألكسندر هاملتون المسرحية الموسيقية الناجحة التي تحمل نفس الاسم عام 2015 .
• كتب دوغلاس ساوثال فريمان سيرة ذاتية موسعة عن واشنطن تتألف من سبعة مجلدات . ويؤكد المؤرخ وكاتب سيرة جورج واشنطن جون إي فيرلينج أنه لا توجد سيرة ذاتية أخرى لواشنطن تضاهي عمل فريمان. ^[434]
• اشتهر دوماس مالون بسيرته الذاتية المكونة من ستة مجلدات بعنوان جيفرسون وعصره ، والتي حصل عنها على جائزة بوليتسر عام 1975، وبمشاركته في تحرير قاموس السيرة الذاتية الأمريكية المكون من 20 مجلدًا .

• أنيت جوردون ريد مؤرخة أمريكية وأستاذة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد . وهي معروفة بتغيير الدراسات حول جيفرسون فيما يتعلق بعلاقته المزعومة مع سالي هيمينجز وأطفالها. وقد درست التحديات التي واجهها الآباء المؤسسون، وخاصة فيما يتعلق بموقفهم وأفعالهم بشأن العبودية. ^[400]
• جاك ب. جرين هو مؤرخ أمريكي متخصص في التاريخ الأمريكي في الحقبة الاستعمارية.
• يركز كتاب جون آدامز الذي ألفه ديفيد ماك كولوتش عام 2001، والذي حاز على جائزة بوليتسر، على آدامز ، كما يوضح كتابه الصادر عام 2005 بعنوان 1776 التاريخ العسكري لواشنطن في الثورة الأمريكية وأحداث الاستقلال الأخرى التي نفذها مؤسسو أمريكا. ^[435]
• أجرى بيتر إس. أونوف وجاك إن. راكوف أبحاثًا موسعة عن جيفرسون.

وفقًا للمؤرخ الأمريكي جوزيف إليس ، نشأ مفهوم الآباء المؤسسين للولايات المتحدة في عشرينيات القرن التاسع عشر مع وفاة آخر الناجين. يقول إليس إن المؤسسين، أو الآباء، كانوا عبارة عن مجموعة من الشخصيات شبه المقدسة التي كانت إنجازاتها الخاصة وإنجازاتها الفريدة أقل أهمية بشكل واضح من وجودهم كرمز قوي ولكن بلا وجه لعظمة الماضي. بالنسبة لجيل القادة الوطنيين الذين بلغوا سن الرشد في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر، مثل أندرو جاكسون ، وهنري كلاي ، ودانييل وبستر ، وجون سي كالهون ، فقد مثل المؤسسون تجريدًا بطوليًا ولكن مجهول الهوية سقط ظله الطويل على جميع أتباعه وتحدت إنجازاتهم الأسطورية المقارنة.

• مشروع تحرير أوراق آدامز ، وهو مشروع مستمر من قبل الجمعية التاريخية في ماساتشوستس لتنظيم ونسخ الوثائق التي ألفها جون آدامز وزوجته أبيجيل آدامز وعائلتهما، بما في ذلك جون كوينسي آدامز.
• Founders Online ، قاعدة بيانات قابلة للبحث تضم أكثر من 184000 وثيقة كتبها أو وجهت إلى جورج واشنطن، وجون جاي، وبنجامين فرانكلين، وجون آدامز (والعائلة)، وتوماس جيفرسون، وألكسندر هاملتون، وجيمس ماديسون
• أوراق بنيامين فرانكلين في جامعة ييل
• أوراق جيمس ماديسون في جامعة فرجينيا
• أوراق توماس جيفرسون في جامعة برينستون
• الأوراق المختارة لجون جاي في جامعة كولومبيا
• أوراق واشنطن في جامعة فرجينيا

• مؤسسو الإنترنت: مراسلات وكتابات أخرى لسبعة من كبار صانعي الولايات المتحدة
• تعرف على واضعي الدستور والأرشيف الوطني
• أوراق الفيدرالية، مشروع أفالون، مكتبة ليليان جولدمان للقانون ، جامعة ييل
• الموقعون على إعلان الاستقلال، الأرشيف الوطني
• الموقعون على الإعلان: السير الذاتية الفردية (PDF)، دائرة المتنزهات الوطنية
• مصائر الموقعين على إعلان الاستقلال: فضح الأساطير، نُشر في 28 يونيو/حزيران 2005
• "ماذا كان الآباء المؤسسون ليفعلوا اليوم؟" مجلة التراث الأمريكي ، 2006
• هل كان الآباء المؤسسون للولايات المتحدة مجرد "أشخاص عاديين"؟، بوليتيفاكت