تاريخ إيطاليا

نشأت حضارة النوراجي في سردينيا وجنوب كورسيكا (حيث تُعرف باسم حضارة توريا )، واستمرت من القرن الثامن عشر قبل الميلاد إلى القرن الثاني الميلادي. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وقد سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى أبراج النوراجي المميزة، والتي تطورت من ثقافة الميغاليثيك السابقة، التي شيدت الدولمنات والمينهيرات . ^{[ 28 ]} واليوم ، يوجد أكثر من 7000 نوراجي ^{[ 29 ]} في سردينيا. 

لم يُعثر على أي سجلات مكتوبة لهذه الحضارة، ^{[ 30 ]} باستثناء بعض النقوش القصيرة المحتملة. ^{[ 31 ]} والمعلومات المكتوبة الوحيدة المتوفرة مستقاة من الأدب الكلاسيكي لليونانيين والرومان ، ويمكن اعتبارها أقرب إلى الأساطير منها إلى التاريخ. ^{[ 32 ]} اللغة (أو اللغات) التي كانت تُتحدث في سردينيا خلال العصر البرونزي غير معروفة لعدم وجود سجلات مكتوبة من تلك الفترة، مع أن الأبحاث تشير إلى أن سكان النوراجية ربما اعتمدوا، حوالي  القرن الثامن  قبل الميلاد، أبجدية مشابهة لتلك المستخدمة في إيبويا . ^{[ 33 ]}

ازدهرت الحضارة الأترورية في وسط إيطاليا بعد عام 800 قبل الميلاد. وتتمثل الفرضيات الرئيسية حول أصول الأتروسكان في أنهم من السكان الأصليين، ^{[ 34 ]} وربما ينحدرون من حضارة فيلانوفا ، أو أنهم نتاج غزو من الشمال أو الشرق الأدنى . وقد أشارت دراسة أجريت عام 2007 إلى أصل شرق أوسطي . ^{[ 35 ]} وخلص الباحثون إلى أن بياناتهم، المأخوذة من سكان توسكانا المعاصرين، "تدعم سيناريو وجود مدخلات جينية من الشرق الأدنى إلى سكان توسكانا الحاليين بعد العصر الحجري الحديث". ومع ذلك، في غياب أي دليل على التأريخ، لا توجد صلة مباشرة بين هذه المدخلات الجينية والأتروسكان. في المقابل، أشارت دراسة للحمض النووي للميتوكوندريا أجريت عام 2013 إلى أن الأتروسكان كانوا على الأرجح من السكان الأصليين. ومن بين الشعوب القديمة، وُجد أن الأتروسكان القدماء هم الأقرب إلى سكان العصر الحجري الحديث من أوروبا الوسطى. ^{[ 34 ]}

من المسلّم به على نطاق واسع أن الأتروسكان كانوا يتحدثون لغة غير هندوأوروبية . وقد عُثر على بعض النقوش بلغة مشابهة، تُعرف باسم الليمنية ، في جزيرة ليمنوس في بحر إيجة . كان الأتروسكان مجتمعًا أحادي الزواج يُولي أهمية كبيرة للزواج. وقد أسس الأتروسكان التاريخيون شكلًا من أشكال الدولة مع بقايا من الزعامات والقبائل. ويمكن تتبع أولى الدلائل على وجود ديانة أتروسكانية إلى حضارة فيلانوفا . ^{[ 36 ]}

تركز التوسع الأتروري عبر جبال الأبينيني . كان النظام السياسي للحضارة الأترورية مشابهًا، وإن كان أكثر أرستقراطية، لنظام ماجنا غراسيا في الجنوب. أدى تعدين المعادن وتجارتها، وخاصة النحاس والحديد، إلى إثراء الأتروسكان وتوسيع نفوذهم في شبه الجزيرة الإيطالية وغرب البحر الأبيض المتوسط . هنا، تصادمت مصالحهم مع مصالح الإغريق، لا سيما في القرن السادس قبل الميلاد، عندما أسس الفوقيون الإيطاليون مستعمرات على طول سواحل فرنسا وكتالونيا وكورسيكا . دفع هذا الأتروسكان إلى التحالف مع القرطاجيين . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

حوالي عام 540 قبل الميلاد، أدت معركة ألاليا إلى إعادة توزيع القوى في غرب البحر الأبيض المتوسط. توسعت قرطاج على حساب الإغريق، بينما تراجعت إتروريا إلى كورسيكا. ومنذ النصف الأول من القرن الخامس قبل الميلاد، مثّل الوضع السياسي الدولي الجديد بداية انحدار الأتروسكان. وفي عام 480 قبل الميلاد، هُزمت قرطاج، حليفة إتروريا، على يد تحالف من مدن ماجنا غراسيا بقيادة سيراكوز . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

بعد بضع سنوات، في عام 474 قبل الميلاد، هزم هيرون، طاغية سيراكوزا ، الأتروسكان في معركة كوماي . تضاءل نفوذ إتروريا على مدن لاتسيو وكامبانيا، وسقطت في أيدي الرومان والسامنيين . في القرن الرابع قبل الميلاد، شهدت إتروريا غزوًا غاليًا أنهى نفوذها على وادي بو وساحل البحر الأدرياتيكي . في هذه الأثناء، بدأت روما بضم المدن الأتروسكانية، مما أدى إلى فقدانهم مقاطعاتهم الشمالية. تم استيعاب إتروسكيا من قبل روما حوالي عام 500 قبل الميلاد. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

كانت الشعوب الإيطالية مجموعة عرقية لغوية تم تحديدها من خلال استخدام اللغات الإيطالية . ومن بين الشعوب الإيطالية في شبه الجزيرة الإيطالية الأوسكيون ، والفينيتيون ، والسامنيتيون ، واللاتينيون ، والأومبريون . ^{[ 39 ]}

في المنطقة الواقعة جنوب نهر التيبر (لاتيوم فيتوس)، ظهرت ثقافة اللاتينيين ، بينما ظهرت ثقافة الفينيتيين في شمال شرق شبه الجزيرة . وفي الفترة نفسها تقريبًا، بدأ الأوسكو - أومبريون بالهجرة على دفعات من منطقتهم الأساسية في وسط إيطاليا ( أومبريا وسابينا حاليًا )، وذلك من خلال عملية التوسع الطقوسي للمستعمرات ( Ver sacrum )، إلى جنوب لاتيوم وموليزي والنصف الجنوبي من شبه الجزيرة، ليحلوا محل القبائل السابقة، مثل الأوبيتشي والأوينوتريين . ويتزامن هذا مع ظهور ثقافة التيرني ، التي تشابهت بشكل كبير مع الثقافات السلتية في هالشتات ولا تين . ^{[ 40 ]}

قبل وأثناء فترة وصول المهاجرين اليونانيين والفينيقيين، كانت صقلية مأهولة بالفعل بالإيطاليين الأصليين في ثلاث مجموعات رئيسية: الإليميون في الغرب، والسيكانيون في الوسط، والسيكل ( مصدر اسم صقلية) في الشرق. ^{[ 41 ]}

يُعتقد عمومًا أن الليغوريين ، حوالي عام 2000 قبل الميلاد ، سكنوا مساحة واسعة من شبه الجزيرة الإيطالية، شملت جزءًا كبيرًا من شمال غرب إيطاليا وشمال توسكانا بأكمله. ولأن العديد من الباحثين يعتبرون لغة هذه الشعوب القديمة لغة ما قبل الهندو-أوروبية ، فإنهم غالبًا لا يُصنفون ضمن اللغات الإيطالية. ^{[ 42 ]}

بحلول منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد، كان اللاتينيون في روما يزدادون قوةً ونفوذاً. بعد أن تحرروا من الحكم الأتروسكي، تبوأوا مكانةً مهيمنةً بين القبائل الإيطالية. وتلت ذلك صراعات متكررة بين مختلف القبائل الإيطالية، ولعلّ أبرزها وأكثرها توثيقاً هي حروب السامنيين . ^{[ 43 ]} نجح اللاتينيون في نهاية المطاف في توحيد العناصر الإيطالية في البلاد. في أوائل القرن الأول قبل الميلاد، ثارت عدة قبائل إيطالية، ولا سيما المارسي والسامنيون، ضد الحكم الروماني ( الحرب الاجتماعية ). بعد تحقيق النصر الروماني، مُنحت جميع الشعوب في إيطاليا، باستثناء السلتيين في وادي بو، الجنسية الرومانية . في القرون اللاحقة، تبنت القبائل الإيطالية اللغة والثقافة اللاتينية في عملية عُرفت باسم الرومنة . ^{[ 43 ]}

في القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد، ولأسباب من بينها الأزمة الديموغرافية، والبحث عن منافذ تجارية وموانئ جديدة، والطرد من وطنهم، بدأ اليونانيون في الاستيطان على طول ساحل صقلية والجزء الجنوبي من شبه الجزيرة الإيطالية، والتي أصبحت تُعرف باسم ماجنا غراسيا . ^{[ 45 ]}

انتقلت الثقافة اليونانية إلى إيطاليا، بلهجاتها المختلفة من اللغة اليونانية القديمة ، وطقوسها الدينية، وتقاليدها المتعلقة بالمدينة المستقلة. وسرعان ما نشأت حضارة يونانية أصيلة ، تفاعلت لاحقًا مع الحضارتين الإيطالية واللاتينية المحليتين . وكان أهم ما تم نقله ثقافيًا هو استخدام الأبجدية اليونانية من نوعي خالكيذا وكوميا ، والتي تبناها الأتروسكان ؛ ثم تطورت الأبجدية الإيطالية القديمة لاحقًا إلى الأبجدية اللاتينية .

أصبحت العديد من المدن الهيلينية الجديدة غنية وقوية جدًا، مثل نيابوليس ( نابولي )، وسيراكيوز ، وأكراجاس ، وسيباريس . وشملت المدن الأخرى في Magna Graecia تارانتوم ، إيبيزيفيريان لوكري ، ريجيوم ، كروتون ، ثوري ، إيليا ، نولا ، أنكونا ، سييسا ، باري ، وغيرها.

بعد فشل بيروس الإبيري في وقف زحف الهيمنة الرومانية عام 282 قبل الميلاد، سقط الجنوب تحت السيطرة الرومانية. وظل تحت سيطرة الإمبراطورية البيزنطية بعد سقوط روما في الغرب ، وحتى اللومبارديون فشلوا في توطيد سيطرتهم عليه، مع أن وسط الجنوب كان تحت سيطرتهم منذ غزو زوتو في الربع الأخير من القرن السادس قبل الميلاد. ^{[ 46 ]}

لا يُعرف الكثير على وجه اليقين عن تاريخ المملكة الرومانية، إذ لم يبقَ إلا القليل من السجلات المكتوبة من تلك الحقبة، وتستند الروايات التاريخية التي كُتبت خلال عهد الجمهورية والإمبراطورية إلى حد كبير على الأساطير. ووفقًا لأسطورة تأسيس روما، فقد تأسست المدينة في 21 أبريل من عام 753 قبل الميلاد على يد الأخوين التوأمين رومولوس وريموس ، المنحدرين من الأمير الطروادي إينياس ^{[ 47 ]،} واللذين كانا حفيدي نوميتور ملك ألبا لونغا . ويُقام مهرجان ناتالي دي روما ( عيد ميلاد روما ) سنويًا في روما في 21 أبريل احتفالًا بتأسيس المدينة . ^{[ 48 ]}

يُروى التاريخ الروماني التقليدي، الذي وصل إلينا عبر ليفي وبلوتارخ وديونيسيوس الهاليكارناسي وغيرهم، أن روما في قرونها الأولى حكمها سبعة ملوك متعاقبين. وقد دمر الغاليون جزءًا كبيرًا من السجلات التاريخية لروما عندما نهبوا المدينة بعد معركة أليا عام 390 أو 387 قبل الميلاد. ونظرًا لعدم وجود سجلات معاصرة، يجب تقييم جميع الروايات المتعلقة بالملوك بعناية. ^{[ 49 ]}

بحسب التقاليد وكتابات لاحقة مثل ليفي ، تأسست الجمهورية الرومانية حوالي عام 509 قبل الميلاد، ^{[ 50 ]} عندما أُطيح بآخر ملوك روما السبعة، تاركوين المتكبر ، على يد لوسيوس جونيوس بروتوس . وتم إرساء نظام قائم على انتخاب القضاة سنويًا ومجالس تمثيلية مختلفة. ^{[ 51 ]} ووضع دستورٌ سلسلة من الضوابط والتوازنات، وفصل السلطات . وكان أهم القضاة هما القنصلان، اللذان مارسا معًا السلطة التنفيذية بصفتهما قائدين عسكريين. ^{[ 52 ]} وكان على القنصلين العمل مع مجلس الشيوخ ، الذي كان في البداية مجلسًا استشاريًا لطبقة النبلاء، أو الأرستقراطيين ، ولكنه نما في الحجم والسلطة. ^{[ 53 ]}

في القرن الرابع قبل الميلاد، تعرضت الجمهورية لهجوم من الغاليين ، الذين انتصروا في البداية ونهبوا روما. ثم صدّ الرومان الغاليين بقيادة كاميلوس . وأخضع الرومان تدريجيًا الشعوب الأخرى في شبه الجزيرة. ^{[ 54 ]} وجاء التهديد الأخير للهيمنة الرومانية في إيطاليا عندما استعانت تارانتوم ، وهي مستعمرة يونانية رئيسية ، ببيروس الإبيري عام 281 قبل الميلاد، لكن هذه المحاولة باءت بالفشل. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

في القرن الثالث قبل الميلاد، واجهت روما خصمًا جديدًا وقويًا: قرطاج . وفي الحروب البونيقية الثلاث ، دُمرت قرطاج في نهاية المطاف، وسيطرت روما على هسبانيا وصقلية وشمال إفريقيا. وبعد هزيمة الإمبراطوريتين المقدونية والسلوقية في القرن الثاني قبل الميلاد، أصبح الرومان الشعب المهيمن على حوض البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 57 ] [ 58 ]} وأدى غزو الممالك الهلنستية إلى اندماج الثقافتين الرومانية واليونانية، وتحولت النخبة الرومانية، التي كانت ريفية في السابق، إلى نخبة مترفة وعالمية. وبحلول ذلك الوقت، كانت روما إمبراطورية راسخة - من الناحية العسكرية - ولم يكن لها أعداء رئيسيون. احتلت الجيوش الرومانية إسبانيا في أوائل القرن الثاني قبل الميلاد، لكنها واجهت مقاومة شرسة. وأصبحت نومانتيا، معقل السلتيبيريين ، مركزًا للمقاومة الإسبانية في العقدين الرابع والخامس عشر قبل الميلاد. ^{[ 59 ]} وسقطت نومانتيا ودُمرت بالكامل عام 133 قبل الميلاد. في عام 105 قبل الميلاد، طرد السلتيون الأيبيريون السيمبريين والتوتونيين من شمال إسبانيا، ^{[ 60 ]} على الرغم من أن هؤلاء كانوا قد سحقوا الجيش الروماني في جنوب بلاد الغال، مُلحقين به 80,000 قتيل وجريح. اكتمل غزو هسبانيا في عام 19 قبل الميلاد، ولكن بتكلفة باهظة. ^{[ 61 ]}

مع اقتراب نهاية القرن الثاني قبل الميلاد، حدثت هجرة جماعية ضخمة للقبائل الجرمانية ، بقيادة قبيلتي الكيمبري والتوتوني. اجتاحت هذه القبائل الشعوب التي احتكت بها وهددت إيطاليا. في معركتي أكواي سيكستيا وفيرتشيلي، مُني الجرمان بهزيمة ساحقة. ويُقال إن التوتوني والأمبروني خسروا في هاتين المعركتين 290 ألف رجل، بينما خسر الكيمبري 220 ألفًا. ^{[ 62 ]}

في منتصف القرن الأول قبل الميلاد، واجهت الجمهورية فترة من الأزمات السياسية والاضطرابات الاجتماعية. نجح يوليوس قيصر في التوفيق بين الرجلين الأقوى نفوذاً في روما: ماركوس ليسينيوس كراسوس وبومبي . ^{[ 63 ]} وفي عام 53 قبل الميلاد، تفكك الحكم الثلاثي بوفاة كراسوس. بعد انتصاره في حروب الغال ، عبر قيصر نهر روبيكون وغزا روما عام 49 قبل الميلاد، وهزم بومبي هزيمة ساحقة. مُنح قيصر في نهاية المطاف حكماً ديكتاتورياً مدى الحياة، لكنه اغتيل عام 44 قبل الميلاد. ^{[ 64 ]} تسبب اغتيال قيصر في اضطرابات سياسية واجتماعية؛ فبدون قيادة الديكتاتور، حكم روما صديقه وزميله مارك أنطوني . أسس أوكتافيان (ابن قيصر بالتبني)، إلى جانب أنطوني وماركوس إميليوس ليبيدوس ، ^{[ 65 ]} الحكم الثلاثي الثاني . أُجبر ليبيدوس على التقاعد عام 36 قبل الميلاد بعد خيانته لأوكتافيان في صقلية . استقر أنطوني في مصر مع عشيقته كليوباترا السابعة ، وهو ما اعتُبر خيانة عظمى. ^{[ 66 ]}

بعد هبات أنطونيوس للإسكندرية ، التي منحت كليوباترا لقب "ملكة الملوك"، وألحقت بأبنائها ألقابًا ملكية على الأراضي الشرقية التي تم فتحها حديثًا، اندلعت الحرب بين أوكتافيان ومارك أنطونيوس. سحق أوكتافيان القوات المصرية في معركة أكتيوم عام 31 قبل الميلاد. انتحر مارك أنطونيوس وكليوباترا. وبذلك، تمتعت روما بسيادة بحرية مطلقة في بحر الشمال ، وسواحل المحيط الأطلسي ، والبحر الأبيض المتوسط، والبحر الأحمر ، والبحر الأسود .

بلغت الحضارة الرومانية ذروتها في عهد أوكتافيان ، واستمرت أربعة عقود. ويُعتبر تبنيه اسم أغسطس عام 27 قبل الميلاد بداية الإمبراطورية الرومانية في نظر المؤرخين. رسميًا، كان نظام الحكم جمهوريًا، لكن أغسطس تولى سلطات مطلقة. ^{[ 68 ] [ 69 ]} منح مجلس الشيوخ أوكتافيان رتبة فريدة من نوعها هي " الإمبراطورية القنصلية "، والتي منحته سلطة على جميع القناصل (الحكام العسكريين). ^{[ 70 ]} كانت المقاطعات الإمبراطورية المضطربة على الحدود، حيث تمركزت غالبية الفيالق، تحت سيطرة أغسطس. أما المقاطعات السيناتورية المسالمة فكانت تحت سيطرة مجلس الشيوخ. وانخفض عدد الفيالق الرومانية، الذي بلغ عددًا غير مسبوق (حوالي 50 فيلقًا) بسبب الحروب الأهلية، إلى 28 فيلقًا. ^{[ 71 ]}

في إيطاليا، وفي أوقات السلم، مارس القضاة الرومان سلطة الشرطة ( Imperium domi ) كبديل لسلطة الجيش (Imperium militarye). وكان لسكان إيطاليا حقوق لاتينية ، بالإضافة إلى امتيازات دينية ومالية.

ازدهر الأدب الروماني باطراد في العصر الذهبي للأدب اللاتيني ، بفضل شعراء مثل فرجيل وهوراس وأوفيد وروفوس . كما واصل أغسطس التغييرات في التقويم التي روج لها يوليوس قيصر، وسُمي شهر أغسطس تيمناً به. ^{[ 72 ]} أسفر حكم أغسطس المستنير عن 200 عام من السلام للإمبراطورية، عُرفت باسم باكس رومانا . ^{[ 73 ]}

في عهد الإمبراطورية، كانت إيطاليا تتمتع قانونياً بميزة عن المقاطعات، وإلى جانب بعض المجتمعات المحلية المفضلة في المقاطعات، تمتعت بإعفاء من ضريبة الأملاك وضريبة الرؤوس . ومع ذلك، في عهد الإمبراطور دقلديانوس ، فقدت إيطاليا هذه الامتيازات وقُسّمت إلى مقاطعات . ^{[ 74 ]}

على الرغم من قوتها العسكرية، لم تبذل الإمبراطورية الرومانية جهودًا تُذكر للتوسع، وكان أبرزها غزو بريطانيا الذي بدأه الإمبراطور كلوديوس (47)، وغزو الإمبراطور تراجان لداقية (101-102، 105-106). وفي القرنين الأول والثاني الميلاديين، استُخدمت الفيالق الرومانية أيضًا في حروب متقطعة مع القبائل الجرمانية شمالًا والإمبراطورية البارثية شرقًا. وفي الوقت نفسه، استدعت الانتفاضات المسلحة (مثل الانتفاضة العبرية في يهودا ، 70) والحروب الأهلية القصيرة (مثل حرب 68 ميلاديًا، عام الأباطرة الأربعة ) اهتمام الفيالق. وكانت سبعون عامًا من الحروب اليهودية الرومانية في النصف الثاني من القرن الأول والنصف الأول من القرن الثاني استثنائية في مدتها وعنفها. ^{[ 75 ]} وقُدّر عدد اليهود الذين قُتلوا نتيجة للثورة اليهودية الأولى بنحو 1,356,460 . ^{[ 76 ]} أدت الثورة اليهودية الثانية (115-117) إلى مقتل أكثر من 200 ألف يهودي؛ ^{[ 77 ]} وأسفرت الثورة اليهودية الثالثة (132-136) عن مقتل 580 ألف جندي يهودي. ^{[ 78 ]}

بعد وفاة ثيودوسيوس الأول عام 395 ، انقسمت الإمبراطورية الرومانية إلى إمبراطورية شرقية وأخرى غربية . واجه الجزء الغربي أزمات اقتصادية وسياسية متفاقمة وغزوات بربرية متكررة، فنُقلت العاصمة من ميديولانوم إلى رافينا . وفي عام 476، خُلع آخر أباطرة الغرب، رومولوس أوغسطس، على يد أودواكر .

لعب المستكشفون ^{والملاحون} الإيطاليون من الجمهوريات البحرية المهيمنة ^، والذين كانوا يتوقون لإيجاد طريق بديل إلى جزر الهند لتجاوز الإمبراطورية العثمانية ، دورًا رئيسيًا في عصر الاكتشاف والاستعمار الأوروبي للأمريكتين. وكان من أبرزهم كريستوفر كولومبوس ، الذي يُنسب إليه اكتشاف العالم الجديد؛ ^{[ 98 ]} وجون كابوت ، أول أوروبي تطأ قدمه "الأرض المكتشفة حديثًا" ويستكشف أجزاءً من قارة أمريكا الشمالية عام 1497؛ ^{[ 99 ]} وأمريكو فسبوتشي ، الذي أثبت لأول مرة في حوالي عام 1501 أن العالم الجديد لم يكن آسيا كما كان يُعتقد في البداية ^، بل قارة مختلفة ( سُميت أمريكا باسمه). ^{[ 100 ]} وجيوفاني دا فيرازانو ، أول أوروبي يستكشف ساحل المحيط الأطلسي لأمريكا الشمالية بين فلوريدا ونيو برونزويك عام 1524. ^{[ 101 ]} استكشف ماركو دا نيزا المنطقة التي أصبحت فيما بعد أريزونا ونيو مكسيكو عام 1539. استكشف هنري دي تونتي منطقة البحيرات العظمى وشارك في تأسيس نيو أورليانز. لعب المبشرون الإيطاليون، بمن فيهم أليساندرو جيرالديني وفرانسوا جوزيف بريساني وأوسيبو كينو ، دورًا في إنشاء البعثات الكاثوليكية في كاليفورنيا. استكشف كينو ورسم خرائط الجنوب الغربي وكاليفورنيا. ^{[ 102 ]} في بداية القرن الخامس عشر، سافر مغامرون وتجار مثل نيكولو دا كونتي إلى جنوب شرق آسيا.

في القرن الرابع عشر، انقسم شمال إيطاليا إلى دويلات مدن متناحرة، كان أقواها ميلانو ، فلورنسا ، بيزا ، سيينا ، جنوة ، فيرارا ، مانتوا ، فيرونا ، والبندقية . وازداد انقسام شمال إيطاليا في العصور الوسطى العليا نتيجةً للصراع الطويل على السيادة بين البابوية والإمبراطورية الرومانية المقدسة . كانت الحروب بين هذه الدويلات شائعة، واقتصرت الغزوات الخارجية على غارات متقطعة لأباطرة الإمبراطورية الرومانية المقدسة . ومنذ القرن الثالث عشر، ومع ازدياد اعتماد الجيوش على المرتزقة ، تمكنت دويلات المدن المزدهرة من حشد قوات كبيرة رغم قلة عدد سكانها. وخلال القرن الخامس عشر، ضمت أقوى دويلات المدن جيرانها الأصغر: استولت فلورنسا على بيزا عام ١٤٠٦، واستولت البندقية على بادوا وفيرونا ، بينما ضمت دوقية ميلانو مناطق مجاورة منها بافيا وبارما .

شهدت بدايات عصر النهضة حروبًا شبه متواصلة برًا وبحرًا، حيث تنافست المدن الإيطالية على السيادة. برًا، خاضت هذه الحروب في المقام الأول جيوش من المرتزقة يُعرفون باسم "كوندوتييري" ، وهم فرق من الجنود جُمعوا من مختلف أنحاء أوروبا (وخاصة ألمانيا وسويسرا) بقيادة قادة إيطاليين في الغالب. ^{[ 103 ]} وعلى مدى عقود من القتال، برزت فلورنسا وميلانو والبندقية كقوى مهيمنة. وقد وافقت هذه القوى الثلاث على صلح لودي عام 1454، الذي جلب هدوءًا نسبيًا إلى المنطقة على مدى الأربعين عامًا التالية. أما بحرًا، فقد كان المنافسون الرئيسيون هم بيزا وجنوة والبندقية، ولكن بعد صراع طويل، نجح الجنوة في إخضاع بيزا. وأثبتت البندقية أنها خصم أقوى، ومع تراجع قوة جنوة خلال القرن الخامس عشر، أصبحت البندقية القوة المهيمنة في البحار.

بدأت الغزوات الأجنبية لإيطاليا ( الحروب الإيطالية ) بغزو فرنسا عام 1494، والذي ألحق دمارًا واسع النطاق بشمال إيطاليا، وأنهى استقلال العديد من المدن الإيطالية. نشأت هذه الحروب في الأصل من نزاعات سلالية على دوقية ميلانو ومملكة نابولي، وسرعان ما تحولت إلى صراع عام على السلطة والأراضي. هُزم الفرنسيون على يد الإمبراطور الروماني المقدس شارل الخامس في معركة بافيا (1525)، ثم مرة أخرى في حرب عصبة كونياك (1526-1530). بعد سنوات من القتال غير الحاسم وتدخل دول متعددة، وبموجب صلح كاتو-كامبريسيس (1559)، تخلت فرنسا عن مطالباتها في إيطاليا، بينما بقي جنوب إيطاليا تحت الحكم الإسباني. ^{[ 104 ]}

دُمِّرَت أجزاء كبيرة من ضواحي البندقية (وليس المدينة نفسها) على يد الأتراك عام ١٤٩٩، ونُهِبَت على يد عصبة كامبراي عام ١٥٠٩. وكان أسوأ ما في الأمر نهب روما في ٦ مايو ١٥٢٧ على يد مرتزقة ألمان متمردين، والذي أنهى فعليًا دور البابوية كأكبر راعٍ لفن عصر النهضة. وجلب الحصار الطويل لفلورنسا (١٥٢٩-١٥٣٠) تدمير ضواحيها، وخراب تجارتها التصديرية، ومصادرة ثروات مواطنيها. وانخفض عدد سكان المدن الإيطالية إلى النصف؛ واستنزفت الفدية المدفوعة للغزاة والضرائب الطارئة مواردها المالية. وانهارت صناعات الصوف والحرير في لومبارديا عندما دمر الغزاة أنوالها. ولم تُؤدِّ تكتيكات الأرض المحروقة الدفاعية إلا إلى تأخير الغزاة قليلاً، وجعلت التعافي أطول بكثير. ^{[ ١٠٥ ]}

اندلعت حرب الخلافة الإسبانية (1701-1714) إثر وفاة آخر ملوك هابسبورغ لإسبانيا، كارلوس الثاني ، دون وريث ، والذي خصص العرش الإسباني لفيليب، دوق أنجو ، حفيد الملك لويس الرابع عشر ملك فرنسا. وأمام خطر الهيمنة الفرنسية على معظم أنحاء أوروبا، تم توقيع تحالف كبير بين النمسا وإنجلترا والجمهورية الهولندية وقوى أخرى أصغر (بما في ذلك دوقية سافوي ) في لاهاي . انتصر التحالف في حربه ضد "حزب التاجين" الفرنسي الإسباني، ونُقلت بموجب معاهدة أوتريخت وراستات اللاحقة السيطرة على معظم إيطاليا (ميلانو ونابولي وسردينيا ) من إسبانيا إلى النمسا، بينما تنازلت إسبانيا عن صقلية لدوقية سافوي. حاولت إسبانيا استعادة أراضٍ في إيطاليا والمطالبة بالعرش الفرنسي في حرب التحالف الرباعي (1718-1720)، لكنها مُنيت بالهزيمة مرة أخرى. نتيجةً لمعاهدة لاهاي ، وافقت إسبانيا على التخلي عن مطالباتها الإيطالية، بينما وافق الدوق فيكتور أماديوس الثاني من سافوي على مبادلة صقلية مع النمسا بجزيرة سردينيا، ومنذ ذلك الحين عُرف بملك سردينيا . استعاد الإسبان نابولي وصقلية بعد معركة بيتونتو عام 1738. انتقلت كورسيكا من جمهورية جنوة إلى فرنسا عام 1769 بعد معاهدة فرساي . كانت الإيطالية اللغة الرسمية لكورسيكا حتى عام 1859. ^{[ 115 ]}

في نهاية القرن الثامن عشر، كانت إيطاليا تعيش ظروفًا سياسية مشابهة لتلك التي كانت عليها في القرن السادس عشر؛ تمثلت الاختلافات الرئيسية في أن النمسا حلت محل إسبانيا كقوة أجنبية مهيمنة (على الرغم من أن حرب الخلافة البولندية أسفرت عن عودة الإسبان إلى الجنوب، تحت مسمى آل بوربون في الصقليتين )، وأن دوقات سافوي أصبحوا ملوكًا لسردينيا . في عام ١٧٩٦، غزا الجيش الفرنسي في إيطاليا بقيادة نابليون البلاد ، بهدف إجبار التحالف الأول على التخلي عن سردينيا وإجبار النمسا على الانسحاب من إيطاليا. وفي غضون أسبوعين فقط، أُجبر فيكتور أماديوس الثالث ملك سردينيا على توقيع هدنة. ثم دخل نابليون ميلانو، حيث استُقبل كمحرر. وبعد ذلك، وبعد صد الهجمات النمساوية المضادة ومواصلة التقدم، وصل إلى فينيتو عام 1797. وهنا وقعت أحداث عيد الفصح الفيروني ، وهو عمل تمرد ضد القمع الفرنسي، والذي أعاق نابليون لمدة أسبوع تقريبًا.

غزا نابليون معظم إيطاليا بين عامي 1797 و1799. وأسس سلسلة من الجمهوريات الجديدة، مزودة بقوانين جديدة وإلغاء الامتيازات الإقطاعية القديمة. تمحورت جمهورية نابليون السيسالبينية حول ميلانو. أصبحت مدينة جنوة جمهورية، بينما أصبحت المناطق الداخلية منها جمهورية ليغوريا . تشكلت الجمهورية الرومانية من ممتلكات البابا، بينما أُرسل البابا نفسه إلى فرنسا. تشكلت جمهورية نابولي حول نابولي، لكنها لم تدم سوى خمسة أشهر قبل أن يستعيدها التحالف. في عام 1805، أسس مملكة إيطاليا ، ونصب نفسه ملكًا وابن زوجته نائبًا له. كانت جميع هذه الدول الجديدة تابعة لفرنسا، وكان عليها دفع إعانات كبيرة لباريس، بالإضافة إلى تقديم الدعم العسكري لحروب نابليون. جرى تحديث أنظمتها السياسية والإدارية، وإدخال النظام المتري، وتخفيض الحواجز التجارية. أُلغيت الأحياء اليهودية. أصبحت بلجيكا وبيدمونت جزءًا لا يتجزأ من فرنسا. ^{[ 116 ]}

خلال الحقبة النابليونية ، وتحديدًا عام ١٧٩٧، اعتُمد العلم الإيطالي ثلاثي الألوان رسميًا لأول مرة كعلم وطني من قِبل دولة إيطالية ذات سيادة، وهي جمهورية سيسبانا ، الجمهورية الشقيقة لفرنسا الثورية . ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ]} ويُحتفل بهذا الحدث بيوم العلم ثلاثي الألوان . ^{[ ١١٩ ]} ظهرت الألوان الوطنية الإيطالية لأول مرة على شارة ثلاثية الألوان عام ١٧٨٩، ^{[ ١٢٠ ]} مُسبقةً بسبع سنوات أول علم حرب عسكري إيطالي أخضر وأبيض وأحمر ، والذي اعتمده الفيلق اللومباردي عام ١٧٩٦. ^{[ ١٢١ ]}

في عام ١٨٠٥، وبعد انتصار فرنسا على التحالف الثالث وتوقيع معاهدة بريسبورغ ، استعاد نابليون فينيتو ودالماسيا ، وضمّهما إلى الجمهورية الإيطالية وأطلق عليها اسم مملكة إيطاليا . وفي العام نفسه ، أُجبرت دولة تابعة ثانية، هي جمهورية ليغوريا (الوريثة لجمهورية جنوة القديمة)، على الاندماج مع فرنسا. وفي عام ١٨٠٦، غزا مملكة نابولي ومنحها لأخيه، ثم (ابتداءً من عام ١٨٠٨) ليواكيم مورات ، وزوّج شقيقتيه إليسا وباولينا من أميري ماسا كارارا وغواستالا . وفي عام ١٨٠٨، ضمّ ماركي وتوسكانا إلى مملكة إيطاليا. وفي عام ١٨٠٩، احتل بونابرت روما، ^{ونفى البابا أولًا} إلى سافونا ثم إلى فرنسا.

بعد روسيا، تحالفت دول أوروبا الأخرى مجددًا وهزمت نابليون في معركة لايبزيغ ، وبعدها تخلت عنه الدول المتحالفة معه في إيطاليا وانضمت إلى النمسا. ^{[ 123 ]} ومع بدء انهيار حكم نابليون، حاول ملوك وطنيون آخرون نصبهم الحفاظ على عروشهم بتأجيج المشاعر القومية. وكان من بينهم نائب ملك إيطاليا، يوجين دي بوهارنيه ، الذي سعى للحصول على موافقة النمسا على توليه عرش مملكة إيطاليا، ويواكيم مورات ، الذي دعا الوطنيين الإيطاليين إلى مساعدة إيطاليا في توحيدها تحت حكمه. ^{[ 124 ]} هُزم نابليون في 6 أبريل 1814. وأعاد مؤتمر فيينا (1814) الذي تلا ذلك الوضع إلى حد كبير كما كان عليه الحال عام 1795، حيث قُسّمت إيطاليا بين النمسا (في الشمال الشرقي ولومبارديا)، ومملكة سردينيا ، ومملكة الصقليتين ( في الجنوب وفي صقلية)، وتوسكانا ، والدولة البابوية ، وبعض الدويلات الصغيرة الأخرى في الوسط. ومع ذلك، لم تُعاد الجمهوريات القديمة مثل البندقية وجنوة ، فقد انضمت البندقية إلى النمسا، وانضمت جنوة إلى مملكة سردينيا .

عند عودة نابليون إلى فرنسا (فترة المئة يوم )، استعاد دعم مورات، لكن مورات عجز عن إقناع الإيطاليين بالقتال إلى جانب نابليون بإعلان ريميني ، فتعرض للضرب والقتل. وهكذا سقطت الممالك الإيطالية، وبدأت فترة استعادة الحكم في إيطاليا، حيث عاد العديد من الحكام السابقين لنابليون إلى عروشهم. توحدت بيدمونت وجنوة ونيس، وكذلك سردينيا (التي شكلت فيما بعد دولة سافوي)، بينما أُعيد ضم لومبارديا وفينيتو وإستريا ودالماسيا إلى النمسا. أُعيد تشكيل دوقيتي بارما ومودينا، وعادت الدولة البابوية ومملكة نابولي إلى آل بوربون. أدت الأحداث السياسية والاجتماعية في فترة استعادة الحكم في إيطاليا (1815-1835) إلى انتفاضات شعبية في جميع أنحاء شبه الجزيرة، وشكّلت إلى حد كبير ما سيصبح حروب الاستقلال الإيطالية. كل هذا أدى إلى قيام مملكة إيطاليا الجديدة وتوحيد إيطاليا . يؤكد فريدريك آرتز على الفوائد التي جناها الإيطاليون:

على مدى عقدين تقريبًا، تمتّع الإيطاليون بقوانين ممتازة، ونظام ضرائب عادل، ووضع اقتصادي أفضل، وتسامح ديني وفكري أكبر مما عرفوه لقرون. ... في كل مكان، أُزيلت الحواجز المادية والاقتصادية والفكرية القديمة، وبدأ الإيطاليون يدركون هويتهم الوطنية المشتركة. ^{[ 125 ]}

صرح المؤرخ الفرنسي هيبوليت تين بما يلي:

نابليون، الذي كان إيطاليًا أكثر منه فرنسيًا، إيطاليًا بالعرق، وبالغريزة، والخيال، والذكريات، فكر في خطته بمستقبل إيطاليا، وعند إعداد الحسابات النهائية لحكمه، نجد أن الخسارة الصافية كانت لفرنسا والربح الصافي لإيطاليا. ^{[ 126 ]}

لم يكن الانتقال سلسًا بالنسبة للجنوب ( ميزوجيورنو ). فقد أدى مسار التوحيد والتحديث إلى انقسام بين شمال إيطاليا وجنوبها، عُرف باسم " المسألة الجنوبية" . عانت المنطقة بأكملها جنوب نابولي من العديد من المشاكل الاقتصادية والاجتماعية العميقة. ^{[ 141 ]} ومع ذلك، فإن العديد من المشاكل السياسية التي عانى منها الجنوب، وسمعته بأنه "سلبي" أو كسول (سياسيًا)، كانت نتيجة للحكومة الجديدة التي عزلت الجنوب. من جهة أخرى، كانت وسائل النقل صعبة، وخصوبة التربة منخفضة مع تآكل واسع النطاق، وإزالة الغابات شديدة، ولم تتمكن العديد من الشركات من البقاء مفتوحة إلا بسبب التعريفات الجمركية الحمائية المرتفعة، وغالبًا ما كانت العقارات الكبيرة تُدار بشكل سيئ، وكان معظم الفلاحين يمتلكون قطعًا صغيرة جدًا من الأرض، كما كانت هناك بطالة مزمنة ومعدلات جريمة مرتفعة. ^{[ 142 ]}

قرر كافور أن المشكلة الأساسية تكمن في سوء الإدارة، واعتقد أن بالإمكان معالجتها بالتطبيق الصارم للنظام القانوني في بيدمونت. وكانت النتيجة الرئيسية تصاعدًا في أعمال السطو ، التي تحولت إلى حرب أهلية دامية استمرت قرابة عشر سنوات. وبلغت الانتفاضة ذروتها بشكل رئيسي في بازيليكاتا وشمال بوليا ، بقيادة قطاع الطرق كارمين كروكو وميشيل كاروسو. ^{[ 143 ]} ومع انتهاء أعمال الشغب في الجنوب، هاجر ملايين الفلاحين من الشتات الإيطالي ، وخاصة إلى الولايات المتحدة وأمريكا الجنوبية. وانتقل آخرون إلى المدن الصناعية الشمالية مثل جنوة وميلانو وتورينو، وأرسلوا الأموال إلى عائلاتهم. ^{[ 142 ]}

بدأت أولى موجات الهجرة الإيطالية حوالي عام 1880 وانتهت في عشرينيات القرن العشرين وحتى أوائل أربعينياته مع صعود الفاشية في إيطاليا . ^{[ 144 ]} كان الفقر السبب الرئيسي للهجرة، وتحديدًا نقص الأراضي، إذ ازدهرت زراعة الأراضي بالمشاركة (ميزادريا) في إيطاليا، لا سيما في الجنوب، وقُسّمت الممتلكات عبر الأجيال. كانت الظروف قاسية، خاصة في جنوب إيطاليا . ^{[ 144 ]} وحتى خمسينيات القرن التاسع عشر، كانت معظم إيطاليا مجتمعًا ريفيًا يضم العديد من البلدات والمدن الصغيرة، ويكاد يخلو من الصناعات الحديثة، ما جعل ممارسات إدارة الأراضي، خاصة في الجنوب والشمال الشرقي ، غير مقنعة للمزارعين للبقاء على أراضيهم والعمل فيها. ^{[ 145 ]}

كان هناك عامل آخر مرتبط بالزيادة السكانية في جنوب إيطاليا نتيجة لتحسن الأوضاع الاجتماعية والاقتصادية بعد توحيد إيطاليا . ^{[ 146 ]} وقد أدى ذلك إلى طفرة ديموغرافية أجبرت الأجيال الجديدة على الهجرة الجماعية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ومعظمهم إلى الأمريكتين . [ ^{147 ] وقد} خلقت هذه الهجرة الجديدة لرأس المال ملايين الوظائف غير الماهرة حول العالم، وكانت مسؤولة عن الهجرة الجماعية المتزامنة للإيطاليين الباحثين عن "العمل والرزق" ( بالإيطالية : pane e lavoro ). ^{[ 148 ]}

أدى توحيد إيطاليا إلى انهيار نظام الأراضي الإقطاعي، الذي كان سائداً في الجنوب منذ العصور الوسطى، لا سيما في المناطق التي كانت فيها الأرض ملكية غير قابلة للتصرف للأرستقراطيين أو الهيئات الدينية أو الملك. ومع ذلك، لم يؤدِ انهيار الإقطاع وإعادة توزيع الأراضي بالضرورة إلى امتلاك صغار المزارعين في الجنوب لأراضٍ صالحة للزراعة. فقد بقي الكثيرون بلا أرض، وتقلصت مساحات الأراضي تدريجياً، وبالتالي انخفضت إنتاجيتها، مع تقسيمها بين الورثة. ^{[ 145 ]} بين عامي 1860 والحرب العالمية الأولى، غادر ما لا يقل عن 9 ملايين إيطالي البلاد نهائياً من أصل 16 مليون مهاجر، وسافر معظمهم إلى أمريكا الشمالية أو الجنوبية. ^{[ 149 ] [ 147 ]}

دخلت إيطاليا الحرب العالمية الأولى في 24 مايو 1915 بهدف إتمام الوحدة الوطنية؛ ولهذا السبب، تُعتبر أيضاً حرب الاستقلال الإيطالية الرابعة ، ^{[ 162 ]} من منظور تاريخي يرى في هذه الحرب خاتمة توحيد إيطاليا . ^{[ 163 ] [ 164 ]}

أجبرت الحرب إيطاليا على اتخاذ قرار بشأن الالتزام بالتحالف مع ألمانيا والنمسا. ولستة أشهر، التزمت إيطاليا الحياد، إذ كان التحالف الثلاثي لأغراض دفاعية فقط. بادرت إيطاليا بدخول الحرب في ربيع عام ١٩١٥، رغم تأييد شعبي ونخبوي قوي للحياد. كانت إيطاليا، منذ توحيدها، أضعف القوى العظمى : دولة كبيرة نسبيًا، لكنها لم تكن صناعية بالكامل، ونظامها السياسي فوضوي، ومواردها المالية مُرهقة، وجيشها غير مُجهز لصراع طويل الأمد. ^{[ ١٦٥ ]} لم يكن للتحالف الثلاثي أهمية تُذكر لدى الإيطاليين أو النمساويين. تفاوض رئيس الوزراء أنطونيو سالاندرا ووزير الخارجية سيدني سونينو سرًا مع كلا الجانبين للحصول على أفضل صفقة، وحصلا على صفقة من دول الوفاق، التي كانت على استعداد تام لتقديم وعود بأجزاء كبيرة من الإمبراطورية النمساوية المجرية، بما في ذلك تيرول وترييستي ، بالإضافة إلى جعل ألبانيا محمية. استخدمت روسيا حق النقض (الفيتو) ضد منح إيطاليا دالماسيا . كانت بريطانيا على استعداد لدفع الإعانات والقروض للحصول على 36 مليون إيطالي كحلفاء جدد كانوا يهددون الجناح الجنوبي للنمسا. ^{[ 166 ]}

عندما أُعلن عن معاهدة لندن في مايو 1915، ثارت ثائرة العناصر المناهضة للحرب. وأظهرت التقارير الواردة من مختلف أنحاء إيطاليا أن الشعب كان يخشى الحرب، ولم يكن يكترث كثيرًا بالمكاسب الإقليمية. واحتشد مؤيدو الحرب في الشوارع. ومثّل هذا الحماس للحرب رد فعل عدائي مرير ضد السياسة المعتادة، وإخفاقات الطبقة الحاكمة وإحباطاتها وحماقاتها. ^{[ 167 ] [ 168 ]} أنشأ بينيتو موسوليني صحيفة "إل بوبولو ديتاليا" (شعب إيطاليا) ، التي حاولت في البداية إقناع الاشتراكيين والثوريين بدعم الحرب. ^{[ 169 ]} وساهمت دول الحلفاء ، التي كانت حريصة على جرّ إيطاليا إلى الحرب، في تمويل الصحيفة. ^{[ 170 ]} وفي وقت لاحق، وبعد الحرب، أصبحت هذه الصحيفة الجريدة الرسمية للحركة الفاشية.

دخلت إيطاليا الحرب بجيش قوامه 875 ألف جندي، لكن النمساويين تمتعوا بميزة التضاريس وتفوق في المدفعية والرشاشات. كما استُنزفت إمدادات إيطاليا الحربية في حرب 1911-1912 ضد تركيا. خاضت إيطاليا حرب خنادق طويلة، حيث استمرت المعارك ثلاث سنوات على جبهة جبال الألب ونهر إيسونزو ، ولاحقًا على نهر بيافي . في عام 1916، أعلنت إيطاليا الحرب على ألمانيا. قُتل نحو 650 ألف جندي إيطالي وجُرح 950 ألفًا، بينما احتاج الاقتصاد إلى تمويل ضخم من الحلفاء للبقاء. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

قبل الحرب، تجاهلت الحكومة قضايا العمال، لكنها اضطرت الآن للتدخل لتعبئة الإنتاج الحربي. ومع تردد الحزب الاشتراكي الرئيسي، الذي يمثل الطبقة العاملة، في دعم المجهود الحربي، كثرت الإضرابات وانخفض التعاون إلى أدنى حد، لا سيما في معاقل الاشتراكيين في بيدمونت ولومبارديا. فرضت الحكومة جداول أجور مرتفعة، بالإضافة إلى المفاوضة الجماعية وأنظمة التأمين. ^{[ 173 ]} شهدت العديد من الشركات الكبرى توسعًا هائلًا. ضاعف التضخم تكلفة المعيشة. واكبت أجور العمال الصناعيين الزيادة في الأجور، لكن أجور عمال المزارع لم تواكبها. ساد السخط في المناطق الريفية نظرًا لتجنيد أعداد كبيرة من الرجال في الخدمة العسكرية، وندرة فرص العمل في القطاع الصناعي، وبطء نمو الأجور، وتفاقم التضخم. ^{[ 174 ]}

شكّل النصر الإيطالي، ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} الذي أعلنته صحيفتا "بوليتينو ديلا فيتوريا" و" بوليتينو ديلا فيتوريا نافالي" ، نهاية الحرب على الجبهة الإيطالية، وأدى إلى تفكك الإمبراطورية النمساوية المجرية ، وكان له دورٌ حاسمٌ في إنهاء الحرب العالمية الأولى بعد أقل من أسبوعين. وقد لقي أكثر من 651,000 جندي إيطالي حتفهم في ساحات المعارك. ^{[ 178 ]} وقُدّر عدد الضحايا المدنيين الإيطاليين بنحو 589,000 نتيجة لسوء التغذية ونقص الغذاء. ^{[ 179 ]} وفي نوفمبر 1918، وبعد استسلام النمسا-المجر، احتلت إيطاليا عسكريًا ترينتينو ألتو أديجي ، والمارش الجولياني ، وإستريا ، وخليج كفارنر ، ودالماسيا ، وجميعها أراضٍ تابعة للنمسا-المجر. على ساحل دالماسيا، أنشأت إيطاليا محافظة دالماسيا ، وكان هدفها المؤقت هو دمج المنطقة بشكل كامل في مملكة إيطاليا، وذلك من خلال تطبيق التشريعات الوطنية تدريجياً بدلاً من التشريعات السابقة. وكانت زارا عاصمتها الإدارية . تم إخلاء محافظة دالماسيا عقب الاتفاقيات الإيطالية اليوغوسلافية التي أفضت إلى معاهدة رابالو (1920) ، على الرغم من ضم زارا.

مع اقتراب نهاية الحرب، التقى رئيس الوزراء الإيطالي فيتوريو إيمانويل أورلاندو برئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج ، ورئيس الوزراء الفرنسي جورج كليمنصو، والرئيس الأمريكي وودرو ويلسون في فرساي لمناقشة كيفية إعادة ترسيم حدود أوروبا لتجنب حرب أوروبية مستقبلية. أسفرت المحادثات عن مكاسب إقليمية كبيرة لإيطاليا، لكنها لم تحقق جميع الوعود التي قطعتها معاهدة لندن، إذ دافع ويلسون عن حرية جميع القوميات الأوروبية في تشكيل دولها القومية. ونتيجة لذلك، لم تُضمّن معاهدة فرساي دالماسيا (ذات الأغلبية السلافية) إلى إيطاليا كما كان مُتفقًا عليه. علاوة على ذلك، قرر البريطانيون والفرنسيون تقسيم الممتلكات الألمانية والعثمانية ما وراء البحار بين انتداباتهم، ولم تحصل إيطاليا إلا على بعض التعويضات الاستعمارية. على الرغم من ذلك، وافق أورلاندو على توقيع معاهدة فرساي، الأمر الذي أثار غضب القوميين ضد حكومته. سمحت معاهدة سان جيرمان أون لاي (1919) ومعاهدة رابالو (1920) بضم ترينتينو ألتو أديجي ، وجوليان مارش ، وإستريا ، وكفارنر ، بالإضافة إلى مدينة زارا الدلماسية .

غضب الشاعر القومي الإيطالي غابرييل دانونزيو من اتفاقية السلام، فقاد قدامى المحاربين الساخطين والقوميين لتأسيس دولة فيومي الحرة في سبتمبر 1919. وشعبيته بين القوميين أكسبته لقب " إيل دوتشي " (القائد)، واستخدم قوات شبه عسكرية ترتدي قمصانًا سوداء في هجومه على فيومي. لاحقًا، تبنت الحركة الفاشية بقيادة بينيتو موسوليني لقب "دوتشي" والزي العسكري ذي القمصان السوداء . وانتشر مطلب ضم إيطاليا لفيومي ليشمل جميع أطياف الطيف السياسي. ^{[ 180 ]} وطالب الإيطاليون بفيومي استنادًا إلى مبدأ حق تقرير المصير، متجاهلين ضاحيتها ذات الأغلبية السلافية، سوشاك . ^{[ 181 ]}

The subsequent Treaty of Rome (1924) led to the annexation of the city of Fiume to Italy. Italy's lack of territorial gain led to the outcome being denounced as a mutilated victory. The rhetoric of mutilated victory was adopted by Mussolini and led to the rise ofItalian fascism, becoming a key point in the propaganda of Fascist Italy. Historians regard mutilated victory as a "political myth", used by fascists to fuel Italian imperialism and obscure the successes of liberal Italy in the aftermath of World War I.^[182] Italy also gained a permanent seat in the League of Nations's executive council.

Benito Mussolini created the Fasci di Combattimento or Combat League in 1919. It was originally dominated by patriotic socialist and syndicalist veterans who opposed the pacifist policies of the Italian Socialist Party. This early Fascist movement had a platform more inclined to the left, promising social revolution, proportional representation in elections, women's suffrage (partly realized in 1925) and dividing rural private property held by estates.^[183][184] They also differed from later Fascism by opposing censorship, militarism and dictatorship.^[185]

في الوقت نفسه، شهدت السنتان التاليتان للحرب ما يُعرف بـ" السنتين الحمراوين "، في ظل أزمة اقتصادية وبطالة مرتفعة وعدم استقرار سياسي. تميزت الفترة 1919-1920 بالإضرابات الجماهيرية والمظاهرات العمالية، فضلاً عن تجارب الإدارة الذاتية من خلال احتلال الأراضي والمصانع. في تورينو وميلانو ، شُكّلت مجالس عمالية ، ونُفّذت العديد من عمليات احتلال المصانع بقيادة النقابيين الأناركيين . امتدت الاحتجاجات أيضاً إلى المناطق الزراعية في سهل بادان ، وترافقت مع إضرابات فلاحية واضطرابات ريفية وصراعات حرب عصابات بين ميليشيات يسارية ويمينية. ومنذ ذلك الحين، استغلت "فاشي دي كومباتيمينتو" (سلف الحزب الفاشي الوطني ، 1921) بنجاح مطالب القوميين الإيطاليين وسعي الطبقة الوسطى إلى النظام والتطبيع. في أكتوبر/تشرين الأول 1922، استغل موسوليني إضرابًا عامًا للإعلان عن مطالبه للحكومة الإيطالية بمنح الحزب الفاشي السلطة السياسية أو مواجهة انقلاب. ونظرًا لعدم وجود استجابة فورية، انطلقت مجموعة من 30 ألف فاشي في مسيرة طويلة عبر إيطاليا إلى روما (مسيرة روما )، زاعمين أن الفاشيين يعتزمون إعادة فرض القانون والنظام. وطالب الفاشيون باستقالة رئيس الوزراء لويجي فاكتا وتعيين موسوليني خلفًا له. ورغم أن الجيش الإيطالي كان أكثر تسليحًا من الميليشيات الفاشية، إلا أن النظام الليبرالي والملك فيكتور إيمانويل الثالث كانا يواجهان أزمة سياسية أعمق. واضطر الملك للاختيار بين الحركتين المتنافستين في إيطاليا لتشكيل الحكومة: الفاشيون بزعامة موسوليني، أو الحزب الاشتراكي الإيطالي الماركسي . فاختار الفاشيين.

شكّل موسوليني ائتلافًا مع القوميين والليبراليين، وفي عام ١٩٢٣ أصدر قانون أتشيربو الانتخابي ، الذي خصّص ثلثي المقاعد للحزب الذي يحصل على ٢٥٪ على الأقل من الأصوات. استخدم الحزب الفاشي العنف والترهيب لتجاوز العتبة الانتخابية في انتخابات عام ١٩٢٤ ، وبالتالي سيطر على البرلمان. اغتيل النائب الاشتراكي جياكومو ماتيوتي بعد دعوته إلى إلغاء نتائج الانتخابات. وردّت المعارضة البرلمانية على اغتيال ماتيوتي بانفصال أفنتين .

على مدى السنوات الأربع التالية، ألغى موسوليني جميع الضوابط والتوازنات تقريبًا على سلطته. في 24 ديسمبر 1925، أصدر قانونًا ينص على أنه مسؤول أمام الملك وحده، ما جعله الشخص الوحيد القادر على تحديد جدول أعمال البرلمان. تم حل الحكومات المحلية، واستُبدل رؤساء البلديات والمجالس المنتخبون بمسؤولين معينين (يُطلق عليهم اسم "بوديستا"). في عام 1928، حُظرت جميع الأحزاب السياسية، واستُبدلت الانتخابات البرلمانية باستفتاءات شعبية رشّح فيها المجلس الكبير للفاشية قائمة واحدة تضم 400 مرشح. يرى كريستوفر دوغان أن نظامه استغل شعبية موسوليني وأنشأ عبادة شخصية شكّلت نموذجًا يُحتذى به من قبل دكتاتوريي الأنظمة الفاشية الأخرى في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 186 ]}

باختصار، يقول المؤرخ ستانلي جي. باين إن الفاشية في إيطاليا كانت:

كانت ديكتاتورية سياسية في المقام الأول. فقد أصبح الحزب الفاشي نفسه بيروقراطياً بالكامل تقريباً وخاضعاً للدولة، لا مهيمناً عليها. واحتفظت الشركات الكبرى والصناعة والقطاع المالي باستقلالية واسعة، لا سيما في السنوات الأولى. كما تمتعت القوات المسلحة باستقلالية كبيرة. ... وُضعت الميليشيا الفاشية تحت السيطرة العسكرية. وبقي النظام القضائي سليماً إلى حد كبير ومستقلاً نسبياً. واستمرت الشرطة تحت إدارة مسؤولي الدولة، ولم يستولِ عليها قادة الحزب، ولم تُنشأ نخبة شرطية جديدة بارزة. ولم يكن هناك أي مجال لإخضاع الكنيسة لسيطرة شاملة. واحتفظت قطاعات كبيرة من الحياة الثقافية الإيطالية باستقلالية واسعة، ولم تكن هناك وزارة حكومية رئيسية للدعاية والثقافة. ولم يكن نظام موسوليني دموياً بشكل خاص ولا قمعياً بشكل خاص. ^{[ 187 ]}

خلال توحيد إيطاليا في منتصف القرن التاسع عشر، قاومت الولايات البابوية الانضمام إلى الدولة الجديدة. غزت مملكة إيطاليا الناشئة رومانيا (الجزء الشرقي من الولايات البابوية) واحتلتها عام ١٨٦٠، ولم يتبقَّ سوى لاتسيو ضمن أراضي البابا. وفي عام ١٨٧٠، احتُلت لاتسيو، بما فيها روما نفسها، وضُمَّت إلى إيطاليا. وعلى مدى الستين عامًا التالية، اتسمت العلاقات بين البابوية والحكومة الإيطالية بالعداء، وأصبح وضع البابا يُعرف باسم " المسألة الرومانية ".

كانت معاهدة لاتران أحد مكونات اتفاقيات لاتران لعام 1929، وهي اتفاقيات بين مملكة إيطاليا في عهد الملك فيكتور إيمانويل الثالث والكرسي الرسولي في عهد البابا بيوس الحادي عشر لتسوية المسألة. وُقِّعت المعاهدة والاتفاقيات المرتبطة بها في 11 فبراير 1929. ^{[ 188 ]} اعترفت المعاهدة بمدينة الفاتيكان كدولة مستقلة تحت سيادة الكرسي الرسولي. كما وافقت الحكومة الإيطالية على تقديم تعويض مالي للكنيسة الكاثوليكية الرومانية عن خسارة الولايات البابوية . ^{[ 189 ]} في عام 1948، أُدرجت معاهدة لاتران في دستور إيطاليا لتنظيم العلاقات بين الدولة والكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 190 ]} نُقِّحت المعاهدة بشكل كبير في عام 1984، منهيةً بذلك وضع الكاثوليكية كدين الدولة الوحيد.

يُحدد لي ثلاثة محاور رئيسية في السياسة الخارجية لموسوليني. أولها استمرار أهداف السياسة الخارجية للنظام الليبرالي السابق. فقد تحالفت إيطاليا الليبرالية مع ألمانيا والنمسا، وكانت لديها طموحات كبيرة في البلقان وشمال إفريقيا. ومنذ هزيمتها النكراء في إثيوبيا عام 1896، برزت رغبة قوية في الاستيلاء على ذلك البلد. ثانيها خيبة أمل عميقة بعد الخسائر الفادحة في الحرب العالمية الأولى؛ إذ لم تكن المكاسب الإقليمية الضئيلة من النمسا كافية للتعويض. ثالثها وعد موسوليني باستعادة فخر ومجد الإمبراطورية الرومانية . ^{[ 191 ]}

تستند الفاشية الإيطالية إلى القومية الإيطالية ، وتسعى تحديدًا إلى استكمال ما تعتبره مشروعًا غير مكتمل لحركة التوحيد الإيطالي ( الريسورجيمينتو ) من خلال ضم إيطاليا غير المحررة (إيطاليا غير المحررة) إلى الدولة الإيطالية. ^{[ 192 ] [ 193 ]} وإلى الشرق من إيطاليا، ادعى الفاشيون أن دالماسيا أرضٌ للثقافة الإيطالية. ^{[ 194 ]} وإلى الجنوب، ادعى الفاشيون أن مالطا ، التابعة للمملكة المتحدة، وكورفو ، التابعة لليونان، وإلى الشمال ادعى أن سويسرا الإيطالية ، بينما إلى الغرب ادعى أن كورسيكا ونيس وسافوي ، التابعة لفرنسا. ^{[ 195 ] [ 196 ]}

وعد موسوليني بإعادة إيطاليا إلى مكانتها كقوة عظمى في أوروبا، وبناء "إمبراطورية رومانية جديدة" والسيطرة على البحر الأبيض المتوسط . وفي الدعاية ، استخدم الفاشيون الشعار الروماني القديم " ماري نوستروم " ( باللاتينية : "بحرنا") لوصف البحر الأبيض المتوسط. ولهذا السبب، انتهج النظام الفاشي سياسة خارجية تدخلية في أوروبا. في عام 1923، احتلت إيطاليا جزيرة كورفو اليونانية لفترة وجيزة، بعد اغتيال الجنرال تيليني على الأراضي اليونانية. وفي عام 1925، خضعت ألبانيا لنفوذ إيطالي كبير نتيجة لمعاهدات تيرانا ، التي منحت إيطاليا أيضًا موقعًا أقوى في البلقان. ^{[ 197 ]} كانت العلاقات مع فرنسا متوترة. خطط النظام الفاشي لاستعادة المناطق ذات الأغلبية الإيطالية في فرنسا. ^{[ 198 ]} ومع صعود النازية، ازداد قلقه بشأن التهديد المحتمل الذي تشكله ألمانيا على إيطاليا. بسبب المخاوف بشأن التوسع الألماني، انضمت إيطاليا إلى جبهة ستريسا مع فرنسا والمملكة المتحدة، والتي استمرت من عام 1935 إلى عام 1936. وكانت العلاقات بين النظام الفاشي ويوغسلافيا سلبية، حيث استمر في المطالبة بدالماتيا.

خلال الحرب الأهلية الإسبانية بين الجمهوريين الاشتراكيين والقوميين بقيادة فرانشيسكو فرانكو ، أرسلت إيطاليا أسلحة وأكثر من 60 ألف جندي لدعم الفصيل القومي. وقد ضمن ذلك وصول إيطاليا البحري إلى الموانئ الإسبانية وعزز نفوذها في البحر الأبيض المتوسط. وخلال ثلاثينيات القرن العشرين، انتهجت إيطاليا سياسة إعادة تسليح بحرية واسعة النطاق؛ وبحلول عام 1940، أصبح الأسطول الملكي الإيطالي رابع أكبر أسطول بحري في العالم.

التقى موسوليني وأدولف هتلر لأول مرة في يونيو 1934، عندما عارض موسوليني خطط ألمانيا لضم النمسا لضمان عدم هيمنة ألمانيا النازية على أوروبا. وقد صوّرت الظهورات العامة والدعاية باستمرار العلاقة الوثيقة بين موسوليني وهتلر، وأوجه التشابه بين الفاشية الإيطالية والاشتراكية القومية الألمانية . وبينما تشابهت الأيديولوجيتان بشكل كبير، كان الفصيلان يشكّان في بعضهما البعض، وكان كلا الزعيمين يتنافسان على النفوذ العالمي.

في عام 1935، قرر موسوليني غزو إثيوبيا ، ما أسفر عن مقتل 2313 إيطاليًا و275 ألف إثيوبي. ^{[ 199 ]} أدت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية إلى عزلة إيطاليا دوليًا، إذ كانت ألمانيا الدولة الوحيدة التي دعمت عدوانها. وبعد إدانة عصبة الأمم ، قررت إيطاليا الانسحاب منها في 11 ديسمبر 1937. ^{[ 200 ]} لم يكن أمام موسوليني خيار يُذكر سوى الانضمام إلى هتلر في السياسة الدولية، فتخلى مُرغمًا عن دعم استقلال النمسا. وفي وقت لاحق، أيّد موسوليني المطالب الألمانية بمنطقة السوديت في مؤتمر ميونيخ . وفي عام 1938، وتحت تأثير هتلر، أيّد موسوليني سنّ قوانين عنصرية معادية للسامية في إيطاليا. وبعد أن ضمّت ألمانيا تشيكوسلوفاكيا في مارس 1939، غزت إيطاليا ألبانيا وجعلتها محمية إيطالية .

مع اقتراب الحرب عام ١٩٣٩، صعّد النظام الفاشي حملة إعلامية عدائية ضد فرنسا، مدعيًا معاناة سكانها الإيطاليين. ^{[ ٢٠١ ]} كان هذا الأمر بالغ الأهمية للتحالف، إذ كان لكلا النظامين مطالبات متبادلة على فرنسا: ألمانيا على الألزاس واللورين ذات الأغلبية الألمانية، وإيطاليا على نيس وكورسيكا ذات الأغلبية الإيطالية والفرنسية . في مايو ١٩٣٩، وُقّع تحالف رسمي مع ألمانيا، عُرف باسم "ميثاق الصلب" . شعر موسوليني مُلزمًا بتوقيع الميثاق رغم مخاوفه من عدم قدرة إيطاليا على خوض حرب في المستقبل القريب. نما هذا الالتزام من وعوده للإيطاليين ببناء إمبراطورية لهم، ومن رغبته الشخصية في منع هتلر من أن يصبح الزعيم المهيمن في أوروبا. ^{[ ٢٠٢ ]} استاء موسوليني من اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب، التي وافقت فيها ألمانيا والاتحاد السوفيتي على تقسيم الجمهورية البولندية الثانية إلى مناطق ألمانية وسوفيتية تمهيدًا لغزو وشيك. اعتبرت الحكومة الفاشية هذا الأمر خيانةً لاتفاقية مناهضة الشيوعية ، لكنها قررت التزام الصمت رسمياً. ^{[ 202 ]}

عندما غزت ألمانيا بولندا في الأول من سبتمبر عام ١٩٣٩، مُعلنةً بداية الحرب العالمية الثانية ، اختار موسوليني البقاء على الحياد ، رغم إعلانه دعمه لهتلر. وفي سياق وضع خطط الحرب، قرر موسوليني والنظام الفاشي أن تسعى إيطاليا إلى ضم أجزاء واسعة من أفريقيا والشرق الأوسط. إلا أن الملك والقائد العسكري بيترو بادوليو أبديا بعض التردد، محذرين موسوليني من أن إيطاليا لا تملك ما يكفي من الدبابات والمركبات المدرعة والطائرات لخوض حرب طويلة الأمد. ^{[ ٢٠٣ ]} وهكذا ، انتظر موسوليني والنظام الفاشي حتى غزت ألمانيا فرنسا في يونيو عام ١٩٤٠ ( معركة فرنسا ) قبل أن يقررا التدخل.

دخلت إيطاليا الحرب في 10 يونيو 1940، مُوفيةً بالتزاماتها بموجب ميثاق الصلب. كان موسوليني يأمل في الاستيلاء سريعًا على سافوي ونيس وكورسيكا والمستعمرات الأفريقية تونس والجزائر من الفرنسيين، لكن ألمانيا وقّعت هدنة (22 يونيو: الهدنة الثانية في كومبيين ) مع المارشال فيليب بيتان، مُؤسسةً بذلك فرنسا الفيشية التي احتفظت بالسيطرة على جنوب فرنسا ومستعمراتها. أثار هذا القرار غضب النظام الفاشي. ^{[ 204 ]} في صيف 1940، أمر موسوليني بقصف فلسطين الانتدابية وغزو الصومال البريطاني . وفي سبتمبر، أمر بغزو مصر ؛ ورغم النجاح الأولي، سرعان ما أجبر البريطانيون القوات الإيطالية على التراجع (انظر عملية البوصلة ). اضطر هتلر للتدخل بإرسال فيلق أفريقيا الذي شكّل الركيزة الأساسية في حملة شمال أفريقيا .

في 28 أكتوبر، شنّ موسوليني هجومًا على اليونان. منع سلاح الجو الملكي البريطاني الغزو الإيطالي، مما مكّن اليونانيين من دحر الإيطاليين إلى ألبانيا. هبّ هتلر لنجدة موسوليني بمهاجمة اليونانيين عبر البلقان. أسفرت حملة البلقان عن تفكك يوغوسلافيا وهزيمة اليونان. استولت إيطاليا على جنوب سلوفينيا ، ودالماسيا ، والجبل الأسود، وأنشأت دولتي كرواتيا واليونان التابعتين لها. بحلول عام 1942، كانت إيطاليا تعاني من التدهور، إذ لم يستطع اقتصادها التكيف مع ظروف الحرب، وتعرضت المدن الإيطالية لقصف مكثف من قبل الحلفاء. كذلك، وعلى الرغم من تقدم رومل، بدأت الحملة في شمال إفريقيا بالتراجع في أواخر عام 1942. وجاء الانهيار التام بعد الهزيمة الحاسمة في العلمين .

بحلول عام 1943، كانت إيطاليا تخسر على جميع الجبهات. فقد دُمّر نصف القوات الإيطالية التي كانت تقاتل في الاتحاد السوفيتي ، ^{[ 205 ]} وفشلت الحملة الأفريقية، وظلت منطقة البلقان غير مستقرة، وكان الإيطاليون يريدون إنهاء الحرب. ^{[ 206 ]}

في يوليو/تموز 1943، غزا الحلفاء صقلية في محاولة لإخراج إيطاليا من الحرب وترسيخ موطئ قدم لهم في أوروبا. وفي 25 يوليو/تموز، أُطيح بموسوليني من قبل المجلس الكبير للفاشية ، وأُلقي القبض عليه بأمر من الملك فيكتور إيمانويل الثالث، الذي عيّن الجنرال بيترو بادوليو رئيسًا جديدًا للوزراء . وقد قضى بادوليو على آخر مظاهر الحكم الفاشي بحظر الحزب الوطني الفاشي ، ثم وقّع هدنة مع قوات الحلفاء .

يثور جدلٌ حول فعالية أداء إيطاليا في الحرب العالمية الثانية. يشير دونالد ديتويلر إلى أن "دخول إيطاليا الحرب أظهر مبكراً أن قوتها العسكرية لم تكن سوى قشرةٍ جوفاء". ^{[ 207 ]} ويجادل ماكجريجور نوكس بأن ذلك كان "في المقام الأول فشلاً في الثقافة والمؤسسات العسكرية الإيطالية". ^{[ 208 ]} ويرى نورمان بولمار وتوماس ب. ألين أن "سلاح الجو الملكي الإيطالي فشل في الأداء بفعالية في الصراعات الحديثة". ^{[ 209 ]} ويجادل جيمس سادكوفيتش بأن المعدات الرديئة والتوسع المفرط والتنافس بين الأفرع العسكرية تعني أن الإيطاليين عانوا "أكثر من نصيبهم من المعوقات". وقد أعاد العديد من المؤلفين (جيمس سادكوفيتش، وبيتر هاينينغ، وفينسنت أوهارا ، وإيان ووكر، وغيرهم) تقييم أداء الجيش والبحرية والقوات الجوية الإيطالية، مقدمين أمثلة عديدة على العمليات التي أثبتت فيها القوات الإيطالية فعاليتها. يجادل جيرهارد ل. واينبرغ بأن "هناك الكثير من التقليل من شأن أداء القوات الإيطالية خلال الصراع". ^{[ 210 ]}

المقاومة الإيطالية، والتحالف مع الحلفاء، والتحرير

بعد فترة وجيزة من الإطاحة به، أنقذت فرقة كوماندوز ألمانية موسوليني في عملية "إيشه" (البلوط). نقل الألمان موسوليني إلى شمال إيطاليا حيث أسس دولة دمية فاشية، هي الجمهورية الاجتماعية الإيطالية . في هذه الأثناء، تقدم الحلفاء في جنوب إيطاليا. في سبتمبر 1943، انتفضت نابولي ضد القوات الألمانية المحتلة. نظم الحلفاء بعض القوات الإيطالية الملكية في الجيش الإيطالي المتحالف ، بينما واصلت قوات أخرى القتال إلى جانب ألمانيا النازية في الجيش الوطني الجمهوري . بدأت حركة مقاومة إيطالية واسعة حرب عصابات طويلة ضد القوات الألمانية والفاشية، ^{[ 211 ]} في حين كانت الاشتباكات بين جيش الجمهورية الاجتماعية الإيطالية الفاشي والجيش الإيطالي المتحالف نادرة. ^{[ 212 ]} ارتكب الألمان، بمساعدة الفاشيين في كثير من الأحيان، العديد من الفظائع ضد المدنيين الإيطاليين في المناطق المحتلة، مثل مذبحة أردياتين ومذبحة سانت آنا دي ستاتزيما . أعلنت مملكة إيطاليا الحرب على ألمانيا النازية في 13 أكتوبر 1943؛ ^{[ 213 ] [ 214 ]} تصاعدت التوترات بين دول المحور والجيش الإيطالي بعد فشل الدفاع عن صقلية. ^{[ 213 ]}

في 4 يونيو 1944، انتهى الاحتلال الألماني لروما مع تقدم قوات الحلفاء. ولم يتحقق النصر النهائي للحلفاء على دول المحور في إيطاليا إلا مع هجوم ربيع عام 1945، بعد أن اخترقت قوات الحلفاء خط غوتيك ، مما أدى إلى استسلام القوات الألمانية والفاشية في إيطاليا في 2 مايو ^{، قبل استسلام ألمانيا نهائيًا في 8 مايو، منهيةً بذلك الحرب العالمية الثانية في أوروبا. وتشير التقديرات إلى أن نحو 60 ألف جندي من قوات الحلفاء و50 ألف} جندي ألماني لقوا حتفهم في إيطاليا بين سبتمبر 1943 وأبريل 1945 ^.

خلال الحرب العالمية الثانية، شملت جرائم الحرب الإيطالية عمليات قتل خارج نطاق القضاء وتطهيرًا عرقيًا ^{[ 216 ]} تمثل في ترحيل حوالي 25,000 شخص، معظمهم من اليهود والكروات والسلوفينيين، إلى معسكرات الاعتقال الإيطالية ، مثل راب ، وغونارس ، ومونيغو ، ورينيتشي دي أنغياري ، وغيرها. وارتكب الثوار اليوغوسلافيون جرائمهم الخاصة ضد السكان الإيطاليين المحليين خلال الحرب وبعدها، بما في ذلك مذابح فويبي . وفي إيطاليا ويوغوسلافيا، على عكس ألمانيا، لم تتم مقاضاة سوى عدد قليل من جرائم الحرب. ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}

في 25 أبريل 1945، أعلنت لجنة التحرير الوطني لشمال إيطاليا انتفاضة عامة في جميع الأراضي التي لا تزال تحت الاحتلال النازي، موجهةً تعليماتها إلى جميع قوات المقاومة العاملة في شمال إيطاليا، والمنضوية تحت لواء متطوعي الحرية، لمهاجمة الحاميات الفاشية والألمانية وفرض الاستسلام عليها، وذلك قبل أيام من وصول قوات الحلفاء. وفي الوقت نفسه، أصدرت لجنة التحرير الوطني لشمال إيطاليا مراسيم تشريعية، ^{[ 221 ]} متخذةً السلطة "باسم الشعب الإيطالي وبصفتها مندوبة عن الحكومة الإيطالية"، ونصّت، من بين أمور أخرى، على عقوبة الإعدام لجميع قادة الفاشية. ^{[ 222 ]} ويُحتفل بهذا الحدث في إيطاليا في 25 أبريل من كل عام بيوم التحرير ، وهو اليوم الوطني الذي أُقرّ في 22 أبريل 1946، والذي يُحيي ذكرى تحرير البلاد من الفاشية . ^{[ 223 ]}

أُلقي القبض على موسوليني في 27 أبريل 1945، وأُعدم في اليوم التالي بتهمة الخيانة العظمى. وفي 2 مايو 1945، استسلمت القوات الألمانية في إيطاليا. وفي 9 يونيو 1944، حلّ إيفانو بونومي، الزعيم المناهض للفاشية، محل بادوليو في منصب رئيس الوزراء . وفي يونيو 1945، حلّ فيروتشيو باري محل بونومي ، الذي بدوره تنازل عن المنصب لألسيد دي غاسبيري في 4 ديسمبر 1945. وأشرف دي غاسبيري على الانتقال إلى الجمهورية بعد تنازل فيتوريو إيمانويل الثالث عن العرش في 9 مايو 1946، وحكم ابنه أومبرتو الثاني ("ملك مايو") الذي دام شهرًا واحدًا، والاستفتاء الدستوري الذي ألغى النظام الملكي. وتولى دي غاسبيري لفترة وجيزة منصب رئيس الدولة بالنيابة، بالإضافة إلى منصب رئيس الوزراء، في 18 يونيو 1946، لكنه تنازل عن منصب رئيس الدولة بالنيابة للرئيس المؤقت إنريكو دي نيكولا بعد عشرة أيام.

في إيطاليا، استخدم نظام موسوليني الفاشي مصطلح "مناهضة الفاشية" لوصف معارضيه. عُرفت شرطة موسوليني السرية رسميًا باسم "منظمة اليقظة وقمع مناهضة الفاشية" (OVRA). خلال عشرينيات القرن العشرين، ناضل مناهضو الفاشية، وكثير منهم من الحركة العمالية ، ضدّ عصابات "القمصان السوداء" العنيفة وضد صعود الزعيم الفاشي بينيتو موسوليني. بعد أن وقّع الحزب الاشتراكي الإيطالي (PSI) اتفاقية تهدئة مع موسوليني وعصابته " فاشيس القتال" في 3 أغسطس 1921، ^{[ 224 ]} وتبنّت النقابات العمالية استراتيجية قانونية سلمية، شكّل أعضاء الحركة العمالية الذين اختلفوا مع هذه الاستراتيجية " أرديتي ديل بوبولو" . ^{[ 225 ]}

رفض الاتحاد العام للعمال الإيطالي ( CGL) والحزب الاشتراكي الإيطالي (PSI) الاعتراف رسميًا بالميليشيات المناهضة للفاشية، واتبعا استراتيجية سلمية وقانونية، بينما أمر الحزب الشيوعي الإيطالي (PCd'I) أعضاءه بالانسحاب من المنظمة. نظّم الحزب الشيوعي الإيطالي بعض الجماعات المسلحة، لكن تحركاتها كانت محدودة نسبيًا. ^{[ 226 ]} نظّم الفوضوي الإيطالي سيفيرينو دي جيوفاني ، الذي نفى نفسه إلى الأرجنتين عقب مسيرة روما عام 1922 ، عدة تفجيرات ضد المجتمع الفاشي الإيطالي. ^{[ 227 ]} كتب الليبرالي الإيطالي المناهض للفاشية بينيديتو كروتشي بيانه "بيان المثقفين المناهضين للفاشية" ، الذي نُشر عام 1925. ^{[ 228 ]} ومن بين الليبراليين الإيطاليين البارزين الآخرين المناهضين للفاشية في ذلك الوقت بييرو غوبيتي وكارلو روسيلي . ^{[ 229 ]}

كان " التجمع الإيطالي المناهض للفاشية " ( Concentrazione Antifascista Italiana )، المعروف رسميًا باسم "تجمع العمل المناهض للفاشية" (Concentrazione d'Azione Antifascista)، ائتلافًا إيطاليًا من الجماعات المناهضة للفاشية، نشط بين عامي 1927 و1934، ساعيًا إلى تعزيز وتنسيق تحركات المغتربين لمحاربة الفاشية في إيطاليا؛ وقد نشروا صحيفة دعائية بعنوان " الحرية" (La Libertà ). ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} أما "العدالة والحرية " ( Giustizia e Libertà )، فكانت حركة مقاومة إيطالية مناهضة للفاشية ، نشطت بين عامي 1929 و1945 ^{[ 233 ]} ، تبنت، على عكس الأحزاب الإيطالية المناهضة للفاشية الأقدم، مبدأ المعارضة الفعالة والنشطة للفاشية. كما ساهمت منظمة "العدالة والحرية" في توعية المجتمع الدولي بحقائق الفاشية في إيطاليا، وذلك بفضل عمل غايتانو سالفيميني .

بين عامي 1920 و1943، نشطت عدة حركات مناهضة للفاشية بين السلوفينيين والكروات في الأراضي التي ضُمت إلى إيطاليا بعد الحرب العالمية الأولى ، والمعروفة باسم " المسيرة الجوليانية" . [ ^{234 ] [ 235 ] وكانت} منظمة "تيغر" المتمردة الأكثر نفوذاً ، حيث نفذت العديد من عمليات التخريب، فضلاً عن هجمات على ممثلي الحزب الفاشي والجيش. ^{[ 236 ] [ 237 ]} تم اكتشاف معظم الهيكل السري للمنظمة وتفكيكه من قبل منظمة "أوفرا" في عامي 1940 و1941، ^{[ 238 ]} وبعد يونيو 1941، انضم معظم نشطائها السابقين إلى المقاومة السلوفينية . غادر العديد من أعضاء المقاومة الإيطالية منازلهم وتوجهوا للعيش في الجبال، حيث قاتلوا ضد الفاشيين الإيطاليين والجنود النازيين الألمان خلال الحرب الأهلية الإيطالية . وتحررت العديد من المدن الإيطالية، بما في ذلك تورينو ونابولي وميلانو ، بفضل الانتفاضات المناهضة للفاشية. ^{[ 239 ]}

خلّفت الحرب العالمية الثانية إيطاليا باقتصادٍ مُدمّر، ومجتمعٍ مُنقسم، وغضبٍ عارمٍ ضدّ النظام الملكي لتأييده النظام الفاشي. ساهمت هذه الإحباطات في إحياء الحركة الجمهورية الإيطالية. ^{[ 240 ]} وتحت ضغط التهديد بحربٍ أهليةٍ أخرى، دعا أومبرتو الثاني إلى إجراء استفتاءٍ مؤسسيٍّ إيطاليٍّ عام 1946 لتحديد ما إذا كان ينبغي لإيطاليا أن تبقى ملكيةً أم أن تُصبح جمهورية. في 2 يونيو 1946، فاز الجانب الجمهوري بنسبة 54% من الأصوات، وأصبحت إيطاليا جمهوريةً رسميًا.

بموجب معاهدة السلام مع إيطاليا عام ١٩٤٧ ، ضمت يوغوسلافيا إستريا وكفارنر ومعظم منطقة جوليان مارش ، بالإضافة إلى مدينة زارا الدلماسية ، مما أدى إلى نزوح جماعي من إستريا ودلماسيا ، نتج عنه هجرة ما بين ٢٣٠ ألفًا و٣٥٠ ألفًا من السكان المحليين من أصول إيطالية ( إيطاليون من إستريا ودلماسيا )، بينما اختار الباقون، وهم من أصول سلوفينية وكرواتية وإسترو-رومانية ، الاحتفاظ بجنسيتهم الإيطالية. ^{[ ٢٤١ ]} لاحقًا، قُسّمت منطقة ترييستي الحرة بين الدولتين. كما خسرت إيطاليا جميع ممتلكاتها الاستعمارية، منهيةً بذلك الإمبراطورية الإيطالية رسميًا . في عام 1950، أصبحت أرض الصومال الإيطالية إقليمًا تحت وصاية الأمم المتحدة تحت الإدارة الإيطالية حتى 1 يوليو 1960. والحدود الإيطالية المطبقة اليوم موجودة منذ عام 1975، عندما أعيد ضم ترييستي رسميًا إلى إيطاليا.

أسفرت الانتخابات العامة لعام 1946 ، التي أُجريت بالتزامن مع الاستفتاء الدستوري، عن انتخاب 556 عضواً في الجمعية التأسيسية . وتمت الموافقة على دستور جديد ، أرسى دعائم الديمقراطية البرلمانية . وفي عام 1947، وتحت ضغط أمريكي، طُرد الشيوعيون من الحكومة. وشهدت الانتخابات العامة الإيطالية لعام 1948 فوزاً ساحقاً للديمقراطيين المسيحيين، الذين هيمنوا على النظام السياسي طوال الأربعين عاماً التالية.

انضمت إيطاليا إلى خطة مارشال (برنامج إعادة الإعمار الأوروبي) وحلف شمال الأطلسي (الناتو ) . وبحلول عام 1950، استقر الاقتصاد إلى حد كبير وبدأ يشهد ازدهارًا. ^{[ 242 ]} وفي عام 1957، كانت إيطاليا عضوًا مؤسسًا في المجموعة الاقتصادية الأوروبية ، التي تحولت لاحقًا إلى الاتحاد الأوروبي. تمثلت الإرث طويل الأمد لخطة مارشال في المساعدة على تحديث الاقتصاد الإيطالي. ^{[ 243 ]} وبحلول عام 1953، تضاعف الإنتاج الصناعي مقارنةً بعام 1938، وبلغ معدل الزيادة السنوي في الإنتاجية 6.4%، أي ضعف المعدل البريطاني.

شهدت إيطاليا في خمسينيات وستينيات القرن العشرين ازدهارًا اقتصاديًا طويل الأمد، ترافق مع ارتفاع ملحوظ في مستوى معيشة المواطنين الإيطاليين. ^{[ 245 ]} واستمرت ما يُسمى بالمعجزة الاقتصادية الإيطالية بشكل شبه متواصل حتى " الخريف الساخن " وما رافقه من إضرابات واضطرابات اجتماعية واسعة النطاق في الفترة 1969-1970، والتي أدت، بالإضافة إلى أزمة النفط اللاحقة عام 1973 ، إلى تباطؤ الاقتصاد تدريجيًا. وتشير التقديرات إلى أن الاقتصاد الإيطالي شهد معدل نمو متوسط ​​للناتج المحلي الإجمالي بلغ 5.8% سنويًا بين عامي 1951 و1963، و5.0% سنويًا بين عامي 1964 و1973. ^{[ 246 ]} وبين عامي 1955 و1971، تشير التقديرات إلى أن حوالي 9 ملايين شخص شاركوا في هجرات بين المناطق في إيطاليا ، مما أدى إلى نزوح مجتمعات بأكملها. ^{[ 247 ]} كانت الهجرة موجهة بشكل خاص إلى مصانع ما يسمى "المثلث الصناعي"، وهي منطقة تقع بين مراكز التصنيع الرئيسية في ميلانو وتورينو وميناء جنوة .

تطلّبت احتياجات الاقتصاد المتنامي إنشاء بنى تحتية جديدة للنقل والطاقة. وقد أُنجزت آلاف الكيلومترات من خطوط السكك الحديدية والطرق السريعة في أوقات قياسية لربط المناطق الحضرية الرئيسية، بينما بُنيت السدود ومحطات توليد الطاقة في جميع أنحاء إيطاليا، غالبًا دون مراعاة الظروف الجيولوجية والبيئية. وأدى النمو الحضري السريع إلى زحف عمراني عشوائي. وتعرضت البيئة الطبيعية باستمرار لتهديد التوسع الصناعي الجامح، مما أدى إلى كوارث بيئية مثل فيضان سد فايونت وحادثة سيفيزو الكيميائية.

شهدت إيطاليا خلال سبعينيات القرن العشرين تصعيدًا غير متوقع للعنف السياسي. فبين عامي 1969 و1980، شُنّت هجمات متكررة من قبل جماعات فاشية جديدة، مثل تفجير ساحة فونتانا عام 1969. واتخذت الألوية الحمراء والعديد من الجماعات الأخرى الهجمات المسلحة استراتيجية ثورية، ونفّذت أعمال شغب في المدن، كما حدث في روما وبولونيا عام 1977. عُرفت هذه الفترة بسنوات الرصاص ، وتميزت بصراعات اجتماعية واسعة النطاق وأعمال إرهابية نفذتها حركات خارج البرلمان. وأدى اغتيال زعيم الديمقراطية المسيحية ، ألدو مورو ، إلى إنهاء " التسوية التاريخية " بين الديمقراطية المسيحية والحزب الشيوعي الإيطالي. وفي ثمانينيات القرن العشرين، ولأول مرة، تولت حكومتان الحكم، إحداهما جمهورية ( جيوفاني سبادوليني 1981-1982) والأخرى اشتراكية ( بيتينو كراكسي 1983-1987)، بدلًا من حكومة ديمقراطية مسيحية واحدة. ^{[ 248 ] [ 249 ]}

في نهاية سنوات القيادة، زاد الحزب الشيوعي الإيطالي تدريجياً من أصواته بفضل إنريكو بيرلينغوير . أما الحزب الاشتراكي الإيطالي، بقيادة بيتينو كراكسي ، فقد أصبح أكثر انتقاداً للشيوعيين والاتحاد السوفيتي ؛ بل إن كراكسي نفسه دعم قرار الرئيس الأمريكي رونالد ريغان بنشر صواريخ بيرشينغ 2 في إيطاليا.

واجهت إيطاليا عدة هجمات إرهابية بين عامي 1992 و1993، نفذتها المافيا الصقلية نتيجةً لأحكام بالسجن المؤبد صدرت خلال " المحاكمة الكبرى "، والإجراءات الجديدة التي اتخذتها الحكومة لمكافحة المافيا. ففي عام 1992 ، أسفر هجومان كبيران بالديناميت عن مقتل القاضيين فالكوني وبورسيلينو ، ^{[ 250 ]} وبعد عام، استهدفا مواقع سياحية، مخلفين 10 قتلى و93 جريحًا، ومتسببين بأضرار جسيمة للتراث الثقافي، مثل معرض أوفيزي . وفي مايو/أيار 1993 ، أدان البابا يوحنا بولس الثاني المافيا، وفي ختام قداس، هتف قائلًا: "يا أيها المافيا، توبوا! سيأتي يوم الحساب ، حين تُحاسبون على أفعالكم المشينة". في 28 يوليو 1993، فجّرت المافيا سيارة مفخخة أمام كاتدرائية القديس يوحنا اللاتيراني ، وأخرى أمام كنيسة سان جورجيو إن فيلابرو ، وكلاهما في روما . ^{[ 251 ]} وقُتل كاهن مناهض للمافيا رمياً بالرصاص في روما. ^{[ 252 ] [ 253 ]}

بين عامي 1992 و 1997 ، واجهت إيطاليا تحديات جسيمة، إذ أطلق الناخبون الساخطون على الشلل السياسي، والديون الحكومية الهائلة ، والفساد المستشري ، والنفوذ الكبير للجريمة المنظمة ، على النظام السياسي اسم "تانجنتوبولي" . ونظرًا لخضوع "تانجنتوبولي" لسلسلة من التحقيقات القضائية تحت مسمى " ماني بوليتي " (أي "الأيدي النظيفة" بالإيطالية)، طالب الناخبون بإصلاحات سياسية واقتصادية وأخلاقية. وبين عامي 1992 و1994، مرّ الحزب الديمقراطي المسيحي بأزمة حادة أدت إلى حله، وانقسم إلى عدة أحزاب. كما انحل الحزب الاشتراكي الإيطالي (إلى جانب أحزاب حاكمة صغيرة أخرى) انحلالًا تامًا. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

في مارس/آذار 1994، أسفرت الانتخابات العامة عن فوز قطب الإعلام سيلفيو برلسكوني (زعيم ائتلاف " قطب الحريات ") بمنصب رئيس الوزراء . أُجبر برلسكوني على الاستقالة في ديسمبر/كانون الأول 1994 بعد سحب شركائه في حزب رابطة الشمال دعمهم له. وخلف حكومة برلسكوني الأولى حكومة تقنية برئاسة لامبرتو ديني . وفي الانتخابات العامة لعام 1996 ، قاد رومانو برودي ائتلافًا من يسار الوسط إلى النصر. وخسر بفارق ضئيل تصويتًا على الثقة في أكتوبر/تشرين الأول 1998. وشكّل زعيم ديمقراطيي اليسار ماسيمو داليما حكومته الأولى، لكنه استقال في أبريل/نيسان 2000 بعد الأداء الضعيف لائتلافه في الانتخابات الإقليمية.

ترأس جوليانو أماتو الحكومة الوسطية اليسارية اللاحقة . وفي العام نفسه، شكّل ائتلاف وسطي يميني الحكومة ، وتمكّن سيلفيو برلسكوني من استعادة السلطة والاحتفاظ بها لولاية كاملة مدتها خمس سنوات. شارك برلسكوني في التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة في العراق ( حرب العراق ).

رومانو برودي ، رئيس الوزراء من عام 1996 إلى عام 1998 ومن عام 2006 إلى عام 2008، والزعيم لفترة طويلة لائتلاف يسار الوسط

سيلفيو برلسكوني ، رئيس الوزراء من عام 1994 إلى عام 1995، ومن عام 2001 إلى عام 2006، ومن عام 2008 إلى عام 2011، والزعيم لفترة طويلة لائتلاف يمين الوسط

أعادت الانتخابات العامة لعام 2006 برودي إلى الحكومة ، على رأس ائتلاف من 11 حزبًا ( الاتحاد ). اتبع برودي سياسة حذرة في التحرير الاقتصادي وخفض الدين العام. فاز برلسكوني في الانتخابات العامة لعام 2008. كانت إيطاليا من بين أكثر الدول تضررًا من الركود الكبير في الفترة 2008-2009 وأزمة الديون الأوروبية اللاحقة . انكمش الاقتصاد الوطني بنسبة 6.76% على مدى سبعة أرباع من الركود. ^{[ 256 ]} في 12 نوفمبر 2011، استقال برلسكوني، وأدى الخبير الاقتصادي ماريو مونتي اليمين الدستورية رئيسًا للوزراء على رأس حكومة تكنوقراطية . لتجنب أزمة الديون وتحفيز النمو الاقتصادي، أطلقت حكومة الوحدة الوطنية برئاسة مونتي برنامجًا ضخمًا من إجراءات التقشف ؛ مما أدى إلى خفض العجز ولكنه تسبب في ركود مزدوج في عامي 2012 و 2013 . ^{[ 257 ] [ 258 ]}

في 24 و25 فبراير/شباط 2013، أُجريت انتخابات عامة ؛ فاز ائتلاف يسار الوسط بقيادة بيير لويجي بيرساني ، زعيم الحزب الديمقراطي ، بأغلبية طفيفة في مجلس النواب ، لكنه لم يسيطر على مجلس الشيوخ . في 24 أبريل/نيسان، كلّف الرئيس نابوليتانو نائب سكرتير الحزب الديمقراطي، إنريكو ليتا ، بتشكيل الحكومة. شكّل ليتا حكومة ائتلافية واسعة قصيرة الأجل ( حكومة ليتا ) استمرت حتى 22 فبراير/شباط 2014. شكّل ماتيو رينزي حكومة جديدة بدعم من بعض أحزاب الوسط. نفّذت الحكومة العديد من الإصلاحات، بما في ذلك تغييرات في النظام الانتخابي ، وتخفيف قوانين العمل والتوظيف بهدف تعزيز النمو الاقتصادي، وإصلاح شامل للإدارة العامة ، وإقرار الشراكات المدنية للمثليين . ^{[ 259 ]} استقال رينزي بعد خسارته استفتاءً دستوريًا في ديسمبر/كانون الأول 2016، وخلفه باولو جينتيلوني . عانت حكومات يسار الوسط من تداعيات أزمة الديون الأوروبية وأزمة المهاجرين الأوروبية ، مما عزز الدعم للأحزاب الشعبوية واليمينية. ^{[ 260 ]} وفي عام 2015، بدأت أزمة المهاجرين الأوروبية .

أسفرت الانتخابات العامة لعام 2018 عن برلمان معلق مرة أخرى، مما أدى إلى تشكيل حكومة شعبوية غير متوقعة بقيادة جوزيبي كونتي . ^{[ 261 ]} بعد أربعة عشر شهرًا، سحب حزب الرابطة دعمه، وتحالف كونتي مع الحزب الديمقراطي وأحزاب يسارية صغيرة أخرى لتشكيل حكومة جديدة. ^{[ 262 ] [ 263 ]} في عام 2020، تضررت إيطاليا بشدة من جائحة كوفيد-19 . ^{[ 264 ]} من مارس إلى مايو 2020، فرضت حكومة كونتي إغلاقًا وطنيًا . ^{[ 265 ] [ 266 ]} على الرغم من أن هذه الإجراءات لاقت استحسانًا واسعًا من الرأي العام، ^{[ 267 ]} إلا أنها وُصفت أيضًا بأنها أكبر قمع للحقوق الدستورية في تاريخ الجمهورية. ^{[ 268 ] [ 269 ]} مع أكثر من 100,000 حالة وفاة مؤكدة، سجلت إيطاليا واحدة من أعلى معدلات الوفيات الإجمالية جراء جائحة فيروس كورونا . ^{[ 270 ]} تسببت الجائحة أيضًا في اضطراب اقتصادي حاد . ^{[ 271 ]} في فبراير 2021، أدت هذه الظروف الاستثنائية إلى تشكيل حكومة ائتلافية وطنية بقيادة الرئيس السابق للبنك المركزي الأوروبي، ماريو دراجي . ^{[ 272 ]} في يناير 2022، أُعيد انتخاب الرئيس سيرجيو ماتاريلا . ^{[ 273 ]}

في 21 يوليو/تموز 2022، استقال دراجي عقب أزمة حكومية . ^{[ 274 ]} أسفرت انتخابات مبكرة عن فوز ائتلاف يمين الوسط بأغلبية مطلقة. ^{[ 275 ]} وفي 22 أكتوبر/تشرين الأول 2022، أدت جورجيا ميلوني اليمين الدستورية كأول رئيسة وزراء في إيطاليا. ^{[ 276 ]}