مملكة اللومبارديين

في القرن السادس الميلادي، سعى الإمبراطور البيزنطي جستنيان إلى إعادة بسط سلطته الإمبراطورية على أراضي الإمبراطورية الرومانية الغربية . وفي الحرب القوطية التي اندلعت (535-554) ضد مملكة القوط الشرقيين ، تحولت آمال البيزنطيين في تحقيق نصر سريع وسهل إلى حرب استنزاف طويلة أسفرت عن نزوح جماعي للسكان وتدمير الممتلكات. وتفاقمت المشاكل بسبب شتاء بركاني (536) ، مما تسبب في مجاعة واسعة النطاق (538-542) ووباء طاعون مدمر (541-542). ورغم انتصار الإمبراطورية البيزنطية في نهاية المطاف، إلا أن هذا الانتصار كان باهظ الثمن ، إذ أدت كل هذه العوامل إلى انهيار عدد سكان شبه الجزيرة الإيطالية ، تاركةً الأراضي المحتلة تعاني من نقص حاد في السكان وفقر مدقع.

رغم نجاح صدّ محاولة غزو الفرنجة ، حلفاء القوط الشرقيين آنذاك ، في أواخر الحرب، إلا أن ذلك أدى إلى هجرة واسعة النطاق للومبارديين ، وهم شعب جرماني كان متحالفًا سابقًا مع الإمبراطورية البيزنطية. ففي ربيع عام 568، انطلق اللومبارديون، بقيادة الملك ألبوين ، من بانونيا، وسرعان ما سحقوا الجيش البيزنطي الصغير الذي تركه نارسيس لحماية إيطاليا.

أدى وصول اللومبارديين إلى تفكك الوحدة السياسية لشبه الجزيرة الإيطالية لأول مرة منذ الغزو الروماني (بين القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد). أصبحت شبه الجزيرة ممزقة بين أراضٍ يحكمها اللومبارديون والبيزنطيون، بحدود تغيرت عبر الزمن.

انقسم اللومبارديون الوافدون حديثًا إلى منطقتين رئيسيتين في إيطاليا: لانغوبارديا مايور ، التي شملت شمال إيطاليا حول عاصمة مملكة اللومبارديين، تيتشينوم (مدينة بافيا الحالية في منطقة لومبارديا الإيطالية )؛ ولانغوبارديا مينور ، التي ضمت دوقيتي سبوليتو وبينيفينتو اللومبارديتين في جنوب إيطاليا. أما الأراضي التي بقيت تحت السيطرة البيزنطية فكانت تُسمى "رومانيا" (منطقة رومانيا الإيطالية الحالية ) في شمال شرق إيطاليا، وكان معقلها في إكسرخسية رافينا .

عند وصوله إلى إيطاليا، عهد الملك ألبوين بالسيطرة على جبال الألب الشرقية إلى أحد أكثر مساعديه ثقة، جيسولف ، الذي أصبح أول دوق لفريولي عام 568. وقد خاضت الدوقية، التي تأسست في مدينة فوروم يولي الرومانية ( تشيفيدالي ديل فريولي حاليًا )، حروبًا متواصلة مع السكان السلافيين عبر حدود غوريتسيا . ^{[ 6 ]} وبفضل احتياجاتها العسكرية الاستثنائية، تمتعت دوقية فريولي باستقلال ذاتي أكبر مقارنةً بدوقيات لانغوبارديا الكبرى الأخرى حتى عهد ليوتبراند (712-744).

بمرور الوقت، أُنشئت دوقيات لومباردية أخرى في المدن الرئيسية للمملكة. وكان ذلك مدفوعًا في المقام الأول بالاحتياجات العسكرية المُلحة، إذ كان الدوقات قادة عسكريين في الأساس، مُكلفين بتأمين السيطرة على الأراضي وحمايتها من أي هجمات مضادة مُحتملة. ومع ذلك، ساهم هذا التجمع الدوقي أيضًا في التشرذم السياسي، وبذر بذور الضعف الهيكلي للسلطة الملكية اللومباردية. ^{[ 7 ]}

في عام 572، وبعد استسلام بافيا ورفعها إلى العاصمة الملكية، اغتيل الملك ألبوين في مؤامرة في فيرونا دبرتها زوجته روزاموند وعشيقها النبيل هيلميخيس ، بالتحالف مع بعض محاربي جيبيد ولومبارد. إلا أن محاولة هيلميخيس وروزاموند للاستيلاء على السلطة بدلاً من ألبوين المغتال لم تحظَ بتأييد يُذكر من دوقيات لومبارد، واضطرا إلى الفرار معًا إلى الأراضي البيزنطية قبل أن يتزوجا في رافينا .

في وقت لاحق من عام 572، اجتمع الدوقات الخمسة والثلاثون في بافيا لتهنئة الملك كليف . وسّع الملك الجديد حدود المملكة، فأتمّ غزو توسكيا وحاصر رافينا. سعى كليف جاهداً لاتباع سياسة ألبوين، التي هدفت إلى تقويض المؤسسات القانونية والإدارية الراسخة خلال حكم القوط الشرقيين والبيزنطيين. وقد حقق ذلك من خلال القضاء على جزء كبير من الطبقة الأرستقراطية اللاتينية، عبر احتلال أراضيهم والاستيلاء على ممتلكاتهم. إلا أنه هو الآخر سقط ضحية لاغتيال ملكي عام 574، على يد أحد رجال حاشيته الذي ربما تواطأ مع البيزنطيين.

بعد اغتيال كليف، لم يُعيّن ملك آخر، ولعقد من الزمان ^{[ 8 ]} حكم الدوقات كملوك مطلقين في دوقياتهم . في هذه المرحلة، اقتصر دور الدوقات على رئاسة مختلف عائلات اللومبارديين (الفارا). ولأنهم لم يكونوا مرتبطين بالمدن ارتباطًا وثيقًا، فقد تصرفوا باستقلالية، ويعود ذلك جزئيًا إلى ضغوط المحاربين الذين كانوا اسميًا تحت سلطتهم للسماح لهم بالنهب. أدى هذا الوضع غير المستقر، الذي استمر مع مرور الوقت، إلى الانهيار النهائي للهيكل السياسي والإداري الروماني الإيطالي، الذي ظل قائمًا تقريبًا حتى الغزو، بحيث احتفظت الطبقة الأرستقراطية الرومانية الإيطالية نفسها بمسؤولية الإدارة المدنية (كما يتضح من شخصيات مثل كاسيودوروس ).

في إيطاليا، فرض اللومبارديون أنفسهم في البداية كطبقة مهيمنة بدلاً من السلالات السابقة التي انقرضت أو نُفيت لاحقًا. وُزِّعت غلة الأرض على رعاياهم الرومان الذين عملوا فيها، مما منح اللومبارديين ثلث المحاصيل ( تيرتيا ). لم تُمنح العائدات للأفراد بل للعائلة التي كانت تديرها في القاعات (وهو مصطلح لا يزال مستخدمًا في أسماء الأماكن الإيطالية ). لم يشهد النظام الاقتصادي في أواخر العصور القديمة ، الذي كان يركز على العقارات الكبيرة التي يعمل بها الفلاحون في ظروف شبه عبودية، أي تغيير جذري، بل عُدِّل فقط ليفيد الحكام الجدد. ^{[ 9 ]}

بعد عشر سنوات من الفراغ الملكي، باتت الحاجة إلى ملكية مركزية قوية واضحة حتى لأكثر الدوقات استقلالية؛ فقد ضغط الفرنجة والبيزنطيون، ولم يعد بإمكان اللومبارديين تحمل هيكل سلطة مرن كهذا، لا يُجدي نفعًا إلا في شن غارات بحثًا عن الغنائم. في عام 584، وافق الدوقات على تتويج أوتاري ، ابن الملك كليف ، وسلموا للملك الجديد نصف ممتلكاتهم (وربما انتقموا بعد ذلك بحملة قمع جديدة ضد ما تبقى من أراضي الرومان). ^{[ 10 ]}

تمكن أوتاري بعد ذلك من إعادة تنظيم اللومبارديين وتثبيت استقرارهم في إيطاليا. واتخذ، مثل ملوك القوط الشرقيين ، لقب فلافيو ، الذي كان ينوي من خلاله إعلان نفسه حاميًا لجميع الرومان في أراضي اللومبارديين: لقد كانت دعوة واضحة، ذات دلالات معادية للبيزنطيين، إلى إرث الإمبراطورية الرومانية الغربية. ^{[ 11 ]}

من الناحية العسكرية، هزم أوتاري كلاً من البيزنطيين والفرنجة، وفكّ التحالف، مُحققاً بذلك التكليف الذي أوكله إليه الدوقات عند انتخابه. وفي عام 585، دفع الفرنجة إلى منطقة بيدمونت الحالية ، وحثّ البيزنطيين على طلب هدنة، لأول مرة منذ دخول اللومبارديين إيطاليا. وفي النهاية، احتل آخر معاقل البيزنطيين في شمال إيطاليا: جزيرة كوماشينا في بحيرة كومو .

لضمان سلام مستقر مع الفرنجة، حاول أوتاري الزواج من أميرة فرنجية، لكن محاولته باءت بالفشل. عندها، وفي خطوة ستؤثر على مصير المملكة لأكثر من قرن، لجأ الملك إلى أعداء الفرنجة التقليديين، البافاريين ، ليتزوج من الأميرة ثيوديليندا ، من سلالة ليثينغ . سمح هذا للملكية بتتبع نسبها إلى واشو ، ملك اللومبارديين بين عامي 510 و540، الشخصية الأسطورية التي تحيط بها هالة من الغموض، والمنتمي إلى سلالة ملكية مرموقة.

أدى التحالف مع البافاريين إلى تقارب بين الفرنجة والبيزنطيين، لكن أوتاري تمكن (عام 588، ومرة ​​أخرى في تسعينيات القرن السادس الميلادي رغم بعض النكسات المبكرة الشديدة) من صد الهجمات الفرنجية الناتجة. ووفقًا لبولس الشماس ، مثّلت فترة حكم أوتاري بداية أول استقرار داخلي في مملكة اللومبارد.

عصر خاص معجزة في regno Langobardorum: nulla عصر العنف، nullae struebantur insidiae؛ nemo aliquem iniuste angariabat، nemo spoliabat؛ غير erant furta، غير latrocinia؛ unusquisque quo libebbat securus sine timore

لقد حدثت معجزة في مملكة اللومبارديين: لم يكن هناك عنف، ولا مؤامرات خبيثة؛ لم يكن هناك ظلم أو نهب؛ لم تكن هناك سرقات، ولا سطو، حيث كان كل فرد يذهب إلى حيث يشاء، بأمان ودون خوف.

توفي أوتاري عام 590، على الأرجح بسبب التسمم في مؤامرة داخل القصر ، ووفقًا للرواية التي دوّنها بولس الشماس، ^{[ 12 ]} فقد حُسم أمر خلافة العرش بطريقة غير مألوفة. إذ اختارت الأرملة الشابة ثيوديليندا وريث العرش وزوجها الجديد: دوق تورينو ، أجيلولف . وفي العام التالي (591)، تسلّم أجيلولف التنصيب الرسمي من جمعية اللومبارديين التي عُقدت في ميلانو . وكان تأثير الملكة على سياسات أجيلولف ملحوظًا، وتُنسب قرارات هامة إلى كليهما. ^{[ 13 ]}

بعد إخماد ثورة بعض الدوقات عام 594، انتهج أجيلولف وثيوديليندا سياسةً لتعزيز سيطرتهما على الأراضي الإيطالية، مع تأمين حدودهما عبر معاهدات سلام مع فرنسا والأفار . وقد انتُهكت الهدنة مع البيزنطيين بشكلٍ ممنهج، وشهد العقد الذي سبق عام 603 انتعاشًا ملحوظًا لتقدم اللومبارديين. في شمال إيطاليا، احتل أجيلولف، من بين مدن أخرى، بارما، وبياتشنزا، وبادوا، ومونسيلتشي، وإيستي، وكريمونا، ومانتوا ، وكذلك في الجنوب دوقيتي سبوليتو وبينيفينتو ، موسعًا بذلك نطاق سيطرة اللومبارديين.

تعرضت إستريا للهجوم والغزو من قبل اللومبارديين في عدة مناسبات، على الرغم من أن مدى احتلالهم لشبه الجزيرة وخضوعها لملوك اللومبارديين غير واضح. حتى عندما كانت إستريا جزءًا من إكسرخسية رافينا، صعد لومباردي يُدعى غولفاريس إلى السلطة في المنطقة، مُلقبًا نفسه بدوق إستريا . ^{[ 14 ]}

شكّل تعزيز السلطات الملكية، الذي بدأه أوتاري وواصله أجيلولف، بدايةً لمفهوم جديد قائم على تقسيم إقليمي مستقر للمملكة إلى دوقيات . وكان يقود كل دوقية دوق، ليس فقط رئيسًا لـ"فارا" (مقاطعة إدارية) بل أيضًا مسؤولًا ملكيًا، ومصدرًا للسلطات العامة. وقد أُنشئت الدوقيات في مراكز ذات أهمية استراتيجية، مما ساهم في ازدهار العديد من المراكز الحضرية الواقعة على طول طرق المواصلات الرئيسية في ذلك الوقت (مثل تشيفيدالي ديل فريولي : تريفيزو ، ترينتو ، تورينو ، فيرونا ، بيرغامو ، بريشيا ، إيفريا ، لوكا ). وانضم إلى الدوقات في إدارة السلطة العامة مسؤولون صغار، هم " سكولداهيس" ( رئيس الوزراء ) و" غاستالد" (رئيس الوزراء ).

شكّل التنظيم الجديد للسلطة، الأقل ارتباطًا بالعرق والعلاقات القبلية والأكثر ارتباطًا بإدارة الأراضي، علامة فارقة في توطيد مملكة اللومبارديين في إيطاليا، التي فقدت تدريجيًا طابع الاحتلال العسكري البحت واقتربت من نموذج دولة أكثر رسوخًا. ^{[ 13 ]} كان ضمّ المهزومين (الرومان) خطوة حتمية، واتخذ أجيلولف بعض الخيارات الرمزية التي تهدف في الوقت نفسه إلى تعزيز سلطته وكسب ثقة ذوي الأصول اللاتينية. أُقيم حفل تنصيب ابنه أدالولد على العرش عام 604، وفقًا للطقوس البيزنطية. واختار ألا يستمر في استخدام بافيا عاصمةً، بل مدينة ميلانو الرومانية القديمة، مع اتخاذ مونزا مقرًا صيفيًا. وعرّف عن نفسه، من خلال تاج نذري ، بعبارة " Gratia Dei rex totius Italiae "، أي "بنعمة الله ملك كل إيطاليا"، وليس فقط " Langobardorum rex "، أي "ملك اللومبارديين". ^{[ 15 ]}

وشملت التحركات في هذا الاتجاه ضغوطًا شديدة، لا سيما من ثيوديليندا، لتحويل اللومبارديين، الذين كانوا حتى ذلك الحين لا يزالون وثنيين أو أريوسيين إلى حد كبير، إلى الكاثوليكية. كما سعى الحكام إلى رأب الصدع الثلاثي (حيث قطع بطريرك أكويليا الشركة مع روما)، وحافظوا على علاقة مباشرة مع غريغوريوس الكبير (محفوظة في المراسلات بينه وبين ثيوديليندا)، وشجعوا على إنشاء الأديرة، مثل الدير الذي أسسه القديس كولومبانوس في بوبيو .

حتى الفن شهد، في عهد أجيلولف وثيوديليندا، فترة ازدهار. ففي مجال العمارة، أسست ثيوديليندا كاتدرائية القديس يوحنا (المعروفة أيضًا باسم كاتدرائية مونزا) والقصر الملكي في مونزا، بينما تم إنشاء بعض الروائع الذهبية مثل صليب أجيلولف ، والدجاجة ذات الكتاكيت السبعة ، وأناجيل ثيوديليندا ، والتاج الحديدي الشهير (جميعها موجودة في خزانة كاتدرائية مونزا ).

بعد وفاة أجيلولف عام 616، انتقل العرش إلى ابنه أدالولد، الذي كان قاصرًا. تولت الملكة الأم، ثيوديليندا ، الوصاية (التي استمرت حتى بعد بلوغ الملك سن الرشد) ^{[ 16 ]} ، وأوكلت قيادة الجيش إلى الدوق سونداريت. واصلت ثيوديليندا سياسة أجيلولف المؤيدة للكاثوليكية، وحافظت على السلام مع البيزنطيين، الأمر الذي أثار معارضة متزايدة من المحاربين والآريوسيين بين اللومبارديين. اندلعت حرب أهلية عام 624 بقيادة أريوولد ، دوق تورينو وصهر أدالولد (من خلال زواجه من أخته غونديبرغا ). عُزل أدالولد عام 625، وتولى أريوولد العرش.

أدى هذا الانقلاب ضد سلالة أدالولد وثيوديليندا البافارية إلى تصعيد التنافس بين الفصائل الآريوسية والكاثوليكية. واتخذ الصراع أبعادًا سياسية، إذ عارض الآريوسيون أيضًا السلام مع بيزنطة والبابوية والاندماج مع الرومان، مفضلين بدلًا من ذلك سياسة أكثر عدوانية وتوسعًا. ^{[ 17 ]}

كان أريوالد (حكم من 626 إلى 636)، الذي أعاد العاصمة إلى بافيا، منزعجًا من هذه الصراعات، فضلًا عن التهديدات الخارجية؛ فقد استطاع الملك الصمود أمام هجوم الآفار في فريولي ، لكنه لم يتمكن من الحد من النفوذ المتزايد للفرنجة في المملكة. وتقول الأسطورة إنه عند وفاته، وباتباع الإجراء نفسه الذي اتبعته والدته ثيوديليندا، مُنحت الملكة غونديبرغا شرف اختيار زوجها وملكها الجديد. ^{[ 18 ]} وقع الاختيار على روثاري، دوق بريشيا، وهو آرياني.

حكم روثاري من عام 636 إلى 652، وقاد العديد من الحملات العسكرية التي أخضعت معظم شمال إيطاليا لحكم مملكة اللومبارد. غزا ليغوريا (643)، بما في ذلك العاصمة جنوة ، ولوني ، وأوديرزو ؛ إلا أن حتى انتصاره الكامل على حاكم رافينا البيزنطي ، الذي هُزم وقُتل مع ثمانية آلاف من رجاله عند نهر بانارو ، لم يُفلح في إجبار الحاكم على الخضوع للومبارديين. ^{[ 19 ]} داخليًا، عزز روثاري السلطة المركزية على حساب دوقيات لانغوبارديا الكبرى، بينما في الجنوب، اعترف دوق بينيفينتو، أريتشي الأول (الذي كان بدوره يُوسع ممتلكات اللومبارديين)، بسلطة ملك بافيا.

ترتبط ذكرى روثاري بمرسومه الشهير، الذي صدر عام 643 في بافيا عن طريق مجلس عسكري (غايرثينكس )، ^{[ 20 ]} وكُتب باللاتينية . عزز المرسوم وقنن القواعد والعادات الجرمانية ، ولكنه أدخل أيضًا ابتكارات هامة، دلالة على تزايد النفوذ اللاتيني على اللومبارديين. سعى المرسوم إلى الحد من الثأر ( الانتقام الشخصي) من خلال زيادة الجزية (التعويض المالي) عن الإصابات/القتل، كما تضمن قيودًا صارمة على استخدام عقوبة الإعدام .

بعد فترة حكم قصيرة لابن روثاري وابنه رودوالد (652-653)، انتخب الدوقات أريبرت الأول ، دوق أستي وحفيد ثيودوليندا، ملكًا جديدًا. عادت السلالة البافارية إلى العرش، وقام أريبرت الكاثوليكي بقمع الآريوسية. عند وفاة أريبرت عام 661، قسمت وصيته المملكة بين ابنيه، بيركتاريت وجودبير . كانت هذه الطريقة في الخلافة معروفة لدى الرومان والفرنجة، ^{[ 21 ]} لكنها كانت حالة فريدة بين اللومبارديين. ولعل هذا ما أدى إلى نشوب صراع بين بيركتاريت، الذي كان مقيمًا في ميلانو، وجودبير، الذي بقي في بافيا. تدخل دوق بينيفينتو، غريموالد ، بقوة عسكرية كبيرة لدعم جودبير، لكنه ما إن وصل إلى بافيا حتى قتل جودبير واستولى على العرش. فرّ بيركتاريت، الذي كان في خطر واضح، إلى الآفار.

تولى غريموالد الحكم بتكليف من نبلاء لومبارد، لكنه ظلّ مضطرًا لمواجهة الفصيل الشرعي الذي سعى لعقد تحالفات دولية لإعادة العرش إلى بيركتاريت. إلا أن غريموالد أقنع الآفار بإعادة الحاكم المخلوع. وما إن عاد بيركتاريت إلى إيطاليا حتى اضطر إلى الاستسلام للمغتصب قبل أن يتمكن من الفرار إلى الفرنجة في نيوستريا ، الذين هاجموا غريموالد عام 663. الملك الجديد، الذي كرهته نيوستريا لتحالفه مع فرنجة أوستراسيا ، صدّهم في ريفرانكور ، قرب أستي .

مارس غريموالد، الذي كان قد هزم عام 663 محاولة الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الثاني لاستعادة إيطاليا ، سلطاته السيادية بكاملها، على نحو لم يبلغه أسلافه قط. ^{[ 22 ]} وقد عهد بدوقية بينيفينتو إلى ابنه روموالد ، وضمن ولاء دوقيتي سبوليتو وفريولي بتعيين دوقاتهما. وشجع على دمج مختلف مكونات المملكة، مقدماً صورةً مستوحاة من سلفه روتاري - مشرّع حكيم أضاف قوانين جديدة إلى المرسوم، وراعٍ (بنى كنيسة في بافيا مخصصة للقديس أمبروز )، ومحارب شجاع. ^{[ 23 ]}

بعد وفاة غريموالد عام 671، تولى ابنه الصغير غاريبالد العرش، لكن بيركتاريت عاد من منفاه وعزله سريعًا. وسرعان ما أبرم اتفاقًا مع روموالدو الأول، ابن غريموالد الآخر، حاكم بينيفينتو، الذي تعهد بالولاء مقابل الاعتراف باستقلال دوقيته. وضع بيركتاريت سياسة تتماشى مع تقاليد سلالته، ودعم الكنيسة الكاثوليكية ضد الآريوسية والفصول الثلاثة التي حُرمت في نزاع الفصول الثلاثة . وسعى إلى تحقيق السلام مع البيزنطيين، الذين اعترفوا بسيادة اللومبارديين على معظم إيطاليا، وقمع تمرد دوق ترينت ، ألاهيس ، وإن كان ذلك على حساب تنازلات إقليمية كبيرة لألاهيس (بما في ذلك دوقية بريشيا).

ثار ألاهيس مرة أخرى لاحقًا، وانضم إلى المعارضين السياسيين للسياسة البافارية المؤيدة للكاثوليكية عند وفاة بيركتاريت عام 688. هُزم ابنه وخليفته كونيبيرت في البداية واضطر إلى اللجوء إلى جزيرة كوماكينا - ولم يتمكن من قمع التمرد إلا في عام 689، حيث هزم وقتل ألاهيس في معركة كورونات في أدا . ^{[ 24 ]}

نتجت الأزمة عن الاختلاف بين منطقتي لانغوبارديا مايور: نيوستريا ، في الغرب، كانت موالية للحكام البافاريين، ومؤيدة للكاثوليكية، ومؤيدة لسياسة المصالحة مع روما وبيزنطة؛ من ناحية أخرى، النمسا ، في الشرق، تماهت مع التمسك التقليدي للومبارديين بالوثنية والأريوسية، وفضلت سياسة أكثر ميلاً للحرب.

اعترض دوقات النمسا على تزايد "تأثير الثقافة اللاتينية" على العادات والممارسات البلاطية والقانون والدين، معتقدين أن ذلك يُسرّع من تفكك الهوية الجرمانية للشعب اللومباردي وفقدانها. ^{[ 24 ]} وقد مكّن هذا الانتصار كونيبيرتو، الذي ارتبط اسمه بالعرش منذ زمن طويل بفضل والده، من مواصلة جهوده لتهدئة المملكة، مع الحفاظ على توجهه الكاثوليكي. وفي عام 698، أقرّ مجمع كنسي انعقد في بافيا إعادة دمج الفصول الثلاثة المحرومة في الكاثوليكية.

شكّل موت كونيبرت عام 700 بداية أزمةٍ على السلطة. فقد واجه ابن كونيبرت الصغير، ليوتبرت ، تحديًا فوريًا من دوق تورينو ، راغينبرت ، أبرز أفراد السلالة البافارية، لخلافة ابنه. هزم راغينبرت أنصار ليوتبرت ( وهم: معلمه أنسبراند ، دوق أستي، ودوق بيرغامو، روتاريت ) في نوفارا ، وفي مطلع عام 701، اعتلى العرش. إلا أنه توفي بعد ثمانية أشهر فقط، تاركًا العرش لابنه أريبرت الثاني .

استجاب أنسبراند وروتاريت على الفور وسجنا أريبرت، وأعادا العرش إلى ليوتبرت. تمكن أريبرت بدوره من الفرار ومواجهة أنصار خصمه. في عام 702، هزمهم في بافيا، وسجن ليوتبرت، واستولى على العرش. بعد ذلك بوقت قصير، هزم المعارضة نهائيًا: قتل روتاريت، وألغى دوقيته، وأغرق ليوتبرت. لم ينجُ سوى أنسبراند، الذي لجأ إلى بافاريا . لاحقًا، سحق أريبرت تمردًا جديدًا، هو تمرد دوق فريولي، كورفولوس ، واتخذ سياسة مؤيدة للكاثوليكية بشدة.

في عام 712، عاد أنسبراند إلى إيطاليا بجيشٍ جُند في بافاريا، واشتبك مع أريبيرت؛ كانت المعركة غير محسومة، لكن الملك تصرف بجبنٍ فتخلى عنه أنصاره. ^{[ 25 ]} مات أثناء محاولته الفرار إلى مملكة الفرنجة، وغرق في نهر تيتشينو ، حيث جرفه ثقل الذهب الذي كان يحمله إلى القاع. ^{[ 25 ]} بموته انتهى دور السلالة البافارية في مملكة لومبارديا.

توفي أنسبراند بعد ثلاثة أشهر فقط من حكمه، تاركًا العرش لابنه ليوتبراند . تميز عهده، وهو الأطول بين جميع ملوك اللومبارد، بالإعجاب الشديد الذي حظي به من شعبه، الذين رأوا فيه الجرأة والشجاعة والرؤية السياسية الثاقبة. ^{[ 26 ]} وبفضل هذه الصفات، نجا ليوتبراند من محاولتي اغتيال (إحداهما دبرها أحد أقاربه، روتاري)، ولم يُظهر أي قصور في إدارة حروبه العديدة خلال فترة حكمه الطويلة.

تُعدّ هذه القيم نموذجية لليوتبراند: فهو من أصل جرماني، وملك أمة ذات أغلبية كاثوليكية ساحقة، إلى جانب صفات الملك المحب (على الرغم من محاولاته المتكررة للسيطرة على روما). وفي مناسبتين، في سردينيا ومنطقة آرل (حيث دعاه حليفه شارل مارتل )، انتصر على قراصنة السراسنة ، مما عزز سمعته كملك مسيحي.

سمح له تحالفه مع الفرنجة، الذي تُوّج بتبني رمزي للشاب بيبين القصير ، ومع الآفار على الحدود الشرقية، بالحفاظ على حرية نسبية في الجبهة الإيطالية، لكنه سرعان ما اصطدم بالبيزنطيين والبابوية. لم تُحقق محاولته الأولى لاستغلال الهجوم العربي على القسطنطينية عام 717 سوى نتائج ضئيلة. لذا، كان لا بد من تأجيل توثيق العلاقات مع البابوية حتى اندلاع التوترات الناجمة عن تفاقم الضرائب البيزنطية، والحملة التي قادها حاكم رافينا عام 724 ضد البابا غريغوري الثاني .

لاحقًا، استغل ليوتبراند الخلافات بين البابا والقسطنطينية حول تحطيم الأيقونات (بعد مرسوم الإمبراطور ليو الثالث الإيساوري عام 726) للاستيلاء على العديد من مدن الإكسرخسية والبنتابوليس ، متظاهرًا بأنه حامي الكاثوليك. ولتجنب إغضاب البابا، تنازل عن احتلال قرية سوتري ؛ إلا أن ليوتبراند لم يهب المدينة للإمبراطور، بل "للرسولين بطرس وبولس"، كما ذكر بولس الشماس في كتابه " تاريخ اللومبارديين ". ^{[ 27 ]} وقد وفرت هذه الهبة، المعروفة باسم هبة سوتري ، الأساس القانوني لمنح البابوية سلطة زمنية ، مما أدى في النهاية إلى قيام الدولة البابوية .

في السنوات اللاحقة، دخل ليوتبراند في تحالف مع الإكسارخ ضد البابا، دون أن يتخلى عن تحالفه القديم مع البابا ضد الإكسارخ؛ وتوّج هذه المناورة المزدوجة الكلاسيكية بهجومٍ أدى إلى وضع دوقيتي سبوليتو وبينيفينتو تحت سلطته، حتى وصل في نهاية المطاف إلى مرحلة التفاوض على سلام بين البابا والإكسارخ يصب في مصلحة اللومبارديين. لم يسبق لأي ملك لومباردي أن حقق نتائج مماثلة في حروبه مع القوى الأخرى في إيطاليا. في عام 732، استولى ابن أخيه هيلدبراند ، الذي خلفه على العرش، لفترة وجيزة على رافينا، لكن البنادقة طردوه ، بعد أن تحالفوا مع البابا الجديد، غريغوري الثالث .

كان ليوتبراند آخر ملوك اللومبارديين الذين حكموا مملكة موحدة؛ إذ واجه الملوك اللاحقون معارضة داخلية كبيرة، ساهمت في نهاية المطاف في سقوط المملكة. لم تستند قوة سلطته إلى جاذبيته الشخصية فحسب، بل أيضًا إلى إعادة تنظيم المملكة التي شرع فيها منذ بداية حكمه. فقد عزز ديوان القصر الملكي في بافيا، وحدد بشكل متكامل الاختصاصات الإقليمية (القانونية والإدارية) للسكولداسيين والجاستالدز والدوقات. كما كان نشطًا للغاية في المجال التشريعي: فقد أدخلت مجلدات القوانين الاثني عشر التي سنّها إصلاحات قانونية مستوحاة من القانون الروماني، وحسّنت كفاءة المحاكم، وعدّلت نظام الجزية، والأهم من ذلك، أنها حمت الفئات الأضعف في المجتمع، بما في ذلك القاصرين والنساء والمدينين والعبيد. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

شهدت البنية الاجتماعية والاقتصادية للمملكة تغيرات تدريجية منذ القرن السابع. أدى النمو السكاني إلى تشتت الموارد المالية، مما زاد من عدد اللومبارديين الذين وقعوا تحت خط الفقر، كما يتضح من القوانين التي تهدف إلى تخفيف معاناتهم. في المقابل، بدأ بعض الرومان بالارتقاء في السلم الاجتماعي، فازدادوا ثراءً من خلال التجارة والحرف والمهن أو امتلاك الأراضي التي لم يتمكن اللومبارديون من إدارتها بشكل مربح. كما تدخل ليوتبراند في هذه العملية بإصلاح الهيكل الإداري للمملكة وإعفاء أفقر اللومبارديين من الخدمة العسكرية. ^{[ 30 ]}

لم يدم حكم هيلدبراند سوى بضعة أشهر قبل أن يُطيح به الدوق راتشيس. تفاصيل هذه الحادثة غير واضحة، إذ انتهت شهادة بولس الشماس الحاسمة برثاء ليوتبراند. كان هيلدبراند قد مُسِحَ ملكًا عام 737، خلال مرضٍ خطيرٍ ألمَّ بيوبتراند (الذي لم يُعجبه اختيار الملك على الإطلاق: " لا يُوافق على هذا الاختيار " كما كتب بولس الشماس، ^{[ 31 ]} مع أنه قبل الاختيار بعد شفائه). حظي الملك الجديد، في البداية على الأقل، بدعم معظم طبقة النبلاء، إن لم يكن بدعم الملك نفسه. ينتمي راتشيس، دوق فريولي، إلى عائلةٍ لها تاريخٌ طويلٌ في التمرد على النظام الملكي والتنافس مع العائلة المالكة، لكنه في المقابل، مدينٌ بحياته ولقبه الدوقي لليوبتراند، الذي سامحه بعد أن اكتشف مؤامرةً قادها والده، بيمو دوق فريولي .

كان راتشيس حاكمًا ضعيفًا: فمن جهة، كان عليه أن يمنح الدوقات الآخرين مزيدًا من حرية التصرف، ومن جهة أخرى، كان عليه أن يحرص على عدم تأجيج غضب الفرنجة، وخاصةً رئيس القصر والملك الفعلي بيبين القصير، الابن المتبنى للملك الذي خلع ابن أخيه عن العرش. ولعدم قدرته على الوثوق بالهياكل التقليدية الداعمة لملكية اللومبارد، سعى إلى كسب التأييد بين طبقة النبلاء (الغاسينديين)، المرتبطين بالملك بمعاهدات الحماية، ^{[ 32 ]} وخاصةً بين الرومان، رعاياهم غير اللومبارديين.

أدى تبني العادات القديمة، إلى جانب مواقفه العلنية المؤيدة لللاتينية - إذ تزوج من امرأة رومانية تُدعى تاسيا، وفقًا للطقوس الرومانية، واتخذ لقب " برينسيبس" بدلًا من لقب "ريكس لانغوباردوروم" التقليدي - إلى استياء متزايد من القاعدة اللومباردية، مما أجبره على تبني سياسة معاكسة تمامًا، تمثلت في هجوم مفاجئ على مدن البنتابوليس . إلا أن البابا أقنعه بالتخلي عن حصار بيروجيا . بعد هذا الفشل، انهارت هيبة راتشيس، وانتخب الدوقات أخاه أيستولف ملكًا جديدًا ، والذي كان قد خلفه بالفعل دوقًا في تشيفيدالي، والآن، بعد صراع قصير، أجبره على الفرار إلى روما، ثم أصبح راهبًا في مونتي كاسينو .

أيستولف

عبّر أيستولف عن الموقف الأكثر تشدداً للدوقات، الذين رفضوا منح السكان الرومان دوراً فاعلاً. إلا أن سياسته التوسعية استلزمت إعادة تنظيم الجيش ليشمل، وإن كان ذلك في موقع ثانوي ضمن المشاة الخفيفة ، جميع الجماعات العرقية في المملكة. وكان جميع الأحرار في المملكة، من ذوي الأصول الرومانية واللومباردية على حد سواء، ملزمين بالخدمة العسكرية. وقد أشارت المعايير العسكرية التي أصدرها أيستولف إلى التجار عدة مرات، مما يدل على مدى أهمية هذه الطبقة آنذاك. ^{[ 33 ]}

في البداية، حقق أيستولف بعض النجاحات البارزة، والتي توجت بفتح رافينا (751). هناك، أقام الملك في قصر الإكسارخ ، وسكّ العملة على الطراز البيزنطي، وعرض برنامجه: جمع جميع الرومان الخاضعين للإمبراطور تحت سلطة اللومبارديين، دون دمجهم بالضرورة مع اللومبارديين. لم تكن الإكسارخية مماثلة لممتلكات اللومبارديين الأخرى في إيطاليا (أي أنها لم تُحوّل إلى دوقية ) ، بل احتفظت بخصوصيتها كمركز للإمبراطور ؛ وبهذه الطريقة، أعلن أيستولف نفسه وريثًا في نظر الرومان الإيطاليين لكل من الإمبراطور البيزنطي والإكسارخ، ممثل الإمبراطور. ^{[ 34 ]}

أدت حملاته إلى سيطرة اللومبارديين شبه الكاملة على إيطاليا، مع احتلال إستريا وفيرارا وكوماكيو وجميع الأراضي الواقعة جنوب رافينا حتى بيروجيا، من عام 750 إلى عام 751. ومع احتلاله لحصن تشيكانو ، كان يمارس المزيد من الضغط على الأراضي التي يسيطر عليها البابا ستيفان الثاني ، بينما تمكن في لانغوبارديا الصغرى من فرض سلطته على سبوليتو، وبشكل غير مباشر، على بينيفينتو.

في الوقت الذي بدا فيه أن أيستولف قد تمكن من دحر جميع المعارضين على الأراضي الإيطالية، نجح بيبين القصير، العدو اللدود لمغتصبي عائلة ليوتبراند، في الإطاحة بالسلالة الميروفنجية في بلاد الغال ، وعزل شيلديريك الثالث ، وأصبح ملكًا بحكم القانون والواقع . كان الدعم الذي حظي به بيبين من البابوية حاسمًا، على الرغم من المفاوضات الجارية بين أيستولف والبابا (والتي سرعان ما باءت بالفشل)، ومحاولة إضعاف بيبين عن طريق تحريض أخيه كارلومان ضده.

نظراً للخطر الذي مثّلته هذه الخطوة على ملك الفرنجة الجديد، تمّ التوصل إلى اتفاق بين بيبين وستيفن الثاني، مقابل التنصيب الملكي الرسمي، يقضي بتنازل الفرنجة عن أراضيهم في إيطاليا. وفي عام 754، هُزم جيش اللومبارديين، الذي كان مُنتشراً للدفاع عن الأهوسة في وادي سوسة ، على يد الفرنجة. واضطر أستولف، المُتمركز في بافيا، إلى قبول معاهدةٍ تطلّبت تسليم الرهائن وتقديم تنازلاتٍ إقليمية، لكنه استأنف الحرب بعد عامين ضد البابا، الذي بدوره استعان بالفرنجة.

بعد هزيمته مجددًا، اضطر أيستولف إلى قبول شروط أشد قسوة: لم تُعاد رافينا إلى البيزنطيين، بل إلى البابا، مما زاد من مساحة أراضي القديس بطرس؛ واضطر أيستولف إلى قبول نوع من الحماية الفرنجية، وفقدان استمرارية أراضيه، ودفع تعويضات كبيرة. وسارعت دوقيتا سبوليتو وبينيفينتو إلى التحالف مع المنتصرين. توفي أيستولف عام 756، بعد فترة وجيزة من هذه الهزيمة القاسية.

غادر راتشيس، شقيق أيستولف، الدير وحاول، بنجاح مبدئي، العودة إلى العرش. عارض ديسيديريوس ، الذي عينه أيستولف مسؤولاً عن دوقية توسكيا ومقرها لوكا؛ لم يكن ديسيديريوس ينتمي إلى سلالة فريولي، التي كان البابا والفرنجة ينظرون إليها بازدراء، وتمكن من الحصول على دعمهم. استسلم اللومبارديون له لتجنب غزو فرنجي آخر، وأقنع البابا راتشيس بالعودة إلى مونتي كاسينو.

بسياسة ذكية وحذرة، أعاد ديسيديريوس تدريجيًا بسط سيطرة اللومبارديين على المنطقة، وذلك بكسب ودّ الرومان مجددًا، وإنشاء شبكة من الأديرة التي يحكمها أرستقراطيون لومبارديون (حيث عُيّنت ابنته أنسيلبيرغا رئيسة دير سان سالفاتوري في بريشيا)، والتعامل مع خليفة البابا ستيفان الثاني، البابا بولس الأول ، والاعتراف بالسيادة الاسمية على العديد من المناطق التي كانت تحت سلطته الفعلية، مثل الدوقيات الجنوبية المستعادة. كما انتهج سياسة زواج غير رسمية، فزوّج ابنته ليوتبيرغا من دوق بافاريا ، تاسيلو (763)، الخصم التاريخي للفرنجة، وعند وفاة بيبين القصير، زوّج ابنته الأخرى ديزيديراتا (التي خُلّدت في مأساة أديلكي لأليساندرو مانزوني باسم إرمينغارد ) من شارلمان المستقبلي ، موفرًا له دعمًا قيّمًا في صراعه ضد أخيه كارلومان .

على الرغم من تقلبات موازين القوى السياسية المركزية، مثّل القرن الثامن ذروة عهد الإمبراطورية اللومباردية، وفترة ازدهار اقتصادي. فقد تحوّل المجتمع القديم، المؤلف من محاربين ورعايا، إلى نسيج طبقي متداخل يضم ملاك الأراضي والحرفيين والمزارعين والتجار والمحامين. وشهد هذا العصر تطورًا كبيرًا، شمل بناء الأديرة ، ولا سيما الأديرة البندكتية ، وتوسع الاقتصاد النقدي، مما أدى إلى ظهور طبقة مصرفية. ^{[ 35 ]} بعد فترة أولية اقتصرت فيها العملات اللومباردية على محاكاة العملات البيزنطية ، طوّر ملوك بافيا عملات ذهبية وفضية مستقلة. كما امتلكت دوقية بينيفينتو، الأكثر استقلالًا بين الدوقيات، عملتها الخاصة.

في عام 771، تمكن ديسيديريوس من إقناع البابا الجديد، ستيفان الثالث ، بقبول حمايته. أدى موت كارلومان إلى ترك شارلمان، الذي كان قد استقر على العرش بعد أن نبذ ابنة ديسيديريوس، حراً طليقاً. في العام التالي، قلب البابا الجديد، أدريان الأول ، من الحزب المعارض لديسيديريوس، موازين التحالفات الدقيقة، مطالباً بتسليم المنطقة التي لم يتنازل عنها ديسيديريوس قط، مما دفعه إلى استئناف الحرب ضد مدن رومانيا. ^{[ 36 ]}

على الرغم من أن شارلمان كان قد بدأ للتو حملته ضد الساكسونيين ، إلا أنه هبّ لنجدة البابا. فقد كان يخشى سقوط روما في يد اللومبارديين وما يترتب على ذلك من فقدان للهيبة. وبين عامي 773 و774، غزا إيطاليا. ومرة ​​أخرى، لم يكن الدفاع عن اللوكس فعالاً ، بسبب الانقسامات بين اللومبارديين. ^{[ 36 ]} وبعد أن انتصر شارلمان على مقاومة شرسة، استولى على عاصمة المملكة، بافيا.

لجأ أدالجيس ، ابن ديسيديريوس، إلى البيزنطيين. ونُفي ديسيديريوس وزوجته إلى بلاد الغال. ثم أطلق شارل على نفسه لقب "غراتيا داي ريكس فرانكوروم إت لانغوباردوروم " (بفضل الله ملك الفرنجة واللومبارديين)، مُحققًا بذلك اتحادًا شخصيًا بين المملكتين. وحافظ على قوانين اللومبارديين ، لكنه أعاد تنظيم المملكة على النمط الفرنجي، فاستبدل الدوقات بالكونتات.

وهكذا انتهت إيطاليا اللومباردية، ولا أحد يستطيع الجزم إن كان ذلك، بالنسبة لبلادنا، نعمة أم نقمة. كان ألبوين وخلفاؤه سادةً غير أكفاء، بل أكثر غرابة من ثيودوريك، طالما كانوا برابرةً يعسكرون على أرضٍ مُحتلة. لكنهم الآن يندمجون مع إيطاليا، وبإمكانهم تحويلها إلى أمة، كما كان يفعل الفرنجة في فرنسا. لكن في فرنسا لم يكن البابا موجودًا، أما في إيطاليا فكان موجودًا.

بعد الغزو الفرنجي لـ Langobardia Maior، لم تُطلق إلا على مملكة لومبارد الجنوبية اسم Langbarðaland (أرض اللومبارديين)، كما هو موثق في الأحجار الرونية الإسكندنافية . ^{[ 37 ]}

ألهمت شخصية بيرتولدو/بيرتولد، وهو مزارع متواضع وذكي من ريتوربيدو ، عاش في عهد ألبوين (568-572)، العديد من التقاليد الشفوية طوال العصور الوسطى وبداية العصر الحديث . وقد استلهم منها الباحث جوليو سيزار كروتشي، في القرن السابع عشر، كتابه "Le sottilissime astutie di Bertoldo " ("ذكاء بيرتولد الماكر") (1606)، والذي أضاف إليه في عام 1608 كتاب "Le piacevoli et ridicolose simplicità di Bertoldino " ("بساطة بيرتولد الصغير اللطيفة والمضحكة")، الذي يتناول قصة ابن بيرتولد.

في عام 1620، أنتج الراهب أدريانو بانكييري ، الشاعر والملحن، عملاً لاحقاً بعنوان: Novella di Cacasenno, figliuolo del semplice Bertoldino ("أخبار كاكاسينو، ابن بيرتولد الصغير البسيط"). ومنذ ذلك الحين، تُنشر الأعمال الثلاثة عادةً في مجلد واحد تحت عنوان Bertoldo, Bertoldino e Cacasenno .

تدور أحداث مأساة مانزوني " أديلكي" في أواخر عهد مملكة اللومبارد، وتروي قصة آخر ملوكها، ديسيديريوس، وأبنائه إرمينغارد (واسمها الحقيقي ديزيديراتا) وأدالجيس: الأولى زوجة شارلمان المطلقة، والثانية آخر المدافعين عن مملكة اللومبارد ضد الغزو الفرنجي. اتخذ مانزوني من مملكة اللومبارد مسرحًا لأحداثه، مُعدّلًا تفسيره للشخصيات (التي تُمثل المحور الحقيقي للعمل)، ومُصوّرًا اللومبارديين بدورٍ في تمهيد الطريق للوحدة الوطنية الإيطالية واستقلالها، مع إعادة إنتاج صورة سائدة آنذاك لفترةٍ اتسمت بالوحشية بعد العصر الذهبي الكلاسيكي.