مايكل كروفورد

ظهر كروفورد لأول مرة على خشبة المسرح في دور سامي، عامل النظافة الصغير، في إنتاج مدرسته لأوبرا " لنصنع أوبرا " لبنجامين بريتن ، بقيادة دونالد ميتشل . ^{[ 8 ]} نُقل العرض إلى قاعة بريكستون تاون في لندن. خضع كروفورد لاختبار أداء، لكنه لم يوفق، لدور مايلز في أوبرا بريتن " دوران اللولب "، حيث مُنح الدور لفتى سوبرانو آخر، ديفيد هيمينغز . إلا أن أداء كروفورد في الاختبار أثار إعجاب بريتن لدرجة أنه في عام 1955 عيّنه لأداء دور سامي، بالتناوب مع ديفيد هيمينغز، في إنتاج آخر لأوبرا " لنصنع أوبرا" ، هذه المرة في مسرح سكالا في لندن. ^{[ 9 ]} شارك كروفورد، الذي نُسب إليه دور غاي بروك، في تسجيل للأوبرا في العام نفسه، بقيادة الملحن نفسه، تحت اسم مايكل إنغرام. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام ١٩٥٨، تعاقدت فرقة الأوبرا الإنجليزية مع كروفورد لأداء دور يافيت في أوبرا " طوفان نوح" ، وهي مسرحية من تأليف بريتن مستوحاة من قصة طوفان نوح في سفر التكوين . ^{[ ٨ ]} يتذكر كروفورد أنه أثناء عمله في هذا العمل، أدرك رغبته الجادة في أن يصبح ممثلاً. وبين عروض " لنصنع أوبرا" و "طوفان نوح" ، نُصح بتغيير اسمه "لتجنب الخلط بينه وبين مذيع أخبار تلفزيوني يُدعى مايكل إنجرام[s] مسجل لدى نقابة الممثلين البريطانية ". ^{[ ١١ ]} فاختار اسم كروفورد.

قدم كروفورد عروضاً في مجموعة واسعة من الأعمال. ومن بين أعماله المسرحية، شارك في الكوميديا ​​الفرنسية " رئيس العائلة" (السيدة الطبيعية) لأندريه بيرابو ، و" تعال انفخ في بوقك" لنيل سيمون ، و " تغيير من أجل الملاك " لبرنارد كوبس ، و " الخروج من المقلاة" لفرانسيس سوان ، و " يوليوس قيصر" و "كوريولانوس" و" الليلة الثانية عشرة " لشكسبير ، و" أهمية أن تكون جاداً" لأوسكار وايلد ، و "الأشقاء" ، و "الخطوة بعد كش ملك " وغيرها.

في الفترة نفسها، ظهر في مئات البرامج الإذاعية لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) وفي مسلسلات تلفزيونية مبكرة، مثل " بيلي بانتر من مدرسة غريفرايرز" ، و "الطوارئ - الجناح 10" ، و "ضابط المراقبة" ، و "اثنان على قيد الحياة، وواحد ميت ". كما ظهر بدور جون دريك، صبي المقصورة، في المسلسل التلفزيوني "السير فرانسيس دريك" ، وهو مسلسل مغامرات من 26 حلقة من إنتاج شركة ITC وبطولة تيرينس مورغان وجين كينت . وكان أول ظهور له في السينما عام 1958 بأدوار رئيسية في فيلمين للأطفال، هما " انفخ في بوقك" و "سباق سيارات الصابون" ، لصالح مؤسسة أفلام الأطفال في بريطانيا. ^{[ 12 ]}

في عام 1961، ظهر كروفورد في حلقة من مسلسل " خطوة إلى الأمام " بعنوان "الفيلا"، حيث لعب دور شخصية تجري تجارب على أضواء الوميض. كما ظهر كروفورد في الحلقة الوحيدة المتبقية من مسلسل الجريمة البريطاني " جراح الشرطة" الذي عُرض عام 1960، إلى جانب إيان هندري . وقد انبثق من هذا المسلسل مسلسل "المنتقمون" الأكثر شهرة .

في التاسعة عشرة من عمره، عُرض على كروفورد دور أمريكي يُدعى جونيور سايلن في فيلم " عاشق الحرب " (1962)، من بطولة ستيف ماكوين . وللتحضير للدور، كان يقضي ساعات يستمع إلى وودي وودبري ، الممثل الكوميدي الأمريكي الشهير آنذاك، محاولًا إتقان اللهجة الأمريكية. بعد "عاشق الحرب" ، عاد كروفورد لفترة وجيزة إلى المسرح. وبعد أدائه دور البطولة في الفيلم البريطاني " قدمان يسريتان" (1963) ، عُرض عليه دور في المسلسل التلفزيوني البريطاني " ليس برنامجًا بالمعنى الحرفي، بل أسلوب حياة" ، بشخصية بايرون، الشاب ذي الأسلوب العصري، والحديث الجريء، وراكب الدراجة النارية.

كانت هذه الشخصية هي التي جذبت المخرج السينمائي ريتشارد ليستر لتوظيفه في دور كولين في فيلم The Knack ...and How to Get It عام 1965. وقد حقق الفيلم نجاحًا كبيرًا في المملكة المتحدة.

كما أسند ليستر دور البطولة لكروفورد في الفيلم المقتبس عن المسرحية الموسيقية لستيفن سوندهايم ، " حدث طريف في الطريق إلى المنتدى" ، وفي فيلم " كيف ربحت الحرب " من بطولة روي كينير وجون لينون . (أثناء تصوير الفيلم، أقام كروفورد في لندن مع لينون وزوجته الأولى سينثيا ، وغابرييل لويس). ^{[ 13 ]} كما لعب كروفورد دور البطولة في فيلم "المهرجون" (من إخراج مايكل وينر ) مع أوليفر ريد عام 1967.

في عام 1967، ظهر كروفورد لأول مرة على مسرح برودواي في مسرحية " الكوميديا ​​السوداء " لبيتر شافير مع لين ريدغريف (التي كانت أيضاً أول ظهور لها على المسرح). وقد أظهر موهبته وجرأته في الكوميديا ​​الجسدية المتطرفة، مثل الاصطدام بالجدران والسقوط من السلالم.

أثناء عمله في العرض، لفت انتباه جين كيلي ، الذي دعاه إلى هوليوود ليخضع لاختبار أداء لدور في الفيلم المقتبس من المسرحية الموسيقية " مرحباً دوللي!" . وقع الاختيار على كروفورد، وشارك البطولة مع باربرا سترايساند ووالتر ماثيو . على الرغم من كونه أحد أعلى الأفلام تحقيقاً للإيرادات في عام 1969، إلا أن الفيلم لم يحقق أرباحاً تغطي  ميزانيته البالغة 25 مليون دولار في شباك التذاكر. فاز الفيلم بثلاث جوائز أوسكار ، ورُشِّح لأربع جوائز أخرى (بما في ذلك جائزة أفضل فيلم )، ويُعتبر الآن من أعظم الأفلام الموسيقية على الإطلاق. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

لم تحقق أفلام كروفورد اللاحقة نجاحًا يُذكر، على الرغم من أن فيلم "مغامرات أليس في بلاد العجائب" ، الذي لعب فيه دور الأرنب الأبيض، حقق نجاحًا متوسطًا في المملكة المتحدة. بعد أدائه في " مغامرات أليس في بلاد العجائب" ، ومع انخفاض عروض العمل بشكل كبير وفقدانه جزءًا كبيرًا من راتبه من مسرحية "مرحبًا دوللي!" ، بسبب استثمارات مشبوهة قام بها وكيله، ^{[ 11 ]} واجه كروفورد فترة قصيرة من البطالة.

خلال هذه الفترة، ساعد زوجته في حشو الوسائد (لعملهما في مجال التنجيد) وعمل ككاتب في شركة كهرباء. ولكن في هذه الفترة العصيبة، انهار زواجه وانفصلا عام 1975. ^{[ 11 ]}

انطلقت مسيرة كروفورد التمثيلية من جديد بعد ظهوره على مسرح لندن في المسرحية الهزلية " ممنوع الجنس، نحن بريطانيون" ، حيث جسّد شخصية أمين الصندوق الرئيسي المذعور برايان رانيكلز. أدى هذا الأداء إلى دعوته لبطولة مسلسل كوميدي تلفزيوني من إنتاج بي بي سي، يدور حول رجل طفولي وعشوائي دائمًا، يتسبب في الكوارث أينما حلّ. لم يكن كروفورد الخيار الأول لدور فرانك سبنسر في مسلسل " بعض الأمهات لديهن" . في البداية، عُرض المسلسل على روني باركر ، الذي رفضه، ثم على نورمان ويزدوم ، الذي رفضه أيضًا، لكن كروفورد قبل التحدي. وقد اعتمد أسلوبًا مشابهًا لأسلوبه في تجسيد شخصية برايان رانيكلز. وشاركته البطولة ميشيل دوتريس في دور بيتي، زوجة فرانك الصابرة.

سرعان ما أصبح مسلسل "بعض الأمهات يفعلن ذلك" أحد أشهر المسلسلات التلفزيونية على قناة بي بي سي . في البداية، تم إنتاج موسمين فقط، عامي 1973 و1975، حيث رأى مبتكرو المسلسل أنه يجب أن يتوقف عند ذروة نجاحه، ولكن مع الإقبال الجماهيري الكبير، تم إحياء البرنامج لموسم أخير عام 1978. ويعود جزء من شعبيته الهائلة إلى استخدامه المكثف للكوميديا ​​الجسدية. صرّح كروفورد بأنه كان دائمًا من مُحبي الكوميديين مثل باستر كيتون (الذي شاركه بطولة فيلم " حدث شيء مضحك في الطريق إلى المنتدى ")، ولوريل وهاردي ، وتشارلي شابلن ، بالإضافة إلى الكوميديا ​​البصرية التي كانت شائعة في عصر السينما الصامتة. ورأى في مسلسل " بعض الأمهات يفعلن ذلك" فرصة مثالية لممارسة هذا النوع من الفكاهة. وقد قام بأداء مشاهده الخطيرة بنفسه خلال عرض المسلسل ولم يستعن أبدًا بممثل بديل. ^{[ 11 ]}

أثناء مشاركته في مسرحية "بعض الأمهات يفعلن ذلك" ، عُرض على كروفورد دور البطولة في المسرحية الموسيقية "بيلي " (المقتبسة من رواية "بيلي الكاذب ")، والتي عُرضت لأول مرة عام 1974 في مسرح رويال دروري لين بلندن. كان هذا أول دور بطولة له على مسارح ويست إند، وقد ساهم في ترسيخ مسيرته الفنية كمغنٍّ وفنان استعراضي. كان الدور متطلباً، إذ استلزم إتقان الغناء والرقص. استعداداً للدور، بدأ كروفورد بالاهتمام بالفنينين بجدية أكبر، فدرس الغناء على يد مدرب الصوت إيان آدم، وقضى ساعات في صقل مهاراته في الرقص مع مصممة الرقصات أونا وايت . ^{[ 11 ]}

أتاح عرض "بيلي" للعديد من مُحبي أداء كروفورد لشخصية فرانك سبنسر فرصة مشاهدته في دور مُشابه على خشبة المسرح، وحقق نجاحًا كبيرًا (904 عروض في ويست إند). بعد انتهاء عرض " بعض الأمهات يفعلن ذلك" ، واصل كروفورد التمثيل في المسرحيات والمسرحيات الغنائية، حيث لعب دور البطولة في "زهور لألجيرنون " (1979) بشخصية تشارلي جوردون، المُقتبسة من رواية تحمل الاسم نفسه. ثم شارك في مسلسل كوميدي على قناة ITV بعنوان " طباشير وجبن" ، حيث جسّد شخصية ديف فين، الرجل المُهمل والفظ. لم يلقَ المسلسل استحسان جمهوره: فقد رسّخ أداء كروفورد لشخصية فرانك سبنسر، وشخصية بيلي فيشر المُشابهة، نمطًا مُحددًا من الأدوار، لدرجة أنهم لم يتقبلوا دوره المُختلف تمامًا كديف فين. انسحب كروفورد من المسلسل خلال موسمه الأول وعاد إلى العمل المسرحي. ^{[ 11 ]}

بناءً على طلب ليز كيرشنر، زوجة منتج الأفلام ديفيد كيرشنر ، حصل على دور كورنيليوس في فيلم الرسوم المتحركة " ذات مرة في غابة" من إنتاج شركة فوكس للقرن العشرين ، والذي أنتجه زوجها.

في عام ١٩٩٥، قدّم كروفورد دور البطولة البارز في عرض EFX  ، وهو إنتاج ضخم بلغت تكلفته ٧٠ مليون دولار أمريكي ، والذي افتتح رسميًا مسرح MGM Grand Theatre في لاس فيغاس ، والذي يتسع لـ ١٧٠٠ مقعد . وأصدرت شركة Atlantic Theater ألبومًا مصاحبًا للعرض. وفي بداية العرض، تعرّض كروفورد لحادث أثناء أحد العروض (حيث انزلق من علاقة ملابس سلكية من خلف المسرح وصولًا إلى خشبة المسرح، ثم قفز من ارتفاع ٣.٧ متر إلى خشبة المسرح نفسها)، وغادر العرض للتعافي من إصابته التي استدعت إجراء عملية استبدال مفصل الورك. ^{[ ٢٣ ]} 

In 2001, Crawford sang Baby Mine from Disney's Dumbo on its 60th anniversary VHS and DVD. Crawford had a short comeback to Broadway as the Count von Krolock in the short-lived musical Dance of the Vampires (2002–03). He originated the role of Count Fosco in Lloyd Webber's The Woman in White, which opened at the Palace Theatre, London in September 2004. However, he was forced to leave the show three months later because of ill health caused by dehydration resulting from the enormous fat-suit he wore during the performance. He spent months recuperating and was thus unable to reprise the role on Broadway.^[24] He learned he was suffering from the post-viral condition myalgic encephalomyelitis (ME), from which he did not fully recover for six years.^[25]

In 2006, Crawford attended the Gala Performance of the stage version of The Phantom of the Opera on Broadway at the Majestic Theatre to celebrate the show's becoming the longest-running musical in Broadway history (surpassing the run of Cats). He was delighted with it, stating this was the first time he had been an audience member of any of the shows he had done.^[26]

In 2007, Crawford briefly relocated to New Zealand to be closer to one of his daughters who had settled in Australia, and to convalesce from ME.^{[27][28][29][30][25]}

On 23 October 2010, Crawford attended the celebratory 10,000th performance of The Phantom of the Opera in London alongside composer Andrew Lloyd Webber. Crawford spoke of his own memories of the first performance 24 years earlier, and was then presented, along with Lloyd Webber, with a special cake to commemorate the landmark achievement.^[31]

بدأ كروفورد بتقديم عروض تجريبية في فبراير 2011، حيث جسّد دور الساحر في النسخة الموسيقية الجديدة من "ساحر أوز" من تأليف أندرو لويد ويبر وتيم رايس ، والتي عُرضت على مسرح لندن بالاديوم ، وافتُتحت رسميًا في 1 مارس 2011. ^{[ 32 ]} وصرح في برنامج "This Morning: Sunday" بتاريخ 14 أغسطس 2011، أنه وقّع عقدًا لمدة ستة أشهر إضافية للمشاركة في العرض. ^{[ 33 ]} وغادر كروفورد فريق العمل في 5 فبراير 2012، في نفس اليوم الذي قدمت فيه زميلته دانييل هوب آخر عروضها بدور دوروثي. وابتداءً من 14 فبراير، تولى راسل غرانت الدور. ^{[ 34 ]}

في الثاني من أكتوبر عام ٢٠١١، ظهر كروفورد ظهورًا خاصًا خلال العرض الختامي لمسرحية " شبح الأوبرا" في قاعة ألبرت الملكية ، وهو عرض مسرحي كامل للمسرحية الموسيقية في هذا المكان اللندني الشهير، احتفالًا بمرور ٢٥ عامًا على العرض العالمي الأول. وعلى الرغم من لم شمله مع سارة برايتمن، إلا أنه لم يغنِّ فعليًا لأنه كان قد انتهى لتوه من أداء عرض ماتينيه لمسرحية " ساحر أوز" في مسرح لندن بالاديوم . ^{[ ٣٥ ]}

في 18 مارس 2016، أعادت كروفورد ودوتريس تمثيل أدوارهما في حلقة خاصة من برنامج " بعض الأمهات يفعلن ذلك" ، تم بثها كجزء من فعالية جمع التبرعات الخيرية "سبورت ريليف" . ^{[ 36 ]}

تألق كروفورد في المسرحية الموسيقية الجديدة "الوسيط" ( The Go-Between) التي عُرضت لأول مرة في 27 مايو 2016 على مسرح أبولو . ^{[ 37 ]} وشارك في العرض الخاص بالذكرى الستين لأوبرا " طوفان نوح" (Noye's Fludde) لبريتن في لندن عام 2018، حيث أدى دور صوت الله، وتحدث في مقابلة مع إذاعة بي بي سي 3 عن الدعم القيّم الذي قدمه له بنجامين بريتن في بدايات مسيرته الفنية. ^{[ 38 ]}

حتى الآن، يُعدّ عرض "الوسيط" آخر عروض كروفورد المسرحية. مع ذلك، تشير التقارير إلى أنه لم يعتزل التمثيل. كان من المقرر أن يؤدي دور كلارنس أودبودي لمدة عامين على الأقل في النسخة الموسيقية التي كان بول مكارتني يخطط لها من فيلم فرانك كابرا " إنها حياة رائعة "، والتي كان من المقرر عرضها لأول مرة في أواخر عام 2020، لكن المشروع لم يكتمل. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في عام 2025، أفيد أن كروفورد يخطط لإنتاج فيلم وثائقي عن مسيرته المهنية. ^{[ 39 ]}